Джонни Марчиано, Эмили Ченовет Берегись, Остроклык!

РАДЖ

Меня зовут Радж. Я обычный подросток из Бруклина, которому пришлось внезапно переехать с родителями в самую глушь — в Эльбу, штат Орегон. Сначала я возненавидел этот городок, но сейчас мне тут даже нравится. Я живу вместе с мамой, папой и неповторимым котом Кошмаром!

КОШМАР

Кошмар — выдумают же имечко! Ко мне надо обращаться так: ваше величество император Цап-Царап Великолепный! Меня сослали в самую унылую дыру во Вселенной, на планету Земля, населённую бесшёрстными монстрами. Я возненавидел её с первого взгляда и с каждым днём ненавижу всё больше.

Глава 1

Я собирал вещи так медленно, как только мог. Где вы видели подростка, который торопится в школу в первый день после каникул? Ну а если этот подросток ещё и новичок, то ему вообще не позавидуешь.

Хорошо было бы залезть обратно под тёплое одеяло, но на нём лежал Кошмар, и уступать место он явно не собирался. Я уже убедился в этом, и теперь на моих руках красовались глубокие царапины.

— Как думаешь, я найду новых друзей? — спросил я. — Ну, с Сойкой и Стивом мы уже дружим. Да и с другими ребятами из летнего лагеря.

Хотя кого я обманываю! Ящерка и Скорпион задирают меня при каждой встрече.

— Надеюсь, я подружусь в классе с кем-нибудь ещё.

Кошмар ничего не ответил. Кот потянулся и зевнул, поудобнее устраиваясь на солнышке.

— Ящерка наверняка спустит меня с лестницы, как только увидит, а Скорпион ещё и спляшет на моих останках, — продолжил я.

Кошмар помахал хвостом и перевернулся на другой бок.

И зачем нужен говорящий кот, если он всё время молчит? Конечно, он просто лапочка, но иногда его равнодушие просто бесит.

— Ты только посмотри на моё расписание! — сказал я, протягивая ему листок, который распечатал вчера вечером. Стоило сходить в школу хотя бы ради того, чтобы разобраться, что здесь написано.

— У меня никогда не было классного часа. И все занятия проходили в одном кабинете. А теперь их вон как много! Как я их все найду? Вот где, например, кабинет 3.5? Кто придумал давать такие номера?

— Радж, ты опоздаешь в школу! — крикнула мама.

Я сложил в рюкзак разноцветные папки и письменные принадлежности.

— Обед перед последним уроком — я же умру с голоду, — вздохнул я. — А что такое РБТ? Это не слово даже!

Кошмар открыл рот. Ну наконец-то он хоть что-нибудь скажет. Но куда там! Он в очередной раз зевнул, перевернулся на спинку и подставил пушистый животик под тёплое солнышко.

— Ты так и будешь молчать? — нахмурился я.

Кошмар потянулся и, поджав лапки, спросил:

— Ты что-то сказал? Я пропустил мимо ушей.

Глава 2

Отвратительное настроение.

Мой план по переперезавоеванию планеты Лотток так и не сдвинулся с мёртвой точки. Власть снова утекла из моих лап, и всё из-за этого косоглазого болвана Пухыпраха! Этот кот с рабской душонкой не только предал меня и выкинул с родной планеты, но ещё и постарался закрыть все порталы между Землёй и Лоттком, чтобы я точно не нашёл никаких лазеек.

Но я знаю этого рохлю как облупленного. Пухыпрах способен только плести интриги, а вот с целой планетой кошек ему не справиться. Во всегалактической кошачьей новостной ленте подняли такую бучу из-за его правления! Со дня на день он позвонит мне и будет УМОЛЯТЬ вернуться. И тогда я в третий раз возглавлю Лотток, и ни один презренный кот не посмеет покуситься на то, что принадлежит мне по праву.

А пока мне не оставалось ничего другого, как сидеть, поджав хвост и уставившись в экран межгалактического котофона в ожидании звонка. Бездействие угнетало меня. Вчера я вздремнул всего каких-то одиннадцать раз! И теперь, когда я пытался хорошенько выспаться, этот противный мальчишка не переставая ныл у меня над ухом.

Я всем своим видом показывал, что мне не интересно его слушать, но монстр всё бубнил и бубнил про новую школу. Ничего удивительного, он, как всегда, пасует перед трудностями и умоляет меня поделиться кошачьей мудростью.

Сжалившись над ним, я спросил, чему их учат в этой школе.

— У вас есть отравоведение или царапология? Или хотя бы военная бескультура?

Если мальчишка хоть что-то из этого усвоит, то может и сгодиться для чего-нибудь.

Монстр сказал, что ничему подобному их там не учат.

— Ты что, меня совсем не слушал? — удивился он.

Ну разумеется, НЕТ!

Из жалости я рассмотрел таблицу с предметами.

— Урок английского языка? — Я презрительно помахал хвостом. — Ты же его уже выучил. Зачем зря тратить время? И что за предмет такой — «обед»? Ты что, уже и есть разучился? — Даже смотреть противно! — А где реваншематика, я тебя спрашиваю? А засадная подготовка?

О, сколько воспоминаний у меня связано с засадной подготовкой! Помню, как я тренировал одного из самых своих лучших учеников, Остроклыка.

И КАК ОН МЕНЯ ОТБЛАГОДАРИЛ?!

Мальчишка всё ещё продолжал жаловаться, но тут, к счастью, хозяйка дома, мама-монстр, снова подала голос:

— Радж, Сойка и Стив уже ждут тебя! ЖИВО спускайся!

— Пожелай мне удачи, — попросил мелкий монстр.

Я фыркнул:

— Истинный воин не станет надеяться на какую-то там удачу!

Мне даже стало его немного жаль. Впрочем, чего жалеть этих недалёких людишек, которые ничему полезному в своих школах научить не могут.

И тут мне в голову пришла ГЕНИАЛЬНАЯ мысль!

Пусть люди пренебрегают засадной подготовкой, но я-то не они. Кто, если не я, лучший из педагогов, сможет обучить всему по-настоящему важному? Решено: открываю свою школу!

Школу… ВОИНОВ!

Муррр.

Глава 3

По пути в школу мы с Сойкой и Стивом сравнили наши расписания. У меня всё похолодело внутри, когда я понял, что у нас почти нет общих уроков.

Всё кончено. Я пропал!

— Зато будем встречаться на математике, — сказала Сойка, когда мы слонялись перед входом в школу, потому что двери ещё были закрыты. — И обед у нас иногда в одно время. А вот ещё! Мы вместе ходим в лабораторию РБТ!

— А что это такое? — спросил Стив.

Дззззззззззззззззззззззззззззз!

Зазвенел звонок, и мы поспешили зайти внутрь. В главном холле с потолка свисал огромный монитор, на котором ярко мерцали красные буквы:

Добро пожаловать! С возвращением, гранитогрызы!

На эмблеме школы был изображён червяк в боксёрских перчатках. Они что, спятили? У червяков даже рук нет!

К счастью, я нашёл нужный кабинет без особого труда. Оказалось, что он находится сразу за входной дверью. Я успел занять место до того, как прозвучал звонок на урок. Вокруг было полно подростков, которых я никогда раньше не видел. Учителя в кабинете не было.

И тут мы услышали такой оглушительный голос, что я даже подпрыгнул на месте.

— Приветик, ребятки! Поздравляю вас с первым учебным днём в нашей средней школе! — Голос доносился из двух колонок. — Меня зовут мисс Эмми Джо. Я ваш классный руководитель.

На электронной доске появилось изображение рыжеволосой женщины в огромным очках. На её кофточке красовался переливающийся пони, вышитый блёстками.

— Вы, наверное, удивлены, что учитель общается с вами по Интернету? Ничего особенного — просто новое веяние в образовании, — продолжила она. — Цифровизация!

— Круто! — прошептал мальчишка на задней парте. — Можем делать что захоти…

Не успел он договорить, как голубые глаза мисс Джо потемнели от гнева.

— Даже не надейтесь, господин ученик под номером семнадцать! — воскликнула она. — Хотя я сижу сейчас в Алабаме, вы у меня под колпаком!

Наступила гробовая тишина.

— На моём экране всё прекрасно видно: кто и чем занят. Тонкая система распознавания голоса не только реагирует на самый тихий шёпот, но и сообщает мне, кому он принадлежит! — Мисс Эмма Джо вдруг снова широко улыбнулась. — Уверена, нас с вами ждёт отличный учебный год! Вперёд, спиногрызы!

— Гранитогрызы! — поправил её кто-то.

Учительница сверилась со своими записями:

— Ах, верно! Приношу свои извинения! А теперь: на старт, внимание, марш! Пусть первый день в школе запомнится надолго!

Глава 4

Я всё никак не мог наурчаться своей замечательной идее о собственной военной академии. И почему я не додумался до этого раньше?

Вместо того чтобы прозябать на этой унылой бесполезной планетке, я мог бы уже давно заняться подготовкой воинов! Если бы в прошлый раз вместе со мной на Лотток прибыли мои преданные солдаты, они бы точно не предали меня.

Ну, с Пухыпрахом я ещё разберусь. Его ошибки не сойдут ему с лап. Но в первую очередь я расквитаюсь с Остроклыком, котом, который предал меня и сослал на эту мерзкую планетку! Вот кто мой главный враг, а Пухыпрах просто мелкая сошка.

Я никак не мог забыть предательство Остроклыка. Ведь я сам, собственнолапно, вырастил из хилого приютского котёнка коварного военного генерала. Преданность никогда не была добродетелью котов, но то, что сделал этот негодяй, уж слишком!

Я громко урчал, представляя все унижения, через которые ему обязательно придётся пройти!

Во-первых, я обрею ему хвост.

Во-вторых, оборву все усы.

В-третьих, окуну его в воду. Пять раз!

Я слез с места, на котором грелся, и, подперев голову лапой, стал обдумывать самую главную часть моего плана: где набрать бойцов.

Не стоит и говорить, что на людей я не рассчитывал — это слишком примитивная форма жизни. Солдат я буду набирать среди земных котов.

Глава 5

Я заблудился, пока искал кабинет математики, и зашёл в класс позже всех. Пришлось сесть на заднюю парту, наверное, за километр от Сойки. Школьная доска была так далеко, что мне бы не помешал полевой бинокль.

Чтобы найти кабинет естественных наук, мне пришлось долго петлять по коридорам. До кабинета, где проходил английский, я добирался ещё дольше и, конечно же, снова опоздал, поэтому сесть со Стивом не получилось. Мне вообще не досталось места. Прекрасная школа, где ученикам не хватает стульев!

Я думал, что умру от голода, пока сидел на обществознании. Да и пить хотелось страшно, потому что питьевые фонтанчики не работали. В полуобморочном состоянии я добрался до спортзала и чуть не свалился замертво во время игры в волейбол.

Когда прозвенел звонок, я пулей бросился к столовой. Туда точно нельзя опаздывать. Не хватало ещё есть стоя!

Добежав до столовой, я выдохнул с облегчением: большинство столов были свободны. Но потом я увидел ОЧЕРЕДЬ! Человек семьдесят, не меньше, и я был последним. Один за другим ребята отходили от кассы с полными подносами и занимали свободные места.

Наконец и я добрался до раздачи. За это время я так разволновался, что больше не чувствовал голода. Может, это и к лучшему, потому что из вегетарианских блюд в столовой был только морковный салат (далеко не первой свежести).

Оглядевшись, я понял, что осталось последнее свободное место — и хуже его быть не могло. Оно было за столом, где сидели крутые ученики.

Глава 6

Раньше я ни во что не ставил земных котов, но потом понял, что не такие уж они глупые, какими кажутся на первый взгляд.

Где-то в глубинах подсознания местных представителей кошачьих ещё сохранились крохи древней мудрости. Не зря же они приручили монстров и превратили их в слуг. Коты устраивали демонстративные голодовки, чтобы заставить людей кормить их изысканными деликатесами, или мяукали до победного, пока монстры не откроют им дверь.

Самое замечательное, что хорошо выдрессированный человек готов гладить, вычёсывать и задабривать своего кота всего лишь за простое мурчание. А ведь каждый котёнок знает, что «мур» — возглас окончательной победы над поверженным противником. Потомки древних ссыльных презирали своих монстров, даже когда те им прислуживали.

Муррр!

Благодаря этим земным приёмчикам я смог быстро выдрессировать своих людей и теперь царапал их лишь время от времени, чтобы не забывали, кто тут хозяин. Правда, маму-монстра я никогда не трогал. Самое опасное на этой планете — это мамы-монстры.

Поиски местных котов, которые могли бы стать моими первыми подопечными, долго не затянулись. Стоило выглянуть в окно — и пожалуйста.

Пуфик-Фуфик.

Я перебежал через улицу и проскользнул под приоткрытой дверью гаража.

Толстяк дрых, развалившись на подоконнике. Как только он увидел меня, тут же затрепетал от ужаса и смылся.

Нет уж, мой жирненький, от меня не убежишь!

С Фуфиком я справился одной левой. Заарканил его примитивным приспособлением, которое люди называют «поводком», силком перетащил через улицу и впихнул в подвал. Он тут же забился под кресло и наотрез отказался выходить.

Теперь дело за той рыжей кошечкой, что живёт на соседней улице. На эту надежд больше. На Лоттке рыжие кошки — редкость. И никто, ни на нашей планете, ни здесь, не поспорит с тем, что кошки такого окраса самые своенравные и дикие.

Рыжая сама охотно пошла за мною в бункер. Похоже, она готова подчиняться моим приказам.

Победы была почти у меня в лапах!

Их податливый интеллект с лёгкостью усвоит все приёмы, которым я их обучу. И они почувствуют вкус настоящей кошачьей жизни. Уже к концу недели эти земные коты проникнутся духом истинных воинов!

Глава 7

Набравшись смелости, я занял последнее свободное место за столом. Правда, присел на самый краешек, чтобы не задеть парня рядом. Может, всё обойдётся и меня просто не заметят?

Парень ничего не сказал, только бросил на меня свирепый взгляд и откусил здоровенный кусок гамбургера.

Его друг, розовощёкий блондин в огромных модных очках, который сидел напротив меня, перегнулся через стол и посмотрел на мой поднос.

— Решил сегодня сэкономить на обеде? — спросил он. — Ты точно не кролик?

Ну вот опять! Почему никто не может придумать ничего оригинальнее?

— Я вегетарианец, — объяснил я.

— Приятно познакомиться, а я Макс, — ответил он, внимательно меня рассматривая. — Что-то я тебя не помню. Ты учился в нашей начальной школе?

— Нет. Я только летом сюда переехал, — ответил я и добавил: — Из Бруклина, Нью-Йорк. ...