Крейг Оулсен Обратный процесс: Реки крови

Глава I

Осенний лес, завораживающий своей пустотой, вел в неизвестном направление мужчину средних лет, внешний вид которого создавал отрицательную мнение о нем. Грязная, не стиранная, порванная в нескольких местах одежда, говорила о много дневной эксплуатации ее без смены. Густая борода и изредка поседевшие волосы так же сообщали о долгом отсутствие бритвенных принадлежностей путешественника. О мрачности своих похождений он записывал в свой дневник, почему-то рассчитывая, что когда-нибудь его прочитают. Шаг за шагом мужчина двигался вперед, но ноша за плечами была довольно тяжелой и не давала возможности ускориться. Мысли о том, что нужно скинуть часть груза он отвергал мгновенно, ведь предметы и еда в потертом, походном рюкзаке были необходимы для выживания в этих суровых условиях. Помимо основных минусов кочевого образа жизни присутствовал и отрицательный эффект психологического характера связанный с долгим отсутствием общения с живыми людьми, этот навязчивый формат постоянного одиночества подавлял эмоциональный настрой и накладывал свой отпечаток на положение дел. Но все было бы гораздо печальнее, если бы не два безмолвных попутчика. Словно не большая банда они на протяжении долгого времени искали припасы и провизию для своего выживания. Поэтому поводу мужчина сделал заметку в своем дневнике.

«Временами, мне кажется, будто их не существует, будто я их сам придумал, дабы облегчить участь одиночества, незримо преследующая меня на протяжении многих лет. Но, к сожаленью или скорее к счастью они реальны, я в этом убеждался неоднократно и готов заверить самого себя в этом факте. Каждый раз их чутье выручает, если бы не мои друзья, возможно, я был бы уже трупом».

Так как имени у сопровождающих не было, мужчина дал им простые клички. Пёс и кот. Верные спутники были всегда рядом, или по крайней меры, в зоне слышимости хозяина. После целого дня пеших путешествий, наступил вечер, ознаменовав привал и долгожданный прием пищи. Опасность разведения костра в небольшой степени присутствовала из-за возможности обнаружить себя, но риск замерзнуть в эту ночь был более вероятен, поэтому сбор сухих веток не занял много времени, и вскоре троица наслаждалась скромным ужином возле разведенного огня. По окончанию трапезы мужчина прилег напротив пламени и в наступивший ностальгический момент достал дневник, чтобы окунуть свое сознание в прошлое. Жизнь до трагических событий была куда привлекательней, чем сейчас, но с годами воспоминания только меркнут и пока память о былых временах еще держалась в голове, он записывал ее, параллельно не забывая оставлять заметки о настоящем. Вскоре он уснул и просыпаясь каждый час, подкладывал ранее заготовленный сухостой для поддержания тепла. Вставать так часто его уже не затрудняло, ведь это выработалось в привычку из-за постоянного чувства опасности. С восходом солнца необходимо продолжать путь, так как оставаться в таком неудачном месте не имело смысла. Ориентируясь по компасу, они продолжали движение на запад и вдруг, пёс замер, показывая всем видом о странных звуках неподалеку, кот тоже застыл в сею секунду, а сам хозяин питомцев присел, дабы не раскрыть себя и после нескольких мгновений тишины резко повернул голову на кота, а затем указал взглядом на самое высокое дерево поблизости. Мелкий зверь, не раздумывая, как скалолаз залез на нужную точку, а после вглядываясь вдаль и не смыкая взор, анализировал происходящее в зоне видимости. Просидев на суку некоторое время, он слез и сел напротив хозяина смотря ему в глаза. Тот в свою очередь протянул вперед два кулака, и кот коснулся лапой одной сомкнутой ладони из двух. Мужчина резким движением распрямил пальцы одной руки и потом вновь зажал их в кулак, при этом убрав вторую за спину. Мелкий прикоснулся повторно, что заставило мужчину вытащить указательный палец на той же руке, но животное тронуло лапой второй раз и уже два пальца были в прямом положение. Пёс в это время вел наблюдение за окружающей местностью. А кот третий и окончательный раз коснулся руки хозяина, после чего вернул морду в обратное положение, вглядываясь в лицо напротив.

– Восемь, – сказал мужчина тихим, хрипящим голосом, понимая о возможном увеличенье этого числа, при более детальном обзоре.

Путешественник достал из рюкзака револьвер для осмотра на наличие патронов, барабан был полон, но на всякий случай он пересыпал остаток запаса пуль в карман на липучке. Оставив зверей позади себя, он выдвинулся на разведку для более полной визуализации картины. Несколько человек бродило возле странного объекта посреди леса, это рукотворное строение напоминало всем своим видом старый, обычный сарай, но что он тут мог делать? На созерцание не уместного объекта ушло несколько секунд, а вот позиции будущих оппонентов заслуживали большего внимания, внешний вид которых, оказался гораздо хуже самого наблюдающего.

– Где же остальные? – шептал он, выглядывая из укрытия.

И в это самое мгновение звук сломанных веток был услышан вблизи от путешественника, необходимость затаиться в этот самый момент была вынужденной мерой и приведена в действие, иначе шанс вовлечься в не подготовленный бой увеличивался, но момент как оказалось был уже упущен, так как неизвестный находился слишком близко. Как только внимание того, оказалось отвлечено на сторонний шум, путешественник резко встал на ноги и со всех ног бросился бежать в его сторону. Неизвестный лишь успел громко крикнуть, перед тем как получить рукояткой оружия по голове, от чего он рухнул на землю без сознания. Мужчине же необходимо было скрыться с места и лучше бы вместе с молодым человеком, имевшим наглость приблизиться к наблюдательному посту. На вид при сложившихся условиях парню было около четырнадцати лет, но, если его омыть и дать чистую одежду, окажется что ему примерно одиннадцать. Спустя несколько минут кисти неизвестного были связаны между собой обхватывая ствол не большого дерева всей длинной и будучи развернутым лицом к лесу в удаленном месте, он начал приходить в себя мыча от боли, и тут же прекратил издавать звуки, услышав вблизи рычания пса, идущего на него. Глаза его широко раскрылись от испуга, упираясь ногами в рыхлую землю, он попытался встать, но все было тщетно, поскользнувшись, он вновь оказался сидящим на земле.

– Ты же понимаешь его намеренья? – спросил мужчина у парня при этом указывая на пса и тут же продолжил.

– Я вижу, что ты еще способен распознать опасность, возможно, ты еще не потерял умение вести диалог, ну же, скажи что-нибудь…

Ответа на поставленный предложение не последовала.

– Сколько тебе лет? Ты достаточно молод, видимо твое рождение произошло после пандемии, но как это возможно? Говори! – взяв крепко резким движением за плечи и с угрожающей интонацией сказал мужчина.

Пес повторно зарычал вместе с последним агрессивным словом своего хозяина. Единственное что в последствие смог произнести молодой человек, это гласные звуки вперемешку с согласными буквами, но при этом они были не совместимы, их звучание было бессмысленно. Возникало чувство что его жизнедеятельность была ограничена поиском едой и несколькими необходимых функций организма, выходит, что вся его группа это инстинктивно собранный прайд из людей.

– Возможно, с приходом немыслимого ужаса творившимся в начале анархии человеческих цивилизаций он был еще в утробе, только так я могу объяснить его малые годы, никак не вяжущие с современным миром, – смотря на парня думал путешественник.

– И что мне с тобой делать? Пёс, рано или поздно нам придется выживать за счет поедания человечины. Может все-таки ты первый?

Рядом сидящий кот ехидно обронил взгляд на пса, тот зарычав уже с другой, более мягкой интонации покинул поле общения с некой обидой.

– Ну ладно.

Мужчина оторвал листок бумаги из малого блокнота и написал на нем же маркером слово «обречен», после чего приклеил ко лбу связанного, не обращая внимания на его истошный крик, а затем все троица направились в сторону загадочного объекта. Остановившись на том же самом месте, где и произошла стычка с молодым человеком, мужчина со свойственным ему тембром голоса произнес слова своим попутчикам.

– Все как обычно.

Пёс и кот свернули в другое направление, а сам путешественник взял в руку револьвер и без секунды сомнения вышел на одну огневую линию с блуждающим человеком. Вскоре прозвучало два выстрела, попадание которых лишила жизни первую жертву. Несколько ближайших свидетелей неопознанного шума незамедлительно явились в приблизительное место выстрелов впоследствии чего так же получили по смертельной пуле. На четыре выстрела пришлось три бездыханных тела. Зрительно проверяя поверженных на признаки жизни, мужчина помнил об опустошенном барабане, но на случай внезапного нападения у него всегда имелся нож в специальной кобуре без застежек, о котором он никогда не забывал. Не замечая вблизи опасностей, адекватным решением было перезарядиться, что он и начал делать, достав из кармана боеприпасы. В один момент тело лежащие рядом с путешественником рефлекторно дернулось, напугав его, из-за чего он выронил несколько патронов возле того же тела прямо в небольшую лужу крови. Сам мужчина немного разбирался в разных направлениях науки, читая разнообразную литературу и имея много свободного времени. Поэтому он понимал, не смотря на прекращение активной мозговой деятельности, некоторые участки нервной системы продолжают работать. В следствие, закономерно наблюдать сокращение мышц. Присев дабы подобрать патроны, он краем уха слышит подступающий шорох из-за кустов и вместе с этим недовольное рычание, явно издаваемое человеком. Чтобы оставаться не заметным путешественник тут же замирает, складывалось впечатление, будто дикий зверь охотится на него, но ни смотря на отрицательное желание быть замеченным, дабы избежать рукопашного боя с двухметровым амбалом держащего в руке трухлявый ствол обломанного дерева, он всё равно оказался намеченной целью. Успев закинуть только пару пуль в барабан, скиталец попытался направить оружие на гневную мишень, но тут же получил удар деревянным стволом в область груди, от чего сук рассыпался на множество щепок, а сам путешественник отлетел в сторону, выронив револьвер. Последующая борьба в нижнем партере была заведомо проигрышной, единственное преимущество было в интеллекте, из-за которого путешественник оказывал довольно упорное сопротивление более массивному оппоненту. В конце концов, хозяин питомцев подобрал близ лежащий камень и нанес несколько ударов в весок острой кромкой не большого булыжника, от чего соперник потерял контроль и был повален на спину, для добивания мужчина залез на него сверху взяв тот же камень двумя руками и произвел еще несколько ударов размозжив черепную коробку. Тяжело вздыхая, он встал с соперника оглядываясь по сторонам в поиске новых нападающих и в пятидесяти футов от себя замечает, как женщина подбирает оружие, загадочно разглядывая его. Держа в руки револьвер, она всем видом давала понять, что не имеет представление о владении данного устройства, но тем не менее, копируя поведение недавнего владельца, она направила дуло с несвойственным положением кисти в его сторону, а затем, инстинктивно нажала на спусковой крючок. Неожиданно для путешественника и тем более для самой женщины прозвучал выстрел. Медленный взгляд мужчины вниз обозначал невероятное попадание лихой пули в него, кровь просочилась сквозь одежду и медленно поползла вниз. Обронив взор обратно на стрелка, он видит, как пес в мгновение ока, в прыжке сносит женщину с ног, вгрызаясь ей в шею смертельной хваткой.

Глава II

11 лет назад.

– Джеймс, я сделал тебя заместителем несколько лет назад ни для того чтобы ты бездействовал, прими наконец-то меры, придумай как его уговорить. Добейся подписи долбанного договора!

– Мое отделение по креативному вылизованью чужих задниц, собрала огромное досье. Мы знаем все его хобби, знаем о его связях в политической сфере, его влияние на определенных лиц из бизнес-среды, но при всех доводах во имя убеждения через третьих лиц общие темы для сближения в сторону дружеских отношений с нашей организации он отвергает. Даже звали его давнего, проверенного временем знакомого, чтобы тот поддержал нашего специалиста в условиях принимаемых бумаг. Он отказывается от всех бонусов и просит поменять несколько пунктов в договоре, но ты, ты против. Единственное, что мы не пробовали это шантаж.

– Ну, так в чем дело?

– Дело в том, что, если он проигнорирует и это, я сяду, а мне, как ты понимаешь, не хочется попасть в тюрьму из-за подобного абсурда.

– Насколько я помню, ты возглавляешь отдел партнерского менеджмента, а не то, что ты сказал. Будь серьезней. Пойми меня, у тебя нет той мертвой хватки, что была в начале твоей безоблачной карьеры и чем дальше ты продвигаешься по этой гребанной лестнице, тем меньших успехов добиваешься, а людей, кстати говоря, на твое место с более пылким нравом достаточно. В общем, тебе два дня или ты лишаешься должности. Ты понял меня?

Суровый начальник Джеймса дал ясно понять, что эти бумаги важны как никогда, а также, что не стоит злоупотреблять достижениями прошлых лет. Большие деньги, которые крутились в обороте данной компании, делали своё дело и изменяли характер многих работников старшего звена, но на руководителя Джеймса это повлияло в значительной степени. После повышения в должности он стал алчной личностью, старавшемся овладеть большим капиталом фирмы для перспективного роста в данной организации. В былые времена они часто проводили время вместе, отдыхали, тусовались, понимали саркастичный юмор друг друга. За каких-то четыре года работы в бизнес центре, все изменилось. Дружеские отношения стали деловыми и о каких-либо посиделках в баре можно было позабыть, такое продажное поведение раздражало Джеймса, но по определенным причинам приходилось терпеть подобные вещи и сдерживать своё возмущение, к когда-то равному во всех направлениях коллеги. После выхода из кабинета, Джеймс дал команду своему секретарю договориться об очередной встречи, с тем самым инвестором и дабы он точно пообедал с ним, применил обман, в виде уступок в некоторых пунктах договора.

В скором времени рабочий день подошел к концу, и парень направился в родной дом, который находился в частном секторе и имея два этажа жилой площади был довольно шикарным, не уступая по богатому экстерьеру близ стоящим. Джеймс снял обувь и направился в комнату, встретив по пути жену. Её разочарованный взгляд, направленный в тест на беременность уже говорил о отрицательной попытке завести ребенка.

– Мы будем пытаться дальше, – сказал Джеймс.

– Хватит пытаться, завтра идем сдавать анализы, я уже записалась.

– У меня завтра много дел… – поднимая глаза сказал он и увидев строгий взгляд супруги, моментально сменил заключительные слова в предложение, – но я найду время, обещаю.

Не смотря на молодой возраст обоих членов семьи, жена Джеймса безумно хотела родить здорового ребенка, а потенциальный отец не видел проблемы откладывать пополнение семьи на более поздний срок. Но волей судьбы у них были осложнения в этом направление.

На следующий день, в момент прибытия Джеймса на работу, секретарь сообщает о переносе делового обеда, на ранний срок из-за срочных обстоятельств, то есть диалог должен состояться в утреннее время, к чему он был явно ни готов. Молодой специалист рассчитывал додумать стратегию переговоров в начале рабочей смены, а после явиться в указанное точку в нужный период времени уже готовым к значимому событию, но перенос оказался неожиданным и выбора, кроме как прийти не подготовленным на место встречи не было. Ресторан, имевший репутацию одного из самых дорогих и престижных в городе, открыл двери для первого посещения Джеймса. Дизайн помещения не давал оглядеть зал полностью, и спустя пару минут хождений по завораживающим вип залам, он заметил того самого инвестора за столом из дорогих блюд. Подойдя ближе, тот заговорил.

– Присаживайся, так как мы уже знакомы можно сразу приступать к конструктивному диалогу, – сказал серьезным голосом, деловой и достаточно почетного возраста инвестор.

– Согласен.

– Хорошо, я слушаю тебя.

– Дело в том, что мое руководство несогласно на уступки.

– Так почему ты сидишь напротив меня?

– Я… я рассчитывал придумать что-то до обеда, но перенос встречи лишил меня этой возможности.

– Вот как, получается ты пришел ко мне ни с чем, и попросил организовать нашу встречу просто так? Не отвечай, я не хочу слышать глупых оправданий. Моё время стоит достаточно дорого, ты в курсе? – упирая локоть в душку богато оформленного кресла и указывая на Джеймса пальцем, сказал он.

– Я понимаю и построюсь объяснить сложившеюся ситуацию…

– Ну ладно, попробуй.

– Мне дали двое суток на то чтобы уговорить вас на согласие взаимовыгодного пакета бумаг и сегодняшний день крайний срок…

– Стой, стой, стой, это что, розыгрыш? – наигранно оборачиваясь по сторонам спросил бизнесмен. – Кто… кто надо мной хочет посмеяться?

– Сэр, это не розыгрыш…

– Тогда ты должен понимать, что твои проблемы меня абсолютно не волнует. Усвоил?

Джеймс покачал головой дав понять, что ему ясен выговор опытного собеседника. Повисшая пауза в диалоге не успела пересечь минутный рубеж как инвестор выдал другой, абсолютно не вяжущий с бизнесом вопрос, параллельно вкушая сытный завтрак.

– Слышал, ты купил участок далеко за пределами города?

– Откуда вы знаете?

– Я должен понимать с кем общаюсь, тем более вы же наводите справки обо мне, значит и я в праве поступать таким же образом. Бизнес, молодой человек, сравним с мафией, только вместо трупов остаются банкроты.

– Коем я скоро и окажусь.

– У тебя есть еще несколько минут, чтобы собственные слова не подтвердились окончательно.

– Наверное, самое оптимистическое, что можно предложить на нашем внутреннем рынке…

– Стоп, стоп, так не пойдет.

– Вы издеваетесь?

– Нет, просто ты не ответил на предыдущий вопрос.

– Да, я действительно купил участок, по относительно недорогой цене.

– И что там собираешься строить?

– Строительство модерного ранчо идет довольно долго, из-за труднодоступности места и соответственно стоимости.

– Зачем оно тебе?

– Проводить там время, дабы избежать ежедневной суеты. Плюс там божественная природа, густой еловый лес на границе с каньоном, очень красиво. Я бы позвал вас, но это убежище лишь для меня и моей семьи.

– Прекрасно. Мне говорили, что ты довольно талантливый молодой человек, и если не брать во внимание сегодняшний момент, то меня бы убедили в этом. Но тем не менее, я чувствую в тебе потенциал, и поэтому дам шанс убедить меня в обратном мнение о тебе. Значит так, скажи то, что я хочу услышать.

Джеймс задумался на мгновение, понимая провал переговоров и последствие от них. Терять уже было нечего, это и повлияло на окончательное высказывание.

– Эта сделка является чистой воды спекуляция и кроме как оттока капитала из вашей фирмы по большей части ни к чему не приведет.

– Знаешь, я как раз это и хотел услышать. Хочешь знать, что будет дальше? – улыбаясь спросил он.

– У меня есть об этом представление.

– Тебя уволят, и ты, возможно, попросишься ко мне на работу, но я тебя не возьму, предатели мне нужны, – вытирая салфеткой уголок рта говорил инвестор, после чего продолжил. – А вот честные слова, произнесенные тобой от безысходности, вызывают у меня чувство благодарности, поэтому…

Он подзывает двумя щелчками пальцев человека с кейсом, открывает его прямо с рук подчиненного при этом продолжая говорить.

– Знаешь, для чего я перенес нашу встречу?

– Боюсь даже предположить.

– До полудня сего дня я хотел прибыть в твою уже бывшую корпорацию для подписания всех необходимых бумаг с соглашаясь со всеми подпунктами. Но как видишь, ты спас мой бюджет от частичного разорения, поэтому в знак столь великодушного поступка с твоей стороны, я возмещу твои будущие издержки с помощью этой пачки денег.

Инвестор после быстрого пересчета кинул на стол толстенную пачку стодолларовых купюр, прямо к сидящему за этим же столом ошарашенного Джеймса. Проглотив язык, тот не смог произнести ни слова в отличие от продолжающего говорить бизнесмена.

– Проведи хорошо время, отдохни, дострой свой новый дом. И не забудь подыскать другую работу, пока не закончились эти деньги, – уходя, произнес почетного возраста мужчина.

Джеймс сидел за столом для богатых особ, на нем лежало большое количество денег крупного номинала, а двоякое чувство относительно сказанных слов засело глубоко в душу… По прибытию на рабочее место он намеренно утаил итоги переговоров, а своему секретарю, дал команду о неразглашение собственного нахождения. В закрытом изнури кабинете Джеймс размышлял о будущем, о следующих шагах после признания в провале долгожданной сделки и когда решение было определенно, он вдруг вспомнил о обещанном жене приеме к доктору, никого не предупреждая, парень умчался в намеченный пункт назначения.

Заметно нервничая при этом медленно передвигаясь из стороны в сторону, супруга ожидала мужа у входа в кабинет, время приема поджимало, но Джеймс успел в самый последний момент подкравшись к Клэр из-за спины.

– Ты с ума сошел, так и до инфаркта не далеко, – придя в себя после испуга выговорилась она.

– Дорогая, я хочу тебе кое-что сказать…

– Ты время видел, мы уже опаздываем.

Постучав в дверь, они зашли внутрь для забора крови и предоставления остальных анализов. По исходу некоторого периода времени все было сделано и вскоре они отправились домой. Уже в машине она поинтересовалось.

– И что у тебя за новость?

– Думаю, меня завтра уволят.

– Вот это новость, а почему довольный блеск в глазах?

– Наконец-то появится свободное время.

– Это хорошо конечно, но новую работу пора уже искать сейчас.

– Согласен, – улыбаясь, сказал Джеймс в преддверии удивить жену оставленным презентом в ресторане через некоторое время.

– Как оказывается, ты сильно не любил свое место заместителя, – увидев загадочную улыбку мужа, сказала жена и после паузы продолжила. – И еще, раз появилось свободное время не забудь заехать к матери, ты давно у нее не был.

– Я обязательно навещу её. ...