Ева Финова Математик для наследницы

ГЛАВА 1

Тайное собрание в Керберт Холле. Лондон. 11 декабря 2016 г.

Рассказчик зачитывал информацию по листочку, вещая на весь конференц-зал, зашитый в звукопоглощающий пластик:

– Кристин Роершталь, 19 лет, единственная дочь от последнего, третьего брака ныне покойного Уильяма Роершталя 59-ти лет и Джины 37-ми лет.

Сидящий во главе стола кивнул, и мужчина в бежевом пиджаке с кожаными латками на локтях продолжил:

– Как единственная прямая наследница после похорон Уильяма, состоявшихся 24 сентября 2016, осиротев, вступила в право наследования в течение двух месяцев. К нынешнему моменту выдворила остальных родственников из родового поместья в Соуз Роерсити и скрылась в неизвестном направлении.

– Что известно о причинах? – уточнил глава собрания, сидящий во главе длинного стола из черного стекла.

Покачивая ногой, водруженной на коленку, до того он молча сверлил взглядом фотографию, высвеченную проектором на холсте.

Рассказчик зашебуршал листами доклада, и потому ему на выручку пришел его сосед, повернув голову в сторону собеседника:

– По непроверенным данным имело место быть как минимум два покушения на ее жизнь.

– Что конкретно случилось, и кто причастен?

– Доподлинно не известно. Кристина лишь несколько раз обращалась к терапевту с проблемами по ЖКТ и недомоганиям.

– Так ее травили? – подвел итог глава собрания.

– Судя по всему, – опомнился и ответил основной докладчик, сложив листы обратно на стол. – Чуть ранее, менее чем за неделю до заключительного подписания бумаг у нотариуса ее госпитализировали с отравлением.

– Мне нужны результаты анализов.

Остальные собравшиеся кивнули. Мужчина, сидящий во главе стола, продолжил слушать. Но докладчик замолчал, не сразу сообразив, что от него ждут, а когда опомнился, то затараторил:

– По поводу причастных. Следующими наследниками состояния Роершталей являются Виктория и Ричард Шоринготы. Это родной старший брат Уильяма и его жена. Им обоим по 66 лет, и, насколько мне известно, они давно не претендуют на наследство. Ричард с рождения инвалид и после смерти их родителей долгое время находился под опекой Уильяма. Следом идет американская чета Вистов, адвокаты: Герти и Фрэнк, а их сын Джозеф, одногодка Кристин. Обосновались в Филадельфии, семейный бизнес приносит достойный доход. В политике не участвуют.

– А кого тогда выгнали из Соуз Роерсити? – недоуменно уточнил глава собрания.

– Это многочисленные тетки, кузены и кузины, жившие за счет финансов семьи Роершталей. В узких кругах ходит информация, что при сборе своей знаменитой коллекции компроматов Уильям пользовался их помощью и даже приплачивал.

– Разветвленная сеть шпионов?

– Как-то так. Но фактов для подтверждения нет, одни слухи, – покивал докладчик, вновь умолкая.

– Что ж, информацию по этому делу удалить и не хранить ни на жестких дисках персоналок, ни в облаке, ни на картах памяти мобильных. Никто не должен знать о нашем участии в поисках девушки. На этом все. О следующем собрании будет сообщено отдельно.

Мужчины и женщины, неброско одетые в джинсы, майки, куртки, реже пиджаки свободного покроя, тут же поднялись со стульев и вышли из зала. Двери открылись нажатием кнопки на пульте Соерса, имеющего свои интересы по всему миру как агропромышленный магнат.

«Да уж, непонятно, повезло ли вообще этой девушке иметь столько же денег, сколько и проблем», – подумал глава компании, выключая проектор с того же пульта.

ГЛАВА 2

Кристин Смит. Моринс. Штат Вирджиния. 15 декабря 2016 г.

Мое скверное утро оттого, что проспала и не успела позавтракать, плавно перетекло в еще более убийственный день. В магазине аудио— и видеопроката, где подрабатывала, прогуливая колледж, объявился Дрю.

Нарисовался – не сотрешь. Прохаживаясь между стеллажами, он то и дело кидал на меня грозные взгляды. А я только сейчас вспомнила, что забыла про долг, который могла бы погасить с легкостью, если бы добралась до банка.

Только что-то меня останавливало. Ладно, попробую откупиться, завысив проценты.

Но, как оказалось, у него были другие планы.

Едва мы с ним вышли из магазина и зашли за угол, где нас поджидали еще двое из его шавок, как он схватил меня за плечо и тут же кинул вниз, заставляя руками проскользить по грязи, как и коленями. И потому я упала на землю, лицом. Правой стороной. Слезы, хлынувшие из глаз, как и ноющая скула, тут же вывели меня из себя.

– К-козел, – прошипела я. Правда, ума хватило сделать это шепотом. Потому меня на мое счастье не услышали.

– Че-че? – тут же встрепенулся он, напрягая слух. Опоздал тупица, повторять не буду.

Двое других страховали Дрю, выглядывая из-за подворотни, и потому тоже вряд ли слышали. Но его следующие действия порадовали еще меньше предыдущих.

– Скажи, дура, вот о чем ты думала, когда собиралась меня кинуть на бабки?.. – разорялся тот, не дав и слова вставить после его интеллектуальной реплики.

Воздух вышибло у меня из груди от удара ноги в живот: один, второй, третий.

– А-а-а, – прохрипела голосом, корчась на земле. И все-таки нашла в себе силы, чтобы выдавить разбитой губой: – Я-я отдам, з-завтра.

– Смотри мне! – Этот гад даже сплюнул рядом, демонстрируя свое ко мне отвращение.

– Иначе заставлю отработать, – пригрозил он, кивая в сторону своих похотливо скалящихся дружков. «Кристин, ну и влипла же ты, связавшись с этим горе-банкиром?! Опухла бы с голоду!.. – подсказывало мне внутреннее я. – Подумаешь, проблема?»

Вот если бы только у меня не украли вещи по приезде, все было бы гораздо иначе!

– Шухер, – прокричал громким шепотом один из прихлебателей. И вся троица сорвалась на бег.

А ко мне через несколько минут медленными шагами приблизились добротные сапоги. Подняв взгляд, заметила своего начальника, противно морщившегося, глядя на меня, припавшую к земле за углом магазина.

– Совсем молодежь распустилась, – проворчал он, ни к кому не обращаясь. А затем сказал уже, видимо, мне: – Дожили, пьяными приползать на работу… Все. Завтра можешь не приходить.

И он тут же собрался уходить, развернувшись в сторону входа, но через плечо бросил, прибив меня окончательно:

– Расчета не дам, так как не отработала полный месяц.

И ушел. А я, пошатываясь, встала в своей испачканной, благо что кожаной косухе, которую хоть отмыть можно, кое-как стерла с волос и лица грязь. Хорошо, ума хватило коротко подстричься перед побегом. В общем, побрела с невидящим взором, затуманенным слезами, в сторону своего дома, точнее гаража, оборудованного под съем.

Может, завалиться к Дину? Мой душечка Дин, друг из колледжа в Моринсе, такой же новенький, как и я, был чуть ли не единственным из всех, кто относился ко мне и моему неформальному внешнему виду с пониманием.

Достала мобильник с новой симкой и всего несколькими контактами: авиакомпания-лоукостер, водитель автобуса, хозяин гаража, староста, навязавшая номер, а еще, конечно, дружбан Тирс Дин, который переехал сюда в Моринс со старшим братом. Малой – учиться, а Джон – работать в роли группы поддержки. Правда, он все время пропадал где-то, и потому хата у Дина частенько пустовала, чем тот и пользовался, время от времени приглашая меня или еще кого из колледжа.

Поморщилась и передумала. Он наверняка еще на учебе. Эх, живот после отравления еле отошел, а тут этот гад! Хорошо, хоть карманы не вывернули, да и телефон не отобрали. Ведь реально дауны, причем вся троица. Моя, хоть и китайская, лопата стоила, как три его долга с процентами.

Уф. Кушать-то как хочется, кто бы знал? А в кармане застрял последний пятак (пять баксов) которого на день-то едва хватит. Что делать? Неужели придется обращаться в банк к своему тайному счету, оформленному на предъявителя по паролю? Ведь не спалят же меня, нет? В самом деле, мало ли кому такие счета открывал мой старикан?

Но помотала тут же головой, прогоняя образы вкусных блюд, подсовываемых голодным подсознанием. Нет, нельзя! Выкручусь. Сейчас не такая уж экстренная ситуация, чтобы рисковать.

В итоге побрела дальше, минуя квартал банкиров с камнем на сердце, или как там говорится правильно? Ай, не важно.

Сегодня мне в очередной раз свезло. Путь мой пролегал мимо парка-сквера, через который можно было изрядно срезать. Несказанно радовало, что спортсмены-экстремалы уже свое отбегали по такой мерзкой, влажной до промозглости погоде. Хоть вроде снега нет, а все равно холодно, и только грязное месиво кругом.

Да и голые деревья ни разу не придавали парку очарования, потому покинуть его хотелось поскорее. Правда, силы мои на полпути кончились, едва я завидела первую лавочку в безлюдном закутке, образованном густым кустарником, тоже скинувшим листву.

Едва я села на лавку, как из-за моей спины вынырнул еще один прохожий и умостился на другой ее край, как раз с правой стороны от моего лица, той, что у меня безбожно испачкана и слегка саднила. Паршиво. А еще он принес с собой еду.

– Есть хочешь? – спросил мужчина на вид не больше тридцати, довольно симпатичный, в плотном темно-сером пальто, не сказать, чтобы дорогом, но довольно добротном, с меховым воротом. Правда, бросив на меня беглый взгляд, прибавил: – Оу.

Выудив и внутреннего кармана – нет, не платок, – влажные антисептические салфетки, он протянул их мне. А когда я не приняла его щедрый презент, положил на лавочку рядом со мной, потянувшись.

Дважды мне предлагать не надо. Все же подняла и раскрыла упаковку салфеток, наспех оттирая вначале руки, а затем лицо, начиная от шеи. Эта бурная деятельность отняла у меня последние силы, а он между тем дожевывал свой гамбургер или чизбургер и попивал кофе из бумажного стаканчика, украдкой поглядывая в мою сторону.

– Ссадину нужно обработать, – констатировал ровным голосом скорее молодой парень все-таки, просто одетый в шмотки, которые прибавляли ему минимум пятак.

Я же, перестав на него пялиться, поняла, как лоханулась, отвечая следом:

– Да, наверное.

– Ты далеко живешь? – Его следующий вопрос уже начал беспокоить. Пришлось соврать и упрямо вперить в него свой взгляд из угрюмой коллекции:

– Да, очень.

– Тогда, если не возражаешь, я живу недалеко. Тут совсем близко.

– Нет уж, спасибо, – отмахнулась, с тоской глядя на бумажный пакет из ресторана-фастфуда.

Никогда такое не ем. Но, как говорится, голод не тетка, сейчас готова начать жевать даже собственную куртку. Тем более принесенный этим незнакомцем аромат жареной картошки заставлял желудок болезненно сжиматься каждый раз, когда ветер дул в мою сторону.

– Будешь? – упорствовал он, перехватив мой голодный взгляд.

– Нет, – отрезала я, изучая между тем испачканные по самое не хочу сапоги. А следом и вовсе намекнула, пробурчав себе под нос: – И это, тут полно пустых лавочек, так что давай не будем мозолить друг другу глаза.

– Все-все, я понял, исчезаю, – сказал этот хитрец, подняв вверх руки, мол, сдается. И… ушел, оставив пакет с едой на лавке. И даже кофе не допил.

Я же, глядя в его удаляющуюся спину, поняла, что он намеренно так сделал. Вот же Чулан! Такой же темный, правда, этот только волосами, загадочный и хрен поймешь, что там лежит, пока не заглянешь со свечкой. А этот хитрец наверное и сытого тигра насильно накормит, если вдруг будет проходить мимо зоопарка.

Пропустив еще один голодный спазм, скривилась и облизала корку запекшейся крови на губе. Соленая. Ладно, фиг с тобой, угостил. Расплавилась и таю от такой доброты. Молодец.

Поругала его еще немного в уме и все-таки подтянула к себе бумажный пакет, в котором лежал гамбургер и картошка фри. Достав коробочку, тут же вскрыла и съела в пару кусов. Полегчало, но и только. Вот есть картошку грязными руками точно не стану.

Но стоило мне только подумать так, как тошнотворный спазм заставил тут же выплюнуть съеденное в ближайшую мусорку. Нет, нет, нет! Не говорите мне, что опять обострение?!

Боль и снова адская боль сжала желудок до потери сознания, как в тот раз. Глаза мои закатились, и я, распластавшись обратно на лавочке, похоже, отключилась.

ГЛАВА 3

Андриан Леймар. Моринс. Штат Вирджиния. 15 декабря 2016 г.

«Вот же строптивая грязнуля», – подумал я, в очередной раз предлагая заготовленный гамбургер со снотворным.

А вслух же сказал лишь:

– Будешь?

Если так и дальше пойдет, то она сама себя доконает вперед всей завистливой родни.

– Нет, – сказала как отрезала, сверля меня угрюмым взглядом, потому сдался, да не совсем.

– Все-все, я понял, исчезаю.

Ушел, подняв руки, и оставил еду на лавочке. Интересно, она клюнет или нет? Жаль, оборачиваться нельзя, нутром чую, все еще сверлит меня взглядом в спину. Ладно, сделаю кружок по Клоер Гайд парку. Интересно, и почему она выбрала это захолустье, может быть, у нее тут кто-нибудь есть? Если это так, то нужно вернуться и попробовать еще раз навязать свое общество. Нельзя ее так просто упустить сейчас.

И вот стоило мне вернуться, как я увидел результаты, в том числе и своей ошибки. Девушка, бледная как мел, завалилась на лавочку с искаженным болью лицом. Нет. Твою… Только не анафилактика! Или это обострение гастрита?

Приоткрыл рот и ужаснулся, язык припух на всю полость, еще немного – и она начнет задыхаться. Потому принял быстрое решение: достал шприц с антигистаминным, вколол внутримышечно в шею, чтобы быстрее подействовало в обостренную зону. С моими навыками в вену точно промахнусь.

Затем оглянулся по сторонам. Никого. Поднял девушку на руки, понес ее к машине, вспоминая, какие из сорбентов есть в аптечке в квартире.

Да уж, когда придет в себя, она меня убьет вместо благодарности. Черт! Надо же было так облажаться?!

Усадив ее в машину, еще раз проверил рот. Припухлости стало меньше, и щеки слегка порозовели. По-хорошему ей бы нужна инъекция с гормональным средством, но везти в больницу рискованно, а без рецепта такое не купишь. Другие доброжелатели найдут и займутся Кристин уж точно не как я. А придушат, например, по-тихому в палате.

Так, ладно, домой. А там решу вопрос с лекарством. И все же чем ее таким травили, что анализы не выявили яда? Да и как врачи при обследовании пропустили вопрос с аллергией? Я же просматривал сканы ее медкарты. Или от меня что-то скрыли?

Сдав на обочину, еще раз проверил язык. Припухлость спала, пульс выравнивался, но девушка еще в сознание не приходила. Вновь завел машину и поехал дальше по Уильямс роуд, вот уж воистину совпадение.

По приезде постарался действовать максимально быстро, чтобы никто не заметил мою гостью. Перекинув через плечо, внес ее в квартиру на второй этаж захолустной трехэтажки семидесятых годов постройки, с серыми бетонными фасадами. Отперев ключом дверь, вошел, заперся и увидел под ногами отвалившиеся от сапог девицы комья грязи. Похоже, надо бы раздеть ее в коридоре, иначе земля и песок потом будут повсюду.

Только бы она не проснулась в этот момент. Ведь как пить дать завопит, что сирена, на весь район. Но рискнул.

Прислонив ее к стене в сидячее положение, снял куртку, боты и стянул еще и штаны с тысячами испачканных грязью карманов. А там встретил жизнеутверждающие трусы шортами с принтом, похожим на тот самый посылающий палец. Правда, точно не разглядел, еще чего не хватало.

Ее оголенные участки кожи шеи и ног к моей великой радости оказались без покраснений, естественного розоватого оттенка. Оттянул ворот толстовки пониже, изучил ключицы и кожу на спине, аллергии не наблюдалось. Значит, тогда сейчас спать, а потом по пробуждении выпьет сорбенты.

Так и поступил. Уложил девушку в кровать и ушел заниматься ее вещами, которые неплохо бы почистить и постирать. Н-да, что только не сделаешь ради денег.

ГЛАВА 4

Кристин Смит. Моринс. Штат Вирджиния. 15 декабря 2016 г.

И снова я увидела их, моих родственников, собравшихся в общей зале на очередной званый вечер моего отца, помешанного на политике. В любой его шутке неизменно сквозил сарказм, а простые слова журналисты, пробирающиеся на сборище Роершталей под видом гостей, частенько разбирали на цитаты. И отец об этом знал, более того, иногда специально подстраивал всякого рода утечки.

В общем, держал в страхе всех политиков от мала до велика. Не обходил стороной и звезд, и их многочисленные любовные связи. Одна певица, например, потеряла контракт, потому что отказалась раскрыть отцу какую-то страшную тайну о своем любовнике. И через год о ней все забыли, нет, даже не так, в течение года она не получила ни одного контракта, как я узнала позже. Потому как раз и заявилась к Уильяму пьяная, с ножом, билась в истерике, грозя убить.

И если правильно припоминаю, то, кажется, ее звали Бриш, псевдоним-сокращение от красивого имени Бриджит, которая была примой французского шансона. Но, увы, карьера ее закончилась после того вечера в психлечебнице, куда ее и забрали из-за посещения Роерсити. Как сейчас помню, я тогда спустилась в зал в очередном глухом платье под самое горло, еще со спущенными вьющимися волосами и минимумом косметики на лице, потому как отец не позволял.

Прошла в коридор и услышала глумливые голоса кузенов, прятавшихся в темноте балкона, отделенного от меня плотными шторами:

– А ты ее что, так и бросил в Вист Рибуше после того, как выудил имя тайного клиента?

– Ну да, а что мне было еще делать, не платить же за приват-ужин, в конце-то концов? Эта лошадь пила как за троих!

Я скривилась от услышанных подробностей и прошла в залу, освещенную десятками ламп огромной стеклянной люстры, под которой стоял сервированный стол во всю комнату.

– Кристина! – воскликнул папа, уделяя внимание факту моего появления. Обычно после этого досужие разговоры о политике становились тише. Потому как я еще была несовершеннолетней на тот момент. Мне тогда было семнадцать.

– Познакомься с этим молодым человеком, – он кивнул на мужчину, сидящего по левую руку от себя. – Филипп Соерс.

И после своих слов даже рукой указал в его сторону, что само по себе редкость. Обычно ради простых смертных папа и пальцем не шевелил. Значит, этот – рыбка покрупнее будет.

Я окинула мужчину беглым взглядом и отметила для себя сразу, что не мой тип. Широкоплечий – да, смазливый на вид, голубоглазый – тоже да. А еще его пронизывающий взгляд, какой-то странный, вызывал во мне скорее внутреннее отвращение, нежели желание узнать поближе.

Но я постаралась не подать виду и неуверенно проблеяла что-то типа:

– Очень приятно, Кристин.

И после этих слов поймала первую ласточку, предвестницу грядущих страшных событий, подкосивших всю мою жизнь.

– Отойди! – крикнула мне в спину женщина, отталкивая с прохода на дверной косяк, об который тут же чуть не стукнулась, вовремя выставив руки вперед. В итоге обняла обналичку с обеих сторон и возмущенно обернулась.

В руках у этой хамки блеснул нож! И ее шатало из стороны в сторону, потому тут же спряталась за стену. Дальше послышался звук битого стекла. Похоже, подскочившие на ноги кузины смели со стола своими локтями дорогущий сервиз из китайского фарфора. Легонько выглянула из-за угла. Да, так и есть.

– А-а-а, – раздался визг Энни, что умудрилась попасть под руку Бриш, продирающуюся сквозь ряд отодвинутых от стола стульев в тесной гостиной. А завидев кровь на лице двоюродной сестры, я вновь скрылась в коридоре и не видела происходящее. Сейчас, конечно, жалею об этом. Но, увы, тогда я соображала иначе.

– Ты, ты искалечил мою ж-жизнь! – орала на весь дом певица в темно-синем платье в пол, облегающем ее сексапильное тело.

– Кто-нибудь, заберите у нее нож! – вскрикнула Виктория, мама Энни, та самая вдова Шорингот, которая умудрилась не только женить на себе Ричарда, но и оставить свою старую фамилию от прошлого брака, и все это при полном согласии моего отца.

– Уили, иди с-сюда, я расскажу тебе на ушко, с кем спала в тот раз! – продолжала разоряться Бриш там, в комнате, опрокидывая стулья.

– Всем стоять! – вскричал начальник службы охраны, врываясь следом за сумасшедшей в дом с пистолетом в руках.

– Ну наконец-то, – раздался спокойный голос Уильяма из-за стены. – Ты бы еще подождал, когда меня зарежут. Что я тебе сказал: сопроводить ее в дом, если заявится. А ты? Впустил ее с ножом?

– Но она была безоружна, – недоумевал охранник.

– А ты ее обыскал? – все так же уточнил отец спокойно. Но я-то знала, что завтра или уволит с бумагами или просто вышвырнет Стэна без рекомендаций. Ошибки отец не прощал никому и даже мне.

– Да! – воскликнул охранник в ответ. И, судя по нечленораздельной ругани и звукам бьющегося стекла, добрался до сумасшедшей.

Я же, вновь выглянув из-за угла, заметила, что Стэн заломил руки Бриш за спину, прижав ее лицом к столу, и технично зафиксировал запястья пластиковыми стяжками. И много позже за ней приехали врачи психлечебницы совместно с полицейскими, бравшими показания у всех присутствующих.

Эх. А я была ее фанаткой в свое время.

Да я вообще была знатной меломанкой тогда, потому как, кроме музыки, имела не так уж много свободного времени на увлечения. Училась в Гарварде и именно училась, так как отец следил за успеваемостью.

И вот когда я плавно переместилась к воспоминаниям о безобидном и временами радостном обучении в школе для богатеньких, меня бесцеремонно разбудили.

Ощутив болезненное жжение в районе лица, резко открыла глаза, не до конца проснувшись.

– Я рану обрабатываю, – поспешил пояснить мой новый знакомый, это тот, который Чулан, показав мне свои руки с ваткой и стеклянным тюбиком прямо перед моим носом.

Наверняка, чтобы не закричала. А ведь этот умник все-таки притащил меня к себе домой.

О чем и спросила тут же:

– Я у тебя дома?

Моя попытка отпихнуть его руку с пахнущим антисептиком из-под носа не увенчалась успехом. Рука поднялась и вновь опала. Слабость по всему телу дала о себе знать. Чулан же, расслабившись, еще раз аккуратно промокнул мою скулу, прежде чем односложно ответить:

– Да.

– Зачем ты вернулся? – с подозрением спросила, задаваясь вопросом следом: уж не за мной ли? Чтобы проверить результаты отравления, как некогда ранее меня травили родственники или домоправительница. Наверняка и отца тоже. Слишком уж много совпадений, которые я, увы, слишком поздно заметила.

– Я оставил еду на лавочке и совсем о ней забыл, а когда вернулся, то увидел тебя без сознания.

Уйдя глубоко в себя, я не сразу сообразила, на что он мне ответил. Вот только звучало неубедительно.

– А почему я вырубилась, по-твоему, а? – На мой угрюмый взгляд в подтверждение подозрения мужчина ни разу не смутился, не разозлился, не хлопнул за собой дверью, как поступил бы любой безвозмездный благодетель, оскорбившись, а вместо этого ответил довольно складно и ровно:

– У тебя случился анафилактический шок.

Так и знала, что дело не только в желудке. А этот, правда, все же отвел взгляд. И, отставив бутылек на тумбу и сложив рядом ватку, он собрался меня покинуть. Поднялся со стула, приставленного к одноместной кровати в довольно просторной комнате, однако напрочь обделенной мебелью. Помимо койки, тумбы, стула и торшера возле кресла, что стояло в другом углу, здесь больше ничего не наблюдалось. Ни тебе картинки, ни фотографий.

Унылые деревянные панели, покрашенные в темно-голубой цвет, еще более придавали комнате темноты, проникающей внутрь с улицы.

А мужчина уже в дверях, обернувшись, проронил:

– Похоже, все дело в ингредиентах гамбургера.

И после его слов в моей голове что-то вдруг щелкнуло. Откуда он знал, что я его съела? Я же выкинула пакет в мусорку?! Или нет? И как назло, сил, чтобы встать и убраться отсюда подальше, не было. Молча внимала развитию событий в надежде сотворить из воздуха колющее, режущее, а в идеале пистолет.

И потому, когда мой якобы спаситель вернулся с подносом, пахнущим соблазнительно-ароматной едой, то я чуть его не перевернула, замахиваясь ногой по воздуху.

– Ну-ну, что ты? – протянул он елейным голоском, глядя на меня с укоризной. – Это куриный диетический суп с картошкой и морковкой. Я хотел извиниться, что так получилось. И просить тебя с надеждой не подавать на меня в суд.

Его заискивающий взгляд немного смутил. Неужели и правда дело только в деньгах? Хотя вот тут как раз все более или менее логично складывается.

Он же, тем временем подвинув антисептик на край, поставил на тумбу поднос с тарелкой и ложкой и сел обратно на стул.

– Тебе нужно поесть, – проронил он, глядя на меня с соучастием, недоумевая от моего бездействия. Затем, удивленно вскинув бровь, проронил: – Неужели боишься, что я тебя отравлю?

Подскочил вновь на ноги и сходил за второй ложкой, а затем зачерпнул жидкости из тарелки и отправил в рот, ни разу не колеблясь.

– Нет, не в этом дело, – выдавила из себя, пытаясь подняться с кровати. Руки дрожали, и выглядела я, мягко говоря, плачевно. Наверняка так и есть.

– А, слабость, да? – Чулан наконец догадался и медленно потянулся ко мне, отложив свою ложку обратно на поднос.

И, приподняв за подмышки на подушке, он принялся меня кормить другой, чистой ложкой.

– Знаешь, тебе бы еще помыться не мешало, – между делом проронил он.

А я вновь напугалась и чуть не поперхнулась. На что он просто скривился, что мысли прочитал:

– Да не бойся ты. Вещи твои постираны и почищены. Сохнут на балконе. Сменная одежда, какую нашел, и полотенце лежат в кресле, можешь пользоваться, потом кинешь в бельевую корзину.

И я наконец расслабилась, продолжив есть.

А когда тарелка опустела, то Чулан проронил, подавив зевоту:

– С твоего позволения пойду наконец спать. Мне завтра на работу рано вставать. А ты, как соберешься уходить, запри за собой дверь ключом, что на тумбе в коридоре, и кинь его в почтовый ящик, идет?

– Где мой телефон? – уточнила вместо согласия. Только сейчас переварив информацию, потихоньку стала приходить в себя.

– Все твое имущество из карманов лежит там же, в коридоре перед зеркалом. И заранее прошу прощения, что пришлось их вывернуть.

– Хорошо, – кивнула по сути его спине, потому как он уже выходил из комнаты. Правда, тут же обернулся, что-то хотел еще сказать, но промолчал. И действительно ушел.

А я только сейчас обнаружила, что лежала без штанов. Н-да, хотя, Чулан же сказал, что постирал мои вещи. Интересно, понравился ли ему принт на моих трусах?

Ох, нашла о чем думать! Тело зудело, теплая толстовка, носки и покрывало, которое на меня накинули, заставили кипятиться, прям лежа в кровати. Надо бы действительно сходить помыться. Вот смогу ли сама? Позвать его, что ли? Нет! Даже не думай.

Потому просто раскрылась и полежала еще немного, пока не поняла, что изрядная доля супа действительно дала результат. Правда, противное покалывание и ноющая шея слегка волновали. Вдобавок нащупала там неестественную шишку. Укусило меня что-то, что ли? Хотя… Похоже, это от уколола? Антигистаминного?!

Откуда оно у него взялось-то? Заехал в аптеку? Что, решил убить, а потом передумал?! Так, по-любому нужно свалить от него подальше. Хотя, может быть, все не так, и я просто извращаю происходящее? Но одно ясно точно: задерживаться тут не стоит.

Потому скинула ноги на пол и села. Уже победа. Встала кое-как и даже не упала. Да вообще зачет! Добрела до кресла и немного там задержалась, присев на подлокотник. Лежащая сверху стопочки белая футболка с коротким рукавом невольно привлекла мое внимание.

А там…

Ламповый такой принт, прям как я люблю. Оттопыренный средний палец на черной руке красовался аккурат по центру, сверкая своим коготком. Вот же остряк! Ну точно ведь видел мои трусы.

Невольно вспомнила его симпотное личико и представила, как он разглядывает меня спящую и без одеяла. Чуть на подлокотнике не заерзала от нахлынувших чувств. Ух, засада! Правда, обошлось без самопощечины. Чтобы привести себя в чувство, хватило лишь воспоминаний о нашей несуразной встрече.

Со вздохом поднялась, подхватила вещи с кресла и душистое полотенце размером с целую простынь и побрела искать ванную. Та обнаружилась в конце узкого и длинного коридора, отделанного такими же уныло голубыми, крашеными раз двадцать панелями из дерева.

А ведь дело в чем: наверняка отделка этой квартиры пережила пару поколений своих хозяев. Потому как в далекие, какие-нибудь восьмидесятые действительно на эти рамочки была мода. Как и на голубой цвет.

Открыла дверку в огромную комнату, отделанную белой квадратной плиткой с не затертыми серыми швами, поставила еще один плюс своей догадке. Чугунная ванная округлых форм стояла по центру, выделяясь на фоне шахматного, на вид нового, я вам скажу, покрытия пола. Рядом с чугункой стояла тумба и из пола торчали металлические трубы, соединенные в один общий кран.

Ну ничего. Видали и не такое. Плотно прикрыла дверь, прошла и скинула стопку из рук на тумбу. Затем первым делом покрутила барашек от горячей воды, чтобы прогреть чугунную, судя по некрашеным бокам, хоть и эмалированную внутри ванную.

Одно напрягало. Это отсутствие шторки, не считая, конечно, плотного тюля, что висел на узеньком окошке в стене напротив двери. Ладно, и это вытерпим. От стыда еще никто не умирал, хоть и собирались многие. Пусть пялятся, кому надо. Переживу разочек.

Правда, стоило обернуться спиной к окну, оглядывая комнату, как неприятный холодок прошелся по всему телу, и я невольно присела, прячась за ванной. Бред, конечно. Но страшно стало до одури. Значит, все-таки не переживу. Залезла в тумбочку, оказавшуюся прям у моего носа, и нашла там мыло и пену для ванны. Это не то.

Окинула взглядом комнату и заметила висящее на стене около умывальника, что рядом с окном, полотенце. А вот это сгодится. Быстро подошла, напрягая и без того ноющие ноги, сдернула его с крючка и приладила тут же к двум ручкам на верхней форточке. Фух. Одна проблема в минус. Обернулась и вновь поспешила к ванной, над которой ныне аж пар валил от горячей воды, набравшейся уже чуть больше половины. Закрыла кран и открыла следом холодную, помянув нехорошими словами хозяина этого помещения. Неужели нельзя было во всей этой огромной комнате поставить современный стоячий душ, а?

В итоге, повозившись еще немного, я все же набрала ванну до краев и решила раскошелить тумбочку на пену и мыло. Залезла во все еще обжигающе горячую ванную, тут же вытеснив воду на пол. И расслабилась хоть на время. Совесть моя, кстати, меня ничуть не мучила, так Чулану и надо. А откинувшись на спинку, уложила руки по бортам и стала размышлять, глядя в пожелтевшую от времени и влаги побелку на потолке и стеклянные плафоны допотопных времен.

Наконец можно спокойно подвести итог и решить, что же делать дальше.

Как мы и договорились с Нистромом Гремерсом, бывшим одноклассником по Гарварду, известным хакером по кличке Данж, что помог мне с документами и побегом, я делюсь с ним финансами, а он тихонько переводит все мои деньги, точнее оставшиеся два с половиной миллиарда на левые счета в Швейцарии. Да только чтобы выполнить мою, не дешевую, я вам скажу, просьбу ценой в пять сотен мультов, ему вновь понадобился дружбан по кличке Крякус.

А Кряк, в отличие от моего соседа и партнера по многим докладам по информатике, решил не светиться и поступил в самый захудалый колледж в Моринсе. На том эта парочка рассорилась да перестала общаться, оставшись каждый при своем мнении. Вот только мне от этого не легче.

В прокат второй гений взлома не приходил, как меня заверял Нистр, что знал его еще с детских лет. В колледже и вовсе не появлялся. Все, финиш, где теперь его искать, я не знала. Надеюсь только, что он не переехал.

В общем, попробую заявиться в колледж и глянуть по карточке, где же обитает Дэвид Резбин, великий «читер» всех мало-мальски РПГ-игр. Кстати, как идея: может быть, он зависает где-нибудь в компьютерном салоне? Правда, сунусь туда одна с расспросами, получу просто мышкой в лоб в лучшем случае. Потому все же лучше начать с колледжа. Иначе выбора у меня не остается от слова совсем.

Еще зачем-то взяла и выперлась на рожон со всеми этими письмами счастья. Встречайте – мастер влипать в неприятности, Кристин Роершталь собственной персоной.

А ведь все потому, что до смерти отца успела возненавидеть лютой ненавистью всю эту политику и досужие разговоры за столом, и то, как отец ломал жизни других людей одной лишь фотографией, реже бумажкой. В общем, кошмар. Я сама, честно признаюсь, его больше боялась, чем любила. И потому взялась за письма счастья. Вернула парочку компроматов из сейфа моего отца их реальным владельцам, так скажем. На очереди осталось еще 623 пострадавших и куча банковских ячеек по всей Америке. Да только родственники мои прознали про подрывную деятельность и потому, видимо, решили тут же отравить и меня. Даже выгон их за территорию Соуз Роерсити, смена всего штата персонала и в том числе охраны мне в этом не помогла.

После подписания бумаг у нотариуса я чуть не слегла опять в больницу, хотя и успела только съесть с утра немного супа, который варила сама домоправительница и даже пробовала при мне. Ей ничего, а меня лихорадило потом знатно. Тогда-то я и приняла решение исчезнуть. Оставила записку с требованием не искать меня. Забрала бумаги владения поместьем и вступление в права наследования. Благо додумалась не потащить их с собой в Моринс, а запрятать в именную ячейку в банке в Уильямсберге. Вот уж воистину совпадение.

Так. Все. Пора мыться и вылезать. Так и поступила.

ГЛАВА 5

Андриан Леймар. Моринс. Штат Вирджиния. 16 декабря 2016 г.

– Она там в ванной не уснула? – тихонько пробурчал, ворочаясь с бока на бок. – Да и сорбент забыл дать, неужели опять отключилась? ...