Николай Свистунов. S-T-I-K-S. Феррум 2: Болото

Глава 1

Болото.

1 глава (день 34):

В постоянно затопленном краю крайне не любящим воду заражённым приходилось приспосабливаться. Не многие могли преодолеть себя и бродить по пояс, а то и выше, в воде. Они учились прыгать с машины на машину и использовать другие возвышающиеся над водой предметы, что бы попасть из одного здания в другое. Получалось не у многих. Те, кто не переставал бояться воды и не учился прыгать до того как иссякала доступная пища или от голода подыхали или становились жертвами удачливых конкурентов. Не многие приспособившиеся мутировали не так как к этому привыкли в сухих местах Улья. Водоплавающий аналог бегунов обзаводился перепонками и двигался в воде, так что вплавь человеку от него уйти не представлялось возможным. У аналога кусачей уже образовывалось дыхало вместо ноздрей, а конечности напоминали лягушачьи, только с когтями.

То же самое происходило и с прыгучими. Длинные и цепкие передние конечности наподобие обезьяньих, что бы хвататься за карнизы, балконы все остальное. Способные перебросить тело через ширину улицы задние лапы, сродни тем, что у кенгуру или зайцев, но все же другие. У обоих видов уже на стадии кусачей можно встретить дары, пусть и слабенькие, но облегчающие жизнь в местной среде. В случае с этими тварями вообще радуют только две вещи. Первая - их совсем немного. Вторая - они редко далеко уходят от городских кластеров служащих основной кормовой базой. Особенно редко уходят прыгуны. Единственное на что они способны это добрести по воде до соседнего кластера, что бы переждать там перезагрузку и вернуться. И то если все же сумеют преодолеть страх перед водой и не станут жертвами водоплавающих тварей. Есть такие, кто страх не преодолевают и исчезают эти мутики, мечась по крышам оглашая округу воем и ревом от которого готовы гадить под себя даже бывалые рейдеры. Хотя, казалось бы, страшнее перезагрузки ничего нет.

Однако затопленные городские кластеры интересны не только своими особенными заражённым. Иммунные много чего могут достать в достаточном количестве только в них. В первую очередь это трофеи с этих самых тварей. Без них нет живчика, а без живчика так и так смерть. Так же нужны патроны и оружие, без которых даже сидя на стабе не обойтись, ведь его нужно чем-то защищать и зачищать его округу от заплывающих мутиков. Вне городских кластеров оружие бывает, что и попадается, но это будет в лучшем случае всего пара - тройка гладких охотничьих стволов с несколькими десятками патронов. На городских же кластерах почти всегда грузится охотничий магазин, где несколько стволов, в том числе и нарезных, проваливаются в Стикс в одном месте. И патронов в этом магазине не в пример больше, нежели в сейфе у какого-нибудь охотника дома. Вот и приходится смельчакам рейдерам самим совать голову в пасть монстрам. Они имеют опыт, оружие и дары Улья, но все равно иногда без жертв не обходится. Так что умелые стрелки в отряд добытчиков нужны всегда и Феррум не получил отказа, когда попросился в него.

У бежавшего от муров милиционера не имелось какой-то особой нужды в этом. У него и его подопечной ещё имелись спораны и горох в запасе. Его не мучала трясучка и ее приближение даже не намечалось. Однако он все равно попросился в отряд на вылазку в город. Ему это было нужно, что бы попробовать себя в новом деле, притереться к коллективу и как не странно развеяться. Панда все больше времени проводила с молоденьким знахарем/хиллером Веселым. У них вроде даже какие-то чувства возникли. Ферр этому не препятствовал. Взяв на себя роль опекуна, старшина учил девочку стрелять, показал несколько приёмов самообороны, что помнил сам, но в целом им особо и поговорить то было не о чем. Разумеется кроме того что с ними происходило у муров, но не напоминать же воспитаннице о том что она перенесла? Ежедневное использование дара предназначенного для получения удовольствия другими и обычный секс с клиентами не то, что хочется обсуждать девочке подростку. Тем более с взрослым мужчиной. Тем более после того как установки заложенные мурским знахарем стали ослабевать. Хорошо хоть есть этот мальчишка знахарь. Он ей действительно может помочь и помогает. Да он ей даже память о тех событиях предлагал стереть и сделал бы это, если бы Панда не отказалась.

С Рыбаком у них тоже оказалось общего не много. Тот подвязался в гарнизон стаба, уже патрулировать с более-менее опытными бойцами гарнизона окрестности. С ними же он проводил свободное время, если не сидел где-нибудь с удочкой. Впрочем, порыбачить крестник Ферра успевал и в патруле. Феррум же и к рыбалке относился холодно и на гарнизонную службу его что-то не тянуло. Дело естественно нужное и полезное, но вот не тянуло и все. Василий, наверное, бы пошёл на такую работы, но его больше не было. Стикс сделал из честного милиционера Васи Павлова Феррума, тоже честного, но по-другому. Сильно по-другому.

В общем итоге Ферр стал сходиться с добытчиками в целом и в частности с бабой квазом Валентиной Стрыгой и молчаливым мужиком по имени Сфинкс. Эти двое пользовались в Башне непререкаемым авторитетом, и их можно было считать основными помощниками Волота в вопросах добычи ресурсов. Еще их многие считали любовниками, но это не было подтверждено достоверно. Некоторые в стабе вообще сомневались, что Стрыга способна на интимную близость. Ее изменения зашли довольно далеко, а у сильно изменившихся квазов половая функция пропадает.

Проведя несколько вечеров с этими двумя за время вынужденного сидения в Башне в Мертвый сезон, Феррум узнал их самих и многих добытчиков достаточно близко. Через полторы недели, когда начался новый Сезон загрузок, и было принято решение пожить на Болоте еще, старшина попросился на испытательную вылазку. Сразу не пошли, а выждали денек, что бы прибыть к нужному кластеру в самое оптимальное время, то есть во время, когда интересующий рейдеров осколок Улья окажется подожран и загрузился другой кусок города, что привлечет всех способных уйти, или скорее уплыть, тварей к себе. На кластере останутся только откровенно немногочисленные поджирающие друг друга и все что найдут съедобного довольно слабо развитые муты прыгуны.

Выдвинулись на трех резиновых лодках с маломощными тихими моторами по три человека в каждой и на длинной дюралевой поделке местных умельцев с шестью бойцами на борту. Дюралевая лодка имела ширину около полутора метров и длину под семь метров. Её нос и корму умельцы забрали решёткой из арматуры способной прикрыть от внезапного броска плывуна (так местные называли аналог бегуна). От лотерейщика, эта разновидность тварей названия не сменила, решётка надолго бы не защитила, но все же могла дать какой-то шанс среагировать. Например, упасть на дно и пристрелить тварь или ткнуть короткой кикой - пишней.

Вооружение рейдеров оказалось более или менее продумано. Из холодного у каждого большой нож как рабочий инструмент и самый последний аргумент и уже упомянутая пишня - пика с граненым острым жалом и крепким частенько не деревянным черенком около метра. У некоторых еще и какой-нибудь топорик или чекан. В каждой резинке стрелок с сайгой, стрелок с ружьём и арбалетчик. В алюминьке Валентина Стрыга с сайгой, арбалетчик, два автоматчика с Калашниковыми под пятёрку и два автоматчика с АК буллпап внешников. Ну и, разумеется, добавок у каждого имелся какой-то короткоствол, с которым в Улье расставались реже, чем со штанами. У кого старенький ПМ, у кого ТТ, а у кого-то и что-то иное по его вкусу и возможностям.

Шли на тихих моторах без остановок весь день. Спокойно обплыли несколько затопленных рощиц и деревень. Видели всего пару ослабевших мутов. Один сидел на крыше крайнего дома в деревне и таки свалился в воду, когда с урчанием пытался дотянуться до них, вытянутыми руками через полсотни метров. Воды под домом оказалось всего зараженному по пояс, но тот, подтверждая боязнь жидкой среды у большинства своих соплеменников, рванул обратно к дому. Подскочив, тут же заскреб по стене руками и ногами в попытке забраться обратно на крышу, но, разумеется, у пустыша ничего не вышло. Прикончили зара выстрелом из арбалета в голову, что бы ни мучился и ни оглашал округу своим мерзким урчанием. Еще привлечет кого-нибудь не хорошего, и будут проблемы. Особенно если привлечет местного именного элитника Динозавра. Правда, последнее маловероятно. Динозавр всегда трется, где еды побольше: либо у местных загрузившихся городских кластеров, либо у кластеров атомитов.

Второй пустыш оказался интереснее. В бытность свою человеком, он гарантированно являлся совсем не бедным и заядлым рыбаком. Плавал на неплохой лодке с полным набором всего необходимого для рыбалки с нее и так попал в Улей. После обращения в пустыша рыбак не превратился в ихтианд а и так и остался в лодке. Там бы со временем и сдох бы. Он уже ослабел до только и способного, что едва слышно урчать ползуна.

Саму лодку брать не стали. Чем-то не глянулась. Остальное все пригодится в Башне. Набор дорогих снастей подобранных на все случаи жизни расположившийся в нескольких специальных ящиках. Дорогие и качественные фирменные удочки. Еще порадовало наличие ракетницы с набором ракет для подачи сигналов и револьвера под охотничий патрон шестнадцатого калибра. Револьвер представлял собой нечто вроде крупнокалиберного Тауруса, но исполнен, оказался под стандартный для отечественного рынка патрон, и на корпусе стояла маркировка ИЖ.

Этот короткоствол способный лягнуть отдачей, так что в лоб прилетит, оказался особо никому не нужен и Феррум прибрал его себе. У него, конечно, имелись Гюрза, Вереск и АК внешников. Однако если последний жрал традиционный винтовочный патрон 7,62, что не так часто как хотелось бы, но попадает в Стикс с загрузками, то первые два кушали нестандартный патрон 9 на 21 миллиметр. Он, конечно, прекрасен для отстрела не только мелочи, но и всяких лотерейщиков с топтунами, однако патрон придуман для образцов оружия которыми в большинстве миров пользуются исключительно специальные подразделения и широкого распространения не имеет. Такое не купить в охотничьем магазине и не найти в обычном милицейском или полицейском отделении. Соответственно грузятся эти патроны в Улей редко, и взять их можно только через барыг от ксеров или с внешников. У барыг дорого, а к внешникам с мурами старшине соваться как-то больше не хотелось. Хотя при этом он не забыл об оставшихся долгах и считал, сто смерть нескольких внешников из обслуги могла считаться взаиморасчетом.

В общем, нужно было Ферруму, что-то под дешевый отечественный патрон и револьвер с ружейной пулей способный на ближней дистанции озадачить серьезного противника вполне подходил. Ну, по крайней мере, пока не отыщется, что-то поинтереснее. Вот только что поинтереснее? Во множестве миров поставляющих свои осколки в Стикс наверняка что-то есть, но пойди найди. Из доступного и под распространённый патрон. Что-то под 9 на 18 ПМ или 9 на 19 парабеллум? Это только на мелочь. Даже с тем же топтуном уже без гарантий. АКС-74У конечно гораздо весомее такого револьвера и даже полноценного ружья под этот патрон, но таскать его в качестве пистолета это не то. Его на внешке и основным оружием не грех взять, а Василию нужен именно короткоствол. Про запас на случай когда основной ствол вышел из строя или с ним случилось что-то еще.

Вместе с пистолетом Ферру достался кожаный поясной патронташ с широким ремнем парой карманов и гнёздами под шесть патронов 16 калибра. В кармашках оказалась всякая мелочевка, патроны были только в гнездах патронташа и непосредственно в барабане револьвера. Всего 11 штук и пулевых только три из них. Остальные дробовые. Кто-то из знатоков глянул пулевые патроны и, поняв, что там, в качестве пули простые свинцовые шарики посоветовал вообще все патроны в стабе у умельца Дробаша переснарядить пулями Бреннике или пулями стрелками. С его слов выходило, что такими не только лотерейщика или топтуна прибить можно, но даже кусача шансы завалить велики.

Проплыв по унылому и обманчиво спокойному Болоту весь день, остановились на ночь в одиноком недостроенном двухэтажном здании. Стройку явно забросили задолго до попадания в Улей. Несколько плит бетонного забора всегда были завалены. От ворот не имелось и следа. Но главным признаком являлась загаженность самого здания. Там можно было найти все от окровавленной прокладки до использованного презерватива или шприца. Про пустые пластиковые пивные «соски» и битые стеклянные бутылки валяющиеся горами, наверное, и упоминать не стоит. Чего о них, если пару раз в здании находили загрузившиеся с ним трупы. Один раз то явно был наркоман, отъехавший от передозировки любимым веществом, а второй девушка с ножом в животе и вроде как приличной наружности. Рейдеры бы предпочли обойти это место десятой дорогой и переночевать где-то ещё, но, увы, на несколько часов пути вокруг имелась только вода.

Здание, судя по всему, предназначалось для какого-то учреждения, а не под заселение народонаселением. На первом этаже имелись один парадный вход и один чёрный. Этажи почти насквозь проткнуты коридорами. В середине прямо через небольшой зал от парадного входа лестничная клетка на второй этаж. На первом этаже на одном конце чёрный ход, а на втором большая комната. Наверняка будущий кабинет начальника или его зама. На втором также, но вместо чёрного хода выход на пожарную лестницу. Все здание без окон и дверей, просто бетонная коробка, но пожарная лестница на месте. Висит, не доставая до воды добрых два с лишним метра. Если брать до дна, то получится такая высота, что так просто не допрыгнешь.

Сфинкс, просветив своим даром здание, сказал, что оно пусто, но коробку все равно сверху донизу обследовали ногами. Кроме грязи ничего не нашли. Лодки привязали, причём в разных местах. Резинки у парадного входа, а алюминиевую самоделку у чёрного. Устроились в одной из комнат на втором этаже. Занавесили брезентом пустой оконный и дверной проемы, так что бы даже самого тусклого света с улицы было не увидеть. На крышу загнали наблюдателя с пассивным ПНВ, без подсветки которую легко могут засечь развитые заражённые. Крупные звезды Стикса, туманности и иногда все же видимая пугающая своей чуждостью луна давали достаточно света, что бы с ним можно было рассмотреть если не все то многое. Установили очерёдность караулов и сели ужинать разогретыми на мобильной газовой плитке консервированными кашами, достали термосы с кофе и чаем. Завели тихий разговор с байками и незлобивыми шутками. Быстро всеобщим вниманием завладел весельчак и балагур по имени Хохмач.

- Представляете, прихожу к этому с утра перед выездом, - Хохмач кивнул на Павлова, обозначая к кому именно пришел. - Ну, значит, что бы ни опоздал. На всякий случай. Стучу, - рейдер взмахом руки изобразил, как стучит рукой в дверь. - В ответ тишина. Я снова стучу и снова тишина. Думаю, вот спит, хрен разбудишь. Я ручку повернул, а дверь оказывается открыта.Говорб, что захожу и захожу. Девчонка его спит как сурок. Одна нога только из-за занавески торчит, а он сидит за ноутом. Уши наушниками заткнул и ничего не слышит. Готовый к рейду. Автомат на коленях. Рядом со стулом рюкзак. Весь из себя брутален, как герой голливудского кино. Так и светится на роже обнаружить уничтожить, - говоря последнее предложение он даже изобразил что-то вроде пения обозначая, что это слова из песни, на что народ, включая героя повествования заулыбался. - Да, да. Гроза всех руберов на районе. Никак не меньше. Мне интересно, во что он так лупится. Заглядываю через плечо у него там, на экране корейские девочки в белых шортиках и юбочках на сцене пляшут, - не вставая, он положил на руки бока, подвига локтями сделав что-то похожее на взмахи крыльев, потом сделал несколько рубленых движений ладонями перед собой и даже напел, - О кенди, кенди бой. О кенди, кенди бой, - поняв, что история кончились народ сдержанно, боясь кого-нибудь привлечь громкими звуками, засмеялся.

Феррум глядя на улыбающихся и посмеивающихся мужиков бросающих на него взгляды, в которых не было осуждения или чего-то подобного, молчал. Небольшая разрядочка после напряжённого дня полного всматривания в горизонт и вглядывания в мутную воду просто необходима. С ней больше шансов не перегореть. Тем более история правдива.

- Ты откуда слова знаешь? Он же в наушниках был? - Стрыгу заинтересовал этот вопрос, и она его озвучила.

- Да слышал где-то, - хотел съехать Хохмач.

- Значит, тоже корейских девочек слушаешь, - наигранно осуждающе покачала головой Валентина.

- Всё ты меня раскусила. Мы с Ферркой банда, - оскалил желтоватые, но ровные и целые зубы в улыбке тот.

- Банда любителей корейских попок и плоских мордочек, - попытался вставить свою шутку кто-то из мужиков.

- Да ты бы эти попки видел, сам в нашу банду вступил, - Хохмач сощурил глаза, и предельно наигранно плотоядно облизнув губы, хотел сказать, что-то ещё, но его оборвал ни разу не улыбнувшийся за это время Сфинкс.

- Тихо все, - штатный сенс отряда говорил тихо, но услышали его все, и все заткались, моментально убрав с лиц веселье.

- Что? - постаравшись приглушить до минимума свой рыкающий голос, спросила Стрыга.

- Зары. Шесть голов. Не меньше лотерейщика и не выше кусача, - сенс как всегда был не многословен и говорил только по сути. – Там, - он пальцем указал направление на северо-запад.

Глава 2

2 глава (день 34 - 35):

- Старше кусача, точно никого? – уточнила леди кваз.

При этом морда, немного напоминавшая кошачью и заменявшей ей лицо как-то не добро оскалилась, демонстрируя не человеческие зубы. Однако знакомые рейдеры давно привыкли к ее «улыбке» и не пугались, а от крайне редко встречаемых посторонних, она свой оскал прятала.

- Никого, - Сфинкс ее слова принял за сомнения в его способностях и с осуждением посмотрел на старшую в рейде.

- Мимо не пройдут? – последовало еще одно уточнение.

- Прямо к нам идут, - отрезал сенс.

- Галета, как слышишь? Прием, - тихо сказала квазка в простенькую рацию, и ее голос только искаженный хрипами и помехами послышался из такой же рации, что висела на груди у Сфинкса.

В отряде имелись еще такие рации. Они наличествовали чуть ли не у каждого бойца, но большинство из них пока не включили. Просто не зачем было. Даже Сфинксу свою ни к чему было включать. В случае тревоги поднятой часовым рацию Валентины услышали бы все, кто был рядом, даже если бы она не проснулась сама.

- Слышу. Прием, - донеслось еще тише в ответ.

- Зары, близко. Смотри в оба. Как меня понял? Прием, - предупредила часового Стрыга.

- Где? – спросил мужик чуть громче и забыл добавить традиционное «Прием», обозначающее готовность принимать сообщение.

- Рядом. Не бзди. Старше кусача никого нет. Если что отходи к нам, но только если что, а не прямо сейчас. Конец связи, - женщина кваз отложила переговорное устройство и обвела взглядом напряжённо смотрящих на нее матерых мужиков и молодых парней. – Главное что бы лодки не изуродовали гады, - озвучила она общие мысли и взъерошила своими когтистыми пальцами похожие на паучьи лапки волосы. – Так, ПНВ мне и Гуку. Свет гасим и ведем себя тихо. Я, Феррум и Сенека контролируем лестницу. Большинство по ней полезет. Остальные смотрят за коридором и окнами. Сфинкс по рации наводит. Оружие на одиночные. На звук не палим. Увидели силуэт в дверях или в окне и валим. Гук если кто-то крупный полезет в окно это на тебе. Свет без команды не включаем. Кто будет в ПНВ со светом осторожнее, - она закончила.

Гук, один из самых молодых по возрасту, но не самых свежих, членов отряда, но отменный стрелок кивнул. В руках он сжимал такой же, как у Павлова АК внешников. Они, без сомнения, по факту являлись самым крупнокалиберным и убойным стрелковым оружием в отряде. Сайги что имелись в некоторых присутствующих бойцов и вообще в Башне хоть и имели калибр 7,62, но автоматный, а не винтовочный. То есть 7,62 на 39, а не 7,62 на 54 мм. Вроде разница и не велика, но только на первый взгляд и для дилетанта, а на самом же деле она крайне существенна. Сам бы Феррум для встречи с тем же кусачом предпочел такой Сайге хотя бы Мосинку с полновесным, а не промежуточным патроном. Но, увы, их не хватало, а Сайга тоже себя неплохо зарекомендовала для отстрела зараженных средней степени развитости. Даже кусача ей все же можно было взять, хоть иногда и не так уверенно, как хотелось бы.

Затушили свет и, оставшись в ночном мраке, переместились в середину коридора второго этажа. Несколько человек стали контролировать окна, что были в небольшом зальчике у лестницы, несколько заняли соседние комнаты и несколько остались охранять Сфинкса занявшего место на площадке у верха лестницы. Валентина, Феррум и Сенека спустились чуть ниже и заняли межэтажную лестничную площадку, что бы встретить мутантов сразу на выходе из воды, а лучше в воде.

Распределившись и заняв позиции, замерли в ожидании, в душе опасаясь, что твари не атакуют сразу, а все же повредят лодки. В принципе плав средства не представляли для зараженных гастрономического интереса, но они пропахли людьми, пользующимися ими день за днем на протяжении продолжительного времени. Так что как бы не повредили те же резинки в поисках добычи, которой нет. Хотя с того расстояния, где находятся лодки, зары уже должны почувствовать людей. Но, беспокоиться о целостности плав средств рейдерам было поздно, ведь не подвергнув себя чрезмерной опасности и без потереть лодки, они защитить попросту не могли. Для этого нужно было выйти наружи и занять эти лодки и твари получат преимущество. С ситуацией оставалось только смириться.

Окинув взглядом темные силуэты людей, точно римский император идущих на смерть гладиаторов, Сфинкс бросил на бетон коврик из пенки. Устроившись на этом коврике на коленях, как японец за столом, он прикрыл глаза. Так ему проще было контролировать движение тварей. Рядом с ним тут же встал боец с арбалетом на охрану ценного члена отряда. Сенс, если что, справился бы и сам, но для этого ему пришлось бы отвлечься от основной работы, что не сулило хорошего.

- Большинство в здании. Один лезет по стене. На стене кусач, - спокойный тихий голос живого детектора тварей в полной тишине расслышали все, даже подкрадывающиеся зараженные.

- Галета отойди к лестнице. Если что отходи к нам на второй этаж. Всем полная готовность. ПНВ убрать. Фонари включить, - Стрыга объявила достаточно громко, заодно и по рации, что бы уж точно услышали все.

Таиться от мутантов гарантированно поздно. Они прекрасно представляли, где находится двуногая пища раз приперлись сюда. Слух и них у них такой, что людям столкнувшимся с такой угрозой не позавидуешь. Сейчас им нужно было опасаться только того что на далеко разлетающийся в ночной тиши над водой грохот выстрелов и свет фонарей наведутся другие стаи зараженных. Но с этим сложно было что-то поделать и приходилось мириться. Глушителей и уж тем более специальных патронов для использования с ними не хватало.

Феррум знал, что здесь твари не такие, каких он убивал ближе к Внешке в вотчине муров и внешников и даже уже видел труп местного бегуна. Его обитатели Болота звали плавуном, ихтиандром или утопцем за отращённые перепонки между пальцев рук и ноги его напоминавшие ласты. Так же, помимо трупа относительно свежего заражённого, бывший милиционер ознакомился с видео и фотоархивами рейдеров Башни. По итогу мужчина прекрасно представлял, что может встретить в местных реалиях, так что не удивился, когда фонарики соседей выхватили из темноты помещения двигающихся по пояс в воде тихо урчащих монстров. На людей они походили если только со спины, да и то если смотрящий будет иметь слабое зрение. Склизкие, на ощупь похожие на рыбьи только без чешуи, рожи. Носы впалые и ноздри закрываются клапаном, что бы ни заливалась вода. В ощеренных широких точно небольшие чемоданы пастях зубы похожие на щучьи, только размером с мизинец ребенка и насажены часто-часто. Полагаясь на опытного сенса, Ферр оставил АК внешников на котором висел фонарь за спиной. Он поднял в боевое положение переведённый на одиночные ПП Вереск калибра с глушителем и разложенным прикладом, но без фонаря. На лотерейщиков и даже топтунов его пуль вполне хватит, а кусача тут не имелось. Он лез по стене.

- Огонь! - крикнула Стрыга почти в этот же момент, как в свете фонарей появились монстры да прозвучали слова Сфинкса.

Стрелки на лестнице, включая и саму Валентину, не став медлить, открыли огонь одиночными. Так как ПБС имелись далеко не на каждый ствол, на несколько мгновений помещение наполнилось нешуточным грохотом. Цели не были оговорены и Валентина с Сенекой выстрелили оба в одного лотерейщика. Павлов парой выстрелов свалил второго. С третьим у рейдера вышла незадача. Мгновенно поняв, что происходит хитрая бестия, ушла под воду, прилипла ко дну и догадалась не всплывать. Эти твари умели надолго задерживать дыхание, и уплыть он мог куда угодно, а проникающего через оконные проемы скудного ночного света не хватало, чтобы что-то рассмотреть в мутной воде или темных углах. Пока Ферр высматривал хитреца, четвёртого и пятого монстра завалили Стрыга с Сенекой. Потратить на это пришлось не по одному патрону. Твари рыскали и оказались крепкими на рану, что было не удивительно. Обе являлись очень матерыми для своей стадии развития. Они вплотную подошли к тому, что бы зваться топтунами, или по здешнему водяными.

Наконец огонь прекратился, и наступила тишина показавшаяся оглушительной. У некоторых звенело в ушах, но не сильно. Феррум, имевший опыт стрельбы в тирах без наушников, еще до первых выстрелов приоткрыл рот и не прогадал. У него ничего и нигде не звенело.

- Должен быть ещё один! - оповестил всех старшина.

- Кусач в здании, - Сфинкс указал направление на комнату, куда названный зараженный успел влезть, пока его миньоны отвлекали внимание на себя.

- Справа! - успел крикнуть Феррум заметивший смутное движение в темноте за лестничной площадкой, но стрелять на это движение не смог, поскольку Сенека перекрывал сектор обстрела собственным телом.

Нырнувшая тварь без единого плеска и заметного движения на поверхности воды проплыла под лестницу и теперь неожиданно атаковала. Она выстрелила себя из подводы точно распрямившаяся пружина и если бы не крик бдительного Ферра не сносить бы предупрежденному рейдеру головы. Уже не свежий по меркам Стикса иммунный, обладающий отличными рефлексами, успел среагировать на угрозу и бросился куда мог, то есть пластом к стене под ноги старшине и Валентине. Феррум тут же, как только открылся сектор, дважды выстрелил из уже нацеленного в нужную сторону Вереска одиночными, но склизкий матёрый лотерейщик успел зацепить правую голень Сенеки. Солидные когти разорвали не только штанину, но и по плоти прошлись, оставляя в ней кровавые борозды.

Зазвучали выстрелы на втором этаже. Старшина сразу признал автомат внешников. Гук стрелял уверенно, но на тварь, появившуюся в коридоре, ему понадобилось три патрона. Местные твари хоть и не обрастали такой толстой бронёй как сухопутные, но имели другие недостатки. Развитие в воде делало их особенно сильными и верткими, а эта особь вдобавок ещё оказалась знакома с огнестрелом в чужих руках. Как только его высветили фонарем монстр сразу стал рыскать по коридору от стены к стене, затрудняя прицеливание. Первые две пули не пролетели совсем мимо, но задели ничего жизненно важного. Зато третья угодила точно в глаз, но это скорее совпадение, нежели меткость стрелка.

- Всё, - объявил Сфинкс открывая глаза, но не поднимаясь с коврика.

- Как ты там? - спросил Феррум у Сенеки.

- Да нога на месте вроде, - ответил тот, бросив короткий взгляд на разодранную штанину и кровоточащую рану.

- Галета ты там как? Приём, - спросила в это время по рации Стрыга продолжавшая светить приколхоженым под ствол ее Сайги фонарем на воду.

- У вас там все? Приём, - спросил настороженно часовой через пару секунд.

Старшина тем временем уже достал из карманов разгрузочного жилета мед пакет со всем необходимым и маленький фонарик. С ними в руках он присел рядом с раненым бойцом, что бы оказать тому помощь.

- Всё не ссы. Смотри за округой. Как понял? Приём, - снова заговорила в рацию Валентина.

- Всё понял. Секу поляну. Приём, - отозвалась рация.

- Будь готов уходить. Конец связи, - закончила радиообмен леди кваз и объявила всем. - Место скомпрометировано. Считаю, что лучше уж на воде переночевать или плыть до следующей точки.

- Лучше до точки, - высказался кто-то из коридора второго этажа.

- Тогда сворачивает лагерь, грузимся и плюхаем, пока не доплывем до места. Отдыхать будем, как доберёмся. Хохмач со мной проверять лодки. Гук и Беня потрошат заров. Ферр закончи с ногой Сенеки и перетащи его в лодку, что бы рану не намочил. Лишние фонари выключить. Двигайте булками мальчики, - старшая в отряде направилась вниз по лестнице и, освещая воду перед собой спокойно в нее вошла, погрузившись не по пояс, как все, а только до середины бедра.

- Чего там? - спросил раненый никак не выказывавший что ему больно у Феррума присыпавшего раны кровеостанавливающим порошком добытым где-то в аптеке на Болотах и до Башни старшине не знакомым.

- Угу, - старшина не мог ответить нормально поскольку держал зубами фонарик, что бы руки были свободны.

- Да ну тебя, - Сенека изогнулся и заглянул. - Хорошо он меня. Неплохо зашить бы, - раненый покачал головой.

- Швеи с собой не взяли, - обронил Хохмач догонявший квазку.

- Да иди ты в жопу. На твои шуточки стая, поди, и пришла, - недовольно проворчал Сенека.

- Вот носишь имя философа, а все в жопу да в жопу. Я начинаю подозревать нехорошее, - нашёл время пошутить балагур.

- Меня Сенекой за стойкость к боли прозвали, а не за философствования. Язык у тебя без костей. Кинуть бы чем, да все нужное, - проворчал рейдер получивший имя древнего философа.

- А Сенека что боль терпел? Мазохистом был? – спросил Хохмач, входя по лестнице в воду.

- Стоиком он был, а значит, стойко переносил все тяготы и лишения, - едва не менторским тоном пояснил раненый.

- Ну, ну, - Хохмач ушел.

- Нукает он тут, - буркнул Сенека, снова глядя на ногу.

- Заживёт без зашивания твоя нога. Ты лучше по сторонам смотри, а то сенс сенсом, но хрен его знает, - сказал Феррум освободивший рот и зажавший фонарик между плечом и щекой.

- Да я смотрю, - Сенека стал шарить светом своего фонарика по воде в помещении. - Ферр, а тебе чего, в натуре корейские девочки нравятся? – спросил Сенека, пока Павлов бинтовал ему ногу.

- Ну, я в этом плане, наверное, как коммунист интернационалист. Мне красивые девчонки нравятся, несмотря на разрез глаз и цвет кожи. Причем и в натуре и в одежде. Но кореянок я смотрел в основном не поэтому, простоватый, но по-своему красивый танец и песенка разжижающая мозг. То, что надо, что бы расслабиться, - попытался объяснить бывший милиционер, но не достиг понимания в этом вопросе.

- Девчачья музыка все эта попса. Уси пуси я вся горю. Сладкая зайка, - раненый едва не сплюнул от пренебрежения.

- Не скажи. Девчонки тоже разные бывают. Панда попсу почти не слушает. Сабатон гоняет постоянно, - возразил Феррум.

- Ну, гоняет и ладно, - не захотел продолжать разговор на эту тему раненый.

- Все готово, - объявил Ферр закончивший с перевязкой.

- Не брат не готово, - объявил боец крещеный в честь древнего стоика. – Нужно пищевой пленочкой плотненько обмотать, что бы рана с бинтами не мокла и что бы кровь твари не учуяли. Они же, как акулы. Раненого за несколько километров вычисляют.

- Отлично, давай пленку, - про возможности тварей старшина кое-что знал, но пленки у него с собой не было.

- А у тебя нету? – удивился Сенека.

- Нет, - честно ответил Феррум.

- У меня тоже, - пошамкав губами, как старик, признался раненый.

- Держите, - рулон пищевой пленки им сбросил сверху Сфинкс, все еще мониторивший округу в фоновом режиме.

- Спасибо, - бывший милиционер успел полуобернуться и поймать пленку, так что она не упала на грязную лестницу и не испачкалась.

- Ты давай таскай ее с собой это дело нужное, - нравоучительно заявил лежащий на краю площадки рейдер и попытался устроиться поудобнее.

- А сам что не таскаешь, - задал логичный вопрос заматывавший ногу в пленку Ферр.

- Так у кого-нибудь всегда есть, - пожал плечами тот.

- Ну, ты жук, - усмехнулся одними губами Феррум.

Через несколько минут они уже погрузились в лодки и тронулись в путь. Моторы не заводили, поскольку крайней необходимости не было, а в ночной тиши звук над водой разносится далеко. Света не зажигали. Гребли по очереди. Постоянно кто-то с ПНВ, коих было всего три, сидел на носах лодок и внимательно следил за округой. Это при том, что Сфинкс мониторил округу не переставая. Люди опасались куда-то влететь, но по обмолвкам Феррум далеко не сразу понял куда, ведь ни о чем таком раньше не слышал.

- Куда мы можем влететь? – спросил он у Валентины, когда прошла его очередь сидеть на веслах, и он устроился рядом с ней во всеоружии.

- Аномалия, - хотела отдела одним словом Стрыга.

- Об этом не говорят? Суеверия? – уточнил Феррум уже слышавший на стабе пару пьяных историй о существах колоссальной силы и знавший о запрете упоминать их вне стабильного кластера, но не отнесшийся к этому с должным трепетом.

- Не совсем. Точнее это совсем не суеверия. Аномалия это аномалия. Ошибка Улья или очередная его загадка, - не особо хотевшая говорить на эту тему женщина вздохнула, но все же не послала самого свежего члена отряда подальше. - Есть тут где-то рядом местечко не хорошее. Вроде плывешь и все вокруг знаешь, а потам раз и Болото, да уже не наше. Вроде как на довольно большой кластер попал, который взялся неведомо откуда. Его и не видно никак пока на него не войдешь. В центре этого кластера огромный холм, к которому тянется высокая насыпная дорога. На холме стоит замок точно из какой-то сказки, только не красивый с принцессами, а мрачный как будто сказка о вампирах. Замок этот по дороге и с лодок и плотов штурмуют рыцари и в нем держат осаду такие же рыцари. Словно ты провалился в средневековую Европу и попал на войну. Те, кто вернулся оттуда не подходили близко, а сразу рвали когти обратно. Как выходили с кластера он, и пропадал, - поведала очередную историю Улья леди кваз.

- Может байка? – не поверил Феррум.

- Точно не байка. Я лично знаю тех людей, кто видел. Они трепать языком не станут, - Стрыга коротко кивнула головой в сторону Сфинкса.

Беспокоить вопросами занятого сканированием сенса бывший милиционер не стал, хотя история эта, с аномальным кластером, его отчего-то заинтересовало, хотя и не слишком сильно.

- И как же это работает? – спросил он вместо этого, ни к кому конкретно не обращаясь, но был услышан.

- Да кто же знает? Может портал. Может пространственный карман. А может и еще, какая хреновина. Видно какое-то свечение на воде и все ты там. Перед выходом так же, - ответила Валентина.

Глава 3

3 глава (день 35-36):

Чудом ли, или знанием местности, но рейдеры в аномалию не попали. Место попадание в нее, со слов знатоков, имело не великие размеры, может несколько десятков метров, а может и меньше. Попасть туда случайно, это нужно еще умудриться. Из знакомых Стрыги помимо Сфинкса на такое сподобился еще только один человек, но того пару месяцев назад схарчил рубер, так что из живых скорее всего в этом спрятанном средневековье бывал только сенс. Однако если, зная примерное местонахождения прохода искать эту тайну Улья специально и планомерно, то тогда шансы возрастают многократно. Вот только искать те, кто о ней знали, не посчитали нужным, как и сообщить тем, кто мог заинтересоваться.

Вроде, не зная всех раскладов, можно было надеяться, что там людей ждет нормальный пусть и средневековый мир, но нет. Иммунные, так же как и зараженные, несли в себе и на себе вирус Стикса и уничтожили бы любой нормальный мир, превратив его в один большой и медленно умирающий стаб. Поговаривали, что такое случилось с какими-то пренебрегшими безопасностью внешниками. Они заразили свой мир, там получился вечный стаб, большая часть населения целой планеты обратилась в пустышей, мир вымер и в итоге те немногие внешники, что оказались иммунными были вынуждены переселиться в Улей. Вроде как они даже

К тому же второй, тот, что умер в лапах болотного рубера, побывавший там после Сфинкса, обнаружил не отбивший штурм замок и даже не его развалины, а ровно ту же самую картину. Не факт, что именно так, но уж очень все это дело походило на недавно загрузившийся кластер из средних веков или мира сохранившего по нынешний день развитие на средневековом уровне. Вот только складывалось впечатление, что кластер грузился, ориентируясь на своих посетителей, что бы показать себя во всей красе. Вроде даже как об остаточном запахе кисляка и клочьях специфического тумана речь шла, но Сфинкс признавал, что могло показаться.

Уже когда совсем рассвело, добрались до следующего места пригодного для относительно безопасной и в какой-то мере комфортной стоянки. То был небольшой кластер, загрузившийся в Улей уже несколько лет назад и с тех пор пока не перезагружавшийся. Он у местных считался зависшим, но возможно просто имел долгий цикл. Например, как кластер с Башней. Его считали стабом и в принципе делали правильно, ведь появилась Башня в сороковые годы, то есть более 60 лет назад, и до следующей его загрузки оставалось около 45 лет. Так определил крестник Феррума Рыбак, обладающий соответствующим даром.

Рыбака хотели стаскать и на этот кластер, ведь в случае перезагрузки он считался интересным, но пока не сподобились, да и торопиться вроде как некуда. Все дело в том, что на зависшем кластере имелся небольшой кусочек города. Всего пяток построенных полноценными квадратами домов, с арками, ведущими в довольно просторные колодцы дворов. Еще в своем родном мире эти здания подверглись обстрелу и обстреливали их не только из легкой стрелковки. Одно здание оказалось разрушено до высоты второго третьего этажа и представляло собой сплошное нагромождение железобетонных и кирпичных завалов. Второе уцелело до уровня пятого, а местами даже седьмого этажа, но тоже смотрелось плачевно из-за зияющих дыр, выглядевших натуральными ранами. Остальные дома поднимались на все свои десять этажей, но у одного обрушилась часть лицевой стены, а в двух других так же наличествовали проломы. Иногда они были даже сквозными. Про отсутствие окон и дверей и говорить нечего. Если где-то, что то из этого сохранилось, то можно считать сей факт, чудом чудесным.

Однако не стоит списывать все разрушения на человеческую деятельность в той реальности, откуда прилетели дома-колодцы. Эти строения перенеслись сюда вместе со своими защитниками с кем-то там у себя отчаянно воевавшими и имевшими вооружение вплоть до тяжёлого. До сих пор в арке одного из домов стоит ржавый остов сгоревшего танка неизвестной модели. Защитники вели бой с неизвестным противником еще там и не успокоились, оказавшись в Улье. Твари и так почуяли перезагрузку, но ее подкрепили еще и звуки стрельбы. Поэтому заражённые сбежались едва ли не со всего Болота. Никто из свежаков тогда не уцелел. Вновь прибывшие в Стикс даже обратиться не успели. От них осталось только странное, хотя и вполне понятное, оружие. Странно оно было своими калибрами. Не НАТОвские, ни советские калибры не подходили к этим стволам. Если пистолет, то не 9 на 18 или 9 на 19 и даже не 9 на 21, а 10 на 20 мм. И так со всеми образцами вооружения, без исключения.

Несколько стволов до сих пор лежало в оружейной комнате Башни, и Феррум видел их лично, а теперь увидел и десяти этажные дома колодцы, откуда эти образцы вооружения взялись. А ведь сами дома тоже были не совсем, такими как принято у нормальных людей. В комнатах квартир не по одному большому окну, как это принято, а по два или три маленьких не шире метра. Толщина стен не менее метра. Высота потолков всего два метра, отчего даже относительно целые здания смотрятся низкими. При этом говорили, что люди в них жили нормального роста, а не карлики. Об этом же свидетельствовали и габариты оружия виденного старшиной. Вполне ухватистые автоматы чем-то напоминавшие знаменитый Шмайссеровкий StG 44. Пулемет так почти брат близнец Циркулярки Гитлера МG42. Пистолеты похожие на старые Браунинги со вполне ухватистыми рукоятями. Старшина бы может даже и принял неизвестное оружие за названное, да только сделано оно оказалось из вполне современных материалов. Пистолеты оказались так практически полностью пластиковыми как Глок 17, да и в автоматах с пулеметами пластика хватало.

- Никого нет, - сказал Сфинкс, когда они подплывали к одному из зданий, и это значило, что на расстоянии 50 метров действительно никого нет, а вот за их пределами кто-то все же быть может, ведь дальше встроенный сканер рейдера хоть и брал, но уже с сильными допусками и погрешностями.

- Отлично. Заходим в дом, где обычно, - дала команду Стрыга.

Лодки направились не в арку, а к окнам первого этажа одного из самых целых строений. Швартовать лодки во дворе значило загнать себя в ловушку. Свободно проплыть можно было только через две арки этого дома. Третья обвалилась, а в последней стоял тот самый сгоревший танк неизвестной модели. Оставшиеся выходы могли легко оказаться заблокированы мурами или атомитами. Их хоть в этих местах и не видели очень давно, но иногда бывало, что те или эти по каким-то причинам организовывали быстрый дальний рейд. Зараженных тоже не стоило сбрасывать со счетов. Они хоть и не обладали человеческим интеллектом, но и глупыми развитых тварей назвать никак нельзя, так что заблокировать арки или ждать у них в засадах ума хватить вполне может даже у лотерейщиков. Среди рейдеров постоянно ходили истории об элите и даже руберах устраивавших засады, да не простые, а с приманкой. Травили байки и о тварях способных тихо снять часового перед атакой на группу. Так что недооценивать их опасно. Как правило, смертельно опасно.

Включив фонарики, ведь в здании из-за узких окон все же было темновато, несмотря на уже окончательно воцарившийся белый день, вошли через довольно узкие окна сразу в две соседствующие друг с другом квартиры. Порванные мешки с землей и песком, да стреляные ржавые гильзы на заилившемся полу оказались еще одним свидетельством некогда бурной жизни кластера. Здесь в отличие от недостройки, где пытались заночевать рейдеры, глубина воды на первом этаже составляла всего десяток сантиметров. Феррум даже ног не замочил. Все благодаря верно служащим мягким армейским ботинкам с высоким берцем и с вшивным, а не пришитым языком. Это там здание стояло в низине и имело низкий фундамент, отчего первый этаж затопляло хорошо, а тут полы первого этажа возвышались над землей сантиметров на сорок – пятьдесят. Иногда, когда уровень воды на Болоте падал, тут даже первый этаж даже просыхал, а вода плескалась только в подъезде и чуть подтопляла лестницу, ведущую к площадке первого этажа.

Не обращая внимания на видневшиеся то тут, то там человеческие кости в различной степени фрагментации и комплектации Феррум еще с парой рейдеров быстро осмотрели квартиру. Сразу же доложившись Стрыге по рации, вышли через дверной проем с отсутствующей дверью на лестничную клетку первого этажа. Практически одновременно с ними закончили с соседней квартирой их товарищи. Гук, спустившись в воду по лестнице пояс, под прикрытием Феррума отправился к свернутой точно блин с начинкой ржавой с облупившейся краской и отметинами пуль подъездной двери. Стоя в подъезде, из его глубины, смещаясь по дуге, он осмотрел двор и, убедившись, что там кроме нескольких ржавых искрученных машин и остатков детской площадки ничего нет, закрепил в дверном проеме над водой растяжку. То было не взрывное устройство, а сигнальное и не пригодное на человека. Вот тварь, даже относительно умная, попадется. Место там такое, что под леской растяжки не проплыть. Дверь внизу почти полностью перекрывала проход, так что по любому придется перелазить или проплывать над ней. В общем, сигнал, если твари пойдут тут будет.

В это время оставшиеся бойцы, двойками проверили две крайних квартиры на этаже и по лестнице на второй этаж поднялись все вместе, то есть вшестером. Дорога к лестнице наверх проходила мимо навсегда замершего лифта раззявившего свои изодранные двери. Во мраке подъезда и свете фонарей эти двери смотрелись точно пасть исполинского чудища. Да глядя на эту пасть можно было легко подумать, что весь дом и есть монстр, как в каком-то голливудском фильме или мультфильме. Феррум уже и не помнил, что там это точно было, но атмосферка с костями и разрухой как раз соответствовала. Снимать гарантированно можно без дополнительного реквизита. Впрочем, как и повсюду в Улье. Вот только снимать некому и настоящее тут все, так что если какой оператор и выдержит, то документалист, работавший в горячих точках или при масштабных чрезвычайных ситуациях, когда смерть ходила рядом и смотрела на его творчество не без интереса.

Второй этаж оказался точной копией первого. Две квартиры полуторки: с одной нормальной комнатой и комнатёнкой в половину площади первой, полноценная двухкомнатная квартира и трешка, в которой одна из комнат оказалась размерами как две стандартных для этого дома. Старшина подивился такому раскладу, но спрашивать не стал, да и на фоне прочего это казалось почти мелочью. Интереснее было то, что в трешке второго этажа царил относительный порядок, и имелась целая мебель, но не было изломанной. У окон, так что бы ни увидеть с улицы стояли стулья или кресла. В большой комнате несколько разных столов, а вдоль глухих стен набросаны матрацы. Вдобавок в одной из комнат, в углу стопками стоят банки с консервами, а рядом с ними пристроилось несколько картонных коробок. В одних водка, а в других лапша, картошка и супы, завариваемые кипятком. Сразу понятно, что рейдерская лежка именно тут.

Проверили еще пару этажей, а потом вернулись в трешку на втором этаже. Прикрыли переход туда основного состава отряда. Поставили сигналки на выходах из квартир первого этажа и еще на лестнице на второй. Сфинкс, конечно потрясающий сенс, но бережёного Улей бережёт, а не бережёного пустыши глодают. Ходили байки, что есть такие твари, что и такого сенса как Сфинкс провести могут. Про них вообще много баек ходило и ведь никогда не поймешь где, правда, а где вымысел, так что лучше верить во все и по возможности страховаться, где только можно.

Потом Стрыга, Сфинкс и Гук отправились бегло проверять остальные этажи. С ними напросился и Феррум, которому хотелось осмотреться получше. Из-за этого его желания бывшего милиционера и определили в первую смену часовых. Ему выдали рацию и определили в квартиру на пятом этаже. Дежурить пришлось совсем рядом с грудой обглоданных и разгрызенных костей. Кто-то сердобольный сложил их кучкой, но выкинуть за окно толи посчитал кощунством, толи не захотел лишний раз шуметь, а выносить вниз на себе поленился. Рядом с костями нашлись знакомый, похожий на творчество немецкого коммерсанта и оружейника Хуго автомат и каска в тканевом чехле. Их не забрали, поскольку оба предмета оказались безнадежно испорчены и не подлежали ремонту. Каску кто-то сплющил чуть ли не до состояния блина, а автомат, словно тщательно пережевали и выплюнули. Целой мебели в квартире тоже не оказалось, за исключением одного стула, на который старшина даже не присел из боязни банально уснуть и проморгать опасность.

Когда Феррума сменили, он спустился в квартиру, чуть перекусил заваренным и успевшим остыть супом, запил еду живцом и, не чинясь, завалился на свободный матрац. На нем и проспал до следующей своей смены, что пришлась на середину ночи. Ему вручили ПНВ, и он в два часа рассматривал мир в мертвенно зеленых тонах из той же квартиры, где дежурил днем. Правда к несказанному счастью рейдеров их и ночью никто не побеспокоил. И это несмотря на близость относительно недавно перезагрузившегося обильного на биомассу кластера.

На рассвете группа рейдеров плотно позавтракала, проверила лодки и на веслах отправилась к конечной точке своего путешествия. Со дня его перезагрузки прошло всего пять дней, но можно было быть уверенным, что все кто смог ушли в кластеры, загрузившиеся после, а таковых имелось два. На интересующий рейдеров территории не должно было остаться никого столь матерого как рубер и даже кусач. Элите там тем более делать нечего. Тот же Динозавр со стаей задерживается на свежем кластере максимум до тех пор, пока есть не обратившиеся люди или что-то другое из деликатесов Улья. Пустыши таких гурманов в обильное время не интересовали.

Городские улицы оказались широкими и затопленными минимум на метр. То тут, то там виднелись полузатопленные, брошенные машины. Легко было представить, как водители пугались внезапно нахлынувшего потока воды. Как из-за этого случались аварии, да и сама вода неслась на приличной скорости, и ее силы вполне хватало, что бы столкнуть не слишком тяжёлое транспортное средство на несколько метров. Однако, несмотря на то, что местами имелись целые заторы из машин, лодки оставлять не стали. Идти пешком по пояс в воде и рисковать быть атакованным из-под воды кем-то невидимым до самого конца, никому не хотелось, хотя все понимали, что безопасность лодок, особенно резиновых иллюзорна. Защитой могло служить только именно отсутствие хорошо приспособившихся к условиям Болота заражённых, но его гарантировать стопроцентно никто не мог.

- Как там? - спросила Стрыга застывшего в позе лотоса с закрытыми глазами посреди лодки Сфинкса.

- Нормально. Пока никого сильнее матерого бегуна, - ответил сенс, безошибочно поняв, что говорят с ним.

Валентина махнула вперёд рукой, призывая всех продолжить движение. Всё были на стороже и беспрерывно крутили головами, но по инструкции без команды не следовало пускать в ход громкое оружие. Если что, то стрелять либо из огнестрела с глушителем либо из арбалета. Лучше-то конечно вообще не стрелять, но без этого никак. Вон уже первый интересующийся высунулся из разбитого окна на третьем этаже и урчит зараза. Сам по себе всего бегун и даже не матёрый, на такого и патрона жалко, ведь спорана, скорее всего не возьмёшь, но он же всю округу переполошит, если с ним ничего не сделать. Кто-то из опытных арбалетчиков решил вопрос, послав единственный болт, да не с острым, а с тупым наконечником. Оглушённая попаданием в лоб тварь вывалилась из окна, плюхнулась в воду и замерла вниз ещё лицом, а не мордой. Подплывать не стали. Захлебнется сам, а времени на него нет. Медлить нельзя.

Феррум с Вереском в руках тоже был готов стрелять, но ему пока не приходилось тратить дефицитные патроны. Всех дел пока что только наблюдать как то тут, то там прилипают к пластиковым окнам пустыши не сумевшие выбраться из своих квартир после обращения и ни кем не пущенные в пищу. Через пластик окон их человеческому уху не слышно, да и заражённые услышат разве что только будучи в соседних квартирах. При этом сообразить в какой стороне предмет интереса очередного урчальника смогут далеко не все. Однако же публика постепенно набирается.

Вон тот, похоже, на момент переноса или копирования (тут кому какая теория милей) в квартире находился один. Рожа практически чистая, а сам отощал. Едва держится на ногах. Прилип лицом к окну и вроде даже не урчит, хотя последнее маловероятно. А вон тот побойчее и морда в засохшей кровище. Да она вроде, как и потекла, точно расплавленный воск к низу. Первые признаки трансформации, даже не на лицо, а на лице. Сожрал паразит своих домочадцев и дай Улей, что бы таких же пустышей, а не иммунных или не набравших критической массы детей. Улей жесток. Особенно к маленьким детям.

- Третий этаж дом слева. Разбитое окно, - Стрыга говорит не громко и ни к кому конкретно не обратилась, но положила большую когтистую лапу на плечо бывшего милиционера и понятно, что стрелять ему.

Указала она вовремя. В окно так сильно высунулся, что едва не выпал молодой лотерейщик. К не удовольствию людей он уцепился за оконную раму и отпрянул себя внутрь квартиры, а не полетел вниз и не свернул себе шею. Наученный на собственном опыте лотерейщик высунулся куда осторожнее. В этот момент Ферр прекратил продолжавшееся все это время мерзкое утробное урчание, которое не способна издавать ни одна тварь во всем множестве нормальных реальностей мультиверсума.

Убитый жрач не свалился вниз и не упал в квартиру, а живописно свесился через подоконник. Руки плетьми повисли в низ, а из отверстия в довольно массивном лбу и дыры в затылке стала потихоньку капать кровь. Ветром её сносило чуть в сторону и к стене дома. На изрядно пошарпанном фасаде строения появились разбросанные в живописном беспорядке мелкие кровавые кляксы, но накопилось их не так что бы много, ведь вскоре кровь перестала течь. Кое-где темная жидкость потекла по стене вниз. В воду её попало совсем немного. Буквально несколько капель.

- На четыре часа. На улице. Из-за угла. Мелкий зар, - предупредил всех Сфинкс и действительно из-за угла дома, мимо которого уже проплыли, выскочил слаборазвитый заражённый.

Бегун. Развитием ниже среднего. Он еще не навострился плавать, но сумел преодолеть страх перед водой. Бежать ему было сложно, но он изо всех сил старался пока его натужные усилия не прекратили выстрелом из арбалета. С первого выстрела не вышло, но первого арбалетчика страховал второй и он-то уж не подкачал, а отправил тупоносый болт точно в висок и проломил его.

Глава 4

4 глава (день 36):

В первую очередь рейдеров интересовал оружейный магазин. К этому магазину они и плыли почти по прямой. Иногда он звался «Рыбацкий хутор» иногда «Бункер Сидоровича», но всегда в магазине имелось в достатке всего интересующего рейдеров. Минимум по нескольку экземпляров гладкоствольного и нарезного оружия, пневматика, патроны и комплектующие, оптика, товары для рыбалки, одежда и обувь, продукты питания длительного хранения, в том числе армейские сухие пайки отличного качества. Тушёнка без сои, вкусные каши, галеты не похожие на картон и даже по пятьдесят грамм коньяка в миниатюрном, почти аптечном шкалике. Все на имеющемся у рейдеров водном транспорте при всем желании не вывести, но это не беда ведь в магазине всегда есть несколько надувных лодок, которые послужат делу. Их загрузят и возьмут на прицеп. Так удобнее и в случае беду. Перерезал веревку и оставил весь груз разом, что бы спастись самому. А тащить прицеп по воде за лодкой, даже не включая мотора крепким рейдерам не сложно.

Магазинчик располагался на первом этаже многоквартирного дома. Торговцы выкупили самую обычную квартиру, и переделали ее под свои нужды. Дверь, выводившую в подъезд, наглухо заложили, не забыв армировать кладку и намертво связать ее со стеной. После дверной проем заштукатурили, так что и следа не осталось. Новый вход пробили с торца здания и подвели к нему высокое крылечко, едва не по грудь мужчине, которое в этот раз даже не затопило до самого верха. На одном окне установили мощные решётки, а с остальными расправились так же как с дверью, выводившей в подъезд. Кластер грузился, когда у них там стояла глубокая ночь, поэтому помимо решёток окна прикрывали еще и мощные железные ставни. Дверь в магазин всегда оказывалась под стать ставням. Железо в добрый сантиметр толщиной. Рама двери вмонтирована так, что целиком ее даже трактором не выдрать. Замок какой-то с распорами и запорами, уходящими не в одну сторону, а в оба бока, да еще и вверх и вниз. Такую дверь пилить устанешь, но рейдерам и не нужно, ведь с ними шел Хохмач, а он не только шутки шутить и байки травить умел. Улей одарил этого иммунного даром тонких кинетических воздействий на близких расстояниях. В бою способность практически не применима, а вот взломщик из Хохмача хоть куда. Откроет замок любой сложности лучше опытного медвежатника с полным набором инструментов. Откроет так словно у него в руках родной ключ от этой самой двери.

- Что вокруг Сфинкс? – спросила Стрыга у сенса, когда подплыли к крыльцу.

- В пределах нормы, - отозвался тот, не открывая глаз.

- Ферр и Гук крыша. Гук старший, - тут же велела Валентина, - указав на вертикальную в полукольце поржавевшей страховочной решётки пожарную лестницу, находившуюся тут же на торце здания.

- Парни там какой-то пустыш ползает, если что, - предупредил их на всякий случай Сфинкс.

- Принял, - буднично кивнул на это Гук. ...