Данил Брюханов Отсекая лишнее

Глава 1 Волшебный джойнт

Он поставил на столик стакан с оранжевой Маргаритой, положил руки под голову, закрыл глаза и сладко потянулся на шезлонге. Погода стояла фантастическая: не жарко и не холодно. Солнце то и дело скрывали проплывающее в высокой синеве стаи быстро бегущих белых облаков. Туристов в это время было совсем не много, все-таки не сезон, да и прохладно, по меркам Индонезии. Свежий морской бриз и температура воздуха, которая не заставляет тебя ни потеть, ни покрываться мурашками. Ну что еще нужно для полного счастья? Стаканчик с чем-нибудь холодненьким? Ну так и он присутствовал!

Сделав еще один глоток, Илья подумал, что уйти с работы было безусловно правильным решением. Более того, сделать это следовало уже давно. Если подумать, сколько возможностей он упустил пока работал в компании, становилось немного грустно. Но, как известно, все в этом мире к лучшему, а думать о том, чего не вернуть — было одним из самых неэффективных занятий в жизни.

В сущности, Илья и сейчас на отдыхе не был. Просто ему лучше работалось на свежем тропическом воздухе. Заказы, которые уже почти пятый год он выполнял в роли фрилансера щелкались как орешки в промежутке между 20-й и 30-й параллелями. Настолько хорошо, что все намеченные на конкретную поездку проекты он выполнял, почти всегда, прилично быстрее задуманного срока, поэтому последние дни, а то и недели, проводил в праздном безделье.

Занимался Илья, как он сам это называл, скорой компьютерной помощью. Помощь это была разной степени сложности и состояла в основном в написании определенного софта определенным людям. Квалификацией Илья обладал приличной, поэтому его клиенты в основном были товарищи платежеспособные. В реалиях современного мира все больше и больше сфер жизни подвергались компьютерным оптимизации и автоматизации. А вот честный ручной труд простого человека ценился и был нужен все меньше и меньше… Сам фрилансер прекрасно понимал, что такие как он заколачивали последние гвозди в крышку гроба традиционной модели мироустройства. Это они, лакеи хай-тека и мастера ай-ти, выстилали красную ковровую для маргинальных, стремительно деградирующий под тик-ток и ютюбчик орд, марширующих в невеселое и несветлое будущее. Одно лишь расстраивало самого Илью: оставалось только гадать, когда уже машины научатся программировать себя сами и надобность в людях, в том числе и таких как он, отпадет совсем. Тогда уже невостребованными окажутся все, вся человеческая популяция. С того места, откуда он смотрел на процессы, творящиеся в мире, в силу своего рода деятельности, перспектива открывалась незавидная. Сколько еще лет осталось человеку в том виде, к которому мы все привыкли. 20, 50, 100 лет? Вряд ли больше.

Он снова отхлебнул своей Маргариты и посмотрел на небо. Солнце в очередной раз скрылось за облаком. На пляж упала серая тень. Ветер усиливался и погнал белые пенные гребешки по темно-синим волнам. Холодало.

«Какой интересно это ветер?» — подумал Илья, — «Должно быть северный. Иначе с чего бы еще ему быть таким холодным?».

Никакой кофты он с собой не взял. Купальные шорты никак не хотели высыхать и неприятно, мокро облепили бедра. В час, когда утром он выходил из номера, погода обещала быть сказочной. А теперь посмотрите! Есть, конечно, минусы у тропиков. В их числе, определенно, погодная непредсказуемость и переменчивость.

Делать было нечего. Мерзнуть Илья не собирался. Наскоро допил Маргариту, взял стакан, полотенце и быстрым шагом двинулся к бару. Поставил стакан на стойку, поблагодарил бармена. Тот в ответ поблагодарил его, видимо за стакан, который Илья приносить назад был вовсе не обязан. Но тут уж, извините, воспитание. В 38 лет сложно что-то в нем менять. Как говорится: что выросло, то выросло.

По дороге в отель неплохо было бы придумать, а чем, собственно, там заниматься. Заказ Илья выполнил уже как 3 дня назад. Погода портилась на глазах, белые облака нещадно вытеснялись с неба грозными и суровым серыми и черными тучами. Погулять не выйдет. Оставалось либо пить в баре, в надежде на неожиданную приятную встречу, или же безрадостно бакланить в номере. Пить Илья почему-то сегодня не хотел. Бывает так. Иногда просто не лежит душа к тому или иному. Сегодня вот не лежала к алкоголю. Объяснить это невозможно. Что ж… Остается номер.

Конечно, и Илья это прекрасно знал, любое время можно провести с пользой. Если не для окружающих, то хотя-бы для себя. Была ли польза в том, чтобы выкурить те 3 толстенных джойнта, что в благодарность дал ему один абориген за помощь в магазине, который тот абориген держал? Интересный, конечно, вопрос. Смотря куда и на что потом направить свое измененное каннабиноидами сознание — напрашивался ответ.

За неимением альтернатив, Илья решил остановиться именно на этом варианте. Вектор приложения сознания, однако, рисковал так и остаться неопределенным, но это не страшно. В конце концов импровизацию еще никто не отменял.

Отель был уже совсем близко. Хотя, и далеко-то он никогда не был, все-таки вторая линия. Однако, несмотря на это, по пути в мокрых шортах и одной футболке, продуваемый холодным ветром, Илья успел изрядно замерзнуть.

«Нет, два пальца виски определенно не повредит», — твердо решил он. Доза была не большая, чисто профилактическая. Она никак не должна была омрачить намеченное свидание с Марьей Ивановной. Конечно, с этим делом лучше вообще не мешать алкоголь, но тут уж из двух зол… А как говаривал, любимый Ильей седовласый персонаж книг, фильмов и игр бывший не так давно на самом пике популярности: «Если мне предложат выбирать между одним злом и другим, я не буду выбирать вовсе».

Холл отеля встретил приятным приглушенным светом и теплом. «Молодцы, что догадались вырубить кондиционеры. Это им, конечно, респект», — подумал про себя продрогший до костей фрилансер. Поздоровавшись с молодым смуглым парнем на ресепшене, он прошел вглубь холла, в бар.

Виски залетело со свистом. Поначалу Илье показалось, что он выпил просто стакан воды. А нет… Вот сейчас пищевод привычно обожгло. Спустя секунд 10, приятное, почти нежное жжение начало вальяжно расползаться по телу. Илья прислушался к себе. Тепла явно не хватало, и он попросил бармена повторить. Тот улыбнулся и отсалютовал бутылкой, как бы намекая: а не стоит ли взять ее всю? Промокший фрилансер прищурился, пару секунд раздумывая над предложением. Потом покачал головой и сделал отрицательный жест рукой. «Нет-нет. У нас ведь сегодня медитация по плану», — подумал он. Второй стакан Илья смаковал. Пил медленно, не спеша, раскатывая по рту богатый купаж. По стакану благородный напиток стекал тягучими жирными разводами. Илья посмотрел сквозь толстое стекло на свет. Теплый переливчатый янтарь поднял настроение. А может и не он вовсе, а начинающий свою привычную работу алкоголь.

Так или иначе, настроение улучшилось. Илья поблагодарил бармена, порылся в шортах и шлепнул на стол мокрую 5 долларовую купюру. Хранитель мареной дубовой столешницы учтиво поклонился, Илья подмигнул в ответ. Ноги веселой пружинящей походкой понесли согревшегося туриста в номер.

— Господин Бельштейн, — окликнули с ресепшена.

Илья повернулся на звук.

— Слушаю, ответил он так же, по-английски.

— Извините ради бога, совсем забыл, — парень за стойкой поклонился, извиняясь, — вам тут оставили посылку.

— Посылку? От кого?

— Он пожелал остаться инкогнито. Это был мужчина.

— Вот как? Ну и черт с ним. Не нужны мне посылки от всяких инкогнито. Но спасибо, что сказали, — Илья немного помолчал, а затем спросил, — как он хотя бы выглядел?

— Да, вы знаете… — начал администратор, потом замялся. Посмотрел сначала куда-то вниз, потом поднял голову к потолку, — выглядел обычно. Иностранец. Был в черном дождевике, кажется, в панаме. …Или без панамы, но в черных очках? Хотя зачем кому-то солнечные очки в такую погоду? Но ведь с утра же было солнце… Простите еще раз, господин Бельштейн, я не запомнил!

И парень уронил голову в низком поклоне.

— Да ничего страшного, — ободряюще сказал Илья, — тут должно быть столько людей проходит, не обязан же ты всех их помнить.

Говорить было больше не о чем, и Илья пошел к лифтам.

Поднимаясь на свой этаж, он все время думал об этой чертовой посылке. Крючком это известие впилось в сознание. Человеческое любопытство хочешь-не хочешь, брало свое. Хоть Бельштейн и жил на зависть многим, от рутины никуда не уйдешь. Все со временем в нее превращается. Она есть в любой работе, даже в самой творческой и не тривиальной из всех. А раз так, то голова тут же ухватилась за то новое, что сейчас оказалось в поле ее восприятия.

Рутиной такая жизнь стала довольно быстро. Виной тому, должно быть, послужили особенности характера. Первое время Илья работал в родной Москве, но уже очень скоро один и тот же пейзаж за окном опостылел и несменной застывшей декорацией, серой и унылой, начал застилать взор. Поэтому было принято решение: очередной контракт — очередная страна. Когда фриланс стал приносить ощутимый доход, а случилось это почти сразу, у Ильи буквально закружилась голова от расширившихся границ и горизонтов. Наконец-то жизнь двинулась в желаемое русло — так он думал.

В первые месяцы такого лайфстайла все было ново и интересно. Большой мир, разные страны, а потом… Потом страны стали напоминать одна другую и уже не вызывали того трепета. Да и заказывали почти всегда одно и то же. Копи-пэйст. Копи-пэйст… Опыт то наработан, зачем изобретать велосипед. Такими темпами лайфстайл мечты стал потихоньку обрастать всеми признаками рутины. Но сейчас, настолько же стремительно, насколько лифт отсчитывал этажи красными циферками на черном табло, в вечно скучную жизнь Ильи возвращались смысл и вкус. Пьяненький, среднего возраста мужчина, ощущал себя чем-то вроде Джеймса Бонда. Жизнь тут же окуталась пеленой тайны и пряной, подхлестывающей опасности. Да, черт возьми, может быть только в твоей голове, ну и что?! Хоть где-то… А может и не только в ней?

Илья посмотрел на себя в зеркало. Да, он был на пороге пятого десятка. Ну и что? Эти сорок почти лет никто ему не давал. Девушки так подавно. Кто-то однажды сравнил женщину с хорошим вином, сказав, что с годами она становится только лучше. А как же мужчины? К ним, считал Илья, это тоже применимо в полной мере. Возможно даже и в большей степени.

«А что?», — подумал Бельштейн, глядя на себе в зеркало лифта. «Живота совсем не видно, даже за прилипшей футболкой. Лысина даже и не думает появляться», — он провел рукой по густым черным волосам средней длины, убирая те назад. Волосы слегка вились, но были совсем не кудрявыми. «Седина в щетине? Ну так это красиво и благородно! В случае чего можно и побриться. …Правда к вечеру все равно отрастет», — непринужденно рассуждал он.

Когда лифт дзынкьнул на нужном этаже и раздвинул двери, Илья вышел совсем веселый и довольный собой. Он вспомнил про сегодняшние 3 Маргариты на пляже. К сожалению, все они были жидкие. Эх, а ведь он бы не отказался от одной из них из плоти и крови! Но раз на раз, как говорится.

Виски, замешанное на старых дрожжах, творило свою древнюю магию, с каждым шагом устремляя настроение ввысь. Хотелось даже танцевать.

Летящей походкой дойдя до нужных цифр на двери, он вынул мокрую пластиковую ключ-карту. Замок прожужжал и впустил Ильи в его покои. В номере фрилансер первым делом скинул противную сырую одежду и прошел в душ. Минут через десять, благоухающий и распаренный, окутываемый белыми клубами пара, Илья вышел из ванны. Посвежевший, с настроением, готовым пробить звенящую высь стратосферы, Бельштейн, напевая что-то свое, подхватил с кровати пульт и включил фоном какую-то муру по ТВ. Можно было сказать, что просто включил телевизор, ведь кроме муры, там обычно ничего и не показывают. Сев на край кровати, он выдвинул верхний ящик тумбочки. Достал оттуда старую, потертую жестяную коробочку. Несмотря на слезшую местами краску, все еще можно было разглядеть красивый рисунок на верхней крышке. Два серых слона на черном фоне стояли один против другого и тянули друг к другу хоботы. По краям крышки вился красивый зелено-желтый орнамент. Илья приписывал ему индийское происхождение. Это коробочка служила ему для одной и только лишь для одной цели. Вот и сейчас, открыв крышку, он с удовлетворением посмотрел на 3 продолговатых рулончика из прозрачной белой бумаги. Рулончики были упитанные. Набитая в них темно-зеленая сухая смесь листочков и маленьких шишечек легко просвечивала через тонкую бумагу. Концы с обеих сторон этого изделия были закручены как у конфетки.

— Так и есть, — тихонько пробормотал расплывающийся в улыбке Илья, — чудесные зеленые, натуральные конфетки!

Он открыл форточку, вернулся к кровати, взял между пальцев пухлую трубочку. Уже положил один конец в рот, как вдруг!..

Звонок телефона. Оглушительная трель по всему номеру.

Чем меньше ты ждешь таких звонков, тем больше они заставляют вздрагивать. Вот и Илья сейчас не просто вздрогнул, а натурально подпрыгнул на кровати. От неожиданности джойнт выпал у него изо рта и закатился под кровать.

— Твою сука!.. — в сердцах начал Илья, но не закончил. Снял трубку телефона и сказал, как можно спокойней и вежливей, — Алло.

— Мистер Бельштейн. Извините, что отвлекаю, сейчас звонил какой-то неизвестный и спрашивал…

— Что, какой неизвестный?! Что спрашивал? — перебил зачем-то ни в чем неповинного администратора фрилансер.

— Он спрашивал, получили ли вы посылку.

— Что?.. — только и смог выговорить удивленный до глубины души этим сообщением Бельштейн.

Какое-то время Илья молчал, собираясь с мыслями. Крючок, пробивший слои сознания чуть раньше в лифте, никуда не делся и коротким, точным уколом напомнил о себе.

— Мистер Бельштейн?

— Да-да. Одну минуту, сейчас спущусь.

Илья быстро обошел кровать и направился к двери. Схватил карточку и как был, в халате вышел из номера. Быстро пошел по коридору. Потом сел на одно из кресел напротив окна на пол пути к лифту и задумался.

«Чушь какая-то», — пытался сообразить он хоть что-то, — «Ладно, допустим, это просто посылка, может ошиблись. Хотя, с другой стороны, как можно было ошибиться? Она ведь на мое имя. Но с другой стороны, мало ли Бельштейнов в Индонезии? Наверное, не так уж и много, но и вряд ли один. Самое странное, что звонят и интересуются. И не представляются… Шантаж? Если так, то, где я успел так наследить? Уже ведь сто лет ни к чему нелегальному и близко не подходил. Да, дурковал по молодости, ну а кто нет в нашей-то профессии? Кушать ведь хочется. Нет, вряд ли это след из прошлого. Объявились бы гораздо раньше. Плюс могли бы просто грохнуть где-нибудь в подъезде. В наше время найти человека — раз плюнуть. Тогда кто? Предложение о работе? Слушатели сарафанного радио? К чему тогда весь этот маскарад с тайными посылками? Есть ведь просто Тор^[1]. Кому надо могут найти меня там на раз-два.

Ладно… Гадать можно бесконечно. Надо просто выдохнуть, успокоится, пойти и взять эту долбаную посылку. А что? А может тайная поклонница какая? Или поклонник! Хоть поржать можно будет под траву».

Лифт послушно и мягко доставил Илью на первый этаж. Подойдя к стойке, он сказал:

— Хорошо, давайте ее сюда.

Админ посмотрел на него, затем нагнулся куда-то под стойку и достал оттуда сверток прямоугольной формы, обернутый в простую грубую бумагу серо-желтого цвета.

— Распишитесь здесь, — указал администратор на нужное место в журнале.

Илья поставил свой аккуратный автограф, взял сверток и поднялся на лифте обратно в номер. Войдя внутрь, он размашисто отправил коробочку в полет по направлению к кровати. Та мягко приземлилась на белом пододеяльнике и неподвижно застыла прямо по центру огромного ложа. Казалось, все напряжение мира, весь интерес и тайна сейчас были сосредоточены в этом маленьком, непритязательном свертке.

Нужно было открывать. Иначе никак. Воображение Ильи тем временем нарисовало такое, что вряд ли хотя бы снилось лучшим писателям и сценаристам нашего времени. От банальных угроз до сверхсекретных протоколов госбезопасности США.

«В общем, что тянуть кота за яйца?» — резюмировал в своей голове компьютерщик. Он взял коробку в руки, повертел так и эдак для того, чтобы понять, откуда лучше всего следует начать процесс анбоксинга. Запакована и завернута эта тайна была на совесть. Илья поднял сверток повыше, присмотрелся. Снизу упаковки на свету глянцем отливала широкая полоска скотча. С нее хакер и решил начать. С трудом просунув мизинец под толстые бумажные складки, он надорвал упаковку. Красиво открыть не получалось, поэтому Илья плюнул на эстетику и, словно бешенная росомаха принялся потрошить желто-серую целлюлозу. Справившись с оберткой, он с удовлетворением посмотрел на солидную черную шкатулку из плотного материала. Поверхность была матовая и приятная на ощупь. В такие кейсы часто упаковывают ювелирные украшения, — почему-то пришла ассоциация.

«Может, все-таки, просто подарок? Но от кого?» — никак не мог остановить свой, лихорадочно несущийся паровозик мыслей, фрилансер, — «Нет, вряд ли».

Тут до Ильи внезапно дошла мысль, скорее даже воспоминание откуда-то из неконтролируемых сознанием глубин. Почему-то перед глазами встала картина отрубленного пальца — этакое предупреждение из криминального мира. Или не предупреждение, шут его знает, но определенно что-то бандитское. Экспертом области криминала Илья себя не считал, но с фильмами и книгами на подобную тематику, разумеется, был ознакомлен. Однако, он быстро отмел от себя эту мысль, ведь она была еще бредовее идеи с подарком.

— Ай, да короче!

Быстрым движением Илья откинул черную крышку. Ни отрубленного пальца, ни дорогого украшения внутри не было. Не было там ни пачки денег ни, допустим, маленькой флэшки. Вместо всего этого, на дне шкатулки, очень просторной для имеющегося в ней содержимого, лежал простой белый листок бумаги, сложенный вдвое. На глаз — А5.

Илья оторопел. Пару минут он просто сидел с широко открытыми глазам, держа коробку на коленях. Бельштейн не понимал, что должен сейчас чувствовать. То ли расслабиться и выдохнуть от облегчения, то ли наоборот напрячься еще больше. Он убрал коробку на кровать и двумя ладонями несколько раз потер лицо. Потом усмехнулся, взял листик, развернул, да и прочитал.

«Не спи сегодня».

— было написано красивым почерком.

— Чееего?! — вслух, усмехаясь протянул он.

Затем усмехнулся еще раз, но теперь как-то скорее истерически.

— Нет. ЧЕГО? Не спать??! Ахахахахах!

Тут он уже рассмеялся искренне. Это было настоящее, не с чем не сравнимое чувство облегчения. Когда твой тревожный мозг нафантазировал себе всякого, а реальность, как часто с ней бывает, оказалась куда как спокойнее и прозаичнее.

«Странно конечно», — подумал Илья, — «Очень тупо для прикола. Если только у тебя не наглухо отбитое чувство юмора. Хотя, мало ли чудиков на свете? Может ходит какой-то дядя и раздает подобные посылки кому не лень, упаковывая их в красивую обертку. Но вот именные?..

Ну и что? Может кто-то из знакомых решил так меня разыграть. Я, пожалуй, даже знаю кто. Для розыгрыша, однако, это очень беззубо…»

Он двумя руками убрал все еще мокрые волосы назад, приглаживая те к голове. Словно только и дожидаясь этого прикосновения рук, крючок, засевший в сознании, снова напомнил о себе уколом.

«А что, если правда предупреждение?»

На крыльях этой мысли, ледяным порывом, в голову снова проникла тревога.

«Не спать?.. Но почему? Почему только сегодня? Что такого может произойти с тобой во сне? Нет, скорей всего просто дебильная шутка. Ну и ладно! Зато, хотя бы, не пальцы»

Тревога отступила, словно спряталась за ширму, удаляясь из поля внимания до поры до времени. Илья вспомнил о своих планах на вечер. Нагнулся под кровать, пошарил там рукой и извлек тот самый пухлый ароматный косячок.

Сразу вспомнилось, как к нему попали эти 3 джойнта.

Как-то раз, будучи здесь, в Индонезии, он просто прогуливался по прибрежному поселку. На пути встретилась лавка. Илья мельком взглянул на стеклянную витрину. За ней были всякие интересные вещицы, должно быть товары антикварного магазина. На тротуаре возле входа стояло много коробок и ящиков. Рядом с ними, уперев сухие, смуглые руки в бока, стоял старый чернокожий дед с почти уже полностью седыми длинными дредами. Когда Илья проходил мимо него, тот внезапно, с неожиданной для мужчины его лет скоростью и ловкостью, обернулся и схватил Илью за руку. Илья, конечно, удивился и опешил, но руки вырывать не стал. Все-таки его поколение воспитали почтительно относиться к старшим, даже несмотря на их, порой, странные выходки.

— Я могу вам как-то помочь? — спросил тогда Илья.

Дед пристально посмотрел на него пустыми белесыми глазами. Где-то за их молочной поволокой можно было различить тусклые зрачки. Старый негр склонил голову и прищурившись продолжал изучать Илью. Потом улыбнулся коричневыми отвратительными зубами, словно убедившись в чем-то, и сказал:

— Молодой человек! Боги послали мне вас! Видите все эти коробки? В одиночку мне ни за что не перетаскать их внутрь! Помогите!

Бельштейн был в хорошем настроении и делать было особо нечего, поэтому он без колебаний согласился.

Спустя какие-то 5, может 10 минут, все коробки находились внутри.

— Спасибо вам, молодой человек, — горячо поблагодарил его дед, — примите пожалуйста в знак моей признательности.

Он снова схватил Илью за руку и сунул ему в ладонь те самые 3 косячка. А после этого поглядел хакеру в глаза, лукаво прищурился и осклабился своими коричневыми зубами.

— Максимальный эффект достигается вечером, — сказал он на прощание, — лучше всего прямо перед сном. Спать будете без задних ног!

— Спасибо большое, — поблагодарил его, сильно удивленным таким подарком, Илья, — мне было совсем не сложно.

— О что вы, что вы! Вы очень, ОЧЕНЬ помогли старику!

— Ну… Я рад! Всего хорошего, спасибо, — сказал хакер уходя и убирая подарок поглубже в карман.

— Всего хорошего. Без задних ног! — крикнул ему вслед старик, — … и мыслей.

— Что, простите?

— Ничего-ничего! Просто старый дед бурчит себе что-то под нос!

Илья пожал плечами и пошел дальше.

«Ну, а теперь проверим, что же сильнее: растафарианское зелье старой школы или таинственная записка!» — возвращаясь в настоящий момент, спросил себя фрилансер.

Он поджог белый свернутый фитилек и сладко затянулся маслянистым дымом. После еще пары затяжек откинулся на кровать с косяком между пальцев. Дурман заводил свой привычный медленный танец в голове. Лишние мысли и тревоги растворялись в нем, как сумерки растворяются в рассветных лучах. Скоро Илья совсем забыл и о записке, и о своих недавних фрустрациях по поводу присносущности рутины. Медленно затягиваясь и выпуская дым, он наблюдал как вновь меняется мир вокруг него. Или он в этом мире? Разобраться и сказать об этом с уверенностью в моменты нарождающегося трипа всегда было крайне сложно, если возможно вообще. Всегда было интересно: какой из этих миров настоящий? Тот, что сейчас: с размазанными гранями предметов, волнами перетекающих один в другой или тот, что мы видим обычно? Точнее чаще всего. Тот, где есть верх и низ, объекты и субъекты, да и нет, реально и нереально?

Всматриваясь полузакрытыми глазами между повисших в воздухе переплетенных невесомых паутинок дыма, Илья думал, что это один из немногих вопросов, где у человека действительно есть выбор. Мир одновременно и такой, и такой. Для тебя же он поворачивается той стороной, в которую ты веришь. Можно позволять жизни постоянно отвлекать себя, разменивать и растягивать свой фокус на бесконечное количество отвлекающих факторов, крючками разрывающих и терзающих душу. А можно, как сейчас, успокоиться и забыть о них, увидеть наконец истинную волновую природу вещей, где одно продолжение другого и плавно из него вытекает. Истинную причинно-следственную связь бесконечного и всеобъемлющего логоса.

Яркие красочные картины поплыли перед Ильей. Непонятно чем навеянные абстракции. Он не понимал открыты его глаза или закрыты. Разноцветный калейдоскоп унес сознание далеко. Путешествуя там, по сокрытым в других измерениях пейзажам, он не заметил, как уснул.

Глава 2 Сон

Берег моря. Нет, скорее океана. Линия песчаного желто-серого пляжа, полоска метров 20 шириной. За ней туман. А в нем, дальше, то ли скалы, опоясанные ближе к вершине, тусклой темно-зеленой порослью, то ли просто холмы — не разберешь. Впереди от края до края неспокойный кипучий океан. Пенные волны накатывают на берег, точно хотят пожрать песчаную полоску, наступая и откатываясь, и вновь наступая, с каждым новым пульсом все сильнее поглощая сушу. Сверху надавило серое, почти черное, клокочущее тучами небо. От воды к берегу дует равномерный сильный ветер. Волосы Ильи развиваются на нем, хлещут прядями по лицу.

Это не похоже на теплую, ласковую Индонезию. Это вообще не похоже на реальный мир: настолько серых красок в нем не бывает. А еще в нем не бывает такой угрозы и тревоги. Они чувствуются буквально во всем: в каждой песчинке, в дуновении ветра, в невесомом тумане, в твоей голове. Но самая сильная, массивная и концентрированная опасность исходит оттуда. Из невообразимых, неисчислимых тонн темных вод.

Илья стоял и не мог пошевелиться от давящего на него пресса. Это был пресс бесконечной силы, холодной и безразличной. Внезапно фрилансер почувствовал изменения в дующем ветре, услышал в нем что-то, точно зов. Это было похоже на работу чьего-то сознания, если ее вообще посильно засечь человеческому существу. Илья постарался закрыться, рефлекторно защититься от этого пресса, со всех сторон обрушившегося на голову. Но продолжалось это сопротивление всего мгновение. Потом ментальные барьеры, если таковые вообще были, обрушились, развеялись и порвались в клочья на этом сильном, холодном ветру. Илья упал на колени, зажмурился от боли, резкой и звенящей. Это было в его голове. Разом во всех ее уголках. Пропал мир вокруг, колени перестали чувствовать под собой мелко-покалывающие песчинки, он словно растворился в невесомости.

Глаза так и оставались зажмурены. Открыть их не было никаких сил. Казалось, что твоя голова, да и вообще весь твой организм тебе не принадлежат. Ты был словно кукла на ниточках — точно так же подконтролен чужой воле.

Вспышка в голове. Короткий яркий образ. Серые щупальца в присосках. Чернота. Вспышка — пузырьки воздуха в водяной толще. Чернота. Дальше. Огромное серое тело. Фрагментарно, вспышками восприятие выхватывает голову, лица не видно, может его и нет вовсе. Океан дышит, ритмично колышется, резонируя в такт с дыханием. В зеленоватом свечении бликами отсверкнула стайка пузырей. Выдох? Все снова пропало, потом резкое движение. То ли это движешься ты, то ли мир вокруг. Вспышка и перед тобой гигантский глаз. Нет, много глаз рядом друг с другом, объединенные в одной глазнице. Отвратительные миазмы склизких наростов. Зрачки. По нескольку в каждом глазу. Вспышка, и вот они разом смотрят на тебя. Смотрят в тебя, внутрь, в голову, прямо в мозг. А потом еще глубже. Ты даже не знаешь о настолько глубоких местах. А глаза почему-то знают.

Съежившись, твое сознание встает на колени. Мир вокруг дергается и рябит. Страх, покорность… Потом тьма и боль в голове проходят, ты негде, тебя нет, ты стремительно полетел навстречу черной, вездесущей пустоте и разбился об нее на мириады крошечных осколков, растворился в ней. А был ли ты вообще?

* * *

C той стороны закрытых век тепло и свет. Илья медленно разлепил склеенные веки насколько мог. Полностью глаза не позволяло открыть яркое солнце, бьющее сквозь окна номера. Окна те были от пола до потолка и выходили на восток, поэтому неумолимо ползущее в зенит солнце сейчас всеми силами выжигало комнату. С глазами-щелочками, Илья быстро вскочил с кровати, намереваясь задернуть шторы. От резкого подъема закружилась голова. Очень сильно, почти до обморока. Инстинктивным движением рука схватила то, что первое попалось на пути. Этим чет-то оказалась тяжелая плотная штора. Благо, гардины были прибиты на совесть и штора, приняв на себя весь немалый вес мужчины, выдержала и осталась висеть.

— Оооо! Черт знает, что такое, — простонал в ладони фрилансер. Его пальцы пытались вычистись из уголков глаз засохшие слезы, — Ну, когда уже эта тупая башка запомнит, что смешивать марихуану с алкоголем категорически нельзя?! Потом снится такое вот, как сегодня. Ух! До сих пор жутко.

Бельштейн на тяжелых, негнущихся ногах прошел в ванну умыться. Приведя себя в порядок, он спустился на первый этаж, в ресторан. В ожидании заказа, попивая взятый сразу у бара кофе, Илья ощутил внезапную перемену в настроении. Почему то, резко его стали раздражать снующие туда-сюда маленькие косоглазые официанты и официантки. Именно такими, определенные именно этими словами, они ему сейчас казались. Это было удивительно и неожиданно. Раньше, никогда до этого, Илья не замечал за собой внутренних помрачений, вызванных расизмом. Сейчас же неприязнь к местным была ощутима практически на кончиках пальцев. Такая перемена настроения была настолько ошеломляющей и спонтанной, что хакер даже потряс головой и сильно потер руками лицо, в надежде прогнать нахлынувшую неприязнь. Не помогло. Выглянул в окно — за ним привычный пейзаж. Красивая работа ландшафтного дизайнера с пальмочками, милыми мостиками через аккуратные маленькие прудики и лавочки под сенью листвы. И тут же, мгновенно и неотвратимо, как стрела сердце, голову поразила ясность. До чего же это опостылило! И как же он от всего этого устал! Почему-то сильно, почти до боли в груди и слез в глазах, Илье захотелось на родину. Ну вы понимаете? Туда, где Путин, Кремль, зима, мать ее, 6 месяцев в году, грязь и коррупция. Туда, откуда он всеми силами своего интеллекта, воли и сознания пытался бежать и никогда не возвращаться. Разве что по самой неизбежной необходимости.

От такого откровения своей души или капризов сердца, а может просто биохимических процессов в голове, Илья тупо застыл, уставившись в одну точку. Он даже не заметил, как девушка-официантка принесла ему заказ. На волне внезапно нахлынувшей тоски по родине, кофе перестало интересовать, захотелось выпить водки. При этом сразу грамм 150. Илья встал из-за стола, прошел к бару и попросил графинчик. Последний, холодный и запотевший, вместе с красивой хрустальной рюмочкой, появился перед ним через пару мгновений. Рюмочку Илья не взял. Сев обратно за стол, он бахнул 2/3 графина прямо в стакан, из которого перед этим выплеснул апельсиновый сок прямо в недопитый кофе. Залпом влив в себя водку, Бельштейн крякнул на весь зал и выдохнул. Лучше этого обозначить национальную принадлежность могла бы только надпись: «Я русский» на лбу.

Алкоголь, импульсными толчками расходящейся по голове заставил задуматься. «Русский» говорите? Это как посмотреть… Ну то есть, конечно, верно, но далеко не до конца. Его мать была, да что уж там, и оставалась до предела классической, хрестоматийной еврейкой. Ну знаете, такой прямо, как из анекдотов. Про отца никогда много не говорила, а маленький Илюша никогда особо про него и не спрашивал. Просто эта мысль никак не могла пробиться сквозь стену неподъемной тяжелой заботы и заставляющей задыхаться любви, которыми мать опутала сына, будто блестящей упаковочной бумагой — не двинуться и не разорвать. Какой уж тут отец? Где же найдется ему место? Фамилию мальчик носил мамину. А национальность у ее народа также передавалась по женской линии.

Но тогда откуда, позвольте спросить, такая сильная и внезапная любовь к водке? Не иначе генетический материал русских предков все же имел немало власти над фрилансером и не желал сидеть тихо и мирно, не желал повиноваться путам еврейского воспитания.

Очень скоро, почти мгновенно повеселев, Илья принялся за завтрак, оставив размышления о своей генеалогии до лучших времен. Какой вообще в этом смысл, если разобраться?

Где-то в середине процесса по аннигиляции завтрака, четко и ясно, сама-собой, пришла железобетонная уверенность в том, что на родину, таки, надо лететь как можно скорее. Тоска, почти материальная, ощутимым физическим грузом прицепилась к чему-то внутри. Какому-то органу, где жила душа, если вообще был такой орган, и эта самая душа существовала. Неважно. Кручина, зеленая родненькая кручинушка, как из сказок про Ивана Царевича, клещами вцепилась в то, что называлось Илья Бельштейн и причиняла оному сейчас самые настоящие физические страдания. Вот так вот, одномоментно и внезапно. Как говориться, ничего не предвещало беды.

Доев завтрак, не в силах противостоять или, более того, осмыслять природу поразившего его недуга, хакер поднялся в номер, упал на кровать и открыл ноутбук. Он быстро ввел в адресную строку первый трэвел-сканер, который пришел на ум. Дальше в левом поле вбил «Джакарта», в правом — «Москва» и бездумно кликнул на ближайшее число. На сегодня билетов не было, но были на завтра. Выпал список рейсов и авиакомпаний. Апатично, не обращая внимание на перевозчика и цену, а лишь на время полета, Илья ткнул курсором в самый быстрый рейс. Хром помнил и бережно хранил всю информацию о владельце, поэтому процесс заполнения данных о пассажире занял 2 секунды. Следующее — окно оплаты. Браузер услужил и здесь, раскрыв выпадающий список сохраненных карт. Илья куда-то снова ткнул, на телефон пришла СМС с одноразовым кодом. Четыре цифры превратились в звездочки на мерцающем экране, следующая СМСка возвестила о списанных за билет средствах.

Сделав дело, он вышел на балкон и закурил. Первой мыслью было разбомбить еще один, подаренный тем странным дедушкой косячок, но вспомнив о странном сне, ужаснувшись, Илья мысль эту от себя отогнал. Задымил обычной сигаретой. Дым заполнил голову и сделал мысли в ней менее явными и контрастными. Стало легче. В сущности, просто оставалось дождаться завтрашнего утра. Благо рейс вылетал рано.

Следовало как-то проститься, что ли, с, в общем-то, милой ему страной. То, как внезапно стали бесить его местные жители, Илья списывал на эффект от странной, забористой травы или на сентиментальность, которая, видимо стала бесконтрольно проявляться в характере с возрастом. Вообще, надо сказать, Илья слышал о чем-то подобном от друзей — эмигрантов, его соотечественников. Чувство, испытанное им только что, поражало почти всех русских, долго находящихся вдали от родины. Они могли бесконечно хаять ее на публике и в цифровом пространстве, плакаться друзьям и родным о том, как тут все плохо и невозможно жить, но на деле, спустя N-ное количество времени заграницей, редкого русского не накрывала тоска по отчизне. «Родное антипространство», — как сказал один популярный лысый рэпер, тоже из этой странны, что характерно. Илья этого рэпера знал, более того, был одной с ним национальности.

Так или иначе, сходить к океану на прощание казалось хорошей и правильной идей. Кто знает сколько еще он этот океан не увидит. Сказано — сделано, впрыгнув в свои купальные шорты, повесив полотенце на плечо, Илья вышел из номера.

На пляже все было по-прежнему: ряды шезлонгов, навесы для бледных, боящихся солнца «аристократов», и, конечно тот самый бар с вкуснейшими коктейлями. Бельштейн скинул тапочки. Белый, рафинированный песок позволил ступням приятно в себе утонуть.

Илья взял свободный шезлонг и поволок его на свое излюбленное место. Ножки белой, лакированной конструкции оставляли за собой борозды на песке. Дойдя до привычного места, установив кресло и повесив на спинку полотенце, он отправился к бару за чем-нибудь вкусным и прохладительным.

Как только он удобно расположился на шезлонге, время потекло неторопливо и будто бы огибало фрилансера, потеряв к нему всякий интерес. Илья сделал пару глотков коктейля и закрыл глаза. В такие моменты отдыхающий у воды подобен камню на дне быстрой реки. Ее воды огибают камень, оставляя тот неподвижным и непотревоженным, затрагивая лишь самую его, микроскопически тонкую поверхность. Так и время огибает человека. Человек забывает о нем, перестает придавать значение и переживать, позволяя жизни просто идти своим чередом. Блаженство и спокойствие. Отдых и отсутствие мыслей.

Но что это? Сквозь закрытые глаза Илья почувствовал, как к нему вдруг пробилось будто бы магнитное притяжение. Эта сила тянула его прочь от берега, туда в волнующуюся массу вод, но отнюдь не для того, чтобы сверкающей яхтой скользить по её поверхности. Сила тянула сознание дальше вглубь, под воду. Туда, куда не способен пробиться свет. Чувство это было сродни тяжелому опьянению, когда ты хочешь уснуть, но стоит тебе закрыть для этого глаза, как ты, вместе со всем миром начинаешь кружиться, и тебя засасывает в воронку собственной головы. Приходит тошнота, спать невозможно и единственным спасением будет снова распахнуть веки, убегая от поврежденного дурманом восприятия.

Точно так же было и сейчас, Илья открыл глаза, потер лицо руками, пытаясь отогнать наваждение. Сел вертикально, затем встал, огляделся. Бармен за стойкой смотрел на него, видимо обратив внимание на резкий подъем и судорожные действия. Взгляды встретились, бармен отвел взгляд, принявшись дальше протирать высокий пивной бокал. Магниты, увлекающие в море, чуть ослабли, но в целом притяжение осталось. Как будто бы с этой минуты между Ильей и океаном возникла какая-то странная, необъяснимая связь. Или даже не с океаном, а тем, что он скрывал. С чем-то, что он скрывал. А скрывал он предостаточно.

Снова вспомнился ночной кошмар. В сознании ярко прорезался тот огромный монстр на дне. Мелькнул на одно мгновение. А затем притяжение прошло. Илья понял, что может теперь снова вернуться на шезлонг и спокойно продолжать отдыхать. Первый раз в жизни он серьезно задумался над тем, чтобы завязать с наркотиками. Пусть даже и самыми легкими и экологически чистыми.

Так Бельштейн просидел почти два часа. Мыслей не было. Просто не хотелось думать. Голова была как в тумане. «С одной стороны и думать то особо не о чем», — повел Илья неторопливый и ленивый внутренний диалог, — «А может я просто устал от хорошей жизни, если такое вообще возможно?» Вот и все, что пришло ему в голову перед тем, как он собрался уходить с пляжа. Даже коктейль не допил. И купаться сегодня не стал. Он пока боялся себе в этом признаться, ведь мысль была бредовой и смехотворной, но на океан он теперь до конца жизни будет смотреть по-другому.

Остаток дня прошел без происшествий, да и вообще без каких-бы то ни было дел. Придя с пляжа, Илья поднялся к себе в номер и просто смотрел телевизор до самого позднего вечера.

Наступило утро. Хакер открыл глаза, потянулся рукой к телефону на тумбочке, чтобы узнать который час. Было 30 минут до будильника. Как всегда. Он уже и не помнил, когда в день вылета просыпался по его сигналу. Организм каким-то чудом знал, когда стоило пробудиться. Видимо, выражение «внутренние часы» в его случае было не просто выражением. Эта ночь прошла спокойно. Если и были какие-то сны, то Илья их не помнил.

Рано утром в городе машин не было практически полностью, и такси домчало бы его до аэропорта за считаные минуты. Разумеется, следовало сделать поправку на этот ранний час и отсутствие трафика, но Илья не стал этим заморачиваться. Выполнив утреннюю рутину, он просто открыл Uber и в пару касаний заказал авто на ближайшее время.

В аэропорт он приехал рано, до начала регистрации на рейс было еще прилично. Любой человек, предвкушая почти час томительных ожиданий на жесткой металлической скамейке, как минимум огорчился бы. Далее, после простейшего анализа, это человек понял бы, что заказывать такси так рано было ни к чему, и попросту глупо. За этим, скорее всего, последовала бы если не фрустрация от осознания своего несовершенства, то хотя бы досада от предстоящего долгого ожидания. У Ильи же данная ситуация эмоций не вызвала совершенно никаких. Это было странно. Но еще более странным было то, что последние часов 30 вообще мало что могло вызвать у него эти самые эмоции. Нельзя сказать, что раньше Илья был каким-то сверхэмоциональным индивидуумом, но происходящие вокруг события вызывали в нем хоть какой-то отклик. А сейчас нечего. Он просто прошел, сел на ближайшую скамейку и принялся ждать. Достал телефон и стал механически водить по нему пальцем в прострации. Но ясность внезапно-таки догнала его.

— Да что такое, я черт возьми делаю?!

Какой-то маленький азиат в возрасте с недоумением посмотрел на него.

«Я что, вслух это сказал?!», — Илья в свою очередь немного ошалело посмотрел на азиата. Потом попытался улыбнуться. Вышло неестественно и натянуто.

Азиат ничего не ответил, молча отвернулся и продолжил читать газету. Илья же посмотрел на свой телефон, на его черный глянцевый экран.

«Ну и видок!», — мысленно протянул он, глядя в затемненное отражение в черном стекле, — «Это что же я, просто так по заблокированному телефону пальцем водил что ли? Или это он сам только что заблокировался? Зачем я вообще его доставал, я же не хотел… Или хотел?..

А сколько время? Час??! Нет, целый час до регистрации??! Я совсем что ли из ума?..»

Кто-то оборвал этот мысленный поток. То есть сам Илья и оборвал, но не тот, кто наконец-то заметил, что приехал рано и стал сокрушаться по этому поводу, а какой-то другой, следящий за первым как бы со стороны. У каждого из нас есть такой «контроллер». И порой, стоит признать, он обращает наше внимание на довольно дельные и нужные вещи. Этот контролер всегда спокоен, незлобен и рассудителен. Жаль, что его голос удается услышать так редко. А может быть это и есть наша истинная натура? Тогда кто такой тот первый, разрываемый противоречиями, вариантами, вечным сравнением себя с окружающими, нервный и агрессивный?

К сожалению, у рассудительной части Ильи тоже не было ответа на вопрос почему стоило заказывать машину так рано. Данная часть вообще этого момента не помнила, а то скорей всего подсказала бы что-нибудь. Размышляя надо всем этим, Илья поймал себя на одной интересной мысли. «Если есть первый агрессивный и говорящий сам с собой в аэропортах, и второй, который пытается привести в чувство и одернуть, то я получается третий? Это ведь я за ними сейчас наблюдал?.. Или нет?

Так, стоп! Такими темпами и до шизофрении недалеко. Что это вообще такое с вами, Илья Маркович? С чего бы это вы начали так рано сходить с ума?»

Фрилансер тихо улыбнулся этой своей самоиронии, встал и отправился выпить кофе с бутербродом. Наконец-то, пусть и существенно после своего хозяина, проснулся и его аппетит.

Время не спеша, но неотвратимо сдвинулось, предоставив возможность наконец-то зарегистрироваться на рейс. После, всем знакомых хождений через рамки детекторов, сканирования сумок, череды предъявления паспортов и дополнительного ожидания теперь уже в накопителе, Илья наконец-то занял свое место возле иллюминатора с видом на крыло.

Самолет вырулил на взлетную, увеличил обороты турбин и после гулкого разгона, взмыл в небо. Капли начавшегося только что дождя тонкими дорожками растекались по стеклу. За ним крупно подрагивало крыло гиганта 737-го с выдвинутыми закрылками. Иными словами, самый обычный взлет международного лайнера, которых в жизни Ильи набралась уже не одна сотня. На мониторах, вмонтированных в подголовники, шла какая-то рекламная дребедень. Фильм, как обычно, включат после, когда самолет наберет нужную высоту.

Бельштейн сидел, уперев локти в колени и смотрел расфокусированным взглядом в монитор. Лететь предстояло больше суток. Пересадок было 2 или 3 штуки — настоящее испытание для путешественника. Домой почему-то больше не хотелось, и Илья думал за что он обрек себя на эту многочасовую пытку. Все то время, что самолет выходил на намеченную трассу, Илья пытался вспомнить что же именно заставило его спешно поковать чемоданы и брать билет в Россию. И с какой бы стороны он не подходил и не присматривался к этому непростому вопросу, ответ так и оставался скрыт и не найден. Проще всего было списать эту внезапно нахлынувшую волну ностальгии и тоски по родине на забористую траву, что путешественник и сделал. Развивать другие теории было с одной стороны смешно, а с другой немного страшновато. Страх подступал от осознания возможности того, что Илья Маркович просто-напросто, не дожив еще и до 40, вдруг решил пуститься по пути схождения с ума. Или же кто-то или что-то поставило его на этот путь? Тот сон и странные симптомы на следующий день нельзя было забыть просто так. От развития этой логической цепочки становилось по-настоящему жутко. Благо она была настолько нереальна и сюрреалистична, что и поверить в нее было просто смехотворно.

Тем временем, лайнер набрал нужную высоту. Надпись: «ПРИСТЕГНИТЕ РЕМНИ» погасла, и некоторые пассажиры тут же повскакивали со своих мест: кто-то пошел занимать очередь в туалет, те же, что летели группами принялись о чем-то трепаться. Ко вторым относились в основном китайцы, многочисленные, как и везде, где бы они не появлялись. Многочисленные и ужасно громкие.

Один из них, лысеющий, средних лет, издавал шуму больше других, и поэтому больше других бесил Илью. Он обернулся к заднему ряду, к своим друзьям, облокотился руками на подголовник своего кресла и, на слух Ильи, просто-таки орал во все горло. Не помогали даже вставленные наушники и поднятая почти на максимум громкость. Дальнейшее ее увеличение не привело бы ни к чему, кроме пущего дискомфорта. Еще этот китаец активно жестикулировал и строил рожи. Его друзья в ответ на это взрывались приступами хохота, часто превосходя рассказчика по децибелам. Остальные пассажиры, погрязшие, по мнению фрилансера в толерантности, почему-то все это терпели. Хватило каких-то 5ти минут, чтобы этот мерзкий китаец ненавистью к себе вытеснил все то, что было в голове хакера еще совсем недавно. Мозг программиста всеми своими синапсами был сейчас сфокусирован на ненависти. Но, что прикажете делать? Звать стюардессу и жаловаться — глупо. Подходить самому, делать замечание — странно, да и вряд ли те китайцы говорили по-английски. Бельштейн сделал этот вывод, основываясь на, как ему виделось, чрезмерной простоте лица громогласного рассказчика. Такой вряд ли говорил на чем-то, кроме диалекта своей деревни.

Илья закрыл глаза, попытался расслабиться. Мозг был против. Осознание своего бессилия перед проблемой вкупе с раздражением только сильнее распыляли чувство гнева и неприязни. Просто так подойти и сунуть в рот китайца его же собственную полетную подушку тоже было из ряда вон и грозило неприятными последствиями. Все-таки это был не вахтовый борт Сургут-Томск.

Так и сидел Илья, скрепя зубами от злобы и бессилия. А потом кое-что случилось. А именно то, чего в принципе не должно случаться в современных самолетах. А началось все вот с чего.

Лайнер вдруг сильно тряхнуло. Это был точно удар днищем о что-то, будто о скалу. Вот только никакой скалы не было. Под летящим Боингом во все стороны от горизонта до горизонта расстилал свои просторы индийский океан. Потом самолет кинуло вверх. Илью подбросило на сидении, после чего он мертвой хваткой вцепился в подлокотники кресла. Тоже самое сделал и его сосед по ряду. Мужчины переглянулись. На обоих лицах застыли нервные истерические ухмылки. Тут же зажглось оранжевым табло «ПРИСТЕГНИТЕ РЕМНИ» и по-английски, голосом капитана заговорили динамики, призывая сохранять спокойствие и следовать инструкциям экипажа — самолет входил в зону турбулентности. Салон мелко задрожал, но сильных толчков пока не было. Это дало пассажирам возможность пристегнуть свои ремни. Включилось освещение кабины, и Илья увидел, как одна из стюардесс, держась за спинки кресел, быстро пошла куда-то по направлению к носу Боинга. Плакали дети, те китайцы, кажется, заголосили еще громче, все утонуло в общей какофонии. Это было просто нестерпимо. Это стало бесить Илью еще сильнее чем раньше. И, возможно, виной тому были перебои в освещении кабины, но мир стал все больше наполняться красными тонами, будто советский ребенок переместил ползунок, отвечающий за красный спектр старого кинескопного телевизора в крайнее правое положение.

У русских людей, особенно взрослых мужчин существенно притуплен инстинкт самосохранения, по сравнению с людьми из других стран. Такое наблюдение Илья вынес уже давно. Вот и сейчас, вместо того, чтобы бояться и вместе со всеми, предаваясь коллективной панике, психически сосредоточиться на преодолении зоны турбулентности, хакер продолжал гневаться. Он сжал челюсти и припал к иллюминатору. Погода была ясная, солнце из красного превратилось в нежно-нежно оранжевое, неуклонно восходя по своей вечной дуге. Облаков не было практически полностью, разве что рваной дымкой местами парили легкие, даже не облака, а дымчатые перышки. С высоты одиннадцати тысяч метров гладь океана выглядела застывшей, точно нарисованной густыми мазками. Но под ней, там в толщах вод, Илья не знал, как это объяснить, но он чувствовал что-то. Что-то неизмеримо древнЕе копошащихся на поверхности, а иногда, как сейчас, забирающихся в синюю высь, букашек. Это непостижимым образом успокоило путешественника. Он понял, что перед лицом этой довременной древности, безразличной в свой мудрости, ничтожная тряска каких-то 200–250 людишек — это просто смешно, а когда понял, то улыбнулся, первый раз с начала полета.

Тут самолет тряхнуло еще раз и очень сильно. Сначала вверх, а потом бросило вниз. Словно исполинская невидимая рука взяла его и решила хорошенечко потрясти. Стюардесса не успела дойти до телефонной трубки. Последний воздушный удар был такой силы, что, не удержавшись, она полетела вверх между рядами багажных отделений и головой сильно ударилась о потолок. Следующий бросок стихии тряхнул алюминиевый корпус в противоположном направлении. Стюардесса не успела сгруппироваться и воткнулась в ринувшийся ей навстречу пол, коленями. Крик боли, открытый перелом и кровь. Сам момент удара Бельштейн не видел, но он обернулся на крик посмотреть, что же случилось. Подняться с кресла не давал ремень. Он вытягивал шею максимально, и все что мог увидеть — это головы пассажиров, повернутые в проход. Струйка крови показалась на серой ковровой дорожке из-за ряда впереди стоящих сидений. Любопытство Ильи заставило его отстегнуть ремень. Он встал, протиснулся мимо пораженного соседа и вышел в проход. Чудовищная тряска продолжалась. Дети ревели и орали навзрыд, адским хором мучеников атакуя перепонки. Но Илья казалось перестал их слышать или просто не хотел больше обращать на это внимания. Он увидел корчащуюся от боли девушку в синем костюмчике. Одна ее нога неестественно выгибалась из-под юбки, а чуть ниже коленного сустава, вспоров мясо, торчала оголенная белая кость. Девушка плакала от шока и боли. В глазах ужас, вокруг глаз черные круги растекшейся туши. К ней подбежал бортпроводник — парень. Он что-то громко говорил в зал, одной рукой придерживая коллегу под голову. «Спрашивает есть ли доктор на борту», — даже не услышал, а скорей догадался Илья.

Повинуясь какому-то темному, инстинктивному наитию, в веселом спокойствии он пошел по коридору вперед. Держался за кресла он легко и непринужденно, так просто было удобнее рукам. Каким-то необъяснимым образом Илья был уверен в том, что с ним сейчас ничего не случится. Проходя мимо того китайца, Илья левой рукой, вместо того, чтобы взяться за кресло, схватил громкую темноволосую голову. Оперся всем телом и сильно сжал, а потом и потянул за волосы. Почувствовал некоторое облегчение. Приятное дурманящее облегчение, мурашками удовольствия скользнувшее по предплечьям. С каждым новым шагом по охваченному паникой самолету, ему становилось все лучше и лучше. Подойдя к покалеченной девушке, он просто кивнул в ответ на вопрос, даже не слыша его. «Да, да, паренек, я врач. А кто же еще!»

Вот она, жертва стихии, лежала в неестественной позе и с надеждой смотрела на него. Илья тронул травмированную ногу, пощупал икру. Глаза стюардессы в ответ брызнули слезами от боли. Илья же не видел в ней человека, был глух к ее страданию. Перед собой он видел манекен или куклу для игры. Все люди с надеждой смотрели на него. Эманации боли, сочувствия, страха — он чувствовал все это. Чувствовал так, как если бы это был приятный свежий бриз, внезапно налетевший в жару. Кто-то там внутри него задавал какие-то вопросы. Голосом тонким и еле различимым, как писк комара, спрашивал, какого черта он делает и что себе позволяет, насколько все это дико и неправильно. Ответом была лишь снисходительная усмешка этому голосу.

Сломанной окровавленной игрушкой тело лежало перед ним. Бельштейн, понятное дело, не был никаким доктор. Он был айтишником, программистом или даже иногда кибер-преступником, если угодно, но доктором — ни разу. Однако сейчас, живое, подконтрольное тело в его руках вызывало интерес и давало чувство особой власти. Если что-то подобное чувствуют настоящие доктора, то Илья их сейчас прекрасно понимал. Помимо контроля раскрытое, кровоточащее тело пульсировало энергией. Вместе с кровью, та выходила из него, наполняя собой окружающее пространство. Илья прикасался к поврежденной ноге, сжимая то там, то тут, делая вид, что осматривает несчастную. Он заметил, что с каждый нажатием и вспышкой боли от этого нажатия, та самая энергия вместо равномерной струйки, рвалась наружу сильными, упругими толчками.

Илья взял голень девушки о обе руки, провел пальцем по разорванному мясу, прикоснулся к оголенной кости — девушка закричала. Новоиспеченный врач же, делая вид, что хочет успокоить, взял ладонью, перепачканной в крови, девушку за щеку, погладил. Крики боли чуть утихли, но остались всхлипы и стоны, слезы, сопли и черные подтеки туши.

«Почему бы и нет», — весело подумала какая-то часть Ильи. Он уже устал и просто не хотел разбираться и рефлексировать по этому поводу. Просто делал, что чувствовал и что хотел.

Перехватив ногу: левой рукой под коленку, а правой за щиколотку, Илья сильно дернул на себя и вниз. Девушка закричала так, что заложило уши, а потом отключилась и обмякла в руках державшего ее стюарда. Критически осмотрев работу, Илья заметил, что кость скрылась куда-то в недра ноги, а сама нога вроде как лежала теперь вполне естественно. Даже вылезшее наружу мясо, было теперь гораздо больше внутри, чем снаружи. Создавалось впечатление, что пара швов и нога вообще станет как новенькая.

Каким-то не своим, не узнаваемым голосом Илья спросил что-то, чем можно было перевязать рану. Дела ведь надо доводить до конца. Люди тут же в порыве солидарности, дали разных тряпок, стюард тем временем вернулся из самолетных закромов с неким подобием шин — двух дощечек около метра длиной и аптечкой. Илья распотрошил аптечку, вылил почти бутылек перекиси водороды на рану, та зашипела белой пеной. Затем он наложил, сложенный во много слоев бинт на зияющую кровоточащую трещину, приложил доски, сказал стюарду держать так, а сам перемотал все это остатками бинта и предложенными тряпками. Затем немного подумал и добавил жгут сверху на бедро. Не хватало еще, чтобы больная истекла кровью, после всех затраченных на нее усилий.

Потом стюард долго тряс Илью за руку, рассыпаясь в словах благодарности, люди тоже говорили «спасибо», хлопали по плечам и пожимали Бельштейну его окровавленные руки. В голове же у него фонило, мысли путались и мешались. Вычленить что-то в их хаосе было решительно невозможно. Лишь одно было ясно: уже очень давно Илье не было так по-настоящему не скучно.

Болтанка тем временем прошла сама собой. Или просто люди перестали обращать на нее внимание, отвлекшись на более интересные вещи? «А может ее функция была исчерпана, вот она и закончилась?..», — подумал Илья, приходящий в себя. Боинг продолжал свой полет над бескрайним океаном.

* * *

Остаток полета прошел спокойно и без происшествий. Илья смотрел фильмы, слушал музыку в телефоне, что-то там ел, другими словами вел себя ровно так же, как и большинство авиапассажиров. После того кровавого случая со стюардессой, ему стало очень хорошо и спокойно на душе. Все обрело некий смысл и внутреннюю гармонию. Так бывает, когда человек находит свое место в окружающей действительности. Пусть и лишь на какое-то время. Но, скажите, много ли в мире постоянного? Обрести себя пусть и ненадолго — уже неплохо. Кому-то не дается и этого.

Попробовав себя в роли доктора, Илья действительно взглянул на мир другим взглядом, тем, которым уже давным-давно не смотрел. В кресле бизнес зала Дубайского аэропорта — места первой пересадки, было комфортно и прохладно. Не верилось, что за окном злое солнце прямо сейчас методично и без устали продолжает выжигать бедную обезвоженную землю. Пока борта взлетали и садились, сменяя друг друга, у Бельштейна была уйма времени обдумать свою внезапную вспышку кровавого упоения болью. Осторожно, с разных сторон, он подходил к этому феномену. Да, именно феномену, никак иначе. Это слово подходило лучше всего, ведь раньше фрилансер не наблюдал в своем поведении и реакциях ничего подобного. Моменты, когда мир приедался, начинал бесить и вызывать отторжение, разумеется были и у него, но еще никогда прежде они не оборачивались драйвером для полного внутреннего преображения, как случилось в самолете. Сейчас история со стюардессой воспринималась как что-то произошедшее не с ним; как будто его тело просто взяли в аренду, и чья-то злая воля, облачившись в немолодой уже кожаный мешок, пошла куражиться и веселиться.

Ко всему прочему, еще и память подводила, не давая возможности детально воспроизвести в голове свои чувства. Она не то, чтобы отключалась, но всякий раз, когда Илья пытался подробно вспомнить и дать оценку своим новым пережитым состояниям, эти воспоминания словно накрывал кто-то дырявым черным покрывалом, через которое почти ничего невозможно было разглядеть. Да, он помнил свои действия, но вот мысли, оценку ситуации, то, что побудило его поступить именно так — этого в голове воспроизвести не мог. Говоря уж совсем по-простому: он прекрасно помнил следствия, но абсолютно не помнил причин.

Механически выполняя привычную предполетную рутину в аэропорту, и после, уже сидя в кресле очередного огромного лайнера, готовящегося ко взлету, фрилансер не переставал размышлять. То, что он испытал, все это походило на какое-то психическое расстройство. Илья знал очень мало из области психиатрии, поэтому и не спешил ставить самому себе диагноз. Единственное, что приходило в голову — это начать пользоваться диктофоном для записи своих мыслей. Хороший способ, но сомнительный для использования на публике. Однако, пока ничего лучше придумать он не мог. «По крайней мере, с этим уже можно будет пойти к доктору», — невесело усмехался про себя Илья, — «ведь если я действительно не отдаю отчет своим действиям, то я и не смогу описать это специалисту».

Увлеченный всеми этими мыслями и прикидками, компьютерщик практически не заметил, как самолет приземлился последний раз за этой долгий перелет. Ранним дождливым утром измотанного путешественника наконец то встретили огни родного Шереметьево. Тут по-хорошему полагалось испытать душевный подъем и радость после долгой разлуки с домом, тем более ради этого была покинута одна из любимых стран, но не тут-то было. Илья был спокоен и умиротворен, а может просто вымотан перелетами. Тревожные мысли не отступили, нет, но разум, устав изучать их, разглядывать с разных сторон и прикидывать что к чему, просто задвинул все это куда подальше. Нервничать и сокрушаться было объективно не с чего, но и та самая, полагающаяся по случаю радость, никак не хотела ощущаться.

Голову посетила бредовая мысль: «А было ли вообще моим желанием покинуть Джакарту?» Быстрый и уверенный ответ взрослого, успешного мужчины не заставил себя ждать: «Смеешься что ли? А чья же еще? Просто вот такое спонтанное желание: захотелось домой. Сильно. С кем не бывает? …Правда, сейчас вот, почему-то уже не хочется… Ну, так оно и понятно! Я ведь уже дома, и мне не 20 лет, чтобы каждый раз испытывать эйфорию от возвращения».

Успокоив себя и ответив себе же на странный вопрос, Илья прошел по телескопическому рукаву в здание аэропорта. Минул несколько эскалаторов и коридоров на пути в зал получения багажа и стал ждать, когда запустят транспортировочную ленту. Вот сумки стали одна за другой выезжать откуда-то из загадочных черных недр, и, упокоившись на транспортере, не спеша поехали навстречу своим хозяевам. Илья дождался свой небольшой чемодан на колесиках и выхватил его из общей процессии, отошел в сторонку и заказал Яндекс-Такси.

Выехав на МКАД, он вспомнил, что у него все-таки есть мать, а они, как известно, всегда волнуются за свой чад, в связи с чем было решено написать ей, сообщив о приезде. Инна Исааковна в ответ написала, что удивлена, сына так рано не ждала, да и вообще не ждала в этом году, но тем не менее будет ему рада, если тот вспомнит о несчастной одинокой женщине и, таки, заедет ее навестить. Илья ответил, что «несчастная женщина» зря волнуется и «делает ему нервы» после долгого перелета, и что обязательно заедет: «как только, так сразу».

Пасмурное тяжелое небо висело над Москвой очень низко, настолько, что фешенебельные верхушки не особо то и высоких зданий «сити» были точно размазаны в серой рваной дымке. Очень давно Илья не был в родном городе, а если и был, то заезжал проездом: пересечься с друзьями, увидеть маму, иногда поучаствовать в деловой встрече. Несмотря на профиль работы и коммуникацию с заказчиками в основном онлайн, некоторые вещи просто не могли быть сказаны иначе чем лично.

Сейчас же было иначе. Спонтанный импульс, непонятно как возникший и неясно от кого исходивший, выдернул сюда, заставил все бросить и прилететь. Заставил резко и неожиданно, прошел неуловимым следом по касательной к сознанию и пропал, не оставив о себе даже отпечатка в памяти. Поэтому как бы Илья не думал и не прикидывал, вспоминая тот день в Джакарте и предшествующие события, он никак не мог дать себе ответ на вопрос: почему он все бросил и решил вернуться. Думать мешала еще и усталость вкупе с мрачной погодой. Серость и дождь туманили сознание, поднимая и без того высокий уровень мелатонина. Глаза слипались. Илья не видел смысла бороться с накатывающей негой, откинулся и позволил усталости просто делать свое дело. До Замоскворечья ехать было еще далеко, тем более по вечным пробкам. Хотя… Для справедливости стоило признать, что в последние пару тройку лет ситуация стала не такая ужасная, как была в середине-начале 2000-х.

Это было последней мыслью, прокрученной в голове Ильи. Не в силах больше бороться со сном, он убрал рюкзак на пол, снял кроссовки и в позе эмбриона скрючился на сиденье. Как только его голова коснулась дешевой тряпичной обивки, он заснул.

Глава 3 Дом, милый дом

Желто-черный поло наконец остановился в тихом старом московском дворе, утопающем в зелени. Илья с трудом принял вертикальное положение, протер глаза и принялся неловко и долго натягивать кроссовки. Когда с этим было покончено, он с трудом выгрузил свои длинные ноги из узкого дверного проема заднего сиденья, обошел машину, взял свой рюкзак и, поблагодарив таксиста, вошел в подъезд. «Тот самый, родной и ароматный», — с веселой ностальгией подумал фрилансер.

«И почему в этой стране так быстро меняется одно, например, политические системы, и так долго остается неизменным…», — он усмехнулся, — «я бы даже сказал незыблемым другое?..»

Лифт приехал, разомкнул створки-челюсти, приглашая Илью в свои покои. Кабина была современная, в белых тонах, блестящая полосками металла, с большим зеркалом и даже камерой. Красный огонек на ней горел, но вот защитного стекла на камере уже не было. Илья, глядя на это вздохнул, почесал ладонью суровую щетину, помахал огоньку и кисло улыбнулся. Приехал на этаж, долго рылся в рюкзаке, пытаясь отыскать ключ — сделать этого никак не удавалось. Хакер уже стал всерьез рассматривать вариант с поездкой к маме, к чему он ну просто никак сегодня не был готов. Уже отчаявшись, готовый по новой вызывать такси, сунув руку в карман за телефоном, он к своему великому удивлению, нащупал ключи там. Каким дьявольским образом связка оказалась в кармане, когда должна была за семью печатями дожидаться своего часа в недрах рюкзака, Бельштейн понять не мог.

«М-да… С пониманием вообще как-то туго последнее время…», — невесело подумал Илья, отмыкая дверь.

Квартира встретила его затхлостью векового склепа. Все окна были закрыты, а по полу, в углах собрались целые конгломераты пыли.

— Супер. Дом, милый дом. Ну привет!

Первым делом, разумеется, хакер ринулся открывать все имеющиеся в квартире окна. Пока свежий воздух работал над превращением квартиры из египетской усыпальницы в место, пригодное для жилья, хозяин решил пойти в ванну и привести себя в порядок.

Выйдя из душа, фрилансер почувствовал словно тело только что прошло капитальный ремонт. В полотенце, и с капельками воды не волосатой груди, Илья даже немного съежился от заполнившего дом холодного, наполненного ароматами дождя, воздуха. Теперь, обретя силы, посвежев, можно было выпить кофе и вспомнить, что жить, в целом, не так уж и плохо.

Пока кофе машина шуршала зернами, Илья включил телевизор. Пощелкав каналы, Бельштейн в очередной раз убедился в том, что телевидение окончательно прошло точку невозврата на пути к отречению от здравого смысла, однако новости фоном все же оставил. Можно было бы остановиться на какой-нибудь попсовой жвачке, но последнее время, современная музыка в Илье Марковиче не вызывала ничего кроме ноющей душевной боли, да, пожалуй, невеселого чувства прогрессирующей деградации. Поэтому сейчас на экране, за неимением альтернатив, Россия24 гордым триколоровым логотипом оккупировала правый верхний угол, а приятная девушка-ведущая оглашала актуальные мировые события.

Ни то, чтобы Илья провел последние полгода в информационном вакууме, если такое вообще возможно в середине 21 в., но за новостями он особо не следил. После того как в мире окончательно открыли границы и людям разрешили снять маски, он пулей вылетел из скучной, толерантной, холодной Канады и обосновался поближе к своему любимому Индийскому океану. Там он, обласканный теплым солнцем и бархатным песочком, потерял вообще какой бы то ни было интерес к мировым потрясениям. Именно потрясениям, ведь то, что происходило в мире последний год иначе как этим словом назвать было нельзя. Все, что доходило до него из сферы масс-медиа было или случайно подслушанными разговорами в барах и кафе, или же долетавшими до слуха обрывками местных новостных выпусков. Значения он им не придавал, и все эти отголоски быстро забывались, проходя сквозь голову транзитом.

Мир давно болел либерализмом. То, что раньше называлось здравым смыслом и преподносилось как правильное, даже незыблемое, последние годы безжалостно развенчивалось и критиковалось, особенно в прогрессивных западных локациях. Поэтому с возрастом, Илье все больше и больше стал нравится восток. Там люди все еще походили на людей, а не на зомбированных пропагандой и несчетным количеством либеральных повесток бесчисленных меньшинств, баранов. В ориентальной стороне Илье Марковичу было комфортней и понятней просто быть, находиться и ходить по улицам.

Когда компьютерщик уезжал из Канады, во всем «цивилизованном» мире, в том числе и в стране кленового листа, бушевали бунты недалеких чернокожих и других цветных представителей человеческого вида. Началось все, насколько вспоминалось Илье, с убийства какого-то афроамериканца при задержании его местной полицией. Безобидные митинги и демонстрации тогда почти сразу переросли в погромы и столкновения с властями, сначала в Америке, а после и во всем мире. Всех поголовно начали обвинять в расизме. Причем, особо часто подобные обвинения обрушивались на людей публичных: представителей кино, музыки, спорта. Им припоминались, казалось, уже давно забытые всеми грешки чуть ли не 10 летней давности. Грешки эти были абсолютно невинные и ничего не значащие, по крайней мере для здорового психически человека: всего лишь шуточное высказывание в интервью, разумеется вырванное потом из контекста или, например, безобидный пост в социальной сети. Однако, с подачи непримиримых борцов за цветные права и, почему-то, с молчаливого согласия глав государств прогрессивного запада, много кто из знаменитостей и не только подверглись настоящей цифровой травле и уничижению за, якобы, угнетение натерпевшихся притесняемых небелых меньшинств. Некоторые обвиняемые признавали свою неправоту и публично извинялись. Илья тогда еще никак не мог понять, а собственно в чем или за что. Здравый смысл человека, прошедшего перестройку и 90-е годы в России, просто органически не давали ему этого понять. Да и в школе раньше учили по-другому. Вот в Канаде, например, сейчас на урок в класс мог запросто заявиться трансгендер или транссексуал, или другой какой-нибудь начинающийся с «транс» представитель общества. Этот локомотив прогресса начинал вещать неокрепшим детским умам, как прекрасно и легко перестать быть тетенькой или дяденькой, даже если природа по своей дремучести и старомодности сделала вас таковым, не спросив Вашего разрешения, ведь нет и не должно быть никаких границ и предрассудков, обозначающий ваш путь в мире. Можно быть хоть кем, любить хоть что и хоть кого, и самое главное никому и ничего не быть должным. Такая вот безграничная радужная свобода и вседозволенность для каждого.

Ну и что в этом плохого, можно подумать? Вполне здравый посыл, и условия, позволяющие любой личности иметь возможность раскрыться наиболее полно, сбросив оковы устаревших, первобытных гендерных предрассудков? Но Илье тут виделось одно большое противоречие. К сожалению, а может и к счастью, мозг у мужчин и женщин работает по-разному. А еще он по-разному работает у представителей разных культур и этнических обществ, но об этом позже.

Так вот, эволюция потратила десятки тысяч лет, чтобы сформировать и отточить работу мозга обезьяны, пока она наконец не стала гордо именоваться «Homo Sapiens», но последние годы, всю ее работу пытаются выкинуть в окно горстка людей, считающих себя самыми умными и прогрессивными. Горстка эта, со скоростью летящей с горы лавины обрастает сторонниками, теми, кто плохо вписался в рамки естественного отбора, установленного природой для понятных целей. Ведь сейчас успехи «гуманизма» позволяют выживать и даже процветать очень многим людям, которые раньше вынуждены были жить в тайне и особо не афишировать свои пристрастия. Государства со своими институтами права и безопасности так же способствуют этому процессу. Теперь такие «особые» люди могут открыто насаждать свою философию и извращенные взгляды, притом делать это с истероидной агрессией пубертатной школьницы. Более того, само общество этому способствует. Будто бы социуму стало скучно, и он, закрыв свои первичные нужды, обеспечив безопасность, здоровье и пропитание, устал от благополучия. Социум удовлетворил, продиктованные природой потребности индивида, забил полки магазинов едой, сделал знания общедоступным ресурсом и даже отменил потребность размножаться. Зачем, ведь нас уже и так довольно много. Секс стал просто удовольствием, кстати тоже доступным любому, в той или оной форме.

И что же сделали люди, когда заскучали? То же, что всегда делал человек во все времена: нашли себе повод для борьбы и новые поля боя, где могут столкнуться новые противоречия. Только вот, если раньше сражались оружием и проливали кровь за вполне осязаемые землю, женщин и богатства, то сейчас бои в основном ведутся в области «более высоких материй». Пусть человек разжирел и отупел, утопая в изобилие потребления, но суть его, сформированная сотнями тысяч лет эволюции, так и осталась неизменной. Человек — это про борьбу. Вечную борьбу с чем бы то ни было: с саблезубыми кошками и мамонтами или с себе подобными, не разделяющими чьи-то взгляды на жизнь. Сейчас вот в моде ЛГБТ, феминизм и угнетения друг друга в зависимости от гражданской позиций и цвета кожи. Хотя последнее, пожалуй, одно из древнейших людских развлечений, с той лишь разницей, что в моде сейчас гораздо более темный ее оттенок.

Но борьба ранее угнетаемых за свои права, переросла в манифест популяризации противного природе образа жизни. Почему противного? Все просто: если жизнью было задумано 2 пола для существования человека, то человечеству не нужно 6. Или сколько их там? Илья не особо хорошо разбирался в этом вопросе.

Те, кого раньше бы признали порочными, больными, начали бы осуждать и травить, посмели открыто заявить о себе, как о равных. И что же? У них получилось. Получилось блестяще и победоносно. Постепенно, начиная с малого, а потом все больше и больше, нездоровье, слабости и пороки стали входить в норму все шире и шире. И теперь, многое из того, за что раньше забили бы камнями, стало нормой и правилом, и теперь забьют скорее тех, кто будет против еще не так давно скрываемого, порицаемого и считавшегося уродством.

Именно этот процесс, когда здравый смысл в головах не докрутив сальто, приземлялся с ног на голову, и видел перед собой Илья. Мир менялся, а он, по-видимому, за ним не успевал.

От этих невеселых раздумий к реальности немолодого и несовременного Илью Марковича вернул мелодичный перелив новостной отбивки — реклама на канале закончилась. Устав, от угрюмых мыслей, он решил послушать, что же творится в России-матушке. «Раз уж вернулся домой, не лишним будет войти в курс событий», — подумал он, отхлебывая горький кофе.

— …И сразу к самому важному за сутки, — с места в карьер начала ведущая, — страна, а с ней и весь мир с интересом и тревогой продолжают следить за деталями вокруг переговоров по новой транснациональной сделке. Напомню: на прошлой неделе главы крупнейших в стране нефтяных компаний в одностороннем порядке вышли из сделки ОПЕК+, налагавшей существенные ограничения на объеме добычи сырья. Главы этих компаний объясняют свое решении тем, что открытый совсем недавно ресурс не подпадает ни под одну из классификаций ОПЕК или же любой другой, признанной в мире, а значит деятельность по его добыче не должна облагаться ограничениями.

Углеводород, о котором идет речь, на рынке получил название S-Fuel, где «S» от английского «Super». Недавние лабораторные, а теперь уже и промышленные испытания показали его высочайшую, по сравнению с нефтью всех известных сортов, эффективность. Топливо, при сравнимых с добычей обычной нефти трудозатратах, показывает многократно превосходящую эффективность при перегонке и получении товарных продуктов. Кроме того, исследования показывают, что отработанное S-Fuel существенно безопаснее в экологическом плане, при том, что все типы двигателей, использующие нефтепродукты в свой работе, показывают значительный прирост КПД при использовании этого инновационного продукта. Цены на S-Fuel за 2 последних торговых для взлетели на 60 %. Это небывалый скачок. В то же самое время цена на нефть марки Brent уже опустилась на 24 %. Но подробнее в этом в новостях экономики.

Напоминаю, что открытие было сделано компанией АО «АрктикНедра» на территории республики Коми. От руководства компании пока не поступали данные о запасах нового вида сырья, но официальные источники сообщают, что объемы как раз оцениваются. Россия, к сожалению, не является монополистом по добыче данного топлива. S-Fuel уже было добыто на арктических территориях Дании, Норвегии и США. А из-за того, что территории за северным полярным кругом не имеют четких государственных границ, нарастает напряженность по поводу принадлежности месторождений к территории той или иной страны. По предварительным оценкам специалистов, в недрах Арктики содержаться запасы S-Fuel в несколько десятков раз превышающие запасы нефти стран персидского бассейна. Отсюда и понятное желание заинтересованных в добыче сторон как можно скорее заявить права на разработку данных территорий.

Илья слушал с интересом. Кофе остывал и заканчивался, но он не хотел запускать машину по новому циклу, ведь та шумом будет мешать восприятию информации. Между тем, ведущая продолжала:

— …Одновременно с этим, страны, претендующие на месторождения нового ресурса, почти одновременно приступили к массивным военным учениям в регионе. США перебросило значительную часть своего военного контингента на базы в Финляндии. В Балтийском море встал на рейд американский флот во главе с флагманом ВМС США — новейшим авианосцем Джеральдом Р. Фордом. Эксперты расценивают данный шаг военного командования США как решительный и крайне неожиданный. Ведь интересы американцев на ближнем востоке таким образом остаются без своего главного козыря. Дания и Норвегия, как и ранее упомянутая Финляндия, также выразили готовность помочь Американцам в размещении их военных мощностей. Россия в ответ на действия союзников по НАТО, провела масштабные учения арктических военных корпусов. Ожидается, что несколько мотострелковых дивизий, а также силы ракетных войск стратегического назначения останутся на боевом дежурстве в регионе на неопределенный срок.

Несмотря на обоюдное наращивание военного присутствия в Арктике, риторика мировых игроков остается дружественной и неагрессивной. Звучат предложения о сотрудничестве и совместной работе над проектами, которые хотят сделать международными. Но факт остается фактом: к Арктике еще никогда не проявлялся столь бурный интерес, тем более подкрепленный столь заметными силовыми аргументами. ...