Элиан Тарс Мрачность +1 Отблеск Тьмы

Глава 1 Сломавшаяся вирткапсула

Давным-давно я заблудился в лесу. Тогда я был еще совсем маленьким. Я испугался, что не могу найти дорогу домой, и блуждал по диким зарослям, пока не начало темнеть. Мое тело сводило судорогами от страха и холода, горло хрипело от жажды. Слез почти не осталось, сил кричать больше не было. Хотелось есть, пить, спать — спастись. Вернуться домой и увидеть маму.

Я плохо разбирался в грибах и ягодах. Знал лишь, что могут попасться ядовитые, оттого и терпел голод — страх умереть был сильнее.

Но вот я вышел на небольшую полянку, где росла единственная известная мне лесная ягода — земляника. При лунном свете я набрал целую горсть, но вдруг туча закрыла единственный источник света.

Мир окутала тьма.

Совсем близко завыли волки, я бросился бежать со всех ног в противоположном направлении. Запнулся о корягу и упал, чудом не рассыпав собранные ягоды.

— Поделись со мной, мальчик… — услышал я еле живой, шаркающий, будто оторванная подошва, голос. — Я очень хочу есть…

Прислонившись спиной к стволу высокой старой сосны, в паре метров от меня сидел человек, с ног до головы закутанный в черный плащ. Я не видел лица, его скрывал глубокий капюшон.

Он протянул ко мне руку. Удивительно, но в кромешной тьме я смог разглядеть его дряблую ладонь.

— Поделись едой, мальчик… — с трудом повторил старик.

— Держите… — дрожащим голосом проблеял я, отсыпав половину запасов. И тут же усомнился в своих глазах — бледную ладонь незнакомца окутал темный дым, и земляника исчезла.

— Спасибо, ты помог мне… — проговорил он чуть более живым голосом. — Теперь и я помогу тебе. Я дам совет. Не бойся тьмы, мальчик. Она не страшна. Она лишь дополняет свет, делает его ярче. А ужасами тьму наполняют людские думы. Отринь страх, и ты увидишь путь.

Махнув рукой на прощанье, старик исчез. А я же в ночной тьме увидел особо темную полосу — тропинку, выведшую меня из леса к дачному поселку.

В ту ночь поисковые отряды так никого и не нашли в густой чаще. Я сам пришел к дому и без чувств рухнул на крыльцо.

* * *

— Г-р-р-а-а!!! — со стены разграбленного монастыря, заревев, спрыгнул огромный зеленый орк. Взмахнув секирой, он тут же бросился в атаку.

Я был готов к нападению — не первый раз прохожу этот участок карты, здесь постоянно случается какая-нибудь гадость. Перенеся вес тела на правую ногу, уклонился от удара и, активировав «Гнев Света», засиявшим мечом рубанул в бок своего противника. На чересчур уж ярко-зеленую травку брызнула кровь.

Вы нанесли 170 единиц урона.

Отлично, продолжаем танцы!

Не переставая вертеться вокруг орка, я думал о том, как же мне повезло! Недаром говорят: «Пока ты не сдался, ты не проиграл!». Верил, что подвернется хорошая работа, и временный финансовый кризис наконец-то закончится — так и случилось. Будто сама судьба запихнула в ручку моей входной двери скрученную листовку с предложением отправить резюме на должность «тестировщика вирткапсул и приложений». Дальше несколько этапов собеседований групповых, затем индивидуальных, и вот я здесь. В вирткапсуле! Раньше, чем это чудо техники поступило в свободную продажу! Испытываю новейшие технологии, сражаюсь с орками, так еще и деньги за такое удовольствие буду получать. Шикарно!

Да, хорошо иметь отменное здоровье, на него мои нынешние работодатели смотрели едва ли не в первую очередь, и огромный опыт видеоигр — в свое время залез в долги, чтобы купить полноценный шлем виртуальной реальности.

— Ау… — вскрикнул я, пропустив удар от орка. Хоть пока уровень боли выставлен на 10 %, когда тебя со всей силы бьют секирой, приятного мало. Особенно после виртуальных шлемов и обычных компьютеров, вообще не способных передать игроку боль персонажа.

В дальнейшем, конечно, болевые ощущения можно будет отключить. Но на мне-то испытывают все возможности капсулы.

Внезапно топор орка окутало алое марево, противник зарычал и ударил сверху. Сжав покрепче рукоять меча, я приготовился блокировать выпад, но, к моему удивлению, не пришлось — свет вокруг погас, и мир погрузился во тьму. Я будто смотрел телевизор, а кто-то без предупреждения вырубил электричество.

Вот только «экран телевизора» до сих пор окружал меня со всех сторон. Поэтому теперь я не видел вообще ничего, даже своих рук. Попробовал ощупать себя — кинестетические ощущения тоже отключились.

— Эй! — я был уверен, что сказал это вслух, но звука не последовало. Через миг я понял, что это лишь отклик моей мысли — такой материальный аппарат, как рот, судя по всему, тоже пропал из окружающей виртуальной реальности.

Осталось только сознание.

А вокруг ничто. Только тьма.

Но я не боялся. Я с детства не боюсь темноты. Должно быть, какая-то неисправность. В договоре указана возможность форс-мажоров, а за них, между прочим, полагаются дополнительные выплаты.

Так что мне остается лишь ждать, пока починят капсулу. Обстановка, конечно, не самая располагающая, да и заняться особо нечем. Но что поделать? Такая работа. Или попробовать выйти? Два раза за смену имею право.

— Выведи меню приложения! — произнес я заученную заранее фразу, но ничего не произошло.

А через несколько секунд отовсюду зазвучал тягучий, как расплавленный битум, голос, прервавший мои размышления:

— Мы снова встретились, мальчик… Я вижу, что ты уже принял тьму. Так что пришла пора начать свой путь. Помоги мне снова, и я в долгу не останусь. Выживи, стань сильнее, и мы снова встретимся. Уверен, к тому моменту у тебя будет ко мне много вопросов. А пока могу дать один совет — пусть тьма живет в гармонии со светом, не стоит освещать ее лишний раз. Чем меньше людей узнает о твоей силе, тем дольше сможешь прожить. Я верю в тебя, мальчик. Ступай…

Мир завертелся, будто белье в стиральной машине, и я очутился посреди золотого поля. Изумленно огляделся — селяне с вилами и граблями убирают урожай зерновых, птички поют, и солнышко катится к закату. Черт возьми, что вообще происходит?

— Эй, Бон, чего встал! До ночи нужно успеть дойти до межи! — заворчал кто-то слева от меня и, повернувшись, я увидел приближающегося мужика. Он хмурил брови на загорелом лице и явно обращался ко мне. — Хватит стоять, как пугало, Бон! Давай работай! — прикрикнул незнакомец.

«Кто это, черт его дери?» — мелькнуло в голове, и над головой мужчины тут же появилась серая надпись:

Староста Джейсон. Уровень 10.

А чуть ниже располагалась зеленая полоска с цифрами «354/354».

Так, получается я снова в игре, но на сей раз в другой? Технари починили капсулу и молча запустили какое-то иное приложение? Такой подход мне не нравится.

— Выведи меню приложения! — зачем-то подняв голову к небу, холодно прошипел я.

— Бон, ты чего такое лопочешь? — обеспокоенно произнес староста, остановившись рядом. — Голову напекло, что ли?

Я пропустил мимо ушей слова непися, пытаясь понять, что, собственно, со мной случилось? В голову лезут всякие страсти. Например, в вирткапсуле произошел сбой, и меня закинуло в одну из игр, заложенных в ее памяти, без возможности выйти. Как в популярных фэнтези-книгах или одном аниме, где для того, чтобы вернуться в реальность, нужно было одолеть главного злодея…

Бред какой-то. Неужели технологии шагнули настолько далеко, что пусть и случайно, но могут запереть сознание человека в игре? Мне проводили краткий ликбез о функционале капсулы. К ней подключен медицинский модуль с отдельным элементом питания. Совсем уж в критической ситуации, можно вырубить электричество, и благодаря этому модулю тело находящегося внутри справится с неожиданными нагрузками…

Или мне наврали?

Черт… Ладно, попробуем взглянуть с другой стороны. Неожиданно тестовая игра с орками вырубилась, а чуть позже я услышал голос… Кстати, если отбросить лишнее, то он сказал, что начинается мой путь и мне нужно стать сильнее. Тогда он снова со мной свяжется. Получается, моя бредовая теория о том, что, только качаясь и побеждая, я смогу вернуться назад, обретает смысл?

— Бон, ты меня пугаешь! — староста с размаху хлопнул меня по плечу. Пошатнувшись, я чуть не упал, благо вовремя успел опереться на вилы. Вилы? Ну да, судя по всему, я в теле одного из этих селян-уборщиков.

— Все в порядке, Джейсон, — проговорил я, отметив, что голос у моего «аватара» грубее, чем у настоящего тела.

— Джейсон? — нахмурился мужик. — Дерзить отцу вздумал, молокосос? Ну я тебе сейчас…

Что мой новоявленный папаша собирался сделать, я так и не узнал — безумный визг, пронесшийся над полем, прервал его. Как и остальные крестьяне, мы со старостой обернулись на шум.

— Бегите!!! — заверещала какая-то девица, унося ноги от всадников.

Но разве это возможно? Один из конных рубанул ее мечом, оросив сухие колосья кровью, а когда та упала, принялся топтать жертву копытами лошади. Я уже не видел бедняжку, скрытую от глаз снопами, но ее леденящий душу крик еще несколько секунд блуждал над полем.

А потом девушка замолчала. Подняв разгоряченного коня на дыбы, конник в последний раз прошелся по телу копытами и помчал в нашу сторону, догоняя своих товарищей.

Всадники растянулись цепочкой по всему полю, и теперь во весь опор неслись на нас.

— Быстрее! Уходим!!! — закричал Джейсон, схватив меня за рукав и потянув в противоположную сторону.

Конечно же, я не стал спорить. Пару секунд назад фразой «Кто это?» проверил двух нападавших. Увидел имена и, что главное, уровни — пятидесятый и пятьдесят шестой. А еще четырехзначные цифры здоровья. Узнать возможности своего тела я пока не успел, но, сдается мне, уровень будет меньше, чем у старосты. Так чего ж геройствовать?

Вместе с Джейсоном мы удирали со всех ног. Было немного страшно — совершенно не знаю, чего ждать от необычной игры, и смогу ли я воскреснуть, если всадники все-таки догонят. А ведь они постепенно настигают нас, методично вырезая других бегущих селян.

Черт, ну как так-то? В нормальных играх есть песочницы, где можно немного узнать себя, приноровиться к интерфейсу, и где уж точно на тебя не бросится свора высокоуровневых убийц. Притом совершенно непонятно зачем?! На разбойников не похожи — слишком уж их много и броня одинаковая — черные чешуйчатые доспехи, развевающиеся за спиной плащи, шлемы, чем-то похожие на самурайские кабуто с масками на нижней части лица. Ну точно организованный отряд. Вражеская армия громит тылы противника? Хотя это сейчас неважно, главное ноги унести!

А котел-то вокруг нас замкнулся. Живых односельчан почти не осталось, и теперь нам с Джейсоном точно не уйти. Двое несутся прямо на нас!

— Ну давайте, твари! — заревел староста, выставив перед собой трезубые вилы. — Именем Ве… — его крик прервало чиркнувшее по оголенной шее острие меча. Схватившись за горло и давясь кровью, мужчина упал на колени. Рядом с ним тут же возник другой конник, взмахом меча прикончив несчастного. Отец моего игрового тела рухнул лицом вниз.

Бросив на него взгляд, я на мгновенье поразился его удаче. Джейсон был жив, правда, счетчик здоровья показывал: «1/354».

Однако не только я это заметил. Такое впечатление, что всадники были готовы к подобному и нисколько не удивились. Зато один из них, подняв коня на дыбы, передними копытами размозжил череп старосты. На сей раз точно все.

Оба конника повернулись в мою сторону. Прекрасно понимая, что мне их не одолеть, я поступил единственным разумным способом:

— Сдаюсь! — проговорил я и был готов уже бросить вилы, как один из моих противников стукнул коня пятками по бокам и поехал прямо на меня.

— Пленных не берем, — хмыкнул второй, теперь спокойно наблюдавший за происходящим.

Используя весь «боевой» опыт, полученный в играх через шлем виртуальной реальности, я смог полуоборотом уйти влево и даже чиркнуть бок лошади своим оружием. Урона нанес считанные единицы, а дальше единственный удар меча в спину опустил уровень моего здоровья до цифры «1».

Вы побеждены Кларенсом.

Я рухнул безвольной куклой в солому, но сразу же будто воспарил над землей. Ощущения точно такие же, как и до переноса сюда — я вижу, что происходит, но не своими глазами. Я даже не дух, а просто бестелесный невидимый воздух, у которого безумно горит то место, где должна быть спина. Хм… а ведь на спине моего тела, которое я сейчас прекрасно вижу, зияет страшная кровоточащая рана. Я ее чувствую? Черт… как же больно… Хотя, похоже, с моими страданиями собираются покончить — вон конь вновь встал на дыбы как раз надо мной.

Вы убиты Отблеском Кларенсом. Потеряно 10 % энергии посмертия. Вы будете перенесены к своей точке воскрешения.

Глава 2 Воскрешение

Вы воскресли в точке воскрешения. Использовано 10 % энергии посмертия.

Я стоял перед пыльной деревянной дверью, очень массивной на вид. Ошарашено огляделся по сторонам: вокруг мрачные надгробные камни, над которыми возвышается единственная постройка — склеп. Возле него-то я как раз и возродился.

Кладбище никем не охранялось. Низенькая кованая ограда по периметру обвита засохшим плющом. С одной стороны виднелась тропинка, сквозь высокую траву уходящая вдаль, с другой — темный лес. Тихое и спокойное место. Как раз то, что нужно, чтобы разобраться в происходящем.

— Выведи меню приложения, — ни на что особо не надеясь, произнес я. Ничего и не произошло.

Черт, неужели действительно застрял в виртуале? И, судя по всему, в какой-то безумной, лишенной баланса игре. И что мне теперь делать? Хотя вопрос глупый, с этим-то как раз все понятно (по крайней мере, на ближайшее время). Нужно разобраться с управлением, попытаться больше не умирать и отправиться в ближайшее поселение, чтобы разжиться информацией. Но делать все нужно очень осторожно — неизвестно, как меня встретят. Вдруг окрестная территория под властью этих всадников в масках?

И главное — сохранять спокойствие. А то я уже чувствую это неприятное холодное томление в груди. Если сейчас поддамся панике, дальше будет только хуже! Нужно срочно приниматься за дело.

Начнем с логов! Я же видел буквы перед глазами, но не все успел прочитать. Вызовем-ка их снова. Как я делал, желая узнать уровень противника.

Стоило лишь облечь желание прочесть логи в конкретную мысль, как последняя увиденная фраза о воскрешении и потере энергии посмертия появилась перед глазами. Мысленно велел «прокрутить список» и тут же увидел предыдущее системное сообщение. А вот и повод задуматься — в глаза сразу бросается разница в терминах «Потеряно 10 %» и «Использовано 10 %». Сдается мне, что во втором случае имеются в виду именно затраты на воскрешение как таковое. А в первом? Это аналог потери опыта от смерти в играх? Или добыча убившего меня всадника?

— Выдай мне информацию о моей энергии посмертия, — погрузившись в размышления, не заметил, как озвучил свое требование вслух, хотя понятно, что достаточно было и мысли.

Перед глазами тут же появилась пустая шкала, растянувшаяся между цифрами «0» и «100».

Ох ты ж… У меня нет этой энергии? Я больше не смогу воскреснуть, если умру? Черт… Черт… Мне это совсем не нравится.

Стоп! Сказал сам себе, что нельзя паниковать. Так пусть это будет моим жизненным кредо. Есть проблема — нужно решать. В реальной жизни всегда так поступал, так чего боятся какого-то виртуала?

«Предоставь мне всю доступную информацию об энергии посмертия» — как только предельно четко сформулировал мысль и убрал слово «моей», перед глазами тут же появился текст. Я углубился в чтение, а закончив, позволил себе облегченно выдохнуть и развернулся к двери склепа.

Сама по себе эта энергия не позволит воскреснуть. Ее нужно вложить в предмет, связанный со смертью: надгробье, склеп, могильная плита и тому подобное. Только так создается точка воскрешения.

Спеша проверить полученные знания, я запросил информацию о своей энергии, вложенной в склеп, и увидел все ту же шкалу, но на сей раз заполненную на восемьдесят процентов. Уперся ладонью в дверь и велел вернуть мне половину.

Получилось! В склепе осталось сорок процентов, столько же сейчас было и во мне. Больше забрать нельзя — обязательное условие, иначе привязка к месту разорвется. Теперь я могу найти кладбище в другом месте, вложить в него свои сорок, а после этого появится возможность перетянуть и сороковку из этого склепа. Таким образом можно менять точки воскрешения.

Интересно, а можно создать две точки? Подумаешь, обе будут заполнены лишь наполовину, зато будет выбор, куда отправиться после смерти.

Громкий треск со стороны леса выдернул меня из праздных размышлений. Мгновенно собравшись, я повернулся на звук и увидел выползающую из густой чащи восьмилапую омерзительную тушу.

Паучок Измененный Тлением. Уровень 5.

219/219.

«Паучок»? Да эта тварь размером с овчарку! Мерзкая, покрытая гниющими едко-зелеными язвами, оставляющая позади себя в воздухе шлейф зловонного дыма. Сдается мне, пока не разобрался со своими возможностями, лучше сбежать!

Стоило только подумать о побеге, как паук, очевидно выйдя на нужную ему дистанцию, в один прыжок сократил разделяющее нас расстояние и ударил передней лапой мне по ноге.

Получен урон 22.

Поморщившись от боли, я мгновенно настроился на боевой лад. Раз уж придется драться, будем побеждать. У меня раньше были вилы. Надеюсь, они не исчезли после смерти, а скрылись в местном аналоге инвентаря.

«Достать основное оружие!» — уклонившись от очередного выпада паука, велел я. В правой руке появилось древко уже знакомого мне сельского аналога трезубца, и, не теряя времени даром, атаковал уже я.

Вы нанесли урон 21.

Опыт и реакция, натренированные в играх через шлем виртуальной реальности, помогли мне избежать половины атак противника. Возможности тела, к счастью, тоже не уступали паучковым. Естественно, через раз он меня доставал, но я-то бил в цель каждый раз, и вот у него осталось всего 20 единиц здоровья!

Увернувшись от очередной попытки ударить меня лапой, заканчивающейся острым когтем, я подался вперед, в мыслях уже одолев паука. Но неожиданно он выгнулся, точно переломанный пополам, и плеснул мне на сапоги паутину. Правда, это не спасло мерзкую тварь — чиркнув его бок, я опустил жизнь врага до единички. Противно пискнув, он попятился и завалился на спину, прижав лапы к брюшку. Все еще находясь в горячке боя, я хотел сделать шаг и добить тварь, но попытка сдвинуться с места не увенчалась успехом. С горестью посмотрев на ноги, приклеенные паутиной к земле, я попытался разрезать паутину трезубцем. Бесполезно, наконечник застрял в липкой массе, и я с трудом выдернул его обратно. Раздраженно сплюнул и полез шерстить логи.

Паучок Измененный Тлением использовал плевок паутиной Тления.

Эффект Тления заблокирован.

Ваше передвижение блокировано паутиной Тления.

Неуязвимость паутины Тления от физических атак спадет через 10 минут.

Вы нанесли урон 23.

Вы победили Паучка Измененного Тлением. Получен опыт 247.

Уровень повышен. Текущий уровень 5.

Вы можете использовать добивающее умение на Паучке Измененном Тлением.

Ну что ж, раз сейчас я временно обездвижен, остается лишь одно — наконец-то разобраться со своими характеристиками.

— Покажи информацию обо мне, — негромко произнес я, обращаясь к местной системе.

Перед глазами тут же появился одетый в грязно-белую рубашку и жилет черноволосый крепкий парень со следами легкой небритости на лице. Внешне похож на меня настоящего. Возможно, даже рост и вес почти совпадают. Поэтому мне достался именно этот персонаж?

Над головой аватара висела надпись: «Селянин Бон. Уровень 5». В левом верхнем углу три полоски: красная — жизнь 124/230; синяя — мана 100/100; зеленая — энергия 126/220. Справа от персонажа список основных характеристик:

Телосложение 13.

Выносливость 12.

Сила 18.

Ловкость 10.

Интеллект 0.

Свободных очков характеристик 1.

Да уж… Какой мне, однако, тупень попался… Я только что взял уровень, теперь у меня есть нераспределенное очко характеристик. Значит, когда я вселился в этого Бона, у него был уже четвертый уровень, и статы селянин распределял самостоятельно. Но он мог потратить максимум четыре очка. Стало быть, нормальная схема с «врожденными» статами персонажа в этой игре имеется. А вот здесь и возникает главный вопрос — даже если парень не предрасположен к интеллекту, хотя бы 2–3 очка система должна была вкинуть. Иначе зачем вообще этот параметр, и завязанная на нем мана?

Вызвал информацию по каждой из характеристик и убедился в правильности своих мыслей. Количество здоровья, маны и энергии распределяется по простой формуле: 100 + 10[1]. То есть каждая единичка этих характеристик дает плюс десять к зависящему от нее показателю (а еще увеличивает регенерацию, но на сколько в информации не указано).

Если со здоровьем и маной все более-менее понятно, то с энергией чуть сложнее. Она постоянно тратится — на движение, на бой, а значит нужно следить за этим показателем, чтобы случайно не наткнутся на врагов обессиленным. Скорость расхода, как и многое другое, опять же не указана.

Последние две характеристики «ловкость» и «сила». Первая отвечает за скорость атаки, уклонение и за шанс критического удара, вторая дает +1 к наносимому урону в ближнем бою. Сейчас мой урон, кстати, равен 19–23 благодаря вилам с их скромными +1–5.

— Покажи меню навыков, — проговорил я, разобравшись с основами.

«Навыки, умения, специальные характеристики» — гласил заголовок раздела, под которым разместились три равные колонки. Мой взгляд сразу упал на центральную, оказавшуюся перед глазами:

Бытовые навыки.

Для открытия и анализа навыка необходимо физическое действие.

И в самом низу:

Очки быта 1.

Не уверен, правильно ли я понял, но, чтобы в меню появился какой-то навык, нужно сначала попробовать сделать это самостоятельно? Как же мало информации… Хотя с третьей колонкой, кажется проще:

Личностные навыки.

Достигните уровня 10, чтобы увидеть личностные навыки.

Все ясно и лаконично — нос еще не дорос.

Ну да ладно, перейдем к самой заполненной колонке:

Боевые и особые навыки.

Тут я, гляжу, предыдущий владелец моего нынешнего тела даже успел кое-что самостоятельно изучить.

Путь силы. Ур. 1. Пассивное. Каждая десятая единица силы увеличивает на единицу телосложение.

Доступно повышение уровня навыка. Путь силы. Ур. 2. Пассивное. Каждая девятая единица силы увеличивает на единицу телосложение. Стоимость 1 очко навыков.

Свободных очков нет (видимо на пятом уровне почему-то не полагалось), так что прямо сейчас система не предлагает повысить. Но я бы так сразу и не стал, нужно сперва изучить остальное.

Крепость оружия. Ур. 1. Пассивное. Повышает на 10 % шанс вашего основного оружия выдержать ломающую оружие атаку противника.

Хм… здесь можно ломать оружие — неприятное дело, похоже, стоит в инвентаре всегда держать запаску. И да, уровень навыка также можно повысить, и шанс увеличится до 15 %.

Силовой удар. Ур. 1. Активное. Энергия 3. Перезарядка 5 секунд. Наносит дополнительный урон 20 единиц при атаке основным оружием.

После улучшения будет давать уже плюс тридцать пять. Неплохо, но что важнее — стоило мне прочитать описание навыка, как в голове тут же появилась некое подобие зацикленной гифки. Вот Бон двумя руками мощно сжимает древко, правой ногой делает шаг вперед и одновременно с этим бьет вилами вверх, насквозь пронзая живот стоящего напротив безликого противника с мечом. Еще в первый раз просмотрев визуализацию приема, я понял, что смогу его повторить.

Последним из изученных селянином умений оказалось добивающее. Прочитав его описание, я увидел новую «гифку» — Бон крутит над головой свой трезубец и с размаху вонзает его в голову лежащего у ног противника. Стоимость 0, перезарядка 0, улучшить нельзя. Глядя на «гифку», вспомнил всадников, атаковавших поле. Те ребята, похоже, добивали копытами лошадей. Значит, позже можно будет изучить аналогичные техники не только для трезубца?

Кстати, именно «трезубец (вилы/боевые вилы)» числится у меня в графе основное оружие. Эх, а я всегда играл за мечников. Ни разу не качал персонажа с древковым оружием…

Были для основного оружия еще два неизученных навыка: «удар-полумесяц» — держишь древко правой рукой за край и бьешь наотмашь всех, кто стоит перед тобой; и «ошеломляющий удар» — бьешь вилами сверху врагу по лбу и наносишь дополнительный урон плюс вешаешь трехсекундный стан. Хоть у меня в голове, как и прежде, прокрутились гифки-визуализации, осталось четкое понимание того, что я повторить это не смогу. Точнее, само действие-то выполню, а вот эффектов с него не будет. Для них умение нужно сперва изучить.

А вот последние три неизученных навыка кардинально отличались от предыдущих. Глядя на них, я начал смутно догадываться, как у простого селянина Бона, качавшегося в силу, появились интеллект и мана.

Темная часть мира. Ур. 1. Пассивное. Ослабляет действие любых естественных негативных эффектов, кроме тех, что вызваны силой Богов. Шанс 10 % полного блокирования подобных эффектов. Внимание! Сила умения снижена до десяти процентов, пока не изучено умение.

Очи во тьме. Ур. 1. Пассивное. Позволяет видеть в темноте так же хорошо, как днем. Позволят увидеть кое-что скрытое во тьме. Внимание! Сила умения снижена до десяти процентов, пока не изучено умение.

Спокойствие Тьмы. Ур. 1. Активное. Мана 15. Перезарядка 3 секунды. Шанс 15 %, что лояльный Тьме познает ее Спокойствие и откажется от продолжения битвы с вами и вашим отрядом. Познав Спокойствие, лояльный Тьме получит сорокапроцентный шанс на ускорение регенерации всех показателей силами Тьмы. В случае использования заклинания на нелояльного Тьме и не способного познать ее Спокойствие — 15 % шанс срабатывания эффекта «Ужас».

Чтобы использовать единственное активное магическое умение достаточно выставить вперед правую руку с растопыренной пятерней и, почувствовав, как поток энергии внутри тела стремится к пальцам, выпустить его в цель. Все это, как и раньше, я понял, просматривая визуализацию, где потоки, точно бесчисленные змеи, были изображены банальными фиолетовыми стрелками.

Однако странно, что у такого парня, как Бон, есть крутые стихийные заклинания. Вспоминаются слова, услышанные мной перед попаданием в тело селянина. Совпадение? Не думаю. Сдается мне, и магию, и интеллект привнес в парня я. Поэтому у него и появилась единственная характеристика с полным нолем.

В пользу моей теории говорит и то, что две пассивки тьмы хоть и не изучены, но все равно работают. Что-то вроде врожденной предрасположенности. Вот только врожденная ли… Какая разница? Главное, что одна из них уже меня спасла, заблокировав эффект Тления после последней атаки паучка. Повезло — сработал всего лишь один процент! И о чем это говорит? О том, что в следующий раз такого не повторится. Нужно срочно изучать «Темную часть мира» — бонус к защите от дебафов лишним уж точно не будет.

С другой стороны, я не знаю, насколько часто будут попадаться такие дебафы. Может, это редкость, а я впустую потрачу очки навыков.

Хотя кого я обманываю? Этот голос во Тьме и его слова затронули какие-то скрытые струны моей души. Коснулись чего-то забытого, но такого родного. Тьма… Я уже давно не боюсь ее и чувствую себя ночью гораздо лучше, чем днем. Да и быть магом Тьмы мне нравится больше перспективы танковать с вилами. Хотя и без этого уж точно не обойдется.

Набросав в голове схему дальнейшей прокачки, я вернулся в меню персонажа и вкинул единственное доступное очко характеристик в интеллект. Пусть из трех умений Тьмы лишь одно активное, уверен, в дальнейшем их будет больше. Да и «Спокойствие Тьмы» даже на одной цели придется активировать по несколько раз, чтобы сработал пятнадцатипроцентный шанс. Лишней мана уж точно не будет.

Шорох и сдавленный писк заставили меня мгновенно закрыть все интерфейсы и приготовиться к очередным неприятностям. К счастью, их не последовало. «Паучок Измененный Тлением» наконец-то пришел в себя и, даже не обратив на меня внимания, вяло перебирая лапками, поплелся восвояси. Проверил его ХП — восстановилось до двух единиц.

Интересно, а десять минут уже прошло?

С размаху ударил вилами в паутину. Та раскололась на осколки, точно фарфоровая тарелка. Размял ноги, огляделся и вдруг увидел поднимающееся зарево пожара. Неожиданно понял, что горит родная деревня Бона. Странно, я ведь здесь на местности совсем не ориентируюсь. Да и видел-то раньше я не селение, а поле. Так откуда же я знаю…

Синхронизация с телом 10 %.

Селянин Бон желает проверить, остались ли выжившие.

Внимание! Доступно задание:

Поиск выживших.

Выдает задание: Селянин Бон.

Вернитесь в родную деревню Бона и обыщите ее, вдруг после нападения железномордых остались другие выжившие, кроме вас.

Награда: опыт, возможно, нечто большее.

Принимает задание: Селянин Бон.

[1] Показатель телосложения или интеллекта, или выносливости соответственно.

Глава 3 Селение в огне

Я принял задание и первым делом вновь залез в меню характеристик. Сообщение о «синхронизации с телом» показалось мне еще более странным, нежели то, что, по сути, я сам себе выдал квест. Все было без изменений, кроме двух строчек:

Интеллект 3.

И вытекающее из этого:

Мана 130/130.

Получается, после синхронизации у меня прибавилось два очка к моей самой неразвитой характеристике? К той, что, как я уже решил, раньше у Бона полностью отсутствовала? Хм…

Клубы дыма, поднимающиеся в сумеречное небо, становились все крупнее с каждой секундой. Если я хочу действительно посетить деревню, нужно поторапливаться, а то приду на пепелище.

Оглядевшись по сторонам, побежал по заросшей травой тропинке. Как оказалось, кладбище находилось на пологом холме, так что бежалось довольно легко, вот только за те десять минут, что я потратил на дорогу, энергия упала на четыре пункта. При этом усталости я не чувствовал, даже одышки не было.

Вскоре показался деревянный частокол, и я сбавил шаг. Какое-то время двигался осторожно, готовый в любой момент сигануть с тропинки в высокую траву. Однако быстро понял, что такими темпами мои старания окажутся бесполезными — дальняя часть деревни уже выгорела, пламя добралось до середины селения. Еще немного, и все будет кончено.

Понадеявшись, что железномордые уже убрались, я вновь ускорился и стремительным рывком сократил расстояние до забора. Защита явно от диких животных. Я не животное, поэтому смог подпрыгнуть, зацепится за край и, подтянувшись, перемахнуть через преграду. Правда, едва штаны не разорвал.

Огонь подбирался все ближе. Треск стоял такой, что закладывало уши, вдали послышался грохот падающих прогоревших балок. Что я здесь делаю? С чего вдруг решил играть в героя? Хотя какой из меня герой? Все это время я думал о том, что, если совсем прижмет, успею убежать. А так у меня выдался прекрасный шанс чем-нибудь поживиться.

— Есть кто живой?! — вломившись в ближайший дом, заорал я и на мгновенье замер на пороге.

Да уж, и что за глупости мне в голову лезли?

На полу в центре комнаты в луже свежей крови лежали два трупа — мужчина и женщина. Еще три тельца поменьше у дальней стены. Все обезглавлены, а вокруг бедлам. Очевидно тот, кто сделал это, перевернул дом в поисках ценностей.

Чертыхнувшись, я вылетел на улицу. За минуту успел заглянуть еще в три здания. Картина примерно та же, отличаются лишь последствия добивающих приемов, что использовали враги. В одном доме у людей пронзены сердца, в другом размозжены головы, в третьем же трупы и вовсе представляли собой обгорелые куклы.

Пламя уже начало пожирать дома метрах в тридцати от меня. Я остановился посреди главной улицы, обреченно озираясь по сторонам. Пусть мне повезло, и железномордые покинули деревню до моего появления, пользы от моей вылазки пока нет. Может, пора удирать? У меня уже першит в горле от дыма. Если не сгорю, то задохнуться вполне могу.

Неожиданно взгляд остановился на двухэтажном доме, стоявшем на условной границе пылающей части деревни и той, что еще только ждет своей участи. Пара минут, и пламя охватит и этот дом. Почему же мне хочется броситься к нему?

«Это дом Бона», — пришло мгновенное осознание.

Ведь парень сын старосты, и, если я все еще надеюсь получить хоть какие-то дивиденды от того, что рискую сгореть заживо, не стоит тратить время на сомнения. Где, как не в доме самого главного, можно раздобыть столь нужную мне сейчас информацию? Вдруг я смогу обнаружить то, что скрылось от глаз врага?

Дверь дома была открыта нараспашку. Влетев внутрь, я едва не упал, запнувшись об очередной труп. Им оказалась женщина с пробитой арбалетным болтом головой. Заметив несчастную, я почувствовал, как в груди зарождается ярость и в то же время сердце ноет от боли. Откуда такие чувства?

Ну конечно… это мать Бона. Вот ведь зараза, а? Мне, конечно, нравится получать крупицы знаний селянина, но ощущать его боль — увольте. И это лишь 10 % синхронизации? Нужно что-то делать с такой странной связью…

Ладно, сейчас и без того есть, чем заняться. Здесь тоже все перевернули вверх дном — шкафы и тумбы нараспашку, куча вещей на полу. Похоже, на первом этаже ловить нечего, может, осмотреть второй? По логике, там должна быть спальня, а если у старосты и был тайник, то где ж, коль не под рукой?

Селянин Бон считает, что вам необходимо проверить подвал. Выжившие могут быть там.

Вот даже как… Ну что ж, придется довериться Селянину Бону, ибо проверить и верх, и низ я не успею.

— Эй! Есть кто живой?! — во все горло закричал я. — Это я — Бон!

Ответил мне приглушенный стук. Я не сразу понял, откуда доносится звук, но, несколько раз повертев головой, остановился взглядом на старом комоде. Подбежал ближе, встал на колени и приложил ухо к полу.

— Бум-бум! — гораздо отчетливее услышал я.

Поднявшись, обошел комод и уперся в него обеими руками. Напряг мускулы, впервые в мыслях похвалил селянина за то, что тот качал силу.

Громыхая, старая мебель поддалась, и, сдвинув ее в сторону, я увидел деревянную крышку люка. Закрыта на железную защелку… Значит, мать Бона и не рассчитывала, что те, кто сейчас долбятся снизу, смогут выбраться сами. Думала, придет Спаситель? Интересно, кого она видела в этой роли.

Едва ржавая щеколда со скрежетом отошла в сторону, крышка распахнулась, чуть не засветив мне в лоб.

— Спасибо, — буркнула черноволосая девица лет восемнадцати, спешно выбираясь из подвала.

Селянка Уна. Уровень 8.

— Давай скорее, — оказавшись на поверхности, облаченная в простецкое черное платье девица протянула руку в сторону люка. Над отверстием показалась еще одна голова, на сей раз принадлежащая веснушчатой девочке-подростку.

Селянка Рина. Уровень 2.

— Кхе-кхе, — закашляла Уна. — На выход, быстрее, — бросив на меня взгляд, потянула девочку к двери.

Я хотел уж было оставить их и нырнуть в подвал, когда горло сдавило, а перед глазами появилось системное сообщение:

Вы получили среднее отравление угарным газом. Вы теряете 10 % от максимального запаса здоровья каждую минуту.

Меня хватит чуть больше, чем на пять минут. Если эффект, конечно, не увеличится. Ну что? Рискнуть?

— Помогите! Там моя мама! — донесся до слуха звонкий детский голос. Повернувшись, сквозь дверной проем я увидел мальчика, схватившего за подол платья убегающую Уну. — Она не может выбраться! Помогите ей, прошу вас!

Черноволосая раздраженно обернулась и прошипела:

— Ей уже не помочь! Если хочешь жить, бежим с нами!

Оценив происходящее, я кое-что осознал. А еще поймал себя на мысли, что, даже несмотря на царящий вокруг меня хаос, убийства, воскрешение и крайне туманное будущее, я не могу даже не попытаться помочь попавшему в смертельную ловушку человеку.

— Идем со мной! — оказавшись на улице, схватил Уну за загривок. — Где твоя мать? — быстро спросил у парнишки.

Селянин Слей. Уровень 1.

— Вот наш дом! — обрадованно указал он на ближайшее здание. Полностью охваченное огнем.

— Нам нужно уходить, Бон! Пока не задохнулись! Кхе-кхе… — попыталась возразить черноволосая, но подавилась глухим кашлем.

Пробежался взглядом по каждому из тройки. Если у них точно такой же дебаф, как у меня, то первым умрет Слей. Где-то через три минуты. Второй — Рина, примерно через три с половиной. А вот Уна… хм… она была рядом с девочкой, отравление снимает 10 %, по количеству жизней в процентном соотношении должна быть наравне с малышкой. Так почему у нее больше половины ХП?

— Я спас тебя! И теперь не дам так просто умереть! Ты же понимаешь, что, выбравшись, окажешься в ночном лесу? Сможешь выжить там одна, а? — девица прекратила дергаться и злобно уставилась на меня. Ну вот, похоже, мой экспромт попал в цель. — Вылечи детей и прикрой меня! — велел я. Уна неохотно кивнула, подтвердив мою догадку о наличии у нее целительских способностей.

Дом Слея уже был полностью объят огнем, когда я влетел внутрь. Дышать приходилось через ткань — бог весть какая защита от газа, но хоть что-то. Мать мальчика увидел почти сразу — женщина в чепце и сером платье лежала без сознания на полу у дальней стены. Ногу несчастной придавила массивная на вид балка.

Селянка Джона. Уровень 6.

— Очнись! Очнись скорее! — подбежав ближе, начал бить женщину по щекам. Захрипев, она открыла глаза. — Я приподниму, а ты ползи! — резко бросил я, схватив горячую деревяшку.

Кряхтя и тужась, я смог ее поднять лишь на пару сантиметров.

— А-а-а!!! — заорал я, с трудом держа на весу балку.

Сила увеличена на 1.

Джона смогла выбраться, и я облегченно бросил деревяшку на пол.

— Скорей! — тяжело дыша, схватил ее за руку, помогая подняться. Женщина сильно прихрамывала и не могла передвигаться без моей помощи. А еще у нее оставалось меньше десяти процентов здоровья.

Интересно, а если ХП опустится до единички, можно умереть? Ведь добивающего удара не будет? Или газ с огнем и без таких условностей справятся и отправят меня на перерождение?

— Уна, подлечи ее! — рявкнул я, выбравшись из пылающего дома. Хоть черноволосая и стояла чуть поодаль, все равно дожидалась меня. Отлично, а то немного побаивался, что-таки решит свалить, оставив нас без хилерской поддержки.

— Хорошо, но на тебя уже маны не хватит, — не скрывая удовлетворения, проговорила девушка.

Через миг ее ладони засияли теплым светом, и здоровье Джоны поползло вверх. Уна восстановила женщине половину ХП, но с поврежденной лодыжкой, к сожалению, сделать ничего не смогла.

— А теперь пора сваливать! — крикнул я, подставив матери Слея плечо. — Будем перелезать через забор!

— Других-то вариантов нет, к воротам не пробраться! — хмыкнула черноволосая девица.

К счастью, обошлось без эксцессов, хоть я и нервничал, когда решил первой переправить через частокол Уну. Но, к чести целительницы, она снова не сбежала (видимо ночной лес еще страшнее, чем я думал) и приняла поочередно детей и Джону. Последним через забор перебрался я.

— Идемте! Нужно убраться подальше, — вновь подхватив женщину, скомандовал я, не понимая, где уведомление о выполненном квесте. Неужели я оставил кого-то живьем гореть в деревне и провалил задание?

Сквозь высокую траву мы пробирались в сторону густого леса. Когда до темных разлапистых деревьев оставалось метров пятьсот, устроили небольшой привал.

— Фух… наконец-то… — примяв траву, Уна растянулась на земле. Рядом с ней аккуратно сели Джона и дети. Я остался стоять, наблюдая, как догорает деревня. Если я кого и забыл, живых там сейчас уже точно нет.

— Как вы оказались в подвале моего дома? — предполагая ответ, спросил я девицу и девочку.

— Твоя мать увидела нас на улице и успела спрятать, чего тут неясного, — буркнула черноволосая.

— Она хотела спасти и других, но… — заговорила Рина, и ее писклявый голосок предательски дрогнул, малышка расплакалась.

— Но больше никого привести не успела, — сухо закончила Уна.

— Однако вас она спасла. А потом я, — холодно произнес, буравя взглядом целительницу.

— Э… да, — растерялась она.

— И после всего, что моя семья для вас сделала, ты хочешь уйти с тем, что тебе не принадлежит?

— О чем ты? — нахмурилась девица.

— Ты знаешь, Уна. Ну? Что ты взяла в подвале? Пришло время отдать.

— Я ничего не брала! — вскочила на ноги черноволосая. — Там ничего не было!

— Там ничего не осталось после вас, я проверил, — спокойно соврал я и повернулся к девочке. — Ну, Рина, скажи, кто из нас прав? Я? Или Уна?

Малышка, продолжая всхлипывать, заревела с новыми силами. Опешив, я на миг подумал, что ошибся и зря начал давить на целительницу, но тут же хмыкнул, снова обратившись к ней:

— Еще и девочку запугала. Как не стыдно… — покачал головой я и протянул руку. — Ну, хватит тянуть, отдавай то, что по праву мое.

Девушка фыркнула и будто из воздуха извлекла старую потрепанную книгу. Выглядело точь-в-точь так же, как когда я в бою с паучком достал из инвентаря трезубец.

— Держи, — проворчала она, отдав добычу. — Ничего я не собиралась забирать себе. Просто решила спасти имущество, вот и взяла. А сейчас растерялась немного.

«Малая энциклопедия Ллойда Коэлла» — гласила надпись на обложке. Хоть ночь уже окончательно вступила в свои права, света от Луны и звезд, а также все еще пылающего на горизонте зарева пожара хватило, чтобы разглядеть вырезанные из металла буквы. Или дело в моем ночном взоре?

— Не знаю, зачем она тебе, — продолжала Уна. — Читать-то ты все равно не умеешь, — девица громко хмыкнула.

— А ты? — равнодушно спросил я.

— А я? — смутилась она, но тут же выпятив вперед грудь, заявила: — А я — да!

Врет она? Или действительно более образована, чем другие селяне? Интересный вопрос… как и тот, откуда у обычного деревенского старосты энциклопедия? Уверен, это большая редкость. Нужно будет изучить книгу позже в более спокойной обстановке.

«Открой инвентарь» — мысленно велел я и увидел перед собой решетку из одиннадцати слотов. Десять пустых, в первый же помещена уменьшенная копия моего трезубца. Представил, как складываю книгу в соседнюю ячейку — получилось! Энциклопедия исчезла из моих рук.

— Давай дальше, — протянул вытянутую ладонь Уне. Девушка уж было открыла рот, чтобы начать спорить, но увидев мой хмурый взгляд, решила не нагнетать.

— Держи!

Она передала мне четыре «Золотые монеты герцогства Оруэль», которые я тут же поспешил спрятать в инвентарь. Отдельного слота деньги не заняли, лишь под ячейками появилась соответствующая надпись.

— Ладно, давайте уже поедим и спать, — бодро произнесла девушка, развернувшись и зашагав прочь.

— Постой! — громко окликнул я.

— Чего еще? — раздраженно бросила Уна.

— Это ведь не все. Самое ценное ты оставила себе, правда же?

— Послушай, хватит меня обвинять, — она уперла руки в бока. — Нам нужно отдохнуть и с утра отправляться в Экхайм.

— Думаешь, безопасно оставаться здесь на ночь? — подала голос Джона, прижимая к груди уставшего сына.

— Нет, — усмехнулась целительница. — Но безопаснее, чем в других местах. Выставим дежурного, и остальные смогут поспать. А пока…

— А пока не думай, что соскочила, Уна! — резко оборвал ее. — Верни мне то, что должна!

«Пока не забрал силой» — хотел было добавить, но вовремя заткнулся. Уровень у нее выше, здоровья больше — передавливать не стоит. Но, черт подери, как же хочется увидеть, что именно эта девка так пытается скрыть.

Я не удивился, если б она послала меня. Не хочется признавать, но пришлось бы отстать. Однако…

— Фу! Надоел! — Уна подкинула в воздух что-то мелкое, едва блеснувшее при свете Луны. Я рванул вперед, поймал кольцо и тут же всмотрелся в него.

Чтобы увидеть описание и использовать предмет получите уровень 10.

Надевать этого кота в мешке я не стал, тоже убрав в инвентарь. Вновь посмотрел на Уну, та уже сидела на траве и ела булку, запивая молоком. Почему она отдала? Все-таки побоялась, что я могу что-нибудь учудить? Ведь я в ее глазах как-то умудрился выжить после нападения железномордых. Кто знает, что от меня ждать?

К слову о «выжить». А как Джона с сыном умудрились спастись? Любопытно было бы послушать, да только задав этот вопрос, рискую сам напороться на подобный, чего мне совсем не хочется.

Но что сейчас гораздо важнее…

«Я выполнил задание Селянина Бона, нашел выживших и хочу получить награду», — мысленно отчеканил каждое слово.

Задание «Поиск выживших» выполнено.

Синхронизация с телом: 20 %.

Получен опыт 2157.

Уровень повышен. Текущий уровень 6.

Уровень повышен. Текущий уровень 7.

Глава 4 Дорога в город

Сразу два уровня за квест? Неплохо! Притом, что особых сложностей я не испытал — выполнил задание без стычек с врагами. Интересно, как высчитывается награда? Материальные ценности пришлось вытрясать самостоятельно. А закрыли квест, когда я мысленно обратился к Бону… Хотя с этим-то как раз все в порядке — не подошел к квестодателю, считай, еще не закончил. Но два уровня… Очевидно, количество опыта зависит от важности задания для самого квестодателя. Умно и очень практично. В будущем нужно иметь в виду.

Моя команда, в полном составе расположившись на травке, ужинала. Глядя на их трапезу, я услышал, как заурчал живот.

Вы чувствуете голод. Вам следует подкрепиться прежде, чем голод усилится и появится слабость.

О как, а физические потребности здесь тоже в цифрах измеряются? Интересно, так-то я еще пить хочу и немного спать, но об этом уведомлений пока не было.

«Покажи информацию о моих физических потребностях», — усевшись на траву, обратился к системе.

Перед глазами на самом деле появилась колонка, состоящая из трехцветных полосок и подписей к ним. Первая как раз называлась «Пища». Половина шкалы от «0» до «49» была окрашена красным цветом, вторая «50–74» — желтым, и последняя «75–100» — зеленым. Заполнена в данный момент на «73» — видимо недавно опустилась в желтую зону, потому и пришло уведомление.

Описания напрочь отсутствовали, но я предположил, что, когда упадет до красной, появятся дебафы. Сейчас, скорее всего, обычное состояние, а зеленый дает положительный эффект. Правда, когда шкала была полной, ничего подобного я не замечал. Да уж, много мне предстоит еще узнать об этой игре.

Устало выдохнув, оценил остальные потребности. «Питье» скоро упадет ниже половины, так же нужно подправить «Сон» и «Малую нужду». Это те параметры, которые я не только вижу в виде шкал, но и ощущаю телом. Имелись и другие: «Общение», «Духовная пища», «Плотское наслаждение», «Приключения», «Самореализация» и так далее и тому подобное. Кстати, некоторые из них были обрамлены золотым кованым кантом, некоторые серебряным. Но большинство никак не выделялось.

Так и не найдя информации о положительных и отрицательных эффектах от потребностей, я плюнул на это дело и закрыл окно.

— Ну что, устал самокопанием заниматься? — тут же услышал голос Уны. Девица говорила тихо — дети уснули. — Давай уже решать, кто когда дежурить будет. До утра шесть часов, предлагаю каждому из нас по два часа караула. ...