Глава 1

ЛИНА

«Упс!» — пронеслась шальная мысль, когда потеряв равновесие, я облокотилась на чью-то машину и услышала пронизывающий скрежет металла. Медленно опустив взгляд, замерла в ужасе. На идеально гладкой поверхности авто виднелась душераздирающая царапина от брелка на моей сумке.

«Если мне не везет, то я везу себя сам!» — подумала я, и начала самоустраняться, шаг за шагом пятясь к дому, куда и прокладывала свой неуклюжий путь. Подтянув повыше тяжелый чемодан, с сожалением приняла тот факт, что я ужасный человек и решила немедля покинуть место преступления, унося ноги прямиком к нужному подъезду. Уже даже получилось преодолеть первую боевую линию, как сзади послышался звук открываемой водительской двери и вражеская бомба взорвалась:

— Далеко собралась?

Ранена, но не сломлена.

— Это вы мне? — с глубочайшим изумлением на лице обернулась на голос.

А чего? Я просто мимо шла, облачка разглядывала.

— У тебя не только с координацией, но и со слухом проблемы? — гневно воззрился на меня высокий брюнет.

Надо заметить, весьма симпатичный, но выражается так, что хочется пожать ему не руку, а горло.

— Чего вылупилась? Зрение тоже плохое?

Тихо, Лина! Человек раздражен и просто не справляется с эмоциями. Его можно понять. Ты покарябала его машину, он хочет покарябать тебя. Все логично.

— Все хорошо со зрением. — хоть было и трудно, но не оскалилась.

— Значит, вот эту вмятину все-таки смогла разглядеть? — активно жестикулируя, парень указал на оставленный мною след.

— Да ну! — вспыхнула я румянцем. — Какая вмятина? Так… едва заметная полоска… — сбросив на асфальт свои вещи, подошла к машине и театрально всплеснула руками. — Вообще ничего не видно!

Что делать? Что делать??? Тут рубец на полмашины!!!

— Не видно?? — впал в безумство брюнет, прожигая меня своими ослепительно-горящими глазами. — Это мозгов у тебя не видно!! А тут прямым текстом выцарапано, что ты влипла по-крупному!!

— Зачем уж крупно? Давай договоримся? — ухнуло сердце вниз. — Ты варенье любишь? — деваться некуда, придется отдавать самое ценное. — О! А соленья любишь? У меня тут такие огурчики…ум отъешь!

— Ты свой уже отъела, да? — громко фыркнул остряк.

— Слушай, я пытаюсь загладить вину и…

— Помолчи, мелюзга, трещишь без умолку! — выставив ладонь перед моим лицом и вынуждая запнуться на полуслове, он достал из кармана джинсов телефон и поднес к уху. — Сейчас отвечу на звонок и тогда решу, как будешь отрабатывать.

В смысле отрабатывать?

Это была шутка? Когда можно смеяться?

— Но я же… — встретившись с убийственным взглядом, нервно проблеяла. — …случайно упала…

— Здорово, Мэт! — переключился злодей на разговор. — Не поверишь! С утра не везет! Запрягают по полной, так еще одна финтифля изуродовала мне тачку!

Это я-то финтифля? Да я тебе…

— Конечно, заплатит! Я ее до последней нитки обберу! — наклонившись прямо к царапине, грозно зарычал парень. — Огромная, Мэт! Всю дверь мне искорежила!

Так! Не знаю что за Мэт, но ему нагло врут, а на такое способен только последний негодяй!

Сейчас и убийство какое-нибудь на меня навесят!

Надо рвать когти!

Повернув голову к подъезду, где должны уже закончиться все мои приключения, я увидела неспешно выходящую оттуда бабушку.

Боже, это шанс на спасение!

Сделав тихий вздох, я убедилась, что брюнет до сих пор увлечен жалобами и в красках рассказывает абоненту, насколько он несчастен, встретив меня. Сосчитав до трех, я молниеносно схватила чемодан и сумку, и что есть мочи ринулась к подъезду, пугая пожилую женщину своим внезапным приближением и диким шепотом:

— Бабуля, держи две-ерь!!!

Бедолага так растерялась, что остолбенела прямо в проеме.

— Все, можно закрывать! — аккуратненько ее отодвинув, я влетела в подъезд и облегченно выдохнула.

Но прежде, чем дверь захлопнулась, добрая бабушка успела мне крикнуть:

— Лифт не работает!

Зашибись, а мне на седьмой этаж…

Нет, ну точно колесо Фортуны с треском лопнуло и от удара разлетелось в щепки. Как еще объяснить ежечасную непруху?

Первые два этажа были еще приемлемо трудные, на четвертом, тягая свой груз, у меня что-то явно замкнуло в горбу. На пятый ползла уже с хрипами и ненавистью к тому дню, когда родители огорошили распрекрасной новостью — я получила возможность поступить в престижный университет, но с одним только условием… находиться я буду под присмотром их друзей, без ведома которых передвигаться по чужому городу мне категорически нельзя.

Ну окей. Желание родителей выполнено и я очутилась неизвестно где и не особо в полном порядке, но все же несгибаемо волочу свое тело вверх.

В поту и слезах, правда, но не сдаюсь же!

На седьмой этаж взобралась уже в предобморочном состоянии. Вывалив язык на плечо, прислонилась к ледяной металлической двери и прислушалась к своему сердцебиению.

Не отказало еще?

— Проваливайте… — просипела я мушкам перед глазами.

Не сегодня, ребята, мне еще нужно окончить универ, за который родители прилично заплатили.

Долг платежом красен.

Давай, Лина, еще десять вдохов и бейся лбом, чтобы открыли дверь.

И улыбайся, как ни в чем не бывало. Ну и что, что не встретили на вокзале, как и было обещано? Ну и что, что сама добиралась и полчаса искала их дом? Ну и что, что напоролась на злостного грубияна с неровно припаркованной машиной?

Главное, что ты здесь и все позади.

Больше никаких приключений. Теперь только успех и…

— Ай! — внезапно треснула меня по голове отворившаяся дверь.

— Ой! — раздался чей-то испуганный голос. — Батюшки! Лина! — ужаснулась женщина и присев возле меня, приложила теплую ладонь к моему ушибленному лбу. — Девочка! Маленькая! Прости, ради Бога, не заметила! — запричитала она, аккуратно отряхивая мою одежду. — Хотела мусор вынести до твоего прихода, да не успела.

— Да все в порядке, тетя Надь, — улыбнулась я, разглядывая мамину подругу.

Красивая, ухоженная и с очень добрыми глазами. Как мама и говорила.

Ее лучшая подруга всегда светилась теплом и даже их долгая разлука этого не изменила.

— Не убила я тебя? — ласково погладила меня по щеке.

— От меня трудно избавиться! — слегка покраснела я.

Все-таки я видела эту женщину только в далеком детстве и как себя с ней вести еще не поняла.

— Пойдем! Мы тебя уже заждались, — поддержав меня за руку, пока я поднималась на ноги, она ненавязчиво подтолкнула меня вглубь квартиры и радостно прокричала: — Игорь, встречай скорее! Лина приехала!!

Неуверенно потоптавшись на пороге, я робко улыбнулась идущему навстречу мужчине и весьма опешила, когда он заключил меня в крепкие объятия и поднял над полом.

— Как выросла! Мама дорогая! Совсем взрослая стала!

Выпучив глаза, выдала невнятное мычание.

— Я тебя такой малышкой помню, ты мне едва до коленки доставала! — восхищенно воскликнул дядя Игорь, опуская меня на землю. — Как ты на Валерку похожа, а! — увидел он сходство с моим папой. — Копия прям!

— Только я симпатичнее! — от смущения заправила за ухо непослушную прядку волос и опустила глаза.

— А языкастая, как Анька! — рассмеялась за спиной тетя Надя, приобнимая меня за плечи. — Проходи, проголодалась, наверное, с дороги.

Благодарно кивнув, быстро разулась и направилась туда, куда меня приглашали.

— А Лев где? — спросил дядя Игорь, занося мои вещи в их шикарные апартаменты.

Неопределенно пожала плечами.

А я откуда знаю, где их сын?

Мне бы за своей жизнью уследить.

— Не стесняйся, чувствуй себя, как дома! — усадила меня за кухонный уголок гостеприимная хозяйка. — Мне не терпится все тебе здесь показать.

— Погоди, Надь! Давай Льва сначала дождемся, он, наверное, там место на стоянке ищет, — возник перед глазами мужчина, но его жена продолжала участливо интересоваться:

— Как доехала? Надеюсь, никаких проблем не возникло?

Ну-у, как вам сказать…

С конца или с начала рассказывать?

— Нет, все отлично! Спасибо! — солгала я без зазрения совести.

— Со Львом подружились?

Вот заладили! Как я могу с ним подружиться, если в глаза еще не видела?

— Сейчас и узнаем! — сообщил голос дяди Игоря и я перевела взгляд туда, где должен был появиться сто пятьдесят раз упомянутый Лев. — Давай быстрее! Лина как раз делится впечатлениями от вашего знакомства.

— Серьезно? И как? Я ей понравился? — посмотрели на меня в упор пронзительные светло-серые глаза.

— Очень… — издала я надсадный хрип и судорожно проглотила ком в горле.

Передо мной стоял тот самый злой брюнет, от которого я чудом сбежала.

И помяните мои слова — он просто так это не оставит.

Глава 2

ЛЕВ

Обалдеть не промахнуться!

Преступница в доме. Хитрая и опасная. А родители ее за стол усадили, глядят не налюбуются. Тьфу ты, чтоб ее.

— Какого…

— Лев, что ты застыл как глыба отмороженная? — отец прервал мое гостеприимство, в котором я мысленно вышвыривал за дверь нахалку.

— У меня на глазах повредили машину. Мустанг никого не трогал, стоял себе тихонечко. Потом, бац! И получил ранение от неуклюжей девчонки, — зыркнул гневно на мелкую пакость. — Что вы думаете? Она сбежала!

Непрошенная мною гостья втянула голову в плечи, поглядывая умоляюще.

Думает, что я ее сдам?

Ага, сейчас! Сам разберусь с наглеющей беглянкой.

— Нашел из-за чего тут возмущаться, — мама вообще не прониклась бедой. — Главное, что Линочку встретил нормально. Сейчас за стол сядем. Я вам столько всего приготовила. Мм-м… пальчики оближите.

Мама позвала всех в столовую.

Папа первым поспешил на любимые блюда нападать.

А я успел перехватить перед дверью свалившееся чудо мне на голову.

— Так я тебя должен был встретить?

После клуба под утро, как завалился спать, так и забыл обо всем.

Куда ехать? За кем? Зачем? Вспомнил с опозданием, и понял, что влип я. Конкретно влип. На целый месяц головомойку родители устроят, какого сына разгильдяя вырастили.

— Если я Лина, значит меня.

Ты погляди, остроумная выискалась.

— Чего не сдала до сих пор? — удивила девчонка.

— Пока о твоей разбитой в хлам машине думаю, забываю о том, что не встретил, — произнесла голоском ангелочка невинного.

Ах, ты ж зараза хитрющая!

Сама мелкая, мне до плеча едва достает, вдобавок худющая. Смотрит на меня снизу-вверх, заметно подрагивает, но при этом смелую корчит. Вот сам бы не увидел, как она меня обдурила, так и поверил бы распахнутым бездонным глазам карамельного цвета.

Угу-гу, не тот случай. Да и не в моем девчонка вкусе.

— Тогда так, Ли-ина, — проговорил имя, пробуя на вкус, горчило раздражающе. — Ты помалкиваешь, что не встретил при родителях, а я за твое нападение на мою тачку.

— Я согласна! — вскрикнула радостно.

Ну, еще бы. Хе-хе.

Папа позвал из столовой, требуя нестись скорее за стол, а то мама мясной пирог без нас не разрезает.

Но я еще не закончил. Проучить нахалку надо? Понятно дело!

— Не спеши радоваться, Лина. Договор для родителей. Я позже для тебя придумаю, как будешь отрабатывать.

— Чего?!

Пользуясь тем, что опешила и распахнула рот, то ли послать, то ли молить пощадить ее дуру, я ждать не стал. Так и втолкнул в столовую обидчицу Мустанга.

За столом с опозданием дошло…

Проблемы дня упорно продолжались. Начались с того, что забыл девчонку встретить. С кем не бывает? И теперь вот бьют меня проблемы эти, целятся в затылок, догоняют и по лбу дают.

Напрягло даже то, что нас рядом посадили.

— Лев, хватит есть! — гаркнул отец, что я аж сыром подавился. — Налей сока девочке.

— Линочка, может салатик, попробуй грибные рулетики, — засюсюкала мама с хитрющей занозой, и папа смягчился, принимая ее за создание милое.

Ну ты подумай, взрослые люди, и такие доверчивые. Тянут в дом кого попало.

Но меня не проведешь, не-а. Знаю уже, чем дальше я с Мустангом от Занозы с карамельными глазенками — тем лучше.

С таким выводом срочно потребовалось выяснить главное:

— На сколько гостья к вам приехала? Билет в обратный путь уже купила?

Если окажется, что поезд не завтра. Тогда я… тогда сам провожу на вокзал. На тракторе, не на Мустанге, разумеется. И точно не забуду выехать из дома!

— Лев, ну чем ты слушаешь? Никакого внимания, — мама еще и наехала.

— Оболтус же, — махнул на меня папа, объясняя этим все.

Приготовился к полному вниманию. Ну-ну, и когда поезд?

Нужного ответа никто не дал, а подробности отнюдь не порадовали. Шокировали нафиг, еле усидел, чтоб не упасть. Выяснилось следующее: к моим родителям приехала странная гостья неспроста.

Мой вопрос: «Какого?» — оставался еще в силе.

— Линочка поступила в университет в нашем городе, — мама дальше подалась в объяснения. — Жить будет у нас. На каникулах только ездить домой. Ты разве не помнишь наших друзей Аню и Валеру? Это их дочь. Какая же красавица выросла…

После фразы: «жить будет у нас», — мой мозг взорвался криком:

Сос! Со-ос!!! Угроза близко! Очень близко!

— Зачем ей с нами жить? Лина, тебе тут не понравится, — я принялся уговаривать, охрипшим голосом от шока.

— Почему? Мне все нравится.

С теплотой на моих родителей посмотрела, они на нее также. Спелись, блин. Хоть, и не живу с родителями, все равно не хочу здесь Лину оставлять.

Срочный поиск поводов прогнать нахалку забурлил в чугунной голове.

Так-так-так.

— Здесь жить совсем неудобно, самый худший район. И… это же… отсюда далеко до универа. Пока доедешь, вдруг сумкой снесешь чужие машины. Оно тебе надо? Поближе к учебе жить лучше всего. В общаге, например.

Эх, ладно. Пусть пользуются моей добротой.

Сам отвезу чемодан мелкой Занозы, лишь бы подальше отсюда.

— Ни о чем не беспокойся, Линочка, — мама с упреком глянула в мою сторону добрую. — Район у нас считается престижным в городе. Удачно совпало, что и Лев учится в том же университете на пятом курсе. Он и будет тебя отвозить с утра и привозить после учебы.

Уже можно орать?

А сейчас?

Аа-а-а!!!

— Мне не всегда с утра надо. Ну, мам! Стажировка еще есть и свои личные дела.

— Так и говори, гульки с дружками по клубам и барам.

Спасибо, папа. Чтоб я делал без подсказок.

— Лина город не знает. Пока освоится, привыкнет. Имей совесть, сын. На учебу привози и там за девочкой приглядывай, — с маминой легкой руки меня еще и в няньки записали.

Если сейчас не сдурею, то в скором будущем, точно.

Как это вообще называется?

Девчонку, которую на километр к моей тачке подпускать нельзя, мне же еще и возить придется. И отказаться не могу, родители машину подарили.

— Может еще и экскурсию Лине провести? Вы говорите, не стесняйтесь, — психанул я. — Могу бегать гидом, веером махать и красную дорожку перекидывать.

Линка захихикала. Родители развеселились, и папа даже похвалил меня.

— Очень здорово предложил, — мама оценила шутку. — Покажешь весь город Лине. На выходных и начнете.

Что-то точно задергалось… Стул, на котором не просто гостья, а катастрофа моей нормальной жизни сидела, или мой правый глаз. Ну почему людям кошмары снятся, а для меня в реальности случаются?

На вопрос, где бы она хотела побывать, вместо отказаться для приличия, началось:

— Хочу в зоопарк, увидеть набережную, забраться на самую высокую башню и покататься на сверхскоростном аттракционе «Смерч». Об этом всем я узнала, когда о вашем городе смотрела в интернете. В моем маленьком городке такого нет.

Сама простота, чтоб меня.

Смерч тебе устрою обязательно, если будешь под ногами болтаться, мысленно пообещал девчонке любознательной.

— Как насчет экскурсии на вокзал? Туристам нравится, — предложил и я свой вариант, самый правильный вообще-то.

— Там я уже была. А в океанариуме нет.

Родители тут же попросили и туда сводить хитрюгу. Сделал вывод, дальше надо молчать. Ни слова им не скажу. Что не пожелаю, себе только во вред получается.

Но даже на этом потрясения не закончились. Тема плавно перешла на друзей, родителей Лины. Моим только дай повспоминать, и как на горшок ходил, напомнят.

Наши мамы со школы были лучшими подругами. Вместе в универе учились, там и познакомились с видными парнями, которые позже мужьями им стали.

В моем детстве родители переехали жить в мегаполис в связи с работой отца, тогда он только начинал заниматься спортивными площадками, и в маленьком магазинчике продавал инвентарь. Это теперь наша семья владеет сетью городских спортклубов, со всем сервисом и сферой услуг. Когда-то все начиналось с того, что мы на каждый тренажер копили.

— Ох, сколько мы гуляли парочками, — мама делилась приятными воспоминаниями, — А чудили сколько, мама не горюй. Потом вы появились, — на нас показала. — Лев, ты старше, должен помнить Линочку. Мы приезжали в родной город с тобой, ты уже в школу ходил.

— Смутно припоминаю, — присмотрелся внимательнее к девчонке, набивающей полные щеки блинами.

Замечая мой взгляд, встряхнула пышным хвостом, собранным из каштанового цвета волос. И задрала подбородок, давая рассмотреть ее получше, чтоб я вспомнил полностью.

— Да че вы как неродные? — отец в наши гляделки встрял. — Забыл, что ли, как маленькая девочка тебе флакон зеленки опрокинула на голову? Линка же это.

— Ой, хохоту бы-ыло. У нас даже фотка осталась, — и мама в зал понеслась на поиски позора из альбома.

— Охренеть… Так это была ты?!

Ткнул пальцем в преступницу в квадрате, прерывая свое молчание.

— Случайно, ты же слышал. Мне пять лет тогда всего исполнилось, — вместе со стулом попятилась от меня. Дальше. Еще дальше.

Понятно теперь, почему я в ней увидел сильную угрозу. Да из-за нее же…

— Я месяц ходил с зеленой головой! Пока налысо твое «случайно» не побрили.

Что же такое получается?

Каждую нашу встречу мне Лина вредит. Вот что!

Да она с малых лет на меня покушается. Впивается, как настоящая заноза, и потом я дурак, а она случайно мимо проходила. Миленькая девочка, ни дать ни взять.

Оградить от общества такую надо.

От меня убрать подальше. Очень важно!

Кто его знает, что произойдет в ее следующее «случайно»?

Чуйка зудела, что мне кранты. Ну вот, а я должен возиться с пакостью ходячей.

Сбежать из сборища, где все против меня, и смеются до слез над фоткой зеленоволосого мальчика, получилось ненадолго.

От родителей к себе в квартиру спрятался.

Что такое, когда везет на один вагон, и только потом замечаешь весь состав поезда из дополнения? Спросите у меня. Я знаю лучше всех!

Со мной произошло тогда, когда родители купили мне квартиру. Так и поздравили: «Ты вырос. Живи отдельно, сын».

Я, честно, обрадовался. Да каждый бы так на моем месте. Но не у каждого квартира окажется напротив родительской. Дверь в дверь мы делим этаж. Где оно отдельно, я не понял?

Тук-тук-тук.

Раздался робкий стук в мою дверь. Родители громче стучат, это, если не ломятся сразу.

Открыл, а там… вредоносная Заноза. Официальное имя ей такой дарю. Очень подходит к карамельным глазам, и еще больше к липучести прыткой.

— Лев, твоя мама просила передать тебе ключи от машины, — и протянула мне связку с брелком.

Выхватил быстро из узкой ладошки. Самое ценное ей нельзя доверять.

— Не боишься, что в лес вместо учебы завезу?

Ну как удержаться, чтобы мелкую не подразнить? Никак. Вообще никак!

— Не-е, не боюсь, — покачала головой с улыбочкой лукавой. — Твои родители узнают раньше, чем ты своим Мустангом там застрянешь между елок.

Так мы значит, деловую корчим. Моими же родителями внаглую пугаем.

— Только попробуй с утра опоздать. Будешь следом бежать в универ по дороге, — строго предупредил навязанный головняк, и дверь захлопнул перед ее носом.

Глава 3

ЛИНА

— Лина, ты готова? Там тебя уже Лев на улице ждет! — просунула голову в дверь его заботливая мама.

— Да, тетя Надь, уже бегу! — кивнула я ей, осматривая свою новую шикарную комнату.

Куда я положила мятные конфеты? Они мне непременно понадобятся, иначе от язвительных слов водителя меня в два счета начнет мутить.

Глядишь, и добью психику парня испорченным салоном его распрекрасной машины.

Это же надо было так вляпаться?

Сам по себе-то этот Лев зверюга еще тот, так я автоматом еще и врагом народа стала.

Вопиющая несправедливость!

Ну, споткнулась! Ну стерла чуть-чуть покрытие!

С кем не бывает?

Но меня обвинили еще в том, что я чуть ли не с детства промышляю корыстными действиями!

Обвинения предъявили!

Да блин, не было никакого злого умысла!

Просто ты немного неудачник, Лев Ветров, и раз за разом умудряешься попасть мне под руку почем зря.

А машину и правда жалко… улетная!

— Соскучился? — усмехнулась я, глядя на то, как презрительно задышал парень, стоило мне запрыгнуть на переднее сидение рядом с ним.

— Конечно! — скривил он лицо. — Так давно тебя не видел, — и с явной неохотой заведя двигатель, сквозь зубы пробурчал: — Еще бы столько не видеть!

— Как у таких милых и добрых родителей мог вырасти ты? — провела по нему оценивающим взглядом. — Много болел в детстве, да?

— Слушай, оставь сарказм мне. Тебе он не идет, — огрызнулся брюнет, и я невольно засмотрелась на его суровый профиль.

Весь его вид говорил, что он непреклонен и уверен в себе.

Царская натура.

Владелец такого имени несет в себе характерное высокомерие и я поймала себя на мысли, что ни за что не хочу быть жертвой этого животного.

Пусть свои нападки оставит при себе!

Я хоть и не львица, но тоже могу порычать!

— Отвернись, а то мне по ночам кошмары будут сниться, — напряженно расценил мое разглядывание Лев.

Ха, чуйка работает! Да-да, я укоризненно о тебе думаю.

— По твоим губам степлер плачет! — зыркнула на него исподлобья.

— А с твоими губами что будем делать? — не отрывая взгляда от дороги, Ветров еще жестче стянул пальцами руль, так сильно, что послышалось натяжение кожаной обивки.

Я сочла за лучшее промолчать.

Вдруг у косматого бешенство какое, неровен час накинется, да перекусит мной перед учебой.

— Пока не доехали, озвучу правила, которые хочешь-не хочешь, но будешь выполнять. — спустя время произнес он холодным тоном.

Ох, ну само собой! Куда ж без этого-то?

— Ты типа гроза местной банды и общаться с нормальными людьми не привык? — предположила я, удивляясь его неприязни.

— Я тебе не брат, не сват и другом быть не собираюсь! — наградил меня уничижительным взглядом Лев.

— Спасибо, что предупредил заранее, а то я уж размечталась… — ахнула в наигранном ужасе и прикрыла рот рукой. — Что ж теперь делать-то, а? Я ж глаз на тебя положила!

— Делай, что хочешь, но на меня свои девчачьи сопли не вешай! — поморщился брюнет, — Вас таких вокруг уже столько развелось, что мне дышать нечем!

Пф-ф… Ну ты подумай, сколько Левище возомнил!

— Конечно-конечно, куда нам до тебя! Таких, как ты, никогда не было, больше нет и не надо, — закивала уверенно, мне-то уж точно не надо.

И пока он отвернулся, язык показала.

— Я тебе ничего не должен! — надменно продолжал он, — Не нужно липнуть ко мне у всех на глазах и что-то просить. Ясно тебе?

— Умирать буду, но не подойду! — выпалила я, ничуть не сомневаясь.

— Вот и славно!

— Сам подойдешь! — нет чтоб промолчать, язык сам по себе хотел дразнить нахала.

И чтоб взрослей казаться, взглянула на него свысока, вздергивая подбородок. Но машина так резко затормозила, что я чуть не сломала его об приборную панель.

— Слушай внимательно, девочка. — наклонившись ко мне вплотную, Ветров приблизил к моему лицу свои ослепительно-серебристые глаза и грозно зарычал. — Я тебе не ручная зверушка, я — Лев!

— Даже самого дикого Льва можно приручить! — прохрипела я на одном дыхании, не в силах пошевелиться.

Сузив глаза, Ветров несколько секунд меня изучающе рассматривал, а затем резко отодвинувшись, в приказном тоне выдал:

— Выходи из машины!

Взглянув в окно, обнаружила, что мы стоим перед входом в университет.

Безмолвно отстегнув ремень безопасности, я неуклюже выбралась наружу и сделала глубокий вдох.

За спиной хлопнула дверь и на всю улицу разлетелся звук мощного двигателя зверского авто.

Лев уехал, и я кожей почувствовала, что после его шумного выступления, все внимание приковано ко мне.

Небрежно поправив на плече сумку и устремив взгляд только вперед, с бешеным сердцебиением зашла в здание и неуверенно осмотрела холл, где бродили туда-сюда студенты.

Куда идти-то?

Вот был бы Лев из числа нормальных парней, то не пришлось бы терять время и искать аудиторию, а так все сама-все сама.

Ну, в добрый час!

— Здесь не занято?

Я подошла к свободному месту возле молчаливой рыжей девушки. Пока все сбивались в компании и уже находили общий язык, она застенчиво теребила в руках шариковую ручку и глазела по сторонам.

— Вроде нет, — подняв на меня глаза, дружелюбно пожала плечами.

Обрадовавшись, что поиск своего места завершен, я плюхнулась на стул и разложила на столе все необходимое для записей.

— Лина, — протянула соседке руку.

— Вика, — улыбнулась она в ответ.

— Ты местная? — спросила я, приглядываясь к ней получше.

— Да, живу в двух остановках отсюда.

— Повезло! Не нужно терпеть хамские выходки, — буркнула себе под нос, но тут же спохватилась. — Это я так, о своем. Ты ничего не подумай!

— Так все плохо? — с иронией прошептала Вика, краем глаз следя за преподавателем, рассказывающим планы на этот семестр.

— Хуже, — насмешливо приподняла я уголок губ. — Меня угораздило поругаться со здешним зазнайкой, а он оказался моим проводником в студенческую жизнь…

— Сочувствую. — хихикнула девушка и на ее щеках появились милые ямочки. — Ну ты не переживай! На одном парне свет клином не сошелся, можно проводить время и с теми, кто тебе по душе.

— Девочки, попрошу тишины! — вдруг раздалось над нашими головами, и мы с Викой уткнулись виноватыми взглядами в пустые конспекты. — Все ваше обучение будет построено на этой информации. Потом не плачьте, что пропустили.

— Простите, — скуксилась я, и начала прилежно переписывать то, что высветилось на большом экране доски.

Вика последовала моему примеру и грозный препод переключил внимание на остальных.

«После этой пары сходим в столовую?»

Незаметно подсунула она мне под тетрадь лист бумаги.

Интенсивно ей покивав, сосредоточилась на лекции и внимала каждому слову преподавателя.

А в это время в груди уже расползалось некое тепло.

Я теперь не одна, и ощущение рядом другого плеча вызывало сильное облегчение.

Всю пару мы исполнительно слушали и делали записи в своих тетрадях. Услышав долгожданный звон на перерыв, на удивление вся группа стрелой помчалась в столовую, чтобы заправиться каким-нибудь вкусным десертом.

Сказывались нервы. Первый день и все такое.

— Обалдеть, какая очередь! — разинула я рот, завидев нескончаемое столпотворение.

— А ты как хотела? — спокойно отреагировала Вика. — Сюда все факультеты слетаются. Плюс беспредел никто не отменял! Видишь, вон ту компашку? Наглости не занимать…

Проследив за ее взглядом, наткнулась на знакомое презрительное выражение лица.

Во главе обнаглевшей стаи, что просто прошла мимо всей очереди и подошли к кассе, маршировал никто иной, как наш царь зверей.

Лев Ветров.

Глава 4

ЛЕВ

— Ну что? Рассмотрел ее? — обратился к другу, когда с подносами направились занимать стол.

— Твою подопечную сложно не заметить, — хохотнул Мэт. — Она одна из всех девочек в очереди настолько сильно радовалась встрече. Будь в ее руках кирпич, рядом с тобой стоять было бы опасно. Сам понимаешь, могло зацепить.

Повернулся проверить, следит ли мелкая Заноза. Отвлеклась на болтовню с рыжей девчонкой. В очереди не продвинулась почти, не то что мы, всегда и везде напролом. Ничего-ничего, пусть осваивается. Если до столовки путь нашла, то уже, считай, весь универ увидела.

— Скажешь тоже, никакая она мне не подопечная, — открестился я от такого счастья. — Свалилась на голову с бухты-барахты. И что мне с ней делать?

— Могу предложить ко мне переселить на недельку. Девочка миленькая, видно, что с огоньком, — всерьез выдал друг или в шутку, даже не понял.

Насколько я меняю подружек, не привязываясь ни к одной, но такого ловеласа, как Мэт, еще поискать. За ним, если бегает меньше трех цыпочек, то это он заболел, или перерыв в охоте сделал, что редко происходит.

И что значит миленькая? Для кого-то и акула прекрасной покажется.

Только успели поставить подносы, устраиваясь за столом. Налетела компания наших поклонниц. Ну куда же без них? Сразу пятерых принесло, одна другой ярче, красотки универские.

— Мы к вам, мальчики, — промурлыкала Лада, высокая блондинка, поближе подсаживаясь ко мне, еще немного и на голову залезет.

В последнее время активней всех старается мне попадаться на глаза. И догадываюсь, для кого оттянула декольте красной кофты, выпячивая не холмы, а горища из бюста.

— Матвей, я вчера тебя в городе видела, — затарахтела знойная брюнетка, атакуя друга напротив. — Звала, звала, бежала за тобой, но так догнать и не смогла.

Переглянулись с мастером по побегам от цыпочек, едва сдерживая смешки.

— Лучше тренируйся, детка. Мало кому меня догнать под силу, — успокоил Мэт свою брюнетку.

Остальные девушки, из постоянных завсегдатаев клубов, пискляво хихикали, умудряясь строить глазки нам с Мэтом по очереди. Еще бы имена их помнить, чтоб различать для выбора, с какой уединиться.

Под заливистый смех и навязчивый щебет девушек, с самыми важными спорами, кто больше в трендах разбирается, я добрался наконец-то до сэндвича. С утра поесть не дали, родители буквально выгнали на улицу, чтоб Линочку без опозданий отвезти.

Если таким теперь станет каждое мое утро, то я все. Не выдержу! Мустанг на велик променяю. Хотя-я, и это мне вряд ли поможет… Родители ведь все равно пристанут, чтоб брал с собой липучую Занозу даже в путь на самокате.

— Лев, Мэт, когда вы снова в клубе будете зажигать? Ну, когда?

— Мы тоже придем!

— Давайте на выходных соберемся?

Одновременно загомонили девушки-тусовщицы, каждая требуя внимания к себе.

— До выходных будет видно, — обтекаемо ответил, прикидывая, что мне там сразу все они не нужны.

— Знаешь, я тут подумала… — Лада склонилась к моему уху, шумно выдыхая через слово.

Перевел взгляд на проход между столов, и нить, о чем могла блондинка думать, я безнадежно упустил. Заметил на проходе Лину. И вспоминать о ней не хочу, так нет же, сама в поле зрения метит.

Удерживая в руках поднос с тарелкой и большим стаканом кофе, она только пробиралась к столу. Стройная фигурка девочки лавировала между снующих туда-сюда студентов. В какой-то момент подняла голову и зыркнула на меня с осуждением, будто почувствовала взгляд на себе. И так вот, глядя, куда не приглашали, шагнула вперед, и…

Ёпрст! Вот это попадание!!!

Я прямо на стуле подпрыгнул.

Неуклюжая девчонка четко врезалась в моего однокурсника, выворачивая на него свой поднос.

Бамс! И парень заорал сиреной, смахивая с себя кофейный душ, который принимать вряд ли планировал.

— Мэт, Мэт, смотри, что подопечная вытворила, — толкнул друга в плечо, показывая на раззяву испуганную. — Понял теперь? Она опасна!

— Ох, ни хрена ж себе, — присвистнул друг, за голову хватаясь.

— Еще хочешь к себе переселить? Хочешь?

Поддел его на глупом предложении.

— Не-ет, возле тебя пусть остается, — больше на милашку не претендовал.

Теперь уж точно Мэт поверил в катастрофу. Где Лина — там сплошные неприятности. А то смеялся, вроде я преувеличивал.

Это еще странно, что не на меня упал поднос. Расслабляться с ней точно нельзя, особенно, когда «случайно» приближается.

— Ой, да что вы на нее внимание обращаете, — взвилась Лада, зудя сбоку. — Подумаешь, простушка безрукая, ничего интересного.

— С виду мыша-мышей, — оценила Лину брюнетка Мэта по своим параметрам.

Тройка тусовщиц были такого же мнения, еще громче хихикали, забавляясь переполохом в столовке.

— И главное, в кого попала! Вот же угораздило…

— Сам вижу, — ругаясь на все лады, поднялся и рванул на разборки.

Мэт неспроста поразился тому, кого Заноза щедро так умыла. Много студентов пробегало, но нет же. Досталось тому, кого врагом своим считаю. Терпеть не могу, Эда Гадова. А он меня еще больше.

— Как я таким теперь буду ходить? — бухтел Эд на неуклюжую девчонку.

— Я случайно, не хотела. Прости, — бормотала Лина в свое оправдание.

Бегло оценил ситуацию.

Эд стоит, как будто обоссался, основная часть стакана угостилась на ширинку джинс, струйками спускаясь по ногам.

Лина в шоке, глазища квадратные, покраснела, как бантик на своей белой блузке. Тянется с салфеткой Эду вытирать.

Сдуреть с ней можно! Первый поход в универ, а она уже на гастролях дает выступление.

— Сам о себе позаботишься, — вырвал салфетку у Лины из рук, тыкая ненавистному однокурснику.

— А тебе чего? Для цыпочек тут стараешься себя показать?

Эд оскалился, на меня надвигаясь.

— Живо беги, куда собиралась, чтоб и духу тут не было, — шикнул сначала на Лину застывшую. И потом для Эда: — Нечего искать виноватых, если сам не видишь, куда прешь.

— Что сказал? — сжал гадский враг кулаки.

— Чтоб не позорил себя еще больше, — выдавил усмешку, внутренне сжимаясь для ответа к бою.

— Когда-нибудь и я над тобой посмеюсь, — припечатал Эд, выбирая угрозу, вместо битвы.

Выругался и быстрым шагом устремился из столовки прочь.

Угрожает он мне, ага. Уже трясусь весь от страха такого.

Пошел ты, Гадов! Придурок злопамятный.

— Лев, ты за меня заступился? Спасибо.

За спиной раздался тонкий голосок.

— Ну ты посмотри на нее! Куда сказал идти? Хватит крутиться возле меня, — наехал на Занозу непослушную.

— Я не звала тебя, ты же сам подошел.

Вот на все у нее отговорки найдутся. Так и дал бы по заднице.

— Хотя бы постарайся до конца учебного дня никуда не вляпаться, — строго предупредил недоразумение с хвостиком.

— А это уже, как получится, — обиженно поджала пухленькие губы, и скорей-скорей понеслась к столу, где рыжая девчонка место заняла.

Глава 5

ЛИНА

«— Прости, что не помогла тебе… я как увидела, что эти два красавчика тебя зажимают, так и растерялась…»

В тысячный раз прислала мне в личку Вика.

«— Я сама не поняла ничего! Вроде должно было достаться мне, а в итоге они почему-то нагавкали друг на друга и разбежались врассыпную! Теперь думай, кто прав-кто виноват…»

Отправив сообщение, пошла успокаивать нервную систему. Тетя Надя говорила, что можно брать все, что захочу. Все апартаменты в моем распоряжении.

Кайф.

Огроменный холодильник привлек мое внимание сразу же, так что пойду повыбираю, что лучше подойдет для поднятия настроения.

Посмотрела на гору перемытой посуды, отполированный стол, на всякий случай расставленные аккуратно чашки, чтобы порадовать хозяев, и облегченно выдохнула.

Теперь можно сесть и спокойно поесть.

Идеальный вечер.

«— Это забавно со стороны смотрелось! То ли тебя спасать нужно было, то ли радоваться, что такие парни обратили свое внимание!»

Вика никак не могла угомониться и продолжала возвращать меня в тот глупый момент, когда какой-то слепой лоб чуть ли не сшиб меня с ног.

И снова чудесным образом рядом возник Ветров. Не иначе в нем зашит магнит для неприятностей. Если бы львиная морда передо мной не вырисовывался, выставляя напоказ своих топ-моделей, ничего бы и не случилось. А так, пока я размышляла о том, что Левушка-то наш питает слабость к королевам красоты, не отступила вовремя от несущегося на меня торнадо.

Вот и получилась мешанина.

Я на него, он на меня и третий сверху.

А Ветров еще меня недоразумением считает.

Такое происходит, если рядом он! Пусть не гонит на меня!

«— Ты хоть до дома нормально добралась? Черная кошка дорогу не перебегала?»

Наоборот, счастье привалило, и я Ветрова сегодня больше не видела. Брюнетик слинял еще в столовой, и после учебы я с удовольствием прокатилась на автобусе, глазея в окно и запоминая дорогу домой.

«— Был тут один облезлый лев, но я его так по головке погладила, что больше никогда не сунется!»

Воинственно хмыкнув, стащила из холодильника оставленные для меня вкусности, и с чистой совестью не дала еде пропасть.

«— Завтра расскажешь подробно, окей? Пойду-ка я подготовлюсь к завтрашней паре! Говорят, что препод прямо в первый день проверяет кто-что знает… а я ничего не знаю;)»

Кстати, я тоже.

Пожелав Вике терпения, и сама решила погрызть гранит науки. Изо всех сил борясь с ленью, потопала в свою комнату, но в коридоре недоуменно затормозила.

Мне кажется или кто-то хихикает?

Прислушавшись к тишине, огляделась вокруг.

Что за дурацкий писклявый звук!?

Сообразив, откуда он может идти, тихонечко подошла к двери и заглянула в глазок.

Первое, что бросилось в глаза — знакомая красная кофточка и вываливающаяся из нее грудь. А следом и мужская лапища, что ее сжимала.

Ясно-понятно.

Владыка джунглей пожаловал домой, а заодно приволок с собой и губастую рыбу-каплю.

У местного зверья брачный период.

Вот противно же смотреть, а все равно отлипнуть не могу…

Как же зверски он ее лапает, вжимая в дверь своей квартиры.

Это он всегда такой? Ласковым вообще умеет быть?

А она… зачем так рвать волосы у него на голове? В чем прикол?

Фу, никакой романтики! Дикари какие-то…

Эй, куда вы!? Это все, что ли?

А нет… просто передвинулись.

Ни стыда ни совести, а! Всю дверь соседскую обтерли!

А если их возню кто увидит? Это ж как надо увлечься, чтобы забыть о квартире родителей напротив?

Отвратительное зрелище!

Жаль попкорна нет.

Такое не каждый день увидишь.

Мда… грудь у нее, конечно, выдающаяся… нехило парня к стене придавила… он там дышит вообще?

А, да, вон шевелится. Попу ее начал мацать. Тоже, блин, обхват нормальный…

С какой стороны на блондинку не глянь, везде выпирает!

Раздуло прилично…

Так и хочется проколоть иголкой.

Губошлепка!

Какой ужас, все лицо ему обмусолила!

Как это может нравится??

Мне аж рукавом захотелось вытереться…

— Ну же, Лев, открой эту чертову дверь! — начала уже задыхаться девушка и Ветров громко усмехнулся.

— А что мне за это будет? — обхватил он ее подбородок пальцами.

Как я не старалась напрячь слух, ничего из ее шепота различить не удалось.

Но очевидно, что девица была готова на многое… парня смогла заинтересовать.

Хоть и медленно, но ключ он повернул.

Рыба-капля так обрадовалась, что из ее рта вырвался невнятный звук.

Когда за ними хлопнула дверь, я еще некоторое время на нее бездумно пялилась. ...