Пролог

Я шла по лесу не первый час, и временами начинала накатывать паника. Уже давно я подозревала, что хожу кругами, точнее, что меня водят кругами. Тайга – это не просто какой-то лесопарк в черте города, тут всякое случается. Но вот чтобы я заблудилась, такого в моей практике не было еще ни разу. 

Не то чтобы я самоуверенна, но прожила тут всю жизнь, еще школьницей ходила в походы с отцом, потом с друзьями, потом работала поисковиком-спасателем, а в выходные и особенно летом была волонтером, искала в свободное от работы время пропавших туристов. 

И вот теперь на старости лет я заблудилась? Нет, конечно и на старуху бывает проруха, но я с детства знаю эти места. А еще я, Лидия Тихвина, с детства знаю, что тут иногда бесследно исчезают люди. Причем, бывалые, опытные охотники, грибники, а не городские туристы, решившие прошвырнуться по Столбам. Те теряются, но мы их быстро находим. Иногда, правда, с ними что-то случается, все же тайга – звери, скалы, люди. 

Ну что за черт? Вот эту развилку я уже проходила. Дважды. Она приметный ориентир, и мне сейчас надо забрать вправо, а через два километра напрямик будет река. Только я уже забирала вправо и отшагивала ни один километр, а реки все нет, есть опять та же развилка. 

Надо признать, что я заплутала, сесть и успокоиться. Подумать. Связи тут нет – это понятно, компас и запас еды и воды остался в рюкзаке, а рюкзак у палатки, от которой я отошла, когда услышала в лесу неподалеку надрывный детский плач, и было это уже шесть часов назад. Но вопрос еды и ориентиров в летнем лесу еще можно решить, а вот то, что у меня нет ружья – это хуже. Уже пару раз я видела медвежьи следы, не свежие, но вполне отчетливые. 

И как только я об этом подумала, сзади послышался треск ломаемых веток и рык. Я медленно обернулась и увидела выбегающего на поляну медвежонка. 

Все, мне конец! Его мама-медведица наверняка не будет разбираться, что я ее чаду вовсе не желаю вреда. А вот и она, кстати. До чего же туша огромная!

Конечно я знаю, что если нападает медведь, надо лечь на землю и притвориться дохлятиной, тогда есть хоть какие-то шансы. Бежать и орать нельзя – догонят. Вот только знать теоретически – это одно, а оставаться на месте, когда на тебя прет туша в полтора центнера весом – это совсем другое. 

И я сделала то, чего делать нельзя – не совладала с паникой и побежала. 

Я слышала, как медведица бежит за мной, проламывая кусты, как рычит грозно, как распаляется все больше и больше. Она уже практически дышала мне в затылок. Еще один-два шага и она махнет своей огромной когтистой лапой. 

Еще один шаг и я понимаю, что второй делаю уже по воздуху. Откуда-то сверху раздается обиженный медвежий рык, а я падаю в пропасть. Точнее, в серые воды реки Маны, которую я и искала. 

Наверное, даже упав с такой высоты в воду, я могла бы выжить, но сегодня был явно не мой день, потому что с крутым склоном я встречаюсь раньше. 

Боли не чувствую, даже когда, упав, начинаю катиться вниз, только слышу, как трещат кости. А может это вовсе и не они, а мелкий дохлый кустарник? Сейчас уже нет разницы, потому что на моем пути встречается осколок скалы, затормозивший мое падение. И встречается его самый острый угол  аккурат с моим виском. 

Я уже не узнаю, что мое тело найдут на следующий день сплавляющиеся по Мане туристы. Не увижу, как меня провожали в последний путь коллеги по отряду и соседи. А больше у меня никого и не было. 

Глава 1

Я проснулась от бьющего в глаза яркого утреннего света. Неужели я еще жива? Значит, сейчас придет боль от переломанных костей. Но как я пережила ночь, ведь несмотря на лето в тайге не жарко? 

Вот только кости и не думали болеть, лишь голова раскалывалась так, будто в нее воткнули раскаленную кочергу и теперь с наслаждением ею шуровали в мозгах. Более того, удалось пошевелиться и определить, что лежу я на чем-то мягком. 

Меня, конечно, могли найти и доставить на вертолете в Красноярск, а по-другому с того участка Маны и не добраться, и я даже могу поверить, что в больнице относительно мягкие ортопедические матрацы, хотя они наоборот достаточно жесткие. Вот только в шелковые простыни и балдахин почему-то верить отказываюсь категорически. 

Значит, у меня либо глюки, либо… Где я? 

С огромным трудом я приподнялась на локтях и осмотрелась. Комната большая и богатая, много лепнины на потолке и стенах, позолота, огромные полупрозрачные витражные окна, за которыми просматривается белый балкон. Мебель тоже белая с позолотой, видно, что дорогая, из настоящего дерева, добротная и тяжелая. 

Супер! Я в плену у маньяка-миллионера? Других причин нахождения в столь роскошной обстановке я придумать не могу. 

Я со стоном повалилась обратно на кровать, потому что голова разболелась просто нестерпимо. А когда падала, мне на глаза попали роскошные волосы цвета воронова крыла. В первый момент я даже испугалась, чьи они, но пропустив сквозь пальцы и подергав, поняла, что таки они прикреплены намертво к моему черепу. 

О-о-очень интересно! Вот только дело в том, что у меня-то волосы короткие, неопределенного мышиного цвета, с уже кое-где пробивающейся сединой. Не то чтобы я старая, но тридцать пять – это тридцать пять. Здесь же волосы были черного насыщенного цвета и такой длины и густоты, которой у меня никогда не было. 

Следом я посмотрела на руки. Длинные пальцы, ухоженные ногти, маникюр. А последний раз я делала маникюр на свой юбилей. Тридцатилетний. И то лишь потому, что мне должны были вручать медаль и начальство очень попросило, чтобы я не выглядила как обычно. 

Но и без маникюра было понятно, что руки не мои. У меня короткие сильные пальцы с мозолями от снаряги, эти же пальчики явно ничего тяжелее веера не поднимали. Почему веера? А вот, соответствует как-то обстановке...

Вытянула ногу. Одета я, кстати, оказалась в светло-бежевую пижаму, состоящую из то ли рубашки, то ли ночной сорочки, и тонких полупрозрачных лосин. 

А красивые у меня, кстати, ноги! Длинные, прямые, изящные, будто у статуэтки. Сразу можно определить, что это тело… Оно высокое. Я же всего метр шестьдесят, не то чтобы толстая, а скорее жилистая, с короткими ногами. 

Никогда я не была уродливой или страшной, скорее обычной, среднестатистической. Это же тело… Оно не мое!

Это открытие меня настолько поразило, что я, забыв про головную боль, вскочила с кровати и ринулась к огромному ростовому зеркалу, висящему на стене у шкафа. 

Подбежала, посмотрела. Ну да, ошибки быть не может, хотя я для верности даже руку подняла, сначала одну, потом вторую, чтобы удостовериться, что это тело действительно мне подчиняется. 

В отражении стояла высокая тонкокостная девушка, аристократически бледная, с точеным профилем и фигуркой, с черными как смоль длинными волосами. Единственное, что портило впечатление – перемотанная какими-то повязками голова, причем, те были правильно наложены, то есть это сделал врач, ну или как минимум медработник. 

Я развернулась посмотреть и обнаружила сбоку в районе виска на повязке кровь. 

Так… Выходит, что я ударилась головой и эта девушка тоже? Но как я оказалась в этом теле и вообще где я? Нет, я конечно много фэнтези в жизни прочитала, но почему-то никогда не верила, что сама могу оказаться попаданкой. Да и вообще это звучит и выглядит как бред! Должно быть другое объяснение! 

То, что я могла оказаться неизвестно где – это еще полбеды, но вот то, что я в чужом теле… А где тогда его хозяйка? В моем? Ну так оно скорее всего умерло. Или из-за переноса волшебным образом оно исцелилось? Да нет, не может быть, это же не исцелилось, вон крови-то на повязке все больше. 

Так, Лидка, спокойно. Где наша не пропадала? Жива – уже хорошо. Сейчас надо понять, кто я и где я. И если мне прилетит подарочек судьбы в виде памяти предшественницы – будет вообще круто, только ничего такого, не своего, я вспомнить пока не могу. 

Что еще? Я оглядела комнату второй раз, сейчас более внимательно. Обстановка действительно дорогая, да и пижама на мне не из дешевого полиэстера, вот только есть одно но… В помещении нет ни одного электрического прибора, и даже розеток с выключателями тоже нет. 

Посидев немного на кровати и переждав очередной приступ головной боли, я открыла витражную дверь на маленький беленький балкончик, нависающий над райским садом. Действительно райским! 

Буйство тропической зелени, маленькие цветные птички, фонтан с какой-то скульптурой, тоже белой. Над головой бескрайнее ярко-синее небо, а вдалеке полоска то ли моря, то ли большого озера. 

– Это какой-то курорт... – пробормотала я. 

– Что, госпожа? – раздался сзади мелодичный девичий голос. От неожиданности я подпрыгнула, чуть не свалившись через парапет, обернулась. 

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Передо мной стояла высокая и очень красивая русоволосая девушка в светло-голубом брючном костюме из легкой летней ткани. 

– Нет, ничего… – я помотала головой, от чего меня слегка повело. 

– Как вы себя чувствуете? Целитель сказал, что вы проспите до вечера, я зашла проверить и вот… – Она развела руками, как бы извиняясь. 

Целитель? Не врач, не медик? Ой, ой… Или неточность перевода? Девушка явно говорила не на русском, и я ей тоже не на русском отвечала. Причем, первые мои слова в этом мире тоже были явно не на нем. Что это, интересно, просыпается память? 

– А что… Что вообще случилось? Что с моей головой? 

– Вы не помните? – искренне огорчилась моя собеседница, отступая в комнату и предлагая мне пройти внутрь. 

– Нет.

– Жаль, мы надеялись, что вы сможете сказать, кто это сделал. 

– Что именно сделал? 

– Ваше Высочество, вы только не волнуйтесь, но пока стража рассматривает две версии: что на вас напали и что вы сами могли упасть с лестницы. Например, поскользнувшись, – последние слова девушка добавила быстро, будто испугавшись моей реакции. 

– Вот как? – спросила я, хотя это больше относилось к тому, что она меня обозвала Высочеством и упомянула стражу, нежели к самой травме. 

Девушка усадила меня на кровать, поцокала языком, видев, что крови на повязке становится все больше и позвонила в колокольчик, лежащий на тумбочке. 

Тут же вбежала горничная или кто-то в этом роде, и ей приказали привести целителя. 

– Не сочтите за дерзость, Ваше Высочество, но что последнее вы помните? 

– Эм… Не знаю, – я развела руками. – Я что-то ничего не помню. 

Ну а что я еще могла сказать. Можно притвориться много кем, когда есть варианты. Допустим, сбежать от жизни обычной крестьянки в город, где тебя никто не знает, или наоборот в село из города. Но сбежать куда-то какому-то там высочеству все равно не дадут. Еще хуже будет. 

Девушка ощутимо при этих словах побледнела. 

– Ну а я? Вы помните, как меня зовут? 

– Простите…

– Ох, ну где же там целитель?! Ваше Высочество, меня зовут Маларин Де Грассон, я ваша фрейлина. А как вас зовут вы помните? 

Я опять покачала головой, переваривая информацию. Эта девушка прежнюю меня хорошо знала, и с ней надо быть очень аккуратной.

– О, Богиня Силь! Как же так? Вы, моя госпожа, Лианира О’Мадери, младшая принцесса Королевства И’Силь

Ага, богиня Силь и королевство имени ее. А вот что значит младшая принцесса? Есть старшие? Но спросить я не успела, в комнату без стука вошел мужчина в черном костюме и не менее черном плаще сверху. 

Я внутренне сжалась, потому что он мне сразу не понравился: слишком уж у него умный, пронизывающий буквально насквозь взгляд. Такого будет сложно обмануть.

– Это королевский целитель Ли Расфон, – тут же подсказала девушка. 

– Мы знакомы с Ее Высочеством, – улыбнувшись, посмотрел он на Маларин, потом нахмурился и бросил на меня неприязненный, как мне показалось, взгляд. Но почти сразу же сделал бесстрастное лицо и переключил внимание на мою повязку, начав аккуратно ее разматывать. – Вам не стоило вставать, Ваше Высочество. Пока вам лучше прилечь, если позволите. 

Теперь его недовольство было отчетливо направлено в мою сторону. Хотя тут скорее играла большую роль не моя личность, а травма.

Он долго колдовал с повязкой. Кстати, я что-то не видела, как он мыл руки! Я же думала, сможет ли этот самый целитель понять, что она это не я. Если тут есть магия, как я подозреваю, то что если он сможет определить подселенку? 

– Ваше Высочество, теперь можете перебраться на кровать, я вам помогу, – мужчина предложил мне руку. – Рана у вас глубокая, но сейчас уже не опасная. Впрочем, вам лучше в любом случае поберечься. 

– Хорошо, только... – я замялась и сбилась с шага.

– Только что? Вам плохо? 

– Только я ничего не помню, – выпалила я и прямо посмотрела в глаза целителю. 

– В каком смысле не помните? Не помните, что случилось? Так это нормально, не волнуйтесь. 

– Нет, я ничего не помню, даже как меня зовут. Маларин, конечно, сказала, только мне имя Лианира не знакомо. 

– Так… – целитель даже на шаг от меня отошел, потом спохватился. – Пожалуйста, прилягте, Ваше Высочество. 

Я послушно легла на кровать, а с рук целителя сорвались голубые всполохи. Как удалось не завизжать, я не знаю, но я вся сжалась, что он заметил. 

– Ваше Высочество, пожалуйста расслабьтесь, это всего лишь диагностическая магия, я не причиню вам вреда. 

Светопреставление продолжалось не менее десяти минут, после чего мужчина, утерев пот со лба, покачал головой и отошел от кровати. 

– Ничего не понимаю, – одними губами прошептал он, но я услышала. Потом уже добавил в полный голос: – Физически с вами почти все в порядке, кроме небольшого рассечения на виске. Но не стоит волноваться, Ваше Высочество, никаких следов не останется, клянусь Силь! Что касается вашей памяти, то мозг – дело темное… Остается лишь уповать на нашу заступницу, чтобы воспоминания скорее вернулись.

Логично, чего уж там! Я думала, может тут умеют лечить потерю памяти, она бы мне сейчас не помешала. Впрочем, есть и плюсы – этот целитель явно не понял, что я это не совсем я. А учитывая то, что я вроде как принцесса, сомневаюсь, что он какой-то недоучка. Так что есть надежда, что никто ничего не поймет. 

Пока целитель меня исследовал, я и не заметила, как куда-то делась моя фрейлина. Впрочем, она появилась уже через несколько минут и не одна. 

В комнату, следом за Маларин, величественно вплыла высокая статная женщина, очень похожая на мое отражение в зеркале, только старше лет на десять. Я подумала, что сестра, но оказалось, что мачеха, вдовствующая королева и регент нашего наследника престола – моего старшего брата. Три по цене одного, короче. 

Интересно, почему мы с ней так похожи, ведь не кровные родственники вроде бы?

Естественно, я не знала, кто она, пока фрейлина не сказала. Судя по недовольному лицу этой женщины, она явно даже не предполагала, что ее можно забыть. А учитывая целую тонну подозрительности во взгляде, можно было сделать вывод, что не очень-то она в это поверила. 

 – Сир Ли Расфон, что это значит? – наконец, поиграв в гляделки, спросила женщина. –  Вы говорили, что с ней все в порядке, что травмы не опасны. 

– Ваше Величество!.. – целитель склонился перед ней, вся его поза выражала почтение и, мне показалось, изрядную долю страха. – Мозг человека – орган темный, неизведанный. Я могу лишь исправить физические повреждения, но что касается ментальных…

Мужчина развел руками, а я подумала, как бы меня в сумасшедшие не записали. 

– Так она что, не в себе, потеряла рассудок? – вторя моим мыслям, спросила королева. 

– Пока об этом рано говорить, Ваше Величество. 

– Так… – женщина оглянулась, посмотрела на меня как на пустое место. – У вас есть две недели, Ли Расфон, только две. 

– Но…

– Две недели! 

– Да, Ваше Величество! – мужчина склонился в глубоком поклоне, но королева этого уже не видела, а резко развернулась и вышла из комнаты. 

– А что будет через две недели? – просила я у фрейлины, но та сделала вид, что очень занята осмотром помещения, и вопрос проигнорировала. А потом и вовсе вскочила, чтобы проводить уважаемого целителя. 

Что-то не нравится мне это, прямо вот ощущаю неприятности своей новоприобретенной пятой точкой. Интересно, а бывают попаданцы, у которых нет проблем на новом месте жительства, ну там, чтобы они прожили спокойную счастливую жизнь и умерли глубокими стариками во сне? Или это не по законам жанра? 

Глава 2

Меня оставили одну, что позволило мне на какое-то время выдохнуть и попытаться собрать разбегающиеся мысли. Оказалось, что не так-то просто это сделать. 

Пока в комнате кто-то был, я, по своей старой привычке, не спешила показывать чувства. Но сейчас, когда меня никто не видит… Надеюсь, что не видит… В общем, сейчас остро захотелось устроить истерику. 

Тут же отловила в себе незнакомое ранее чувство. Так-то я не истеричка и, перешагнув порог пяти лет, сцен предпочитаю не закатывать даже попав в сложную и неблагоприятную ситуацию. Но как сотрудник, теперь уже бывший, видимо, МЧС, прекрасно понимаю, что человек в экстренных случаях может повести себя по-разному и не всегда это происки психики, часто в этом есть немалая физическая составляющая. Например, у кого-то по самому незначительному поводу в кровь попадает ударная доза адреналина или других гормонов и вот уже имеем человека, который не в состоянии себя контролировать и ведет он себя совершенно неадекватно. 

Конечно, я бы сейчас не сказала, что истерика неприемлема в данном конкретном случае, но все же мне лично это совершенно не свойственно. А значит шалит это тело, что, разумеется, надо учитывать в будущем. Ну, не то чтобы шалит, вряд ли у принцессы есть проблемы со здоровьем, просто вот так остро реагирует. 

Эти умные мысли помогли мне немного отвлечься, успокоиться и привести в норму дыхание. 

Я вышла опять на балкон и посмотрела на сад, где уже начали ползти тени от деревьев – солнце клонилось к закату. Вода в море или озере ослепительно блестела под его последними лучами, но вечерней свежести в воздухе еще не чувствовалось, пахло удушающей жарой и влагой. Субтропики, тропики? Впрочем, не важно. 

Поистерю я потом как-нибудь, когда уже точно буду знать, что мне нечего опасаться, а сейчас включаем мозг и начинаем думать головой, как я это умею в экстренной ситуации. 

Итак, что же мы имеем? 

Это явно другой мир, на что намекают аж три бледные луны, уже выползшие на небосвод. Одна белая до прозрачности, но полная, темно-синий серп неподалеку и еще одна большая и красная. Иногда так выглядит луна в южных широтах земли в момент наибольшего приближения. Считается это плохим предзнаменованием, кстати. Впрочем, не будем делать поспешных выводов. 

Что еще? Я принцесса, если окружающие не врут. На вид мне лет семнадцать-восемнадцать, что уже хорошо. Не хотелось бы попасть в тело ребенка, например, как это часто бывает в книгах. К тому же я красива, но в этом есть как плюсы, так и вполне очевидные минусы. 

Еще я знаю, что то ли девушка упала сама, то ли ее столкнули. Если второе, то ее пытались либо напугать, либо убить. Впрочем, второе маловероятно, потому что тогда бы убийца легко мог свою жертву добить. Наверное. Хотя на шум могли прибежать стражники, и он предпочел скрыться. Но все равно, слишком уж ненадежный способ. Дилетантский. 

Я, дитя двадцать первого века, за минуту могу придумать сотню более надежных способов убийства. Но это я, мало ли какие тут порядки. А может она просто с кем-то поссорилась и это было спонтанное действие? 

Что сейчас гадать? Если память девушки ко мне не вернется, то бессмысленно играть в угадайку. С другой стороны, оставлять это тоже нельзя. Если меня действительно пытались убить, неважно, специально или нет, то все равно надо выяснить, кто и почему, потому что мне и сейчас может грозить опасность. 

Неприятно, однако. 

Я передернула плечами и вернулась в комнату. Обошла ее по кругу. Типичная спальня принцессы, четное слово! Все богатое, резное, белое и золотое. Огромная кровать под балдахином, столик с зеркалом и несколькими десятками баночек и шкатулочек, письменный стол, впрочем, совершенно пустой. Вделанный в стену шкаф, предположительно с одеждой. 

Я раскрыла створки и оказалось, что это двери вовсе не в шкаф, а в довольно значительных размеров гардеробную, где многие ряды аккуратно повешенных и сложенных нарядов. Никогда у меня не было столько одежды и, честно говоря, мне и не надо было. Вообще все эти шмотки терпеть не могу. Что может быть удобнее водолазки, джинсов и кроссовок? А здесь все шелк, парча какая-то… Как в этом разобраться? 

За гардеробной оказалась ванная комната, не уступающая размерами какому-нибудь бассейну. Тут он, впрочем, тоже был. Ну, то есть, наверное, предполагалось, что это ванна, но, как по мне, в ней можно проводить занятия по дайвингу или какую-нибудь аквааэробику. А вот душа нет – печально.

Наскоро освежившись, я вернулась в гардеробную и зависла перед стойкой с платьями. Нет, одевать их я не собиралась, но ведь красивые… Как такое носить, спрашивается? 

– Госпожа?! – вывел меня из созерцания прекрасного чей-то голос. 

Я высунулась из гардеробной. В комнате стояла служанка в длинном коричневом платье с передником и сервировала привезенный столик. 

– Да? 

– Ваше Высочество! – девушка сделала книксен, впрочем, не особо глубокий. – Сир Ли Расфон распорядился подать легкий ужин в ваши покои. 

Здорово! А если бы не распорядился, меня бы не покормили? Ну, хорошо, что не забыл, как говорится. 

– Благодарю, – кивнула я. На что служанка, кажется, несколько удивилась. 

– Мне велено передать, что Ее Высочество Ранира составит вам компанию за ужином, – отозвалась девушка, выставляя второй комплект приборов. 

Кто это такая и почему меня ставят перед фактом, я спрашивать не стала. Неизвестно, знает ли прислуга, что у меня что-то с головой. Хотя нет, прислуга всегда и обо всем знает раньше господ. Это я по книгам и фильмам знаю, м-да. Интересная ситуация…

Служанка не только накрыла на стол, но и помогла подобрать наряд. Длинное, довольно закрытое бежевое платье из какого-то тяжелого материала. В нем было дико жарко и неудобно, но я поблагодарила эту, как ее, богиню Силь, что на меня не напялили полноценный вечерний наряд. Полагаю, это было компромиссом между домашней одеждой и тем, в чем можно выйти в общество. Принцесса же, наверное, не может выскочить на кухню испить чашечку чая в растянутой футболке, спортивных штанах и разношенных тапках? 

Черт, как все сложно! И какого лешего меня вообще в этот мир и это тело перенесло? И если сейчас вылезет какая-нибудь старая ведьма и скажет, что на моих плечах лежит спасение этого мира, то я огрею ее во-о-он тем канделябром, честное слово! 

Служанка, закончив мой наряд и прическу, вышла, и не успела я усесться перед столиком, как вошла практически моя точная копия. Ну, может на пару лет постарше. 

– Лиа? Неплохо выглядишь, – девушка придирчиво меня оглядела, на мгновение недовольно скривила мордочку и стремительно прошла к креслу у стола. – Садись. 

Я последовала этому совету, хотя тон и то, что мне приказывали в моей собственной комнате, несколько покоробило. 

– Ранира? – через несколько секунд молчаливой игры в гляделки, спросила я. 

– Так это правда? Ты действительно ничего не помнишь? Я думала, что Ее Величество изволила шутить. 

Не фига себе шуточки! Очень смешные. 

– Нет, не помню, – наконец ответила я и принялась за еду. Есть, нет, жрать, хотелось адски. Я бы сейчас и той медведицей, что за мной гналась, легко закусила. Ранира на меня бросила недовольно-недоуменный взгляд, вероятно, я где-то нарушила этикет, но мне было слегка не до этого. Даже мысли о том, что меня вообще-то могут отравить, отошли на второй план. 

– И меня не помнишь? 

– Нет, простите. А мы какие-то родственники, да? 

– Мы сестры, родные. 

– А что, есть не родные? – Если уж говорят, то чего бы не послушать? 

– Есть старшая сводная, Саона, от первой жены нашего уважаемого почившего папочки, – ответила девушка, причем в тоне ее мне послышалась какая-то неприятная эмоция. То ли пренебрежение, то ли зависть, то ли злость. – Еще есть старший сводный брат – наследный принц и двое сводных младших принцев – детей Ее Величества. 

– Ага, – ответила я делано равнодушно. 

Нет, информация безусловно важная, но что-то мне подсказывает, что свой интерес не стоит показывать слишком явно. На всякий случай. Кто его знает, может принцессу столкнули с лестницы именно из-за всяких престолонаследных дел? 

– Ага, – повторила я. – А папа и мама? Где они? Я их совершенно не помню. 

– Наша мать умерла, когда рожала тебя. – Вот сейчас злость проступила вполне отчетливо. – А отец недавно погиб. Упал с коня и сломал шею. Глупость несусветная, на самом деле. Но в этом был весь Его Величество. 

– И давно это произошло? 

– Да месяц назад. Кстати, об этом, – Ранира осмотрела меня с ног до головы, – Мы пока носим траур, так что ты выглядишь неподобающе. 

– А что носят во время траура? – смутившись, спросила я. 

– Серое или коричневое, разумеется! 

– Что-то я сегодня никого ни в сером, ни в коричневом не видела! – ляпнула я, только потом подумав, что единственным членом королевской семьи, помимо сестры, которого я сегодня видела, была королева. Но слова сказаны, поэтому я решила сыграть дурочку и подчеркнуть свою оплошность: – Ее Величество не носит траур, почему? 

Пусть лучше думают, что я дурочка, чем что я так ненавязчиво пытаюсь кого-то уколоть или сплетничаю за спиной. 

– Нет, что ты, – ненатурально рассмеялась девушка, – просто весть о том, что ты пришла в себя, застала Ее Величество в своих покоях. Она поспешила к тебе, посчитав твое самочувствие более важным, чем соблюдение этикета. 

В этих словах я заметила несколько подозрительных моментов. Во-первых, Ранира считает, что для королевы траур – это именно соблюдение этикета, а не время пережить потерю мужа. Во-вторых, что-то я особого переживания со стороны Ее Величества не заметила. По крайней мере настолько, чтобы бежать ко мне сломя голову. Ну и в-третьих, мне не верилось в принципе словам сестры, они были сказаны таким тоном… 

Мне всегда казалось, что члены королевской семьи должны лучше владеть лицом и голосом. Или она владеет и старается мне что-то показать? 

А может это все вообще ничего не значит? Что я могу знать о поведении и привычках королевских семейств другого мира? Поэтому я решила перевести разговор на более актуальные для себя темы. Нет, это тоже интересно, но пока думать обо всем этом преждевременно – слишком мало я понимаю в окружающей действительности. 

– Я очень благодарна Ее Величеству за заботу, – через секунд тридцать тишины, сказала я. – И так же благодарна, что ты меня посетила. Но где-же все остальные? Может, если я их увижу, то что-то вспомню? 

– Вполне может быть, – отмерев, а до этого Ранира изображала статую, ответила она. – Вот только брат с сестрой в столице. Сама понимаешь, дела государственной важности. Если Давлин действительно собирается стать королем, то должен вникать во всякие скучные нюансы. 

 – А мы где тогда? – удивилась я. 

– В летнем дворце, разумеется, – не менее удивленно ответила девушка. – Я думала, ты только нас забыла…

– Не-е-ет, – протянула я и развела руками. – Кое-что помню отрывочно, но это касается каких-то бытовых вещей. Ну там, как держать вилку, что такое деревья. А вот где мы, кто я, что у нас за королевство - это нет. 

– Правда? – с каким-то детским интересом спросила она. Даже подалась через столик ко мне. – Как интересно! Никогда о таком не слышала!

– Ну, вот так…

– Ты выглядишь такой спокойной, – нахмурившись вдруг выдала сестра. – На тебя это абсолютно не похоже. 

– Да? – Логично, конечно, учитывая реакцию этого тела на стресс. – А как я должна себя вести? 

– Обычно ты устраиваешь истерики по любому поводу. Вот когда узнала, что поедешь в Лембург, такой концерт закатила! Я думала, всю посуду и мебель побьешь, служанки все в синяках ходили, боялись к тебе даже приближаться. И тебя пришлось в другие покои переселить временно, а то в твоих требуется ремонт, хорошо хоть одежда не очень пострадала, а то пока сшили бы...

О как! Видимо, чем-то мне эта новость не понравилась. Интересно чем? 

– А что это за Лембург и за поездка? 

– Ты и этого не помнишь? – Ранира начинала уже меня бесить, честное слово! Опять гормоны у тела пошаливают, требуют закатить истерику из-за непонятливости сестрички. Ну сказано ведь русским… Э-э-э, местным языком, что амнезия у меня - ничего не помню!

Но, конечно, души прекрасные порывы я сдержала и просто покачала головой. 

– Так, мне уже пора, – вдруг засобиралась девушка. Отвечать на мой вопрос она явно не планировала. 

– Уже уходишь? Мне тут так скучно!

– Сир Ли Расфон не велел тебе перенапрягаться. Хотя, полагаю, если ты прогуляешься по саду, ничего страшного не случится. Но только в сопровождении сиры Де Грассон, а то мало ли…

Поскольку беспокойства или заботы в голосе сестрицы я не услышала, то встает вопрос, почему меня не хотят отпускать одну? Выйти я из покоев пока не пыталась, но не удивлюсь, если у меня не получится. 

– Может, мне тогда принесут каких-нибудь книг? – Надо же как-то новый мир изучать!

– Книг? Тебе? – натурально опешила девушка. 

– Ну… да…

– Вот теперь я точно верю, что ты – это не ты! – буркнула она. 

Я от этих слов замерла, не шевелилась и даже не дышала. Неужели догадались?! Значит, все же есть возможность определить подселенку! И что со мной будет теперь?

– В смысле? – с трудом прошептала я, стараясь проглотить горький ком в горле. 

– Что, в смысле? Так потерю памяти играть – это нереально! Выходит, что ты ее и правда потеряла, слишком уж ты не похожа на прежнюю Лию. Чтобы она книги попросила!

– Ты меня что, проверяла? 

– Ой, – та махнула рукой. – От тебя всего ожидать можно. Так что ты уж извини, но в то, что ты потеряла память, никто особо не поверил. 

– И чтобы это доказать, мне нужно было только книги попросить? – нахмурилась я. – Да я же ничего не помню! Хоть почитаю, где я. Ну, там, что-то по географии, истории. 

Надо ковать железо, пока горячо. Вернее, развивать в сестренке мысль, что натуральная Лианира до такого бы точно не додумалась. 

– Логично, вообще-то… – протянула Ранира. – Раньше мы за тобой такого не замечали. Ладно, распоряжусь насчет этого, пусть принесут пару книг поинтереснее. 

– Спасибо!

– Ладно, мне пора. Спокойного сна. 

– Эм, подожди, – остановила я сестру, когда она уже собиралась уходить. 

– Да? 

– Как включить свет? – спросила напрямик. Ни выключателей, ни свечей я здесь не видела, но сомневаюсь, что с приходом ночи дворец погружается во тьму. 

Та на меня подозрительно и недовольно покосилась, но ответила:

– Просто прикажи, и он включится. 

После этих слов, она удалилась, оставив меня одну в сгущающихся сумерках. 

Просто приказать, да? Кому? Ну ладно, попробуем. 

– Свет, включись! – воскликнула я, сама себе напоминая одного очкастого мальчика. Только волшебной палочки не хватает! 

По закону подлости, логики и физики, свет ожидаемо не зажегся. Я повторила попытку еще несколько раз, но с тем же результатом. 

Некоторое время я просидела в темноте, потом вышла на балкон, подышать уже остывающим, но там приятным воздухом. Пахло морем, ночными цветами и скошенной травой, в вечерней тишине сейчас слышался прибой, пели цикады и шелестели деревья. У нас дома, на Земле, редко такое услышишь, обязательно либо где-то музыка играет, либо машины, либо еще что-то, а тут идиллия. 

Я старалась ни о чем не думать, не пытаться разобраться в существующих проблемах, а просто расслабиться. В результате поняла, что еще чуть-чуть и я на этом балконе просто засну. 

Не успела я об этом подумать, как в комнату без стука кто-то вошел. Я напряглась. 

– Госпожа? – а, это вроде давешняя служанка. – Вы здесь? 

– Здесь, – ответила я, возвращаясь с балкона. 

– А почему вы сидите в темноте? 

– Не помню, как свет включается, – пожала плечами, хотя этого видно не было. 

– Да? Свет! – скомандовала девушка и хлопнула в ладоши. Тут же в комнате вспыхнуло мягкое освещение – светились бежевые рисунки цветов на стенах, которые я приняла просто за декор. – Чтобы выключить, надо тоже сказать “свет” и хлопнуть два раза. 

– Спасибо. А то я уже думала, что придется так в темноте и ложиться спать. 

– Вам помочь с одеждой? 

– Благодарю, я сама. – Еще не хватало, чтобы меня раздевали и одевали. Тем более, что платье застегивалось просто спреди на пуговицы и не имело корсета или шнуровки на спине. – Только покажи, где у меня что из одежды лежит. 

Когда она мне в прошлый раз помогала, то просто подошла к вешалке и протянула нужное платье, а потом показала ящик с бельем, вполне современным, кстати. От помощи в облачении я, разумеется, тогда тоже отказалась. 

Сейчас же мне провели полноценную экскурсию по гардеробу, а заодно и по ванной комнате, что тоже было не лишним. После этого я отпустила свою, как оказалось, личную горничную Ками и завершила этот бесконечный день через четверть часа в мягкой постели с балдахином. 

Ранира быстрым шагом миновала анфиладу комнат и оказалась в части дворца, где обосновалась королева. Это место ей никогда не нравилось – слишком вычурное и помпезное. Впрочем, в этих подходящих случаю тряпках она тоже себя чувствовала и вычурно, и помпезно, и крайне неудобно. 

Платья… Средняя из сестер О’Мадери ненавидела эти неудобные шмотки, гораздо увереннее и привычнее она чувствовала себя в черном кителе королевской гвардии. И пусть она еще не была полноправным гвардейцем, а лишь кадетом, но это не отменяло того, что ей вся эта ситуация претила. Девушка мечтала о службе где-нибудь на боевой заставе у южных гор, хотя понимала, что ее туда вряд ли отправят, а вот обязанности офицера секретной службы – это явно не ее. Но, отсутствие выбора – судьба любой принцессы.

Если бы Лия была самой собой, она бы все поняла по лицу сестры – не умела та скрывать свои чувства. Младшая была хоть и сумасшедшей истеричкой без царя в голове, но когда надо соображала очень быстро. 

Войдя в королевские апартаменты, Ранира поймала взгляд дежурной (время-то позднее) фрейлины. 

– Сообщите о моем приходе. 

– Как прикажете, Ваше Высочество, – склонилась в неглубоком поклоне та и скользнула за дверь покоев. 

Пока принцесса ждала, к ней присоединились еще двое: фрейлина младшей принцессы и королевский целитель. Королева собрала всех причастных. 

– Ее Величество вас ожидает, – женщина приоткрыла дверь, пропуская визитеров. 

Все трое прошли в кабинет королевы и встали перед ее столом по стойке смирно. Та разглядывала их несколько минут безмолвно, и каждый из присутствующих почувствовал, как по спине его побежал холодный пот. 

Ранира поморщилась про себя. Какой бы она ни была смелой и сильной, какой бы магией не обладала, но эта женщина все равно вызывала у нее страх, подавляла. Хотя отец уверял, что ментального дара у его третьей жены нет, все, кто ее знал, не были в этом на сто процентов уверены. Может, она и не умела читать мысли, зато на эмоциональный фон воздействовала виртуозно. 

– Садитесь, – наконец приказала она, сопроводив это величественным кивком. – Вы знаете, для чего я вас здесь собрала. Сир, ваше мнение? 

– У Ее Высочества травма головы, точнее виска, Ваше Величество. Рассечение кожи, сильный ушиб. Сейчас уже все лучше, но меня беспокоит то, что до сих пор царапина не заросла. Все синяки от падения мне удалось убрать сразу же, но не ее. Тогда я предположил, что было какое-то постороннее магическое воздействие на эту область, однако, ни один из методов диагностики его  не обнаружил, – мужчина замолчал. 

– И что вы думаете по этому поводу? – как-то по-доброму спросила королева, от чего целитель ощутило побледнел. 

– Весь вечер я провел в библиотеке, Ваше Величество, но ни одного похожего случая в хрониках не нашел. Впрочем, сейчас рана начала постепенно закрываться. Не с такой скоростью, как должна, но это уже что-то.

– Что вы думаете по поводу потери памяти? 

– Такое возможно, Ваше Величество, – Ли Расфон склонил голову. – При травмах головы потеря всей или части памяти не редкость. Обычно она возвращается через какое-то время, но не всегда. К сожалению, это та материя, на которую целительской магией невозможно повлиять. 

– То есть вы ей верите? 

– Для более полного ответа на этот вопрос, мне надо пообщаться с ней подольше. 

– Займитесь этим завтра. 

– Как прикажете, Ваше Величество, – мужчина вскочил и кинул подбородок на грудь. Под пристальным взглядом королевы сел обратно. 

– Ранира? – женщина повернулась к падчерице. – Ты смогла с ней пообщаться? Твое мнение? 

– Насколько я могу судить, Ваше Величество, она не врет. Слишком уж у нее нетипичное поведение… Нетипичное для Лианиры, разумеется. За все время нашего разговора она практически не показала недовольства, не повысила голос, не начала кричать или кидать вещи, хотя я ее провоцировала. 

– Может, недостаточно? – усмехнулась королева. 

– Для Лии достаточно даже косого взгляда, а я в открытую выражала свое недоверие и раздражала, постоянно переспрашивая про потерю памяти. Та, старая Лия уже попыталась бы меня поджечь. 

– У нее бы это не получилось, верно? – с еще более ехидной ухмылкой подколола женщина.  

– Но она бы все равно попыталась, – принцесса пожала плечами. – Кроме того, она попросила книги. 

– Книги? Лианира? – королева рассмеялась, все остальные тоже заулыбались. 

– Точнее, книги по истории и географии, потому что она не помнит, где находится и что это за страна. Также она попросила встречи с родственниками, сказала, что возможно это поможет что-то вспомнить. 

– А неплохая идея, кстати, – вставил целитель. 

– Мне тоже так показалось. Хотя логикой и рациональностью она раньше не страдала, – фыркнула Ранира, но потом вспомнила, где находится, и попыталась опять нацепить маску безразличия. Ожидаемо, получилось плохо. 

– Что-то еще? – Ее Величество недовольно вздернула бровь. 

– Она сказала, что помнит какие-то бытовые вещи, но в то же время спросила, как зажечь свет. 

– Так… – королева встала, прошлась по кабинету. – Значит так… Сир, завтра поговорите с ней, ты, Ранира, продолжай наблюдение, а ты, – женщина посмотрела на фрейлину падчерицы, – постоянно ее сопровождай, слушай и смотри в оба. Ну, не мне тебя учить. 

Ее Величество холодно улыбнулась. 

– Попытайтесь выяснить, что у нее с магией. Если это действительно потеря памяти, то возможно ее придется учить всему заново, а это время. Отбытие в Лемберг через две недели – она должна быть готова. 

Глава 3

Меня разбудила фрейлина, когда распахнула настежь сначала тяжелые шторы, а потом и дверь на балкончик. Комнату тут же затопило ослепительным южным солнцем, звуками утра и запахами моря и сада. 

Приятно, черт возьми!

Я завозилась в кровати, нежась. Так хорошо я последний раз высыпалась еще в детстве на даче у деда с бабушкой. В большом городе получить такой заряд бодрости довольно сложно, ведь за стеной не самые тихие соседи, за окном машины и заводы со своими выхлопами и шумом, а солнце скрыто соседними многоэтажками. 

И никакие кошмары и горестные мысли меня не мучали, я просто провалилась в сон, только коснувшись подушки. 

– Доброе утро! – я улыбнулась фрейлине, с подозрением за мной наблюдавшей. Кажется, она опасалась моей реакции на столь бесцеремонное пробуждение. 

– Доброе, слава Силь! Как вы себя чувствуете, Ваше Высочество? 

– Да вроде хорошо. – Я потянулась к повязке, но та за ночь сползла и мне удалось пальцами нащупать небольшой даже не шрамик, а тонкую новую кожу на месте еще вчера кровоточащего рассечения. 

– Не желаете ли перед завтраком прогуляться по парку? – светски осведомилась девушка. 

– А сколько времени и когда завтрак? 

– Сейчас восемь утра, а завтрак в одиннадцать. Но мы можем сейчас попить чай. 

Я прислушалась к себе и поняла, что есть совершенно не хочу. Тело-то привыкло питаться в определенное время, а мне, с моим старым графиком, вообще такое понятие, как еда по расписанию, было незнакомо. 

– Можно обойтись без чая. Только мне надо привести себя в порядок. 

– Я пришлю Ками, Ваше Высочество. 

Через полчаса Маларин вернулась за мой, и я первый раз оказалась вне моих покоев. Мы прошли через богато украшенный коридор, спустились по лестнице, подозреваю не главной, но и не черновой, и оказались в залитом светом павильоне, который огибал дворец и выходил прямо в сад. 

– Красиво! 

– Да, здесь хорошо отдыхать, когда на улице плохая погода, – фрейлина указала на стоящие то тут, то там между кадками с какими-то кустами диванчики и столики. 

– Действительно очень удачное место. Можно комфортно полюбоваться буйством природы. Но мы ведь на улицу? 

– Как вы пожелаете. 

– Пожелаю, – я улыбнулась, уже предвкушая прогулку по аллеям. С балкона парк выглядел грандиозно и изящно одновременно. 

Как только мы вышли на улицу, в глаза ударило буйство зелени и красок. Цветы, южные птицы, играющая на солнце бликами вода в фонтанах. У меня аж перехватило дыхание. 

Мы прошли главными дорожками и углубились под сени деревьев, где было намного прохладнее. Впрочем, мне это было даже в радость, потому что, помня вчерашние наставления сестрицы, я выбрала светло-серое платье с длинным рукавом. Других серых и коричневых вещей у меня просто не нашлось. Когда я спросила Ками, та посмотрела удивленно и ответила, что я сама их разодрала на части после одной из бесед с королевой. 

Это, наверное, тогда, когда я свою предыдущую комнату разгромила. То есть не я, но… Мое нынешнее тело. Странно звучит, но ведь так и есть. 

Шли мы с фрейлиной молча, но я чувствовала, что она хочет о чем-то со мной поговорить. Мне было очень интересно, что вообще происходит, но я решила не форсировать события. 

– Ваше Высочество, – наконец решилась та, – я хотела узнать, что вы помните из последних событий? Знаю, что вам уже задавали эти вопросы, но ведь вам уже скоро ехать…

– Скоро – это когда? И куда ехать, а главное, зачем? – А вот и главные вопросы. Не думала, что она так в лоб об этом заговорит. 

– Через две недели вас ждут в замке Лебурга. 

– И что я там забыла? И вообще, что это и где? 

– Это крепость на границе наших государств, там пройдет важное государственное мероприятие. 

– И мне обязательно туда ехать? 

– Так повелела Ее Величество. 

– Ну, хорошо. А что хоть за мероприятие-то? 

Маларин прикрыла глаза, кажется, ее немного покоробила моя манера общения. Но ведь я не училась с детства политесам, как и не любила растекаться мыслью по древу. 

– Думаю, будет лучше, если подробности вам расскажет Ее Высочество принцесса Ранира. 

Что-то мутят они с этим мероприятием. Сначала я, то есть бывшая Лианира, побила горшки после известия о поездке и порезала все траурные наряды (причем, только их), а теперь и мне ничего толком не говорят. 

Странно и подозрительно. 

Но допытываться не буду, потому что если мне и обрисуют, то только часть правды общими словами. Лучше сама до всего докопаюсь. 

– Кстати о ней, – я решила сама перевести тему, на что моя фрейлина, кажется, выдохнула. – Ее Высочество обещала мне книги. Как их получить? 

– Как вам будет удобно. Вы можете пролистать интересующие вас книги в своих покоях, в беседке. – Мы как раз подходили к очаровательному резному строеньицу рядом с фонтанчиком, и девушка указала на него. – Или вы можете посетить библиотеку. 

Почитать на свежем воздухе или на балконе в моей комнате, звучало крайне заманчиво. Но ведь в библиотеке можно найти не только те книги, которые мне изволят принести. 

– Пожалуй, после завтрака посещу библиотеку. Не хотелось бы находиться на улице в самую жару. 

– Вы правы, Ваше Высочество. Я распоряжусь, чтобы вам подготовили удобное место и сделали подборку литературы. 

– Благодарю. 

Дальше мы щекотливых тем не затрагивали почти до самого окончания прогулки, просто шли и наслаждались пейзажем. Меня же все больше влекло шелестящее где-то вдалеке море. Причем, я как-то даже не сразу поняла, что меня тянуло туда физически. Не просто хотелось посмотреть и полюбоваться, а тело, организм, требовал непременно туда пойти. 

Сложно объяснить, но это как какой-то тонкий аромат, который влечет тебя и ты не можешь сопротивляться. Я так всегда иду на запах свежеиспеченных круасанов с миндалем, ничего не могу с собой поделать. Интересно, а тут они есть, кстати? 

– Может, прогуляемся к морю или это далеко? – спросила я у фрейлины и получила в ответ удивленный и настороженный взгляд. 

До лазурной водной глади оказалось не так уж и близко. Мы шли по тенистым аллеям не менее получаса, время от времени спускаясь по белым мраморным лестницам и переходам. Последний спуск и вот перед нами раскинулась пенными бурунами водная гладь. 

С каждым шагом мне становилось все лучше и лучше. Как физически – прибавилось сил и энергии, так и эмоционально – все проблемы отошли на второй план, настроение поднялось так, что захотелось петь. Я просто шла и улыбалась, но чем ближе мы были к морю, тем тревожнее становилось лицо моей фрейлины. 

– Что ты на меня так смотришь? – наконец не выдержала я, спрыгивая с последней мраморной ступеньки на белый мелкий песок. 

– Нам лучше уйти? – как-то неуверенно то ли спросила, то ли пробормотала девушка. 

– Почему? Смотри, как здесь красиво! 

С этими словами я просто полетела на невесомых крыльях, как мне показалось, к воде. Ничего не могла с собой поделать, она буквально звала меня. 

– Ваше Высочество! – закричала Маларин. 

– Что? – я посмотрела на девушку и увидела ее перекошенное от ужаса лицо. Вот только глядела она не на меня, а куда-то за мое плечо. 

Я медленно обернулась. 

Из морской пучины поднявшихся волн ко мне приближалось… Нечто. Оно состояло будто бы из воды, такое прозрачно-голубое, и не имело определенной формы, точнее, она постоянно менялась, находилась в движении, то становясь более круглой, то наоборот вытягиваясь в фигуру, отдаленно напоминающую очень высокого человека. 

В первый момент я тоже почувствовала ужас. Но он схлынул так же быстро, как и пришел. Уже через мгновение я наоборот ощущала спокойствие и умиротворение. Я совершенно не боялась, потому что точно знала, что это, чем бы оно ни было, не причинит мне вреда. 

– Ваше Высочество! – опять вскрикнула Маларин, и существо, которое до этого плавно направлялось ко мне, метнулось в сторону девушки. 

Вот сейчас я с полной отчетливостью поняла, что это плохо. 

– Нет! – заорала я и протянула руку в сторону этой прозрачной кляксы, как оно сейчас выглядело. 

Существо резко затормозило в паре метров от бледной до синевы фрейлины, перед которой уже разгоралось алыми всполохами свечение. 

Так же резко, как до этого к Маларин, существо теперь метнулось ко мне, и не успела я ничего сделать, как оно оплело мою вытянутую вперед руку и мгновенно впиталось в кожу без остатка. 

Странно, но угрозы я опять не почувствовала, наоборот, лишь правильность происходящего и душевный подъем. 

– Как ты… То есть вы… Как вы, Ваше Высочество? – запинаясь, спросила девушка, подходя, но не переставая коситься с опаской. 

– Нормально. А что это вообще было? 

Я видела, что эмоции Маларин неподдельны. Она и правда испугалась. Вот только что-то мне подсказывает, что не за меня, а за свою шкурку. Во-первых, существо пыталось напасть на нее, а во-вторых, ей было бы сложно оправдаться, если бы что-то случилось со мной. 

М-да, неприятная ситуация, тем более, что я ничего такого не хотела и вообще не понимаю, что тут происходит.

– Вы слились с водным элементалем, – прошептала фрейлина, все еще неверяще на меня поглядывая. – Но как? 

– Это хорошо, плохо или вообще смертельно? Маларин, не молчи, объясни, будь добра! – нахмурилась я. 

– Это… Странно… 

– И в чем же странность? Можешь говорить толком или тебе нужно отдышаться и успокоиться? Я, кстати, за это время не помру? 

– Нет, конечно нет! Ох… – девушка в бессилии опустилась на нижнюю ступеньку мраморной лестницы, я села рядом и посмотрела на море. 

Теперь на нем не было ни волн, ни бурунов, оно полностью успокоилось – зеркальная водная гладь, даже от ветра не рябила. 

– Вы поглотили водного элементаля, Ваше Высочество, вот только приоритетной стихией у всех представителей О’Мадери является огонь. У десятков поколений королевской семьи! Нет, пользоваться вы, Ваше Высочество, можете несколькими, в той или иной мере – это от уровня подготовки зависит, но предрасположенность… Вы должны были поглотить элементаля огня. Ну, то есть как, должны… Могли попытаться, наверное. Но вы никогда этого не хотели и не собирались. 

– Почему? – удивилась я, все еще пытаясь осознать новые вводные. Что такое элементаль я примерно представляла, 

– А зачем? 

– Ну, не знаю… Можно поподробнее, для чего они вообще нужны, эти элементали? 

– Для развития силы, конечно. Теперь все техники, связанные с водой будут у вас получаться в разы четче, быстрее, сильнее.  ...