========== Успешно неудачный опыт ==========

“Мыслящих мало, будто смыло всемирным потопом,

Но я слышу зов, а это значит, здесь ещё есть кто-то.”

Ходят слухи о таинственной группе ребят, чьи численность и состав неизвестны. Мнения о том, чем же они занимаются тоже разнятся. Одни утверждают, что это группа исследователей и ученых, вплотную приблизившихся к разгадке языка змей и научились с ними общаться, другие с пеной у рта отстаивают мнение, что группа следит за людьми и её деятельность сродни работе ассасинов. Но в одном все рассказчики неизменно сходятся: ребята называют себя Змеешипы и их существование не вызывает сомнений.

Герои же этих историй частенько смешивались с другими слушателями и про себя тихонько посмеивались над выдумками людей. Предназначение, а тем более способы пополнения числа участников Змеешипа понять было не дано никому из простых смертных.

***

Был хмурый холодный вечер зимы. Задувающий с севера ветер заставил накинуть капюшон худи и залезть в дальний угол комнаты, подальше от окна. Поджав колени к груди и обхватив их руками, парень привалился спиной к стене. Наушники-капли не покидали ушных раковин, а эмоции метались и путались в такт музыке. Мысли были тягучими, мутными, будто замороженные. Тоскливое тянущее чувство одиночества не покидало душу, а погода отнюдь не способствовала желанию жить и процветать. Поставленный на “repeat” трек продолжал давить на сознание, преобразуя, изменяя его под стать своей атмосфере. Старательно поддаваясь этому влиянию, парень погрузился в размышления. Листая альбом своих воспоминаний, он выбирал, ощущения какого же события освежить в этот раз. Внезапно в глазах потемнело и зрение утонуло черноте.

– Да в конце-то концов… – успело мелькнуть в гаснущих вспышках нейронов.

***

Первым вернулся слух. Сквозь звон в ушах ему слышались голоса, но слов было не разобрать. Чуть позже он смог открыть глаза и попытался сфокусироваться на том, что маячило перед ним. Но единственным, что запечатлела его сетчатка, был взмах чьих-то шикарных распущенных темных волос. Дальше парень распознал шорох разворачиваемых крыльев, мелькнули белые и темные пятна, и тут он вновь провалился во мрак.

Сначала ему показалось, что он вновь слышит крылья, но, открыв глаза, с некоторым недоверием уставился на шуршащий ковер из опавшей листвы, устилавшей газон и тротуар. Порыв ветра поднял, закружил и понес в осеннем танце ворох листьев. Сидевший на скамейке парень ощутил дуновение, которое привело его в чувство и выдернуло из оцепенения. Поднявшись на ноги, он огляделся: метрах в пятидесяти высилось здание его родного университета. По привычке достав телефон из кармана ветровки, проверил время: отлично, он успевает на пару, не так уж долго он размышлял о бренности всего сущего и бессмысленности своей жизни.

“Стоп! Что я вообще здесь делаю? И почему сейчас осень? Только что же была холоднющая зима, и я сидел дома. И почему пары, у меня же каникулы!”

Мысли перескакивали с одной на другую и не успевали толком оформиться, как их уже сбивала следующие, потом ещё одна, ещё. Хаос всё нарастал, когда парень вдруг резко втянул носом пахнущий сыростью прохладный воздух и уставился в хмурое осеннее небо. Мешанину вопросов в голове смело также стремительно, как песочный замок сносится волной цунами. Молчание внутри позволило сохранить тишину вокруг и не закричать от непонимания происходящего. Всегда выручавшая в критических ситуациях логика в этот раз грозилась дать сбой. Однако паниковать было настолько непривычно, что парень даже не мог вспомнить толком, как это делается. Поэтому эмоции были взяты под контроль, а ноги на рефлексах направили тело в сторону входа в университет.

С каждым шагом мысли всё больше очищались от волнения, а адреналин в крови потихоньку стихал. Привыкшие к наблюдению глаза тут же выдали особенность восприятия мира: по краям видимого пространства, подобно волнам в море, колыхалась полупрозрачная фиолетовая материя. Остановившись, парень осторожно стянул очки, протер краем свитера и взглянул сквозь них. Фиолетовое обрамление глаз не исчезало. Попытка осмотреться без очков не принесла успехов: размытый мир также был с довеском. Даже больше, из-за расплывчатости цвет окантовки вносил больше окраски в видимый мир. Теперь вместо людей парня окружали серые тени с сиреневыми аурами, будто бы Кольцо Всевластия на палец надел. Но, поскольку желания встречаться с местными назгулами и их смирительными рубашками не возникало, очки были водружены на нос, а миру вернулась привычная четкость.

Поднявшись по ступенькам ко входу, парень зашел внутрь университета. Вокруг всё было таким же, как он помнил и знал всегда. Единственная несостыковка, сводящая с ума, – дата на телефоне. Привычно зайдя в лекционную аудиторию и оглядевшись, направился к своим друзьям. Как и всегда, они сидели на пятом ряду: достаточно близко, чтобы четко слышать лектора, но на должном расстоянии, чтобы без опаски болтать.

Поднимаясь по ступеням, парень в какой-то момент заметил, что если не задумываться, то за него все логичные действия совершает тело, причем строго в том же порядке, как это было бы сделано осознанно: оглядываться в поисках друзей и знакомых, здороваться, обмениваться личными приветственными жестами.

Это открытие позволило откинуть роившиеся в голове гипотезы и свести поиск объяснения происходящего к одному более или менее приличному: это его же прошлое. И хотя он не помнил каждый день осеннего семестра первого курса (те страшные и изматывающие дни постепенно истирались из памяти), но все происходящее он переживал явно не впервые.

Ответив на “привет” Лизы и Кати классическим “салют” и пожав руку поднявшемуся навстречу Семёну, парень взгромоздился на шестой ряд позади друзей. Кинув на парту тетрадку и ручку, он склонился к другу.

– Слушай, Семён, ты не замечал последнее время ничего странного? – серьёзно начал парень.

– Нет, последнее время сводки чисты от происшествий в районе моего места жительства, – в тон вопросу начал “отчитываться” Семён.

– Не валяй дурака, я серьезно!

– Это заметно. А если конкретнее? Что, например?

– Да что угодно! Несостыковки времени, провалы в памяти, отключки.

– Ещё скажи экзамен автоматом и ангел с белоснежными крыльями, который защитит тебя от 14-часовой сдачи коллоквиума по неорганике. Спать надо больше: и ни тебе провалов, ни отключек. И время путать не будешь…

Пока друг вещал про норму сна и режим, парень вытаращился на место по правую руку от него. На нём восседала темноволосая девушка, закинувшая ноги в модных кроссах на парту. За спиной виднелись белые крылья, сложенные перышко к перышку. В руках незнакомка держала планшет и набрасывала скетч. Друг тем временем продолжал вещать.

– Говорю тебе, засели́сь в общагу, проще будет. А то гробишь по три часа в день на…

– Эээ, Семён, ты тоже её видишь? – перебил монолог парень. – Что ты там про ангелов говорил?

– …на дорогу. А? Что говоришь? Привидения уже стали мерещиться? Может ты ещё и выпил? А черти и демоны не видны вокруг? А хотя если тут есть ангел, то откуда б им взяться…

– Ладно, забудь, – отмахнулся парень, разглядывая девушку, которая как ни в чем не бывало продолжала рисовать и явно получала от этого массу удовольствия.

Взгляд Семёна на секунду расфокусировался, он рассеянно умолк, потом огляделся и подсел к разбиравшим матан Лизе и Кате. Всего этого парень не заметил, поскольку осматривал аудиторию в поисках других непонятных пришельцев с крыльями.

– А ты освоился, – раздался звонкий девичий голос.

Парень резко повернул к ней голову и схватился на шею, которую обожгло огнем от такого неожиданного действа.

– А вот этого не надо. Повредишь себя здесь, в воспоминаниях, в реале аукнется.

– В воспоминаниях?? – с некоторым недоумением переспросил парень, потирая затылок. – А я уж подумал, что в прошлое загремел.

– Прошлое? Думала, ты догадался, – девушка отложила наконец планшет и повернулась к собеседнику. На щеке у неё красовалось нарисованное черной ручкой сердечко, и сейчас она рисовала такое же себе на левом запястье.

– Что-о-о? Нравится мне, вот и рисую, – воскликнула она в ответ на удивленный взгляд. – А вообще помоги: нарисуй мне на правой такое же. А то левой рукой неудобно.

Ошалев от такой просьбы, парень плюхнулся на сиденье и взял протянутую ручку. Вырисовывая края сердечка, он пробормотал: “А я думал, все ангелы амбидекстры”.

– Пыф. Я весьма условно похожа на тех, о ком ты думаешь. Хоть и отзываюсь на Ангела, вообще меня зовут Айлия.

– Айлия, Айлия. Звучит сильно. Можно просто А́йли?

– Эх, так и быть. Всюду упрощения, – девушка тоскливо вздохнула. – Но надо тебя в курс дела ввести, пока дров не наломал. Мы в воспоминаниях, как уже мог заметить, твоих. Отсюда и эта красивая подсветка мира: ты наблюдаешь уже погасший свет прошлого, но, поскольку его отблески хранятся в твоей памяти, все окрашивается в близкий черному фиолетовый оттенок.

– А будущее окрашено в красный? Ну, с другой стороны спектра?

– Ни знать. Меня там не было. Да и это объяснение мне дала подруга-физик. Мне это неблизко.

– Оооокееей, – протянул парень, – а что ты имела в виду под словами, что я освоился?

– Твой друг. То есть его память. В своих воспоминаниях ты сильнее других. Ты сказал ему “забудь” – и он забыл. А в реальности это останется неловким воспоминанием, например, твоей неудачной шуткой, которую он выслушал, но не нашел её смешной.

Внезапно парню стало душно в этой просторной и всегда проветренной аудитории. Он встал и стал двигаться в сторону выхода.

– Я бы этого не делала на твоём месте! – последовал остерегающий оклик.

– И почему же? – парень ощутил подступающую злость оттого, что ему указывают, что делать.

– Чем сильнее и грубее ты нарушаешь ход воспоминаний, тем хуже будет по возвращению: пока ты будешь докапываться до правды, пытаясь понять, какое из воспоминаний истинное, мысли об этом времени будут путаться и разрушать мозг. Не знаю, как тебе, а мне такая участь моей памяти не нравится.

– И как вернуться тогда? Хотя нет, лучше скажи, как я тут оказался и зачем?

– Попал ты сюда по нашей воле. Точнее ты оказался в удачном состоянии, мы лишь подтолкнули. Зачееем? Какой интересный вопрос. Кое-кто подозревает, что ты тонко ощущаешь отношения людей, и хочется это проверить. Вернуться? Хммм, ну каждый по-своему справляется с этим. Какое-нибудь сильное потрясение. ...