Это короткий фрагмент для ознакомления с книгой.
Александр Башибузук ХРОНИКИ ГОРАНА ЛОВЧИЙ
«Понятие противоположности абсолютного добра и зла ложно, потому что добро и зло неразрывно связаны между собой и не могут существовать друг без друга…» (Преподобный Модест Бобан. «К вопросу теологических разграничений»)Обитая почерневшей от времени бронзой тяжёлая дверь слегка скрипнула и стала отворяться. Гвардейцы в начищенных до блеска кирасах и шлемах с красно-белыми плюмажами, стоявшие на карауле у одного из входов в Святую канцелярию Белого Синода[1], дружно вынырнули из полудремоты, поудобней перехватили свои гизармы[2] и лязгнув железными башмаками, приняли строевую стойку. Оба были опытными служаками, научившись за годы службы интуитивно распознавать значимость того или иного персонажа, решившего выйти именно через эту дверь. Вот и в этот раз они не ошиблись. Ибо на пороге появился сам предстоятель Белого Синода в Добренце, его святейшество прелат Акакий, монументальный толстяк с румяным обширным и добродушным лицом пастыря. Он равнодушно мазнул взглядом по латникам, обеими руками огладил на пузе рясу из белоснежного нупийского шелка, и удивительно плавно для такой громадины обернулся к второму мужчине, вышедшему на крыльцо вслед за ним. — Последний раз спрашиваю, ты не передумал, Горан? — скорбно выдохнул прелат и склонил голову к плечу, внимательно всматриваясь в лицо спутника. — Нет, ваше святейшество… — высокий молодой парень, с лицом, украшенным длинным рваным шрамом, залеченным до едва угадывающихся бледных полосок, отрицательно качнул головой. Одетый в безрукавный потёртый кожаный камзол, рубаху из некрашеного льняного полотна с просторными рукавами, свободные порты и высокие, видавшие виды сафьяновые сапоги с окованными носками — он смотрелся на фоне прелата не столь внушительно. Однако, его простой вид компенсировался высоким ростом и просто саженными, бугрящимися мускулами плечами. Судя по гриве прямых русых волос, стянутых в хвост на затылке, рубленным суровым чертам лица и холодным зелёным глазам, парень был из народа ославов, проживавших в этом мире на далёких Звериных Островах. Не без оснований почитающихся иными народами, записными разбойниками и варварами. — Ай-ай, Горан… — недобро прищурился прелат. — Мы к тебе со всей душой, так сказать по-родственному, а ты… — он сделал паузу, в воздухе повисло напряжение, но священник вдруг расплылся в радушной доброй улыбке и хлопнул парня по плечу. — Ладно. Нет так нет. В добрый путь сын мой… — Спасибо, ваше святейшество… — Горан слегка кивнул прелату, закинул за спину скромную котомку и решительно шагнул с крыльца. — Смотри, надумаешь — приходи, пообщаемся, — с ухмылкой бросил ему вслед прелат. Горан ничего не ответил, не оборачиваясь кивнул и ускорил шаг.
ГЛАВА 1
«… в 1001 году от восхождения Старших Сестёр, на Великом Сходе правителей Серединных Земель, Румийского Союза, Звериных и Сегрианских Островов, алвского народа и народа хафлингов, а тако же, присоединившихся к ним властителей Харамшита, Исфахана и Нупии, оные князи, кесари, султаны и набобы, дали кровный обет не прибегать в делах раздора и вражды между собой к тёмному чародейству, а тако же, завещать сие своим преемникам, а ежели кто из правителей нарушит сей обет, немедля сообща ополчиться на клятвопреступника, до полного искоренения его рода вплоть до седьмого колена. С тех самых пор, вступление на престол в указанных странах обязательным порядком сопровождается принесением сией клятвы. К великому сожалению, могу сообщить, что правители иных земель Упорядоченного к сему соглашению не присоединились…» (Преподобный Симеон Кесарийский. «История мира Упорядоченного»)Серединные земли. Г. Добренец. Гостиный двор «Три петуха». 15 хлебороста 2002 года от восхождения Старших Сестёр. Два часа пополудни.
Ветер горы облетает, баю-бай…
Над горами солнце тает, баю-бай…
Листья шепчутся устало, баю-бай…
Гулко яблоко упало, баю-бай…
Подломился стебель мяты, баю-бай…
Жёлтым яблоком примятый, баю-бай…
Месяц солнце провожает, баю бай…
ГЛАВА 2
«… обладание силами чародейскими есть великое благо, однако же и великое искушение, ибо дает некоторым обладателям ложное самомнение о собственном величии. Поддавшись искушению, некоей власти, божьей али человеческой, оные не признают, законов и правил никоих не уважают, по своему усмотрению извращая сути природные и человеческие и творя немыслимое. Дабы воспрепятствовать сему, был создан Свод специальных правил, законов и уложений, строго запрещающий самоуправство и безобразие в чародейских практиках, а дабы следить и надзирать за выполнением оных, а тако же выявлять оступившихся, приставлены охочие люди искусные во владении Силой и твёрдые сердцем и убеждениями своими. И названы были сии люди Ловцами… (Преподобный Микита Блюм. «История чародейских кодексов и правил»)Серединные земли. Г. Добренец. Гостиный двор «Три петуха». 15 хлебороста 2002 года от восхождения Старших Сестёр. Вечер.
— Счас ещё по одной накатим, и к блядям! — Таисия со второй попытки ухватилась за чарку и расплескав половину, вздёрнула её вверх. — Так сказать… сказать… На коня! Вот! — На коня, ага… — я взялся за свою, брякнул ней об Тайкину чару, и тут, невольно обратил внимание на купцов, гулеванивших за соседним столом. Даже не знаю почему, просто наткнулся взглядом и всё. Из-за него вдруг стал выбираться пузатый бородач в шитом золотом и заляпанном жирными пятнами, куцем румийском кафтане. Мешавшего ему соседа, он попросту смёл с лавки одним движением руки, словно немалый мужик и не весил ничего. Другие купцы возмущённо загомонили, забранились, но бородач, не обращая на них никакого внимания, неровными механическими шагами, словно марионетка на верёвочках, вышел на середину зала. Остановился, провёл стеклянными пустыми глазами по сторонам, а потом… Потом, медленно вытянул из ножен кинжал и с жуткой ухмылкой, похожей на оскал мертвеца, одним взмахом перерезал себе горло от уха до уха. Всё случилось так быстро и неожиданно, что ему никто не успел помешать. В зале наступила мёртвая тишина, вдруг прервавшаяся жутким визгом подавальщицы, попавшей под струю крови, бордовым фонтаном выхлестнувшуюся из распоротой глотки. Взвыла и тут же заткнулась скрипка одного из музыкантов. Второй лабух выронил на пол колотушку и с козлиным блеянием выблевал на свой барабан содержимое желудка. Купец мгновение оставался на ногах, потом покачнулся и ничком рухнул на заплёванный пол. Все словно оцепенели, не отрывая глаз от распростёртого в луже крови тела. Первым пришёл в себя Ольгерд, он не спеша вышел из-за стойки и влепил мощную оплеуху подавальщице, так и продолжавшей дико верещать. Она мгновенно заткнулась, но тишина продолжалась недолго — теперь уже весь зал взорвался ропотом. — Етить! Вот это поплющило мужика… — Бее-е, щас блевану… — Из-за бабы! Как есть говорю, несчастная любовь это! Жа-а-алко… — Кака така любовь, дурында, окстись! Мабуть разорился купчишка… — Сиськи Морены! Этот дурень остался должен мне за партию пеньки!.. — Морок! Морок навели… — Какой морок, проклятье это… — А можа зелья какого болезному подлили? — Прокляли, говорю… — Сглаз! Ничто иное! Истину глаголю! — Околоточного надо гукнуть, он разбёрется… — Проклятие! Молитесь грешники! — Закрой хайло, сейчас в морду получишь. Морок это… — Надобно бы помянуть. Разливай Штефан… Я мельком глянул на Таисью. Дева спокойно, не высказывая абсолютно никаких эмоций, внимательно смотрела на труп, и, хотя ещё мгновение назад была хорошенько поддатой, сейчас казалась абсолютно трезвой. И тут я почувствовал… Но обо всём по порядку. Амулет подаренный мне Маленой, не пережил схватку с личем. Он попросту сгорел, оставив у меня на груди глубокий, едва ли не до костей ожог, но, как выяснилось позже, его свойства никуда не пропали, в буквальном смысле, впитавшись в мое тело. Я пока толком не понимаю, как всё это действует, даже не представляю, каким образом этим даром управлять, но чужую волшбу уже чувствую довольно неплохо. Когда меня лечили чародеи, я чувствовал это как мягкий и тёплый добрый ветерок, но сейчас испытывал ощущение, словно попал в пургу и по коже хлещут тысячи злых ледяных иголочек. — Уходим! — вдруг взвизгнула Таисия. — Живо, Горан! Я подскочил, опрокидывая лавку, и в этот самый момент, тело несчастного купца, в буквальном смысле взорвалось, превратившись в кровавую взвесь, похожую на туман. А когда она опала, на том месте где лежал труп, появилось непонятное существо бледно-серого цвета. Не особо крупное, где-то размером с только рождённого теленка, оно больше всего напоминало абсолютно лысую обезьяну, с мускулистыми лапами, украшенными длинными серповидными когтями и здоровенной, очень непропорциональной к телу, тупой башкой, разрезанной почти пополам пастью, обрамлённой слюнявыми вислыми губами. Обезьяна повела белёсыми глазищами по сторонам, утробно рыкнула, вдруг впилась пастью в бок подавальщице и ловко мотнув башкой разорвала её пополам. Еще мгновение и тварь подмяла под себя вторую жертву, одним движением лапы выпотрошив её словно селёдку. Большинство людей, истошно завывая ринулись к выходу, но один из грузчиков не растерялся и подхватив тяжеленную лавку, изо всех сил саданул чудовище. Тварь снесло с растерзанного тела, она кубарем покатилась по полу, но тут же, с легкими хлопками в зале возникло ещё два таких же монстра. Что там случилось дальше, я уже не видел, потому что понёсся за своим оружием. Сбил кого-то плечом, перескочил опрокинутый стол, чудом удержался на ногах, на одном дыхании взлетел по лестнице и пробежав по коридору, ворвался к себе в комнату. Захлопнул её обратно, задвинул засов, перевёл дух и попробовал сообразить, что теперь делать. Ввязываться в драку с тварями категорически не хотелось. Ломать себе голову над тем, откуда эта хрень здесь взялась — тоже не собирался. — И не буду, мать их за ногу… — пообещал я сам себе и откинул крышку сундука, куда сложил свои вещи. Нищему собраться только перепоясаться. Так и поступим. Мой доспех, взятый трофеем в каирне Чёрной Луны еще на Островах, накрылся медным тазом, значит придётся обойтись без брони, вследствие полного отсутствия оной. Я вынул из свертка и подвесил к поясу ножны с мечом, подарком рода Додонов. Этот подарок очень в тему пришелся. Здесь без меча, словно без порток. Никак, одним словом. Меч, а вернее, тяжёлая длинная сабля из знаменитой голубой стали хафлингов. Длинная, слабоизогнутая, с обоюдоострой елманью[8] и слегка увеличенной кривизной к острию в первой трети клинка, достаточно удобная как для рубящих ударов, так и для уколов. Серьёзное оружие. Похоже, довёдется опробовать. Сзади за поясом удобно устроился клевец[9], комплектный с мечом. Серьёзная штука, если умеешь в дело пустить. А я умею. Самострел с тулом[10] на ремне за спину. Кошель при себе, а котомку с остальными пожитками брать не буду. Не за что там держаться. Вот, как бы и всё. А что дальше? Приглушённые вопли и вой внизу постепенно стихали. Ясно, дожирают твари людишек. Значит, пока они не стали искать себе новых жертв, надо побыстрей выбираться из корчмы. Идти через низ, означает неминуемо столкнуться с чудовищами. Тогда как? В конце коридора есть небольшое окошко, забранное решёткой. Придётся ломать. Иначе не получится. Обнажил меч, закрыл сундук, прислушался и рывком выскочил в коридор. А там, лицом к лицу столкнулся с Таисьей. Воительница тоже успела экипироваться в алвскую броню из сшитых внахлест металлических пластинок, очень похожую на ламеллярный доспех[11] из моего прежнего мира и шлем с круглым верхом, наносником, наушами и пластинчатой бармицей[12]. В левой руке у нее матово отблёскивал узкий и длинный меч со сложной гардой, тоже алвского происхождения. За спиной на ремнях висел довольно большой самострел, какой-то очень сложной и неизвестной мне конструкции. Увидев меня, она словно кошка отпрянула в сторону, замерев в странной боевой стойке, но опознав, опустила меч. — Поможешь? Я знаю, ты сможешь. Я хотел в ответ поинтересоваться, какого рода помощь ей нужна, но вместо этого попросту кивнул. Ну что тут скажешь… Получается, мало мне приключений. Вот же… — Это призванные из Тёмных Пределов твари, губачами зовутся… — торопливо стала объяснять Таисия, не упуская из виду коридор. — Получается, кто-то специально овладел разумом купца, чтобы призвать чудовищ его жизнью и кровью. Сражаться с тварями сейчас бесполезно, так как, пока заклинание работает, каждый убитый даёт возможность призывать всё новых и новых, поэтому надо прервать чары. И тот, кто их творит, находится рядом, потому что вершить такую волшбу на большом расстоянии от себя, могут только очень сильные чародеи. Но сильные чародеи, если бы им понадобилось, призвали бы тварей и без крови. В общем, сам понимаешь. Надо это срочно прекратить, иначе, к тому времени, как наконец опомнится городская Лига владеющих и Синод, Добренец утонет в крови. — Как и где этого урода искать? — я окончательно принял решение помочь Таисьи. Дело-то доброе, ебись оно синим конем. Не иначе, у меня судьба такая. Опять же, может Добренец, от щедрот своих, подкинет монет избавителю от напасти. — Сейчас… — Таисия вытащила из-за пояса небольшой жезл с оголовьем из белого слегка светящегося камня и, прошептав какое-то заклинание, принялась медленно водить им по сторонам. — Надо немного времени, а ты пока прикрой меня… Прикрывать пришлось немедленно, потому что в начале коридора, у лестницы, засветились огненно-рубиновым цветом чьи-то буркала, а потом, в тусклом свете масляных светильников, показалась бугрящееся мускулами тело губача. — Убей его! — нервно бросила Таисия. — Я не могу сейчас отвлекаться! — Угу… — держа меч слегка на отлёте, я сделал несколько быстрых шагов навстречу чудовищу. Как всё просто. Вот возьми и убей. Как будто речь идет об обычном кролике, а не о потусторонней твари. Ну да ладно, чего уж тут. Посмотрим, что можно сделать. Места для долгой схватки здесь нет, к тому же, я без брони, а значит, первый же пропущенный выпад станет для меня последним. Поэтому дело должен решить один удар. Удар на силу. Я не уверен, что получится, далеко не в той форме, но надо постараться… Губач не стал тратить время зря, и скрежетнув когтями по доскам пола, взмыл в воздух. Выбрав момент и полуразворотом усилив удар, я рубанул по распластавшемуся в прыжке белёсому силуэту. Гулко распарывая воздух, меч описал полукруг, становясь в его последней трети розовато-красным и с хлюпом врубился в тело твари. Я сразу прянул в сторону, опасаясь мощных когтей, и готовый ударить ещё, но всё уже было кончено. Разрубленный едва ли не на две части губач шмякнулся на пол, несколько раз дёрнулся в агонии не переставая работать лапами, словно продолжал бежать и, вдруг стал таять, на глазах превращаясь в лужу дурно пахнущей зеленоватой слизи. — Хороший меч, хороший удар, — не отрывая глаз от оголовья своего жезла прокомментировала Таисия и вдруг, азартно взвизгнув, ткнула рукой в противоположный конец коридора: — Он здесь, совсем недалеко. Опять послышалось глухое быстро приближающееся рычание. — Где? Показывай… — я слегка подтолкнул её рукой. — Живо, а то скоро здесь будут все твари Пределов вместе взятые. Таисия не чинясь припустила по коридору и остановилась возле крайней двери. — Тут… — она слегка толкнула дверь ладонью, убедилась, что она заперта, потом, быстро работая рычагом, взвела свой арбалет, вложила в него болт и обернувшись ко мне приказала. — Ломай! Ломай и в сторону. Я ругнулся про себя и вышиб дверцу ногой. Но, вместо злого чародея творящего чёрную волшбу за ней оказалась узкая винтовая лестница, ведущая куда-то вниз. Спуск много времени не занял, уже через минуту мы оказались перед окованной железными полосками, запертой изнутри, дверью, скорее всего, ведущей в подвал. Вот её с налёта выбить не получилось, а кувалды с киркой нигде не наблюдалось. Но они и не понадобились. Таисия просто ткнула своим жезлом в дверь, бормотнула непонятное заклинание, после чего, та мгновенно осыпалась, превратившись в бурую труху вместе с железной оковкой. — Он совсем рядом. Я пойду первая… — опять взяв свой самострел наизготовку, тихо и решительно скомандовала воительница. — Ты только прикрывай меня. Первым не лезь. Мне надо взять его живым. Понял? — Я и не собирался, — я пожал плечами. — Как скажешь. Веди. — Идём… — Таисия крадучись шагнула вперед. Но, далеко идти не пришлось… Посреди заставленного покрытыми паутиной бочками сводчатого помещения, застыл совсем молодой паренек в потрёпанной одежде ремесленника. Стоя на коленях, внутри начертанной на полу пентаграммы, он с закрытыми глазами держал сложенные ладонями руки перед своей грудью. Его мертвенно бледное лицо, со впалыми щеками покрытыми юношеским пушком, казалось полностью отрешённым, а вокруг тела закручивался призрачный вихрь, хорошо заметный в свете громко потрескивающих сальных свечей, расставленных по углам пентаграммы. Я ожидал от Таисьи каких-нибудь сложных заклятий, эффектного чародейства, но всё случилось очень банально и быстро. — Щенок… — презрительно процедила она и влепила болт из своего самострела в плечо пареньку. Юного владеющего сбило на пол, вихрь с треском и шипением исчез, свечи чадно затрещали и ярко вспыхнули. Парень пришёл в себя, судорожно хрипя и суча ногами попытался встать, но Таисия, быстро подбежала к нему, опять опрокинула ударом ноги, после чего молча ткнула ему в грудь своим жезлом. Юноша мгновенно обмяк и растянулся на полу, не подавая ни малейших признаков жизни. — Вот и всё, — обыденно сказала девушка и весело улыбнулась мне. — Вот же уродец! Такой вечерок нам обломал… — она оглянулась, хмыкнула и показала жезлом на связки колбас с вялеными окороками, развешанные по балкам подвала, — хотя, я здесь вижу отличную закусь и бочки с полугаром. И вино с добрыми медами присутствует. Можем продолжить. Думаю, Ольгерд уже не будет возражать. Ха… — А что с этими? — я ткнул рукой в потолок. — А что с ними?.. — Таисия спокойно пожала плечами. — Без связи с Пределами, которую поддерживал это щенок, губачи быстро станут слабеть, и через час, максимум два, сами по себе передохнут. — С этим что? — Придёт в себя, допрошу, — Таисия бесцеремонно пнула сапогом бесчувственное тело. — Потом, по результатам станет ясно, что с ним делать. Впрочем, в любом случае ему светит… Хотя, тебе об этом знать еще рано. — Что значит «рано»? — Рано — это значит рано, — жёстко отрезала чародейка. — Всему своё время. — Кто ты такая, Таисия из Крутогор? — во мне вдруг забрезжила неожиданная догадка. Надо сказать, паскудная догадка. Вот же суки! Ну никак не хотят оставить в покое, святые уроды. — Нас по-разному называют, — дева не стала запираться. — Если владеющие, то охотниками за чародеями, но всё больше ругательно, а остальные… Впрочем, о нас мало кто знает. А мы сами предпочитаем себя называть ловчими. — Ты из Синода, верно? — Из Синода? Нет, конечно… — презрительно скривилась Таисия. — Не хватало ещё… — она сделала несколько шагов, с хрустом давя мышиные катышки, устилающие пол, опустила взгляд на бесчувственного парня, и вдруг завопила: — Стой на месте, не шевелись. Я прикрою! — и подскочила ко мне, на ходу вскидывая свой жезл. Вокруг нас из ниоткуда возник прозрачный переливающийся всеми цветами радуги кокон. В то же мгновение, тело юноши превратилось в ярчайшую огненную вспышку; огонь ударил в призрачную сферу, но не смог её пробить и сразу опал. — Трахни меня бабак! — зло заорала Таисия, резким движением кисти сворачивая щит. — Проспала дура набитая! Уходим, угореть ещё не хватало… Подвал быстро наполнился удушливым дымом, по балкам и бочкам заплясали язычки пламени, поэтому пришлось быстро выметаться на лестницу…
ГЛАВА 3
«… несмотря на изрядную силу, ярость, жажду разрушения и человеческой плоти, существование призванных тварей в нашем плане, без поддержания методом чародейской подпитки энергией родного Предела, зело ограничено по времени. Ибо окружающая их здесь среда, по определению чужда оным, воздействуя как могучее аллергическое средство. Сия аксиома подтверждена опытным способом, путём призыва выворотня пятнистого и немедленного прекращения заклятия его призвавшего. В результате сего опыта оный монструм в течение часа изрядно поубавил в силе и движении, а через три благополучно помер, дефрагментировавшись телом. При следующем опыте сии результаты полностью подтвердились и случайным образом дополнились ценным наблюдением. Вследствие инцидента, вызванного чрезмерным употреблением браги, призванный выворотень пожрал уборщика клеток, что значительно замедлило его деградацию, однако не предотвратило оную…» (Васисуалий Дрозд, магистр монстроведения. «Монструмы как они есть»)Серединные земли. Г. Добренец. Гостиный двор «Три петуха». 16 хлебороста 2002 года от восхождения Старших Сестёр. Ночь.
— Что сие означает? Какого он полыхнул? Самоубился? — Сие значит… — Таисия нахмурилась. — Сие значит, что на щенка было наложен сторожок, предотвращающий попадание в плен. Сам он себя подорвать не мог, потому что находился в полном беспамятстве. Ой, не нравится мне это. Выходит, это было не самоуправство отдельного сумасброда, решившего опробовать запретные чары, а спланированная акция. Причём, не этим дураком. Его просто использовали. В тёмную или в открытую, пока не знаю. Ну что ты стоишь? Ломай… — А сама? — я взялся за решётку и примериваясь тряхнул её. — С дверью вон как ловко управилась. — Надо беречь силы. Чувствую, они сегодня ещё понадобятся… — поморщилась Таисия, помахивая своим жезлом словно веером и нетерпеливо топнула сапожком. — Ну, давай же. Время идёт… — Даю, даю… — я вздохнул, рванул на себя кованную решётку на окне и с треском вырвал её из проема. — Вот зараза… Отбросил искорёженное железо в сторону, ругнулся, глянув на треснувшую кожу на ладонях и едва успел отпрянуть, потому что в пролом, с оглушительным клёкотом, просунулась покрытая бурой чешуёй башка, с длинным клювом слегка похожим на клюв цапли, но с впечатляющими кривыми частыми зубами. Вот тут, впервые со времени схватки в замке Чарноты, я использовал Силу. То ли от испуга, то ли от неожиданности, без всякой подготовки саданул по «цаплеящеру» сотканным из воздуха кулаком. До этого времени, я опасался даже пробовать, боясь обнаружить, что дар пропал, но опасения оказались совершенно напрасными — всё получилось, причём без всяких усилий и даже без отката. Ну… почти, без отката. Грохнуло, меня порядочно оглушило, прилично впечатав в стену, всё вокруг заволокло пылью, а когда она рассеялась, стало видно, что вместе с тварью, я вынес здоровенный кусок кладки. — Предупреждать надо! — зло отплёвываясь, завопила Таисия. — Ты меня чуть не пришиб! Что, не мог сфокусировать удар? — Извиняйте… — я пожал плечами и осторожно выглянул наружу. — Что там? — чародейка немедленно пристроилась рядом и ответила сама себе: — О Боги! Всё гораздо хуже, чем я предполагала! Не знаю, что она там себе предполагала, но картинка, действительно, открылась жутковатая. В чистом ночном небе, покрытом блестящими россыпями звезд, взмывали и падали чёрные тучи, сотканные из сотен небольших существ похожих на летучих мышей размером с небольшую собаку. Ниже, почти над самыми крышами домов, барражировали, на громадных перепончатых крыльях, твари, подобные той, что мы уже видели. Со звонницы собора Старших Сестёр, отчаянно бился набат, но его почти заглушал свирепый визг, клёкот и рычание чудовищ, заполонивших город. На улочке возле корчмы хорошо были видны, собравшиеся в небольшие стайки жабообразные существа, увлечённо терзавшие несколько трупов, на которых поблёскивали кирасы городских стражников. Неожиданно послышался приближающийся тонкий жалобный вой — из проулка выскочил и помчался по улице, какой-то горожанин в одном исподнем. Он спотыкался, шатался, но бежал, жалобно, на одном тоне подвывая, и не смолкая ни на секунду. На него никто не нападал, но горожанин этого не замечал, весь поглощённый животным ужасом. Добренец всегда смердел как одна большая помойка. Гнилой рыбой, помоями и человеческими нечистотами, но сейчас, все эти ароматы забивал запах страха и смерти. — Их много в городе… — озадаченно прошептала Таисия, водя ладонью над оголовьем своего жезла. — Не меньше двух десятков. Если не больше. — Кого много? — Владеющих… — недовольно буркнула она мне в ответ. — Что непонятного? Владеющих, открывших порталы в Пределы и призвавших всю эту нечисть. Не понимаю, как Синод и Лиги могли такое прошляпить. Все мало-мальски способные к чародейству в Жмудии, да и не только в ней, давно у них под наблюдением. А здесь, я наблюдаю работу, помимо неофитов, доброго десятка достаточно сильных владеющих. Летучих тварей призвать можно, но поддерживать такое заклятье долго, задача не для начинающих. — Они могли тайно пройти в город со стороны, затаиться здесь, не обнаруживая своих способностей, а потом в назначенный час ударить, — предположил я. — И не обязательно они из Жмудии. Могут быть откуда угодно, то есть, по местным учётам не проходить. А свои способности скрыли амулетами или ещё как. По-другому и не объяснишь. Разве что местные чародеи все разом свихнулись. — Может быть и так… — задумчиво кивнула Таисия. — Тот внизу, насколько я знаю был румийцем и батрачил на Ольгерда. И устроился к нему совсем недавно. — Что дальше будем делать? — Лиги уже работают, — чародейка показала рукой на беззвучно взорвавший в воздухе огненный шар, разметавший по сторонам стаю летучих монстров. — Уверена, Синод — тоже. Обнаруживать творящих запрещённую волшбу они мастаки. Ну, а мы… мы им помо… — Не спеши… — я её жёстко прервал. — Для начала, объясни мне: кто ты такая? Ты говорила, ловчая. Что за ловчая? Кого ты ловишь? Пока я этого не узнаю, с места не сдвинусь. — Хорошо… — покорно согласилась чародейка. — Расскажу. Владеющие склонны заигрываться своей Силой и творить непотребное. Я и мне подобные, занимаемся тем, что находим таковых и пресекаем их безумства. — Официально или по своему почину? — Официально, — терпеливо кивнула Таисия. — Мы работаем не на Лиги, а на Капитул. С Синодом никаких отношений не имеем, если тебя это интересует. Даже наоборот, они очень ревностно относятся к нашей работе, считают конкурентами и всячески стараются мешать. Вплоть, до явного противодействия. Потому что, каждый попавший в их застенки оступившийся чародей, это улика против Лиг, которую они со временем обязательно предъявят. Всё? Не забывай, в это самое время гибнут десятки ни в чём не повинных людей. Не хочешь помогать, катись на все четыре стороны… — она раздражённо взмахнула своим жезлом и превратила в пепел какого-то нетопыря, пролетевшего на свою голову достаточно близко от нас. — Я не отказываюсь помогать, — я немного сбавил тон. — Просто хочу знать, во что ввязываюсь. Значит, ты неспроста подошла ко мне в корчме и прекрасно знала, кто я такой? — Знала и знаю, — не стала отпираться Таисия. — Всё, вплоть до того, что ты убил последнего друмана Абеля Сур Кхама. А потом отказался работать на Синод. И хотела предложить тебе работать с нами. — А прямо сказать об этом не могла? — Ну… — чародейка слегка смутилась. — Ну… всему своё время. Надо было тебя немного прощупать… — Прощу-у-упать… — передразнил я её. — Ты же больше по девкам, а не по мужикам. Ладно, скажи мне, вам платят? — Платят. Хорошо платят, — уверенно ответила Таисия. — Вот и ладушки. Считай, что я дал согласие некоторое время с тобой поработать. — Что значит, некоторое время? — с подозрением переспросила чародейка. — Между прочим, тебя ещё никто никуда не взял. — Так возьмёте. Иначе не предлагали бы, — отмахнулся я. — Говори, что делать дальше? Тая помолчала, внимательно смотря мне в глаза, потом вздохнула с сожалением, видимо не удовлетворившись увиденным и сказала: — Надо попробовать опередить белоризцев. Я примерно определила местонахождение следующего чародея, туда и отправимся. Обними покрепче меня. — Зачем? — Я перенесусь вместе с собой поближе к нему… — терпеливо пояснила чародейка. — Или ты собираешься идти туда по улице? — она показала на пировавших внизу тварей. Последний мой опыт телепортации, совершенный вместе с Франкой, оказался не то чтобы неудачным, но и не самым приятным, поэтому, особого желания опять повторять подобное у меня не было, но и разгуливать среди монстров тоже не хотелось. Я про себя выругался, обнял Таисью, неожиданно различив исходящий от неё тонкий аромат летних цветов и закрыл глаза. — Поехали. Но смотри, если зафитилишь нас в Харамшит… — Заткнись… — сердито оборвала меня чародейка и красиво взмахнула жезлом. Всё случилось примерно так, как и в прошлый раз. Надо сказать, исключительно неприятные ощущения. Резко наступившая темнота, ледяной холод и состояние невесомости, мгновенно сменившееся ощущением… — Твою же… — заорал я, стремительно летя вниз. И тут же приземлился, больно саданувшись об черепицу, покрывавшую крышу какого-то здания, — кикимору под хвост… И едва не скатился вниз, в последний момент ухватившись за конёк. А через мгновение, рядом со мной брякнулась Таисия. — Что, неправильно рассчитала суквекции радиантов? — я придержал её за пояс, и неожиданно для самого себя расхохотался, припомнив как мы с Франкой оказались после телепортации в борделе. Ох уж эти чародейки… — Нет. Я использовала другой метод, — сухо ответила девушка. Ей было явно больно, грохнулась всё-таки нешуточно, даже на глазах выступили слёзы, но никоим образом она это не выдавала. Собранная и деловитая, скупая в движениях и словах, Таисия сейчас напоминала гончую, по-зрячему взявшую след. «Другой так другой…» — я покрутил головой по сторонам, опасаясь, что за нас сейчас примутся летающие страховидлы, но поблизости никого из них не оказалось — твари скопом яростно атаковали кого-то в сотне метров левее. Проделав непонятные манипуляции со своим жезлом, чародейка решительно заявила: — Мы попали куда надо. Владеющий в этом доме. Скорее всего, на втором этаже, прямо под нами. Готовься, войдём через крышу. — Подожди… — меня привлёк приближающийся лязг и шум. Я переполз к краю, ухватился за лепнину и осторожно выглянул. В нашу сторону пробивался большой отряд синодской гвардии. Построившись в каре, закрывшись со всех сторон осадными павезами, они вполне уверенно продвигались по улице. Несли потери, но почти не замедляли движения. На моих глазах, здоровенное чудище с паучьими ногами усеянными шипами, с разгона пробило стену щитов, успело разорвать пару латников, но тут же было изрублено в куски алебардистами из второго ряда. ...
Все права на текст принадлежат автору: Александр Башибузук, Александр Вячеславович Башибузук.
Это короткий фрагмент для ознакомления с книгой.