Шанс на любовь — Адалинда Морриган

Пролог

Виктор

Меня зовут Виктор!

Меня зовут Виктор!

Меня зовут Виктор!

Я повторял эти слова снова и снова, а сердце все так же бешено колотилось в груди. Мне хотелось пойти познакомиться с новенькой девочкой, которая прибыла совсем недавно, но я нервничал.

У меня не было друзей в детском доме, но именно эта девчонка, пришла мне по душе, видимо она напоминала мне мою сестру, которую я потерял.

А еще она носила бейсболку — меня это позабавило. Другие девчонки так не одевались. К тому же, эта была хорошенькая.

Я облокотился на подоконник своей комнате, я делил ее с пятью мальчикам, и разглядывая как она рисует возле окна. Я совсем не знал как с ней заговорить. У меня не было такого опыта, и как знакомиться с кем нибудь.

Возле моего окна росло большое дерево, мы с мальчиками часто лазили и убегали из детского дома. Я убегал лишь для того, чтобы найти свою сестру. Но так и не нашёл, но я продолжаю ее искать, как бы трудно не было.

Девочка подняла свою голову, видимо заметив что за ней наблюдают.

Я увидел ее.

И, сам не знаю почему, я улыбнулся. Здорово, что наши окна смотрели друг на друга.

Я прищурил глаза, чтобы разглядеть девочку получше.

Что? Что она делает? Она что, ненормальная?

Открыв окно, я высунулся из него и завопил:

— Эй! Что ты делаешь?

Девчонка резко подняла голову и, размахивая руками из стороны в сторону, закачалась на ветке, пытаясь сохранить равновесие. У меня перехватило дыхание. Я тут же вылез из окна и начал карабкаться по дереву к ней.

— Осторожнее! — снова закричал я.

Она присела и ухватилась за толстую ветвь руками.

Она стояла на четвереньках, глядя на меня большими глазами и вцепившись в ветку.

— Нельзя лазить по деревьям, — сердито сказал я. — Иди сюда. — Я наклонился и схватил ее за руку.

В пальцах тут же появилось ощущение покалывания.

— Я умею лазить по деревьям. Ты напугал меня, и из-за этого я чуть не упала. — пожаловалась она на меня.

— Я Виктор — протараторил я.

Девочка продолжала стоять но через несколько секунд прошептала:

— Виктория. Вика.

На ней был тот самый комбинезон, в котором ее сегодня привезли, она успела где то выпачкаться, но все равно выглядела такой чистенькой и милой.

По сравнению со мной девочка и впрямь казалась такой маленькой.

— Как ты сюда попала — начал я — если не хочешь не говори.

— Мама умерла, а папу я никогда не знала. — призналась она, посмотрев на меня. Ее нижняя губа затряслась, она готова была расплакаться. — А твои?

Я обязан сделать все что угодно, чтобы она только повеселела.

Например, обнять ее — мне и правда хотелось это сделать.

Но я не стал.

— У меня только брат и сестра, Родителей нет. Но как только я немного подрасту я найду их. Я даю слово тебе Вика, я найду их.

Десять лет спустя

Виктория

Я широко улыбаюсь в объектив камеры, моей приемной сестры Марии.

— Улыбайся, дурочка. Завтра на странице глянцевого издания можно будет увидеть фотографии счастливой девушки — приемной дочери самой влиятельной семьи в городе — в окружении друзей и любящих родителей, на вечеринке в честь ее дня рождения. Постарайся выглядеть хоть немного заинтересованной, Вик — прошептала сквозь зубы сестра.

— Я не могу. Это не мое, и ты прекрасно знаешь. И эти линзы, они натирают мне глаза. Я не могу больше их носить, мне неприятно — постонала я. Вы не поймёте какой болью отозвались в моей груди ее слова, потому что я знаю: я не оправдываю ожидания своих приемных родителей. Знаю, что подвожу их раз за разом по всем статьям.

Но я стараюсь, действительно стараюсь. Но я люблю своих родителей, и я знаю, что они тоже любят меня, хотя я и не являюсь их полной семьёй.

Я делаю вдох сквозь стиснутые зубы, продолжая улыбаться.

Половина вечера позади.

Именно тогда случается это — чувствую, как становится тесно в груди от подступающих всхлипов, которые я больше не в силах сдерживать. Мои глаза жжёт, и я уверена, что моё лицо сейчас цвета спелой вишни. Я бормочу что-то о том, что мне необходимо посетить ванную комнату.

Я, не сбавляя темпа, двигаюсь в направлении моей комнаты, хочется поскорее остаться одной. Да уж: безумная девушка в красивом, подержанном платье, с горящими щеками, которая едва сдерживает рыдания.

Я толкаю еще одну дверь, ведущую на кухню. Подносы из нержавеющей стали полны вкусной еды, которую я не могу съесть. Любопытные глаза отовсюду следят за моими передвижениями.

Я чувствую себя так, словно прямо посередине меня прошла трещина, разделив моё мировоззрение на две части.

Я прохожу мимо кабинета дяди Марата. Насколько я знаю он сейчас внизу. А что если?

Вот как я оказываюсь в кабинете дяди. Моё сердце стучит слишком громко, когда я дрожащими руками открываю шкаф для бумаг. Раньше я сотни раз бывала в этой комнате: играла в Барби за столом.

Я никогда не думала, что все время всего в паре метров от меня могут быть документы моего удочерения.

Мне нужно узнать правду о моих родителях. Я должна. На кону стоит вопрос, кто же я на самом деле. Если у меня есть хоть крохотный шанс узнать, тогда я сделаю это.

Займёт немало времени найти документы десятилетней давности. Везде все написано неразборчивым почерком, который я знаю слишком хорошо. Именно документов которые ищю я нет.

— Где же ты, — шепчу я в отчаянии.

Между белыми бумагами то тут, то там проскальзывают розовые и жёлтые листы копий, чернила на которых почти полностью выцвели.

Мои руки движутся быстрее, перебирая тонкую, как крылья бабочки, бумагу. Пыль, скопившаяся на протяжении многих лет, щекочет мне нос.

И тогда я натыкаюсь взглядом на интересную папку, на ней было написано, особое, без сомнения написанное дядиным почерком. Наверное оно. Из середины папки выпадают несколько фотографий.

Дрожащим руками я поднимаю фотографии. На одной была девушка, красивая но грустная. На второй высокий парень лет двадцати пяти. На третьей фотографии я остановилась, что то знакомое, парень, но я его где то видела, но не могла вспомнить где именно.

Внезапно в дверном проёме появляется силуэт Марии. На лице застывает обеспокоенное выражение.

— Что ты тут делаешь?

— Я… Это… — молниеносно я запихиваю фотографии обратно и положила откуда взяла.

— Быстро, иди сюда. — она хватает меня за руку и открывает дверь большого шкафа и заталкивает меня туда.

— Что ты… — начала я…

— Сиди тихо, сюда мой папа идёт. Увидит тебя здесь, нечего хорошего не будет.

— Проходи Мария. — услышала я голос дяди. Сквозь щель в шкафу я отчётливо все видела. Он подошел к своему столу. Открыв его, начал что-то искать. Внезапно он нахмурился — Ты тут что то трогала?

— Нет, я ждала тебя. — Мария бросила свой взгляд на дверцу шкафа. Она поняла что именно я трогала, то что не мог найти дядя. — Ах вот. Видимо не туда положил.

— Присаживайся. — его тон голоса был жестоким. Он стоял возле стола ждал, пока Мария сядет за стол. Он стоял в безупречной боевой стойке. Ноги широко расставлены, спина прямая как стержень и руки сложены на груди. Нет нужды говорить, что он был недоволен. Он редко когда улыбался. В чем причина мне неизвестно. Я всегда его боялась. Но он был моим опекуном. Поэтому я молча следовала его приказам, он был строим, но и в то же время справедливым. Он много кому помогал, до сих пор держал связь с детским домом в котором я воспитывалась. — У меня для тебя есть работа. Я знаю, с этой ты справишься.

— И в чем же заключается? — по ее голосу было понятно, как она заинтересована.

— Я от твоего имени подал заявку на работу в один дом. — Он достал из папки несколько фотографий. — Вот здесь. — он показывает на фотографию — и если тебя принят, я хочу что бы ты поближе познакомилась вот с этими людьми. — он достает ещё больше фотографий и раскрывает перед ней. — Я хочу знать о них все. Чем дышат, их слабые стороны. Чем занимаются.

— Ты хочешь, чтобы я с ними спала? То есть ты хочешь, чтобы я стала их проституткой? Я же твоя дочь.

— Считай это как хочешь. Хоть проституткой, хоть домработницей, кем хочешь. Если для моей цели потребуется пожертвовать дочерью, так тому и быть.

— И с кем именно я должена сблизиться? — прошептала Мария рассматривая фотографии.

— Вот с ним. — он пальцем указывает на профиль человека, прада я не вижу кто изображен на фотографии. — Его зовут Филипп Алексеев. Скользкий тип. Но именно про него ты должена все знать. Именно все, ты им меня поняла?

— Без проблем. Только одна просьба у меня к тебе, папа. — она бросила взгляд на дверцу шкафа, понимая, что я все слышала.

— Что ещё — недовольно спросил дядя.

— Не впутывай в эту историю Викторию.

=1=

Пять лет спустя

Виктория

День выдался великолепный.

Держа в одной руке альбом для эскизов, а в другой карандаш, я остановилась на берегу реки и огляделась.

Небольшие волны маленькой речки нежно лизали берег, сверкая на солнце. Над головой кричали птички. Небо слепило голубизной. Я улыбнулась и подняла лицо к солнцу. Это был один из тех моментов, когда я вдруг осознавала, что жизнь идет и за стенами моей комнаты.

После окончания университета, я надеялась выйти на работу. Моя мечта была рисовать в настоящей мастерской. Погруженная в мир искусства, я редко отваживалась появляться в обществе людей. Вся моя жизнь заключалось только в университете и дома. Я очень редко куда выходила. Мне было не интересно.

Я жила в своем мире. Я люблю рисовать все что угодно, о первом попавшемся на глаза предмете — ну, например, о прекрасной фарфоровой вазе, стоящей рядом.

Но так же у меня была и другая сторона жизни. Более интересная.

Женщины вечно балансируют на грани фола.

Скромница.

Распутница.

Стерва.

Мямля.

Определение того, кем ты являешься для всех — постоянный процесс балансирования. Это изнуряет. Но для меня — это в порядке вещей.

В свои двадцать два года я умею ездить верхом: у дяди свой конный завод, дядя Марат учил меня стрельбе, стрельбе из лука. Я все это умею, но нужно ли мне это? Я до сих пор не знаю.

У меня никогда не было мужчины, не то чтобы я ими не интересовалась, вовсе нет. Я жду сама не знаю кого. Я никогда не любила. Только? У меня ее никогда не было.

Она вообще существует?

Сомневаюсь. С чего мне верить в любовь, если я никогда ее не видела? Если она есть только в кино и книжках. Ну или в жизни каких-нибудь невероятных везунчиков. Поверьте, уж я-то знаю.

У меня есть все о чем мечтает любая другая девушка. Но счастлива ли я? Ответ на этот вопрос я сама не знаю.

Мелодия вызова моего телефона вернула меня в реальность.

Мой телефон. Я роюсь в карманах сумки, потом вытаскиваю его.

На автопилоте я нажимаю ответ и прикладываю телефон к уху.

— Ты где? — слышу я вопрос от моей знакомой. Альбина. Мы учились вместе и до сих пор поддерживаем связь. — Опять летаешь в облаках?

— Что-то случилось?

— Пошли в кафе. Я влюбилась и это взаимно-захихикала Альбина в трубку.

Я зажмурила глаза от безысходности. Судя по всему, она снова встретила очередного горячего парня.

— Снова?

— Он тот самый, в этот раз точно. Ну пошли. Пожалуйста. — в трубке я слышу очередной фальшивый плачь. Она знает, что именно так я соглашусь.

— Хорошо. Хорошо.

— Спасибо. Ты лучшая- и ее плачь исчез как по волшебству. Я нажала на трубке отбой. Собрала все свои вещи и отправилась к машине. Сегодня предстоит тяжёлый вечер.

Нервозность распространяется по моим венам, наполняя тело этой судорожной идеей, подвигнувшей бежать. Прилагая все усилия, чтобы не волноваться, я иду одна в ресторан.

Я была слишком нервной и недоверчивой. Дело в том, что как только происходит что-то плохое, то нет никакого способа это отменить, нет кнопки удаления жизни. Я не могу просто нажать «удалить» и начать все сначала.

Преисполненная решимостью быть другой, я стою перед рестораном и пробую перебороть нервы и выдавить фальшивую улыбку. Настоящая улыбка где-то глубоко внутри. Она расползается по моему лицу. По ощущениям как пластик, жесткий от злоупотребления. Я не хочу быть подделкой. Ненавижу это. Мой пульс бьется быстрее. Я хватаюсь за ручку и смотрю, наконец, на двери: они сделаны из кованого железа и меди. Холодный металл в моей руке. Я дергаю массивную дверь и погружаюсь в виртуальный мир.

Освещение неяркое. Стены в насыщенных теплых тонах. Темные шторы на внушительных дверных проемах и массивный камин в центре комнаты. Из него выходят каменные трубы, которые тянутся высоко до потолка.

Я никогда не была здесь. Альбина сказала, что придет позже меня. Так что мне придется выбрать самой столик, где мы будем сидеть.

Я выбираю самый лучший, по моему мнению и сажусь. Беру в руки меню и начинаю изучать пока жду Альбину с ее новым ухажёром.

Внезапно я чувствую, как волоски на затылке встают дыбом. Кто-то смотрит на меня. Я чувствую взгляд, прожигающий мне спину. Медленно оборачиваюсь и оглядываю комнату. Глаза, синие как драгоценные камни, смотрят на меня. В животе все трепещет.

Его глаза скользят по моему лицу, он упивается мной. Это так сексуально, что отдается в моем желудке. Бабочки внутри меня, и они заменяют летучих мышей.

Улыбка трогает мои губы. Она не поддельная. Наши глаза встречаются и я не могу отвезти взгляд. Его глаза такие яркие, как если бы кто-то нарисовал их. Он совершенен. Если его голос соответствует внешности, я растаю в лужу прямо на полу.

Его пристальный взгляд заставляет мой желудок сделать сальто. Темные завитки каштановых волос на лице, сползающие на глаза. Безумное желание наклониться и пропустить эти гладкие и шелковистые волосы через свои пальцы. Я отгоняю это желание.

Официант подходит к моему столику и спрашивает, что я буду заказывать. Я прошу стакан воды.

Он откидывается на спинку стула, наблюдая за мной. Его ослепительные глаза останавливаются на моем лице, и бровь дергается, в немом вопросе. Я как идиотка смотрю на него, но ничего не могу собой поделать.

В глубине сознания задаюсь вопросом, где Альбина, но рада, что она опаздывает.

Он смотрит на меня поверх своей кружки, пока потягивает свой кофе. Эти голубые глаза опьяняют. Не могу прекратить пялиться на него.

Такое чувство, словно я знаю его много лет, хотя даже не знаю его имени.

Это странно.

=2=

Виктория

— Вик? Вот ты где! Ты не могла сесть где нибудь в другом месте? — на Альбине миленькое маленькое черное платье с роскошной юбкой. — это Кирилл и его брат Денис.

Денис похож на ковбоя. Волосы зачесаны назад. Он одет в накрахмаленную белую рубашку. Бьюсь об заклад: у него на ногах ковбойские сапоги, стоящие больше, чем моя машина.

Я вздыхаю и говорю:

— Привет. — Альбина садится рядом со мной, напротив ее бойфренда. Я шепчу шопотом, чтобы меня услышала только она. — Ты не говорила что приведёшь кого нибудь.

Она наклоняется ко мне шепчет: — Тебе пора начать с кем то встречаться.

— А я тебя просила?

Я стараюсь не думать, что сегодня произошло, но ничего не могу собой поделать. Я несколько раз оборачивалась, ищя глазами парня которого недавно повстречала. Он разговаривал по телефону, не обращая на меня никакого внимания.

Я почувствовала толчок в бедро.

— Ты кого там высматриваешь? Знакомого увидела.

Я возвращаюсь обратно. Альбина наблюдает за мной. Наши глаза встречаются:

— Нет, показалось.

Официант спасает меня от дальнейших распросов. Мы разделяем закуски. Парни рассказывают больше о своей семье и доме.

— А что насчет тебя? Кто твоя семья? — Когда он упоминает мою семью, я ощетиниваюсь. Это достаточно распространенный вопрос, поэтому стараюсь казаться нормальной. — Ну я приемная дочь в известной семьи в городе. У меня есть дядя и сестра.

Денис близко наклоняется ко мне. Он берет мой локон между пальцами.

— У тебя красивый цвет волос. Говорят рыжие в постели страстные. — я мгновенно отвожу от него взгляд, наклоняюсь на стул подальше от него.

Его нога пол столом задевает мою ногу. Медленно. Очень медленно. Поднимает свою ногу вверх. Я не буду реагировать.

Мой пульс бьется, словно кто-то преследует меня с топором.

Он лапает меня, а мой мир наклоняется. Я здесь, но мой разум теряется. Мне не приятно.

Мои мышцы реагируют без моего согласия. Вскакивая с места, я ударяюсь об стол, приборы дрожат. Это создает много шума. Я поднимаю руки, готовясь оправдываться, но поворачиваюсь и врезаюсь в официанта. Он держал поднос с нашей едой высоко над головой. Когда я врезаюсь в него, поднос опрокидывается в сторону. Все тарелки летят вниз. Раздается громкий треск, когда тарелки ударяются об пол.

На секунду я замираю. Денис награждает меня взглядом что-за-черт. Альбина и Кирилл тоже следуют его примеру. Я чувствую, как они смотрят на меня.

— Простите. Я не могу.

И быстро иду к выходу, готовясь кричать или плакать, а может и то и другое. Я толкаю массивные двери и почти падаю на тротуар.

Я болванка.

Когда воздух дует мне в лицо, я замедляюсь. Никто не гонится за мной. Никто из них не хочет, чтобы я вернулась. Я глубоко вздыхаю.

Пока я копаюсь в своем кошельке в поисках ключей, за моей спиной раздается голос.

— Проблемы на личном фронте? — Голос звучал негромко, участливо.

Мое сердце подпрыгивает. Это тот горячий парень. Он на стоянке, стоит, положив руки на бедра, перед черным автомобилем. То как он стоит, делает акцент на его широких плечах и талии. Я разглядываю его, прежде чем ответить.

— Он не мой приятель. Я даже незнаю, зачем я сюда пришла.

Сняв резинку с пучка, распустила свои рыжие волосы с красноватым отливом волосы, и они рассыпались по плечам. Подняла взгляд, заметив, что парень приблизился ко мне.

— Твои волосы… — он дотронулся до моих волос разглядывая их.

— Тоже хочешь сказать, что рыжие страстные по натуре?

— Нет — его рука резко опускается. — У меня была знакомая с такими же волосами. Это было так давно. Я даже незнаю, как она сейчас бы выглядела. Твои волосы напомнили мне ее. Прости.

— Нечего. Я понимаю. — Я покачала головой, он лишь вспомнил девушку с кем был знаком раньше больше нечего. Он не флиртовал со мной. Он наверно любил ее.

О, Господи. Я втянула воздух сквозь сжатые зубы и отвела взгляд, сощурившись, чтобы вернуть контроль над своим проклятым разумом. Какого черта?

Я оглядываюсь в кафе, беспокоясь, что парень, с которым я сегодня встречалась, появится в дверях в любую секунду.

— Ты часто здесь бываешь? — спрашивает меня парень.

— Нет, сегодня в первые. А ты?

Парень кивает и отвечает:

— Довольно часто. Я пойду. — он смотри на часы на руках. — У меня встреча назначена. Было приятно увидеться. — он оборачивается и идёт обратно к своей машине.

— Как тебя зовут? — Кричу в догонку парню. Я умру если не узнаю как его зовут.

— Виктор.

***

— Ты поступила не красиво- в сотый раз говорит мне Альбина.

— Он меня лапал. — проговорила я верхом на моей лошади. Дядя на мое совершеннолетие подарил резкого скакуна. Я очень люблю ездить верхом, особенно прогулки в одиночестве. — И мне это не понравилось.

— Может тебе просто показалось. — сказала подруга держа лошадь за поводок. — Ты должна быть сейчас на шоппинге со мной, а не торчать здесь на грязной конюшне.

Я часто приезжала сюда, когда дядя бывал здесь, я сидела на холме позади конюшни и наблюдала за лошадьми. Я приезжала сюда очень часто, стадо выросло до тридцати двух лошадей, большинство из них выглядели как скаковые: пегие с белыми гривами, чисто пегие, и моя любимая — аппалузская, как дикий мустанг.

К тому же, я предпочту грязную конюшню любому шоппингу. Когда ей удавалось затащить меня с собой в торговый центр, то мне казалось, будто меня медленно волокли голой по гравию в жаркий день.

Чистая пытка! Она перемеряла все, затем думала, что ей подошло, а что нет; подходит ей эта цена или нет; нужно ли ей это вообще. Но чаще всего, вещь оправлялась на место после пятнадцатиминутных раздумий.

Сейчас я бы непременно унеслась бы в луга, просто от радости мчаться верхом. Подставила бы лицо солнцу, прикрыла глаза и полетела на своем жеребце куда глаза глядят. Я могла ощутить наяву: плодородную почву, сжатую в кулаке, прогулку верхом с прыжками через изгородь и скачкой по лугам.

Я спрыгиваю с лошади. Возвращаю ее обратно в стойло. По пути до свой машины я думаю о Викторе, я чувствую полую область в центре моей груди. Мои эмоции в полном беспорядке. Прошла целая неделя с того момента когда я в последний раз его видела. Я приходила каждый день в кафе в надежде увидеть его снова. Но его не было. В моей голове вспыхивает образ, наполненные его улыбкой, когда он трогал мои волосы, его голос.

Я паркую свою машину в гараже, но я не поднимаюсь в квартиру. Одна из лучших сторон жизни в большом городе — это то, что всегда поблизости есть место, которое открыто, чтобы пойти куда-нибудь, где есть люди.

Я встаю и направляюсь к себе домой. Солнце светит высоко и жарко, воздух пахнет песком и плавящимся асфальтом. Я перехожу улицу и открываю дверь. Гул от разговоров стихает, пока я стою у двери, и десятки знакомых дружелюбных лиц осматривают меня.

Большинство людей в этой комнате знают меня. Заставляю себя вежливо улыбнуться, кивая и коротко махая в знак приветствия, прохожу мимо столиков, спокойным шагом отправилась к себе.

Сумку бросила в угол комнаты, достала альбом для рисования и села на кровать. Я хотела запечатлить на бумаге образ Виктора. Сначала я наносила штрихи карандашом, а потом растушевывала их пальцем. Я хотела

быстро закончить набросок, добавив ещё несколько штрихов. Я рисовала самозабвенно. На бумагу ложились дерзкие, уверенные линии. Один набросок стремительно следовал за другим. Но тема не менялась. Все это были портреты одного и того же человека, только в разных позах.

Я рисовала Виктора сидящим, как тогда в Кафе, идущим, опустившимся на колени, когда он стоял возле меня с протянутой рукой. На всех рисунках он был изображен одетым, но без пиджака, что позволяло дать намек на мощные мускулы, которые я никогда не видела. Как мне хотелось увидеть его без одежды — и изобразить обнаженным…

Его тело я обозначала лишь несколькими сильными, простыми штрихами, не в состоянии сосредоточиться на нем. Но зато лицо на каждом из портретов вырисовывала с предельной тщательностью. И везде у Виктора было одно и то же выражение. То, которое я видела в последний момент, — нежное, сочувствующее и вместе с тем слегка порочное.

=3=

Виктор

Кровь стекает по нижней губе на пол, оставляя след, похожий на длинную полоску алой краски. Я копил ее во рту, пока она сама не начала вытекать наружу, — сплевывать чертовски больно.

— Пожалуйста, — молю я дрожащим голосом, меня трясет от страха.

Я стою на коленях на полу на кухне, меня всего колотит, руки связаны за спиной. Колючая веревка врезается в кожу. Он плохой человек.

— Ты умоляешь меня, щенок? — рявкает он, и ремень снова опускается на мою спину.

Я зажмуриваюсь, сжимаюсь от боли, лопатки горят огнем. Закрыв рот, стараюсь не издавать звука дышу носом, пока жжение не отступает.

— Как ты посмел забрать то, что принодлежит только мне — его ремень снова опускается на мою спину.

Фил. Его лицо всплывает в моей памяти, и я прячусь в тех уголках своего сознания, где есть он. Мой старший брат.

Он хватает меня за волосы и резко отводит мою голову назад, чтобы я посмотрел ему в глаза. Кожу под волосами пронзает боль.

— Ещё раз попытаешься спрятать от меня свою сестру, я убью ее и тебя. — цедит он сквозь зубы, и у меня сводит желудок от приступа тошноты. — Ты меня услышал? — кричит он.

Я пытаюсь сдержать слезы, и каждый нерв на моем лице сводит от боли.

Господи, она же еще совсем ребенок! Я моргаю, пытаясь отогнать слезы. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…

Моя мать сидит за стол с безумной прической. Эти двое явно под наркотой и не обращают никакого внимания на то, что происходит с двумя беспомощными детьми.

— Ну что скажешь? — Приятель моей мамы кладет ладони ей плечи. — Как же нам научить твоего мальчика манерам?

Я вздрогнул и проснулся. Кровь глухо пульсировала в затылке и в голове. На плече блестела капля пота. Моргнув, я постепенно начал различать знакомую обстановку, стены.

Все в порядке. Я тяжело дышал. Их здесь нет. Это был просто сон.

Я дома.

Веки казались до жути тяжелыми, но я сел в кровати и поспешно осмотрелся. Утренний свет врывался в окно, слепящий, как луч прожектора, и я поднес руку к лицу, чтобы прикрыть глаза.

Я сделал долгий выдох и снова набрал воздуха в грудь, пытаясь немного замедлить пульс, а сам продолжил инспектировать комнату. Только описав полный круг, мои глаза наконец остановились на выпуклости под одеялом рядом со мной. Пытаясь не обращать внимания на похмельную боль между глаз, я приспустил одеяло, чтобы посмотреть, кого я по глупости — или по пьяни — оставил у себя дома на всю ночь.

Чудесно.

Еще одна гребаная блондинка. Блондинки были мне не по вкусу. Ничего особенного или хотя бы сколько-нибудь интересного. Чересчур правильные.

Глаза ее были закрыты, и дышала она легко и ровно. Я отвернулся от женщины и прошел по зеленому ковру к раздвижным дверям на маленький балкон. Прохладный воздух трепал мои волосы и обдувал его, но я не замечал холода.

— Ну и что ты думаешь?

Девушка подошла ко мне сзади и обняла за талию. Ее голые груди отделяла от моей спины только тонкая ткань платья.

— О чем?

— Ты вчера говорил о моем переезде. Я думала что понравилась тебе.

Я повернулся и посмотрел на девушку.

— А чего ты это взяла?

Она надула губы.

— Ну как? Ты вчера сам сказал.

— Это было до того, как я тебя трахнул или после?

— До. Но какое это имеет значение?

Я издал грудной смешок.

— Не рассчитывай на это.

***

Следующие несколько недель были похожи на прыжок в пещеру с исправным парашютом, которым я отказался воспользоваться. Дом, множество девушек, брат, — все они были рядом, за них я мог ухватиться, но единственным, ради чего я выходил из дома каждый день, была возможность встретить ее. Я молча наблюдал за ней из машины, как она каждый день заходит в кафе. Когда девчонка вышла из кафе, я проследовал за ней до самого ее дома. Все это время я задавался вопросом: какого хера я вообще делаю? Это все ее волосы, копна рыжих огненных волос. Но мне необходимо было увидеть ее ещё и ещё раз. Рядом с ней мир снова приобретает краски, я даже наслаждаюсь ее ненавистью и непокорностью.

Она так похожа на девушку из моего детства. Взрослая она бы выглядела так же, как и эта девушка.

У меня перед глазами возникло то единственное место, куда еще не проникло моё отчаяние.

Наше дерево на котором мы познакомились впервые. Мое и Виктории.

Я подумал, а есть ли у Фила такое место, где он может чувствовать себя в безопасности, где ему тепло и спокойно.

Сомневаюсь.

Было ли у него такое место в прошлом? Будет ли когда-нибудь?

Я мог только догадываться, какую жизнь довелось прожить моему брату.

Конечно, я успел уловить ее вкус, но, в отличие от меня, Фил терпел это дерьмо больше меня.

Он смотрел на меня так, словно я был для него центром Вселенной, а у меня не находилось ответов. Я был виноват в потери нашей сестры. Я чувствовал вину. Я был бессилен. Не смог ее защитить.

Всю свою жизнь брат спал в чужих кроватях и жил с людьми, которым был не нужен и оставался в жутких местах.

Вместе мы сильнее. Те крупицы невинности, которые у него остались, исчезли, и его сердце зачерствело— так сильно, что в нем едва осталось что-то хорошее.

За несколько лет, когда он был рядом, он не раз попадал из-за меня в переделки. Дальше уже некуда. Конечно, драться было прикольно. Но в пропасть Фил не станет прыгать, если я сам его не подтолкну.

Подойдет ли он к самому краю?

Конечно.

Посмотрит вниз?

Определенно да.

Но решающий шаг он делать не станет. Это я его всегда толкаю или позволяю ему упасть. Вот только однажды он не сможет подняться, и виноват буду я.

У меня зазвонил телефон, но я отключил звук.

Прикрыв глаза, я слушал трек Dangerous исполнителя David Guetta, звучавший в салоне, и наслаждался ощущением вонзающейся в кожу иглы. Войдя сюда, я вдруг расслабился и, кажется, даже думать перестал. Мои конечности казались мне невесомыми, и тонна дерьма, которая давила на мои плечи, будто испарилась.

А я могу к этому пристраститься.

Я улыбнулся, представив себя через десять лет сплошь покрытого татуировками просто потому, что мне нравилась боль.

— Хочешь взглянуть? — наконец спросила Данира, тату-мастер, чья голова была украшена дредами.

Я встал и подошел к зеркалу на стене, разглядывая надпись у себя на боку.

Вчера длится вечно. Завтра не наступает никогда.

Эти слова возникли в моей голове буквально из ниоткуда, но они показались мне такими правильными. Шрифт был достаточно неразборчив, и фраза читалась с трудом — именно эту цель я и преследовал.

Татуировка предназначалась для меня, ни для кого больше.

=4=

Виктория

Услышав от воспитателя, что меня завтра забирают в приемную семью, я бросилась на кровать и зарылась лицом в мягкую подушку, слезы все капали и капали.

Беспомощно рыдая, я в сотый раз решила сбежать отсюда вместе с Виктором. В глубине души я понимала, что никогда не смогу уговорить его уйти со мной.

Неожиданно из окна послышался стук. Я дернулась, шокированная тем, что увидела Виктора стоящего снаружи у моего окна.

Я ахнула и, вскочив, направилась прямо к нему. Я сжала зубы, отодвинула задвижку и распахнула окно. Холодный свежий воздух ударил в лицо, я наклонилась, качая головой, все еще не веря в увиденное.

— Виктор, что ты здесь делаешь? Тебе надо уйти, сейчас же! — прошипела я. — Если тебя здесь увидят накажут.

Но глупый мальчишка только положил руки мне на плечи, подталкивая меня внутрь, перекинул ноги и забрался в комнату. Мой рот по-прежнему был открыт от удивления, и я, охваченная паникой, посмотрела на дверь.

Я просыпаюсь, задыхаясь. Альбом, который лежал у меня на животе, соскальзывает и с глухим шумом падает на пол. О, Господи. Давно у меня не было снов о прошлой жизни? Я сажусь на постели и осматриваюсь. Последние десять лет я о нем не вспоминала. За все это время я ни разу его не вспоминала, оставила в прошлом, и снов, настолько ярких у меня никогда не было.

Я опустилась на корточки, залезла под кровать. Найдя небольшое отверстие на полу в досках, я вытащила сломанную доску. Под ней была коробка. Я открыла ее и достала давно ожидавшие своего часа важные предметы. Например один сверток, он давит на грудь, напоминая о себе. Я закрываю глаза и теряюсь в воспоминаниях.

— Знаешь, ты сейчас похожа на неё. Раненая, маленькая птичка, продолжающая петь в надежде, что кто-нибудь поймёт её. Но все, что слышно — это щебет. — говорит Виктор протягивая мне свою детскую бандану.

Виктор подарил мне на день рождения, перед отъездом он сделал мне подарок. Деревянная птичка колибри.

Я открываю глаза. Я заранее знаю, что птичка поломана, но когда я вытаскиваю ее и разворачиваю бандану, моё горло сжимается от разочарования. Маленькое крыло отвалилось и теперь лежит на моей ладони.

Я много раз ее склеивала, но полной она так и стала. На месте скола виден засохший клей, но для меня это не важно. Она все равно остаётся самым прекрасным подарком на свете. Птичка была рядом с уменьшенной версией Эйфелевой башни, которую тоже подарил Виктор. У меня много маленьких подарков от него. Так же там лежит черепашка, сделанная тоже его руками, и куча монеток. Моя самая дорогая драгоценность — фотография.

Однажды, в снежный зимний день мы с Виктором сидели возле нашего дерева. Нас обоих любила одна воспитательница, в шутку говорила жених и невеста. И подходя мимо она нас сфотографировала. Она отдала мне и Виктору эту фотографию на память. Я не знаю есть сейчас она у него или давно выкинул, но я ее досих пор храню. В любом случае, что бы я сделала, встреться с ним лицом к лицу? Главный вопрос вспомнил бы он меня взрослую?

***

Почти двухчасовая поездка из дома в Детский Госпиталь с тяжело больным детьми, дала мне предостаточно времени, чтобы вспомнить все свое прошлое. К тому времени, как я пришла в регистратуру и записалась на свой первый сеанс работы добровольцем, я разволновалась еще больше, чем раньше.

— Ты прежде работала в больнице с детьми, Виктория? — спрашивает медсестра Дарья. Покачивая бедрами, она идет по длинному коридору, а я следую за ней.

— Нет, с улыбкой отвечаю я.

Однако я провела в больницах достаточно времени, чтобы пикающие звуки машин и ударяющие в нос запахи лекарств и хлорки мгновенно вернули меня назад в прошлое. К дням вымученных улыбок матери с пустым взглядом, с рассованными повсюду трубками.

— Что ж, слышала, твои рекомендации чуть ли не светятся в темноте, — шутит она, когда мы поворачиваем за угол и следуем по знакам в игровую комнату. Моя быстрая экскурсия по больнице подходит к концу. — Тебя дети любят, это видно. ...