Последствия одного контракта

Глава 1

Это длилось бесконечно.

Поначалу, я пытался считать время. Четыре раза сбивался на 2–3 миллионах, а потом и вовсе бросил это дело. Даже такой счет бесполезный — у меня были подозрения, что время тут течет не так, как в нормальном мире. Или даже в Аду. Или даже около черной дыры. Вообще, Пустота в этом плане была особенным местом.

Не знаю, почему я называл ее Пустотой — просто название красивое. Настоящая Пустота, как мне ее описывал Азат — пространство весьма похожее. Вся эта вода и камни — это просто восприятие данного неправильного пространства разными существами. Сам демон говорил, что в ней он видит бесконечные пещеры.

Только вот в настоящей Пустоте не было столько обитателей. Нет, конечно, они там в целом были — с этого название становилось лишь глупее, но явно не в таких количествах. Азат описывал мощных вневременных существ, которые должны были уничтожать меня одним лишь взглядом.

А так это пространство мне больше всего напоминало дикие джунгли. Тут вечно идет война всех со всеми. На тебя постоянно кто-то нападает и ты нападаешь в ответ. Пробуешь выжить, адаптироваться, стать сильней. Подъедаешь энергетические останки других монстров и сам мутируешь в что-то непонятное. И умираешь.

Смерть тут была абсолютно неотъемлемым атрибутом. Умирали все. Даже самые мощные твари в итоге оказывались растерзанными. Все мои умения не смогли уберечь меня от смерти — просто я умирал немного реже. По началу — реже. А потом…

С каждой смертью, из сознания будто бы исчезала частичка моей личности. Ее заменяла та энергия, которую я поглощал при убийстве. Дикая, необузданная энергия вечных существ, вынужденных коротать вечность в бесконечных попытках убить друг друга. Все большая часть личности стиралась, уступая место инстинктам. Иначе было не выжить — сознание слишком долго обрабатывает информацию.

В первое время, я перепробовал все варианты. Я пытался найти выход. Я пытался создать его. Даже молился, в надежде, что меня отсюда заберут. Хотя… думаю, ангелам такая шутка понравилась бы. В любом случае, за долгие скитания, я понял — это абсолютная ловушка.

Пространство тут было… это сложно сказать словами. Оно казалось эдаким закольцованным. Не на физическом плане, а на энергетическом. Все попытки создания какой-то реально сложной энергетической структуры тут же начинали "кольцеваться". Попытка сделать телепорт даже на пару метров вперед полностью провалилась. Энергия ушла в никуда и причина тут была явно не в моей криворкуости, а в свойствах самого пространства.

Но я честно раз за разом пытался создать телепорт. Хоть я и понимал всю бесполезность этого дела, но все равно нужно было перепробовать все вариации. Кое-какие структуры резко исчезали, какие-то взрывались, но большинство просто растворялось.

Но спустя несколько сотен смертей, я смирился. Всё мое оружие было уже давно потерялось, но оно и не было нужным. Я сам стал оружием. Твари тут владели совершенно фантастическим запасом энергии, так что мне не составляло труда раз за разом перестраивать свое тело.

Пальцы заменились когтями. Мне все равно нечего было держать ими, зато теперь я получил хоть какое-то оружие. Внутренние органы тоже исчезли — это был давно уже не нужны рудимент. Вместо крови у меня теперь была сильная кислота, а на теле проросли хитиновые пластины — они неплохо помогали справляться с вражескими атаками.

Поскольку даже рунная магия тут почти не работала, я изменил саму структуру своей энергетической сетки, замкнув ее на организме. Это позволило выжать из тела еще больше силы и скорости. А она была нужна.

В итоге все дошло до того, что я уперся в предел человеческого, пускай даже и сильно измененного тела. Но увы, я так и не придумал, что с этим делать — любые другие формы, во-первых, слабо поддавались модификациям, а во-вторых, были еще менее эффективны. Казалось, будто бы мне чего-то не хватает.

Дикость все больше давила на мозг, заставляя скатываться к почти что животному образу жизни. Каждую секунду я был готов сражаться и уничтожать тварей, скрывающихся в темноте. Кстати, глаза у меня тоже почти исчезли. Точнее говоря, они изменились, став совершенно не человеческими.

Но это не могло длиться вечно. Со временем я заметил, что умираю чаще, чем раньше. Мои попытки адаптироваться тоже не привели ни к чему — казалось, что монстры просто стали сильней. Или же я ослаб.

В любом случае, это уже было падение, которое я не в силах остановить. Все больше мне приходилось использовать разных уловок там, где раньше я просто руками разрывал монстра пополам. Дошло до того, что во время очередного сражения мои когти сломались об вражеский панцирь. Я все равно убил монстра, но все же…

С этого времени началось мое постепенное угасание. И нет, дело тут даже не в том, что я стал слегка слабее — это все можно было бы легко поправить убийством пары десятков монстров. Проблемы были более системные. Как будто моя душа начала деградации до состояния обычного грешника, который только-только попал в Ад. Убийства монстров были сродни попыткам набрать воду в дырявое ведро — энергия не задерживалась надолго в моем теле.

И вот, спустя несколько тысяч смертей, я совсем "опустел". Сил больше не оставалось ни на что, кроме как лежания в воде — все равно легких у меня не было и задохнуться я не мог. Лишь периодически попадавшаяся под руку живность поддерживала во мне жизнь.

Но не сказать, что я сильно сожалел об этом. Сожаление — слишком сложное чувство для существа, полностью утратившего человечность. Все, что мне удавалось делать — это не дать своим оставшимся внутренним органам прекратить работу.

Забавно, но лишь начав разлагаться на чистую энергию, я наконец-то возвратил часть себя. Вся эта наносная энергия исчезла, оставив лишь мое ядро души. Это, в какой-то мере, было довольно иронично…

***

Две девушки быстро бежали по разрушенному городу. Раньше, месяца так 3 назад, Филадельфия напоминала Ад: все вокруг горело, слышались крики людей и над этим всем летали демоны. Как оказалось — это была не самая худшая часть. По крайней мере, люди тогда были весьма сплоченными.

Выстрел прервал ее размышления. Брошенную машину, за которой она с сестрой пряталась как раз укрылись, пробил выстрел. Судя по диаметру дыры — стреляли чем-то мощным. А ведь они только-только оторвались.

— Нет-нет-нет… — в панике зашептала вторая девушка, — я… я не хочу умирать. Я не…

— Бетти, — звучная пощечина привела ее сестру в чувство, — Слушай меня и мы сможем отсюда выбраться. Не паникуй или…

Второй выстрел опять пробил машину насквозь. На этот раз, куда ближе к телам двух беглянок. Не особо храбрая Бетти вновь вжалась в машину, потеряв едва обретенную надежду.

Кит лишь злобно выругалась, заряжая свой дробовик. Сейчас их спасало лишь то, что за ними гнались далеко не профессиональные военные. Если бы это были они — первый же выстрел перебил ей ногу. С другой стороны… военные, в худшем случае, расстреляют на месте. А вот бандиты могут сделать с ней что-угодно. С их точки зрения это наверняка идеальная добыча — две одинокие девушки в городе…

Вот только что-то пошло не так. Первому же ублюдку она снесла голову выстрелом с дробовика. Из них двоих, Кит всегда была более "папиной дочкой" со всеми вытекающими последствиями: секция рукопашного боя вместо гимнастики, охота вместо бальных танцев и прочее. Мама была всегда против, но после рождения Бетти, переключила все свое внимание на младшенькую.

Впрочем, теперь родители мертвы. И они тоже будут, если наконец-то не сделают что-то! Так что злясь, причем скорее на саму себя, Кит схватила сестру за руку, больно впившись ногтем ей в предплечье.

— Ай, что ты делаешь?!

— Бежим, — лишь бросила та, утаскивая Бетти за собой.

Они быстро забежали в ближайшее здание. Повезло, что и третий выстрел прошел мимо. Вообще, вооружения банд, обычно, состояло из всяких пистолетов и дробовиков. Откуда у них была армейская снайперская винтовка — демон их знает. Чем они заряжали ее блок аккумуяторов — ответ такой же.

Вообще, имеющийся в ее руках дробовик можно было назвать едва ли не антиквариатом. Почти все оружие сейчас имело электромагнитный разгон — это и куда дешевле. Точнее, само оружие, конечно, получалось дороже, но мощнее и с невероятно дешевыми патронами — это же по сути просто куски металла нужной формы. А вот такие модели, со старыми пороховыми патронами — да, такое определенно мало у кого сохранилось.

В любом случае, сейчас нужно было придумать, что делать дальше. Пока что они забежали на второй этаж бывшего офисного здания. Тут можно немного передохнуть — даже у Кит, все очки характеристик вкладывающую в Силу, Ловкость и Выносливость, была сильная одышка. Ее же сестра, которая больше желала стать магом, вообще упала без сил.

Пока было время, Кит проверила запасы. 8 патронов в патронташе, еще 6 в ружье. А дальше придется полагаться лишь на магию сестры и верный нож. И хотя клинок был хорош против демонов, драться им с людьми она… боялась. Никогда не знаешь чего ждать от человека. Да и все же несмотря на жесткость характера, был у нее эдакий предел. И убийство человека явно переходило за его пределы. По крайней мере, ей было не по себе от мысли про то, как она всаживает кому-то нож в бок и медленно проворачивает его, наматывая на вибролезвие кишки.

Вообще они глупо попались. С самого начала она знала, что не стоит идти в город. Но Бетти уговорила ее. Дескать, там можно набрать припасов, либо же примкнуть к какой-то общине. Но она понимала, что срывать сейчас злость на сестре категорически не стоит. Хотя это все равно не значит, что она перестала считать ее виноватой в случившемся.

Они решили порыться в одном из относительно целых магазинов. Через разбитые окна даже виднелись кое-какие товары на полках. Но оказалось, что это была приманка и их быстро окружило пятеро бандитов в масках. Они думали, что им повезло, но Кит даже не стала слушать их требования, а просто прострелила одному голову. Дальше помогла магия Бетти — она поставила стену огня перед врагами, что выиграло для девушек секунд 7. А дальше началась погоня.

Короткий отдых прервал звук падения в соседней комнате. На секунду, глаза Кит почернели и она увидела, как за стеной приземлился один из бандитов. Вооружен, как ни странно, он был лишь одной битой, с которой торчали шипы. Видимо, ему повезло не только на умение полета, но и на что-то для ближнего боя.

Резко зайдя в дверной проем, она тут же выстрелила в не ожидавшего такой прыти бандита. Вот только дробь лишь оттолкнула его. Все тело нападавшего было покрыто чем-то по типу камня и дроби явно не хватало силы пробить такую броню.

— Да умри же ты! — зарычала Кит, стреляя в голову.

Но и на этот раз вместо раскроенной черепушки были лишь небольшие ранки. Более того — враг одним рывком добрался до нее сбив с ног. Ему даже удалось перехватить удар ножом, который пыталась нанести девушка. Между ними завязалась борьба.

Кит явно проигрывала бандиту. Тот был значительно выше по уровню — 11 против ее 9. А некоторые охотники ей говорили, что после 10 ты получаешь 5 дополнительных очков характеристик и какое-то мощное умение.

Нападавший освободил руку и пару раз ударил девушку по ребрам, заставив ее сцепить зубы от боли. Хуже было то, что клинок медленно поворачивался в ее сторону. Ее попытки скинуть врага с себя тоже были неудачными — он весил слишком много.

Неожиданно, бандит обмяк и Кит удалось одним рывком скинуть его с себя. Позади него стояла Бетти, которая всадила нож прямо в череп ублюдку. Вибронож с легкостью пробил кости черепа, по рукоять вогнавшись в голову нападающего. И теперь ее сестра стояла в явно шоковом состоянии, смотря на то, что только что совершила.

***

Можно сказать, мое положение даже стало мне слегка нравиться. Никаких негативных эмоций, чистое спокойствие заполнило весь мой разум. Точнее говоря, его остатки. Смерть больше не вызывала раздражения или злости. Боль не доставляла страданий. Я медленно превращался в чистую энергию. И было у меня такое ощущение, что это уже окончательный процесс. Рай или Ад для меня заказан, а перерождение… сомневаюсь, что это место отпускает своих узников. Оно — как огромная мясорубука: просто перемалывает всех до единого состояния голой энергии, с которой формируются новые создания.

Но внезапно, что-то изменилось в окружающем мире. Не могу сказать что — все ощущения давно исчезли. Слух, зрение, магическое чувство… разве что тактильные ощущения остались. Но все равно, я твердо ощутил изменения в этой неправильной Пустоте.

Секунду спустя, мое тело окончательно распалось. Поначалу я подумал, что это такой аналог смерти, но вроде бы еще рано. Как минимум, я потерял не более половины органов, да и энергетическая структуру у меня хоть и была крайне дырявой, но все еще существовала.

Вместе с этим, появилось ощущение полета куда-то. Сопротивляться я не имел ни сил, ни желания. Вряд ли это будет хуже моего нынешнего положения…

***

— Ты там долго еще?

Звуки стрельбы заглушили ответ Бетти. Кит пришлось еще сильнее вжаться в бетон и сцепить зубы, когда осколки оного больно прилетали ей в открытые участки тела. Их зажали давно, но лишь сейчас бандиты решились пойти на штурм. И хуже всего то, что она понимала их замысел.

Если бы им нужно было их убить, они давно бы это сделали. Несколько раз Кита включала Темное Зрение, видя сколько вокруг врагов. А их было не менее десятка. Только вот бандиты не хотели их убивать и потому ждали кого-то по типу целителя. Очень жаль, что Кит поняла это слишком поздно.

Высунувшись она быстро выстрелила 2 раза, не особо целясь. Прилетевшая в ответ пуля попала ей в плечо. Видимо, либо терпение у бандитов лопнуло, либо целитель таки пришел.

Сразу же за этим, в ее сторону прилетела пара гранат. Первая — электромагнитная. В другой ситуации Кит лишь хмыкнула бы — у нее не было ни одного импланта, который можно было бы перегрузить таким образом. Но вот другая… это была одна из нелетальных гранат для подавления всяких митингов. Она генерировала высокочастотный звук, от которого любому человеку становилось невероятно плохо.

В голове девушке будто бы начал медленно закручиваться миксер. Ее сразу же начало тошнить, а картинка плыла перед глазами. Тело стало невероятно тяжелым и она упала на одно колено. По коридору к ней уже бежало пару штурмовиков. У них-то наверняка есть либо артефакты, либо импланты для подавления этого эффекта. Из последних сил, она подняла дробовик и выстрелила прямо в упор, сбив одного из ног. Вряд ли убила — у того должна была быть какая-то броня, но это лучше, чем ничего. А после этого тяжелый сапог влетел ей в лицо, погасив сознание.

***

Это было… довольно странное ощущение. Меня будто протаскивали через длинный узкий туннель. В голове пришла мысль, что это телепортация, но она ощущалась совершенно иначе.

В итоге, я попал… куда-то. Ко мне вернулись чувства. Даже более того — ко мне вернулось НАМНОГО больше чувств, чем было до этого. Звуки, запахи, ощущения электромагнитного поля и присутствия энергии. Все это вызывало если не ностальгию, то что-то близкое к ней.

Cовсем рядом со мной прозвучала речь. Увы, но я даже примерно не понял, что она значила. За время моего пребывания в Пустоте, меня окружали лишь звуки ударов и шипения кислоты. Я даже не был уверен, знаком ли мне этот язык.

Но вот мое тело, видимо, было слегка иного мнения. Я резко поднялся, тут же открыв глаза. И первое, что я сделал — всадил лежащий рядом нож в ухо человека, держащего за горло какую-то блондинку. Все произошло за доли секунды и его напарники, стоящие рядом, ничего не смогли сделать.

Следующим был парень в маске и с чем-то по форме напоминающем дробовик. Хотя тут не уверен — выглядело оружие так, будто бы сошло с фильма про киберпанк. Ладонь легла на его лицо и я резко прогнал через нее всю доступную энергию. У меня ее были лишь крохи, но врагу и этого было достаточно. Его глаза лопнули, а со всех отверстий на голове брызнула кровь. Кожу и часть мяса на моей руке тоже сорвало, но я даже не обратил на такую мелочь внимание.

А вот последний успел меня ударить. Даже… даже что-то сломав мне! Это было совершенно необычное чувство боли и травмированности собственной грудной клетки. Казалось, я никогда не испытывал подобного. Жаль только, что и он оказался невероятно медлительным — в Пустоте он бы давно уже умер. Пока он делал новый замах, намереваясь проломить мне голову, я вцепился в его горло той самой ободранной рукой. На пальцах почти не осталось мяса, но это было даже к лучшему, ведь кости были куда острее мягкой кожи и ногтей. И противник даже не особо понял, что собственно произошло, когда его трахея уже была отделена от тела.

Оценив, что он уже труп, я легким движением оттолкнул его назад, заставив упасть на спину и захрипеть, пуская кровавые пузыри. Странно, я думал, что должен испытывать… ну хоть что-то от такого? Удовлетворение от убийства, жажда еще большей жестокости, возбуждение от вида крови или хотя бы отвращение. Но мои эмоции даже и не думали воскресать.

— Убей… всех, — просипела упавшая девушка, тяжело дыша.

Странно, но я даже ничего не спросил. Просто развернулся, энергетическим всплеском подкинув оружие к себе и пошел дальше в коридор. Тело двигалось само, оставляя меня скорее в качестве наблюдателя. В голове тут же всплыло название оружия — "Подавитель". Армейский дробовик, с регулируемым разлетом дроби. Вместе с высокой скорострельностью позволяет невероятно эффективно подавлять позиции врага в городских условиях. И откуда такая вещь у обычных бандитов?

Не успев поразмыслить над тем, что все это значило, что за "Подавитель" и о каких бандитах речь, я зашел в коридор. Первый же выстрел снес вышедшего на шум противника в сторону. Удивительно, но тот остался жив. В момент попадания его кожа будто бы покрылась камнем. Интересная способность, жаль только, что от дробящего повреждения она спасает не так хорошо. Несколько выстрелов в упор просто проломили его каменный лоб.

Оставался последний. Я не знал, почему именно он должен был быть последним, но чувствовал, что больше врагов не будет. И сейчас он находился в соседней комнате, куда я и зашел.

Внутри был парень. Довольно молодой парень явно не славянской внешности. Скорее всего латинос или что-то в этом роде. Он был явно напуган и сейчас держал в руках нож, приставленный к горле другой девушки. Хоть ее лицо было залито кровью, но она чем-то внешне напоминала ту блондинку.

— Не подходи, или я… — начал он, как только дверь открылась, но тут же осекся, — Палач? Какого хрена, бро?

Вместо ответа, я просто убил его. Управление камнями разного рода все еще получалось у меня лучше всего. Хоть и в рунах я предпочитал Огонь, как самый разрушительный знак, но все же долгая практика в магии Земли не осталась незамеченной. Вместо переговоров или стрельбы, я слегка толкнул крупный кусок бетон, находящийся прямо в дыре над его головой. Небольшая коррекция полета — и камень попадает точно в лоб поднявшему голову бандиту.

Хотя нет, не убит. Даже с такими повреждениями, он явно оставался жив. Я же, ощущая нехватку энергии, решил слегка восполнить запасы. Он даже не сопротивлялся и мне с легкостью удалось взломать его ауру, начав нещадно выкачивать из нее все остатки. Энергии хватило на почти полную регенерацию ладони. Уж что-то, а в регенерации я поднаторел.

Самое забавное — это реакция девушки. Для нее я просто стоял на месте. Недоумение бандита, падение камня и его предсмертные конвульсии не требовали от меня лишних телодвижений. А не имея других приказов, я пока не видел смысла что-то делать. Хотя постойте-ка… что это за приказы и почему я должен их слушаться?

Глава 2

— Ммм… — лишь ответила Кит в ответ на попытки привести ее в сознание.

Старшей сестре сильно досталось. Бандиты — это не те люди, которые будут заботиться о твоем удобстве. Зато они заботятся о надежности — девушку избили так, чтобы она точно не смогла в самый неподходящий момент очнуться и ударить им в спину.

Тем не менее, Кит была довольно крепкой. В подростковом возрасте она часто дралась, так что боль была для нее привычной, а Выносливость лишь улучшила ситуацию. Тем не менее, ей реально повезло, что ей ничего не сломали. Ну, ничего серьезного: лишь нос и пару пальцев.

— Да очнись же ты!

Чтобы привести ее в чувство, Бетти вылила на лицо сестре бутылку воды. Та начала чуть более активно двигаться и наконец-то смогла открыть глаза. Выглядела она неважно — все лицо было в крови и грязи, но даже это не могло омрачить радость ее младшей сестры.

— Что… — встрепенулась та, — о, черт… они меня вырубили.

Взгляд Кит внезапно зацепился за парня, стоящего позади Бетти. Ее рука машинально потянулась к ножу, но она быстро вспомнила все. Это было тело, которое ее сестра использовала для ритуала. Один из тех придурков, что шел на штурм. Ей удалось отправить его в нокаут — для магии требовалось неповрежденное тело. По крайней мере, без критических повреждений.

Но даже сам вид этого одержимого нагонял страха. Полностью отсутствующий взгляд и каменная поза. Он вообще больше походил на продвинутого андроида, чем на человека. И это пугало намного сильней, чем демон, разрывающий человека пополам. Демон — это простой и понятный враг. А это существо… неизвестность — вот главный страх человека.

— Сколько прошло времени?

— Около получаса, — ответила Бетти, помогая подняться сестре на ноги, — Может лучше пока полежишь?

— Нужно уходить. К ним могут прийти дружки. Тут могут появиться демоны. Черт, да ты сама знаешь, сколько есть возможностей погибнуть.

— Ну… — внезапно улыбнулась ее сестра, — Кажется, у нас появился тот, кто прикроет наши спины.

— Это ты про одержимого, — Кит вновь поморщилась от нахлынувшего головокружения, — я бы не доверяла ему. В любом случае, он демон. Просто оболочка другая. Кстати, как вообще его зовут.

— Хм, а я даже не задумывалась. Эй, как тебя зовут?

Парень позади медленно повернул голову и открыл рот. Увы, но вместо слов у него получилось что-то по типу карканья, вперемешку с шипением. Бетти даже не была уверена, может ли в принципе человеческий организм повторить такие звуки.

— Ладно, давай начнем с кое-чего более простого. Ты понимаешь, что мы говорим?

Казалось, он находился в заторможенном состоянии. Но призывательница уже видела, насколько это обманчиво. Медлительность могла тут же взорваться резкими движениями. Хотя нет, не резкими — плавными, отточенными и невероятно быстрыми. В любом случае, на ее вопрос он утвердительно кивнул.

— И ты подчиняешься мне? — опять кивок, — Вот видишь, Кит, все не так плохо. Думаю, с ним мы даже…

— Нет, — жестко ответила ее сестра, вытирая с лица грязь с кровью, — Мы НЕ ВЕРНЕМСЯ туда. Даже не думай. Я обещала папе, что пригляжу за тобой.

— Но… — растерянно сказала Бетти, но тут ее голос приобрел твердость, — Но ты знаешь, почему погиб отец. И ты хочешь оставить все это вот так?!

— Не обсуждается. Собирай все полезное и уходим.

***

Возвращение к человеческому телу было сродни ядерному взрыву в голове. Как будто с душной комнаты ты пришел на цветочное поле в период его цветения — мозг просто выносило от обилия дополнительной информации. Конечно, во время боя это все игнорировалось, но после него — я едва не впал в шоковое состояние. Когда ко мне обратились — я даже не смог ничего сказать. Во-первых, это был английский, который я плохо знал. Да еще у меня возникло ощущение, что это слегка измененный английский. Хотя их разговор, к своему удивлению, я отлично понимал. Ну а во-вторых… я забыл. Просто забыл, как говорить. Как напрягать голосовые связки и что вообще в целом нужно делать, чтобы отвечать другому человеку. За ненадобностью, это умение у меня давно атрофировалось.

Но была еще одна очень интересная вещь. На задворках сознания у меня мельтешили чужие образы. Будто бы я поглотил душу, но забыл ее "переварить", очистив от чужих эмоций. И с этим стоило разобраться в первую очередь. Не люблю, когда в моей голове есть какая-то конкуренция.

Отловить эту штуку оказалось непросто, пришлось потратить около получаса. Силы были совсем не те — если раньше я бы просто раздавил чужую душу собственной, то сейчас приходилось постепенно ослаблять ее и "потрошить". Как и предполагалось, это была чья-то другая душа. Поначалу я даже задумался, откуда она тут взялась, пока не увидел, что тело, собственно, не мое. А значит, скорее всего, меня просто всунули в чужую оболочку. Н-да… незавидные перспективы.

Потихоньку, общая картина стала для меня складываться. Во-первых, я все же находился на Земле, судя по некоторым оговоркам этих двух девушек. Я сразу понял, что они были сестрами, хотя внешне не сказать, чтобы Кит и Бетти, а именно так их звали, были сильно похожи. Во-вторых, тут сейчас что-то по типу постапокалипса с демонами и мародерами. Одну такую вот группу мародеров я помог им прикончить. Меня же они призвали с помощью какого-то ритуала.

Вот последнее едва не заставило меня засмеяться — я не улыбнулся лишь по причине все еще слабого контроля тела. Эх, раньше я убивал… ладно, помог убить одного из Принцев Ада. Я уничтожал высших демонов. Меня откровенно боялись и, думаю, попади я на Землю — мог бы уничтожить все армии мира. А тут — меня призывают какие-то люди. Причем даже по оценкам, их души не были особо сильными. Так — уровень капитанов Гвардейцев. Ну или Надсмотрщиков. Для человека — выдающейся силы душа, но по моим старым меркам — расходный материал. Н-да, по старым меркам…

Но была еще одна вещь, которая заставила сильно задуматься. Сестры обсуждали уровни. Кит как раз успела получить 10, а Бэтти хвасталась, что догнала ее. И тут я вспомнил один интересный диалог между мной и… хм, как же его звали? Казалось, это было тысячелетие назад. Когда новоявленный Повелитель Ада кинул меня в Пустоту, он выразил что-то по типу благодарности за идею с уровнями. А вместе с тем, что я тут вижу, это складывалось в занимательную картину.

Пока я размышлял, поглощенные мною души врагов начали потихоньку "усваиваться". Поскольку моя собственная душа явно не была особо сильной, влияние чужих душ было куда более заметным. Я быстро начал вновь очеловечиваться. То, что это были души отребья — неважная деталь. Главное, что у них были хоть какие-то эмоции, которые у нового меня напрочь отсутствовали.

Но с эмоциями проходили и разные мысли. К примеру, я себя чувствовал не очень комфортно, осознавая, что именно из-за моих действий случился апокалипсис. С другой же стороны, это меня не сильно волновало. Уж чего точно в поглощенных душах не было — так это особо сильного сострадания и раскаяния.

Вскоре, мы втроем покинули здание. Большую часть отобранного у убитых снаряжения сгрузили на меня. Впрочем, усталость я не особо чувствовал — мне попалось не самое слабое тело, а моя душа лишь усиливала его. Кстати, тут получалось довольно интересно.

Насколько мне стало понятно, сначала бралось тело носителя. Оно само по себе уже могло быть усилено Системой, что вполне прослеживалось в моем случае. Поверх этого, я имел и свои личные уровни. Конкретно сейчас — это был 5 уровень с 5 нераспределенными очками характеристик и 1 умением на выбор. Это всколыхнуло старые воспоминания: когда-то давно, когда я еще бегал по Аду и пытался там выживать, я довольно сильно зависел от Системы. Хотя этот вариант оной сильно отличался от моего.

Уровень: 11(5)(21 %)

Свободных очков характеристик:0(5)

Свободных очков умений: 0(1)

Характеристики

Сила: 16 (18)

Ловкость: 8 (10)

Выносливость: 16 (20)

Энергия: 3 (10)

Восприятие: 8 (8)

Интеллект: 5 (15)

Умения

Альпинизм — дает кратковременную возможность зацепляться за любые твердые объекты.

Рывок — позволяет быстро переместиться на расстояние до 15 метров.

Пожиратель — все съеденная сверх необходимого пища превращается в энергию.

Странная Система, но… в целом все было понятно. Особенно после того, как в голове само собой зародилось знание о том, что цифры вне скобок — это параметры тела, а вот в скобках — это уже с усилением от моей души. Причем оболочка со временем будет лишь деградировать — стареть и изнашиваться. Как… как давно я забыл про такие мелочи.

А вот в отличие от тела, теперь я вновь смогу усиливать свою душу. И пускай я сейчас не в состоянии даже простейшую руну начертить, но это ненадолго. То, что сейчас я связан с какой-то девчонкой — это вообще сущие пустяки.

Вместе с эмоциями, во мне вновь загорелся эдакий огонек соперничества. Не с кем-то конкретным, просто возникло желание стать самым сильным. Самым быстрым, самым умным, самым приспособленным. В памяти начали всплывать старые разработки, которые я делал еще в Аду. Да, определенно нужно будет повторить кое-что оттуда. А то такая оболочка — это позор для меня. Человека, убившего Принца. Пускай даже с чужой помощью.

Но начать я решил с малого. К примеру, с определения — точно ли я на Земле, а то возможно это просто очень похожая планета, и в какой именно сейчас год. Второе — более важно. Оружие и здание, в котором мы были, сильно отличалось от того, какой я помню Землю, когда покидал ее. Хм, а ведь я даже не помню, когда родился и свое имя. Эта информация полностью стерлась за ненадобностью. Ну ничего, если будет нужно — вспомню. В любом случае, ближайшие цели поставлены.

***

Девушки довольно сильно спешили, так что уже через 5 минут после того, как черноволосая очнулась, мы уже покидали здание. Проходя мимо разбитого стенда, я успел увидеть там дату — 2098 год. Если моя память мне не изменяет, родился я вообще в прошлом тысячелетии. Получается, в Аду я пробыл далеко не пару лет. Или же это все Пустота? Сложно считать время там, где оно нарушает все законы.

Я шел впереди. Мне достался дробовик, к которому я уже привык, и бронежилет. Сделан он был из странного металла. Он напоминал скорее очень плотную жилетку, даже не вериться, что такая вещь может остановить пулю. В любом случае, у него было весомое преимущество перед кирасой — множество подсумков. А защита этого тела… у меня было предположение, что меня в нем не так легко убить. В конце концов, я не настолько жестко привязан к оболочке, как люди. Тут скорее как в Аду — тело является лишь управляемым мешком с костями. А поскольку вряд ли тут каждый первый будет бить энергетическими ударами, то и убить меня не так-то просто.

Так что осматривая местность, я попутно продумывал план действий. И первым пунктом, как ни странно, шло даже не освобождение. Как я уже говорил — это мелочь. Главное было получить силу. А энергия находится в монстрах, демонах… и людях. Как показал опыт, в людях ее вполне достаточно. Но сейчас я доволен буду любой толике энергии.

— Слушай, Кит, — внезапно сказал моя призывательница, — Я тут подумала…

— Это никогда хорошо не заканчивается, — вздохнула ее сестра.

— … В общем, смотри — у нас же есть… он, — девушка кивнула в мою сторону, — А еще нам нужны деньги. Так что я подумала, почему бы не…

— Нет! — резко прервала ее Кит, — Мы не будем устраивать тут охоту. Тебе было мало бандитов?

— Но подумай: мы нигде больше не найдем столько демонов. Отойдем на окраины, найдем логово поменьше и получим много-много долларов! Ты же как раз говорила, что тебе не хватало на усилители. А еще с ними мы можем купить себе место в караване и без проблем добраться до… да куда угодно!

— Ты все же хочешь вернуться, — горько улыбнулась ее сестра, — Я тоже. Но ты уверена, что это будет хорошим решением? Ты уверена, что не будешь потом жалеть?

— Не уверена, но теперь у нас хотя бы будет шанс.

— Ладно, — Кит перехватила оружие поудобней, — Пойдем посмотрим, на что этот демон годится.

***

Перемещение по разрушенному городу было неожиданно приятным. Нет, я с намного большим удовольствием прогулялся бы по целому, но за неимением гербовой… было в этом что-то ностальгическое. Эти здания хоть и быль заброшенными, но это были человеческие здания. Не тот демонический стиль, а что-то более родное. Да, оказывается, чтобы почувствовать себя родственной душой к Америке, нужно всего лишь умереть. И проваляться около сотни лет в Пустоте.

Девушки явно умели выживать. Передвигались они быстро, но осторожно, чему сильно способствовали завалы и периодически выросшие заросли. Судя по виду, апокалипсис тут произошел недавно. Я даже видел некоторые целые стекла в окнах.

Демоны пару раз попадались в поле зрение, но далеко. И что меня слегка смутило — они АБСОЛЮТНО не были похожи на тех, кого я встречал в аду. Какие-то твари, вышедшие из-под руки художника очередной фэнтези-игры. Огромные летучие мыши, полубыки и прочее. И это люди считают опасным? Это же всего лишь внешние признаки, по насыщенности энергии такие демоны стояли не намного выше меня. Я как раз вкинул все очки в эту Характеристику. Если уж что я выучил за время в Аду, так это бесполезность чистых физических параметров тела. В любом случае, душа куда важней.

В итоге, мы добрались до окраин. Лишь однажды мне пришлось драться с Дикими. Так тут называли сошедших с ума людей, чьи души повредились при нашествии Ада. Они умирали, но не могли попасть в Ад или Рай, так что приходилось им оставаться на Земле.

Человеческие оболочки слегка исказились. Они стали сильней, быстрей, живучей и куда более агрессивней. Но… их душа осталась ровно такой же, как и человеческая. Слабая душа, которую ничего не стоило разорвать и поглотить. А тушка без души бесполезна.

Но все же, я убил не всех. Хотелось проверить свои боевые навыки, так что нескольких я убил собственными руками. Видимо, у прежнего владельца не было проблем со скоростью реакции — тело ощущалось как надо. Удары с легкостью ломали кости Дикими, отправляя их в нокауты.

Но вот, наконец-то мы пришли к чему-то более серьезному. Я уже давно заметил, что монстров вокруг стало куда меньше. Даже слышать их перестал. Всю дорогу, я пытался перебрать, что мне доступно из энергетических ударов. Н-да… тело даже без первой Эволюции ощущалось в целом лишь бесполезным мешком мяса. Быстрым, с хорошей реакцией, но насколько же оно было слабо!

Причем я не говорю про какие-то магические бомбы или самонаводящиеся снаряды. Я не говорю про покрывающее тело щиты или изменения организма. Мне даже руны все еще не были доступны! Попытка начертить их показала, что скорее всего меня ждет разрыв энергоканалов, а не нормально воплощенная руна. И это не говоря уже о комбинированных рунах по типу Плазмы! Столько потерь, столько потерь.

Но собравшись, я все же придумал куда потратить энергию. Во-первых, в любом случае можно проводить простейшие операции по типу усиления тела, регенерации и энергоударов. Во-вторых — магия Земли все еще была со мной, пускай и в сильно урезанном виде. Как и Притяжение оружия. Думаю, все простейшие умения, которые у меня исчезли уже после первой Эволюции, я тоже смогу воплотить. В общем, кое-какой арсенал я для себя нашел. Теперь оставалось лишь понять, с кем мне предстоит иметь дело.

— Видишь их? — тихо спросила Бетти.

— Ага. Куда же они денутся? Все сидят на том складе, — Кит отошла от окна, пряча обратно бинокль, — Скорее всего, там просто жуки, но я не уверена.

— Отлично, вот и посмотрим, — улыбнулась ее сестра и повернулась ко мне, — Слушай, вот твое первое задание: пойди туда и убей всех.

Повернувшись, я сбросил нагруженный всяким добром рюкзак, взяв оттуда приглянувшийся мне дробовик и вибронож. В крови закипала та самая радость новой битвы. Эх, как же давно я ее не ощущал. Насколько же хорошо, когда в твоей крови плескается не только кислород и кислота, а и гормоны, заставляющие воспринимать мир иначе. Немного более красивым, чем он есть на самом деле.

В дробовике было 8 зарядов, это я точно понял. Встав в полный рост, я пошел по указанному направлению. Шаги быстро начинали ускоряться, вскоре перейдя на легкий бег. А на лице… на лице у меня растягивались злая улыбка. Пришло время полностью распробовать все возможности нового тела.

Глава 3

Даже увидев первых врагов, я не стал сбавлять темп. Тело буквально требовало боя. Врезаться в ряды врага и начать разрывать их на части. Уничтожить, поглотить души, стать сильнее — все это лишь следствия. Главное желание было показать, что ты лучше их.

Моими врагами были жукообразные… создания. Я слышал, что девушки называли их демонами, но у меня язык не поворачивался. Демоны — это все же не животные. Такие же разумные существа. Просто их разум слегка специфичен. А тут — скорее уж просто тупые монстры.

Сами жуки достигали мне до пояса. Большинство было даже меньше. Так что вряд ли конкретно эти особи доставят особых хлопот. Интересно, откуда они тут взялись вообще? Я не особо верю, что демоны будут тратить силы на такую фигню. Проще уже призвать в этот мир Гвардейцев и вооружить их современным оружием.

Но все мысли пропали, когда первый враг прыгнул на меня сбоку. Глупый. Думал, что находясь за машиной, он от меня скрылся. Но я уже раскинул маленькую сигнальную энергетическую сеть. Она работала как реальное шестое чувство, позволяя буквально что видеть спиной. Всего лишь метров на 10, но все же.

Пока жук барахтался на виброноже в конвульсиях, я успел детальней его рассмотреть. Что-то по типу краба, но куда более подвижен и имеет лишь 4 ноги. Очень прыгучие ноги, стоит сказать. Клешней тоже не было, зато вот челюсти выглядели опасно.

Вместе с первым врагом, отовсюду начали выползать и другие жуки. Это была не та бесконечная хитиновая волна, какую я видел в… хм, и правда — где же я такую видел? В любом случае, врагов оказалось около 20. Но это лишь раззадоривало инстинкты.

Секундная пауза тут же взорвалась стрельбой и скрежетом. Это выстрелы дробовика проламывали панцири врагов. Жуки были быстрые, но я был куда умней. Немного влив энергии в ноги, мне удалось с легкостью запрыгнуть сначала на крышу машины, а потом прямо на рядом стоящий балкончик. Дробовик будто бы сам плясал в моих руках — там точно было что-то для гашения отдачи. Сомневаюсь, что даже с моей силой я смог бы настолько легко удерживать его одной рукой.

Но главное правило боя говорило — не стой на месте. Тем более, когда душа требует жестокости, а патроны уже почти закончились. Так что я резко спрыгнул вниз, раздавив жука поменьше и отбросил в сторону дробовик. Дальнейшее уже напоминало бойню. С моим мастерством ничего не мешало резать животных даже в таком численном перевесе. Правда, все же приходилось постоянно двигаться и периодически создавать ударные волны, чтобы откинуть самых неудобных врагов. И даже при этом всем некоторые успевали укусить меня или ударить неожиданно острыми лапками.

Раны были не особо сильные, но довольно неприятные… наверное. Оценить я их не мог, так как с каждым сломанным панцирем или оторванной лапой, мозг захлестывала новая волна эндорфинов. К тому же, ничего важного не было задето — бронежилет пускай и зиял парой прорех, но все же защитил от ударов по туловищу.

Оставшийся поток жуков был уже не опасен. Всего лишь 4 особи. Крупные, но… да какая разница, так лишь веселей! По крайней мере, они не умирали от пары ударов. Их конечности трещали от ударов, а панцирь приходилось пробивать лишь в точках состыковок пластин.

Увлекшись этим всем, я едва не пропустил плевок кислотой. Пара капель попала мне на одежду, тут же прожигая ее. Обернувшись, я увидел еще 3–4 крупных жука другой расцветки, которая подстраивалась под цвет окружения. С разорванных ворот склада выползали все новые жуки. Щелкая жвалами, они начали обступать меня. Но я лишь улыбался, радуясь новым возможностям.

С предыдущих врагов, я успел немного наскрести энергии. Побежав вперед, я сформировала перед собой воздушное завихрение, которое просто отклоняло все плевки в сторону. Разбежавшись, я опять прыгнул вверх прямо на крышу склада. Левая нога хрустнула сломанной костью от перегрузки, но мне было все равно. Она все еще была способна выполнять нужные мне функции. ...