Дмитрий Леонидович Судья

Я рассматриваю кабину в прицел, узнаю пассажира, сидящего в ней.

Целюсь ему в голову и мягко нажимаю на спуск. Винтовка гулко рявкает, лягается в плечо, на лобовом стекле появляется дыра и трещины, машина останавливается.

Я тихо опускаюсь за верхушки кустов и, пригнувшись, отбегаю от дороги.

Все. Вот так быстро и просто.

Но это было чуть позже. А вначале меня уволили.

1. Вечер трудного дня

Я стою на балконе своей квартиры. Курю перед раскрытым окном.

Передо мной привычный вид на ухоженный двор московского спального района. С парковкой, забитой неплохими машинами, с детской площадкой, чистыми тротуарами, ухоженными газонами и ровно обрезанными на высоте в пять метров деревьями.

Стряхиваю пепел. Тяжелая пепельница из прессованного хрусталя, сделанная еще в советские времена, стоит на широком пластиковом подоконнике.

Я очень устал. Очень. Наверное, когда-нибудь я перешагну этот подоконник. Восьмой этаж – это достаточно надежно.

Когда-нибудь, но не теперь. Сегодня я еще найду силы, и проживу этот дерьмовый день до конца, а потом начну что-то делать, чтобы стало лучше. Сегодня я еще найду силы, но когда-нибудь их у меня не останется. Потому что с каждым разом сил все меньше.

Гашу окурок в пепельнице. Я много курю. В офисе меня ограничивал запрет, курить можно было не чаще, чем раз в час. Выход в курилку фиксировался электронным пропуском: куришь чаще – получишь штраф. Дома меня ничто не ограничивает, поэтому в рабочие дни я выкуривал по две пачки, а сидя дома – почти по три.

Надо бы сделать кофе. Кофе я тоже пью много, очень много. На работе приходилось делать напиток в кофемашине. Он хорош, но в нем нет души. Он всегда одинаков, я не могу приготовить его по своему вкусу или изменить под настроение. Моих коллег такой кофе устраивал. Они привыкли пользоваться стандартными вещами, которые не ими сделаны, не задумываясь о том, что находится у этих вещей «под капотом». Я чувствую себя мамонтом среди этого офисного стада с новенькими гаджетами. Мне уже сорок один.

Дома я варю кофе в турке. В последние годы мы покупаем один и тот же сорт, килограммовыми пачками, в зернах. Не из дорогих, хотя и не дешевый. У него мягкий вкус колумбийского кофе, его не нужно портить сахаром.

Иду на кухню. По дороге надеваю большие беспроводные наушники и включаю «Stairway to heaven». Когда-то я тоже, как и леди из песни, думал, что все магазины откроются передо мной. Я надеялся, что мои способности и труд позволят мне получить свою лестницу в небо. Я думал так еще лет пять назад. Сейчас я понимаю, что одним трудом и талантом в небожители не поднимешься. Нужно что-то еще, и этого чего-то у меня нет, и уже не будет.

Прозрачная печаль песни сливается с моей собственной и постепенно уносит ее за собой. По ступеням из шепота ветра. Уносит не полностью, но становится легче.

Пока вода закипает, наливаю себе немного сухого красного вина, чилийского. Выпиваю маленькими глотками.

Кофе готов. Наполняю любимую чашку, добавляю молоко и несу на балкон. Ставлю рядом с пепельницей. Чашка сделана из глины. Ее придумал талантливый дизайнер, она очень стильная: округлой формы, с крупной удобной ручкой, матово-серая снаружи и ярко-зеленая глянцевая внутри. Снова закуриваю. Теперь по очереди: затяжка и небольшие глотки кофе.

После Led Zeppelin включаю «Another One Bites The Dust». В сложные моменты эта песня всегда добавляла мне оптимизма. Кто-то проиграл и умер, но пока не я. Еще не моя очередь. Впрочем, текст у песни бредовый, а оптимизма добавляет бодрая ритмичная музыка.

Может, все это к лучшему?

Я смогу отдохнуть. Отоспаться. Какое-то время не нужно будет вставать в шесть, чтобы успеть до утренних пробок добраться в офис на другой конец Москвы. Не нужно из-за чьих-то ошибок задерживаться на работе, чтобы все закончить до очередного deadline. Не нужно ходить на бесконечные совещания и улыбаться людям, которых из-за текучки нет смысла запоминать по именам. Не нужно весь день сидеть в открытом пространстве, на виду у всех, краем сознания отмечая, как вокруг двигаются коллеги, переговариваются, стучат по клавишам и скрипят стульями. И не нужно возвращаться запоздно домой, когда дочери уже спят, а иногда и вовсе глубокой ночью.

***

Слышу звук открываемой двери. Пришла жена.

Она зашла в комнату, увидела меня на балконе и подошла. Тронула рукой плечо, чтобы я снял наушники.

– Привет, Олег. Ты чего так рано сегодня?

– Меня уволили.

Ее губы дернулись, сложившись на мгновение в обиженную гримасу. Она разочарована. Отпуск на море отменяется. Опять нужно экономить деньги. Я в очередной раз не оправдал ее ожиданий в том, каким должен быть муж, и как он должен заботиться о семье. А вот у ее одноклассницы муж – владелец завода. При разводе он оставил жене квартиру и перечисляет кучу денег на содержание детей.

Но всего этого она не скажет. Она терпеливо примет все испытания и лишения.

После института первые лет десять моей карьеры складывались сложно. С завидной регулярностью компании, где я работал, испытывали финансовые трудности и сокращали персонал. Я вынужден был хвататься за первое же предложение о работе, потому что не мог себе позволить потратить лишние пару месяцев на поиски. И оказывался в очередной мелкой фирме, которая через пару лет тоже банкротилась.

Этот бег по кругу, казалось бы, прервался, когда я устроился на работу в «Бафер». Это серьезная компания, она пережила не один кризис, переживет и остальные. Только в этот раз она будет работать дальше без меня. Иногда крупные компании ради своего успеха жертвуют сотрудниками, так бывает.

– Почему уволили? – проявляет интерес жена.

– Третья волна кризиса, – я говорю спокойно. Все мои эмоции спрятаны глубоко внутри, я уже привык. Если я чуть отпущу эмоции, могу взорваться, а так я их удерживаю. – Сокращение новых проектов. Решили уволить половину разработчиков.

– А другие компании?

– Другие тоже.

– Может, скоро кризис закончится, и опять можно будет вернуться туда?

– Кризис закончится не скоро. А когда он закончится, они наймут новых молодых разработчиков, вчерашних студентов, за копеечную зарплату, им так проще. Мы для них уже отработанный материал.

– Что мы будем делать?

– Я буду искать работу. Небольшой резерв денег у меня на счете есть. Потом схожу в банк, пересмотрю график платежей по кредиту. А ты пока будешь кормильцем семьи.

Жена уже год работает администратором в бюджетной конторе. Зарплата у нее небольшая, но от голода мы не умрем. Между состояниями «есть небольшая зарплата» и «нет никакого дохода совсем» разница громадная, уж я-то знаю.

Мы стоим рядом и молча курим.

Когда-то я любил ее. Но за последние годы все это ушло, и остались только обязанности. Если бы не дети и общая квартира, купленная в кредит, наверное, я бы давно развелся.

Наше отдаление началось с того, что я не стал ей говорить о своих рабочих проблемах. Сначала не хотел портить ей настроение, жалел ее. Постепенно количество недомолвок росло, и она просто перестала понимать, чем я живу, а мне уже было не интересно ей объяснять. Потом у меня появились секреты от нее. И главный секрет в том, что она не самая лучшая женщина в моей жизни. Такое бывает.

Теперь нам не о чем говорить, кроме обсуждения планов покупок или выбора цвета обоев.

Сейчас я снова не сказал жене того, что на самом деле меня волнует. Просто не видел смысла.

***

Когда меня вызвали в отдел персонала, наша кадровичка, с участливой улыбкой убившая сотни, если не тысячи, карьер, сообщила мне об увольнении. От этой новости я сначала просто опешил. Я понимал, что кризис приведет к сокращению, слухи о нем уже давно шли, но не думал, что оно затронет меня. В последние годы я очень старался, чтобы ко мне ни по линии дисциплины, ни по работе не было никаких претензий. Для меня эта работа была очень важна: еще пара спокойных лет, и я закрыл бы ипотечный кредит. А дальше стало бы намного проще. И вот – мои планы накрылись медным тазом.

Затем я загнал все эмоции глубоко внутрь и спросил:

– Почему меня?

Дама из «персонала» помялась, потом все же ответила:

– На уровне старших разработчиков нужно уволить половину. Руководство компании приняло решение уволить всех, кто старше тридцати пяти. Считается, что если человек к этому возрасту не дорос до уровня главного разработчика, то он достиг своего потолка. А у нас, сами понимаете, ценятся люди, имеющие перспективы для роста.

Потом она посмотрела на мое побледневшее лицо и добавила:

– Вам стоит подумать о переходе в смежную специализацию. В клиент-менеджеры, например, или аналитики.

В переводе на простой язык ее слова значили, что мне не просто придется искать работу на упавшем рынке. Мне еще и придется менять профессию. А если добавить к этому, что переход возраста через цифру «40» снижает количество доступных вакансий в разы, перспектива у меня была очень неприятная.

И самое печальное, что эта тетка из кадров была права. Мое время ушло. Когда я учился и начинал работать, программирование было искусством. Сейчас это ремесло. Мне невыносимо скучно день за днем использовать одни и те же стандартные шаблоны и библиотеки.

***

Жена уходит к себе, а я сажусь за ноутбук, подправляю свою анкету и рассылаю ее в десяток компаний. Пока – в серьезные компании, на вакансии с нормальным для меня уровнем зарплаты.

Я не надеюсь получить ответ. Просто действую по плану. Через неделю, когда мне никто не ответит, начну рассылать анкету в мелкие фирмы. Потом – подумаю, на какие смежные позиции можно пытаться устроиться.

Закончив с анкетой, захожу в соцсеть. Читаю свою ленту новостей. Опять один из блогеров пишет о том, что, когда все плохо – это замечательно. В данном случае потому, что Газпром и Роснефть увеличивают долю рынка, вытесняя арабов и американцев.

Не выдерживаю и пишу длинный комментарий, в котором в вежливых, но обидных выражениях объясняю, что:

– Несмотря на увеличившуюся долю рынка, объем поставок в абсолютном выражении не изменился, а денежные доходы сократились в разы, так что прибыль компаний упала в ноль.

– Мелким акционерам, купившим акции на бирже, важны не стратегические перспективы, а курс акций. А он упал, так что они потеряли деньги. И именно по упавшим курсам, с убытком, они будут вынуждены продавать свои акции, потому что у них из-за кризиса закончились деньги в тумбочке.

– Если держатели крупных пакетов акций и выиграют от увеличения доли рынка, я этому абсолютно не рад, потому что эти держатели – либо иностранные компании, либо те люди, которые развалили Советский Союз и разворовали его наследие, и я бы предпочел, чтобы все они повесились на шарфиках в ванных комнатах своих лондонских домов.

В общем, смысл комментария понятен. Хорошо, хоть от мата удержался.

***

Пока сидел за ноутбуком, стемнело. Ужасно много времени отнимают соцсети. Зато я экономлю время на просмотре телевизора. Он мне не нужен.

Звякнул телефон. Катя прислала записку: «Как ты?»

Волнуется. Или просто считает, что должна волноваться?

Она тоже работает в «Бафере», но в отделе клиентской поддержки. Их тоже сокращали, но не так сильно, ее это не затронуло.

Пишу: «Нормально, отдыхаю пока».

Переписываемся мы потому, что звонить было бы неудобно. У меня жена будет слышать, что я говорю, у нее – муж. Нехорошо.

«Можем на выходных посидеть в кафе», – предлагает она.

Интересно, когда она пишет «кафе», предполагает ли это секс после этого? С ней не всегда знаешь, чего ожидать. Может, она решила, что мне для психологической поддержки необходима дружеская беседа? Беседа, конечно, тоже не помешает, но хороший секс – это гораздо лучше.

«Давай, время потом уточним», – соглашаюсь я.

Надеюсь, все-таки что-то будет. Она очень хороша в постели. Очень. Правда, именно постель в этот раз нам не светит, потому что я перешел в режим жесткой экономии и оплачивать почасовую гостиницу не хочу. Вместо постели будет уютная машина, припаркованная в тихом месте. За время знакомства мы перепробовали три марки машин и все тихие места вокруг ее района.

Вообще, нужно честно признать, что с Катей мы или перестанем встречаться вовсе, или станем это делать намного реже. Печально, мне будет очень не хватать ее тела, да и возможности что-то обсудить с ней – тоже.

Раньше мы каждый день виделись друг с другом на работе, и найти время для шалостей было просто. Сейчас будет намного сложнее.

Но даже это не главное. Главное, что Катя любит ублажать престижных мужчин. Для нее это важнее физиологического удовольствия от секса. Я и раньше немного удивлялся тому, что она начала встречаться со мной: не настолько я крут на фоне ее мужа и бывшего любовника.

А теперь я и вовсе неудачник.

Стареющий, безработный и очень усталый неудачник.

2. Приглашение

Новый день начался поздно. Я позволил себе отоспаться за все те ранние подъемы, которые портили мне жизнь в прошлые месяцы.

Я сова. Вставать рано, а потом работать целый день было всегда мучительно, особенно до обеда, дальше становилось проще. Когда не высыпаешься один раз, это можно пережить. Когда несколько раз, можно найти возможность отоспаться. А когда это происходит постоянно, месяц за месяцем, это постепенно истощает. Теперь я отдохну, и жизнь начнет налаживаться.

Дома никого не было. Жена на работе, дети на даче у тещи, в квартире тишина и покой. Хорошо.

Я умываюсь, готовлю себе кофе и пару горячих бутербродов с колбасой и сыром, завтракаю. Мне вкусно.

Выхожу покурить на балкон.

На улице душное московское лето. Дачники на дачах, отпускники в отпусках, в городе остались только работающие и те, у кого нет возможности уехать.

Было бы неплохо и мне выбраться на природу, но в ближнем Подмосковье, да и в дальнем, из-за количества людей природа так загажена и вытоптана, что может порадовать только самых невзыскательных ценителей. Да и вообще, как на мой вкус, подмосковная природа не так уж хороша. Под Черноголовкой есть красивые места, там, помнится, я видел лес из каких-то странных разлапистых сосен с черными стволами. Может, это и не сосны, а пихты, например. На севере от Алтуфьево неплохо, но там не так интересно, просто обычный сосновый лес, да и там уже много людей и следов их присутствия. Тропинки, мусор, проезжающие рядом машины, встречные гуляющие. А больше я и не вспомню места, где хотел бы погулять. Обычный смешанный лес с вкраплениями болот меня не впечатляет. Сбор грибов, клюквы и лосиных клещей – вообще не то развлечение, которое мне может понравиться.

Включаю свой ноутбук.

В почте лежат несколько обычных уведомлений и письмо с незнакомого адреса.

Фонд «Развитие человечества» приглашает вас на собеседование.

Хм.

Чешу макушку.

Во-первых, я не посылал свою анкету ни в какой фонд с таким названием. И, вообще, не знаю такой организации. Во-вторых, не указана вакансия, и стиль какой-то неправильный: рекрутеры нормальных компаний при приеме на работу пишут не так.

Естественная мысль, которая приходит в голову – что это какой-то лохотрон. Или предложат заплатить денег за трудоустройство, или вовсе, как в «святые девяностые», пообещают работу и большую зарплату, если я сначала оплачу обучение, а потом найду еще десять идиотов, которые тоже согласятся заплатить за свое обучение.

Я удалил письмо.

Затем посомневался и вернул его из корзины. Все же чем-то оно отличалось от писем «нигерийских принцесс» и аналогичных предложений.

Потом я заметил, что письмо пришло не на тот адрес. Оно пришло на ящик, который я использую для личной переписки и в тех местах, с которыми имею дело много лет. В банке, например, я его указывал, в налоговой. А на хэдхантинговых сайтах или в соцсетях я указываю другой ящик, который, при необходимости, и закрыть можно, если туда начнет идти спам.

Набрал номер, звоню. Попадаю на ресепшен.

Вежливая, как Мэри Поппинс, девушка объясняет мне, что она может лишь согласовать со мной время собеседования, и записать меня на это время. А больше она ничего не может. Она не владеет информацией о вакансии и моих данных; собеседование будут проводить рекрутеры, все вопросы к ним, они ответят. На некоторые вопросы ответят только после подписания договора о неразглашении.

Девушка говорит с чувством собственного достоинства. Такие вот Мэри Поппинс не сидят в лохотронах, нечего им там делать.

Я решаю, что надо увидеть глазами эту организацию, и записываюсь на собеседование на завтра.

***

Следующее утро начинается с ревизии одежды. Точнее, начинается оно с умывания, завтрака и пары сигарет, ну, а уже потом – ревизия.

На работу в «Бафер» я ходил в свободном стиле, в джинсах или шортах. Но в фонде с пафосным названием «Развитие человечества» почти наверняка другие обычаи. Там шорты и гавайка будут выглядеть странновато. Поэтому я извлекаю из шкафа свой самый приличный костюм из тонкой шерсти, белую рубашку и шелковый галстук, подходящий под цвет костюма. Цвет, кстати, коричневый, с еле заметной тонкой синей полоской, под цвет моих глаз. Они у меня карие с темно-синим ободком. И волосы у меня темно-русые, тоже в цвет. Костюм Катя помогала выбрать, у нее есть вкус, в отличие от меня. Я не имею вкуса, зато имел Катю, которая имеет вкус.

Надеваю брюки.

Этот неловкий момент, когда понимаешь, что костюм давно не носил, и за это время на бизнес-ланчах и печеньках к чаю прилично набрал лишний вес.

Застегиваю штаны, слегка втянув живот. Осматриваю себя в зеркальной двери шкафа. В принципе, так идти еще можно. Есть некоторое неудобство в районе талии или места, где она была раньше, но на внешнем виде это не сказалось. Точнее, сказалось, но и в другом костюме будет не лучше.

На всякий случай проверяю и обувь. Туфли, которые можно носить под брюки, в порядке. Размер моих ног не изменился, шнурки на месте, кожу моль не съела.

***

К офису фонда подъехал заранее, успел спокойно выкурить пару сигарет.

Волнуюсь. Все же работа сейчас мне очень нужна. Зависнуть в поисках на полгода я не могу себе позволить, иначе, кроме всего прочего, ипотека растянется еще на год, а то и дольше. Надоело.

Фонд занимает этаж в современном бизнес-центре. Это не переделка старого здания, он построен недавно именно как бизнес-центр. С большим открытым пространством на первом этаже, кафешками, дорогими лифтами, общим климат-контролем. Это на самом деле ни о чем не говорит. Может, фонд – солидная организация, которая выбрала для себя удобное и комфортное место. А может, это лохотрон, который арендует конференц-залы и примыкающие к ним офисы на пару дней, чтобы пустить пыль в глаза, я и такое видел.

Поднимаюсь на этаж.

За стойкой ресепшена сидит девушка, видимо, та самая Мэри Поппинс, с которой я говорил по телефону. Стройная, темноволосая, с правильным лицом. Рядом сидит еще одна девушка, пухленькая и рыжая.

– Вам назначено?

– Да, на двенадцать.

– Фамилия?

– Олег Орлов.

Она ищет мое имя на своем мониторе, нашла.

– Олег Владимирович, сейчас идите направо до конца, там лестница, подниметесь на следующий этаж, кабинет семьсот восемнадцать. Вас ждут.

В коридорах присутствует некоторое движение. Люди ходят к кабинетам и обратно, их немного, но и не полная пустота. Это хорошо. Если бы это был лохотрон, тут ходили бы целыми толпами, причем посетители были бы одеты в вещи сомнительного качества и утилитарных расцветок. А если бы вообще никого не было, то это был бы какой-нибудь стартап с непонятными перспективами. Иногда в расчете на будущее процветание они снимают целые этажи, а процветание имеет свойство приходить гораздо позже, чем написано в бизнес-планах. А в восьмидесяти процентах случаев и вовсе не приходит.

***

Я нашел нужный кабинет, постучал, вошел.

Первое, что бросилось в глаза – обстановка.

Это был именно кабинет, а не безликая переговорная, в которой принято встречаться с сомнительными личностями. В шкафу на полках стояли папки, на столе лежали документы и лотки с бумагами. Монитор тоже стоял, а на тумбочке – принтер. Мебель была неожиданно дорогой. Кожаный диван и кресла, столы из толстого полированного дерева. Такая мебель может стоять в кабинете топ-менеджера крупной компании, но никак не рядового сотрудника. Но при кабинете топ-менеджера должна быть приемная с личным секретарем, а здесь этого нет. И размер кабинета скромный, для совещаний не подходит.

Какой отсюда вывод? Что организация очень богата, не считает деньги и обеспечивает высокий уровень комфорта даже среднему звену сотрудников? Или этот сотрудник не так прост?

За рабочим столом сидела хозяйка кабинета. Женщина лет сорока, со светлыми волосами и голубыми глазами, не изможденная диетами и фитнесом, но и не толстая, с приятным живым лицом. Она была одета в костюм: короткий серый пиджак и широкую юбку лилового цвета.

Чем хороши женщины старше тридцати – их лица несут на себе отпечаток характера. Если, скажем, женщина глуповата, она, скорее всего, будет похожа на мультяшную свинью без заметных мимических морщин. Если у нее в душе есть какой-то надлом – это будет видно по неровной линии рта и неестественной улыбке. У некоторых мертвые глаза, лишенные эмоций, таких я просто опасаюсь. А если женщина выглядит симпатичной и живой, то, скорее всего, она и по характеру окажется интересной и приятной.

Эта выглядела симпатичной. Такие женщины, уверенные в себе и успешные в личной жизни и на работе, очень хороши в качестве коллег или деловых партнеров.

– Здравствуйте, меня зовут Вера, – женщина указала мне на два кресла у чайного столика со столешницей из толстого стекла и, когда я уселся, положила передо мной визитную карточку. – Я рекрутер. Чай, кофе?

Голос у нее мягкий, среднего тембра, без резких или грудных нот.

– Кофе, если можно.

Вера подошла к рабочему столу, нажала длинным пальцем кнопку быстрого вызова на телефоне, попросила приготовить кофе для меня и зеленый чай для себя. Через пару минут в дверь вошла девушка с разносом, расставила перед нами чашки и вазочку с печеньем и конфетами.

Когда чайно-кофейная суета закончилась, Вера взяла папку с бумагами и подсела к столику.

– Я знаю, что вы ищете работу. Вы программист, у вас серьезный опыт работы, но вас уволили, на вас висит кредит, вам нужно содержать жену и двух дочерей, и вы недовольны своей жизнью. Все это содержится здесь, в папке.

– Впервые у меня собеседование о приеме на работу начинается так. Я знаю, что серьезные организации собирают данные о сотрудниках, но не при первой же встрече?

Вера отпила чай и продолжила:

– Речь идет не совсем о приеме на работу. Наш фонд занимается освоением одной перспективной территории, и мы ищем людей, которым было бы интересно этим заниматься. На вас мы обратили внимание, потому что в своих постах в соцсетях вы выражали недовольство своим положением. Мы автоматически отслеживаем самые популярные сети. Там что-то связано с распознаванием смысла по ключевым словам. Вы лучше меня понимаете, как это делается, вы же программист. Сначала вас заметили, потом собрали информацию. Опыт работы, семейное положение и прочее. У нас большие возможности, так что даже ваша банковская история и медицинская карта для нас не секрет. По заключению наших аналитиков, вы нам подходите, а наше предложение может вас заинтересовать.

– Допустим, вы решили, что я вам подхожу. Но как вы определили, что вы интересны мне? Я не любитель командировок в Африку, или куда там вы собираетесь меня послать.

– Ваша карьера последнюю пару лет стояла на месте, а теперь и вовсе пойдет под откос. Отношения с женой у вас, судя по всему, прохладные, и у вас есть любовница. Это, кстати, легко вычисляется по истории переписки, тоже в автоматическом режиме, при анализе контактов и связей. Но и с любовницей у вас перспектив нет: она замужем, у нее есть сын и ее жизнь вполне благополучна. Общение с детьми тоже вряд ли вас сильно держит, до сих пор вы слишком много времени тратили, как и большинство мужчин вашего круга, на работу, на семью времени у вас не оставалось. Круг знакомых у вас ограничивается работой и семьей, никакого регулярного общения с друзьями не обнаружено. Вы родились и выросли не в Москве, поэтому знаете, что за пределами МКАДа тоже есть жизнь. В сущности, вас ничто не удерживает от смены места жительства. А главное – вам нужны деньги. А мы можем вам их предложить.

Женщина говорила это спокойно, без эмоциональной окраски, просто констатировала факты. Ее не смущал мой моральный облик, мои денежные проблемы не вызывали у нее пренебрежения, она не упрекала меня за холодность к семье. Для нее это было нормальным, привычным, наверное, у каждого, кто приходит в этот кабинет, есть свои тараканы в шкафу.

Все, что Вера говорила, было правдой.

– Чтобы решиться на переезд, я должен понимать, куда, что я там буду делать и сколько получать, – в глубине души я был готов выслушать ее предложение. Перспектива сменить жизнь не пугала меня, скорее привлекала.

– Начну с самого простого. Деньги. Вы будете ежемесячно получать эквивалент стоимости двух тройских унций золота. Сейчас это около четырех тысяч долларов. Размер оплаты не обсуждается, он единый для всех участников программы, вне зависимости от страны и уровня квалификации. Сумма будет зачисляться на металлический счет в нашем банке, при необходимости конвертироваться в любую валюту и перечисляться на нужные вам банковские счета.

Сумма меня приятно обрадовала. В лучшие времена я мог бы рассчитывать и на более высокую зарплату, если бы не кризис. Я проходил как-то раз период массовых сокращений, помню, как тогда вместе с толпами коллег носился по городу в поисках работы. А в этот раз будет намного хуже. С учетом возраста я имел шанс вообще не найти работу по специальности.

Вера сделала паузу, наблюдая за моей реакцией.

– Допустим. Дальше? – простимулировал я ее к продолжению рассказа.

Женщина взяла длинными пальцами конфету из вазочки, положила ее в рот, и продолжила, не смущаясь того, что конфета за щекой слегка искажала голос:

– Место, о котором идет речь, мы не раскрываем до момента переселения. Такие у нас требования секретности. После подписания договора о неразглашении вы можете получить информацию о климате, количестве участников программы и прочие данные, важные для практической жизни. Также вы сможете ознакомиться с условиями договора между фондом и вами. Там предусмотрено практически все, включая условия безопасности и материального обеспечения.

Вера раскрыла папку с моими данными и взяла оттуда уже готовый бланк подписки с моей фамилией, придвинула его ко мне и подала ручку.

Я прочел текст и подписал. За разглашение налагался штраф, эквивалентный стоимости тысячи унций золота. Тридцать с чем-то килограммов, если не ошибаюсь. Пара миллионов долларов по текущему курсу.

– Обращаю ваше внимание, что жене вы тоже не можете ничего рассказывать. Кроме самого факта сотрудничества с нашим фондом и переселения. Для нее вы поедете работать по специальности за границу, в закрытый научный центр. Поверьте, так будет проще для всех.

– Как часто я смогу приезжать к семье, если соглашусь?

– Контракт рассчитан на пять лет. Все это время вы не сможете приезжать. Общаться вы сможете по электронной почте, с условием, что вы не нарушите подписку о неразглашении. Передача видео- и фотоматериалов не разрешена, только текстовые сообщения, которые будут просматриваться на сервере.

– Жестко.

– Секретность, – пожала Вера плечами.

Я задумался и сформулировал свое сомнение:

– У меня сложилось впечатление, что мои профессиональные качества вам неинтересны. Никаких тестов, никаких разговоров по специальности, даже список моих проектов вас не интересует. И кем же я буду работать? Да еще на территории, которую осваивают?

– Направление деятельности и место для работы вы выберете сами. Насколько я знаю, безработицы там нет вообще, все могут найти себе занятие. Мы в любом случае будем вам платить, даже если вы устроите себе длительный отпуск. По сути, это не зарплата, а субсидия.

– Это очень странное предложение. А если я не захочу работать вовсе?

– Вы достаточно деятельный человек, чем-то вы все равно будете заниматься. Захотите себе дом обустроить, сад вырастить – это все равно освоение территории; рядом с вами появится кусочек освоенного пространства. Жить богаче захотите, будете пытаться заработать. Есть некоторое количество переселенцев, которые пытаются жить на одну субсидию, ничего не делая, мы относимся к этому, как к допустимым потерям. По статистике рано или поздно они все равно начинают делать что-то полезное, это уже проверенный факт.

После паузы женщина подала мне буклет и толстый договор, распечатанный на принтере.

– Я сейчас отведу вас в отдельный кабинет, там вы сможете без спешки ознакомиться с материалами. Часа вам хватит? Я пока поговорю со следующим кандидатом, а после зайду за вами.

***

Комнатушка, в которую Вера меня отвела, была совсем крошечной. Это был именно временный кабинет для посетителей, где один человек мог устроиться за небольшим столом и поработать с документами. В углу стоял кулер, рядом столик с растворимым кофе и пакетиками с чаем. Очевидно, вызывать секретаря с более качественными напитками мне по статусу не полагалось.

Я сел на недорогой офисный стул, какие можно увидеть практически в любой конторе, с прочными металлическими ножками, пластиковыми сиденьем и спинкой, покрытыми серой тканью.

Сначала раскрыл буклет с названием «Проект пассионарность» Фонда развития человечества.

Пассионарность – это что-то из работ советских ученых. Бердяев? Лосев? Вернадский? Нет, не то. Гумилев, вот. Что-то там о людях, у которых есть избыток энергии, и они сплачивают вокруг себя сторонников, увлекают их, меняют общество и строят империи. Ну, как-то так.

Что у нас тут?

Длительность проекта более двадцати пяти лет.

Общее количество переселенцев, прошедших через проект, семнадцать миллионов.

Ничего себе! И до сих пор никто из посторонних ничего не знает, пресса ничего не пишет? Неужели никто не нашел спонсора, который за горячую новость мог бы отвалить несколько миллионов, чтобы и на штраф хватило, и «на заработать»?

Проект привлекает переселенцев из Европы, включая РФ, Северной Америки и арабских стран.

В настоящее время на территории проекта находится около двух миллионов человек, в том числе около ста пятидесяти тысяч – в русском секторе.

Переселенцы в основном обеспечивают себя продуктами питания, поставляют фонду несколько видов ценных минералов и товаров растительного и животного происхождения.

Я задумываюсь. Сто пятьдесят тысяч населения – это, скорее всего, приличный городок и поселки вокруг него. Там может быть, скажем, крупный завод какой-нибудь, даже не один. Или, скорее, шахта, если они минералы добывают. Разработчики софта там вряд ли нужны, только в качестве мастеров на все руки – софт устанавливать, зависшие базы данных лечить, вирусы гонять.

Поддержка пользователей не мой профиль, конечно, но, если там никто не будет сильно напрягать, в свободное время можно будет для своего удовольствия другой темой заняться, самообучающимися алгоритмами. Есть направление, незаслуженно забытое сорок лет назад, у меня идеи были перспективные на этот счет, за работой руки не доходили проверить. И деньги все равно получать буду. Это же мечта просто – заниматься интересным делом за чужой счет.

Читаю буклет дальше.

Русский сектор находится в лесной природной зоне с умеренным климатом, летние средние температуры плюс двадцать, зимние минус пятнадцать, тип рельефа – равнина. Выходов к морю не имеет, через него проходит одна крупная и несколько мелких рек.

Раз климат умеренный и леса, значит это не Африка. А вот Сибирь может быть. Тайга – это же лесная зона? Там можно столько непознанных территорий скрыть, что всем хватит. Хотя там температуры жестче вроде.

Дальше, что там?

ФРЧ бесплатно предоставляет переселенцам все промышленные товары, необходимые для жизни, включая одежду, лекарства, оружие и связь.

Оружие. Оружие, необходимое для жизни. Что там, медведи ходят? Вообще, если это тайга, то могут и медведи. А бесплатное обеспечение одеждой напоминает армию. Ну, это разумно, кому, как не армейцам, знать, как обеспечить всем необходимым толпу народа?

Больше ничего интересного мне в глаза не бросилось.

Переходим к длинному договору.

ФРЧ доставляет к месту исполнения контракта.

ФРЧ обеспечивает безопасность в зонах безопасности. При выходе за пределы этих зон переселенец принимает ответственность за свою безопасность на себя.

ФРЧ не вмешивается во внутренние дела национальных секторов и отношения между секторами.

На территориях национальных секторов их администрации самостоятельно обеспечивают функции управления, в том числе законодательные, судебные и исполнительные.

Во всех поселениях с населением более пятисот человек ФРЧ содержит факторию, где можно снять или положить на счет наличные, сделать безналичные платежи, получить бесплатные товары или купить остальные, сдать местное сырье, принимаемое ФРЧ в скупку.

После окончания контракта ФРЧ обязуется доставить обратно. Возможно продление контракта.

Это то, что показалось самым важным.

Плюс к этому множество пунктов, конкретизирующих запреты на разглашение информации и ограничения на связь с внешним миром. В остальном – много ссылок на правила, установленные администрацией ФРЧ или администрациями национальных секторов.

Итак, что же мы имеем?

Мне обещают деньги за то, что я проживу пять лет в каком-то медвежьем углу с урезанной связью. Обещают все необходимое для жизни.

Стоп. Не все. Питания не обещают, только промышленные товары. Значит, будем считать, что питаться придется за деньги, которые тоже обещают. Еще и возможность работать и дополнительно зарабатывать будет.

Правила жизни непонятны, они определяются какими-то подзаконными актами, причем в разных местах разными. Упоминаются зоны безопасности и оружие, что намекает на то, что есть зоны, где небезопасно. Но мне же в таких зонах вроде делать нечего? Я не Рембо, я программист.

Что касается денег, то все выглядит неплохо. Если половину переводить жене, ей хватит на ипотеку. На жизнь она сама зарабатывает. А если я найду дополнительный доход, то еще и копить смогу.

***

После вежливого стука в кабинет вошла Вера. Я уже к тому времени все прочитал.

Она пригласила меня снова в свой кабинет. Там я попытался расспросить ее о подробностях, в частности – о безопасности, но она ничего нового не сказала.

– Все, что я могу вам рассказать, есть в буклете и договоре. Подробностей я просто не знаю. После доставки на место, когда ваши контакты с семьей и знакомыми окажутся под контролем, с вами проведут еще один инструктаж. Там дадут более подробную информацию о месте жизни, опасностях и возможностях. Могу сказать, что многие переселенцы продлевают контракты, очевидно, им там нравится. А теперь, я думаю, вам необходимо время для принятия решения. Предлагаю встретиться через неделю.

На этом наша встреча закончилась, и я поехал домой. Хотелось погулять где-то на воздухе и подумать, но жара этому не способствовала.

***

Вечером я поговорил с женой. Объяснил свои сложности с поиском работы. Изложил ей версию с закрытым научным центром, таким секретным, что я смогу только писать письма и посылать деньги.

Перспектива общения письмами жене не понравилась. Но общение банковскими переводами помогло ей примириться с тем, что я буду бесконтрольно заниматься неизвестно чем неизвестно где, и, возможно, даже буду получать удовольствие от жизни, пока она будет меня терпеливо ждать.

Весь вечер я сомневался, колебался, метался из одной крайности в другую.

Поздно ночью, стоя на балконе с сигаретой, я смотрел на освещенные окна домов. За ними жили люди. Любили, боялись, боролись и скучали. И кто-то из них был счастлив. Я тоже хотел не просто существовать, а быть счастливым. Так, как был счастлив в молодости, и потом – когда полюбил, когда родились дети, и когда опять полюбил. Мне хотелось получить еще один период счастья, хотя бы пару лет. В этот момент я понял, что принял решение и хочу изменить свою жизнь.

После того, как решение было принято, все остальное стало легко и просто.

У меня будет неделя до следующей встречи в ФРЧ, потом еще какое-то время уйдет на подготовку к отъезду. Это время можно было применить с пользой, и я решил бросить курить. Для легких плохо, и запах неприятный, очень заметный любому некурящему, особенно дамам. Так что в новую жизнь буду идти без вредной привычки.

Вспомнил я об этом потому, что недавно Катя, которую вдруг начало заботить мое здоровье, подсунула мне книгу о борьбе с курением. Все советы были простыми, но эффективными. Смысл сводился к тому, что не нужно рубить хвост по частям, бросать надо сразу и навсегда. И проблема не в том, чтобы бросить, а в том, чтобы не начинать. Соответственно, чем дольше ты не курил, тем больше теряешь, если вдруг закуришь.

Когда-то я уже бросал, не курил пару лет, потом опять начал, когда у меня был очередной нервный период. В процедуре бросания, по моему опыту, очень неприятны несколько первых дней, когда лучше просто по возможности сидеть дома, не выходя из квартиры, а еще лучше – максимум времени проводить в кровати. Вот поэтому я и решил делать это именно сейчас, когда я сижу дома, и у меня есть время пройти самый сложный период максимально комфортно и без риска что-то испортить из-за взвинченных нервов, требующих никотина.

В общем, я провел ревизию своих сигарет, выкинул все, что нашел, попросил жену не курить в моем присутствии, и героически бросил свою пагубную привычку.

Следующие дни я спал, читал, играл в видеоигры, привыкал к тому, что у меня вдруг появилось огромное количество свободного времени, которое я раньше тратил на курение, а теперь его нужно было заполнять чем-то другим.

К моменту поездки в ФРЧ я себя чувствовал вполне сносно, самый сложный период оказался позади.

***

– Ну что, решили согласиться на участие в проекте? – спросила Вера после приветствия, когда я вошел в ее кабинет и сел к столу.

– Решил.

– Хорошо. Перед подписанием контракта вам нужно будет пройти серьезную медицинскую проверку. Я выпишу вам направление в клинику, с которой мы сотрудничаем. Потом, если все будет в порядке, мы подпишем контракт. Для подготовки к отъезду мы обычно даем неделю времени. С собой можно будет взять ручную кладь весом до десяти килограммов. Много одежды и обуви брать не нужно, все необходимое вы получите на месте, в том числе средства связи и планшет. Берите только то, что отличается от обычных потребностей людей. Может, вещь, которая вам чем-то особенно нравится, или подарок, напоминающий о близком человеке. Или планшет с библиотекой книг о кошечках. Там доступ будет не ко всем сайтам, только к популярным хранилищам развлекательного и технического контента. Книги, музыка, фильмы, фильмы для взрослых, новости, подборки учебных материалов, каталоги интернет-магазинов. Если нужно что-то особенное, лучше скачайте заранее. Хотя если потребуется, вы уже на месте сможете подать заявку с просьбой открыть доступ к какому-то сайту, но это долгая процедура.

Женщина задумалась, постучала ногтями по столу, вспоминая, что еще нужно сказать:

– Непосредственно перед отъездом вам сделают прививки, отправлять вас будем из другого офиса, логистика у нас расположена в другом месте.

Вера выписала мне направление в клинику на обследование, и мы попрощались.

В клинику я поехал сразу же, смысла тянуть не было.

Обычная платная клиника, все чистенько, персонал вышколен до автоматизма, одет в наглаженные форменные костюмчики, белые и светло-зеленые. Медсестры – девушки в районе тридцати, врачи постарше и чаще мужчины.

У меня взяли все анализы, которые могли, в том числе сделали мазки с кожи и слизистой во всех местах, выпили несколько порций крови из вены, отправили с баночкой в туалет. Проверили давление. Посмотрели мои ребра на мониторе, сделали снимок зубов и отправили к стоматологу. Стоматолог долго осматривал мои челюсти, затем нашел начинающийся кариес и настойчиво предложил вылечить прямо сейчас, не дожидаясь проблем. Потому что сейчас есть условия, наилучшие из возможных, а потом зуб неожиданно заболит, а условий может не оказаться. Пришлось отдаться в его умелые руки.

В конце мне сказали, чтобы я через пару дней звонил в ФРЧ, там секретари мне сообщат результат, подхожу я для проекта или нет. Там же я смогу получить подробную выписку.

Результат обследования оказался положительным. В смысле, несовместимых с проектом болезней не обнаружили, можно ехать.

Подписание договора прошло быстро и буднично.

Когда я приезжал в офис ФРЧ, взял у секретарей свою медицинскую выписку. Оказалось, что у меня вялотекущее хроническое воспаление носоглотки, возможно, связанное с курением, других проблем не обнаружено.

***

Перед отъездом решил еще раз встретиться с Катей, попрощаться.

Вначале она отнеслась к этой идее без восторга, потом, узнав, что я надолго уезжаю, заинтересовалась.

Мы сели в кафе, взяли по несколько шариков мороженого разных сортов и кофе.

Наслаждались вкусностями, болтали некоторое время о всяких житейских новостях. Она рассказывала о наших общих приятелях с работы.

Я смотрел на нее, а мыслями был уже далеко. Катя оставалась все такой же сексуальной и стильной, но ореол, который делает красивую женщину воплощением мечты, исчез.

Отсутствие информации о том, куда я еду, и мое участие в секретном проекте ее интриговало. Так же как и то, что я неожиданно бросил курить. В ее глазах опять появился интерес, я больше не был неудачником, которого следует оставить в прошлом, я опять был перспективным самцом, которому приятно отдаваться.

Стоит ли удивляться тому, что потом мы отправились заниматься развратом в гостиницу?

Жаль, что там в номере стояла душевая кабина, а не ванна, в которой так приятно было бы полежать вдвоем.

Зато кровати у них выше всяческих похвал, это мы оценили в полной мере. Хоть вдоль на них ложись, хоть поперек, хоть катайся по широкому матрацу в страстных объятиях, все очень удобно.

Пару раз попрощавшись с максимально допустимыми для нас извращениями, мы с Катей привели себя в порядок, вышли, оба такие расслабленные, расселись по машинам и разъехались. Уже навсегда.

***

Сборы к отъезду у меня были простыми. Я скачал и установил на свой рабочий ноутбук пару библиотек софта, до которых раньше не доходили руки, собрал белье, удобные штаны и рубашки, взял с собой разношенные кроссовки и шлепанцы, умывальные принадлежности, любимый свитер, шарф, перчатки, шапочку и ветровку. Вот и все. Все остальное я планировал или получить от ФРЧ, или купить по мере необходимости.

До лимита багажа в десять кило мне оставалось еще прилично, на всякий случай взял бутербродов и бутылку с холодным зеленым чаем. Вдруг в дороге проголодаюсь, а кормить будут не скоро.

Прощание с детьми и женой вышло печальным и тягостным. Я пообещал писать часто. Они всплакнули немного, когда я выходил из квартиры, потом, когда садился в такси, еще из окна руками помахали.

Пункт отправки, откуда должно было начаться мое путешествие, находился в промышленном, точнее, складском, районе, примыкающем к Окружной железной дороге. По навигатору таксист добрался без проблем, без него разобраться в хитросплетениях улочек и дорог было бы сложно. Среди грязных строений, которые можно описать словами «серый кирпич, жесть и пластик», стоял небольшой домик, выделяющийся на фоне соседей недавним ремонтом и качественной отделкой, которая больше подошла бы офису в людном месте.

Внутри оказалась проходная с закрытыми кабинками: в одну дверь входишь, показываешь охраннику или прижимаешь к датчику пропуск; первая дверь закрывается, вторая открывается.

Мою фамилию нашли в списке и пропустили без вопросов, только документы проверили. Обычно для посетителей выписываются разовые пропуска, но здесь ничего такого не делали, просто отметили в списке.

За проходной стоял охранник с новеньким автоматом. Наверное, это была какая-то версия автомата Калашникова, я такой не видел раньше. Цевье и приклад футуристического вида были сделаны из серого пластика, над стволом закреплен небольшой оптический прицел. Или это коллиматорный? Наличие охранника с автоматом намекало, что меры безопасности здесь гораздо выше, чем в обычном офисе или складском центре. Это было странно.

Внутри, в коридоре на стульях у стены, сидели люди. Их оказалось пятеро, все они ожидали перед тем кабинетом, на который у проходной указали и мне. Четверо ожидающих были мужчинами, одна – женщина лет тридцати. Выглядела эта очередь разнородно. Женщина была одета не очень дорого, но прилично, казалась нервной. Из мужчин один был одет в джинсовом стиле, обут в дорогие туфли. Остальные смотрелись заметно проще. Один вообще выглядел бедно. Не бомж, одет аккуратно, но очень дешево.

Ожидание было не слишком долгим. На одного человека уходило минут десять. Пока я сидел, подошло еще несколько человек. Меня удивило, что назад из кабинета люди не возвращались, очевидно, был еще один выход в соседние помещения, куда и переходили посетители.

Примерно через час позвали меня. В кабинете находились медсестра, пышная телесность которой распирала белый халат, и крупный мужчина, в халате, накинутом поверх одежды.

– Садитесь, пожалуйста, и поднимите рукав, – женщина указала мне на кресло-каталку, стоящее рядом с металлическим столиком, на котором были разложены ампулы и шприцы.

Я выполнил ее просьбу. Она ловко перетянула мне руку жгутом, набрала в шприц жидкость из двух ампул, и сделала укол в вену.

– Посидите немного, у вас может закружиться голова, – попросила она, выбрасывая в мусорное ведро использованные шприц, ампулы и упаковки.

Голова действительно закружилась, а затем мои глаза закрылись, и я начал засыпать. Перед тем, как мое сознание уплыло, я успел почувствовать, что кто-то прижал мою голову к спинке кресла, поправил мои руки и куда-то меня повез.

3. База ФРЧ, русский сектор

Пробуждение было неприятным. Голова тяжелая, сухость во рту, и ничего не понятно.

Моя сумка с вещами лежит на коленях и ноги заметно затекли под ее весом.

Я пытаюсь протереть руками слезящиеся глаза и понимаю, что моя голова притянута к спинке кресла, на котором я сижу. Хотя руки свободны. Ощупав ленту, фиксирующую голову, я просто сдвигаю ее вверх со лба, чтобы не возиться на ощупь с липучкой, на которую она застегнута.

Осматриваюсь. Я нахожусь в маленькой комнатушке, метр на два, где, кроме моего кресла на колесиках, стоит только маленький столик, а на нем пластиковая бутылка с водой и пакет с одноразовыми стаканами. Окон нет, только дверь.

Я вытаскиваю мобильник, чтобы посмотреть на время. Я спал пять часов. А еще здесь нет мобильной связи, совсем.

Встаю, разминаю ноги, наливаю себе воду, пью. Становится легче. Я чувствую, что мне слишком легко, будто я разом похудел килограммов на десять.

На двери лист формата «А4», на нем крупным шрифтом напечатано: «Выходите с вещами, идите направо по коридору, там проведут инструктаж».

Выхожу. Коридор отделан, как в недорогих офисах. На одной стене почти впритык друг к другу расположены двери комнат: их много, несколько десятков, наверное; коридор длинный. На другой стене окна. За окнами день. Хотя должен быть вечер. Я подхожу посмотреть. Окно на первом этаже выходит во двор, заросший густой травой.

– Проходите направо, там заходите в комнату с открытой дверью и ждите, – подал голос охранник в сером камуфляже и с автоматом, сидевший в левом от меня торце коридора, перед закрытой дверью.

Иду. По дороге захожу в туалет. Потом прохожу через дверь в правом торце коридора, попадаю на площадку, на которую выходит еще три двери. Одна из них открыта.

Внутри стоит стол, за которым сидит полная женщина в сером форменном костюме, напротив нее десяток стульев. Три их них уже заняты незнакомыми мне людьми с сумками.

– Садитесь, еще одного подождем, и я проведу инструктаж, – женщина указывает мне на стулья.

Я сажусь, положив сумку на соседнее сиденье. Рассматриваю окружающих. Из троих мужчин, сидящих рядом со мной, одному лет тридцать-тридцать пять. Он бородат, одет в джинсовые шорты и футболку с красочным принтом, и у него татуировка на всю руку, от плеча до запястья. Двое других моложе, лет по двадцать, похожи на студентов.

Минут через пять в коридоре слышится стук каблуков, и в комнату заходит девушка лет тридцати. Обычная, ничем не примечательная девушка, одета в джинсы и короткую футболку, оставляющую открытым живот.

***

Женщина за столом оживилась.

– Начинаем инструктаж.

Все слушатели встрепенулись и обратили на нее внимание.

– Вы все подписали контракт на участие в проекте по освоению новой территории. Все, что вам обещали со стороны ФРЧ, правда, и это будет выполняться. Но есть нюансы.

Нюанс первый. Вы находитесь не на Земле, а в параллельном мире, который мы назвали Проект. Вы могли уже заметить это по тому, что изменилась сила тяжести, здесь она на восемь процентов меньше, чем на Земле. Также немного отличаются давление и содержание кислорода. Следующие пять лет вы проведете здесь и все это время обратно не вернетесь.

Ни хрена себе! Устроился на работу и попал в другой мир. Так только я мог попасть. Хотя нет, не только я, еще семнадцать миллионов дебилов нашлось, судя по брошюре ФРЧ.

– Потом каждому выдадут планшет, в котором вы увидите ярлык «История мира». Прочитайте подробнее, как все было. Если кратко, наши экологи забрасывали в прошлое этого мира образцы растений и животных с Земли, они расселялись и видоизменялись. В результате Проект заселен живыми организмами, которые совместимы с земными. Некоторые почти не отличаются от земных аналогов, некоторые изменились, каких-то видов совсем нет. Главное, что вам нужно знать, – вы можете есть мясо большинства животных и рыб, но и они могут вас есть. С дикими растениями примерно так же, как на Земле: есть ядовитые, есть съедобные. Зато здесь нет комаров, клещей и большинства паразитов. Подробности по животным и растениям будут у вас на планшетах – ярлык «Флора и фауна». В первую очередь изучите раздел опасных животных.

Тетка за столом сделала паузу, продолжила:

– Теперь нюанс номер два. Освоение мира – не главная цель проекта. Пустого пространства и на Земле хватает, это ничего не решает. Наш фонд ведет эксперимент по повышению стабильности человеческого общества. Мы пытаемся убрать с Земли часть людей, обладающих избытком деструктивной энергии, в надежде, что это позволит снизить уровень бардака в мире. К каким это приводит результатам, я не знаю, но вы должны запомнить главное: вы – не герои-первопроходцы, а ссыльные. Примерно как те преступники, которых когда-то вывозили в Австралию или Сибирь. Ваши жизни для ФРЧ не важны, если вы погибнете – нам даже проще. В начале проекта мы посылали сюда заключенных. Потом, чтобы выровнять демографический состав, начали посылать женщин легкого поведения. Затем добавили людей, которые участвовали в радикальных организациях. В последнее время стали отправлять и таких, как вы, потенциальных возмутителей спокойствия, которых выявили через анализ их мнений, высказанных в интернете.

– И что, теперь мы будем жить среди проституток и бандитов? – возмутилась девушка.

– Именно! – повысила голос тетка. – А кое-кто имеет шанс самой стать проституткой в самом ближайшем будущем.

Девушка вскочила. Тетка вытащила из кобуры пистолет и демонстративно передернула затвор.

– Сядьте, милочка! – приказала женщина. – Переселенцы, которые не подчиняются требованиям администрации базы, удаляются за пределы ее территории немедленно. Вы же не хотите оказаться посреди дикого леса с неизвестными вам хищниками, в двадцати километрах от ближайшего жилья, без оружия, в вашей футболке и туфельках? Проще вас сразу пристрелить.

Девушка села. Женщина вздохнула, сняла пистолет со взвода и спрятала его.

– Нюанс номер три. В контракте есть слова о зонах, в которых ФРЧ вам гарантирует безопасность. Таких зон два вида. Первый – эта наша база, и аналогичные базы других секторов. Вы имеет право находиться тут одни сутки, потом вас вывезут в сектор. Русский сектор. Там свои законы и своя власть, мы туда не вмешиваемся. Второй вид зон безопасности – это фактории. Они находятся в каждой деревне. Там вы можете находиться, пока не закончится рабочий день. Внутри нельзя применять оружие и насилие, это гарантируют служащие фактории и системы защиты. Но защищать вас за порогом фактории никто не будет, – тут женщина вздохнула вполне по-человечески, и добавила: – Даже это иногда может спасти вам жизнь. Если вас преследуют, и вы успели забежать в факторию, вы сможете перевязать раны, купить патроны или оружие, связаться с товарищами или просто немного отдохнуть. А еще, когда кончится срок контракта, вам достаточно добраться до фактории или подать запрос через коммуникатор, и вас эвакуируют, даже если вас попытаются удержать.

– Поясните, – поднял я руку. – Кто нас может преследовать и удерживать?

– Вот в этом состоит нюанс номер четыре. Главная опасность в этом мире – не дикие животные, не стихия, а люди. Причем не какие-то бандиты, скрывающиеся в ночи, а люди, имеющие силу и власть. В сущности, большинство национальных секторов живет по праву сильного. Подробности вам сообщат уже там, мы не все знаем о реальных правилах и отношениях. Исходите из того, что переселенцы самостоятельно создали для себя ад. В этом аду есть люди, которые греются у огня, а есть те, кого варят в смоле. По какой-то странной причине те, кто варятся, не хотят попасть в рай, они хотят котел чуть удобнее или занять место тех, кто греется. А те, кто греется, тем более довольны своей жизнью.

– А почему вы не вмешаетесь? – спросил бородач с татуировкой.

– А зачем? Система работает, основные задачи выполняются, зачем что-то менять? К тому же сомнительно, что простой сменой администрации сектора можно чего-то добиться. Если бы большинство переселенцев не принимали такой порядок, администрация не могла бы ими управлять.

Слушатели притихли.

– Еще один нюанс, который вам надо знать. О деньгах. Основной денежной единицей у нас является тройская унция золота, или просто унция. При банковских переводах вы будете заполнять поле «сумма» с точностью до стотысячных. Там поле специально размечено для удобства, разберетесь. Для наличных расчетов есть пластиковые карты разного достоинства. Самая крупная – одна десятая унции, или в просторечье, десятка. Есть сотка – одна сотая унции, а также две и пять соток. Мельче есть купюры в одну милю, две и пять миль. Миля – одна тысячная унции. Для мелких расчетов используются металлические монеты из вольфрама, номиналы – цент, два, пять, десять и двадцать пять центов. Сто центов – это одна миля. С этим вы разберетесь, ничего сложного. Платежи крупных сумм обычно делаются переводом через банкомат.

– Дальше по поводу снабжения. Мы бесплатно выдадим вам набор товаров, необходимых для жизни. Если вы что-то из этого набора утратите, сможете потом получить в фактории. Оружие и средства связи восстанавливаются без ограничений, одежду и патроны – только в пределах нормы расхода. Все, что в этот набор не входит, придется покупать. Продукты вы сможете покупать у других переселенцев, которые занимаются охотой или сельским хозяйством. Технику, нестандартное оружие, патроны и многое другое вы можете купить со склада или заказать через факторию по каталогам. Но при этом учитывайте, что стоимость товара с Земли, кроме цены самого товара и комиссии, включает еще и тариф за переправку, а это десятка за килограмм веса. Если вы заказываете внедорожник стоимостью пятьдесят тысяч долларов, то есть около двадцати пяти унций, комиссия составит еще пять унций, и стоимость пересылки, скажем, за две тонны – еще двести унций. Итого, машина, которая на Земле стоит двадцать пять, здесь обойдется в двести тридцать унций. Дорогая винтовка, которая там стоит, скажем, пять унций и весит в комплекте десять килограммов, тут обойдется в семь унций, в этом случае разница не такая уж большая.

– А что, действительно, пересылка между мирами такая дорогая? – поинтересовался парень с татуировкой.

– Про то мне не ведомо, – развела руками женщина. – Но я думаю, что ФРЧ хочет иметь с этого проекта прибыль, а не убыток, а большая часть денег, которые вам выплачиваются, рано или поздно вернутся в ФРЧ в качестве оплаты товаров с Земли. Точно так же цена принимаемого у переселенцев сырья вряд ли равна той цене, которую ФРЧ получает за него на Земле.

Осмотрев нас, женщина хлопнула ладонями по столу и встала:

– Если вопросов нет, то идемте, я вам покажу факторию, возьмете там средства связи и основной набор. Оружие рекомендую взять завтра, когда ознакомитесь с подробной информацией. Набор зимней одежды получите в фактории по месту жительства, когда потребуется. Сейчас у нас поздняя весна.

– Есть вопросик, – поднял я руку. – Какова смертность переселенцев?

– В разных секторах по-разному, – попыталась уйти от ответа инструктор.

– Я думаю, что выражу общее мнение, что нас интересуют не разные сектора, а конкретно русский.

Женщина улыбнулась.

– Любите сразу брать быка за яйца? Хорошо. В русском секторе, по статистике, среди мужчин смертность в первый год составляет тридцать процентов, за все время контракта – около шестидесяти. Среди женщин смертность в первый год около пятнадцати процентов, за время контракта – двадцать пять.

Мы притихли. Цифры оптимизма не внушали.

***

Инструктор вывела нас во двор и провела к домику с вывеской «Фактория». Внутри, у входа, стоял банкомат.

– Здесь вы можете совершать все операции с вашим счетом. Перечислять деньги, как в унциях, так и в земных валютах, снимать и класть наличные. Потом сами разберетесь.

Дальше были входы в два обширных помещения. Над одним висела табличка «Продажа», над другим «Скупка». Мы свернули в «Продажу». Там поперек зала шел массивный прилавок, за ним стоял темноволосый мужчина в сером фартуке и рубашке с закатанными рукавами.

– Привет, Жорж, я привела новых переселенцев за стандартным набором. Оружие потом сами возьмут.

Первой пошла девушка. Жорж спросил ее фамилию, выдал ей большой рюкзак на раме. Быстро начал собирать в него разные свертки и пакеты с полок, установленных за его спиной. Время от времени уточнял размеры: обуви, одежды, даже груди.

– Обратите внимание, – женщина-инструктор показала пальцем на конверт и пару коробок с электроникой. – Тут ваш ID, он похож на банковскую карту. С его помощью вы можете проводить операции через банкомат фактории. Чтобы переселенцы не пытались снимать деньги со счетов убитых, кроме ID для доступа требуется еще и отпечаток ладони. Живой ладони, а то были прецеденты, когда руку отрубали.

Мы вздрогнули. ...