Sad ПОКОЙСЯ С МИРОМ

Пролог

Храм Смерти всегда был в этом мире

и пятьдесят ступеней лестницы судеб

отделяли его тайны от жаждущих знаний.

* * *

Во все века, одаренные выявлялись с помощью лестницы судеб. Сама смерть принимала или отвергала претендентов. Кажущееся простым, испытание приводило одарённых, жаждущих знаний смерти в храм или в могилу. Все, что требовалось от претендента на могущество некроманта, это взойти хотя бы на одну ступень лестницы судеб и остаться в мире живых. Сама смерть следила за тем, кто вступает на путь её учения. Черная госпожа, могла одарить талантливого претендента или наказать за самоуверенность. Каждый, кто хотел пройти обучение в Храме смерти, знал, что за один шаг он может заплатить своей жизнью. Каждый, кто хотел знаний и могущества знал, что сделав один шаг, он получит шанс приобрести знания, дающие превосходство над другими. Храм Смерти не скрывал опасности своего учения. Надпись на столбе возле лестницы судеб гласила: Один шаг отделяет тебя от могущества или смерти.

Со страхом и отвращением отворачивались одарённые от Храма Смерти, плюя на слова истины. Другим храмам, посвящали они свои таланты.

Храму Войны. Храму Жизни. Храму Стихий. Храму Науки. Храму Рун и Предметной Магии.

Шли годы, дорога к Храму Смерти была забыта многими, но не всеми. Знания Храма передавались от учителя к ученику. Люди всё больше ненавидели чёрных колдунов, преследуя их во всех обетованных землях. Черная госпожа долго терпела гонения на её служителей, не наказывая людскую злобу. Забыли люди законы равновесия, решили, что не место Храму Смерти в мире живых. Пришли многие к стенам его, чтобы разрушить вместилище её, нарушив равновесие в мире Гагара. Прорвался гнев госпожи в мир Гагара, мор обрушился на его земли и познали все, кто отринул учение самой смерти ужасы её. Мертвые восстали из могил и напали на живых. Неизвестные и непобедимые для других Храмов твари стали истреблять живых. Умирала природа под волнами черной энергии, сама земля корчилась, от боли. Небеса плакали кровавыми слезами и закрывались чёрными облаками, чтобы не видеть, как смерть идёт по земле, как смерть овладевает миром Гагары. Весь мир стал Храмом её!!

Отрывок из летописей

Храма Смерти.

* * *

Свиток первый

— Я тебе все кости переломаю несносный мальчишка!!

— Я только хотел посмотреть!!

— Ты еще смеешь оправдываться!! Да я тебя сейчас в зомби перевоплощу!! У него и то мозгов больше!!

Высокий старик вскинул посох. Молодой парнишка шестнадцати годов отроду закрыл руками голову и зажмурил глаза. В его голове пронеслись последние события, из-за которых, собственно говоря, его сейчас и хотят перевоплотить в кусок тупого мяса.

***

— Грум, куда ты меня опять притащил, мерзкий гоблин.

— От мерзкого слышу, — пропищало это противное мелкое создание.

— Не выводи меня из себя зеленый!

— Да, что ты мне можешь сделать некромант недоучка. Гоблин развернулся и показал лиловый язык. Надо сказать, язык у него был длинный и не менее противный, чем он сам.

— Грум, ну, сколько мы еще будем таскаться по этим подземельям. Заныл парнишка, который уже понял, что воззвать к совести лопоухого засранца не получится, ну, а стукнуть его тем более, слишком гоблины быстрые и верткие.

— Не ной Рип, я же сказал, еще немного и мы будем на месте.

— Почему ты сам туда не полез?

— Ты, хоть и тупой, но все, же некромант пятой ступени, а я простой гоблин.

— Ах, ты ж лопоухая скотина!! — Парень вскинул руки, через пару секунд в его правой руке материализовалась плеть тьмы. Гоблин заверещал и припустил со всех ног. Плеть щелкнула, поранив только пустоту.

Хоть парнишка и был учеником, но знал множество заклинаний, которые могли принести боль не только гоблину, но и более опасному противнику. Только вот, во-первых, ни все из них были разрешены ученику. Ну, а во вторых ни все ему были доступны, по причине мизерного запаса энергии. Ну, а мощность тех, которые он мог воплотить, напрямую зависела от тех же самых запасов энергии. Сейчас же арсенал Рипа ограничивался всего тринадцатью заклинаниями, которые он мог воплотить, притом, что восемь из них считались запретными для ученика. Некроманты очень не любят, сильных противников у себя под боком. Знания, которые они дают своим ученикам, строго дозированы. Знания это сила, которая должна быть в одних руках.

— Злой ты, вот сейчас брошу тебя в лабиринтах подземелья, заблудишься и умрешь, а потом превратишься в призрака. Донеслось из темного коридора, куда так быстро ретировался гоблин.

— Если не прекратишь обзываться, я начну за тобой бегать и завывать, не дожидаясь перевоплощения в призрака, а лучше расскажу все учителю. Наступила тишина, прерываемая звуками подземелья.

— Не надо учителю, не буду обзываться, — плаксиво пропищал гоблин.

— То-то же, давай веди быстрее, а то глаза тьмы из меня всю энергию практически высосали. А, как добывают энергию некроманты, ты знаешь. Паренек постарался, чтобы его голос прозвучал зловеще.

Гоблин пискнул и припустил со всех ног. Парнишка ругнулся и постарался догнать несносное создание. Так они бежали по темным коридорам еще около двадцати минут, пока гоблин не затормозил, всеми ногами и руками, а потом и попятился назад.

— Ты чего…а тьма меня побери! Из-за поворота стуча костями по каменному полу, выходил скелет.

— Убей его Рип!! Убей!! Гоблин шустро развернулся и юркнул за спину молодого некроманта.

За поворотом, послышались характерные для ходящих костей звуки.

— Сколько их там, — прошептал некромант, себе за спину.

— Я видел троих.

— Простые?

— Ага…только с мечами, — прошептал гоблин.

— Засранец, это же воины скелеты, а не простые ходячие кости, — прошипел Рип.

Темная энергия, разлившаяся по миру, пропитала все подземелья, и причудливые ходячие кости не были сюрпризом для тех, кто обследовал старые развалины. Человек, умеющий обращаться с мечом, спокойно отобьется от простых костей, у которых совершенно нет мозгов, жизнь им заменяет энергия тьмы. А вот воины скелеты, уже не являлись простыми безмозглыми костями, они имели зачатки разума, помогающие им владеть клинками. Этих скелетонов создавали для своей охраны более могущественные твари. Они же ими и управляли, отдавая приказы.

Парень прочитал заклинание сферы накопления магической энергии. Благо гоблин трясся, как осиновый лист, его страх послужит хорошим источником энергии. Возможно, даже хватит, чтобы не прибегать к энергии своего тела. Не люблю я использовать энергию своего тела, потом пару дней лежишь, как мертвый.

Воплотив «плеть тьмы», парень накачал ее энергией и захлестнул горло скелета, который уже практически добрался до них. Голова скелета, смешно запрыгала по полу, но костяк продолжал свой путь, еще пару ударов и скелет упал грудой костей у ног юного некроманта.

— Бей их, бей!! — заверещал гоблин.

Его панический крик был понятен, за костяком из-за поворота проворно выбежали еще три скелета, но в отличие от первого у которого из оружия были только собственные кости, эти были облачены в стальные доспехи, а в руках держали по мечу отливающему синевой. В сферу накопления хлынула энергия. Парень мгновенно впитал ее, пополнив свой запас энергии и воплотил заклинание «сеть тьмы». На скелетонов упала черная сеть и начала их сжимать. Рип вливал в сеть энергию, пока от скелетов не осталась куча костей и искореженного железа.

— Молодец Грум!! — воскликнул некромант, вытирая пот со лба. Поддерживать сразу несколько заклинаний, для него было тяжело, а если бы с ним не было этого труса, то и практически невозможно с его мизерным запасом энергии.

— Ага, я такой, ко мне лучше не лезть, — гордо пропищал гоблин, выглядывая из-за спины Рипа.

— А они уже…того, готовы?

— Смотря, к чему, — хмыкнул парень.

— Иди, проверь, — злорадно оскалился Рип.

— Не…я боюсь.

— Чувствую, что боишься, но если пойдешь проверять, будешь бояться еще больше так, что… Парень резко развернулся, схватил гоблина за шкирку и запустил его в кучу костей. Гоблин заорал, как баньши. Упав в кучу костей, он подскочил на пару метров вверх, разметав ее, и пропал из поля зрения.

Парень сморгнул. Куда пропал этот несносный ушастик? Сфера накопления еще работала, так, что найти источник, от которого она питалась, было не трудно. Всего-то перейти на истинное зрение и проследить нить. Некромант так и сделал, найдя гоблина через пару секунд. Тот, подпрыгнув от страха, вцепился в какую-то штуку, торчащую в потолке, и нипочем не соглашался слезть.

— Грум, давай слезай, нам надо идти, а то учитель начнет искать. Сам понимаешь, что он найдет. Немного поколебавшись, гоблин отпустил руки и приземлился на сильные ноги.

— Я тебе еще отомщу. Зачем ты меня бросил? Ты же знаешь, как я боюсь этих ходячих костяшек.

Да, Грум, в сущности, не плохой парень и вовсе не трус, если припрет он и с мечом справится, как вообщем и все его сородичи. Только вот есть у него один пунктик, он очень боится ходящих костей. Почему? Сам он объяснить не может. Услышал от учителя умное слово фобия и постоянно им отговаривается.

— Если бы я тебя не бросил, ты бы успокоился, и я не смог бы наполнить сферу на треть, а так же полностью заполнить свой запас энергии. Ну, а без энергии, нам бы пришлось возвращаться назад. Ты, хочешь идти назад, когда мы практически у цели?

— Нет, — буркнул гоблин.

— Но, я тебе еще сделаю гадость.

— Договорились, — усмехнулся парень.

Гоблин постоянно делает пакости, он не злобный, просто природа этих созданий такова. Я не опасался, хоть он и пакостник, но пакости его безобидные.

— Пошли уже, чудо ты зеленое. Гоблин резво потрусил вперед, с опаской огибая кости.

Рип, проходя мимо, горы костей и металла, заметил целый меч и остановился. Интересно. Сеть тьмы режет даже камни, а на этих мечах отливающих синевой ни царапины. Таким клинкам не пристало валяться в темном подземелье.

Парень подобрал три клинка, завернул в лохмотья, которые валялись тут же, и засунул в сумку. Сумка, была неотъемлемым атрибутом некроманта, да, что там некроманта, любого кто занимался магией. Маги, некроманты, друиды, ведьмы, все таскали с собой сумки. Только их содержимое отличалось. Истошный крик заставил парня поспешить за своим другом. Молодой некромант завернул за угол и был сбит с ног гоблином.

— Там…там еще костяшки, — пролепетал гоблин, отползая от ругающегося некроманта.

— Достал ты меня лопоухий!! Ты меня быстрее скелетов в гроб загонишь. Не отходи от меня ни на шаг, — Рип поднялся, потирая ушибленную спину, и вгляделся в темноту.

— Чего ты там увидел? — не понимая страха гоблина, спросил парень.

— Рыцарь, там рыцарь тьмы!! — воскликнул Грум.

— Рыцарь тьмы, — прошептал некромант, невольно приседая рядом с гоблином.

— Не… знаю, просто он в рыцарском доспехе, у него большой меч и он сидит на троне.

— У него череп оголен, или он в закрытом шлеме? — шепотом спросил Рип.

Гоблин задумался, вспоминая, то, что видел.

— Вспомнил! — громко пискнул гоблин.

— Тихо ты, зеленый, — прошипел Рип и выглянул из-за угла.

— Прости, но я вспомнил. У него не было шлема.

Рип развернулся к Груму, на его губах играла улыбка. Хозяин, это, конечно не подарок, но все же, я его ожидал, если есть воины, то должен быть и повелитель. Простому хозяину, а им может стать любая тварь, которая достаточно аккумулировала в себе темной энергии, подчиняются не более десяти существ, созданных им. Я надеялся, что у меня на пути встал простой хозяин. По подсчетам, а так же по силе существ, так и выходило. Таких рыцарей с костяной головой так и называют хозяева, но такие вот тупые гоблины их иногда называют рыцарями тьмы в силу того, что они облачены в полный рыцарский доспех, и оружие у них самое, что, ни на есть рыцарское, двуручный меч. Мозгов и умений у них больше, чем у скелетонов, но намного меньше, чем у рыцарей тьмы. По общепринятым критериям рыцарь тьмы, это сильный противник, даже для подмастерья некроманта, а уж если обычный ученик на него напорется, пиши, пропало. Только вот Рипа нельзя было отнести к обычным ученикам. Например, заклинание «сферы наполнения», которое он откопал в библиотеке учителя, было разрешено использовать ученику двенадцатой ступени. Опасное оно, если не правильно использовать оно вполне может выпить того, кто его создал. А вот Рип не только его воплощает, но и вполне удачно пользуется им уже больше месяца.

— Он, тебя заметил? — все, еще шепотом спросил Рип. Хотя у скелетов и нет ушей, но на шум они реагировали прекрасно.

— Ты, что!? — возмутился гоблин.

— Я, как его заметил, сразу убежал оттуда.

— Откуда?

— Оттуда, куда мы с тобой идем. Большой зал с троном.

— Так, он же наверняка пустой! — прошипел Рип.

— Не пустой, — запротестовал гоблин.

— За троном маленькая комната есть, я видел.

Рип, заскрипел зубами. Сам, дурак, я уже настолько привык, что гоблин таскает меня по подземельям, что даже не спросил, куда мы на этот раз идём. В охваченном войной Гагаре, подземелий, склепов, катакомб и развалин хватало. Практически все они представляли интерес для мародёров, и даже в разграбленных помещениях всегда был металл, а металл стоил денег, не много, но на еду и ночлег хватит, но некоторые из них могли предложить что-то реально стоящее. Я не был обычным мародером, у меня было где спать и что есть, поэтому рисковать своей головой, чтобы проверить пустой зал, в котором наверняка кроме, люстры, гобеленов и пары подсвечников ничего не будет, просто глупо.

— Ну, смотри мне!! — зловеще процедил Рип.

Гоблин вжал голову в плечи. Сфера уже заполнилась наполовину. Теперь я могу попробовать и с рыцарем тьмы схлестнуться, но….только попробовать. Парень произнес пассивное заклинание «пленка», от физических повреждений. Потом тоже заклинание наложил на гоблина, вытащил один из мечей из сумки и вручил Груму.

— Зачем, мне это? — испуганно отшатнулся гоблин от меча.

— Неужели ты меня бросишь, если будут убивать? Я знал, что быстрый гоблин не по зубам скелетонам, поэтому не волновался за него, а мне помощь может пригодиться.

— Нет, не брошу, ты мой друг, — смущенно проговорил гоблин, беря меч. Меч, для него был немного длиннее, чем любимый ятаган, но по весу наоборот легче. Все же металл, из которого он сделан, был выше всяких похвал. Надо обязательно сходить к знакомому гному в подземный город и выяснить, что мне досталось.

— Вот и молодец, ты не бойся…или нет, лучше бойся, но дерись. Я рассмеялся. Я хотел сказать гоблину, что на нем защита от физических повреждений, но подумал, что для дела это будет плохо. Пусть боится, энергии мало не бывает. Страх у гоблинов особый, насыщенный, ни то, что у людей.

— Ага, а вот и хозяева пожаловали, услышали мой зловещий смех. К нам приближались шесть скелетонов во главе с хозяином.

— Грум, вперед не суйся, добивай.

— Угу, — произнес гоблин с содроганием.

Я воплотил заклинание сеть тьмы и накинул на трех скелетонов, запитал его от сферы и переключился на остальных, воплотив в правой руке плеть тьмы. Теперь заклинание призрак, которое сделает мое тело невесомым, прозрачным и очень быстрым и можно вступать в бой. Перебор, невероятно много заклинаний для меня, но надо терпеть, некромант развивает свой резерв, только когда колдует, опустошая все свои резервы.

Я сорвался с места и нанес пару ударов плетью, умело уворачиваясь от мечей скелетонов. Пара слева потеряла головы, один справа разделился пополам от удара плети. Меня задели пару раз клинками, но пленка держала удары. Я вышел на хозяина, который сразу же нанес мне прямой удар в лицо рукоятью меча. Меня отнесло назад, хозяин прыгнул за мной, замахиваясь мечом. Я воплотил заклинание паралича и выставил перед собой щит тьмы. Пленка защищала от физических повреждений, но удары хозяина оказались очень сильны, да и меч у него тоже был необычной железкой, меня просто сносило. Парировать его удары мне было нечем, мечем, я не владел. Заклинание паралича подействовало, рыцарь замер с поднятым мечом над головой. Я с облегчением вздохнул и хотел уже метнуться, чтобы добить его, когда меч все же опустился. Щит тьмы сдержал удар, хотя и выкачал много энергии из сферы. Я мельком проверил запасы энергии и ужаснулся. Сфера, наполнялась очень медленно, тех запасов, которые у меня оставались, критически не хватало, чтобы поддерживать сразу столько заклинаний, да и шатало меня уже от таких напрягов. Оставалось только одно. Отключить призрака от сферы и воплотить мое самое мощное заклинание «нить тьмы». Эта штука, мало того, что режет все, что угодно, так еще и уничтожает защитные заклинания на своем пути, откачивая ее энергию и усиливая себя. Никакая защита не поможет. Я так и поступил, под градом ударов, которые не прекращали сыпаться на щит тьмы. Воплотив нить тьмы, взмахнул ею на уровне ног хозяина, лишив того опоры, потом на безопасном расстоянии разделал его, как демон корову. После того, как я разобрался с хозяином, я развернулся и осмотрелся в поисках гоблина. Маленький воитель долбил еще шевелившиеся кости воинов-скелетов.

— Хватит Грум, от них же только пыль останется, — устало произнес я, и сел на каменный пол.

Голова кружилась, я чувствовал дикую слабость во всем теле. Проверив сферу, я понял причину моей слабости. Она была пуста и на последних минутах боя сосала уже мою жизненную энергию. Я по-быстрому отсек ей источник и развеял заклинание. Щит, потеряв источник энергии, развоплотился сам, как впрочем, и нить. Плохо, жизненную энергию я смогу восстановить только естественным путем. Надо поспать и обильно поесть, а где здесь поспать, и тем более поесть. С собой я взял минимум еды и то гоблин уже все сожрал пока мы шли.

— Ты видел, как я врезал по черепушке этой костяшке!! — воскликнул гоблин, подскакивая ко мне.

— Не видел Грум, я был немного занят, если ты не заметил, — процедил я.

— Да? Ну, ладно, зато я видел. А чего это ты развалился на полу?

— Плохо мне, пришлось задействовать энергию своего тела, чтобы убить эту тварь. Сходи, посмотри, что у него за меч такой был, почти пробил мне щит тьмы. Гоблин, вскинул мерцающий клинок и без страха побежал выполнять мою просьбу. С жутким скрежетом, он подтащил ко мне двуручный меч.

— Обычная железяка, — поделился своим мнением гоблин.

— Дайка я посмотрю.

Я внимательно осмотрел меч. Вроде и, правда, обычная железка, даже характерного синеватого отлива на клинке не видно. Хотя, я присмотрелся к рукояти, в нее был вделан крупный прозрачный камень.

— Грум, выковыряй камень. Гоблин с готовностью занялся вандализмом и уже через пару минут предоставил его плоды. Мнда…обычный накопитель, для подпитки заклинаний наложенных на вещи. У хозяина был меч с усиливающим заклинанием!

— У него на пальце еще вот, кольцо было, — смущенно сказал гоблин, передавая мне кольцо.

Утаить хотел, как пить дать хотел, зеленый обманщик. О!! Это уже настоящая находка. Свободный накопитель магической энергии, который даже я могу спокойно использовать, после изучения, конечно. Не зря я сегодня выложился, ух и не зря, а то уже достала эта нехватка энергии. Я присмотрелся к кольцу истинным зрением. Да, здесь сотня моих личных запасов энергии!!! Хорошо, что костяшка не питалась отсюда, а то превратился бы я в ходячий труп.

Это были последние мысли паренька, который потерял сознание. Он полностью выложился и постарел еще на пару месяцев, ведь используя энергию своего тела, он укорачивает свою жизнь.

***

Учитель замолчал. Слышалось только его сопение. Я убрал руки с головы и с опаской посмотрел на старика. Он размышлял, постукивая своим посохом по полу. Выражение его лица, мне так было знакомо, что я сразу успокоился. Характерный прищур глаз, расчетливый взгляд, а в глазах прыгают числа. Я понял, что старик на этот раз посчитал, что мои находки более полезны, чем моя жизнь.

— Все, что ты нашел в подземельях, остается у меня.

— Но…

— Не смей мне перечить!! Это самое малое, что я могу сделать для тебя. Любой другой некромант, давно бы уже тебя превратил в послушного своей воле барана, а я отношусь к тебе, как к сыну.

Интересно с чего бы этому старому злыдню относиться ко мне, как к сыну? Да я бы сам отказался от такого отца. Была бы у меня семья, я бы не за что не пошел к нему в ученики. А так для сироты обладающего даром, в этом мире нет ничего лучшего, чем попасть в ученики некроманта. Храмы то закрыты, уже много лет.

— И все, что у тебя в комнате, я тоже конфискую, будешь учиться только по тем книгам, которые я тебе предоставлю, посещать библиотеку без сопровождения так же запрещаю. Гулять будешь под присмотром Грума и не дай тебе тьма от него сбежать!!!

— Учитель, можно задать вопрос?

— Один и быстро, — проворчал он.

— Мои практические занятия и прогулки, ограничиваются по времени? Некромант задумался, потом улыбнулся уголком губ и ответил.

— Нет, конечно, но после каждого выхода на улицу, ты обязан пройти у меня проверку на воплощение запретных заклинаний. Я мысленно растянул губы в улыбке, широко так растянул, чуть рот не порвал. Старик рассчитывает, заработать на мне еще. Ведь снимая данные с моей ауры, он может узнать не только, какие заклинания я применял, но и где я их применял. Ничего, я тебя удивлю жадный старикан.

Хорошо, что Грум, не попался, умница зеленая. Скорее всего, тащил меня в комнату, а по пути попался на глаза учителю, вот и выкрутился, свалив все на меня, бестия лопоухая. Вещей, конечно жалко, но это не самое главное в моей жизни, еще найду, благо подземелий много, а вот книг жалко, хоть я и запомнил множество заклинаний, но осталось еще очень много не изученного. Теперь же, старый урод, будет пользоваться моими трудами. Но больше вещей и книг, мне жаль кольца накопителя, с ним я смог бы покинуть это «гостеприимное место». Осуществить свою давнюю мечту, обрести свободу и самое главное выжить, живя самостоятельно вне стен замка.

— Не смей меня больше позорить, ходя по подземельям. Погибнешь там, потом скажут, что Кондор Ужасный не смог своего ученика уберечь. Лучше я сам тебя упокою, — Кондор оскалился, прожигая взглядом ученика.

— Как, скажешь учитель, — пролепетал Рип.

Старых некромантов лучше не злить, они повально психи. Как же, волнуется он за меня, была бы у меня ступень выше, он бы давно меня перевоплотил в сумеречного стража, а так только пятая ступень. Что с меня возьмешь? Сумеречные убийцы, души без тел, которые застряли на пороге владений смерти. Некроманты часто, создают таких убийц. Они верны всей душой, потому что после исполнения своей службы, их душа наконец-то станет свободной, только вот срок службы велик, некроманты живут не меньше чем их мерзкие создания, но убить их можно. Я это точно знаю, не зря же я исследую подземелья в поисках накопителя энергии и мощных заклинаний уже больше двух лет.

— Иди к себе в комнату, ты наказан, я лишаю тебя свободных прогулок на месяц. Во время практических занятий, тебе не позволяется уходить далеко от замка. Учись, позже Грум принесет инструменты и атрибуты, надо привести их в порядок.

— Учитель, зачем нести инструменты ко мне в комнату, давай я все сделаю, как обычно, в лаборатории.

— Нет!! Я сказал, ты выполняй. Некромант развернулся и вышел из общей залы, где мы и находились.

Свиток второй

Как меня достали эти склянки, пробирки, колбы и чаши, которые приходилось отмывать от растворов и странных жидкостей. Ножи, крюки, перегонные кубы, колбы, стальные ванны, которые приходилось оттирать от жира, крови, растворов и фекалий. Уже две недели я стираю себе руки в кровь. Бедному гоблину тоже досталось, ведь все это таскать заставили его, а так же выносить мусор и грязную воду, которые оставались от моей работы.

За пять лет я возненавидел алхимию, да, она была полезной наукой, но не для меня. Я стремился к собственной силе, мгновенной и непобедимой, которая не будет зависеть от пропорций и ингредиентов. Я ненавидел некроманта, который только год назад, начал учить меня управлять своей энергией. Начал давать заклинания для изучения, стал заниматься со мной по-настоящему. До этого, я все свое время был просто слугой. Слугой умным, исполнительным, которому можно доверить подготовить ритуал, сварить зелье, вычистить лабораторию.

Две недели назад после разговора с некромантом, я отправился к себе в комнату под домашний арест, ожидать, когда принесут атрибуты некроманта для чистки. Там меня ждал сюрприз, который позволил и по сей час не загнуться. Вселил в меня надежду на избавление от некроманта. В комнате меня ждал Грум. Маленький пройдоха сумел спрятать найденный накопитель. В порыве чувств, я его чуть не задушил в объятиях. Грум не остался в долгу и вывалил на меня много неприличной лексики. Потом успокоившись, подтвердил мои догадки, по поводу того, как он умудрился не попасть под тяжелую руку некроманта. Как я и предполагал, нас засекли, когда Грум затаскивал меня в комнату. Учителю, что-то от меня понадобилось и он, недолго думая, просто зашел ко мне. Ну, а там Грум кладет мое бесчувственное тело на кровать. Тут и началась грустная история моего наказания. Узнав, все детали от гоблина, мастер пришел в ярость и если бы я был в сознании в тот момент, наверняка уже медленно передвигался бы по двору замка тупым куском мяса. Кондор не любил, терять материал, он предпочитал не убивать, а делать полезными своих врагов и нерадивых слуг.

Я уже заканчивал с очередным котлом, когда дверь комнаты открылась, и на пороге показался учитель.

— Молодец, быстро работаешь, я доволен. Я принес тебе три заклинания для изучения. Закончишь с котлом, займись ими. Он подошел к столу и кинул на него несколько листков.

— Учитель, а, что мне делать с остальными котлами?

— Зомби отмоют, сейчас займись заклинаниями. Завтра я уезжаю из замка, вернусь через неделю. Надеюсь, у тебя хватит мозгов, за эту неделю выучить хоть одно заклинание. Он развернулся и пошел к выходу, но на пороге остановился и повернулся ко мне лицом.

— Мои слуги будут пристально за тобой следить, не пытайся выйти во двор, у них приказ убивать всех, кто будет замечен на территории замка или попытается покинуть его. Ты в безопасности, пока находишься в замке. Заметив досаду на моем лице, он противно хихикнул и вышел из комнаты.

— Чтоб тебя бес забрал, — прошипел я. Откинув котел в сторону, я поднялся с корточек. Размяв ноги и растерев спину, которые затекли от долгого пребывания в одном положении, я подошел к столу.

— Сволочь!! Какая же ты старая сволочь учитель!! Я взял со стола три листка с заклинаниями. Магия жизни, магия, которая труднее всего дается некромантам, магия, которая практически не подвластна тем, кто работает с энергией смерти и тьмы. Если заклинание регенерации можно использовать с любой энергией, то заклинание исцеления малых ран, я могу использовать только с энергией магии жизни, а ее я даже еще не научился черпать из окружающей среды. Не дается она мне и все тут!!! Задумка учителя понятна, он мне и так минимум заклинаний дал за прошедший год, а теперь вот решил дать те, которые я не смогу применить, тем самым отрезая дальнейшее обучение и приобретая в моем лице чуть ли не пожизненного слугу. Пока я не покажу ему применение этих заклинаний, он мне больше ничего не даст для изучения. Но, это еще полбеды. В замке только голые камни и о том, чтобы найти здесь хоть одну живую травинку для проведения экспериментов с магией жизни можно забыть. Мне придется опустошать свой резерв, чтобы воспользоваться энергией своего тела. Я не мог подобрать слова, чтобы обозвать некроманта, я просто перестал дышать от ярости и до боли сжал кулаки. Он предусмотрел все. Не будет энергии, я не смогу убежать. Не использую энергию, не смогу изучить заклинания и буду наказан. Я передернул плечами, вспомнив плетку учителя на своей спине.

Ну, что ж, сам я долго не решался принять окончательного решения о побеге, но теперь с помощью того же учителя я его принял, у меня просто нет выбора. Я не собираюсь всю жизнь мыть котлы, терпеть побои и смешивать зелья для старого некроманта. Приняв решение, я сразу успокоился.

Значит, изучение заклинаний магии жизни. Я злорадно усмехнулся. Будет тебе изучение, только вот ни в каменной комнате, а на улице, где я смогу научиться пить энергию созидания из окружающей среды, но для этого нужно быть на воздухе. А там я присмотрюсь к обстановке и придумаю выход. Я открыл дверь комнаты и позвал Грума, я знал, что непоседливый гоблин крутится где-то рядом. Он очень боялся некроманта, поэтому его приказы выполнял со всем рвением, чтобы не быть наказанным. Грум появился, через пару минут.

— Чего орешь? — недовольно пробормотал гоблин, потирая глаза. Спал зеленый и спал на полу, видно по отпечаткам на морде.

— Скажи хозяину, что мне для изучения заклинаний, которые он любезно предоставил, потребуется выходить во двор замка. Гоблин, наконец-то протер глаза, потом ехидно улыбнулся и буквально исчез из комнаты. Я усмехнулся. Грум попал к некроманту совсем маленьким, и пока я не появился в замке, сильно скучал, общаться в замке особо не с кем, здесь живут или забитые до основания живые слуги или зомби, причем последних восемьдесят процентов. Ну, а гоблины, очень непоседливые существа. Они любят играть, проказничать, у них это в крови. Вот маленький Грум и играл, как подсказывали ему его инстинкты. Пока однажды не забрался в лабораторию хозяина в поисках развлечений. После наказания, за проделки в лаборатории, которое последовало незамедлительно, он и начал бояться некроманта до дрожи в коленях. Тогда он повзрослел буквально за пару дней, поняв свой статус в замке. Когда я появился в замке, радость Грума не знала границ. У него появился друг, с которым можно играть!! Он больше не одинок!! Он может рассказать своему другу обо всем, что наболело и друг поможет, пожалеет и подскажет, как справиться с проблемой. Так, я сразу же и был записан в лучшие и единственные друзья. Некромант плохой, а Рип хороший, вот и вся логика гоблина.

— Тебе разрешили, но только не более чем на четыре часа. Гоблин заскочил в комнату подобно вихрю, с улыбкой от уха до уха.

— Хозяин уточнял, когда я могу выходить во двор?

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, говорил он, в какое время суток я могу выходить на улицу?

— Нет, сказал только об ограничении времени.

— Тогда сегодня ночью, прогуляемся по двору, — я подмигнул гоблину.

— Но, ведь там, нет ничего, — гоблин недоуменно на меня посмотрел.

— Того, что там есть будет вполне достаточно, чтобы почувствовать токи энергии. Ну…за одно и в тот лаз заглянем по которому ты убегаешь из замка. Глаза у гоблина расширились. Он испуганно оглянулся и втянул голову в плечи.

— Но…но, как же так Рип. Хозяин сказал, что…если он узнает, что я…тебе…да и я сам, — замямлил гоблин.

— Он не узнает. Я ему не собираюсь рассказывать, а ты?

— Нет, я не расскажу, но он узнает и тогда….

— Тогда не будет Грум, — я пристально посмотрел на гоблина.

— Почему? — гоблин скорчил мордочку, пытаясь понять меня.

— Грум, тебе хорошо в замке? Тебе нравится твой хозяин?

— Нет. Ответ был тверд, как камень. Никаких гримас, у Грума на удивление стало серьезное лицо, что, как я считал для гоблина в принципе невозможно.

— Мне тоже не нравится замок, а больше всего мне не нравится наш хозяин, поэтому я и хочу покинуть этот замок. За последний год хозяин меня практически ни чему не учил. Я сам находил заклинания, я сам их изучал. Все, что делает хозяин, так это пользуется нами, как слугами. Мы ему полезны, а он нам нет.

— Но…ведь мы в безопасности в замке. Здесь мы спокойно спим, здесь нас кормят, — неуверенно пробормотал гоблин.

— Грум, да мы с тобой в последнее время в замке совсем не бываем. Разве ты не заметил, что мы постоянно где-то пропадаем по заданию учителя? Ему на нас наплевать. В последнее время он даже охрану с нами не посылает, как раньше, когда ему нужно было найти какие-нибудь ингредиенты. Мы смогли уходить без его разрешения и шарить по подземельям в свое удовольствие, только потому, что хозяину на нас наплевать. Гоблин скорчил рожицу. Я его не убедил.

— Хорошо. Сколько раз мы ночевали в подземельях? Гоблин схватил себя за уши и сморщил лоб. Так у него проходил мыслительный процесс, что всегда вызывало улыбку на моем лице. Ну вот, Грум отпустил уши, наверняка он готов ответить.

— Много, — ответил зеленый с улыбкой от уха до уха. Он наконец-то понял, к чему я задаю все эти вопросы и вспоминаю наши похождения.

— Отлично, я рад, что меня будет сопровождать настоящий друг. Подготовимся и уйдём через несколько дней. Завтра хозяин уезжает из замка, тебе придется узнать, куда он поедет.

— А почему не сегодня? Я смогу все узнать уже сегодня, живые слуги наверняка будут болтать, ведь для них праздник, когда некроманта нет дома.

— Грум, я не настолько отчаянный, чтобы убегать из замка, когда хозяин дома. Тем более, что нам еще надо собраться в дорогу. Лицо гоблина расплылось в понимающей улыбке.

— Нет, Грум, мы не будем брать вещей хозяина, на них наверняка стоят метки. С лица гоблина сошла улыбка. Зеленый мошенник хотел порыться в закромах хозяина.

— Иди и узнай, в каком направлении поедет некромант, мне нужно отдохнуть. Гоблин, как юла развернулся на месте и выскочил из комнаты.

Рип, улыбаясь, прошел к своей кровати и рухнул на нее. Сил не было даже на то, чтобы поесть, не говоря уже о том, чтобы раздеться. Он очень устал, но был доволен собой. Он принял решение, и ему сразу стало легче жить.

Свиток третий

Вот и настал новый день. Новый день в моей новой жизни. Жизни в другом качестве, в качестве почти свободного человека. Ничего страшного, что я сделал только первый шаг к ней, но ведь первый шаг самый трудный. Дальше уже будет проще, назад пути нет. Я себе просто не позволю, сделать шаг назад.

Рип встал, помылся, переоделся в чистую одежду. Собрал на столе еду, которая осталась с вечера, и приступил к завтраку, хотя за окном и стоял уже светлый день. Но он привык называть свою первую еду завтраком, несмотря на время суток за окном. Некромантам вообще свойственно жить по ночам, а спать днем. А Рип уже давно считал себя некромантом, может не совсем свершившимся некромантом, но все же, больше, чем обычным человеком.

Красивое кольцо мне досталось, как-то я сразу и не заметил, что кровавый камень в оправе имеет форму черепа. Не удивительно, когда я мог это заметить? После боя практически сразу потерял сознание, а потом было не до этого. Нужно попробовать подчинить его. Сначала понять, как внутри этого кольца ходят токи энергии. Я слишком слаб еще, чтобы подчинить такой артефакт. Если мне не повезет, и я не смогу дозировать энергию, просто сгорю, переполнив свое вместилище энергией. Одна надежда на мой опыт работы со сферой наполнения. Работая с ней, я научился дозировать энергию, наполняя свой резерв с ее помощью. Наполняя ее энергией заклинания с помощью энергетических нитей, которые непосредственно не затрагивали мою энергетическую структуру. Только питание и постоянный контроль над потоками энергии. Я всегда успевал отсечь нить, которая питала мой резерв, чтобы сфера не выпила меня. Теперь же мне нужно накрепко скрепить накопитель со своей энергетической оболочкой, поставив защиту на отток энергии моего тела. Потоки энергии должны циркулировать по нитям только по моему желанию. Этого добиться очень сложно, но можно, есть у меня заклинание, которое поможет в этом. Рискованно, конечно, но ведь моя жизнь вся состоит из риска.

— Привет, а хозяин уехал!! — гоблин заскочил в мою комнату зеленым вихрем.

— Когда мы отправляемся в путь? — гоблин смешно хлопнул ушами.

— Подожди торопыга, — я засмеялся.

— Мне нужно поработать с кольцом, хоть у меня и мало надежд на быструю привязку накопителя к себе, но попробовать стоит. Еще я хотел потренироваться с боевыми кольцами.

— Так, хозяин же забрал их, — Грум остановился, ожидая ответа.

— Нет, зачем они ему. Он их просто не нашел, в них нет ни грамма магии, только серая сталь гномов.

— Никогда не понимал, зачем тебе эти кольца, ведь они совершенно бесполезны, против нежити. Вот клинки, это другое дело. Гоблин мечтательно закатил глаза. Скорее всего, вспоминал, как он рубил и крошил, так ненавистных ему скелетов.

— Зря ты так, для нежити кольца тоже не подарок. Искусство Шенского фехтования забыли, не потому что оно менее смертоносное, чем ножи и клинки. Просто о нем знали слишком мало людей. Секреты Ордена Теней охранялись многими жизнями бойцов этого клана. Ты знаешь, как я много читаю, но и я не знал о нем, до того момента, пока не нашел в подземельях дневник одного из мастеров Ордена теней.

— Как ты считаешь, что собой представляет боевое кольцо?

— Ну… кольцо оно и есть кольцо, — раздраженно ответил гоблин.

Я усмехнулся. Грум очень не любил, когда ему задавали вопросы, на которые он не знал ответов.

— Оружие Шенов — это замкнутые металлические кольца треугольного сечения с ребрами до трех сантиметров. Их используют для нанесения ударов по голове и лицу. По характеру применения они делятся на три группы.

— Так их еще и на группы делят? — заинтересовался Грум, присаживаясь за стол напротив меня.

— Конечно, ведь каждое кольцо имеет определенные функции. Например, первой группой считаются боевые кольца для нанесения царапающих ударов или рваных ран. Их характерной особенностью является наличие на кольцах гребнеобразных зубьев длинной от ноль целых, трех десятых до трех сантиметров, которыми наносят более или менее глубокие царапины. На различных кольцах зубья располагаются в один или в три ряда, причем отдельные составные части соединяются очень тонкой ковкой. От формы, длины и количества зубьев на кольце и силы удара зависит характер наносимой раны.

— Я же говорю, что бесполезные железки. Кому ты раны собрался наносить? Скелетам что ли, — победно улыбнулся Грум.

— Рваные раны скелетам не страшны, а вот, например, тех, кто имеет плоть я смогу остановить. Дальше, хочешь послушать?

— Давай, все равно делать нечего, — Грум цапнул со стола куриную ногу и откинулся на спинку стула.

— Второй группой считаются боевые кольца для нанесения режущих ударов. Эти кольца состоят из круглых лезвий, имеющих в центре отверстие для большого пальца. На одном кольце может быть одно, два, три лезвия. Кольца с лезвиями больше одного соединены мягкими металлами, образуя два и три ряда лезвий высотой до двух с половиной сантиметров, которые тщательно оттачиваются. Кольцами такого типа наносятся резанные глубокие раны.

— Опять, против нежити не подходят, — улыбнулся Грум.

— Почему же, если я приму форму призрака, то смогу поспорить в скорости с высшей нечестью, нанося им глубокие резаные раны. Не долго, правда, но смогу.

— Скелеты тоже бывают высшей нечистью. Продолжал Грум стоять на своем.

— Есть и третий тип боевых колец. Боевые кольца для нанесения толчковых и дробящих ударов. Такие кольца бывают четырех разновидностей, отличающихся друг от друга характером устройства боевых ребер, которые могут быть треугольного сечения, прямоугольного, зубчатые и круглые. Последние по характеру приготовления бывают спиралеобразные, состоящие из двух-четырех витков из латуни или железных брусков полукруглой формы толщиной до одного сантиметра, постепенно утончающихся к концам. Такие кольца, отменно дробят кости. А если на них наложить заклинание темного кастета, то и доспехи, — я рассмеялся, наблюдая, как гоблин скорчил мордашку не находя аргументов для возражений.

— Вот и проверим в дороге, что лучше, твои кольца или мои клинки.

Я приподнял брови, выражая удивление.

— Твои клинки?

— Ну…ты же мне подарил клинок, которым я тебе помогал в подземельях.

— Да, один подарил, но не два. Зачем тебе два? Даже один для тебя неудобен.

— А вдруг сломается, тогда я сразу его заменю, — невинно ответил гоблин.

— Ладно, иди уже клоун, мне надо работать, — со смехом сказал я.

— А, можно я с тобой посижу?

— Нет, Грум, лучше собери нам припасы в дорогу. О! Я совсем забыл. Ты узнал, куда отправляется хозяин?

— К горам призраков. Слуги только об этом и судачат.

— Хорошо. А теперь, брысь отсюда, мне надо работать. Гоблин сделал вид, что обиделся. Он медленнее, чем обычно потащился к двери, шаркая ногами по полу. Его излюбленный прием, задерживать выполнение задания. А вдруг пожалеют и передумают, пока он еще здесь.

К горам призраков значит, это плохо. Придется нам с Грумом пробираться через костяной лес, чтобы покинуть земли хозяина. Из его земель по поверхности можно выйти только по одной дороге, но кто сказал, что мы пойдем по поверхности. Мы с моим маленьким другом, знаем множество других путей.

Рип вздохнул и принялся набивать желудок. Поев, он устроился на кровати, рассматривая кольцо. Заклинание воссоединения он помнил наизусть и его запаса энергии, как раз хватало, для воплощения, но Рип медлил. Он боялся опять перейти предел своих ресурсов, сейчас у него не было времени лежать пластом несколько дней. Без накопителя, он, конечно, не будет беззащитным, но Костяной лес такое место, что любые предосторожности для него будут не лишними, тем более, что теперь он не сможет вернуться в неприступный для тварей замок. Надо попробовать, воссоединиться с кольцом. Все преграды пали под напором мыслей о возможностях, которые Рип получит воссоединившись с накопителем. От нетерпения парень вскочил с кровати, и уже не думая о последствиях начал читать заклинание, с каждой строкой он медленно надевал кольцо на палец. Закончив читать заклинание, парень осторожно присел на кровать, ожидая магического удара, но он не последовал.

— И что? Неужели заклинание не действует? — парень расстроено сплюнул на пол и попытался сорвать кольцо с пальца. Ничего не вышло, кольцо сидело, как на заклепках. Рип, понимая, что все же что-то получилось, быстро проверил свое вместилище энергии. Ничего не понимая, Рип в шоке сел на кровать.

— Мое вместилище увеличилось примерно в сто раз, но я не чувствую разницы, между кольцом и природным вместилищем моего тела. Что, за ерунда такая, получается, что если я сниму кольцо, то вообще лишусь внутренней энергии? Вот это воистину злая шутка. Я ожидал прямого нападения, а получил скрытую ловушку. Со мной всегда что-то происходит. Парень шмыгнул носом, пытаясь не разреветься.

— Спокойно, не хватало еще разреветься, как девка. Я некромант пятой ступени, надо разобраться в сложившейся ситуации, а не пускать слезу! — прикрикнул на себя Рип.

— Первым делом, нужно проверить, могу я пользоваться вместилищем, как обычно или нет. Потом обследовать свои энергетические каналы на изменения. Рип осмотрелся, пытаясь найти предмет с помощью которого он сможет проверить, работают заклинания или нет. Его взгляд наткнулся на стул. Почему бы и нет, все равно он мне больше не понадобится. Рип воплотил заклинание «плеть тьмы» и хлестнул ею по стулу. Раздался грохот, парень подскочил на кровати.

— Ухххх. Это все, что смог из себя выдавить Рип. Заклинание плеть тьмы, получающееся у него уже довольно быстро, на этот раз воплотилось мгновенно, да так, что разрезало не только стул, но и тяжелый стол на две половинки, без малейшего сопротивления.

— Неожиданно…но приятно. Заклинания работают, но проверять что-то более мощное в замке я не стану, для этого есть двор замка, — Рип растянул губы в зловещей улыбке.

Рабы Кондора, охраняющие замок не отличались умом, но умений и силы у них было достаточно. Три десятка зомби и хозяин, хорошо справлялись со своими обязанностями. Этих зомби, парню, приходилось часто видеть и в отличие от диких, все они были ухожены и экипированы. Своих стражников некромант делал исключительно из воинов, которых в свою очередь убивал. Были и другие стражи у старого некроманта, но с этими созданиями парню не хотелось встречаться. Достаточно очистить путь до лаза, а за стенами замка, их преследовать не будут, пока некромант в отъезде.

— Я все собрал, — в комнату ворвался гоблин, обвешанный сумками.

Рип оторвал взгляд от кольца и перевел на гоблина.

— Ты, все это сам потащишь? — Рип приподнял бровь, ожидая ответа.

— Нет, я думал, что мы возьмем лошадей и нам же… нужна еда, — смутился гоблин.

— Дайка посмотрю, чего ты там набрал.

Рип подошел к гоблину и начал снимать с него многочисленные сумки. Обернувшись, он кинул взгляд на стол и с досадой помотал головой. Придется оставить большую часть на полу, а паковать на кровати. Ну, ничего половину все равно придется оставить, так, что многие из сумок подвергнуться всего лишь беглому осмотру.

— Значит, так Грум, сейчас будешь мне помогать. Клади на кровать сумки, содержащие в себе теплую одежду, одеяла, жесткие скатки для сна, плащи. Потом, освободи одну сумку и подбери каждой одежды три комплекта. Плащей хватит двух, а вот одеял думаю надо взять штуки четыре в подземельях холодно. С едой поступим следующим образом. Нужно собрать в одну сумку все долгоживущие продукты. Вяленое мясо, рыбу, копченую колбасу, кашу, сушенный мясной фарш, сушеные же фрукты и травы. Специи тоже не забудь и смотри мне, чтобы ничего лишнего не было, нам далеко идти.

— Да… ты, что, как же так. Мы же с голоду помрем в безжизненных подземельях. ...