Глава 1

Автобус сделал вторую остановку за последние два часа, я вышла, чтобы купить кофе и покурить. Телефон в заднем кармане джинсов завибрировал, и я расплылась в улыбке: Джин У писал, что уже ждет меня на станции Дамьян.

Дамьян. Небольшой городок возле Кенджу с населением примерно пятьдесят тысяч человек. Судя по информации, которую мне удалось найти из русскоязычных источников, там не было ничего особо примечательного, кроме бамбуковой рощи Чунногвон, в которой я мечтала побывать последние полгода. Я была в Корее трижды, но почему-то никогда не задумывалась о том, чтобы посмотреть на бамбук. А ведь это одна из главных особенностей Азии! Красотами столицы я уже вдоволь насладилась, и пришло время оценить прелесть маленьких городов. Говорят, корейцев не узнаешь, пока не поживешь в провинции. Наверное, в этом есть доля правды.

Ответив Джин У, что приеду примерно через сорок минут, я зашла в курилку, разглядывая сквозь стеклянные стены разминающих затекшие конечности бабулек. Мой сосед по автобусу сидел на лавочке, жадно уминал кимпаб и смотрел на меня. Наверное туристов не часто сюда заносит, поэтому я вызывала определенный интерес у местных жителей.

Для корейцев путь на автобусе в три часа кажется ужасно долгим, но для меня, привыкшей к огромным российским расстояниям — одно удовольствие. Слушать музыку, глядя на дорогу, гадать, как живут люди в проносящихся мимо деревеньках, останавливаться в зоне для отдыха и пить горячий кофе, наблюдая, как народ высыпает из прибывающих автобусов и бежит в туалет. И главное — предвкушать, что в конце этого маленького путешествия меня ждет что-то очень хорошее.

До конца моего отпуска оставалось всего две недели, и я твердо решила, что в следующий раз, когда поеду в Корею, обязательно попутешествую по провинции. Мне кажется, в этом есть какая-то особая прелесть и романтика. Мне жизненно необходима перемена мест и новые впечатления. Долго засиживаясь на одном месте, я начинаю чахнуть, и сама замечаю, какими однотипными становятся сюжеты моих книг.

Телефон опять завибрировал. Наверное опять Джин У. Этот парень был всем хорош, кроме удивительной настойчивости и желания переписываться круглыми сутками. Мы познакомились с ним четыре месяца назад на корейском сайте знакомств и почти сразу нашли общий язык. Было очевидно, что ему хотелось флиртовать, а мне нужно было подтянуть английский. И я решила, что ничего плохого не случится, если я немного подыграю парню, чтобы получить то, что мне нужно. Но после того, как он начал намекать на отношения, я честно озвучила, что ничего серьезного не хочу и зарегилась на сайте для совершенствования языка. Ну и конечно, чтобы было с кем провести время, когда приеду в Корею. Джин У несколько дней дулся, после чего принял мои условия и перестал намекать, что мы парочка. А когда узнал, что я хочу приехать в Дамьян, предложил пожить у него.

Конечно я понимала, что он сделал это не без умысла и наверняка рассчитывал на то, что мы сблизимся. Но меня это не касается. И если он забыл, о чем мы с ним договорились в начале знакомства, то это уже не мои проблемы. Я забронировала номер в гостинице на случай, если он вдруг взбрыкнет и решит выгнать меня на улицу. А что, в этой жизни нужно быть ко всему готовой.

Остаток пути я дремала, слушая песни кпоп группы "Вlack team", которая мне очень нравились. Не сказать, что я была их фанаткой. Я просто любила хорошую музыку, да и сами парни были очень яркими и неординарными, поэтому в последнее время я следила за ними с большим интересом.

Автобус остановился на платформе бас-терминала Дамьян, и еще из окна я увидела Джин У. Он тоже разглядел меня через стекло и радостно помахал. Я немного нервничала. Не потому что он мне нравился, но все это для меня было в новинку. Мы общались только по интернету в переписке и голосовыми сообщениями, даже ни разу не созванивались по фейстайму, и конечно, меня волновало, как он будет себя вести в реальности. Будет ли наше общение таким же легким и непринужденным. Или вдруг он, как и большинство мужчин при ближайшем рассмотрении преподнесет мне какой-нибудь неприятный сюрприз?

— Привет, Алекс! Добро пожаловать! — Джин У расплылся в улыбке, и я обнаружила, что у него есть очаровательные ямочки на щеках. Он был одет гораздо проще, чем сеульцы, но чисто и аккуратно как все корейцы. Невольно я оценила его приятную внешность, хорошее телосложение и рост. Хотя мне с моими ста шестьюдесятью сантиметрами подходил практически любой мужчина. Хотя о чем это я? Что за дурацкая привычка примерять всех мужиков на себя? Сама же обозначила границы…

— Привет, рада наконец с тобой встретиться! — ответила я, чувствуя страшную неловкость. Вроде вот он, знакомый и почти родной Джин У, но какой-то немного чужой. Я не знала, как себя вести: обниматься при встрече было стремно, да и в Корее это не принято. Не пожимать же руки? Поэтому я просто стояла и улыбалась, как дура, чувствуя, что должна сделать что-то еще, но не знала, что именно.

Джин У помог мне вытащить чемодан и махнул рукой по направлению к стоянке.

— Долго нам ехать? — спросила я, пристегиваясь. В машине приятно пахло сладковатым ароматизатором.

— Нет, минут десять, — улыбнулся он, бросив на меня заинтересованный взгляд. Я ему понравилась, ну или во всяком случае он не был разочарован нашей встречей.

— Как доехала? — спросил он, выезжая со стоянки на широкую дорогу.

— У вас очень комфортабельные автобусы. Не то что в России, — ухмыльнулась я, глазея из окна на казавшиеся близкими горы.

Я впервые была где-то помимо Сеула, поэтому с интересом рассматривала пролетавший за окном городок.

— Тут так мало людей, — после шумной столицы это было непривычно. Ни небоскребов, ни высоток апат, в основном маленькие, двух и трехэтажные здания и главное — очень много зелени. Не облагороженной и подстриженной, а дикой и естественной. Люди на первый взгляд тоже очень отличались от столичных жителей. Молодежи было мало, в основном бабульки и дедульки, спешащие по своим делам. Я открыла окно, но не ощутила привычного шума большого города. Скорее всего дорога, по которой мы ехали, была самой крупной магистралью Дамьяна.

— Чем планируешь сегодня заняться? — спросил Джин У, тормозя перед пешеходным переходом.

— Я бы хотела пойти в Чунногвон.

— Да, помню, ты мечтала посмотреть на бамбук, — кивнул он, сосредоточенно глядя на дорогу. — Но сегодня уже не успеешь, вход до шести часов.

— Правда? — с сожалением протянула я.

— Отдохни с дороги, а завтра можем пойти туда вместе. Если ты не против, — наконец, неловкость и смущение начали спадать, и разговор стал походить на нашу привычную переписку.

— М-м… — протянула я с сомнением. — Я бы хотела пойти туда одна.

Джин У вздернул брови, затем понимающе ухмыльнулся.

— Ну да, ты же говорила, что для вдохновения тебе нужно одиночество. Я забыл.

— Мне нужно дописать роман, — я легонько похлопала по сумке с ноутбуком на коленях. — Надеюсь, что мне удастся сделать это здесь.

"Хендай" Джин У завернул в какую-то неприметную улочку и, немного попетляв, остановился возле симпатичного двухэтажного дома с покатой крышей.

— Приехали, — констатировал он, выходя из машины.

— Ого! Какой красивый дом! — я присвистнула, глядя, как Джин У открывает массивные железные ворота. Недвижимость в Корее очень дорогая, и я даже не подозревала, что учителя истории в провинциальны школах так хорошо зарабатывают.

— Его купил мой племянник, — улыбнулся Джин У. — Проходи, я сейчас загоню машину в гараж и приду.

Я стояла у подножья лестницы и разглядывала аккуратный маленький дворик, выложенный светло-серой плиткой. По периметру были расставлены кашпо с разросшимися петуньями, которые свисали вниз почти до самой земли. В углу, в тени большой дикой вишни стояли качели с небольшими, обвязанными подушками. Милота! Я уже поняла, что писать буду именно здесь, сидя на качелях и глядя на розовую и пурпурную петунью.

Джин У вернулся и открыл дверь в дом, пропуская меня вперед. Разувшись у порога, я с восторгом первооткрывателя ступила на гладкий паркет. Мне всегда было ужасно интересно посмотреть на повседневную жизнь корейцев.

— Твой племянник миллионер? — разглядывая низкий журнальный столик с газетами возле бежевого кожаного дивана, спросила я. Гостиная была просторная, сделанная со вкусом, и очень уютная.

— Нет, он просто работает в крупной компании. Вообще этот дом принадлежит нашей семье. Несколько лет назад мой брат с женой и сыном уехали в Сеул, а я остался здесь. Сначала мы жили на другом конце города, но когда племянник купил дом, я переехал сюда. От работы недалеко, удобно. Наверху я хочу оборудовать детскую, чтобы… — Джин У замялся, и я удивленно повернулась    к нему.

— Ты собираешься жениться? Ты никогда не говорил о том, что у тебя есть невеста, — меня неприятно поразла эта новость. Не то чтобы я строила насчет Джин У какие-то планы, но уже считала его "своим", и узнать, что помимо меня есть еще какая-то женщина, было неприятно.

— Пока нет, но надеюсь, в будущем она у меня появится, — Джин У подошел ко мне почти вплотную и посмотрел в глаза. Вот оно что… он имеет в виду меня? Этот вариант мне тоже не нравился. Мне хотелось иметь какие-то права на Джин У, при этом, чтобы он не заявлял свои права на меня. Эгоистично, я знаю.

Я неловко улыбнулась и отвернулась, сделав вид, что не поняла намека.

— Пойдем я покажу тебе твою комнату, — Джин У повел меня на второй этаж по деревянной лестнице, затем завернул за угол и открыл первую дверь направо. — Проходи. Сейчас принесу твой чемодан.

Комната было чудесной! Большое окно выходило прямо на крышу, и я первым делом кинулась к нему. Открыла створку, залюбовавшись маленькими домиками Дамьяна и качающимися на ветру кронами бамбука. Спальня была явно девчачьей: светло-розовое покрывало на кровати, белые обои в милый цветочек, большое пухлое кресло возле окна. В целом мне понравилось. Да и письменный стол стоял прямо напротив окна, так что я могу писать и любоваться бамбуком, не выходя из дома.

— У тебя прекрасный дом! — похвалила я, когда Джин У занес мой чемодан.

— Спасибо! — искренне улыбнулся он. — Вон та дверь из твоей спальни ведет в душевую, так что тебе не придется спускаться на первый этаж.

— Отлично! — я была этому очень рада, потому что не особо хотела по утрам светиться при нем в растрепанном, заспанном виде.

— Располагайся, отдыхай, а потом спускайся к ужину.

Я удивленно подняла брови: он еще и ужин приготовил? Мне вдруг стало неловко из-за того, что выгляжу как нахлебница, и я решила предложить ему хоть какую-то плату за проживание.

— Нет! — отрезал Джин У и покраснел. — Ты моя гостья, я не возьму с тебя денег.

Я промолчала, но почувствовала себя очень неуютно. Я была закоренелым холостяком, и сейчас мне казалось, что его доброта ставит меня в зависимое положение. Но делать нечего, раз я уже согласилась.

— Хорошо, но с завтрашнего дня давай делить расходы на еду пополам, — предложила я выход. Джин У опять покачал головой

— Не понимаю, почему ты так упорно хочешь впихнуть мне деньги? Ты что, со всеми так себя ведешь? Даже с друзьями?

— Да, — кивнула я. — Во-первых, потому что никто не обязан меня кормить. Во-вторых, я чувствую себя неуютно, если у кого-то в долгу. Мы с тобой говорили только о проживании, но о еде речи не было!

— Ну хорошо, если тебе так будет комфортнее, можешь покупать продукты и готовить себе    отдельно, — нехотя согласился Джин У.

Удовлетворившись его ответом, я пошла в душ. Как в большинстве корейских домов здесь не было ванной — только душевая кабина. Но довольно большая и удобная. Было приятно наконец освежиться после долгой дороги.

Когда я высушила волосы и переоделась, уже начало темнеть. Выглянув в окно, я увидела, что на улицах уже зажглись фонари, освещая маленький городок. Справа шумел бамбук, я и почувствовала тихое умиротворение. Именно то состояние, при котором мне пишется особенно легко и приятно. В голове сразу вспыхнул рой идей, и словно в фильме, замелькали еще не написанные сцены. Улыбнувшись своим мыслям, я захлопнула окно и вышла из спальни.

Спустившись вниз, едва не упала на лестнице: Джин У зачем-то выключил везде свет, и просторную кухню освещали только несколько длинных свечей в подсвечниках. Я округлила глаза: на красиво сервированном столе стояли тарелки с изумительно пахнущим стейком, а в больших круглых бокалах темнело вино.

— Внезапно вырубили электричество или ты решил устроить мне романтический ужин? — не смогла я сдержать усмешки, садясь за стол.

Джин У помрачнел и снял повязанный вокруг талии фартук:

— Никогда не привыкну к твоим язвительным комментариям!

— Не сердись, я просто пошутила. Извини, если обидела. Очень красиво и выглядит аппетитно!    — я попыталась сгладить неловкость и тепло улыбнулась хмурому мужчине.

— Я просто хотел отметить твой приезд, вот и все. Если хочешь, могу включить свет, — проворчал он, садясь напротив.

— Нет, мне все нравится, — я даже не соврала, потому что мне действительно было приятно его внимание. Наблюдая за тем, как он аппетитно жует, я вдруг поймала себя на мысли, что возможно, стоит приглядеться к нему повнимательнее. Он не был красавцем, но его лицо было привлекательным и по-мужски интересным. Я изучала его большие руки с длинными тонкими пальцами, широкие плечи, мощную шею. Хороший экземпляр. Уж не знаю, какие виды он имел на меня, но закрутить с ним курортный, ни к чему не обязывающий роман показалось мне весьма заманчивой идеей.

— Попробуй вино, я его очень люблю, — Джин У оттаял и вновь вернулся в свое радушное состояние.

— Очень неплохое, — подтвердила я, сделав глоток.

— Чем займешься завтра? Ну кроме посещения Чунногвона.

— Не знаю, пока я настроена погулять по городу и ощутить всю прелесть корейской провинции, — я откинулась на спинку стула, все еще размышляя, стоит ли связываться с Джин У или оставить наши отношения на стадии дружбы.

Из четырех месяцев общения с ним я вынесла одну важную мысль: он консерватор и стремится к традиционным корейским отношениям. Не знаю, почему он до сих пор не женился, хотя ему было уже тридцать пять, возможно на то были какие-то причины. Но как я поняла, родители отчаялись найти ему невесту, и он решил зарегистрироваться на сайте знакомств, где и познакомился со мной. А ведь странно, мужик он видный, интересный… Возможно было что-то чего я не знала? Какой-нибудь неприглядный секрет? Извращение? Я смотрела на безобидно жующего Джин У, перебирая в уме его возможные изъяны. А может я просто привыкла искать во всех мужчинах подвох, и парень просто еще не нашел свою половинку?

— Тогда я могу присоединиться к тебе, когда ты вдоволь нагуляешься в бамбуковой роще? — лукаво улыбнулся он, и я кивнула, вынырнув из водоворота своих мыслей. — Я покажу тебе мои любимые места. Многие думают, что в маленьких городах нечего делать, но это не так и…

Он не договорил. Входная дверь неожиданно открылась, и в прихожей зажегся свет. Мы с Джин У одновременно посмотрели на вошедшего. Высокий, стройный парень в низко надвинутой на глаза черной кепке устало разувался и похоже не видел нас.

— Юсок! — воскликнул Джин У, вскочив с места.

Вошедший поднял голову, и я остолбенела. Даже в полумраке освещенной свечами гостиной я узнала его. Ким Юсок, главный вижуал и танцор группы "Black team", которую я слушала сегодня в автобусе, стоял на пороге дома Джин У и переводил удивленный взгляд с меня на него, а с него на сервированный стол. ...