Только для взрослых 18+

ВНИМАНИЕ!

Эта страница может содержать материалы для людей старше 18 лет. Чтобы продолжить, подтвердите, что вам уже исполнилось 18 лет! В противном случае закройте эту страницу!

Да, мне есть 18 лет

Нет, мне нет 18 лет

Все права на текст принадлежат автору: , (Bastard92).
Это короткий фрагмент для ознакомления с книгой.
Дух охоты. Часть 4 (СИ)
(Bastard92)

========== ПРОЛОГ ==========


Возьми меня с собой в тот дивный дальний край.

Где вечные снега, где северный прибой.

Небесная печаль над медленной водой.

В сияющую даль возьми меня с собой.


Весь мир теперь во мне ликует и поет.

Неведомых планет кружится хоровод.

Могучий Вестервал, смиряющий волну.

Полярная звезда, идущая ко дну.


Возьми меня с собой туда, куда ведет Звезда.

Где священный плеск воды омывает край.

Край земли, там, где ветер гнезда вьет,

Где под Солнцем и Луной наш последний кров.


Прекрасное дитя, ты знаешь время снов.

И сложенные крылья узоров сложных слов.

Весь мир теперь во мне! Весь мир теперь внутри!

Не спрашивай зачем, возьми меня туда.


Где каждый новый день за днем все идет своим путем.

Мы живем с тобой вдвоем в голубом краю.

Ты во мне, ты во мне как все кругом.

Весь мир тот, что во мне, окружает нас.


Возьми меня с собой!


Группа «Ю-Питер», «Возьми меня с собой»


Тьма. Настолько абсолютная, насколько только может быть. Двадцать метров под землей, вокруг лишь бесконечный каменный лабиринт, а под ногами слой глины, который десятилетиями намывали сюда вешние воды. Тишина вокруг нарушалась только, когда грунтовая вода, просочившись через монолит камня, каплями точила валявшиеся тут и там булыжники. Раньше в этих штольнях добывали известняк, потом забросили. Кто его знает, почему… С тех пор здесь бывали только дети, которых так и тянуло влезть в какое-нибудь опасное местно, но так далеко вглубь не забирались и они.

Проложенные штреки с какими-никакими крепями давно кончились, дальше были только естественные пещеры с множеством ответвлений, большинство из которых представляли собой непроходимые шкурники. Непроходимые для людей, конечно. А Вельхеор мог пролезть где угодно, и сейчас как раз старательно протискивался в один особенно узкий лаз. Вампир уже жалел, что полез сюда. Он где-то слышал, что у пещер есть второй выход на поверхность, и сейчас всецело уповал на это. Если Алукард загонит его в тупик…

Вельхеор не любил убегать от опасности, но сейчас не было другого выхода. Эта сволочь застала его врасплох. Вампир как раз покидал уютную постель очередной дамы сердца, как явился Алукард и стал палить из своей Царь-пушки во все стороны. То есть, конечно, рыцарь смерти стрелял точно в цель, но эта самая цель проворно уворачивалась от пуль, параллельно натягивая штаны и матерясь на шести языках.

Кое-как Вельхеору удалось выскочить в открытое окно и оторваться от преследователя. В итоге вампир на первой космической скорости отправился в единственное знакомое ему в этих краях убежище — заброшенную каменоломню. Алукард практически наступал на пятки. Веля немного грела мысль о том, что, преследуя его, рыцарь смерти тоже хорошенько пролезет по всем пещерам, и его знаменитый красный плащ вмиг станет коричневым от налипшей грязи.

Поскольку темнота в пещерах была, хоть глаз коли, Вельхеору приходилось ориентироваться на ощупь. Конечно, вампиры прекрасно видят в темноте, но одно дело безлунная ночь и совсем другое — недра земли. Зато здесь прекрасно слышны все звуки… Вель резко замер и напряг слух до предела. Не показалось, действительно был какой-то шум. Значит, Алукард идет по пятам. Такими темпами ведь и нагнать может… Одно непонятно: как он умудряется разыскивать дорогу в этой запутанной системе пещер?

— Ну, конечно! — Вель раздосадовано хлопнул себя по лбу. — Как все просто…

До вампира дошло, что это заброшенная каменоломня, здесь уже несколько лет не ступала нога человека. Следовательно, на фоне общего запаха глины и сырости, аромат Вельхеора выделялся как красная роза в букете хризантем. Хотя… Вампир уткнулся носом в собственное плечо и убедился, что до благоухания розы ему далеко. Ну и ладно, метафора-то все равно красивая…

Однако выявленную проблему надо было как-то решать. В итоге Вель стащил с себя рубашку и принялся тщательно обмазывать свой обнаженный торс глиной, дабы отбить запах. Когда процедура была завершена, и каждый участок кожи вампира стягивала подсыхающая грязь, Вельхеор перешел к следующему этапу. Мало ликвидировать собственный запах, надо еще сбить Алукарда со следа. Вель быстро выбрал из валяющихся тут и там камней булыжник поувесистей, завернул его в свою рубашку и изо всех сил швырнул в ближайший шкурник. Завернутый в мягкую ткань камень пролетел по всей траектории почти беззвучно, но Вель очень ярко представил, как Алукард, находящийся сейчас в паре десятков пещерных ответвлений от него, навострил уши и сразу определил местоположение источника шума. Иными словами, пора было сваливать отсюда.

Вель продолжил пробираться вглубь пещер. Внутренняя система навигации подсказывала ему, что он углубился еще метров на десять, не меньше. Температура тоже упала на пару градусов, и облачка пара от дыхания Вельхеора крохотными капельками оседали на шершавых каменных стенах. Присутствия Алукарда Вель больше не ощущал, но это, почему-то, наоборот настораживало. Таких тварей, как рыцарь смерти, лучше всегда держать на виду, иначе…

Вельхеор замер, прислушиваясь. Возможно, ему только почудилось, но шорох прозвучал совсем рядом. Времени размышлять не было, вампир рванул в ближайшее ответвление, уже не заботясь о том, чтобы сохранять тишину. Похоже, его трюк с рубашкой не обманул Алукарда. Лаз, вначале показавшийся широким, неожиданно стал резко сужаться. Вель продолжал пробираться в глубь, царапая об острые выступы голые плечи. Раны тут же заживали, но на камнях оставались капли крови, запах которой просто опьянял рыцаря смерти, идущего по следу.

Вельхеору казалось, что он затылком ощущает дыхание Алукарда, хоть это было и не так. Однако охотник был уже недалеко. Пока ему мешал только более высокий рост, чем у жертвы, но он остервенело рвался в перед, кулаками круша мешающий ему на пути камень. Штрек окончательно превратился в шкурник, и Вельхеор практически сдирал кожу, пробираясь вперед, все еще уповая на то, что этот лаз окончится очередной пещерой, однако…

Мгновения спустя перед вампиром оказался только шершавый камень. Окончательный и бесповоротный тупик. Вель зарычал от злости и со всей силы долбанул кулаком в стену. Чуда не произошло, лишь обвалилась часть камней… Вельхеору больше ничего не оставалось, как повернуться лицом к смерти, пробирающейся к нему через недра каменного гроба. Вот во тьме блеснули красным, собственным, а не отраженным светом глаза Алукарда, послышался его бархатный смех…

Вель вдохнул поглубже, уперся спиной в шершавую стену тупика и приготовился защищаться…


========== ГЛАВА 1. Наша служба и опасна, и трудна ==========


Моя трагедия комедий балаганных смешней

И потому безумно мне дорога:

Я научился находить себе прекрасных друзей,

Но не могу найти по силам врага.

Канцлер Ги. «Единственный враг»


Drift all you like from ocean to ocean

Search the whole world

But drunken confession and hijacked affairs

Will just make you more alone

(Дрейфуй, где тебе нравится, из океана в океан,

Ищи по всему миру,

Но пьяные разговоры и случайные связи

Сделают тебя только еще более одиноким.)

RadioHead. «Man of War»


На Набережной Будапешта было слишком пусто даже для трех часов ночи, будто люди заподозрили неладное еще вечером и поспешили убраться отсюда. Глупость, конечно. Никто не знал, что события будут развиваться подобным образом. Погода была мерзопакостная.

Столица Венгрии практически не знала минусовых температур, а потому зимами здесь царила жуткая сырость. А из-за близости воды туман буквально давил на плечи. Впрочем, несмотря на все недостатки, такая погода была мне на руку. В серой пелене влажности можно было легко скрыться от чужих глаз. Например, прикинуться одним из памятников, коих тут чертовски много, один нелепее другого.

Алукарда видно не было, что неудивительно. Во время охоты рыцарь смерти будто таял в воздухе, и у жертвы был шанс узреть его лишь раз: за мгновение до гибели. Я могла только предполагать, что испытывали приговоренные в тот миг, когда вампир направлял на них сверкающий металлическим блеском ствол «Касула».

Ладно, не стоит отвлекаться на посторонние мысли. Сегодня мне впервые доверено загонять жертву. Обычно этим занимается Алукард, а моя задача – просто прикончить объект. Этого вампира мы выслеживали довольно долго. Если сделаю что-то не так, получу по шапке от Алукарда. Фигурально, конечно. Он просто обрушит на меня поток сарказма по поводу моих способностей охотника.

Вдохнув поглубже, я стала ждать. Очень скоро на Набережной появился объект. Я быстро убралась из зоны его видимости, спрятавшись за нелепым памятником Шекспиру, похожим больше на большую оплывшую свечу, нежели на легендарного драматурга.

Некоторое время вампир просто шагал по мокрой брусчатке, потом остановился, как вкопанный. Видимо, у него сработало чутье на опасность, которая в моем лице притаилась совсем рядом, всего в нескольких метрах. Впрочем, теперь скрываться уже не было смысла. Осталось выждать совсем немного и затем эффектно предстать пред жертвой.

Положив ладонь на рукоятку кукри, который в кожаных ножнах висел у меня на поясе, я беззвучно выскользнула из-за памятника, в мгновение ока оказавшись у вампира за спиной… Целую неделю я тихой тенью преследовала его, и он, конечно, был в курсе того, что за ним охотятся. Вот только он пребывал в полной уверенности, что это Алукард. Сейчас же, почуяв мое присутствие и обернувшись, вампир выразил лицом невероятное недоумение, обнаружив за спиной вместо легендарного рыцаря смерти всего лишь невысокого роста вампиршу с ножиком в руке.

- Какого…? – выругался вампир. – Ты кто?

- Я ужас, летящий на крыльях ночи, - эта фраза мне не принадлежала и вырвалась помимо моей воли, однако нужный эффект был достигнут. Вампир сразу расслабился и захохотал в голос.

- Так это ты преследовала меня все это время? – догадался он. – Чего тебе нужно?

- Твоей смерти! – зловеще произнесла я и покрепче перехватила кукри. Вот сейчас за спиной жертвы появится Алукард…

- Моей смерти? – тем временем продолжал веселиться вампир. – Девочка, иди отсюда, пока сама жива!

Черт, где же носит Алукарда?! Я свою задачу выполнила, заставила жертву сначала здорово перенервничать, а потом расслабиться при виде меня. Теперь очередь рыцаря смерти эффектно появиться на этой промозглой Набережной и прикончить объект охоты.

- Что ж, я вижу, что по-хорошему ты не хочешь.., - усмехнулся вампир и взмахнул рукой. Я увернулась от удара и, мысленно проклиная Алукарда на все лады, бросилась в атаку. Сдается мне, это очередная его проверка на вшивость. Небось, сидит сейчас на одной из многочисленных крыш и со смехом за мной наблюдает.

Вампир, надо признать, был крут. Ради охоты за другими Алукарда просто не беспокоили. И вообще, рыцарь смерти любил поиграть с жертвой, легкая добыча его не интересовала. Только вот расправляться с этим упырем придется мне, а я далеко не так крута, как Алукард, несмотря на то, что уже пять лет числюсь у него в учениках.

Сражаясь с вампиром, я немного пожалела о том, что сразу отказалась от ношения огнестрельного оружия. Алукарду хорошо: нажал на курок и разнес голову жертвы в дребезги… А мне приходится махать ножом и уворачиваться от ударов. С другой стороны, мой кукри казался мне более надежным оружием. Для него не требовалось патронов, он не производил столько шума при убийстве, сколько «Касул» Алукарда. И владела я им в совершенстве.

Все сражение длилось пару минут, не больше. Потом вампир в пылу схватки, в очередной раз атакуя меня, забыл про собственную защиту и довольно удачно для меня «открылся». Я этим тут же воспользовалась.

Один взмах кинжалом, и кровь веером оросила брусчатку, истертую множеством ног. Вампир судорожно схватился за горло, тщетно пытаясь закрыть руками рану, зияющую от уха и до уха. Я приблизилась к нему с целью добить, но… В ночной тишине выстрел прозвучал подобно грому, голова жертвы взорвалась в прямом смысле слова, во все стороны разлетелись тучи брызг и кровавые ошметки, изрядная часть всего этого попала на меня.

- Алукард, твою мать, если она у тебя когда-то была! – возмутилась я. – Какого хрена?!

Высокий силуэт рыцаря смерти вырос в паре десятков метров от меня. В его руке был зажат пистолет, от дула которого в ночное небо поднималась синеватая струйка дыма.

- Хотел проверить, что ты будешь делать в непредвиденной ситуации, - усмехнулся мой учитель.

- Это как раз понятно. Но вот зачем было стрелять в него?! Я же с ним уже справилась!

- О, так ты хотела прикончить его лично?

- Не в этом дело! Просто теперь я вовек не отмоюсь от содержимого его черепной коробки! – гневно заявила я, вытирая лезвие кукри об окровавленные джинсы и пряча оружие в ножны.

- Привыкай, в нашей профессии это обычное дело, - Алукард подошел к трупу вампира и легко взвалил его на плечи. – Ты думаешь, почему я хожу в красном?

- Позёрствуешь? – съязвила я.

- Потому, что на красном плаще абсолютно не видно крови, - фыркнул учитель.

- Ты меня извини, но поддерживать твой сумасшедший стиль я не собираюсь. Уж лучше сжигать шмотки каждый раз после охоты.

- Дело твое, - пожал плечами Алукард. – Пойду, избавлюсь от трупа. На тебе тротуар.

Тяжело вздохнув, я поплелась в небольшой переулок, где за мусорными баками была предусмотрительно спрятана большая сумка с парой пятилитровых бутылей воды. За пять лет я научилась думать о таких вещах, как уничтожение следов преступления. С учетом того, как Алукард расправлялся со своими жертвами, это было весьма полезно. Хорошо, что от тел он избавлялся сам, а в мои обязанности входило поливать водой окровавленный тротуар. Или сжигать старый дом. Или топить автомобиль… Все зависело от места охоты.

Спустя час я вернулась в свой гостиничный номер. Алукард уже ждал меня, нагло развалившись прямо на моей кровати.

- Хоть бы обувь снял, - попеняла я ему, стаскивая собственные сапоги.

- Зачем? Спать ты здесь уже не будешь. Переодевайся, и мы уезжаем.

- Душ хотя бы можно принять? На мне же ошметки чужих мозгов, не забыл?

- Боже, какие мы щепетильные, - фыркнул рыцарь смерти. – Хотя ты права. В самолет могут не пустить в таком виде.

Если честно, я всегда удивлялась, как Алукарда вообще, даже не облитого кровью с ног до головы, пускали куда-либо. Вид у него был очень экстравагантный: красный плащ в пол, того же оттенка широкополая шляпа, белоснежные перчатки с пентаграммой на тыльной стороне ладони и очки с желтыми круглыми стеклами, совершенно непроницаемые для посторонних глаз. Причем так Алукард выглядел постоянно, независимо от погоды, времени суток и места нахождения.

- Кстати, ты не расскажешь мне, куда мы летим на этот раз? – поинтересовалась я у Алукарда, стаскивая с себя окровавленную одежду.

- В Россию.

Я на секунду замерла, потом, все же, продолжила раздеваться. Надо все кинуть в ванную и сжечь…

- Если быть точным, в Москву.

- Слушай, - я прервала процесс обнажения и зло уставилась на Алукарда. – Ты от меня какой реакции ждешь?

- Радости, наверное, - хмыкнул Алукард. – Ты пять лет не была дома. В любом случае, хоть какой-то реакции.

- Москва – это еще не дом. Она большая.

- Ах, да. Я же забыл уточнить: задание там просто ерундовое по моим меркам. Согласился на него только по одной причине.

- И какой же? – я, наконец, сумела отодрать от себя окровавленную рубашку и швырнула ее на пол.

- После завершения миссии дам тебе отпуск. На недельку. Больше пока не заслужила.

- Ты серьезно? – я не поверила своим ушам.

- Ну, да, - Алукард легко поднялся с моей постели и направился к выходу из номера. – Нам всем иногда нужно расслабляться. Сможешь повидаться с семьей. Только при одном условии: задание выполняешь сама, я даже время не хочу тратить на такую ерунду, - с этими словами рыцарь смерти захлопнул за собой дверь. Я осталась стоять посреди комнаты в полной растерянности.

Алукард решил отпустить меня домой на целую неделю? Очень странно, учитывая тот факт, что на протяжении всех пяти лет, что он меня обучает, мы практически каждый день проводили вместе либо на задании, либо в упорных тренировках.

С другой стороны, зачем ломать голову над причинами? Я смогу попасть домой… Черт, даже не знаю, как реагировать. После ухода Веля я сразу приняла предложение Алукарда пойти к нему в ученики. И в тот же день уехала с ним, несмотря на все увещевания отца. С тех пор я ни с кем не общалась: ни с родителями, ни с друзьями. Просто не хотелось выслушивать бесконечные сочувствия по поводу Вельхеора… Ну и как теперь они все меня встретят? Я ведь игнорировала их все это время, так что могут даже на порог не пустить.

А хочу ли я вообще на этот самый порог? Ладно, там видно будет. Нужно еще разузнать у Алукарда, что там за задание, такое легкое по его меркам. Наверняка что-то типа «добудьте волос с жопы дракона» или «досчитайте до бесконечности, дважды».

В номер Алукарда я ввалилась без стука и застала вампира за чисткой оружия. Все детали «Касула» были аккуратно разложены на красном (кто бы сомневался) шелковом платке и по очереди подвергались тщательному осмотру.

- Чем обязан? – невозмутимо поинтересовался вампир, сидя спиной ко мне.

- Хочу знать подробности предстоящего задания.

- Да какие подробности. Обычное рядовое убийство. Даже выслеживать никого не надо, есть примерный адрес жертвы.

- Все странноватее и странноватее, - хмыкнула я. – Вообще на тебя не похоже. А в то, что это только ради моего отпуска, я слабо верю.

- Дело твое. Не хочешь, не верь. Это задание вообще целиком на тебе.

- Тогда предоставь мне данные об объекте.

- Зовут Виктор Светлов. Обитает в столице твоей родины, городе Москве. Примерный ореол – Юго-Восточный округ, Кусково. Знаешь, где это?

Еще бы я не знала. К этому району мне бы не хотелось приближаться вообще, но работа есть работа, мои личные предпочтения никого не волнуют.

- Ладно, - кивнула я. – А что он натворил?

Я каждый раз задавала этот вопрос. Просто для проформы. Алукард не считал нужным отвечать мне. Промолчал и в этот раз.

- Прекрасно, тогда я пойду собирать вещи, - с этими словами я хотела было покинуть номер Алукарда, как откуда-то снизу донесся звук выстрела. Я тут же замерла на месте и прислушалась.

Мы снимали апартаменты на третьем этаже, а стреляли явно на первом.

- Дружки нашего упыря пожаловали, - усмехнулся Алукард. – Что-то они долго.

Да, вот еще одна причина, по которой я у него в учениках. Иногда за наших жертв приходят мстить, что является дополнительным развлечением для рыцаря смерти. Раньше такого не случалось, потому, как кто в здравом уме будет мстить Алукарду? А сейчас на охоте свечусь только я… Меня никто не боится. Впрочем, только пока…

- Пойду, гляну, что там, - я потянулась к кукри, висящему на моем поясе.

- Одна? – Алукард насмешливо приподнял бровь. – Против упырей с огнестрельным оружием?

- Стреляли не они, а охранник, - тут же выдала я.

- Хорошо, - обрадовался учитель. – А как ты поняла?

- Видела оружие у него на поясе. Это не пистолет, а кусок дерьма. И звук выстрела у него слишком характерный.

- Неплохо, - заключил Алукард. – Но все равно это может быть очень опасно…

- Да я одной рукой гляну, - я поудобнее перехватила кукри. – Тебе убить кого-нибудь?

- На твой вкус, дорогая.

Видать, звук выстрела слышала не только я. По всему этажу были приоткрыты двери номеров, и постояльцы озабоченно выглядывали в коридор, пытаясь выяснить, что же произошло. Хм, в России уже давно сходили бы да узнали, а европейцы вот опасаются за свою жизнь.

Пройдя по коридору с невозмутимым видом, я свернула на лестницу и тут же была вынуждена блокировать удар. Оказывается, пришельцы уже добрались сюда. Их было четверо, у одного был пистолет, которым он, по-видимому, угрожал охраннику. Остальные крутили в руках ножи. Миленько. Посмотрим, как они справятся со мной на узком лестничном пролете. Нападать всем вместе не получится, а стрелять я вообще не рекомендую, а то мой друг-рикошет сделает за меня всю работу.

- Заблудились, парни? – я решила завести диалог, дабы дать им время одуматься и свалить по-хорошему.

- Только что нашлись, - хмыкнул один из них и сплюнул себе под ноги.

Я поморщилась. Ей-богу, ненавижу быдло в любой форме. Ну, какой смысл, скажите на милость, было это делать? Чтобы показать мне свое пренебрежение? Глупо. Даже Алукард никогда не позволяет себе так обращаться с противником. Вот тонко оскорбить и изящно унизить, это да…

- Шли бы вы отсюда… А то позову дядю Алукарда, - предупредила я.

- Ну, да, конечно! – фыркнул один из них. – И как ты это сделаешь? С помощью бубна его призовешь? С каких это пор рыцарь смерти на поводке у непонятно кого? Ты бы хоть постыдилась так беспардонно врать. А если совести совсем нет, то включай тогда инстинкт самосохранения. Услышал бы твои слова сам Алукард, он бы от тебя и мокрого места не оставил! Да он бы тебе голову оторвал…

Этот упырь, наверное, еще долго мог перечислять, что бы со мной сотворил Алукард, будь он здесь, но тут за моей спиной послышались громкие размеренные хлопки. Я тяжело вздохнула и оглянулась, уже не опасаясь нападения со спины.

- Браво! – молвил рыцарь смерти, продолжая аплодировать. Из-за белоснежных перчаток на его руках хлопки звучали глухо. – Вот уж не думал, что кто-то так осведомлен о моих методах наказания!

- Алукард, - прошептал вампир помертвевшими губами.

- К вашим услугам, - поклонился тот.

- Ты не имеешь права нас убивать! – неожиданно выкрикнул один из четверки: тот, что стоял дальше всех. В голосе его явственно звучали истерические нотки.

- От чего же? – изумился Алукард. – Я имею право на месте убить любого, посягнувшего на жизнь или здоровье рыцаря смерти.

- Но мы не посягали! – вампиры дружно попятились, услышав от Алукарда слово «убить».

- А как же эта юная леди, в которую вы так невежливо тыкали пистолетом и ножами? Она ведь тоже рыцарь смерти.

- Она нас не предупредила. Только пугала… тобой.

- Это, конечно, очень нехорошо с ее стороны. Я проведу с ней воспитательную беседу. А вы свободны и можете идти. Если, конечно, не надумали умирать… Алукард еще не успел договорить, а эти упыри уже рванули с места и мгновенно исчезли из поля нашего зрения.

- Не знал, что ты пугаешь жертву мной перед тем, как убить, - хмыкнул рыцарь смерти.

- Не пугаю, а предупреждаю. Даю, так сказать, шанс одуматься.

- Все равно тебе никто не верит. Так почему бы просто не сказать им, что ты рыцарь смерти и исполняешь волю Ассамблеи? Они прекрасно знают, что в таком случае нападение на тебя так же карается смертью.

- Может, я не хочу давать реального шанса?

- Ах ты, маленький провокатор, - в голосе Алукарда послышалось одобрение.

На самом деле, он был прав: мне следовало предупреждать всех, кто собирался на меня напасть, о том, что я рыцарь смерти. Но, во-первых, вряд ли мне поверят, а вовторых… Не знаю. Я могла бы соврать самой себе, что это ради тренировки (если это не слишком цинично – тренироваться убивать), или что я не хочу распространения слухов о моей новой профессии, или что мне нравится убивать… Все это будет лишь ложью. Я сама не могла обосновать свое поведение.

- А почему ты вдруг решил прийти мне на помощь? – поинтересовалась я у Алукарда. Это действительно было странно, раньше за ним не водилось тяги оберегать меня.

- Просто подумал, что пока ты с ними разделаешься, помоешься, причешешься, накрасишься и прочее, мы опоздаем на самолет. Так что давай, иди собираться. Мы летим в Москву.

***

Сегодня Вельхеор проснулся раньше обычного, и довольно долго лежал в постели, задумчиво пялясь в потолок, затем медленно потянулся, приходя в себя, и не спеша встал. Пол под его ногами был обжигающе холодным, но Вель не обратил на это никакого внимания. Холод он переносил гораздо лучше, нежели жару. Наверное, именно поэтому и выбрал себе временное пристанище здесь, на севере Аляски, на севере Севера…

Коттедж, в котором жил Вельхеор, располагался всего в пяти километрах от Барроу, но ощущение было такое, будто на краю Вселенной. Из своего окна вампир мог лицезреть Северный Ледовитый океан. Вокруг на добрых восемьдесят миль простиралось пустынное пространство, покрытое толстым слоем льда и снега. Настоящее белое безмолвие. И Вель прекрасно здесь себя ощущал, ведь к нему никто не мог подкрасться незаметно…

Когда-то, довольно давно, вампир приобрел участок земли за чертой города и нанял рабочих для строительства небольшого домика. Местный климат требовал соблюдения особых правил при постройке, как то оставление пространства между землей и полом жилища. Иначе было нельзя, ведь здесь большую часть года столбик термометра находился сильно ниже нуля, и почва промерзала на полкилометра, не меньше.

Сам городок был небольшой: тысячи две населения вместе с окрестностями, каждый приезжий на виду, бесплатный кофе для туристов и никаких достопримечательностей, кроме сурового полярного климата.

Постояв в задумчивости на холодном полу, Вельхеор прошествовал в ванную комнату, чтобы умыться. Из зеркала на него мрачно взирало вечно лохматое отражение. Вель уже давно не утруждал себя стрижкой, а потому его волосы буйно струились вниз, надежно закрыв уши и упорно подбираясь к плечам. На одной пряди у виска белело седое пятно – результат его слабости, которых он еще не так давно позволял себе слишком много…

Ты размяк…

- Да, - подтвердил Вель, открыв кран.

Они все стали забывать, кто ты на самом деле…

- Верно, - вампир плеснул себе в лицо ледяной воды.

Пора вернуться и показать им всем…

- Ну, уж нет, - фыркнул Вельхеор и потянулся за полотенцем. – Ты знаешь, я отсюда никуда не хочу уезжать ближайшие лет пятьдесят.

Ну как знаешь…

- Знаю-знаю. А вообще что-то ты сегодня разговорился.

Скучно тут. Мне не хватает пищи для размышлений.

- Скучно ему… Уж так и скажи, что жопа просит приключений.

А если даже и так? Торчим тут уже, черт знает сколько. Я требую смены обстановки!

- Мало ли, что ты требуешь. Я сказал, что никуда отсюда не уеду, значит - не уеду.

А где же твой любимый дух охоты?

- Кончился, - мрачно констатировал Вельхеор и швырнул полотенце в стирку.

Откровенно говоря, занятий тут у вампира было не так уж много. Большую часть времени он проводил вне дома, шатаясь по окрестностям и наслаждаясь стуженым воздухом, невероятно прозрачным и чистым, который, казалось, еще немного, и зазвенит, как стекло. Иногда он мог отправиться пешком в Барроу и нагрянуть в местный бар. Жители уже знали его, хотя и не сразу привыкли к тому, что периодически в их городе появляется странный отшельник, рискующий в таком климате жить так далеко от людского поселения.

Сегодня Вельхеор ничего особенного не планировал. За полчаса до заката он вышел из дома и просто стоял там некоторое время, наблюдая, как солнце опускается за горизонт. Это был своего рода ритуал, который неукоснительно соблюдался все пять лет, что вампир здесь прожил. С началом зимы десять дней подряд Вельхеор провожал закат. На одиннадцатый день солнце садилось, и на целый месяц наступала тьма.

Когда окончательно стемнело, вампир решил, что самое время прошвырнуться в местную закусочную. Что ни говори, а живого общения иногда начинает не хватать…

А как же я? Со мной можно поговорить о чем угодно!

- Отвали, будь добр! – рявкнул Вель и пошел натягивать куртку.

Не то чтобы он мерз, но передвижение по такому холоду без верхней одежды требовало повышенных энергетических затрат (читай, двойная доза крови на завтрак), да и шокировать людей, разгуливая по морозу в рубашке, не стоило. Кроме того, следовало вставить в левый глаз цветную линзу, ведь после того, как Велю снесли полчерепа, его радужка стала яркокрасной…

Только вампир собрался шагнуть за порог, как в его кармане завибрировал телефон. Да, прогресс добрался даже на Аляску. Хотя Барроу вовсе нельзя было считать отсталым или захудалым городишкой. Естественно, сотовая связь здесь была, хоть и чертовски дорогая, если сравнивать с ценами за пределами полярного круга. Местные жители предпочитали вообще пользоваться рациями.

Экран телефона весело светился, оповещая Веля о том, что ему звонит кто-то незнакомый. Это был весьма удивительный факт, ибо новый номер Вельхеора никто не знал. Вампир вообще еще никому с него не звонил. И телефон держал при себе только на самый экстренный случай.

- Алло, - осторожно произнес он, поднося трубку к уху.

- Здорово, Вель, - послышался на том конце голос Тортика.

- Это кто? – миф об амнезии следовало поддерживать.

- Какая разница, все равно не вспомнишь. Я звоню тебя предупредить: к тебе скоро Артем в гости нагрянет, - затараторил компьютерный гений. – Он попросил меня вычислить твои координаты и рванул к тебе. А я вот только сейчас вспомнил, что у тебя, извини за каламбур, потеря памяти. Не дай бог парень прилетит, кинется к тебе в объятья, а ты ему шею сломаешь или еще чего… В общем он высокий, смугловатый такой… Что еще сказать? Отзывается на имя Артем, хоть это ты и так понял…

- Стоп! Какой еще Артем? Откуда ты узнал этот номер и мой адрес?

- Ой, тоже мне, великая премудрость, - фыркнул Торт. – Я понимаю, ты меня забыл. Но верь на слово: для меня это – раз плюнуть.

- А чего этому Артему от меня надо? – Вель был озадачен не на шутку. И не на шутку разозлен. Стоило забираться на край света, если плешивый компьютерный гений вычислил твое местонахождение за пять минут…

- Откуда мне знать, сам расскажет. Ладно, я тебя предупредил, не убивай его там! Трепаться мне не досуг. Бывай, чао!

Вельхеор обалдело уставился на потухший экран телефона, запоздало вспомнив, что этот самый телефон ему когда-то вручил Тортик, а, следовательно, под металлическим корпусом могла располагаться целая система слежения.

Надо же, пять лет его никто не трогал, а тут этот мелкий засранец нарисовался. Теперь спокойной жизни не жди… И вообще, после того, как выяснилось, что Вель не умер, на него наверняка объявили охоту. Тот же Алукард ни за что не отступится от цели…

Но ты хорошо спрятался…

- Да. Но этот гаденыш Артем наверняка притащит за собой хвост! Я даже не знаю, когда ждать беды. Как быстро он сумеет добраться сюда?

Думаешь, за ним следят?

- Издеваешься? На месте Алукарда я бы глаз с него не спускал.

И с нее тоже?

- А она тут причем? Ей гордость не позволит меня искать…

Да я не в этом смысле. Я о том, что ты бы глаз с нее не спускал. Так бы смотрел и смотрел на ее милое личико, на ее стройные…

- Завались! – рявкнул Вель и рывком распахнул входную дверь. В лицо тут же ударил поток ледяного воздуха. За последние сутки ветер вообще явно усилился. Так и до бурана недалеко…

Снегоход сегодня заводился крайне неохотно, но в итоге Вель справился с непослушной техникой и направился в Барроу. Огни города, обычно хорошо заметные от дома вампира, на этот раз были едва видны из-за набирающей обороты метели. Если так пойдет дальше, возвращаться назад будет затруднительно.

- Не буду долго засиживаться, - пробормотал вампир, прибавляя скорости. – Интересно, где мне теперь ловить Артема?

Зачем тебе его ловить? Думаешь, он найдет твой дом?

- Уверен. Ему кто угодно про меня расскажет.

Ну и жди тогда. Сам явится.

- Ага, и «хвост» за собой притащит.

Несомненно, идея караулить его в закусочной куда разумнее…

- Нет. Есть другая идея. Не на миллион, конечно…

В местной забегаловке сегодня было немноголюдно, несмотря на один из последних в этом месяце вечеров, когда разрешена продажа алкоголя. Да-да, обычно на все тридцать дней ночи на спиртное накладывалось табу, ибо люди и так плохо переносили столь долговременную тьму. Объяснение было одно: за окном явно начиналась буря, и никто не хотел лишний раз покидать свой дом.

- Привет, Морт, - поприветствовал Вельхеора Ник Хоупуэл, хозяин забегаловки. Естественно, настоящего имени вампира здесь никто не знал, это же первое и самое элементарное правило, которое следует соблюдать, если хочешь от кого-то скрыться.

- Привет, Ник, - ответил Вель.

Английский он знал отлично, как Британский, так и Американский. Впрочем, каких только языков не выучишь за три с лишним тысячи лет… Его немного выдавал лишь легкий акцент, совершенно неопределенный, так что британцы принимали его за американца, а американцы за британца. Впрочем, здесь, в Барроу, всем немногочисленным знакомым он рассказывал другую байку, якобы родился и часть детства провел в США, потом переехал в Россию, а вот теперь решил вернуться. Именно Россию Вель выбрал не случайно. Американцы – такой народ, что если и начнут замечать за ним странности (а это уж точно неизбежно), то мигом спишут это на отпечаток, наложенный долго жизнью в бывшей цитадели коммунизма.

- Погода за окном, верно, сходит с ума, - весело заявил Хоупуэл. – Тебе как обычно?

- Так точно, - кивнул вампир, бросая шапку на барную стойку и одновременно пытаясь пригладить взлохмаченные волосы. – В таких погодных условиях ни один самолет до нас не доберется, не так ли?

- Ты совершенно прав, - вступил в их беседу Альберт Кауснер, работник местной метеостанции. – Уж я со всей ответственностью могу тебе сказать, что погода будет нелетной ближайшие дня три, как минимум. В такие моменты я как никогда ощущаю нашу оторванность от остального мира.., - с этими словами метеоролог принялся философским взглядом буравить стену, попутно попивая виски.

- А как же девятичасовой рейс? – немного обеспокоенно поинтересовался Ник. Вель тут же навострил уши, уткнувшись в свой стакан с бурбоном.

- Он уже приземлился, причем довольно благополучно. У нас из Аэропорта как раз запрашивали сводку…

Вельхеор мысленно вздохнул. Далеко не факт, что Артем прилетит именно на этом самолете, но все же… С учетом того, что посадка состоялась вовремя в аэропорту имени Уили Поста-Уилла Роджерса, а дом вампира находится в нескольких километрах от города по Стивенсон-стрит… Парень может добраться туда часа за два. Еще час можно накинуть на всякие прилетные формальности…

В такое время он никуда не денется.

- А то я без тебя не знаю, - фыркнул Вель.

- Что, прости? – удивленно покосился на него Альберт.

- Я говорю, без бурбона замерзаю, - отмазался Вель.

- Всем нам холодно, приятель, - усмехнулся Ник в ответ на его слова. – Плеснуть еще?

- Будь добр, - Вельхеор положил на барную стойку очередную купюру.

Пока Хоупуэл гремел бутылками, вампир продолжал размышлять.

Парень вселится в гостиницу, сто процентов. Какая здесь гостиница?

- Кинг Эйдер Инн.

- Опять бормочешь себе под нос, - усмехнулся Кауснер, хлопая Веля по плечу. – Вот что значит жить в отдалении от всего города…

- Да нет, я просто размышлял… На улице такая непогода… Думаю, мне безопаснее будет остаться в городе, чем ехать обратно домой сквозь буран.

- Это разумно, - кивнул Ник, протирая стаканы.

- Тогда пойду я, пожалуй, сниму номер в Кинг Эйдер Инн. Приятно было с вами посидеть, ребята.

Распрощавшись с приятелями, Вель вышел на улицу, снова натягивая на уши шапку. Ветер становился все сильнее, и даже ему, не то, что людям, было некомфортно от мелкого колючего снега, который сыпал прямо в лицо. Благо, до гостиницы было недалеко, а за снегоходом Ник обещал присмотреть.

В теплый и освещены холл Кинг Эйдер Инн Вельхеор ввалился, будучи больше всего похожим на снеговика. С девушкой, работавшей на ресепшн, он был прекрасно знаком, они не раз болтали в баре за кружкой пива или распивали бутылку бурбона на двоих.

- О, кто пришел, - обрадовалась она. – Вот уж не ожидала тебя встретить где-то еще, кроме бара.

- Привет, Нэнси. Нужда заставила. Решил пропустить стаканчик, а возвращаться теперь по такой непогоде опасаюсь.

- И правильно, - улыбнулась девушка, выходя из-за стойки, чтобы помочь вампиру отряхнуть с себя снег. – Переночуешь здесь, а утром буря, может быть, утихнет. К тому же, вселю тебя совершенно бесплатно.

- Да брось, я все оплачу, - попытался возразить Вель.

- Я тебя умоляю, у тебя что, денег до черта?

- Ну, вообще то.., - Вель собрался было подтвердить, что у него действительно до черта денег, но передумал. – Спасибо, Нэнси.

- Не за что, Морт. Все равно постояльцев нет, как ты понимаешь. На кануне чертовой полярной ночи все валят отсюда подальше… И правильно делают.

- У меня еще одна просьба.

- Конечно, говори.

- Если сюда будет вселяться смуглый парень лет двадцати, разговаривающий с жутким произношением и подозрительно похожий на русского, можешь меня оповестить?

- Зачем тебе? – удивилась Нэнси.

- А он именно ко мне и собирался. Старый знакомый. К сожалению, он так точно и не сказал, каким рейсом прибудет…

- А позвонить?

- Да, думаю, он так и сделает сразу, как вселится в гостиницу. Но раз уж я сегодня здесь…

- Хорошо-хорошо, - Нэнси неожиданно протянула руку и еще больше взлохматила волосы вампира. – Только это уже не бескорыстно. Услуга за услугу.

- Без проблем. Что я могу для тебя сделать?

Нэнси хитро улыбнулась, придвинулась ближе и, взяв Веля за отвороты куртки, привстала на цыпочки. Ее лицо оказалось почти на одном уровне с лицом вампира.

- Почему мы вечно просиживаем вечера в баре? Может, ты сводишь меня еще куда-то?

- Здесь, в Барроу? – удивился вампир.

Соглашайся, девчонка супер!

- Ну да. Мы могли бы поужинать вместе…

- Ну, хорошо.., - Вель пожал плечами. – Выбирай время и место.

- Хм… Я думаю, надо, все же, подождать, пока утихнет буря. Вот тогда я тебе и сообщу. Идет?

Идет!

- Идет, - кивнул вампир, просто не видя причин для отказа. Они столько раз пили вместе, так почему бы вместе не поесть?

- Вот и прекрасно, - обрадовалась Нэнси. – А то в ближайшие тридцать дней можно будет со скуки сдохнуть… Ладно, пойдем, провожу тебя в твой номер.

По слегка поскрипывающей деревянной лестнице Вельхеор вслед за девушкой поднялся на второй этаж.

- У меня все номера, так сказать, готовы к употреблению, - вещала Нэнси. – Но лично я тебе советую угловую комнату. Мне кажется, она самая уютная…

Вампир был с ней согласен. Тем более, два окна дадут в два раза больше обзора, что сейчас весьма актуально, ибо Вель был уверен, что, появись у Артема хоть маленький шанс притащить за собой хвост, он им непременно воспользуется. Так что вампиру предстояло бдеть вплоть до появления подростка, а потом бдеть вдвойне…

Какого подростка? Пять лет прошло. Уверен, засранец вымахал.

- С постелью, думаю, сам разберешься, - прервала мысли Вельхеора Нэнси. Чистое белье в ящике под кроватью.

- Да, спасибо тебе большое, - улыбнулся Вель.

- Тогда я пойду, посижу еще за стойкой. Если что-то понадобится, зови.

Нэнси ушла, а Вельхеор принялся осматривать свой номер. Небольшая, но милая комнатка, двуспальная кровать в углу между двумя окнами (действительно, очень уютно), добротная деревянная мебель, прилегающая ванная комната. Туда-то Вель и направился в первую очередь, как только скинул верхнюю одежду, предполагая, что вполне может уделить десять минут личной гигиене и принять душ.

В шкафчике над раковиной лежал стандартный гостиничный набор: маленький флакон шампуня, крохотное нелепое мыльце в розовой обертке, средства женской гигиены (пардон) и набор одноразовых станков для бритья. Вель разделся по пояс и быстро побрился. Затем захлопнул шкафчик и задумчиво уставился на свое отражение.

Я тоже думаю, что пора, чувак.

- Не вижу смысла, если честно, - хмыкнул вампир, но взгляда от отражения не отвел.

Конечно, длинные волосы уже мешали, но… Постричься означало бы для вампира сдаться перед обстоятельствами и принять некие перемены, которых он чертовки не хотел, но был уверен в их неизбежности.

Да прекрати уже сомневаться! Ходишь, как пугало…

- Заткнись, - весело велел вампир.

- С кем ты там разговариваешь? – раздался голос Нэнси.

- Пою в душе, - невозмутимо соврал Вельхеор. – Слушай, Нэнс, а не могла бы ты меня подстричь?

С этими словами вампир покинул ванну.

- Я-то шла кофе тебе предложить, или чего покрепче, у меня есть запас…, - девушка слегка замялась, поскольку ее взору предстал Вельхеор, обнаженный по пояс.

Видимо она даже представить себе не могла о совмещении таких дел, как разговоры и разглядывание вампира, потому что пауза затянулась. Справедливости ради, стоит отметить, что посмотреть было на что: под мраморно-белой, ввиду отсутствия на Аляске возможностей загорать, кожей перекатывались мышцы, образуя прекрасный и затейливый рельеф, разглядывать который почла бы за счастье любая женщина…

- Я с удовольствием с тобой выпью, - Вель деловито щелкнул пальцами перед носом Нэнси. – Но только после того, как ты меня подстрижешь.

- Да запросто, - девушка взяла себя в руки, хотя на щеках еще гулял румянец. – Только за ножницами сношусь.

Спустя полчаса Нэнси отсекла последний локон с головы Велика и придирчиво эту самую голову осмотрела.

- Думаю, лучше меня здесь все равно никто не стрижет, - наконец изрекла она. – Большинство пользуются машинками для стрижки, конечно. Но оставшиеся бегают ко мне.

- Еще раз большое тебе спасибо, - Вельхеор встал со стула и сладко потянулся. – Ты мой добрый ангел. Пойду быстро приму душ, а потом… Ты, кажется, кофе предлагала?

- И не только кофе, - улыбнулась Нэнси, демонстрируя очаровательные ямочки на щеках. – Беги в душ, а я пока уберу твои патлы с пола.

Вельхеор последовал совету Нэнси и отправился обратно в ванную комнату, разделся окончательно и залез в душевую кабину.

Горячая вода приятно сбегала по плечам и торсу. Вампир уперся руками в стенку душа и склонил голову, подставляя шею под теплые струи воды. Его острый слух прекрасно улавливал все, что творилось в гостинице: внизу, гремя чашками, напевала Нэнси, за окном выла окончательно разбушевавшаяся метель, кто-то позвонил в дверь…

Вампир резко выпрямился и замер. В ушах до сих пор звенел отголосок птичьей трели. Он явно был не единственным, кто решил навестить сегодня Нэнси.

К тому моменту, как в дверь позвонили второй раз, Вельхеор уже успел выскочить из душа, наспех обернуть бедра полотенцем и слететь по лестнице на первый этаж, едва не сбив с ног Нэнси, которая просто обалдела от его внешнего вида.

- Нет, ну ты издеваешься! – высказала она Велику. – Ты хоть знаешь, сколько у меня мужика не было?

Вель не обратил на ее реплику никакого внимания, только приник к дверному глазку. Там, на заснеженном крыльце, освещаемом только светом из окон гостиницы, стоял Артем. Ощутимо подросший, возмужавший, со снегом, налипшим на брови и ресницы. Вельхеор быстро отпер замок и рывком распахнул дверь.

- Вель! – обрадовался Артем. Радость его была высказана уже не подростковым ломающимся голосом, а вполне сформировавшимся бархатным тенором. – Привет, дружище! Ты меня не помнишь…

- Заткнись, - резко велел ему вампир, а затем за шкирку втащил парня внутрь. После он высунулся за дверь и тщательно всмотрелся в метель, ощущая, как капельки влаги на обнаженном торсе мигом леденеют.

Вокруг было тихо в том смысле, что никого незваного (кроме, разумеется, Артема) Вель не обнаружил. Для верности обведя все вокруг взглядом еще раз, прислушавшись и принюхавшись, Вельхеор, наконец, захлопнул дверь и упер взгляд в заснеженную фигуру Артема.

Парень, когда Вель втаскивал его внутрь, не устоял на ногах, и теперь весьма комично сидел на полу в окружении собственных чемоданов.

- Эм.., Морт, это и есть тот парень из России, о котором ты говорил? – после полуминутного молчания спросила Нэнси.

- Он самый, - кивнул вампир.

- Морт? – удивился Артем.

- Рот закрой, - обратился к нему Вельхеор уже, разумеется, на русском. – И не пали меня. Запомни, английского ты не знаешь, улыбаешься и молчишь.

Тема захлопнул рот так быстро, что в помещении явственно раздался стук зубов.

А парень определенно стал покладистее…

- Нэнси, я надеюсь, ты простишь мне мою наглость.., - начал было Вельхеор.

- Твоему другу тоже нужна комната? – предугадала девушка. – Да не вопрос. Я могу его хоть сейчас проводить.

- Чего расселся? – Вель уже на русском обратился к Артему, сохраняя, тем не менее, прежнюю дружелюбность в голосе. – Хватай свою поклажу и пошли.

Пока Нэнси показывала Теме его номер, а тот глупо улыбался ей, не осмеливаясь открыть рта, Вельхеор вернулся к себе и быстро оделся. Следовало решить, что делать с парнем. Для начала неплохо было бы его допросить о цели визита. Хотя он и сам наверняка расскажет… Ладно, в любом случае все разговоры и допросы следовало отложить до тех пор, пока они с Артемом не окажутся у Веля дома. А это произойдет не раньше завтрашнего утра. Пока же следовало обезвредить Разрушителя, дабы не успел натворить дел.

Мне нравится ход твоих мыслей!

- Заткнись, - снова повторил Вель. Это слово стало едва ли не самым популярным в его лексиконе за последние пять лет.

Когда вампир заглянул в соседний номер, где предстояло ночевать Артему, Нэнси весело щебетала, застилая постель, а Разрушитель смиренно сидел в кресле, сложив руки на коленях, и сдержанно улыбался.

- У тебя не очень общительный друг, - заявила Нэнси Вельхеору, когда увидела его в дверях.

- Он ни бельмеса не понимает по-английски.

- Это весьма странно. Обычно все знают хотя бы несколько фраз.

- А у него начисто отсутствует способность к языкам. Он вообще недалекий…

Судя по тому, как насупился Артем, Вель был неправ: английский парень понимал весьма неплохо.

- Что ж, не мне его судить, ведь я сама так и не смогла выучить французский в школе, - улыбнулась Нэнси, демонстрируя очаровательные ямочки на щеках. – Переведи своему другу, что он может располагаться. Я, наверное, пойду. Не буду мешать вашей встрече.

- Еще раз спасибо тебе за все, - поблагодарил девушку Вель, закрывая за ней дверь.

Артем продолжал сидеть в кресле в той же позе, лишь немного сжался под взглядом Веля, когда тот, наконец, обратил на него свое внимание.

- Слушай меня внимательно, - грозно велел Вельхеор. – Ты обязательно расскажешь мне, кто ты такой и что тут делаешь, но не здесь. Сперва нам надо попасть в мой дом, а потом уже все разговоры. Здесь ведешь себя тихо и просто ждешь, пока не наступит утро. Ты меня понял?

Парень пожал плечами и продолжил молчать и виновато улыбаться.

- Уже можно разговаривать, - вздохнул Вельхеор и опустился в кресло напротив.

- Фуууххх, - выдохнул Разрушитель. – Чуть родную речь не забыл.

- Давай без лишних фраз, - поморщился Вель. - Просто ответь на вопрос: ты меня понял?

- Конечно, понял, - закивал Артем. – Сделаю все так, как ты велишь. Никаких проблем.

-Вот и славно, - с этими словами Вельхеор быстро приблизился к Артему и неуловимым движением руки нажал тому на определенную точку на шее. Разрушитель как-то странно и немного удивленно икнул, затем глаза его закатились, а тело обмякло в кресле.

- И лучше тебе до утра в себя не приходить, - заключил Вель, покидая номер Артема.

За стойкой на рецепшен Нэнси не оказалось. Вель обнаружил ее в кухне, где она, весело напевая, варила кофе.

- Тебе налить? – поинтересовалась девушка, увидев Вельхеора.

- Ты, кажется, предлагала чего-то покрепче?

- Предлагала, - согласилась Нэнси. – А твой друг к нам присоединится?

- Он так устал с дороги, что сразу лег спать. Да еще и эти часовые пояса… В общем, тебе придется пить в моей скромной компании.

- Ну, о лучшем мечтать не приходится, - подмигнула девушка, доставая из шкафа бутылку бурбона. – Надеюсь, ты хорошенько напьешься и расскажешь мне про Россию.

Надеюсь, ты хорошенько напьешься и начнешь к ней приставать…

- О, я и так готов поведать тебе много интересного, - вампир в очередной раз проигнорировал голос в голове.

Спустя час бутылка бурбона практически опустела, лишь на дне еще плескалось энное количество алкоголя. Вель изрядно опьянел и подобрел, хотя расслабиться до конца все равно себе не позволял. Нэнси же веселилась вовсю. На ее щеках появился очаровательный румянец, глаза блестели задорным блеском, а язык заметно заплетался.

- Вот так я и начудила в свой выпускной, - закончила девушка свой очередной рассказ. – Отец потом еще неделю держал меня под домашним арестом.

- У тебя была очень веселая юность, - улыбнулся ей Вель.

- Не хуже, чем у других, это точно, - кивнула Нэнси. – Но хватит обо мне. Ты обещал мне душещипательные рассказы про Россию… Вот погоди, я только схожу еще за бутылкой…

С этими словами девушка весьма бодро поднялась на ноги и немного постояла, покачиваясь. Вель хотел, было, тоже встать, чтобы помочь ей дойти до кухни, но опоздал. Нэнси сделала несколько неуверенных шагов, затем споткнулась на ровном месте и обрушилась на колени к вампиру. Это происшествие ее немного смутило, тем не менее, покидать колени Вельхеора она не собиралась.

- Как у тебя тут уютно, и почему я сразу сюда не села? – хихикнула она, обвивая руками шею Веля.

- А как же еще одна бутылка? – робко поинтересовался вампир.

- Черт с ней. Мне и так хорошо, - прошептала девушка. – А тебе?

С этими словами она наклонилась к Велю и коснулась губами его губ.

Ооо, да!

Вампир не стал сопротивляться и ответил на поцелуй. В конце концов, Нэнси была очень милой, а он уже пять лет провел за полярным кругом…

Пальцы девушки скользнули по скулам вампира и зарылись в волосы на затылке. Поцелуй ее стал куда более смелым: она весьма ловко орудовала языком и периодически покусывала губы вампира.

Вель окончательно расслабился и обнял девушку за талию, нежно прижал ее к себе. Алкоголь приятно согревал нутро, в комнате было тепло и уютно, от Нэнси соблазнительно пахло чем-то цветочным…

Вампир откинулся на диван и увлек Нэнси за собой, не прерывая поцелуя. Ее пальчики уже ловко расстегивали пуговицы на его рубашке. Вель решил взять инициативу на себя и ловко перевернулся, так, что девушка оказалась под ним, а затем сам скинул с себя рубашку. Он практически кожей ощущал ее желание и уже готов был его удовлетворить, как мерзкий голос снова зазвучал в голове:

Наконец-то! Я уж думал, ты собрался в монахи. Давай не облажайся!

Вель мотнул головой, отгоняя навязчивый голос. Свой голос. Руки Нэнси уже скользили по его обнаженному торсу, призывая продолжить.

Не отвлекайся! Когда еще такая девчонка сама затащит тебя в постель? Не то, что твоя Селин. Помнишь, сколько ты ее уламывал?

- Так, хватит! – рыкнул вампир, вскочив с дивана.

Нэнси тут же приняла сидячее положение и немного испугано уставилась на Веля. Вампир замер в центре комнаты, обхватив себя руками за голову.

- Я что-то сделала не так? – робко поинтересовалась девушка.

- Нет, что ты, - пробормотал Вель, не оборачиваясь. – Ты тут совершенно не причем.

- А что тогда произошло?

- Ничего, - вампир, наконец, взглянул в глаза Нэнси, и взгляд этот был далеко не простым. – Пожалуйста, забудь обо всем, что здесь произошло.

Голос Вельхеора стал низким и вибрирующим. Нэнси покорно кивнула, не отводя взгляда от глаз вампира, который гипнотизировал ее.

Метель разбушевалась окончательно. Вель стоял на крыльце отеля в одних джинсах, босиком, ощущая, как колючий снег впивается в кожу, зато мысли в голове проясняются.

Эх, ты!

- Эх, я, - согласился вампир и захохотал в голос. Впрочем, в такую вьюгу вряд ли кто мог его слышать.

Чего ты ржешь?

- Я не смог. Не захотел.

И что же в этом веселого, а? Ты зациклился на своей вампирше…

- Во-первых, - перебил Вель. – Именно ты напомнил мне о ней в самый ответственный момент.

А вовторых?

- Вовторых, все скоро изменится.

Откуда ты знаешь?

- Предчувствие, - пожал плечами Вельхеор.

Предчувствие у него… Ты бредишь. Ты полный псих. И я самое яркое тому доказательство.

- Вот только не думай, что ты сообщил мне что-то новое, - фыркнул Вель. – Если бы я записывал имена всех, кто называл меня психом, списочек напоминал бы перепись населения в Китае.

Даже разговаривать с тобой не хочу!

-Вот и отлично, - обрадовался Вель. – Даже моя шизофрения на меня обиделась. Есть еще порох!

С такими веселыми мыслями вампир вернулся в отель. Нэнси мирно спала на диване, используя в качестве подушки рубашку Веля. Вампир стащил с соседнего дивана покрывало и заботливо накрыл девушку. Завтра она не будет помнить о произошедшем, и это просто замечательно. Их отношения так и останутся приятельскими. И пить вместе явно больше не стоит.

По пути в свой номер Вель заглянул к Артему. Парень все так же пребывал в бессознательном состоянии. Завтра Вель доставит его к себе и обо всем расспросит. А там уже будет понятно, ждать ли гостей, и каких именно. Хотя в глубине души, где уже давно назревала смертельная скука, вампир был рад любым.


========== ГЛАВА 2. Отцы и дети ==========


Среди завистливых ничтожеств и пустых болтунов

Скажи хотя бы, разглядеть тебя как?

Я вновь блуждаю в буреломе из обманчивых снов –

Ищу тебя, о, мой единственный враг!

Канцлер Ги. «Единственный враг»


Changed the locks three times

He still comes reeling through the door

(Ты трижды меняла замки,

Но всё равно он, пошатываясь, вламывается в дверь.)

RadioHead. «Just»


Москва встретила меня проливным дождем: декабрь в столице явно не задался. Кроме того, дул сильный порывистый ветер, так что я даже заскучала по туманному, но безветренному Будапешту.

Таксист, который вызвался отвезти нас с Алукардом в гостиницу, мрачно молчал, сосредоточенно вглядываясь в лобовое стекло машины, которое заливали потоки дождя, несмотря даже на бешено работающие дворники. Впрочем, иногда он на мгновение отвлекался от дороги и косился на рыцаря смерти в зеркало заднего вида: нечасто ведь возишь таких колоритных пассажиров.

Я пыталась разглядывать пейзажи за окном сквозь потоки дождя и размышляла о предстоящем задании. Разумнее было не тянуть с этим делом, тем более, если оно такое ерундовое по оценке Алукарда. Но с другой стороны меня терзали сомнения: за пять лет совместной работы учитель ни разу не отправлял меня на подобные задания. Хотя, все бывает в первый раз…

Как я ни пыталась выяснить еще какие-либо подробности предстоящего дела, Алукард упорно отказывался это обсуждать. Точнее, он просто молчал, игнорируя мои вопросы. Это было как раз в его характере: если учитель не желал со мной разговаривать, то и не считал нужным как-то оправдываться или что-то объяснять.

До гостиницы мы добрались еще засветло. Алукард, сохраняя молчаливое настроение, удалился в свой номер. Я решила поступить так же.

Не став тратить время на переодевание или душ, я достала ноутбук и быстро проложила маршрут от гостиницы до нужного мне адреса. Это была чуть ли не вся информация о жертве, известная мне. Кроме координат Алукард сообщил мне еще имя – Виктор Светлов, да тот факт, что этот самый Виктор является вампиром. Хотя это и так было понятно, для охоты за людьми Алукарда даже не беспокоили.

Решив не откладывать работу в долгий ящик, я покинула свой номер и, проигнорировав лифт, по лестнице стала спускаться на первый этаж. Оружия я не взяла. Сегодня мне предстояло только присмотреться к жертве и прикинуть варианты, как лучше осуществить задуманное.

Ситуация с погодой ничуть не улучшилась, кроме того, на улице начало быстро темнеть. Машины у меня не было. Взять ее в аренду, как во многих европейских странах, в Москве не представлялось возможным. Оставалось такси…

Немного посомневавшись, я направилась в сторону метро. Тысячу лет не ездила в подземке, обновлю воспоминания. Заодно на людей погляжу. Тем более ближайшая ко мне станция метро находится на той же ветке, что и нужная мне.

В вестибюле станции было весьма многолюдно. Только вампирская реакция позволяла мне уворачиваться от многочисленных подножек и тычков локтями. Свернув к нужной мне платформе, я дождалась поезда. Вместе со мной его ждали еще много человек, так что, в вагон меня буквально внесли. Приятный женский голос предупредил об окончании посадки, поезд дернулся, стартуя, и, плавно набирая скорость, понесся сквозь туннель.

Меня плотно прижали к дверям, так что я чуть ли не носом уткнулась в надпись «не прислоняться» на стекле. Я даже стала жалеть, что не выбрала такси. Не люблю такой тесный контакт с таким количеством незнакомых мне людей.

На следующей же станции ситуация усугубилась: в вагоне добавилось пассажиров, хотя, казалось, и так яблоку негде упасть. Наши с дверью объятья стали крепче, а на ногу мне кто-то беспардонно наступил и свое положение менять не собирался. Повернуться лицом к одному из невольных нарушителей моего личного пространства я не смогла, зато разглядела его отражение в дверных стеклах.

Это был парень на голову выше меня с лицом, закрытым капюшоном. Как только поезд тронулся, его нога убралась с моей, рука уперлась в стекло рядом с моим лицом, а весьма приятный голос произнес мне прямо на ухо:

- Прошу прощения, что отдавил Вам ногу.

- Не стоит. Это же не был Ваш осознанный выбор, - хмыкнула я.

- И, тем не менее, - продолжил извиняться парень, а я стала внимательно прислушиваться к его голосу, который вдруг показался очень знакомым, хотя гул метро мешал расслышать его как следует. Я даже собралась, было, как-то поддержать разговор, чтобы послушать его голос еще, но поезд весьма резко затормозил, и диктор объявила мою станцию.

- Приятного Вам вечера, - напоследок кивнул парень и тут же весьма резво ретировался из вагона, несмотря на толпу людей, скопившуюся у выхода. Мне покинуть поезд так же быстро не удалось. Я еще знатно потолкалась локтями, прежде чем у меня получилось очутиться на платформе. Парня поблизости, естественно, уже не было.

Плюнув на данное происшествие (подумаешь, знакомый голос), я стала искать нужный мне выход со станции. В итоге выбраться на поверхность мне удалось минут через пять.

Район, в котором я оказалась, был мне знаком, хотя данное обстоятельство меня вовсе не радовало. Каждое здание поднимало в душе ненужные мне сейчас воспоминания. Строго велев себе сосредоточиться на деле, я направилась по нужному адресу. ...




Все права на текст принадлежат автору: , (Bastard92).
Это короткий фрагмент для ознакомления с книгой.
Дух охоты. Часть 4 (СИ)
(Bastard92)