Назимов Константин Травник. Наследник

ПРОЛОГ

За окном темно, а уже надо вставать и собираться в школу, но хочется поваляться в постели и пару часиков вздремнуть. Проблема, как обычно, подкралась незаметно. Зиму пережили, в том числе и суровые морозы со снегопадами и уже рассчитывал, что с приходом весны все окажется лучше. Действительно, когда отступили холода, солнышко стало пригревать и радовать, снег таять и… дороги превратились в непреодолимые препятствия. Лед на озере начал источаться и на снегоходе рискованно рассекать, к тому же снега почти не осталось. Добираюсь уже неделю в поселок по лесной дороге, по которой только гусеничный трактор может пройти. Квадрик не всегда из глубоких луж вывозит, но я подстраховался, приладил к нему лебедку. Однако, время в пути резко возросло.

— Стас! — стукнув в дверь, появилась на пороге Лера. — Встаешь?

Женщина хлопнула ладонью по выключателю и по глазам ярко ударил свет.

— Ага, — зевнув, ответил хозяйке дома и сел на кровати. — Доброе утро! Чего вчера так поздно пришла?

— И тебе не хворать, — улыбнулась женщина, а потом свое появление под утро объяснила так: — С отчетами разбиралась, глава фармклана еще просит увеличить поставки нашей продукции.

— Марго все мало? — потер я переносицу. — Ты же ее предупреждала, что пару недель мы ничего не сможем отгрузить?

— Она готова прислать транспорт, — пожала плечиками Лера и прошла к окну. — Ух ты! Зима вернулась!

— Дорогу замело? — с надеждой уточнил я, прикинув, что из-за непогоды могу отмазаться и школу прогулять.

— Не надейся, — хмыкнула хозяйка дома. — Тебя Бернард Иванович и так перед учителями выгораживать устал.

— Это перед кем же? Со всеми общий язык нашел, — удивился я.

— Про Семена Павловича забыл?

Ну, с директором отношения не складываются. Господин Мурзев неровно дышит в сторону Леры и по малейшему поводу в Сомовку являлся, в том числе и интересовался мной, когда я якобы хворал. Понять его можно, сложно представить, что человек, которого лекарем прозвали, вдруг простыл.

— Учти, хороших оценок тебе не видать, если не будешь в школе появляться! — попыталась припугнуть хозяйка дома, решив меня повоспитывать.

— Вика еще дрыхнет? — уточнил я, бесшумно встав с кровати и осторожно приближаясь к женщине, намереваясь ее приобнять.

Вопрос задал просто так, в магической сети ребенка наблюдаю и тот еще не проснулся. А вот с Лерой наши близкие отношения стали редкостью. То у нее дела, то у меня, да и уклоняться она от интима стала, что-то ее гнетет. Догадывается, что в поселке меня связывают не просто деловые отношения с Марианной, но камень преткновения не в географичке. Понять хозяйку дома не всегда могу, впрочем, в женских мыслях и решениях мужикам зачастую сложно разобраться.

— Стас, время, — обернувшись, постучала указательным пальцем по своим часикам женщина, но с места не сдвинулась.

— Ой, да успею я в школу! — отмахнулся и развел руки в стороны, на случай если она попытается сбежать.

Нет, удержать ее не смогу, не забываю, что у Леры дар силы.

— Так что с Марго решаем? — выбрала другую тактику хозяйка дома, переведя разговор в деловое русло. — Поставки оборудования для третьей очереди задерживаются. Какие-то проблемы на таможне.

Ближе к новому году, запустили вторую линию, по производству мазей, а сейчас уже построен еще один корпус. Оборудование оплатили, в том числе и пуско-наладку, но какие-то проволочки идут.

Громко пиликнул телефон, сообщение пришло, Марианна коротко перечислила сколько заказано на сайте продукции.

— Черт! — поморщился я.

— Что случилось? — чуть улыбнулась Лера.

— В поселок придется ехать, — вздохнул я, представляя, как вскоре буду мучатся с грузом.

— Еще стоит учитывать, что первым уроком у тебя история, — намекнула женщина.

Вот ведь! Мурзев обязательно у меня начнет домашку спрашивать. Нет, я честно ее сделал, но в памяти плохо откладывается, есть более интересные дела. В том числе и проведение различных экспериментов по дневнику подмастерья. Очень увлекательные и полезные знания Гермина, который служил подмастерьем у одаренного в давние времена. Впрочем, если забежать вперед, то хозяин дневника многого достиг. Он достоин уважения своей целеустремленностью и работоспособностью. Стыдно признаться, но как бы точно и подробно не описывал и не зарисовывал подмастерье (так его решил называть) свои опыты, но постичь его науку никак не могу. В том числе остается камнем преткновения и создание заклинаний перехода или как его еще называли в древности — портала. Если вспомнить, как «прыгал» Громов или княжна, то чувствую себя чуть ли не ущербным. Кстати, ни сыщик, ни Стеша так ни разу и не пришли, после нашей последней встречи. Обо мне словно забыли, ни звонков, ни сообщений. Я даже пару раз хотел с Романом Омаровичем связаться и уточнить сумели ли приметь мой метод лечения и справились ли с болезнью. Номер так и не набрал, не стал о себе напоминать, решив, что огребу проблем.

А вообще, жизнь идет размеренная, особых проблем нет, но они вскоре появятся. В этом себе отчет отдаю, следует уже вернуть долги. Посещение библиотеки и рытье в старых газетах, поиск в информе — дали результаты. Впрочем, установил только тех, кто разгромил клан, в котором я являюсь наследником. В этом мире ощущаю себя своим, все реже вспоминаю откуда родом. Да и как иначе, если проживаю сознательную жизнь здесь и сейчас! Но, знания, которые подчерпнул там, где нет одаренных, помогают. Одни только скрипты чего стоят, которые использую для создания многоуровневых посылов, что является собственной разработкой. Правда, допускаю, что аналогичным методом пользуются стихийники или сильные маги.

— Так ты завтракать собираешься? — поинтересовалась Лера.

— Да, — со вздохом и под смешок хозяйки дома, опустил я руки.

Женщина ушла, и я принялся одеваться, а потом умылся, наскоро перекусил, загрузил квадрик товаром и медленно выехал со двора.

Весенний снег прекратился, дорогу еще больше развезло (хотя уже некуда!). Запасы мази стремительно уменьшаются, предстоит вновь заниматься рутиной. Пожалуй, следует Василия, который отвечает за отсылку заказов, припахать и к транспортировке. А то получается, что я еще и грузчиком работаю. Кстати, зарплата у Марианны и одноклассника с каждым днем растет, как и мой скромный счет в банке. Клан Сомовки, не то, чтобы процветает, но Лера прибылью с жителями деревни делится и обеспечивает их всем необходимым, по мере возможностей.

***

Стеша устало потерла виски и широко зевнула. Княжна еще не ложилось, а если верить часам, то уже девятый час. Наконец-то она разобралась в той гадости, которой уже более полугода назад заразились одаренные Тихвина. На сегодня не произошло ни одной повторной вспышки такого заболевания, но это из-за того, что кто-то притих и не распространяет заразу. Благодаря слаженной работе с профессором Майниным и его подчиненными княжне удалось нащупать, а потом и создать принципиально новое лекарство, основанное на лечении травника. Стаса не раз девушка вспоминала и была бы рада с ним поработать, но отец и страж категорически запретили какое-либо общение. Мало того! Гром блокировал ее перемещение в Сомовку! Как это сделал Роман Омарович непонятно, вполне возможно, что блефанул в разговоре, когда заявил:

— Стефания Олеговна, во избежание недоразумений, официально заявляю, что если захотите навестить травника, то вас незамедлительно проводят в кабинет князя!

Разговор происходил через пару дней, после того как княжна оказалась в палате рядом со Стасом и им пришлось постараться, чтобы спасти заразившегося подростка. Стеша от высказываний отца в ее адрес, только печально вздыхала. Если изначально думала, что ее похвалят, ну, или не осудят, так как победителей не судят, то сильно просчиталась. Разумеется, отец ее скупо похвалил, в конце разговора, точнее, разноса, но в выражениях не стеснялся. Нет, княжну не лишили каких-то привилегий, не урезали карманные расходы, только охрану усилили. Последнее обстоятельство Стешу расстроило, хотя и не задело, понимала, что поступила необдуманно, но, если как на духу, то не пожалела.

Княжна вздохнула и отправила короткое сообщение, она несколько раз все перепроверила, анализы показывают, что после применения лекарства зараза уничтожается.

— Теперь можно и подругу навестить, — встала из-за стола и направилась к Стелле.

Внучка губернатора лихорадочно стучит по клаве и смотрит в монитор. Ночь пролетела незаметно, в одном из клубов веселилась с однокурсниками, а сегодня последний день сдачи курсовой.

— К тебе можно? — стукнув в дверь и входя, уточнила княжна.

— Черт! Цифры не сходятся, — поморщилась Стелла, но потом махнула рукой: — Надеюсь Семен Саныч не обратит внимание и не будет пересчитывать.

— Над чем корпишь? — подошла к ней Стеша.

— Курсач по теории вероятности, — ответила подруга и выдохнула: — Готово!

— Гм, боюсь, тут даже считать нет необходимости, — хмыкнула княжна. — Порядок цифр такой, что ответ не может оказаться однозначным.

— Да? — задумалась Стелла. — Ничего, надену юбку покороче, а блузку с глубоким декольте, сделаю броский макияж и включу обаяние. Авось и прокатит.

— Деда на тебя нет, — покачала головой княжна.

— Ой, да на хрена мне этот предмет? Если вначале отнеслась к нему со всем прилежанием и изучала, несколько раз пересчитывала по формулам встречу со своим спасителем, а ее так и не случилось, несмотря на обнадеживающий результат. Все эти теории от лукавого!

— Ты не права, — поморщилась Стеша, но решила тему не развивать: — Какие наши планы?

— Да ладно! — внимательно посмотрела Стелла на подругу. — Ты никак от своего наикрутейшего и секретного исследования освободилась?

— Закончила, — кивнула княжна. — Вроде обещала прогуляться с тобой по магазинам, зайти в кафе…

— Нет! — перебила ее Стелла. — Так легко не отделаешься! После универа идем прихорашиваться, потом в ресторан, а затем продолжим! Эта учеба уже достала!

— Хорошо, — не стала сопротивляться Стеша, понимая, что самой необходимо встряхнуться.

Вскоре княжна немного пожалела, что не выставила условий. Стелла же воспользовалась ситуацией и взялась за дело. План внучки губернатора заставил княжну содрогнуться. Если кто-то подумает, что прихорашиваться заключается в посещении маникюрши и парикмахерши, то сильно ошибается. Всевозможные спа-процедуры, массаж и как вишенка на торте — покупка шмоток, находящихся в тренде и отвечающих последним веяниям моды! Впору брать свои слова назад и бежать в лабораторию, где закрыться от подруги и не под каким видом ее внутрь не пускать. Стеша привыкла слово держать, погрустнела, но решения не изменила. Да и чувствует перед подругой толику вины.

***

На окраине столицы, в поселке на двадцать домов, которые занимают почти сорок гектаров земли, за высоким забором с колючей проволокой, глава клана химдом неспешно прогуливался по своему парку и наслаждался тишиной. В десяти метрах от престарелого, но могущественного господина Хурсина следовали четверо телохранителей. Георгий Михайлович остановился возле березки и чуть подслеповато посмотрел на небо. Где-то в вышине урчал двигателями самолет, вполне возможно, на нем его сын отправился в деловой вояж. На самом-то деле Анатолию предстоит знакомство с кураторами химдома, без которых ничего бы не достиг глава. Недавний разговор заставил задуматься и принимать непростое решение. Прошлой ночью прибыла «говорящая голова», так называют того или ту, кто озвучивает передачу слов необходимому человеку, чтобы информация не попала к врагу. Так вот, успешный делец, коим оказался «говорящей головой», заявил:

— Хозяин переживает. Нет действий, что печалит и заставляет задуматься о поддержке клана. Последняя акция с треском провалилась. Но главное еще не в этом. Когда усилия окажутся успешны, то кандидата на пост князя нет.

— Но позвольте, а как же я? — удивился Хурсин. — Неужели недостоин или мне нет доверия?

Голова не может вступать в спор или дискуссию, вопрос главы клана проигнорировал бизнесмен, продолжив:

— Ты, Геша, плохо разыграл комбинацию. Наши люди подняли вой на телевидении и в газетах. Князь же в два счета выставил опровержение, лично побывал в Тихвине и предъявил пострадавших. Мало того, поганый страж Громов, представил доказательства вины, где выпускалась «серь для одаренных» и «чернь для смертных». Производства потеряны, наработанные вещества уничтожены, а ты сам каким-то чудом сумел избежать обвинения. На трон не годишься, представь проверенного и надежного человека, которого посадим на место Огнева. Конец передачи, — проговорил делец, дернулся и с удивлением посмотрел по сторонам.

— Значит желаешь получить скидку в пять процентов на пять тонн нашего средства для чистки пола, — вымученно улыбнулся ему хозяин богатого кабинета, понимая, что следует взять себя в руки и завершить официальную часть визита дельца.

Кураторы держат Хурсина за горло, располагают убойным компроматом, но свои настоящие имена скрывают. Конечно, глава клана догадывается с кем имеет дело, но утверждать на сто процентов не может. Точнее, он не подобрался к тому, кто является дирижером, а исполнители его не так сильно интересуют. В какой-то момент, лет десять назад, когда до трона казалось рукой подать, он уже видел себя правителем государства, но… не сложилось. Теперь же столь высокое место занять не так просто. Нужен кто-то моложе, пришлось сына предложить. Ничего, дело семейное, а Анатолий в его власти. Эх, если бы еще добраться до артефактов, спрятанных парфюмерами. Наследник так и не найден, но, не до него было, сидеть пришлось тихо и подчищать следы. Оказалось, что наследили и Гром пытался клубок размотать. Теперь можно вздохнуть, угрозы с этой стороны нет, дело страж сдал в архив, не без помощи кое-каких людей, помогавших уничтожению улик. Наградить их или заставить забыть навечно об оказанных услугах? Глава химдома еще не решил, не спешит приказ на устранение отдавать. Верных и прикормленных людей мало, а они, он чувствует, ох как потребуются. Ладно, решение примется после того, как прилетит сын. А вот все отложенные дела следует активизировать, в том числе и поиски наследника парфюмеров. Впрочем, есть вариант, что сам парень не понадобится, достаточно доказательств о его кончине и предъявления другого наследника. На эту роль как нельзя подходит дальняя родственница, мать которой не так давно обратилась за помощью. Крупно проворовалась и на взятке ее подловили. Ну как не помочь родственнице, да еще и на крючок не подсадить? Как ни крути, а заведует архивом в одном небольшом городке.

— Слушаю, — ответил глава химдома на телефонный звонок, предварительно прочтя имя звонившего.

— Господин, у нас все готово, можем начинать производство, — уважительно заявил звонивший.

— Вечером зайду, покажешь, что и как. Кроме тебя чтобы никого не было, — коротко приказал Хурсин и чему-то улыбнувшись, дал отбой.

Дела налаживаются, финансовые потери необходимо компенсировать. Для клана и его лично в афере с производством вируса для одаренных они потеряли не очень-то и большие суммы, часть из которых компенсировал куратор. Но денежка счет любит, этак и разориться можно, если направо и налево разбрасываться деньгами. Ничего, вскоре химдом станет финансово независимый и самый могущественный. Главе клана пришла интересная идея, когда ему рассказали о свойствах вируса. Достаточно его немного перенацелить, изменить приоритеты и… золотая жила! А ведь это еще и сосредоточит власть в его руках, нанесет удар по имиджу князя, и капелька к капельке подточит ножки трона!

Глава 1. ЗАМАНЧИВОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ

Сегодня мне явно улыбается удача! Несколько раз квадрик буксовал, но ни в одной луже не увяз, не пришлось лебедку применять и даже не сильно грязью заляпался. К дому географички приехал на сорок минут раньше, чем планировал, а это значит, что кофе с Марианной можно выпить, поговорить о делах. Думаю, останется время и диагностику зрения провести. Жаль, что первым уроком история, а так бы можно и прогулять. Хотя, вряд ли женщина согласится, у нее-то тоже работа и ученики в школе.

Заглушил мотор своего транспортного средства, скинул с себя плащ-накидку и привычно оценил окружающую обстановку.

— Это еще кто? — озадачился я.

В магической сети присутствует какая-то неопознанная личность, находящаяся в доме Марианны. Мало того, сама хозяйка находится слишком близко к неизвестному. Увеличил на максимум свою сторожевую сеть, в том числе и эмоциональный фон Марианны смог увидеть. Все встало на свои места, мое место оказалось занято. В какой-то степени сам виноват. Неоднократно давал понять, что она может устраивать свою личную жизнь. Да и навещал ее редко, а в последнее время так и вовсе не помню, когда удалось до интима добраться. Вроде бы месяц или два назад, в конце февраля у нее остался, когда метель сильная случилась. Интересно, но меня не задевает, что Марианна так поступила. Женщина она красивая, притягательная, а когда стала модно одеваться и косметикой пользоваться, то и вовсе чуть ли не все проходящие мимо мужики и даже деды «слюни глотали». А еще и Лера мне отставку готовит! Интуиция подсказывает, что в любой момент в доме директор школы может поселиться. Впрочем, надеюсь, до моего отъезда такого «счастья» не случится, потерпят они пару месяцев. Сам же еще не до конца определился, как поступлю после получения аттестата. Еще даже открыт вопрос, какое имя в корочку вписать. Боевые и сторожевые заклинания усиленно изучаю, но пока каких-то явных успехов не достиг. Глубоко сомневаюсь, что с подготовленной атакой справлюсь. Нет, с наскока меня не взять, но и стихийнику проблем не доставлю. Хорошо помню, как тот же Громов оперирует магическими посылами. Вот и стоит выбор: отправиться в столицу или какой-нибудь крупный город для обучения, либо из Сомовки не уезжать и продолжить тут бизнесом заниматься. За последний вариант выступает только не решенный вопрос с камнями-накопителями. Так и не разобрался я в их добыче или создании. В древнем дневнике такие вещи не раз упоминаются, но без конкретики или даны такие намеки, что понять не могу, прямо шарады какие-то Гермин придумал. И чего он боялся? Что дневник попадет в чужие руки? Так он про такие вещи писал, что дух захватывает. Взять хотя бы големов, которых его господин создал! Честно говоря, такой опыт хочу повторить, но очень уж там компонентов и условий много.

— Стас, а чего ты так рано приехал? — накинув на себя шубку, обувшись в валенки, подошла ко мне Марианна, оторвав от размышлений.

Щечки у географички раскраснелись, губки припухли, но в глазах вижу вызов и ни грамма раскаяния и стеснения.

— Ты не одна? — спрашиваю, а сам размышляю, как поступить.

Пойти в дом и соперника за шкирку на улицу вытащить, избить его, а потом гордо хлопнув дверью уехать? Что это даст? Мне же как-то безразлично, что у Марианны появился хахаль. Хотя, нет, не совсем, следует мужика проверить, на предмет его намерений, а то окажется ловеласом и альфонсом, разгребай потом проблем.

— Стас, тебе и так это известно, — пожала плечиками женщина и плотнее шубку запахнула.

— Думал у тебя товар разгрузить, как обычно, — кивнул в сторону квадрика.

— Зачем? До школы тут недалеко, оставляй свою технику, с Василием поменяетесь, а когда он заказы отправит, то и обратно махнетесь, — предложила географичка.

— Я еще привез небольшой запас, чтобы на следующие отправления хватило.

— Так наш ответственный за доставку и разгрузит оставшееся, что еще не заказали, — возразила Марианна.

— Хорошо, убедила, — согласился я. — Кофе, как понимаю, не предложишь и на диагностический осмотр не согласишься, — вздохнув, выдал фразу, внимательно наблюдая за эмоциями женщины.

— Нет, сегодня на кофе не приглашу, — отрицательно качнула она головой.

Не категорична, не уверенна в правильности своего выбора. Ну, в любом случае, с ней отношения переходят в деловую плоскость.

Попрощался и поехал к школе, надеясь, что одноклассник прикатит на своем квадрике. Меня уже давно не удивляет поведение Василия, тот старается пустить пыль в глаза и как только скопил деньжат, сразу их потратил. Вот и сегодня, когда до занятий осталось десять минут, одноклассник прикатил с какой-то девчонкой. Остановился не рядом, в паре десятков метрах от меня, после чего его спутница, не снимая шлем, побежала в школу. Гм, и чего теперь скрываться? Неужели не вижу, что Ленкина оборона пала?! Да-да, та, которая парню доставила много неудобств и боли, в прямом и переносном смыслах, приехала обнимая своего одноклассника.

— Привет, босс, — подошел ко мне Василий и кивнул на притороченный груз: — Это на отправку?

— Здорово, — протянул я парню ладонь, которую тот пожал. — Смотрю у тебя появилась еще одна наездница.

— Ты о ком? — сделал удивленное лицо парень. — Это же, эм, как там ее? Машка!

— Хорош! — усмехнулся я. — Неужели думаешь от меня такое можно скрыть? Сумел-таки своего добиться?

Василий помолчал, смотрит в сторону, но потом заявил:

— Пока ничего не случилось, но, надеюсь, все произойдет в лучшем виде. Стас, ты ничего Ленке не говори, я ее просто подвез, но лед недоверия между нами тает.

— А скрывались чего? Или решили, что раз она в шлеме, то никто не узнает?

— А фиг его знает, почему так получилось! — развел руками одноклассник.

— Ладно, ключи держи и свои давай, — кинул приятелю брелок от квадрика.

— Предлагаешь махнуться не глядя? — поинтересовался парень.

— До завтра, — пояснил я, а потом добавил: — Нет, если хочешь, то займись погрузочно-разгрузочными работами, но после уроков мне колеса нужны и задерживаться в Маховке не собираюсь.

Василий оценил сумки, прикинул их тяжесть и вручил мне ключ от своего транспорта. Правда, он еще просил к технике отнестись с душой и постараться ее не угробить. Отвечать ему ничего не стал, и так уже осталось до начала урока всего ничего.

Директор оказался в ударе! Из сорока пяти минут не менее получаса пытал меня по домашке. Всего вымотал! На память никогда не жаловался, но тут пришлось напрячь мозги. Господин Мурзев решил пройтись по всему учебнику и, что печально, стал спрашивать даты не основных событий, а не очень значительных. Естественно, на все вопросы ответить не смог, а Семен Павлович осуждающе цокал и головой мотал.

— Эх, подведете вы школу и преподавателей господин Станислав Иванов, — печально глядя на меня, вынес вердикт директор. — Историю княжества знаете так себе. Про остальной мир и говорить не приходится. Нет, троечку натянуть можно, но вы же соберетесь куда-нибудь поступать и оценки требуются хорошие. Верно излагаю?

— Если устраивать такой экзамен, то дают время на подготовку, — пожал в ответ плечами. — То, что на дом задавали — выучил и рассказал, а по всему курсу истории не готовился.

— Ох, и что же мне вам поставить? — деланно задумался и нахмурился директор.

— Пять баллов устроит, — спокойно посмотрел я на него. — С главой клана Сомовки, на днях, обсуждали помощь школе. Планировали переоборудовать спортзал и мастерские, даже хотели выделить средства на автобус, чтобы имелась возможность учителей и учеников по домам развозить.

— Не знал, — опешил директор.

Гм, такого разговора, на самом деле, не происходило. Однако, планы имелись, Вике скоро тут учиться, поэтому еще и про ремонт в классах и туалетах размышлял, компы бы поменять. Отдаю себе отчет, что все это выльется в немалую трату средств. Даже если проводить его как спонсорскую помощь и получить освобождение от налогов, то потянуть не сможем. Но если ничего не делать, то и результата не видать. Продукция клана пользуется спросом, на счета перечисляются деньги и уже можно не трястись над каждым рублем. Дорогу бы до цехов сделать, чтобы не случалось перебоев с поставками, но, боюсь, это себя не оправдает.

— Могу на свое место отправляться? — поинтересовался у директора.

Все это время я находился у доски, на которую и выписывал даты событий, которые происходили в то или иное время. Кстати, господин Мурзев неплохой человек, если разобраться и чем-то симпатичен. Он фанат истории, рыбалки и Лерин поклонник, не замечен в сквернословии и употреблении зеленого змия в необузданных объемах. И в меру честен.

— Да-да, присаживайтесь, — отпустил меня историк, задумчиво рассматривая трещину на стене. — Гм, авансом поставлю пять баллов за домашнюю работу, подготовились неплохо. Но, предыдущие темы следует повторить, особенно те, которые обсуждались на уроках, вами пропущенных.

Это он так мягко намекнул на прогулы. Ну, отлично, риторика сменилась и можно считать, что подход и к нему найден. Осталось дело за малым, предупредить Леру, что возникла еще одна внушительная часть расходов. Но директор прав в том, что пора решать, как устраивать свою судьбу дальше.

Следующий урок явился своего рода откровением. Мало того, что в очередной раз произошло изменение расписания и вместо химии и алгебры с геометрией поставили аж четыре урока труда, так еще и Пал Палыч озадачил:

— Ну что ребятушки! — заявил трудовик, потирая ладони. — Есть вариант отличиться, заработать сразу несколько приличных оценок.

— Палыч, вы меня извините, но уж с трудом ни у кого нет проблем! — заявил один из моих одноклассников.

С этим утверждением невозможно спорить. Парни и девчонки с малых лет к труду приучены. Сколотить табурет, сшить чего-нибудь — не вопрос! Это я не упоминаю о банальных вещах о том, как правильно посадить саженец, скосить траву, прополоть грядки или убрать мусор.

— Так я и не говорю про свой предмет, — крякнул трудовик. — Не у всех лады с физкультурой и математикой. Если согласитесь, то итоговая оценка окажется на балл выше, как бы экзамены не сдали.

— А если пятерка выходит, то нам поставят шестерку? — ехидно поинтересовался Василий.

— Хороший вопрос, — заложив руки за спину, прошелся по классу Павел Павлович. — Любые другие два предмета, на выбор, сможете увеличить оценку. С директором этот вопрос утрясен.

— Так, а что, собственно, требуется? — не выдержал Василий. — За что на нас такие блага небесные падают?

— Выиграть районные состязания по созданию роботов! — поднял указательный палец вверх трудовик.

Класс единодушно и разочарованно выдохнул. Я же заинтересованно уточнил:

— А какие подробности? Есть ли технические условия и как оценивается работа? В какой срок требуется создать сложное устройство и почему оно относится к вашему предмету?

— Иванов, неужели не знаешь? — остановился перед моей партой трудовик, а потом широко улыбнулся: — А! Так ты же у нас только год учишься! То, что сделано своими руками, все относится к технологии или как еще называют наш предмет — трудовой и профессиональной подготовке! Достаточно создать макет робота, действующую модель никто не требует. Срок — две недели, оцениваются лучшие модели, которые предоставит школа, в Ружеве, специальной комиссией. Тройка победителей отправится на губернские соревнования, а потом сравнит свои творения с другими лучшими работами в княжестве. Ну и завершающий этап — поездка за границу, там уже все серьезно и туда ездят специализированные ученики из столицы, их никто победить не в состоянии.

— И за это всего пара баллов к итоговым оценкам? — удивился я. — Или какие-то еще призы предусмотрены?

— Ха! Можно подумать, что ты заинтересовался и не сделаешь поделку на, гм, отвали! — воскликнул Пал Павлович.

При этом разговоре, в классе стоит необычная тишина, что на уроках труда совершенно непривычно. Все внимательно прислушиваются к нашей беседе, которая на первый взгляд ничего не стоит и ни к чему не обязывает.

— Если увижу в этом выгоду, то, Пал Палыч, будьте уверены, постараюсь не ударить в грязь лицом, — парировал я, пока еще ничего для себя не решив. — Поверьте, так называемые привилегии, которые предлагаете, ничтожны!

— И чтобы ты хотел получить взамен? — склонил голову трудовик.

— Как минимум освобождение от посещения школы на момент изготовления для конкурса необходимого экспоната, — медленно сказал я, на ходу пытаясь придумать, чего-бы еще запросить. — И потом, согласитесь, «морковку» следует сделать качественной. Что такое войти в тройку призеров между сельскими школами? Не так сложно, если подумать. А если звезды сойдутся, и кто-то отправится в столицу? И уж совсем представить невозможное — победит и там? Согласитесь, уже надбавка по баллу к экзаменам по двум предметам кажется смешной.

— Ты сначала школьный конкурс выиграй, не говоря уже про другие школы, — растерянно буркнул трудовик.

— Иванов прав! — неожиданно поддержал меня Петр Смуков. — Когда нет заинтересованности, то и результат оставляет желать лучшего.

— Если выиграется губернские соревнования, то надо бы все экзамены поставить автоматически и на высшие баллы, — поддержал одноклассника Василий.

После этой реплики, как обычно «на трудах», начался хаос. Парни и девушки стали одновременно предлагать различные варианты, постепенно повышая голос и ругаясь. Уже через пару минут ничего разобрать стало невозможно. Как обычно, Пал Палыч, шваркнул по столу указкой, переломив последнюю на две части.

— Тихо! — гаркнул трудовик. — От ваших воплей стены рухнут! Я переговорю с директором, а сейчас берите бумагу и карандаши, делайте наброски, чего можете создать для конкурса роботов!

— А если кто-то не желает участвовать? — поинтересовалась одна из девушек.

— Того или тех обложу персональным заданием, — хмыкнул Пал Палыч. — В школьной столовой посуда вечно закопчена, отдраить до блеска и всего делов-то!

Ага, или у физрука в кладовке порядок наводить: гантели и гири мыть; блины от штанги протирать; штопать «козла»; набивать маты… Все как обычно, чем занять учеников всегда найдется, в том числе не стоит забывать, о порядке на пришкольной территории.

— Пал Палыч, я же пошутила! — захлопала накрашенными ресницами моя одноклассница.

— Сидите и занимайтесь! Пойду и задам вопросы, которые Иванов озвучил, — направился трудовик из класса.

Минутку выждали, Пал Палыч любит отлучаться, но, как правило, выйдя в коридор постоит у двери, а потом в класс заглянет и полюбопытствует кто чем занят. Если ученики не сильно орут, не дерутся и ведут себя более-менее, то он со спокойной совестью уходит. Если в классе бардак и детишки успели «встать на уши», то вычисляются зачинщики (не всегда те, кто виновен) и против них применяются жесткие санкции, вплоть до вызова родителей.

— Стас, ты чего задумал? — обратился ко мне Василий.

И опять никто не шумит, все ждут моего ответа.

— Почему бы не поучаствовать в этом конкурсе? — пожал я плечами, а потом пояснил: — Если приз окажется достоин нашего внимания, то можно приложить силы и старание. Повышенные оценки — хорошо, но толку от них немного. К тому же, сомневаюсь, что если по четвертям у кого-то твердая четверка или трояк, то в аттестат на балл выше выставят.

— Кинут, — согласно кивнул мой сосед по парте. — На раз придумают отмазку или на итоговом экзамене придерутся.

Трудовик пришел в начале следующего урока. Объявил, что донес до директора наши пожелания, но больше ничего не добавил. Пал Павлович выглядел необычно задумчивым и не дожидаясь звонка распустил нас по домам, заявив, что на сегодня учебный процесс завершен. Ну, ему даже не сразу поверили, но это подтвердил и зашедший Бернард Иванович. Я решил уточнить насчет соревнований роботов и отправился в библиотеку. Как ни удивительно, никто из одноклассников не смог толком ничего сказать. Меня же заинтересовал этот конкурс своей необычностью и… странностью. Нет, там, где имеются таланты, кружки и оборудование, допускаю, что могут построить какую-нибудь простейшую машину, выполняющую определенные операции. Но в обычной сельской школе?

Уже через пару часов задумчиво потер лоб. Информацию следует переварить и разложить по полочкам. Оказывается, конкурс не молод, его проводят десять лет кряду и спонсорами выступают несколько университетов и лично князь. Да-да, кто бы не сидел на троне, но от правящего клана постоянно идут гранты. Мало того! Занявшие первые десять мест по стране получают приличные, точнее, не прилично большие деньги! За последнее место назначена награда в десять тысяч рублей, а за первое уже сто тысяч. Имеются и дополнительные плюшки, в том числе соревнования на мировом уровне. Там уже призовые и вовсе зашкаливают от нулей.

— Стас! Так и знал, что тебя тут застану! — обрадованно воскликнул Василий и подошел к моему столику, на котором лежит подшивка газет.

— Что-то случилось? — насторожился я.

— Ключи от моего квадрика гони! — положил одноклассник брелок от моего транспортного средства, а потом рисуясь, вытянулся по стойке смирно и доложил: — Босс, товар отправлен, а его излишки выгрузил у госпожи Марианны!

— Молодец, — протянул парню ключ от его квадрика, предварительно забрав свой.

— Кстати, а чего наша географичка такая нервная? Вы никак поругались?

Про личные отношения с женщиной я никому не говорил и не собирался. Поэтому сделал удивленное лицо:

— Откуда мне-то знать? Видел ее утром, она была довольна жизнью.

— Да? — прищурился Василий. — Ладно, не хочешь говорить — твое право. Но тогда намекни, что к ней можно подкатить и в кино сводить или на дискач пригласить!

— А как же Ленка?

— Она хорошая и классная, но зануда жуткая, лишний раз поцеловать не разрешает, а про что-то еще и говорить бесполезно, — пожалился парень и понизив голос добавил: — Ты же меня знаешь, от длительного воздержания мозг закипает. Кстати, а чего ты все в газетных статьях роешься? Им в обед сто лет! Или на самом деле заинтересовался предложением трудовика? Брось, дело безнадежное, дальше районных соревнований не пройти. Лучше уж с физруком договариваться и рекорды в спортивных состязаниях бить.

Спорт в княжестве не сильно развит. Точнее, на мировых аренах высоких достижений почти нет. Опять-таки, людям с определенным даром многие состязания закрыты. Специальные комиссии проверяют участников и если обнаруживают у спортсмена активный источник, с которым не допускают до игр, то могут не только лишить всех званий и регалий, отобрать призовые, но и выписать баснословный штраф, вплоть на страну, если соревнования международные. Это своего рода такой запрет на допинг. Отдельно прописывается и запрет на применение магических артефактов, мазей, настоек, лекарственных препаратов… С одной стороны ограничений очень много, но и поймать за руку нечестного спортсмена элементарно, как ни крути, а скрыть что-то от стихийников не так-то просто. Честно говоря, на школьных соревнованиях на участие одаренных закрывают глаза, но до определенного уровня. Это примерно, как когда-то в моем мире за любительские футбольные команды заводов выступали профессиональные спортсмены. Об этом все знали, но молчали, а сами «заводчане», пинающие мяч часто, не представляли не только где находится завод, но и что он выпускает.

— Вась, на какой из озвученных вопросов ответить? — встал я из-за стола и взяв подшивку газет отправился к библиотекарше, приятной бабульке, дремлющей на стуле у окна.

— Хотелось бы услышать твое мнение по каждому пункту, — заметил Василий, после небольшого раздумья. — Чуйка подсказывает, что, затевая какое-то дело, ты из него с прибылью выйдешь.

— В том числе это и географички касается? — хмыкнул я.

— Напомнить о твоих оценках по ее предмету? — вернул он мне улыбку. — Кстати, а чего ты на химичку внимание не обращаешь? Нормальная девка, когда тебя видит, то чуть ли не млеет! Нет, ты ей помог, на ее уроках не стало того бардака и хаоса, да и рассказывает она прикольно.

— Что-то ты стал много вопросов задавать, — покачал я головой. — Знаешь, есть информация, незнание которой позволяет хорошо спать. Ввязываться ли в конкурс с роботами — решение не принял, а насчет химички, — пожал плечами, — не могу ей указывать, как в мою сторону смотреть. Насколько ты заметил, ее предмет знаю на отлично, возможно из-за этого так ко мне относится.

— Понял, — печально выдохнул Василий.

— Обиделся, что секретами не делюсь? — укоризненно покачал головой. — Это ты зря, в том числе и из-за того, что перед собой ставим разные цели. Скоро школу закончим, вряд ли тут останусь, а ты меняешь свои планы по десять раз на дню. Не пора ли за ум взяться, сесть и подумать, как дальше жить?

— Уже поздняк метаться, время упущено, — отмахнулся парень.

— Никогда не поздно признать собственные ошибки и измениться, — хлопнул его по плечу. — Ладно, я домой, а ты поразмысли на досуге над моими словами.

Никак не могу понять, что в истории с роботами меня так зацепило. Ассоциация с големами, которых создавал Арний Смок, а потом продолжил его дело подмастерье, добившись лучших результатов? Или правильнее говорить мастер-артефактов Гермин? Да, так будет правильнее. Изначально дневник начинал простой паренек, отправившийся искать свое место в жизни, но через непродолжительное время уже открыл свою мастерскую.

— Так, следует внимательно перечитать те места в дневнике, где упоминаются големы, — буркнул себе под нос, выкручивая ручку газа на руле, когда квадрик стал сползать в колею и зарываться в глине.

Вновь заляпался в грязи, дважды лебедка выручала, домой приехал позже намеченного времени. Лера в конторе, по словам Вики в деревню приезжали два больших грузовика.

— Дядя Стас, машины все пестрые, зеленые и на них листва нарисована. Колеса большущие, даже у трактора деда Прохора таких нет! — поделилась своими наблюдениями девочка. — Мама сказала, что это за грузом их прислали, какая-то Марго.

— Понял, спасибо за информацию, — поблагодарил я ребенка.

Получается, что глава фармклана заинтересована в нашей продукции, раз военных подрядила. Сейчас в Сомовке нет гостей, моя сторожевая сеть молчит. Правда, пора бы ее как-то усовершенствовать, боюсь, стандартный вариант, которым пользуюсь, обойти не сложно. Но и по второстепенным признакам все тихо, в том числе и метка на Лере не сигнализирует об опасности. Гм, тут следует, наверное, покаяться. Когда на меня навесили поисковые заклинания Громов и Стеша, то потом я взял на вооружение этот способ. Ничего там сложного нет, но ни Вику, на которой аж три метки, ни ее лохматых друзей, ни Леру в известность не стал ставить. При желании мог бы соорудить настоящее подслушивающее устройство, которое передает звук. Делать этого не стал, посчитал, что уж совсем вторгаться в личное пространство чересчур. А вот картинку получить, что вокруг объекта творится не представляется возможным, если только не сделать так называемый «короткий поводок». Ограничился передачей эмоционального фона, по нему можно о многом сказать. Например, сейчас Лера сильно смущена…

— С чего бы у нее такие эмоции? — непроизвольно вырвалось у меня.

— Дядя Стас, ты о чем? — мгновенно уточнила Вика и внимательно на меня посмотрела.

— Не обращай внимание, — отмахнулся я. — Домашку сложную задали, пытаюсь решить задачку!

— Понятно, — печально вздохнул ребенок. — У меня тоже проблемы, Барсик с Лаем элементарных вещей понимать не хотят.

На этом я поспешил к себе в комнату ретироваться. Бедные лохматые друзья девочки меня с тоской во взглядах провожали. Вика продолжает требовать от пса и кота, чтобы те выучили алфавит, научились считать, а пару дней назад ребенок и вовсе решил научить их писать. Правда, пока не придумала, как они в лапах ручку удержат, но идеи высказывала.

В своей комнате сел за стол и раскрыл перед собой древний дневник, нашел первое упоминание о големах и углубился в чтение.

***

В этот день господин загонял. То отправлял в лавки со странным перечнем ингредиентов, в том числе за помещенными в спиртовой раствор глазами коршуна, бутылью с мерзко пахнущей бурой жидкостью и несколькими видами глины. Тащить через весь город тяжеленые мешки в жару — то еще удовольствие! Но не отдавать же выделенные деньги возницам! Хозяин не то, чтобы скуп, прижимист. Хорошо хоть обозначил время, чтобы к пяти вечера все у него в мастерской сложил. Умаялся сильно, но больше всего достал мерзкий запах, который буквально въелся в одежду. Когда забирал бутыль у травницы та потребовала, чтобы убедился в качестве товара.

— Пробку открой и нюхни! — сказала мерзкая бабка.

На вид ничего не предвещало беды, однако, стоило сунуть нос к горлышку и втянуть воздух, как из глаз брызнули слезы, а в горле поселился мерзкий привкус. Бабка-травница ехидно захихикала, а потом еще и учить стала:

— Олух, кто так делает?! Нельзя совать нос незнамо куды! Ладошкой следует пары к себе подогнать и осторожно понюхать.

— Благодарю за науку, — сквозь зубы ответил ей и потащил поклажу в сторону дома господина.

Сам виноват, Армий не раз учил такому приему. Но, бабка зараза, знала же, что проверить состав бутыли не могу, так как понятия не имею, что там! Решила подшутить и поиздеваться. Ответить ей, разумеется, нечем, да и, честно говоря, боязно связываться.

Когда все требуемое притащил в лабораторию и ровно в пять вечера появился господин и осмотрел странные ингредиенты я продолжал теряться в догадках для чего все это и в том числе скелет медведя. Ох и намучался я с костями! Маг-охотник, торгующий чучелами, все кости по просьбе господина Смока укрепил и установил невидимые связи, чтобы они не рассыпались. Как ни прикидывал, а перетащить их вручную не имелось возможности, пришлось нанимать телегу и двух грузчиков.

— Так, замечательно! — покивал головой мой господин и достал из кармана небольшой серебряный ключ от двери комнаты, в которую мне входить было заказано. — Гермин будешь помогать, но об увиденном молчать под страхом смерти. Понял меня? — сурово взглянул господин мне в глаза.

— Да, — сглотнув слюну, ответил ему и непроизвольно поежился.

Армий на расправу скор, если что не по его и плетей может назначить или чего похлеще сделать. Кухарка, которая трепалась о пристрастиях господина, месяц не могла слово вымолвить, только мычала! А одна из служанок, умыкнувшая десяток монет получила на конюшне ровно столько же ударов плетей. Хотя, за такие преступления, другие господа могут чего похуже сделать.

Армий отворил дверь, помог груз перенести, что вызвало оторопь, но еще больше ввело в изумление помещение мастерской, в которой оказался. Длинные стеллажи вдоль стен, тут и там сверкают и переливаются какие-то непонятные предметы. Нет, есть совсем привычные и обычные, кувшины, мечи и ножи, но большинство приспособлений никогда не видел. Большой каменный стол стоит в центре, на него-то все и сгрузили, а потом началась рутинная работа. Пришлось перетащить в мастерскую корыто, налить три ведра воды, а затем перемешать с едкой дрянью из бутыли от травницы. Армий еще и подогрел эту жижу, дышать почти нестерпимо стало, а я слезами обливался. Господин смилостивился, вокруг моей головы возник этакий воздушный пузырь и воздух очистился от примесей. Чего не скажешь о раздражении на руках, когда пришлось в корыте замешивать глину.

— Простите, а что вы собрались сделать? — не удержался от вопроса, когда Армий велел наносить липкую массу на кости медведя.

— Защитника, — коротко ответил господин.

Смок откуда-то достал шкатулку, из которой извлек два камня-накопителя. Один он поместил в пасть медведя, второй устроил в середине туловища, затем долго зачитывал по бумаге какой-то текст. Камни полыхнули металлическим цветом, после чего мы наскоро обмазали все кости глиной. Господин лично установил глаза медведю, а потом держал над ними свои ладони, из которых шел поток энгергии. До этого момента и не подозревал, насколько Армий силен! Магии у него раз в двадцать, а то и больше, чем в моем источнике. Между камнями-накопителями, глазами и конечностями непонятного и страшно зверя пролегли силовые жгуты, а один из них образовался в воздухе, соединенный с управляющей нитью от источника господина.

— Сейчас попытаюсь управлять движениями медведя-голема, — произнес Армий.

На лбу господина заблестел пот, магическая энергия пропитала каждый миллиметр непонятного существа, лежащего на столе. Небольшое шевеление лапы, дернулась морда, зрачки глаз стали расширяться, а потом превратились в щелки.

— Сесть! — выставил дрожащую от напряжения ладонь в сторону своего создания Армий.

Кости заворочались, захрустели и голем попытался принять сидячее положение, но у него это не получается, лапами сучит все быстрее, морда трясется. Что-то пошло по незапланированному сценарию. Камни — накопители полыхнули красным светом и во все стороны полетели обломки костей и глины. Я моментально оказался с ног до головы изгваздан отвратно воняющей субстанцией.

— Не получилось, — невозмутимо выдохнул Армий. — Гермин, ты тут все убери и забудь, что видел, — приказал мне господин и как ни в чем не бывало, отправился на выход.

Сам-то успел вокруг себя щит установить и на его одежде ни капельки грязи! А я за его действиями наблюдал с любопытством и позабыл, что следует позаботиться о защите. Теперь предстоит рутинная уборка и не дай бог, чтобы где-то осталось в помещении не убрано. И тем не менее, доволен и рад тому, что господин Смок допустил до одного из своих секретов, это означает доверие и наконец-то начнется обучение. А сама идея классная, правда, слишком большой голем должен был получиться. Как ни крути, а он окажется неповоротливым, на месте господина не так бы поступил! Впрочем, пока ничего не могу, сперва многому предстоит научиться!

***

Будущий маг-артефактор не оставил ни одной записи о магических посылах, не обозначил толком что сделал его господин. Но не это главное, в дневнике големы упоминаются неоднократно, в том числе и разные варианты используемых заклинаний и ингредиентов. А вот подойдет ли такое изделие для конкурса, в котором предложил поучаствовать трудовик? И, главное, стоит ли на это тратить силы?! Насчет же робота и голема, то, считаю, особых различий нет, их объединяет искусственное происхождение, а все остальное от лукавого. Наверное, если условия окажутся приемлемыми, то, вполне допускаю, что участие в состязаниях следует принять. Как ни крути, а если призовые остались прежние, то побороться можно. Опять-таки, интересно и если получится, то такой помощник не помешает!

Глава 2. ГОСТЬИ

И все же, даже крохи информации дают повод к размышлению. А в дневнике есть и подробные сведения, уже когда Гермин принялся творить артефакты. Бывший подмастерье начинал с азов, радовался лампе, которая работала от магической энергии или обычному бытовому артефакту, отпугивающему грызунов. Другое дело, что зарисованные схемы, в том числе и какие-то непонятные сокращенные обозначения, вызывают вопросы.

— Или это специальные символы? — озадачился я, листая дневник и время от времени пытаясь понять, что маг-артефактор подразумевал под той или иной закорючкой.

Ответа нет, хотя его можно отыскать в каких-нибудь справочниках или учебных пособиях. Проблема в том, что в поселке эту информацию не получить, а в информе, в лучшем случае, можно найти отрывочные характеристики о каком-нибудь артефакте, и то, нет уверенности, что она не искажена.

— Стас, нам надо бы поговорить, — отвлекла меня от размышлений, хозяйка дома, которая с каким-то смущением, зашла в комнату.

— Лер, а до завтра это не потерпит, — зевнул я и пожаловался: — Спать хочу, поздно уже.

Судя по эмоциям, исходящим от женщины, то настроена она решительно, но сильно не уверена и нервничает.

— Нет, так неправильно, — отрицательно покачала головой и села на край стула. — Скажи, ты же все равно в Сомовке не останешься?

— Маловероятно, как ни крути, а я ощущаю нехватку знаний, да и много приходиться додумывать своим умом. Элементарных вещей не знаю и тот же круг перемещения до сих пор не освоил, — ответил Лере, подумал и продолжил: — Единственное, не решил с чего начинать, после окончания школы.

— Гм, Семен Павлович может подсказать и в чем-то помочь, — неожиданно заявила хозяйка дома и отвела взгляд.

Помолчали, я осмысливал произнесенную фразу, а Лера упорно смотрела в стену.

— Господин Мурзев тебя продолжает добиваться? — решил уточнить, чувствуя, что «собака» зарыта именно в этом.

— Он хороший человек, — тихо обронила женщина и поморщилась. — Черт, не те слова говорю! Стас, пойми меня правильно, я еще молодая, но для тебя старая. Семену давно симпатизирую, да и не дело Вике без отца взрослеть.

— Ты к нему собралась переезжать или он сюда? — мысленно чертыхнувшись, спросил я.

Мало того, что на близких отношения с Лерой придется поставить крест, так еще и своими делами не позаниматься, если тут директор поселится. Кстати, плохо себе представляю и поведение хозяйки дома, если она нас за одним столом завтраком станет кормить.

— Разговор об этом не стоит, — отрицательно ответила хозяйка дома, а потом чуть слышно добавила: — до осени, там все определится. Точнее, из Сомовки-то никак не смогу уехать, производство на мне и оставить его не на кого.

— Управляющего наймешь, — пожал я плечами, — это не проблема. В Маховке отстроишь новый дом, чтобы воспоминания жить не мешали. Кстати, если у вас все серьезно, то, когда подсохнет, надо начинать стройку, глядишь, новый год уже на новом месте отпразднуете.

— Стас, так ты не возражаешь? — облегченно выдохнула Лера.

— Кто я такой, чтобы тебя отговаривать? — покачал головой. — Если ты и Вика найдете счастье, то буду только рад. Кстати, девочка по этому поводу что говорит?

— Конкретно не разговаривала на эту тему, — вновь погрустнела Лера. — Боюсь, она не поймет, хотя с Семеном общается нормально.

— Так объясни, не смотри, что она еще мелкая, часто такие вопросы задает, не знаешь как ответить, — хмыкнул я.

— Поговорю, — встала со стула хозяйка дома, помедлила, но потом продолжила: — Стас, ты же понимаешь…

— Догадываюсь, — кивнул я, не дав ей договорить. — Считай, что с этого момента ты моя младшая сестра.

— С чего бы? Я старше!

— Зато ответственность на мне, — развел руками. — Да, ты своему директору передай, если тебя или Вику обидит, то пожалеет.

— Стас, — укоризненно покачала головой хозяйка дома, — ты же знаком с Семеном. Разве от него можно подлянки ожидать? Он до мозга костей интеллигент и говорит, что от меня без ума, а Вику готов дочерью называть и воспитывать как собственную.

Пожелал им счастья, заострил внимание на том, чтобы не откладывали со строительством своего семейного гнезда. Сейчас мы живем в доме, в котором произошло очень много различных событий, в том числе и негативных. Лере необходимо начинать с чистого листа, благо, есть на что. Ну, а я в свою очередь, прослежу, чтобы господин Мурзев не вздумал обидеть людей, ставших мне близкими.

Хозяйка дома отправилась к дочери, разговор у них получится непростой. Вика, несмотря на свой малый возраст, сообразительная и может заупрямиться на ровном месте. Ну, это не моя проблема, пусть Мурзев старается завоевать доверие ребенка. Если у него не получится, то Лера вряд ли решится на кардинальные изменения в жизни. Ладно, по большому счету, это все решаемо. Зато уже однозначно есть понимание, что заканчивать школу следует с настоящей фамилией. Да и о наследстве стоит задуматься. Пару месяцев в моем распоряжении есть, не больше. Прикинул план действий. Похоже следует согласиться на участие в конкурсе, при условии свободного посещения уроков.

— Стас, мы с Викой в гости съездим, — заглянула в комнату Лера, успевшая к этому времени принарядиться.

— Ты быстро переговорила с дочкой, — удивленно заметил я.

— Она и в самом деле умница, с полуслова все поняла, — широко улыбнулась хозяйка дома. — Сейчас уговаривает Барсика с нами отправиться. Пес-то от прогулки на катере по озеру ничего против не имеет, а кот осторожничает.

— Барсик не поедет, — усмехнулся я.

Действительно, кот вскоре появился в моей комнате и пару раз осуждающе мяукнул. Напрягаться и вступать с ним в мысленный обмен мнениями я не стал. Решил прикинуть, как бы сам создал голема и из каких материалов, в том числе стоит и габариты учесть. Как никак, а описанные события в старом дневнике следует взять на вооружение.

***

Стелла осмотрела преобразившуюся подругу и осталась довольна результатом. Княжна выглядит настолько непривычно, что ее вряд ли узнают близкие. Высокая прическа, искусный макияж, откровенное платье серебристого цвета, сумочка в тон, туфельки на высоком каблуке, но глаза недовольные.

— Стеш, ты чего грустишь? — улыбнулась внучка губернатора, и сама посмотрелась в зеркало, находившееся в холле спа-салона.

После процедур и расслабляющего массажа под пальцами целительницы любой человек почувствует прилив сил и у него поднимется настроение. А если девушка еще и принарядилась от известного кутюрье…

Поправив черные как смоль волосы Стелла подмигнула своей русоволосой подруге. Со стороны они выглядят сногсшибательно, словно лед и пламень. Обе стройны, высоки, с гордой осанкой и… такие разные и в тоже время их иногда принимают за сестер.

— У тебя платье менее вызывающее, — Стеша провела пальцем по своему декольте.

— Да? Я тебе предлагала на выбор, ты отказалась, — ответила подруга и повернулась к зеркалу боком, чтобы оценить вырез на спине. — Кто-то говорил, что неприлично показывать всем, что не надет лифчик.

— Может в кино сходим или в кафе посидим? — сделала очередную попытку отказаться от сомнительного посещения ночного клуба княжна.

— Ты еще про театр речь заведи! — усмехнулась Стелла. — Нет, обещала — изволь отдохнуть! И не робей! Со мной не пропадешь, а если кто-то приставать начнет, то мигом отошьем, ну, если не приглянется.

Княжна чуть вздохнула и мысленно себя обругала за неосмотрительно данное слово. Стелла скрыла улыбку, она обещала князю, что встряхнет его дочь, которая скоро превратится в затворницу. И потом, с такой кучей охраны, которая получила строгие инструкции и старается казаться незаметной, им точно ничего не грозит.

Громкая музыка, под потолком крутится пять больших сфер из блесток, в которых бьют лучи разноцветных прожекторов и по всему залу мельтешит свет. Молодежь танцует и веселиться, время от времени подходя к установленным диванам и креслам возле столиков, чтобы передохнуть и перекусить. Элитный ночной клуб, в него не так-то просто попасть и тут собираются люди определенного круга. Тем не менее, посетители разнятся, есть студены, бизнесмены и даже военные. Вот и сейчас, к подругам подошли два курсанта и пригласили их на танец. Стелла отрицательно махнула рукой, парни робкие, явно первокурсники:

— Мальчики, дамы развлекают себя сами! — стараясь перекричать ди-джея, заявила брюнетка и пригубила из высокого бокала коктейль.

Курсанты не расстроились, один из них развел руки, а второй указал своему приятелю на соседний диван, где три девицы грустят с одним кавалером. ...