Глава 1

Солнечный луч разделил пространство спальни на две почти равных части, и, если приглядеться, можно было увидеть, как затейливо кружатся пылинки на свету. Я повернулась набок, подоткнула удобнее одеяло и порадовалась, что подушка, а вместе с ней и моя голова, пока что находились на «темной стороне». А значит подъем откладывался еще на некоторое время.

По плану это воскресенье я собиралась провести дома, тем более что всю неделю до этого честно трудилась на благо семейной фирмы, а субботу провела на форуме и весь день источала приветливые до фальши улыбки. Будучи втиснутой в узкие лодочки и адово платье, что сокращало работу легких процентов эдак на тридцать, так и хотелось источать лишь непечатное, но никак не хорошее настроение. И это в то самое время, что все приличные люди тратят на отдых…

Вообще, работа давно уже являлась негласной доминантой в моей не такой уж и разнообразной жизни. Не сказать, правда, что я с младых ногтей именно к этому и стремилась. Нет, но как восемь лет назад пришла к отцу на фирму со свеженьким дипломом, так и хожу до сих пор пять, а иногда и шесть дней в неделю с девяти до восемнадцати. В основном без отпуска и отгулов. Меняются лишь записи в трудовой книжке, этаж, да зарплата. Ну еще кабинет у меня теперь отдельный и личная секретарша. Совсем неплохо в моем-то возрасте, раз уж на личном фронте похвастать нечем. Если, конечно, забыть, что непосредственно моя заслуга состоит лишь в том, что прилежно шагала по дорожке, любовно проложенной родителями, и никуда не сворачивала. Теперь вот временами гадаю, а так ли велики те самые успехи, что греют душу вечерами.

Упрямый луч все-таки выгнал меня из кровати, не оставив снам и шанса. Я потянулась, выждала ровно две секунды и решительно сбросила одеяло. Ступая босиком по теплому полу, я в первую очередь подошла к окну. Июнь радовал сочной зеленью, ясным горизонтом и криками ребятни. На газонах яркими пятнами цвели одуванчики и их более благородного происхождения собратья. В воздухе пахло каким-то устоявшимся теплом и легким намеком на что-то непременно лучшее, что бывает лишь летом, когда тепло и по детской привычке беззаботно.

Идиллию прервал телефон, вспоровший уют воскресного утра неуместно бодрой мелодией. М-да, не в моем уже возрасте предаваться мечтам, непонятно с какой целью глазея в окно. Разглядев, кто звонит, я скривилась, но трубку все же сняла. Хотя было время, когда при виде этого имени я радостно прыгала, а сердце выписывало обширный кульбит. Правда сначала мужчина у меня был записан как «Евгений Андреевич», потом «Женя», «Любимый», а завершилось все, как ни прискорбно, «Евгешей».

– Алло, – я постаралась, чтобы голос прозвучал нейтрально. В конце-концов, мужчина не виноват, что в моем сердце без объяснения причин «завяли помидоры».

– С добрым утром, Региш.

Одна лишь фраза, а я в очередной раз хвалю себя, что прекратила эти бессмысленные отношения. Он женат, давно уже не привлекателен и из необходимости превратился скорее в привычку. Как старый холодильник, который давно уже морально устарел, не подходит к кухне, но все еще работает. Ты живешь с ним, пока в один день не приходит понимание: стоило его сменить еще много лет назад, по многим причинам.

Мужчина помолчал, затем вздохнул и проблеял, что при его давно ставшей округлой комплекции прозвучало как минимум странно:

– Окажешь услугу?

– Смотря какого характера, – размыто ответила я в надежде отвязаться от бывшего любовника.

– Ну ты же сама решила, что все наши тесные контакты в прошлом… – томно протянул он и испустил тоскливый вздох.

– Аверин, ближе к делу, пожалуйста, – пресекла я очередной экспромт.

– Регин, ты же знаешь, я мало кому могу доверять, – голос мужчины наконец стал серьезным. Вот теперь я узнавала Евгения Андреевича Аверина – известного в определенных кругах воротилу и хозяина вполне успешной ремонтно-строительной фирмы.

– И?

– Выполни одно поручение, я в долгу не останусь.

– Ты в своем уме, Аверин? Я тебе не девочка на побегушках.

– Регин, там всего-то надо, что документы в одно место отвезти. А я тебе цех отремонтирую по себестоимости.

– Вот и пошли своего водителя, ему максимум двигатель или коробку ремонтировать придется. А еще лучше – сам езжай. Или тебе уже не по статусу?

– С удовольствием бы так и сделал, дорогая моя, – чувствовалось, что за внезапный разрыв он все еще был в обиде. – Но меня нет в городе, а ключи от квартиры только у тебя. Ты же знаешь, со мой в накладе не останешься.

– Цех и новый пост охраны в подарок, – отрезала я, прикинув, что с документами у Евгеши явно не чисто, а припекло того конкретно.

– Не боишься меня без штанов оставить?

– Тебя – нет, – сказала я чистейшую правду, а бывший любовник, явно воспринявший ответ на счет собственного благополучия, расхохотался.

– Ладно, подробности и адрес в смс скину.

– Валяй, – позволила я и, не прощаясь, повесила трубку.

Настроение стараниями Аверина потеряло былую воздушность, и я, накинув легкий светло-серый халат, что доходил мне практически до пяток, пошлепала в ванную. Зеркало показало, что длительный сон пошел мне на пользу и волшебным образом убрал залегшие за неделю мешки под глазами. Оттуда, не скрывая довольства и даже некоей доли превосходства, на меня смотрело свежее лицо с чистой кожей и слегка румяными щеками. И если бы не нарушивший планы звонок, глаза с того лица лучились бы добротой и радушием. Но на деле, имеем что имеем. Так тоже, надо признать, неплохо.

Утренние процедуры надолго не задержали, и уже через десять минут я входила в кухню. Вообще, находясь дома, я всегда пребывала в благостном настроении. Этому факту сильно способствовал недавний ремонт, выполненный аж с привлечением творческих потуг дизайнера, это в нашей-то российской действительности. Но результат несомненно того стоил и радовал даже самый разборчивый глаз – а уж мой-то и подавно – нарочитой простотой и легкостью.

На обновлении жилища, кстати, настоял сам Аверин, аргументируя это тем, что желает вознаградить прощальным подарком. Не иначе как за лучшие годы моей жизни. На самом же деле под столь благовидным предлогом мужчина пытался продлить наши и без того затянувшиеся отношения.

Пока кофеварка варила мне кофе, а тостер поджаривал хлеб, я вчиталась в присланные Евгешей инструкции и отругала себя за согласие: первым делом придется заехать в его городскую квартиру, а потом пилить практически в центр. Хорошо хоть в воскресенье особых пробок быть не должно. Я прикинула сколько по времени займет внеплановая поездка и подбодрила себя тем, что половина выходного дня все еще может остаться в моем распоряжении.

Краситься ради такого плевого дела я не стала и на сборы потратила в общей сложности минут тридцать. Телефон показал, что за окном аж двадцать градусов тепла – скорее уж приятный бонус от погоды для наших широт в начале лета, – и я влезла в недавно приобретенное платье-рубашку замысловатой расцветки – самое то для блондинки. Оторванные зубами бирки полетели прямо на кровать. Солнечные очки и босоножки на толстом каблуке стали завершением воскресного образа для бизнесвумен большого города.

Смутило лишь одно: перекладывая все нужное барахло из рабочего портфеля в сумочку, я не обнаружила ключей от машины. Но тут же успокоила себя тем, что вероятнее всего кинула их в коридоре. И уже перед самой входной дверью меня осенило: я же собственноручно вчера вечером отогнала свою новенькую «Вольво» дилеру на ТО, чтобы к утру понедельника все было готово. Ругнувшись, полезла в сумочку за телефоном.

Номер такси пришлось искать в интернете, так как подобного рода услугами я не пользовалась уже лет сто, предпочитая возить свое «я» самостоятельно. Выбирать, какая из множества фирм была надежней, не стала, банально пожалев времени, поэтому оформила заявку в первой попавшейся, рекламу которой, как мне показалось, я слышала по радио.

Как только пришло сообщение с номером и маркой автомобиля, я заперла дверь и спустилась во двор. Возле подъезда меня поджидал жутко усатый мужик в кепке за рулем идеально белого «Фольксвагена». Глядя на водителя, я уже не была так уверена, что обращаться в первую попавшуюся контору, являлось на редкость хорошей идеей.

– Ух-ты, да у меня сегодня девочка-ромашка! – присвистнул тот в открытое окно, от чего растительность над его верхней губой неприятно всколыхнулась. Взгляд мужчины остановился где-то в районе моих голых коленок, а обнаженные в нахальной улыбке зубы неестественно белели на солнце.

– Подберите слюни, будьте любезны, вы выглядите как неандерталец, – я обошла машину и села на пассажирское сиденье, сумочку пристроила сбоку, а очки снимать не стала.

Единственная причина, по которой я решила не отменять заказ и все-таки воспользоваться приехавшей на вызов машиной, заключалась в том, что еще больше времени на дело Евгеши я тратить ну никак не желала. Уж лучше проехаться в компании не самого приятного и воспитанного типа. Тем более, что на заре своей карьеры, когда я только устроилась работать в родительскую фирму, отбиваться от хамоватых комплиментов рабочих приходилось по несколько десятков раз на дню.

– Куда сначала? – поинтересовался обладатель черной бейсболки. И не жарко ему?

– Березовая, пять, – кратко ответила я.

Всю дорогу до нужной нам улицы я провела, отвернувшись к окну, дабы не провоцировать любителя дамских прелестей на очередные любезности. Летний теплый воздух приятно обдувал лицо и шею, выбивая прядки из убранных в хвост волос. Таксист, не спрашивая моего на то мнения, включил радио и как мог подпевал иностранным песенкам. А периодически, в основном на светофорах, я ощущала наглый взгляд, то и дело задерживающийся на моих коленках. Неприятные ощущения заставляли барабанить пальцами по обшивке двери, поторапливая время, светофоры и соседние легковушки.

Наконец, мы прибыли по назначению, и я было собралась выходить, как несносный тип, по явно какому-то недоразумению сидящий за рулем, заартачился:

– Ща-а-ас, красавица, – развязно протянул он, – думаешь лоха нашла. Откуда мне знать, что ты не скроешься в подъезде и не кинешь меня на бабки?

– В таком случае откуда мне знать, что ВЫ меня не кинете, если я залог оставлю? – подняла я бровь. Хотя за солнечными очками моей мимики скорее всего видно не было.

В ответ тип в бейсболке озадаченно поскреб затылок. С минуту мы молчали, уставившись друг на друга, упрямо ожидая, что один все-таки сдастся. За это время я успела разглядеть, что мужиком я его обозвать поторопилась: блондин оказался примерно моим ровесником или чуть старше, а возраста ему добавляли нелепые усы пшеничного цвета, хамоватый лексикон и явное отсутствие достаточного уровня образованности.

– Ладно, – заговорил первым водитель, – предлагаю пойти вместе.

– И где гарантия, что вы меня в подъезде по голове не шандарахнете? – подняла я очки, вдруг он по выражению лица все-таки поймет, что я обо всем этом думаю. Идти куда-то в компании сомнительного типа не улыбалось, но и препираться с ним, сидя в душном салоне – тоже.

– А ты меня?

Я посмотрела на мужчину, как на идиота, и молча покинула салон, предоставив тому самому делать выбор. Если хочет тащиться следом – пусть. Нагнал он меня довольно быстро и, гадко насвистывая, пристроился слева, умудряясь при этом вертеть ключами при помощи указательного пальца. Я поджала губы на манер чопорной бабули и своим ключом открыла домофон. В квартиру мы поднимались по лестнице: зайти с этим типом в лифт мне не позволил здравый смысл.

– Ничего себе квартирка, – присвистнул таксист, с придурковатым видом разглядывая Евгешины хоромы.

– Постойте возле двери, – скомандовала я, будучи отнюдь не уверенной, что усатый тип меня послушает. – Уверяю, здесь нет другого выхода, – и, оставив шофера топтаться на коврике, направилась в спальню.

Сейф бывший любовник традиционно обустроил в стене, за картиной. Сверившись с цифрами в смс-ке, я набрала код и вытащила одну-единственную мягкую канцелярскую папку, помимо которой в металлическом ящике находилась еще стопка наличности и незнакомой мне модели пистолет. Хотя, надо признаться, среди всего многообразия огнестрельного оружия знакомых мне моделей вообще нет. Надеюсь, так и будет впредь. Я быстро сложила мягкую папку вдвое и запихнула в сумочку, захлопнула дверцу хранилища, поправила пейзаж и поспешила в коридор. Блондин с самым невинным видом отирался возле двери, сунув руки в карманы спортивных штанов. Я не сдержалась и просканировала его на предмет выпирающих объектов: надеюсь, за то время, что я провела в спальне, у бывшего любовника из квартиры ничего не пропало. В любом случае, нести ответственность за Евгешино имущество я не собиралась.

– Можно идти, – бросила я.

Несносный водитель со словами «прошу, мадмуазель» открыл мне дверь и с легким поклоном пропустил вперед. А потом, не став ждать, когда я разберусь с замком, вприпрыжку спустился по лестнице, все так же не вынимая рук из карманов.

– Шут гороховый! – припечатала я и вызвала лифт.

На улице за то недолгое время, что мы находились в квартире, по ощущениям стало еще теплее, вон даже бродячие псы в тени кустов попрятались. Я села в уже заведенную машину и скомандовала:

– На Артиллерийскую.

– Слушаюсь, мадам. – дернул блондин за козырек, продолжая играть на моих нервах. А тот факт, что с таким отношением к делу его до сих пор не поперли с работы, удивлял до глубины души.

Я промолчала и вновь уставилась в окно. Как я и предполагала, пробок в городе почти не было, лишь в одном месте пришлось постоять из-за начавшегося ремонта дороги. По нужному нам адресу находился старый, еще довоенный дом, подъехать к которому оказалось возможным лишь через лабиринт дворов-колодцев. Первые этажи зданий преимущественно были переделаны под офисы. Мы припарковались в двух шагах от нужного подъезда в вымершем на первый взгляд дворе. В правом углу стоял мусорный контейнер, наискосок – безлюдная детская площадка с горкой в виде рыцарского замка, а на стенах с облупленной местами штукатуркой жизнерадостно красовались несколько рекламных вывесок расположившегося неподалеку малого бизнеса. Ни птиц, ни котов, лишь несколько клубов тополиного пуха, невесть как пробравшихся в этот закоулок.

– Мы на месте, – поторопил блондин, как будто и без его намеков было не понятно.

– Спасибо, – буркнула я и открыла дверь.

Внезапно воздух как будто сгустился, а решение оказать Евгеше сомнительную услугу показалось до абсурдности глупым и не сулило ничего хорошего. Единственная живая душа в этом Богом забытом дворе, я была как на ладони. Сердце гулко застучало, и кровь ударила в голову. Нужная мне дверь по ощущениям находилась метрах в ста, и шансов покрыть это расстояние было ничтожно мало. Сама не знаю, почему. Звук закрытой мною автомобильной дверцы эхом прокатился по замкнутому пространству двора, заставив вздрогнуть.

Выдохнув, я сделала неуверенный шаг в сторону дома, мысленно подбадривая себя и уверяя, что ничего страшного в ближайших окрестностях не кроется и крыться не может. Затем еще один шаг, уже более твердый. Про себя отметила, что еще никогда в жизни не чувствовала себя настолько скверно. Вдруг сбоку раздался непонятный шорох. Я обернулась и увидела, как неизвестный с наполовину скрытым под банданой лицом, держа в руках бейсбольную биту, подбирается к машине такси. Блондин успевает среагировать, бьет нападающего дверью и выскакивает из машины. Что случилось после, мне помешал увидеть кто-то, схвативший меня сзади и прижавший к лицу какую-то тряпку. Я попыталась бороться, но нехватка физических сил и воздуха свели мои и без того скудные шансы на нет. А спустя пару мгновений голова закружилась, руки и ноги перестали слушать сигналы, и в конце все померкло.

* * *

Я лежала на чем-то до ужаса твердом и пыталась убрать то, что излишне настойчиво щекотало нос. Руки были словно налиты свинцом, а в правом бедре немилосердно болело. Дотянувшись наконец до лица, я смогла убрать пушистое нечто, что оказалось комком тополиного пуха, и бывшим причиной неприятных ощущений. Так, теперь бедро. Я открыла глаза и поднялась на локтях. Небо, заключенное между крышами домов, на секунду мелькнуло, сменившись изображением моих ног и асфальта. От резкого движения к горлу подступила тошнота. Пару минут пришлось потратить на то, чтобы совладать с вестибулярным аппаратом. Вообще весь организм ощущался как-то странно.

Правая нога оказалась неудобно подогнута, отсюда и боль в бедре. В отключке я, ясное дело, ничего не чувствовала, но сейчас затекшая конечность не давала возможности себя проигнорировать. Кое как я смогла разогнуть ногу и ощутила тысячи иголок, пронзающих ту насквозь. Пришлось через «не хочу» массировать пострадавшие чресла, стараясь побыстрее восстановить кровообращение.

Как только я более-менее пришла в себя, вспомнила о сумочке и сопровождавшем меня таксисте. Причем именно в таком порядке. Дерьмо! Без ремонта в цеху и на посту охраны я прекрасно обойдусь, а вот сможет ли Аверин обойтись без документов – вопрос. Не хватало еще крайней в его мутных делах остаться. Заставила себя дышать глубже и отложить печальные мысли на потом.

Сумки с Евгешиными важными документами поблизости не оказалось, а вот блондин нашелся возле автомобиля. Половина стекол почему-то оказалась разбита, и мелкое крошево усыпало пространство вокруг. Внушительные вмятины по бокам и на капоте машины говорили о том, что при нападении неизвестных пострадали не только люди. Мужчина лежал без сознания, с его виска на асфальт протянулась алая струйка крови. Дважды дерьмо! Черная бейсболка с отпечатком чужого ботинка одиноко валялась в сторонке.

Не доверяя собственным ногам, я поползла в сторону шофера на четвереньках. Подол нового платья подметал асфальт, но это была едва ли не самая малая сегодняшняя потеря. Подобравшись к мужчине, я попыталась нащупать пульс, но без каких-либо навыков сделать это оказалось непросто. Как приводить практически бездыханные тела в сознание, я не знала, потому принялась осторожно хлопать таксиста по щекам. Потом сильнее, еще сильнее, и вот, когда я уже готовилась наградить того внушительной оплеухой, грозящей оставить на лице мужчины как минимум синяк, товарищ по несчастью раскрыл глаза. Я облегченно выдохнула, блондин же пару секунд фокусировал зрение, а потом выдал:

– Прекрасное видение, скажи, что я не сплю.

– Горбатого могила исправит, – с обидой проворчала я и села на свободный от осколков пятачок, облокотившись спиной об автомобиль и вытянув ноги. Благо асфальт успел прогреться.

– Похоже на нас напали, – озвучил очевидное мой спутник. Вместо ответа я прикрыла глаза, чтобы хоть как-то оградиться от всего ужаса ситуации. Хотелось плакать, и чтобы кто-то все это исправил или вернул, как было. Мечты.

– Надо бы полицию вызвать. У тебя есть телефон?

– В сумочке был, – прохрипела я, борясь с вновь накатившей тошнотой.

– Ладно, сиди здесь, а я пойду поищу.

Как будто я собиралась куда-то идти. Отвечать что-либо сил не было, и я осталась сидеть в одиночестве. Блондин отсутствовал минут пять, за которые мои позиции сильно пошатнулись, и я смогла лишь сдавленно выговорить:

– Пакет есть?

Видимо что-то в моем внешнем виде подсказало мужчине действовать как можно быстрее, и он, вышвырнув бутылку воды и шоколадку прямо на асфальт, протянул мне требуемое. Очень вовремя, надо признаться.

– Чем они нас отравили? – задала я риторический вопрос, после того, как смогла отдышатся.

– Полиция расскажет, – успокоил блондин.

– Ты их вызвал, кстати?

– Ребята из соседнего офиса любезно дали позвонить. А происходящее видели в окно, так что готовы выступить свидетелями, – усмехнулся мужчина.

Я опять согнулась над пакетом. Хуже ситуации в своей жизни не припомню. Подобная ерунда до сего момента приключалась исключительно с Машкой, моей младшей сестрой. Но теперь она счастлива замужем, и похоже настало мое время. Что-то наподобие семейной преемственности.

– Ты как? – протянул таксист мне бутылку с водой.

– Посредственно, как видишь. А ты?

– Немного лучше, – улыбнулся мужчина. Без дурацкой бейсболки и похабных шуточек он оказался даже сносным. Ему бы еще усы сбрить и помалкивать… Цены бы мужику не было!

– А кровь? – кивнула я на его висок.

– Да вроде не беспокоит, – дотронулся он до раны пальцами и растер кровь.

В ожидании полиции и скорой таксист присел рядом и сложил руки на коленях, положив на них голову. Меня еще пару раз рвало, хотя желудок на тот момент был уже пуст. Удивительная способность организма. Зато это хоть как-то отвлекало от скорбных мыслей.

– Быстро они, – завидев въезжающую во двор машину, я оценила расторопность наших служб, вопреки бытующему мнению об обратном.

Первыми на место прибыли полицейские, а минут через десять – медики. Они же настояли на госпитализации, расписав в красках всевозможные последствия. Мы немного – видать собеседники из нас были те еще – пообщались с полицией и уже минут через двадцать тряслись в машине скорой.

Не знаю, как блондину удалось договориться, ведь наличности у обоих не было, но в больнице нас обслужили без очереди и даже предоставили отдельные палаты. А вечером под расписку отпустили домой.

Доктор сказал, что вырубили меня скорее всего самодельным снотворным на основе аптечного хлороформа, и большая удача, что отделалась я всего лишь рвотой. Еще посоветовал понаблюдаться у невролога. Я клятвенно пообещала так и сделать и умотала домой, забыв поблагодарить таксиста. Про оплату поездки – вообще молчу, хотя тут еще разобраться надо, кто кому остался должен.

* * *

Оказавшись в родных стенах собственного дома (благодаря вызванному слесарю и паре тысяч рублей), я первым делом отправилась в душ. Голова все еще слегка кружилась, поэтому воду я пустила прохладную и потратила на все про все не более пяти минут. Потом достала запылившийся планшет и отправила Евгеше сообщение, мол, так и так, весьма сожалею… И тут же его отключила. Домашний телефон тоже, от греха подальше… Не готова я пока столкнуться с последствиями провалившейся поездки. Мысли одолевали насквозь безотрадные, и, как я их не гнала, мрачное предчувствие чего-то худого так и зависло за плечом.

Глава 2

Утром я чуть было не проспала, едва ли не впервые забыв завести будильник в виду отсутствия телефона, но укрепленная годами привычка рано вставать не подвела. Воткнув вилку домашнего телефона в розетку, я позвонила секретарше и предупредила, что задержусь. Родители в очередном отпуске, так что отец из-за моего отсутствия беспокоиться не будет. Блокировать и восстанавливать банковские карточки, делать дубликат сим-карты и перекодировать дверной замок я решила позднее. Разбираться с Авериным – тоже.

Первым делом нужно было позаботиться о машине, хорошо хоть водительское удостоверение осталось вчера дома. Не рискнув и в этот раз воспользоваться наемным транспортом, до сервиса я добралась на маршрутке и вдоволь насладилась угрюмыми лицами и неважным настроением граждан, что с утра пораньше ехали по-соседству со мной. Хотя и сама я в то утро не сильно-то отличалась от попутчиков.

Благо хоть с машиной проблем не возникло, так что к воротам завода я подъезжала на собственной «Вольво». Купить новый внедорожник принудил отец, заявив, что старый седан мне уже не по статусу, да и просто никуда не годится. Родителя всецело поддержала мама, в связи с этим отстаивать свое все еще приличное и не такое уж старое авто я мудро сочла излишним. После того, как Машка укатила к жениху в другой город, вся родительская забота обрушилась на единственное, оставшееся в «шаговой доступности» чадо. Надо признаться, так трудно мне со времен бессмысленного подросткового бунта не было. И все чаще я принималась мечтать о том, чтобы младшая сестрица поскорее родила им внуков, потому как я уже от столь явного родительского участия категорически отвыкла.

* * *

Охранник на проходной задорно улыбнулся и поднял шлагбаум. Я кивнула в ответ и медленно пустила машину по территории завода. У административного корпуса, стоящего отдельно от производственных, я припарковалась на специально отведенном пятачке рядом со входом – еще одна привилегия большого начальства. Соседнее место в отсутствии папы логично пустовало.

На третий этаж я поднималась в тишине, потому как рабочий день давно начался, и все сотрудники обретались на своих местах. Кабинет мой находился в самом конце коридора, сразу перед отцовским. Секретарша что-то сосредоточенно набирала на компьютере.

– Добрый день, Алла Михайловна, – поздоровалась я, пройдя сквозь двойные двери приемной.

– Здравствуйте, Регина Аркадьевна, – подняла дама глаза от монитора. – Все утро вас разыскивает Евгений Андреевич. Весьма настойчиво, хочу заметить. Просил перезвонить, как только вы появитесь.

– Спасибо. Я обязательно с ним свяжусь, – постаралась я не подать виду и скрылась в своем кабинете.

Рабочая обстановка быстро выветрила из головы всю суету и настроила на нужный лад. Через двадцать минут должно было состояться совещание с руководителями отделов, и я быстро села за пятничные отчеты, которые обычно просматриваю по субботам. А заодно сделала пометку – в ближайшее время разработать новые формы отчетности и разослать по отделам.

– Алла Михайловна, – обратилась я к помощнице перед тем, как покинуть кабинет, – будьте добры, восстановите мне сим-карту и закажите перевыпуск карточек, зарплатной и личной. Я вчера сумочку потеряла.

В мою рассеянность и потерю сумки та явно не поверила, но сделала вид, что ротозейство начальницы – дело обычное, и пообещала сейчас же позвонить в банк и оператору. С легким сердцем я ушла на совещание, а когда вернулась, в приемной меня ждал коренастый шатен, которого я знала, как правую руку Аверина.

– Уделите мне несколько минут, Регина Аркадьевна, – спружинил тот со стула, как только я показалась в приемной, будто ожидал, что я дам деру, едва завидев, кто пожаловал. Как бы тошно не было, а с проблемами лучше встречаться лицом к лицу.

– Конечно, проходите, Сергей, – махнула я рукой в сторону кабинета и мысленно поморщилась – совсем забыла перезвонить Евгеше.

– Евгений Андреевич все утро с вами связаться пытается. Но безуспешно, – мужчина побуравил меня тяжелым взглядом, затем протянул мобильный. – Перезвоните ему, пожалуйста.

Вежливый какой, и не скажешь, что по мою душеньку пришел. Пожав плечами, я взяла чужой аппарат и по памяти набрала цифры. Сергей уселся на стул для посетителей и уставился на меня, явно не собираясь проявлять уважение к личным беседам.

– Ну наконец-то! – прошипел Аверин вместо приветствия.

– Извини, не смогла быстро перезвонить.

– Какого хрена вчера случилось?

Я медленно выдохнула, прошла к своему креслу и плюхнулась в него – все же директорский стул придает уверенности.

– На нас напали, сумочку с документами украли неизвестные. Полиция их уже ищет, – не стала я углубляться в подробности. – Кстати, ключи от твоей квартиры там тоже были, так что советую сменить замок.

Бывший любовник звучно выругался и проревел:

– Насрать мне на замок! Какого хрена ты ментов вызвала, дура?

– Ты охамел, Аверин? – ошалело процедила я. На спокойную реакцию я конечно не рассчитывала, но это – явный перебор.

– Я охамел? Да ты хоть знаешь, чьи это были бумаги, и что в них вообще было?

– Знала бы, если б ты не забыл поделиться.

– А самой не допереть, что за простые расписки миллионный ремонт не обещают.

– Слушай, сам бы и возил свое дерьмо, а не других подставлял! – вышла я из себя. – Он, значит, свалил подальше, а мне чужие проблемы рагребать по старой памяти!

– Закрой рот и слушай меня, – отчеканил мужчина. – Бумаги те принадлежали Баскову Павлу Анатольевичу, и, если полиция найдет их раньше, чем мы, сначала крупно не повезет тебе, а потом мне и всей моей семье. А младшему, как тебе известно, еще и года нет… Так что бери в помощники Серого и делай, что угодно, хоть носом землю рой, но документы мне верни. Поняла?

– Ну ты и кретин, – покачала я головой и тоскливо уставилась в потолок.

Я, конечно, знала, что в друзьях у Евгеши водятся скользкие типы, но чтоб настолько… Басков Павел Анатольевич, насколько мне известно, являлся у нас чиновником, которого умные люди старались обходить стороной, а в собственности его жены числилась сеть коллекторских агентств по городу и области со всеми вытекающими…

Короче говоря, перспектива нагнать на себя гнев этого товарища – с большой вероятностью губительна, а уж интересоваться содержимым пропавших документов – тем более. Полиции быть в курсе нашего маленького дельца тоже ни к чему, ибо вряд ли это порадует Павла Анатольевича. А, как выяснилось только что, состояние нашего здоровья теперь сильно зависит от настроения чиновника. Похоже, сидящий напротив, малосимпатичный Серый – мой единственный шанс выбраться сухой из воды. Что ж, все могло быть и хуже, оставь меня Евгеша в одиночку на растерзание Баскову.

Я вернула Сергею сотовый и уставилась в ожидании, негласно отдавая мужчине ведущую роль в нашем невзначай сложившемся дуэте.

– Рассказывай, – кратко велел тот.

Ну я вздохнула и обо всем поведала. Вплоть до того момента, как уже дома отправилась в душ.

– Значит таксист с тобой был… – задумчиво изрек Серега. – Надо его найти.

– Как? Мы даже имени его не знаем.

– В больнице поинтересуемся. У ментов бы тоже можно, но к ним соваться сейчас не с руки.

– Еще вроде офисные сотрудники нападение в окошко видели, – с готовностью подсказала я. – Даже собирались в свидетели идти.

– И с этими потолкуем, – кивнул мужчина. Он вообще оказался немногословным. – Собирайся.

– Куда? – не уловила я смысл.

– Я что, по-твоему, один всю работу делать должен? Сейчас в больницу поедем, скажешь, что отблагодарить таксиста хочешь, но не знаешь, где искать.

– А ты сам не можешь? У меня тут работа, – обвела я рукой почему-то стену справа.

Серега молчал.

– Может тогда после шести? – попробовала я еще разок.

– Не мне Басков будет за бумажки предъявлять… – многозначительно заявил тот.

– Жди внизу, я скоро спущусь, – сдалась я, поняв, что спор проиграла вчистую.

Я выключила компьютер, побросала вещи в портфель и вышла из кабинета.

– Алла Михайловна, меня сегодня не будет. Если понадоблюсь, звоните… э-э-э, постарайтесь справиться, а сим-карту я к вечеру постараюсь забрать у оператора, – и под недоуменным взглядом той покинула приемную.

Каблуки офисных туфель отстукивали по полу, как будто отсчитывали последние мгновения моей спокойной и размеренной жизни. На улице солнце припекало вовсю, так что жакет я сняла и перекинула через локоть. Помощник Аверина отирался возле «Вольво», но завидев меня, от машины отлепился и заявил:

– Поедем на моей.

Он кивнул на нагло воткнутый на папино место «Гелендваген», чем несказанно меня возмутил:

– С чего бы это?

Серега поморщился:

– Слушай, Снегурочка, давай с самого начала договоримся: я говорю, ты делаешь, и никак иначе. Если хочешь остаться целой, невредимой и такой же наглой, слушаешься меня, почище духовного наставника.

Я с сомнением посмотрела на мужчину: невысокий, коренастый, с тяжелым взглядом из-под широких бровей и едва заметным шрамом, рассекающим верхнюю губу, – на духовного наставника он походил менее всего. Но в ситуации, в которой я волей Аверина оказалась, вести полемику не приходилось. Я закинула сумку и жакет на заднее сиденье внедорожника и, схватившись за ручку, подобную тем, что делают в УАЗиках, забралась вовнутрь. Комментарии по поводу автомобиля оставила при себе, как говорится, на вкус и цвет…

Плавно выехав с территории, мы направились в сторону больницы. Ездил по городу Серый без навигатора: то ли был слишком уверен в собственных знаниях, то ли пробок совсем не боялся. Тем не менее, на месте мы оказались минут через сорок – отличный результат для разгара рабочего дня. Дорожную обстановку в это время «Яндекс» оценивает как минимум в шесть баллов.

Благодаря какому-то хитрому пропуску с триколором, прикрепленному к лобовому стеклу, любой шлагбаум Серега миновал без проблем, как я уже успела заметить на территории родного завода. Припарковался мой временный напарник прямо напротив входа в больницу.

– Внутрь я с тобой не пойду, так что постарайся вызвать у персонала симпатию и узнать, как зовут того таксиста.

– Правильно, а то в паре с тобой мои шансы упадут до нуля, – огрызнулась я и спешно покинула машину.

В окошке, где выписывают пропуска, восседала неприступная на вид старая грымза и смотрела на всех подходящих за помощью, как на фашистов: с презрением и неудержимым желанием изничтожить.

– Здравствуйте, – склонилась я в три погибели и как можно приветливее улыбнулась. – К вам вчера мужчина поступил…

– Отделение и фамилия, – отрезала дама, не потрудившись выслушать до конца.

– В том-то и дело, что я не знаю. Мы вчера вместе поступили…

– Вам тут не справочная, – перебила меня дама. – Справок не даем! – и шарахнула дверцей окошка прямо перед моим носом.

«Это что сейчас было?» – удивилась я местным порядкам и ошалело похлопала глазами. Рассудив, что, как ни улыбайся, с бабкой подружиться явно не получится, я направилась к охраннику. За купюру с изображением Ярославля он пропустил меня на отделения и даже любезно выдал бахилы. Поднявшись на лифте на пятый этаж, я вошла в нужные мне двери травматологии. На посту находилась молоденькая медсестра в фиолетовой униформе, к которой я и обратилась с просьбой, выложив на стойку для верности еще один «Ярославль».

– Добрый день, девушка. Вчера к вам мужчина поступил: довольно-таки высокий, блондин, еще усы старомодные носит? Был одет в серые спортивные штаны и черную футболку…

– Ковальский Максим, – добродушно кивнула девушка, – его уже выписали.

– А вы не подскажете, как его найти? Может у вас адрес остался или номер телефона…

– А вам зачем? – прищурилась медсестричка, явно подозревая меня в нехорошем.

– Я у него в такси вчера важные документы оставила. Мы, кстати, после нападения сюда вместе поступили…

– А что за нападение? – оживилась девушка.

Я не пожадничала и в красках расписала происшествие. Медсестра в это время перебирала бумажки в поисках информации о бывшем пациенте.

– Вам повезло, врачи еще не успели истории болезней разобрать. Записывайте, Комарова, тринадцать, корпус два, квартира шестьдесят три.

– Спасибо, – сердечно поблагодарила я и отправилась к Сереге хвастаться первым добытым трофеем.

* * *

– Нам на Комарова, – заявила я, как только влезла во внедорожник. – Зовут парня Ковальский Максим.

– Умница, дочка, – кивнул мужчина и завел мотор.

– Послушай, Сере́ня! Меня зовут Регина, – процедила я. – Не Снегурочка, не дочка и не как-либо еще!

– У меня плохая память на имена красоток, – развел мужчина руками и ухмыльнулся, а я пообещала себе не разговаривать с Серегой, пока тот за рулем: безопасно ездить без рук можно только на велосипеде, да и то – трехколесном. – Но твое, ради исключения, так и быть, запомнить постараюсь.

Улица Комарова находилась в соседнем районе и ничем от десятков ей подобных не отличалась: обычные многоэтажки, сетевые магазины, гипермаркет и пара ресторанчиков. В небольшом сквере гуляют новоиспеченные мамы с колясками, любители собак и тунеядцы.

– С чего ты взял, что этот Максим в такое время дома? – обратилась я к Сереге, когда тот припарковался внутри двора.

– Не проверим, не узнаем, – хмыкнул напарник и демонстративно покинул салон. ...