Хайдарали Усманов Молчун. Инстинкт выживания

Поиск

* * *

Закончив с этой группой поисковиков, я снова начал вести дальнейшую охоту на седьмом уровне пещерного лабиринта. Здесь всё было делать удобнее из-за того, что местные монстры были достаточно сильные и могли легко и просто разделаться с многочисленными врагами. Так что стоило заранее понимать одну большую сложность, которая возникает у всех этих поисковиков. На нижних уровнях лабиринта они подвержены большим опасностям. И эти опасности для них являются слишком уж серьёзными. Вот если бы такая группа пропала где-нибудь на уровне третьего, или даже четвёртого этажей, то тут без проблем бы не обошлось. Такое, по своей сути, считается невозможным. Слишком опытные они были. Я это понял по тем самым Пещерным лягушкам, с которыми они столкнулись. Всё они сделали правильно. Всё… Вот только не подумать о том, что какие-то из тварей могли остаться в коридоре, с их стороны было глупо. Ну, сами подумайте. Маленькие лягушки двигаются быстрее, чем более старшие, и крупные. Уже только поэтому можно было понять, что маленькие обгонят старших. А значит, сзади них в коридоре может быть главная опасность? Так нет же… Прошу прощения… Я просто не могу не поражаться такой глупости и самоубийству этих идиотов. Хотя… Мне стоит их за это поблагодарить. Мой своеобразный алтарь, который я использовал как накопитель жизненной энергии, снова набрал силу, и я мог заряжать свои амулеты Жизни достаточно сильно, получая возможность омолаживать себя и свой организм. Хотя делать это бесконечно мне бы не хотелось. Я ведь не знаю того, насколько серьезно может сработать эта сила на мне? Вдруг она меня омолодит до младенца? Так я же сдохну через пару дней? Просто из-за того, что меня некому будет покормить, и поднять на ноги. Жестокая смерть! Поэтому лучше научиться её дозировать. По крайней мере, лет пять-шесть можно себе сбрасывать каждый раз, при использовании серьезного амулета. А тот амулет, который я изготовил из кристалла рубина, и называл очень серьезным. Он действительно был прекрасен. Словно танцующий язык пламени, похожий на очаровательную девушку, изогнувшуюся в танце всем своим прекрасным телом? Что-то мне подсказывало, что такой рубин у меня очень быстро постараются выкупить? Стоит только об этом узнать. Но при этом я понимал и то, что продавать его я не собираюсь. Ни к чему мне это. Ведь он полон энергии Жизни? Стоит только его задействовать, а он работает как обычный донорский пакет с кровью, и по своему незнанию можно слишком уж омолодиться. Тогда у того, кто его использует, возникнут проблемы. Для начала ему придется объяснить то, как же он сумел так омолодиться? Кроме того, тут же появятся желающие точно также омолодить и собственные тела, не говоря уже про каких-либо высокопоставленных господ. Мне это всё действительно было совершенно ни к чему. Так как я понимаю одно главное условие. Подобное позволять просто нельзя. Ведь это, по сути, снова вернет меня к началу. Я буду заперт в этой пещере до тех пор, пока не найду новый выход из положения. При этом стоит отметить тот факт, что этот выход я смогу искать лет через двести. Когда про меня забудут, и даже и легенды утихнут.

Именно поэтому мне лучше совсем так не рисковать. Лучше я буду действовать на упреждение. У меня уже был продуман план. Я должен был спокойно попасть на глаза кому-нибудь из поисковиков, спасти его от гибели, после чего со спокойной душой начал бы постепенно контактировать с охотниками. Пару раз так помочь, и всё. Они никуда не денутся. Начнут меня привечать, и даже в чём-то благодарить. Это немудрено, учитывая тот факт, что они будут мне должны жизнь?

Но пока что ничего подобного не получалось. Приходилось ждать и наблюдать. Попутно я продолжал работать с материалами, попавшими ко мне в руки. Кислотный раствор, который я получал из желудочного сока Пещерного червя, позволяло мне делать кожу более мягкой и гибкой. Может быть поэтому охотники и поисковики не пытались её забирать? Может просто не знали того, как её можно обработать? Не знаю. Но мне это было не суть важно. Главное было в том, что я один раз решил пошутить. Положил в этот раствор кусок хитинового панциря той самой сколопендры. И знаете, что произошло в результате? Лежать ему там конечно пришлось гораздо дольше. Почти раза в три, если не в четыре. И когда я его достал, то понял, что этот хитиновый кусок брони начал гнуться как плотная резина! Хотя по прочности он не уступал твердому куску брони! В таком случае я могу попытаться с ним что-то сделать? Что-то весьма эффективное и полезное для меня лично. Например, та же самая броня с прослойкой из подобного хитина, сможет меня защитить в случае надобности, мало ли какие сюрпризы мне могут преподнести те же самые поисковики? Кроме этого, не стоило забывать о том факте, что все эти поисковики сами могут попытаться меня убить. И утверждая это, я не шучу. Хотя бы по той простой причине, что я осознал жадность человеческую. В свою бытность человеком, я сталкивался с подобными пакостями. И мне было настолько неприятно, что я даже некоторое время задумывался о том, а нужно ли мне становиться обратно человеком? Однако существовала одна большая сложность, от которой никуда не денешься. Я не собирался всю свою жизнь быть отшельником. Если я сделаю такую глупость, то можно сразу понять одно. Особой жизни, да и её смысла для меня просто не будет. Пожизненно находиться в этой пещере, не имея возможности выбраться и изучить окружающий мир, для меня тоже достаточно неприемлемо. И этот вопрос я всё равно как-нибудь решу. Когда я сумею убедить Гильдию поисковиков в том, насколько я для них опасен, у них просто не будет выбора, и они признают мою силу. Судя по всему, здесь тоже уважают только силу. Я так уж и быть им это обеспечу. Не зря же я всё время пытаюсь усиливать свои позиции. Так как сейчас даже и магию Воздуха сумел заполучить в свой магический резерв.

Кстати, что касается этой магии. Хитрость была в том, что я смог обеспечить свою пещеру притоком свежего воздуха. Этот маг, как оказалось, позволял себе подобные шалости. Ну, не нравился ему запах подземельем. Затхлый воздух, сырость, и запах полуразложившихся потных тел… Это он ещё запах гнезда гоблинов видимо не чувствовал? Поэтому он носил с собой два амулета. Один амулет он оставил на выходе из пещеры, закинул там на камни повыше. А второй носил с собой. Если ему нужно, он просто доставал этот амулет, и вдыхал свежий воздух, который окружал пещеру там, на поверхности.

Когда я попытался в первый раз вдохнуть этот воздух активировав амулет, то едва не потерял сознание. Сколько там было запахов? Судя по всему, этот горный массив был окружён лесом? И вот запах леса, все эти запахи цветов и растений, так меня шибанули… Что я понял главное… К этому запаху мне придётся тоже привыкать. Но лучше это сделать здесь, чем я попадусь на подобной глупости на поверхности. Представьте себе такой фокус. Я выхожу наверх, весь такой Могущественный и Сильный… и… Теряю сознание при первом же глотке воздуха. Самое смешное тут заключается как раз в том, что в этом вопросе абсолютно никак мне никакая защита не поможет. Ведь нападения-то никакого нет? Уже только поэтому можно понять, что тут нужно заранее подготовиться. Или вы думали, что я вот так вот легко и просто выбегу на поверхность, и со спокойной душой принялся дышать этим воздухом? Разница всё-таки есть. В данном случае подобное равносильно тому, что если вы отправите лесного жителя, который никогда не был в городе дышать обычным воздухом городских трущоб, то он просто задохнется. Именно от недостатка нормального свежего воздуха. Здесь, скорее всего, всё будет точно также. Так что теперь я буду приучать себя к воздуху, точно также, как постепенно приучаю к свету. Для меня это всё не должно быть каким-то необычным фактором. Иначе я просто обречён.

Всё-таки группы поисковиков, которые опускались на седьмой уровень, действительно были достаточно сильно подготовлены. Несколько раз мои ожидания просто проваливались. Я ходил за ними как привязанный. Но пользы от этого всего для меня никакой не было. Однако, стоило отметить тот факт, что даже после того, как они убивали монстров и забирали нужные им ингредиенты, я мог получить свою долю добычи в виде мяса, шкур и хитина. Видели бы вы глаза этих поисковиков, когда они решили вернуться по тому маршруту, где буквально полчаса назад распотрошили монстра… Коридор тот же, а трупа…. НЕТ! Вот они удивились! И даже запаниковали. Но ведь им было всё равно куда денется всё это мясо и останки? Они в основном оставались гнить. И гнили там, где их бросили. Так какой смысл тогда устраивать истерику? Однако, они нервничали и паниковали. Ведь бросив эти останки в коридоре, они сами могли приманить сюда кого угодно. Начиная с обычных падальщиков, заканчивая чёрт знает кем. Любой монстр мог спокойно прийти сюда, чтобы найти для себя пищу, а учитывая то, как они при этом росли, можно понять главное. Эти умники сами себя очень сильно подставляли. Настолько сильно, что было бы даже страшно себе предположить, сколько их там на самом деле могло ждать неприятностей при возвращении?

Но тут уже ничего не поделаешь. Эти умники сами напрашивалась на все эти комплименты, так как теперь я откровенно выглядел как какой-то падальщик что ли? Ведь я ходил вслед за ними, и подбирал то, что они бросают. Но отнюдь не жалел об этом. Они тратили силы и время, а я получал пищу. Ту самую пищу, которую мог впоследствии использовать. Так почему мне в этом случае нужно переживать? Пусть переживают те, кто совершает эти ошибки. А мне-то чего переживать? Мне пришлось даже расширить свои кладовые, и этот самый холодильник, где я все стены пытался покрыть рунами сохранности и стазиса. Заранее понимая то, что эти руны могут сыграть против меня самого, я старался сделать так, чтобы при моём приближении они прекращали свою работу. Это было необходимо для того, чтобы я сам не попадал под их воздействие. Так как я мог застрять в этой пещере на долгие годы. Но работать всё должно было чётко и без каких-либо проблем. Мясо есть мясо. Я предпочитал наедаться досыта. Кто бы что ни говорил, но всегда есть возможность выжить там, где есть еда. Я набирался сил, опыта и возможностей. Из-за этих весьма аккуратных действий за спиной потенциального противника я научился передвигаться очень осторожно. При этом, теперь я мог даже пробираться там, где меня просто не ждут. Зависать у них над головами, и готовится к нападению буквально на любом свободном месте. Кто бы что ни говорил, эти разумные часто совершали серьезные ошибки. Ну, к примеру, всегда стоит учитывать то что ты находишься глубоко под землей. Ты можешь столкнуться с монстрами, с которыми просто можешь быть никак не знаком. И поэтому стоило сразу бы задуматься о том факте, что ты таким образом, по сути, всего лишь совершаешь серьезную ошибку. Ту самую ошибку, которая может тебе стоить жизни. Недооценивать врага всегда было смертельно. Я это знал всегда и наперёд. Так что понимал главное. Лучшие я перестрахуюсь десять раз, а потом сам посмеюсь над своими страхами, чем совершу такую же глупость, как эти умники. Даже один раз мне пришлось наблюдать, что произошло в результате, когда эти несчастные вот так вот бросив мясо и тела убитых ими тварей, не задумываясь о последствиях, направились дальше. Как результат, туда раньше меня подошли местные твари. И теперь сами охотники стали их добычей. Ведь они просто не ожидали того, что ранее очищенные ими коридоры будут кишеть таким противником. Мне потом оставалось только добить этих существ, а также и пару выживших охотников. Всё лишь из-за того, что доверять таким дуракам свои собственные интересы я не собираюсь. Ну, зачем мне это? Они действительно совершали ошибку за ошибкой. И всё это явно должно было впоследствии навредить и мне. Зачем мне нужны такие проблемы? Ведь от этого напрямую зависит моя собственная жизнь?

Кстати, моя трубка для стрельбы ядовитыми стрелками изготовленная из кости Пещерной лягушки, вполне пригодилась. Я много чего изготавливал из подобных предметов, благодаря чему имел желаемые предметы и вещи. Кости у лягушки были полыми, достаточно лёгкими, хотя и очень прочными, чтобы получить то, что мне нужно. Благодаря такому повороту событий, я достаточно быстро ориентировался в ситуации и мог отреагировать на любые столкновения интересов. Поделки из этих суставов я делал достаточно эффективные, которые могли мне впоследствии пригодится. Как я уже говорил, в этом мире магия была практически везде, и недооценивать её было глупо. Есть возможность получить желаемое? Получи! А желал я сейчас в основном только одного. Выжить. Выжить и найти способ жить нормально, без каких-либо сложностей.

Конечно, кто-нибудь мне тут же напомнит о том, что я ведь хотел спасти охотников, чтобы хоть как-то привлечь к себе внимание Гильдии? Я это прекрасно помню. Проблемой в данном случае было то, что полных дураков и идиотов я спасать не собирался. Ну, сами подумайте… Зачем мне это нужно? Если они сами совершают ошибку за ошибкой? То чему они научатся? Что-то мне подсказывает, что науки для них в этом не будет абсолютно никакой. Они снова совершат ошибку, и просто погибнут. Не успев даже дойти назад к городу, чтобы я имел возможность воспользоваться той информацией, имеющейся у них на данный момент. Так что торопиться в этом вопросе я не вижу никакого смысла. Лучше я выберу настоящих профессионалов, которые не только сумеют потом выжить, но и дойдут обратно до Гильдии, чтобы рассказать о моём появлении здесь. Я заранее понимал, что существуют некоторые сложности. И с этими сложностями мне нужно как-то бороться. Поэтому я всё это время следил, и собирал информацию, а также собирал все возможные трофеи, которые только смогу получить.

Вся эта жизнь превратилась для меня в рутину. Я готовил амулеты, заготавливал запасы пищи. И… И постепенно изменялся. Моё тело, хотя и не обрастало огромным количеством мышц и массой, становилось достаточно сильным, и даже в чём-то мощным. Мои мышцы действительно укреплялись. Вспомнив про физзарядку, я старался заниматься ей каждый день. Так вот… Мои мышцы были достаточно эластичными, но при этом буквально каменными по ощущениям. Ещё бы. Попробуйте потаскать тяжелых монстров, которых нужно хотя бы запихнуть походную сумку? По сути, они все были достаточно тяжелыми. Особенно те, которые находились на седьмом уровне. Вроде бы звучит так легко и просто, что я мог там охотиться, убивать этих монстров. Звучит легко… А вы попробуйте это провернуть на самом деле? Сначала мне приходилось долгое время выслеживать этих тварей. Чтобы хотя бы узнать то какие у них есть секреты и способности. От этого напрямую зависело и моё выживание при столкновении с ними. только определив их слабые и сильные стороны, и только потом мог начинать хоть что-то делать. Но никак не раньше. Так как в данном случае легко и просто понять одну главную проблему. Эти твари были весьма опасны. И недооценивать их было бы с моей стороны очень глупо. Поисковики, с которыми я постоянно сталкивался, вели себя довольно странно. И даже неадекватно. Они шли в бой так, как будто их совершенно не касаются возможные последствия. А любое событие на территории подземелий имело эти самые последствия. И тут ничего не поделаешь. Мне приходилось заранее учитывать подобные вещи. Особенно в том случае, если смогу отсидеть как говорится зёрна от плевел. В первую очередь из-за того, что я понимал главное. Тех, кто так глупо идёт сюда, чтобы просто умереть, недостойны моего внимания.

Попутно я старательно изготавливал те самые амулеты одноразового использования. Делая их абсолютно разными. И боевые, и лечебные. Собирая их как можно больше стараясь забить ими не только карманы своего пояса, но и своеобразные самодельные ёмкости в одной из своих кладовых. Для меня это было достаточно важно, Учитывая тот факт, что ещё неизвестно то, чем всё закончится. Немного поразмыслив, я также постарался сделать такие же и накопители магической энергии, которые находил в сумках погибших здесь разумных, в виде различных статуэток, фигурок, и тому подобного. Используя своё 3D моделирование, я при помощи таких камней и металлов, вроде золота и даже и того же серебристого материала, название которого ещё не знал, сумел сделать несколько весьма оригинальных украшений. Ведь можно понять одно. Среди магов есть много разумных, которые были бы не против получить себе вполне нормальные, и даже в чем-то оригинальные украшения. Как я уже говорил, многие просто забывают о том, что в данном случае есть вещи, которые упускать из поля зрения никак нельзя. Всё это возможности для работы и практики. Эти амулеты у меня получалось уже вполне спокойно и уравновешено. И я уже даже не напрягался, когда их изготавливал. А чего тут напрягаться? Заготовки делались быстро, тщательно продумав их работу, я придумал своеобразный уступ сверху небольшого каменного диска, который можно было просто нажатием пальца сломать. Это и был активатор амулета. Прижимаешь его узором к раненному месту, и ломаешь этот выступ. Он тоненький, и легко щёлкает. Активированный амулет тут же рассыпается в пыль, но при этом активирует магическое лечение, которое чистит и залечивает рану. Удобно? Очень. Например, если тебя ранили в руку, ты сможешь спокойно вылечить себя одним движением. Чего нельзя сделать с тем же самым свитком. В данном случае я имею в виду именно лечебный амулет. А не что-то ещё. Конечно, есть и боевые амулеты. С ними всё было ещё проще. Разверни его в сторону противника той самой стороной, где расположен узор магического плетения, и точно также активируй. Магической плетение тут же активируется и будет направлено в сторону врага. Так что вся эта система была проработана как следует. Не считая других весьма своеобразных предметов, которые могли мне пригодиться. Я сделал на всякий случай несколько подобных украшений, и всё только для того, чтобы иметь их под рукой. Так как мало ли что может произойти в будущем? Вдруг кто-нибудь из магов захочет у меня их приобрести? Кто знает, как в дальнейшем развернется моя жизнь? Поэтому мне лучше заранее подготовиться. А если никому из них эти предметы не понадобятся… Ну, что ж… Я смогу их и сам использовать. Мало ли какие фокусы подкинет мне в будущем жизнь? Лучше уж быть готовым ко всему, чем в последствии метаться и искать ответы. А то, что вопросов у меня будет море, я даже не сомневаюсь. Достаточно понять разношерстность этих групп бойцов, которые приходят в подземелье. Хотя, по сути, за те годы, которые они проводят здесь, все они уже давно должны усвоить правила поведения, и уж потом совать свой нос в эти подземелья. Группа должна быть всегда уравновешенная. Например, в группе должен быть опытный боевой маг. Маг лекарь. Воины для ближнего боя. Воины для средней дистанции, я в данном случаи имею в виду копейщиков, а также воины для дальнего боя, те самые лучники. А кого я только не видел в этих группах? Не так давно, в подземелье спустилась группа, в которой как ни странно не было ни одного мага. Одни воины! Причём только одни мечники. Спрашивается, чего они сюда приперлись? Ведь, по сути, они ничего серьёзного местным монстрам противопоставить просто не смогут? В этом случае возникает вопрос… Как они вообще сюда попали?

Чем дольше я над этим вопросом размышлял, тем больше понимал, что эти глупцы видимо решили, что им всё нипочём? А значит, им можно всё что угодно? Ну, что ж… Может быть на верхних уровнях они и могли справиться с какой-то угрозой, но только существовали некоторые проблемы, напрямую связанные с тем фактом, что на более тяжелых уровнях, где монстры опаснее и сильнее, такой группе делать было просто нечего. Но видимо они совершили глупость, и решили, что всё смогут? Я с некоторым удивлением наблюдал за тем, как их группа столкнулась с группой того самого Скелетона — Повелителя. Их было четверо. По крайней мере, до этого столкновения. А после него осталось всего лишь двое, которые бросились бежать. Когда поняли всю величину глупости, в которую сунули свой нос. Я как раз затаился опять в той самой щели, которые сам делал в потолках коридоров, чтобы иметь возможность в нужный момент затаиться. И заранее приготовил свою духовую трубку. Они так бежали, что даже не заметили того, что один из них, внезапно споткнувшись, просто рухнул в коридоре. Вернее, надо сказать, что бегущий впереди это заметил. Но только ещё быстрее припустил вдаль. Я же достаточно быстро скользнул вниз, подхватил парализованного выпущенной мной стрелкой воина, и засунул в свою походную сумку. После чего тоже постарался исчезнуть из-за этого коридора. ещё бы. А ведь за мной могли сейчас у вязаться и скелетоны — рыцари? Зачем мне такие сложности? Может быть этот убегающий парень и выживет в последствии? Я этого точно сказать не могу. Но, при всём этом, знаю теперь одно. Такой группой он сюда больше никогда не сунется. Так как сам теперь прекрасно понимает, что в этом случае его ждёт.

Я же всего лишь отступил к своему логову, где и затаился. Ни к чему мне афишировать своё присутствие сейчас. Этого мальчишку, который унесся как дикий мустанг, просто никто слушать не будет. Он может, конечно, попытаться рассказать сказки о том, как все погибли. Но слишком он молод, чтобы ему доверяли. Я мог бы попытаться его спасти, но он бежал настолько быстро, что даже не был ранен. Я же в свою очередь обратил внимание на то, какая свалка различных предметов и доспехов находится в том коридоре, где окопался Скелетон — Повелитель. Тварь была достаточно опасная. Поэтому можно было понять одно. Мне нужно как-нибудь от неё избавиться. Немножко позже. Когда я проработал план уничтожения этого монстра. Но это всё будет позже. Но не сейчас. Сейчас мне даже глупо пытаться решать такие вопросы. Я была слишком неопытен для этого. И мог в любой момент просто попасться в ловушку. А мне бы этого явно не хотелось. Так как в данном случае всё может закончится весьма плохо.

Я продолжал следить за потенциальными клиентами, и теми, кто может меня как-нибудь со временем продвинуть на поприще жизни на поверхности этого мира. Мне нужно было всего лишь дождаться. Дождаться того самого момента, который для меня может быть важен. Хотя, это было не так уж и легко. Я потратил достаточно много времени. Практически прошло целых четыре месяца прежде чем я встретил довольно серьезную боевую группу, которая полностью отвечала моим требованиям. Это была полностью уравновешенная и подготовленная боевая группа, которая могла добиться нужного результата. Их вооружение было достаточно эффективным, а подготовка говорила сама за себя. Они достаточно лихо разделались с несколькими довольно крупными тварями, что позволило мне не значительно пополнить свои запасы, после чего двинулись дальше. Они шли целенаправленно к логову Пещерного скорпиона, где до них уже достаточно неплохо поразвлеклись некоторые умники. По сути, они сейчас могли попасть в серьёзных переделку, и всё только из-за того, что не стоило несколько раз подряд нападать на одно и тоже место. Дело в том, что Пещерные скорпионы уже были настолько разозлены, что в последний раз из своего логова вылезли даже взрослые особи. Достаточно крупные, которых недооценивать было нельзя. Хотя надо отметить тот факт, что у этих особей была не такая уж и дальняя дистанция действия. Они предпочитали далеко от логова не отходить. Но если их разозлить, то минимум пара коридоров станут очень опасным местом. Всё-таки не стоит забывать о том, что эти твари являются весьма агрессивными существами? Я бы на месте этих разумных не совершал таких ошибок. Тем более, что следы боя с предыдущими умниками всё же оставались. Хотя трупы скорпионов я забирал. Всё-таки их хитин и мясо не стоило бросать, но следы крови и того, что здесь произошло, были всё ещё достаточно заметны. И поэтому я бы на их месте так не рисковал… Но… Мне нужна была результативность, и в конце концов мне надоело ждать. Идут туда? Так пусть идут. Предупреждать их мне просто ни к чему. Они двигались настолько самоуверенно, что я понял одно. Вмешиваться в происходящее с моей стороны будет достаточно глупо. Если они не контролируют происходящее, и не пытаются обратить внимание на присутствующие потенциальные проблемы, то это уже их сложности. А я просто прослежу за происходящим.

Именно поэтому я уже привычно пошёл вслед за ними, контролируя каждый шаг. Мне нужно вовремя отступить, если вдруг они вздумают отступить, и тогда мне придется срочно отходить и прятаться самому. Так что выпускать из поля зрения происходящее мне было совершенно не нужно. Придется контролировать происходящие процессы, и надеяться на то, что есть всё же шанс получить желаемое, в виде того, что они совершат ошибку и попадутся в мою ловушку. Ради этого мне нужно постараться. Достаточно сильно постараться. Чем я и займусь. Поэтому я и крался за ними как тень. Ведь тени не издают ни звука? Но они всегда присутствуют там, где есть хоть что-то, даже не живое. Следил и наблюдал. И в конце концов понял. Вот мой шанс! Тот самый шанс, который я ждал так долго…

Ловушка

— Да как же нас сюда демоны занесли? — Устало привалился к стене раненый воин Прил Харн, попытавшись одновременно с этим осмотреться по сторонам, при этом отлично понимая, что вся ситуация, в которой они оказались, выглядит весьма тяжёлой. Весь их отряд очень сильно пострадал. Эти скорпионы с седьмого уровня могли метать магические плетения, которые обжигали словно кислота. Глухо застонав, Прил Харн посмотрел на свою сильно обгоревшую руку. Они уже использовали практически все свитки лечения, которые у них имелись в наличии. Только вот пользы от этого было очень мало. Лечение могло помочь только в том случае если тот, на ком его использовать, сможет хотя бы полчаса полежать, и сумеет отлежаться. Двигаться после лечения было сложно. Ведь магическое плетение не только лечило, но и немного ослабляло бойца. Заметив то, как девушка — лекарь Лирина Эринар рухнула возле мага, буквально потеряв сознание от бессилия, воин тяжело вздохнул. Наступило время умирать! Он слышал перестук жёстких ног Пещерных скорпионов, которые уже приближались к повороту. Они явно сейчас выйдут из-за угла. И добьют оставшихся в живых охотников. Кто же знал, что такое лёгкое дело, как уже привычная им охота на Пещерного скорпиона, окажется практически смертельной ловушкой? Но сейчас Прил Харн и сам понимал их ошибку…Если учитывать возможность того, что они сунулись туда, куда соваться было категорически нельзя. Собрав свою группу, их командир решил сходить на седьмой уровень. Они иногда позволяли себе спускаться даже на восьмой. Но сейчас пошли именно на седьмой. Так как по их данным, которые принесли другие поисковики, на седьмом уровне развелось достаточно много опасных и даже смертоносных тварей, которых нельзя было сбрасывать со счетов. Эти существа были действительно опасны. Один только Пещерный скорпион, расплодившись достаточно сильно, мог полностью выдавить поисковиков с какого-нибудь уровня. И ничего другого не останется, как собирать усиленный отряд, чтобы выбить эту тварь с её позиций. Поэтому достаточно опытные охотники решили сходить на территорию седьмого уровня, убить тварь, которая свила там гнездо, и получить достаточно золота за её внутренние органы. Они часто отправлялись на такой поиск, учитывая то, что с ними был опытный маг Огня и маг — лекарь. Кроме этого, их командир отряда, являвшийся тем самым магом Огня, с лёгкостью пользовался самыми различными свитками и амулетами, что позволяло эффективно бороться с самым разнообразным противником. Хотя это и давалось ему сложнее, чем родная магия Огня. Опытные воины, состоявшие в этом отряде, уже неоднократно сражались с самыми разнообразными врагами. И могли бы легко и просто наплевать на появление на седьмом уровне Пещерного скорпиона. Тем более, что на восьмом уровне такие твари будут гораздо опаснее, и сильнее. А значит, и их ингредиенты будут стоить дороже. Но если вечерние скорпионы полностью перекроют уровень, им всё равно придётся участвовать в его очистке. Ведь твари с этого уровня начнут подниматься на более высокие уровни, и тогда проблем не оберешься. На пример, не так давно где-то с полгода назад было нечто подобное. На третьем уровне неожиданно погибла пара-тройка групп новичков. Возможно кому-то они могли показаться достаточно опытными, если начали спускаться на третий уровень? Но только не для тех, кто уже ходил на восьмой! Уже только поэтому они сами понимали главную проблему. Которая напрямую была связана с общей угрозой. Одно дело, если они сами уничтожат гнездо, и возможно найдут внутри какие-нибудь ценные предметы или артефакты? И совершенно другое, когда всё это придётся делать с крупным отрядом поисковиков? Ведь тогда придется делиться. А делиться никто не любил. Честно говоря, опытные поисковики с большим трудом терпели друг друга, не говоря уже о каких-то других разумных.

Именно поэтому, немного обсудив ситуацию на общем собрании отряда, было решено отправиться на этот уровень, чтобы выбить Пещерного скорпиона. А потом можно будет сразу с седьмого уровня уйти и на восьмой уровень. Ведь они считали, что противник окажется достаточно слаб, чтобы они могли с ним справиться быстро и без особых потерь.

Однако, судя по тому, что на встречу им вышли сразу же отнюдь не малые скорпионы, которые как разведчики крутятся вокруг своей территории, а твари гораздо сильнее в несколько раз, можно было понять, что кто-то их опередил? Их командир как раз и рассчитывал на то, что приблизившись к логову этого скорпиона они сначала выбьют малых скорпионов, а потом запрут тех тварей в логове, которое представляло из себя обычно какую-то узкую расщелину, ведущую в сторону. В этой расщелине крупные скорпионы будут двигаться друг за другом, и не смогут действовать эффективно. Их там можно будет уничтожить одного за другим, не давая возможности выйти в коридор и развернуться в полную силу. Их магического потенциала должно было хватить для того, чтобы разделаться со всеми этими тварями и их гнездом. Но…

Натужно хрипя, старый опытный воин откинулся к стенке, и со стоном подтянул к себе очень сильно обожженную руку. Что тут можно рассказать? Твари оказались действительно готовы к столкновению. И даже более того. Они атаковали группу воинов, вышедших на них, практически сразу. Как будто это была заранее подготовленная засада. Однако, теперь поделать ничего уже не получится. Хотя их маг и успел вовремя поставить защиту перед своими товарищами, но слаженный удар монстров был настолько силён, что они просто ничего не успели сделать. Эти членистоногие твари, оказавшиеся в том коридоре в достаточно большом количестве, даже не церемонились. Несколько мощных ударов сняли защиту, и нанесли смертельные раны паре идущих впереди копейщиков. Оставалось только срочно отступать, пытаясь уйти за имеющиеся препятствия коридора, чтобы хотя бы таким образом попытаться сообщить о том, что здесь достаточно опасно даже для опытных бойцов. Но Пещерные скорпионы не собирались их оставлять целыми. Несмотря на то, что уже перед ними лежали мертвецы, которых можно было бы сожрать. Они двинулись вслед за уходящими людьми, которые были ранены. Трудность передвижения остатков группы заключалась в том, что приходилось буквально на себе тащить мечников, которым тоже сильно досталось. По крайней мере, они ещё были живы. Но вышедшие из-за угла коридора Пещерные скорпионы продолжили атаку. Хуже всего было то, что прямо за ними двигался видимо их старший собрат? Такого гиганта они не видели даже на восьмом этаже! А он был достаточно велик, и при этом с большим трудом помещался в коридоре. Буквально обдирая стены своими шипами, выросшими на хитине. Такому монстру место наверное где-то на десятом или даже одиннадцатом уровне? Но сейчас этот вопрос обсуждать было бы глупо. И всё только по той причине, что ему нужно было спасаться. Но во втором коридоре пострадали еще двое. Из семи бойцов уцелели только маги, и те пытались сейчас сдержать и подлечить раненых. Маги делали всё возможное, но и их силы были на исходе. Раны даже у боевого мага были слишком серьёзные. И он уже не рассчитывал на то, что девушка-лекарь подлечит его самого. Если бы она смогла поставить на ноги хотя бы мага? Командир отряда поисковиков принял последние удары, чтобы защитить своих товарищей. Судя по всему, это задание станет для них последним? Но никто этого знать просто не мог. Выбора не было. Услышав, что сбоку зашевелились тёмные силуэты монстров, Прил Харн медленно попытался поднять свой меч. Он знал, что ничего сделать просто не успеет. Они сожгут его. Но хотя бы так он умрёт в бою не как безвольная жертва, которую ещё живой начнут жрать эти твари…

— В сторону! Прижмитесь к стене! — Неожиданно сзади из темноты коридора, куда они пытались отойти, раздался довольно громкий, и при этом какой-то глухой и хриплый голос, вынудивший воина на одних рефлексах вернуться в сторону. Он понимал, что подобные команды просто так здесь никто давать не будет. При этом он так больно ударился обожженной рукой о стену, что не смог сдержать крика боли и ярости.

Рухнув на спину, он оглянулся назад и заметил темный силуэт, стоявший сзади. Он ещё успел удивиться тому, по какой причине стоявший на таком большом расстоянии разумный пытается командовать? Ведь, по сути, для того чтобы участвовать в бою, ему нужно сначала приблизиться? Внезапно Прил Харн заметил, что в руках у этого разумного сверкнули какие-то огни, вроде похожие на фаерболы их мага, но они были тусклее и меньше? Однако, этого разумного подобная странность не остановила. Он практически с двух рук и метнул два этих сгустка сквозь пространство, разделявшее его и монстров.

— Всем отвернуться и закрыть глаза! — Прямо во время броска прохрипел он, видимо не имея возможности сдержать своё напряжение. Воины были опытными. И тот, кто ещё хоть как-то мог шевелиться, попытались отвернутся. Однако, мощный взрыв, который буквально забросал их кусками мяса погибших скорпионов, заставил выживших буквально прокатиться по земле в сторону этого странного мага. Но сам он видимо останавливаться не собирался? Ещё несколько таких же бросков ознаменовались взрывами. Причём, как ни странно, часть взрывов донеслась из коридора, который примыкал к этому коридору. Как это было возможно? Ведь обычно такие магические плетения можно бросать только в прямой видимости? Они не могут огибать препятствия? Но после того, как он сделал несколько таких бросков, этот странный маг замер, словно прислушиваясь к чему-то, или пытаясь уловить приближение противника? Воины — поисковики, лёжа на холодном каменном полу этого проклятого коридора, могли только глухо стонать, пытаясь не мешать этому разумному понять, что же на самом деле он слышит? Всё только из-за того, что сами прекрасно понимали большую сложность, которая напрямую была связана с их собственным спасением. Этот странный маг, вынырнувший из темноты, действительно их спас. Сейчас они должны были все умереть. Умереть в прямом смысле этого слова. И поэтому они были рады и такому вмешательству. Тёмный силуэт достаточно быстро приблизился. При этом старого воина слегка всё же обеспокоил один маленький нюанс. Этот разумный двигался практически бесшумно. Настолько бесшумно, что Прил Харн мог только диву даваться.

Приблизившись к нему вплотную, этот разумный снова замер на мгновение, словно прислушиваясь. Пытаясь его разглядеть темноте, воин видел только тёмный балахон, скрывающий его с ног до головы. Почему он носил такую странную одежду, сейчас было неважно. Важно было то, что в этой темноте он разглядел в руках у этого странного разумного какие-то предметы, которые тот выставлял перед собой словно своеобразную защиту. Зачем он это делал, и чего пытался добиться, сейчас было даже неважно. Важнее было другое. Этот странный разумный, словно заранее пытался подготовиться к столкновению и при этом что-то использовал? Но что? Старый охотник за сокровищами и ингредиентами на территории лабиринта, уже буквально на уровне инстинктов чувствовал различные магические предметы. Даже с закрытыми глазами мог определить, что и примерно к какому направлению имеет отношение. Так вот… Он почему-то подумал, что в руках этого парня сейчас он видит амулеты боевого назначения? И словно в ответ на его слова, раздался тихий щелчок, и буквально перед руками парня возникло два тёмно-фиолетовых сгустка, непохожих ни на что известное ему. Эти два сгустка метнулись вперёд, так как парень видимо намеревался нанести противнику серьезный удар? Но какому? Постаравшись тихо повернуть голову за сгустками, к своему удивлению Прил Харн видел то, как они метнулись к концу коридора, и исчезли за поворотом. Оттуда донесся жуткий грохот взрыва. И только после этого этот воин расслабленно опустил свои руки, и затем осмотрел оставшихся в живых из их группы людей. Крепко же им досталось? Он даже не интересовался тем, что видит, а словно заранее понимал, что просто так их группа не была бы в таком ужасающем положении и состоянии? Быстро наклонившись к достаточно сильно пострадавшему парню, этот странный разумный снова достал из пояса какой-то странный предмет, который тут же вложил в неповрежденную руку воина, и прижав его рукой к раненому месту, его же пальцем нажал на выступ с боку. Снова раздался тот самый щелчок. Предмет практически мгновенно рассыпался в пыль, а возле его руки неожиданно появилось какое-то странное зеленоватое свечение, охватившее поврежденные участки, и опытный поисковик понял, что видит перед собой ничто иное как Среднее Исцеление!

"Он использует амулеты для того, чтобы запускать подобное среднее исцеление?" — Успел удивиться старый поисковик, прежде чем этот странный разумный шагнул к другому раненому бойцу его отряда. Оттуда снова донесся щелчок, и в чем-то даже удивленный всхлип его товарища, явно не ожидавшего того, что кто-то решится потратить на него такой довольно дорогостоящий амулет. Но сейчас и это было не суть важно.

— Давайте… Быстрее поднимайтесь и забирайте своих товарищей! Сейчас здесь будет главный скорпион из этого логова. Перед вами была группа, которая разозлила это гнездо, перебив всю мелочь. Зря вы сюда сунулись! — Прохрипел своим странным голосом этот спаситель, который даже сейчас выглядел немного странно в своём балахоне, закрывающем его с головы до ног. — Так что давайте, поднимайтесь. Приходите в себя, и убирайтесь отсюда пока старший скорпион не подобрался ближе. Я попробую его задержать, но не уверен, что это будет надолго. Тварь слишком сильная.

Прил Харн и сам всё это прекрасно понимал, и ему не нужны были дополнительные подсказки. Но ведь он был ещё ранен и в ногу? Хотя среднее исцеление помогло ему. Видимо заметив то, как он пытается подняться, этот странный разумный дал ему в руку какой-то странный кругляш, который больше был похож на обыкновенный холодный камень. На ощупь он был действительно странным. Если не считать того, что у него был какой-то необычный плоский выступ с одной из сторон его ребра. А на самой пластине, на плоскости, был какой-то странный рисунок.\

— Приложи к ране рисунком, и сломай выступ! — Быстро скомандовал тот, и пошёл дальше, где также начали раздаваться щелчки и стоны его товарищей. Сделав всё как приказал ему этот странный разумный, старый воин удивился тому факту, что в руках этот камень сразу же раскрошился как только был сломан этот странный выступ. Но возникшее зеленоватое свечение и облегчение, которое почувствовал он в следствии воздействия магического плетения лечения, дали ему понять, что в руках он держал не что иное как одноразовый лечебный амулет! Глухо вздохнув, он смог признать тот факт, что так даже удобнее. Ему не было нужды пытаться разорвать одной рукой свиток пергамента, который бы его вылечил, но по сути в его положении это было ранее невозможно. Снова попытавшись обойти группу охотников, этот странный маг неожиданно замер возле их лекаря.

— Баба? — Внезапно тихо прорычал этот странный разумный, и словно откачнувшись от неё в сторону, тихо прохрипел воину, который уже встал на ноги и пытался ощупать своё тело всё ещё не веря спасение. — Уберите её от меня! Чтобы я её больше не видел! А теперь постарайтесь уйти как можно быстрее. Времени у вас мало. Вот, возьмите с собой… Пригодится. Как пользоваться, ты уже знаешь!

Это странный разумный неожиданно сунул в руку Прила Харна несколько подобных амулетов, которые достал из того же кармана на поясе, а сам тут же исчез за поворотом, направившись прямо к гнезду Пещерного скорпиона.

— Поторопитесь! Я долго его не удержу! — Донесся до уцелевших охотников хриплый голос этого странного разумного уже из-за угла коридора, где они сейчас приходили в себя. Быстро переглянувшись между собой, воины поняли, что им надо спешить. Они подобрали всё ещё лежащую без сознания девчонку-лекаря и бросились бежать. Следом, слегка прихрамывая, поковылял маг. Хотя он и был, судя по всему, уже тоже вылечен, но всё-таки ещё не пришёл в себя после ранения и потери магических сил. Поэтому он и шёл не слишком быстро, даже слегка пошатываясь. Но при всём этом сами они прекрасно понимали главное. Этот парень не просто так появился возле них. Он пришел спасти их. Поэтому нужно было сделать так, чтобы всё это не было зря. В данном случае было важно удержать позиции пока они отойдут. И этот парень видимо всё это прекрасно понимал?

Но почему он так отреагировал на их мага — лекаря? Этого они не знали и сказать не могли. Оставалось только уходить и как можно быстрее, так как выбора не было. Как бойцы они особой ценности сейчас не представляли. И сделать ничего не могли. И тут уж ничего не поделаешь, им приходится учитывать тот факт, что этот странный разумный действительно прав. Долго главного скорпионы из этого гнезда он один не удержит. Тут нужна целая боевая группа. А с этим у них могут возникнуть большие проблемы. Сами они сейчас ему просто ничем помочь не смогут. Их маг выбыл из строя. Маг лекарь тоже сейчас без сознания. Простые воины в результате этого столкновения растеряли практически всё своё оружие, и справиться с таким противником просто не смогут. Была только надежда на этого странного мага. Странного по той причине, что необычным он был в действительности. Судя по всему, он неплохой артефактор! Ведь сам Прил Харн в темноте коридора, привыкшим к тьме глазом видел, что тот использует амулеты. Очень много различных амулетов. Это мог делать либо опытный маг того направления, к которому относятся эти амулеты, либо сам их создатель. Учитывая количество лечебных амулетов, которые он сунул в руки спасенным, можно было понять, что для него это особой сложности не представляет. А значит, можно понять одно. Он довольно опасный противник для всех врагов. Тем более, что главного так и не понял опытный боец и поисковик. Что это за тёмно-фиолетовые сгустки были? Внешне они были похожи на фаерболы. Но только внешне. По структуре и по своему свечению они всё же сильно отличались от фаерболов. А эти взрывы? Фаербол, хоть и наносит похожий удар, но взрыв у него гораздо слабее. Тут же взрывы были очень мощные. Как такое возможно?

Всю дорогу, пока они пытались выбраться из этого проклятого лабиринта, Прил Харн пытался осмыслить произошедшее с ним в этих подземельях. К концу пути, когда они уже подходили к выходу из пещеры, и несколько раз ловили на себе удивленные взгляды встречающихся им всё чаще и чаще разумных, он продолжал размышлять над тем, что увидел в этот раз в пещере. Слишком много было непонятного. Настолько много, что он даже не мог скрыть своего удивления. Было в этом событии что-то необычное. И он никак не мог понять, что именно. В первую очередь обдумывая ситуацию он понял, что странности всё-таки действительно есть.

Первой странностью было то, каким же образом этот странный разумный так легко ориентировался в темноте? Было в этом что-то непонятное и даже жуткое. Он словно жил там, в этой сплошной темноте? А если он там живет, то почему? Дело в том, что магов — артефакторов все старались ценить. Они были слишком важны для магов и поисковиков. И всё только из-за того, что имели возможность создавать те самые свитки и амулеты, имевшие огромное значение буквально для любого поисковика. Поэтому таким магам здесь, в этом пещерном лабиринте, делать было просто нечего. Однако, этого отрицать не получится. Этот разумный был здесь. Был в пещере. И был тоже весьма эффективен. То, как он распоряжался своими амулетами, говорило об огромном количестве таких важных предметов у него в руках. Исходя из этого можно было понять то, насколько он может быть опытным и знающим артефактором. Вот только главная проблема была как раз в том, что понять его появление в лабиринте старый опытный воин и поисковик просто не мог. Он был просто растерян после всего произошедшего. И эта растерянность никуда не девалась.

Тяжело скрипнув зубами, после того как они вышли из пещеры, и наконец-то расположились на отдых перед возвращением домой, Прил Харн был вынужден признать, что этот вопрос самостоятельно решить он просто не сможет. Для этого придется отправляться на встречу с главой Гильдии. И тут ничего не поделаешь. Только этот разумный может попытаться объяснить всю сложность ситуации, которая возникла перед их группой. У Гильдии поисковиков и охотников была пара артефакторов, и, как уже говорилось ранее, их очень сильно берегли. Не позволяя этим разумным рисковать своей жизнью. Хотя среди них тоже находились любители острых ощущений, которые с большой радостью хоть раз, но всё же сходили бы в лабиринт. Вот только их туда никто не пускал. Так как все прекрасно понимали важность этих разумных для Гильдии. И никто им не позволил бы так рисковать. Однако, этот парень был в пещерах. и отрицать такого факта просто не получится.

Судя по всему, это понимали и другие члены его группы. Переглянувшись между собой, они решительно кивнули. Им не нужны были слова. Они все прекрасно понимали, что такую новость скрывать просто нельзя. Отправив пошатывающуюся девушку под охраной своего разведчика в трактир, чтобы она пришла в себя и хотя бы немного поела, Прил Харн с магом направились к главе Гильдии. Им было что рассказать этому старику — гному. Судя по всему, тот тоже будет сильно удивлён…

— Интересную историю вы рассказываете! — Задумчиво посмотрел на них старый гном, явно не скрывая того, что сам не ожидал подобных известий, и поэтому видимо совершенно не был готов к такой информации. — Вот только возникает один большой вопрос! Как маг — артефакта мог попасть в пещеры? Ведь мы это запретили! Как такое вообще возможно?

Уставшие поисковики в ответ могли только покачать головой. Тут они ничем не могли помочь своему старому командиру, которому часто приходилось заступаться за своих товарищей, и только из-за того, что они просто могли не знать каких-то вещей, или же случайно во что-то вмешаться. Он был настоящим главой Гильдии. И всегда беспокоился только о Гильдии. И ни о ком больше. Уже только поэтому стоило бы понять, что в этой ситуации не всё так просто. Действительно, уже достаточно давно было принято решение, в котором говорилось чётко… Маги — артефакторы и не должны ни в коей мере участвовать в подобных делах. Это всё им просто запрещено. Исходя из этого можно было понять, что ситуация далеко не однозначная. Настолько неоднозначная, что можно только диву даваться. Внимательно рассмотрев тот странный каменный кругляш, который всё-таки смогли целым доставить представители его группы, чтобы продемонстрировать тот самый амулет лечения. Благо, что это парень дал им почти десяток таких, так как по дороге им пришлось ещё пару раз сталкиваться с тварями. Глава Гильдии задумчиво усмехнулся, когда понял простоту и эффективность такого предмета.

— Говорите, что можно просто приложить рисунком к телу, и сломать вот этот выступ? И всё? И он сработает? — Было заметно, что он очень удивлен тем, что видит перед собой. Так как уже на поверхности, и сами опытные поисковики поняли уникальность подобного предмета. Он был сделан действительно очень эффективно. Более того… По какой-то странной случайности он был абсолютно круглым как будто его кто-то специально обтёсывал таким. А потом отрезал ровно даже без каких-либо следов среза. Кто-то наверняка сказал бы, глядя на этот камушек, что это какой-то обычный камень, так и появившийся в таком виде? Но эти камни были абсолютно одинаковые! Так не бывает. А Природе такой случайности просто не бывает. Уже только поэтому можно понять главное. Кто-то создавал такие заготовки для амулетов. Зачем и почему, это сейчас неважно. Важно было совершенно другое. Важным в данном случае был только тот факт, что этот необычный артефактор действительно сумел удивить. Удивить едва ли не смертельно. А таких случайностей просто не бывает. Не бывает и всё тут. Уже только поэтому стоило бы понять, что ситуация, в которой могут оказаться поисковики, всего лишь попытавшись случайно столкнуться с этим разумным, может стать очень серьезной. Проблемой было то, что изготавливать подобные предметы для тех же самых поисковиков не столь сложного. У них есть свои артефакторы, которые могут повторить подобную штуку. Вот только кто займется обработкой камня?

Разглядывая этот кругляш, глава Гильдии всё больше хмыкал, понимая функциональность этого предмета. Дело в том, что тот выступ, который можно было легко сломать кончиком пальца, с минимальным усилием, сделать в их условиях практически невозможно. По сути, такой фокус повторить ни один артефактор просто не сможет. Артефакторы привыкли работать с заготовками. С заготовками, которые им поставляет Гильдия. Если они не дадут им такие камни, артефакторы Гильдии просто разведут руками, и скажут, что без заготовок они ничего сделать не могут. Но где взять такие идеально одинаковые заготовки из камня? Может их делать из дерева? Но если так подумать, сама такая заготовка может стоить очень дорого. Цена на такой предмет поднимется многократно. Свиток, который могут изготавливать такие артефакторы, сам по себе стоит где-то одну серебряную монету. Работа артефактора и всё остальное добавляет к этому стоимость примерно до полутора золотых монет. А сколько будет стоить такая заготовка? Золотую монету? Ведь в данном случае изготовить подобный каменный диск гораздо сложнее, чем тот же самый лист пергамента? Вот только в данном случае сначала нужно понять то, как это можно сделать? А это целая загадка. Это можно узнать у самого артефактора? Но как уговорить его открыть такие секреты? Подобное не так уж и легко, как может показаться на первый взгляд.

— А почему вы его с собой не забрали? — Хмуро покачал головой старый гном, видимо прекрасно понимая, что в данном случае он просто ничего не может поделать. — Вы должны были его забрать оттуда! Нечего артефактору там болтаться. Вы сами должны прекрасно понимать, что ничем хорошим для него такие поиски не закончатся? Он же там просто погибнет?

— Мы вообще-то были все израненными! — Тихо покачал головой Манд Гирун, боевой маг и командир группы, давая понять, что в данном случае у них просто не было ни единого шанса. — Он приказал нам отступать, а сам остался нас прикрывать. Выбора как такового для нас просто не было. Как мы бы его остановили, если он практически сразу направился к логову пещерного скорпиона? Тем более, что мы и так еле вырвались из этой ловушки. Мы обычно ходим на восьмой уровень. А тут… Мы даже не ожидали того, с чем столкнемся. Твари нас словно ждали. Судя по всему, да и по подсказке этого странного парня, перед нами кто-то там был, и старательно выбил всех младших пещерных скорпионов. Гнездо, по сути, осталось без обычной охраны. И поэтому нас атаковали более серьёзные силы, чем мы рассчитывали.

— А кто вам вообще сказал, что на седьмом уровне появилось это гнездо пещерных скорпионов? — Нахмурившись посмотрел на них Жринд Баукан, глава Гильдии, и тихо покачал головой. — У Гильдии такой заявки не было! А это значит, вас кто-то намеренно отправил к этому логову, чтобы подставить. Кто-то знал, что там на охране будут стоять более опасные твари. Но кому это могло быть нужным?

Поисковики тихо переглянулись между собой, и по разъяренного взгляду мага Огня можно было понять, что он подобного не простит. Ведь там погибла часть его группы? И теперь они не смогут ходить на восьмой уровень ещё достаточно долго. Всё только по той причине, что теперь им для начала нужно будет заново подобрать бойцов, а также и обучить их командному взаимодействию. А это всё не так-то и легко, как может показаться на первый взгляд. Даже опытные бойцы, попавшие в чужую группу, будут требовать время на отработку взаимодействия и привыкания к новым товарищам. И тут уже ничего не поделаешь. Придется привыкать.

Ещё немного пообщавшись с главой, опытные поисковики отправились по своим делам. Им нужно было проведать товарищей, отправившихся в трактир, где они возможно обсудят свои дальнейшие действия? И всё только из-за того, что по глупости попались в ловушку. Ловушку, которую для них подготовил кто-то достаточно хитрый. И тот, кому теперь придется ответить за гибель их товарищей. Судя по одному только выражению лица главы Гильдии, он тоже подобного прощать не собирается? А значит, существует возможность того, что в этой мести примет участие и Гильдия? А это уже само по себе хоть немного, но облегчает задачу их потрёпанной группе.

— Ну, что там у вас? — Задумчиво посмотрел на вернувшихся товарищей разведчик группы, пытаясь понять видимо по внешним признакам, что именно произошло у главы Гильдии. Ему быстро пересказал всё, что там обсуждалось, и разведчик разъярённо скрипнул зубами. Теперь всё было понятно и без объяснений. Их действительно подставили. Достаточно жестоко и бескомпромиссно, но подставили. Причём этот предатель, судя по всему, рассчитывал именно на то, что их группа в полном составе погибнет, столкнувшись с такой угрозой? Оставалось только выяснить, почему? Кто именно это сделал, сами поисковики прекрасно знали. Ведь к ним тогда подошел один из представителей Гильдии. Довольно известный поисковик. И теперь он тоже сидел здесь, в этом зале, и удивлённо, хотя и не скрывая своей насмешки, смотрел на их группу. Всё же вернувшуюся, хотя и в урезанном составе. Видимо его любопытство просто не могло найти себе выхода, и поэтому он не выдержав, приблизился к ним, чтобы полюбопытствовать. И с его стороны это была серьезная ошибка.

— Надо же, вы вернулись? — Криво усмехнувшись, подошел к столу, за которым сидела их группа, и посмотрев насмешливо на них, покачал головой этот подонок. — Что, задание для вас оказалось слишком тяжелым? Может вам рано вообще ходить на седьмой уровень, не говоря про восьмой? Может вам нужно ходить как молодёжи, на верхний, выше четвёртого уровня? Может…

— А ну остановись! — Внезапно сзади него раздался разъярённый голос главы Гильдии, и все присутствующие в таверне обернулись на него, прекрасно понимая, что просто так этого коротышку в таком состоянии видеть никому и никогда не приходилось. — А ты не хочешь мне рассказать о том, зачем ты послал эту группу на смерть? Ты забыл правила Гильдии? Помогать и поддерживать своих товарищей, ибо они помогут и поддержат тебя! Забыл? Так вот… Объявляю на всю Гильдию! Ты и твоя группа навсегда исключены из Гильдии. Для начала вы заплатите штраф в размере пятисот золотых монет этой группе. За потерю снаряжения и боевых товарищей. Потом вы навсегда покинете этот город. Где и как вы будете выживать, нас не касается. Предателей в Гильдии не терпят.

Разъяренно развернувшись глава Гильдии быстро ушёл. А этот разумный остался удивлённо хлопать глазами. А глаза у него были достаточно большие. Ведь он был эльфом? Судя по разъяренным взглядам от его стола, ему еще предстояло оправдываться перед собственными товарищами? Ведь именно благодаря ему их точно также исключили из Гильдии? И всё только из-за того, что они не могли не знать о таком замысле с его стороны. Всё они знали. Но просто не стали предупреждать своих товарищей об опасности. А ведь это всё правда. В правилах Гильдии так и было записано. Представители Гильдии никогда друг другу не вредили. В крайнем случае, они могли отойти в сторону. Но не более того… И то, когда у их товарищей есть хороший куш. Тут же была явная попытка уничтожить их группу. Причём со стороны одного из своих же, весьма опытных и уважаемых товарищей. Проблема для этого разумного теперь заключалась именно в том, что он больше не член гильдии поисковиков и охотников. Любой член Гильдии, заметив его в пещере, может атаковать. И даже убить. Никто из Гильдии за него теперь не заступится, и не поможет в беде. И не только ему, но и всей его группе. Дальнейшие разборки этих разумных уже никого не интересовали. Молоденькая девушка, которая разносила еду, быстро проскользнула мимо их стола, где только что разложила тарелки, и забрала всё. Так как они больше не члены Гильдии, и их здесь кормить тоже никто не будет. Хотя это было бы немного странно, ведь этим разумным за еду всё равно платить приходится? Но не в этом дело. Дело в том, что они теперь должны покинуть город. И чем быстрее они это сделают, тем для них же будет лучше. ...