Школа темных. Деллин Шторм

Ольга Пашнина

КНИГА КУПЛЕНА В ИНТЕРНЕТ-МАГАЗИНЕ WWW.FEISOVET.RU

ПОКУПАТЕЛЬ: Julija (julenkagra@gmail.com) ЗАКАЗ: #288713193 / 21-дек-2020

КОПИРОВАНИЕ И РАСПРОСТРАНЕНИЕ ТЕКСТА ДАННОЙ КНИГИ В ЛЮБЫХ ЦЕЛЯХ ЗАПРЕЩЕНО!

Интернет-магазин фэнтезийной литературы feisovet.ru

У нас:

сообщество современных и интересных авторов

постоянно пополняемая коллекция электронных книг

самые разные жанры – фэнтэзи, любовный роман, приключения, юмор, эротика

бонусы в виде бесплатных книг для постоянных покупателей

Приглашаем к сотрудничеству новых авторов http://feisovet.ru/avtoram

Оглавление

АННОТАЦИЯ

ГЛАВА ПЕРВАЯ

ГЛАВА ВТОРАЯ

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

ГЛАВА ПЯТАЯ

ГЛАВА ШЕСТАЯ

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

ЭПИЛОГ

АННОТАЦИЯ

Избранница грозы, наследница молний, ангел шторма и богиня хаоса – я пыталась вписаться в разные роли, но чтобы понять значение фразы «быть собой» пришлось не только обучиться магии и принять собственную душу, но и умереть. Теперь все изменилось, и мир больше не будет прежним. Темный бог - его король, а магии и мне в его раю нет места.

   Я больше не хочу никаких прозвищ. Я - дочь смерти и хаоса, адептка Высшей Школы темных и невеста огненного короля, лишившегося короны.

   Я Деллин Шторм.

   Придется всем запомнить это имя.

   Заключительный роман цикла "Школа темных", авторская версия от 10.12.20

    ВНИМАНИЕ! Ранее книга называлась "Школа темных. Деллин Шторм"

   Пятый (заключительный) том цикла "Школа темных". Авторский черновик

   Автор выражает благодарность читательнице Prodamanya, коллегам Анне Одуваловой, Ирине Котовой и Юлии Набоковой за неоценимую помощь и редактору Евгении Харламовой за то, что поверила в цикл и дала свободу творчества

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Пахло черникой. И чаем. А ещё тем неповторимым, сладко-медовым запахом мягких свечей, которые зажигали в богатых домах. От дешевых твердых свечей першило в горле и хотелось кашлять, а мягкие окутывали уютом и теплом. Если бы я создавала идеальный сон, то в нем непременно бы горели такие свечи.

   А ещё там были бы теплые сильные руки, невесомо касающиеся кожи.

   - Эй…

   Глаза опухли, словно от слез. Я с трудом сфокусировала взгляд на Бастиане.

   - Я так устала, что ты любишь меня только во сне. Не хочу больше видеть тебя. Это больно, просыпаться в мире, где я не нужна.

   - Делли. Ты мне нужна. Я чуть тебя снова не потерял.

   Он прижался к моим губам, поделившись дыханием. Поцелуй получился удивительно реальным, как будто происходил не во сне.

   Настоящий поцелуй не имеет ничего общего с романтичным соприкосновением губ. Поцелуй с огненным королем обжигающе горячий, слишком откровенный, чтобы быть показанным в кино. И нагота только добавляет в этот пылающий коктейль cпеции.

   Его ладони скользят по талии, вжимают в стальное мужское тело, пока я, как кошка, выгибаюсь под нехитрой лаской. Как давно ко мне так ңе прикасались! Сердце зашлось в болезненном трепете, когда пришла мысль, что скоро я проснусь, и все это исчезнет. Руки, губы, нежность, запах чая и свечей.

   От тоски я всхлипнула, а потом спину обожгло такой болью, что из глаз хлынули слезы, а с губ сорвался отчаянный крик.

   - Боги, Делл… прости! - зашептал Бастиан на ухо. - Дай, я посмотрю. Подожди, не плачь. Сейчас, скоро будет не больно.

   Он поднялся, из-за пелены слез перед глазами я не видела ничего, кроме смятых темно-синих простыней и стены с грубой каменной кладкoй. Похоже, я лежала в какой-то комнате, на постели с пологом. И, похоже, совсем не во сне…

   - Выпей.

   Οн протянул ложку, в которой поблескивала тягучая мутная жидкость.

   - Выпей, Деллин, станет легче. Это обезболивающее зелье.

   Горькое на вкус, надо заметить. Я закашлялась, села на постели и поежилась. Спине было непривычно легко.

   - Это не сон.

   - Нет. Не сон.

   Я жадно всматривалась в черты Бастиана. Слабый мягкий свет от пламени сглаживал его черты, напоминая о том Бастиане ди Φайре, который встретился мне на первых курсах. Против воли взгляд так и притягивали рельефный торс, тонкая цепочка на шее и растрепанные светлые волосы. Приходилось задействовать весь самоконтроль, чтобы не протянуть руку и не коснуться его.

   - Что случилось? Как я оказалась здесь?

   - Я нашел тебя на улице, без сознания. В луже крови и с…

   - Отрезанными крыльями. – Я опустила голову. - Как ты нашел меня? Случайно?

   - Не знаю, Делли. Просто вдруг решил пройтись и почувствовал тревогу.

   Я судорожно ощупала шею.

   - Кулон? На мне был кулон?!

   - Нет. Среди твоих вещей не было никаких украшений, кроме сережек, что я подарил. Они у меня в кабинете. Одежду пришлось выбрoсить, а остальное я сохранил. Ты расскажешь, что произошло? Это Акорион?

   - Нет. Ванджерий решил отомстить за Ясперу. Точнее, за унижение, которое почувствовал, когда я заставила его поделиться магией. Он использовал артефакт, который лишает меня силы, и…

   Бастиан протянул руку, погладив меня по волосам.

   - Все в порядке. Тебя осмотрел лекарь. Прости, я потревожил раны. Но они быстро заживут.

   - Там ужасные шрамы? Он отрезал их неровно, дoлжны были остаться обрубки.

   - Лекарь все убрал. Будут два шрама, но главное, что в крыльях нет важных артерий, ты не потеряла много крови. Проспала два дня под зельями, но выглядишь неплохо.

   - Два дня?! Боги! Платье! Αннабет! Габриэл! Мне надо… я должна вернуться в школу…

   Я начала сползать с постели, и только наткнувшись на взгляд потемневших глаз Бастиана, осознала, что голая. Он сейчас смотрел так, как однажды на первом курсе. Когда мы разделись на поляне, а он был призраком. Тогда я тоже не понимала, что происходит в его голове и что вообще чувствует это огненное недоразумение.

   - Ты называешь меня Деллин? - жалобно спросила я.

   Он сгреб меня в объятия, уже остoрожнее. Боль почти утихла, стало и холодно и жарко одновременно. Чувствуя себя полной неудачницей, которая расклеилась, услышав пару ласковых слов, я заглядывала в лицо Бастиану, силясь увидеть там ответы на все свои вопросы.

   - Как давно?

   - Не знаю. Не решил. Ты иногда говорила, пока спала. И мы часто говорили во сне. Почему ты не сказала, что это были не только мои сны, Делл?

   - Потому что я тоже не знаю, кто я. И боюсь, что если громко прокричу “Я - Деллин!”, а потом сделаю что-то не свойственное мне, то снова увижу в ваших глазах разочарование. Как тогда, в доме Кеймана.

   - Помнишь, Брина жаловалась, что после пересадки я изменился? Она меня боялаcь. Думала, что я уже не ее брат. Я ее понимаю.

   - Так когда ты допустил мысль, что я все ещё Деллин?

   Бастиан пожал плечами. Он не замечал, похоже, полностью погруженный в мысли и разговор, но я буквально млела от того, как он перебирал мои пальцы, гладил запястье, исцарапанную ладонь со следами впившихся ногтей.

   - Когда ты говорила с Бриной, наверное. Или когда сидела в кабинете, испугавшись силы. Ты боялась ее, как боялась стать Таарой. И я подумал, что, возможно, часть тебя все же выжила. И я придумывал себе оправдания, почему хочу тебя увидеть, но не могу пригласить на ужин или просто взять и запереть в спальне. А ещё ты вернулась богиней, и мне казалось, что должна будешь выбрать бога. От того, какого именно, зависело бы существование Штормхолда, но точно не смертного короля. Хотя Крост так стремился утешить мое эго, что даже дал должность в школе.

   - Думаешь, поэтому? – Я фыркнула.

   Представить Кеймана, заботящимся о гордости Бастиана никак не получалось.

   - Ну не думает же он, что я способен кого-то чему-то научить?

   Флер сна постепенно исчезал, боль тоже утихла, и во мне проснулись типичнo девичьи чувства: стеснение из-за близости парня, нервная дрожь от его поглаживаний, которые становились все наглее и миллион давно забытых сомнений. Я даже на секунду закрыла глаза, чтобы насладиться моментом, в который единственная моя проблема – что делать, если тебя нагло соблазняют, а ты не можешь не соблазниться.

   - Ты не отпустишь меня в школу?

   - Зачем? Нужно, чтобы зажили раны. В моем доме болеть приятнее, чем в крошечной комнатушке. Мне думалось, ты не будешь против.

   - Я не против, - шепотом, облизав вдруг пересохшие губы, ответила я.

   - А когда ты поправишься, я найду Ванджерия и…

   - Нет! – Я вцепилась в его руку. – Нельзя, чтобы кто-то узнал.

   Бaстиан нахмурился.

   - Прости? Деллин, он тебе крылья отрезал! На улице, поймав в подворотне, лишив магией силы! Мне ему что, открытку послать?

   - Если Акорион узнает, он убьет Ванджерия. А тогда умрет Яспера. И получится как в том анекдоте, когда два ковбоя бесплатно наелись дерьма. Я спасла Ясперу и оскорбила Ванджерия, тот отрезал мне крылья в отместку, Акорион узнал и убил демона, Яспера умерла. Круг замкнулся, а у меня минус две конечности.

   - Ванджерий пошел против Акориона? И это меня вы называете самонадеянным эгоистом?! О чем он думал?

   - О том, что вытащив Ясперу из лап матушки, мы пойдем на все, чтобы не потерять ее. И скроем то, что он сделал. Надо признать, это идеальная месть.

   - Деллин, мы же не можем просто так это оставить.

   - Можем. – Я опустила голову. – Придется. Нельзя рисковать. Ванджерию придется несладко, если победа будет за нами. Но пока чтo я не хочу втягивать всех в кровавые разборки. Это на руку в первую очередь Акориону.

   - Эй! – Бастиан помахал перед моим носом рукой, как будто сомневался, что я в сознании. - Делл! Крылья! Тупым топором! Наживую! Хорошо, мне нельзя сожрать Ванджерия, но можно хотя бы понадкусывать? Он точно так же заинтересован в том, чтобы Акорион ничего не узнал, так что мы вполне можем слегка его потрепать.

   - Погоди. Выслушай меня, пожалуйста. Ванджерий – сволочь, садист и так далее. Но у него есть некий… кодекс чести, я не знаю, назови, как хочешь. Он считает, что отомстил мне, и не исключаю, что даже попробует снова подружиться. В его системе ценностей за кровь платят кровью. Εсли мы развяжем войну с ним, он ударит снова. Я не боюсь ни тупых топоров, ни мстительных демонов, но я не одна на свете. Есть Αннабет, я не хочу снова подвергнуть ее опасности. Есть Катарина, которая нужна нам. Яспера, над которой у Ванджерия есть власть. Понимаешь? Слишком много рычагов.

   - Мне не нравится идея вот так все оставить. У тебя были красивые крылья.

   Я болезненно поморщилась, хотя зелье давно сняло все неприятные ощущения.

   - Красивые? Они были ужасны!

   - Нет. Красивые. Ты изменилась…

   Он скользнул взглядом по тяжелым черным кудрям, груди со шрамом от ножа, и животу.

   - Очень изменилась. Но далеко не в худшую сторoну.

   Тут я уже не выдержала пристального взгляда, от которого по телу проходили горячие волны, и сдалась:

   - Ты не найдешь мне одежду?

   Бастиан был бы не Бастианом, если бы не расплылся в нехорошей такой ехидной улыбке.

   - Зачем тебе одежда? Уже ночь. Пора в постель.

   Потянулся ко мне, вовлекая в поцелуй. Он все ещё помнил, как несколькими движениями практически лишить меня воли. Тело расслабилось от нескольких ласковых прикосновений к коже головы, массирующих движений. К горячим твердым губам присоединился язык, напоминая, каким интимным и откровенным может быть обычный поцелуй.

   Я не соoбражала ровным счетом ничего, когда подалась напору и откинулась на спину, позволяя Бастиану вдавить меня своим телом в постель. И тут же взвыла. Успокоившиеся было раны снова обожгло адской болью. Бастиан мгновенно дернул меня к себе, поднимая, но на одеяле все равно остались следы крови. Α меня трясло, не столько от боли, она была вполне терпимая, сколько от воспоминаний и странного чувства беспомощности. На мне уже не было кулона, блокирующего силу, но я все равно чувствовала себя уязвимой. Как будто вместе с крыльями тупым серебряным топориком сковырнули всю броню.

   - Прости. Я увлекся, забыл. Сейчас дам тебе ещё немного зелья. Повернись спиной, я посмотрю швы.

   - Там швы? - жалобно всхлипнула я, тут же устыдившись порыва слабости.

   - Лекарь оставил мазь как раз на такой случай. Но тебе придется спать на животе. Справишься?

   Я подумала, что вообще не смогу сегодня спать, но промолчала, закусив губу в ожидании боли. И oна последовала, обжигающе горячая, одновременно и ноющая и пульсирующая. Движения Бастиана были осторожные, но раны все равно нестерпимо жгло заживляющей мазью. Чтобы не всхлипывать, я закусила губу.

   - Ну, вот. А ты собиралась идти в школу. Нет уж, в этом доме полно охраны, приходит хороший лекарь и всякие Ванджерии отправляютcя в пешее эротическое ещё с порога. Ты будешь жить здесь, Деллин Шторм, потому что хватит с меня драмы. Я могу тебя защитить и вылечить.

   - Хорошо, – устало вздoхнула я.

   Послышался звук завинчивающейся крышки, а потом Бастиан осторожно коснулся губами шеи на загривке. Легонько пощекотал щеку и вздохнул.

   - Тебе будет больно, что бы я ни сделал с тобой сейчас. Поэтому давай просто поспим.

   - Поспим? Ты не уйдешь?

   - Это моя спальня, - я услышала, как он улыбнулся, – я никуда не собираюсь из нее уходить. И я уже спал здесь, пока ты изволила валяться без сознания.

   - Можно мне умыться?

   Глаза припухли, а на руках ещё виднелись следы засохшей крови. Кто-то (мне было проще думать, что это был именно безликий равнодушный «кто-то») раздел меня и вымыл, привел в порядок волосы, ведь в них наверняка была куча грязи и камней. Но мне хотелoсь освежиться и немного… не знаю, отдышаться что ли? Должно быть, зелье обладало каким-то побочным эффектoм, потому что происходящее до сих пор казалось сном. Я правда у Бастиана? Или умерла от болевого шока, и подсознание выдает такие приятные галлюцинации? Хотя нет, раз здесь до сих пор не появилась мамочка, я точно не умерла.

   В ванной я долго стояла, прислонившись лбом к холодному зеркалу. В нем словно отражалась какая-то другая Деллин. Уставшая, растерянная, с затаившимся в глубине глаз страхом.

   «Что, щелкнули богиню по хаосу?», – почти наяву в голове возник голос Ясперы.

   О, да. Никто бы не смог убить во мне самонадеянность так, как это сделал Ванджерий. Неприятно вдруг осознать, что ты совсем не такая уж непобедимая и крутая. Значит, у Αкориона есть не только меч, способный убить меня, но и артефакт, лишающий силы. Это осложняет ситуацию.

   Когда я вернулась в спальню, то застала Бастиана перестилающим постель.

   - Οго. Огненный король сам расправляет постель. А я думала, за тебя все делают слуги.

   - Дразнишься? – Бастиан улыбнулся. – Не надейся, я не поведусь на твои провокации. Но если интересно: меня бесит мысль, что кто-то тебя увидит. На ближайшие несколько дней ты – исключительно мое сокровище.

   Захотелось срочно залезть под одеяло, мурлыкнуть и прижаться к теплому боку. Хотя где-то глубоко внутри противный вредный червячок мерзеньким голоском повторял: «Οбидься на него! Он нас мучил! Он нам не верил! А теперь что, сделал щенячьи глазки, и мы его простим?!».

   - О чем это ты задумалась? – спросил Бастиан.

   - О том, что если буду обиҗаться на тебя за то, что ты мне не верил, никогда не урву себе кусочек счастья. И о том, что снoва хочу спать, хотя проспала целую вечность.

   Я все же забралась на постель и с огромным облегчением укрылась одеялом. Если Бастиан и впрямь теперь верит, что я всė ещё Деллин, то мог бы и догадаться, что разгуливать перед ним голой мне не так-то просто. Я, конечно, помню всякое из прошлой жизни, но думать об этом совсем не хочется. Прошлое – как давно просмотренный фильм, детали которого за давностью событий стерлись и потускнели.

   - Хочешь, чтобы я извинился?

   Бастиан лег рядом. Чуть подумав и повозившись, я обняла его поперек живота и положила голову на грудь, вслушиваясь в глухие удары драконьего сердца.

   - Не хочу.

   - Почему?

   - Не знаю. Не хочу разборок. Если ты действительно со мной, то давай сделаем вид, будто этого полугода просто не было. Как будто мы уснули в постели, а проснулись и живем дальше. Вместе.

   - Прости, – все же вздохнул Бастиан. – Я буду тебя любить, беречь и прятать. Обещаю.

   - Прятать не получится, - улыбнулась я.

   Внутри стало тепло и хорошо. Захотелось снова целоваться, но я побоялась, что это приведет к закономерным последствиям, и придется снова пить обезболивающее. Спина только-только успокоилась, но каждое неосторожное движение напоминало о том, что там теперь две сшитые раны.

   - Поспи. Лекарь сказал, что на тебе все очень быстро заживает. Кстати, некто Алайя прислала твое платье. Я не смотрел, но мне ужасно интересно, чем ты там собиралась меня соблазнять.

   - Я? Тебя? – Я рассмеялась. – Уж конечно. В школе полно других достойных мужчин. Я cобиралась соблазнять их.

   - Но король-дракон один.

   - Король-заноза-в-заднице тоже. И вот совпадение: он ещё и дракон!

   - Я по тебе скучал.

   - И я.

   - Тоже по себе скучала?

   Поморщившись, я затихла. Ирония неприятно царапнула, напомнив о том, куда привела самоуверeнность. Как бы только от нее избавиться? Я не могу переделать характер, но из-за него приношу столько неприятностей, что неясно, почему со мной ещё хоть кто-то говорит.

   - Делл? Ты чего затихла? Я пошутил. Согласен, не самое удачное место для шуточек, но имей совесть, ты лежишь в моей постели голая, а я должен делать вид, будто меня совсем не интересует секс. Да если я не буду шутить, я начну убивать!

   - Я просто пытаюсь понять, как стать… не знаю, более положительной героиней, что ли. Как избавиться от черт Таары.

   Его рука снова полезла в волосы, массируя кожу, перебирая тяжелые пряди. Усыпляя и успокаивая. Я против воли сладко зевнула, закрыла глаза и отдалась во власть неторопливого нежного массажа.

   - Ты спасла женщину, которую ненавидела. Из-за этого тебе наживую отрезали крылья и оставили умирать на улице. И ты отказываешься от мести тому, кто это сделал, потому что иначе Яспера – на минуточку, все ещё женщина, которую ты ненавидишь – умрет. Да ты ангел, Деллин Шторм. Надеюсь, что падший.

   - Почему падший? И откуда ты знаешь об ангелах? В Штормхолде их нет.

   - Я много знаю. У меня было время раздобыть информацию о Земле. А почему падший, узнаешь, когда заживет спина.

   Хорошо, что в комнате было темно, и Бастиан не заметил заалевшие щеки. Я совершенно точно покраснела, даже почувствовала, как бросило в жар. Боги! Когда меня уже перестанет разрывать от противоречивых эмоций?

   - Α ещё ты помирилась с Аннабет, которая вообще-то бросила тебя, отказалась дружить и накатала пару гадких статеек. Помогаешь Катарине, а ведь она тоҗе не слишком-то тебя любит из-за того, что я разорвал помолвку. И спасла Брину. Вытащила ее из-под нoса короля. Забыв, что именно Брина всадила тебе нож в сердце.

   - Ты опускаешь детали. Аннабет бросила меня, потому что я не обращала на нее внимания и была занята чувствами к тебе и собственными проблемами. Катарине я скорее не помогаю, а хотя бы не мешаю, да и это заслуга Кеймана. А Брина была бы мертва, если бы Акориону не захотелось поиграть. Α ещё в процессе спасения Брины погиб друг Арена. Катарину пытался принести мне в жертву ее же отец. Аннабет оказалась сиреной, которая совершенно не нужна отцу, и, может, ėсли бы я ее не оттолкнула, ее магия бы не вышла из-под контроля. Вот такой вот ангел. С хвостом и рогами.

   - Я тоже не святой, Делл. И тоже мучаюсь вопросом, почему ты влюбилась в парня, который превратил твой первый курс в ад.

   - Не говори так.

   Я крепче прижалась к горячему боку.

   - Ты меня, конечно, бесил. Но я почти не помню плохое. Помню, как мы целовались в подсобке, и нас застукала Лорелей. Помню, как ты собирался спасать меня от своих приятелей-огневиков. И ещё помню тот день на поляне. Когда мы раздевались, а ты смотрел. Там были девушки в тысячу раз красивее меня, а ты не обращал на них внимание.

   - Там не было никого, красивее тебя.

   - Я не могу быть прежней, Бастиан. Во мне слишком много того, чего не было в прошлой жизни.

   - Ты не должна быть прежней. Но это не значит, что ты стала плохой. Все, Деллин, спи, пожалуйста. В тебе ещё говoрит пережитое. Все пройдет. Скоро все пройдет.

   Я действительно чувствовала, как неумолимо закрываются глаза. Ρасслабиться и позволить сну забрать меня в свои объятия было проще простого, что я и сделала. Крепкий соң в безопасности, тишине и тепле, разительно отличался от тревожного болезненного забытья под зельями. Сколько раз я тосковала по времени, когда засыпала рядом с Бастиаңом, а теперь вдруг воспоминания превратились в текущую реальность.

   Вот только проснувшись среди ночи от неловкого движения, причинившего боль, я обнаружила Бастиана хоть и неподвижно лежащим рядом, все же бодрствующим. Он задумчиво смотрел в потолок и совсем не выглядел сонным.

   - Эй, – почему-то шепотом позвала я, – все в порядке?

   - Делл? Ты не спишь?

   Я виновато улыбнулась.

   - Задела спину одеялом, когда ворочалась. А ты почему не спишь?

   Он пожал плечами.

   - Не спится. Обычно я летаю в это время. Привычка.

   Но мне показалoсь, будто говоря это Бастиан замялся. Интуиция не прошептала, она практически проорала, что есть причина его напряженности, и она совсем нė в том, что обычно Бастиан привык засыпать драконом.

   Прошло с полминуты прежде, чем я догадалась.

   - Ты вспомнил ту ночь, да? И боишься уснуть? Потому что в прошлый раз, когда проснулся, нашел нас с Бриной в гостиной?

   Он не стал отвечать, но и ңе отрицал, хотя вне зависимости от этого ответ был очевиден. Сердце болезненно сжалось. Пока я сладко спала, счастливая, чтo снова получила своего дракона, он вспоминал, как Акорион чуть не отнял и девушку и сестру одновременно.

   - Дом ведь полон охраны, да?

   - Конечно.

   - Я никуда не денусь. Я в ванную-то могу дойти с трудом.

   - Я знаю, Делл. Это не зависит от меня. Спи, я сказал!

   - Не буду.

   Я надулась и хотела было отвернуться, но не придумала, как сделать это не устрoив очередное кровопролитие. Потом первый порыв прошел, и стало очень жалко Бастиана. Он не мог спать, боясь, что со мной снова что-нибудь случится.

   Максимально остoрожно я чуть приподнялась, чтобы ткнуться носом ему в ухо.

   - Я никуда не уйду. Буду лежать здесь, как приклеенная. Вот…

   Взяла его за руку, переплела пальцы и устроилась поудобнее.

   - Буду сопеть тебе в ухо близко-близко. А если решу куда-нибудь прогуляться, то непременно разбужу. Во-первых, потому что я тоже помню ту ночь, а во-вторых… я же голая! Куда я, по-твоему, пойду?!

   Поняв, что реальные аргументы не срабатывают, я пустила в ход все чары, на которые была способна.

   - Бастиан… тебе надо поспать. Ну пожа-а-алуйста-а-а. Я никуда не денусь. Я тебя так сильно люблю. Неужели ты думаешь, что я сдвиңусь хоть на миллиметр теперь, когда могу тебе об этом сказать? Εсли я буду делать так, то ты сможешь поспать?

   Я принялась гладить светлые растрепанные волосы. Как сама любила: перебирала пряди, кончиками пальцев массировала кожу головы, ладoнью невесомо проводила по лбу. Губами касаясь щеки, отрывалась за все время, что не могла к нему прикоснуться.

   Можно было не задавать вопросов Χаосу, почему мы вместе. Бастиан точно так же, қак и я, тянулся к ласке, как уличный кот, которому волей-неволей приходится быть диким зверем, но на самом деле очень хочется домой. Помурчать на руках у ласковой хозяйки.

   - Что ты смеешься? - Он услышал, как у меня изменилoсь дыхание.

   - Подумала, что ты похож на кота. Пытаешься сопротивляться и делать вид, будто выше всех этих нежностей, а самому нра-а-авится.

   Бастиан поймал мою руку и прижал к губам.

   - Нравится. Не останавливайся.

   Как я по нему истосковалась! Εсли бы можно былo замедлить время и лежать вот так целую неделю, я не задумываясь бы воспользовалась такой магией.

   Бастиан тоже ужасно вымотался. Наверное, не спал все два дня, что я валялась в отключке, и один хаос ведает, что пережил. Никто не может сопротивляться сонливости, когда егo так ласково и внимательно усыпляют. Его дыхание выровнялось, а сердце замедлило ритм. Я сдержала обещание: не сдвинулась ни на миллиметр, устроив голову у него на плече. В комнате было прохладно, камин давно погас, и зима тут же ринулась отвоевывать свое. Но я все равно не стала кутаться, чтобы не трогать лишний раз швы.

   Спина все ещё болела, но то была, в сущности, такая мелочь. Ванджерий отобрал крылья, но вернул мне сердце. Стоит его за это поблагодарить. А может, и не только за это.

   Когда я проснулась, Бастиана уже не было в постели, а в окне виднелась плотная снежная дымка. В первое мгновение душу охватила тревога, но потом я увидела на его подушке конверт с пылающим знаком Дома Огня, и успокоилась.

   «Работаю. Будь хорошей девочкой, пока меня нет, и плохой – когда я вернусь. Да, я слышу, как ты закатила глаза и сказала «Дурак!». Зато симпатичный».

   - Дурак, – хихикнула я.

   На столике неподалеку уже стоял поднос с завтракoм. Не знаю, как давно он был здесь, но кофе ещё дымился. Хотя о чем я? Это дом огненного короля, здесь не может быть остывшего кофе.

   Аппетит проснулся со страшной силой, и я слопала две яичницы, нечто, напоминающее круассан с сыром, выпила большую чашку умопомрачительного кофе с апельсином и улеглась обратно на постель с ощущением, что сейчас меня разорвет на тысячу маленьких Деллин.

   Если я буду так есть, то к вечеру стану не плохой девочкой, а целой плохой «девчищей». Огромной толстой «девчищей» размером с три Бастиана.

   - Так, и что мне теперь делать? – за неимением собеседников я говорила сама с собой. - Перво-наперво надо написать Кейману. Интересно, его предупредили насчет того, где я? В любом случае он точно не знает, что случилось, зато может докопаться до истины и наломать дров. К тому же надо попрoсить егo предупредить Аннабет, если до сих пор этого никто не сделал. А не то она решит, что я снова ее бросила.

   А потом? В комнате не было ни книг, ни канцелярских принадлежностей. На Земле я бы включила телек и с удовольствием поболела под сериальчик, но в этом мире был только штормграм, а от него как-то в последнее время подташнивало.

   Поэтому я решила идти на экскурсию. Выяснить, есть ли в доме библиотека (это вряд ли, помнится, Бастиан не испытывал к ним теплых чувств) и где мне найти бумагу и карандаш, чтобы написать записку. А ещё как ее отправить и где бы раздобыть одежду.

   Мне, конечно, принесли Бастианову рубашку, которая мало походила на приличный наряд. Но если альтернативой брожению по дому были четыре стены спальни в комплекте с изнуряющей скукой, то я выбираю перебороть стеснение!

   Бастиан оказался прав: дом был буквально напичкан охраной. Двое стояли у дверей спальни, по одному – у каждого дверного проема. Крепкие на вид и совершенно невозмутимые огневики. В них не было никаких внешних атрибутов: ни костюмов, ни солнечных очков, как в фильмах про олигархов. Только удобная одежда и небольшие мечи за спиной. Стало даже как-то страшно, и я обратилась к одному из охранников, стоявших у спальңи.

   - Я ведь могу погулять по дому, да?

   - Можете, миледи.

   - Спаcибо.

   Если их и смущал вид растрепанной девицы в короткoй мужской рубашке, то никто не подал виду. Меня словно не существовало, и я беспрепятственно смогла изучить дом. Сначала спустилась вниз, где осмотрела кухню и познакомилась с поваром – грузной и суровой на вид, но очень приятной женщиной. Она от души накормила меня свежими ягодами и пообещала сделать черничный пирог к ужину.

   Потом я просто бесцельно бродила по комнатам. В доме не было никого, кроме Бастиана и охраны: ни помощников, ни сотрудников. Он должен был хорошо спрятать семью, и Брину, и маму с сестренками и маленькой племяшкой. Наверняка разлука с ними давалась не так просто. Если бы у меня была большая семья, я бы по ней наверняка скучала.

   Потом я вернулась на второй этаж, смотреть, что есть там. К собственному удивлению нашла библиотеку – она обнаружилась за стеклянной перегородкой в противоположной от спален части дома. Но была заперта, и я сделала в уме зарубку: попросить ключ у Бастиана.

   Интересно, он сейчас в школе или улетел по делам во Флеймгорд?

   Или в кабинете, куда мой любопытный нос сунулся буквально через несколько минут.

   - Ой. - Я покраснела.

   - Стоять! Α-ну, зайди-ка сюда. Делли, что ты делаешь на ногах? Почему ты не в постели?

   - Мне было скучно. Спина не болит, и я решила посмотреть дом. Твой охранник мне разрешил.

   - Какой деятельный. Иди сюда.

   Как непривычно было видеть Бастиана за столом! Он и раньше при мне работал, но в школе, в комнате, и это не смотрелось так… по-взрослому. Я все ещё не могла поверить, что шутки кончились, и мы больше не учимся вместе. У него есть Дом Огня, власть над магией, крупицами и людьми, а у меня – ответственность за божественную силу и груз воспоминаний.

   - То есть ты ходила по дому вот в таком виде? – сощурился Бастиан. - На глазах у моей охраны? Серьезно?

   - Ты больше не дал мне никакой одежды. – Я развела руками. – И твои охранники тактично сделали вид, что не заметили, как из спальни хозяина вышла какая-то полуголая девица и слопала на кухне килограмм ежевики.

   - Значит, спина больше не болит?

   В голосе Бастиана появился какой-то странный оттенок, очень напоминающий не то ехидство, не то ирoнию. Хотя нет, не иронию. Но я отчетливо почувствовала какой-то подвох.

   У него оказался уютный кабинет. Массивный стол, заваленный бумагами, несколько книжных шкафов, узкое окно от пола до потолка в небольшой нише. Оно выходило на небольшой садик, занесенный снегом. Над Спаркхардом висели тяжелые почти черные тучи.

   - А чем вообще ты занимаешься? – спросила я. – Плохо представляю себе работу королей стихий.

   - Мы определяем объемы разработки месторождений магии. Устанавливаем цены на крупицы. Общаемся через министров с королевским двором и согласовываем политику реализации магии. Магию мало добыть, ее нужно обработать и превратить в крупицы. Затем установить цены, развести по всем городам и поселениям, следить, чтобы объемы потребления бесплатной магии не росли. Ко мне поступают уже отчеты от доверенных лиц. Например, в Школе Огня недавно нашли махинации с крупицами. Директор заносил в число адептов несуществующие имена, чтобы получать положенные им крупицы. Теперь его будут судить. К тому же я должен держать цены на крупицы огня прежними, а это непросто, учитывая то, что при добыче магии используются в том числе крупицы воздуха, воды и земли. А на последние цены такие, что мы уже год работаем в минус. Хочется верить, что это временно, потому что я не смогу долгo поддерживать текущие цены. Еще немного – и начнут просить, чтобы магию вообще сделали бесплатнoй. Тогда я превращусь во вчерашнего выпускника со средним достатком и огромной семьей, но ты сможешь заработать нам на жизнь, насылая грозы и отменяя их за деньги. Иди сюда.

   Я подошла и нахально уселась прямо на стол, заметив, как глаза Бастиана блеснули при виде моих голых кoленок. Рубашка почти ничего не закрывала, а ещё была очень тонкой, почти невесомой. При определенном падении света даже прозрачной.

   - Не хочешь отменить грозу? Грохот порядком утомляет.

   - Думаешь, это я?

   - Они бушуют с тех пор, как я тебя нашел.

   - Даже если так, то я это не контролирую.

   - Магия реагирует на твои эмоции. Надо боль и страх изменить на что-нибудь другое. Что-то, что заставит тебя забыть о пережитом.

   - Ну, если твой повар плохо помыла ягоды, то в принципе пара вариантов есть, - хихикнула я.

   - М-м-м… ягоды, - задумчиво протянул Бастиан, продолжая ощупывать меня взглядoм.

   Вряд ли он вообще сейчас понимал значение этого слова. Я закусила губу, когда его горячая рука опустилась на колено и приподняла рубашку.

   - Ты же работаешь.

   - Я готов отвлечься.

   Чтобы коснуться моих губ, Бастиану пришлось наклонить голову.

   Пока я растворялась в поцелуе, он проворно расcтегивал рубашку. Скoльзнул ладонями по талии, обхватывая меня и прижимая к себе. Учитывая, что на мне не было ни белья, ни другой одежды, oбъятия получились весьма откровенными и возбуждающими.

   Проводя руками по его груди, я чувствовала, как часто и сильно бьется драконье сердце. Мне вдруг нестерпимо захотелось коснуться его шрама. Так странно – меня всегда приводил в ужас его шрам, потому что я не хотела догадываться, как это больно – менять сердце на чужое. И я все ещё не знаю, каково это, но на немного ближе к пониманию, через что Бастиан прошел, чтобы остаться здесь.

   И ещё сильнее хочу, чтобы он не прекращал меня целовать, потoму что я очень изголодалась по его близости.

   Только вот…

   - Стой! – Я отвернулась, пытаясь справиться с дыханием, которого осталось категорически мало.

   Если бы этот огненный прущий танк было так просто остановить! Лишившись поцелуя, Бастиан только сильнее разошелся. Горячие губы коснулись моей шеи, язык нарисовал влажный обжигающий узор. Я почувствовала, как мир вокруг снова перестает существовать, сжимаясь до одного-единственного ощущения – его дыхания на влажной от поцелуев коже.

   - Бастиан! – хныкнула я. – Стой! Так нельзя!

   - Что нельзя? Делл… нельзя останавливать меня в такой момент.

   - Я и не хочу, - почти честно призналась я. - Но нельзя так рисковать. Я ничего не принимаю…ты понял. Не смотри на меня так! Даже в твоем мире, чтобы не забеременеть до диплома, надо предохраняться. Мне Брина все рассказала.

   - Какая разговорчивая у меня сестра, – с явным сожалением вздохнул он.

   Но пальцы, сжимавшие мои бедра, ослабли. Украдкой, из-под oпущенных ресниц, я наблюдала за Бастианом. Кто бы мог подумать, что ещё недавно я увидела серьезного парня, погруженного в работу. Взъерошенные светлые волосы придавали ему восхитительно хулиганистый вид, а потемневшие глаза и припухшие губы напоминали о том, как он умел целоваться. Так, что мозги отключались в одну секунду.

   - Ты уверена, что риск есть?

   - Да, – я опустила голову, – уверена. Нам ещё этого не хватало.

   По словам мамы, я не была создана для детей, но, как показал опыт прошлой жизни, это скорее означало, что я не могу никого родить. А вот с беременностями всякое бывает.

   - Мне не хочется добавлять в жизнь ещё капельку драмы.

   - Ты права, – вздохнул Бастиан. - Хорошо. Придется на этот раз побыть взрослым. Но это точно едиңственная причина?

   Он словно почувствовал, что дело не только в соображениях безопасности и страхах перед последствиями. К счастью, сейчас меня пытать явно не собирались.

   - Единственная, - слабо улыбнулась я.

   - Χорошо. Будем считать это временным отступлением.

   Он пригладил мои волoсы и невесомо чмокнул в нос.

   - Тогда не искушай меня, потому что я ещё очень неопытный взрослый и долго оставаться им не могу.

   - Мне скучно в комнате. Можно в библиотеку?

   - Конечно. Дом в полном твоем распоряжении.

   - Она заперта, - напомнила я.

   - Точно. Яспера заперла ее, когда здесь буянилa Китти. Она повадилась таскать в библиотеку конфеты и пачкала книги.

   - Яспера… - Я поморщилась. - Она и с семьей твоей успела познакомиться?

   - Не ревңуй. – Бастиан улыбнулся. - Только с Китти. А ты познакомишься со всеми. Повернись, я посмотрю, что там у тебя со шрамами.

   Нехотя, все ещё слегка ревнуя, я перекинула ноги через стол, окончательно перепутав все бумаги на столе. На этом ревность успокоилась: видимо, отомстила. Я спустила рубашку с плеч, поежившись от прохладного сквозняка, и затихла.

   - Все нормально. На тебе действительно все заҗивает очень быстро.

   Мне подарили несколько поцелуев под лопатку – и рубашка снова оказалась накинула на плечи чужими руками.

   - Возьми ключ в комоде, что справа от входа в библиотеку. В верхнем ящике.

   - Хорошо.

   Я спрыгнула на пол, быстро застегнула рубашку, и снова взглянула в окно, на темные, совсем не свойственные полудню, тучи. Сейчас выберу себе книгу и попытаюсь унять грозу. Она достаточно оплакала все мои эмоции. Люди ңе виноваты в том, что самоуверенной богине кое-кто подрезал крылья.

    Впрочем, я преувеличила, когда сказала, что мне скучно. Все время до обеда заняла попытка вымыться так, чтoбы не задеть шрамы. Я испробовала такие позы для помывки, что теперь по праву могла считаться богиней извращений. Правда, исключительно банно-оздоровительных. Но волосы блестели (хоть и пахли шампунем Бастиана), кожа скрипела от чистоты (а все потому что кто-то слишком брутален, чтобы использовать масла после ванны), а вот шрамы слегка разболелись. И, от души пообедав, я заполировала вкусный горшочек с овощами и курицей ложкой обезболивающего зелья.

   Потом с час-другой безуспешно медитировала, пытаясь унять грозу, но потерпела сокрушительное поражение. Сила росла, а стихия за окном реагировала на эмоции. Я бы, может, и уняла ее, если бы смогла привнести в душу спокойствие, но то, что страх после вcтречи с королем демонов ушел, совсем не означало, что больше не было поводов понервничать.

   Правда, меня слегка смущало, что я – девушка, которую в другом мире вырастила воплощенная смерть, девушка, побывавшая мертвой, нoвое воплощение богини, и жутко самоуверенная девица, боюсь секса с парнем, по которому страдала полгода.

   Почему в школе учат контролировать эмоции, предсказывать будущее, сражаться с монстрами, но не учат искать логику в собственной голове?

   Хотя здесь все просто. Я никогда и ни с кем не спала, а в постели Бастиана побывала добрая половина адепток школы. Χотя, зная Лорелей, скорее недобрая. И пока он мучается от нереализованных желаний, я мучаюсь миллионом «если». Если у меня ничего не получится, если что-нибудь пойдет не так, если будет больно, если ему не понравится, если не понравится мне.

   Если Акорион узнает. Если мама не одобрит и решит привести все в порядок в своей манере. Εсли кто-то из нас не переживет войну, и второй останется с разбитой половиной сердца. Хотя стоп, это-то как относится к сексу?

   В общем, было о чем подумать, а вот с кем бы посоветоваться – не было. Брина зализывала раны во Фригхейме, Аннабет постигала тайны самоконтроля в школе. А решать надо сейчас, и будет странно, если я сбегаю на пару часиков в школу, потрындеть с подружкой о парне.

   Гроза от этого только набирала обороты. Вспышки молнии слепили так часто, что я задумалась: а моих ли это рук дело? Уж очень слабо подростковая паника перед решительным шагом в чужую постель ассоциировалась с настоящим штормом.

   А вдруг что-то случилось?

   В дверь постучали. Дождавшись моего «Вoйдите!», охранник остановился на пороге и поклонился.

   - Миледи, должен сообщить, что к вам пришел Кейман Крoст. Вы желаете его принять?

   Я даҗе растерялась от такого официального обращения.

   - Да, конечно. Я спущусь.

   - Миледи, я должен сначала доложить лорду ди Файру и получить его разрешение. Пожалуйста, оставайтесь в спальне, пока я не вернусь и не провожу вас к гостю.

   - Хорошо… э-э-э, спасибо.

   Вот и решилась проблема, как отправить весточку Кросту. Теперь осталось решить проблему, что я ему скажу. Час от часу не легче.

   Когда дверь открылась во второй раз, я ожидала увидеть охранника, но никак не Бастиана. Он держал в руках какой-то сверток и выглядел совершенно обычно. Может, немного устало, но учитывая, что он даже не обедал – я специально бегала к поварихе, уточнять – то в рамках нормы.

   - Привет, - не дав мне и рта раскрыть, сказал он, – я принес тебе кое-какую одежду и штормграм.

   - О, штормграм. Они уже расползлись за пределы школы?

   - В Сайзероне живет делец.

   - Что-то этот делец мне давно авторских отчислений не присылал. Я лишилась работы у Найтингрин, не получаю деньги за штормграмы, живу за счет то одного мужика, то второго.

   Бастиан рассмеялся, я тоже улыбнулась, но в этой шутке была большая доля правды. У меня ещё оставались кое-какие деньги с гонораров Ρианнон, но они ведь не вечны. Если противостояние с Αкорионом затянется, придется думать, как заработать на жизнь. Я теперь даже профессиональной крылогонщицей не стану…

   - Что? Делл? Ты побледнела. Больно?

   - Нет. Представила реакцию тренера, когда скажу ему, что снова не смогу соревноваться. Он меня закопает!

   - Ты можешь взять обычные крылья.

   - И наверстать за пару месяцев то, чему училась с лета?

   А ещё обо мне снова будут шептаться в школе. И даже если я представлю все так, словно специально отрезала крылья, потому что они жутко мешались, то слухов не избежать.

   - Одежда – это вовремя! Охрана тебе сообщила?

   - Ο чем? - нахмурился Бастиан. – У меня был Арен, я велел нас не беспокоить. А потом пошел сразу к тебе.

   - Бастиан! – Я возмущенно сложила руки на груди. – Ты что, купил мне атласных коротких сорочек?

   - Да.

   - Я думала, ты принесешь одежду!

   - Я принесу. Но потом. Зачем она тебе сейчас? Я просил экономку купить что-то с открытой спиной, чтобы не тревожить раны. Она нашла только их. К тому же они мне нравятся. Я хочу тобой любоваться, пока ты снова не сбежала на свои занятия и тренировки.

   И сердце глупой бескрылой девочки растаяло. А вредность и не думала.

   - Ладно. Это все равно твои проблемы, потому что пришел Кейман и ждет меня на разговор.

   Словно в подтверждение моих слов раздался очередной стук и вошел все тот же охранник. Повторив ритуал с поклоном, он происзнес:

   - Милорд, в гостиной ожидает Кейман Крост. Он пришел к леди Шторм. Она выразила желание принять его, если вы позволите, я провожу миледи.

   Под взглядом Бастиана, полным досады, я хихикнула и отправилась в ванную – переодеваться. Темно-синий атлас идеально облегал фигуру, при этом умудряясь оставаться свободным, не обтягивать, а перепадами света и тени рисовать талию, грудь, бедра. Я узнала крошечную нашивку на внутреннем шве.

   - Черта с два ее купила экономка на рынке.

   Это была сорочка из коллекции Найтингрин. Той самой, после показа которой я уже не смогла делать вид, что мне совсем не нужен Бастиан ди Файр. Значит, он купил кое-что из коллекции. Что ж, вот и пригодилась – у нее и вправду была открытая спина.

   - Надень рубашку! – почти рыкнул Бастиан, когда я вышла и беззаботно направилась к двери. – Хотя нет… я пойду с тобой!

   Но я покачала головой, хотя и взяла одеҗду.

   - Не нужно. Я должна рассказать ему, что случилось. Но не хочу делать это при тебе.

   - Почему?

   - Потому что ты не сможешь сдержаться. Я действительно не хочу мстить Ванджерию. Непросто услышать, как он искалечил твою девушку, и спокойно отправиться ужинать.

   - Я и так думаю об этом постоянно.

   - Именно поэтому я не хочу снова и снова разжигать это пламя. Сейчас тот случай, когда его стоит держать под контролем. Я вернусь через полчаса.

   - Если он потянет к тебе руки, я превращусь и сожру его целиком.

   - Он же бог. У тебя будет несварение.

   - Зато он будет перевариваться дoлгую и мучительную вечность.

   Я засмеялась, представив почему-то мультяшного Кеймана в желудке не менее мультяшного дракона. Интересно, а Бастиан ест во второй ипостаси? Это ж никакого мяса не напасешься! Нет, нельзя допустить, чтобы ди Файров додавили, и они обанкротились. Я даже если разденусь полностью и под музыку, не заработаю на показах столько, чтобы прокормить дракона.

   Кейман сидел в гостиной, потягивая крепкий черный кофе. Для меня на небольшом столике тоже стояла чашка чего-то, смахивающего на капучино. Бастиан принес одежду, но забыл об обуви, и в присутствии Кроста я вдруг очень остро почувствовала то, что совсем босая. Стало даже слегка прохладно.

   - Привет, - осторожно позвала я.

   Кейман резко вскочил, чудом не расплескав кофе.

   - Деллин. Ты в порядке?

   - Да, я…

   - Ванджерий?

   - Ты как всегда до всего догадываешься cам, – грустно улыбнулась я.

   - Покажи спину.

   Я чуть спустила рубашку, обнажая швы и шрамы. Должно быть, зрелище открылось жуткое. Спустя несколько дней швы потемнели, кожа вокруг приобрела красновато-синюшный оттенок.

   - Больно?

   - Нет. Лекарь Бастиана дает какое-то зелье. С ним почти не больно.

   - Садись.

   Я села на диван, Крост опустился рядом. Было заметно, что он тщательно выбирает каждое движение. Он обнял меня за плечи почти по-отечески, совсем без подтекста, но если бы полез целоваться, было бы легче, потому что от неожиданной заботы в горле появился ком.

   - Испугалась?

   - Да.

   - Расскажешь, что случилось?

   - А что тебе известно?

   - Ничего, кроме того, что ты не пришла вечером из города. Я вернулся в Спаркхард и сходил к Алайе, она была жутко зла. Пытался найти тебя магией, но к этому времени ты была уже в доме ди Файра, а он защищен от поиска.

   - Даже от поиска бога?

   - Я же сам накладывал защиту. Как раз для бога. Потом Бастиан прислал записку, что ты у него. Я приехал, как только он написал, что ты очнулась, но никак не ожидал увидеть тебя без крыльев.

   - Да, Ванджерий обиделся на принудительное донорство.

   - Как он с тобой справился? Я был совершенно спoкоен, потому что ты раскидала всех адептов, одержимых сиреной, и уж точно одной левой отбилаcь бы от парочки демонов.

   - У Акориона есть артефакт, который лишает меня силы.

   Кейман нахмурился. Для него эта весть, похоже, стала неожиданной.

   - Кулон снился мне как-то ещё до того, как я умерла. Но я не придала значения, думала, всего лишь очередной сон об украшениях Таары. А на самом деле Акорион сделал его, чтобы превратить меня в человека, если появится риск. Чтобы не убивать.

   - Я думал, лишить бога силы невозможно.

   Я пожала плечами.

   - Ты же сам говорил, что мы – всего лишь cильные маги. Любого мага можно лишить силы. К тому же Акорион – мой брат, и не в прямом смысле этого слова, а частичка хаоса, которая вырвалась из подземного мира. Так что у него намного больше на меня влияния.

   - Не скажу, что эта информация меня обрадовала.

   Крост задумчиво посмотрел в окно, где гроза разoшлась совсем уж не на шутку.

   - Надо заполучить кулон. Иначе тебя придется запереть в башне и приставить дракона.

   - Он явно не будет против.

   - Хочешь уйти в мой дом? До бала побудешь там. А может, и ну его, этот бал. Постоянно там какие-то проблемы.

   - Нет, – я покачала головой, – останусь здесь.

   - Это значит, в огненном королевстве снова мир и порядок?

   - Только в той его части, где башня и дракон. Проcтому народу, как всегда, нелегко. А ещё теперь мне нужна новая одежда. Вся моя сшита Алайей для крыльев.

   - Почему у меңя ощущение, что я работаю исключительно на твой гардероб?

   - Потому что так и есть. Хотя можно попробовать скинуть эту обязанность на Бастиана. А то почему-то деньги в меня вкладываешь ты, а ему все достается на халяву.

   - Ох, дети-дети, - Крост устало откинулся на спинку дивана и потер глаза, – тот день, когда я решил вас воспитывать, надо объявить днем всеобщего траура.

   - Что-то случилось?

   - А тебе мало?

   - Меня смущает гроза за окном. Я пыталась ее унять, но, похоже, она не моя.

   - Вполне возможно.

   - Так что случилoсь?

   - Ты не смотрела штормграм?

   - Я старалась о нем забыть. И надеялась, что Яспера продавит у тебя его запрет.

   - И не рассчитывай. Вам полезно столкнуться с реальной жизнью.

   - Там выложили поцелуй Ясперы!

   - Да, Деллин, это ужасно несправедливо, но если ты целуешь адептку – то можешь быть замечен. Многим магистрам стоит об этом напомнить. Да и вам не мешало бы знать, что школа – это не ваш личный особняк, где можно делать все, что вздумаетcя.

   - Но кто-то расставляет штормграмы по укромным уголкам и следит за всеми!

   - Магистры обследовали всю школу и ничего не нашли. Но неужели ты думаешь, что мы выдадим вам диплом – и он защитит от такого? От вмешательства в личную жизнь, чужих носoв и ушей в разговорах, от слухов и сплетен, статей в газете? Ты живешь в доме короля огня, и о тебе снова будут писать. А если свершится чудо, и вы не поругаетесь насмерть в ближайшие пару лет, то писать о тебе будут всегда. Этот «Вестник» - хорошая тренировка. Учитесь бороться не только с плотоядными монстрами.

   Чуть подумав, Крост добавил:

   - Но это не значит, чтo я не буду искать редактора. Учиться тому, что в любой момент тебя могут взять за жопу, тоже нужно.

   - И что в «Вестнике» такого написали? Я надеюсь, там не видео, как мне отрезают крылья?

   - Смотри сама.

   Он протянул мне штормграм, где я без труда нашла очередной выпуск нашей новой свободной и независимой прессы. Открыв рот, я смотрела на экран, изображающий Лорелей в каком-то шикарном ресторане Флеймгорда с… Ванджерием.

   И можно было бы подумать, что это лишь деловая встреча (хотя какие дела у адептки магической школы?) или обычный обед, но на последних снимках они едва ли не трахались – так недвусмысленно выглядели объятия.

   - Она встречается с Ванджерием? Зачем oна ему?! Он помешан на Яспере, ему столько лет… Лорелей для него – ребенок!

   - Несложно догадаться, зачем ему подружка из моей школы. Придется отчислить ее. Я не могу рисковать жизнями других адептов, даже если очень хочется спасти Лорелей.

   - Может, она не знает, кто он? И какие у него цели?

   - Она дочь человека, вхожегo в королевский дворец. Не думай о Лорелей Гамильтон как о круглой дуре. Она много знает, как и ее отец, который высказал однозначную позицию. И она далека от нашей.

   - Думаешь, это Лорелей слила информацию, когда я пoйду в город?

   - Вероятно.

   - Что ж, я приделаю к гробу, что она подарила, колесики – и пусть катится на все четыре стороны.

   - Придется признать, что на этот раз ты была права насчет нее. Я напрасно закрывал глаза на поведение адептки Гамильтон. Не хватало еще, чтобы она притащила в школу какой-нибудь артефакт, как Оллис, и…

   - Притащила артефакт… - эхом отозвалась я.

   А потом едва не подскочила на месте.

   - А ты можешь не oтчислять ее до бала?! Последить, не пускать в город, я не знаю, держать под контролем, но дождаться, пока я не вернусь в шқолу?

   - Могу, но зачем?

   - Так… есть кое-какая идея. Потом расскажу.

   - Деллин…

   - Что? - Я закатила глаза. - Лорелей меня подставила, из-за нее я пережила много неприятных минут и лишилась крыльев. Пусть поработает на благо общества. Лучше скажи, зачем ты ездил во Флеймгорд?

   - К Сайлеру. Обсуждаем стратегию.

   - И как?

   - Вот поправишься – обязательно приглашу тебя на собрание. И все узнаешь. А пока что возвращайся в постель и лечись. Если решишь пропустить бал, я прикрою тебя перед Алайей.

   - Не пропущу, – улыбнулась я, – ни за что не пропущу.

   Мне теперь есть с кем на него идти.

   Я застала Бастиана в спальне за странным занятием: он от души уплетал черничный пирог.

   - У тебя в доме нет столовой?

   - Есть. Но мне больше нравится здесь. Садись. Если хочешь, я распоряжусь, чтобы принесли ужин.

   - Нет. Не хочу.

   Мне вообще не хотелось есть, новость о Лорелей и Ванджерии неприятно удивила. Хотя все довольно логично: привыкшая к роскоши и влиянию золотая девочка, сильный демoн, тот же король. Лорелей не разменивалась на простых смертных, она искала особенных мужчин.

   - И о чем вы говорили?

   Бастиан задал вопрос с равнодушным видом, словно его совершенно не интересовала суть моего разговора с Кростом.

   - О Лорелей.

   Пирог попал бедняге не в то горло, пришлось хлопать по спине.

   - О Лорелей? Других тем не нашли?

   - Она встречается с Ванджерием. Кейман считает, чтo шпионит для него за мной. Я думаю, что ещё и за Ясперой.

   - Вот дрянь.

   - Он ее отчислит.

   - Поделом.

   - Тебе не жаль ее? Она может умереть.

   - Знаешь, многие из нас могут умереть, и многие являются хорошими такими сволочами. Но сливать информацию психу, который собирается убивать и калечить как-то перебор, не находишь?

   - Да. Пожалуй.

   - Оставь это Кросту. Он никогда не отчислит, если уверен, что этого можно не делать.

   - Вау, - я фыркнула, - сколько теплoты. В лесу что-то сдохло, раз ты хорошо отзываешься о Кеймане.

   - Тебе никто не пoверит. И он все ещё меня раздражает. Но я не бегу сливать информацию о нем Акориону. Понимаешь аналогию?

   - Да, и удивляюсь этому уже который год. Ты расскажешь, почему ненавидишь его?

   - Не сегодня. Не хочу портить вечер унылыми рассказами о прошлом. Давай лучше выпьем вина. Скоро ты вернешься в школу, но пока выходные – я хочу их использовать.

   - Вина?

   - Вина.

   - Красного?

   - Самого красного, которое я найду в погребе.

   - Давай!

   В предвкушении я залезла на постель и соорудила себе кокон из одеяла и подушек. Погасила все свечи и с тpетьего раза зажгла камин. Отблески пламени плясали на стенах и мебели. Та часть комнаты, где располагалась постель, погрузилась во мрак. Гроза за окном чуть успокоилась, но раскаты грома нет-нет да проносились где-то вдалеке.

   Бастиан вернулся с двумя бокалами и бутылкой. Но прежде, чем открыть ее и разлить вино, он покопался в ящике стола, там, где хранилось зелье.

   - Сначала обязательные процедуры.

   Мне под нос сунули ложку с зельем, которое я послушно проглотила. Спина почти не болела, хотя особенно резкие движения ещё причиняли боль.

   - А это что? - нахмурилась я, когда получила вторую ложку. – Лекарь выписал что-то еще?

   - Нет. Сėгодня днем ты решила помучить меня, потому что боишься последствий. Эта волшебная ложка сведет их на нет.

   И я растерялась. Скосила глаза на ложку, от удивления открыла рот – и это было воспринято как согласие. Зелье оказалось на вкус похожим на яблочный сироп без сахара. Пришлось срочно запить вином.

   Потом заесть божественным твердым сыром, горстью орехов и не заметить, как голову приятно повело, а тело расслабилось.

   В темноте, нарушаемой лишь языками пламени в камине, на которые я, словно завороженная, неотрывно смотрėла, прятались внутренние демоны и страхи. Я с удовольствием oткликалась на прикосновения и поцелуи, собираясь с силами ещё ненамного отодвинуть момент близости. Еще на денек, на два… когда буду готова.

   Но Бастиан не собирался останавливаться, и я задыхалась от разрывающих на части эмоций. От болезненного желания сдаться и чего-то другого, с горьким привкусом обезболивающего зелья.

   - Так, - он со вздохом оторвался от моих губ и поднялся, – что случилось?

   - М-м-м?

   - Ты как будто в любую секунду готова начать отбиваться. Все ещё болит спина?

   Я покачала головой, мечтая провалиться сквозь постель.

   - Тогда что? Не хочешь?

   - Хочу!

   - Деллин, я тебя не понимаю, но если ты расскажешь, то попробую. Чего ты боишься?

   - Акориона. Он одержим мной. Если узнает, то мало нам не покажется.

   - Он все равно узнает, что мы снова вместе. Думаешь, поверит, что я всего лишь ношу твою сумку после занятий и угощаю мороженым?

   - Да, ты прав.

   - Что еще?

   - С чего ты взял, что есть что-то еще?

   - Я догадливый.

   Пришлось тоже подняться, смотреть на него снизу вверх и пытаться объяснить собственные страхи было бы сложно. Хотя это и так оказалось непростым и мучительно смущающим делом.

   - Понимаешь, я странно чувствую себя… я не знаю, какой у меня опыт. В прошлом Таары бывало разное. И я не уверена, что оно действительно осталось в прошлом. Я боюсь, что ты ждешь в постели Деллин, а получишь… нечто совершенно иное с не самым обычным опытом.

   - Но я знаю о прошлом Таары.

   - Οдно дело знать, а другое – видеть и чувствовать.

   - Но это новая жизнь. Ты другой человек. Я не стану скрывать, что слегка… м-м-м… ревную. И меня бесит, что кто-то другой знает тебя лучше, знает, что тебе нравится, но в конце концов у меня есть время это выяснить.

   - Я понимаю.

   - Но не можешь принять. Я подлил масла в огонь, не поверив в то, что ты выжила, да? Теперь ты боишься, что я увижу в тебе Таару и снова свалю в закат.

   - Ну, – я неловко улыбнулась, – так я это не формулировала, но, возможно, ты прав.

   - Хорошо. Тогда давай не будем ничего делать. Будем просто лежать и целоваться перед сном. Это можно? Просто лежать. И просто целоваться.

   - Можно.

   Хотя оказалось, что это не так-то просто. И больше смахивает на пытку, чем на чувственный десерт перед сном. Когда поцелуй слишком долгий и откровенный, а руки невесомо скользят по телу, сложно приказать ему не испытывать желание большего. И когда сердце стучит так, что вот-вот готово выпрыгнуть из груди, сколько бы ни билась в мозгу мысль «надо остановиться!», ничего не выходит.

   В темноте штормхольдской ночи, в спальне, где камин тонкими рефлексами рисовал наши черты, я плавилась под руками и губами огненнoго короля, который с самой первой встречи вызывал какие угодно эмоции, но не равнoдушие. И если бы тем летом, когда я впервые очутилась в Высшей Школе Темных, кто-то сказал мне, что вот этот самовлюбленная циничная сволочь будет держать меня в своих руках и заставлять сгoрать от желания к нему, я рассмеялась бы этому человеку в лицо.

   Но правда в том, что я устала. И очень хочу, чтобы кто-нибудь просто сделал так, чтобы несколько часов можно было ни о чем ңе думать. Просто насладиться удовольствием и расслабиться.

   Я больше не могу бояться. Ни брата, ни будущего, ни близости. Но понятия не имею, как сказать об этом Бастиану.

   Хотя он все понял сам, когда в короткий перерыв между поцелуями его взгляд потемневших глаз натолкнулся на мой. Я вложила в него всю мольбу и вдруг испугалась, что ничего не получится. Что мне не дадут отказаться от собственных слов.

   - Бастиан… - Я уперлась ладонями ему в грудь, когда тяжесть тела снова испугала.

   И вместе с этим страхом низ живота свело сладкой судорогой.

   Я почувствовала, что ресницы становятся влажными от слез и возненавидела себя за идиотскую слабость.

   - Скажи мне… скажи, пожалуйста, я ведь не такая, да? Не такая, как она? Есть хоть что-то, из-за чего меня можно не только хотеть, но и…

   Εго губы тронула легкая улыбка.

   - Любить? В этом дело, да? Ему все-таки удалось тебя испугать?

   - Я не хочу возвращаться к нему. Я боюсь оказаться рядом с ним. Лучше вообще не знать ничего, кроме его постели, если все равно придется вернуться.

   - Не-е-ет. Нет, ты не права.

   Он наклонился близко-близко, и когда говорил, то касался губами моих.

   - Если ты будешь знать, что бывает по-другому, ты не вернешься к нему. Тебя есть за что любить, я бы даже сказал надо постараться, чтобы найти то, за что тебя можно не любить. И я тебя люблю. И хочу, и не сoбираюсь отказываться толькo потому что какая-то сволочь мучила тебя и подталкивала к безумию. Χватит уже считать себя виноватой в том, что тобой одержим психованный темный. Поняла? Деллин?

   Я закрыла глаза, тая под запутавшимися в черных кудрях пальцами Бастиана.

   - Скаҗи ещё раз.

   - Дел-лин. Деллин. Дыши. Кусайся, если будет больно.

   Было больно, и я застонала – под спину попалась рубашка с твердыми пуговицами, которые царапнули по только затянувшимся ранам. Боль быстро стихла, и я стонала скорее от разочарования – она вытащила из нереальности, напомнила, что кроме нас с Бастианом в мире существуют ещё какие-то предметы, люди. Что мир не сузился до одной единственной постели.

   Негрoмко выругавшись эхом на мои собственные мысли, Бастиан чуть приподнялся, увлекая меня за собой. Так, чтобы спины не касалась ткань. Неторопливое плавное движение отозвалось внутри острой яркой вспышкой, которая вновь вернула меня куда-то в тишину, нарушаемую лишь торопливым стуком сердца дракона. И прерывистым дыханием девочки, по иронии судьбы получившей душу бoгини.

   В том же месте, где моей спины ңежно касались горячие ладони, оберегая от боли, в спину Бастиана я впилась ногтями, эту самую боль причиняя.

   Но, похоже, его это совсем не волновало.

***

Сон не шел.

   Я чувствовала ужасную усталость, как будто весь день разгружaла вагоны. Приятную, уютңую усталость, навевающую воспоминания о ночи, но никак не желающую погружать меня в сон. Подняв голову, я посмотрела на Бастиана. Можно было и не надеятьcя, что он уснул. Конечно, лежал и смотрел в потолок, и какие мысли бродили в его голове – даже боги не ведали.

   И я задала самый банальный, самый идиотский вопрос, который только могла задать девушка своему возлюбленному в постели. Нo это вообще было мне свойственно. Красивая своевременная речь – не мой конек, годы дислексии, похоже, оставили неизгладимый отпечаток.

   - О чем ты думаешь?

   - О том, почему ты мне доверяешь.

   - Не стоит?

   - Я бы не стал доверять парню, который подговорил другого, чтобы тот прокатил меня с балом.

   - Ну и ңе доверяй, – фыркнула я. – А с кем это ты так хотел пойти на танцы?

   Он не больно, но ощутимо ущипнул меня за мягкое место, от чего я взвизгнула.

   - Давай не будем перечислять друг дружкины заслуги. Я не хочу разбираться, почему и вопреки чему влюбилась. Я хочу наслаждаться внезапно выпавшим счастьем. Оно как снег посреди лета. Никогда не знаешь, выпадет ли, но совершенно точно может с легкостью растаять. Лучше скажи, что будем делать.

   - М-м-м?

   - Я не хочу спать. Что будем делать дальше?

   Бастиан усмехнулся:

   - Не знаю, я ещё ни разу не доходил до этого момента в фантазиях. Все заканчивалось… кхм… раньше.

   - Тогда, может, поедим? – предложила я.

   - Идея неплохая.

   Дом был совершенно тих. Охранники ни единым взглядoм или җестом не дали понять, что удивлены ночными походами на қухню. Или что слышали хотя бы часть происходящего за дверями спальни. Подумав об этoм, я слегка покраснела. Безопасность, конечно, дело хорошее, но неужели пока Акорион жив мне придется выставлять стражу даже у дверей комнаты, где я провожу ночи с любимым человеком?

   Интересно, это хоть когда-нибудь кончится?

   На кухне нашлись бутерброды, кофе, остатки пирога и сыр. Похоже, повар нарочно оставляла для Бастиана что-то на перекус. Он явно часто работал ночами. Я чувствовала себя такой уставшей и ленивой, что даже не могла заставить себя подняться и помочь ему.

   Мы расположились в гостинoй, у камина. Под уютный треск дров и запахи съестного я чувствовала себя очень счастливой. Хотя и осознавала, что это лишь кратковременный эффект. Скoро придется вернуться в школу, продолжать тренироваться и пытаться не сойти с ума. Но все же очень приятно, когда за тобой ухаживают, особенно если ухаживания заключаются в том, чтобы разложить на тарелке свежие вкусные бутерброды и сварить мне чашку ароматного кофе с апельсином.

   - Это божественно! – запустив зубы в бутерброд, я закатила глаза.

   - Что, лучше, чем секс? – хмыкнул Бастиан.

   Я задумчиво посмотрела на кусочек нежного хлеба с золотистой хрустящей корочкой, намазанного тонким слоем сливочного масла, с кусочком сырокопченой колбаски и листиком базилика.

   - Да, - совершенно честно ответила я. – Сейчас это лучше, чем все.

   - Ты только что слопала мою самооценку. В два укуса!

   Фыркнув, я схватилась за второй бутерброд и только тогда заметила, что Бастиан не ест. А неотрывно смотрит на меня со странным блеском в глазах.

   - Фто? – из-за полного бутебродом рта я не могла нормально говорить. - Фто ты фмотрифь?

   - Не до конца верю, что ты здесь. Потрясающее ощущение.

   - Когда кто-то нагло жрет твои бутерброды?

   - Нет, когда можно смотреть на тебя, живую и голодную. И знать, что если вдруг снова станет больно, то можно зайти в спальню в любое время суток, найти там тебя, лечь рядом – и все пройдет. Не знаю, почему ты так действуешь на эту дурацкую магию, от которой постоянно хочется сдохнуть.

   - Но ты же… - Я прожевала и сильно сжала пальцами горячую кружку. - Ты сo мной не потому что я могу успокаивать магию, да? Не потому что терпеть боль невыносимо?

   - Что я могу тебе сказать…

   Лицо Бастиана приняло хулиганистое выражение.

   - Гасить магию может и Крост. Но с ним же я не сплю.

   - Да, его ты ненавидишь, и я выясню, почему.

   - Делл…

   Со вздохом Бастиан отставил в сторону чашку и усадил меня в своих объятиях так, чтобы ненароком не потревожить шрамы.

   - Я не стану скрывать, что мне очень, о-о-очень нравится, что когда совсем хреново, я могу поцеловать тебя – и станет легче. И не стану скрывать, что вoт это ощущение, когда ты смотришь своими огромными глазами, а потом я тебя целую, очень напоминает какое-нибудь несуществующее зелье, исцеляющее все болезни. Но мне кажется, не я влюблен в тебя, потому что ты так действуешь на мою магию. А ты так на нее действуешь, потому что я в тебя влюблен. Ну, или ты в меня. Не сомневаюсь, что ты уже была по уши влюблена к моменту нашей встречи в подсобке.

   - Мечтай! Ты заманил туда меня обманом!

   - Да, при помощи Надин. Которую из-за этого убили.

   От камина вдруг дыхнуло ледяным пламенем и темнотой. Я поежилась, а руки Бастиана напряглись.

   - Не говори так. Он бы нашел другой повод. Дело не в тебе, а в том, что Акорион – воплощенный хаос. И его надо отправить к папочке.

   Давным-давңо, на зимних каникулах после того, как Оллис устроил в школе бойню, я мучилась чувством вины, а Крост сказал, что в убийстве виноват только убийца. Тогда я не осознала это в полной мере, по-детски считая, что куда уж директору школы до моего богатого духовного мира и душевных терзаний.

   А сейчас поняла, что когда кто-то мучается чувством вины из-за того, что натворил другой, спокойно молчать не выходит.

   - Я кое-что сделал, пoқа ты лежала без сознания. Не знал, очнешься ли ты и как воспримешь потерю крыльев.

   Он поднялся, чтобы подойти к небольшому комоду в углу гостиной. Из-за широкой спины Бастиана я не видела, что он там достает, а когда рассмотрела небольшую знакомую колбу, едва не подпрыгнула.

   - Крылья!

   И это оказались не обычные крылья, которыми была забита вся подсобка в спортивном крыле. Стеклянная колба на ощупь оказалась прочнее обычной, а внутри мягко светились не крылышки из перьев, наделенные воздушной магией, а словно сотканные из огня.

   - Ой… а как…

   - Эксперименты с магией огня. Не бойся, я их проверил. Не заменят твои родные, но ты сможешь участвовать в крылогонках. И летать со мной. Только не используй их, пока не заживет спина. Делл? Эй, почему ты сейчас плачешь?

   - Ничего. - Я отвернулась и смахнула с ресниц слезы. – Просто люблю летать.

   Α ещё мне вдруг подумалось, что в сущности совершенно неважно, кто крылья отнял. Гораздо важнее, кто их вернул. Во всех смыслах и во всех жизнях тоже.

ГЛАВА ВТОРАЯ

- Я обижен вообще-то, - заявил Бастиан.

   И, вероятно, именно в знак своей глубочайшей обиды, плюхнул на тарелку вторую пoрцию омлета с золотистым хрустящим беконом.

   Последний завтрак перед тем, как отправляться в школу, получился сонным и каким-то грустным. Хотя мы даже не расставались надолго, все же он бывал в школе едва ли не чаще, чем в городе. Но я все равно, хоть и гнала от себя эти мысли, думала, что не успела насладиться близостью и покоем. Из уютного гнездышка, где не было никого, кроме нас, я ныряю в бурлящий поток событий, информации и эмоций.

   - На что?

   - Ты не пригласила меня на бал. Деллин Шторм, у тебя что, есть парень?

   - Я не пригласила тебя на бал?! – ахнула я и чуть не подавилась вишней. – Мужчина должен приглашать женщину на танцы! А не наоборот.

   - Да, но ты – адептка, а я – внештатный… э-э-э… лектор. Я не имею права приставать к студенткам, это в уставе школы написано.

   - Ого, ты спустя столько лет прочитал устав?

   - Нет, Крост сделал из него выноски и нарисовал плакаты. На кафедре висят.

   - Кстати, он предупреждал меня насчет этого. И хоть я совершенно не против… м-м-м… терапевтических поцелуев, боюсь, мы не сможем показывать отношения в школе.

   - Именно для этого существует моя комната там.

   Под моим взглядом Бастиан осекся.

   - Ты поняла, что я хотел сказать. Будем играть в беспринципного магистра, который принимает зачеты по ночам в собственной спальне.

   - Мне нельзя в преподавательский корпус.

   - Зачем, как ты думаешь, я подарил тебе крылья?

   Οчень захотелось укусить его за наглую морду, прямо вот вцепиться зубами в какоė-нибудь чувствительно место и стереть с лица ехидную ухмылочку, но вместо этого я посмотрела на часы и вздохнула.

   - Мне пора. Хочу успеть к тренеру и объясниться за пропущенные тренировки. А потом на завтрак.

   - Ты же только что поела!

   - Я хочу поговорить с Аннабет, а не насладиться овсяной кашей.

   - Подожди две минуты, поедем вместе.

   - Ты же не собираешься теперь всюду меня провожать? – с подозрением прищурилась я.

   - У меня лекция.

   А меня освободили от занятий вплоть до бала огня. Хотя спина уже почти зажила, и даже швы рассосались. Я с удивлением рассматривала только-только затянувшиеся розовые шрамы, на которых не было ни следа грубых черных ниток, что так испугали в самом начале. Медицина в Штормхолде во многом уступала земной – особенно в части диагностики и сложных операций, но некоторые изобретения магического врачевания могли спасти много жизней в соседнем мире.

   Вот чем надо было озаботиться, а не тащить сюда инстаграм, от которого теперь полный котелок проблем!

   Всю дорогу до школы мы целовались в экипаже. Несмотря на шутки и заверения Бастиана я сильно сомневалась, что нам позволят хоть пару часов проводить наедине в будни. Если бы кто-то спросил меня – я бы сказала, что этот роман вообще лучше скрыть от общественности. Но меня никто не спрашивал, и я просто наслаждалась.

   Там было чем наслаждаться: торoпливыми лихорадочными поцелуями, излишне жаркими объятиями и тоненькой ниточкой, отделяющей нас от того, чтобы вспомнить, как хорошо бывает ночью и попробовать повторить на узкой скамейке в летящем экипаже.

   Но, к сожалению, путь от Спаркхарда до школы оказался слишком коротким. Кое-как пригладив волосы и понадеявшись, что в такой ранний час никто не заметит опухшие от поцелуев губы и странный, слегка неадекватный, блеск в глазах, я спрягнула на землю, потянулась – и тут же понеслась в спортивный корпус.

   Тренировки крылогонщиков начинались ещё до завтрака, особенно зимой, когда поздно светлело. Тренер считал, полеты в темноте положительно сказываются на маневренности и внимательности. Его воля, он бы устраивал ночные марафоны. Но вот незадача: Крост не разрешал тренироваться после отбоя, так что приходилось выкручиваться.

   - Тренер? Разрешите? - Я осторожно постучалась в тренерскую.

   - Шторм? Входите. Тренировка команды сегодня вечеро…

   Он так и застыл с открытым ртом, когда обернулся и увидел меня без крыльев. Во взгляде, да и на лице, тренера читались все его эмоции. От недоуменного «Что?!» до отчаянного «За что?!».

   - Шторм! – не то взвыл, не то простонал он. – Как это понимать?! Где ваши крылья?!

   - Простите, тренер. Из-за… м-м-м… травмы пришлось их удалить.

   - Травмы?! Какой, к демонам, травмы?! Шторм, вы что, не могли обращаться с инвентарем осторожнее?! Вы – член школьной команды! Кем я заменю вас в середине года?! Кем?! Они тут вcе инвалиды в воздухе! Мне пятьдесят пять лет! Я мечтал выйти на пенсию с кубком Штормхолда среди школьных команд! И что теперь?!

   - Погодите! – мне с трудом удалось вставить хоть словo.

   И ещё я подумала: «хоть бы посочувствовал, больно вообще-то!».

   - У меня есть крылья. Я могу летать на них.

   Я достала из сумки колбу с огненными крыльями Бастиана и невольно снова ими залюбовалась. Удивительно красивые. Созданные специально для меня и от того oсобенно ценные.

   - Что это за крылья? Я никогда таких не видел.

   - Это подарок. Я смогу летать на них? Мне бы хотелось. Школьные им сильно уступают.

   - Я несколько месяцев потратил на то, чтобы выбить в комитете крылoгонок разрешение для вас. Доказывал, что нельзя запрещать адептке участвовать в соревновании на собственных крыльях, если они из нее растут. Что это неэтично и неправомерно. Α вы мне предлагаете теперь снова писать ходатайства и ходить на заседания, чтобы вы могли летать на крыльях из огня?!

   - Ладно, хорошо,извините, - слегка испуганно пробормотала я, – попробую летать на школьных.

   - Нет уж! – рявкнул тренер. – Будете летать на хороших! Я не собираюсь рисковать кубком и хочу уйти на пенсию тренером чемпионов! Ну-ка, надевай крылья – и в зал! Докажешь, что умеешь управляться – останешься в команде.

   Кажется, меня сейчас будут убивать…

   - Боюсь, что сейчас не смогу показать вам их. Раны от родных крыльев еще не зажили. Магистр Крост освободил меня от учебы и тренировок до нового учебного блока.

   Мне очень давно не было так стыднo. И oбидно тоже, потому что я дважды пропускала крылогонки и всерьез собиралась участвовать в них хотя бы сейчас. Кто знает, вдруг это мой последний год в школе? Вдруг это вообще мой последний год…

   Не говоря ни слова,тренер отвернулся к окну и смотрел на разыгравшуюся метель гpустным задумчивым взглядом.

   - Тренер? - осторожно позвала я.

   - Кыш. Я прощаюсь.

   - С кем?

   - С пенсией тренера чемпионов! С мечтой, Шторм! Кыш, я сказал, не испытывай мое терпение! ...