Глава 1

Я бежала по склону, задевая широкие листья тропических деревьев. Пробегая по узкой тропинке, что вела к ближайшему озеру, наслаждалась встречным ветром. Заросли проносились мимо с сумасшедшей скоростью. Я представляла, что у меня за спиной крылья, и мне стоит лишь взмахнуть ими, и я смогу подняться выше деревьев, в небо.

Посмотрев наверх, увидела огромную птицу, парящую высоко в небе. Остановилась, чтобы проследить её полёт и помечтать о крыльях, о солнце, о звёздах. Последнее время мне часто стали сниться звёзды. Как-будто я нахожусь в какой-то комнате, а в круглом окне вижу много звёзд.

По хрусту и шороху определила, что меня нагоняет Альва, моя названная сестра.

— Ну, Сьюзи, ты что так понеслась? Как-будто за тобой гварх гонится. Сама позвала купаться и в тот же миг убежала от нас, — вся красная от досады и быстрого бега, Альва рассмешила меня. — Ещё и смеётся.

Сразу же за Альвой на тропинке показалась Нарута. Это две дочери моего названного отца, мои самые лучшие подруги. Их отец рассказывал мне, как пятнадцать лет назад нашли меня раненную в лесу.

В тот день в небе видели два светящихся диска, которые друг в друга метали лучи света. Потом один из них стал падать и скоро все услышали оглушительный взрыв. Отец и ещё несколько воинов отправились к тому месту. Немного не дойдя до него, они наткнулись на без чувств лежащую девочку лет пяти в странной блестящей одежде. Нашли меня почти у самой морды убитого гварха. Это большие травоядные животные с огромными клыками, которыми они защищаются и защищают свою территорию. У гварха были выжжены глаза. Одежда на мне была порвана и в крови. Её сняли, а рану прикрыли целебными листьями. Отец принёс меня к себе, и они с женой приняли меня как дочь. У них уже было две дочери почти того же возраста.

Когда я очнулась, сначала что-то лепетала на непонятном языке. Папа говорил, что я почти не плакала, очень быстро успокоилась, стала играть с их дочками. Так же очень быстро стала понимать их речь. Меня потом спрашивали, как я сюда попала, но я не могла объяснить. Я и сейчас совсем ничего не помню с того времени.

Мне счастливо жилось здесь. Я была всегда очень активной, хотела тренироваться с воинами. Меня вначале мужчины гнали от себя. Но я была упрямая, и скоро мне разрешили тренироваться с парнями. Мне подарили лук, стрелы, и постепенно я стала лучшим стрелком, и считалась хорошим бойцом племени. Отец гордился моими успехами. Теперь же, когда у меня появились женские дни, я считалась совершеннолетней, и отец с братьями поставили мне собственную ярингу (шалаш, юрта), и ждут, что я начну приводить туда мужчин, буду рожать детей. Я же совершенно этого не хотела.

Увидев сверкающее озеро впереди, я опять ускорилась.

— Сью-ю-юзи! — снова закричала Альва, — подожди нас!

— Догоняйте! Кто последний, будет чистить рогали (овощи, похожие морковь)!

Теперь все припустили изо всех сил. Меня, конечно, им не догнать, но между собой им придётся помериться скоростью.

Добежав до берега, быстро скинув свою одежду, я, взметая брызги, вбежала в озеро, чтобы окунуться разгорячённой в приятную прохладу. Девушки вместе выскочили на берег, тоже быстро разделись и побежали в мою сторону. Наш визг и смех, наверное, разносились по всей долине.

Скоро на берегу показался наш приятель по прошлым играм, а теперь уже вполне взрослый воин, Колин. Он стал медленно снимать свою кожанную жилетку. И это действие напоминало брачный танец. Он как-будто красовался, не торопясь двигался, напрягая мышцы на руках и спине, поворачиваясь к нам то лицом, то спиной.

— Это для кого ты тут брачный танец исполняешь? — кокетливо улыбаясь, спросила Альва.

— Я ещё не исполняю, но вечером обязательно исполню для Сьюзи, — уверенно заговорил он.

— Да ты что? — притворно удивилась Альва, — Тебя разве Зарина выгнала?

Девочки весело рассмеялись. Я тоже улыбнулась. Меня веселили их вечные приколы друг над другом.

— Я с Зариной был временно. Я ждал, когда повзрослеет Сьюзи. И теперь я весь твой. — Колин кокетливо приподнял брови, бросив горячий взгляд на меня. Я представила свой первый раз с ним и стало как-то скучно. Как приятель он меня даже очень устраивал: сильный, быстрый, весёлый, но чтобы обниматься, целоваться с ним, это по-моему скукотень.

— Колин, я тебя не выберу, — решила объявить сразу, чтобы дать возможность найти другую себе на этот вечер.

— Почему? — уже немного расстроившись, спросил Колин.

— Не хочу! — краткость наше всё. Что ещё ему надо объяснять?

— Для первого раза ты ещё маловат? Твоему малышу силёнок не хватит, — поддела Колина Альва. Девочки дружно засмеялись. Им нравилось его дразнить.

Обе они уже пару лет, как выбирали мужчин на ночь. Много мне всего нарассказывали. Я же даже не целовалась ни с кем. Ну, не хочу. Не понимаю, что в этом интересного. Сёстры меня не раз учили, что надо выбирать мужчину, от которого дух захватывает и сердце начинает чаще биться. Я же на всех одинаково безразлично смотрела. Часто смотрела вместе со всеми брачные танцы вечером у костра. Это меня веселило и только. Сегодня будет первый раз, когда я смогу выбрать мужчину для себя и увезти его в свою ярингу (дом, шалаш), но совершенно не уверена, что этого захочу.

Альва продолжала:

— Она лучше выберет красавчика Лилияна или кого-нибудь из воинов. Правда Сьюзи? — Колин свёл брови и насупился.

— Я, наверное, никого не выберу. Мне совсем не хочется к себе кого-то приводить. Мне и так хорошо, — ответила ей..

— Выбери лучше Лилияна, он так нежен и аккуратен в этом деле. Ни один мужчина с ним не сравниться, — это уже посоветовала Нарута. — В мой первый раз я его выбрала. Он так меня ласкал, так ласкал, что я и не почувствовала никакой боли, лишь наслаждение. Я заметила, что он всегда танцует перед теми, у кого первый раз. Так что, наверняка, для тебя будет танцевать сегодня.

— Ваш Лилиян и на мужчину то мало похож. Красится и наряжается как девушка! — Колин сердился всё сильнее. Обычно он был весельчак, балагур, а сейчас он нахмурился и, сверкая гневным взглядом, буравил нас с берега. А я подумала, что теперь, вероятно, дружбы у нас с ним не получится. Но я не собиралась действовать против собственной воли даже ради прежней дружбы.

Пока мы плавали, а Колин пыхтел с досады на берегу, прошло некоторое время. Мы развеселились, уйдя в разговоре от опасной темы. Колин опять стал шутить, веселить нас. И когда мы возвращались, Колин обнял меня за талию, и это было совсем не неприятно.

Глава 2

Весь день я испытывала чувство какого-то напряжения. Когда проходила по территории нашего поселения, многие мужчины на меня бросали горящие взгляды. Двое парней из отряда, с которым я тренировалась, подошли и предложили мне подарки в виде цветка и сладкого плода. Проходя мимо постоянного эскорта Лилияна, состоящего из нескольких мужчин, украшенных бусами и разными заколками в волосах, мы с подружками заметили его внимательный взгляд. У Лилияна была довольно длинная коса, он её всегда украшал чем-то ярким, разукрашивал себе лицо разными полосами. Сегодня он выглядел ярче, чем обычно, ещё и глаза были обведены чёрным. Рядом с ним сидящие мужчины были тоже разряжены с разной степенью яркости. Но Лилиян всегда выделялся среди всех своей какой-то утончённой красотой. Мы с девочками прошли мимо, а Нарута наклонилась к нам и шепнула:

— Я же говорила, что он обязательно заинтересуется Сьюзи. Он её просто глазами пожирает, — девочки дружно засмеялись. Лилиян ни на мгновение не отвлёкся взглядом от моего лица. Я представила, что его выбираю, и меня даже как-то передёрнуло. Я с ним вообще не представляла о чём разговаривать. По-моему за всё время он мне ни слова не сказал.

— О чём с ним говорить то? — решила немного о нём узнать.

— Зачем тебе ему что-то говорить? — ответила Нарута. — Он сам тебе скажет всё, что надо, и тебе будет это приятно. Он хорошо понимает, как женщине угодить. И тебе не будет так больно, как с другими, — Нарута всегда с удовольствием делилась своим опытом общения с мужчинами.

Мы направились к месту готовки еды чистить фрукты и овощи. Занявшись делами, не заметили, как к нам подошёл Лилиян. Подняла глаза и наткнулась на его взгляд с лёгкой улыбкой, скользящий по моему лицу, к губам. Встретившись глазами, он протянул мне руку, в которой лежал сладкий плод и произнёс:

— Прекрасная Сьюзи сегодня получит восхитительное наслаждение, если выберет меня.

Я взяла из его руки плод. Ответ он не ждал. Слегка наклонил голову и пошёл от нас плавной походкой. Тёмная коса, спускающаяся ниже поясницы, слегка покачивалась, привлекая внимание разноцветными бусами, заплетёнными в ней. Лилиян был высокий и стройный, вся его фигура была как у крепкого воина, ни капли лишнего жира. Жаль, что он не в моём вкусе.

Хоть я и не собиралась никого выбирать сегодня, но смотреть на мужские танцы я любила. Всё действо происходило после ужина. По центру нашего поселения выделялась просторная поляна, где часто собирались все жители посёлка на гулянья или обсуждения разных проблем. Почти каждый вечер там разжигали большой костёр. И к нему начинали сходиться мужчины и женщины. Мужчины ближе к огню, а женщины дальше. Начинал стучать барабан, выбивая знакомый изо дня в день ритм. Сначала негромко и медленно, потом всё быстрее и громче. Движения повторялись: сначала притоптывания вокруг костра, потом хлопки, прыжки. Мужчины старались показать себя в разных привлекательных позах. Многие движения напоминали тренировку, но в более привлекательном виде.

Во время танца мужчины взглядами показывали, для кого они танцуют. Некоторые танцуют, чтобы найти на ночь подругу и во время танца рассматривают всех, надеясь увидеть во взглядах девиц заинтересованность, а потом уже выбирают ту, которая больше завела.

Девушки по разному выражают свою симпатию. Кто-то подключается к мужскому танцу, вставая рядом с выбранным мужчиной, для начала подражая его движениям. Пары уже заканчивают танец, находясь довольно близко друг к другу. Если за время танца девушка так и не вышла к мужчине, то мужчина может сам приблизиться к ней, коснуться её. Может взять её за руку или поцеловать. Если женщине приятно такое общение, то она ведёт его за собой в свою ярингу. А если нет, то женщина просто отойдёт от него в сторону. Никому не позволялось заставлять или как-то обижать женщину. За этим строго следили. Девушек было не так много, их берегли. Женщина почиталась как представитель высшей Богини Матери.

Бывало и так, что мужчина по окончании танца вставал на колени перед женщиной, и это значило, что он предлагает длительные отношения. Он отдавал себя во служение выбранной женщине. Если женщина позволяла, то мужчина мог поставить большую ярингу, чтобы потом жить там с ней. Или свою ставил рядом с её, это было в том случае, если женщина была не готова принять его к себе, но готова принимать его ухаживания и помощь. Она могла периодически соединяться с другими мужчинами, а он оставался слугой. Некоторые шли и на такие отношения. Например, красавица Зарина уже имела трёх слуг, которые готовы были быть рядом с ней, ухаживать и помогать, но не быть приглашёнными в её ярингу.

Постоянных семей (пары, что жили постоянно вместе) было немного. В них состояли обычно самые сильные воины. Например, вождь прожил в постоянной семье более десяти лет и считался самым сильным и удачливым воином племени. Но это было больше исключение, чем правило. Женщины любили менять мужчин. Женщины из племени часто умирали в раннем возрасте, таккак были слабее, а так же при родах. Поэтому их часто баловали вниманием и не обижали отказами. Они получали много ласки и внимания от мужчин племени и постепенно привыкали к этому, а потом хотели всё больше и больше.

В этот раз я вместе со всеми женщинами встала во внешний круг возле костра и стала наблюдать за танцующими мужчинами. Танец меня завораживал, наполнял энергией удовольствия и желания, что исходило от мужчин. Я пока не мучилась от желания, как некоторые, кто уже не мог обходиться без мужских ласк, меняя за ночь иногда не одного мужчину. Но даже на таких женщин мужчин хватало.

Сегодня мне было интересно попробовать близость. Я хотела попробовать хотя бы поцелуй. Девочки мне не раз говорили, что если меня поцелуют, то я, наверняка, захочу провести ночь с этим мужчиной. А я думала, ну что такого в этом поцелуе может быть? Вот меня и отец целовал и с братьями я иногда обнималась и целовалась, когда они приходили после дальней охоты, и ничего такого мне не хотелось.

Вот вспомнила отца, и он как раз подошёл ко мне сзади и поцеловал в затылок.

— Ну, как ты, моя беляночка, выбрала кого?

— Нет, папа. Вот поцелуюсь, может решу. — Я повернула голову так, чтобы прижаться щекой к тёплой родной груди отца.

— Конечно, моя красавица. Первый раз, он особый. Выбрать надо как следует.

Отец ещё раз поцеловал меня в затылок, улыбнулся и вышел из нашего круга. Двинулся ближе к своей жене, моей названной маме, что стояла немного в отдалении. Многие любили смотреть мужские танцы по вечерам.

Отец часто меня называл беляночкой, потому что моя кожа была гораздо светлее, чем у других. Волосы тоже были светлые с небольшими волнами, отливая золотом на солнце. Так уж вышло, что я очень отличалась от всех людей племени, которые рождались смуглыми, а с возрастом становились почти чёрными кожей и волосами.

Я смотрела, как танцуют мужчины вокруг костра и ловила будоражащие взгляды. Но они не радовали меня сейчас, а как-будто неприятно кололи. Мне становилось как-то холодно и больно внутри. Я который раз думала, ну, что приятного нашли девушки в близости с мужчинами? Мне приятно с мужчинами общаться, дружить, ходить на охоту, нравилось шутить и смеяться с Колином, но я не хотела с ними близости. Вот сегодня попробую и, если не понравится, то и не буду этим заниматься, пока не встречу того, с кем действительно захочу.

Глава 3

В этот раз у костра нашлось несколько мужчин, которые ждали именно моего внимания. Не только Колин и Лилиян, а также Михей, что тренировал парней, ещё его младший брат Лем, с которым мы часто были в паре на тренировках. Кто-то изредка поглядывал на меня, вероятно, не слишком стремясь получить именно моё внимание сейчас, но в общем-то не отказался бы, если бы я их выбрала.

Мои подружки стояли рядом со мной и тоже выбирали. Вниманием они не были обделены, но им очень хотелось узнать сначала, кого выберу я, и как это всё произойдёт. Я посматривала на мужчин, но ни на ком долго не задерживала внимание. Первым решил выделить себя Лилиян. Танцуя в такт барабанного боя, он стал приближаться к нам с сёстрами. Но мне не хотелось его выделять, я была к этому ещё не готова, меня к нему не тянуло. И, как говорили подружки, у меня не учащалось дыхание и сердцебиение. Но моя подружка Нарута не удержалась и двинулась в сторону Лилияна, стала сначала нерешительно, а потом всё активнее, заводиться в танце рядом с ним. Он же почти не обращал внимание на неё, стараясь не потерять зрительный контакт со мной.

Я же теперь как раз и загорелась желанием вступить в танец, но не ради Лилияна, а ради подруги, что с таким вдохновением отдавалась в танце ему. Я вспомнила, как она говорила о Лилияне. Поняла, что Нарута сильно влюблена в него и мечтает, вероятно, о постоянном его внимании. Лилиян же никого не любит и постепенно растрачивает свои силы. А вот с этой девушкой он усилил бы себя. Я почувствовала полную уверенность, что так и будет. Меня наполнило сильное желание, чтобы Лилиян предложил Наруте постоянные отношения. Внутри что-то заволновалось, и я стала наполняться какой-то силой, что волной прошлась по телу от сердца, сосредоточившись в горле и глазах. И я неожиданно, даже для себя, сказала негромко, но чётко, чтобы услышал только Лилиян, глядя точно ему в глаза:

— Стань постоянным мужчиной Наруты!

Он на мгновение завис от моего взгляда, а потом посмотрел на Наруту и закружил её в танце, поглаживая со всех сторон. Постепенно, с каждым новым тактом, он приближался к ней. В пылу своего страстного танца Лилиян взял руку Наруты и положил её сверху травяной набедренной повязки, что крепилась на поясе всех мужчин, где было заметно поднятие его органа любви, а потом прижался в страстном поцелуе к её губам. Этот момент я почувствовала, как вспышку эмоций. Мне понравились эти чувства. Нарута уже собиралась взять его за руку и повести в свою ярингу, но Лилиян остановил её, а потом медленно опустился перед ней на колени. Он предложил ей постоянные отношения!

Меня накрыло пониманием, что так повлияли на него мои слова. Ведь не мог же он сам так быстро поменять свои желания? То изо всех сил звал меня, а после моих слов сразу захотел Наруту, да ещё в постоянные отношения. Рядом Альва меня стала дёргать за руку, тоже удивляясь:

— Ты видела? Вот это да! Ведь это ты ему приказала? — заговорила она, склонившись к самому уху.

Я оглянулась, никто больше на меня не смотрел с намёком, что считает меня виновницей желаний Лилияна.

— Не говори так! — тихо, но настойчиво сказала я ей. Альва взглянула мне в глаза с некоторым возмущением, хотела, вероятно, возразить, но я немного надавила своим взглядом на неё, как сделала с Лилияном недавно, и она, на миг растеряв свой пыл, просто ответила:

— Хорошо, — немного сникла и опустила глаза.

Это что, теперь я и её заставила? Что за сила во мне появилась? Она как-будто действует сама по себе, хоть и исполняет мои желания. Надо бы быть поосторожнее с желаниями.

Я любила своих подружек, семью, что приютила меня, да и всех в племени. Мне нравились их развлечения, доброжелательные подколы друг друга, мне нравилось за ними наблюдать и хотелось быть с ними рядом, помогать, спасать, а не командовать или подчинять. Но сейчас, заставляя их делать, что хочется мне, я почувствовала как теряю их настоящих, живых. Нет, я этого не хочу! Мне захотелось спрятать эту силу, затолкать её глубоко в себя. Пусть будет как и раньше. Чтобы я могла быть на равне со всеми, быть рядом с ними, быть как они. Пока я размышляла об этом, мою руку опять стала раскачивать Альва:

— Сьюзи, слушай, а ты могла бы сказать вон тому воину, чтобы он был моим постоянным мужчиной? — Альва показала в сторону Нирата. Он танцевал, глядя на красавицу Зарину. Это был уже немолодой воин, один из сильнейших. Я знала, что он давно мечтает о Зарине. Пригласив его пару раз в свою ярингу, Зарина больше не выбирала его, предпочитая каждый раз новых мужчин. Ей ни раз другие мужчины предлагали постоянные отношения, но она позволяла лишь становиться её слугами. Нират, не хотел таких отношений. Но часто своим танцем просился хотя бы на одну ночь к ней. Он был влюблён, и я его уважала за его постоянство, за его любовь.

— Зачем он тебе? — и у меня перед глазами пробежали яркими картинками мечты Альвы. Она хотела быть, как Зарина. Хотела иметь слуг и лучших мужчин в своём окружении, и нисколько не любила Нирата.

— Он мне нравится. Он такой сильный и красивый, — начала объяснять Альва, стараясь разными ужимками изобразить влюблённую женщину. Но Альва была не такой, как Нарута, которая большей частью говорила то, что чувствует, всегда очень открытая и откровенная. Альва часто из себя кого-то изображала, пытаясь что-то для себя получить: внимание, любовь, какие-то блага. Я её любила и такой, но она не принесла бы счастье Нирату.

— Нет. Я не буду ему ничего говорить. Он Зарины, а ты лучше найди кого-то для себя.

И тут же к нам, точнее к Альве, стал приближаться весельчак Зэлэн. Он был немного хром и небольшой шрам, что шёл по правой щеке, делал его не очень привлекательным на вид. Но я знала его, как сильного воина, смелого и доброго. Когда нам случалось схлестнуться в тренировочном бою, он был очень осторожен. Я и решила, что он очень аккуратен с женщинами, никогда их не обидит. Чем не претендент на место постоянного мужчины? Мне даже хотелось подтолкнуть подружку ближе к нему, но она решила гордо отвернуться от него. Лёгкой походкой, обойдя его стороной, она сблизилась в танце с одним из приятелей Лилияна. Пусть не таким красивым, как Лилиян, но достаточно привлекательным и помоложе Зэлэна.

Я взглянула с немного сочувствующей улыбкой на Зэлэна. Он подошёл ближе ко мне, аккуратно взял мою руку и положил на свою левую щёку, слегка погладил моей рукой по ней. Потом с улыбкой спросил:

— А ты выберешь меня?

— Нет, — со вздохом ответила ему. Вероятно, он заметил моё огорчение и сказал:

— Не переживай обо мне. У меня всё хорошо, беляночка, — поцеловал мою ладошку, отпустил и тут же помчался в круг, продолжая брачный танец. ...