Тана Стоун Пленница Серия: Воины Песчаной планеты - 2

Перевод: Luizas12

Редактура: Nikolle

Русификация обложки: Xeksany

Дизайн артов и коллажей: Xeksany

Тексты всех произведений выложены исключительно для ознакомления.

Не для коммерческого использования!

При размещении на других ресурсах обязательно указывайте группу, для которых был осуществлен перевод. Запрещается выдавать перевод за сделанный вами или иным образом использовать опубликованные в данной группе тексты с целью получения материальной выгоды. За распространение текстов в сети группа ответственности не несет.

 Глава 1

Куш поднял кулак, приказывая остальным остановиться, и встал рядом с валуном, чтобы перевести дыхание. Несмотря на то, что здесь не было так жарко, как в песках, покрывавших большую часть его планеты, он обнаружил, что подъем на большую высоту утомляет его больше. Он перекинул широкий кожаный ремень через голую грудь, снял бурдюк с водой и передал его одной из двух человеческих женщин, бежавших вместе с ними.

Он удивился, что маленькие существа так хорошо держались рядом с ними, особенно та, у которой прямые темные волосы зачесаны назад и слегка раскосые глаза. Кажется, ее звали Каро. Она была стройной и не такой мускулистой, как ее подруга, но ни разу не пожаловалась и не попросила их притормозить.

Она взяла у него воду с благодарной улыбкой.

— Спасибо. Мне нужна передышка.

Куш инстинктивно прикоснулся пальцем к плоскому изогнутому устройству за ухом, которое переводило ему их слова. Он с подозрением отнесся к тому, что ему дали инопланетяне, но согласился, что это намного облегчает общение, чем пытаться все изобразить.

— Ты что, шутишь? — спросила другая женщина, хотя и положила руки на колени. — Мы не можем сейчас останавливаться.

Буйная грива темных кудрей свободно рассыпалась по спине, иглообразные палочки, которые раньше поддерживали их, она сжимала в руках, как оружие. Женщина провела рукой по лбу, ее смуглая кожа блестела от пота.

— Короткий перерыв не убьет нас, Тори, — сказала ее подруга. — Не все из нас обладают выносливостью зеврианцев.

— Хорошо, что наш родной мир — это ядовитое минное поле. — Тори невесело рассмеялась. — Там если не поторопишься, то умрешь.

Куш посмотрел на выпуклости, которые выгибались над бровями Тори и поднимались вверх до линии ее волос. Она была единственной женщиной, у которой они имелись, поэтому он предположил, что весь женский экипаж, который совершил аварийную посадку на его планете, состоял из представителей разных рас. Одно он знал наверняка... они не дотвеки, как он.

Будь они дотвеками, у них оказалась бы золотистая кожа, выступающие из позвоночника гребни и заостренные уши. Они также будут выше и шире в плечах. Эти существа — даже зеврианку — он мог перекинуть через плечо и едва заметил бы их вес. По правде говоря, дотвекские женщины не были такими мускулистыми, как мужчины, и их осталось мало.

Куш переминался с ноги на ногу, пока Каро возвращала ему бурдюк с водой. Знают ли эти женщины, как отчаянно его народ нуждается в паре? Он сомневался в этом. Несмотря на то, что их капитан, похоже, влюбилась в его кузена, К'алвека, он сомневался, что она знала, насколько ценна она и ее команда на его планете.

Куш слегка покачал головой. Беспокоиться за судьбу своего народа и уменьшения его численности сейчас не время. Сейчас его цель — возглавить отряд охотников и выследить женщину-члена экипажа, захваченную дотвекским врагом, крестиксами. Именно крестиксы и их стремление к прогрессу создали вирус, ответственный за уничтожение большинства их женщин, и поскольку их народ происходил из одного племени, женщины дотвеков в конечном итоге тоже подверглись вымиранию.

«Сейчас уже не важно, — напомнил себе Куш. — Сосредоточься на миссии».

Небольшая группа воинов дотвеков беспокойно переминалась с ноги на ногу, выпив и отдышавшись. Куш запрокинул голову, выливая тонкую струйку прозрачной жидкости в рот, и закрыл глаза, когда слабая сладость воды напомнила ему оазис, где его шатер стоял на краю широкого голубого бассейна. Закрыв глаза, он слышал звон колокольчиков по краям шатра, когда ветер задувал внутрь, и как ревут джебели, ожидая поездки по пескам. Мясо жарилось на костре, потрескивая на вертеле, поскольку жир падал на горячие угли внизу. Куш вдохнул и представил себе насыщенный аромат. Воин почти ощущал вкус аппетитного мяса с хрустящей корочкой.

Куш проигнорировал приступ тоски и урчание в животе. Он будет рад, когда спасет женщину и сможет вернуться домой. Несмотря на то, что его считали лучшим следопытом племени, он ничего так не любил, как уютную палатку и посидеть у костра со своим двоюродным братом и лучшим другом с самого рождения. Но К'алвек послал его за человеком, что он и обещал сделать до возвращения домой.

— Что произойдет, если мы не доберемся вовремя до Макс? — спросила Каро, бросив встревоженный взгляд через плечо на каменный город, возвышавшийся вдали.

— Мы вернем ее, — сказал Куш ей, пристегивая бурдюк с водой к своему ремню.

— Так то лучше, — сказала Тори, хрустнув костяшками пальцев. — Она очень дорого стоит.

— Тори, — Каро бросила взгляд на женщину.

Тори вздохнула:

— Уже не в качестве награды. Я имею в виду как член экипажа. Доктор Макс Драйден умна. Она — идеальное дополнение к нашей команде.

— Я очень рада, что ты опомнилась. Кроме того, мы вроде как в долгу перед ней за то, что похитили ее и разбились на пустынной планете, — усмехнулась Каро.

— Мы не похищали ее, — сказала Тори. — Она была законной добычей, а мы — законные охотницы за головами. Ну, так было раньше. Я не знаю, кто мы теперь, так как у нас нет способа выбраться с этого песчаного шара.

Куш помнил выражение ужаса на лицах женщин, когда их корабль взорвали, но почему-то это не сломило их дух. Женщины оказались крепче, чем он думал вначале.

Каро нахмурилась.

— Мы все еще Бэбиз-охотницы за головами, или сучки-охотницы за головами, если тебе так больше нравится, — сказала она, увидев, как Тори нахмурилась, услышав прозвище, данное им завистливыми соперниками. — Мы найдем выход из этой ситуации. Всегда находили. Но сначала мы должны спасти Макс от этих жутких инопланетян.

Тори оглядела группу дотвеков.

— Я рада, что мы познакомились с этими парнями. Они определенно мне больше нравятся, чем те, что в плащах с капюшонами.

— Логично, — усмехнулась Каро. — Эти парни действительно напоминают Конана.

Тори нахмурилась.

— Сдается мне, что на твоей родной планете Зевриан не было Конана-Варвара.

— Земляне, — пробормотала Тори, качая головой.

Куш понимал большую часть того, что они говорили, хотя и не знал этого Конана, о котором они говорили. Он надеялся, что тот был доблестным воином, как и его народ.

Куш вздрогнул, вспомнив о крестиксах. Несмотря на то, что эволюционировали из одного племени более тысячи солнечных оборотов назад, они не были похожи. Они не носили длинных волос, и у них нет племенных знаков на груди или руках. Крестиксы надели плащи и говорили, что их кожа больше не выдерживает солнечного жара.

Куш презрительно фыркнул. Обычная отговорка.

Крестиксы покинули пески тысячелетия назад, чтобы построить город, эволюционируя в общество, настолько отличающееся от них, что потеряли способность к эмпатическому общению. Ходили слухи, что продолжительность их жизни уменьшилась, и они больше не живут сотни лет, как дотвеки. Куш боялся их, потому что они выглядели как его люди, но не жили как они. Крестиксы служили им всем предупреждением.

Выкинув из головы мысли о крестиксах, Куш поднял сложенный синий плащ, который бросил рядом с собой. Тот самый, который снял с упавшего крестикса. Куш знал, что это может пригодиться, если ему понадобится использовать хитрость, а также скорость и силу.

Куш не сомневался в их успехе. Дотвеки — грозные воины и искусные следопыты, и он усердно тренировался, чтобы стать лучшим следопытом племени. Вот почему К'алвек попросил его возглавить отряд охотников. Куш никогда не упускал случая показать себя своему кузену или своему племени, и сейчас он не потерпит неудачи.

— Готовы? — спросил он у женщин.

— Я думала, ты никогда не спросишь, — улыбнувшись, ответила Тори, сверкнув слегка заостренными зубами.

Они побежали, Куш бросил взгляд на скалы, которые поднимались позади него. Он знал, что за скалистым хребтом раскинулся песчаный океан, а на дюнах был его дом. Обернувшись, дотвек сосредоточился на очертаниях вдалеке города крестиксов. Каменный город вздымался в воздух, угасающий солнечный свет падал на высокие шпили и выступающие башни, и воину стало страшно.

Он никогда не бывал в городе крестиксов. Только слышал рассказы об их богатстве и распущенности. Теперь он бежал к ним, земля под его ногами менялась от твердого камня до пыльной почвы.

Куш жадно втянул в себя воздух. Он был прохладным, а не жарким и сухим, к которому привык. Он уже скучал по ощущению жара на своей коже и по теплу двух палящих солнц. Посмотрев вверх сквозь полог тонких деревьев, увидел, что два солнца — оранжевое и бледно-желтое, граничащее с белым, — опускаются все ниже.

Наступает ночь.

Куш ускорился, не обращая внимания на жгучую боль в груди, и заставил себя бежать быстрее. Он не хотел оказаться рядом с врагом, когда стемнеет.

Глава 2

Доктор Макс Драйден, спотыкаясь, шла рядом с закутанным в плащ инопланетянином, проклиная себя. Как же так вышло?

Всего несколько дней назад она спокойно работала над своим проектом кристаллической энергии — проектом, который мог бы привести к более чистой и дешевой энергии для всей галактики, большое спасибо группе охотящихся за головами женщин, которые ее похитили. Едва она оказалась на их корабле, как другой охотник за головами, явно не женщина и гораздо менее приятный, поднялся на борт их корабля и вывел его из строя, после чего они потерпели крушение на пустынной планете.

К счастью — или нет — женщины скрыли ее личность и не дали ей попасть в руки грубого и опасного охотника за головами Мурада. Она оказалась на примитивной планете с теми, кто захватил ее в плен, хотя с тех пор ей понравилась команда из пяти женщин, и она даже пыталась помочь им починить поврежденный корабль.

— Потому что ты идиотка, — пробормотала она себе под нос, с трудом сглотнув и желая, чтобы ее горло не напоминало наждачную бумагу.

Конечно, это неправда. Она вовсе не идиотка. В своей области она считалась гением, хотя коллеги ее не всегда понимали. Макс всегда отказывалась работать на крупные галактические конгломераты, отказываясь от большой зарплаты за свободу делать то, что хотела. Это означало, что она проводила много времени одна, скитаясь по далеким планетам и проводя свои исследования в одиночку, отдельно от своего дроида. Впрочем, одиночество ее не беспокоило. На самом деле она его предпочитала.

В детстве ее всегда считали странноватой. Миниатюрная и стройная, она предпочитала коротко стричь темные волосы и никогда не интересовалась платьями, косметикой или чем-то еще, чтобы привлечь мужчин. Нельзя сказать, что они ей не нравились, но все они предпочитали женщин, которые флиртовали, жеманничали и притворялись глупыми. Ее родная мать, вероятно, предпочла бы такую дочь, более похожую на нее. Но она получила Макс и вечно не знала, что делать с дочерью, которая больше интересуется уравнениями, чем косметикой.

Мама была не единственной в ее жизни, кто ее не понимал. Большинство мужчин считали ее одержимость книгами и экспериментами странной. Впрочем, ее это уже не волновало.

Нет, Макс предпочтет в любой день свою лабораторию, чем высокомерного, неуверенного в себе человека. И она это делала. Годами. «Вот почему я оказалась на пороге одного из величайших научных открытий века», — подумала она.

Сейчас правда ее ум не приносил ей никакой пользы. Впервые в жизни ей захотелось оказаться одной из тех длинноногих девиц, на которых она обычно закатывала глаза. По крайней мере, длинные ноги помогли бы идти быстрее. А так она практически бежала трусцой, чтобы не отстать от больших инопланетян, которые забрали ее с корабля охотниц за головами.

Кого похищают несколько раз за пару дней? Как раз в тот момент, когда она и инженер-охотница за головами Холли собирались восстановить питание системы связи корабля, прибыла группа больших инопланетян в плащах с капюшонами и бластерами наготове. Если бы с ними находилась свирепая на вид шеф службы безопасности Тори, у них, возможно, имелся бы шанс, но Холли была ранена, а Макс не умела обращаться с оружием.

Она бросила взгляд на парня в капюшоне, который держал её за руку. Она готова попробовать свои силы с оружием, если это позволит ей убежать от этих мерзавцев. Тем более что теперь осталась только она.

Холли схватили, когда на них напала группа варваров. Макс не знала, были ли дикие инопланетяне с длинными волосами и голой грудью лучше или хуже, чем те, которые с ней сейчас, но она видела, как Тори сражалась вместе с ними.

Хотя в данный момент это не важно. Она и несколько пришельцев, которых варвары не зарубили изогнутыми клинками, уже почти добрались до города. Запрокинув голову, Макс посмотрела на высокие каменные стены, видневшиеся впереди. Возможно, ей придется изменить свое мнение о пришельцах, населяющих песчаную планету.

Полированный камень поблескивал в угасающем солнечном свете, зубчатый орнамент в верхней части стен чередовался с живописными узорами. Из-за стен выглядывали башни и куполообразные крыши, некоторые из них были ярко раскрашены. Стены тянулись и далеко, и широко, и она задумалась о размерах города внутри стен — и почему крестиксы чувствовали необходимость строить такие впечатляющие оборонительные сооружения. Она вспомнила, что читала о древних земных цивилизациях с такими крепостными стенами, но никогда не думала, что когда-нибудь их увидит.

Инопланетянин дернул ее за руку, и она пошатнулась.

— Я не могу идти быстрее.

Он искоса взглянул на нее из-под капюшона и сказал что-то, что ее универсальный переводчик расшифровал как, что ей нужно поспешить.

— Да, я поняла, — сказала она. — Но мы идем уже несколько часов, а мои ноги в два раза короче твоих.

Она знала, что они могут понять лишь часть того, что она говорит — очевидно, универсальные переводчики, которые они носили в ушах, не такие развитые и искусные, как ее имплантат, — но все равно было приятно отвечать. Она никогда не умела хранить молчание. Возможно, если бы она не поделилась своими научными открытиями с некоторыми коллегами, то не получила бы награду за свою голову.

Инопланетянин что-то пробормотал, но она не обратила на это внимания. Казалось, он так же взволнован ею, как и она им. Она надеялась, что войдя в город, этот парень наконец ее отпустит.

Судорожно сглотнув, Макс наблюдала, как массивные ворота начали медленно открываться. Ворота были сделаны не из камня, а из полированного дерева, отливавшего золотом, как песок, покрывавший большую часть планеты, так же как и кожа пришельцев. Двери бесшумно открылись, и ее подтолкнули вперед.

Сердце ее неистово колотилось, когда она попыталась заглянуть за ворота в город. Куда именно ее вели и что там внутри? Как только оказалась за стенами, Макс поняла, что выхода нет. Впрочем, у нее не имелось большого выбора. После того, как ее протащили через пустыню, через горный перевал и через еще более бесплодную землю с едва заметными трещинами или водой, она находилась не в том состоянии, чтобы бежать.

Вперед поспешила небольшая группа инопланетян, но не успели они пройти через ворота, как Макс краем глаза заметила какое-то движение. Один из закутанных в плащ пришельцев упал, словно марионетка, у которой перерезали веревочки.

Макс замерла, напрягшись, когда те же варвары, что напали ранее, окружили их. Инопланетянина, который держал ее, убили одним ударом сверкающего изогнутого клинка, и она отпрянула от него, видя, как кровь сочится из раны и пропитывает землю.

— Охренеть. — Она так близко находилась от лезвия, что слышала жужжание, когда оно рассекло воздух.

Макс заметила Тори, сражающуюся рядом с обнаженными по пояс варварами, и попыталась ее позвать, но не смогла. Она знала, что должна бежать, но ноги словно приросли к месту, когда ее окружили крики.

«Шевелись, Максин». Она почти слышала осуждающий голос матери в своей голове, называющей ее именем, которое она терпеть не могла. «Как всегда, — подумала она. — Даже мертвая, она сводит меня с ума».

Но голос вывел ее из ступора, и она повернулась к Тори. Если бы только она могла добраться до женщины, которая резала инопланетян своими игольчатыми заколками для волос. Но не успела Макс пошевелиться, как ее грубо толкнули вперед. Ее схватили за запястье, таща через ворота, которые захлопнулись, как только они вошли.

Макс рухнула на землю, отчасти от усталости, отчасти от силы толчка. Боль пронзила ее руки, когда она ударилась о камни мостовой. Она осталась лежать на земле, тяжело дыша, так как желчь подступала к горлу.

Наемницы пытались спасти ее, но она все испортила. Слезы жгли ей глаза. Она окончательно загубила свой шанс сбежать и теперь застряла за весьма внушительными стенами, с кучкой инопланетян, которые не выглядели такими уж дружелюбными.

Посмотрев вверх, Макс увидела инопланетянина в плаще, который схватил ее за запястье и силой затащил в город. Он смотрел на нее из-под капюшона темными глазами, но в них не было той насмешки, которую она весь день получала от мертвого пришельца, который лежал теперь за стенами. Нет, в этом взгляде крылось больше любопытства.

Она перевела взгляд с него на собиравшуюся вокруг нее толпу. Все большие существа с золотистой кожей и заостренными ушами, одетые в разноцветные плащи, которые обвивали их ноги.

Макс потерла свои обнаженные руки и пожалела, что на ней нет ничего, кроме черной безрукавки, которую ей дали, чтобы она лучше вписалась в компанию охотниц за головами. Несмотря на то, что она находилась в пустыне, по ее телу побежали мурашки, когда сотни глаз ее разглядывали.

«Очевидно, они никогда раньше не видели человека», — подумала она. Макс захотелось объяснить, что большинство людей выше ее, даже женщины, но она поняла, что это неважно. Их рост превышал семь футов, так что даже самый высокий человек, которого она когда-либо встречала, был ниже их. Вероятно, их куда больше заинтересовало то, что ее кожа не была золотой, как у них, а уши не имели заостренных кончиков. Они были похожи на варваров, которые только что напали на группу, так что Макс подозревала, что это общепланетное явление. Или, возможно, эти два вида состояли в родстве, хотя вели себя совершенно по-разному.

Инопланетяне пристально смотрели на нее, хотя она не знала, действительно ли они озадачены или это из-за их косых бровей они выглядели именно так.

Пришелец, который втолкнул ее внутрь, выпрямился во весь рост и одарил ее улыбкой, больше похожей на ухмылку.

— Добро пожаловать в город крестиксов.

Почему у нее возникло ощущение, что это скорее предупреждение, а не приветствие?

Пришелец в синем плаще протянул руку, чтобы помочь ей подняться, и слегка кивнул.

— Пошли.

Его тон не казался таким резким и настойчивым, как у остальных, и она позволила ему поднять себя. Макс вздрогнула, когда он повернул ее ладони вверх и осмотрел царапины, а потом почувствовала, как по рукам разлилось успокаивающее тепло.

— Эй ты, агаси — рявкнул пришелец в темно-коричневом плаще на того, кто стоял рядом с ней. — Приведи ее.

Макс ощутила, как инопланетянин, державший ее за руки, вздрогнул при слове «агаси», но взял ее за локоть и повел вперед. Она посмотрела через плечо на городские ворота, которые теперь заперты. Она ничего не слышала из-за толстого дерева, но ей хотелось знать, выжила ли Тори в битве. Зная свирепую зеврианку, она не сомневалась, что так оно и есть.

Придут ли за ней охотницы за головами? Несмотря на то, что подружилась с Холли, Макс спрашивала себя, считают ли они ее по-прежнему трофеем. Они пытались спасти ее, чтобы заработать, или стремились освободить ее, потому что считали одной из них? У нее никогда не было много друзей, поэтому Макс не всегда знала, кому можно доверять. Ей хотелось верить, что женщины не продадут ее после всего, через что они вместе прошли.

Обернувшись, она опустила взгляд, пока ее вели дальше. В любом случае, ей нужно убраться с планеты и вернуться к своим исследованиям. Она слишком много работала, чтобы позволить своему открытию исчезнуть.

Значит, ей придется сбежать из города. Макс бросила взгляд на неповоротливого инопланетянина рядом с собой и глубоко вздохнула. Легче сказать, чем сделать, Максин.

Глава 3

Пока Макс уводили все дальше в город, ее паника начала отступать, и она обратила внимание на окрестности. Город был построен не из золотого песка и глины, а вымощен полированным камнем, который мерцал у нее под ногами. Два солнца склонились к земле и скрылись за городскими стенами, но дорогу освещал свет, который исходил от круглых фонарей, висевших у них над головой и между зданиями.

Сами здания были сделаны из того же камня, с плоскими крышами и редкими куполами, выступающими над остальными. Ярко раскрашенные тканевые навесы свисали над дверными проемами, по краям их украшали кисточки, а с других свисали нитки бус. Из окон выглядывали лица, и проходящие мимо инопланетяне вытягивали шеи, чтобы получше их разглядеть. Не все они носили темные одежды, как она думала, — некоторые были одеты в бледно-голубые наряды, некоторые — в серебристые, некоторые — в зеленые цвета.

Несмотря на то, что они находились в дюнах, город казался прохладным, когда солнце садилось, отчего руки Макс покрылись мурашками. «Кто знал, что я буду скучать по безжалостной жаре пустыни», — подумала она с невеселым смехом. Инопланетянин, который вел ее, посмотрел вниз, поглаживая большой ладонью ее руку и согревая кожу.

— Ладно, все это как-то странно, — пробормотала себе под нос Макс, радуясь, что ей больше не холодно.

Они пересекли городскую площадь, где на сверкающих каменных кубах сидели инопланетяне, и стояло большое высокое дерево с голыми голубыми ветвями, покрытыми вьющейся корой. На другой стороне площади виднелось каменное здание в форме цилиндра, перед которым тянулась извилистая дорожка.

Пришелец, шедший впереди, остановился, когда в дверях появился еще один человек в темном плаще.

— У нас только один.

Другой инопланетянин нахмурился:

— А остальные?

— Дотвеки. — Это слово прозвучало как проклятие, и лицо второго инопланетянина омрачилось.

Макс догадалась, что дотвеки — это те парни, которые не носят столько одежды, — те, с кем Тори сражалась бок о бок. Она начинала по-настоящему жалеть, что не оказалась с этими инопланетянами. В этом городе и в том, как все на нее смотрели, было что-то жуткое и зловещее.

Наконец пришелец у двери перевел взгляд на нее и кивнул.

— Отведи ее наверх.

Макс вздохнула, когда они вошли в здание, и обнаружила, что «вверх» означает извилистый пандус с дверями на каждой площадке, который, похоже, тянулся бесконечно. По крайней мере, так казалось снизу. Она догадалась, что крестиксы не делают лестниц.

По мере того как они поднимались по трапу, она чувствовала, что ноги у нее подкашиваются. Державший ее инопланетянин обнял ее за талию и подтолкнул вперед.

Наконец они остановились перед огромной дверью на самом верху, и Макс захотелось плакать. Ее колени дрожали, а бедра горели. «Ну хорошо, возможно, я провела слишком много времени в своей лаборатории», — подумала она.

Стоявший впереди крестикс отпер деревянную дверь огромным ключом и, наклонившись, толкнул ее.

Макс старалась не глядеть по сторонам, когда впервые увидела комнату. Она отличалась от ее спартанской каюты на исследовательском аванпосте и определенно была лучше, чем камера, которую ей дали на корабле охотниц за головами. Если честно, больше напоминало гарем, каким она его себе представляла, когда читала старые земные истории о султанах.

Комната была просторной и практически без мебели, с блестящими деревянными полами. Вдоль стены стоял встроенный диван с подушками, достаточно большой, чтобы на нем мог разместиться один из массивных инопланетян или целая куча. В дальнем углу на возвышении находилась круглая кровать, покрытая мерцающими тканями и заваленная подушками. На другой приподнятой платформе стояла утопленная ванна, уже наполненная водой, от которой поднимался пар, достаточно большая, чтобы вместить несколько человек. Светящиеся цилиндры окружали ванну и создавали впечатление свечей, хотя Макс видела, что никакого пламени в них нет. Она втянула носом аромат пара — смесь цветочного и цитрусового, отчего ее плечи инстинктивно расслабились.

В комнате не было окон, кроме круглого люка в потолке над большим цветастым ковром, окруженным еще большими подушками. На краю ковра стоял поднос со свежими фруктами и тремя кубками из голубого стекла, а также еще одна горящая фальшивая свеча. Рядом с едой — прозрачная емкость в форме огромного винного ведра, с ярко-голубой жидкостью, в которой покачивалось несколько бутылок. У Макс потекли слюнки, когда поняла, как сильно хочет пить. Она надеялась, что в одной из бутылок есть вода.

В боковой нише находился открытый душ, который отделяла от остальной комнаты каменная перегородка высотой по пояс. Рядом с душем имелась дверь, ведущая, как Макс предположила, в туалет, и она обрадовалась, что та не была открытой. Посмотрев вверх, увидела последние лучи дневного света, пробивающиеся сквозь люк в высоком потолке. В остальном же комната освещалась тусклым светом псевдо-свечей.

Макс сглотнула, ее пульс забился сильнее. Все в комнате кричало о сексе. Она чуть ли не удивилась, что на заднем плане не играет дрянная винтажная порно-музыка.

Крестикс впереди, даже не моргнув глазом, махнул ей, чтобы она вошла. Очевидно, он считал эту комнату вполне подходящей.

— Здесь ты и останешься. — Он повернулся к инопланетянину, который все еще держал ее, и понизил голос. — Оставайся с ней, агаси. Присмотри за ней.

Опять это слово. Так зовут другого инопланетянина? Вряд ли, так как он дергался каждый раз, когда это произносили.

Крестикс закрыл за собой дверь и задвинул засов. Ладно, если у нее и оставались какие-то сомнения в том, что ее держат в плену, то они исчезли.

Не успела она сказать держащему ее инопланетянину, что ей не нужен телохранитель, чтобы оставаться в своей комнате, как он подхватил ее на руки и понес к кровати.

Макс так удивилась внезапному движению — и тому, как быстро и грациозно мог двигаться кто-то настолько огромный, — что она не придумала ничего, кроме как ударить его, перед тем как он опустил ее на подушки и выпрямился во весь свой внушительный рост, его капюшон соскользнул с головы, открывая его длинные волосы и начало племенных татуировок на груди.

Черт, подумала Макс, отползая назад. Он не крестикс. Он один из варваров пустыни.

Его темная коса качнулась вперед, когда он поставил одно колено на кровать и склонился над ней, его глаза горели огнем.

Сердечко Макс бешено забилось в груди, когда она огляделась. И она заперта с ним в секс-люксе. 

 Глава 4

Куш удивился не меньше других, когда, взяв Макс за руку, вбежал в город крестиксов, одетый в плащ, который снял с одного из павших воинов. Он не планировал этого заранее, но когда увидел, что ее тянут внутрь, решил, что сможет сделать для нее больше, если будет рядом. Он обещал своему кузену К'алвеку, что спасет женщину, и именно это он и собирался сделать, даже если для этого придется прятаться под носом у врага.

У него все сжалось, когда за ним захлопнулись городские ворота. Теперь пути назад не было. Он низко натянул капюшон и крепко обхватил его спереди, надеясь, что никто не заметит его длинную косу или темную татуировку, покрывавшую грудь.

Вражеский плащ плотно облегал его, натягиваясь на широких плечах и сковывая движения, но крестиксы шли неторопливо и делали не такие большие шаги, как дотвеки. Ему не нравилось ощущение ткани, закрывающей кожу, но она хорошо скрывала его, и никто не заметил, что один враг пробрался в их город. ...