Глава 1

Я пытаюсь считать про себя: ичи, ни, сан, ен, го … На этой самой ге, которая в простонародье просто «пять», я ощущаю себя абсолютно разбитой, до точки сборки буквально. Под ногами острые камни — тело просит: ляг, не нужно притворяться сильной, становится чьей-то дурацкой суженной, всё это так не важно…Рядом со мной — крики мужчин, озадаченных моим убийством и невозможностью этого сделать. Мне приходится сжать зубы. Року, нана, шичи, хачи, кю.

Дзю. Десять.

— Господа, если я сейчас уйду отсюда — это поможет решить недоразумение?

Ко мне поворачиваются с таким видом, будто я говорящее зомби. Пахнет, надо сказать, от меня подобающе. Уж насколько не располагает ситуация, все равно замечаю. Гниль, болотная жижа, старые кости, раскаленный асфальт. Так себе амбре, однако главной проблемой является другое. А где это я?

Тщетно пытаюсь разреветься, но меня все время что-то останавливает. Например, летящий в меня шарик яркого света, который самим фактом своего существования, лишает наивных девочек типа меня возможности пафосно подняться и вызвать такси.

Это не мой мир. У нас такое только по телевизору в передачах для простачков показывают.

— Ничего страшного, милая, — ободряюще улыбнулся седовласый старичок, — нам не по себе от того, что произошло. А ведь у нас опыта в перемещениях не занимать. Рад познакомиться с таким очаровательным происшествием.

После этих слов он придвинулся ко мне и подал руку, после чего рванул с прыткостью молодчика на себя и повернувшись ко всем остальным уверенно произнес:

— Убивать мы никого не будем. Девушка мертва не по своей прихоти. Это с ней сотворил переход, подстраивая под желания будущего мужа. Вы ведь не хотели жениться, пускай даже на суженной, дорогой Дорон? Так что, получите ваше заветное желание, мертвую невесту, с которой брак невозможен.

Я обомлела. Выяснила что мертва из объяснений какому-то типу, который видите ли не хотел брака, однако согласился на переход суженной из другого мира. И ведь стоит, не пытается утешать или подойти. Совсем дурдом. Почему светловолосый субъект в стиле сына маминой подруги мой жених? Всю жизнь я мечтала о всесторонне развитом накаченном мужчине, а не о прилизанной дылде в очочках. Бррр, тут точно лучше оформить возврат не ознакомившись с содержимым.

Увы, одним вступлением от доброго старика дело не ограничилось. Выяснилось, что мне предстоит пройти карантин, во время которого проведут обследование, проверят телесность, общий уровень интеллекта и предрасположенность к магии.

Не задумываясь, я прошла за парнем в белом балахоне. Пышная брюнетка (это была моя целительница на ближайшие полгода) улыбнулась мне, как старой подруге и начала рассказ о моем ближайшем будущем.

— Это твой дом, — сообщила брюнетка, — основной проблемой является запрет на длительное покидание территории. Здесь будет лучше. Ты перестанешь разлагаться, да и мои снадобья помогут восстановить тело. К тому же, отсюда есть телепорт в академию, который ты сможешь использовать, если подтвердят твои навыки. Учеба бесплатная для всех попаданцев. Вас не берегут как зеницу ока, но и не обижают. Вопросы есть?

— А жених, что теперь с ним? — поинтересовалась я, — придется идти за него замуж?

Целительница замотала головой и уверила меня, что в моем состоянии никто не будет требовать от меня выполнения обязательств, которые я к тому же не успела на себя взять. Суженные из другого мира — редкость, к тому же малоизученная. Ошибки неизбежны. Государство Тирей теперь назначит мне довольствие и поможет на первых порах. И дело даже не в какой-то правильности и особом расположении, просто иначе взбунтуются те, кто попал сюда раньше меня. После этого успокаивающего известия мне в фоновом режиме рассказали об устройстве мира, академии, магии, законах. Казалось, что меня просто пытаются успокоить таким незамысловатым способом. Хотя даже такому времяпрепровождению приходит конец. Юнец в балахоне прибежал за моей надсмотрщицей и она резво вскочила, напугав напоследок:

— Совсем забыла о делах! Осматривайся, ужин тебе принесут и пока не выходи из своей залы, местные могут подумать об угрозе и навредить тебе. А на мое вытянувшееся лицо добавила, — это ненадолго, всех оповестим и сможешь спокойно выходить.

Что важнее: то, что за порогом меня могут убить или то, что попала в другой мир и кажется, стала зомби? Начинаю хохотать. Вот так дилемма! А ведь еще пару часов назад нервничала от необходимости снова потрошить кредитную карту и ужиматься в питании. Доужималась на славу — умерла без права оплатить долг банку. Интересно, есть ли у них страховка на такой экстравагантный случай? Что-то вроде “милочка, у вас такой возраст подходящий, берегитесь других миров, там женихов по остаточному принципу раздают, а у нас привычно, да и вот мы вам бонус подготовили”. Да, дела.

Я смотрю на свои руки и выглядят они жутко. Бело-красные полоски, на удивление равномерно придающие кистям окраску, как будто их поджаривали на гриле, местами переходящие в мелкую россыпь контрастных пятен, на рельефе вен, отливающие трупозно синюшным. Смотреть в зеркало смысла нет. Та вонь, что я чувствую, лучше любого изображения гнусной действительности. А еще мне совсем не хочется оставаться зомби навечно. Но и сигать из окна ради сомнительной чести не тревожить окружающих — глупо. Как и то, чтобы полностью довериться происходящему и ждать, что горе-колдуны сами исправят ошибку.

Ладно, надо рассуждать логически. Дома жанр фэнтези не жаловала, однако базовые знания должны быть. Если человек мертв, то начинает разлагаться. Его органы становятся химическим оружием против носителя. Еще нужно есть мозги и беречь голову от ударов. Добавим медлительность и неумение связно говорить и получаем мой будущий портрет. Так себе, конечно. Ок, но что если изменить базовую настройку? Седовласый старик сказал: “Тебя изменило желание суженного. Он не хотел брака, а значит вычеркнул тебя из существующих людей”. Может стоит влюбить в себя этого нехочуху и тогда моя телесность вернется на место? Еще вариант — найти нового суженного. Или раз здесь мир колдовства — забрать чужое тело, пока умники будут искать способ восстановления.

Брюнетка назвала срок в полгода, тесты сделают за пару недель, потом можно учиться и жить нормальной, по их меркам, жизнью. Возможно они врут. Как раз за это время тело полностью истлеет, как бы его не сдерживали. К тому же, они не знают что делать, такая ситуация впервые, а значит мне предстоит примерить на себя шкурку подопытного кролика. Так себе затея.

Но что я могу? Выйти из своего временного логова и скрыться? Разве что уйти в лес, если он здесь вообще есть. Иначе вонь привлечет внимание ближайшего стражника. Да и денег нет. Работать устроиться будет сложно. Хм, видимо пока придется остаться. Главное помнить — колдунам веры нет, жениха не принимаю, собирать сведения о мире и о том, как я смогу прожить самостоятельно. К этим размышлениям присоединился Гипнос, божество сна и сновидений.

Следующие пару недель прошли довольно скучно. Чувствовала себя обманутой. Злосчастные конечности оставались полосатыми, как советский матрас. Мозги в утреннюю кашу не добавляли. Дневные часы наполнили задачки из учебников для младших классов, упражнения на силу и выносливость, общие лекции для попаданцев. Вся эта красочная феерия дополняется язвами-болячками по всему телу, полусдернутыми, сочащимися влагой, как ядовитые поганки, издыхающие во влажной, паровой земле и брезгливостью окружающих. Все, кроме колдунов, избегали меня.

Именно тогда я заметила изменения в характере. Нет, добродетелью не отличалась и прежде. Но постоянный страх и подвешенное состояние озлобили меня, да так, что желание сожрать какого-нибудь простачка возрастало во мне ежеминутно. Впрочем, оных не наблюдалось. У меня действительно не было возможности сбежать или напасть на местных. Еда подавалась к двери. На тестах стояла за ограждениями. В коридорах ходили парами. Несостоявшийся муженек не приходил вовсе. Хотя он в списке деликатесов стоял первым.

Глава 2

Дверь бесшумно открылась, четверо колдунов в одинаковых белых балахонах зашли внутрь. Потом началось то, к чему я не была готова. Впрочем, не думаю что кто-то вообще готов перенестись за минуту в другой мир, стать зомби и спокойно смотреть на то, как немолодые надсмотрщики стаскивают с себя одежду в полнейшей тишине. Выход был один: смотреть на это безобразие с моськой, олицетворяющей всемирную скуку. Голые мужчины были заняты делом. Встали друг за другом, ритмично дыша и создавая ногами ритм. Меня к дискотеке не призывали, что еще более странно. Что они, места себе другого найти не могли?

Оказалось, что это был своего рода обряд. Или они просто загипнотизировали меня, ведь как еще объяснить здоровенную кобру, которая появилась из ниоткуда? Завидев меня, она тут же высунула язык и продекламировала приветствие:

— Здравствуй-с, умервтвие-с.

Я ответила полной взаимностью: этикет еще никому не помешал. Потом кобра потянулась ко мне, да так темпераментно, что если бы я моргнула, то подумала бы о перемещении.

— Надумала-с, что будешь-с делать-с? — вкрадчиво спросила она у самого уха. Я сдуру попыталась ее отодвинуть от себя, подумав что кобра здесь с дружеским визитом. Оказалось — нет. Получила укус в плечо и туманное: “не выросла-с еще-с меня отталкивать-с”

“Это все представление, — раздалась в моей бедной голове чужая мысль, — мы не знаем что от тебя ждать и решили напугать, чтобы выяснить. Я был против, поэтому помогу тебе. Говори уверенно. Не лукавь. В этой форме мы хорошо распознаем ложь.”

“Спасибо, — ответила я, стараясь сделать обращение адресным.”

Решила довериться совету и описала свои планы на будущее, ментальные переживания, грусть-тоску от шарахающихся людей, скуку от однообразного расписания и сожаления о том, что вообще попала в этот мир. Проклятия в сторону жениха и перехода с черным юмором, сделавшим меня умертвием, оставила при себе. Так же как и надежду, что смогу разжиться новеньким телом, как только выйду в большой мир.

Меня внимательно слушали, шептали на ухо “продолжай-с” и даже кажется поддерживали. Иначе как объяснить кончик хвоста на своих плечах, я не знаю. Первые полчаса я все же робела и оставалась в рамках образа понимающей и адекватной женщины. А потом вошла во вкус и меня прорвало. Рыдала, бессвязно лепетала о жизни в том мире, своих мечтах, о желании путешествовать и иметь поклонников. Выплескивала эмоции как ребенок, который не думает, что когда-то успокоиться. Возможно это выглядело чересчур жалко, все-таки плачущее зомби в полу объятиях чешуйчатой мало похоже на жизнеутверждающую картинку. Однако мне это было нужно. Отступил страх, который репейником вцепился в душу, отступил голод и мне почудилось, что я стала прежней.

Стоило мне успокоиться, вернулись голые мужчины, которые отводили взгляд. Кобра исчезла. Ну да, откуда же мне было знать, что аттракцион терапии от чешуйчатой закончится так быстро. В тот день я не только отказалась от привычного места на занятиях, но и пыталась сблизиться с другими попаданцами. Восторженно смотрела на любого отличившегося, шутила и даже разыграла охранника, демонстративно показывая, что хочу откусить его ногу. Встряска показала главное — это теперь мой мир и мне следует тут обжиться с наибольшим комфортом. Завести друзей, получить профессию, может быть снять домик и взять в сожители местную зверушку.

Стать милой зомби, которую все любят, оказалось непросто. То схвачусь за тушку животного на кухне. Потом с трудом заставляю себя разжать руку, отпустить хвост и выпрямляюсь резким нервным движением…То поступлю как злобное умертвие. Разолью подсолнечное масло, припомнив Аннушку с земли, подвешу над дверью тяжелый камень, надеясь получить свежие мозги “по неосторожности”. Если бы не грузилась ежедневно неправильностью подобного поведения, моя жизнь была бы близка к идеальной. Белобрысый женишок не появлялся, вонь от тела стала терпимой, а моя паутина внедрения в массы раскинула свои сети.

— Ну как? Вы ведь уже успели провести все тесты? Благо прошло уже больше месяца…

— Полный успех! — лучезарно улыбнулась пышная брюнетка, которая до сих пор была мне вроде местной нянюшки, — Мир наградил тебя магией и хотя мы не знаем как вернуть тебе живое тело, ты можешь учиться в академии, как все обычные попаданцы.

— Звучит неплохо. И что теперь будет?

— Ничего особенного. Через пару недель мы выдадим тебе документы, удостоверяющие личность, подыщем свободную комнату в гостевом доме при академии, все же лучше оградить тебя от большого количества студентов, голод дело такое. Затем ты наконец съедешь от нас и мы больше не будем проверять каждую дверь перед тем, как ее открыть. Знаю-знаю, ты не специально хочешь нас всех прикончить.

— А с чего вы взяли будто это я?..

— Больше некому, — равнодушно пожала плечами надсмотрщица. — Да ты не переживай, мы с самого начала опасались худшего. Я даже велела послушникам вызвать духа, который смог бы тебя убить, в случае серьезных намерений с твоей стороны.

— Кобру? Но ведь это был не дух. Или все же… — наивно изумилась я.

— Еще раз, не переживай, твоя человеческая часть намного сильнее. Может ты вообще хочешь нас съесть лишь потому, что завидуешь нашим живым телам. Кто знает?

Этот диалог мне запомнился больше всех. Были другие, и с попаданцами, и с кухаркой, и с колдунами. Все успокаивали меня и старались делать вид, что готовы дружить и общаться. Мол все с тобой хорошо, а что прикончить пытаешься — так любая бы на твоем месте. Оказывается, мои эмоции скакали галопом не просто так. Мало того, что зомби, так на меня еще воздействует тяга к своему суженному.

В первый раз это утверждение показалось шуткой. Второй — отвратительной насмешкой. Прослушав тридцать вариаций одной и той же мысли, согласилась. Этих отношений не будет — я закончу их, не начавши: спрячусь от интеллигентного хмыря за стенами академии. Выучусь полностью или найду в библиотеке возможность забрать чужое здоровое тело. Ну, или, может, найду мужчину, который будет не столь бесхребетным и не будет убегать от ответственности. Если совсем прижмет — украдкой съем, не имея ни малейшего понятия, как меня за это накажут. Люди, которые меня тут знают, подтвердят: «она не могла! так образцово себя вела», а я буду изображать надменную вдову в трагичной темной шляпке с вуалью и выводком детей, пихающих друг друга и ковыряющих в носу. Надеюсь в этом мире есть площадки объявлений с наймом актеров-карликов. В самом-самом крайнем случае, если белобрысый будет меня волновать чуть дольше, чем предполагает мой бизнес-план, то возможно, я придется его охмурить. Да, лучше до этого не доводить, но стоит быть готовой к любому варианту.

Для документов мне нужно выбрать имя, как-то обозначить внешность, возраст и расу. С последним проще — отнесу себя к людям. Возраст — занижу, 25 лет, пусть думают, что выгляжу старше из-за проявлений смерти. Внешность опишу по цвету глаз и длине волос, даже при смене тела придраться будет не к чему. Другая прическа, освещение и вот серые глаза стали голубыми, а коса до попы превратилась в мальчишескую стрижку. Главное, поменьше конкретики, чтобы не потерять план по изъятию чужого тела. Имя выберу японское, по значению. Ведь говорят — “как лодку назовешь, так она и поплывет”. Поэтому…хм…ну пусть будет Ацуко, добрый ребенок. К тому же, это имя совсем не подходит моей несостоявшейся паре. Ацуко и Дорон. Дорон и Ацуко. Не звучит. А для местных и вовсе может походить на мужское, точно обозначая мои намерения в личной жизни.

В тот момент мне казалось, что все логично и складно. Что все продумано и выполнимо. Но видимо правы те, кто говорит, что на свете слишком мало существ, чьим планам суждено сбыться. Колесо фортуны повернулось за один день до переезда в академию. Мои сумки были полны сухой снеди, на случай экстренного побега. В ботинках хранился небольшой запас местных денег, которые успела выиграть в карты. В голенище прятался длинный кинжал, способный быстро остудить человека, с дурными намерениями.

Впрочем, буду честна, мне он не помог. Виной тому жизнь в мире, где моя должность предполагала разбор бумажек, вместо того, чтобы тренироваться как отряд морские котики. Так что, поймать меня, затянув в одну из ниш коридора, оказалось минутным делом.

— Здравствуй, ты моя пара, — равнодушно изрек белобрысый женишок, — мне нужно тебя спрятать до того, как ты получишь статус самостоятельной студентки.

На мой ошарашенный взгляд, Дорон объяснил, что в результате переезда из центра, я получу статус жителя государства Тирей. Все мои проступки будут судиться по всей строгости и я не смогу избежать наказания за то, что мы сделаем. Вернем мне тело.

— И оно тебе надо? — наивно изумилась я.

— Чего только люди не вытворяют в погоне за возможностью иметь наследника. Ты моя пара, так что только ты можешь родить мне ребенка. Нам с тобой повезло: я все продумал. Нашел способ вывести тебя отсюда, нашел девушку, обряд. Пара недель, потом год на рождение ребенка и я верну тебя в твой мир.

Его глаза лихорадочно горели. Вместо интеллигента моей парой оказался больной маньяк. Нет, я и сама не образец добродетели, но ситуация мне не нравилась. Одно дело, когда Я решаю как буду обзаводиться телом, где буду спать и какое будущее меня ждет. Вариант с тем, чтобы пойти с тем, кто видит во мне ходячий инкубатор не привлекал. К тому же он твердо уверен, что судить за поимку тела будут, а значит в качестве напарника его вербовать нет смысла.

— У меня уже есть план. Вернее, наметки для плана. Я первая зомби у местной службы доставки невест. Они стараются исправить ошибку, ведь это их репутация…Впрочем, не буду отвлекаться. Несколько недель назад они вызывали духа. Конечно, для тебя это вроде бы обычное дело. Однако кобра сказала мне нечто крайне занимательное. И я собираюсь последовать ее совету.

Моя ложь была шита белыми нитками. Выдумывая на ходу, тянула время и ждала что кто-то пройдет или просто Дорону надоест уговаривать зомби.

— Не забывай и о том факте, — села на любимого конька я, — что во мне сейчас больше мертвого, чем живого. Забрать чужое тело — это не прогулка по весеннему саду, что-то может пойти не так. А значит мне нужно оставаться под наблюдением знахарей и колдунов. Твоя же идея с ребенком и вовсе выстроена на случайностях. По типу того, что я сразу же забеременею, что девушку никто не будет искать, что я буду сидеть взаперти, что мне не будет нужна помощь извне. Нет, в твоем плане куда больше промашек, чем в моем. Поэтому, если ты настаиваешь, то поверь, времени я зря не теряла и готова прямо сейчас отработать на тебе пару заклинаний, чтобы сожрать. Как тебе такое развитие событий?

Тем временем по коридору послышались голоса, кто-то приближался и моему белобрысику стоило бы убраться. Вряд ли он поверил, но обниматься со мной — то еще удовольствие. К тому же, первое впечатление меня не подвело. Тогда он был настоящим: испуганным интеллигентом, без опыта серьезных жизненных драм. Сыграть плохиша можно, а вот удержать маску, когда указывают на ошибки в плане, уже сложнее.

— Хорошо, — прошептал Дорон, — услышал.

В тот день я не засыпала до рассвета.

Глава 3

Сегодня мой первый день в столице в качестве студентки академии. Внутренне я сжималась от страха и неизвестности, но внешне оставалась спокойной как смерть.

Брюнетка — надсмотрщица позаботилась о том, чтобы никто не заметил разницы между мной и полностью живыми девицами. Утром я получила тройную дозу сохраняющего снадобья и никакие мозги не могли помешать мне на пути к светлому будущему. И я была благодарна.

Все утро мне предстоит провести в очереди. То ли экзаменаторы настолько мелочны, чтобы мучить возможных студентов таким образом, то ли есть какие-то настоящие причины. Возможно, кому-то покажется странным мое поведение. Перенеслась в другой мир, умерла наполовину, отказалась от побега с тем, кто обязан любить меня. Но я могу обьяснить это только тем, что в критических ситуациях моя голова отказывается сотрудничать с душой и ее ментальными переживаниями.

Экзамена не боялась. Вероятно меня выберет некромантия или одна из стихий. На боевой не гожусь — спрогнозировать медлительность зомби невозможно. Лекарский — хм, это было бы более чем забавно. Впрочем, никакого зова или интереса к чему-то конкретному, кроме мозгов, я пока не ощущала.

Оказавшись в собственной комнате при академии, я краем глаза заметила, что на диване кто-то сидит, и быстро кивнула, так и не разобрав, кто именно почтил мой новый дом своим присутствием. Вместо приветствий я пулей пронеслась в ванну, открыла холодную воду до упора и подставила под широкую ледяную струю свою мертвецкую голову. И едва не задохнулась от такого контраста, жадно хватая ртом влажный воздух. Потом медленно опустилась на пол. С меня стекала вода. А я раз за разом прокручивала происходящее на экзамене, все еще не веря, что у меня есть предрасположенность к магии.

Порою я забывала о своем плане по добыче подходящего тела, поэтому когда меня вызвали к экзаменаторам набатом звучало одно: “Хочу стать студенткой и освоить магию. Остальное не важно”. Может быть общий стресс сказался, может то, что в своем мире Ацуко, бывшая Марина, отучилась всего 3 года, а потом была вынуждена оставить учебу из-за того, что муж был против.

Большой зал, больше похожий на пещеру, приветливым не был. Как и преподаватели, сидящие за длинным столом на небольшом возвышении. Обьяснили чуть заданий и она чуть не засмеялась — экзамен походил на игру вышибала. Надо было ловить или уклоняться от магических мячей, выбирать интуитивно, впрочем она быстро поняла, что логикой пользоваться и не получилось бы. Скорость, с которой в нее метали шары, показалась Ацуко запредельной.

После десяти минут своеобразной игры меня отпустили. Еще через пару часов томительного ожидания результатов позвали обратно и известили о том, что у меня есть склонность к нескольким стихиям. Однако это не может быть хорошей новостью, ведь большую часть из них я раскрыть не смогу. Слишком взрослая, да и неизвестная продолжительность жизни ставила крест на том, что за меня возьмутся. Впрочем в памятке об ограничениях ни слова:

“Всего стихий тринадцать: хаос, тьма, пустота, эфир, тень, смерть, время, жизнь, свет, дерево, вода, воздух, земля, огонь. Стихии, которые окружают всё живое, управляют миром и взаимодополняют друг друга. Причем одни из них порождают другие. Если брать пятерку стихий, которые ближе всего к физическому миру, то дерево дает пищу огню, прогорев оно дает пепел, который нужен почве. В земле есть металлы, по которым можно определить близость воды. А вода дает жизнь дереву. Этот первый принцип взаимодействия — «мать и дитя». Второй тип взаимодействия — это противоборство. Огонь плавит металл. Металл вытесняет из почвы дерево. Дерево забирает силу земли. Земля вбирает воду. Вода тушит огонь.

Чуть сложнее с первородными стихиями, там главенствует пустота которая порождает всё остальное. Однако плотная связка, ведь тьма заполняет пустоту формой, а хаос расставляет преобразованное по местам, дает право отнести их к первородным стихиям.

Самые понятные стихийцы — огненные, они жизнерадостны или агрессивны, в зависимости от обстоятельств, предпочитают ходить в красных одеждах. За честностью — к стихийцам земли, они уверены в себе, наделены властью и богатством. Невероятная работоспособность у стихии дерева. Среди демонов одни только стихийники тьмы…”

Впрочем, я была более чем рада. Во время ожиданий услышала разговор компании, в которой обсуждали, что есть колдуны-пустышки. Мир, по каким-то причинам, закрыл их способность к управлению магии. А стихии, хоть и были подвластны по тестам, даже за годы обучения, не давали о себе знать. В этом мире вообще слабо верят в русскую поговорку “терпение и труд все перетрут”. Можешь хоть 50 лет биться, но если не повезло, то максимум на что стоит рассчитывать — прокачка усидчивости. Видимо о справедливости этот мир не в курсе. Хотя даже у нас я слышала размышления о том, что стремление к справедливости — это надежда, что кто-то оценит наши добрые качества и поступки, если этого не сделали окружающие.

Первые пару недель учебы прошли хорошо — вводные лекции по истории мира, художественной культуре, истории рас, распознаванию стихий, физической культуре, основам целительства. Изнуряющим стал предмет по стихиям. Уже знакомая игра в вышибалу, длилась по 4 часа в день. Для этого приглашали студентов старших курсов и пуляли в нас чистой силой. 13 стихий, завязанные глаза, неизвестность…Меня радовало только одно — наказаний за ошибки не было, как и похвалы за правильные ответы. С минусами проще, в какой-то момент так называемой лекции мой мозг начинал трещать по швам. Ощущение такое, словно тебя бросили в комнату в замке Хоула из мультфильма Хаяо Миядзаки, набитую миллиардом часов и музыкальных игрушек. Все пищит, все играет, стучит, бьет в барабаны, дудит тебе в ухо…Какофония, а не мозг.

Именно во время такого занятия и случилась неприятность, изменившая ко мне отношения. Мне досталось слишком много бросков с силой смерти и голод стал явным. Отпросилась, вышла, намереваясь дойти до комнаты и выпить внеочередную дозу подавителя. Только вот навстречу мне попалась кошка охранника и пришлось ее съесть. Конкретику не помню, очнулась когда студенты начали выходить из аудиторий и худенькая девчушка спокойно произнесла: “Хм, какое злобное умертвие сбежало от некромантов.”

— Эй, я вообще- то не умертвие. — продолжая жевать прочавкала я, — учусь на первом курсе, среди неопределившихся.

— Шикарно, а что насчет твоей ценной добычи? Достойнейшая из наград за первые учебные дни?

Переживать и оправдываться не было смысла. Сущность зомби отказывалась участвовать в каком-то извращенном судебном процессе, где я бы исполнила, с каким-то садистским упрямством, сразу все роли.

— Да, господин прокурор.

— Нет, господин прокурор.

— В апелляции отказано.

Разговор у ректора происходит в мрачном, напряженном настроении. Меня пугают отчислением, изгнанием, исправительными работами и боги ведают чем еще.

— Почему вы рассматриваете мой поступок, как злодеяние? — вскипев от обвинений спрашиваю я, — вам для жизни хватает обычного питания, но у меня другой случай. Мясные блюда в столовой ничем не лучше и не хуже той кошки. Да, у себя в мире я не стала бы набрасываться на животное, однако я здесь по вашей вине. И по вашей оплошности пью подавители и медленно разлагаюсь. Если бы мне для поддержания жизнедеятельности требовалось сожрать именно вас, то поверьте, меня бы не смутило что вы ректор.

— В чем источник вашего шедеврального хамства? Вы и сами знаете, что поступили некорректно. Животные для еды — не тоже самое, что любимица сторожа. Теперь давайте по существу вопроса. Издам указ, чтобы вам подавали мозги в столовой, а вы пообещаете никого больше не есть.

Меня это устраивало, поэтому быстро согласилась и попыталась ушмыгнуть к себе. Ректор остановил.

— Мне постоянно пишет ваш муж.

— Виталик? Он тоже перенесся? — холодею.

— О, так у вас их двое. Нет, я про мистера Дорона. В его планах устроиться в академию на должность преподавателя. Учебный год уже начался и штат укомплектован, однако было решено, что мы не можем упустить такого кандидата. Решил вам сообщить.

— Премного благодарна. Можно идти?

— Не задерживаю.

Машинально потянулась почесать в затылке — дурацкая для зомби привычка, подхваченная из того мира. Она осторожно выдохнула, на секунду прикрыла глаза и подумала: «Нужно отсюда выбраться». Без поддержки, с фиктивным женихом, с медленно умирающим телом — Ацуко с трудом сжала пальцы в кулак, и, слегка отступив, ударила чистой стихией по ректору. Костяшки обдало холодом и резкой, колючей болью. Ацуко охнула, сделала еще два шага назад и прижалась спиной к стене.

Ректор отключился. Зелья в комнате хватит на пару месяцев. Книгу с описанием заимствования тела она не нашла. Зато в карманах жертвы наверняка есть деньги, а значит нужное можно будет просто купить. Так и было, мешочек с монетами переместился и Ацуко сбежала к себе, не заметив что ректор открыл глаза и что-то прошептал.

Глава 4

Через час способность мыслить логически вернулась. Что она вообще такое? Зачем она ударила ректора, сбежала и нарушила закон? Может это нервное? Десятки вопросов, чувство вины, нерешительность. Все это захватило ее. Ацуко не знала что делать. С другой стороны — все верно. Она попала в другой мир, умерла, поступила в академию и это всего за каких-то пару месяцев. А они ей из-за какой-то кошки угрожали и обещали приезд несостоявшегося жениха, который так или иначе, но был главным виновником ее почти смерти.

Да, я устала и запуталась. Повседневные действия убаюкали ум. Основа жизни заключалась в том, чтобы встать по будильнику, поймать сотню магических мячей со стихиями и лечь спать. Всё, что происходит между этими тремя незатейливыми явлениями, вообще значения не имело. Видимо преподавательский состав считает, что свою жизнь вовсе необязательно помнить.

Хорошо, себя успокоила, надо принять: дорога не будет прямой. Мне нужно не просто выжить, но и быть здоровой, как ментально, так и физически. Да, я поторопилась и даже очень, с уходом из академии. Но возможно этот поступок избавил меня от монотонности, в которой я бы завязла как муха в паутине и вовсе бы решила, что не стоит ничего менять. Теперь по пунктам. Найти жилье. Найти помощника. Найти обряд и жертву для переноса.

Говорят, первое впечатление стереть из памяти невозможно. Так со мной и случилось. Протопав до гостевых домов, находящихся как можно дальше от академии, увидела первый и ахнула — как из добрых аниме. Увитые плющом стены желтого оттенка, зеленая крыша, окна с цветными мозаичными стеклами, и добротная белая дверь, возле которой старушка божий одуванчик, да такая милая, что сразу ей веришь.

Я усиленно искала что-то другое. Более мрачное. Настолько, чтобы в соседи попались те, кто уже скрываются от закона. И может быть даже нашла, однако анимешный домик не выходил из мыслей. Что ж, вернусь и буду жить там. К тому же, мое преступление слишком мелкое. Ректора ударила, согласна. А мешочек с монетами? Так не видела. Может он его обронил где-то и теперь наговаривает. ...