Это короткий фрагмент для ознакомления с книгой.
Павел Иванов Хранитель Рун
Пролог
Это случилось ночью. Когда из ящика рабочего стола раздался приглушенный звонок, меня охватило тревожное предчувствие. Телефон переливался беспокойным сине-зеленым светом, ползая по дну ящика, словно фантастический жук. Старая Nokia – ископаемый раритет, правда, с некоторыми дополнительными модификациями, вроде создания помех для отслеживания сигнала, заглушки GPS мониторинга, и голосового искажателя, или, на сленге – «попугая». Ощущая противную дрожь в руке, и внезапно возникшую слабость в коленях, я нажал кнопку приема вызова. – Вацлав? – пронзительный голос Марго резанул по нервам, словно напильник. – Тише! – непроизвольно вырвалось у меня. – Ты забыла? – Извини! Я просто… Просто сама не своя! Всё словно в каком-то кошмаре! Я не знаю, что делать! Это конец! – Подожди, успокойся! – я пытался вклиниться в ее торопливую тираду. – Что случилось? – Ма… Квасир пропал! – трубка всхлипнула. – Что значит – пропал? – деревянным голосом спросил я, хотя уже заранее знал ответ. – Он перестал выходить на связь, его никто не видел уже два дня, а сейчас коммуникатор стал недоступен! Недоступен, Вацлав, ты понимаешь, что это значит?! – в ее голосе звучала плохо скрываемая паника. По моей спине под взмокшей рубашкой стекла ледяная капля. – Это конец, я знала, что так будет! С самого начала чувствовала, что добром не кончится, ещё когда он собрал нас в первый раз… – Стоп! Прекрати! – не выдержал я. – Выдохни! Может, это просто форс-мажор, мы обсуждали такую вероятность… – Форс-мажор?! – трубка истерично рассмеялась. – Ты сам-то веришь в это?! Он бы дал о себе знать, или нашел способ как-то оповестить нас! Вацлав, что теперь делать?! – Прежде всего – успокойся! – я лихорадочно соображал. – Ты звонила кому-то еще? – Только Артуру. Он сказал, что предупредит остальных. Больше я никому не доверяю! – Марго приглушенно шмыгнула носом. – Глупости, Марж, – я старался, чтобы мой голос звучал ровно, – ты просто взвинчена, и на нервах. У нас нет оснований подозревать кого-либо… – Нет оснований?! – снова взвилась она. – Вацлав, даже ты не можешь быть настолько наивным! Или ты забыл про все эти так называемые разногласия? Как мы вообще могли им доверять?! Нас кто-то сдал, Вацлав, это же ясно! В трубке послышался булькающий звук. – Сколько ты выпила? – на автомате спросил я. – Что? Нет, я не… Да при чем тут вообще это?! Ты что, не слышишь меня, Вацлав? Всё пропало! Телефон в руке снова завибрировал. – Погоди, у меня вторая линия, – торопливо сказал я. – Это Артур! Не отключайся и не паникуй, слышишь? Не дожидаясь ответа, я переключился на входящий звонок. Артур, в отличие от Марго, был сух и деловит. – Добрейшего. Марж уже звонила? – Да. Сейчас на второй линии. – Так и думал. Твои мысли? – Не знаю, – я помедлил, пытаясь унять внутреннее смятение, – ситуация с Квасиром, конечно, выглядит странной, но, возможно, этому есть простое объяснение. Марж изрядно себя накрутила, но ты же ее знаешь… – Мда. – Артур хмыкнул. – Тебе не показалось, – добавил он после короткой паузы, – что она немного… переигрывает? – Возможно, – я нахмурился, чувствуя другой невысказанный вопрос. – Но Марж… Она ведь всегда слегка в образе… – Последнее время она прямо сама не своя, – невыразительно заметил Артур. – Есть такое. – Я услышал в трубке щелчок зажигалки и тоже направился к окну, нащупывая пачку сигарет в нагрудном кармане. – Но мы все сейчас на нервах. Думаю, это естественно, учитывая, что мы, практически, вышли на финишную прямую. – Да, – сухо обронил Артур, и я зрительно представил, как он, морща широкий лоб, затягивается сигаретой, задумчиво теребя серебристую бороду. – Значит, считаешь, ложная тревога? – спросил он после паузы. – Даю отбой по готовности номер один? Я помедлил с ответом, делая глубокую затяжку. Из открытого окна дохнуло свежестью августовской ночи. Запах листвы и недавно прошедшего дождя смешивался с ароматом табака. Напряжение, вызванное звонком Марго, ослабло. – Думаю, да, – сказал я, наблюдая, как на тюлевых занавесках играют разноцветные блики. – Но на всякий случай, будем на стэндбае. – Хорошо, – согласился Артур. – Тогда – до связи. – Постой! – вырвалось у меня вдруг. Неясная мысль на задворках подсознания, бившая тревогу, вдруг вырвалась прямиком в лобные доли и отчаянно засемафорила красным и синим. Огни! Сигнальные огни проблесковых маячков полицейской патрульной торпеды! Сигарета сломалась в пальцах, тлеющий кончик обжег кожу, но я едва ощущал боль, с каким-то глухим безнадежным отчаянием наблюдая, как из остановившейся напротив дома машины неспешно выбирается экипаж. Так же отстраненно, словно при просмотре фильма, мой мозг зафиксировал несколько фигур у подъезда, сливающихся с тенями. – Вацлав! Что там у тебя происходит? Ты меня слышишь, Вацлав?! Взволнованный рокот Артура вывел меня из оцепенения. – Марго была права, – чужим, севшим голосом сказал я. – Они уже здесь. – Шайсе! – коротко выругался Артур. – Сколько времени у тебя есть? – Что? – смысл его слов не доходил до меня. – Я говорю – соберись! Сколько у тебя времени? – Не знаю – минута, возможно, две… Они около дома! – Забаррикадируй дверь! Тебе нужно выиграть время. Я оповещу остальных. – Артур, какой смысл? Дом окружен, моя дверь их все равно не остановит. Уходи сам и объяви тревогу – может, кто-то успеет бежать… – Вацлав, собери яйца в кулак и прекращай тупить! Мы все сумеем бежать! – Куда… – начал я и остановился. – Ты это серьёзно? Эвакуация? До завершения расчетов?! – К черту расчеты! Время теорий прошло. Это – наш единственный путь. И мы его обсуждали, код – «напалм», алгоритм помнишь? – Да, – машинально ответил я. – Но, Артур… Это ведь абсолютно непредсказуемый шаг! Прогнозы были около восьмидесяти пяти процентов! – Восьмидесяти пяти целых и трех десятых. Это лучше, чем абсолютный ноль, который тебе светит, если сейчас же не приступишь к алгоритму! Действуй, Вацлав! Счет идет на секунды! – Но… – ошалело пробормотал я снова, однако Артур с сухим щелчком отключился. В следующий миг меня накрыла волна паники, я заметался по комнате, не зная, за что хвататься. Стоп! Усилием воли заставил себя глубоко вдохнуть, выдохнуть. Алгоритм! Код – «напалм»! В памяти услужливо всплыли вызубренные наизусть шаги. Первое… Я бросился к утилизатору, стоявшему в углу и отправил телефон в его жадно распахнутое нутро. Дальше… Дверь! Метнувшись в коридор, торопливо открыл крышку пульта и набрал вирусную комбинацию, вызывающую сбой кодировки. На какое-то время это замедлит доступ – по крайней мере, разблокировать электронный замок с помощью стандартного полицейского дезактиватора будет не так просто. Вторая дверь, выглядевшая ветхим деревянным атавизмом минувшей эпохи, на самом деле была изготовлена из титано-карбонового сплава, также, как и вмонтированная в стены рама. Захлопнув ее, трижды повернул ключ по часовой стрелке и один раз – против. Ключ нагрелся в руках, из замка послышалось тихое шипение – через пятнадцать секунд его внутренняя часть полностью расплавится, превратившись в однородную массу, а еще через пять – застынет, намертво блокируя замок и возможность взлома. Я уже задвигал последний засов, когда в дверь забарабанили удары. – Вацлав! Откройте! Я замер. Голос принадлежал подполковнику Червоному, одному из кураторов проекта. – Вацлав, я знаю, что вы меня слышите, – продолжал Червоный. – Прошу вас, не делайте глупостей. Вас умышленно ввели в заблуждение! На самом деле, вам ничего не грозит. О вашей конспиративной самодеятельности нам прекрасно известно – поверьте, это не повод для паники. В конце концов, мы могли взять вас под стражу давным-давно, если бы хотели этого. Все, что нам сейчас нужно – это чтобы вы продолжали работу в штатном режиме. – Тогда зачем вы здесь? – вырвалось у меня. – Затем, чтобы вы не натворили дел, – голос подполковника звучал устало. – Это в целях вашей же безопасности и сохранения проекта. Даю вам слово, что вам ничего не угрожает – просто откройте дверь, и поговорим спокойно. Пора уже положить конец вашим играм в шпионов, ей богу, сколько можно. Вам самому не надоело жить и работать в таком напряжении? Я заколебался. Слова Червоного звучали разумно и успокаивающе – он говорил ровно то, что я хотел услышать, во что хотелось верить. Все это – всего лишь нелепое недоразумение, которое лучше всего забыть, как страшный сон, и спокойно вернуться к обычной жизни, любимой работе, нормальному общению с коллегами, без этих дурацких псевдонимов и тайных встреч… И именно это меня остановило. Из опыта общения с сотрудниками спецслужб, хоть и не такого богатого, но достаточно яркого, я вынес для себя одно – если ты начинаешь им доверять, значит – тебя уже держат на крючке. Они всегда говорят именно то, что ты хочешь услышать. И ты веришь им, просто потому, что хочешь, чтобы это было правдой. Но правда была в том, что Квасир пропал. Подполковник продолжал говорить, однако, я уже вернулся в комнату. Утилизатор, управившийся с телефоном, плотоядно помаргивал красным индикатором. Я скормил ему флэшки и диски, лежавшие на столе, выгреб из шкафа папки, и отправил их следом. Последнюю, самую тонкую, из синего пластика, на несколько секунд задержал в ладонях. Здесь была самая душа проекта, то, с чего все только начиналось – наброски, чертежи, записки… – Вацлав! Голос подполковника, усиленный стереодинамиками, заставил меня вздрогнуть. – Ваше упорство только вредит вам, вы усложняете ситуацию! Электронная система вашего дома взята нами под контроль, вы все равно ничего не успеете. Последний раз прошу вас проявить благоразумие и добровольно открыть дверь. В противном случае мы будем вынуждены применить крайние меры! Значит, наружная дверь ими уже вскрыта. Похоже, Артур не учел, что технические возможности спецслужб на порядок превосходят стандартное оснащение обычных полицейских нарядов. Остается надеяться, что им придется повозиться со второй дверью. Я шагнул к утилизатору и выругался. Красный индикатор погас, аппарат был заблокирован. Черт! Быстро же они среагировали. Хорошо, что осталась только папка с бумагами. Достав зажигалку, я поднес огонёк к листам, и они тут же схватились разноцветными языками веселого пламени. Пластик шипел и плавился, и вместе с ним расплывались уродливыми черными потоками буквы на папке: «ИМИР». Горящую папку я бросил в угол – туда, где находился транслятор сигнала. Теперь – пора! Сев в кресло, я ощутил странный прилив сил и подъем – меня охватила какая-то отчаянная, бесшабашная удаль. А может быть, это был естественный для ученого азарт перед уникальным экспериментом. Я закрыл глаза, откинулся на спинку кресла, и нащупал имплант под кожей на левом запястье. Голубоватое, полупрозрачное облачко коснулось головы. «Готов?» – прозвучал безмолвный голос в голове. «Да!» Привычное покалывание в затылке, белые вспышки перед глазами. Воздух задрожал и уплотнился, на возникшем перед глазами виртуальном табло побежали белые строчки текста. «Внимание, процесс погружения активирован! До окончания трансформации 10…9…8…» От грохота взрыва в коридоре у меня заложило уши, кресло тряхнуло и едва не опрокинуло. Я вцепился в подлкотники, закусив губу, сердце бешено колотилось. «5…4…» Топот сапог, шипение раций, крики за моей спиной. «3…2…» – Вацлав, нет! «1… Внимание! Обнаружена системная ошибка! Несоответствие параметров переноса исходно заданным условиям! Все равно завершить перенос? Да/Отменить?» «ДА!» Чья-то рука хватает меня за плечо, кажется, я падаю с кресла, и проваливаюсь куда-то…* * *
Твою ж дивизию! Подполковник Червоный растирал онемевшую от полученного разряда кисть. За его спиной замерли агенты и сопровождавший их полицейский патруль. Взгляды всех присутствующих были прикованы к голубоватому облаку, в котором на глазах растворялся силуэт человеческой фигуры. – Ни хрена ж себе! – негромко вырвалось у кого-то. Подполковник вздохнул. – Полагаю, нет необходимости разъяснять, что любая информация, полученная в ходе данной операции относится к категории особой секретности? – мрачно бросил он. – Товарищ полковник! – один из агентов, козырнув, протянул оплавившуюся пластиковую массу. – Вот, объект пытался уничтожить это перед своим… уходом. Подполковник осторожно положил на стол еще тлеющие остатки папки. Большая часть бумаг, находившихся в ней, сгорели, остались лишь обугленные фрагменты с едва различимыми обрывками формул. – Что ж, – пробормотал подполковник, хмурясь. – Посмотрим, удастся ли выжать хотя бы что-то из этого…Глава 1
Двадцать лет спустя.* * *
– С днем рождения! Мультяшный ёжик с букетом ромашек возник в воздухе перед моим лицом, застенчиво улыбаясь. Прежде чем я успел сонно проморгаться, букет выстрелил салютом, цветки сложились в сердечко, и, посверкав огнями, растаяли в воздухе. – Очень мило, – пробурчал я, подавляя зевок. С плавным жужжанием к кровати подрулил «зарядник» – полупрозрачный столик, напичканный аккумуляторами и электроникой. Полностью заряженный корсет переливался сытым зеленоватым цветом. Обернуть его вокруг пояса всегда требовало с утра некоторых усилий. Имплант под кожей едва слышно щелкнул, подключаясь к внешнему датчику и позвонки привычно кольнуло щекочущим разрядом. По спине начало разливаться горячее тепло возвращая чувствительность ногам. Непроизвольно дернулись ступни – двигательный контроль тоже начинал восстанавливаться. Теперь пришла очередь пластикового стакана, наполненного опалесцирующей электролитной смесью. На вкус содержимое было солоноватым, с нотками мяты, которую за многие годы я начал тихо ненавидеть. После половины стакана нужно было проглотить две ярко-оранжевые капсулы с аминокислотами, что обычно давалось с трудом, поскольку ломать их категорически воспрещалось, а глотательный рефлекс с утра работал плохо. Сегодня мне удалось справиться с ними без особых усилий; допив остатки электролита, я поднялся с кровати – мышцы включились в работу и подчинялись сигналам мозга. – Доброе утро, Ежи! Алиса расположилась в массажном кресле, подобрав ноги под себя. Из-под короткого платья вызывающе сверкали идеальные коленки. – Поздравляю с достижением возраста социального совершеннолетия! – Спасибо. – Я сделал пробный шаг, проверяя координацию и равновесие. – Завтрак будет готов через пять минут! – сообщила Алиса, хотя я и так это прекрасно знал. – Уровень дорожного трафика – четыре балла. Расчетное время маршрута дом – «InjerixCare» – двадцать четыре минуты. – Угу. – Я направился в ванную, игнорируя дальнейшие предложения ознакомиться с поступившей корреспонденцией, просмотра ленты новостей и уведомлений. – Ежи, ты забыл браслет! – раздалось мне вслед. Вообще-то, я оставил его специально. – Мне двадцать один год! – откликнулся я вслух. – Ежи, достижение возраста совершеннолетия, при твоем заболевании, не отменяет необходимости ежедневного физического мониторинга! – безапелляционно возразила Алиса. – Утренний статус-чек является строго обязательным! Пришлось, скрепя сердце, вернуться и надеть на запястье электронный браслет из черного пластика. Матовая поверхность индикатора загорелась синим – жидкокристаллический рецептор считывал сигналы с вшитого в запястье чипа. Алиса замерла, анализируя информацию. – Пульс семьдесят пять, артериальное давление сто двадцать на семьдесят, уровень глюкозы – три и восемь миллимоль на литр… – забубнила она негромко. Подавив раздражение, я вернулся в ванную. Похоже, мои надежды не оправдались, и избавиться от параноидального режима контроля виртуального опекуна мне не удастся, даже будучи социально совершеннолетним. Еще одно разочарование в день рождения. Я вообще не люблю этот день. Сколько себя помню – он приносил одни лишь разочарования. Начиная с самых ранних воспоминаний, в интернате, где именинникам полагалось хоровое поздравление от воспитанников, после утренней линейки, а в качестве подарка – неизменный торт-суфле. С тех пор я терпеть не могу суфле. Позже, уже в старших классах, мои сверстники могли воспользоваться правом на посещение развлекательных центров, проводя свои дни рождения в луна-парках, гипермоллах, и даже (если удавалось улизнуть от воспитателей) клубах. Меня же, из-за «соматических проблем» могли выпустить разве на прогулку по интернатскому скверу, и то под строгим надзором педагогов. Когда мне исполнилось восемнадцать, государство выделило квартиру, однако, вожделенной свободы я так и не ощутил – просто вместо живых интернатских воспитателей меня стали контролировать воспитатели электронные. Виртуальный помощник «Алиса» – бюджетная модель одной из самых старых линеек, усовершенствованного типа. Встроенный модуль включал в себя обязательный контроль режима дня, питания, мониторинг соматических параметров, психического статуса и ряд других опций. Отчеты о приеме лекарств, физической активности, регулярности исполнения предписаний – ежедневно отправлялись в центр социального надзора за людьми с ограниченными возможностями. Помимо медицинского контроля, это означало также и контроль социальный – здоровый образ жизни, исключение вредных привычек, соблюдение предписаний инспектуры. С одной стороны, это – обоснованная мера, ведь в лечение каждого пациента с тяжелой формой спинально-мышечной атрофии государство вкладывает огромные деньги. Один корсет стоит шестизначную сумму. С другой, иногда осознание того факта, что твое здоровье – словно кредит, который тебе предстоит выплачивать всю оставшуюся жизнь, делает эту самую жизнь практически невыносимой. Нет, я не жалуюсь, конечно – видел ребят, у которых все было гораздо хуже, чья жизнь вообще проходила в виртэкране с мыслеуправляемым интерфейсом. Просто объясняю, почему не очень-то люблю отмечать дни рождения. Зубная щетка, мягко вибрируя, массировала десны. – Ежи, на верхнем левом премоляре выявлена начальная эрозия, – сообщила Алиса. – Я записываю тебя к стоматологу на среду, во вторую половину дня. Тебе также следует поторопиться, до выхода из дома, согласно графику, остается шестнадцать минут. Выйдя из дома, я сел в дожидавшийся меня серебристый электромобиль. Активировал панель управления прикосновением руки, и, скрестив пальцы, попробовал перевести в ручной режим. Фигушки. «Запрос на перевод управления в ручной режим не может быть выполнен. Причина – недостаточный уровень прав. Ссылка: «положение об управлении транспортными средствами лицами с ограниченной дееспособностью, параграф 5, п.3, п/п1» Еще одна надежда рухнула – разрешение на самостоятельное вождение, на которое я рассчитывал еще в восемнадцать, теперь откладывалось и вовсе на неопределенный срок. Можно, конечно, подать апелляцию, но это означает повторное прохождение целого круга комиссий, сбор справок, и последующее рассмотрение, которое может занять месяцы. Да и результат, судя по тому, что социальная инспекция заблокировала доступ, будет таким же. Значит, кататься мне по-прежнему можно только на автопилоте, по согласованным маршрутам, коих, собственно, было немного. «Дом – работа» – один из них. Подтвердив маршрут, я откинулся на спинку кресла и надвинул на глаза виртуальные очки. Раздраженно смахнул мигающую поздравительную надпись, уставился в меню выбора программ. Что у нас сегодня? О, премиальные пробные версии в качестве подарка. Ну, все лучше, чем набившие оскомину стандартные пакеты «Столицы мира», «Восход солнца» и «Дождливый день». Выбираю «Сафари», активирую, подтверждаю уведомления о возможных побочных эффектах – и за окном расстилается африканская саванна. Бескрайняя желто-зеленая степь, с редкими кустарниками и деревьями. В безоблачном голубом небе парит не то гриф, не то стервятник. Вдалеке пасутся жирафы, с другой стороны видно стадо антилоп, преследуемое львом. Электрокар (он теперь выглядел как джип с открытым верхом) притормозил, пропуская неторопливо шествующих слонов – видимо, встал на светофоре. За разглядыванием африканской живности дорога пролетела незаметно. Конечный пункт назначения в виртуальной реальности соответствовал кемпингу, по достижении которого картинка пропала, сменившись приглашением приобрести полный пакет с расширенной версией, включающей редкие виды животных, максимальное приближение и 5D эффект. «InjerixCare», крупнейшая страховая компания, специализирующаяся в области биомедицинских технологий, располагалась в двадцатичетырехэтажном здании бизнес-центра, занимая шесть верхних этажей. Департамент обработки обращений клиентов, в котором работал я, в соответствии с установленной иерархией, располагался на самом нижнем из них. Плексигласовые двери бесшумно распахнулись, пропуская меня в «опен-спейс-рум», как официально принято называть на корпоративном языке небольшую комнатушку, разделенную прозрачными перегородками. Алекс, мужеподобного вида тетка с бульдожьей челюстью, встретила меня неодобрительным взглядом. Будучи начальником отдела, она обычно приходила в офис задолго до начала рабочего дня, и считала опоздавшими всех, кто появлялся позже. Правда, учитывая, что весь наш коллектив состоял из трех человек, ей поневоле приходилось с этим мириться – мне, как сотруднику-инвалиду, и, фактически, единственному работнику, делать замечания она не могла. Что касалось древнего Спиридона Трофимовича, то его присутствие в офисе носило чисто номинальный характер – своего рода, памятник эпохи. Официально, он занимал должность эксперта, однако, большая часть кейсов рассматривалась по утвержденному алгоритму правил страхования, а для серьезных случаев существовал юридический департамент, располагавшийся двумя этажами выше, так что большую часть времени Трофимыч проводил за решением японских кроссвордов и судоку, да чтением книг на старомодном FB2-ридере. Одно время Алекс пыталась убрать деда, но сверху ей дали понять, что заслуженный ветеран компании имеет право на свою скромную синекуру, и ей пришлось оставить его в покое, довольствуясь мелкими поручениями, вроде регистрации обращений и ведения каталогов. – Ежи! – обрадовался заскучавший в обществе Алексы словоохотливый Трофимыч. – Именинник наш! Я вздохнул про себя. Ну, конечно. Корпоративная рассылка, официальная открытка от руководства и мотивирующий стикер. – Совсем взрослый теперь, а? – не унимался дед, многозначительно подмигивая. – Да, взрослее некуда, – вяло отшутился я, кивая в ответ на сдержанно-кислое «Поздравляю!» Алексы. – Эх, где мои двадцать лет! – мечтательно посетовал Трофимыч, явно настроенный поностальгировать на эту тему. – В наше время все по-другому было! Тогда и совершеннолетие не в двадцать один, а в восемнадцать лет считалось – взрослели быстро! А отмечали как! Не в этих ваших виртуальных клубах – живьем встречались, и гудели будь здоров! Уши, помню, драли, именинникам – был такой обычай… – И хорошо, что был! – вмешалась Алекс. – Ежи, я отправила тебе список кейсов с отказами – нужно отправить ответы по всем сегодня, желательно до обеда. Успеешь? – Да, должен, – кивнул я, прокручивая строки номеров. Около двух десятков – в принципе, как раз уложиться в срок. «InjerixCare», будучи дочерней компанией «InjerixBio» – мирового производителя нейроимплантов и биочипов, занималась страхованием рисков, связанных с биотехнологиями и здоровьем. Учитывая масштабы потребления продукции и сведенные, со временем, к минимуму, побочные эффекты, финансовый оборот компании лишь немногим уступал обороту от самой торговли. Тема нейрофизиологии и биоинженеринга, отчасти, по понятным причинам, в свое время увлекла меня еще в старших классах интернатской школы, преподавательский состав которой по праву считался одним из лучших – деньги меценатов это позволяли. Наш учитель биологии проникся ко мне особой симпатией, и с удовольствием помогал мне готовиться к поступлению в медицинский университет, однако в отделе абитуриентов меня ждало разочарование – заключение медицинской комиссии было неудовлетворительным, и мне посоветовали попробовать себя в науке, т. е. – подать документы на биологический факультет одного из ведущих ВУЗов, конкурс в которых последние десять лет держался стабильно не ниже двухсот пятидесяти человек на место. Попасть туда без связей, или больших денег было попросту нереально, даже учитывая мои льготы, как инвалида. Опять-таки, по совету школьного биолога, я решил попробовать обходной путь, устроившись на работу в одну из компаний холдинга «Injerix», где, при определенной доли везения и заинтересованности компании, можно было в перспективе получить грант на обучение по профильной специальности с гарантированным дальнейшим трудоустройством. Социальная инспекция долго обрабатывала мой запрос, пока, наконец, не нашла вакантную должность оператора в департаменте клиентского сервиса «InjerixCare». Понятное дело, к науке эта позиция относилась примерно в той же степени, что позиция уборщика, однако, это была хотя бы призрачная возможность. Я вздохнул, и пробежался по списку, присланному Алекс. Так, что тут у нас? Жалоба от «франка» (так мы между собой называем владельцев имплантов) на недостаточно яркую цветовую гамму и ограниченные поля зрения, после установки зрительного биопротеза в затылочные доли (пометка Алекс – «см. технические характеристики импланта») – тут все стандартно, бюджетная модель, устанавливаемая по ОМС, случай не страховой. «Чипер» (владелец электронного чипа), претензия с требованием возмещения ущерба – сбой работы виртуального управления системами дополненной реальности, с поломкой чипа и отеком запястья (помарка Алекс: «ответить стандартным уведомлением, кейс направить безопасникам – скорее всего попытка несанкц. доступа»). Да, непонятно на что парень рассчитывает: краш чипа – это по любому, либо паленый контрафакт, либо попытка взлома виртуального доступа к защищенным системам, вроде банкоматов, или ВИП-зон. Вычисляется на раз, но некоторых все-равно не останавливает. О, а это уже интересней – досудебная претензия. Женщина, импланты груди (размер Unix, регулируемый), чип управления виртуальным помощником, модель «Артур Home Edition Pro» – утверждает, что в процессе, хм, эксплуатации модели, обнаружила у себя признаки беременности, которые подтвердились при медицинском обследовании. Затребованный объем возмещения морального ущерба – один миллион кредитов. Сумма, подлежащая взысканию через суд в случае отказа – десять миллионов. Однако, аппетиты у дамочки немалые. Приписка Алекс: «стандартный ответ по форме 01. Комм. юр. отдела: рекомендовать клиентке обращение в органы п/порядка с заявлением о факте сексуального насилия»). С юмором ребята… Постепенно, я погрузился работу и почти отвлекся от одолевавшей меня хандры, так что время до обеда пролетело незаметно. Уже перед самым перерывом пришло еще одно корпоративное уведомление – приглашение в отдел кадров. Я насторожился – персонал моего уровня в кадры, практически, не вызывают никогда – все вопросы решаются через начальников отделов. Какова должна быть причина персонального вызова работника низшего звена – я не мог представить даже приблизительно. Судя по выражению лица Алекс – она тоже. Уже в холле, в ожидании лифта, меня вдруг кольнуло сумасшедшей, захватывающей дух мыслью – что, если это – пересмотр моего статуса и перспектива повышения?! Конечно, мысль была слишком хороша, чтобы быть правдой, но на какой-то короткий миг, я безумно хотел в неё поверить. Пусть даже не повышение – хотя бы перевод в отдел, имеющий хотя бы косвенное отношение к науке, где у меня будет шанс проявить себя. Разве не это было главной целью моего обращения в социальную инспекцию? Так почему бы сейчас, в день долбанного совершеннолетия, им не пойти навстречу мне хотя бы в этом! Словом, мне удалось почти убедить себя в том, что меня ждут хорошие новости. Разумеется, я глубоко заблуждался.Глава 2
Отдел кадров поражал воображение размерами и роскошью дизайна. Огромный, просторный и светлый холл – не чета нашему «руму». Вместо потолка – плазменная панель, имитирующая небо в облаках, стены – натуральные трехмерные пейзажи; гибридные рабочие места, оборудованы виртэкранами последних моделей, поддерживающих управление через нейроинтерфейс. Визатор считал мою пластиковую карту и одобрительно моргнул зеленым. Ко мне навстречу, на высоких каблуках, уже спешила, сверкая ослепительной улыбкой, молодая девушка-секретарь. – Вы – Ежи Полански? – уточнила она, хотя моё имя уже высветилось у неё на планшете. – Идемте, Арахна Витальевна ждет вас. Арахна, она же начальница отдела кадров, по слухам, приходилась родственницей едва ли не одному из главных акционеров «InjerixCare», и занимала высокую ступень в корпоративной иерархии. Меня она встретила на фоне пламенеющего во всю стену заката над фешенебельным пляжем. – Ежи Полански, – утвердительно произнесла она, кинув на меня беглый взор поверх виртуальных очков. Лицо и руки её были покрыты ровным шоколадным загаром, а густые черные волосы, вопреки корпоративным стандартам, небрежно рассыпались по плечам. Небось, еще и брызги соленых волн чувствует, и крики чаек слышит, в своем 5D кресле. Полный эффект погружения. Интересно, а я как в ее реальность интегрирован? В виде местного туземца? – Присаживайтесь, прошу вас! – она кивнула в сторону белого кожаного кресла напротив. – Вы, наверное, гадаете, почему я вас вызвала? Я кивнул, мысленно пытаясь угадать ее возраст. Выглядела она немногим старше меня, но, учитывая возможности современных биотехнологий, ей могло быть с тем же успехом и сорок, и пятьдесят, и вообще сколько угодно лет. Арахна одарила меня мимолетной улыбкой, которую я определенно видел у одной из популярных телеведущих. – Не волнуйтесь, повод приятный. У меня для вас хорошие новости. Я подался вперед, с трудом скрывая охватившее меня волнение. Неужели, все-таки, перевод?! – Как вы знаете, компания «InjerixCare» является частью холдинга «Injerix», – начала Арахна, – который занимается производством высокоуровневых нейроимплантов и биологических чипов. Полагаю, вам, как никому другому, должна быть известна ценность нашей продукции. Я осторожно кивнул снова, еще не понимая, к чему она клонит. – В следующем месяце, – голос Арахны звучал торжественно-монотонно, словно на официальном докладе, – мы выпускаем на рынок несколько новых моделей наших главных линеек. В первую очередь, конечно, это – нейрокорсеты, вроде того, который носите вы. Новая модель изготовлена из усовершенствованного сплава, что облегчает ее вес, у нее существенно увеличен автономный режим, а также обновлен дизайн. Мы рассчитываем на высокие продажи, и, в рамках маркетинговой подготовки, запускаем серию рекламных клипов. Арахна сделала торжественную паузу. – Руководство посчитало целесообразным привлечь к съемкам людей с ограниченными возможностями, работающих в холдинге! Их у нас немало – не менее пяти процентов штата, но вы – единственный обладатель такой редкой и профильной патологии! Последние слова она произнесла почти с восхищением. Вот оно что. Им просто нужен инвалид, который будет эффектно смотреться в кадре. – Разумеется, участие будет оплачено, – спохватилась Арахна, по-своему истолковав мое выражение лица. – Точная сумма будет озвучена непосредственно перед заключением контракта, но, можете ориентироваться на гонорар размером около десяти ваших месячных окладов. – Арахна Витальевна, – заговорил я, осторожно подбирая слова, – спасибо за предложение, но… Она удивленно вздернула тонкие брови. – Но…? – Но не могли бы мы обсудить возможность моего перевода, – собравшись с духом, выпалил я. – Понимаете, мне очень нужно… Путаясь и сбиваясь, я стал объяснять, почему для меня так важен перевод, про возможность получения гранта и обучения в ВУЗе, однако, наблюдая, как меняется её лицо, осёкся. – Ежи, – проникновенно сказала Арахна, – ваши амбиции и увлеченность мне искренне импонируют. Однако, – по губам скользнула снисходительная улыбка, – вы же неглупый юноша, и отдаете себе отчет в том, что компания, в первую очередь, заинтересована в максимально эффективных инвестициях. Видя мое недоумение, она вздохнула. – Решение о выдаче грантов принимается на основании всестороннего анализа потенциала кандидатов, и, при всем сочувствии к вашему… мм… состоянию, у вас просто нет шансов – вы просто не пройдете даже базовый отбор по социальному статусу. И дело даже не в отсутствии у вас какого-либо дополнительного образования, или вашей инвалидности – выпускников интернатов вашего профиля система отсеивает в принципе. Он ведь у вас коррекционный, если не ошибаюсь? Я сидел, опустив голову, кровь прилила к щекам, сердце колотилось. Получается, мало мне клейма инвалида, так еще и пометка о статусе интерната будет вечно преследовать меня?! Коррекционный… Да, но ведь нам всегда внушали, что это означает лишь дополнительные программы для детей с ограниченными возможностями, говорили о равных правах и перспективах. О комплексной социальной поддержке и прочей ерунде, которая на поверку вышла боком. – Так вы согласны, – донесся до меня сквозь пелену тумана голос Арахны, – принять участие в нашем рекламном проекте? Наверное, мне не следовало торопиться. Скорее всего, даже наверняка, в любой другой день я не задумываясь принял бы предложение – все-таки, тысяча кредитов на дороге не валяется, и лишней точно не будет. Однако… это был мой день рождения. – Нет, – сказал я, перебивая продолжавшую что-то вещать Арахну. – Что? – она недоуменно взмахнула ресницами. – Спасибо, нет, – повторил я. – Мне не интересно. Попробуйте найти какого-нибудь другого паралитика. Арахна непонимающе нахмурилась. – Ежи, мне кажется, вы несколько эмоционально восприняли мои слова. Предлагаю вам спокойно все обдумать… Но я уже встал с кресла. – Всего доброго, – твердо сказал я и вышел.* * *
– Сюрприз! – радостно выкрикнул Трофимыч, когда я зашел в кабинет. На столике перед ним красовалась матовая бутылка шампанского и распечатанная коробка с тортом-безе. Я подавил вздох. – Мы тут решили немного отметить твое совершеннолетие, – засуетился Трофимыч, – вот, так сказать, небольшой фуршет! Я машинально отметил про себя, что Трофимыч предусмотрительно взял сорт вина, к которому была неравнодушна Алекс. Хитрый, однако, дед! И, всё-таки, такое неожиданное внимание было приятно. Трофимыч споро откупорил бутылку и пузырящийся напиток с шипением полился в помытые ради такого дела корпоративные кружки. – Ну, будь здоров! – кратко высказался Трофимыч. – Успехов тебе, Ежи, всяческих! Он поднял кружку. Алекс, с несколько натянутой улыбкой присоединилась к нему. – С днем рождения, Ежи! Я кивнул, поднося шампанское к губам, и в ту же секунду браслет на запястье взорвался противным писком, тревожно пульсируя красным. – Внимание! Обнаружено превышение допустимого содержания алкоголя в жидкости! Внимание! Концентрация этилового спирта – двенадцать с половиной процентов! Я вздрогнул, едва не расплескав содержимое. Трофимыч испуганно шарахнулся в сторону. – Фу ты, зараза! Алекс покачала головой. – Хороши же мы! Ежи, тебе ведь действительно нельзя. О чем я только думала! Я стиснул челюсти. Да в конце-то концов?! Мало мне ограничения в водительских правах, учебе, получения гранта, так теперь еще и это?! Пусть социальщики катятся ко всем чертям – терять мне уже все-равно нечего! Невзирая на продолжавший надрываться браслет, я решительно опрокинул кружку в себя. – Внимание! Зафиксирован факт употребления алкоголя! Уровень этанола в крови… Я снял браслет и выключил его. Вот так. Нужно было сделать это еще с утра. Трофимыч неопределенно крякнул. Алекс нахмурилась. – Ежи, тебе, действительно, не следовало… Не обращая на неё внимания, я прошел на свое место и сел за монитор. Алекс вздохнула. Трофимыч, с растерянным и виноватым видом собирал кружки. Остаток дня прошел в непривычной тишине. Алекс, видимо, решила меня не трогать, и больше ничего не присылала, а Трофимыч, в кои-то веки, уткнулся в монитор, изображая работу. Впрочем, по большому счету, я занимался ровно тем же, разбирая старые кейсы, накопившиеся долги, и мечтая лишь о том, чтобы этот день поскорее закончился. Мигнул значок уведомления входящей корпоративной почты. Очередное поздравление?! Нет уж. Я открыл папку, намереваясь сразу отправить письмо в корзину, но это было сообщение от Трофимыча. Я и не знал, что он умеет пользоваться электронкой. Поймав мой удивленно-вопросительный взгляд, он отчаянно засемафорил бровями, кося глазами на экран – «прочти, мол!» Пожав плечами, я открыл сообщение. Там оказалось всего одно слово: «Посмотри!» и ссылка на внешний ресурс. Что там дед еще придумал? Я заколебался, не удалить ли сразу письмо от греха, но любопытство пересилило, и я кликнул ссылку. К моему удивлению, вела она не на развлекательный портал, или картинки с ёжиками, а на сайт федерального научно-исследовательского центра нейробиологии и генной инженерии имени Д.А. Когана. Крупнейший центр страны, и главная база большинства клинических исследований «InjerixBio». Хм. Я пробежался глазами по странице – неужели дед нашел там открытую вакансию?! Страница была посвящена планируемым мероприятиям и проектам, и я уже, разочаровавшись, хотел закрыть её, когда взгляд зацепился за объявление, первые же строки которого заставили мое сердце учащенно забиться. «Кафедра нейрогенетики и молекулярной кибернетики объявляет о наборе добровольцев в группу экспериментального лечения наследственных заболеваний и врожденных генетических дефектов. Участие в эксперименте оплачивается, отбор проводится на основе молекулярной диагностики. В случае развития осложнений выплачивается страховка. Для подачи заявки на участие необходимо заполнить форму по ссылке. Обратите внимание, что, для проверки совместимости ДНК, необходимо заверить форму биопаттерном». Хм. Моё заболевание, формально, подходит под указанные категории. Но что за экспериментальное лечение? Да еще – страховка в случае развития осложнений… Каких осложнений? Я задумчиво водил виртуальным курсором по экрану. С другой стороны – чем я рискую? Да и не факт, что меня вообще выберут – вон, еще тест на совместимость какой-то… Я размышлял, а рука уже кликнула ссылку на форму заявки. Пунктов в ней было немало, к тому времени, как я закончил, до конца рабочего дня оставалось меньше часа. Для того, чтобы прикрепить к письму биопаттерн, пришлось снова одеть ненавистный браслет. Подтвердив отправку формы, я разочарованно выдохнул – моя заявка была зарегистрирована под номером 22470. Можно было не тратить время… – Ежи, – Алекс глядела на меня с несвойственным ей участливым выражением лица. – Думаю, сегодня тебе можно уйти пораньше… Что ж, меня это вполне устраивало. Трофимыч нагнал меня в коридоре. – Ежи, ты уж извини старика, – расстроенно заговорил он, – я ведь как лучше хотел, кто ж его знал, что оно так получится! Там ведь и градус-то – никакой, чего эта хреновина твоя так взбеленилась… – Ничего, Спиридон Трофимович, – я махнул рукой. – Всё норм. Спасибо за ссылку. – А, отправил заявку, все-таки? – обрадовался Трофимыч. – Я тут от огорчения искать стал чего-нибудь, чтобы, значит, систему эту обойти – и вот, увидел объявление. Ну, думаю – надо Ежи показать! – Там желающих – уже два десятка тысяч, – вздохнул я. – Но, все-равно – спасибо. ...Все права на текст принадлежат автору: Павел Владимирович Иванов.
Это короткий фрагмент для ознакомления с книгой.