Алексей Калинин  Экзекутор 4 Палач

Глава 1

Старость – это когда беспокоят не плохие сны, а плохая действительность

Фаина Раневская

Когда я услышал, что молодые ребята собираются напасть на старика, то невольно напрягся. Когда же увидел потенциальную жертву, то расслабился и приготовился получить удовольствие.

Я протирал штанами скамейку на Новом Арбате, напротив отеля «Marriot», и лениво перелистывал свежую газету. Особенно заинтересовала статья о том, что во Вселенной «L.i.L» появилось новое странное оружие – оно убивает пользователей одновременно и в виртуальной реальности, и в реальном мире.

Да, газета желтой прессы, но где ещё выловить полуправдивую информацию, как не в таких газетенках?

В крупную прессу Вселенная не допустила бы просачивания такой инфы, а вот по соседству с интервью снежного человека и женщины, забеременевшей от семи инопланетян, такое разрешают печатать.

Странное оружие, убивающее в виртуальности… Я невольно хмыкнул – в память сразу же влез эпизод со смертью математика от рук орка. Мне тогда не хватило всего лишь доли секунды…

Через скамейку обосновались семь парней лет двадцати-двадцати пяти. Они увлеченно обсуждали действия клана «Нож Гримуара». Я невольно прислушался. Хотелось изгнать из памяти эпизод с черным кинжалом в груди…

– А когда Скиф зашел Мароимеру с фланга, я думал, что он хочет слинять по-тихому! А он молодец – закастовал заморозку и потом ещё траванул слегонца! Красава! – восхищенно хлопнул по плечу черноволосого юноши лысый здоровяк. – А уж после стелса как метелил, как метелил…

– Да ладно. Это я испугался, что этот полудурок сагрится на меня, а я ничего сделать не успею, – пожал плечами тот, кого назвали Скифом. – Так-то я вообще не собирался в месилово вступать, пока Звенорот17 не крякнул.

– Ну, меня тогда щупальцем зацепило. Я же всё просчитал, даже подпрыгнуть собрался, а Мароимер махнул своим… – начал было короткостриженый крепыш с прозрачными как льдинки глазами.

– Тентаклем и насадил тебя по самое небалуй, – хохотнул лысый здоровяк. – Как? Понравилось?

– Да пошел ты, Кристон, – беззлобно отмахнулся названый Звеноротом17. – Я же не виноват, что он ослеплением шарахнул…

– Ладно, не агрись, я шучу. Все видели потом на прокрутке, что ты уже напрягся для прыжка.

Другие ребята закивали, заулыбались. Они потягивали пиво из бутылок, спрятанных в пакеты, хрустели чипсами. Вели себя мирно, на других не кидались. И так продолжалось минут пять, пока к ним не присоединился ещё один молодой человек.

На меня не обращали внимания, так как я в Линзах Истины определялся одним из самых низших уровней. Даже не в Медной Лиге, а в Песочнице. Оставались у нас ещё такие люди, которым не хотелось выходить в большой мир компьютерной Вселенной, и они предпочитали оставаться на самом дне виртуала.

Как я понял, эти семь человек были с одного клана и обсуждали последний рейд на планету монстров Коулир. Там и в самом деле жестко. Местные монстры имеют привычку нападать без предупреждения и всегда прячут пару козырей в чешуйчатых подмышках.

– Да я и не агрюсь. Понимаю шутку юмора. А Скиф реально молодец, хоть и новенький, а уже нормас работает в коллективе. До нашего рейда с кем ходил? – спросил Звенорот17.

– Почти ни с кем. В одиночку фармил. Пару раз нанимали для рейдов, но там одни нубы попадались. Пока я рубился, они все умереть успевали. Вообще никакой координации – одни пустые базары да звездеж, – хмыкнул Скиф.

– Ну, теперь ты в нашем клане и чувствую, что вместе мы запросто проскочим в Серебряную Лигу. А там и до Золотой рукой подать, – подмигнул здоровяк с ником Кристон.

– Да я чо? Я не против. Мне понравилось с вами в рейды ходить. Всё четко и слажено, – кивнул Скиф.

– Вот и лады, тогда ты в нашем клане. В великом клане «Нож Гримуара», – пафосно сказал Кристон. – На правах лидера я принимаю тебя, ассасин Скиф, и дарую возможность делить всю добычу наравне с остальными несравненными воинами. Можешь не преклонять колено, я тебя и так сейчас посвящу.

С дурашливой улыбкой Кристон коснулся сначала правого плеча Скифа непочатой пивной бутылкой, потом левого, а потом с силой толкнул в грудь, заставив перехватить бутылку.

– До дна! Испей хмельного эля и отпразднуй вступление в великий клан!!! – гаркнул Кристон. – Во имя шмота, во имя лута, во имя Золотой Лиги!

– До дна! До дна! – подхватили остальные.

Скиф с полуулыбкой крутнул крышку, матюкнулся, когда белая пена резво побежала на свободу, выплеснулась на серую собянинскую плитку. После сдувания остатков бегуньи парень аккуратно запрокинул бутылку и, под ухарские крики соклановцев, лихо опустошил её. Крякнул и швырнул пустую тару в урну, где та отозвалась печальным звоном.

– Вот это красава! Вот это наш человек! – довольно заорал Звенорот17.

– И в бою хорош и в пьянке гож! – поддержал ещё один человек из клана.

На этом крике и появился тот, кто станет виновником выхода Скифа из клана. Нет, я слышал, что один брак в Кувейте просуществовал всего три минуты, но чтобы пребывание в клане виртуального мира продержалось так мало…

– Чуваки, чего празднуете? – в общий гомон влился сиплый голос подошедшего хмурого парня.

– К нам Скиф присоединился! – ответил Кристон.

– А-а-а, крутяк, поздравляхи-обнимахи! Держи краба! – протянул руку хмурый.

– А тебя где носило?

– Да вон, за топливом гонял, – парень поднял пакет со снарядами бутылок. – И кое-что надыбал…

– Чего ты надыбал? – поднял бровь Звенорот17. – Колись, Червоглаз, не тяни.

– Там за мной старикан один затаривался. Светанул лопатником, а там… Мама родная, роди меня обратно…

– Что, бабла много?

– Да не то слово. На шмот и на элики всем хватит! – возбужденно сказал хмурый.

– Так это… Давайте его щеманем по-тихому? Ты как, Кристон?

– А чего бы и нет? – почесал лысую голову лидер клана. – Отоварим и на разбег до вечернего погружения. Сделаем всё по красивому, как раньше.

И ведь даже меня не смущались! Ладно, что я на вид сухощав и не вызываю впечатления серьезного противника, но ведь могу сдать их полиции! Совсем молодежь распоясалась.

Я незаметно для окружающих начал разминаться. Восемь молодых людей для меня не были проблемой, но хотелось бы закончить как можно быстрее, чтобы не привлекать ненужного внимания.

– Ребят, вы чего? Старика кошмарить будете? – спросил Скиф. – Да хорош… Завязывайте!

Вот этим возражением новоявленный ассасин клана «Нож Гримуара» вызвал во мне живой интерес и даже немного уважения. Неужели есть ещё защитники стариков? Или его сейчас сломают, и он вместе со всеми отправится грабить беззащитного деда?

Нет, конечно же я не позволю этому свершиться, но интересно – как дальше будет развиваться психологическое сопротивление?

– Скиф, а вот как раз и пройдешь боевое крещение. Будем связаны одной кровью, а если что не так, то погремим одной цепью, – хохотнул Звенорот17. – Типа сходим в рейд, но уже за реальным баблом. Сходим на монстра Дедозавра.

– Не, пацаны, вы как хотите, а я пас. Да и вам не советую. Это же не монстр, а живой человек, – помотал головой Скиф. – У него могут быть внуки – наши ровесники.

– Да хорош, чего ты? Если очкуешь, то можешь на шухере постоять. Мы деда аккуратно отработаем, а потом посадим в тенечке на травку. Пока он очухается, мы уже далеко будем. Знаешь, как Червоглаз умеет в челюсть заряжать? – Кристон дружески приобнял Скифа за плечи. – Ну, чего ты? Ты же в нормальном клане, с тобой нормальные ребята, а легкий гоп-стоп только согреет кровь. Или ты очкуешь?

– Вон, вон тот старик идет. Блин, прямо на нас чешет… – прошипел Червоглаз.

Я невольно оглянулся и выдохнул. Эх, можно было и не разминаться.

– Да вы чо? Он же того и гляди копыта откинет! – возмутился Скиф, сбрасывая с плеч руку лидера клана.

Остальные семь человек напряглись и подвинулись ближе к стоящей паре. Я не мог разобрать по настроению – либо собрались разнимать, либо помочь лидеру.

Тот сплюнул и взглянул на новичка с плохо скрываемой злостью:

– Ты либо с нами… либо мы поспешили принимать тебя в клан.

– Походу поспешили, – пробурчал Скиф, глядя на него исподлобья. – Я на криминал не подписывался.

– Мда, сука… Надо же было мудака за человека принять… Вали отсюда, Скиф, и больше перед нами не рисуйся. Вали!

От мощного толчка Скифа отнесло на пару метров, но он смог удержаться на ногах. Фигура сгорбилась, голова втянулась в плечи. Ещё немного и руки поднимутся в стойку. Он шмыгнул носом, а потом… Потом парень повел головой из стороны в сторону, разминая шею.

Это же мой жест!

– Пацаны, не трогайте деда, – негромко процедил Скиф.

– Да ты вообще дурак? Вали отсюда, – прошипел Червогрыз.

– Не уйду. И вам не дам старика щемить.

Да, определенно в этом парнишке что-то было. Вряд ли выпитое пиво дало такую смелость, скорее, это внутренний стержень не дает свершиться преступлению. Нет, преступления бы не было, но вот сам факт того, что Скиф заступается за совершенно незнакомого человека и не боится пойти против семерых… Вот это вызывает уважение.

– А знаешь что, Скиф? – с неожиданной улыбкой проговорил лысый здоровяк и шагнул вперед. – А ты прав. Мы сейчас… Ха!

Короткий выдох, и похожий на дыньку кулак вонзился в солнечное сплетение Скифа. Тот отлетел и распластался на грязной плитке, пытаясь вдохнуть воздух, так быстро покинувший тело.

– Дебил, – сплюнул Кристон. – А ведь могли бы нормально корефаниться.

Он отвернулся от лежащего на плитке неудачливого новобранца и повернулся к потенциальной жертве. Остальные тоже забыли про Скифа и подобрались. Старичок, похожий на старика Хоттабыча из детского кинофильма, подходил ближе и ближе. На его светлом пиджаке ни одного пятнышка, стрелками на брюках можно бриться. Он улыбался солнышку, своим мыслям и явно не ожидал нападения.

Молодые люди посуровели, соприкоснулись плечами. Нет, ну это уже ни в какие рамки не лезет!

Почему меня не берут в расчёт? Скользнули пару раз взглядами и вообще забыли. Как про пустое место.

Абыдно, панимашь…

О! А вот это уже интересно. Скиф поднялся на ноги.

Старик уже почти дошел до поджидающей группы молодых людей, когда позади них раздался звон бьющегося стекла.

– А ну стоять, ссссуки! – зло прошипел Скиф.

В его руке сверкало зубьями разбитое горлышко той самой бутылки, которой его принимали в клан. Скиф смотрел всё также исподлобья. Его губы подергивались, но сам он уходить явно не собирался.

– Да ты вообще конченный! – хмыкнул Червоглаз и в красивом прыжке попал ногой в челюсть Скифа.

Прыжок действительно был красивым, киношным, ориентированным на показушность. Я бы за время этого прыжка успел разобрать Червоглаза по косточкам, но Скиф не был мной. Он вообще уже никем не был, кроме как рухнувшим на плитку человеком без сознания.

«Розочка» отлетела к моим ногам. Ребята посмотрели на меня, но я в ответ только поднял руки, показывая чистые ладони. Мол, ребята, без проблем – я тут вообще не при делах и мне проблемы не нужны. Они кивнули и повернулись к бредущему старику. К их самой большой ошибке.

– Т-т-твари, – пролепетал Скиф, пытаясь пошевелиться.

О как!

А мальчишка был гораздо крепче, чем показался на первый взгляд. После такого удара в челюсть даже бывалые боксеры не сразу бы пришли в себя, а он даже попытался подняться… Правда, безуспешно.

– Молодые люди, а что у вас тут происходит? – скрежещущим голосом спросил подошедший старик.

Он быстро взглянул на меня, но я в ответ только пожал плечами. А что я? Они сами виноваты, а я вообще ничего не знаю, ничего не видел, ничего никому не скажу. Сижу себе тихонечко, газету читаю…

Нет, я не трус, просто я знаю этого «старика», а вот ребятам ещё предстоит узнать его грозный нрав. Узнать твердый кулак и невероятную скорость.

– Да это мальчишка хулиганил, пришлось его успокоить, – произнес елейным голосом Кристон. – Дедушка, а давайте мы вам поможем продукты до дома донести?

– Ой, мальчики, вот за это спасибо, – показал желтые зубы «дедушка», пока соклановцы окружали его плотной стеной. – А вы что, тимуровцы какие?

– Тимуровцы-тимуровцы. Ого, увесистый сумарь. Чего у тебя там? – раздалось из-за плотной стены.

– Да это покушать домой взял. Ой, а чего это вы мне за пазуху лезете? Да куда вы его тащите? Молодой человек, да-да, вы, на скамеечке! – воскликнул «дед». – Тут вообще-то меня грабят. Не поможете?

– Этот лошара? Да он уже обосрался, – послышался хохоток Кристона. – Ого, а тут реально бабла немеряно. Пенсию что ли получил?

– Пфф, если бы их было ещё человек двадцать, то помог бы им, а так… Их всего семеро, – откликнулся я. – Так что даю тебе на всё про всё пять секунд.

– Чо-то ты много базаришь. Червоглаз, сунь ему разок.

Послышался шлепок, а затем стон.

– Твою мать, он мне кисть сломал, – послышался искаженный болью голос Червоглаза.

– Да мне и двух хватит! – произнесла «жертва». – Экзекутор, засекай время!

– Раз! – выкрикнул я.

– Вы чо, охре…

В центре хоровода из семи человек словно взорвалась бомба. Парни чуть подпрыгнули в воздух, но не разлетелись, а начали крениться в разные стороны.

Пришлось подскакивать и ловить их, чтобы не упали и ушиблись ненароком. Все семь тел без сознания уселись рядком на скамейке, глядя потухшими глазами на отель. Пока мы их подтаскивали, я заметил, что у каждого из поверженных как-то странно вихлялась правая нога. Судя по всему, мениски были разбиты вдрызг.

– Зачем их инвалидами сделал? – пробурчал я, пока Дрон поднимал с плитки упавший бумажник.

– А это наука ребяткам останется. Будут знать, что если собрался кого-то ограбить, то этого делать не нужно. Да что я тебе объясняю? Помоги лучше помидоры собрать, а то разлетелись по всему Арбату…

И ведь ничего не возразишь. Ребята сами виноваты.

– Кх-кх, – послышался кашель со стороны лежащего Скифа.

– Эй, парень, с тобой всё нормально? – спросил Дрон. – Ты из этой кодлы?

– Н-нет, я… я не с ними. Уже не с ними, – у Скифа получилось перевернуться на бок и присесть.

– Взгляни на него. Мальчишка всё-таки за тебя заступался, – сказал я с укоризной.

– Вот ещё. Он герой, конечно, но слишком заляпан кровью. Я не хочу испачкать свой костюм. Вот знаешь, как кровь тяжело с твида отмывается?

– Тогда сам помидоры собирай…

Дрон хмыкнул и присел на корточки возле мотающего головой Скифа. Коснулся кончиками пальцев челюсти, отчего Скиф зашипел проткнутой шиной. После этого Дрон вытащил телефон и фонариком посветил в глаза парня.

– Ну что же, всего лишь небольшой нокдаун. Через пять минут придешь в форму. Сотрясения мозга нет, но вот от потребления сухариков пока лучше отказаться. Хочешь помидорку?

Скиф помотал головой. После этого он взглянул на Дрона:

– Кто вы такие?

– Спецназ города ангелов, – хмыкнул Дрон. – Защищаем сирых и убогих. Ты сирый или убогий? Нет? Тогда нам нечего тебя защищать. Вставай и вали домой. Адрес-то помнишь?

– Железнодорожный, улица Кленовая дом тринадцать, – задумчиво произнес Скиф. – Вроде помню.

– А тут чего делаешь? – подошел я, когда собрал упавшие продукты.

– Сходка у нас тут была… с этими…

Скиф кивнул на сидящих в рядок ребят.

– А что с ними?

– Временная потеря сознания. Минут через двадцать придут в себя. Так что у тебя время есть на то, чтобы поймать такси и оказаться подальше отсюда. Деньги-то есть? – спросил Дрон.

Скиф снова кивнул, а потом взглянул на меня:

– Скажите, а вы правда… Экзекутор? Тот самый?

– Ну…

Я и в самом деле не знал, что ответить. Во Вселенной уже был не один десяток Экзекуторов, так что тот я самый или не тот…

– Вы тот самый… один из русских серафимов? – рубанул Скиф, когда увидел, что я колеблюсь. – Тот, который всех вынес? Во Вселенной и в реале…

Я невольно прикусил губу. Мальчишка был неплохо осведомлен о моем прошлом.

– Нет, я не тот. Ошибся ты, малец, – я отвернулся.

– Да? Жаль, тот Экзекутор считается легендой…

Мы переглянулись с Дроном. Он слегка повел правой бровью. Я повернулся к парню:

– Друг мой, я же сказал, что ты ошибся. Я вообще ещё в Песочнице. Пойдем, Дрон. Мальчишка пришел в себя, мы можем уходить.

Взгляд Скифа упал на газету, на статью про новое оружие во Вселенной. Он радостно улыбнулся, но тут же скривился от боли в скуле.

– Я знаю про это оружие! Знаю, где его послезавтра будут передавать!

Вот же настырный. Никак не хочет понимать, что чем дальше он окажется от нас, тем дольше проживет. И вместе с тем… Даже капля информации про новое оружие может оказать нам услугу. Дрон поднял левую бровь. Я покачал головой в ответ и спросил:

– Ладно, ты заинтересовал нас. Зачем тебе это нужно, малец?

– Научите… Научите меня драться также?

– Ты можешь научиться во Вселенной. Там много курсов и занятий. Любой пояс со временем завоюешь, – возразил я.

– Нет, мне не нужен пояс. Я хочу… Я хочу, как и вы, выступить против Вселенной.

Дрон снова присел возле Скифа:

– Зачем тебе это?

– Вселенная забрала моих родителей. Я хочу ей отомстить. У вас… У вас же тоже она забрала самое дорогое…

При этом вопросе Скиф смотрел вовсе не на Дрона.

– Откуда тебе известно про меня? – спросил я в свою очередь.

– В Даркнете есть небольшая группка, которая собрала инфу про серафимов. Мы хотели стать такими же крутыми, но потом… В общем, остался только я один из той группы. И когда услышал ваш ник, то подумал…

– Мало ли что ты подумал. Ладно. Сделаем вид, что поверили тебе. Что ты можешь сказать про новое оружие?

– Я знаю, что послезавтра в одиннадцать вечера возле Красного пруда в Измайловском парке состоится передача оружия. Услышал краем уха от пьяного гоблина из клана «Дрова». Так вы научите? – Скиф с надеждой посмотрел на Дрона. – Я хочу также быстро нанести всем удары по челюстям, а потом ещё и по ногам.

– Малец? Ты видел мои удары? – удивленно спросил Дрон.

– А что тут такого? Я тоже видел.

– Да ты-то понятно, – отмахнулся от меня «дедушка». – Но вот чтобы нетренированный глаз смог уследить за движениями в режиме слоу-мо.

Скиф потупился. После этого напряг руки, подтащил ноги и встал. Он пошатнулся, но смог удержать равновесие. По скуле разливалась красная блямба. Похоже, что тут вскоре будет неплохой синячина.

– Я нашел некоторые засекреченные материалы и попробовал позаниматься по ним. Они оказались слишком сложными для меня. Но если вы научите…

Дрон кивнул:

– Хорошо, малец, мы подумаем над твоим предложением. Сейчас из тебя такой же боец, как из курицы рыба. Вали домой, а потом мы с тобой свяжемся.

– Обещаете? – с надеждой спросил Скиф.

Вот и куда лезет? Наше присутствие опасно для кого бы то ни было, а он сам лезет и напрашивается. Эх, молодежь…

Что это? Я рассуждаю как старик? Ведь сам недавно был таким же молодым, горячим. Даже также сидели во дворе на лавочке с друзьями.

Давно это было… Давно…

– Обещаю. Лично приеду, всё расскажу и покажу.

А что? Приходится иногда и соврать. Соврать во благо, чтобы потом мальчишка жил. Конечно же мы к нему никогда не отправимся и не будем ничего показывать. Но сейчас надо, чтобы он отстал и убрался отсюда подальше.

– Хорошо. Я… Я верю вам, – Скиф кивнул и нетвердым шагом направился в сторону метро «Смоленская».

Дрон кивнул мне, показывая, что нужно двигаться в другую сторону. Когда же я протянул его сумку, то отвернулся и пошаркал прочь, делая вид, что любуется красками бабьего лета. Вот же засранец! Я двинулся следом, изображая хорошего сына, который помогает престарелому отцу.

– Да! – долетел до нас голос Скифа. – Я слышал, что это оружие создает Михаил Анатольевич Носов. А кто это?

Я справился с собой и не вздрогнул. Мы продолжили неспешную прогулку, оставляя за спиной семерых человек без сознания и одного парня, который очень много знает. Скиф больше ничего не кричал нам в спину. Но и не преследовал. Я увидел его удаляющуюся фигуру в глазах идущей навстречу женщины.

– Так ты говоришь, что он вступился за меня? – спросил Дрон.

– Да. За это и получил.

– Странно. Он получил, хотя мог видеть мои удары… Может, он специально поддался?

– Я сейчас ничего не могу исключать… Кстати, а откуда у тебя столько денег? Ты вон ими покрасовался перед мальчишками, они и зажглись. И что с тем педофилом, которого ты проведал?

Ублюдок, которого навестил Дрон, вычислял во Вселенной маленьких девочек, сходился с ними, являясь в образе плюшевого мишки, узнавал адреса, а потом… Пятерых девочек нашли на Краснопресненской набережной. Их состояние не поддавалось описанию. Родители едва не сошли с ума от горя.

И никто не смог его вычислить, кроме нас…

– Встретился, поговорил. Больше он не будет заходить во Вселенную, – лаконично ответил Дрон.

– А деньги?

– Мы негосударственная организация, – отрезал Дрон. – Мне пенсию никто не начисляет.

– Ты андроид! Какая тебе может быть пенсия?

– А за выслугу лет? А за постоянный стресс? Да мне за то, что работаю с тобой должны молоко бесплатно давать! Да мне вообще тебя кормить надо, а ты ещё и морду корчишь!

Проходящая мимо старушка покачала головой. Я вежливо ей улыбнулся. Она же недовольно зыркнула на меня и пошла дальше. Похоже, что сегодня на какой-нибудь лавочке возникнет очередная оживленная беседа о том, что молодежь совсем не ценит стариков.

– Ладно-ладно, не кипятись, а то процессоры закипят. В конце концов ты прав. Так, а что с мальчишкой? Почему ты так на него пялился?

Дрон хитро, по-ленински усмехнулся:

– Сдается мне, что мы его скоро увидим.

Увы, мы увидели Скифа гораздо раньше, чем нам того хотелось… 

Глава 2

Палач обычно выступает в маске – справедливости

Станислав Ежи Лец

Трое мужчин были первыми, кого засосала мясорубка «Большой охоты на Палача». Да, по жизни за троицей закрепилось много косяков. Да, они виноваты. И вот сейчас они должны будут совершить очередное преступление, а я зафиксирую происходящее. И… отпущу, чтобы двинуться следом.

Но не отпустит то существо, которое придет на встречу!

Измайловский парк был неподходящим местом для подобного ухода из жизни. Да ещё мрачных красок добавлял поздний вечер и промозглая осень… Впрочем, я не думаю, что мужчины согласились бы умереть и ясным летним днем на светлой поляне. Вот только существо в старомодном плаще не волновали мои мысли. Его абсолютно ничего не интересовало.

– Что-то стало холодать! Не пора ли нам поддать? – спросил самый молодой из троих.

– Пока только пиво. Поддадим потом, – отрезал мрачный крепыш.

Пока что я не должен двигаться и выдавать занятую позицию на ветвях старого дуба. Осенний ветер старательно хлестал пожелтевшими листьями по лицу. Мелкая изморось покрывала холодными брызгами. Тело начало затекать и приходилось напрягать и расслаблять мышцы, заставляя кровь циркулировать активнее. Я должен только наблюдать. Эти ребята – ниточка надежды. Они одно из волокон, которые обязаны сплестись в канат мести…

Сплетется канат, я потяну изо всех сил, и на другом конце окажется мой старинный враг. Мужчина, похожий на доброго доктора из кинофильма «Приключения желтого чемоданчика». Михаил Анатольевич Носов...

И тогда я спрошу с него за смерть жены и моего ребенка.

Всё это время я жил только надеждой на нашу встречу. Месть двигала моё тридцатипятилетнее тело, заставляла сокращаться тренированные мышцы и показывала в зеркале чужое лицо. Да, облик пришлось изменить, чтобы не попадаться под прицелы вездесущих видеокамер. Впрочем, изменилось не только лицо, изменились фамилия, документы, персонаж в компьютерной Вселенной. Изменилось всё – неизменной осталась только жажда мести!

И остался ник… Экзекутор…

Надеюсь, что мы встретимся скоро, очень скоро. А пока мне оставалось только ждать и следить за тремя людьми, которые вольготно расположились на лавочке в Измайловском парке.

Эти трое числились курьерами, продавцами смертоносного оружия, запрещенного в виртуальной реальности. Фальшивые цепи на шеях, бабушкины перстни на пальцах, продвинутые и уверенные в себе искатели счастья. Одинаковые куртки, сальные волосы на глазах, замызганные кроссовки. Работа у таких курьеров опасная, трудная, сродни закладчикам наркотиков. Они были мелкими головастиками в денежных виртуально-реальных потоках.

Мужчины сплевывали шелуху семечек "От Мартина", потягивали тёмного "Козла" и неспешно разговаривали, наблюдая за роем танцующих возле фонаря мотыльков. Красный пруд поблескивал в свете фонарей электрическими дорожками. Меланхолично плавали нахальные утки.

Самый молодой затянулся сигаретой и начал мечтать:

– А если мы сами сделаем печатный станок, запустим и настрижем бабла? Не, ну а чо – захотел пожрать, включил на пару минут, взял штук десять и в рестик забурился. Захотел бабу – на двадцать минут запустил, чтобы не шмару привокзальную, а чистую профи привезли. Домик, банька, садик...

– А в садике травка, а за травкой земелька... Эх, и туда тебя утрамбуют, когда попадешься, – сплюнул второй, постарше. – Не, Ростик, власть не любит конкурентов. Не дадут тебе срубить бабла по-легкому. Разыщут тебя через Линзы Истины и чпок-чпок! В башке прибавятся две дырки.

Линзы Истины появились совсем недавно, но они завоевали за короткий промежуток времени огромную популярность. Они раскрашивали обыденность в те цвета, какие захочет носитель и могли из обычной подворотни сделать фантастическую пещеру Али-бабы. Но полюбили их не за это.

Я чуть прищурился и чип выдал информацию на линзы:

Ростик – Вячеслав Михайлович Кудрин

28 лет

Статус – безработный

Среднее общее образование

Социальный статус – мелкий преступник

Персонаж во Вселенной: гоблин-лучник Медная Лига, клан «Дрова»

Страхи: пирофобия

На счету задержания приводы в полицию и условный срок за мелкое хулиганство. Пока была жива мать, она не давала Славке упасть в объятия улиц, но после её смерти он пустился во все тяжкие. Так же сорвался и его отец, Михаил Кудрин, пытающийся утопить горе утраты в водке. Сын не понимал отца, а отец сына. Как будто порвалась та тонкая нить взаимопонимания, какая связывала среднестатистическую семью.

Ростик был самым молодым и самым дерзким из компании. Не проходило и дня, чтобы он не демонстрировал дневному свету свежий синяк на скуластом лице. Любитель рэпа и острых ощущений...

– Да-а-а, поэтому мы и должны сами стать властью. А чо ты лыбишься, Кент? Михаил Анатольевич сказал, типа, если будем нормально вкалывать, то он нас поставит буграми и уже сами будем рулить бизнесом Вселенной, – хмыкнул Ростик. – Будем, типа, при власти...

Я насторожился. Ростик произнес заветное имя. Пусть оно было произнесено между сплевыванием шелухи и глотком пива, но от этого его важность не уменьшилась.

Перевел взгляд на Кента:

Кент – Семен Андреевич Смирнов

30 лет

Статус – безработный

Среднее общее образование

Социальный статус – мелкий преступник

Персонаж во Вселенной: гоблин-ассасин Медная Лига, клан «Дрова»

Страхи: аквафобия

Отец Семена ушел за сигаретами и пропал. Мать крутилась на трех работах, чтобы вырастить дочь и сына. Чтобы дать им нормальное образование. Не удалось – Семен рано понял, что если незаметно взять чужое и поменять его на деньги, то можно неплохо заработать. Не все разделяли его убеждения и несколько лет в колонии общего режима дали понять, что для нормальной жизни надо не только незаметно брать, но ещё и не попадаться потом.

– Вселенная сама стала властью, – лениво произнес самый крупный из троих. – Раньше она была всего лишь игрой, сейчас она везде. Если раньше ты мог приподняться своим умищем или фартом, то теперь без Золотой Лиги тебе даже с лярдом вход в нормальную жизнь закрыт.

Раскрытие третьего элемента не заставило себя ждать:

Мармот – Николай Семенович Соболев

35 лет

Статус – безработный

Среднее общее образование

Социальный статус – мелкий преступник

Персонаж во Вселенной: орк-грабитель Медная Лига, клан «Дрова»

Страхи: арахнофобия

Мармот суров и тоже имеет за плечами тюремный срок за ограбление с применением оружия. Детдомовский волчонок вышел на свободу и стал если не зубастым волком, то угрюмым поджарым переярком. Он был лидером этой компании и его слово было решающим. Как и остальным, ему не очень хотелось работать, но, как и остальные, он очень любил вкусно поесть и хорошо выпить.

Все трое светились красноватым ореолом – признаком причастности к Медной Лиге.

– Да уж, Мармот... Медная, Серебряная и Золотая Лиги не хило разрулили берега между людьми. Я вот собрался с подругой замутить, а она как узнала, что я из Медной Лиги, так сразу меня в бан кинула, – сказал Ростик. – Вообще несправедливость... эта самая... суциальная!

Я едва слышно хмыкнул. Вселенная "L.i.L" изменила жизнь человечества в "суциальном" плане. Компьютерная игрушка проникла во все сферы жизнедеятельности и везде расставила свои приоритеты. Возникли Медная, Серебряная и Золотая Лиги. Согласно статусу в Лигах люди могли рассчитывать на получаемые блага.

Как однажды произнес помощник-андроид по имени Дрон: "Не осталось больше тех, кого надо жалеть, тех, кто выживает и тех, кто живет припеваючи. Теперь все они состоят в Лигах!"

– Ага, а после введения Линз Истины только смсками можно обмениваться. И то базарят, что через полгода вообще никак не скроешься и даже если поссал на снег, то будет виден рейт поссавшего, – хмыкнул Мармот.

Компьютеризированные приспособления сразу выдавали информацию о собеседнике: пол, возраст, место в рейтинге и Лиге. Цветной ореол покрывал тело человека и выдавал его положение с головой. И что самое скверное – Линзы Истины выдавали ник, под которым ты находишься во Вселенной.

"Большому Брату" стало легче следить за людьми, а преподносилось это как благо, как заботу об окружающих. Как очередное восхитительное средство против борьбы с выдуманными террористами. И если благими намерениями вымощена дорога в Ад, то Линзами Истины застеклены окна тюрьмы Вселенной "L.i.L".

Мало кто из живущих на Земле догадывался, что данные с Линз передавались посредством чипа в координационный центр. Каждое действие человека оценивалось бездушным разумом и заносилось в отдельную папочку. Каждый поступок взвешивался на весах и относился либо к темному, либо к светлому.

Да никто особенно и не стремился вычислять – Линзы незаметно вошли в жизнь, как когда-то влились мобильные телефоны и айпады. Они были удобны и даже полуслепых избавили от очков. Чем не благо для человечества?

Меня Линзы не могли вычислить, но я особый случай… Я ошибка Вселенной. Я тот, кто уже не мелькает на экранах монитора и обо мне невозможно узнать никому. Ведь мертвецы скрывают свои тайны, а я был самым дохлым трупом изо всех. Даже видел собственные похороны.

Из-за травмы мой чип оказался поврежден, но это даже сыграло на руку – я стал призраком для Вселенной. Зато теперь я могу выделить любого из троицы и узнать о нем всю подноготную, какую хранит интернет. Всех троих я бы отнес в категорию расходного материала – пушечное мясо, которым не жалко пожертвовать в случае чего.

– Во-во, идет-идет. По-любому это он, – встрепенулся Ростик, когда увидел, как по темному парку движется сутулая фигура.

– Лады, ведем себя спокойно. Нам нужно только отдать и забрать. Пройдет всё шоколадно – заработаем на шмот и на бухлишко останется, – произнес Мармот. – Не кипешуйте, я весь базар беру на себя.

Человек в темном плаще передвигался по влажной от измороси плитке. Неторопливо и… как-то дергано. Так мог передвигаться робот из старого фантастического фильма. Он как будто находился под постоянным напряжением электрического тока и стремился выпустить его на волю. Лицо скрывалось в тени капюшона, руки засунуты в карманы.

Не хотел бы я встретить такого в темное время суток возле подъезда. Странный он какой-то… Странный тем, что не отражался в Линзах Истины. Он просто был фигурой в плаще. Не из Лиги, без ника. Пустой человек… Вроде меня.

Возможно, этот прохожий просто ни разу не входил во Вселенную. Ходили легенды о таких диких людях, ведь сейчас даже трехлетних детей запускают в «L.i.L» для ускоренного развития.

Молодые люди подобрались, посерьезнели. Вот-вот должна состояться передача флешки с запрещенным оружием. В ответ пачка денег перекочует в карманы. После этого они должны будут передать деньги дальше. Вот это «дальше» меня и интересует.

Человек дошел до троицы и остановился. Он продолжал держать лицо в тени, как будто стеснялся прыщей или уродливых шрамов. Капли дождя собирались на капюшоне, а потом неспешно катились по плащу, чтобы шлепнуться к подругам на красную плитку. Человек молчал.

– Привет, подруга! Охрененная погодка сегодня? А? – не выдержал Ростик.

Женщина?

– Где он? – раздался женский голос из-под капюшона.

Моё сердце пропустило два удара…

Ребята переглянулись. Потом лицо Мармота посветлело:

– Так ты о флешке с Мечом Хаоса спрашиваешь? Она у нас. А ты бабки принесла?

Человек словно не слышал орка-грабителя из клана «Дрова». Он качнулся взад-вперед и произнес:

– Где Экзекутор?

Вот тут я едва не слетел с толстой ветви. Нет, я много повидал и многое знаю, чтобы так удивляться, но всё равно не смог сдержать брови, взлетевшие под линию волос.

Этот голос…

Я много раз слышал его во снах и всегда просыпался в поту. Порой вскидывался от дикого крика и только спустя миг понимал, что это кричал не кто-нибудь посторонний. Это кричал я сам.

– Слышь, какой Экзекутор? – спрыгнул с лавочки Кент. – Нет тут никакого Экзекутора. Ты бабло принесла или мы забираем флешку и валим?

– У меня есть послание для Экзекутора, – проговорила фигура, не обращая внимания на Кента. – Ты разрушил мои планы и сорвал эксперимент, но ты раскрыл себя. Последний из русских серафимов, я объявляю на тебя охоту. Ты слишком надоедливая муха и от тебя пора избавиться. Отныне ты в розыске. Сотне людей отправлено приглашение принять участие в охоте на палача! И они приняли приглашение!

– Чо ты несешь? Ты чо, под спайсом? Какой Экзекутор? Вали отсюда, подруга! – прорычал Мармот.

Я цеплялся из последних сил за мокрый сук. По коже ползли мурашки размером с кулак. Зубы почти крошились от напряжения.

Нет, этого не может быть!

Это всё сволочной профессор! Это всё его шутки!

– Сейчас по всем интернет-каналам транслируется, как ты топишь этого молодого человека, – фигура подняла руку и показала странным пальцем на Кента.

Странный палец блестел в свете фонаря, как пластиковый протез.

Семен Андреевич Смирнов заплясал на месте, выпучил глаза и начал бить руками по воздуху. Если бы он был мимом, то я запросто угадал бы, что он изображает утопающего. Голова запрокинута к небу, а рот разевается, как у только что вытащенного на воздух карася.

– Ты чего делаешь, сука? – подскочил Мармот и уже занес кулак над капюшоном.

– Этому ты ввел два кубика вытяжки яда тарантула. Смертельную дозу, – палец перешел на Мармота.

Николай Семенович Соболев застыл с занесенным кулаком. Его лицо исказилось от ужаса, а рот пытался втянуть в себя хотя бы немного воздуха. Он словно превратился в статую, на которого взглянула Медуза Горгона. Из горла раздался судорожный всхлип.

– Мужики, мужики… – начал было Ростик, но через секунду бросился прочь.

Палец тут же показал на удирающую спину:

– А с этим ты поступил особенно жестоко. Облил бензином и поджег. Экзекутор, а ты, оказывается, тот ещё маньяк! Палач и есть…

Ростик споткнулся, упал и покатился по земле. Руки судорожно били по куртке, штанам, лицу, стараясь сбить несуществующее пламя. Вячеслав Михайлович Кудрин изогнулся от боли, а потом закричал. Дико, страшно, во всю мощь прокуренных легких.

Пожухлые травинки прилипли к мокрой щеке. Ко лбу приклеился рваный кленовый лист. Сам парень уже не кричал. Он скулил побитым щенком и всё пытался сбить невидимое пламя.

Я не мог дольше оставаться на месте. Эти пацаны не заслужили такой смерти. Фигура явно убивала их из виртуальной реальности.

Легким прыжком отправил своё тело в свободный полет, переходя по пути во Вселенную.

Мелькнули перед глазами привычные буквы:

Погружение прошло успешно

Я перевернулся в воздухе и приземлился по-кошачьи на ноги. Быстрая оценка обстановки – мы находимся в подземном бункере. Мерцающий свет люминесцентных ламп выхватил из темноты двух умирающих гоблинов и орка. И Людмилу…

Рядом с ними стояла моя Людмила. Моя жена…

Моя красавица… Она была в том самом свадебном платье, которое хотела продать подруге…

Нет!

Это не она!

Это всё морок! Компьютерная симуляция.

Надо сосредоточиться на помощи пацанам!

Гоблин Кент судорожно сучил руками в двухметровом закрытом цилиндре. Плескался и не мог выбраться наружу – на ногах висели огромные гири. Сам цилиндр напоминал одну из тех огромных колб, которые так любят изображать режиссеры в фантастических фильмах о клонах.

Гоблин Ростик катался в луже горящей нефти. Пламя пожирало его заживо. Запах горелых тряпок и паленой свиной щетины настойчиво лез в ноздри.

Орка Мармота деловито обматывал паутиной огромный тарантул. Орк только следил за чудовищем безумным взглядом. Он не мог сдвинуться с места, краснея двумя ранами на шее.

Я силой мысли вызвал из темного тумана секиру приличных размеров. Металл вселениум теперь всегда был со мной. Он мог стать как кольчугой, так и оружием – темная звезда сделала хороший подарок.

В следующий миг я ударил по колбе!

Секира воткнулась в воду… и застряла в голубой жиже. Я дернул оружие обратно. С хлестким чавканьем секира вырвалась наружу. Вода осталась на месте.

Кент увидел меня через толщу воды и открыл рот для крика. Вместо крика вырвались пузырьки последнего воздуха. Из индикатора здоровья над его головой уходили последние проценты.

Я снова рубанул и снова с тем же успехом. Когда же со всей силы влупил по цилиндру воды, то кулак упруго оттолкнуло, как будто ударил по боксерской груше. Помочь Кенту я был не в силах. Индикатор жизни стремительно уменьшался.

Только теперь я заметил, что колбу покрывала мелкая сеть из темного вселениума. Секира была не в силах пробить его.

В луже горящей нефти замер Ростик. Его индикатор был пуст.

Орк! Я мог спасти орка!

Тарантул повернул ко мне страшную голову и угрожающе клацнул жвалами. Снести голову с полуоборота не получилось – секира застряла в сочленении множества глаз.

Индикатор умирающего орка приблизился к опасному нолю.

Если не получается убить тварь, то можно разрубить паутину!

Рубанул сверху вниз. Лезвие должно было чиркнуть по белесой нити, разрубая липкие оковы. И снова неудача – секира отскочила от паутины.

– Киря, ты как всегда предсказуем, – раздался голос Людмилы. – И, как всегда, будешь побежден! Если ты откажешься, то другие люди будут умирать до тех пор, пока не вступишь в игру. Я слежу за тобой… И теперь либо ты, либо тебя. Третьего не дано. Убивать тебя придут самые отъявленные мерзавцы, так что твоё болезненное чувство справедливости не пострадает. Ты станешь палачом для этих выродков. Но если ты вздумаешь их щадить… Эти трое посторонних демонстрируют то, что случится. Ты или будешь убивать преступников-рецидивистов, или обычных граждан. ВЫБОР ЗА ТОБОЙ, ПАЛАЧ!!!

Сердце ухнуло куда-то в желудок.

Это её голос! Это её манера говорить!

Попытался снова вырвать орка из паутины, но легче было сдвинуть Мавзолей в одиночку. Тарантул ударил когтистой лапой. Я отскочил и оказался на безопасном расстоянии.

Орк вытаращил на меня дикие глаза, а в следующую секунду его веки опустились. Голова устало свесилась на плечо. Тарантул толкнул орка башкой. Мармот повалился навзничь и остался лежать недвижимой статуей.

Трое персонажей из клана «Дрова» умерли во Вселенной. Я уже был не в силах им помочь.

Профессор неплохо подготовился. Это была ловушка. Трое молодых тела пошли в расход ради одной цели – показать, что будет, если я откажусь. Они были преступниками, но так ли они нагрешили, чтобы получить эту участь.

Людмила стояла под дождем и улыбалась. Она была всё также прекрасна, как в тот день, когда…

Я больше не мог видеть Людмилу в свадебном платье…

Выныривание прошло успешно

Из виртуальной реальности я вылетел пробкой. Мне нужно разобраться со странной фигурой в плаще. Нужно узнать, что за тварь скрывается под личиной умершей жены.

Осенняя тьма ни на чуть не изменилась. Всё также брызгала изморось, всё также кружились мотыльки у фонарей. Вот только теперь трое людей не украшали шелухой подсолнечника землю у скамейки, а лежали на земле сломанными куклами.

Нажатия на сонные артерии подтвердили мои опасения – они были не только без сознания, но и без жизни. Трое мужчин отправились отчитываться в своих проступках перед Верховным Администратором. А каких-то десять минут назад мечтали о хорошей жизни, о карьере и светлом будущем.

– Кто ты?

Я медленно подходил к фигуре в капюшоне. Лицо всё ещё скрыто под широким капюшоном. Так ходили средневековые инквизиторы, когда не хотели, чтобы жертвы видели их лица. Но я не жертва…

Я далеко не жертва!

– Я вестница. Прислана пригласить тебя на «Охоту», где ставками будут ваши жизни. Твоя и Михаила Анатольевича Носова. Только теперь он станет играть за хорошего парня, а ты будешь палачом. Тебя возненавидят все! Лучшие охотники пойдут по твоему следу. Ты…

Хватит слушать эту пафосную чушь! Дернул за капюшон и отшатнулся.

На меня смотрела Людмила!

Грудь сдавило от нехватки воздуха. Казалось, что она вот-вот взорвется. И в то же время похолодели кончики пальцев. Лишь спустя стук сердца до меня дошло, что под светом фонаря стоит вовсе не Люда.

Каким же надо быть изощренным уродом, чтобы приклеить вырезанную фотографию лица моей жены к пластиковой голове манекена?

Я дернул за фотографию. Она потянула за собой какой-то шнурок и плащ слетел с тела. Передо мной очутился манекен из магазина. На сочленениях рук и ног установлены сервоприводы. Стальная проволока вместо костей.

На месте рта у манекена торчал динамик. А глаза манекена…

Глаза манекена замигали красным. И это мигание всё убыстрялось!

Тут же со всех ног бросился прочь. Через пару секунд раздался взрыв. Упругая волна воздуха толкнула в спину. Покатился по траве, почти также, как недавно катался Ростик. Над головой метеоритом просвистела рука манекена. Она шлепнулась в пяти метрах от меня и попыталась сложить то ли фигу, то ли знак одобрения.

Прелая трава тут же оставила на белесом пластике желтоватый развод, словно пометила как свою вещь. Рука в траве. Символично. Уныло и грязно, но символично.

Когда поднялся и оглянулся, то увидел, как на месте фигуры догорали пластиковые обрубки ног в окружении дымящегося плаща. Запчасти манекена валялись вокруг, разбросанные взрывом. Синеватое пламя шипело под мелкими каплями дождя голодным котенком, у которого отбирают пищу.

Телефон воспрянул к жизни мелодией песни «It's my life» и пришлось взять трубку:

– Да?

В динамике послышался взволнованный голос Дрона:

– Придурок, ты зачем завалил курьеров? 

Глава 3

В бою всегда побеждает спонтанность. Зубрёжка всегда проигрывает.

Брюс Ли

В съемной квартире было темно. Свет с улицы лениво пробивался через шторы, но его было недостаточно.

– Не включай! – раздался окрик, когда я вошел в квартиру.

Пришлось снять руку с выключателя. Похоже, что меня ожидает очередная тренировка.

Дрону не нужен был свет – андроид видел ночью гораздо лучше охотящейся совы. Я замер на миг, зажмурился изо всех сил, а потом распахнул глаза и быстро-быстро заморгал. Глаза моментально привыкли к темноте. Линзы Истины подали запрос:

Включить ночное зрение?

Да/Нет

Я выбрал второе. Да, не такие яркие краски, как днем, но пройтись по комнате и не удариться мизинцем о ножку стола вполне возможно. При задействовании Линз глаза приобретали пакостную особенность – начинали светиться в темноте мерцающими оттенками гнилушки, а обладатель чудо-прибора походил на голодного зомби.

Так, окрик был из комнаты справа, значит, Дрон притаился где-то поблизости. Там он мог оставить банальную запись голоса, чтобы сбить с толка. ...