Детективы для Бзика Яна Оса

Это совершенно самостоятельная история.

А кто такая Лили и Дерек можно узнать в первой книге цикла «Созвездия для Грифона».

Итак, поехали!

* * *

Пролог

Энергетическая сущность, из оранжевого сегмента вселенной, подрабатывающая время от времени межгалактическим поисковиком и оракулом в уголовной полиции, сражалась в трехмерные шахматы с человеком, заведующим этим отделом.

Писк в углу комнаты отвлек ее от размышления над заковыристой атакой человеческой сущности. Неприятно зудящий комар отвлекал, не давая сосредоточиться.

«Что там стряслось?» — недовольно пробасила сущность.

«Да вот, детектив им нужен, Вольф´нг, какой-то».

«А чего пищит?».

«Найти не может, внештатный сотрудник на то и внештатный — как птица свободный, как ветер не уловимый».

«Так другого пошли, пусть заткнётся».

«Нельзя, по параметрам нужен именно этот, другого с похожими качествами нет».

Энергетическая сущность скосила глаза сначала в угол, откуда доносился противный писк, потом на своего противника в партии, потом вывернула глаза внутрь себя, отчего человек крякнул и пробубнил себе под нос — ну никак к таким финтифлюшкам не привыкну.

Сущность мигнула фиолетово, рассыпав по поверхности звездную карту с красивой зарождающейся галактикой посредине.

«Нельзя, скажешь тоже, нет такого слова».

Писк в углу прекратился, а она пробубнила — а пешку на третью вертикаль хрустальной горизонтали.

И из портала, раскрывшегося посредине векового леса, вышли двое. Высокий мужчина, в темно-фиолетовом кителе и девушка в длинном бальном платье и диадеме.

Перед ними высился навес для ожидания транспорта. С вывеской сверху. И именно туда они забежали, когда сразу же на них хлынула стена дождя.

— Как удачно успели спрятаться, — пропела девушка. — И не намокли даже. Дерек, ты согласен?

И мужчина в кителе кивнул. — Да, Лилия, хорошо, что здесь есть остановка.

Часть 1 Из огня да в полымя

Построение сложной фабулы в детективе — семь букв.

Дерек задумчиво пожевал перо, глядя на спящую Лилию. Мерно покачивающийся пейзаж за окном двухместного купе в поезде, который резво катил в сторону столицы этой планеты-музея, навевал сонливость и на него.

На всей планете перемещаться можно было посредством пара, гужевой тяги или на своих двоих.

Множество городков, сел и хуторков, разбросанных, как горох по полу, выполняли одну единственную задачу. Служить местом, где человек может окунуться в до электрическую эпоху, поправить здоровье и найти утраченный душевный баланс вдалеке от ушедшего с тех времен далеко в запредельные технологии планетарного сообщества.

Купленный на вокзале журнал с кроссвордами должен был скоротать время в дороге. Но почему-то все время возвращал мысли назад. Сто дней на завоевание мира, — он хмыкнул, скорее устало, чем радостно. Из них вышла просто чудесная команда. Да, детективная команда, спаявшаяся в профессиональный тандем двух взрослых, самодостаточных личностей.

Он опустил глаза вниз, снова пробежал по словам задания. Фабула, говорите.

Опустил перо, в чернильницу, стоящую на столике, отделяющем полку Лилии и вписал в клеточки — интрига.

Действительно, какую невероятную интригу им удалось распутать за эти сто дней.

Пять по вертикали — озарение, семь букв.

Догадка, вписал очередной ответ и прочитал следующий вопрос:

Международная организация уголовной полиции.

Их способность понимать жителей этой планеты, когда они появились в этом мире, удивила, как и умение читать и писать. Но они тогда отнесли это к прощальному подарку Древа жизни. Со временем они поняли, что не всегда письменность этого мира интерпретируется их мозгом в правильные концепции.

Вот и сейчас, Дерек был уверен, что в кроссворде зашифрован совсем не Интерпол с древней Земли. Никак не удается запомнить эту уважаемую организацию. Стараясь не шуметь, он тихонько зашуршал в планшетке бумагами, вытаскивая из нее конверт, с витиеватым шрифтом:

Безопасность, Закон и Контроль. Точно, как истинный землянин он укоротил абревиатуру межпланетной уголовной полиции, и называл ее не иначе как бзиком. Да и как по-другому называть невероятно странную и с большими причудами контору, которая занималась расследованием преступлений, совершаемыми гражданами планетарного сообщества вне юриспруденции отдельных планет.

В соседнем купе ехал эмиссар этого Бзика, каждый раз, когда доводилось в процессе расследования стыкаться с ним, он не мог избавиться от ощущения, что эмиссар более всего похож на милого тушканчика.

И посвистывает он точно также как тушканчик, предаваясь сну за тонкой фанерной стенкой.

Есть ли у него хвост, этот вопрос они с Лилией обсосали со всех сторон, но ни разу им не удалось убедится в своей теории или же окончательно закрыть обсуждение.

Наблюдая за проносящимися пейзажами, Дерек с сожалением констатировал, что не будь этого смешного мистера Ту-ша, возможно они не смогли бы так быстро ассимилироваться в мире, куда их забросила Анна, открыв портал с безжизненной скалы, бороздящей просторы дальнего космоса.

Да и своеобразная манера изложения мыслей вышеозначенного мистера сыграла свою роль.

Ведь тогда, когда они обнаружили себя посреди леса, на подобии земной автобусной остановки, на которой было написано «У черта на куличках» и которая, похоже являлась конечной, потому что перед ней прямо на почве просматривался круг, из двух колей, делающей петлю и исчезающих где-то в лесу им сложно было справится с накатившей обреченностью.

Они смотрели друг на друга, на лес, на колеи и думали, — куда нас занесло.

А потом из тумана, донеслось мерное тарахтение и из леса появился странный автомобиль, пыхающий в воздух клубы пара и притормозив около них, водитель распахнул дверку и уставился на Дерека бусинками черных глаз.

— Пан детектив Вольф´нг?

В первый момент Дереку померещился суслик, под котелком, надетом на голову водителя.

Мигнув, и не понимая откуда это существо знает, что он волк и детектив, он присмотрелся и все же решил, что показалось.

Наверное, из-за выступающих передних зубов, этот парень был похож на это животное.

Не известно, сколько бы еще рассматривал его, если бы Лилия не ответила на заданный вопрос первой.

— Да, господин! Это Дерек Вольф.

Он кивнул и пригласил устраиваться с удобствами.

— Введу вас в курс дела по дороге.

И мы покатили по глухой дороге, тянущейся среди сосен, в сторону городка с веселым названием «Чертовы выселки».

Это уже потом мы поняли, что наш переводчик не всегда адекватно интерполирует местные названия и городок на самом деле назывался «Черные Веселушки», а пока мы с сомнением вникали в странный рассказ эмиссара уголовной полиции о творящихся в этом городке странностях и пропаже нескольких туристов.

— Из огня да в полымя, — изрекла Лилия, когда с пригорка мы рассмотрели милый городок на берегу горного озера.

— Ну прямо альпийская деревня, — произнес за ней.

Наш водитель по-своему расценил наши реплики. Мы, кстати, остановились на опушке и никуда не двигались.

Мистер Ту-ша, как представился он нам, после того как мы залезли в салон, поинтересовался нашим багажом, на что Лилия томно вздохнула и развела ручки в сторону.

— Представляете, он улетел в другие кулички.

Мистер проникся, покосился на ее бальное платье и начал сокрушаться бестолковостью сотрудников межпланетного экспресса.

В этот момент у нас отлегло от сердца, слава всем богам, в этом мире все же не до электрическая эра и наличие экспресса, да еще и межпланетного, сразу же подняло наше настроение.

— Леди Лили, вы помощница мистера Вольфа?

Леди хлопнула ресницами и в моем сердце заскреблось беспокойство — как Королева воспримет такое понижение статуса?

— Я младший партнер.

И я выдохнул, сознавая, что девушка сейчас проявила чудеса дедукции и стратегического планирования.

— О, — протянул наш водитель, — вы так молоды и уже партнер.

— Внешность обманчива, — мило порозовела плутовка.

И мы вдвоем принялись задавать ему вопросы, стараясь почерпнуть максимум информации о месте, в которое попали и о деле, в которое ввязались.

— Теперь моя очередь, — предвкушающее потер он ручки, — я так понимаю, что в легенду, созданную для господина Вольфа, отлично впишется его молодая жена.

Лили удивлённо округлила глаза, а наш провожатый увлек нас к огромной сосне, растущей на краю леса.

— Вы же понимаете, это планета-музей, и ничего технологичного сюда протащить не получилось бы, поэтому не для распространения.

Он подскочил к сосне и постучал в нее как дятел, хитро выбив зашифрованную мелодию.

Секунду ничего не происходило, а затем внутри что-то щелкнуло и часть коры откинуло в сторону.

— Это что дверь? — глаза Лили, мне понравилась эта интерпретация ее имени, стали еще круглее.

С виду сосна ничем не отличалась от своих живых собратьев.

Но внутри, внутри мы попали в достаточно большой кабинет.

За конторкой сидел клерк.

Низенький, худенький, зеленоватого цвета.

Он поднял глаза на Ту-ша и кивнул ему.

— Вот, — представил он нас этому существу, — мистер Вольф с супругой Лили. Багаж утерян, а нужно внедрить в операцию.

Зеленушка меланхолично выставил на стол шар с прорезью в нижней части пластины, на которой он был закреплен.

— Руку сунь, — просипел он простуженным голосом.

— Это анализатор рас, — просветил Ту-ша, — он подберет вам багаж, частично из забытого и утерянного в межзвездных путешествиях и не востребованного, а частично укомплектует новым. Что бы ни у кого не возникло сомнений, что вы — это вы.

— Ну в принципе, может они и правы, пользоваться привычными твоей расе вещами — это шанс что ты не проколешься на мелочи.

Я не успел вложить ладонь, как Лили, оттеснила меня в сторону.

— Давайте я первая, женский гардероб, вы же сами понимаете собирать дольше чем мужской.

Шар замерцал, поочередно мигая красным, оранжевым и наконец желтым.

Он ярко вспыхнул, погас и засветился фиолетовым.

Клерк и эмиссар уставились на шар, а потом на распечатку, которая вылезла с обратной стороны.

— Приносим соболезнования, леди, — начал клерк, — ваш мир недавно погиб. Желтый сектор значительно пострадал за последнее время. Мы надеемся, что в фиолетовом секторе вам не пришлось скитаться в поисках достойного места для жизни.

Отодвинув Лили плечом, вставил руку в щель.

Шар снова выдал радугу и замер на фиолетовом.

Теперь уже эмиссар удивленно уставился на нас двоих.

— Что-то не так? — уж слишком странной была их молчаливость.

Клерк решил пояснить результат тестирования.

Цвета шара — это миры исследованного космоса. Точнее зоны, в которых живут те или иные существа.

Красный — демиурги и создатели. Обычно туда и оттуда никто не попадает. При создании этого артефакта он указал на шар, эта зона высветилась сама и эмпирически наши ученые отнесли к этому уровню Высших.

Оранжевый — высокоразвитые общества. Оттуда приходят боги и туда если попадают с нижних уровней, то назад уже не возвращаются.

Желтый — эта зона охватывает широкий спектр миров, в которых царит гармония, радость, существа из этой зоны редко посещают миры ниже зеленого сектора. Искусство и все с ним связанное — вот то, что экспортируется из этой области. Можно сказать, что магией пропитано все в этих мирах или эти миры и есть магия.

Зеленый — это зона миров планетарного сообщества, к которой принадлежит и этот мир. Разнообразие в лучших его формах и вариантах.

Голубой — отдаленные миры, связь с которыми осуществляется посредством нестандартных методов перемещения. Но оттуда можно привлечь специалистов очень экзотического толка. И именно в этих мирах обитают существа, способные перемещаться между мирами, не используя механические средства передвижения.

Синий — это миры, концентрируемые вокруг «Я». В этой зоне — как сверхдуховные общества, так и проповедующие захват и насаждение собственной жизненной позиции остальным существам. Вплоть до порабощения. Доступ оттуда ограничен или закрыт в голубую, зеленую и желтую зоны.

И последний — фиолетовый.

Далеко и не исследовано, если вкратце. Больше всего попаданцев в мир голубого и зеленого пояса именно оттуда.

Даже не вериться, — продолжил он, — что вас выдернули оттуда, посчитав полезными в этом расследовании.

Обычно эльфы не забираются так далеко, — он посмотрел на Лили, но по вашей карте я вижу, что там существует небольшая диаспора, и что уровень мира, из которого вас выдернули достаточно высок по показаниям магической шкалы.

Наверное, поисковик сбойнул, в момент поиска по заданным параметрам. Или же детектив Вольф´нг почил с миром.

— Ладно, с этим вопросом мы разберемся позже. Согласны ли вы, мистер Вольф и леди Лили, принять участие в расследовании межпланетной уголовной полиции «Безопасность, Закон и Контроль» и стать внештатными сотрудниками этой организации согласно выбору, сделанному межгалактическим поисковиком.

Мы переглянулись с Лили и одновременно кивнули.

Клерк удовлетворился этим ответом и начал проводить инструктаж.

Часть 2 Притирки в медовом месяце

Альпийская деревня, в которую привез нас Ту-ша, специализировалась на отдыхе социопатов. Это так их охарактеризовала Лили. А как по-другому назвать одиночек, которые приехали сюда поправлять нервы, по направлению лекарей, после прохождения тестов на работе, травм или выгораний. Когда окружающие вдруг начали кричать караул, этих нарциссов сослали в эту чудную местность, под присмотр специалистов.

— Самая большая проблема с социопатом — прокомментировала Лили, — в том, что его трудно распознать.

Точнее, с ним легко обознаться: не умея испытывать такие чувства, как любовь, сострадание, стыд, чувство вины, они отлично знают, как их показать.

Это отличные актеры: не каждый психиатр сумеет точно определить с первого раза, что перед ним социопат. Социопаты часто становятся преступниками — но гораздо чаще отсутствие совести приводит их к власти.

И они начинают управлять чужими жизнями так, как им удобно. Для этого даже не нужно объявлять себя гуру или становиться основателем секты.

Социопаты обладают особой притягательной силой — и людям, нуждающимся в том, чтобы их опекали и направляли, нравится находиться рядом с таким сильным, мощным человеком. Это их успокаивает, придает уверенности в завтрашнем дне.

— Если психопат склонен хладнокровно строить и воплощать свои планы, то социопат способен на спонтанные, необъяснимые, часто рискованные поступки. Он может нарушать правила и выходить за рамки общепринятого.

Я проникся ее знаниями в области психологии. Даже не подозревал, что она способна выдавать энциклопедические знания с такой милой непосредственностью.

— Они действуют исключительно в своих интересах — и благодаря этому часто добиваются успеха в бизнесе и политике. — Выдала она, входя в дверь, которую я распахнул перед нею.

Остановившись в холле милого маленького пансионата название которого почему-то звучало несколько странно «Только для своих», она залипла на букет роз, накрытый перевернутой стеклянной сферой.

Даже по виду бархатные, винные внутри и черные по краям, лепестки казались созданными магией.

Спускающаяся по ступенькам хозяйка пансионата, по виду женщина пенсионного возраста, что не огорчало ее, а скорее доставляло удовлетворение, тем что теперь уж она никому и ничего не должна, окликнула Лили.

— Милочка, вижу вам нравятся мои цветы?

Лили задумчиво кивнула, продолжая сканировать букет не хуже рентгена.

— А почему они под колпаком, — не преминула задать вопрос.

Хозяйка растянула губы в улыбке, и с каким-то скрытым подтекстом, протянула — некоторым не нравится, как они пахнут.

Мы были проинструктированы клерком о том, что этот пансионат держит бывшая сотрудница уголовной полиции, которая после одного не очень удавшегося расследования вышла на пенсию. Точнее была переведена на более спокойную работу в связи с тем, что физически и морально пострадала в разборках существ голубого и желтого сегмента.

И через энное количество лет получила пансионат в качестве выходного пособия.

Чаще всего постояльцами этой мадам являлись семейные пары, желающие отдохнуть и освежить отношения. Молодожены, проводящие медовый месяц или пары собирающиеся завести детей.

Услышав это Лили изрекла — притворяться молодожёнами проще, чем социопатами. И нам выдали документы мистера и миссис Вольф.

Еще больше повезло Лили, когда ей выкатили яркий чемодан, просто невероятных размеров. Даже страшно подумать, что могло поместиться в эту махину.

Если сравнивать с кейсом и добротной кожаной сумкой, которые предназначались мне.

Мне вручили трость, продемонстрировав как она превращается в саблю, а также очки в тонкой металлической оправе. Микроскоп и прибор ночного виденья.

Сжимаешь, обводишь — отпускаешь. Переключение этого гаджета в различные режимы необходимо было делать руками.

Обычно все электронные гаджеты изымались у прибывающих на планету еще в космопорте. Покой, чистый воздух и погружение в себя. Составляющие, благодаря которым возвращались в строй отдельные индивидуумы, были просты и эффективны.

Если им не подливали чего в компот, чтобы исключить ломку — предположение, высказанное Лили, я бы поддержал с удовольствием. Но на эту реплику никто не прореагировал, и мы не стали развивать её дальше.

Пани Моника, — как представилась сама хозяйка, — вызвалась сопроводить нас в предназначенные нам апартаменты.

— Для вас мы приготовили очень уютное местечко, — второй этаж отдельно стоящего бунгало, с видом на озеро, — вот здесь у нас ресторан, где кормят завтраком и обедом.

— Ужинают наши гости обычно в ресторанчиках городка, вдоль набережной, но, если вы сделаете заказ во время обеда, ужин могут накрыть и у вас в номере.

— Здесь у нас блаженный центр — удивление, которое отразилось в наших взглядах, заставило ее пояснить — массажи, релаксирующие омовения, чаепития, открытие третьего глаза, — ой поправилась она, это не у нас. В общем единение физического и духовного.

— Думаю это не для вас, разве что мышцы потянутые размять, но на всякий случай что бы знали.

— Через два дня должны приехать еще одни молодожёны, к вам на первый этаж, поэтому будет не скучно.

Наконец, среди деревьев и аккуратно подстриженных кустов вырос милый коттедж.

Моника вручила нам ключи и пожелала приятного отдыха, а мы поднялись по деревянной лестнице с торца коттеджа на второй этаж и распахнули дверь жилища, которое в ближайшее время станет нашим домом.

В прихожей стояли наши вещи, дверь в большой санузел справа, далее по коридору огромная проходная гостиная с островком мини-кухни. Последняя — спальня, с королевской кроватью, стеклянной дверью на балкон во всю стену, и с панорамой озера, на заднем плане.

— Да, — протянула Лили, восхищение в ее голосе было трудно не заметить. — Наверное у них здесь не пару человек пропало, раз мы будем здесь месяц бесплатно жить.

Точно к таким же выводам пришел и я.

Как там звучало в устах эмиссара — ничего сложного, в тихом месте найти пропавших отдыхающих.

— Ну хоть место тихое, — не успел подумать об этом как подскочил, откуда-то из-за деревьев донеслось просветленное Ом-м-м, от которого мелко затряслась посуда в шкафчике.

— Что это? — прошептала Лили вслушиваясь в затихающее мычание.

— Наверное групповая терапия, — выдвинул я самое правдоподобное предположение, учитывая выданные вводные.

— Круто! Пойдем посмотрим?

И мы бросились в дебри сада, в сторону откуда опять выдохнули — Ом-м-м.

Соседями у нас был какой-то санаторий.

Продравшись сквозь кусты, мы были остановлены футуристическим забором. Сквозь элементы безумного архитектора была видна аккуратно подстриженная лужайка, на которой вразброс валялись мужские тела. В центре этой композиции в позе лотоса восседал доктор или тренер. Здесь наши предположения не пришли к консенсусу.

Он запускал пестик по поющей чаше и лежащие хором выдавал Ом-м-м.

— Может это дурдом?

— Но Ту-ша сказал, что все путешественники здесь добровольно.

— Высокий интеллект — штука редкая, и оттого особенно обидно, что социопаты используют свои интеллектуальные способности ради того, чтобы мошенничать и манипулировать другими людьми. И в свете всего вышесказанного, если представить дурдом санаторием, то при должном рвении можно завлечь сюда и социопатов.

И с этим умозаключением Лилии я не смог не согласиться.

Мы вернулись в наш номер, распаковывать вещи.

И я потонул в ахах и охах, по поводу всего, что оказалось в безразмерном чемодане Лили. Она пожертвовала для меня одну вешалку, для кителя. Одну полку в шкафу.

— Думаю, что тебе хватит.

Несессер с бритвенными принадлежностями и кейс я пристроил на тумбе в гостиной.

Дело, над которым нам предстояло работать, сотрудники полиции оформили как мужской журнал.

Когда я достал его из кейса, то в первую секунду, инстинктивно попытался засунуть под диван, на котором сидел.

Затем окинув содержимое кейса и не обнаружив папки с делом, все же развернул журнал.

Возле каждого сгиба страницы наличествовала петелька, потянув за которую разворачивался прозрачный лист, исчерченный текстом, который становился виден только на белом листе.

Журнал был толстым. И красотки горячие. И следовало изучить дело как можно быстрее, потому что согласие Лили изображать супругов, не давало уверенности в том, что мы будем спать в одной кровати. Или не спать в одной кровати. Главным и в том и другом случае было в ОДНОЙ.

Через два часа, стоя под холодным душем в санузле, систематизировал вводные.

Горячие картинки в журнале не на шутку раздраконили воображение, тем более Лили несколько раз прибегала демонстрировать наиболее удачные, по ее мнению, комплекты одежды.

Купальник был перебором.

— Я в душ, и мы пойдем ужинать, — сообщил ей сбежав под ледяные струи.

Кажется вопрос вечернего туалета заставил ее сосредоточится.

На набережной озера мягко мерцали фонари.

Более всего язычки пламени походили на свечные. Но возникал закономерный вопрос, как долго горит такая свеча и как часто ее меняют в этих фонарях.

Лили не заморачивалась такими вопросами, разглядывая попавшихся навстречу отдыхающих, она мило щебетала у меня над ухом о восхитительности пейзажа, сокрушалась отсутствию луны и лунной дорожке.

— Скорее всего, — ответил я на ее сожаления, — эта планета выбрана для курортов, такого толка, по причине именно отсутствия Луны.

Некоторые исследования показывают, что лунный цикл влияет на уровень агрессии людей с психическими расстройствами и заключенных.

— Резонно, — прошептала она, пощелкав пальцами спрятанной под моим локтем ладони.

— Значит, мы можем исключить из нашего расследования эту переменную. Никакой явной цикличности исчезновения не должны носить. А если все же такая цикличность существует, то на нее оказывает влияние не природный фактор или природная аномалия.

Мы выбрали ресторанчик на отшибе. Почему-то одновременно шагнули в его сторону. Не сговариваясь.

С трудом его можно было назвать ресторанчиком. Скорее это была таверна. Маленькие столики на двоих, иногда на четверых. Половина их была заполнена. Хозяин, он же повар, поприветствовал нас и провел в угол, часть окна открывала обзор на огоньки рыбацкой деревеньки, которая соседствовала с городком.

Именно из нее была большая половина посетителей. Пиво да вкусный ужин, не хитрая радость трудяг.

Наш столик был номинально немного отгорожен от основного зала резной деревянной ширмой.

Очень быстро перед нами появились большие плоские тарелки с выбранным ужином. Я заказал рыбу, Лили жаренных кальмаров.

Кувшин с молодым светлым вином, которое хозяин назвал сидром, манил запотевшим боком.

— Ну, за отпуск, — провозгласил я тост.

— За медовый отпуск, — согласилась Лили.

Если за нами следят, то необходимо было ни в чем не отходить от легенды, и в то же время, молодые молодожены не должны вызывать беспокойство у окружающих. Из соседнего ресторана донеслась музыка, а в нашей таверне мягко шуршали голоса посетителей да плескалось пиво и вино в глиняных кружках.

Надо отдать должное этому человеку. Я давно не ел такой свежей и безумно вкусной рыбы.

Лили закатила глаза под потолок, отправив в рот первое кольцо кальмара. Длинные ломтики тонко обжаренного корнеплода, похожего на картофель она окунула в белоснежный соус.

Посмотрела на меня таким взглядом, а затем решительно пододвинула свою тарелку на середину стола.

— Ты должен это попробовать! Это колдовство какое-то!

Она следила за моими губами, когда хрустящая панировка кальмара рассыпается и я втягиваю колечко, стараясь не лишиться ни одной крошечки, а затем погружаю этот корнеплод и закусываю ним.

Это было безумно эротично, видеть в ее глазах отражение своих ощущений. Я был полностью согласен, это блюдо было совершенным. Пододвинув рыбу, я предложил ей тоже оценить ее свежесть.

— Ты больше не будешь? — она ревниво окинула взглядом горку кальмаров.

— Нет, дорогая! Они все твои.

Она все же подцепила вилкой кусочек белого мяса рыбы.

— Вкусно! Но сегодня кальмары — мои фавориты, — изрекла, отправляя очередное колечко в рот.

Наверное, мы бы не обратили внимание на разговор двух мужчин за соседним столиком, поглощенные вкусной едой, если бы не упоминание мадам Моники.

— У хозяина нет другого варианта, как дождаться нового сорта мадам Моники. А это процесс не быстрый — выведение нового сорта — это не колдовство какое-то. Да и не химическая лаборатория у нее, а всего лишь тепличное хозяйство.

Ничего криминального в этом упоминании не было, но мы задумчиво посмотрели, друг на друга перестав жевать.

— Значит тепличное хозяйство, — какая деятельная натура наша мадам.

— А что такого, скука здесь смертная, вот и развлекает себя как может. Я слышал, что у них здесь в качестве развлечений только местный театр. Да по большим праздникам бродячий цирк с каруселями.

— Да, — протянула Лили, — не густо.

— Для человека, изнеженного воздействием на ум различных раздражителей, здесь можно сказать дыра.

— Зато какая здесь еда, — протянул, забрасывая в рот оставшуюся хрустящую зелень и слегка притомленные овощи гриль. Мне кажется, что наш трактирщик, королевский повар на пенсии.

— Благодарю за комплимент, — прозвучало тут же, казалось у него еще и глаза на затылке, потому что материализовался он возле нашего стола в тот момент, как наши тарелки опустели.

— Десерт?

Я посмотрел на Лили, казалось, съеденное машет из ее взгляда лапкой, указывающей в сторону нашей огромной кровати.

Но она героически отогнала это видение и капризно протянула, — а что у вас на десерт?

— Вам понравится, — и с этими словами он исчез, чтобы через десять минут мы стонали, отправляя в рот маленькими ложечками целяком запеченное яблоко в карамельной корочке, нафаршированное какой-то невероятно пряной смесью. Отдельные компоненты взрывались уже во рту даря диковинные ощущения то прохлады, то жгучей остроты, то мятной льдистости.

По всем впечатлениям этой неприметной таверне следует присвоить самый высокий рейтинг.

И уже идя в сторону нашего временного жилья, Лили выдала — вот попаду в цивилизацию и напишу такой отзыв, — она зажмурилась, построив в своем воображении ажиотаж перед входом в таверну.

— Ну-ну — философски заметил я, входя в тускло освещенный холл пансионата.

Розы, накрытые стеклянным колпаком, мерцали. Казалось, что на каждом лепестке живет своя вселенная, состоящая из маленьких искр, каждая из которых солнечная система.

Это было безумно красиво и одновременно жутко.

Я потянул замершую Лили в сторону парка. Что-то звериное рыкнуло, заставляя увести ее от завораживающего зрелища.

Сделал зарубку узнать у Ту-ша про эти розы.

А в номере мы устроили гляделки и пантомиму, кто где будет спать.

И закономерную победу одержала одна очень вредная девушка, а я в обнимку с подушкой и одеялом оккупировал диван.

— Хорошо, что не на полу, — пронеслась последняя мысль, прежде чем я провалился в сон.

Часть 3 Свежий воздух, господа!

На завтраке мы выслушали кучу вопросов от мадам Моники, о жесткости матраса и степени мягкости подушек были в этом перечне не самыми сложными.

Казалось, она не дает нам раскрыть рот, чтобы задать свои.

Оказывается, мнимая тишина и безлюдность территории — это правильное расселение постояльцев. Поэтому, если нам будут докучать, следует сказать ей и эта проблема будет тут же решена.

Лили провела ладонью по шее, так что бы пани Моника не видела.

С легкой руки Лили мадам преобразовалась в пани. Если ей сказать, что она женщина бальзаковского возраста, она срочно попытается выяснить, сколько же лет этому Бальзаку.

Мне потребовались определенные усилия, чтобы удержать бесстрастную маску на лице.

Ресторанчик был заполнен на две трети, что говорило о том, что дела у мадам идут так как нужно.

Нам по ходу напомнили, что все отдыхающие на планете обязаны получать психологическую помощь, что для семейных пар или молодоженов заключалось в двухчасовой прогулке — экскурсии с дипломированным проводником — психотерапевтом.

Как оказалось, он был приписан к городку и обслуживал все заведения для просветления по определенному графику.

Семейные были во вторник.

Мы должны были одеть удобную обувь и одежду и ждать его на входе в пансионат для прогулки по местности.

В том, что это психотерапевт я как-то усомнился сразу. Этот пышущий здоровьем атлет с белозубой улыбкой меньше всего напоминал служителя Асклепия. Инструктора — о да! Хоть по плаванью, хоть по катанию на лыжах.

Хотелось запрятать Лили за спину и пристроится в хвост процессии из восьми пар.

Нам повезло, мы были самыми молодыми и стратегическое отступление в хвост было принято врачевателем душ благосклонно.

— Я буду говорить погромче, — сообщил он окружающим, и мы отправились в поход.

— А задумывались ли Вы что дает человеку чистый воздух, — начал он хорошо поставленным голосом, направляя нашу группу в сторону озера, леса и возвышающихся вдалеке гор.

— Поднимите руки те, кто пил на завтрак кофе.

Несколько поднятых ладоней вызвали бурный отклик у атлета.

— Если Вы обнаружите, что чашка кофе уже не помогает взбодриться, не удивляйтесь. Возможно, именно нехватка воздуха провоцирует сонливость. Когда Вы дарите мозгу больше свежего воздуха, организм может функционировать эффективнее. Тогда Вы будете четко мыслить и молниеносно действовать.

Я с сомнением окинул взглядом бодрых пенсионеров, которые шли сразу за ним.

Три пары были откровенно пожилыми. Боюсь взбодрится воздухом они не смогут, даже если будут дышать одним кислородом.

Шепотом переспросил у Лили, правильно ли помню, что кислород называют веселящим газом.

Она захихикала, — я тоже подумала, что воздух вон тем уже не поможет, но ты ошибся. Закись азота всем известна как «веселящий газ». Одно время большой проблемой общества стало то, что люди стали использовать веселящий газ для получения удовольствия. Употребляли его на вечеринках как средство, снимающее стресс, доставляющее удовольствие. Но никто не задумывался о вреде, который причиняла организму закись азота.

— Да уж, — как представлю старичков с шариками, так впору идти к доктору.

Лили закашлялась. — Вон же доктор, попросим уделить нам время после экскурсии, вопросы позадаем. Попробуем подружится, — и так ехидненько улыбнулась.

Все же мое стратегическое отступление в конец не прошло не замеченным.

— Если у Вас есть проблемы с артериальным давлением, свежий воздух просто необходим. Многие врачи советуют неспешные прогулки для нормализации давления — особенно гипертоникам.

Наш провожатый строчил информацию, как будто из магнитофона.

— Раздражительность, переутомление, безынициативность, лень, нервные срывы — все это исчезает, когда мы вдыхаем «правильный» воздух. Поэтому старайтесь наслаждаться временем, проведенным на прогулках, и получать от него максимальную пользу.

За это время мы дошли до леса, который оказался городским парком со множеством площадок для занятия спортом, различными полуспортивными играми, с мини полем для гольфа.

Психотерапевт предложил сыграть в какую-нибудь игру.

После непродолжительной дискуссии остановились на помеси гольфа и боулинга.

В процессе игры нам не навязчиво промывали мозги и опрашивали, тестируя наше душевное здоровье.

Но с нами доктору не повезло. В эту игру можно играть с обеих сторон, и он был обложен любопытствующими молодоженами.

Лили воспользовалась очарованием молодости и восторженностью от обретенной второй половинки, выпросила у мозгоправа другой день для психоневрологических экскурсий.

— Вы же понимаете меня, — вопрошала она, теребя пуговичку на его рубашке поло. — Я еще не скоро буду там, — и кивала на пару с кризисом среднего возраста, или там, — косила глазом на пенсионеров.

Я подозреваю, что он выдал распорядок встреч остальных посетителей города — курорта на автомате.

И путем не сложных вычислений мы попали в компанию к Ту-ша и еще нескольким членам таинственного племени служителей закона на отдыхе.

— Для обмена информацией, лучше места, чем подвижные игры и не придумаешь. Доктора оставим в команде противников и повеселимся, — кровожадно потерла ручки моя маленькая королевна. По пятницам мы теперь заняты.

— И с доктором я должна согласиться, правильный воздух настраивает организм на правильную работу, вот и аппетит у меня волчий, — и мило скосила взгляд на мое вытянувшееся лицо.

Большей частью все, о чем рассказывал доктор было доступной информацией.

Воздух и прогулки универсальное средство что бы расслабить подопытного и наблюдать за ним.

Видимо поразительная непосредственность и непоседливость моей жены оказали просто невероятное впечатление на нашего мозгоправа. Уже прощаясь возле пансионата, глядя в спину упорхнувшей Лили, он ободряюще похлопал меня по плечу.

И в его взгляде я прочел — Крепись, друг, возможно она скоро остепениться.

Я покивал и пожал ему руку. Пускай уж лучше все считают ее ветренной особой, малолеткой или стрекозой, что нам во всех смыслах на руку, чем присматриваются к нам пристально или сквозь призму заинтересованности.

На обед в ресторане был томатный суп.

Лили задумчиво крутила ложкой в тарелке водоворот.

Более всего он напоминал гаспачо, и я с удовольствием проглотил свою порцию закусив хрустящими гренками.

Не свойственная Лили задумчивость напоминала ту холодную правительницу диаспоры заброшенных в мир Земли эльфов и мне до безумия захотелось развеять это ощущение.

— Дорогая, ты не любишь помидоры?

Она подняла на меня взгляд, какую-то секунду рассматривая меня с пугающей сосредоточенностью.

— Как ты думаешь, Дерек, можно ли раздобыть большую карту окрестностей?

Я заглянул в ее тарелку. Разводы на супе совершенно не напоминали карту. Но мой взгляд она трактовала по-своему.

— Ты хочешь добавки? Я с удовольствием пожертвую тебе кровавую жидкость, — и подтолкнула тарелку в мою сторону.

Странно, размышлял я, пол часа назад она говорила о волчьем аппетите, а теперь рассматривает каждый овощ в своей тарелке.

Наконец картина, которую она формировала на плоскости тарелки удовлетворила ее притязательный вкус. Она откинулась на спинку стула и окинула ее, как полководец.

— Так, — пронеслось у меня в мозгу, — надо срочно раздобыть эту чертову карту. Если бы еще знать где, а то она так вообще есть перестанет.

Чтобы проверить догадку, потянулся вилкой в сторону капусты, похожей на Рамонеску, которую она примостила почти на ободке.

Ее маска слетела в ту же секунду, когда я воткнул свою вилку в ее картину.

— Ты что, — шикнула она, скидывая ножом пирамидку капусты с моей вилки, — это лес! Я не могу без леса.

Заметив поднятую бровь, перевела взгляд на тарелку.

— Прости, — быстро перемешала овощи и начала поглощать их с невероятной скоростью.

— Точно, — усмехнулся, не подавая вида. — Что б снова не отвлекаться.

Оказавшись в наших апартаментах, она попросилась в душ первой.

Первое же Ом-м-м, потянуло меня к окну, высунувшись из него, я попытался рассмотреть вчерашних больных, но то ли это все же было достаточно далеко, то ли забор был каким-то замудренным, но территория соседнего санатория отсюда не просматривалась от слова вообще.

Обнаружив меня, наполовину высунувшимся из окна, Лили выдала — ты знаешь, Дерек, а попка у тебя, как орех.

И от такого комплимента, я чуть не вывалился из окна полностью.

Когда я выпрямился, ее и след простыл, и даже дверь в спальню закрыла за собой.

Минут через десять я смог лицезреть ее в стильном брючном костюме. Милый соломенный зонтик, плетенные сабо, так и захотелось увидеть ее на фоне пагод Поднебесной, но она прервала мои мечты, сообщив, что сейчас мы прогуляемся в сторону так заинтересовавшего ее соседнего санатория. Надо посмотреть на вывеску, и выяснить что почем.

Радовало, что я тоже успел ополоснуться, а натянуть поло и парусиновые штаны, это минутное дело.

Чинно взяв меня под руку, выйдя на улицу, она мило улыбаясь начала говорить, почти не шевеля губами.

— Если я правильно понимаю, то в этой местности все направлено на релакс. Чтобы ты мог расслабиться, насладится трелями птиц, журчанием ручейков, медитациями, в конце концов. Объясни мне, как отсюда кто-то может пропасть? Они что, сбегают как Робинзон Крузо? И живут где-то в лесу? Из принципа более полного погружения в тишину и покой? Так зачем же так кардинально то?

С этой стороны на исчезновения я не смотрел. Возможно, такая точка зрения имела право на существование. Может действительно, встали утром, собрались и отправились пешком вокруг света.

Я открыл рот и закрыл, размышляя над контраргументами.

С одной стороны, подобное поведение свойственно увлекающимся натурам. Но не предупредив никого? И тем более шесть человек за последние два месяца? Это что вирус какой-то? Или может такая игра? С баснословным выигрышем в конце.

Сухие факты, изложенные в мужском журнале, давали общую схему. И хоть и максимум собранной информации это хорошее подспорье, но эта информация представляла собой настолько огромное наслоение фактов без всякой структуризации, что я должен был согласиться с Лили — можно предполагать что угодно, вплоть до помешательства на Робинзоне Крузо.

— Излагай тезисно, — попросила меня моя маленькая спутница, вытянула ладошку, вместо нее на локте у меня закачался зонтик. Она начала носиться вокруг меня, прислушиваясь к моему монологу и заглядывая во все щели и закутки, мимо которых мы шефствовали по сонной улице.

Вот слева началась высокая живая изгородь. Какое-то время я слышал ее периодическое ага и это очень интересно, но в какой-то момент странная тишина заставила меня резко остановиться. Развернувшись, я с ужасом увидел совершенно пустую улицу.

— Загрызу, — рыкнуло где-то глубоко во мне.

— Всех загрызу, — подняло волоски на затылке, и я шагнул несколько шагов назад.

Тонкая девичья ладонь высунулась из сплошной на вид стены, состоящей из переплетенных веток колючего кустарника, и дернула меня к себе. Вторая ладонь точным движением закрыла мой рот, ощутимо хлопнув по губам.

— Тс-с-с.

Больше всего место, в которое мы попали напоминало туннель. Казалось, что растения прорезали поршнем в рост человека. Снаружи туннель прикрывала высококачественная иллюзия, что само по себе уже было странным. Либо это результат магии, либо технологий. Технологии — запрещены. Магией даже не пахнет. Тогда что это и куда оно ведет. Решение приняла Лили. Она развернулась и тихонько отправилась по этому туннелю, а я двинулся следом.

Даже не мог предположить, что живой забор вокруг санатория может иметь такую толщину. Тут точно попахивает дурдомом. Потому что никто в здравом уме сквозь такой забор не полезет.

Тогда возникает второй вопрос, кто или что проложило эту колею.

Догадка, которая накрыла от правильно заданного вопроса, ввергла в жар.

Не иначе это какой-то огромный червь. А вдруг он сейчас решит использовать свою тропу. Он нас даже не заметит. Нарисовав в своем воображении монстра с зубами по окружности безглазой головы, ускорился, подгоняя Лили. Быстрее бы добежать куда-то.

Часть 4 Первые улики

И мои молитвы были услышаны. Мы выскочили так же, как и вскочили, неожиданно стена кончилась, и мы оказались сзади увитой виноградом беседки.

Избавление от воображаемого монстра и необходимости сражаться с ним ради Лили, позволило спокойно выдохнуть.

Надо бы прочитать ей инструктаж о правилах поведения на задании по изучении местности.

Да куда там, Лили уже просунула голову внутрь беседки.

— Дерек, здесь никого нет! — радостно сообщила через пару секунд. — Подсади меня, нужно перелезть через ограждение.

Нетерпеливо подпрыгивая, она не оставляла мне выбора, и подхватив ее за талию я приподнял её вверх, и только успел удивиться, что она такая легкая, как эта птичка выпорхнула в полумрак беседки.

— Что мы будем говорить, если нас поймают? — пронеслось у меня в мозгу, прежде чем я, перемахнув препятствие высотой чуть выше пояса, оказался внутри.

И мой взгляд сразу же зацепился за аппетитную попку, обтянутую полупрозрачной тканью белых льняных брюк.

Меня бросило в жар даже больше, чем от картинок в мужском журнале.

Округлость переходила в тонкую талию, а дальше…

Верхняя часть этого тела находилась под деревянной скамьей, под которую эта проныра успела залезть по пояс.

Я представляю какие у нее будут колени, если мы отсюда выберемся, — застонал я внутри.

Снаружи я ласково зашептал — Лили, дорогая, что ты там делаешь?

— Осматриваю место преступления, — безапелляционно донеслось снизу.

— Чего, — опешил я, опускаясь на колено и норовя отодвинуть ее из-под скамьи.

Девушка нехотя поелозила на коленях, отпихивая меня своей аппетитностью, и сдала назад.

Поняв, что на данном этапе она либо уступает мне место, либо несет улику, приподнялся и подал ей руку, помогая встать.

В правой руке, придерживаемое двумя пальчиками, висело круглое стекло, в тончайшей металлической оправе. Со сломанным ушком.

— Как? Объясни, как ты его там увидела?

— Мне показалось, что там солнечный зайчик, — потупилась она надув губки.

— Зайчик?

— Ну да, наверное, солнце сквозь листья отразилось в стекле, и оно бликануло.

— Да, какая божественная везучесть, — закатил я глаза под потолок беседки и замер.

В углу на потолке сидела достаточно большая ящерица, иссини черного цвета с изумрудами вместо глаз, которая пристально наблюдала за нашей колоритной парочкой.

Я даже сам не мог объяснить себе, как смог разглядеть это животное на практически черном потолке. Наверное, она мигнула, в момент, когда я закатывал глаза и тем выдала свое присутствие.

Лили, удивленная моим игнорированием ее находки, не выдержала и развернулась в ту же сторону.

— Какой хорошенький, — почти сразу же донесся ее вздох.

— Давай поймаем и у нас будет домашний любимец, — протянула плаксиво-просящим голосом.

Я уже представил кто в этом случае должен быть ловцом, но большее удивление вызвала реакция рассекреченного наблюдателя.

Он поочередно мигнул глазами, перевел взгляд на Лили, и я даже рассмотрел испуг, мелькнувший в его глазах перед тем, как он шустро растворился, телепортировался что ли.

Лили развернулась ко мне.

— Дерек, ты видел то же что и я?

— Телепортация? — решил убедиться в собственном предположении.

— Ну очень похоже на то, — хмыкнула моя напарница.

Она извлекла из кармана кружевной платок и завернула в него находку.

— Надо убираться отсюда, а то не понятно кто по наводке зверушки пожалует.

Она двинулась в ту сторону откуда мы пришли. Я хотел предложить другой вариант, но приближающийся шум заставил ретироваться уже разведанной тропой.

— Бежим, — команду она выполнила не задумываясь, а я с облегчением понял, что найденная нами тропа не известна тем, кто прибыл с инспекцией в опустевшую беседку.

В пансионат мы возвращались ну очень быстро, от греха подальше решив отложить предварительные планы.

Самым необычным открытием оказалось то, что мы потеряли где-то около двух часов. По нашим ощущениям вся операция заняла минут тридцать — сорок, но по возвращению в апартаменты оказалось, что мы отсутствовали около 3 часов.

Глядя мне в глаза Лили мило похлопала ресницами, продемонстрировала платок, прижалась ко мне и прошептала на ухо, — думаю, что в санузле ни прослушки, ни камер нет.

В душ мы отправились вдвоем.

Хотя на всякий случай я еще проверил не сидит ли где в укромном уголке собрат черной ящерицы, а то мало ли.

— Посуду будем мыть за собой сразу, — выдала Лили, стаскивая брюки.

Обнаружив, что я пристально рассматриваю ее ноги, зашипела — отвернись сейчас же.

Я развернулся, удивленный ее приказом. Ведь еще вчера она без стеснения демонстрировала мне свой гардероб, и даже купальник.

Тут я обнаружил, что продолжаю наблюдать процесс раздевания только теперь уже в зеркале. Ну и то, что она тоже отвернулась от меня, немного портило впечатление, так как вид спереди был более интересным.

— Почему сразу, — спросил, чтобы не молчать, наслаждаясь алебастровым цветом спины, спускаясь взглядом вниз к кружевным мини шортикам. И тому, что они прикрывали.

— Потому что. Не помоешь, не заметишь, как ящерицы заведутся.

Я непроизвольно крякнул, удивившись приведенному аргументу, значит одного питомца она предлагала изловить, а много и в посуде это плохо?

Лили сдернула с вешалки большое полотенце и завернулась в него.

Я отвел взгляд от зеркала и вовремя слегка развернулся в сторону двери.

Спиной почувствовал, что повернувшаяся девушка с сомнением рассматривает себя в зеркале и строит цепочку умозаключений, которые могли бы отрицательно сказаться на моем моральном облике, если бы не моя реакция.

— Теперь ты, — дает команду мне.

Улыбка растягивает мои губы, потому что в этот момент у меня созрел план, и я разворачиваюсь лицом к ней и начинаю медленно стаскивать рубашку поло, оголяя кубики пресса, темную дорожку волос, убегающую под светлый ремень на брюках, и слышу, как у нее тяжелеет дыхание.

— Может включим воду, — тяну с хрипотцой, и тем самым вырываю её из процесса созерцания.

Она мило краснеет, разворачивается в сторону душа и включает воду.

На платке лежит круглая линза, в тонкой серебряной оправе. С одной стороны, на ней было припаяно сломанное ушко, и рассматривая этот предмет, я не мог избавиться от уверенности, что это тот самый монокль. Сломанный, потому что к нему должна крепиться цепочка, но все же точно такой же, как у одной из жертв. Точнее у одного из пропавших.

Именно об этом я и сказал Лили. Она секунду смотрела на линзу, потом обхватила его пальцами и поднесла к глазам.

— Тут должна быть ручка? — вопрос прозвучал тихо и не уверенно.

Я бы сам никогда не разобрался бы что представляет этот предмет если бы не прочитанное вчера досье.

— Нет цепочка.

— Зачем?

Теперь в ее голосе сквозило не прикрытое удивление.

— В досье написано, что господин Булгак считал этот аксессуар талисманом и атрибутом, который позволял ему как писателю, более глубоко погружаться в свою работу.

— Да ну, — было видно, что она не верит.

— Может он снимал ним видео, как камерой, а потом использовал при написании книг? А цепочка служила шнуром, который позволял перезаписывать видео на съемный носитель, который он прятал в кармане.

Она победно посмотрела на меня.

Я открыл рот, чтобы еще раз повторить то, что содержало досье. Закрыл. Подумал.

В сущности, за последнее время ее догадки в большинстве случаев были удачными, и продвигали нас в направлении, которое ни один из детективов не смог даже рассмотреть.

— Хорошо, если предположить, что ты права, то в линзе запечатлена последняя информация, которую видел пропавший.

Лили кивнула, поворачивая линзу под разными углами.

— Но мы не сможем извлечь данную информацию из-за отсутствия у нас каких бы то ни было инструментов.

Она вздохнула, соглашаясь.

— Значит, надо найти Ту-ша и отдать её ему.

Я видел, как она открыла рот и даже смог догадаться, что она предложит самим сходить к сосне на опушку леса.

— Нет, в лес мы не пойдем. Давай, одевайся, пойдем искать ресторан, в котором ужинает эмиссар. А еще умойся горячей водой.

— Зачем? — ее глаза стали огромными.

— Как зачем, чтобы соответствовать раскрасневшейся молодой жене, в душе не только моются, дорогая

Часть 5 Ужин с танцами

В отместку мне, Лили на ужин надела платье в пол, с кучей оборок наслаивающихся одна на другую, так что под ними сложно было рассмотреть ее тыл.

Радовала только появляющаяся в разрезе спереди ножка в туфле на каблучке, да изредка мелькнувший край чулка. ...