Извините, но я люблю злодея!

Пролог

— Дурнушка! Дурнушка, как ты! Дурнушка, прошу, очнись!

      Чёрт подери, как же голова трещит. Такое чувство, словно по неё битой ударили. Причём не один раз. Что вообще происходит?

      — Дурнушка! — прозвучал мягкий, но довольно высокий женский голос прямо над моим ухом, после чего почувствовала, как меня приподняли за плечи, слегка встряхивая. О нет… Ты что творишь?! Не тряси так, меня же вырвет! — Дурнушка! Дурнушка, очнись!

      Чё?.. Как меня назвали? И если учесть, что трясут именно меня, то этим тупым прозвищем обращаются именно ко мне. Медленно, с огромным трудом открыла глаза и осмотрелась. Никогда не думала, что просто «смотреть» будет так больно. Голова раскалывалась.

      — Ох, Дурнушка! Ты жива! О Боги, я так рада! — воскликнула девушка, после чего до того, как я успела её разглядеть, повисла мне на шее.

      Воу-воу, полегче, девушка. Откуда столько драматизма? Мы же не кино тут снимаем. С чего это мне вообще быть мёртвой? Кстати, ты вообще кто? И почему это она столько рыдает у меня на плече?

      Наконец-то стала различать цвета и контуры. Заметила, что девушка, которая оскорбляла меня, но при этом рыдала и обнимала, имела длинные волнистые волосы ярко солнечного цвета, более того на ней имелось на удивление необычное платье, которое сразу же бросилось мне в глаза. Хоть я и не из последних людей, и многое успела повидать в своей жизни, но с таким нарядом сталкивалась разве что в фильмах про средневековых принцесс, рыцарей и благородных дам.

      Хм… Ярко-розовое украшенное перламутровыми бусинами. Красиво… Уже могу прикинуть приблизительную рыночную стоимость этого наряда и учитывая мой опыт, могу сразу сказать, что это не дешевая подделка. Более того, ручная работа.

      — А-а-а-а! Дурнушка-а-а! — продолжала рыдать девушка, вопя мне в ухо.

      Да что с ней такое? Ты вообще кто? Точно фильм снимают. Мой секретарь что-то говорил о съемках, но разве не собирались снимать элементарную рекламу кукурузных хлопьев? Они случаем не перешли свой предполагаемый бюджет? Надо будет передать, чтобы проследили за этим. Переплачивать за этот лоск я не собираюсь. Хотя и актёров подобрали красивых, ничего не скажешь…

      — Аннабель! — прозвучал теперь мужской голос со стороны.

      К нам бежал молодой парень, одетый в бирюзовый фрак на первый взгляд восемнадцатого века. Меня бы очень смутили его белоснежные и облегающие штанишки, если бы этот парнишка не был красавчиком. Нет, реально красив. Высокий, стройный, подтянутый, хорошо сложен и явно часто занимается физическими тренировками. Более того, он был обладатель также великолепных солнечных волос, которые казались золотыми и сияли при свете дня. А лицо… Это лицо принадлежало ангелу, не меньше.

      Черт меня подери, парнишка, а тебя ждёт большое будущее с такими данными. Подобрать бы хорошее модельное агентство и на сцену выйдет новая звезда. Хм… Может предложить ему свои услуги? Связи есть, да и гонораром не обижу. Хотя возможно, он уже с кем-то заключил контракт. Такой самородок на дороге не валяется.

      И всё же похоже вышли за пределы запланированного бюджета. Ладно, пригласили актёров, но в бизнесе как, чем красивее модель, тем дороже. И, походу, меня маленько разорили…

      — Аннабель! — продолжал он кричать, обращаясь к плачущей девушке. — С тобой всё хорошо? Почему ты плачешь?

      О! Так эта блондинка Аннабель, да? Редкое имя. Необычное. Больше подходит для милых и наивных героинь в дешёвых романчиках, которые я так люблю читать вечерами. Ноль логики, ноль напряжённостей, только эмоции, страсти и шаблоны. То, что нужно. Эх… Сейчас бы почитала парочку. Только бы разобраться как я на съемочной площадке оказалась? И где это мы вообще? Разве съемки планировались не в торговом центре? Судя по пейзажу, мы похоже арендовали целое поле для игры в гольф. Кругом идеально зелёная травка, подстриженная листок к листку, небо голубое, птички поют, цветочки пахнут, ну лепота! Сколько мне только всё это удовольствие обойдётся?

      — Аннабель, ты не ранена? — обеспокоенно спросил красавчик, слегка обнимая девушку за плечи и отталкивая её от меня.

      — Нет… — заплаканно отозвалась девушка. — Но Дурнушка…

      Вновь она меня так назвала. Хотелось высказаться по этому поводу, но я замолкла даже не начав. Стоило взглянуть девушке в лицо, как я вообще забыла о том, что хотела сказать. Если кратко, то передо мной был ярый образец неземной красоты. Юная девушка, которая не просто сошла с обложек глянцевых журналов, а с картин самых искусных художников.

      Черты её лица идеальны. Кожа белоснежная и, учитывая небольшое расстояние между нами, я не заметила ни одного изъяна. Ни пор, ни прыщей, ни даже элементарных родинок. Алые губы имели слегка пухлую форму, напоминающую бантик. Аккуратный носик немного вздёрнут, тонкие изящные изгибы бровей и большие глаза нереального аметистового цвета. На свету они сверкали словно драгоценные камни.

      Линзы? Причём очень качественные. Выглядят, как настоящие. А это лицо… Я не знаю кто гримёр, но у него явно золотые руки. Так изящно нанести грим, что даже не заметно. И это учитывая, что я нахожусь так близко. Браво! Готова аплодировать стоя.

      Но вновь вопрос упирается в бюджет. Чем больше смотрю на эту плачущую девушку, тем больше понимаю, что всё выглядит слишком дорого.

      И теперь я всё больше задаюсь вопросом, точно ли рекламу тут снимают? Что-то здесь не так.

      — Аннабель, — произнёс блондинистый красавчик. — Она в порядке. Видишь, жива. Отойди, я позову горничных, чтобы о ней позаботились.

      — Фредерик… — растерянно произнесла девушка, поворачиваясь в сторону парня. — Ваша Светлость…

      Че?.. Я не ослышалась? «Фредерик»? «Ваша Светлость»? Он из аристократов? Да ну, бред. Кто в наше время называет ребёнка «Фредерик»? Подождите, а эту девушку зовут «Аннабель», верно?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍       Ха! Мне это так сильно напоминает один из глупых сюжетов тех дешёвых романчиков, которые я периодически покупаю и читаю. Там также была главная героиня Аннабель и главный герой Фредерик. Причём их внешности очень схожи с теми героями. Так может, здесь фильм снимают по книге? Да ну бросьте… Те романчики могут нравиться разве что глупым домохозяйкам, либо девочкам подросткового возраста. Да и то, в них столько шаблонов, что стоит открыть книгу, ты уже знаешь, чем всё закончится.

      Хотя мне подобные книги очень даже нравятся.

      Ах, что ж там было в этой истории? Они все однотипные, сразу и не вспомнишь. Знаю только, что Аннабель и Фредерик в итоге будут вместе. Главные герои ведь. Она — изящна, ранима, идеальна. Он — отважен, силён и безумно влюблён. Эх… только вспоминая об этих книгах, у меня пульс учащается и лицо начинает пылать от удовольствия. Я люблю подобные шаблоны. Люблю романы, где по сути и думать не нужно. Всё и так разжуют, и преподнесут на ложечке. От тебя только требуется наслаждаться.

      Подобные романы, очень расслабляют. И если кто-то решил подобное экранизировать… хм… Это должно быть интересно.

      — Дурнушка! Почему ты так сильно покраснела? Твоё лицо… Дурнушка, сестрёнка! — воскликнула Аннабель, вновь хватая меня за плечи.

      Кстати, да. Припоминаю, что у главной героини была старшая сестра, к которой все обращались по прозвищу, а не по имени. Если не ошибаюсь, Дурнушка — это девушка, которая с самого рождения была больна. Она имеет некую форму синдрома Дауна. Вечно улыбается, практически не говорит, так как знает от силы десять-пятнадцать слов, и исполняет второстепенную роль в романе, которая нужна там, лишь для того чтобы вызвать у читателей жалось, либо смех, когда она чудила.

      Правда, сцены с ней были редкими. Кстати, как её звали? Имя упоминалось, но лишь раз. Даже родители обращались к своей дочери по прозвищу «Дурнушка». Хм… забавный персонаж, но не столь важен. Ведь главные герои намного интереснее и… Стоп!

      Почему эта девушка называет именно «меня» Дурнушкой? Я что, также в фильме снимаюсь? Так, я не помню, чтобы подписывала какой-то договор на сотрудничество. Это явно розыгрыш. Наверное, мой подчинённый понял о моём небольшом хобби и решил подшутить. Причём неудачно. Нанял актёров, притащил на поле для игры в гольф, а теперь дал роль. Причём Дурнушки.

      Так всё, хватит. Пока заканчивать этот аншлаг. Мне ещё с немецкой компанией встречаться и договариваться по поводу поставки их продукции. Ох, а который час? Неужели я проспала?

      — Дорогуша, — обратилась к девушке. — Будь так любезна, отойди.

      — А?.. — вырвалось у Аннабель, после чего та отклонилась и буквально шлёпнулась на пятую точку. Глаза её округлены и смотрят на меня так, словно увидели призрака.

      Да что там? У парня был точно такой же взгляд. Они и так были обладателями белоснежной кожи, но стали ещё бледнее, хотя это казалось практически невозможно. Чего это с ними?

      И кстати, мне кажется или мой голос звучал как-то иначе? Простыла? И… Не поняла, что с моими руками? Почему они выглядят такими большими? Пальцы словно колбасы. А под ногтями… Святая дева Мария! Что с моими ногтями? Такое чувство, словно погрызены, переломаны, и даже под самым маленьким выступом тонны чёрной грязи. Какой кошмар! Эта грязь даже в самых мелких порах и трещинах на ладонях.

      Руки сухие… они словно и не знают, что такое крем для рук. И почему они такие большие? Рой пчёл покусал? Подождите-ка… Не только руки… Теперь я обратила внимание на свои ноги и… платье которое было на мне.

      Платье горничной. Определённо черном платье горничной с белым фартуком. И из-под юбки торчали большущие ноги. Какого?! Это не моё тело!

      Прикоснулась к своему лицу, пытаясь ощутить знакомые овалы и контуры, но чёрта с два! Первое, что я ощутила были щёки. Огромные мягкие щёки.

      Да быть этого не может!

      Ещё раз огляделась в поисках хоть чего-то зеркального. Чего угодно. И тут же заметила, что недалеко от нас, метрах в двадцати, протекала небольшая речка. Словно сумасшедшая сорвалась с места и побежала к воде.

      — Дурнушка?.. — озадачилась девушка, но я даже не посмотрела в её сторону.

      Пока я бежала, то заметила, что моё тело большое, тяжелое и двигаться, как я привыкла, просто невозможно. Даже от пары шагов уже появилась отдышка и бросило в жар. Но мне всё равно.

      Наконец-то добежав до водоёма, я упала на колени и взглянула отражение слегка ребристой водной глади. Но то, что я там увидела, заставило меня усомниться в здравости собственного рассудка.

      — О… Мой… Бог… — ахнула я, вновь прикасаясь к собственному лицу, которое абсолютно не являлось моим.

      У меня с рождения были каштановые волосы и болотного оттенка глаза. Волосы я стригла коротко, укладывая их в современную причёску, подходящую стилю бизнес-леди. Стройное и сильное тело, которое могло себе позволить всё, даже мой маникюр выглядел идеально. В то время когда мне было почти сорок мне не могли дать и тридцати. Я прекрасно выглядела. Но сейчас… сейчас… ничего нет.

      В отражении на меня испуганным взглядом смотрела пухлая девушка, которой и не определишь сколько точно лет. Массивные плечи, толстые щёки, усыпанные угрями и прыщами, засаленные светлые волосы завязаны в небольшой пучок на затылке, из которого торчал десяток петухов, на лбу красовалась смачная рана, из которой текла кровь. Так вот, что у меня болит… Кожа вокруг раны уже начала синеть и распухать. Но ко всему прочему, я обладала точно такими же аметистовыми глазами, как и Аннабель.

      — Этого… не может быть… — тихо произнесла я, чувствуя, как начинает трястись всё тело. — Что за… кошмар?..

      — Дурнушка! Дурнушка! — кричали девушка и парень, что также спешили ко мне.

      Дурнушка? Дурнушка?!

      И тут пазл в моей голове сложился. Аннабель… Фредерик… Ваша Светлость… Дурнушка… И эта внешность… Матерь Божья, да я нахожусь в одном из тех дешёвых романов, которые недавно читала! Нет… Нет, это какой-то сон. Странный и ненормальный сон. Я… Дурнушка? Что?..

      Со всей силы ущипнула себя за толстую щёку и тут же вскрикнула от боли.

      Да нет же! Это невозможно!

      Я… Как я могу здесь быть? Как?! Это галлюцинация!

      Но галлюцинация никак не хотела исчезать, и толстая страшная девушка продолжала смотреть на меня шокированным взглядом. В конце концов, даже мой привыкший ко всему волевой разум не выдержал и дал трещину.

      — А-а-а-а! — вскрикнула я, поддавшись панике, а после потеряла сознание, так и рухнув в речку.

      Пожалуйста, можно, когда я очнусь, этого ничего не будет!

      Пожалуйста!

Глава 1. Я - Дурнушка

     Сколько себя помню, всегда работала, как проклятая. Я отказывалась от многих развлечений, удовольствий и жизненных принципов ради работы. И должна отметить, что делала это хорошо. Даже больше, чем хорошо. Работа была для меня всем. Моим детищем, моей семьёй, моей жизнью.

      Проблема заключалась не в том, что я настолько сильно обожала свою работу, вовсе нет. Я просто любила независимость. Родившись в малообеспеченной семье, с детства была урезана в финансах. И в то время, как я с завистью наблюдала за соседскими детьми, которые получали всё, чего хотят от жизни, мне приходилось только молча завидовать.

      Я ненавидела это чувство.

      Хотеть так много, но в итоге ничего из-за этого не получить, лишь потому, что родители не могли себе позволить. И нет, проблема была не в том, что они мало зарабатывали и не могли найти работу получше. Они просто не считали это нужным. Им хватало какой-то определённый минимум на существование, вот этим и довольствовались. И даже не пробовали получить чего-то большего от жизни. Считали, что им это не нужно, да и не могли представить, что этого можно добиться. Верили, что они обычные люди и это обычная жизнь. Больше не нужно.

      Кто-то скажет, что это правильно. Так и должно быть. Но вот что я вам скажу, я всегда их считала теми ещё лентяями.

      Я ненавидела отсутствие возможности получить то, что мне хочется. Я ненавидела это тошнотворное чувство, когда ты сама себя внутренне связываешь и не даёшь волю желаниям, мечтам, страстям… Всё это всегда упиралось в деньги. А вернее в их отсутствие. Тогда, ещё в школьное время, будучи подростком, я быстро поняла правило этой жизни — «Если чего-то хочешь, борись за это. Хочешь, чтобы что-то было сделано хорошо — сделай это сам. Доверяй, но проверяй. А потом догони и ещё раз проверь».

      Звучит просто, да?

      Однако на реальности, всё совсем не так.

      Уже со школы я мечтала о независимости. И не только независимости от родителей. Я хотела свободы от безденежья. Не дотаскивать старые шмотки родителей, которые выглядят на тебе как мешок, есть ту еду, которая мне нравится, а не покупать ту, что дешёвая и по скидке, путешествовать, посещать публичные мероприятия, жить на полную катушку! Я всё это хотела, но ничего не могла достичь просто так.

      Знакомых у моих родителей с крутыми связями не было. То есть, через знакомых пробиться в люди просто не было возможности. Поэтому этот путь пришлось пробивать самостоятельно.

      Вначале, я училась. Много. Правдами или нет, но я вышибала себе хорошие оценки, чтобы в дальнейшем поступить в университет на бюджетное место. И я этого добилась. Студенты обычно выбирают себе профессии, которые по душе или такие, которые помогут им потом устроиться на пригретое родителями место. Я выбирала то, что точно мне пригодится — экономика, а также бухгалтерские курсы.

      Скучнее факультета не найти. Но я была ему бесконечно благодарна. Так как именно благодаря этим полученным знаниям я смогла открыть своё дело.

      Сейчас, вспоминая с чего я начала, даже забавно. Словно чудом мне перепало в руки огромное здание, которое планировали сдать под снос. Вначале из него хотели сделать городскую больницу с санаторием одновременно, потом перестроить под гостиницу. А позже, когда здание было практически достроено, произошло банкротство строительной компании, какая-то шумиха с криминалом и здание осталось без хозяев. Пустое, одинокое, так и не доведённое до завершения. Более того, участок, на котором оно было расположено, был совершенно непривлекательным. Короче говоря, деньги выброшены впустую.

      Но я, съездив пару раз на участок и оценив его собственными глазами, решила рискнуть. И приняла участие в аукционе, где распродавали участок с зданием. Также у него и так плохая слава была. Вплоть до того, что там бродят призраки, которые убивают владельцев здания. Согласитесь, чушь полная! Я верю только в одно — в то, что могу увидеть и потрогать. В деньги. Поэтому не сомневалась в своём выборе и выиграла аукцион.

      Это многоэтажное здание, которое множество раз перестраивалось и достраивалось, стало моим. Что я из него сделала? Всё просто — торговый центр.

      Вначале это было трудно. Участок и в самом деле находился в неудачном расположении, но нет ничего такого, чего бы не исправил хорошенький пиар. В начале приходилось только вкладываться. Я брала кредиты, тратила огромные суммы на раскрутку, приглашала предпринимателей, чтобы те арендовали помещения за смешную сумму. Действовала себе в убыток, до такой степени, что порой даже есть ничего не могла. Но как я и предполагала, это всё окупилось.

      Пришлось использовать плохую репутацию здания себе же на пользу. И я намеренно распространяла в СМИ слухи, что в моём торговом центре водятся призраки. Как только это распространилось в городе, от посетителей, которые любят пощекотать нервишки, не было отбоя.

      Но это было только начало. Да, у меня к тому времени уже было два высших образования, однако учёба на этом не закончилась. При этом приходилось вникать в тонкости работы тех, кто арендует у меня помещение. Проблема проста — у них не идёт торговля. Их бизнес прогорает. А если у них прогорает бизнес, значит они не смогут выплачивать аренду, закроются и я понесу убытки. Это было мне не по карману.

      Чтобы не допустить подобного, изучала сферу деятельности каждого предпринимателя, который арендовал у меня помещение и сталкивался с трудностями. Даже если это был какой-то небольшой магазинчик по продаже туалетной бумаги. Я изучала всё, до чего только могла дотянуться, чтобы понять потребительский рынок, то, что могут предложить предприниматели и то, что они могут изменить, для достижения своей цели.

      В итоге их успех автоматически становился моим успехом. А их прибыль — моей прибылью. Более того, за небольшие услуги помощи в бизнесе я также взимала некоторую плату. Но никто не был против.

      Более того, мой торговый центр стал действительно популярным местом. Предложения стали поступать не только от местных предпринимателей, но и с соседних городов. Да и с соседних стран тоже. Импорт, экспорт, заключение договоров, переговоры, сделки — всё это стало моей постоянной жизнью. Не успела оглянуться, как у меня появилась репутация железной бизнес-леди, которая ни в ком не нуждается.

      Я и женщина, я и мужчина, я и босс, и работник… я за всех. Оставаться на работе по три-четыре ночи подряд прерываясь всего на пару часов сна — стало для меня чем-то естественным. Я всю себя посвящала работе и развитию своего бизнеса. И делала это лучше всех.

      Однако из-за этого я не могла себе позволить элементарные вещи, которые желает каждый человек. Такие как семья, брак, дети или хотя бы любовник. Да даже животное или растения не могла завести, так как бывала дома редко, и они бы просто сдохли. Ничего не могла себе позволить. Но была ли я несчастна? Абсолютно нет. Я не думала об этом. У меня просто не было на это времени.

      Хотя родители часто промывали по этому поводу мозг.

      Это даже было забавно. Они постоянно просили денег на свои нужды, так как считали это прямой моей обязанностью, ведь я же их дочь, но при этом и упрекали в том, что я работаю и веду себя так грубо, словно мужчина. Мол, мужики таких баб не любят. Боятся. И всегда ставили в пример мою же собственную младшую сестру, у которой разве что косметика в голове.

      Она безработная, меняет мужиков как перчатки, и каждый раз, как только порвёт со своим очередным папиком бежит ко мне, дабы с одной шеи пересесть на другую. Себя же содержать она не может. И считает, что она со своей красотой не создана для работы. По её словам, это глупые женщины работают или мужчины, а она создана для того, чтобы быть красивой. Вот и вся логика.

      Содержу всю семью, но всё равно плохая. Наверное, от этого я ещё больше пряталась на работе, чтобы избавиться от лишних мыслей.

      Но было ещё кое-что, что я безумно любила и держала от всех в секрете — это дешёвые любовные романчики, которые можно приобрести в любом киоске. Именно в них я находила покой для своего сознания.

      Каждый сюжет был наполнен шаблоном на шаблоне, который шаблоном погоняет. Предсказуемые сюжеты, чрезмерно драматичные сцены, порой полнейшее отсутствие логики и смысла, но именно это мне в них и нравилось. Не нужно напрягать сознание, до последней страницы думать, кто же убийца, загружаться от боевых сцен, фантастических поворотов или невероятных приключений. Всё было просто, забавно и романтично. Вот и всё, что мне было нужно.

      Я читала их как-то особо даже не запоминая сюжет. В принципе, они практически все были похожи. Все главные герои ослепительно прекрасны и в итоге остаются вместе. А злодеи повержены.

      Такую книжку обычно читаешь, на часик другой забываешь о том, что тебя окружает, а после прочтения забываешь и идёшь дальше работать.

      Красота!

      Однако об этом моём хобби никто не знал. Я стремилась поддержать свою репутацию железной леди. Подчинённые часто смотрели на меня, затаив дыхание, и это было к лучшему. Не хотелось бы, чтобы кто-то в дальнейшем смог воспользоваться тем, что я втайне зачитываюсь любовными романчиками, в которых кроме как романтических и драматичных сцен ничего попутного нет.

      Такова моя правда.

      Такова моя реальность.

      Такова моя жизнь.

      Во всяком случае, была…

* * *

      А теперь перейдём к реальности. Вернее… к тому, что есть сейчас.

      Честно скажу, что я прошла все пять этапов принятия неизбежного. Вначале это было отрицание. Я приходила в себя и каждый раз когда снова и снова видела незнакомую девушку в отражении, да и вообще незнакомых мне людей, начинала истерически смеяться, заверять, что это сон, галлюцинация, результат переработки, наркота, да что угодно, но только не реальность! Позже вновь теряла сознание, так как температура тела поднималась до крайнего.

      Далее шёл гнев.

      Я злилась, кричала, требовала, чтобы меня немедленно выпустили, а меня как оказывается заперли в какой-то сырой каморке без окон, с одной зловонной кроватью и тумбой в углу. Как мне говорили, это моя комната и так как я себя странно веду, было принято решение меня держать в этой будке.

      Честно признаю, я пыталась вышибить дверь и угрожала на каждого заявить в полицию. Они даже не представляют с кем связались. Да мой адвокат заставит их пожизненно выплачивать мне штрафы за такое отношение! Я это не оставлю. Каждого доведу до банкротства.

      Но следом за этим шла очередная стадия — торг.

      И тогда я обещала всем и вся миллионы, лишь бы они дали мне хотя бы сделать один телефонный звонок. Да что там, я готова была сама выплачивать пожизненный процент со своего бизнеса. Заплатить любую цену. Плевать какую, только бы выбраться из этого затянувшегося розыгрыша. Причём неудачного. Но никто не выходил со мной на связь.

      И тогда началась депрессия, которая длилась, по моим ощущениям, как минимум полторы недели. Она сопровождалась постоянными скачками температуры, потерей сознанием, бредом наяву, истерическим хохотом и провалами памяти. В общем, весь букет на старости лет.

      И в итоге… пришло принятие.

      Раненная голова до сих пор болела, но не настолько, чтобы беспокоить меня. Температура пришла в норму, а постоянное замкнутое положение дало шикарный простор для размышлений.

      Должна признать, что за всё это время меня всё же навещали некоторые личности. Это так моя называемая сестра, Аннабель, которая всегда плакала и испытывала ко мне жалость. Вечно причитала: «Ох, моя бедная сестрёнка! Ох, Дурнушка! Что же с тобой?» Рядом с ней был хозяин здания — Фредерик. И его слова также звучали не слишком-то утешительно:

      — Аннабель, такие люди долго не живут. Мужайся. Ты должна быть готова к худшему.

      — О нет! — восклицала девушка, тут же вновь начиная плакать. — Моя сестрёнка!

      И Фредерик её крепко обнимал, пытаясь утешить.

      Давайте уточним, так, для галочки, эта парочка голубков даже не додумалась вызвать врача. Парочка служанок заглянули в комнату, пока я была в бреду и перебинтовали мне раненую голову, чтобы остановить кровь. Вот и всё лечение.

      Вот честно, что за каменный век?!

      Но ладно… До этого дойдём. Позвольте рассказать, в каком дерьме я всё же оказалась.

      Похоже, я умерла. Да-да, понимаю, как это звучит, но другого объяснения у меня просто нет. Это тело… не моё. Оно уродливое, толстое, неудобное и от него дурно пахнет. Это не моё тело. Но это лишь полбеды. Самое отвратительное то, что я попала в мир одной из глупых книг про средневековую аристократию, которую читала между делом.

      Честное слово, я даже удивлена, что вспомнила её, хотя сюжет до сих пор особо не помню. Всё началось с имён, банальных фраз и образов, которые соответствуют истории.

      Мне потребовалось много времени, чтобы разобраться что к чему и наконец-то понять где я. Благо времени у меня было предостаточно. Никто не мешал. Сидишь в этой каморке и думаешь. Единственное, что ещё как-то доступно.

      В тумбочке я отыскала какой-то блокнотик с каракулями, который похоже рисовал трёхлетний ребёнок, и парочка огрызков восковых цветных карандашей. Но как говорится, чем богаты, тем и рады, так что использовала то, что есть.

      Принялась вспоминать и записывать мимоходом схему.

      Этот мир самый банальный. Этакая розовая мечта домохозяек. Средневековье, рыцари, влюблённые в прекрасных дам и стремящиеся добиться их признания. И дамы, которые всегда робкие, беззащитные, женственные и в прямом смысле воплощение изящества и красоты.

      Есть тут одна уникальность, все главные герои — сказочно красивы словно греческие божества. В то время как второстепенные персонажи, страшны, уродливы, глупы и тупы. Автор романа с самого начала концентрирует внимание на том, что если человек прекрасен телом, то прекрасен и душой и иначе просто быть не может. Проблема в том, что и люди этого мира также считают. Они в прямом смысле словно поклоняются красоте. Словно красивый человек не может быть злодеем.

      Но это даже забавно. Если бы этих людей рисовал художник, то представьте себе, что на главных героев он бы тратил часы, сутки, недели или даже месяцы. Прорисовывал бы каждую деталь, каждый волосок, каждый блик на его теле. В то время как на остальных персонажей не затрачивал бы и пяти минут.

      И если судить по тому, что я вижу в своём отражении, в тот момент, когда рисовали это тело, на бумагу случайно упала крупная капля краски, расплескавшись во все стороны и став шаром. Автор хмыкнул и решил, что и так сойдёт. И вот из жирного пятна вышел человек.

      Хотя должна отметить, что тело принадлежит молодой девушке. Вот так ирония. Минус двадцать лет, но плюс двадцать с лишним кило. Если не больше…

      Ну вернёмся к истории.

      Суть проста, в этом мире есть королевская семья, у которых нет прямых наследников на трон. Но у короля имеется родной брат, герцог, у которого есть не один, а целых два сына. Вроде бы вопрос с наследником решён. Кто-то из братьев, верно? Но нет.

      Как оказалось, хоть у герцога два сына, один из них с изъяном. Поясню, что практически все аристократы имеют светлые волосы и необычный цвет глаз. Цветные волосы, это словно доказательство того, что ты родом из знатной семьи. Если неожиданно рождается простолюдин со светлыми волосами, высока вероятность, что он внебрачный ребёнок.

      Я ведь говорила уже, что автор немного расист в этом плане, нет? Но вот учтите.

      Как бы то ни было, в этом мире, раз в поколение, ну или приблизительно раз в сто лет, рождается мальчик с чёрными волосами, алыми глазами и сильной тёмной магией. И именно этого ребёнка боятся все, так как стоит ему только родиться, сразу становится ясно, что это следующий наследник трона Короля Демонов.

      Если Король Демонов рождается в мире, значит впереди мир ждёт тяжёлое потрясение и только Король Демонов способен справиться с нахлынувшими бедствиями. Он, своего рода, спасение мира. Но и одновременно его погибель…

      Проблема в том, что последние три поколения, все Короли Демонов в какой-то момент сходили с ума и после спасения мира сами стремились его уничтожить. При этом довольно жестоким способом. Короли обладают сильной магией тьмы и способны призвать на поле боя могущественную армию монстров. Ему подчиняются животные, демоны, любые монстры и чудовища этого мира. И именно этого люди боятся. В итоге, всегда находился такой герой, который сражался с Королём Демонов и убивал его.

      Все счастливы. Все спокойны. Зло повержено.

      Но следующий Король Демонов вновь родился. И он был одним из сыновей герцога.

      В семье блондинов родился мальчик с чёрными волосами, кровавыми глазами и сильной темной энергией. Герцогиня, когда увидела своё дитя, лишилась чувств. При этом Фредерик его родной брат-близнец.

      В книге говорилось, что на лицо они очень похожи. Во всяком случае в детстве.

      И хоть у будущего Короля Демонов был свой замок и земли, которые передавались ему автоматически по праву наследия, брат Фредерика отказывался покидать родительский дом и пытался жить с семьёй.

      Хотя они его особо не любили.

      Позже в герцогском доме появляется юная красавица, графиня Аннабель, которая посещала их владения только с одной целью — навестить свою сестрёнку, Дурнушку, которая здесь работала горничной. Так она стала чаще видеться с братьями. И в течение сюжета оба брата в неё влюбляются. Начинается противостояние и битва за сердце девушки.

      Вроде и тот горяч, и тот хорош, и это читатель любит больше всего. А Аннабель мечется между ними, теряясь в выборе.

      Но произошла трагедия, после которой Король Демонов был выгнан из герцогского дома и обвинён в убийстве. Именно тогда он окончательно вступает в свои владения и занимает пост следующего Властелина Тьмы.

      Аннабель снова и снова пытается усмирить Короля Демонов моля о том, чтобы тот сдался и покаялся в своих грехах. Однако эти попытки только сильнее разозлили его и в итоге он также сходит с ума и решает уничтожить мир.

      Тьма сгущается над страной меняя день на ночь, ужас зарождается в сердцах жителей, но на это у нас есть герой, а именно Фредерик. Не желая мириться с данным положением, он вызывает своего же брата на поединок и одолевает его в жестоком одиночном бою.

      Король Демонов повержен. Герой становится королём страны, а Аннабель его королевой.

      Все счастливы.

      Конец.

      Сказочная чушь, согласны? Но таков этот мир. И это только основной сюжет. Что касается деталей, то их я не помню. Вообще. Да что там, я даже имён остальных героев не могу вспомнить. Даже этой девчонки, в теле которой оказалась.

      Дурнушка…

      О-о-о, на это мне стоит уделить особое внимание. Дурнушка — это старшая дочь графской семьи Девон, которая с самого рождения была инвалидом. Она практически ни с кем не разговаривала, всегда и на всё улыбалась, и выглядела словно атомная война. Даже в романе если её имя и упоминалось, то только раз. Далее абсолютно все обращались к ней по этому глупому прозвищу «Дурнушка». Даже её собственные родители.

      Хотя родители были тем ещё кадром. Будем честны, этот средневековый мир не совсем средневековый и идеализированный под фантазию одной писательницы, имя которой я также не вспомню. Исторические факты? А что это? Тут же магия и все дела, поэтому достоверность не столь важна. Но кое-что всё же взято за основу. Например, страшные люди в большинстве случаев — злодеи. Либо жертвы, которые вскоре умрут. А так как Дурнушка с самого своего рождения была с изъяном, напоминающий синдром Дауна, родители девушки с самого начала были уверены, что их дочь долго не проживёт. И поступили так, как было бы проще им самим, решили не привязываться к дочери, словно её и не было никогда. То есть кормили, поили, давали надлежащий минимум для существования, но о родительской любви и ласке не могло быть и речи.

      Позже они спихнули свою дочь в герцогский дом, как служанку. Вообще-то аристократом с нижним социальным статусом прислуживать аристократам с статусом выше не считалось чем-то постыдным. Наоборот, королевские семьи зачастую только и набирали себе прислугу из высшего общества, и им платилась соответствующая зарплата.

      Родители Дурнушки считали, что в полной мере выполнили свой долг перед старшей дочерью. У неё было всё, что только нужно для человека с её положением. Еда, вода, одежда, работа и крыша над головой, которую предоставляла семья герцогов. О свадьбе дочери и внуках графы даже думать не смели. Да и были уверены, что на такую… девушку… вряд ли кто-то позарится.

      Что ж… зная идеологию этого мира, полностью соглашусь.

      Бедное дитя… Не повезло по жизни, но самое отвратительное то, что даже читая о ней историю, я даже пролистывала страницы. Мне было не интересно читать о Дурнушке, которая единственное, что могла глупо смеяться, разинув рот, и хлопать в ладоши.

      И теперь эта Дурнушка — я…

      Твою ж мать!

      Ладно, я не знаю точно, как здесь оказалась и по чьей воле весь мой мир перевернулся с ног на голову. Должно быть это злая шутка собственного разума. Есть такой вариант. Последнее, что я помню, это как хотела остаться на четвёртую бессонную ночь в офисе, чтобы разобраться с контрактом от немецкой компании. Их предложения были слишком заманчивыми, и я искала подводные камни. Времени было не так уж много, а сделать предстояло ещё столько всего.

      Но мой секретарь был в ужасе от идеи остаться на четвёртую ночь. Буквально требовал, чтобы я поспала. Планировал заказать такси или уволиться. В итоге после часовой ругани я всё же согласилась вернуться домой и отдохнуть. Но из принципа не согласилась на такси, а лично села на водительское кресло, уверенная в своих силах.

      Вот только… всё пошло не так, как я того хотела.

      В какой-то момент, разъезжая по городским улицам, я заснула.

      Больше я ничего не помню.

      Нужно быть объективной. Моё упрямство сыграло со мной злую шутку, и я попала в аварию с летальным исходом. Хотя высока вероятность, что прямо сейчас я прикована к больничной койке и блуждаю в мирах, пока тело находится в коме. Но так или иначе, какой бы вариант тут не выбрать, всё сводится к одному — это больше не мой мир, а мир чёртового дешевого любовного романа.

      И теперь я — это Дурнушка. Девушка-инвалид с синдромом Дауна. Можно было бы конечно начать говорить, привлекать внимание, преподносить логические доводы тому, что я не идиотка, а женщина, у которой как минимум два высших образования, но этого ни в коем случае делать нельзя.

      Начнём с того, что я заперта в этом свинарнике. И если буду действовать не так, как окружающие привыкли, чёрта с два я выберусь отсюда. А мне просто жизненно необходимо принять ванну. Иначе я умру от собственного зловонного запаха.

      За всё это время они не пригласили ко мне лекарей, значит просто ждали, когда Дурнушка отбросит копыта. Просто замечательно… Кстати, а почему Дурнушка оказалась в таком положении? Она упала? Было нападение? Или лошадь лягнула? На голове рана, но понятия о том, как она появилась, нет.

      Ну что я могу сказать? Будет шрам, который определённо не украсит данное лицо. Хотя до этого мы дойдём позже. Сейчас я просто хочу выбраться отсюда. А для этого я обязана притворяться и стать Дурнушкой.

     Как оказалось, для игры вполне хватило вечно улыбаться и хлопать в ладоши. Поэтому, когда горничные пришли в очередной раз, чтобы принесли мне еду и воду, я сидела на своей койке и изображала тюленя, который хлопает ластами.

      — Ох, Дурнушка! — озадачились девушки, в платьях горничных. — Тебе уже лучше?

      — Дыа… — намеренно протянула я, вновь улыбаясь.

      — Дурнушка! — воскликнули девушки. — Какое счастье! Графиня Аннабель будет так рада! Скорее, нужно доложить об этом хозяевам!

      Что ж… Первый кирпичик положен.

Глава 2. Цель

    Никогда не думала, что скрывать своё сознание настолько трудно, но чуть позже нашла и в этом плюсы. Прожив жизнь, когда от тебя всегда кому-то что-то было нужно и в один день избавиться от этого груза, чувствуешь себя… странно. От меня никто ничего не ждёт, никто не возлагает надежд и не навешивает обязательства. Да, у меня совершенно ничего нет. В прямом смысле этого слова, ничего моего здесь нет, но это лишь даёт мне свободу, не так ли? Я сама себе хозяйка и вольна делать, что хочу.

      Вот только, чего именно я хочу?

      Тут нужно покумекать…

      Для начала, я хочу хотя бы знать, как меня зовут? Это глупое прозвище «Дурнушка» меня уже бесит. Словно кличка у животного. Да все и относятся ко мне соответствующе. «Дурнушка, иди помой посуду», «Дурнушка, полей цветы», «Дурнушка, вытри пыль», «Дурнушка, развесь постиранное бельё» и так далее.

      Принеси, подай, пошла вон.

      Я не боюсь грязной и тяжёлой работы. В конце концов, если бы я её действительно боялась, никогда бы не добилась того, чего добилась в своей жизни. Все с чего-то начинают и такой труд не самое плохое, что может быть.

      Знаю-знаю, у многих в этот момент может возникнуть предвзятое отношение. Мол, что ты делаешь? Тебе мозги нужны для чего? Иди! Действуй! Вали с этого гадюшника и изменяй мир, как сама того хочешь! И вы без сомнения правы… но…

      Повторюсь, это тот мир, в котором главенствует красота. Если ты молод, красив и привлекателен, то тебе прощают всё. Ты уже по факту добрый, правильный и лучше других знаешь, что должно быть. А если и ошибся, то что поделать? Ты ведь хотел, как лучше… Но если ты урод, то будь ты хоть трижды правильным и правым, тебя никто не услышит.

      Чтобы страшный или непривлекательный человек выжил в здешних условиях, есть несколько вариантов. Первый, самый адекватный: держись подальше от красавчиков. Просто изолируй себя там, где их нет. Тогда ты можешь быть счастлив и жить в своё удовольствие.

      Второе — это стать злодеем. Даже если ты этого не хочешь, общество так или иначе будет смотреть в твою сторону, как на кого-то, кто замышляет что-то коварное. И если произойдёт что-то плохое, ты будешь первым на кого падёт подозрение. Потому, что ты страшный. Потому, что их никто не любит.

      Также есть и третий вариант и именно его выбрала я — будь идиотом. Когда человек страшный, так ещё и глупый, то единственное, что он вызывает — жалость. И если что-то происходит плохое, никто не думает, что это его вина. По их мнению, на подобное злодейство у человека просто не хватило бы ума. Но если с этим человеком произойдёт что-то плохое, они также особо шевелиться не будут. Ну, умер и умер, грустно, конечно, но что поделать?

      К чему я клоню? Да всё просто, хоть я и хочу сменить свою конуру, из которой исходит зловонный запах и сырость, на что-то более приемлемое, пока позволить себе этого не могу. Покажу, что с мозгами у меня все хорошо, автоматически перейду на сторону злодеев. А оно мне нужно?

      Да уж, смотря на себя в зеркало, могу со смелостью сказать, с этим телом нужно что-то делать. И срочно. Хотя это будет очень трудно… Начнём с элементарного — гигиена. Для меня было чем-то диким и неестественным, когда я узнала, что большинство слуг нормальную человеческую ванну принимают один раз в месяц. А так либо обтираются влажными тряпками, либо используют воду после своих хозяев, когда те уже искупались. Хотя многие горничные из таких же аристократичных семей, просто статусом ниже. И для них это норма? Но похоже здесь дурной тон выглядеть лучше твоего господина, которому ты служишь.

      Более того, хоть я и читала о том, что аристократы не привыкли купаться самостоятельно, но три служанки на одну девушку? Серьёзно? Хотя именно так принимала ванную моя так называемая сестра, Аннабель. А ведь такое к ней обращение с самого детства, в то время, как на Дурнушку даже не обращали внимания. Возникало чувство, что родители этих сестёр не могли иначе, кроме как увеличить свою любовь вдвое и перенести её всю на младшую. Возможно, они боялись, что их старшая дочь просто не выживет и не достигнет даже подросткового возраста.

      В итоге за девушкой никто не ухаживал, не учил как это делать, не объяснял элементарные основы гигиены, и она принимала это как должное.

      Бедное дитя.

      Хотя для местных она уже считалась старой девой.

      Поясню ситуацию. Золотое время, когда тебе позволено всё, когда ты прекрасен и телом, и душой, и это время большинство девушек выходят замуж является семнадцать-восемнадцать лет. Для парней это золотое время происходит приблизительно в девятнадцать-двадцать лет. В двадцать один они принимают на себя обязанности глав семей дома и начинают заниматься управлением хозяйства. Если к этому моменту мужчина ещё не женат, то на него смотрят как на мальчика, который ещё не наигрался. А это очень сильно влияет на семейный бизнес, особенно, когда необходимо заключать различные торговые сделки.

      Но это ладно. У парней с этим проще. Найти жену не столь проблематично, как девушке отыскать супруга. После восемнадцати большинство девушек теряет эту игривость и привлекательность, после чего она автоматически становится своего рода бракованной.

      Дурнушке, если я не ошибаюсь, около двадцати двух. Она старше своей сестры Аннабель на пять лет, которая как раз находится в золотом возрасте. Она выгодно выйдет замуж, за герцога Фредерика, у которого также подходящий возраст — девятнадцать лет.

      Они эмоциональны, горячи и полны страсти. Что ещё нужно дешёвому романчику?

      Однако до этого нужно ещё дойти. Основные события романа ещё не начали происходить. Нужен катализатор того, что заставит Аннабель приходить сюда чуть ли не каждый день. Она и так здесь постоянно, но причина её появления — её любимая старшая сестрёнка, Дурнушка, которой она вечно приносит корзинки с жирнющими пирожками.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍       Нет, серьёзно. Эти пирожки буквально насквозь пропитаны растительным маслом или жиром. Не ясно на чём вообще оно готовилось. Причём так много… А потом спрашивается откуда у Дурнушки избыточный вес? Эти люди вообще хоть что-то знают о здоровом питании? Только глядя на этот сгусток углеводов и холестерина, чувствую, как сердце начинает покалывать. Сердечный приступ, не меньше.

      Боже правый…

      Но Аннабель была счастлива приносить весь этот источник жира и грустила, когда её сестра ничего не ела.

      — Ах, Дурнушка! — взволнованно произнесла она, обхватывая свои щёки ладошками. — Тебе не нравятся пирожки? Может мне принести что-то ещё? О! Точно, я знаю, что в одном магазинчике в городе начали продавать удивительные сладости. Тебе понравится! Обещаю!

      На это я могла только улыбаться. Такова моя роль. В мыслях я же задавалась вопросом, так моя называемая сестра что, совершенно не видит во что превращается её «любимая сестрёнка»?! Да я скоро в дверной проём боком проходить буду! И глаз не будет видно. Они заплывут толстыми щеками!

      И видят небеса, я хотела вправить мозги этой деточке, дабы преподнести урок касаемо правильного питания, но нет… нельзя. Поэтому с болью в груди и стыдом, на вопрос: «Тебе нравится, Дурнушка?» Я отвечала:

      — Дыа… Ха-ха-ха!

      Позор!

* * *

      Я думала, что мне здесь ничего толкового не поручают, но было кое-что, чего всё же никто больше не мог сделать. Однажды другие горничные позвали меня, когда девушки застряли в коридоре с подносом еды перед одной из дверей.

      Они всё время переглядывались, словно чего-то боялись, но смотря на меня тут же натянуто улыбались, дабы не спугнуть.

      — Дурнушка, держи, — произнесла одна из горничных, передав поднос с едой.

      Хм… Что тут у нас? Горячий чай, пара ломтиков хлеба, омлет, салат и небольшое фруктовое пирожное. Похоже на обычный завтрак. Зачем они мне это передали, если мы уже все позавтракали часом ранее?

      — Ты же хорошая девочка? — спросила всё та же горничная продолжая лживо улыбаться. — Тогда отнеси еду нашему господину. А после возвращайся.

      Чего? Господину? Да в принципе за мной не заржавеет, но разве они также не позавтракали за общим столом. Я удивлена, так как лично убирала после грязную посуду. Однако спросить этого не могла. Да и никто не ждал от меня ничего, кроме глупой улыбки и согласия.

      Меня развернули, а после открыли перед лицом дверь в комнату и впихнули в помещение. Эй… Это было даже грубо. Этим дамочкам определённо нужно поучиться манерам. Ещё и аристократками себя считают. Ага, как же!

      Ладно, выше нос, толстячок. Нужно доставить еду и продолжать работать. Лентяев никто не любит. Даже тупых…

      Однако, как только я увидела кому доставляю еду, забыла вообще обо всём на свете. Мой разум опустел, глаза расширились, дыхание сбилось, а сердце вообще пропускало один удар за другим.

      Я оказалась в просторной светлой комнате с высокими потолками. Тут было чисто и прохладно, так как несколько окон слегка приоткрыты. Гулял лёгкий ветерок заставляя шторы волнообразно колыхаться, но всё это меня совершенно не беспокоило. Я даже не обращала внимание на то, что окружает, так как взгляд был сосредоточен на владельце комнаты.

      В высоком мягком кресле около небольшого круглого столика сидел молодой герцог. Нет, не Фредерик, а его родной брат, Король Демонов. Я до сих пор не могла вспомнить его имя, но одного взгляда было достаточно чтобы понять, почему я так обожала эти глупые книжечки, с их однотипными героями. Этот тип явно мне по вкусу.

      Лицом он был копией Фредерика. Те же скулы, губы, нос и форма глаз, однако в то же время был совсем другим. У него были прямые длинные чёрные волосы, связанные алой лентой в хвост на затылке. Густые длинные ресницы, за которыми покоились яркие алые глаза. И это не просто светло карие, нет. Они действительно были насыщенно красного цвета, что сильно выделялись на фоне его бледной кожи и чёрных волос.

      Похоже он не обратил на меня никакого внимания, так как был занят тем, что читал книгу. Одет в белоснежную рубашку и чёрные брюки. В его образе было что-то не так. Он словно не собран до конца. Пуговицы застёгнуты только на половину, открывая бледную грудь, ноги босые, а чёрная жилетка, которая должна быть поверх рубашки, лежала помятая на кровати вместе с галстуком. Хм… зачем он их туда швырнул? Словно куда-то торопился, но в последний миг передумал.

      Ох, но это не столь важно. Должна признать, что хоть я уже давно не девочка, однако этот парень просто сказочно красив. Хотя постойте, я же и так в сказке!

      В нем идеально буквально всё! Я считала Фредерика ангелом воплоти, но его брат… ничуть не уступает. И почему этот персонаж должен стать злодеем? Да я взрослая тетка влюбилась в него с первого взгляда. Чего его все боятся?

      Но с другой стороны… Я же не местная. Другая культура, другое воспитание. Пора смириться. И всё-таки… что произошло, что в какой-то момент он сошёл с ума и действительно стал злым? Он реально пытался уничтожить тот город, в котором родился. Да и всех жителей вместе. Это несправедливо. Да, понимаю, красотка Аннабель ему не достанется. Это стройное тело, светлые солнечные волосы, аметистовые глаза и милый голос. Именно в таких девушек все герои и влюбляются — закон жанра. Но ведь обидно, что он в итоге совсем один. Грустно как-то… Хотя может у него характер ужасный и я тороплю события?

      — Если боишься подойти, то поставь пожалуйста поднос на тот столик, что около тебя и можешь уходить, — неожиданно произнёс парень мягким и спокойным голосом. Причём даже не отрывался от чтения своей книги. А читал ли он или старался сделать вид, что отвлечен, чтобы не нервировать горничных?

      Я вспомнила кое-какой факт о нём из книги. Прекрасно осознавая, что его все боятся, начиная от прислуги, заканчивая собственными родителями, мальчик научился не проявлять свои эмоции. От слова совсем. Нет, он их испытывал, как и любой другой человек, но скрывал под маской спокойствия и безразличия. Никогда не кричал, не плакал, не смеялся, не улыбался… Лишь полное безразличие.

      По непонятным мне причинам это успокаивало тех, кто был рядом с ним. Если нет эмоций, значит нет чувств. Если нет чувств, значит нет последствий. Если нет последствий, значит он не сойдёт с ума и не поубивает всех вокруг, как это делали остальные Короли Демонов. Хотя именно этого все от него и ждут.

      Но было и ещё кое-что, чего многие не знают. Пока ещё не знают. Как ни посмотри, а он всего лишь человек. Хоть мальчик и научился подавлять эмоции, чтобы не пугать окружающих, они начали выплёскиваться совершенно иным способом. При помощи его ауры и той доли магии, что он неосознанно высвобождает. Если быть краткой, то он влияет на атмосферу вокруг себя, а порой и даже на погоду.

      Если ему грустно — идёт дождь, если он счастлив — распускаются цветы и солнце выглядывает из-за туч, если он зол — молнии обрушатся на каждого, кто рядом и так далее. Именно поэтому, понять настроение молодого герцога даже проще, чем обычных людей. Да, его эмоции ощутимы, но он никогда не лжёт.

      И как, скажите мне, такое очаровательное создание может не понравиться? Это невозможно.

      Не обращая внимание на его просьбу, я спокойно подошла к герцогу и принялась раскладывать еду в нужном порядке на столик, что стоял рядом с ним. Это удивило парня, так как он привык, что все его сторонятся. Не выдержав, озадаченно оторвал взгляд от книги и посмотрел на меня.

      Ох, небеса! Какой же он красивый! Чёрт, с удовольствием прочитала бы роман с его участием. И, так и быть, не один раз. Милый… А вблизи так вообще, не парень, а сказка. Что в принципе так и есть…

      Но на любой взгляд парня, полный непонимания, хотя он и старался не демонстрировать эмоции, я улыбалась. А что не так? Я девочка-дурочка, мне всё не почём.

      — А… — протянул парень, понимая, почему я приблизилась, после захлопнул книгу и отложил её в сторону. — Не боишься меня, так как не понимаешь, да? — вздохнул он, после чего уголки его губ слегка дрогнули ползя вверх.

      Хм… Звучит обидно, но если подумать, мне даже нравится эта перспектива. То есть, я могу сотворить всякую дичь, которая будет только душе угодно, а общество всё равно это спишет на умственный дефект. А чего вы хотите, она же тупенькая. Ещё не знаю, как, но этим можно воспользоваться. Нужно подумать, как обыграть этот минус себе в плюс.

      — Слышал, что ты себя плохо чувствовала, Дурнушка, — произнёс он, делая глоток чая. — Рад, что тебе лучше. И прости, что не навестил. Не хотел, столкнуться с… другими лишний раз.

      Но разве он не очарователен? Само воплощение этикета, доброты и высших манер. Я сейчас заплачу от того, что мне его так жалко. Он не заслуживает смерти. Ну действительно, почему такой как он должен умереть? Это нечестно! Каждый заслуживает счастья. И такой как он уж тем более.

      Хотя тот факт, что он также называет меня этим тупым прозвищем меня удручает.

      Господи, да как меня зовут? Неужели я всю жизнь проведут, так и не узнав своего имени?

      — Ох, что это? — озадаченно спросил молодой герцог, откладывая чашку чая на столик и протянув руку к моему лицу. Вернее, к бинтам, что покоились у меня на голове. Причём бинты меняю я себе сама. Врача так и не дождалась. — Покажи, не бойся.

      — А? — вырвалось из груди, когда парень принялся аккуратно снимать наложенные мной бинты. — Господин?..

      — Надо же… — тихо прошептал он, осматривая рану, которая только-только начала затягиваться. — Должно быть больно… Дурнушка, закрой глаза.

      Я послушно закрыла глаза, после чего почувствовала, как ко лбу прикасается что-то холодное. Не ледяное, но словно на рану подул осенний ветер. От неожиданности я даже открыла глаза и увидела… тьму. Тьма напоминала собой плотный сгусток дыма или тумана, который окутывал ладонь парня. Именно этот сгусток и был холодным. Но не успела я как следует удивиться или хотя бы среагировать, как молодой герцог уже убрал ладонь и мягко произнёс:

      — Вот и всё. Болит?

      Неосознанно потянулась руками к своему лбу и потрогала его. Пусто. Там ничего нет. Лоб чистый, без повреждений, ран и вспухших покраснений.

      Поразительно! Так он способен и на подобное?! Просто чудо! И красив, и добр, и бережен, и вежлив, и… да что вообще Аннабель ещё нужно? Он реально совершенство, хотя в подобных книгах именно так всё и задумано.

      — Не болит… — медленно протянула я.

      — Я рад, — тут же отозвался парень, возвращаясь к чаю. — Спасибо за завтрак. Более не смею задерживать. Возвращайся к своим обязанностям, а то остальные горничные начнут беспокоиться.

      На это я лишь улыбнулась и поклонилась, покидая комнату.

      Эх, нет… Не могу. Этот мальчик потрясающий. Раз я попала в эту бабью книжку, то мне и брать в свои руки бразды правления. В принципе, ни о каких переворотах я и не планирую, но одно непременно изменю, а именно сделаю этого ребёнка счастливым. Да, в основном сюжете он влюбился в Аннабель, а после был ей отвергнут, что разбило сердце парню. Но думаю, тут сыграла сама суть того, что он больше никого кроме Аннабель не видел. Парнишке стоит чаще из дома выбираться и с юными красавицами общаться. Так что решено — отыщу жену для нашего будущего Короля Демонов.

      Украдкой глянула в зеркальную поверхность стоящих в коридоре доспехов с копьем в руках, и увидела своё отражение.

      Не, ну такое «счастье» я мальчишке точно не предлагаю. Всё же добра ему желаю, а не страдания на всю жизнь. От такого щекастика под боком он точно спятит.

      Эх… тогда что же делать?

      Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. А пока продолжу осваиваться в новом мире.

Глава 3. Плюсы из минусов

      Нужно было возвращаться на кухню, дабы приступить к остальной работе. Не знаю, что хозяева дома ели, но посуды после них… гора. Но мне не привыкать. Работа есть работа и её нужно выполнять. Однако до кухни дойти я так и не успела.

      В коридоре, со спины, меня кто-то окрикнул. Причём не очень приятным способом.

      — Эй! Дурында! — прозвучал детский голос.

      Дурында? Что за чёрт? Какая-то мелочь решила насмехаться над бедной девочкой? Жизнь и так над ней посмеялась, чего ещё нужно?

      Медленно повернулась, выискивая эту мелкую дрянь. Как оказалось, искать долго не пришлось. В паре метров от меня стоял мальчик лет тринадцати. По одежде и виду сразу же можно сказать, что относится к аристократам. Светло-голубая рубашка с короткими рукавами, тёмно-синие шорты, сандалии и бабочка на шее. Волосы были светлыми, но с более медным оттенком, при этом кудрявые и едва касались плеч. Глаза светло голубые, придавали этому мальчику вид невинного ангелочка, но это была лишь видимость.

      Так-так-так… Припоминаю этого персонажа. Имя его я не помню, но знаю, что он относится к богатенькой семье маркизов, которые очень хорошо дружат с здешними герцогами. Супружеская пара маркизов частые гости в данном особняке, и остаются здесь с ночёвкой. Порой на несколько недель. Это общение плодотворно сказывается на общем бизнесе двух семей.

      А это мелкое чудо их отпрыск. И, так как он их сын, они постоянно таскают мальчишку с собой, толком не заботясь о его досуге. Изначально подразумевается, что у семьи герцогов есть также два сына и они должны начать общение. Так что сын маркизов будет проводить время с одним из них, что только сблизит семьи. Но не тут-то было…

      Подростку всего тринадцать. Он ещё ребёнок, который только-только начинает постигать взрослую жизнь. Родители его заняты, так что им не до него. С Фредериком общаться не получается, так как тот большую часть времени уделяет гостеприимству Аннабель, а с другим братом… А о чём тут говорить? Все боятся Короля Демонов, и этот мелкий не исключение.

      В истории упоминалось, что он как-то столкнулся с Аннабель в этом доме и изредка общался с ней. Находясь по большей части в одиночестве, Аннабель показалась ему доброй, нежной и ласковой девушкой, которая расположила к себе юного маркиза. В истории также говорилось, что мальчик стал испытывать нечто большее, чем симпатию и это было его первая влюблённость к семнадцатилетней девушке, но он вовремя подавил свои чувства и отступил, прекрасно понимая, что герцогу Фредерику не ровня.

      Печально, но он красив, юн и богат. Ещё отыщет своё счастье.

      А теперь отпустим воспоминания и вернёмся в реальность. Что ему нужно? А вернее, что нужно от Дурнушки? Если смотреть на его злую усмешку, он не кажется таким уж ангелочком.

      — Ну что, дурында, смотрю оклемалась, да? — усмехался подросток. — Похоже в твоей голове реально пусто, раз ещё жива. Болеть-то нечему, ха-ха-ха!

      Что?.. Что он только что сказал? Так, стоп. Не делай первостепенных выводов. Не реагируй. Продолжай улыбаться, как обычно. И думай, что за чушь он несёт?

      — Тц! — дёрнулся он. — Твоя эта улыбка бесит. Страшная, тупая, даже трёх слов нормально связать не можешь, так ещё и даже шрама не осталось после камня. Хотя крови было много, хе-хе-хе… В следующий раз покрупнее возьму.

      Этот мелкий ублюдок… ударил Дурнушку камнем? Он её ударил камнем?! Да что могла сделать тебе бедная девочка, которая и мухи не обидит? Хотя… такое отношение к страшным в этом мире понятно. Раз ты уродец, то уже автоматически становишься мусором. Дурнушка не в состоянии сказать, кто её обидчик. А если бы даже и сказала, то вряд ли бы в это кто-то поверил. Потому что он молод, красив, мил и очарователен, а Дурнушка… Дурнушка.

      Не желая больше этого слушать, так как я понимала, что начинаю терять контроль. Развернулась и продолжила путь в сторону кухни. Ещё немного и сама ему жбан проломлю. Мелкий гадёныш. И куда только смотрят его родители? Разве так теперь воспитывают наследных сынов аристократии? Раз богат, красив, то всё можно? Ох, знала я таких паразитов и в прошлой жизни. Но они у меня долго плясали и выплачивали гонорар. За всё. И выплачивали бы дальше, если бы не… авария.

      — Эй! Куда пошла?! — огрызнулся сопляк. — Я ещё не закончил! Эй! Проклятье!

      Услышала торопливый бег за спиной, после чего мальчишка обежал меня и встал прямо перед носом.

      — Я сказал, что ещё не закончил! Кем себя возомнила, дурында? — кричал подросток, после чего злобно усмехнулся. — Знаешь, в чём наше различие? Я могу ещё раз ударить тебя камнем и мне с этого ничего не будет. Я лишь ребёнок и единственный сын семьи маркизов. Все поверят в то, что ты просто тупая и сама упала. Ха! Тем более так оно и есть.

      Всё… Это была грань. Он такой смелый, так как знает, что никого нет. Может говорить гадости той, кто и отреагировать нормально не может. Даже защититься. Чувствуешь себя героем, сопляк? Что ж… Сейчас проверим, какой ты герой.

      Одним резким рывком схватила мальчишку за локоть и швырнула к каменной стене. То ли он настолько слабенький, то ли это у меня сила богатыря, то ли я просто в ярости и мне плевать на законы физики. В любом случае мальчик отлетел к каменной стене подобно лёгкому мячику и остался там. Он был так удивлён, что даже охнуть не успел, не говоря уже о криках помощи. Да и я не дала мальчику совершить нечто подобное.

      Быстро шагнула к нему и схватила его за воротник рубашки поднимая мелкого вверх. Захват также пришёлся и на галстук-бабочку, так что теперь эта ткань слегка душила маркиза. Он обхватил мою толстую руку своими тощими пальчиками, стараясь оттянуть, но черта лысого ему что-то удалось.

      — Знаешь, что я могу? — спокойным голосом спросила у мальчишки. Не гнусавым и не растянутым, который подходил для прошлой Дурнушки. Голос был ровным, мягким и даже радостным. Я даже улыбалась, как обычно, пока держала сопляка на весу. — Я могу сесть на тебя. А после буду прыгать и скакать, пока не прозвучит последний хруст твоих переломанных рёбер. Но, а потом, расчленю твоё тощее тельце на десяток частей и разбросаю кусочки по всему особняку герцогов. Ты исчезнешь, и никто даже не подумает, что в твоей смерти виновата «страшная и тупая дурында, которая даже трёх слов связать не может».

      Мальчик не просто побледнел, он посинел. Его тело всё трясло, а с головы до ног он покрылся потом, словно в речке искупался. Глаза расширились, губы пересохли, а дыхание остановилось. Он разучился дышать.

      — Надеюсь, мы поняли друг друга, — продолжала говорить я, опуская мальца на пол. Хоть и убрала руку с его воротника он не смел и шелохнуться. Лишь с дрожью смотрел на меня. — Брысь, — коротко бросила сопляку, кивнув в сторону коридора и только тогда маркиз ожил.

      Сорвавшись с места и падая на ходу, он мчался прочь, при этом заплакал и начал кричать:

      — Мама! Мама!!!

      Хм! Детишки! Вот это я понимаю, воспитание. Думаю, мой урок он на всю жизнь запомнит. Что ж, Дурнушка, может я и заняла твоё тело, но знай, пока я здесь, в обиду тебя не дам. И да, меня никто не видел, в этом я убедилась, однако надеюсь всё же проблем не будет.

      Так… вернусь-ка я к работе.

* * *

      Вот честно, лучше бы я торчала на кухне.

      Лучше бы полы мыла во всём особняке в одиночку.

      Лучше бы перештопывала вручную все их рубашки и штаны.

      Но не это…

      К сожалению, моя так называемая сестра снова здесь и вновь с целой горой сладостей, которую Аннабель тут же стремится впихнуть в меня. Нет, серьёзно, она добьется того, что меня отныне будут звать не Дурнушка, а Крейсер Галактика. Куда ж ты тянешь эти пирожные?! Не хочу я их! Убери! У меня и так девятый подбородок морщинится!

      — Дурнушка, что такое? Тебе не нравится? — расстроенно спросила Аннабель, когда я снова и снова отказывалась от её сладостей, отворачивая голову. — Раньше тебе нравилось. Может ты больна?

      — Возможно, она просто не голодна, — заверил Фредерик, который как раз находился рядом.

      Вообще-то ситуация так сложилась, что теперь я прислуживала этой парочке. Они находились в саду, сидя за круглым столиком. Устроили этакое чаепитие на природе, так как дома душно. А я была той самой горничной, которой было необходимо подливать чай им в чашки и заменять одни закуски другими. После же отойти в сторону и ждать, когда тем вновь не понадобится что-то от прислуги.

      Я знаю… такова моя роль.

      Я знаю, так было и в оригинальной книге.

      Я знаю, что это в норме, ведь я работаю.

      Но… ладно если бы чай наливала только Фредерику, он всё же считается моим господином. Однако, что тут забыла Аннабель? Если честно, я уже от неё устала. Ясное дело, что я лишь причина для её появления. Нет, сама девушка искренне хочет увидеть свою сестрёнку. Она добра, мила, хочет быть полезной, но мне она уже надоела.

      Возможно, если бы эта девчонка не пичкала меня сладостями, словно куропатку на убой, я бы также была рада её видеть, но… это в прямом и переносном смысле вредит моему здоровью.

      Однако должна отметить, что сейчас у меня есть уникальная возможность лицезреть книгу собственными глазами. Романтическая атмосфера, легкий флирт между героями, попытки Фредерика обратить на себя внимание милой Аннабель и её беспечное игнорирование. Она словно не замечала того, с каким щенячьим восторгом он на неё смотрит. Как лелеет их общение. Как жаждет ещё больше внимания. И одним только телом пытается сказать, что он сделает для неё всё. Всё, чего бы она не попросила.

      Но Аннабель типичный подросток и девушка своего времени. Ранее я этого не замечала, а если и замечала, то пролистывала все самые скучные моменты. Но вот живя в книге понимаешь, перелистнуть пару страниц не получится.

      Беда…

      — Но раньше Дурнушке нравились сладости и всё то, что я приносила, — продолжала грустить Аннабель. — Что же изменилось?

      Ну, например, появилась я, у которой имеется знание о здоровой пище и осознание того, что с таким багажом мне долго не жить. Хотя я так или иначе скоро вновь умру, если немедленно что-нибудь не придумаю с ванной. К моему удивлению, это оказалось ещё той проблемой. Отдельные туалеты были, а вот отдельных ванн — нет. Вернее, ванные комнаты были, но у каждого господина своя в своей личной комнате. Так просто, без лишних свидетелей, туда не пройти.

      Ой, чего она вновь тычет мне в лицо пирожным? Разве не ясно с первого раза, что я не хочу?! Даже главный герой всё понял! Что не так?

      А ну-ка, сделаем небольшую корректировку. Взяла из корзинки сладостей, которую притащила Аннабель, кусок торта в форте треугольника, после чего поднесла его девушке ко рту, точно так же, как она это делала только что мне.

      — Ой! — ахнула Аннабель, после чего отошла и мило улыбнулась. — Дурнушка, ты чего? Это не мне, а тебе. Я не могу такое есть.

      Э? То есть я могу, а ты нет? С чего бы это? Но ответ не заставил себя долго ждать.

      — Я девушка и наследница семьи Девон, я не могу позволить себе есть нечто подобное, — отозвалась она, ласково улыбаясь, после чего подошла к столику, взяла салфетку и изящно убрала следы сладостей со своего лица.

      Что я только что услышала? Ты девушка? А я тогда кто? Поросёнок, который всё съест? Ну, если смотреть на результат, то так оно и есть. Вот же… Она реально напоминает мне мою сестру из прошлой жизни. Вот кого я точно терпеть не могла, за такое поведение.

      — Если ты боишься поправиться, то не стоит. Ты будешь прекрасна в любом весе, — отозвался Фредерик, привлекая внимание девушки.

      Эй, я вообще-то её родная сестра. У нас одни и те же волосы, цвет глаз, положение и родители, но вот чего-то мне в ножки ты не кланяешься. Если врёшь, то ври хотя бы правдоподобнее, влюблённый Ромео.

      Однако похоже слова Фредерика понравились Аннабель, и она наконец-то смущённо улыбнулась ему, выражая свою благодарность. Мне бы, конечно, в идеале уйти, но раз она прекратила пичкать в меня свои пирожные я и этому рада.

      Самое удивительное то, что в прошлом я не любила сладости, хотя это тело явно их любит. Я чувствую желание. Но это не удивительно. Наверное, сладкое — это единственное, что доставляло Дурнушке радость. И раз ты получаешь сладости, то подсознательно чувствуешь, что тебя любят. Но это ведь чушь.

     Я бы и дальше стояла рядом с этой парочкой, если бы в один момент в нашу сторону из здания не направились пятеро. Две женщины, два мужчины и один ребёнок, который был молодым маркизом.

      О! Так он успел наябедничать на меня. Его окружала супружеская пара маркизов и герцогов. Все встревоженно посмотрели в мою сторону.

      — Это она! — кричал мальчишка. — Это она, я точно говорю!

      — Что происходит? — спросил Фредерик поднимаясь со своего места. — Отец, матушка, прошу вас объяснитесь.

      — Эта дурында сказала, что сядет на меня и раздавит мне все рёбра! А после расчленит и раскидает мои останки по вашим владениям! — со слезами на глазах кричал мальчик. — Она хочет убить меня!

      — Боже! — ахнула Аннабель, прижав ладони ко рту. — Ваше Сиятельство, — обратилась к молодому маркизу. — Вы должно быть ошиблись. Моя сестра… Она… Она бы никогда…

      — Это она! — не сдавался сопляк и я едва сдерживалась, чтобы не засмеяться в голос. Ох, это оказалось труднее всего. — Она! Вы должны мне верить! Должны!

      — Дурнушка, — обратился ко мне пожилой герцог, уставшим взглядом. Светлые волосы коротко подстрижены и зачёсаны назад, но в голубых глазах ещё имелся огонёк.

      — Дыа… — протянула я, тут же меняя голос на тягучий и гнусавый.

      — Ты… эх… это правда сделала? — спросил мужчина чисто из-за обязанностей владельца дома, хотя сам похоже не верил ни единому слову ребёнка.

      Да я это сделала. И сделаю ещё не раз, если этот сопляк возомнит невесть что. Его родителям явно плевать, что из собственного отпрыска вырастает эгоистичный и высокомерный засранец. Тогда придётся постигать жизнь мальцу иными путями.

      Я не ответила, а вместо этого глупо улыбнулась и захлопала в ладоши, словно тюлень, который выпрашивал рыбку. На это даже супруги маркизы испытали неловкость.

      — Правда, простите, нам так неловко, — произнёс мужчина, обращаясь к владельцам особняка. — Должно быть ему скучно, и он выдумал эту историю, чтобы привлечь внимания.

      — Это не ложь! — кричал сопляк, переходя уже на истерику.

      — Уильям де ла Марш! — звонко произнесла маркиза, заставляя сына замолчать. — Своими детскими выходками ты ставишь нас с отцом в неловкое положение. Немедленно попроси прощения и возвращайся в здание. Нам ещё предстоит серьезный разговор.

      — Но!.. — начал было Уильям, однако тут же замолчал, увидев грозный взгляд родителей. — Прошу прощения… — пробубнил он, опуская голову.

      Хех! Однако, как интересно! Вот и начали всплывать преимущества моего положения. Ну, что, паренёк, понял, кто тут шальная императрица? Хе-хе-хе…

      — Ох, но не стоит быть к нему столь строгими, — неожиданно произнесла Аннабель, также присоединяясь к герцогам и маркизам. — Уверена, что он просто, как любой ребёнок, хотел подружиться с Дурнушкой, но не знал, как это сделать. Но Дурнушка не против дружить. Правда, Дурнушка?

      — Дыа… Ха-ха-ха! — ответила гнусавым голосом, вновь начав хлопать в ладоши.

      Друг? Ох, я буду ему самым лучшим другом. Таким, какого он не найдёт ни на одном белом свете. Однако Аннабель как всегда изящна, мила, мягка и добродушна. Именно это её очарование и смягчило сердца родителей Уильяма. Хм… Думаю, именно после этого мальчик стал испытывать к Аннабель симпатию, которая со временем переросла в нечто большее.

      Что ж… Тут канон, который трогать я не собираюсь. Пускай делают, что хотят. У меня свои цели на будущее этого романа. Вернее, на будущее некоторых персонажей. А остальные… и так будут счастливы.

* * *

      Никогда не думала, что буду заниматься чем-то подобным на старости лет. Пришлось вспомнить школьное время, а именно уроки химии, а также некоторые рецепты, которые я позаимствовала из своей прошлой жизни.

      Хотите знать, что я делаю?

      Варю мыло.

      Да-да, ночью, одна, в темноте окружённая свечами, варю мыло. Я чуть голову не сломала, вспоминая рецепт. Хотя бы самого простого — хозяйственного. В моём торговом центре была одна девушка, которая торговала самодельным мылом. Однако, чтобы сделать мыло, она изначально покупала мыльную основу и только потом делала всё остальное. Но это и дурак сможет, а вот изготовить мыло собственными руками…

      В итоге я достигла результата, и оно было готово.

      Спрашиваете, почему я так мучаюсь, а не взяла уже готовое моющее средство? Они, конечно, есть. Причём в больших количествах. Вот только это не то мыло к которому я привыкла. Их моющее средство напоминало спиралевидную ракушку приблизительно с ладонь размером. Она бывает разных форм и цвета, но суть одна.

      А теперь самое главное — она магическая. И да, я понятия не имею как ей пользоваться. И спросить ни у кого не могу, так как данные ракушки есть только у хозяев дома и брать их без разрешения… ну сами понимаете. В моём случае, Дурнушка бы не интересовалась чем-то подобным. Ей и так неплохо было. Но я так больше не могу. Мне нужно искупаться! Срочно!

      Такое чувство, словно я вся чешусь, а грязи накопилось столько в укромных местах, что она скоро отколупываться начнёт.

      Кошмар…

      В мыло я добавила различные приятные цветы, травы, чтобы оно сохранило их аромат. Даже только отварив мыло и надышавшись паром я чувствовала себя значительно чище.

      Но использовать его смогла не сразу, только спустя ночь, когда мыло было залито в формочки, перенесено в погреб и успело затвердеть. Только ранним утром, пока ещё все спали, я смогла воспользоваться тем, что сделала.

      Нагрела пару вёдер воды, использовала не ванную, так как до неё не добраться, а огромное корыто для стирки одежды. Намылила всю себя. Всю! Руки, ноги, лицо, шею, уши, пальцы… всю! И только когда я смыла с себя пену, моя тревога наконец-то исчезла, и я облегчённо вздохнула.

      Как же я об этом мечтала…

      Словно заново родилась. И от меня пахло… кажется это лаванда с цитрусом. Неплохо.

      Но это было только начало. Приходилось прятать все улики. Смывать воду, вытирать пол от лишней влаги и прятать моё сокровище — мыло. Когда же я совсем закончила, вышла из комнаты и намеревалась пойти к себе в каморку, чтобы переодеться, высушить волосы и выйти на работу, но тут… произошла встреча.

      — А?! Дурнушка? — резко позвал меня мужской голос, слегка испугавшись от такой встречи.

      — Г… господин?.. — также произнесла я, не ожидая увидеть здесь моего Злодея.

      Вот от слова «ВООБЩЕ» не ожидала его увидеть. Даже забыла, что я должна при любом случае улыбаться. Да и он как-то не сразу справился со своей маской безразличия и осмотрел меня с головы до ног. Я была в чёрном платье горничной, но без фартука. В то время как со светлых влажных волос капала вода, стекая по щекам и шее.

      — Ты принимала ванну? Одна? — похоже догадался парень, но что мне на это сказать? Хотя… Мне же не нужно ничего говорить. Просто улыбнулась и всё. Потихоньку влюбляюсь в свою репутацию. Вообще не нужно париться. Улыбка — средство на все случаи жизни. — А это… — начал он, шагнув ко мне и принюхавшись к воздуху. — Что это? Приятный аромат. Новый парфюм?

      Дурнушка и парфюм? Серьёзно? Хотя, этот человек просто предполагает. Не знаю, как быть, однако герцог решил все проблемы и так.

      — Тебе идёт, — спокойным голосом произнёс он, положив ладонь мне на голову и слегка потрепал влажные волосы. Словно ребёнку. — Ну, а теперь ступай к себе. Не хотелось бы, чтобы ты вновь заболела.

      На это я вновь ему улыбнулась.

      — Дыа, господин.

      — Дурнушка, — позвал меня парень, после того, как я прошла пару шагов. — Когда мы одни можешь звать меня по имени. Я разрешаю.

      — А? — удивилась такому решению. Да я и не против, но как тебя зовут? Да и… это странно. Звать по имени своего господина? С чего такое дозволение?

      — Думаю, в этом доме в любом случае больше никто так не поступит, — спокойно произнёс парень с таким лицом, словно ему всё равно. Вообще плевать на тот факт зовут ли его по имени или нет. Да хоть чайником назови — вот что говорили его алые глаза, которые тухнут с каждой секундой.

      А за окном в это время начался дождь…

      — Имя… — произнесла я, нахмурившись.

      — Хм? Ты не знаешь, как меня зовут? — догадался молодой герцог. — Надо же… Что ж, тогда думаю, следует представиться. Меня зовут Элвин де Грей.

      И стоило услышать его имя, как в моей голове вспышкой всплыла ещё одна информация из книги. Ключевой момент романа, после которого начала плестись сюжетная линия. Тот самый момент, после которого Король Демонов принимает свой статус, бросает родительское поместье и переселяется в уже давно ждущий его замок. И причина тому я, Дурнушка. А вернее моя смерть.

      И убьёт меня именно Элвин де Грей.

      Твою ж мать! Как так-то?!

Глава 4. Подарок

      Ох… это было грустно.

      Я понятия не имела как на это реагировать. Элвин де Грей, самый первый мужчина в этом женском мире, и Господин Злодей мимоходом, оказывается именно тем, кто убьёт меня. Как так? Причём детали я не помню. Вообще никаких. Да их особо и не писали в истории. Дурнушку, которая исчезла в истории, никто не жалел. Ни герои, ни читатели. Даже я, читая роман особо ничего не испытала. Ну убили и убили. Подумаешь…

      Однако Аннабель была безумно подавлена. Она постоянно плакала о том, как любила свою сестрёнку и о том, что теперь совершенно одна в этом мире. И вероятно, если бы не эти слёзы, никто бы и не подумал искать виновника убитой глупенькой горничной. Хотя вроде ещё кто-то был расстроен, но я уже и не вспомню детали. Тем более пролистывала их.

      Блин…

      Теперь же от этих деталей зависела моя жизнь.

      По правде сказать, когда Элвин представился своим полным именем, я была в таком шоке, что не просто ничего не произнесла, а в принципе даже о своём лице забыла. Шок сковал мои мышцы, и я быстро ушла к себе, провожаемая озадаченным алым взглядом.

      Ох, ну почему жизнь так несправедлива? Почему именно он должен быть им? Если бы меня убил Фредерик, то я бы конечно расстроилась, но не так сильно, как от известия, что моим убийцей будет Король Демонов. И главное, почему я такая идиотка и не вчитывалась в каждую строчку этого момента?

      В прошлой жизни была не лучше всех остальных. Жалко, но что поделать? Умерла? Ну, значит Судьба… А теперь привет, эта несчастная жертва — ты.

      Конечно, впасть в истерику очень хотелось. И если честно, в какой-то мере это было единственное, что бы у меня точно вышло идеально, вот только с плачевным результатом. Вновь быть запертой на недельку другую в этой сырой и зловонной каморке я не хочу. Значит нужно действовать по уму. Хотя ужом прикинуться и свернуться в восемь узлов, но вспомнить, что писалось в том бабьем романе. В данном случае, информация и правда залог моей жизни.

      Придётся подстраиваться под обстоятельства и стараться избегать лишних проблем, которые могут привести к летальному исходу. Начнём с малого… Мой вес. Всё бы ничего. Я бы даже привыкла к внешности и объемам, но тот факт, что я даже ногу поднять выше задницы не могу, очень печалит. ОЧЕНЬ!

      Нет, серьёзно, лишь раз взмахнула ногой, а уже чувствовала отдышку и тело вспотело. Кошмар! Да и если честно эти прыщи на лице… Мне точно нужно употреблять как можно меньше сахара. И нужно что-нибудь подумать о лосьоне для лица.

      Должна признать, что мыло получилось выше всяких похвал. Но я люблю разнообразие. В прошлой жизни у меня вся ванная была уставлена различными кремами, шампунями, масками для волос, лица, рук, тела… Ох, я это любила. Да и сейчас люблю! И меня безумно печалит тот факт, что в данном мире я лишена подобного удовольствия. И удивительно, что это при том, что тут царит культ красоты. Так и хочется сказать: «Аллё! Ухаживать за собой не пробовали?!» Но это всё же мир романа. Истинным красивым людям всё даётся просто так природой. Жирным Дурнушкам этого не познать.

      Пф! Будто мне и в прошлой жизни всё просто так в руки перепадало!

      И знаете… избегание сладкого стало реально похоже чем-то на войну. Войну, в которой я проигрывала.

      Поясню ситуацию.

      Хоть в прошлой жизни я не испытывала сильной привязанности к сладостям, то в этой всё совершенно иначе. Похоже это зависит от самого тела. Ранее я могла съесть немного. Кусочек шоколадки, запить чашкой кофе и хватало на весь день, но сейчас я часто ловлю себя на мысли, что безумно хочу сладости. Шоколад, булочки, конфеты, пирожки, мороженое… И этот список становится всё шире! Более того, отказываться от лакомства действительно трудно. В голове словно и снова всплывает мысль: «Ну если я съем кусочек, то ничего же плохого не будет, верно?» И в итоге не замечаешь, как съедаешь весь торт.

      Но вы думаете, что это все мои проблемы? Угу… Если бы.

      Основная проблема — моя сестра.

      Честное слово, у неё словно навязчивая идея напичкать меня всеми сладостями мира. Да пожирнее, чтобы со всех щелей лезло. И это привело к тому, что я просто начала от неё прятаться.

      Да, понимаю. Позор. Взрослая тётка, а прячется от какой-то девчонки. Но посудите сами, я же не могу с ней нормально сесть и откровенно поговорить, верно? Вот и приходилось прятаться. Стоило мне услышать звонкий голос сестрёнки, как я уже искала пятый угол и желательно моих габаритов.

      В какой-то момент я спряталась в молитвенном зале. Если описать это место, то можно сказать, что это большая просторная комната с высокими потолками и великолепным дизайном, с длинным прямоугольным столом около высоких окон. На столе имелись свечи, различные золотые статуэтки, дающие понять о вере в данном мире, которые мне уж точно ни о чём не говорили, а также большая и тяжёлая тёмно-бордовая скатерть, покрывающая весь стол от и до.

      Скатерть была дорогой, понятно и дураку. А с моим профессиональным взглядом я сразу же смогла прикинуть общую цену и поняла, что передо мной как минимум антикварная вещь. Ручная работа, золотая вышивка по краям. Шикарно!

      И я бы полюбовалась ей больше, если бы не это пугающее…

      — Сестрёнка! Ты где?

      — Да что б тебя… — шикнула я, оборачиваясь.

      Но правду говорят люди. Беда не приходит одна. Так как позже я поняла, что в комнате, в которой я спряталась, сейчас находилась не одна.

      — Ты… — прозвучал детский голос с боку наполненный яростью и гневом.

      Ох, чёрт!.. Вот тебя-то я точно не хотела видеть. Однако всё же широко улыбнулась и повернулась в сторону Уильяма, который при виде меня аж затрясся. Руки сжал в тугие кулаки, зубы стиснул, а глаза буквально излучали молнии. Он очень привлекателен. Всего тринадцать лет, а уже настолько красив, но… У меня уже есть идол для фантазий и этот мальчишка даже близко не подходит к моим идеалам.

  Одно радует, кажется он не понял, что я прячусь. Сейчас его больше раздражала моя улыбка.

      — Прекрати немедленно! — воскликнул мальчик. — Эта твоя ложь…

      О? Ложь? Я и слова тебе не сказала, а ты заверяешь о том, что я лгунья? Или это на тебя действует так моя улыбка? Хех! Парнишка, да ты просто не сталкивался с японскими бизнесменами. Вот от кого реально трясёт. Что бы не происходило, о чём бы не велись переговоры, у них всегда одно и то же выражение лица — вежливая улыбка. Причём с этой улыбкой они могли как пойти к тебе на встречу и заключить контракт, так и послать куда подальше, выдвинув новые требования. Иногда я их за это ненавидела. Столько раз останавливала себя на мысли, что хочу взять кого-то из этих бизнесменов за волосы и ударить пару раз о стол…

      Однако они научили меня очень многому. За что я им благодарна. После подписания контрактов с японскими компаниями, мне казалось, что я вообще больше ничего не боюсь. Так что мелкий, не стоит так на меня смотреть. Не на ту напал.

      — Да как ты смеешь? — зарычал мальчишка. — Из-за тебя… я был опозорен! Опозорен перед родителями, перед их друзьями, перед… Прекрати так улыбаться, немедленно! Ты лгунья! То всё ложь! Ты хоть знаешь, кто я?! Да я!.. Да я тебя!..

      Ох, достал…

      — Ну и? — равнодушным тоном спросила у мелкого. — И чё ты мне сделаешь?

      — Хах! — вырвалось у него от переизбытка возмущения, что я всё же сняла с лица маску и вела себя так своенравно. У него похоже это никак не вписывалось в общую картину.

      Уильям де ла Марш… Что-то припоминаю. Семья маркизов вообще-то не была бедна на детей. У них было три ребёнка, причём Уильям самый младший. Две старшие дочери уже давно вышли замуж и покинули отцовский дом, но при этом всё время Уильяма воспитывали как некое сокровище семьи маркизов.

      С него сдували пылинки и исполняли все его капризы. Как родители, слуги и горничные, так и родные сёстры, которые буквально обожали своего младшего братика.

      Вот только со временем они уехали, у них появились свои заботы, семьи, проблемы и об брате пришлось вспоминать всё реже. Но это не значит, что влияние любви всех окружающих не воздействовало на парнишку. Он вырос эгоистом и тем самым представителем данного мира, который считает, что ему всё можно, ведь он красивый. И только перед таким же красивым, как и он, или даже больше, Уильям становился добрым, нежным и надёжным. А вот Дурнушка не входила в это число.

      И всё же именно я дала этому парню по носу. И именно его родители, которые не смели ранее и голос на ребёнка повысить, заставили того извиниться.

      Уильяма трясло от ярости и желания мщения. Было видно, он считает себя правым, в то время как я теперь в его глазах главный злодей и только он знает правду. Но вот теперь, когда я прямым текстом даю понять, что мне ничего не будет, так как взрослые верят мне, а не ему, малец находится на грани.

      И тут его здравый рассудок пошатнулся объятый нахлынувшей злостью.

      — А-а-а! — гневно закричал мелкий ринувшись на меня, чтобы ударить. Даже кулак занёс над головой. Вот только… он хотя бы осознаёт тот факт, что у нас реально слишком большая разница в весе? Похоже мозги отключились.

      Однако до того, как мальчик добежал до меня, я услышала то, что тревожит именно меня:

      — Сестрёнка? Это ты?

      Далее всё произошло на уровне инстинктов, которые все в один голос кричали: «Прячься!» В принципе… именно это я и сделала. И не одна. Прихватила с собой этого мелкого дьявола.

      Чёрт… сама не понимаю, как так вышло. Однако вот, мы теперь лежим на полу за столом, и прикрывала нас та самая дорогущая бордовая скатерть. Преклонили, называется, колено перед святыней. М-да…

      Как бы то ни было, в начале, я просто не хотела, чтобы нас видели, но Уильям оказался ещё тем бесом. Он стал ругаться, кричать и говорить совершенно не подходящие вещи для тринадцатилетнего мальчика.

      — Отпусти меня, жирная свинья! Я расскажу родителям, и они убьют тебя! Я сам тебя убью! Отпусти!

      Не выдержав, закрыла ему рот ладонью, но этот применил в бой другие свои части тела. Мотал руками из стороны в сторону, нанося удары мне по плечу, спине, голове и лицу. А ногами словно намеренно целился и бил пятками ботинка по бедрам, голени и ступням.

      Больно, чёрт возьми!

      Я не святая и не наивная Дурнушка, поэтому не стала медлить. Одной рукой продолжала сжимать рот мальчишки, а второй задрала его руки над головой и скрепила вместе, сжав запястья. Ногу же положила на туловище мальца, прижав к полу, чтобы лишний раз не рыпался. Тот уже даже стонать начал, осознавая, что я могу осуществить то, что обещала и раздавить ему все рёбра.

      — Да уймись ты! — шикнула на сопляка. — Веди себя тихо, после чего отпущу.

      Похоже это подействовало. Замолчал и не шевелился, только шумно дышал носом и не прекращал смотреть на меня своими жгучими глазами. Но плевать. Я пока старалась прислонить голову к полу как можно ниже, чтобы заглянуть под бордовую скатерть и отследить прошла ли мимо Аннабель или всё ещё тут?

      Девушка, как ни странно, действительно была около входа в помещение, но осмотрев пустоту и позвав меня ещё пару раз, в итоге пришла к решению, тут никого и продолжила идти дальше. Только когда ещё шаги затихли, я с облегчением выдохнула, понимая, что можно расслабиться.

      Наверное…

      Опустила взгляд, уже готовая постепенно отпустить Уильяма и вообще уйти, как заметила, что мальчишка-то… красный словно рак. Я в какой-то момент даже подумала, что пережала ему все дыхательные пути и он такой красный от того, что просто не дышит, но нет. Светло-голубые глаза мальчишки смотрели немного вниз. И до меня не сразу дошло куда.

      А теперь оценим положение. Взрослая баба прижала тринадцатилетнего пацана к полу, закинула на него ногу, сковала руки, заткнула рот, и чтобы туловищем не дёргался, частично прижала своей грудью. Вот именно туда паренёк и смотрел.

      Я так и слышу, как какая-нибудь баба писклявым и истеричным голосом орёт: «Полиция!!!» Хотя думаю, что сам Уильям в шоке и ужасе. Не пушинка, всё же…

      Резко разжала руки, рот и слезла с мальца, увеличивая расстояние между нами. Думала, сейчас начнётся… Крики, вопли, оскорбления, угрозы и так далее. Но всё вышло совсем не так.

      Какое-то время мальчишка молчал и даже не шевелился. Я даже испугалась, что что-то там у него внутри реально пережала и сломала мальца. Даже «хрум» не услышала. Всё, в полку инвалидов пополнение. И теперь точно от проблем не избавлюсь. Однако Уильям принял сидячее положение, при этом продолжая молчать и… краснеть.

      Причём уже реально опасно краснеть. Ткни его иголочкой, так оттуда струя крови хлынет.

      — Эй? — бросила я, немного хмурясь. — Ты… в норме?

      Не в моём, конечно, положении спрашивать об этом, но будем честны, хоть я и хотела ещё совсем недавно размазать этот мелкого гада по стенке, всё же относительно добрый человек и детишек не бью. Пугаю? Да. Довожу до истерики? Бывает. Но не бью.

      Однако от моего вопроса Уильям вздрогнул и задрожал, сжимая руки в кулаки и поджимая к груди колени. Более того, опустил голову, стараясь не сталкиваться со мной взглядом. Да что там. Даже лицо спрятал. Но алые уши до сих пор торчали и выдавали парнишку.

      — Эй! — вновь позвала я, на что малец наконец-то начал реагировать.

      — Дура! — крикнул он, резко посмотрев на меня, демонстрируя своё бордовое как скатерть лицо. На глазах заметила лёгкие капли выступивших слёз. А после поднялся на ноги и убежал, оставив меня в этом зале одну.

      И что это только что было?

* * *

      По правде сказать, я всё никак не могла просто уединиться и побыть наедине с собой. То работа, то игра в прятки, то вынос мозга со стороны маркиза… Моя жизни начинает приобретать всё больше и больше красок. Я уже готовилась к тому, что встречу других горничных и они вновь перекинут на меня часть своей работы, как это обычно бывает. Но нет…

      Я действительно встретила человека, да вот только совершенно не того, которого ожидала. Передо мной появился Фредерик де Грей. Наследник семьи Греев, а также будущий король данного королевства. Он стоял около кухни, где обычно работают повара и горничные, но не заходил в помещение. Скрестив руки на груди, прислонился спиной к стенке и с хмурым взглядом смотрел куда-то в пустоту перед собой, словно думал о неприятных вещах.

      Услышав мои приближающиеся шаги, резко глянул в мою сторону, не меняя положения своего тела. Должна признаться, что от всей этой атмосферы, которую он излучает, я сама нахмурилась и вообще захотела резко уйти куда подальше. Этот вид не предвещает ничего хорошего. Но не успела.

      — Ты… — тихо произнёс Фредерик, словно только и ждал меня. После чего выпрямился и более громко произнёс: — Дурнушка, подойди ближе.

      — Дыа… господин… — тягуче протянула я, вновь возвращая на своё лицо безмятежную улыбку.

      — Хм… — этот вид похоже ему не понравился. Что происходит? Мелкий паршивец успел нажаловаться? Ну конечно… Шустрый гад. И что сейчас будет? Ох, не нравится мне это. Хочу уйти в свою каморку. — Дурнушка, все горничные заняты другой работой, так что у меня к тебе просьба. Ты же её выполнишь?

      Просьба ли? Боюсь, что отказ в этом случае не принимается. У меня нет вариантов, даже если ты попросишь побриться налысо и уйти в монахи.

      — Господин… — с улыбкой ответила я, продолжая строить из себя божий одуванчик.

      — Вот и отлично, — принял он это за ответ. — По неведомой причине мой брат отказывается от еды с сегодняшнего утра. Ссылается на отсутствие аппетита и плохое самочувствие. Но мой Элвин с рождения не болел. Как бы то ни было, слышал, что у тебя нет проблем с этим… Доставь еду к нему в комнату и проследи, чтобы всё съел.

Ого! Что это? Так он беспокоился о брате? И почему Элвин отказывается от еды? Это немного неожиданно. Действительно ранее не сталкивалась с этим. Во всяком случае, в книге не припоминаю. Но чтобы Фредерик проявлял некую заботу к нему?.. Это явно что-то необычное. В его глазах всегда была только Аннабель и её печаль. Хм…

      — Господин волнуется… Господин любит брата, — с улыбкой произнесла я, хотя потом задумалась, стоит ли употреблять такие сложные слова. Но похоже Фредерик ничего не заметил.

      — Что за чушь?! — возмутился он. — Если Король Демонов пробудится и сойдёт с ума, тогда уже будет не до волнений. Поднос с едой на столе, — скомандовал он, кивнув головой в сторону кухни. — Не медли и не пытайся меня обмануть. После я всё равно узнаю всё ли исполнено.

      — Господин… — промямлила, слегка поклонившись, однако этого герцог не видел, так как уже повернулся ко мне спиной и покидал коридор. Теперь я была одна. — Боже… До чего же дошли…

      Когда я зашла на кухню и увидела то, что хотели дать Элвину, но не смогла сдержать своего циничного цоканья языком. Они серьёзно думают, что именно это должен есть их господин? Нет, еда самая обычная, вот только это завтрак, который должны были отнести как минимум шесть часов назад. Все остыло, обветрилось и явно выглядело не очень-то аппетитно.

      Эх, он всё же человек, а не свинья, которому годятся помои.

      Выбор невелик. Мне это нести. Поэтому недолго думая, всё, что можно подогреть, а подогрела на сковородке, а что нельзя… либо изменила, либо сделала новое.

      Вспоминаю времена, когда я проводила чуть ли не ежедневные тренинги со своими арендодателями, которые занимались готовкой еды. Это было тяжело, так как каждый из них конкурировал не только с другими магазинами, но и с друг другом. Жаловались, что у одного помещение лучше, у другого солнечнее, у третьего расположение по фен-шую, у четвёртого ещё какая-то ерунда. А за каждого клиента готовы были разорвать друг друга. В итоге пришлось переселить их всех на один этаж и дать равные условия. А если у кого-то были персональные проблемы, то разбиралась с каждым лично. Вплоть до того, что меню меняла с начала до конца.

      Ох, сколько же я тогда у плиты стояла… Кто бы знал. Бедные мои ноженьки.

      Так что сейчас небольшое меню для меня раз плюнуть. Бекон, тосты, салат, яйца, небольшой куриный бульон и тут должен быть кофе, который давно остыл, но я решила добавить прохладный напиток. В принципе, ничего особенного: киви, лайм, мята, мёд, вода. Вот и всё. Любила его в прошлой жизни, так как он тонизировал, был полезен и всегда бодрил.

      Интересно, понравился ли это Элвину?

      И забавный факт, что ингредиенты тут были все. Действительно, всё, что хочет, вот только порой казалось, что люди лишены воображения и даже не думали о том, чтобы что-то этакое приготовить. Даже то мыло.

      Хотя возможно, это касается только меня и Короля Демонов.

      От того и не везло. Дурнушка и так ест всё подряд, словно поросёнок, а Элвин… молчит.

* * *

      Перед тем, как войти в его комнату, я пару раз постучалась, но не дождалась отклика и просто вошла в комнату.

      — Прошу, не беспокойте меня, — донеслось со стороны кровати. Парень лежал ко мне спиной, в то время я могла лицезреть как его длинные чёрные волосы подобно морским волнам распростёрлись по всей постели.

      Красиво. Очень… Вот бы к ним прикоснуться. Интересно, какие они на ощупь? Мягкие? Жесткие? Однако… прикоснулась бы и не только к волосам. Но тут себя лучше сдерживать.

      Элвин де Грей очень красивый мужчина, весь словно воплощение моих вкусов и идеалов. В него невозможно не влюбиться. Просто нереально. Но… он меня убьёт. Эх…

      — Господин… — протянула я, так и стоя на месте.

      Услышав мой голос Элвин резко обернулся, приподнимаясь на локтях.

      — Ты?.. — озадачился он, явно не ожидая меня здесь видеть. — Что ты здесь делаешь?

      — Господин, — вновь обратилась к нему. — Кушать…

      На какое-то время парень замолк, обдумывая мои слова, а после вновь лёг на подушку прикрывая ладонью глаза.

      — Прости, Дурнушка, но у меня нет аппетита, — вздохнул парень. — Ничего страшного. Ступай. Спасибо, что заглянула. ...