Встретимся в следующей жизни Аля Морейно

Пролог

Рита вышла из отделения полиции и потянулась за сигаретой. Полчаса назад позвонили из областной больницы — пострадавшая в ДТП девушка пришла в себя, теперь предстояло съездить и побеседовать с ней. Никаких подробностей о состоянии пациентки не сообщали. Но в деле было указано, что у неё, кроме прочего, черепно-мозговая травма, и интуиция кричала, что случай окажется непростым.

Приближался новый год. Планов на праздничную ночь не было, как и предновогоднего настроения. Зато начальство завалило поручениями, и перспектива быстро разделаться с ними казалась мало реальной.

В должностные обязанности полицейского психолога входили работа с кадровым составом, участие в допросах подозреваемых и психологическая помощь жертвам преступлений. Последнее звучало весьма расплывчато, а потому Волкову нередко привлекали даже к работе с пострадавшими в ДТП.

Город был забит машинами, движение затруднено. Двигаясь в сторону больницы, Рита прокручивала в памяти информацию, вычитанную из дела, и пыталась составить план беседы. Осложняло ситуацию то, что пострадавшая была беременна и из-за полученных травм потеряла ребёнка. Видимо, поэтому к ней и послали психолога в надежде, что она своей профессиональной деликатностью сможет сгладить острые углы, выяснить всю необходимую информацию и оказать посильную помощь.

Девушка была пассажиркой внедорожника Тойота Прадо. Авария произошла вдали от центра в жилом массиве на перекрёстке улиц Новосёлов и Парковой около 19 часов вечера. Дорога в тот день была очень скользкая, что спровоцировало по городу увеличение количества ДТП. По версии дорожно-патрульной службы, Тойота двигалась по Новосёлов и начала совершать левый поворот на Парковую. Но автомобиль, ехавший по Новосёлов навстречу ей с превышением скорости, не смог вовремя затормозить и вылетел на перекрёсток, протаранив переднюю пассажирскую дверь Тойоты.

Пассажирка получила тяжёлые травмы, а водитель отделался лишь лёгким сотрясением мозга и несколькими порезами. Он был в сознании и охотно контактировал с полицейскими. Водитель другой машины находился в больнице с травмами средней степени тяжести.

Документов при девушке не оказалось, её личность установить пока не удалось. Со слов водителя Тойоты было записано, что девушка ему не знакома. Она голосовала на дороге за несколько кварталов до места аварии. Было холодно, он её пожалел и согласился подвезти до ресторана "Колизей". Они не успели перекинуться с ней даже парой фраз, поэтому никаких других зацепок сообщить полиции он не смог.

Пострадавшая была совсем молоденькая. Вечернее платье свидетельствовало о том, что она ехала в ресторан на свидание или какую-то вечеринку, возможно корпоратив — многие фирмы начинали праздновать наступающий новый год заранее.

Рита не совсем понимала поставленную перед ней задачу. С момента аварии прошло уже несколько дней, все обстоятельства ДТП к этому времени полиции были известны, обе стороны подписали протокол, вряд ли девушка смогла бы добавить что-то новое. Фамилию и имя должны были выяснить у неё врачи, они же обычно сами звонили и сообщали родным. Начальник ничего толком Рите не объяснил, вероятно, ожидая понятливости и проявления инициативы.

Вот уже почти полтора года она получала экстремальный опыт работы психологом в полиции. Сказал бы ей кто-то при поступлении в университет, что судьба занесёт её сюда, ни за что бы не поверила, ещё и посмеялась бы от души.

Рита никогда не была сильна в точных науках, она была выраженным гуманитарием и просто творческим человеком: пела, рисовала, стихи писала. Когда в последнем классе школы встал вопрос, кем быть и куда поступать, она выбрала модную и перспективную, на первый взгляд, специальность психолога. Ей казалось, что после получения диплома её с распростёртыми объятиями возьмут на работу, а со временем она обязательно откроет собственную практику.

Девушка мечтала заниматься семейной психологией, помогать парам сохранять браки, налаживать гармонию в отношениях между супругами, выстраивать мостики между подростками и трудными родителями, помогать малышам переживать страшное слово "развод".

Её подруга Таня поступила на юридический и собиралась стать семейным адвокатом. Они планировали в будущем работать в тандеме и основать одну фирму на двоих. Но люди предполагают, а жизнь располагает. На последнем курсе Таня выскочила замуж за иностранца и умотала с ним за границу, кое-как закончив университет и отправившись в роддом чуть ли не сразу после защиты диплома.

У Риты же личная жизнь то кипела, то впадала в анабиоз, причём к концу университета её состояние можно было охарактеризовать фразой "пациент скорее мёртв, чем жив". То ли её требования к мужчинам были завышены, то ли выбранная профессия откладывала какой-то неправильный отпечаток. Но Рита с этим не заморачивалась — гораздо больше на этом этапе её интересовала карьера.

В студенческие годы она работала сначала секретарём, потом помощницей психолога в профильной фирме. Но после получения диплома роль девочки на подхвате Риту больше не устраивала. Ей хотелось реальной практики и полноценного места психолога, найти которое никак не удавалось.

Тогда-то её старший брат Генка полушутя пригласил её в полицию, в его отделение как раз нужен был психолог. И она согласилась — сначала тоже полушутя, а потом уже совершенно серьёзно.

К работе Рита отнеслась со всей ответственностью. Она много читала, неоднократно ездила не семинары по криминальной психологии, но всё равно продолжала поиски более подходящей вакансии.

Глава 1

За семь месяцев до событий Пролога

Кира

Подскочила ещё до звонка будильника. Сердце взволнованно стучало в ускоренном ритме. Сегодня мне предстоял первый рабочий день на новом месте. Одежда и сумка приготовлены с вечера, чтобы утром ничто не смогло меня задержать. А вдруг по дороге "пробка"? Опоздать мне нельзя было никак. Хотелось приехать чуть раньше и успеть осмотреться до начала рабочего дня.

На прошлом месте платили сущие копейки, но и работа была совсем не квалифицированная — документы отнести из одного отдела в другой, набрать и отправить какой-то текст, цветы полить. Теперь же меня взяли стажёром-помощником программиста с перспективой через время, если хорошо себя зарекомендую, получить полноценную должность программиста с соответствующей зарплатой. Но даже и стажёру тут предлагали такую сумму, что я готова была вцепиться в это место зубами.

За два года на факультете прикладной математики практических знаний нам успели дать очень мало. Почти всё, что я знала и умела, удалось освоить самостоятельно. А потому переживала, что не справлюсь, завалю порученное мне задание и не смогу удержаться на этой работе.

Сессия за второй курс только начиналась, но по всем экзаменам я получила "пятёрки" автоматом. Всё складывалось просто идеально. Предстоящие три месяца лета можно было полностью посвятить работе и самообучению.

— Кирюша, иди кушать!

Когда бы я ни встала, бабушка умудрялась проснуться ещё раньше и приготовить мне завтрак. Похоже, откормить меня было её главной задачей, а потому выбраться из дома голодной было невозможно.

Наспех проглотила овсянку с бутербродом, запила своим любимым какао, чмокнула бабушку в щёку и пошла одеваться. Строгая юбка до колена и почти классическая белая блузка с коротким рукавом вполне соответствовали моему представлению об офисном стиле. Немного сомневалась насчёт колгот, необходимо ли их надевать. Но взглянув на прогноз погоды, решительно оставила их на полке.

Заплела волосы в косу — меня заранее предупредили, что в офисе не принято ходить с распущенными волосами, тем более такими длинными, как мои. Надо было бы, конечно, встать пораньше и соорудить на голове что-то более красивое и необычное, но "хорошая мысля приходит опосля", так что эксперименты с волосами пришлось перенести на другой день.

Несколько раз махнула щёточкой туши, чтобы немного выделить глаза, и провела блеском по губам. Перед выходом критично взглянула на себя в зеркало. Хороша!

— Бабуля, я побежала. Пожелай мне удачи!

— Удачи, моя девочка. Да хранит тебя Бог!

Офис фирмы располагался удобно — от дома до него ходила прямая маршрутка. Правда, чтобы сесть в неё утром, когда все ехали на работу, нужно было вернуться на две остановки назад на конечную. По летней ясной погоде это было совсем несложно. Я шла по улице и напевала себе под нос песенку, которую на днях услышала по радио.

Ни программистом, ни математиком я быть не планировала. Мои родители свою жизнь посвятили медицине: папа был нейрохирургом, а мама заведовала женской консультацией. Я же с детства мечтала стать архитектором, как дедушка — бабушкин муж, или дизайнером.

Рисовать я любила и умела, почти до 14 лет училась в художественной школе. А потом родители погибли, сгорели на даче вместе с младшим братом, и стало не до увлечений. Бабушка слегла с инфарктом, узнав о смерти дочери, зятя и внука, а меня определили в интернат. Там я и проучилась оставшиеся два с половиной года до окончания одиннадцатого класса.

Внешнее независимое тестирование сдала отлично. Но для поступления на архитектурный нужно было ещё сдать рисунок. На нём-то я и провалилась. Или меня завалили — кто ж скажет об этом прямо? В итоге с архитектурой не сложилось, но баллов хватило для поступления на прикладную математику. Это было тоже неплохо, поскольку математика мне всегда нравилась.

С программированием до поступления в университет сталкиваться мне не приходилось, но оно сразу увлекло меня. Я даже подумывала пойти на специализированные курсы, но все они были весьма дорогими, а мы с бабушкой хоть и не бедствовали, но в средствах были ограничены.

Пришлось заниматься самообразованием. Благо, в интернете можно было найти массу бесплатных учебных материалов и видеокурсов. Спустя короткое время идея стать программистом казалась мне уже очень перспективной, поэтому, как только я почувствовала себя готовой, сразу стала искать оплачиваемую стажировку.

Как и планировала, к офису я подъехала за полчаса до начала рабочего дня. Некоторое время помялась возле входа, а потом пошла к посту охраны.

— Здравствуйте. Мне должны были подготовить пропуск.

— Фамилия?

— Загорская Кира.

— Подожди минутку.

Охранник полез в сейф, вытащил оттуда пластиковый пропуск и протянул мне.

— Вот тут распишись, пожалуйста.

Поставила подпись, поблагодарила охранника, приложила пропуск к турникету и прошла в холл.

В столь раннее время очереди возле лифта ещё не было, и уже через минуту я выходила на нужном этаже. Прошла по коридору к кабинету, который мне показали в прошлый раз. За этой дверью было царство программистов. Постояла несколько секунд, постучала и потянула ручку.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Кабинет не был заперт, я несмело вошла и в первый момент никого не увидела. Так и стояла возле входа, переминаясь с ноги на ногу, не решаясь пройти вглубь. А вдруг без разрешения нельзя?

Спустя некоторое время откуда-то из-под стола вылез высокий черноволосый парень. На вид он был немного старше меня.

— Девушка, вы по какому вопросу?

— Я — стажёр. А Сергея Игоревича ещё нет?

— Нет, конечно. Он так рано не приходит. Так что тебе его минимум 10 минут подождать придётся. Тебя как зовут?

— Кира.

— А я — Никита. Будем знакомы.

Кивнула и улыбнулась.

— Где учишься?

— В университете на прикладной математике. Второй курс закончила.

— А я политех заканчиваю, компьютерные науки. Вернее, уже закончил, жду получения диплома.

— Поздравляю! Давно тут работаешь?

— Ровно год. Как раз прошлым летом устроился. До того в основном фрилансом зарабатывал.

— О, ты уже на месте? — в дверном проёме возник руководитель отдела.

— Здравствуйте, Сергей Игоревич, — я немного растерялась, но быстро взяла себя в руки.

Никита подошёл к начальнику и пожал руку.

— Познакомились уже?

Он кивнул.

— Вот и отлично. Будешь курировать нового стажёра. Начните с чего-то простого, только всё тщательно перепроверяй. Девочка толковая, думаю, разберётся быстро. Постепенно подключай её к своему проекту по СитиСтрою.

В кабинете начали собираться сотрудники. Сергей Игоревич ушёл к себе, оставив меня осваиваться.

— Коллеги, знакомьтесь! Кира — наш новый стажёр. Или правильно сказать стажёрка? В общем, прошу любить, жаловать и всячески помогать и поддерживать.

Я стояла, растерянно улыбаясь.

— Так, тебе же надо место выделить. Айн момент, я сгоняю к шефу и уточню, за какой компьютер тебя посадить. И надо ему напомнить, чтобы распорядился про логин-пароль.

— Я — Валера, — ко мне подошёл один из молодых сотрудников. — Если что понадобится, обращайся. Я тут уже три года, практически старожил. А это — Илона, — девушка кивнула и приветливо улыбнулась. — Она в курсе всех местных новостей, в том числе и совсем неофициальных. Расскажи-ка нам, Кирочка, что ты умеешь.

— Я на Джаваскрипте [1] программирую. Нода в основном, Реакт [2] немного.

— Не-не, — перебил её Валера. — Это ты Никитосу расскажешь, когда он тебя озадачивать будет. А нам лучше поведай, ты пироги печь умеешь?

— Смотря какие.

— А любые. Мы — всеядные. Так что ждём от тебя завтра чего-то вкусненького.

— Что за вкусненькое? — Никита вернулся от шефа. — Я тоже хочу.

— Кира завтра проставляться будет пирогом.

— Добровольно-принудительно, — с улыбкой пояснила я Никите.

— Идём со мной. Вот этот стол временно будет твой. Его хозяин сейчас в отпуске. К тому времени, как вернётся, тебе придумают что-то другое. Заявку на логин-пароль для доступа уже подали, после обеда сделают. Пока предлагаю начать осваиваться с кофейного аппарата. Я люблю американо без сахара.

— А я пью капучино, — подала голос Илона.

Пришлось отправиться делать всем кофе. Приуныла — не совсем так я себе представляла работу стажёра, но оставалось надеется, что как только мне сделают доступ, так сразу выдадут и реальное задание.

Всё оказалось даже лучше, чем я ожидала. После кофе Никита рассказал о проекте, над которым он работал и к которому вскоре должна была подключиться и я. Он показал, что уже сделано и очертил круг задач на ближайшее время. Мне всё казалось очень интересным, ведь я ни разу ещё не сталкивалась с настоящими задачами. У меня горели глаза и чесались руки, нестерпимо хотелось уже поскорее начать что-то делать.

Время до обеда тянулось, как назло, медленно. Я успела изучить правила для сотрудников компании и должностные инструкции программиста. Пообщалась с Васильевым — инженером по охране труда, прошла инструктаж по технике безопасности. Всё это было ужасно скучно и казалось пустой тратой времени. Особое внимание он обратил на схему эвакуации в случае пожара. Васильев чуть ли не за руку провёл меня по маршруту от моего отдела до выхода и всю дорогу давал наставления.

— Поверьте, милочка, точное соблюдение этих правил спасает жизни. Всем кажется, что они никогда не попадут в ситуацию, когда придётся выбираться из горящего здания. Но, к сожалению, статистика пожаров такова, что у каждого есть шанс познакомиться с этим зверем.

— Я ничего такого не думаю. Мои родители и брат погибли в пожаре.

— Соболезную.

— А вы когда-нибудь сталкивались с пожаром в реальности?

— Да, пришлось однажды. И, скажу вам, воспоминания об этом остались не самые приятные.

В свой отдел вернулась незадолго до обеда.

— Совсем замучил тебя Васильев? — участливо поинтересовался Никита.

— Да нет, всё нормально, это его работа.

— Он на первый взгляд ужасный зануда, но на своей прошлой работе пережил большой пожар, людей спас, ему даже орден за это дали. Так что он не понаслышке знает, что это такое.

На обед Никита повёл меня в кафе для сотрудников. Цены, как он меня и уверял, оказались приемлемые, и я взяла себе борщ и котлету с салатом. За столом разговорились, он поведал, как попал в эту фирму. Никита участвовал в хакатоне и представлял проект своей команды. Сергей Игоревич был в жюри, задавал ему много вопросов, а после окончания предложил работу в фирме.

После обеда я наконец-то вошла в систему и начала выполнять своё первое задание. Волновалась — очень уж не хотелось ударить лицом в грязь. Казалось, я сделала всё идеально, была горда результатом своей работы и с улыбкой на лице отправила результат ментору. Но Никита почему-то оказался другого мнения.

— Иди сюда, Кира. Смотри. Вот здесь — нерационально. Можно записать код намного короче, да и работать будет быстрее

Он на ходу вносил правки в код.

— Дальше. Вот тут не хватает проверки. А что если значение окажется отрицательным? Это вызовет аварийное завершение программы. Нужно обработать исключение.

Было очень обидно. Видимо, Никита это заметил, потому что примирительно сказал:

— Не расстраивайся. В целом ты молодец, хорошо справилась. А не ошибается тот, кто ничего не делает.

Но всё равно настроение было безвозвратно испорчено.

[1] Джаваскрипт (JavaScript) — популярный язык программирования.

[2] Нода (Node.js), Реакт (React.js) — фреймворки Джаваскрипта.

Глава 2

Вечером пришлось собраться с силами и испечь клубничный пирог. Очень хотелось его попробовать — а вдруг с ним я облажаюсь так же, как с кодом программы? Но, увы, сделать это, не испортив красоты, было невозможно.

Едва на улице стемнело, я завалилась в постель и тут же уснула. День был очень насыщенным и эмоциональным, я вымоталась физически и нанервничалась. А что может быть в таком случае лучше крепкого сна?

Видимо, инженер Васильев произвёл на меня столь сильное впечатление, что бесцеремонно ворвался ко мне в сон и потребовал сдавать экзамен на знание правил эвакуации из здания в случае пожара. Я запиналась и никак не могла вспомнить, что же было написано в тех правилах. А потом начался пожар. Только я оказалась уже не в офисе, а в нашем доме за городом — том самом, что сгорел пять лет назад вместе с моими родными. Явственно слышала, как звал меня на помощь маленький Костик и что-то кричали родители. Я искала их в кромешной темноте, задыхаясь от дыма, но так и не нашла. Зазвонил будильник, вырывая меня из лап тяжёлого сна.

— Ты снова кричала во сне. Опять пожар?

— Да, бабушка. Как обычно — я их слышала, но так и не смогла найти.

— Может, пора к психологу обратиться? Сколько лет прошло, в самый раз уже успокоиться, а тебя всё никак не отпускает.

С пирогом идти на конечную остановку было не очень удобно. Но я предвкушала, как новым коллегам понравится моя стряпня, — и у самой текли слюнки, а настроение парило в небесах.

На сей раз ожидания не обманули — пирог оказался отличным и пошёл "на ура". Валера не уставал его нахваливать и съел, наверное, больше всех.

— Кира, да ты девушка-сокровище: и красавица, и пироги печь умеешь, а ещё и умница-программистка вдобавок. Признавайся, очередь из женихов длинная?

Я засмеялась и не нашлась, что ответить, а Илона тут же отреагировала с ухмылкой:

— А ты с какой целью интересуешься? Хочешь занять очередь? Неужели и правда — путь к сердцу мужчины лежит через желудок? Съел кусочек пирога и тут же пропал?

— Ой, да ладно тебе. Ну ведь пирог реально вкусный. Никогда такую вкуснятину не ел. Моя мать дома не готовит почти, ей всё время некогда. А Алиска вообще готовить не умеет. Для неё высший пилотаж — яичница и варёная картошка.

— Да, не повезло тебе с женщинами, — многозначительно выдал Николай Владимирович, самый старший из программистов, сидящих в нашем кабинете. — Моя Дарья и готовить успевает, и работать, и с детьми заниматься. Но Валера прав — действительно очень вкусно. Ты, Кира, — умница. Хорошая хозяйка в наше время — на вес золота.

— Вы меня прямо захвалили, как-то даже неловко, — я почувствовала, как щёки загорелись, и опустила взгляд. — Рада, что вам понравилось.

— Балуй нас почаще, хозяюшка, а мы тебя будем на руках носить, — Валера подошёл и приобнял меня за талию.

Очень не любила прикосновений посторонних мужчин. Я растерялась и не знала, как себя с ним вести. Никак не могла понять, Валера говорит всё это серьёзно или кривляется и посмеивается надо мной. Он таким образом пытался за мной ухаживать? Не слишком вероятно.

Со мной и раньше нередко флиртовали парни. Правда, мой круг общения в основном состоял из однокурсников — их я хорошо знала и понимала, кому можно улыбнуться, на кого реагировать не стоит, а кого следовало сразу отшить.

На прошлой работе мне приходилось сталкиваться со взрослыми мужчинами, и их комплименты всегда вгоняли меня в краску. Неприкрытый флирт и лесть мне никогда не нравились. Скорее вызывали отторжение, раздражение и возмущение. Почему-то мне всегда казалось, что это унижает меня. Парни, которые были по-настоящему влюблены, ухаживали совсем иначе.

Никита, видимо, заметил моё замешательство и решил сменить тему.

— Так, Кира, давай я тебе объясню новое задание.

Напряжение сразу спало. Писать программы было намного легче и понятнее, чем реагировать на флирт. Но с кодом у меня почему-то не складывалось. Раз за разом Никита находил, что раскритиковать.

Разумом я понимала, что мой код, вполне возможно, был далёк от идеала, ведь я была самоучкой, и никто раньше мне не объяснял, как надо писать, а как не надо. Но в душе меня съедала обида. Моя самоуверенность таяла на глазах. Ей на место приходила паника, что меня тут не оставят, если я такая бездарная. А этого никак допустить было нельзя!

К концу дня я уже готова была расплакаться, до того обидно было.

— Кира, ты обижаешься на меня?

— Нет, с чего бы мне обижаться?

— А мне кажется, обижаешься. И напрасно. Я же хочу, чтобы ты научилась писать грамотный и логичный код. Пройдёт время — ты мне сама спасибо скажешь. Не злись, пожалуйста.

— Я не злюсь, правда.

— Вот и хорошо. Я искренне хочу тебе помочь.

За десять минут до окончания рабочего дня все в отделе начинали копошиться, собираясь домой. Никто не пересиживал на работе даже минуты. В шесть часов на каждом этаже возле лифтов выстраивались очереди из желающих как можно быстрее покинуть здание.

Я посмотрела на толпу и двинулась в сторону лестницы. В конце концов, мы были всего на восьмом этаже, спуститься пешком было быстрее, чем стоять в ожидании лифта.

Никита увязался за мной, увлечённо рассказывая, как он сдавал заказчикам свой первый проект.

— Представляешь, они раскритиковали буквально всё! А ведь над проектом работал не я один, просто меня сочли лучшим оратором из всего коллектива и отправили на презентацию. И в итоге складывалось впечатление, что облажался лично я, а не мы все вместе.

— А что твой начальник?

— Это было в присутствии генерального. А он — нормальный мужик, не заносчивый. Поворчал, конечно, но больше для вида. Самое смешное, что мы быстро устранили все замечания, но в следующий раз заказчик снова нашёл, к чему придраться. А потом ещё и ещё. Под конец я уже привык к его придиркам и реагировал спокойно.

— Как бы мне к твоим придиркам привыкнуть?

— Пойдём мороженое поедим для поднятия твоего боевого духа?

Мороженое я любила, но в этом году ещё ни разу не ела — жаркая погода установилась всего несколько дней назад. Я замешкалась с ответом, раздумывая, стоит ли выносить отношения с ментором за границы офиса, а Никита воспринял это по-своему.

— Не отказывайся, пожалуйста, я угощаю.

Пришлось согласиться. Парень мне нравился. Если бы ещё он не так распекал меня за мой код, то мог бы стать и вовсе идеальным. Хотя понятно было, что он меня учил из лучших побуждений, но как это было объяснить моей самоуверенной натуре?

На следующий день, стоило мне появиться в офисе, на моём столе сразу появился стаканчик с чаем.

— Угощайся, — Никита протянул мне шоколадку.

Я посмотрела с недоверием.

— Для поднятия настроения. И вообще, шоколад полезен для мыслительных процессов.

— Спасибо. Это намёк на то, что я плохо соображаю?

— Это намёк на то, что ты мне нравишься.

Я не нашлась, что ему ответить. Мы были знакомы с ним всего третий день, и я не была настроена на служебные романы, зная, что во многих фирмах руководство их не поощряет. А если встанет вопрос, что остаться должен только один из нас, то очевидно ведь, кому укажут на дверь. Оно мне надо?

— Будем считать, что ты заботишься о моих мозгах и способности к программированию.

Никита хмыкнул и уткнулся в свой компьютер, а я погрузилась в выполнение нового задания. На сей раз оно оказалось труднее предыдущих. Спрашивать ментора лишний раз не хотелось, поэтому искать решение я полезла в Гугл. За полдня продвинуться удалось лишь незначительно, что меня не могло не огорчать.

В обеденный перерыв у меня возникло ощущение, что на меня то ли открыли охоту, то ли поспорили, кто первый добьётся моей благосклонности. Никита от меня не отлипал. Валера непрерывно заговаривал со мной и осыпал комплиментами. Его выпендрёж и дешёвые подкаты вызывали раздражение, но я терпела — очень уж не хотелось ни с кем ссориться. В итоге обедала я в обществе обоих парней.

Если оценивать их обоих сугубо по внешним данным, лидером оказывался Валера. Он был старше, солиднее, лучше одет и более ухожен. В нём чувствовался мужчина. Вдобавок наверняка он много времени проводил в спортзале — облегающая рубашка чуть не трещала на бицепсах. Никита же в буквальном смысле был мальчишкой — каким-то растрёпанным и как будто несерьёзным. Тем не менее, если выбирать из них двоих, то я бы отдала предпочтение ему.

Подумалось, что надо бы выяснить, как местное начальство относится к романам на рабочем месте.

— Кира, давай вечером куда-нибудь сходим?

— Ты приглашаешь меня на свидание?

Он улыбнулся и утвердительно кивнул. И что я должна была ему ответить? Он же даже не поинтересовался, есть ли у меня парень и планы на вечер! Самоуверенно пёр напролом, как танк.

— Никита, мне кажется, заводить отношения на работе — не лучшая идея.

— Так мы же не на работе, а после неё. Соглашайся, пожалуйста.

— Я подумаю. До шести часов время ещё есть.

К половине шестого я кое-как закончила сражаться с заданием. На сей раз результат меня совсем не удовлетворил. Хорошо было бы вечером посидеть дома и разобраться в этом как следует, а не по свиданиям шастать.

Отправила ментору то, что у меня получилось, и подошла к нему выслушивать недовольство и нравоучения.

Он просматривал молча. Ничего не исправлял, никуда не тыкал пальцем и не ругался. А потом просто сказал:

— Давай завтра с утра я тебе объясню, как это лучше сделать?

— Что, всё так плохо?

— Просто существует более правильное решение, но сегодня объяснить его тебе я уже не успею.

— Или боишься, что я расстроюсь и не соглашусь на свидание?

Он поднял глаза и внимательно посмотрел на меня.

— И это тоже. Но я предпочитаю не смешивать работу и личные отношения. Поэтому ругать и наставлять я тебя всё равно буду, независимо от того, согласишься ли ты со мной встречаться. Ты сама заинтересована в том, чтобы стать хорошим программистом. И если я буду тебя только хвалить, то ничего из тебя не получится.

Я вздохнула. По крайней мере он говорил прямо и не льстил мне.

На свидание с ним я всё-таки пошла. И на следующий день — тоже. И в субботу мы целый день провели вместе за городом на фестивале воздушных шаров. Я уже была тут однажды с папой и маленьким Костиком. Помню, как меня тогда буквально приворожило увиденное. Как давно это было…

В воскресенье с утра мы поехали на пляж. Вода в море прогрелась до двадцати одного градуса. Песок был раскалённый. До пика сезона ещё далеко, но на городских пляжах уже было не протолкнуться от отдыхающих, мы с трудом нашли место для своей подстилки.

Без одежды Никита выглядел очень даже неплохо. В офисе мешковатая футболка скрывала рельеф его мышц, теперь же я в полной мере могла полюбоваться его торсом. Если он и не был накачан так, как Валера, то однозначно не выглядел хлюпиком.

Кажется, мой вид в бикини тоже произвёл на него впечатление. Он обнимал меня и прижимал к себе куда сильнее, чем это было допустимо на глазах у других людей.

— Никита, на нас люди смотрят.

— Ну и пусть смотрят, плевать. Я совсем потерял от тебя голову.

Его поцелуи были такими глубокими, что я занервничала. Не привыкла к такой демонстрации чувств на людях. Никита же словно слетел с тормозов.

— Становится невыносимо жарко. Идём купаться, — это была моя последняя отчаянная попытка остудить его пыл.

В воде Никита взял меня на руки, вынуждая обвить ногами его торс, и я почувствовала его возбуждение. Похоже, вода была недостаточно прохладной, чтобы затушить пожар, бушевавший между нами.

Я не была готова к его напору. В свои девятнадцать лет я прекрасно знала, что происходит между мужчиной и женщиной. Но мой предыдущий опыт ограничивался поцелуями, и я совершенно не торопилась переходить на отношениях другого уровня.

Никита мне очень нравился. И я допускала, что в дальнейшем у нас может получиться что-то большее. Но пока я была настроена только на прогулки, поцелуи и невинные ласки, и с этим ему предстояло смириться.

Глава 3

Понедельник начался, как обычно. Я сидела над очередным заковыристым заданием. Никиту вызвали на ковёр к генеральному по поводу нашего проекта.

Дверь открылась, и я почувствовала аромат дорогого мужского парфюма. Этот запах я бы ни с чем не спутала. Так пах мой папа. В какой-то момент мне стало страшно, потому что почудилось, что я подниму глаза — и увижу его.

Но передо мной стоял, естественно, не папа, а незнакомый молодой человек. Очень привлекательный, на которого хотелось смотреть, не отрывая глаз.

— О, в вашем полку прибыло? Что за чудесное создание?

— Это наша стажёрка Кира, — отозвался Валера.

Я же, кажется, тут же покрылась румянцем и от непонятного волнения не смогла выдавить из себя ни слова.

— Кира, значит. Очень приятно. Какое совпадение. А я — Кирилл… Анатольевич, заместитель генерального по юридическим вопросам. Скажи-ка мне, очаровательная стажёрка Кира, как тебе тут работается? Аборигены не обижают?

Его голос был под стать внешнему виду — красивый, обволакивающий. Хотелось слушать его и слушать. Я потерялась, безвозвратно пропала. Отвечать не могла, горло скрутило спазмом. Только отрицательно покрутила головой.

— Вот и отлично. А где Леонов?

— У генерального, — снова Валера.

— Ладно, как вернётся, напомните, что мы едем к четырём часам в СитиСтрой. И стажёрку берём — пусть посмотрит, как происходит обсуждение проекта с заказчиком.

Он подмигнул мне и вышел из кабинета. А я так и осталась стоять, как мраморная статуя, пытаясь прийти в себя. Отмерла, услышав голос Валеры:

— Впечатлил тебя Лазарев-младший?

— Кто?

— Кирилл Анатольевич, сын нашего генерального.

— Ааааа, — протянула, с трудом переваривая поступавшую в мозг информацию. Да что же это со мной такое?

— Он всем женщинам нравится. Экстерьер, деньги, статус. Только он бабник. Не заглядывайся на него, не советую.

— Я и не заглядываюсь. Просто его запах… у моего покойного папы была такая же туалетная вода. Воспоминания нахлынули.

Взяла себя в руки и занялась работой.

Никита вернулся не меньше, чем через полчаса. Вид у него был озадаченный и не очень довольный. Валера окинул его заинтересованным взглядом.

— Что там стряслось, Никитос? Судя по выражению лица, генеральный тебя хорошо отутюжил?

— Есть немного. У заказчика претензии. И не так, чтобы необоснованные. Я таки походу облажался.

В глубине души что-то радостно ойкнуло. Неужели идеальный Никита сам не без греха и тоже ошибается? Мелькнула кровожадная мысль: так ему и надо. Это ему ответка прилетела за то, что надо мной издевался.

— Тут Лазарев-младший заходил, напоминал, что он с тобой поедет в СитиСтрой. Велел Киру с собой взять.

— А она там зачем?

— Откуда я знаю? Может, понравилась ему, подкатить захотел.

Никита помрачнел ещё больше.

— Даже если и так, то туда зачем её брать?

— Вот у него и спросишь.

— Глупость какая, — пробормотал Никита, усаживаясь за свой компьютер.

До обеда все работали молча. Мне, естественно, не объяснили, в чём заключалась ошибка и чем это могло нам грозить. Но очевидно было, что Никита спешно что-то переделывал. И судя по выражению лица, у него это не очень получалось.

— Что там случилось? — осторожно поинтересовалась я во время обеда.

— Не бери в голову, всё под контролем. Просто всё один к одному навалилось.

— А что ещё?

— Вчера вечером маме стало плохо, скорая увезла в больницу. Сейчас дадут список лекарств, нужно будет к ней ехать, а тут, как назло, этот СитиСтрой с претензиями.

Я знала, что у его мамы онкология. Все заработанные деньги Никита тратил на её лечение, поскольку бесплатных препаратов можно было и не дождаться. Но из-за того, что болезнь обнаружили поздно, прогноз был не очень оптимистичный. Лечение лишь продлевало на некоторое время её жизнь, но кардинально повлиять уже не могло. Возможно, в какой-то заграничной клинике её бы вылечили, но денег на это взять было негде.

— Расскажи мне, что было, когда Лазарев приходил в отдел. С чего вдруг он тебя тоже с собой взять захотел?

— Да ничего особенного. Спросил, кто я. Валера объяснил. Он и сказал, чтобы ехала с вами учиться общаться с заказчиками.

— Он с тобой заигрывал?

— Не заметила. Но я в этот момент была погружена в свои мысли, могла что-то пропустить.

В СитиСтрой мы отправились вскоре после обеда. Я думала, что мы поедем на служебном автомобиле с водителем, но Кирилл Анатольевич велел нам садиться в его машину. Никита расположился впереди, а я села сзади вместе с помощницей Лазарева.

Мужчины негромко переговаривались о чём-то. Никита явно оправдывался, но голос звучал довольно уверенно. Было очевидно, что даже если он в чём-то ошибся, то сделать из себя мальчика для битья он не позволит.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Кирилл Анатольевич периодически бросал на меня в зеркало заинтересованные взгляды и подмигивал. Я смущалась и отворачивалась к окну.

Офис СитиСтроя был очень помпезным. Было заметно, что на пускании пыли в глаза компания не экономила.

Нас проводили в переговорную. Поначалу я пыталась вникать в то, что говорил Никита, в замечания заказчиков, в его аргументы и предложения. Разговор не был агрессивным, голоса никто не повышал и с пеной у рта ничего не доказывал. Но заказчики явно настаивали на своём, а Никите не удавалось от них отбиться и убедить их в своей правоте. В итоге он поменял тактику, согласился, после чего они уже спокойно обсуждали детали. В какой-то момент я перестала понимать суть их обсуждения и просто разглядывала всех присутствующих.

Лазарев сперва сидел и со стороны наблюдал за беседой, затем ушёл со своей помощницей и одним из представителей заказчика и вернулся уже под самый конец.

Никита был очень взбудоражен.

— Ну что, взгрели тебя, как пацана? — усмехнулся Кирилл Анатольевич, когда мы сели в его машину.

— Да они вообще не понимают, чего хотят! В прошлый раз всё обговорили, всё согласовали, а теперь они это вывернули в какой-то извращённой форме.

— Не кипеши. Привыкай. Я в твоём возрасте тоже был такой горячий и тоже так остро реагировал. Ты скажи, реально всё переделать так, как они хотят, и не нарушить сроки?

— Да в принципе, реально. Но сам факт!

— Всё, эмоции откладываем в сторону. Нам нужен результат. Когда они примут у нас проект, тогда будешь эмоционировать и рассказывать, как они тебя нагибали. А пока — арбайтен [1].

— Да понятно всё. Никуда не денусь — переделаю. Сергей Игоревич завтра вернётся из столицы — мы с ним ещё раз всё обсудим. Вы как ехать будете?

— А куда тебе надо?

— Высадите меня за поворотом, пожалуйста. Я тут на маршрутку сяду. Кира, до завтра. Созвонимся.

Никита вышел из машины и побежал в сторону остановки, к которой как раз подъезжала маршрутка.

— Девочки, признавайтесь, кого куда везти.

— Меня обратно к офису, — сразу ответила Лена, помощница Кирилла Анатольевича. Меня там муж заберёт. ...