Все права на текст принадлежат автору: Мария Ерова.
Это короткий фрагмент для ознакомления с книгой.
В Мире ИллюзийМария Ерова

Мария Ерова Грессия. Книга третья. В Мире Иллюзий.


Файл создан в Книжной берлоге Медведя.


Часть первая. Трайсети.


Бродить по горам, отпуская сны.

Быть облаком и водой.

Парящей птицей, слезой росы,

в Млечном пути звездой.

Быть выдохом сонным

в изгибе дня -

туманом, паром Земли.

Кедровой веткой после дождя, каплей, вобравшей мир.

Костром и пламенем,

действом сил,

танцем, игрой огня.

Фигурой в небо

из снопа искр.

Тайной пепла в камнях.

Быть ветром, вольным,

вобравшим трав

пряный дурман хмельной..

Листом осенним в подножии став -

знать, что идешь домой.

Автор: Матильда Молчанова


Пролог.

Всё летело к чертям, и мы иже с ним. Удар – нас таранили справа, словно космический корабль был всего лишь игрушкой в руках неразумного младенца. Ответка – слева. Нас футболило от стены к стене, от потолка к полу, и мы ничем не могли ответить.

Его Величество Эдвард Элсон едва дышал, лицо - перемазано кровью, и хорошо, если это сломан нос, а не проломлена голова. Он уже не пытался сопротивляться законам физики, удержаться на месте было просто не реально, но мы хотя бы старались уцепиться за что-либо, он же просто сдался на милость судьбы и гранлиита Тайлера. Благо, инстинкт самосохранения того был напрочь отключен в присутствии особы Правящей Крови.

Последний удар как следует приложил Майкла спиной о пульт управления, но он, превозмогая боль и неряшливо смахнув кровь со лба, тут же попытался добраться до Правителя, чтобы хоть как-то помочь, но спасения не было.

Я в свою очередь упрямо пытался добраться до приборов, но передышки между ударами атаковавших нас кораблей были настолько ничтожны, что я не успевал даже приблизиться к ним, и меня всё время отбрасывало назад – было просто удивительным, что я ещё ничего себе не сломал.

Тишина повисла внезапно – словно в преддверии бури замерло море, точно система остановилась для концентрации силы завершающего удара. Тяжёлое дыхание всех троих, обмен настороженными взглядами…

-Гранлиит, что это? – Обречённый шёпот Правителя, без сомнения взывающего к телепатическим способностям Майкла.

Но тот не успел ответить – пульт, с треском заискрившись, разом погас, «невидимка» - нужды в которой не было, нас «видели» и в ней – сдохла, а голос робота, оповещающий о повреждении, оборвался на полуслове.

Майкл взглянул на меня выразительнее некуда – его хвалёная выдержка не пошатнулась, он просто констатировал факт:

-Нам «крышка» …

И спешно захлопнул наручники на запястьях – своём и Его Величества, почти безучастно принявшим весть о своей горькой судьбе.

Свет погас. Наш корабль начал свободное падение в открытую пасть космоса.



Глава первая.


1

Серые камни с грохотом посыпались в пропасть, едва не сбив меня с ног, но мне было всё равно. Две грани – реальности и нереальности словно смешались в одну, я будто был здесь, в моём пристанище, но наполовину – до сих пор неиспытанное мной ощущение. Я видел себя со стороны – стоявшего на краю этой пропасти, и был един в двух лицах, то оказываясь в сознании этого несчастного, то возвращаясь в иную оболочку – наблюдателя.

Миг – чья-то ладонь звонко ударила меня по щеке. Серый мир вздрогнул, пошатнувшись. Ещё миг – удар по второй, и эта боль казалась такой реальной, такой ж и в о й.

Очередная оплеуха.

-Давай, младенец, просыпайся…

Голос был смутно мне знаком. Мэлвин?

Мысли вслух…

-А ты кого ждал? Вставай, не время впадать в небытие…

Разрозненное сознание вновь стало единым. Не было никакой пропасти, я не стоял и не наблюдал. Я лежал на серых камнях, ощущая, как затекла спина, продирая заспанные глаза.

-Где мы? И что случилось? – Я переместился из горизонтального в сидячее положение.

-В твоей подкорке. – Раздражённо ответил он. – По милости твоих подданных.

-О, нет…

Внезапно я вспомнил всё: от нашего разговора с Мирией, Наследницей Трона Грессии, моим диадом, в котором выяснилось, что меня зовут вовсе не Джоэл Аднер, а Алекс Бретфорд, и я единственный законный Элитариус планеты Трайсети. Планеты – о которой на Грессии почти никто не слышал…

-Опять? – Воскликнул Мэлвин, вероятно решив, что я отключаюсь.

-Нет, просто задумался…

… а дальше всё и в кучу: бегство из Королевского Дворца, преследование  нашего с Тайлером корабля, нелёгкий разговор с Его упрямым Величеством, его навязанное присутствие в нашей «экспедиции». И ловушка, что ожидала нас при переходе из одного Мира в другой…

-Не знаешь, где сейчас Тайлер? И Правитель?

Мэл демонстративно закатил глаза.

-Скажи, каким образом я должен это узнать? Ты был в «отключке», и я понятия не имею, где мы сами… Не хочешь проверить?

Моё пристанище было мрачноватым, но вполне надёжным убежищем – однако, только для моего сознания. Тело же могло находиться где угодно и в каком угодно состоянии, и был лишь один способ узнать это – прийти в себя.

В тот же миг я открыл глаза – физические, не иллюзорные. И тут же захотелось закрыть их вновь.

Это была камера – небольшая, грязная, плотно забитая людьми – должно быть, пленниками, и вонь здесь стояла такая, что рвотный позыв оказался весьма естественным. Здесь не было ни намёка на окно или вентиляционную решётку – только затхлый воздух пота и человеческих испражнений. Скотские условия содержания людей, хотя за скотом всё же ухаживали…

-Джоэл…

Я метнул взгляд в сторону человека, произнёсшего моё имя – и, о боги, не сразу узнал его. У меня появилось стойкое ощущение, что история повторяется – плен, неизвестность, фригольдеры… Вернее один, единственный достойный из них.

-Руэт?!!!

Бледное, осунувшееся лицо, грязные слипшиеся волосы, исхудавший, почти не похожий на себя прежнего. Его одежда походила на лохмотья нищего, он сидел, вжавшись в стену, и смотрел на меня, изобразив на лице слабое подобие улыбки.

- Где мы, Руэт? И что всё это значит?

Он покосился на остальных, но все люди – а их было семеро помимо нас, безучастно утопали в собственном горе безнадёжности и тоске. Немые, обессилевшие от голода и условий обитания свидетели, пока что ничего не значащего разговора.

Руэт приблизился ко мне, от него ужасно воняло, но я постарался не обращать на это внимания.

-Я знаю кто ты, Джоэл. – Произнёс он полушёпотом, боязливо косясь на решётку, за которой, вероятно, мог оказаться охранник. – ОНИ допрашивают всех вновь прибывших и показывают твою фотографию… Им нужен ты. Это другая планета, Джоэл, ТВОЯ планета – Трайсети, но я не думаю, что эти люди желают тебе добра…

-Как ты оказался здесь? …

-Вероятно, как и ты… Мы попали в ловушку. Леонард и Лантан были со мной, но я их больше не видел… Месяц или два – я не знаю, сколько времени уже прошло, выжил ли кто-нибудь из них…

-Что ты сказал на допросе? – Я был силён, мне почти нечего было боятся, но сердце предательски дрогнуло, опутанное страхом – вдруг, всё ещё хуже, чем я предполагал?

-Я сказал, что мы никогда не встречались. Но не думаю, что Дениелс или Миред сказали то же самое, если выжили в той атаке… Нас буквально решетили, их корабли – это что-то… ВАШИ корабли… Здесь все грессийцы, представляешь? Вся тюрьма забита грессийцами!

Праведный гнев закипал во мне всё сильнее с каждой минутой, проведённой здесь. Я уже чувствовал, как энергия притекает к кончикам пальцев, обжигая их, просясь наружу…

-Что, здесь кроме меня нет ни одного трайсетийца?! – Рявкнул я, обращаясь к и без того измученным телам, не проявляющим никакой видимой активности и заинтересованности.

-Я местный. – Безразлично отозвался один из них, не сразу, еле вороча слабыми губами – слова ему давались нелегко.

-Так что сейчас твориться на Трайсети? Кто стоит за всем этим?! Отвечай!

-Рейч… Рейч Лиас… - Промямлил старик, которому, скорее всего, было не больше сорока. – Это всё он… Элитариус Алекс пропал, сгинул, и его родственничку не терпится прибрать власть к своим рукам… - Он закашлялся, потом сплюнул кровью, едва не подавившись. – Ублюдок Лиас убирает неугодных и боится, страшно боится, что законный Элитариус всё ещё жив… Вот и хватает всех подряд – с той, другой планеты – Грессии, ведь, если Алекс выжил, то только там…

-Верно подмечено! – Зло ухмыльнулся я. – Да, я жив. ЖИВ! И именно благодаря Грессии и грессийцам, и я не позволю втаптывать их в грязь какому-то самонадеянному индюку, возжелавшему посадить свою задницу на мой Трон!

Моя пламенная речь привлекла внимание остальных, они с интересом повернули головы в мою сторону – все до одного, вероятно, решая – правда ли это или парень просто сошёл с ума от пережитого. Но чернота, вырвавшаяся из моих глаз, поглотившая всё моё тело, оживила воображение пленников, и даже Руэта, он был близок к панике, когда я, поднявшись, приказал:

-Вставай. Нам пора. Только держись чуть поодаль.

И старая железная решётка, отделяющая камеру от тюремного коридора, превратилась в ничто, оседая на пол тёмной густой массой, которую я решительно перешагнул.


2

Майкл мучительно приходил в себя, не понимая, что его сейчас больше раздражает – невыносимая вонь, что, казалось, здесь всё пропитала, или тугой клубок мыслей, сплетённый окружавшими его людьми – такими же затхлыми, как здешний воздух…

-Майкл, очнитесь, прошу вас…

Кто-то теребил его за плечо… Всё болело, и голова, и тело. Хотелось пить…

Сюрприз был не из приятных: маленькая вонючая камера, густо населённая, да ещё кем! Левая рука была перетянута кольцом наручников – Его Величество был рядом, это он приводил Тайлера в чувства, и на то были веские причины: прямо напротив, с издёвкой и непонятным превосходством, на них смотрели две непримиримых пары глаз – Дениелса и Миреда… Остальных он не знал, или, по крайней мере, не узнавал.

-Мы умерли и попали в ад для идиотов? Просто отлично… - Пробубнил он себе под нос.

-Нет, Майкл, мы живы, но в тюрьме… Как хорошо, что вы очнулись. – Быстро заговорил Правитель, с опаской посматривая на фригольдеров. – Они уже угрожали мне расправой, эти преступники…

-Вот мы и встретились, Тайлер… - Сквозь зубы процедил Лантан – он был ужасно худ, неопрятен, но всё так же глуп и агрессивен.

-И что с того, Миред? Наподдать тебе? – Привычно усмехнулся Тайлер, осматриваясь получше.

Он расстегнул наручники, высвобождая израненную ими руку – видимо, их тащили сюда не очень аккуратно, но, по крайней мере Его Величество, будь он неладен со своим недоверием, был рядом, жив и почти здоров.

-И какими же судьбами в эту дыру занесло Его Величество Элсона? – Насмешливо поинтересовался Дениелс, осклабив жёлтые, давно не чищенные зубы. – Как тебе, Эдвард? Нравится здесь?

Он говорил без злости, но с долей желчи, и скорее от скуки и безысходности, нежели от желания позлорадствовать – теперь-то они явно варились в одном котле.

-Полегче, Леонард. – Осадил его Тайлер в то время, как Правитель лишь зло сверкал напуганными глазами. – Чтобы нарываться, надо, по крайней мере, иметь пути для отступления… Вам хоть известно, где мы?

Дениелс молча пробуравил его взглядом, а потом нехотя выплюнул:

-Там, откуда никому нет хода назад… Планета, под названием Трайсети… Слыхал про такую?

«А он сильно сдал, это чёртов фригольдер» – отметил про себя Майкл.

-Предположим, да.

Правитель было открыл рот, чтобы вставить сюда своё совершенно ненужное замечание, но Тайлер предупредительно сделал ему знак умолкнуть, и тот благоразумно заткнулся, понимая, что его жизнь сейчас целиком и полностью зависит от этого наглого, но умного гранлиита.

-Как давно вы на этом… курорте?

-Около месяца. – Безразлично отвечал Дениелс. – Скоро вся Грессия сюда перекочует, чтобы сгнить в этих вонючих клетках…

Голос его дрогнул, и Майклу стало не по себе. Образы, что он ловил в мыслях фригольдера, были жуткими… Люди умирали прямо здесь, никто им не оказывал никакой помощи – ни медицинской, ни любой другой; прочие просто сходили с ума, а трупы умерших лежали порой среди живых целыми сутками, разлагаясь, добавляя свой невыносимый «аромат» к уже существующим…

-Что ИМ надо? – Морщась от отвращения к только что полученной порции отвратительных воспоминаний Дениелса, брезгливо произнёс Майкл.

-О, а ты не знаешь, Тайлер?! – На этот раз голос подал Миред, в его нездоровых глазах блеснуло самое настоящие безумие. – Твой друг, этот ублюдок Аднер – вот кто им нужен!!! По его вине мы здесь!!!

Майкл и Правитель переглянулись – Тайлер явно задавал тому мысленный вопрос: «теперь-то вы верите?», и тот обречённо отвёл глаза.

-Этот «ублюдок», между прочим, законный Элитариус, то есть Правитель этой планеты. – Наслаждаясь реакцией фригольдеров, произнёс гранлиит. – И нам уже пора, Ваше Величество… Этот запах…

Он резво вскочил на ноги, принявшись колошматить по решетке ногами – благо, она была обычной, железной, а не силовой.

-Ты в своем уме, Тайлер?! – Зашипел на него Лантан, в то время как Его Величество с тревогой соображал, не помутился ли тот в самом деле рассудком.

Дениелс же, смерив Майкла пристальным взглядом, словно жуя каждое слово, пренебрежительно выплюнул:

- У тебя есть план, Тайлер?

Тот, не отрываясь от своего занятия, загадочно кивнул.

-Только попробуй не включить нас в него – я всем сообщу, кто это такой…

Он небрежно скосил глаза в сторону Правителя.

Майкл знал, что будет именно так, и пришлось согласится: проблем прибавилось ровно вдвое.


3

-Майкл!!! – Орал я во всё горло.

Чернота, застилающая глаза, мешала привычному зрению, но я врывался в каждую камеру, на ходу избавляясь от решёток; я вглядывался в лица пленников, исхудалых, измученных, чтобы в конце концов убедится: Тайлера здесь нет.

Руэт семенил рядом, не удивляясь, похоже, ничему; на изуродованные мной трупы охранников он смотрел без сожаления, или, скорее, философски – ему самому страшно хотелось выжить, и приходилось выбирать. Он молчал, не лез с совершенно неуместными сейчас вопросами, и, кажется, делал свои выводы.

-Ты уверен, что он здесь? – Только спросил он, переводя дыхание и утирая пот со лба.

-Нет. Но мы были вместе, когда на нас напали… На Трайсети сотни тюрем, и если он жив, то наверняка находится в одной из них. А он жив. Тайлера так просто не убить.

-Будем «проверять» каждую? …

-Пока не знаю. – Я и не знал, что ответить, вот так с ходу я мог только всё крушить, но что сейчас я мог предпринять конкретно? – Давай для начала выберемся…



Глава вторая.


1

На шум, создаваемый Тайлером, сбежались охранники.

-Чего тебе или ошалел просто?! – Рявкнул на него один из них, и их акцент напомнил Майклу акцент Джоэла, когда тот только появился на Грессии – со временем парень обвыкся и его речь стала более или менее адаптированной. Эти же звуки прямо-таки резали уши.

-Отведите нас к вашему главному, как его… Рекантону. У меня есть для него важная информация.

-Откуда ты его знаешь – Рекантона? – Недоверчиво нахмурил брови стражник. – Ты же с другой планеты…

-Нам, телепатам, многое известно… И мы теряем время, тебе не кажется?

-Кому? Телепатам? … - Охранник ухмыльнулся, повернувшись к своей «свите» - им было скучно, иначе бы они немедленно прекратили этот разговор.

-Бэн, Ландерс, Джастин… - Майкл поочередно тыкал пальцем в присутствующих охранников, называя их имена, и те разевали рты от изумления. – А вот тот малыш – он указал на самого низкого и щуплого трайсетийца, стоявшего поодаль – Тимми. Он гей. И прямо сейчас он думает о твоей заднице, Джастин… какая мерзость! – Майкл и в самом деле испытал отвращение от мыслей этого невзрачного заморыша. – Но мы вновь отвлеклись. Теперь то вы мне верите? Я не шучу: мне есть что рассказать вашему главному об Элитариусе Трайсети… Время не терпит, парни! А я – не шучу.


2

Выбраться из тюрьмы, носившей название Северная, нам не составило труда, но вот шарахаться по ее территории на открытых участках делом было опасным даже для меня – что уж говорить про Руэта. Да и крови на данный момент пока было достаточно, я просто хотел убраться отсюда и как следует поразмыслить, какой шаг предпринять дальше.

-Мэл, давай «невидимку» … - Попросил я, уступив место своему «второму «Я».

-Наконец-то. – Пробурчал тот, выбираясь «наружу», и тут же усмехнулся, глядя на поражённого Руэта. – Не бойся, малыш, просто фокус… Я выведу нас отсюда… Джоэл, надеюсь камеры вашего производства столь же слепы, как и наши…

Ох как я на это надеялся! Но было тихо, мы видели множество постовых, вооружённых до зубов, которые не обращали на двух беглецов никакого внимания – а значит, пока все шло по плану. Однако шумихи было не избежать – вслед за нами, невидимыми, потянулись освобождённые пленники, охрана была убита, и они осмелели, выбираясь из своих камер с раскуроченными решетками, и я уже слышал их приглушённые крики, постовые срывались с мест как цепные собаки, хватались за оружие, начинали палить по всем без разбора…

Добравшись до выхода, где уже во всю ревела сирена, Мэлвин «пригласил» меня обратно – здесь нужна была сила, а не иллюзия, а потому мне пришлось убить и этих стражников, что охраняли ворота, заодно разнеся тяжёлые железные ставни, превратив их в черную, бурлящую, напоминающую по консистенции ртуть, жидкость…

-Мэл…

Ему не нужно было объяснять, что да как, вновь – «невидимка», он схватил Руэта за шиворот, и они вместе грохнулись на пыльную дорогу, а прямо над их головами пронеслись лазерные лучи – догоняющие преследователи стреляли наугад, но они легко могли зацепить, иллюзия не избавляла от реальности, и тогда шоу пришёл бы конец.

Но палить «в пустоту» в конце концов они прекратили, не знаю уж, какие сделав выводы, и мы устремились дальше, ни на секунду не замедляя бега, пока не оказались в черте города. И только после этого Мэлвин вновь вернул нам видимость, и мы долго отдыхивались, особенно Руэт, истощенный и измученный долгим пленом. Но ни слова жалобы, ни намека на неудобства и прочее…

«-Загонял ты нас, Алекс Бретфорд» - услышал я в голове якобы-шутку Мэла.

-Ну извини… - ответил я вслух, нарвавшись на непонимающий взгляд молодого графа Аурума. – Это я Мэлвину, тому парню, что…

-Я понял. – Коротко кивнул Руэт. Должно быть, он всё еще пребывал в шоке от всего случившегося и увиденного и боялся задавать лишние вопросы или просто не хотел ничего знать.

«-Боги, он на грани обморока.» - Присвистнул голос в моей голове. – «Только этого еще не хватало».

И, действительно, я почти не чувствовал усталости – злость, гнев, напряжение, беспокойство перекрывали всё, но врач бледнел на глазах. Ему нужна была помощь.

-Руэт, ты как? – Я схватил его за плечо.

-Нормально. Только пить хочется…

Это не было проблемой. Мы сидели в безлюдном сквере, на кованой замысловатой скамейке – одной из множества похожих, стоящих на определенном расстоянии друг от друга по всей длине зеленой аллеи, и где-то неподалеку слышались голоса города – я еще не знал какого, шум оживленного шоссе, сигналящих автомобилей, музыки, рекламных объявлений.

Опять же, с помощью Мэлвина (мне уже казалось, я начинаю от него зависеть), я отправился на поиски воды и хоть какого-нибудь продовольствия – уметь быть невидимым это просто божий дар в нашем случае, и мы очень быстро разжились всем необходимым, просто забрав с прилавка магазина всё то, что было нужно.

Руэт всё так же дожидался нас в сквере, он был не слишком далеко – мы просто перешли дорогу и прошли несколько метров до ближайшего супермаркета.

Но на обратном пути вой сирен привлек наше внимание – кортеж службы безопасности несся по тому самому шоссе, ослепляя проблесками маяков; громкоговоритель, не затыкаясь, вещал о побеге из тюрьмы опасных преступников, и вооруженные отряды уже прочесывали улицы.

-Черт! – Выругался я. – Быстрее, Мэл!

Но тот и так бежал со всех ног, вслух ругаясь последними старомодными словами:

-Сдался тебе это «блондинчик», ну вот зачем ты его потащил с собой?! Теперь, если его сейчас схватят, он все расскажет, не сомневайся… И тогда нам конец!

-Он мой друг! – Горячо возразил я, где-то глубоко внутри своего сознания. – К тому же, если мы поторопимся, то его не схватят, и никого больше не придется убивать… Беги! Еще быстрее!

Почему-то я явственно представил, как Мэлвин раздраженно закатывает глаза, а может быть, ощутил это – убийство никогда не было для моего «внутреннего голоса» чем-то сверхъестественным, неприемлемым, и мне вдруг стало неприятно.

Мы успели почти вовремя – Руэт медленно отступал, подняв руки вверх, а его со всех сторон окружали вооруженные люди, готовые в любой момент применить оружие по назначению.

Не без усилия я подавил Мэлвина, иллюзия рассеялась, я вновь стал собой – солдаты дернулись, но стрелять пока что никто не стал, я подскочил к врачу, загораживая его собой насколько это было возможно (риск, что нам долбанут в спину, никуда не делся), но я принял решение.

-Я приказываю вам опустить оружие! – Громко заявил я, чувствуя, как мурашки бегут по коже, а чернота подступает к моим глазам – Сила рвалась наружу.

-Кто ты такой? – После столь длительного времени отсутствия на Трайсети я почти отвык от родного диалекта, на котором, собственно, разговаривал и сам.

-Элитариус Алекс, по праву рождения!

-Алекс мёртв! – Тут же возразили мне, кто-то неуверенно, а кто-то даже с раздражением. – Что тебе о нём известно, самозванец?

Ну началось…

И если кто-то в действительности ждал ответа, здесь нашлись и такие, кому наверняка было велено, чтобы он никогда не прозвучал…

-Убить! Убить самозванца! – Чересчур уж призывно завопили сразу несколько голосов, и оружие, давно снятое с предохранителей, извергло свои смертоносные внутренности…


3

Майкл с интересом посматривал в зарешеченные окна тюремного автомобиля, мчавшего их к… Тайлер уже запутался в названиях, незнакомых должностях, произносимых незнакомыми голосами с чудовищным акцентом трайсетийцев, но пока что всё шло в рамках намеченного им плана, и он пытался хотя бы запомнить дорогу – ту, по которой их сейчас везли.

Ах, да. Будь он сейчас один, Майкл справился бы не в сравнение легче. Но он был не один. Дрожащий от страха неизвестности Эдвард Элсон, вновь прикованный к нему наручниками (гранлиит осторожно пояснил, что его помощник Эдди часто бывает не в себе, страдая тяжелой формой шизофрении, выражающейся в мании величия, отчего тот побагровел от ярости и бессилия, но промолчал – это было сказано ради его же блага). Вечно раздражённый Миред – вот уж кто был действительно бомбой замедленного действия, способной взорваться в любой момент и угрохать всю компанию, Майкл не сомневался. И Леонард - единственный, от кого сейчас можно было ожидать реальной помощи, как бы глупо это не звучало. Но Леонард никогда не был дураком. Тщеславным завистливым кретином – да, но общая беда объединяет и заставляет действовать вместе. Пусть и на время…

Их сопровождало человек десять охраны, поначалу противившейся брать из тюрьмы всех четверых, но Майкл настоял, сказав, что без них – его ТРУППЫ – ничего не выйдет, подпитка их энергией крайне необходима при телепатии, с помощью которой он собирался отыскать действующего Элитариуса Алекса, находящегося «где-то здесь». Он говорил так убедительно и складно, что и Правитель, и оба фригольдера просто заслушались, а охране пришлось уступить, выслушав неоспоримые доводы гранлиита.

То, что их везли вовсе не к начальнику тюрьмы, Майкла слегка напрягало. В мыслях – ничего конкретного, да и того, кто в действительности мог знать что-то полезное, в число их охраны не входило, но внутренний маячок безопасности не предвещал ничего хорошего…


4

Огромных размеров ареа, как назывались залы в дворцовых покоях, был пуст. В иное время здесь собиралось множество народа – собрания, торжественные мероприятия, встречи, возглавляемые Элитариусом планеты, но, казалось, время неожиданно остановилось – после того, как пропал последний из рода Бретфордов, совсем ещё юный Элитариус Алекс Бретфорд.

Всё это принадлежало ему – и ареа, и чёртов трон, и вся эта огромная планета под названием Трайсети – сопляку, едва научившемуся стоять на ногах, и так безвременно ушедшему от всего земного…

Рейч Лиас развалился в этом троне полноправным хозяином. Он очень надеялся на то, что Алекс погиб – по крайней мере, прошло уже больше года, но ни его самого, ни бренных останков найдено не было. Его отец – Элитариус Константин, был более крепким орешком – и ему, Рейчу, да и его приспешникам, пришлось приложить немало усилий к тому, чтобы избавится от подозрительного ко всему, начиная от еды и заканчивая людьми, отца; с сыном же всё шло как по маслу – мальчишка был глуп, в силу возраста, и непростительно неосторожен. Загнать его в ловушку не составило труда, однако, к величайшему сожалению Лиаса, тому всё же удалось бежать… Выжить у Алекса вряд ли получилось – он был серьёзно ранен, да и как он продержался хотя бы неделю в мире, лишённом цивилизации? Без своих слуг и наставников? Без всего вообще… Нет, он давно был мёртв, и Рейча очень расстраивало, что этому не было документального подтверждения, иначе он давно бы уже возложил на голову Венец Элитариуса, и начал новую династию – династию Лиас, оставив в прошлом Бретфордов с их бесконечной и глупой верой в равенство и справедливость…

Гулко раздавшиеся шаги отвлекли его от размышлений – ну, конечно же, бывший регент Алекса и его ближайший советник, Фрэд Корроу. Этот старик был бельмом на глазу – не плохо было бы избавится и от него, но пока что Рейчу это не представлялось возможным, ещё одна «случайная» смерть могла вызвать дополнительные подозрения к его персоне.

-Кондер Лиас, вы не имеете право занимать трон Элитариуса планеты. – Начал старик свои нравоучения, грозно сдвинув брови к переносице.

-Расслабься, Фрэд, это только дело времени. – Панибратски отвечал он, и не думая уходить. – Алекс мёртв, я – его единственный наследник.

-Со стороны матери. – Жёстко отчеканил Корроу. – И, как нам двоим известно, Алисия не была урождённой Бретфорд – в девичестве она носила фамилию Лиас, а потому вам придётся подождать ещё – смерть Элитариуса Алекса не доказана.

-… но планета гибнет без грамотного правления, Фрэд, тебе-то уж это как никому другому должно быть известно! Алекс исчез, и я не думаю, что…

-Вам и не нужно думать, кондер. – Строгий голос советника был ледяным, и Рейчу даже показалось, что он знает больше, чем ему следовало. – Есть конституция, в которой прописано…

Лиас поднялся с трона и примирительно вскинул руки, прерывая его речь.

-Я всё знаю, Фрэд, не горячись. – Он медленно спустился с оббитых золотом древних ступеней, ведущих к трону, и поравнялся со своим оппонентом. – Ты прав, я ещё успею на нём насидеться…

-Советник Корроу! – В дверях показался посыльный, он был крайне взволнован. – Там какие-то люди, с другой планеты, утверждают, что знают что-то об Элитариусе Алексе и его местонахождении…

-Давай их сюда, Гилберт, да поскорее! – Занервничал Фрэд, предчувствуя приближающееся открытие – хорошее или плохое.

Рейч же весь обратился во внимание, глаза его напугано расширились, но он вовремя взял себя в руки.

-Давай, Гилберт, веди сюда этих грессийцев… - Промямлил он, одолеваемый теми же сомнениями, но надеясь на противоположный результат. Он-то надеялся никогда больше не слышать об этом мальчишке, разве что, о его скоропостижной кончине…



Глава третья.


1

Мирия кусала губы и заламывала себе руки, не отрывая взгляда от окна в кабинете её отца, но кроме кромешной ночной темноты за ним ничего не было видно. Принцесса словно винила себя, хотя, по сути, ни в чём не была виновата. Разве что только в том, что рассказала Джоэлу правду – о его родной планете, и дала понять, что графу Анедо известно, КАК туда можно попасть…

Позади хлопнула дверь, но Её Высочество даже не удосужилась повернуть голову на звук. Это был Тери – Морис бы давно уже попытался приобнять её, очередной раз утешить. Этот же истуканом стоял позади и молчал. В последнее время они почти не разговаривали – с тех самых пор, как капитан Льюис, стоя перед ней на коленях, буквально умолял Мирию не выходить замуж за графа Анедо, и их неосторожный поцелуй, вызвавший прилив стольких противоречивых чувств у девушки, горький и сладкий одновременно, запрещённый и желанный… И после – сама свадьба, во время которой всё и произошло…


…Всё началось три месяца назад, с их с Джоэлом разговора «по душам», в котором совершенно случайным образом выяснилось, что они оба – и Мирия, и Джоэл, вовсе не коренные жители Грессии – исторической родины принцессы, и не эсмеральдийцы, какими их по сей день продолжали считать. Они выросли на совершенно иной, не знакомой этому миру планете, имя которой – Трайсети.

Покинув её в бессознательном состоянии и не по своей вине, Джоэл, а если быть точнее, Алекс, не мог вернуться обратно – Рид Адамс, гранлиит седьмого легита, единственный, кто был посвящён в его тайну (не считая проходимца Тайлера, но кто тогда знал, что он – телепат?), помогал Аднеру с поисками обратной дороги, но все их попытки найти хотя бы зацепку ни к чему не привели… И Джоэл смирился. Он решил навсегда распрощаться со своим прошлым, надев форму леттера седьмого легита, но и с этим ему не особо повезло. Череда неприятных историй, вызванная его неспособностью избегать неприятности, привела к тому, что в парне проснулся Дар Силы – так супранормные называли свои уникальные способности, которыми мог обладать далеко не каждый… Его «циничный ангел-хранитель» - как в шутку после всего случившегося Джоэл прозвал Майкла Тайлера, способствовал тому, чтобы он «попал в нужное место к нужному человеку» - главе супранормных, Морису Анедо, который, в действительности, очень помог Аднеру в развитии его Силы, но он не знал, не мог знать, что Морис был единственным человеком, кто мог помочь Джоэлу вернуться на Трайсети…

На совет относительно его персоны, собрались самые близкие ему люди – Мирия, Морис, Майкл и Тери, но Джоэл молчал, не зная с чего и начать.

-Ну давай же, смелее! – Поторопил его тогда Тайлер, развалившись в кресле в апартаментах Аднера– это было его излюбленное место, чтобы «приткнуть задницу». – Расскажи нам, наконец-то, свою «великую тайну»! Мне ещё графиков целую прорву составлять…

-Наверное, вы все уже знаете, - начал тихо Джоэл, с того, что первое пришло в голову, - что моя родина – вовсе не Грессия, и даже не Эсмеральда… Её название – Трайсети, и эта планета…

-Джоэл, нет такой планеты! – Запаниковал Тери, с ужасом ища взглядом поддержки у Тайлера – уж не сошёл ли их друг с ума?

-Есть, капитан. – Успокоил того гранлиит. – Только чёрт знает где…

Казалось, Майкл уже в курсе всего, но он отрицательно качнул головой, отвергнув его теорию. Мирия напряжённо ждала, а Морис, Морис был образцом внимания – он уже понял, к чему тот клонит…

-Я хочу рассказать вам немного о себе, настоящем. – Продолжил Джоэл, отчего-то смущаясь. - Моё имя – Алекс Бретфорд, и я – Элитариус планеты Трайсети…

-Кто?! – Воскликнул Тери – он словно был на измене, опасаясь, не розыгрыш ли всё это.

-Элитариус? – Слово было знакомо Тайлеру из «словаря в голове Аднера», но значения он не понимал. – Не просветишь, кто это?

Но за Джоэла ответил Морис.

-«Элитариус», Майкл, это тот же «Правитель» на Грессии… Я ведь не ошибаюсь, Джоэл… Алекс?

-Нет…

Мирия не знала, чьё лицо сейчас побеждало в конкурсе «Удивление года», но это было что-то с чем-то. Их друзья ошарашенно переглядывались. Джоэл признался ей после, что много раз представлял себе этот момент и не мог представить, как они отреагируют, но в девяносто процентах случаев он был уверен: его ждёт психиатрическая клиника и успокоительные.

Тайлер вдруг рассмеялся во весь голос.

-Серьёзно?! Ты – Правитель?!!! Боги, что творится в мире! Это – слишком! Ты не шутишь?!

Казалось, Майкл был просто в восторге от этой новости – ещё бы, ведь продолжение истории начало попахивать интригами, которых ему так не доставало в последнее время.

-Разве такое возможно? – Тери даже не улыбался. – Но я никогда не слышал о планете с подобным названием, она точно существует? Или мы все разом сошли с ума? … И как ты – Джоэл, можешь быть… Правителем?

-Я тоже выросла на Трайсети. – Тихо заметила Мирия. – И тоже ничего не слышала о Грессии… Пока Морис не разыскал меня…

-Но… Как вышло, что ты – Элитариус планеты – оказался здесь, и один… ? – Граф был весьма удивлён свалившимся на их головы «открытием». – Я имею ввиду наш мир?

-«Ваш» мир? – Не понял Джоэл, да и никто не понял, а потому остальные завороженно замолчали.

-Да, именно НАШ мир. – Продолжал Морис. – Если хочешь правды, мы родились в параллельных Вселенных. Да, мы находимся в разных измерениях, принадлежим к разным цивилизациям, как бы фантастично это не звучало.

Тишина, повисшая в комнате, была хрустальной – даже Тайлер что-то восхищённо обдумывал, сверкая глазами, полными жажды очередной авантюры – ну не мог человек обойтись без этого. Мирия помнила, как крепко стиснула плечи своего диада – существенная моральная и энергетическая поддержка в сложившейся ситуации, и предчувствие, уже тогда довлевшее на неё изнутри. Джоэл же сам был в смятении – другая планета – да, но – параллельные миры… как это возможно?

-Легко. – Ответил на его мысленный вопрос телепат. – Когда ты только свалился на мою голову, Джоэл-Алекс, причём, едва ли не в прямом смысле слова, - Майкл усмехнулся, припомнив подробности их первой встречи, - ты вызвал во мне небывалый интерес к своей персоне…

-Я помню, лиит Тайлер, сколько крови ты мне попортил своей дотошностью и подозрительностью. – Аднер тоже улыбнулся, вспомнив то время – его корабль, невидимый для грессийских приборов слежения, приземлился на территории Легитерии, с фригольдером Миредом на борту и Джоэлом, мысленно взывающим к лииту Тайлеру – тогда он не знал, что Майкл - телепат. Да и вообще он его тогда не знал…

-Не отвлекайся. – Остановил поток ненужных воспоминаний Тайлер. – Так вот, пока вы с Ридом Адамсом носились с выдуманной вами амнезией и поиском ориентира на твою родину, я проводил всё своё свободное время в библиотеке, и электронной в том числе, пытаясь понять значение тех слов, что без конца кружили в твоей голове, но не были мне знакомы. Ещё до того, как ты мне признался лично, я уже знал, что ты не с Грессии, но вопрос был очевиден – тогда откуда? Эсмеральда отпала сразу, но я не знал более обитаемых планет. Но чтобы признать тебя официально сумасшедшим, мне требовалось больше доказательств – ты был слишком адекватным для умалишённого.

-Спасибо, Майкл. – Джоэл склонил голову в шутливом поклоне.

-Тебе что-то удалось найти? – В отличие от всех, Морис не терял серьёзности.

-Ничего конкретного. – Тут же отозвался Тайлер. – Ничего из того, что гуляло в голове нашего друга Аднера… Однако мне запомнилась одна легенда… Что вы ухмыляетесь? Далеко не все легенды – вымысел. По содержанию: в ней говорилось об истории становления Грессии как обитаемой планеты. Может быть, вы не знаете, но, по сути, для наших далёких предков она не была «домом» - тем местом, где зародилась жизнь. Они прибыли на неё как колония уже сформировавшейся цивилизации, на космических кораблях, судя по всему, ища пристанища в нашей огромной Вселенной…

-Ты хочешь сказать, люди на этих кораблях, прибыли на Грессию – с Трайсети? – Не удержался Джоэл.

-Нет. – Уверенно ответил Майкл. – Планета, с которой двигалась колонна беженцев, носила название Иэф – по одним источникам, и Земля (идиотское название!) – по другим. Были и другие обозначения, но эти два употреблялись наиболее часто.

-Но… Почему эти люди покинули свою планету? – Мирия как завороженная смотрела сейчас на гранлиита – она всегда обожала сказки. – Перенаселение?

-Опять – нет. – Майкл глубоко вздохнул, набрав воздуха. – Если верить источникам, которые я изучал, случилось то, что люди привыкли называть «концом света». Нет, на них никто не нападал из космоса, никакие метеориты гигантских размеров не пробивали бреши в атмосфере… Иэфляне или земляне, как вам больше нравится, сами уничтожили свою планету за счёт несоизмеримо используемых природных ресурсов и междоусобных войн. Жадность и глупость их лидеров привели планету в негодное для дальнейшего проживания состояние, она в буквальном смысле начала разваливаться на части. И те люди, кто уцелел в результате этой катастрофы, если верить источникам, это меньше четверти всего населения Иэф, в спешке бежали на космических кораблях в открытый космос, в поисках нового пристанища.

-Но причём здесь Трайсети? – Вновь не выдержал Аднер.

-А при том, Джоэл, что это было лишь начало истории. – Терпеливо отвечал Тайлер. – Я не стану утомлять вас пересказом всех глав и описанием трудностей полета, это скучно, но расскажу о том моменте, когда колонна космических кораблей, следовавших с Земли, попала в неприятную историю, связанную с неким «космическим штормом» - там это так называлось. К слову сказать, всё это повествование ведётся достаточно примитивным языком, проще говоря, что для этих людей могло показаться «космическим штормом» - для меня, очевиднее всего, это было похоже на непозволительно близкое приближение к точке невозврата…

-Чёрной дыры. – Перебил его граф Анедо, и они с пониманием посмотрели друг на друга – в отличие остальной троицы.

-Часть кораблей сгинули в этом «шторме». – Вновь заговорил Майкл. – Части удалось вырваться из лап «всепоглощающего урагана» - это были те, кто вскоре наткнулся на Грессию, идеально подходившую под представление нового, ещё не обжитого дома… Конечно же, большая часть знаний, касающаяся организации жизнедеятельности на всех уровнях была утеряна, и люди заново учились строительству, медицине, архитектуре, правлению… Можно перечислять до бесконечности, но всё же – выжили. Мы выжили. И часть даже «отпочковалась» на Эсмеральду.

-А Трайсети? ... – Аднер откровенно начал терять терпение.

-Трайсети. – Произнёс философски Тайлер, смакуя новое название, которое можно было теперь уже произносить вслух. – Если верить всему тому, что я прочёл ранее, и тому, что крутится сейчас в голове графа Анедо, то можно сделать вывод: Трайсети заселили те люди, которые якобы сгинули в той самой Чёрной дыре.

-Это возможно? – Джоэл метнул взгляд к Морису.

-Да, потому что это не совсем Чёрная дыра – не в том понимании, которое привили нам с детства. Скорее, это портал между мирами, нашим и твоим, Джоэл. Прости, если бы я знал, насколько это важно для тебя, я бы сообщил об этом раньше…

-А если Майкл ошибается? …

Тайлер демонстративно закатил глаза.

-Я мог бы строить какие угодно гипотезы, Аднер (или как теперь – Ваше Величество, нет?), но мы разговариваем на одном языке, и, по всей видимости, стоим на одной ступени интеллектуального и технического развития… Нет, Джоэл, всё сходится, но мы ведь не о том сейчас?

-Нет. – Легко согласился тот. – Мы о том, смогу ли я, если этот портал, в действительности, существует, вернуться домой. Но, Морис, откуда тебе это известно? Каким образом Мирия попала на Трайсети? Значит не все грессийцы находились в блаженном неведении?

Морис понимающе кивнул.

-Мой отец. Он был учёным. – Начал пояснять граф, и теперь уже с нескрываемым интересом все смотрели на него. – Честно говоря, я никогда не вдавался в подробности его работы, связанной с изучением космоса – я был занят развитием своих способностей, но и он не был слишком откровенным… Все обстоятельства дела, касающегося пропавшей принцессы, стали известны мне за несколько дней до его смерти… И, опять же, без особых подробностей. Он рассказал мне, что был причастен к вынужденному похищению Наследницы Трона Грессии, и о том месте, где он её спрятал… Его болезнь прогрессировала, и я не поверил – или поверил, но не до конца тому, что он пытался до меня донести… но когда сам Эдвард обратился ко мне с просьбой помочь отыскать его дочь, вот тут-то я всерьёз и задумался над исследованиями отца…

Прошли годы, прежде чем я смог что-нибудь понять из его рукописных записей, заметок. Я долго шёл к поставленной цели, и так методом проб и ошибок, я всё же вычислил этот потайной проход между мирами. «Голова Чёрного Льва» - такое название носит Чёрная дыра в нашей Вселенной. В вашей, Джоэл – Белый Флёр.

Парень стукнул себя по лбу.

-Ну конечно же! Ну какой же я идиот! Всё было так просто! Доверяй я людям чуть больше, то, возможно, давным-давно бы скучал на своём громоздком троне, в окружении лицемерных придворных и проныр-советчиков, потягивая красное вино из бокала тысячелетней выдержки, периодически устраивая празднования в свою честь…

-Конечно, идиот! – Прервал мои умозаключения Тайлер. – Раз допускаешь подобные мысли в своём мозгу. В нашем случае доверие – это верная смерть.

-Джоэл, ты так и не ответил. – Опять перетянул внимание на себя Морис. – Как случилось так, что Элитариус Трайсети оказался один, без охраны, в совершенно ином мире? …

-Карты сложились так… - Начал было Джоэл, но осёкся. – Майкл сказал совершенно правильно: я идиот.

Мирия вспомнила его внезапные откровения, которые ей доводилось слышать в одиночестве:

-…Рано лишившись матери, я всегда был окружён охраной, следующей за мной повсюду, других детей в моем окружении почти не было, а отцу всегда было не до меня – с делами бы справиться. Он умер за два дня до моего шестнадцатилетия. Это было трагедией, утратой, но кроме пустоты я не ощущал ничего. Я всегда был один, в окружении людей, видящих во мне лишь наследника, ставшего новым господином…

…Мы никогда не были близки с Рейчем Лиасом – моим кузеном – ни в детстве, ни тогда, когда стали взрослыми. Он был старше меня на десять лет, достаточно ординарен в плане ума, всегда сдержан и вежлив, и я просто не обращал на него внимания – никогда, ни при каких обстоятельствах.

Но наследник огромной планеты – есть наследник, и подданные расшаркивались передо мной в настоящих реверансах, глубоких поклонах, и я не знал, просто не думал, что кто-нибудь когда-нибудь будет относиться ко мне иначе…


-Я сбежал. – Честно признался Джоэл при всех, здесь и сейчас. – Я был на утренней прогулке, как всегда, при охране и куче нянек. Всего неделю назад мне на голову был возложен Венец Элитариуса – то есть меня короновали, и я стал законным Элитариусом Трайсети по наследию и наступившему совершеннолетию. И теперь я осмелился надеяться на свободу, я хотел всем и каждому доказать, что я большой и сильный, а в результате… Мой кузен Рейч только и ждал этого момента. Он знал, что рано или поздно, я – наивный глупец – совершу оплошность, и Рейч был готов к этому. Я – нет.

Я не помню деталей, благо, моя память сокрыла от меня хотя бы это, но помню, что бежал раненый, и мой корабль Спайк, и то, что я буквально рухнул за его штурвал…

Ещё одно воспоминание Мирии, накатившее волной: руки Джоэла тогда задрожали, а глаза начала застилать однородная чёрная пелена, но она была рядом. Боль и страх, вызванные воспоминаниями, быстро растворились в её осязаемом тепле, принцесса чувствовала эту боль, но, главное, она могла с ней справится, просто растворив, обесцветив.

-И… что ты теперь будешь делать? – Потрясение Тери было самым сильным – Майкл знал, что Джоэл из иной точки Вселенной, Морис и Мирия - как туда добраться, а Льюис… Он вообще не был в курсе, и даже не подозревал, что всё так может обернуться.

-Наверное, стоит обратиться к Его Величеству…

-Нет!

-Не вздумай!

-Ни в коем случае!

Заговорили они втроём – Тери, Майкл и Морис, предостерегая Аднера. И только Мирия молча укоряла диада взглядом за столь необдуманное решение.

-Ладно. – Сдался он. – А что тогда? Всё равно без разрешения Правителя мне не покинуть пределы Грессии – это факт.

-Во-первых, не тебе, а НАМ. – Уточнил Тайлер.

-Ну уж нет! – Взвинтился тогда Джоэл. – Я не позволю вам рисковать из-за меня, из-за моего глупого проступка…

-То есть ты решил погеройствовать в одиночку и погибнуть смертью храбрых? – Морис был спокоен, даже слишком спокоен, и потому его тон не мог обмануть меня: он уже чётко вырисовывал в голове план действий по решению проблемы.

-Морис, у вас с Мирией скоро свадьба, а у Тайлера со дня на день родится ребёнок. Тери – капитан, отвечающий за безопасность Её Высочества, он тоже не может помчаться куда-то сломя голову, где, вероятно, его ждёт верная гибель…

-Да ну? – Усмехнулся Льюис. – Тогда зачем ты всё это мне рассказал?

Он опустил глаза, не зная, что ответить, ведь это была чистая правда, ему нужна была их помощь – помощь друзей.

-Предлагаю не торопиться. – Майкл наконец-то поднялся с кресла. – И всё тщательно обдумать. Признаю, Джоэлу удалось сегодня нас всех удивить, и в таком состоянии велика вероятность ошибки при принятии решения. Давайте отложим вопрос, хотя бы до завтра?

-Я согласен с Майклом. – Кивнул граф.

- Тогда завтра в это же время? – Тери переводил взгляд с Джоэла на Тайлера, демонстративно игнорируя и Мориса, и Мирию.

-Хорошо. - Кивнул Аднер.

Мирия поцеловала его в щёку, и тоже поднялась.

-Зови, если понадоблюсь. – Улыбнулась она. – Я всегда рядом…

…Рядом. Это были не пустые слова, но они ничего не изменили. Кроме Джоэла. Алекса… Он стал совершенно другим – всего за пару дней, вечно задумчивым, напряжённым. Навязчивая идея во что бы то ни стало вернуться на Трайсети угрожала обернуться паранойей, и Мирия пропускала через себя весь спектр этих смешанных чувств – тоска по родной планете, боль, страх от пережитого и ещё неизвестного будущего, злость на сложившиеся обстоятельства и собственное бессилие.

Девушка поддерживала его как могла, да и остальные тоже принимали немалое участие – они обсуждали варианты, возможности, логично рассуждая, что просто вот так появляться там не стоит – кузен Алекса Рейч Лиас наверняка не сложил ручки в бездействии, и, возможно, уже держит власть при себе – неплохо было бы сначала провести разведку, а уж потом бросаться с головой в омут…


…Тери всё так же молча переминался с ноги на ногу за спиной принцессы, и молчал. Чтобы хоть как-то заполнить пустоту, Мирия бросила дежурный вопрос хрипловатым от долгого молчания голосом.

-Есть новости?

-Нет. – Спешно ответил Льюис. – Никаких.

-А где Морис?

-Всё ещё на совещании с министрами и советниками… Он приказал мне разыскать тебя и не оставлять одну без присмотра. – Тери усмехнулся – кисло, горько. Подумать только! Муж его любимой девушки просил его о таком, казалось, абсурдном действии – быть с ней рядом… Конечно же, это было просто его работой, прямой обязанностью, но… Его раны так и не затянулись, и Мирии стало невыносимо больно, но её было кому утешить. В отличие от капитана – свою боль он сносил в гордом одиночестве.

Принцесса повернулась к нему лицом – тот не отрывал от неё взгляда. Всё это время Тери смотрел только на неё…

Она невольно опустила глаза, готовая разреветься…

Тери неправильно расценил эти эмоции, а потому начал успокаивающую речь в совершенно другом ключе:

-Черт, я ведь тоже за них переживаю… За обоих – и за Аднера, и за Тайлера… Да даже за Его Величество, будь он неладен, куда они провалились?! Джоэл понятно – наверняка рванул на Трайсети, а Майкл такое не пропустил бы… Я бы тоже не пропустил, но… Эдвард?! Не убили же они его, в само-то деле?!

Мирия не успела ничего ответить, в кабинет Правителя без стука вошёл граф Анедо, и сразу же обратился к супруге:

-Милая, там какой-то полицейский из Легитерии, гранлиит Адамс, хочет лично побеседовать с тобой насчёт Джоэла…

-Рид? – Удивился Тери. – Кстати, а ведь он действительно может что-то знать насчёт побега…

-Я приглашу его? – Демонстративно игнорируя слова молодого капитана, граф вновь обратился к разволновавшейся девушке.

-Да, да, конечно… - Закивала принцесса. – Выслушаем, что он скажет…


2

Я огляделся по сторонам, узнавая и не узнавая знакомую часть моего родного города, носившего название Лириций. Это была одна из шести узких пешеходных улиц, ведущих к Алее Фонтанов – излюбленном месте отдыха горожан, спасающихся от тотальной жары, что царила здесь в это время года.

Высокие стены древних многоэтажных домов тянулись ввысь к идеально синему июльскому небу, жара была такой, что воздух был раскалён и казался плотной мутной материей, колебавшейся подобно воде в огромном сосуде размером с планету.

Я медленно шёл, через подошвы обуви ощущая, насколько раскалён асфальт, и мне было неуютно, как под чьим-то пристальным взором, и это давило на меня, я хотел остановиться, но не мог.

Улица, хорошо знакомая с детства, была пустынна. Я уже издали видел фонтаны – пустые, недействующие – все, кроме одного, установленного посередине Аллеи.

Всё ещё оглядываясь в поисках источника дискомфорта, инстинктивно ощущая близость его истока, я добрался до округлого каменного края – бассейна фонтана. Каменная кладка была стара и местами разрушена, она блестела, отполированная сотней тысяч рук людей, бывавших тут прежде, но не потеряла красоты и величия многовековой истории этого архитектурного сооружения.

Я уцепился за край руками и перегнулся, чтобы убедиться: вода мутна и грязна, жухлые листья, фантики от конфет, что-то ещё, обречённо выглядывали из заросшей тиной жидкости ядовито-зелёного цвета.

Повинуясь странному порыву, я коснулся рукой этой мути, пытаясь добраться до воды, и вскоре увидел в ней краешек своего отражения: бледное лицо, неестественно тёмные напуганные глаза…

В какой-то миг я вдруг осознал, что отражение это вовсе не принадлежит мне: черты лица резко менялись, вытягивались, становясь резче и старше, волосы посветлели, став короче, глаза потускнели и сменили форму, и из чёрных стали серыми, словно графит…

Словно наслаждаясь моим замешательством, кузен Рейч рассмеялся, и изо рта его, тотчас наполнившегося жижей фонтана, вырвались пузыри воздуха. Надменное лицо его, ставшее кровожадной маской, приближалось к моему лицу, а я не мог даже пошевелиться, словно врос в старинный камень, я онемел, не в силах даже позвать на помощь…

…Это был просто сон, кошмар, какими полнились мои ночи в последние три месяца. Морис говорил, что это страх перед возвращением домой, туда, где меня пытались убить, но это стало настоящей проблемой – для моих друзей. Дело в том, что когда мне снилось подобное – одно и то же, но в сотнях вариаций, я не мог проснуться сам. Последний такой случай произошел со мной как раз накануне свадьбы Мориса и Мирии. Я погрузился в воспоминания, непонятно к чему нахлынувшие на меня в тот миг…

«Тайлер сорвался с места, словно его ударило током, на ходу подхватив мобильный и отмахнувшись от вопросительных возгласов своего легита.

-Всем оставаться здесь! –Приказал он, пока телефон уныло считывал набранный номер. – Морис! У Аднера… проблема. Мирия с тобой?…

Чуть ли не бегом они пересекли несколько дворцовых переходов, поднялись на два этажа выше, и с ходу Тайлер налетел на дверь плечом, однако затем пропустив Мирию вперёд, и, миновав импровизированную гостиную, девушка бросилась в спальню, и как раз вовремя: чёрный густой туман обволакивал моё тело, просачиваясь сквозь одеяло, заполняя собой всё большее пространство.

-Джоэл! – Закричала принцесса, навалившись на меня всем телом, прижавшись так сильно, насколько это было возможно.

Чёрное марево недовольно качнулось, начало светлеть, рассеиваясь, в какой-то миг Майклу и подоспевшим Морису и Тери показалось, что девушку озарил ореол света, и потом всё исчезло, пропало…

Я открыл глаза.

-Как он? – Услышал я осторожный голос графа.

-Всё в порядке, можете подойти. – Мирия отодвинулась в сторону, давая мне возможность лицезреть неожиданных гостей моей комнаты.

Тайлер тут же по-хозяйски развалился в кресле, расслабленно закинув ногу на ногу, Тери присел на подлокотник этого кресла, а Морис поспешил к моему бренному телу, и вскоре волшебный неон, льющийся из его глаз, мягко коснулся моего лица.

-Всё хорошо, Морис. – Уверил я его, едва напряжение в мышцах спало, а сердце перестало просится наружу. – Просто приснился кошмар …

-Очередной кошмар, Аднер. – Цинично поправил меня Майкл. – И если бы не вопли о помощи Мэлвина, я не знаю, что бы здесь могло сейчас произойти… Может быть, ты и научился контролировать свою Силу в период бодрствования, но на сон этот контроль явно не распространяется.

Я покосился на постельное бельё, на котором лежал: простынь была выцветшей до мутных разводов по очертаниям моего силуэта, и виновато взглянул на друзей.

-Я не знаю, что со мной происходит…

-Знаешь. – Резко перебил меня Тайлер. – Страх.

-Майкл прав. – Как можно мягче, но всё же согласился с ним Морис. – Страх – твой главный враг. И чем ближе твоя цель, тем проявления бесконтрольности Силы становятся всё явственней…» ...



Все права на текст принадлежат автору: Мария Ерова.
Это короткий фрагмент для ознакомления с книгой.
В Мире ИллюзийМария Ерова