Роман Романович Князь ветра

***

Примечания автора:

реалрпг, борьба за власть, интриги и прочие непотребства

Первый том: https://author.today/work/71110

Следующий тип: https://author.today/work/114903

Страница книги

Глава 1. После убийства бога

Если довелось увидеть, как один бог убивает другого, то этот опыт может сильно продвинуть в понимание того, как устроен мир. Или не мир, а один конкретный веер, где заправляет система.

Не знаю, смог бы Кадиас убить бога одним ударом, не рань его до этого я, но здравый смысл подсказывает, что лучше себя не переоценивать. Чувствую, бог ветра справился бы и сам с богом смерти.

До этого момент я не раз обдумывал, как всё произойдет. Кадиас обещал взять богов на себя и он выполнил это обещание. Но не мог же я упустить такую возможность? Стоило богу ветра появиться, как я перешёл из режима битвы в режим познания и в этой короткой стычке, которая длилась до обидного мало, углядел несколько моментов.

Кадиас значительно сильнее рядового бога смерти. Не то, чтобы это прям новость... Я уже видел, как он убивает богов от фракции миносов и богомолов. При создание перекреста сюда явилось аж два божества, с которыми он разобрался. Но сейчас то он сделал это ещё быстрее, а значит его сила значительно выросла с тех пор. Точно сказать не могу, потому что не знаю, насколько были сильны те боги и насколько силен представитель фракции смерти.

Я не понял, какой стихией пользуется Кадиас, что было несколько удивительно. Я видел представителей десятков направлений, их ветки развития и, по идеи, должен был хотя бы приблизительно оценить, что за магию применит бог ветра, но... Это что-то за гранью моего понимания и уж точно далекое от одной лишь стихии ветра.

Ещё этот ушлый товарищ использовал черный меч. У меня тоже есть клинок, поэтому я знал, что хорошее оружие не так-то просто добыть. И по всему выходит, что мой меч жалкая поделка в сравнение с его оружием. Вроде этот факт мелочь, но на самом деле он порождает мотивацию.

Это как верить, что ты крут, что дальше развиваться некуда, а потом увидеть настоящую силу и понять, что находишься внизу пищевой цепи. Осознание такого опыта прочищает мозги от гордыни и толкает искать пути, как усилиться.

На закуску — я засек, как Кадиас вытягивает ихор из бога. Этой непростой энергии оказалось ожидаемо много, поэтому я легко смог её засечь. Тот объем, который перешёл к богу ветра, привёл меня в шок. Мне до такого ещё копить и копить.

Может в этом секрет Кадиаса? Может благодаря поглощению чужого ихора, по сути обманывая систему, он и стал до одури силен?

Обдумывать долго случившееся не дали возможности. Кадиас поглотил чужую силу где-то за минуту. Он стоял над трупом, прямо в центре бушующих стихий, держась за рукоять меча, что был воткнут в тело. Само пространство трещало так, что того и гляди, прорвется, а что случится в этом случае — одному создателю известно.

Я отлетел подальше. Стоять близко тяжеловато. Что хотел увидел — увидел, а смотреть на агонию бога... Лучше гляну, что вокруг происходит.

Если кратко — то ничего. Никто больше на нас нападать не спешил. Никаких богов, князей или других самоубийц. Кадиас подлетел ко мне минут через пять, перед этим стабилизировав пространство. Буйство стихий успокоилось, ветер прекратил поднимать каменные глыбы в небо, вернулась возможность дышать.

— Что дальше? — спросил я бога.

Тот выглядел, как обычно. Не похоже, что он только что вышел из смертельной битвы. С таким же эффектов можно выйти в туалет, отлить, помыть ручки, поправить прическу и вернуться за стол к друзьям.

— А ничего, — усмехнулся Кадиас. — Ты свою задачу выполнил, можешь пока отдохнуть.

— Вот так легко? Никаких последующих атак храмов? Никакого продолжения войны?

— Пока нет. Возвращайся на перекресток, займись своими делами, развивай клан, укрепляй власть.

Кадиас смотрел на меня, улыбаясь. Но глаза... Я тот ещё отморозок. Мало что меня может испугать. Уж точно не смерть. Но глаза бога ветра пугали и словно предупреждали, что возражения здесь и сейчас не уместны.

Поэтому я кивнул и отправился на выход из этого мира. Выдохнул только когда вернулся на перекресток. До этого спину сверлило чужое внимание. То ли Кадиаса, то ли богов смерти. Улетев в небо, тут же запустил моделирование, чтобы обдумать случившееся.

Что мы имеем... Я послужил для бога подспорьем в войне против других богов. Но почему он меня отослал после первой же победы? И ведь не похоже, что он сам собирается уйти из мира смерти. Скорее наоборот. Задержится там и продолжит охоту на богов.

Может дело в том, что я смог ранить бога, пустил тому кровь?

Эта черная субстанция осталась на лезвие. Я успел её собрать, закрыть металло и наложить несколько экранирующих и стабилизирующих рун. Не знаю, заметил ли Кадиас это, но он ничего не сказал. Чуть позже изучу кровь бога, посмотрю, из чего она состоит.

Выглядела моя отсылка так, будто он не хочет делиться куском пирога. Впрочем, разве стоило ожидать другого? Изначально наши отношения складывались так, что бог ветра меня использовал, как ему вздумается. Я с этого тоже кое-что получал, но не надо думать, что я нечто большее, чем просто инструмент.

А значит... Значит нужно строить планы по личному усилению, чтобы стать достаточно самостоятельной фигурой, которой не смогут помыкать всякие Кадиасы.

Выйдя из моделирования, на всякий случай проверил кровь и... Грязно выругался. Та превратилась в едва заметную пыль, которая, стоило на неё взглянуть, развеялась. Это типично для крови богов смерти или Кадиас постарался? Чтоб их всех...

***

Когда спустился к своим людям, то встречать меня вышел Герман. Он выглядел... почти хорошо. Следы множество ран, которые он получил в последние дни, едва заметны.

— Что дальше? — спросил он, чем вызвал чувство дежавю.

Какая-то круговая порука, колесо Сансары и бесконечность актуальности вопроса, а что же дальше?

— Расслабляем булки, — ответил я, — Война против мира смерти закончена. Предлагаю устроить отдых. Как думаешь, увольнительные пойдут людям на пользу?

— Правда всё? — не поверил он, — Я думал, эта война никогда не закончится.

— Она и не закончилась. Просто у нас наметился перерыв. Мы все хорошо поработали, так почему бы не отдохнуть?

— Я только за. Давно к семье собирался заглянуть.

Это признание колыхнуло что-то внутри. У Германа есть семья, а я и забыл. Ещё один звоночек, что я продолжаю воспринимать жизнь, как игру. Но колыхнулось не только поэтому. У меня то семьи и нет... Разве что отец. Надо навестить его, да и сестренкой поиграть.

— Семья это хорошее дело, — кивнул я, — Сколько на отдых выделим времени? Только надо не сразу всех отсылать, а на группы разбить.

— Само собой. Я организую, не переживай.

— Надеюсь, у тебя есть хорошие помощники, — хмыкнул я.

Герман криво усмехнулся. В нашем случае надо не просто внутренне согласиться на отдых, но и провернуть сотню дел, чтобы в твоё отсутствие ничего не посыпалось.

***

Традиционно так сложилось, что те люди, с кем я делал первые серьезные шаги на пути искательства, вошли в основной руководящий состав.

Точнее как... Герман, Алиса, Иван — они были теми, кто в клане занимал важные позиции. Герман так и вовсе, стал главнокомандующим. Алиса занялась торговлей и изучением рынков других миров, а Иван занимался аналитикой. При этом Алиса и Иван далеко не самые сильные в нашем клане. Даже не в середине списка. Что не умаляет их ценности.

В клане имелись и другие руководители, командиры и ценные кадры. Но сегодня, после четырёх дней отдыха, я позвал только эту троицу. Потому что они были не только подчиненными, но и в каком-то роде друзьями. Я надеялся, что эти люди смогут меня правильно понять и не воспринять в штыки то, что скажу. Послужат некоторыми фильтром, через который пройдет идея, а потом будет вынесена на всеобщее обсуждение и доработку.

— Ставлю на то, что ты нас снова поведешь к чему-то великому, — сказал Иван.

Они втроем сидели за столом и смотрели на меня. Я же молчал, подбирая слова.

— Ты прав, — не стал я отрицать, — Хочу государство создать.

— Я не ослышалась. — тут же отреагировала Алиса, — Государство?

— Да. Минимум на миллион человек.

— Учитывая конкретную цифру, это как-то связано с системой? — догадался Иван. Ну или просчитал вероятность с помощью своих навыков.

— От тебя ничего не скроешь, — улыбнулся я ему.

— Сколько у нас есть времени? Лет сто? — поинтересовался Герман.

То, что он не стал возмущаться и спросил про время — мне понравилось. Прозвучало по деловому. Но про сто лет он зря пошутил.

— Надо за два года успеть.

— Ну... — протянул Иван, — Я даже не знаю, как это анализировать.

— Перед анализом надо сначала убрать весь скептицизм. Герман, тебе ведь это должно быть знакомо. Суть воли в том, чтобы творить невозможное.

Воин промолчал, но задумался. Он знал, что это его слабое место. Не думать, а творить невозможное.

— Ты это всерьез предлагаешь обсуждать... не шутишь? — уточнила Алиса.

— Ну да, — кивнул я.

— Можно узнать, зачем нам государство?

— Да, — поддакнул своей женщине Иван, — Чтобы что-то планировать, нужно понимать конечную цель.

— Как вы знаете, недавно я получил звание князя. Вместе с ним мне выдали ряд обязанностей. Если конкретно, то: защищать наш мир, сохранить суверенитет Земли и создать государство искателей. Награда достаточно ценна, чтобы за неё побороться. Если получится, то... В общем, государство нам нужно, чтобы делать ещё лучше то, что и так делаем — защищать Землю.

— И продвигать свои интересы, — криво усмехнулся Герман.

— Сказал так, будто я какой-то тиран, думающий только о власти. И что мне с этой власти, а?

— Полегче, — выставил он руки перед собой, — Может власть тебя и не интересует. Зато сила, всё новая и новая — да. Это не критика.

— А факт, — хмыкнул Иван.

Подумав, я не стал спорить. Смысл обижаться на правду?

— Давайте по делу, — шикнула на них Алиса, — Государство нужно, чтобы что?

— Как и сказал, чтобы нам ещё проще было защищать мир. Или у кого-то есть цели получше?

— Мне кажется, создавать государство только ради этого — как-то мелочно. Если уж впрягаться, то цели должны быть более амбициозными. Что вы так уставились на меня? — возмутилась Алиса.

Мы и правда на неё посмотрели... Как смотрят на человека, который по жизни неплохо устроился, чего-то добился, но всегда открещивался от того, чтобы лезть на самый верх.

— Сам же просил убрать весь скептицизм, — глянула она на меня недовольно.

И эти люди думают о сознание государства? — мелькнула мысль. К этим людям я и себя относил, так что долой ребячество.

— Какие цели ты хочешь предложить?

— Если это государство, то пусть будет нормальным.

На самом деле я успел это обдумать вдоль и поперек, но мне было интересно, что скажут другие.

— Осталось определить, что такое нормальное государство, — заметил нахмурившийся Иван. Так и веяло от него скрытым сарказмом.

— Если не уходить в дебри, — ответил я, — То государство — это то, что объединяет. У государства есть законы, регулирующие общество, есть право на насилие, есть территория, ресурсы и прочее. Это из очевидного.

— Как это определение нам поможет? Ты хочешь создать законы?

— Думаю, как вы уже заметили, надо начать с определения цели. Чего мы хотим этим добиться?

— Если рассматривать с точки зрения защиты мира, — взял слово Герман, — То нужно создавать военное государство.

— Тогда уж военно-магическое, — добавил Иван.

— Войной жизнь не ограничивается, — вставила Алиса. — И если уж на то пошло, то надо ещё себе вопрос задать. Какое наследие мы хотим оставить нашим потомкам? Может и не для всех это важно, но у меня есть ребенок и я хочу, чтобы он жил в нормальном государстве.

— Без способности защитить себя ничего нормального не будет. — ответил ей Герман, — У меня также есть дети и я не хочу, чтобы война их коснулась. Но не уверен, что это возможно. И что насчет территории? Объявим своей землей всё вокруг перекрестка?

— Вот другие правительства обрадуются, — фыркнула Алиса.

— Ничего захватывать не будем, — сказал я, — Наверное... Перекресток и так наш. Есть смысл и правда обозначить, что земля вокруг теперь наша. Но надо этот вопрос как-то мирно урегулировать.

— Не уверена, что получится мирно.

— Нам для создания государства не обязательна территория. В смысле не обязательна физическая привязка, — заметил Иван.

— Что ты имеешь ввиду? — глянула на него Алиса.

— Он имеет ввиду что-то типа виртуального государства, без привязки к территории. — пояснил я. Успел и эту идею продумать. Хорошо, что её предложили, — Можно объявить, что любой человек, где бы он не находился, может получить наше гражданство, а с этим и ряд благ. Ну и обязанностей тоже. Про военное государство Герман прав. Без этого нам никак. Но война — малая часть. Нужно наладить снабжение... Нужны мирные направления магического характера. У нас есть целители — это сфера медицины и здоровья, есть маги пространства — это логистика, есть маги природы — это снабжение, еда, восстановление экологии, да много чего придумать можно. Искатели могут принести много пользы и не сражаясь.

— Но чтобы они приносили пользу, им надо вырасти в силе серьезно. А для этого надо много сражаться, — озвучил очевидное Герман.

— Да. Поэтому будем набирать в наше государство через... что-то типа военного посвящения. Доводить до пятидесятого уровня и звания иерарха, а потом отпускать в мирную жизнь тех, кто захочет.

— Тогда надо этот период выстроить так, чтобы люди пропитывались нашей идеологией. — добавил Иван, — Которой у нас нет. На каких ценностях ты хочешь создать общество? Какие смыслы им дашь?

— Саморазвитие на первом месте. Где-то рядом — защита Земли.

На самом деле, пока люди отдыхали, я гору литературы перелопатил. Читал философские трактаты, учебники по истории, экономики, психологии... Да чего я только не читал. Не то, чтобы за эти четыре дня у меня в голове сложилась рабочая модель. Одно я понял точно — чтобы мы тут не запланировали, всё равно есть фактор случайности и наше детище может зайти куда угодно.

Государство я в первую очередь рассматривал, как источник силы. То, что в случае выполнения задания от системы дадут эссенцию полубога, которая, как я подозреваю, поможет прийти к званию бога — это, конечно, приятно. Но и без этого задания, мы рано или поздно пришли бы к созданию общества искателей. В планах развивать клан, а там то одно направление появляется, то другое, так бы и доросли до больших масштабов.

Просто сейчас благодаря заданию это обретает конкретные размеры и сроки. Нужен миллион граждан нового государства. Успеть требуется за два года.

Чтобы контролировать перекресток, требуется одна-две тысячи воинов-магов. Тех, кто будет заниматься именно контролем и войной. То есть это искатели высокого уровня, с большим опытом сражений против других искателей, прокачанными навыками и характеристиками, обвешанные артефактами и умеющие разбираться с любым противником.

Чтобы создать эти две тысячи, надо перелопатить гору «людского материала». Кант недавно покинул нас, но месяц, что он здесь провёл, открыл на многое глаза. Например на то, что из всех записавшихся чего-то нормального добились от силы треть. Остальные так и не сделали мощного рывка, хотя ауру открыли. Ну ладно... Это я по своим меркам сужу, конечно. Так то все, кто занимался, превзошли на голову себя и в бою против таких же, как они искателей, у них появилось неоспоримое преимущество.

Но меня то интересовали уникумы и те, кто близок к ним. По уровню силу, по мышлению, по духу, по воле в конце-то концов. Чтобы получить эти две тысяч, способные защищать целый мир, нам потребуется пропесочить тысяч сто. А то и весь миллион. Поэтому «учебка», через которую будут пропускаться люди, послужит ещё и этой цели. Определить, в чем талантлив человек, к чему у него лежит душа, а потом найти ему подходящее место.

Другая подцель — это накопление опыта. Всегда проще подсмотреть у другого, что он придумал, нежели придумывать самому. А если придумывать будут тысячи, это может серьезно продвинуть вперед всех нас.

А теперь посчитаем... Пару тысяч тех, кого можно назвать гвардией. Ещё тысяч десять тех, кого можно назвать «Милицией». Словно не совсем точное. Имею ввиду тех середнячков, которые будут способны обеспечить порядок на самой Земле. Монстров убить, беспорядки остановить, правительство поддержать, уничтожить искателей-преступников, защитить наши объекты и так далее.

У всех этих людей могут быть семьи. Что увеличивает число граждан ещё в несколько раз. Дальше нужны люди для направлений. Сколько потребуется магов пространства, чтобы закрыть все потребности Земли в перемещениях?

Если так подумать, то это перевернёт всё устройство мира и уничтожит целые отрасли. Зачем авиация, если можно отправиться через портал? Н-да... Этот вопрос тоже надо будет как-то решать. Медицину мы вон тоже пошатнём. А это гигантская индустрия. Зачем пить неэффективные таблетки, если целитель тебе реально здоровье поправит?

Порталы, медицина, природа, исследования, наука, артефакты, промышленность — наши маги много где пригодятся. И это тысячи людей. У которых будут семьи.

— Можно не только через набор граждан получить, — прервал мой поток мыслей Герман, — Но и через вассалитет.

— Что ты имеешь ввиду? — заинтересовался я.

— Формат империй, когда несколько королевств объединены в одно целое. Не знаю, прокатит ли это в нашем случае, но если будем достаточно убедительны, то почему нет? Мы не претендуем на чужую власть. Можно предложить ряд услуг за то, что они официально нас признают своим сюзереном.

— А что, мысль неплохая. Но какие услуги?

Пока я говорил, мысли в голове забегали с утроенной скоростью. Да услуги то мы найдем. Как вариант организовать постепенную интеграцию. Если какая-то страна признает нас сюзереном, то мы можем развернуть деятельность у них на земле. Обеспечить портальную сеть, открыть больницы нового формата... Обратить на них всю мощь и достижения магии. Ещё и психиков для защиты подогнать. Взамен набирать людей в первую очередь именно у них. Не всем это надо, но кто-то точно захочет стать искателем и магом.

Я вздохнул, успокаивая поток мыслей. Чувствую, обсуждение затянется надолго.

Глава 2. Вертикаль

Концепция ограниченности гласит, что на каком бы уровне развития ты не находился, всегда будешь сталкиваться с ограничениями. Это касается как отдельного человека, так и любой структуры.

Обсуждение будущего государства затянулось до позднего вечера. Ушли так и не придя к конечному решению, зато наметили ближайшие цели. На следующий день, прямо с утра, я засел с Германом, чтобы прописать будущую структуру клана. А точнее оформить то, что и так уже есть, приспособить это для наших масштабов.

— Если ты хочешь в государстве миллион человек, — начал Герман с ходу, — То первое, что нам надо создать, это отдел HR.

Я от таких слов аж завис. И почему эта столь очевидная мысль не пришла мне в голову? Вчера я успел обдумать структуру и сейчас хотел её обсудить, но то, кто именно будет заниматься приёмкой людей в клан в столь больших масштабах как-то не подумал.

— Можно кого-то из психиков туда пристроить. — предложил я.

— Да, логичное решение. Жаль, что Марта ушла. Не вовремя то как.

— Согласен.

— Не думал, что ты её так легко отпустишь, — заглянул Герман мне в глаза, словно хотел увидеть ответ на какой-то свой потаённый вопрос.

— Так я никого здесь принудительно не держу. Ну почти... Новое поколение клановцев связывают более жесткие клятвы.

— Просто это как... — повернул он рукой, — Марта один из ключевых искателей. Без её талантов, способностей и связей нам туго придется.

— Думаю, она рано или поздно вернётся.

— Не уверен, что это хорошо, — поделился сомнениями Герман.

Я кивнул, давая понять, что понимаю его. Не стоит забывать, что Марта — девица себе на уме. Она всегда стремилась к власти, силе и влиянию. Именно она убила князя второй после меня. Единственная, кто это смог повторить. Значит, как только она соберет сотню последователей, что для неё труда не составит, я в этом уверен, она сама станет князем. Аура у неё также есть. На путь воина она встала и делает успехи.

Германа же беспокоит, кто к нам вернется. Друг и союзник? Или конкурент и противник?

Сам я не боялся угрозы от неё. Какой смысл? В веере и так полно существ, которые с радостью меня уничтожат. Они посильнее Марты будут. Так что чего лишний раз переживать.

— Как вернемся, так и увидим, — ответил я равнодушно. — Сейчас у нас есть дела более насущные. Вижу, ты подготовил доклад?

— Да. Посчитал. Нам нужен миллион подданных... Ты хочешь две тысячи сильных искателей, которые станут армией, ну или гвардейцами. Добавлю, что нам ещё нужны отряды специального назначения, заточенные под конкретного противника. Тех же орков из духа выбивать или мертвяков жечь.

— Принимается.

— И так... — разложил он бумаги, — Две тысячи мастеров и иерархов. Учитывая сложность получения звания князя, пока нет смысла думать об их появление в нашей армии. Поэтому предлагаю ввести внутреннюю градацию: мастер и старший мастер. Старший, как не трудно догадаться, это тот, кто командует обычными мастерами.

— Согласен.

А что тут скажешь? Герман всё верно говорит. Тем более, это его епархия. Он у нас большой командир, а у меня и опыта то такого особо нет.

— Для начала нам нужна хотя бы сотня мастеров-боевиков. Они станут костяком, смогу восполнять потери в случае чего. Это ставит перед нами задачу многих сражений. Надо же где-то мастеров чужих на убой брать?

— Верно. Но и другие условия тоже просто так не выполнишь. Как думаешь, за сколько соберем такую толпу?

— Не знаю. Я тебе могу любой срок назвать, но какой смысл? Нет, если к нам полезут глупые мастера, которые будут радостно умирать, тогда никаких проблем нет. Но что-то противники перестали ломиться. Значит, придется нам вторгаться в чужие миры и, если честно, я не уверен, насколько это разумный шаг.

Суровые реалии жизни таковы: чтобы чувствовать себя в безопасности, нужна сила. Чтобы обрести силу, надо много сражаться. На монстрах можно прокачаться, но далеко ты на этом не уедешь. Нужны битвы именно против других искателей.

Нужно убивать разумных существ.

Много убивать.

С моральной точки зрения вопрос легко решается, когда обороняешь свой дом от захватчиков. Тут уж не до сантиментов и моральных терзаний. Бей так сильно, как можешь, иначе тебя и твоих близких либо поработят, либо пустят на убой.

Вламываться в чужие миры это совсем другое. Уже нет морального оправдания. Напасть на других, это значит признать свой статус убийцы, поставить свои интересы выше других народов.

В принципе, лично я не вижу в этом слишком уж большой дилеммы. Не с моим опытом сражений об этом заикаться. Но речь-то не обо мне, а о других людям. Впрочем, чего это я. Человечество воюет всю историю. Интересно, был ли хоть один день за всё время, чтобы не шла война где-то в мире? Почему-то я в этом сомневаюсь.

— Эрнест, пойми меня правильно. Я видел достаточно, чтобы понимать важность наращивания сил. Мы тут не в игры играем. Наших погибло столько, что всех уже и не вспомнишь, как бы печально это не было. Как цивилизованный человек я отдаю себе отчет в том, что путь насилия и агрессии слишком опасен. В первую очередь для нас самих. Ты понимаешь, о чем я?

— Догадываюсь, но лучше уточни.

— Мы можем превратиться в кровожадных ублюдков. Мы можем повторить судьбу киборгов.

Озвучил он то, о чем я и сам беспокоился. Убивать слишком легко. Если не прикладывать сознательно усилия, чтобы сдерживать себя, то можно столько бед наворотить... Ладно просто бед, но когда беда бессмысленная, потому что кому-то снесло башню... Этого хотелось бы избежать.

Что касается киборгов... Их опыт мне известен. Подключились к системе, быстро адаптировались, а потом слишком уверовали в свои силы. В итоге против них объединились, победили, превратили их мир в декорации к фильму про зомби и постапокалипсис, ещё и прокляли.

Стремная судьба.

— Сейчас мутное время, — сказал я, подумав, — Если и ковать своё будущее, то именно сейчас, во времена неразберихи. С одними заключать союзы, с другими воевать. Можно тех же орков потрепать, миносов или богомолов. Всех тех, кто недостаточно силен, с точки зрения государства. Набраться на них опыта и быть готовым к более серьезным противникам.

— Которые и так могут в любой момент нас атаковать.

— Ну да, всё как обычно, — улыбнулся я.

Дальше перешли к обсуждению того, ради чего и собрались. Структуры.

Нам нужна армия. А это воины и маги. Воины в свою очередь делятся на тех, кто сражается в ближнем бою, в дальнем бою и скрытников. Ах да, ещё можно создать направление с применением современной технике. С точки зрения физической начинки каменное ядро не сильно отличается от пули. Суть в том, какая магия накладывается поверх этого. С пулями не очень удобно работать, потому что они маленькие, но это не значит, что в принципе нельзя адаптировать достижения Земли под свои нужды. Ну или создать что-то принципиально новое. Например, гигантские боевые мехи. Шутка. Что я, аниме что ли пересмотрел.

Маги тоже разделены на множество подгрупп. Ветер, огонь, металл, земля и так далее. Устанешь перечислять.

Армия делится с точки зрения той ветки навыков, которые используют искатели. Также она делится с точки зрения задач, которые будут решать подразделения.

Чтобы один единственный отряд нормально бился, нужен маг пространства для переброски, а лучше два. Нужна команда целителей, чтобы спасать раненых. В идеале нужны полевые врачи, которые сражаются вместе с отрядом. И нужен госпиталь, где будет оборудование, лучшие врачи и маги. Ещё нужны артефакты и магическая броня, чтобы повысить шансы на выживание. И это только то, что первое приходит на ум. А ведь ещё нужна мотивация, чтобы было за что биться. Нужно хорошее поощрение и возможность отдохнуть после сражений. Нужны пенсии для родных, если искатель погибнет.

Если это организовать, тогда мы и начнем отличаться от сомнительной организации, станем чем-то большим. Может и государством.

Уложиться бы ещё в два года.

— Наша отдельная проблема — командиры, — поставил ещё один вопрос Герман после обсуждения общей структуры.

— А что с ними?

— Их мало. — развёл он руками, — Чтобы появился командир, нужно, — Герман принялся загибать пальцы, — Личная сила — раз. Опыт сражений — два. Умение вести за собой — три. Знание тактики и стратегии — четыре. Стратегия это больше для командиров рангом повыше, но, думаю, мысль ты уловил.

— Иначе говоря, нам нужна школа офицеров. Может армейцев привлечь?

— Можно, — вздохнул мужчина, сделав себе ещё одну пометку. — Если не спешить, то вопрос постепенно решится, но если ты хочешь ускорить процесс, то да... Надо привлекать специалистов, которые смогут выстроить нам нормальную систему обучения людей.

— Я могу устраивать виртуальные симуляции, чтобы отработать тактику.

— Ты не представляешь, какой это объем.

— Я теперь могу до пятидесяти человек за раз брать.

— Это хорошо. Но, повторюсь, ты не понимаешь, сколько это будет отнимать времени. Ладно, я подумаю и предложу решение.

Помимо воинского подразделения будут и другие. Но это я уже обсужу с теми, кто займется ими.

***

Передо мной стояли четыре девушки. Каждая из них была психиком. Те, кто ближе всего находился к Марте.

Присесть я им не предложил. Марта их держала в строгости и ломать этот порядок я не хотел.

Изначально сюда пришло пятеро. Но не всем хватило ума не пытаться залезть ко мне в голову... Как итог, та девушка рухнула в обморок и забрызгала кровью из носа пол. Её вынесли целители, а следы пока никто не убрал. Ничего, пусть останется наглядное пособие важности манер.

— Я думал, вы поумнее будете. Марта не учила вас не лезть, куда не надо?

— Учила, — ответила Аглая. Я с этой девушкой уже общался. Она вроде как была первой помощницей.

— Ясненько... Ладно, перейдем к делу. У нашего клана амбициозные цели и для этого надо хорошо поработать. В частности, нужно разделить всех психиков и создать отделы. Нам нужны те, кто будет отвечать за внутреннюю безопасность — проверять искатель после рейдов на наличие закладок, мониторить общее настроение, ну и следить за безопасностью, чтобы никто не навредил изнутри. Само собой, тот, кто возьмем это направление, будет отвечать лично передо мной и принесет ряд дополнительных клятв. Спрос с него тоже строгий будет. В принципе, он со всех строгий будет, но тут сами понимаете, ответственность большая.

— Какие ещё направления будут? — спросил Аглая.

Я подметил, что после ухода Марты она стала более инициативной. Да и остальные девушки... Как бы так сказать. Где-то внутри у них мелькал комок эмоций, связанный с личными интересами. Главная босс ушла неизвестно куда, надо подобрать ей замену и, что-то мне подсказывает, что каждая из здесь стоящих не прочь занять это место.

— Второе направление — внешняя безопасность. Которая делится на две части — присмотр на Земными государствами и мониторинг иномирцев. По сути это два отдельных направления. Что делать надо объяснять? В случае Земли нужно будет общаться с правительствами, лидерами, как политическими, так и искательскими... Если в общих чертах, то внимательно смотреть, кто и что против нас замышляет, сглаживать острые углы и всё в таком духе. Потом мы с вами это детальнее обсудим. Что касается других миров — там сложнее, в силу очевидных причин. Пока я даже не знаю, как мы организуем эту службу, так что, если у кого вдруг есть идеи, то предлагайте.

— Это ведь не всё? — снова спросила Аглая.

При этом от других девушек чуть-чуть, самую капельку полыхнуло недовольством. Ну да, если Аглая и дальше будет держать за всех ответ, то она автоматически станет главной. Потому что лично для меня эти девушки никто. Ничего личного нас не связывает. Кто из них больше себя проявит, тот и станет во главе.

— Четвертое направление — внешняя политика. Разница между внешней безопасностью в том, что если там нужно присматривать, то здесь нужно налаживать связи. По сути это будет дипломатическая служба. Пятое направление — психики-наёмники. Это те, кто будет обеспечить безопасность пожелавших приобрести у нас услуги психологической защиты. Шестое направление — служба психологической помощи для клана. Что-то типа психиков-коучей. Как вы знаете, наши бойцы постоянно сталкиваются с колоссальным напряжением. Чтобы ни у кого крыша не поехала, эта служба и нужна. С частью перечисленного вы уже знакомы. Марта разрабатывала эти направления. Надо продолжить её дело. В идеале доработать и улучшить. Чуть не забыл... Ещё надо создать отдельную службу принятия людей в наши ряды. Работающие механизмы в клане уже имеются, но приток людей планируется очень большой, а значит отдел надо расширить.

На этом всё, что я хотел сказать. Теперь вас послушаю.

— Кто возьмет общее направление? — поинтересовалась... Нет, не Аглая.

Эту девушку, а скорее женщину звали Кристина. На вид ей лет тридцать. Темные волосы, собранные в пучок, никакой косметики и украшений. Если попытаться её описать, то выглядит она как та самая суровая женщина из фильмов, которая стоит рядом с главным злодеем и в любой момент готова воткнуть какой-нибудь особо здоровенный шприц герою в задницу. У неё сорок шестой уровень. Вроде она иерарх, если ничего не путаю. А значит тётка суровая, пробивная и жесткая. Достаточно, чтобы убить несколько десятков искателей.

— А кто хочет? — ответил я. — Девчата, я серьезно. Кто хочет? Ну же, смелее, чего мнетесь?

Переглянувшись, девчата никак не показали, что хотят.

— Да балин... — вздохнул я, — Чего же вы всё так усложняете? Кто-то хочет занять место Марты? Вперед. Я не против. Но есть два но. Я буду с вас спрашивать по всей строгости. Это раз. Два — Марта рано или поздно вернется и она будет сильнее, чем вы. Учитывайте это, чтобы когда сей чудесный момент случиться, не было обидок. Впрочем, работы хватит на всех. Если вам нужна власть ради власти... Даже не знаю. Можно и так. Главное, чтобы вы пахали, как проклятые и достигали поставленных целей. Так что, кто хочет то?

Говорил я спонтанно, основываясь на тех эмоциях, что мелькали у них внутри. Амбиции, неуверенность, сомнения, решительность, опаска... Настоящий коктейль. Который дико меня раздражал.

— Будут нужны новые психики, — снова взяла слово Аглая.

— Само собой. — кивнул я.

— Но у нас больше нет мастера-психика.

— Я в курсе. Решение этой проблемы есть. Те, кто хочет стать мастерами, отправятся на поля сражений. В идеале, если у нас несколько мастеров появится. Вы все уже прошли через боевое крещение и, надеюсь, проблем вернуться обратно не вызовет? Так.. вижу, что не все любят драться. Давайте скажу прямо. Мир изменился. Личная сила играет большую роль, думаю, это очевидная мысль. На самый верх будут автоматически всплывать самые сильные. Ну или самые решительные, умные и пробивные. Но я даже не знаю, какими личностными качествами нужно обладать, чтобы не будучи мастером, управлять другими мастерами. Это не значит, что кто-то будет вас принуждать. Дело добровольное. Работа найдется для всех. И не для мастеров тоже.

— Я готова стать мастером, — первая вызвалась Аглая, — Готова сражаться. Попробовать взять общее руководство на себя тоже готова.

— Пробовать не надо. Либо делаешь, либо нет. Сможешь сделать? Ясно... — считал я ответ раньше, чем она что-либо сказала. — Раз пока никто из вас не готов, будете работать сообща. Задачи я обозначил. Даю вам сутки на разработку плана. Завтра обсудим, что придумаете. Уточню, что план это не просто идеи, это прописанные шаги. Что нужно сделать, что для этого необходимо, сколько надо людей, как их обучать, кто этим займется и так далее. Можете идти. И пусть кто-то кровь за этой... этой... слов не хватает описать её глупость. В общем, пришлите того, кто кровь уберёт. А те, кто сражаться готов, идите к Герману, пусть вас в какую-то группу включит. Ну? Чего встали? Марш работать! — придавил я их чуть аурой.

Девушки синхронно развернулись и поспешно вышли из кабинета.

Глава 3. Развитие

После психиков я взялся за магов. Переговорил с уже имеющимися мастерами. Обсудил с ними план глобального расширения. Про государство пока не рассказывал, это сделаю чуть позже.

Для клана меньше недели назад закончилась серьезная веха — война с миром смерти. Мы там почти месяц жару задавали и за это время много что произойти успело. Кто-то погиб, кто-то вырос в силе. Клан словно выжали и оставили самые соки. Вот эти соки я и прощупывал, общаясь с людьми. Кому-то предлагал новые должности, кому-то предлагал подумать, что ещё в рамках задачи можно сделать, какие направления развить. Без стандартных вопросов тоже не обошлось. Что нужно, какие ресурсы и прочее.

В конце дня состоялось два важных разговор. Или более личных, чем другие, потому что люди, с которыми я говорил, были мне хорошо знакомы. Не самый ближний круг, но и не рядовые бойцы.

— Присаживайся, — предложил я Марии, которая вошла в кабинет.

Вошла поступью кошки на чужой территории. Огляделась, чуть ли не обнюхала помещение, меня осмотрела и только после этого сделала аккуратный шаг внутрь.

— Как я понял, ты всё ещё в клане, — сказал я.

Когда я вернулся из веера магии, Мария официально числилась в клане, но бегала не с нашими людьми, а с целителем на пару. Довольно успешно бегала. Вдвоем они придумали несколько новых подходов, как массово убивать чужаков.

А потом, когда на Земле дела пошли получше, целитель умотал в Германию развивать своё дело. Мария же осталась здесь и несколько раз мелькала в сражениях против мертвяков.

— Да вроде бы, — ответила та... осторожно.

— Хорошо. Я рад. Чем хочешь заниматься?

— У тебя есть задание для меня?

— Мы в последнее время редко контактировали и я не очень хорошо понимаю, что тобой движет и чем ты хочешь заниматься. Но да, предложение для тебя найдется. Как насчет возглавить все исследования?

— Нет, — качнула она головой.

— Так сразу отказываешься?

— Я могу взять максимум отдельную область. Но все разработки — нет. Это слишком обширная тема.

— Ты как минимум это понимаешь. Да и опыт руководства у тебя есть. Давай так... Учитывая, что у нас дефицит людей, что ты готова взять на себя и что готова организовать? Можно привлечь каких-то других людей. У тебя же наверняка есть связи в научном сообществе или что-то такое...

— Ну...

— Как вариант создать собственные лаборатории, оборудовать их на основе сплава магии и земных технологий. Я помогу в магической части.

У Марии при этих словах блеснули глаза. Ага, хорошо...

— Мне нужно подумать, — не стала она соглашаться сразу.

— Хорошо. Но в следующий раз приходи с готовым планом.

Она кивнула и вышла. Забегая вперед, она пришла на следующий день в обед и согласилась создать научный отдел в клане.

Второй разговор состоялся с Михаилом. Если коротко, то он согласился официально стать частью клана. После этого я рассказал ему про план создания государства. Он не особо удивился.

— Я много по миру путешествую. Вижу, что старое пусть ещё и держится, но... Оно уже мертво. Надо создавать что-то новое. Может ты и создашь.

Обсудили и то, как должно работать направление магов порталистов. Всего три группы выделили. Маги-воины — маги пространства тоже умеют сражаться и у них это неплохо получается. Тот же Кант аж князьям жару задавал, прыгая по полю боя. Второе направление — логистика. Без этого никак. Третье — исследования. В перспективе и космонавтика.

— Честно сказать, я давно хотел открыть портал на максимальной высоте. У самого пока не получилось, но если ты подлетишь и откроешь маяк... — посмотрел он на меня с ожиданием, что я соглашусь полететь прямо сейчас.

— А давай сейчас и проверим.

Мне и самому интересно. На эксперимент мы потратили где-то полчаса. Сначала Михаил открыл проход на максимально высокой известной ему точке. Где-то в этой зоне маны оставались самые крохи. Я вылетел и отправился ещё выше и не успокоился, пока не добрался... Не помню, как это называется, но гравитацию я перестал ощущать. Да и планету увидел так, как раньше никогда вживую не видел.

Активировав маяк, увидел, как раскрылся портал. Выглядело это несколько странно. Ко мне хлынул поток воздуха и маны. Михаила с той стороны чуть не снесло, но удержался мужик, тут же закрыв проход. Второй он открыл через минуту, когда я уже подумывал, не пора ли лететь вниз. Мана у меня тоже кончалась постепенно, уходя на защиту. Хватит на несколько часов, но всё же.

Вторая попытка вышла удачнее. Я создал защитную сферу и наполнил её воздухом. Спасибо, что стихия отзывалась и здесь. Удобно, кстати. От удушья мне точно не грозит умереть.

— Охренеть, — выдал Михаил, когда зашёл внутрь и глянул под ноги, — Всегда мечтал увидеть такое.

— Можно экскурсии водить.

— А что, неплохая идея. Уверен, за неё бешеные деньги заплатят. А уж всякие Роскосмосы точно ухватятся за возможность напрямую спутники выводить.

— Может выбросить маяк здесь? Пусть летает по орбите, будешь на него в любое время выходить. Или кому другому передашь. Возьмешь в команду ещё пару магов ветра, отработаете схему и вуаля, выход в космос готов.

Михаил посмотрел на меня так, что я понял — он теперь мой с потрохами.

Полюбовавшись видами, вернулись обратно и закончили разговор.

***

— Работаешь?

Стоило Михаилу выйти за дверь, как передо мной появился бог ветра.

— Типа того, — оглядел я его.

В этот раз ихором от него ещё сильнее фонила. Ощущался он как шарик, наполненный до краёв.

— Перебрал? — участливо поинтересовался я.

Он нахмурился, но кивнул. Прошёл по кабинету, пододвинул себе стул и уселся напротив меня.

Посидели, помолчали, а потом он признался.

— Думал, ты будешь возмущаться, что я тебя отослал.

— А я думал боги знают всё.

— Что ты, — усмехнулся он, — Нам тоже свойственно ошибаться.

— Как же тогда жить, — покачал я головой, — Ни на кого положиться нельзя.

— Смешно. Ладно, я по делу. Хочу тебе подарок сделать.

— Да неужели, — не удержался я от фырканья.

— А то. Верну тебе дочку.

На это я заржал.

— Я и обидеться могу, — предупредил он.

— Кажется, мы эти угрозы проходили. Если без шуток, то за Сашу спасибо. Буду рад её увидеть.

И рад тому, что папаша не угробил мою ученицу.

— Это не сам подарок. Спроси у неё про легенду семи мифических чудовищ. Это поможет тебе найти один из скрытых путей.

Ого... Да Кадиас мне намекает на путь к божественности? Ничего себе у него подарочки.

Задерживаться бог не стал и вскоре исчез. Оставив меня одного обдумывать нашу встречу.

Хренов манипулятор... В моделирование я ещё раз прокрутил разговор. Чем больше с ним общаюсь, тем больше прихожу к одной простой истине — никто из богов в принципе не может хотеть для тебя того, в чем ты истинно нуждаешься. Свободы, личной силы, расширения возможностей... Но в первую очередь свободы.

Вот сказал он, что думал, будто я возмущаться буду. Зачем сказал? Ответ банален. Он тем самым показал, какое поведение поощряется, а какое нет. Не бузишь? Слушаешься? Держи конфетку. Дрессировка в чистом виде. Да и этот его совет... Я воспользуюсь им, но это тоже манипуляция. Прекрасная, отличная манипуляция, которая создает такие условия, что от предложения нельзя отказаться.

Или я пока не придумал, как отказаться. Надо развивать свою свободу. Нарабатывать её, чтобы в один момент не превратиться окончательно в пешку в чужих руках.

***

Первая волна переговоров, когда я зазывал людей к себе, закончилась. И сразу же началась вторая волна, когда люди сами ко мне приходили и предлагали решения поставленных задач. Мы это обсуждали, пускали в дело, люди уходили, но приходили новые. Через два дня я стал подозревать, что это никогда не кончится, поэтому решил свалить и заняться своими делами.

Основные моменты оговорены, в клане поднялась суета, появился десяток новых отделов, началась борьба за кадры... Ладно, не хочу пока об этом думать, пора заниматься саморазвитием.

Начал я с того, что выпустил на свободу старого друга — Зевса. Птица сошла с моей груди. Татуировка так и оставалась там с тех пор, когда я получил в качестве награды питомца. Зевс облетел вокруг, приземлился и кинул в меня молнией.

— Ты чего? — удивился я от такого захода.

В ответ Зевс кинул в меня молнией ещё раз.

— Ну прости, прости, что так долго держал взаперти. У меня тут то война, то битвы с князьями, то богам оплеухи раздаю.

Зевса оправдания не впечатлили. Клянусь, птица смотрела на меня с осуждением и обвинениями.

— Хорошо, — поднял я руки, — Хочешь эссенциями накормлю? Запрыгивай на плечо и пойдем на склад.

Эссенции продолжали выпадать из стихиальных тварей. Их исправно собирали, варили зелья... Этим теперь новый отдел займется. Точнее два отдела. Один будет отвечать за склады и инвентаризацию, а другой за производство зелий, их изучение, как с магической точки зрения, так и с научной, поиск новых рецептов, в том числе в других мирах... В общем, ребятам скучать не придется. Пока на склад назначен один человек. Как и на варку зелий... Но они подберут себе людей. В HR отдел тоже человек назначен... Женщина, если быть точным.

Ну да ладно. Вместе с Зевсом, пока царила неразбериха и учёта ещё не появилось, я проник на склад, где хранились эссенции и накормил старого друга до отвала. У него натурально пузо раздулось, он замедлился и стал головой клевать.

— Ты у меня так в жирного котика превратишься, — покачал я головой.

***

Тренироваться я отправился на перекресток. Мне без разницы, где это делать, а так хоть одним своим фактом присутствия уберегу горячие головы от попыток прорваться. Или наоборот, спровоцирую, но это тоже хорошо. После всех этих бесед я не прочь размяться и подраться с кем-нибудь. ...