Людмила Яковенко Синдром равнодушия

Пролог.

Вечернее летнее солнце своими теплыми лучами пробивалось сквозь листья клена. Теплый ветер приятно обдувал волосы. Во дворе серой многоэтажки на лавочке сидели парни. Излюбленное место встречи укоренилось в памяти каждого. Всего их было четверо.

Парень с рыжими волосами явно пребывал в своих грезах. Он сидел на лавочке, рядом со своим товарищем, который в свою очередь был обладателем шикарных жестких темных волос и бездонных карих глаз. Двое же остальных были напротив. Блондин стоял, облокотившись о старый клен, а кучерявый брюнет присел на низкий забор.

Заслушавшись пением птиц, рыжеволосый парень не сразу сообразил, что именно здесь и сейчас он должен был участвовать в беседе. К счастью дружеское похлопывание по плечу вернуло его к суровой реальности.

– Жень? – Протянул кареглазый брюнет, сидящий рядом на скамейке, при этом озадачено повернув голову набок. От того его слегка вздернутый нос казался особенно выразительным.

Женя же в свою очередь запустил правую руку в свои рыжие волосы и взъерошил их. – Я…слегка задумался… – Промямлил он, продолжая поправлять волосы, поочередно проводя по ним то одной, то другой рукой.

– Евген снова задумался, и выпал из разговора, предлагаю переголосовать! – Проговорил Максим, с усмешкой переводя взгляд на Дениса, что все еще стоял, облокотившись о тот самый клен, что буквально оторвал их рыжеволосого друга от важной дискуссии.

– А что это изменит? Его голос ничего не решает. – Выждав немного, проговорил блондин. Сделав явный акцент на слове – «не», Денис показательно закатил глаза.

– Ой, вот только не надо решать за него, Дэн! Из-за тебя мне порой кажется, что еще чуть-чуть и мы будем главными злодеями этого города. – Максим проговорил это более жестко, чем планировал изначально, и после откинулся на спинку скамейки.

– А ты, Макс, заделался паинькой… – Сказав это, Денис ухмыльнулся, и, не дожидаясь ответа брюнета, обратился к ничего не понимающему Жене, что так старательно пытался втянуться в беседу, или хотя бы вспомнить на каком именно моменте он потерял нить разговора.

– Ну так что, ты в деле?

Женя провел рукой по шее, нахмурил брови. Выбор предстоял крайне сложный, а обижать никого не хотелось. – Я, пожалуй, возьму таймаут. – Неуверенно закончил он свое мучительное вспоминание деталей и сути дела.

Парень, что все это время стоял в стороне, тяжело вздохнул. Он не спеша подошел к Денису.

– Плевать. Я и один бы сходил, но с компанией просто повеселее будет… – Кирилл, что до сих пор молчал, наконец подал голос. Он внимательно наблюдал за реакцией каждого из парней краем глаза. Хитрый голубоглазый брюнет просто-напросто подбирал слова, тем самым манипулируя парнями.

Кирилл запустил руку в свои короткие кучерявые темные волосы и загадочно улыбнулся. Женя наконец обратил все свое внимание на него, но больше так ничего и не сказал.

– Ну что, парни? Вы же не боитесь приключений? – Наконец выдал Кирилл все еще загадочно улыбаясь. Женя неохотно кивнул.

Макс же только устало покачал головой, бурча себе под нос. – Тупая идея, но вас я бросать не собираюсь.

Дэн, что все это время молчал, лишь ухмыльнулся. – Не забудь написать это себе на футболке, Макси. Для тебя все наши идеи тупые.

Вечернее солнце скрылось за домом, погрузив улицу, где сидели парни в прохладу…и темноту. Четверо парней скрепили свою судьбу навсегда одним решением, подписались неведомо на смертельно опасную игру.

***

– Назови мне три причины… Три причины по которым я не должна спрашивать у тебя-куда ты идешь на ночь глядя? – Женщина, развалившись в кресле, перевела на сына сердитый усталый взгляд. Макс взъерошил от напряжения свои волосы и, отвернувшись от матери, принялся их снова приглаживать. Напротив него висело зеркало, которое, вероятно, было предназначено для таких внезапных порывов привести себя в порядок.

– Мам, ну, во-первых – я уже взрослый, во-вторых сейчас лето… – Макс на секунду затих. Он тяжело вздохнул и продолжил приглаживать волосы лишь в тот момент, когда краем глаза в отражении заметил, что мать не обращает на него внимание, она лишь устало листает женский журнал, закинув ноги на журнальный столик. Набросив на плечо небольшую сумку с фонариком и зажигалкой, парень аккуратно взял ключи с тумбочки. И пытаясь больше не привлекать к себе внимание быстро вышел, плотно закрыв за собой входную дверь.

Хотя его и глодало ужасное чувство, отступать было поздно. Парень неспешно спускался по пустым пролетам лестничной клетки. Он с тоской смотрел на перила и провожал знакомые двери. Почему именно сегодня это место не хотелось покидать? Почему именно сегодня хотелось подойти к матери и спросить: «Что она находит интересного в этих однообразных женских журналах? Почему они занимают целую полку под журнальным столиком? Они же почти также бесполезны, как и эти псевдо программы про здоровую жизнь. Ну как жизнь может быть здоровой с такой-то экологией?»

Наконец дойдя до тяжелой двери, что была единственной, что отделяла Макса от ночного приключения, парень остановился. Назад было уже нельзя, а вперед почему-то страшно… Странное чувство, странное решение…странный мир, который так странно и глупо заставил Макса выбрать такой вариант событий.

Дверь открылась слишком внезапно и резко, перед Максом, все также ухмыляясь, стоял Дэн. На нем был черный спортивный костюм и черная бейсболка, повернутая задом наперед, чтобы все могли прочесть надпись: «ОПАСНО», что крупным красным шрифтом была нанесена на темную поверхность бейсболки.

Дэн приветливо улыбнулся Максу и протянул руку. – Хватит дуться, ты же знаешь, что я всего лишь прикалываюсь.

Макс не смог сдержать нервный смешок. Дэн не был плохим человеком, а уж плохим другом – тем более. Да, он был резким и саркастичным, но без этого Дэн был бы не Дэн. Он был тем человеком, который всегда мог поднять настроение, дать дельный совет, соврать остальным, выгораживая тем самым друзей.

– Просто идея и правда идиотская. – Проговорил Макс, выходя следом за Дэном на улицу.

– Да ладно тебе! Никогда не привлекали заброшки?

– Знаешь, как-то не особо люблю вторгаться на частную территорию…

Парни прошли мимо припаркованных на ночь машин. Краем глаза Макс уловил машину матери.

***

– Как думаешь, а небо…оно везде одинаковое? – Рыжеволосый парень закинул голову назад, чем полностью облокотился на лавочку.

– Везде…ты имеешь в виду только землю? Или типа на других планетах? – Кирилл тоже сидел на лавочке, но от вопроса наверх он голову так и не поднял. Зато Женя с большим интересом бегал глазами по бескрайней синеве. Звезды рассыпались по темно-синему полотну, словно бусины.

– Слушай, Евген, откуда в твоей рыжей башке такие вопросы? – Женя лишь ухмыльнулся комментарию друга, отвечать на него он почему-то не посчитал нужным. Он просто продолжил рассматривать звездное небо. Кирилл же достал из кармана легкой куртки пачку сигарет. Затянувшись, он с наслаждением выдохнул.

– Опять дымишь…сказал же, что бросаешь…

– А что, ты мне завидуешь? – Женя нехотя обратил все свое внимание на друга. – Безумно. – Равнодушно проговорил он, наблюдая, как Кирилл снова делает затяжку.

В ввысь, застилая небо, рвался дым. У него был такой тягучий сладковатый запах. Наверно именно так пахнет разочарование и грусть. Было непонятно, зачем Кириллу затевать подобное, да и тем более снова возвращаться к сигаретам. Снова и снова погружаться в это состояние и будто заново проживать воспоминания прошлого.

– Это она тебя испортила… – Наконец подвел итог Женя, будто разрывая дым. Будто это его слова развевали этот сгусток грустного пара, а не легкий летний ветерок.

– Я сам виноват. Она не причем. – Кирилл помрачнел, из его пальцев выпала сигарета. Она упала на асфальт все еще дымя. В ней еще горел огонек жизни. Женя увидел это равнодушное лицо друга, но он не жалел о том, что сказал. – Расставание – это то, что человек должен пережить без наркотиков и сигарет…безусловно с поддержкой друзей и близких, но без того, что это заглушит. Такую боль нельзя глушить- иначе она убьет тебя изнутри…проест все живое… и ты превратишься в живой манекен.

– Как же я тебя иногда ненавижу, хватит уже делать это.

– Прости, снова не удержался.

– Да пошел ты… – Также грустно проговорил Кирилл. Наверно парни бы еще долго спорили. Вот только по дороге, навстречу им шла их веселая компания. Дэн махнул в знак приветствия правой рукой. Кирилл вздохнул и притворно улыбнулся. Женя знал, что порой он притворяется перед ними, но никогда не сдавал его. Он понимал, что на это были свои причины.

Парни подошли ближе к месту встречи. Рассказав пару злосчастных старых анекдотов, парни двинулись к таинственному дому.

Путь четверым нарушителям покоя старого частного особняка освещала таинственна ужасающая полная луна. Этой ночью она выглянула из-за своего прикрытия ровно четыре раза. А заметить ее сумел лишь один из них. Тот, кто всегда смотрел в небо, чьи мысли были высоко над миром, далеко за пространством и таким понятием как время.

***

Заброшенная территория на первый взгляд не выглядела таковой. Газон около забора был коротко и аккуратно подстрижен, а железные массивные прутья забора были выкрашены в черный цвет. Этот особняк больше походил на старый домик архитектора любителя. Дом занимал небольшую часть участка, с огромными панорамными окнами на втором этаже, в которых была лишь темнота и холод. А крыша острым концом уходила в темное небо. Вблизи он выглядел куда крупнее и завораживал своей красотой. Дом хорошо сохранился, будто существовал вне времени, заманивая к себе своими старинными окнами и винтажными колоннами. Казалось это место связано мистически с иным миром.

Макс первый подошел к забору, он с небольшим интересом покрутил тяжелый замок на калитке. Парень осмотрел его с предельной осторожностью, как будто именно этот замок хранил в себе ответ на вопрос: «Что они здесь делают?».

– Отойди, Макси, дай дорогу профессионалу. – Дэн оттолкнул Макса от калитки и с размаху ударил палкой по замку, которую нашел тут же, недалеко от забора. От каждого удара казалось содрогался город, но замок героически держался. Дэн продолжал замахиваться, его ноги пружинили перед каждым ударом, а выражение лица непроизвольно на секунду становилось испуганным.

– Хорош, дай я попробую, у меня есть дубликат. – Кирилл подошел поближе и ловко открыл калитку. Зачем он ждал столько времени, чтобы сказать подобное? Кирилл наверно и сам бы не ответил на этот вопрос, потому что сам не знал, почему он иногда поступает именно так. Все кроме Дэна смотрели на него с удивлением. В глазах же последнего читался гнев. Но пока он тщательно скрывался за веселой улыбкой и безвинными шуточками. На душе у Дэна тоже скребли кошки. Единственное чего он ожидал от этой прогулки – развеяться и получить свою дозу адреналина. Проблемы в общении с людьми, язык у Дэна не был подвешен к вежливым разговорам, а уж тем более к лести. Зато все, что он говорил было искренним.

Женя переступил порог калитки последним. Почему он пошел на это вместе с ними? Была ли у Жени собственная цель, или он также, как и Макс – был тем, кого здесь быть не должно. Нет, здесь дело обстоит немного иначе.

Женя связывает их, он словно красная нить и словно каменная стена, что разделяет их, не дает слиться воедино. Он нужен им своей воздушностью и внимательностью- потому что он связь и одновременно баррикада. А Макс именно тот единственный – кто в этой баррикаде нуждается больше всех.

Участок, заросший высокой травой, заброшенный и пугающий. Он встречал парней, смеясь и ликуя. Они прошли по заросшей тропинке, мимо колючих кустов. Дэн даже пытался толкнуть Макса в один из таких кустов, но почему-то остался в итоге с синяком на коленке. Макс же отделался парой царапин и порванной футболкой, на которой красовался улыбающийся смайлик «эмоджи».

– Макси, ты слишком серьезен! Ну давай, сделай хотя бы подобие вида, что тебе весело! – Дэн широко улыбался. Подобное нравилось ему. Лазить там, где не положено, нарушая правила. Он часто возвращался мыслями в свое прошлое, вспоминая обиды на мать.

***

– Этого делать нельзя, Денис, ты же понимаешь, что это неправильно, верно! – Светловолосый парнишка устало положил печенье обратно на стол. Женщина в строгом брючном костюме притворно улыбнулась ему. Как она умудрялась делать это, скрывая при этом свои настоящие отвратительные эмоции.

– Почему? – Только и успел пролепетать мальчишка, и сразу же пожалел об этом. Так как после этого последовал неприятный удар по щеке. А лицо женщины стало расстроенным и кажется на минутку оно показывало гнев и разочарование.

– Негодный мальчишка! Сколько раз тебе повторять! Мы в гостях, а здесь так не принято. – Денис опустил голову. Кто придумывал правила этому миру? Кто загонял людей в эти рамки? И почему никто не может ему этого объяснить?

Женщина грубо берет мальчишку за руку, и они выходят из просторной комнаты, в которой никого, кроме них самих не было. Она всегда поступала именно так. Мнение других чужих людей для нее важнее чувств собственного ребенка.

– О, вы уже уходите? Может тебе печеньем угостить, малыш? – Соседка с недоумением провожала взглядом так скоро засобиравшихся гостей. Она отошла, чтобы заварить чай, а гости уже стояли почти что у входной двери.

– О, не стоит, он так себя безобразно сегодня ведет, придется дома преподать ему урок воспитания.

***

Дэн с разбегу забрался на крышу невысоко сарая и с удовольствием наблюдал за парнями сверху, словно кот. Он и правда немного напоминал повадками кота. Такой же ловкий и хитрый, такой же свободолюбивый. А еще он всегда находил уютное местечко, где бы ни появился.

– Евген, иди сюда, ты даже не представляешь какой вид отсюда открывается на звезды. – Рыжеволосый парнишка лишь посветил на него фонариком, попутно осматривая старый хлипкий сарай.

– Я поверю тебе на слово. – Между тем сам Кирилл без особо энтузиазма пытался взломать замок, что висел на дверях, что вероятнее всего всегда были парадными. Резные вставки и позолоченные ручки, хоть и немного стертые временем говорили об этом. Макс же с сожалением осматривал порванную футболку. Как он будет объяснять это матери? Почему это случилось именно с ним! Мир не справедлив!

Денис переводит взгляд на Макса. – Не переживай, Макси! Мама купит тебе новую!

После чего светловолосый парнишка залился громким хохотом. Макс лишь удостоил его искромётно-сердитым взглядом.

Денис с грохотом спрыгнул с сарая обратно на землю, все еще продолжая смеяться. Женя плавно перевел луч фонарика на него. Он такой живой, такой худой, светлые волосы слегка заезжали на его лицо, прикрывая его карие глаза. Из-за смеха он не удержался на ногах, и упал на землю.

– Да успокойтесь вы там! Забыли, что мы на чужой частной закрытой территории?! Как дети малые! – Кирилл резко выдергивает из рук Жени фонарик и кидает его со злостью в кусты, едва не задев Дениса.

На мгновение повисла тишина. Казалось, что парни очутились в вакууме, было не слышно абсолютно ничего. Женя перевел серьезный взгляд на Кирилла, Денис приподнимался с земли, отряхиваясь. А Макс с непониманием смотрел то на Кирилла, то на Женю, то на Дениса.

– Ты мог его задеть… – Сухо проговорил Женя, двигаясь вперед в кусты, в поисках фонарика.

– Ты сдурел? – Макс наконец подошел ближе к Кириллу и, не дожидаясь ответа, демонстративно покрутил пальцем у виска.

– О, Макси, я рад, что ты переживаешь за меня. – Денис снова открыто улыбался.

– Я не о тебе переживал, придурок, забыл где мы находимся? Твоя вина здесь тоже есть! – Фыркнул ему в ответ Макс. И опять парней окружила тишина. Она делала этот участок земли таким зловеще одиноким, а в тусклом свете луны даже немного будто нереальным.

– Смотрите под ноги! – Кирилл разрезал тишину своим сухим неожиданно жестким голосом. Его лицо до сих пор скрывало все эмоции, а сейчас на нем на мгновение отразилась эмоция презрения и даже в каком-то смысле отвращения. Женя заметил этот мимолетный жест, но почему именно отвращение и кому адресовывались эти чувства?

– Тут может быть битое стекло или кирпичи. – Серьезным тоном продолжил Кирилл, огибая дом с правой стороны. Он напоминал походкой матерого вора, который забрался на этот участок не в первый раз, а потому знал обо всех возможных лазейках. Женя включил фонарик и последовал его примеру, в то время как Макс продолжал дуться и терзать себя думами о том, что его тут явно не должно быть. Он шел, полностью опустив голову.

Кирилл дошел до двери, такой темной, скрытой от посторонних глаз. На ней не было замков, она напоминала скорее нарисованную дверь на листе фанеры темного цвета. Но вблизи парни удостоверились, что это старая железная дверь с выдернутой ручкой и огромной темной дырой вместо дверного замка.

– Жуть какая, парадная дверь не для нас? – Кирилл проигнорировал вопрос Макса. Он молча засунул руку в дыру, сохраняя при этом каменное выражение лица, будто так и задумано. А потом, спустя пару минут возни, резко дернул дверь на себя, и та поддалась. Скрипя и буквально разваливаясь на части, она открывалась. Денис и Женя молча помогали Кириллу, в то время как Макс стоял весь полностью бледный. Нет, он не был трусливым человеком. Он не бежал от драк, если конечно в драке был смысл. А сейчас неизвестное чувство тревоги будто окружило его со всех сторон. Оно действовало удушающе. Из-за него непроизвольно закрывались глаза. И кажется впервые жизни Макс чувствовал то, что не чувствовал никогда. Он чувствовал, что теряет полный контроль не только над ситуацией, но и над своим собственным телом.

***

Резко открыв глаза, Макс заметил перед собой испуганное выражения лица Дениса. Солнце слепило глаза, поэтому Максу было необходимо прикрыть глаза рукой на мгновение. А потом мозг внезапно впадает в ступор. Солнце? Откуда? Была же ночь…

– Ты как? Ты Макс? – Макс удивленно поднял брови, вопросительно наблюдая за Денисом.

– Это прикол такой? Не смешно знаешь ли… – Макс осторожно встал на ноги и с ужасом осматривал теперь бескрайнее поле, далекий, но такой неестественно темный лес, одинокое белое здание, там вдалеке на холме, около которого на ветру развивались светлые тряпки.

Это все такое далекое, такое ненастоящее, такое будто искусственно внедренное в мозг подростков.

– Что происходит… – Прошептал Макс, в его глазах отражался полнейший ужас. Ситуация полностью отвергла его контроль, она будто измывалась над ним. Вот, гляди, и что ты теперь будешь делать?

Первоначальное желание упасть на колени, сменилось внезапным желанием снова упасть в обморок, закрыть глаза и очутиться в постели дома. Пускай мать снова будет повторять одни и те же фразы, пускай снова запретит гулять по ночам.

– Ты помнишь, что было вчера? – Наконец задал вопрос Денис, обеспокоенно подходя поближе.

«И почему эта ситуация его совершенно не трогает?!»-проносится в голове у Макса.

– Я…последнее, что помню – ту дверь… – Макс на секунду замер и будто перестал дрожать.

Он заметил фигуры, что до сих пор лишь казались тенями, настолько неподвижно и тихо они стояли. Двое мальчишек и одна девочка. Зеленоглазая с рыжими волосами. Она стояла в коричневом платье до колен и в черных замызганных туфлях. Мальчишки же были похожи, как две капли воды. Оба курносые и с веснушками. Легкий ветер развевал ее длинные кучерявые волосы, но даже так она казалась неживой. Стеклянный взгляд, она смотрела будто сквозь, куда-то за горизонт… Максу даже показалось на мгновение, что она даже не моргает… – Кто вы такие?

– О, Макси, теперь узнаю твой характер. – Денис ухмыльнулся, наблюдая за тем, как на лице Марка появилась новая эмоция. Ребята же казались такими же неестественно искусственными, каким было все вокруг. Вот только их каменные лица равнодушно смотрели на парней, будто ничего вокруг них не было. – Почему они стоят около нас и не уходят?

Денис лишь грустно пожал плечами. – Я их не первый раз вижу, если честно. Во всяком случае они не враждебны…

– Может думают, что нам нужна их помощь? – Макс сделал шаг навстречу ребятам. Девушка отошла на шаг назад. Ветер развевает ее рыжие волосы, он делал ее легкой, воздушной, парящей в воздухе. Чего не скажешь о парнях. Они как будто вросли ногами в землю и застыли, словно каменные статуи.

– Не в первый раз? – Макс хватался за любую фразу, надеясь услышать объяснение хоть чему-нибудь. Голос парня дрожал, он пытался вспомнить, что было после открытия двери, но не мог. Телом сразу овладевало дикое чувство страха.

Денис сделал глубокий вдох и резким движением усадил Макса на землю. – Хорошо, я расскажу тебе…

***

– Миссия выполнена… Шепот трибун теперь слышен отчетливо. Гроза скоро начнет свой кутеж. Кровью обольются колья, станут алыми реки, а почва кислой.

Денис повернулся на Макса. Парень нес полную ахинею, он был весь бледный и неестественно трясся.

– Хорош, Макс. – С улыбкой проговорил он, хлопая друга по плечу, но тот не унимался. За дверью открывался темный узкий проход, лестница кривыми скрипучими ступеньками уходила будто бы в небытие… Кирилл же в отличие от Дениса и Жени проигнорировал странное поведение Макса. Он молча доставал фонарик из сумки и запихивал странный сверток в щель между кирпичами. Наконец Макс замолчал, он обратил все свое внимание на Кирилла, и толкнув Дениса бросился на кучерявого брюнета. – Как ты посмел! Ты сгниешь за то, что захотел совершить!

Кирилл, испуганно дернулся было в сторону, но рывок Макса был слишком внезапен. Макс прижал Кирилла к стене дома, в глазах кучерявого брюнета читался страх вместе с виной. Он знал, что происходит, он знал, что будет дальше…и он знал, чем все закончится для него. Но надежда на другое стечение обстоятельств заставило его рискнуть.

– Ты получишь больше, чем можешь пожелать, а я готов отдать тебе то, что ты желаешь. – Хрипло проговорил Кирилл. Разъяренное лицо кареглазого парня, что парни видели впервые будоражило их сознание. Денис только спустя пару реплик друзей привстал с земли и бесшумно подошел сзади, захватив Макса под ребра, отодвигая его от Кирилла. Худое тело Макса не поддавалось. Казалось в парнишке внезапно открылись способности, которые никак нельзя было объяснить логически.

– Отпусти меня, человеческий ребенок, ты не знаешь, на что обрекает тебя этот лживый глупый человек.

– Что? В смысле ребенок?! Хорош придуриваться, Макс, правда не смешно уже!

Холодные сильные руки резко схватили Дениса и силой отцепили от Макса. Денис испуганно повернул голову и истошно завопил, наблюдая за двумя не пойми откуда взявшимися фигурами. Двое парней держали Дениса, а позади них рыжеволосая девочка молча держала за руку Женю, сам же рыжеволосый парень будто погрузился в транс. Он стоял, опустив голову, на лице не было ни одной эмоции.

Макс между тем отошел от Кирилла. Он повернулся в сторону Дениса и Жени. Вот только Денис вдруг понял, что перед ним не стоит Макс. Выражение лица, взгляд, вздернутая правая бровь. Это было странным, но будто перед ними стоял просто немного похожий на Макса незнакомый человек.

– Мне так жаль вас. – Спокойно проговорил он. И правда, в его взгляде было лишь сочувствие, выражение его лица стало грустным.

– За что?! Ты кто?! Что происходит? – Денис не вырывался, парни просто придерживали его, так что Денис не чувствовал себя пленником. К тому же он не испытывал негативные чувства к непонятному человеку в облике Максима.

– Прости, ребенок, но я такой же несчастный пленник, как и вы. – Внезапно лицо незнакомца помрачнело, в глазах снова сверкнула злоба, и он резко обернулся на Кирилла. Тот же старался не пересекаться взглядом с Денисом.

– Говори, говори свое желание. – Проговорил незнакомец в обличие Максима.

– Сделай так, чтобы она получила по заслугам. – Проговорил Кирилл, протягивая фотографию улыбающейся блондинки, что держала между пальцев тлеющую сигарету. Незнакомец лишь кивнул, усмехаясь над просьбой. Он щелкнул пальцами. Рыжеволосая девушка и парни двинулись в сторону ступенек и будто испарились в темноте. А перед глазами Дениса все внезапно поплыло. Последнее, что он видел- виноватый взгляд Кирилла и слово, сказанное им еле слышно. – Прости…

***

Макс покрутил пальцем у виска. – Да ты стебешься надо мной! Ты на ходу историю придумал, да?

Денис усмехнулся. – Я знаю не больше твоего, и мне тоже страшно, и я так же, как и ты не понимаю, что делать.

– Рыжеволосая дева вскружила тебе голову, не равняй меня с собой. – Со злобой в голосе проговорил Макс. Его трясло от того, что он не понимал ничего, он винил себя в том, что отправился в тот злополучный дом.

Денис смачно ударил Макса по лицу. – Вот только не надо возносить себя! С каких это пор ты так огрызаешься на друзей!

– Денис!

Только проговоренное имя и спасло Макса от очередного удара.

– Прекрати, Макс! Разве ты не видишь, что происходит!

Макс резко привстал с земли и уверенным шагом двинулся от Дениса. Потом резко остановился, обернулся и указал рукой на дом, одиноко стоящий на холме. – Идем туда! Меня трясет от всего этого, я жажду объяснений, а не тупых твоих отмазок и приколов!

***

Они шли молча, оба пребывая в каком-то глухом тупом состоянии аффекта. Вокруг все казалось неестественным, странно, но оно было живым. Будто все пространство вокруг дышало, жило и оно будто высасывало силы.

Они прошли через поле луговых цветов, таких маленьких желтеньких и таких душистых. Денису становилось жарко, солнце пекло, а темная одежда только усиливала действие лучей. Странно, но все вокруг внезапно начало напоминать вакуум. Поэтому Денис и закричал. – Маакс.

Брюнет, что шел в пяти метрах впереди, резко обернулся. Он и так был зол на всю эту ситуацию, так еще и поведение Дениса жутко доводило его. – Ну и что ты орешь?!

– Я устал! – Со вздохом проговорил Денис усаживаясь на траву. Он снял с головы кепку и бросил ее в сторону Макса. Светлые волосы парня торчали в разные стороны, он смотрел на брюнета прищуренными карими глазами. А брюнет взорвался. – Устал?! Ты то и устал?! Ты мелишь такую чушь! Ты…мы обдолбались? Где мы? Сколько времени прошло? Где моя сумка?! Где наши вещи?! Столько вопросов, а ты…ты бесполезен! Я застрял здесь с самым бесполезным и несерьезным человеком!

Макс гневно выплевывал каждое слово. Они болью отзывались и били блондина в самое сердце. А он все равно улыбался этим словам. Он был благодарен этой чертовщине, которая с ними случилась, потому что это намного лучше дома.

– Ну и что ты молчишь, Денис?! Нечего мне ответить, да?!

Блондин перевел плавный взгляд на фигуру, что вышла из дома и направлялась в их сторону. – Я…устал. – Лишь выдохнул Денис. Лицо Макса выражала лютую злость. – Ты…сейчас…серьезно?

Денис уткнулся головой в колени, прикрыл глаза, Макс продолжал свою гневную тираду. А в чем виноват Денис?

Внезапно Макс замолчал на полуслове. Денис поднял голову и сразу же вздрогнул. Перед ним, рядом с лежащим в траве брюнетом стояла невысокая женщина. Одетая в темный плащ, она держала руку на ножнах в любую минуту готовая дать отпор незнакомцу, сидящему недалеко на траве. На ее худом серьезном лице выделялись лишь светлые серо-голубые глаза. Денис привстал с травы.

– Стой на месте. – Женщина холоднокровно направила на парня меч. Такой тонкий, гладкий, в нем отражалось заходящее за верхушками деревьев солнце.

– Воу. – Денис резко поднял руки, делая непроизвольный шаг назад. Он с ужасом переводил взгляд с меча на лежащего в траве друга.

– Стой на месте! Не двигайся! – Женщина угрожающе двинула мечом чуть в право.

– Стою, не двигаюсь, расслабься, я безоружен.

– Ты один из них?! Как вы на меня вышли?! – Женщина переступила через Макса и сделала пару шагов к светловолосому парню.

– Не, не, не. Успокойся пожалуйста. Давай просто поговорим, ладно?

Женщина убрала меч в ножны и, скрестив руки на груди, смерила гневным взглядом светловолосого парня.

– Мой друг… Что ты с ним…сделала? – Еле слышно, еще едва дыша проговорил парень.

– Он меня раздражал. Я оказала тебе услугу.

Парень приоткрыл рот, лицо его выражало полнейший ужас. Мозг отказывался принимать смерть друга. – Ты его… – Он не смог договорить, слезы неожиданно сдавили горло.

– Убила? – Женщина лишь усмехнулась. – Нет, оглушила! Ударила его сзади, пока подходила к вам. Вы так расшумелись! Я сперва подумала, что это ловушка, но вы не похожи на них… Точно также, как и непохожи на местных… Так кто же вы?

Парень подошел к другу, дрожащей рукой он притронулся к его голове. На пальцах тут же отпечаталась кровь. Он перевернул Макса на спину и лишь тогда выдохнул. Брюнет дышал, его грудь плавно вздымалась и опускалась.

Женщина внезапно сменила гнев на милость. Казалось, в ее серо-голубых глазах внезапно появился беспокойство и сожаление. – Вставай, быстрее, давай уйдем отсюда.

Денис приподнял с земли Макса. Женщина торопливо зашагала к дому, поминутно оборачиваясь и маня за собой. Она выглядела такой хрупкой и одновременно сильной. Денис тяжело ступал по рыхлой земле, придавливая подошвами ботинок сухую траву. Позже он дошел до протоптанной тропинке, идти стало легче. Хотя Макса нести на спине было непривычно. Вокруг было так тихо, блондину определенно нравилась эта дикая тишина. Тишина смешенная со свободой, здесь не будет никаких упреков. Он волен поступать как сам считает нужным. Любой его выбор имеет место быть…

И снова мысли его цепляются за обрывки прошлого.

***

– Выбирай либо останешься с матерью, либо пойдешь с отцом… Суд примет любой твой выбор.

– Я…

Женщина внезапно встала и разрыдалась. – Не отнимайте моего сына! Вы не имеете права! Я вас всех засужу!

– Женщина, успокойтесь… Сядьте пожалуйста на место.

А пятилетний ребенок уже сделал свой выбор. Его взгляд остановился на спокойной доброй улыбке отца, что тоже удержал свой взгляд на сыне. Он тогда подмигнул ребенку и взял слово.

– Я уступаю, ребенок должен остаться с матерью. Давайте на этом закончим. – Мужчина перевел на сына холодный отрешенный взгляд. Он поправил галстук и посмотрел на время. На его левой руке были дорогущие часы. Такие громоздкие, они казались пятилетнему мальчику очень крутыми. Мальчик испуганно смотрел на отца не в силах поверить в эти слова…

У него что, только что отобрали выбор?

***

В доме у женщины приятно пахло травами. Денис аккуратно положил друга на лавку, что стояла в тесной кухне. Кроме лавки и стола в комнате был только покосившейся небольшой шкаф с полуоткрытой дверцей, небольшое железное ведро, что находилось в самом углу и небольшое окно, зашторенное наспех темной тканью.

Женщина принесла из другой комнаты стул и теперь сидела напротив. В комнате уютно горела лампа, лишь она освещала это помещение.

– Ну…рассказывай свою историю… – Спокойно проговорила она.

Парень вздохнул, перевел взгляд на Макса. – Я не знаю, как мы здесь оказались… И вообще нас было четверо…

Женщина с недоумением перевела взгляд на Максима. – С ним все будет в порядке.

Брюнет медленно приподнялся на лавке и обвел серьезным взглядом сначала друга, а потом женщину, надолго останавливая на ней взгляд. Он казался ей знакомым и родным. Он пробирал до мурашек снова, как и тогда. Брюнет приподнялся чуть больше и, тяжело вздыхая, прикоснулся рукой к своей голове, прикрывая глаза от неприятных ощущений.

– Да, я уж вижу. – Проговорил Денис с улыбкой. Женщина игнорирует его слова. В глазах брюнета она заметила что-то знакомое. Взгляд и выражение лица брюнета, она привстала со стула.

– Марк? – Шепотом произнесла она. Парень убрал руку от головы.

– Нет, его зовут Макс, Максим. – Не обращая внимание на друга, проговорил Денис. Его насторожило поведение женщины, а потому он сосредоточенно наблюдал, готовясь к возможным последствиям.

Брюнет окончательно пришел в себя, он встал с лавки, сделал шаг навстречу женщине и улыбнулся ей. Денис наконец перевел на него взгляд. И снова это противное ощущение. Оболочка Максима, но вот содержимое совсем не то. Кто же тот человек, что сейчас улыбается незнакомой женщине так, словно давно с ней знаком?

– Адель, я так рад снова видеть тебя, милая. – Незнакомец нежно притронулся к рукам женщины, слегка притягивая ее к себе ближе. На ее лице появился румянец, а в глазах застыли слезы. Она без лишних слов кинулась ему в объятия. Он нежно и крепко обнял ее, слегка поглаживая по спине. Она привстала на цыпочки, явно пытаясь как можно ближе рассмотреть знакомые глаза, но замечая, испуганный вид гостя, женщина кивнула в сторону лавки. Незнакомец молча сел рядом с ней, серьезно наблюдая за Денисом. – Я в теле твоего друга? Прости, я не могу это контролировать. Мое имя Марк. – Незнакомец замолчал, прикрывая глаза, а открыв их испуганно смотрел на Дениса. Снова поменялся.

– Что происходит? Где мы, Денис?!

Парень перевел взгляд на Адель. Женщина лишь грустно вздыхает. – Пора мне поведать одну историю, чтобы вы поняли, из-за чего именно, вы оказались здесь.

1 Глава. Пробуждение.

Весна в этот раз пришла слишком рано. Слишком рано растаяли снега, слишком рано переправа через озеро пешком была невозможна. Она шла по еще недостаточно прогретой земле, смотрела под ноги. Солнце только вставало, и первые лучи игриво прятались за еще не совсем растаявшими сугробами. Подойдя к деревянной ограде, девушка лихо запрыгнула на нее, придерживая правой рукой подол длинного платья, дабы не порвать, И, аккуратно перенеся обе ноги на противоположную сторону, спрыгнула. Быстрыми шагами она продвигалась к дальнему покосившему домику. Порывшись на ходу в набедренной сумке и отыскав железный массивный ключ, девушка бесшумно подкралась к двери, что находилась за домом. Два поворота ключа в замочной скважине, и дверь открыта.

Она вошла в просторную комнату, где наконец-то было тепло. Бросила сумку и ключ на небольшой столик около двери, потерла замерзшие холодные руки, закрыла плотно дверь на задвигающийся замок, потом подошла к небольшому окну и, отодвинув штору, внимательно осмотрела улицу.

Солнце отражалось в стеклах соседних домов, но ни в одном из них не было видно людских силуэтов. Девушка выдохнула, убрала ткань от окон, пуская в комнату больше света. Сняла наконец с ног сырые холодные ботинки, потом не менее сырые носки, пару раз чихнула, и не спеша двинулась к простенькому деревянному шкафу с покосившейся верхней дверцей. Открыв шкаф, она взяла медный таз с самой высокой полки. Для этого ей пришлось встать на носочки.

Потом девушка обвела взглядом комнату. Заметив кучу дров, лежавшую под пледом, также неспешно двинулась к ним. Взяв парочку, с грохотом кинула их в рядом стоящую печь. Потом, порывшись в кармане шубки, достала спички. Ловко, кинула горящую спичку в печку. Подошла к закрытой двери, что вела в соседнюю комнату. Девушка толкнула дверь, навалившись на нее всем своим телом. Та протяжно заскрипела, будто была против такого развития событий. Хозяйка достала из нижнего ящика ведро с водой, перелила немного воды из ведра в таз, тем самым наполнив его, и, убрав ведро на место, двинулась с тазом в комнату, где уже заметно стало теплее. Девушка аккуратно поставила таз над самым жаром огня и наконец выдохнула.

Пока в тазу вскипала вода, она успела снять с себя верхнюю одежду перетащить плед в середину комнаты и усесться на него, поставив перед собой таз с горячей водой. Подождав, когда вода немного остынет, девушка наконец опустила в теплую воду ноги.

Она накрыла плечи пледом и, шевелила с большим удовольствиям ступнями в воде. Вдоволь отогревшись до румяных щек, вытерла ноги полотенцем, что приготовила накануне, и, убрав таз в угол, прошла по направлению к другой закрытой комнаты. Там около двери стояла широкая деревянная скамья, а под ней лежали домашние теплые тапочки.

Хозяйка дома села на лавку и надела на пропаренные ножки теплые шерстяные тапочки. В комнате, которую она посетила позже было прохладней. Там она взяла со стола баночки, сколько смогла. Вздрогнула от неожиданности, потому что в окно тихонько постучали. Девушка поставила баночки обратно на стол и отодвинула плотную ткань от окна. В комнате тут же стало светлее. А за оконным стеклом появилась милая мордашка знакомого парня. Парень улыбнулся и, отбегая от окна, махнул девушке рукой. Она улыбнулась ему в ответ, и приветливо замахала рукой.

А в полдень вновь собралась в путь. Закинула в сумку еще две стеклянные емкости, залила водой из таза тлеющие угли в печи, и полностью готовая вышла из теплого дома обратно на улицу. А на улице снова шел снег, он крупными хлопьями кружился и покрывал все вокруг. Весна еще не пришла… Еще нет, раз он пошел снова, значит будут заморозки. Девушка улыбнулась, и зашагала прочь от дома.

Около открытой торговой площади приостановилась. Ведь там стоял он… Кучерявый блондин с таким пронзительным взглядом… Он зорко окидывал зевак, собравшихся вокруг него. Стоя посреди этой толпы, его возвышала над ними собственная гордость. Такая одновременно и чистая, и жестокая. Гордость, которая в конечном итоге оставит его в полном одиночестве, лишив всего. А пока он находился на пике славы. Высокий, статный, из богатой семьи. Он читал зевакам собственные стихи, пел бархатным низким голосом песни. Он был артистом, солнцем в этом ледяном холодном царстве, где все замерло.

Девушка ускорила шаг, обошла стороной нелепое представление. Подобное ничуть не привлекало ее, наоборот каждый раз, замечая его, она в который раз убеждала себя в том, что все богатые люди лживы и тщеславны…и он…живое тому подтверждение.

Она обошла старую церквушку, где вот-вот должна была начаться служба. Среди заходящих в нее прихожан она заметила старушку, в теплом шерстяном платке. Та, встретившись глазами с девушкой, равнодушно улыбнулась и кивнула ей в знак приветствия.

Наконец девушка дошла до оживленного торгового квартала, где накинула на голову капюшон. Народ шнырял тут друг перед другом. Люди провожали друг другу колкими замечаниями и скривившимися улыбками. Девушка юрко пролезала между внезапно остановившимися зеваками, обгоняла медленно идущих, маневрируя между людьми. Она остановилась около закрытой двери, где висела вывеска – «Перерыв на обед». Игнорируя записку, она тихонько вошла. Затем сняла с головы капюшон и кивнула полусонному за прилавком старичку. Старичок нехотя приподнялся со своего места. Он был невысокого роста, некрепкого телосложения, его голову прикрывала меховая шапка, а на носу сидели очки с толстыми стеклами, которые увеличивали глаза старика, делая их излишне нелепыми.

– Ну здравствуй, Адель. – Скрипучим голосом проговорил старичок, протягивая девушке руку. Адель с искренней улыбкой пожала руку и тут же начала рыться в своей сумочке, продолжая с улыбкой смотреть на старичка. – Вот, как и обещала возвращаю в целости и сохранности.

Девушка аккуратно положила на прилавок стеклянные баночки. Старичок заулыбался, он убрал обе баночки в шкаф, что стоял немного позади прилавка.

– Приятно иметь с тобой дело, юная леди.

Старичок окинул взглядом комнату, где они находились, будто он силился что-то вспомнить… Что-то очень важное. А Адель уже помахала ему рукой в знак прощания. – До свидания, мне жаль, но у меня важные дела.

Она исчезла из лавки также внезапно, как и появилась. Впрочем, старика это ничуть не удивляло, он лишь провожал ее силуэт за замызганным окном, и силился вспомнить то, что ему так нужно было ей срочно передать.

Теперь Адель оставалось только ждать вечера. Ждать прихода темноты. Как хорошо, что весна еще не пришла, иначе время ожидания было бы намного больше! Девушка прогулочным, неспешным шагом снова проходила между торговых лавок.

Задубевшие продавцы с красными носами, изрядно устав, повторяли покупателям одно и тоже: «Такого товара нигде не сыскать! Купи, не пожалеешь! Это именно то, что тебе нужно!». Но это глупости… Когда среди людей ходят они. Те, кто похож на нас, но одновременно с этим полная наша противоположность… Как народ может переживать лишь о еде и побрякушках, зная о них.

Задумавшись об этом, Адель налетела на женщину, что как раз примеряла на себя дорогие янтарные серьги, что продавец всячески нахваливала, надеясь продать товар за более высокую цену. Янтарная блестящая сережка упала прямиком в снег. Дама, да и сам продавец лишь смерили Адель недовольным холодным взглядом. Женщина не наклонилась, надеясь найти сережку, а лишь молча отошла. Продавец лишь вздохнула, натягивая на себя всю ту же равнодушную улыбку. А Адель пробрало до мурашек. Она ускорила шаг.

Только что перед ней произошел сбой, причиной которого стала она сама… Это и есть они… И они несомненно пугали до мурашек. Они ходят в церковь, они говорят на те же темы, они выражают эмоции… Но они не похожи на людей, ни чуточки. Холодные, действующие по четким правилам, от которых они не отступают. Отсутствие собственной воли, делает их такими же никчёмными, как и тряпки, и посуда, но вместе с тем…они живые.

Проходя мимо площади, она остановилась. Площадь заметно опустела, теперь там в хаотичном порядке бегают дети. Это Адель нравилось намного больше. Дети придавали этой площади очарование, вселяли в нее жизнь и свободу. Она медленно прошла через площадь, улыбаясь прозорливым мальчишкам.

А на широкой дороге, что вела к выходу из селения и к дому Адель, ее мягко схватили за руку. Девушка повернула голову. За руку ее держал тот самый знакомый парень, что махал ранним утром ей, мило улыбаясь. Он ухмыльнулся ее реакции.

– Здравствуй, милая Адель. Снова, снова много дел? – Нараспев проговорил он, отпуская ее руку, но продолжая при этом улыбаться.

– В голове не укладывается, как ты умудряешься постоянно ловить меня в такие неудачные моменты. – Раздраженно проговорила девушка, медленно поправляя выбившуюся из-под платка прядь волос. Парень усмехнувшись игнорировал ее вопрос.

– Имей в виду, мне это не нравится. – Выдержав паузу, проговорила Адель. Она уже начала замерзать, а потому стоять и разговаривать с ним ей хотелось в самую последнюю очередь. Чего не скажешь о нем. Он готов был просто стоять рядом с ней и молчать несмотря ни на что, только бы превратить миг, проведенный с ней, в бесконечность.

Не дожидаясь ответа и на этот вопрос, она махнула ему рукой, и двинулась к дому. Он не стал останавливать ее. Что-то мешало ему поступать так, как он хотел, а что именно…он точно не мог сказать.

Девушка переступила порог дома и выдохнула. Времени хватало на все, что ей бы так хотелось сделать. Поэтому, сняв с себя теплую одежду, она прилегла на кровать, и сразу провалилась в сон.

С приходом темноты она проснулась. Аккуратно отодвинула плотную ткань от окна, Адель просмотрела улицу. Пустая улица… Так происходило каждый раз, когда на часах время переваливало за полночь. Девушка называла это полным отключением. Одевшись наскоро, она вышла на улицу, полная тишина оглушала и пугала. Девушка прошла остаток пути до указателя селения и, не колеблясь ни минуты, лихо перелезла через закрытые ворота. Их всегда закрывали на ночь, дабы защитить местных жителей от диких животных.

Людей особо не волновали другие люди, потому что…потому что люди так долго жили в мире, что почему-то забыли о существовании войны. Странно, что помнили о жутком лишь единицы, а другие каждый раз просили объяснить, что значит война. А после объяснения улыбались, и спрашивали снова. Это определенно были они, утопичные создания для светлого будущего. Как жаль, что вместо удовлетворения они приносят только страх…

Адель проходит по уже привычному маршруту до реки, где она садится на поваленное когда-то молнией дерево. И с холма смотрит на холодную гладь озера, слегка припорошенную снегом. А над всем этим светит луна.

Зачем девушка рисковала своей жизнью, приходя сюда? Для нее риском являлись лишь те дни, когда она не могла попасть в это место. Ведь если она пропускала эти дни, пропускала эти прогулки… Она забывала все плохое. Правила начинали неистово ломать, заставляя поступать строго по ним. А что-то подсказывало ей, что ничем хорошим это не закончилось бы…

Она залезла на бревно и пошла по нему, пытаясь держать равновесие. Услышав шорох в кустах, Адель замерла. Потому что такого никогда не было. Она приходила на это место около года, стараясь посещать его даже в плохую погоду, но ни разу не слышала ничего кроме банальных звуков природы.

Адель медленно повернулась и вздрогнула. Из кустов вышла мужская фигура. При свете луны девушке удалось различить эмоции на лице парня, а именно эмоцию грусти. Глаза отражали такую невероятную тоску, но он уверенной походкой подошел ближе. Под его ногами хрустел снег. Он был одет в легкую телогрейку, а голову прикрывала неряшливо вязанная шапка.

– Ты снова пришла сюда? – Наконец парень разрезал эту тишину своим бархатным низким голосом. Адель лишь кивнула головой. Парень улыбнулся девушке. Его карие глаза смотрели на нее с невероятной теплотой. «Он не один из них… Он точно не один из них…» – пронеслось в голове у девушки, и она сделала шаг навстречу.

– Меня зовут Адель.

Парень заметно смутился, он протянул девушке руку, продолжая заразно улыбаться. – Я Марк, с пробуждением, Адель.

2 Глава. Паранойя.

Если бы наш мир был бы радужным, Артур, наверное, был бы совсем другим. У него был бы другой характер, другое отношение к жизни… Но поздно… Мир никогда не будет радужным…

***

Темноволосый парень выглянул в окно, за окном начиналась метель. Снова. Парень перевел плавный усталый взгляд на картину, что весела над дверью, потом закрыл лицо руками, прикрыл глаза. Снова ему было больно… Больно было вновь вспоминать одно и тоже. Все мысли снова о ней. Они душат, душат…душат. А потом приходит солнце, начинается новый день, и его отпускает.

Артур поднялся с кресла, метель усиливалась, она протяжно выла за окном. А ведь когда все только начиналось, была весна…

***

Холодные мартовские дожди сменились теплой апрельской капелью. Ручей в лесу наконец полностью освободился от холодных тисков снега и, смеясь и журча, спешил… Куда он спешил? Это было известно лишь ему одному.

Тогда к ручью он ходил очень часто. Его водила она. Светловолосая и кроткая поначалу девица оказалось полной своей противоположностью вдали ото всех. В ее голубых глазах всегда горел огонек азарта и даже некого авантюризма. На ее уме всегда было слишком много идиотских идей.

Вот и сегодня она привела его к этому ручью. Ручей был довольно-таки широкий, он стекал с невысокого холма и в самом низу впадал, вроде бы, в небольшую речушку. Речушка же протекала в низине леса. Там была своя прохлада и одновременно с этим таинственность.

– У меня для тебя есть кое-что…запретное. – Шепча наконец проговорила она. Он ухмыльнулся. Артур облокотился на рядом стоящее дерево и скрестил руки на груди.

– Я полностью в твоем внимании.

А девушка надула губки. Вероятней всего, от парня она ожидала немного другой реакции, а потому была мягко говоря недовольна. – То есть тебе абсолютно все равно на меня и на все, что я тебе когда-либо рассказывала?

Артур удивленно поднял брови. – Мия… Неужели в этот раз и правда ты покажешь мне нечто запретное?

Девушка фыркнула и, взяв парня за руку, повела ближе к журчащей воде. – Ты переигрываешь, Арти…

Она присела около ручья и завороженными глазами смотрела на идеально чистую воду.

– Смотри, Арти, земля грязная, кругом камни и растения, а еще снег не до конца растаял… Но вода…она идеально чистая.

Парень склонился над ручьем. Его подобное не удивляло и даже не вдохновляло. Он качнул головой, будто соглашаясь со словами девушки. Мия улыбнулась ему, на ней был легкий сарафан, подол которого слегка намок от такого тесного общения с природой. Она подошла ближе к Артуру, и смотря прямо в глаза проговорила. – А теперь, когда ты увидел это, то прими мои чувства к себе. Давай пройдем через грязь, тяжесть и рост и останемся такими же чистыми и сильными и впадем в нечто грандиозное…

Артур вздрогнул. Он впервые ощутил такую бури внутри себя. Он смотрел в ее глаза и ее слова отзывались в его сердце. Он кинул быстрый взгляд на ручей, будто тот помог бы ему подобрать слова. Но поток воды был безмятежен и нем.

***

Потом он бежал. Спотыкаясь о сучки и камни, изворачиваясь так, чтобы не влететь в очередное дерево. Глаза застилала пелена из слез. Из-за них дышать было очень сложно. А в голове был колокольный звон. Бон-бон – отдавалось в ушах.

– Прекрати! – Парень закрыл лицо руками и врезался в очередное дерево, внезапно появившееся прямо у него на пути. От резкого удара он упал на землю, продолжая рыдать. Но звон не утихал. Он будто нарастал, бежал за ним.

– Прекрати! – Истошно проорал парень, прикрывая уши, трясясь от страха и от внутренней истерики. А потом звон стих. Также внезапно, как исчезла и она…

Он думал, что сошел с ума. Но звон говорил о другом. Он говорил о том, что пора заплатить за все. За ошибки, за счастье, за радость. Он бил его, уничтожал морально, выбивал все живое, превращая его в живого манекена. А он не мог больше бежать. Он оказался в ловушке. В ловушке этого звона. Правильно, мелодично звучали колокола. Правильно и ритмично избивали искалеченного парня. А он продолжал тщетно искать выход, тщетно уходить от звона, закрывать уши. Слезы бесполезны, если в них нет души. В слезах нет смысла, если тот, для кого они предназначены, больше не существует…

– Я хочу любить!

«Бон» – удар приходится по самое сердце. Он, содрогаясь, выгибался и истошно поорал, словно сраженный мечом. Вот только меча нет, ничего нет. Он просто лежал в лесу, посреди поляны.

– Я хочу чувствовать! – Продолжал парень, выгибаясь от нового приступа боли, все тело сковала никому не ведомая сила и она ломает, ломает, ломает… Он стискивал зубы, пытался ползти, вяло перебирая ногами. Задыхался собственными слезами и шепча повторял ее последнюю фразу, словно мантру. – Смотри, Арти, земля грязная, кругом камни и растения, а еще снег не до конца растаял… Но вода…она идеально чистая. – А потом приостановился, дойдя до последнего слова…

«Нет, последняя ее фраза была другой… Точно другой». И снова неистовый звон колокола, снова он стиснул зубы, упал лицом в землю. На вкус земля безвкусно равнодушная. Равнодушная на все его проблемы, равнодушная на все его чувства…

– Чувства… Она говорила про чувства…

И снова удар по металлической оболочке. Он не боялся боли, он боялся потери. Потерять это самое ужасное. Потерять контроль, потерять чувства, потерять ее. Потому что они уже в голове. Эти правила… Правила светлой жизни. Они ломают его, он не подходит, он как пустышка, наполненная барахлом. Как ковер с тонной пыли. Вот только так считали они… Он не считал чувства изжившей пылью и барахлом.

– Я все-равно не забуду ее! – Кричал он, поднимаясь на локтях. На коленках он полз к ручью. На ощупь и на звук пытался с трудом ориентироваться. Глаза закрыл, потому что звон неистово бил по глазам, бил по сердцу и по всем органам чувств, убивая их. Если ручей не спасет его чувства, ничто его уже не спасет.

Его слова любви, словно удар хлыста только по внутренностям. Его мысли о ней, словно клеймо, что выжигали огнем без анестезии. Дрожащей рукой он наконец прикоснулся к чистой воде. Подушечки пальцев слегка намокли, потом вся рука ушла постепенно под воду. Ручей намного глубже, чем казался при том разговоре, он уходил в ручей, тонул в своих чувствах. Они успокаивали его, убаюкивали, залечивали раны. Удары колокола пропадали потихоньку, сначала они становились тише, пока совсем не затихли.

– Я тебя люблю, Мия. – Говорил он, удушающим чувствам ручья, который проникал внутрь его тела, заполнял собой внутренние ссадины. А потом он закрыл уставшие глаза.

Толчок ото дна. Он резко вынырнул из ручья. Точнее поднял оттуда свою верхнюю половину тела. Откашливаясь, лег рядом с ручьем, открыл глаза. Он чувствовал лишь собственную пульсирующую кровь, биение своего сердца, боль от разлуки и тоску от того, что не ответил тогда. На губах появилась вымученная улыбка.

Он победил ее. Победил этот колокол. Теперь все его чувства навсегда останутся с ним. Он перевернулся на другой бок, прикрыл глаза и заснул…

***

Артур проснулся от шороха. Вскочил и огляделся. Перед ним стоял парень, он держал в руке палку. Взор этого парня холодный и даже враждебный, будто в любой момент он мог замахнуться и ударить, оглушить. Артур приоткрыл рот, чтобы сказать что-либо, но слова не шли. Вместо них получился лишь шепот. И то еле различимый.

– Ты сломанный что ли? – Со злой ухмылкой проговорил парень и присел перед ним на корточки. Артур удивленно рассматривал парня, все еще пытаясь подобрать слова.

– Сломанный? – Наконец произнес он по слогам. Будто пробовал это слово на вкус. В голове тихонько начал нарастать колокол. Парень вздохнул, резко обернулся в поисках ручейка, но воды нет…кругом только поляна, на которой цвели и пахли желтые маленькие цветочки. Паника заслонила все чувства. Неужели опять снова?

– Как же ты жалок!

Незнакомец приподнялся с корточек и замахнулся палкой, резко нанес сокрушительный удар по голове. Артур прикрыл глаза, снова падая на землю. Парень же огляделся по сторонам, он достал из кармана толстовки шоколадный батончик и уныло и неспешно начал его разворачивать.

– Из-за таких как ты я все потерял! – Злобно проговорил он, замахиваясь снова, но внезапно остановился. Артур приподнялся на колени, на лоб парня стекла струйка крови. Он дрожащей рукой прикоснулся к голове. – Я ничего не понимаю, я хочу любить. – Наконец твердо проговорил он. Незнакомец внезапно поменялся в лице, он подал Артуру руку. – Беру свои слова назад. Ты намного сильнее, чем кажешься на первый взгляд.

– Иди лесом.

Незнакомец лишь усмехнулся, и оскал вновь появился на его лице. Он словно ворон, Падальщик. И его имя, как позже узнал Артур…слишком величественное для такой поганой птицы…

***

Артур вновь перевел плавный взгляд на разыгравшуюся метель, а потом на парня, что мирно дремал рядом, подложив под голову собственную шапку. Кто мог подумать, что Артур будет сидеть рядом в одном помещении с таким человеком, с вороном. С тем, чья душа давно уже окрасилась в черный цвет. С тем, чья жизнь лишь игра, игра в которую он давно заигрался. Ведь этот человек нашел системную ошибку и сошел с ума… Поэтому паранойя не отходила от Артура ни на шаг. И возможно именно она и оставила ясность в его уме. ...