Расплата

1. Исчезающий мир

\\ //

Светило медленно опускалось к горизонту. Наступал момент, когда тень от высокого обелиска делила центральную улицу на две равные части.

Крылатое существо сидело на вершине и наблюдало, как ветер гоняет пыль по давно заброшенному Городу. Его создатели с легкостью управлялись с камнем, придавая ему нужные формы и свойство. Не возможно представить, сколько энергии нужно было, чтобы создать все это. Создатели пошли по кажущемуся простым пути — вместо того чтобы что-то строить они использовали готовую вершину скалы, убирая кусок за куском и придавая камню нужную форму. Этот подход использовался повсеместно и в других городах этого мира, но конечно не в таких масштабах, как здесь. Однако был очень практичным, ведь землетрясения и бури здесь не редкость, а большая часть построек по-прежнему находилось в идеальном состоянии и простоит так не одну тысячу циклов. Кроме того вершина скалы была мощным источником естественной энергии, которая дополнительно фокусировалась обелиском и дальше распределялась по всему Городу. Несмотря на все еще не наступившую темноту, на стенах уже была видна разноцветная подсветка от многочисленных кристаллов, словно вплавленных внутрь полированного до блеска камня. Ночью же залитый разноцветным светом Город было видно издалека и это притом, что его обитатели прекрасно могли видеть все и в полной темноте.

Что и почему произошло в этом мире, наверное, уже не знает никто. В какой-то момент представители местной цивилизации стали просто исчезать. Было лишь ясно, что это точно не смерть, т. к. во время смерти происходил мощный энергетический выброс, ощущаемый всеми, и его просто ни с чем больше нельзя было спутать. Исчезновения происходили очень быстро, в один момент, при этом не оставалось никаких следов или зацепок. По всей видимости, этот феномен действовал сразу везде в этом мире и неведомая сила, словно выбирала самых старших, обычно обладавших самым большим могуществом и знаниями.

Вид местных разумных крылатых изначально был немногочисленным, на этом континенте располагалось еще три города, но они были значительно меньше, да и постройки там были не такие впечатляющие. Проблема была еще и в том, что все знания разумные хранили исключительно в своей памяти и передавали их друг другу при общении ментальным путем. Вероятно, так сложилось из-за высокой продолжительности жизни крылатых и почти полному отсутствию угроз существованию. В общем, какой-то единой системы хранения и передачи друг другу всей известной информации в этом странном обществе не существовало.

Кому-то нравилось охотиться, благо проблем с добычей никогда не было, кто-то искусно манипулировал камнем, создавая все эти постройки или поля, защищающие поселения от диких животных или природных угроз. Были и любители померяться силами друг с другом, в Городах для них даже создали специальные арены. Знания в конкретной области приобретались по мере надобности, ментальным путем получить их было очень просто. А то, что достается без каких-либо усилий, не ценишь и редко кто пытался познать сразу все. Да и элементарно чтобы получить ответ, нужно знать вопрос.

И вот такое устройство общества привело к тому, что накопленная индивидами за многие циклы информация стала бесследно исчезать, причем поначалу этого, скорее всего даже никто не заметил.

Но со временем проблема становилась все серьезнее, и в обществе начались активные поиски путей решения, которые впрочем, привели лишь сначала к изоляции годов друг от друга, а затем и к серьезным стычкам, пока не стало понятно, что никто не владеет информацией о причинах происходящего.

А после оставшиеся в живых стали покидать города в надежде, что где-то там они не столкнутся с опасным феноменом, полагая, что он как-то связан со всеми сложными энергетическими полями, опутывавшими их места обитания. К тому моменту знания, о том, как все эти поля устроены и что делают на самом деле, уже оказались утеряны.

И поначалу казалось, что такая мера действительно помогла. Небольшая группа крылатых прожила без малого 7 циклов на небольшом острове — скале примерно в дне полета от большой земли со стороны, где восходило местное Светило. Они создали удобную сеть ходов прямо в камне, оборудовав наклонный вход на склоне. Это давало с одной стороны защиту от возможных хищников и капризов погоды, а с другой было очень удобно для взлета и посадки. В общем, вели обычную беззаботную размеренную жизнь.

В сторону большой земли они не летали и за все это время больше ни с кем не контактировали.

Между собой разумные существа общались ментально. С помощью такой связи они могли, например, устраивать групповую охоту, загоняя крупную добычу. Самой впечатляющей была способность к полному слиянию разумов, когда крылатые могли видеть мир одновременно несколькими глазами и действовали, как единое существо. Радиус действия связи, с помощью которой они постоянно делились информацией друг с другом, был конечно не безграничен. Так всего в полдне полета друг от друга, связь полностью пропадала. По этой причине, как они считали, не удавалось связаться и с другими представителями вида, из-за чего складывалось ложное представление, о том, что феномена больше нет.

Самый младший из этой маленькой группы за это время познал, как охотиться, как управлять стихиями, как восстанавливать повреждения тела и восполнять потраченную энергию. И конечно, он много летал. Ведь страсть к исследованию бескрайних просторов и стремление к свободе было у существ в крови. А вокруг была бесконечная поверхность воды и небольшие вулканические острова. С каждым разом молодой крылатый на пределе запасов энергии улетал все дальше и дальше.

Из доступных им знаний не было известно, есть ли где-то там за горизонтом еще какая-нибудь большая земля. В нескольких днях полета от пещеры островки окончательно заканчивались, а лететь дальше в неизведанность никто не решался, ведь для восполнения энергии нужна была какая-то поверхность. Конечно, крылатые могли отлично плавать в воде. Более того, они охотились в воде и даже применяли водные стихии — замороженная или наоборот кипящая вода оказывалась смертельной для добычи, особенно если воздействие происходило изнутри.

Но нахождение в холодной воде длительное время было смертельно из-за медленной и необратимой потери энергии. Для восполнения сил они могли конечно построить какое-то плавучее сооружение, но погода в этих местах отличалась диким нравом, также были и сильные течения. Из-за штормов или просто сильного встречного ветра иногда на возвращение домой приходилось тратить не один день, ночуя и отдыхая на многочисленных островках. Вернувшись однажды после продолжительной прогулки к дальним островам, крылатый исследователь как обычно не придал значения, что не чувствуется никакого ментального присутствия.

Лишь спустя несколько дней у него появилось чувство тревоги. Ведь снова вспомнилась аномалия, и проблема, которая казалось, была решена, возникла вновь. «Неужели я исчезну следующим?» — подумал молодой крылатый — «Нужно что-то срочно делать!». Сначала безрезультатно он несколько дней делал круги вокруг острова — дома. А затем все-таки решился отправиться в сторону центрального Города. На перелет ушло 9 дней, и за все это время ему так и не удалось почувствовать никакого ментального присутствия, что пугало его еще больше.

Сам Город тоже был пуст, однако там по-прежнему действовали поля, защищающие территорию от хищников и отпугивающие назойливую мелочь. Обелиск в центре излучал энергию, позволяя быстро восстановить потраченные силы.

Последующие дни крылатый потратил на исследование этого места и в надежде, что может быть, кто-то сюда вернется. В каменных сооружениях строгой геометрической формы располагались многочисленные ходы, которые в большинстве своем представляли собой лишь пустые коробки, предназначенные для сна и отдыха. Покинувшие забрали все нужное с собой. У многих была страсть к коллекционированию разных предметов, также мастера из всевозможных материалов создавали сложные конструкции, элементы которых двигались или просто служили разноцветными источниками света, которые многие так любили. А самое интересное обычно находилось в закрытых помещениях, часть которых запечатывалась и хитрыми защитными полями. Знаний существа было не достаточно, чтобы просто отключить такие преграды и в первый же день опытным путем им была установлена крайняя травмоопастность попыток необдуманного проникновения. Впрочем, большая часть установленных защит за долгое время уже значительно ослабла и достаточно было нескольких грубых ударов элементарной энергии, для их нейтрализации.

Из ценного, ему удалось найти несколько редких кристаллов — накопителей энергии. Такие камушки позволяли хранить в себе энергию и при необходимости легко ее извлекать. Найденные экземпляры были очень редкими, т. к. при небольших размерах позволяли хранить довольно большое количество энергии. Ведь энергии никогда много не бывает, особенно во время полета, когда она расходуется на преодоление силы тяжести. Теперь крылатый при необходимости мог значительно увеличить дальность своего беспосадочного полета!

Еще нашлась удобная и подходящая по размеру одежда, сделанная из шкуры местного гигантского песчаного червя. Она давала хорошую защиту от физических повреждений, а главное не сковывала движение. Мастер также предусмотрел множество кармашков для предметов, где сразу нашли место найденные ранее накопители энергии. Еще попадались всевозможные инструменты, сделанные из металла. Они отлично проводили энергию и помогали более точно ей управлять, но пока применения для них существо не нашло. Найденные предметы крылатый складывал в одной понравившейся ему комнате.

На верхней Городской площади располагалось, пожалуй, самое интересное помещение. Его размеры были огромны, и оно хорошо освещалась разноцветными кристаллами. На стенах здесь были размещены черепа, кости и рога каких-то существ. Ничего подобного молодой крылатый не видел за все время существования в этом мире. Были черепа, похожие на черепа их собственные, но это был явно какой-то другой вид существ. Но и это было не самым интересным, вместе с костями также находились предметы, назначение которых вообще не возможно было определить. Здесь было и то, что, судя по всему надевалось на тело, голову, руки или ноги. Но для существа все это явно выглядело очень тяжелым, затрудняющим движение и вообще не позволяющим летать. А еще были всевозможные деревянные палки с металлическими элементами или без. Часть предметов излучала энергию, но совсем другую, не ту, которую использовали существа в своем мире.

Складывалось ощущение, что все это было добыто на какой-то совсем другой земле, а затем выставлено здесь на всеобщее обозрение. Но без знаний предков здесь существу разобраться, к сожалению, было не возможно, и крылатый просто решил пока ничего не трогать. «Раз эти предметы просто закреплены на стене, то и никакой практической ценности, наверное, не имеют» — считал он.

И вот в очередной раз перед закатом крылатый поднялся на обелиск, сканируя окружающее пространство и обдумывая, что делать дальше.

Однако в этот раз что-то было совсем не так. У существа появилось давно забытое чувство опасности, которое лишь нарастало. Ему хотелось просто бежать отсюда, но прыгнуть и улететь крылатый уже не успел.

Сильная боль пронзила все его тело, лишая возможности двигаться. Какой-то промежуток больше ничего не происходило, лишь время словно остановилось — небольшой пыльный вихрь, который только что крутился на улице внизу сейчас замер, зависли в воздухе и редкие птицы. А затем со всех сторон из ниоткуда появились черные лучи — щупальца, которые стали буквально высасывать энергию и одновременно затягивать существо в пустоту. Воздействие происходило и на физическом уровне, черная субстанция начала разрушать одежду и верхний слой кожи. Двигаться крылатый не мог, но сохранялся контроль над энергией, а благодаря дополнительным накопителям в карманах ему удавалось поддерживать физическую оболочку, создав поверх защитное поле. Однако с таким расходом энергии поле продержаться долго не могло, а о том, что будет потом, существу не хотелось думать.

Все вокруг постепенно погружалось во тьму, и лишь где-то сзади все еще оставался небольшой кусок исчезающего мира. Внезапно где-то в глубине на фоне абсолютной тьмы появился лучик света, который двигался беспорядочно и словно искал чего-то, но никак не мог найти. По началу крылатому казалось, что это лишь галлюцинация, вызванная перенапряжением, но в какой-то момент луч случайно коснулся его, после чего стал немного толще и стал бегать уже не так беспорядочно. Но самое удивительное, что в отличие от черных лучей, этот наоборот излучал энергию. «Нужно во чтобы то ни было его притянуть!» — промелькнула мысль у существа. Но чернота уже почти полностью покрывала энергетическую оболочку, и этому загадочному лучу уже просто не оставалось свободного места.

Единственным решением было отбросить черную массу от себя. На это ушла вся энергия кристаллов-накопителей и, опустев, они взорвались один за другим, по счастью этого мгновения как раз хватило, чтобы луч света наконец-то попал прямо в крылатое существо. В момент касания чужеродная неизвестная энергия просто хлынула в тело, и теперь уже крылатый сам начал излучать свет, к нему и даже вернулась возможность двигаться, а черные лучи словно потеряли к существу всякий интерес. Однако этот поток спасительной энергии стал быстро иссякать. «Совсем рядом почти неограниченный источник энергии — обелиск!» — вспомнил крылатый и начал действовать. При попытке зачерпнуть энергию из него впрочем произошло совсем что-то непонятное. Сначала энергия сквозь тело существа хлынула в этот странный луч света, а затем он стал становиться все ярче и ярче, быстро увеличиваясь в размерах, а тем временем черная масса почему-то перекинулась на обелиск, с жадностью поглощая уже его энергию и не только его! Черноты становилось все больше и больше, она стала поглощать весь Город, и теперь единственным источником света вокруг стал этот мощный таинственный белый луч.

Луч проходил прямо сквозь тела существа, образовав световой тоннель, а затем произошел мощный выброс энергии, словно выжигающий все снаружи и изнутри, перегружая органы чувств. Крылатый потерял сознание.

2. Что может пойти не так?

В магической академии Мелеу, что расположена рядом со столицей с одноименным названием полным ходом шла подготовка к началу нового учебного года. Это было крупнейшее подобное заведение в Уснане, а учиться сюда приезжали из многих стран, благодаря высокому уровню знаний и мастерству местных преподавателей. Академия была закрыта последние два года из-за войны, которая разразилась на севере Великих равнин, расположенных вдоль северных границ государств Стаола и Уснаны.

Эти земли периодически подвергались набегам орков из-за Авинских гор, но местные военные подразделения и автономные магические орудия без проблем справлялись с такими набегами. Однако три года назад орки единым фронтом начали массированное наступление и всего за полгода при поддержке своих шаманов буквально смели защитные постройки и заняли большую часть Великих равнин. Мотивы действий этих воинственных племен были не ясны. Они никогда не пытались выходить на переговоры с другими разумными расами. Общепринятая точка зрения гласила, что это связано с разросшейся популяцией. Когда земли по ту сторону гор просто уже не могли прокормить всех, дикие толпы шли на юг. Те, кто их посылал на эту бойню, вероятно понимали бесполезность таких походов на земли значительно превосходящего по силе соседа, ведь земли нужно было не просто захватить, но и удержать после этого. Получается, силу этого самого соседа нагло использовали для кардинального решения вопроса с перенаселением на какое-то время. Тем не менее хаос ордам устраивать удавалось. Поток беженцев хлынул на юг, а по всей стране началась мобилизация. На войну с орками отправились также и все способные маги, ведь у противника была еще и поддержка шаманов.

Король Уснаны также запросил помощь у своих соседей. А когда на призыв о помощи откликнулись Драконы и эльфы, которые обычно придерживались нейтралитета и не участвовали в разборках разумных рас, исход войны был предрешен. В течение года орды орков постепенно отступали обратно на север, неся большие потери, в отличие от объединенной армии, которая обладала мощной магической поддержкой и опытными целителями.

Война закончилась к осени 652 года и большая часть союзных войск вернулась домой, оставшиеся подразделения занялись восстановлением разрушенных городов, дорог и селений, да и отдельные банды орков продолжали досаждать. Маги тоже без дела не сидели. Сильно пострадали сельскохозяйственные земли, где были магические системы подогрева и поддержания влажности земли и это перед грядущей зимой, в городах также восстанавливалось водоснабжение, освещение и прочие блага цивилизации.

Для противодействия угрозы с севера в дальнейшем короли Уснаны и Стаола договорились о возведении новых более мощных защитных сооружений вдоль Авинских гор.

Звучали призывы собрать армию и нанести ответный удар, но, как и 32 и 73 года назад до этого не дошло из-за бесперспективности такого похода. Земли по ту сторону гор труднопроходимы, а племена орков сильно разрознены.

А вот более современные орудия и гарнизоны как минимум на ближайшие 30 лет проблему решают. Да и экономику местных земель благодаря новым дорогам и населенным пунктам подниму.

К началу весны 653 года большая часть магов вернулась из северных земель и было принято решение о возобновлении работы Академии. Непосредственно преподаватели и студенты показали себя очень достойно в ходе прошедшей войны и последующего восстановления земель, а потому наплыв желающих учиться в одной из самых крупных Академий на континенте был очень большим.

Открытие решили отметить с размахом. Прибудут делегации из соседних государств, а из эльфийского Серого Леса Зранросса лично обещал присутствовать король Фанданес, а значит, будут и Драконы. Территорию Академии расширили, построив дополнительные жилые и тренировочные корпуса, появились, и места для приема пищи для будущих студентов.

Расширившаяся жилая зона вплотную подошла к озеру Ламуш из-за этого пока был не решен вопрос с забором и соответственно с магическим куполом, для которого требовался замкнутый контур. Купол был необходим в целях безопасности как Академии, так и окружающих от самой Академии. Его обещали закончить в ближайшую неделю.

Вокруг же самой академии в ожидании наплыва посетителей росли как грибы после дождя всевозможные торговые лавки и таверны.

Аланассотия, дочь короля Фанданеса отучилась в академии один год, и на время войны была вынуждена вернуться домой в Серый лес. Студенты первого курса, конечно тоже принимали участие в войне и ей этого тоже очень хотелось, однако запрет отца, а по совместительству короля нарушать было нельзя. Многие студенты как по боевым так и по прикладным направлениям и целительству за военное и восстановительное время получили отличную практику и теперь переводились сразу на второй или даже третий курсы. Алана же два года скучала у себя на родине. Конечно же она все это время тренировалась в магии, самостоятельно изучала доступные книги, но практика давалась ей не очень легко.

И вот как только стало известно об скором открытии Академии Мелеу, она напросилась помочь в подготовке к открытию. Первокурсников использовали в основном для работ типа «принеси, подай», но и у этой работы были свои плюсы, поскольку например, открывался доступ во многие помещения, в которые не попасть в обычное время. Да и кормили очень вкусно.

Каждое утро начиналось с завтрака в малой обеденной комнате центрального корпуса, после чего заведующий хозяйством гном Гена раздавал задания на день. За его веселый характер дядю Гену, как его называли, очень любили. Он отлично знал свое хозяйство, всегда был готов ответить на любой вопрос и помочь в случае каких-либо проблем. Под его руководством были проведены и почти все строительные работы.

Сейчас основные работы были уже завершены, а потому большую часть суток мы пока были предоставлены сами себе. До дня открытых дверей оставалось три недели и все понимали, что через две недели снова будет аврал. Так сегодня предстояло лишь разгрузить пришедшие накануне повозки с декоративными деревьями и пока разместить их в большом обеденном зале, т. к со слов Гены к вечеру ожидался сильный шторм. А потому также стоило осмотреть территорию академии, и особенно вновь построенные здания, на предмет открытых окон и того, что может пострадать от сильного ветра. Обо всех замечаниях стоило сообщить завхозу. Работы оказалось всего на несколько часов. Впереди были выходные, и уже к обеду освободившиеся студенты и работники Академии стали постепенно разъезжаться, поскольку других работ больше на сегодня не планировалось. На выходные студенты и персонал обычно отправлялись в столицу. Алана сегодня решила воспользоваться таким удачным моментам для практики.

Сейчас она была единственной живой душой в здании шестого западного общежития, где находилась ее комната еще с момента начала обучения. В каждом таком здании помимо жилых и санитарно-бытовых помещений также находились и специальные тренировочные комнаты. Стены пол, потолок и двери таких помещений изготовлены таким образом, чтобы блокировать магическое воздействие как извне, так и снаружи. Причем защитные поля можно было гибко настраивать, например для блокирования только определенного типа магии. Это позволяло как медитировать, полностью отстранившись от внешнего мира, так и использовать боевые заклинания, не опасаясь повреждения имущества Академии. Да и сами помещения предусмотрительно находились наверху и отделялись от здания массивной плитой, на которую также были наложены и защитные поля. Даже в случае самого неудачного эксперимента в такой комнате энергия просто уйдет в небо, не причинив никому вреда, кстати по этой причине любые полеты над Академией были запрещены.

Как известно, запас маны ограничен и восстанавливается тоже не быстро. Для увеличения максимального количества доступной маны маги используют различные артефакты или специальные накопители, но это мобильный вариант. Большие же накопители обычно установлены стационарно, в местах, где они требуются. В любом случае недостаток любого накопителя энергии заключался в необходимости его заряжать. Для этого прибегали к разным способам, создавая например энергетическую сеть, собирающую энергию с большой площади, а могли просто использовать способности владеющих манной принудительно или за вознаграждение. А как подзаряжались гигантские массивы накопителей например под большими городами и какой запас имели было государственной тайной. Были большие накопители и в Сером лесу, но где они находился, знали лишь единицы, а еще ходили слухи, что для подзарядки и восе используются энергии других миров.

Но самое впечатляющее заключалось в том в том, что энергию из накопителей можно было пусть порой и с большими потерями, но передать на расстояние. Это было чрезвычайно сложное изобретение, но довольно простое в практической реализации, если четко следовать инструкциям. Воспользоваться же методом мог только носитель специального артефакта-ключа, который привязывался к ауре владельца.

Если открыть канал связи к накопителю, то маг в полевых условиях получал доступ к неограниченному запас маны (пока энергия есть в накопителе). Конечно мобильного способа открытия энергетического канала пока не существовало, т. к. требовалась привязка к конкретной точке пространства и энергия сначала через специальную матрицу попадала в малые накопители, а уже затем маг мог черпать энергию из них как делает обычно. Все это накладывало ограничения на применение метода посреди боя, но например для тыла или при инженерных работах было очень полезно. Многие годы шли изыскания на тему возможности передачи на расстояние не только энергии, но и материи правда пока на уровне теорий. В то, что это со временем должно получиться, сомнений не было никаких, т. к. в прошлом в этот мир проникали сущности из других миров — демоны. А раз возможно перемещение между мирами, то в пределах одного мира и подавно. Кстати сама технология передачи энергии от накопителя в любую точку пространства по сути была каким-то образом украдена позаимствована у этих самих демонов.

Алана, как член королевской семьи имела при себе артефакторный ключ и могла подключаться к накопителю Серого леса. Артефакт представлял собой амулет в форме дракона и такие носили все члены Королевского рода. Алане пока никак не удавалось на таком расстоянии открыть подпространственный канал передачи энергии, что очень злило. Подготовив все необходимое и убедившись, что вокруг точно никого нет, она поднялась в тренировочную комнату. Самостоятельные занятия в комнате разрешались только при наличии страхующего. С ним оговаривалось время, через которое он должен был снаружи активировать подавляющее магию поле и зайти в комнату для проверки, что по идее в случае каких-то незапланированных происшествий могло спасти жизнь. Практика без страхующего была серьезным нарушением, но что может пойти не так? В худшем случае связь ведь просто не установится? К тому же никто ничего и не заметит, а изменения магического фона за стены комнаты точно не выйдут.

Алана разложила на полу инструкции и приступила к нанесению матрицы карандашом. Каждая линия должна быть выполнена безупречно и для нанесения применяются линейка, транспортир, циркуль и другие точные инструменты. Именно поэтому на начальных курсах изучают основы геометрии, черчения и математики.

Спустя примерно час рисунок карандашом был нанесен и теперь нужно обвести линии специальным мелом. На твердой поверхности такой вариант удобнее всего, а на земле или песке обычно применяют порошки.

В нужные точки Алана аккуратно установила пять заряженных накопителей энергии и артефакторный ключ по центру. Да, чтобы открыть энергетический канал через подпространство сначала нужно затратить и порядочное количество энергии. Если что-то сделано не так, то обычно накопители просто разрядятся и больше ничего не произойдет.

Все вроде было готово, на работу ушло без малого 2 часа. (Что конечно не позволительно для реального практического применения.)

И вот теперь оставался финальный и самый волнительный шаг — запитать конструкцию энергией и посмотреть, что же произойдет или не произойдет.

Алана произнесла нужные слова и направила поток маны на ключ. Линии рисунка ярко засветились, а кристаллы разрядились почти наполовину. Спустя мгновение все погасло и больше ничего не происходило. Подождав несколько минут, Алана с чувством досады уже было потянулась к ключу, чтобы разобрать конструкцию и может быть попробовать снова. Но в этот момент магическая матрица вновь ненадолго вспыхнула, а энергия из кристаллов еще немного убыла. Присмотревшись внимательно к матрице девушка обнаружила, что по всей видимости, конструкция в этот раз все-таки работает, пусть и не так, как нужно. Энергия явно медленно, но уверенно уходит в неизвестном направлении, вот только полноценная связь похоже никак не может установиться. Взяв в руки записи, эльф в очередной раз стала просматривать теоретические выкладки, в поисках ответа. При нестабильной работе канала рекомендовалось все-таки разобрать конструкцию, сняв остаточные поля и лишь затем попробовать еще раз.

Других внятных советов не было, а описания других возможных проблем к текущей ситуации не подходили совсем. Сейчас накопители в конструкции разрядились больше чем наполовину, а значит, энергии на то, чтобы выполнить вторую попытку согласно рекомендациям инструкции точно не хватит.

Девушка решила, что раз в инструкции написано «рекомендуется», а не «запрещено», то значит ничего страшного не должно случиться. С вновь вспыхнувшей надеждой она направила руку на ключ и зачитала заклинание, наполняя магическую конструкцию энергией. И в этот момент заряд накопителей вдруг начал снова быстро уходить. Но на этот раз заклинание еще не было закончено полностью, и ключ оставался связанным с Аланой. Теперь магическая конструкция быстро поглощала запасы ее манны. Из-за охватившей паники молодой эльф не смогла вовремя прервать действие заклинания и уже начала ощущать фатальные последствия магического перенапряжения.

Все вокруг поплыло, ноги подкосились, и девушка упала на пол. Нужно было попробовать разрушить массив физически, но сил даже пошевелить руку уже не было совсем. Сознание начало угасать и где-то далеко остались чувства страха, обреченности…надежды? А затем сознание окончательно погрузилось в темноту.

3. Побег

\ //

«…Боль, невероятная боль. Сколько времени прошло? Снова пустота…»

«Все тело словно в огне, я ничего не вижу. Энергии много, надо запустить исцеление… Концентрация… Получилось… Глаза восстанавливаются. Свет… так ярко… Я лежу лицом вниз в луже? Кровь, моя… и не только кровь. Кожа зарастает, боль наконец начинает уходить… Ничего не сломано кроме правого крыла… Расправить… хрусь… хорошо. Рога нет… плохо… быстро не восстановить… Все затекло, надо попробовать двигаться… Где я? Нет силовых потоков, никаких. Помещение искусственное такой правильной формы. Странный материал, испускает мягкий свет. Потолок, тоже кровь. Похоже я в него влетел. Красивый след, кстати остался, даже крылья отпечатались. А вон и рог торчит…, уже правда мертвый. Но Значит пробить стену можно.»

Крылатый наконец поднялся с пола на две свои ноги. Крылья и хвост пока не хотели слушаться, а затем увидел лежащее в углу странное для него существо — «Я не один. Рядом лежит какое-то существо. Меньше меня. Без крыльев, без рогов. Живое, но без признаков сознания. И еще знакомая энергия, напоминает тот странный луч во тьме, но слабее, сильно слабее. Идет от меня к странному предмету на полу, а затем к существу. Не пойму, что делает, похоже ничего, но никак не убрать. Еще вокруг кристаллы. — продолжал изучать помещение он. — Пустые и слишком слабые, бесполезные. А это не знаю, что такое — какие-то прямоугольные белые пластины с параллельными узорчатыми темными линиями, гибкие, их много и скреплены с одной стороны. На некоторых пластинах узоры напоминают те, что мы создаем мысленно для управления энергиями. Интересно, но не понятно». — Разглядывал он книгу. На полу крылатый также заметил похожий, явно недавно созданный узор, но он почти полностью стерся. А затем обратил внимание на сумку — «В углу еще какой-то предмет. Из кожи? Понятно, эта штука для переноски других штук поменьше — удобно. Соберу все, что лежит и пока сложу в туда».

«Странное существо… В одежде… Знакомо. Точно, такой череп был в Городе, и эти странные предметы тоже как те. Что вообще это за место? Комната совсем не большая, входа нигде нет. Одна стена отличается, на ней прямоугольник выделяется. Похоже это вход, но запечатан. Энергии снаружи не проходят. Со всех сторон блокирующие поля? И что снаружи? Тихо, никакие звуки не проникают».

«Слышно только чужое дыхание. Это существо тоже заперли здесь. Зачем, почему? Опасным пока не выглядит. Ментальной связи нет, лежит без сознания. Повреждений нет. Слишком много вопросов и мало ответов. Надо выбираться наружу. Жажда все сильней, организм обезвожен».

«Так вход. Прямоугольник вровень со стеной. Тонкая щель по периметру. Силовое поле не дает воздействовать физически, обжигает» — крылатый безрезультатно несколько раз попытался ударить по двери. — Нет, не получается. Так можно еще и без когтей остаться». ...