Эволюция

Пролог

В угрюмом и погруженном в полумрак каменном зале…

— И вы клянётесь выполнять любые возложенные на вас задания?

— Да! Клянёмся!

— Клянётесь неукоснительно следовать полученным приказам?

— Да! Клянёмся!

— Можете встать.

Коленопреклонённые игроки поднялись на ноги.

— Ваши старые имена меня не интересуют. — глухо проговорил тот, кто принимал клятвы. — Можете считать, что их у вас больше нет. Я буду называть вас Шестнадцатый и Второй.

— Мы — первые из многих, господин. — сказал тот, которого поименовали Шестнадцатым. — За нами придут ещё…

— Я САМ ЗА ТОБОЙ ПРИДУ! — заорал «господин» и его новоиспечённые подчинённые вздрогнули. — Особенно если ты ещё хоть раз меня перебьёшь!!

Сделалось тихо.

— Так как, вы говорите, имена этих недостойных?

— Их много, мой господин. — ответил Шестнадцатый. — Но основных всего семеро. Их называют Рок, Холод, Крохобор…

— НЕ ПЕРЕЧИСЛЯЙ их мне, недостойный! А просто найди и уничтожь!

Шестнадцатый замялся.

— Их… их нельзя убить окончательно, мой господин. Они ведь герои и…

— В таком случае — помешай им! Запри! Свяжи и заставь слушать звуки своего голоса! Делай всё, что хочешь, но они не должны добраться до нашего острова!

— Острова, господин?

— ТЫ ЧТО-ТО СКАЗАЛ?!

Игрок всеми силами изобразил, что он глухонемой от рождения.

— И ещё… — добавил командир Шестнадцатого и Второго. — Кроме героев вы должны немедленно разыскать и убить искателя по имени Люк Взрывашкин.

Один из игроков внезапно поперхнулся, а второй подпрыгнул и захрюкал от смеха.

— Я ЧТО — СКАЗАЛ КАКУЮ-ТО ШУТКУ?

Шестнадцатый взял себя в руки и согнулся в низком поклоне, а Второй захохотал, совершенно не сдерживаясь.

— Ах-ха-ха-ха-ха, не могу! Не, ну ты его слышал?! Взрывашкин, ах-ха-ха-ха, да ещё и Люк! Люк Взрывашкин, ах-ха-ха-ха! Я щас помру от…

Сверкнуло. По ушам ударил оглушительный треск, а на том месте, где только что стоял Второй, появилось большое и уродливое пятно закопчённого камня. В воздухе закрутились пряди вонючего дыма.

— Ты. — с тихой яростью процедил голос. — Предатель своего народа! Пусть это будет первым твоим заданием. Люк Взрывашкин. Найди его. И убей!

Глава 1. В поисках Люка

— Остров Бесов?

— Ага! — подтвердил Орф и поднял лапу с зажатой в ней запиской над головой. — Тут нарисован какой-то остров и подписано: «остров Бесов»! А его местонахождение не указано! Я весь Невериум уже осмотрел, но острова с таким названием на игровой Карте нет! Точно нет! Он большой, я бы его заметил!

— Тут нет ничего необычного. — покачал головой Крохобор. — Если эта локация особенная, то на стандартной карте её и не будет. Забыл уже, как мы карты в Дорнбурге и Роттрафте покупали?

— Но остров же должен отображаться! — возразил Орф. — Не подробности местности, а сам остров!

— Думаешь, должен? — усмехнулся гном. — А я вот скажу, что нет. Если здешняя реликвия и остров и правда как-то связаны с Основным Заданием, то к нему ведёт особая отсылка, которая может быть запрятана как угодно. К заданию какому-нибудь привязана, или вроде того. Вспомните, для примера, как мы…

— Бор!

Гном замолчал.

— Что? Я не прав?

— Прав, конечно. — согласился Холод. — Вот только ты не с того начинаешь. Главное сейчас не то, как нам отыскать этот несуществующий остров, а то, что исследователю по имени Люк известно местонахождение Крипты!

— И какой нам от этого прок, если его давно прикончили? — удивился Ланс и, улыбнувшись, кивнул в сторону Мора. — Разве только Мор вспомнит свою прошлую жизнь и вызовет его призрак…

— А кто тебе сказал, что он мёртв? — спросил Холод. — Давай не будем забывать о том, что Люк — местный, а они в большинстве своём бессмертны. Помнишь, мы видели таймер над телом одного из жителей в Асстилоне?

— Люк был сюжетным местным. — заметил Мор. — Такой может и не восстать.

— Нет, погодите. — сказал Рок. — Холод прав! Давайте рассуждать последовательно. Если Люк мёртв — то где тогда его тело? О котором он, кстати, просил позаботиться!

Игроки принялись озираться.

— Нет тут никакого тела! — заявил Орф. — Если бы было, то мы бы его уже нашли!

— Тогда, может, ему удалось спастись?

— Не факт! Возможно, его кто-нибудь утащил!

— Или сожрал!

— Или оно вообще испарилось! Откуда нам знать, как конкретно это работает!

— Допустим, испарилось. — вздохнул Холод. — Но как же тогда Хонбир? Он тоже имел отношение к сюжету и его костяк сохранился отлично! Скажете, нет?

— Ну… Гм. — Крохобор сделал неопределённый жест и крепко задумался. — Сохранился, да. С этим не спорю… Но если этот Люк ушёл, то почему оставил свою записку?

— Может, он про неё забыл или потерял?

— Я предлагаю считать, что он выжил. — перебил товарищей Рок. — Придумывать можно что угодно, но давайте лучше вернёмся в Роттрафт. Узнаем, где прячется исследователь по имени Люк — и уже у него выясним всё остальное. А если окажется, что он погиб — начнём расспросы про остров.

— Согласен. — сказал Орф. — Надо искать…

— Не понимаю! — воскликнула Ракетка и поправила сбившиеся волосы. — Стойте! Каким образом этот Люк и его реликвия связаны с Основным заданием? Только тем, что ему известно, где находится Крипта?

— Возможно, этим. — кивнул Рок. — А возможно, это всё вспомогательное задание для выполнения Основного.

— То есть?

— То есть это задание для получения важной информации или усилений. — Рок потёр лоб и принялся объяснять: — Поправьте меня, если я ошибаюсь, но наш Ключ и пропавший Меч нужны для того, чтобы пройти через портал в Чистилище. Верно?

— Да.

— И мы только что узнали, что Меч украден адептами Древних? Да? Теми самыми, которые хотят помешать нам проникнуть в Обитель?

Холод прищурился.

— Я, кажется, понял. Ты думаешь, что портал в Чистилище приведёт нас куда-то к Обители! Так?

Рок кивнул.

— Как вариант — да, так. Согласись, это было бы логично! Впрочем, нас может выбросить и не к Обители, а просто куда-то, где мы получим очередное направляющее задание. Возможно всё! И уведомление системы о том, что мы получим подсказку, не могло появиться просто так. А значит — здешний Меч и линейка заданий с Криптой взаимосвязаны!

Повисло молчание.

— Согласимся — это звучит логично. — резюмировал Мор. — Но что конкретно ты предлагаешь?

— Да, в принципе, ничего нового. — пожал плечами Рок. — Осмотреться. Обшарить это Место Силы ещё раз, а потом перенестись в Дорнбург. Оттуда можно будет прыгнуть в Роттрафт и отыскать Люка. Ну а потом свяжемся с остальными и расскажем им про эту записку. Как-то так.

— Давайте так и поступим. — кивнул Ланс. — Только чур в Дорнбурге первым делом или домой заглянем, или в какой-нибудь из трактиров — отдохнуть. А то мне вся эта беготня по рынкам и подземельям уже вот тут вот сидит!

Холод рассмеялся.

— Я — за!

— Вы знаете, у меня какое-то очень странное ощущение. — сказала Ракетка. — Такое, ну… Как будто что-то изменилось, но я пока не понимаю, что именно… У вас такого нет?

Друзья переглянулись.

— Нет. — ответил за всех остальных Мор. — Но если моя память не врёт, то слова про "что-то изменилось" я уже от кого-то слышал… — и Жрец посмотрел в сторону Рока.

— Что? — перехватил его взгляд Рок. — В смысле? У меня никаких ощущений нет!!

Орф подошёл сбоку и требовательно заглянул в глаза другу.

— А субъективных и грозящих немедленной гибелью всему живому предчувствий?

Хохот игроков был слышен далеко за пределами Места Силы.

***

Дорнбург встретил друзей моросящим дождём.

— Дождь? — спросил Мор и с некоторым удивлением посмотрел на затянутое облаками небо. — Вот же! Не ожидал… Первый дождь в этой игре, под который я попадаю!

— Да и мы тоже. — согласился Рок. — Наверное, очередное Обновление установили, пока нас не было — и погоду подправили, и ещё что-нибудь. Интересно только, что именно…

Иконка игрового чата ожила и замигала оповещением о важных сообщениях. Отойдя от портала, вокруг которого стояло много других игроков, друзья принялись просматривать то, что они пропустили.

— Телепорты найдены, — принялся перечислять Холод, бегая взглядом от сообщения к сообщению. — Пирамиды пройдены, несколько захоронений обчищено. Скрытые задания, пара квестов в лабиринтах… ну, что ж… пока что всё ожидаемо. О! Смотрите-ка — кто-то тоже умудрился попасть в Архив!

— Эй, народ, а вы где так прокачаться успели? — спросил кто-то сбоку и Холод отвлёкся от истории переписки, только сейчас заметив, что взгляды многих окружающих прикованы к ним.

— Слышите, Стражи! — прозвучал новый голос. — А у вас никакого донабора людей не планируется, а? Я уже сорок пятого уровня! Маг!

— В подземелье пойдёте?

— Эй, купите карту, а? Настоящие ничейные территории, ещё никому неизвестны! Честное слово! Для вас, как топов, за полцены!

— Возьмите меня в группу, я вам помогать буду! Вы сейчас куда собираетесь?

— Оружие продаёте?

— Народ, подкиньте золота, а?! У вас же наверняка много!

Орф повернулся и осмотрел толпу с брезгливой гримасой.

— Вы как хотите, — сказал он своим друзьям, — а я — домой. Не знаю, почему нас записали в один список с топами, но разговоры с попрошайками меня раздражают!

Но не успели друзья выйти с портальной площади, как им пришли сообщения от Архитектора.

— Народу привет! — писал глава «Стража». — Где вы ещё по паре уровней отхватили, я уже даже не спрашиваю — не удивлён — но куда вы так внезапно пропали, не поделитесь? В данж?

— Я отвечу. — сказал Ланс и замедлился, набирая текст короткими скупыми движениями.

За несколько минут переписки он ввёл Архитектора в курс того, что они нашли и поделился с ним планами группы на ближайшее будущее. Ответ пришёл незамедлительно.

— Ждите. — написал Архитектор.

— Во даёт! — восхитился Орф. — Шустрый, как электрический веник! Везде успевает!

— Ему по должности так положено. — сказала Ракетка. — Он же координатор объединения из четырёх Гильдий!

— Он — координатор, а мы — до сих пор не решили, куда идём! Домой или нет?

— Давайте лучше в «Пузатую мелочь». — предложил Рок. — И отдохнём, и с Архитектором пообщаемся. Как считаете?

— Можно!

И друзья повернули на улицу, ведущую в направлении памятного трактира, внутри которого оказалось на удивление малолюдно.

— Ого! А куда это все подевались? — удивился Ланс и махнул рукой нескольким сидящим за столиками игрокам. — Здорово, народ! А почему нас так мало?

— А чего ты ожидал? — фыркнул один из игроков. — Тут трактиров штук пятьдесят, в городе, не всем же зависать именно здесь! Да и задания сами себя не выполнят. Вот все и поразбежались…

— И слава Богам, что так. — тихо заметил сидящий в стороне от остальных орк, перед которым стоял прозрачный графин со светящейся жидкостью. — Достала уже эта толкучка!

Пройдя в зал, друзья заняли стоящий в тенистом уголке столик и переглянулись.

— Всё! — выдохнул Орф и откинулся на спинку стула. — В ближайшие полчаса, как говорит Ланс, считайте меня недвижимостью!

Игроки засмеялись.

— Я думаю, останемся тут часа на два. — сказал Холод. — Почитаем чат, узнаем новости, потом пообщаемся с Архом — и можно будет двигать в Роттрафт. Посмотрим, действительно ли этот Люк такой везучий, как он о себе писал.

— Интересно, а кто он такой? — спросила Ракетка. — Как думаете? Имя у него какое-то странное…

— Нормальное имя! — помотал головой Орф. — Он же шоккер!

— Шоккер? С чего ты взял?

— А какие у тебя ещё варианты? Посмотри на мое имя и вспомни, как зовут остальных шоккеров, которых мы уже видели. Даже игроков!

— А Орф прав! — заметил Ланс. — Имена у них у всех и правда нестандартные. Всякие Духи Леталкины и Руды Подземники… это да. Помню, видел игрока с именем Пак Дровишкин! Представляете?

— Пак Дровишкин? — повторил Крохобор и захохотал. — Силён!

— Именно! Так что наш хвостатый прав — Люк Взрывашкин определенно один из шоккеров.

— Что же… — протянул Холод. — Определенность, конечно, радует — шоккеров в Роттрафте не так уж много. Но, раз такое дело, не пришлось бы только тащиться за ним в Шоковую пустыню!

Орф нахмурился.

— Да уж, не хотелось бы! Пустыня большая…

Тут дверь трактира распахнулась в зал вошел одетый в разукрашенную броню Архитектор. Над его левым плечом висел округлый предмет, больше всего похожий на большое глазное яблоко. По поверхности предмета металось небольшое светящееся пятно вроде зрачка, что делало сходство с чьим-то глазом почти несомненным.

Пошарив взглядом по сторонам, Архитектор улыбнулся и направился к столику семерых друзей.

— Привет еще раз.

— Привет, Архитектор. — кивнул Холод и посмотрел главе "Стража" за спину. — А почему ты один?

— А. — Архитектор издал неопределенный звук и уселся на один из стульев. — Смысла нет кого-то еще вытаскивать. Только от поисков отрывать. Вдруг им повезет?

— Ладно. А где Финс? Я думала, он почти всегда при тебе.

— Финс? — упоминание о воине вызвало у Архитектора очередную улыбку. — Финс, Ракета, в глубокой ж…

— Где?!

Глава Гильдии засмеялся.

— В яме, Орф, в яме. Финс и ещё четыре везунчика провалились во что-то вроде колодца, представьте! Как Алисы в Страну Чудес. Вот только вместо чудес там сплошные ловушки и дебаффы, а вместо кролика — некий Глубинный Погрызун пятьдесят девятого уровня и масса запутанных коридоров. До сих пор блуждают, никак не выберутся.

— Ясно. — кивнула Ракетка. — А кто такой Погрызун?

— Голова на ножках. — ответил Архитектор. — С очень большим ртом и десятком длинных ручек. Общий размер приблизительно с шоккера. Неприятная тварь, на самом деле. Обладает способностью пожирать броню. Нападает — отхватывает кусок и сразу же драпает.

— И что — они его до сих пор не убили?

Архитектор посмотрел на что-то, видимое ему одному, и пожал плечами.

— Ну, судя по всему — нет. Впрочем, предлагаю поговорить об этом потом. Сейчас, если нет возражений, вернёмся к нашим общим вопросам. Вы как?

По лицу Холода скользнула короткая улыбка и он кивнул.

— Мы все внимание, можешь начинать. Люка нашли?

Архитектор поморщился.

— Нет. Я после твоего сообщения первым делом заглянул в Роттрафт, но… исследователи просто отказываются со мной разговаривать. Упоминаю имя Люка Взрывашкина, а они такие: "Люк? Какой ещё Люк? Не знаю никакого Люка!". И на этом всё.

Друзья переглянулись.

— Странно. А что по острову Бесов?

— Пока пустота. — Архитектор вздохнул и повёл плечами. — На доступной игровой карте такого острова нет, местные в магазинах карт ничего не знают.

— И только этому Люку что-то известно…

Архитектор кивнул.

— Именно. Непонятная история, на самом деле. Очень похоже на то, что вы были правы и реликвия-меч с островом Бесов действительно важны для Основного Задания, а вся эта линейка квестов с Взрывашкиным — альтернатива. Один из неочевидных вариантов прохождения, завязанный на какие-то предметы или задания.

— Записку?

Глава «Стража» задумчиво посмотрел на Ракетку.

— Может, и на записку. В таком случае пока не попробуешь — не узнаешь.

— Эксперимент подождёт. — сказал Рок. — У нас отдых. У тебя, кстати, тоже! Отвлекись на пару часов от своих обязанностей, Кельт с Пеленгом справятся и без тебя!

— Уже справляются. — улыбнулся Архитектор и повернулся в сторону барной стойки. — Эй, хозяин! Тут еду какую-нибудь продают?!

***

— А ещё мы приняли решение, что пора начинать обучение кузнецов. — рассказывал Архитектор спустя полтора часа. — Ну и всех остальных, конечно, по специальностям. Но сперва кузнецов! У них на сороковом уровне профессии новые возможности открываются и там такие перспективы, что только держись!

— Например? — спросил заинтересованным тоном Крохобор. Сидящая рядом с ним лучница бросила на товарища ироничный взгляд, но ничего не сказала.

— Например, интеграция в любое оружие зачарованных самоцветов и Рун! Там усиления до семидесяти процентов! Согласно расчётам, включение в оружие и броню комплекта Рун тринадцатого уровня…

— А почему именно тринадцатого?

Архитектор запнулся.

— Ну… Четырнадцатого уровня Руну не сделаешь. У них и на тринадцатом-то стоимость почти космическая, так что выше лезть никто не решится. Но я говорил о том, что…

— А почему этим занимаются кузнецы? — спросил молчаливый Мор, и Архитектор вздрогнул.

— А, дьявол! — пробормотал он. — Всё время забываю, что ты у нас невидимка! И что тебя удивляет? Оружие и латы — это вроде как к кузнецам… Всегда так было. Разве нет?

— А посохи? — уточнил Мор. — А волшебные жезлы? Луки? Одежда из ткани?

— А-а, так вот ты о чём! Ладно, можешь не продолжать, я понял. Ответ такой — с этим вопросом надо идти к разработчикам. Это они придумали так, что инкрустацией Рун и прочего в амуницию занимаются исключительно кузнецы. Ещё, конечно, некоторые местные, но у них такие цены, что…

— М-ррррр! Пык! Тык! Тык!

— Чего «тык-тык»?! Потыкай мне ещё, обормот лохматый!

Друзья обернулись и посмотрели на Орфа, который наклонился к большому белому мимику, сидящему у его стула. Мимик имел тридцать седьмой уровень и походил на необыкновенно лохматую собаку, матушка которой имела романтические связи с кем-то из аллигаторов.

— Ничего себе у него пасть. — оценил внешность питомца Архитектор. — Поднос с пирожками целиком пролезть сможет! А что он у тебя умеет, Орф?

— Жрать он у меня умеет! — проворчал, не оборачиваясь, шоккер. — Причём раньше ему хватало брони из числа трофеев, а сейчас уже и мясо, и даже оружие… Две свиные ножки вот только сегодня слопал — и опять попрошайничает!

— Арф! — подтвердил слова хозяина мимик.

— Через три уровня получит способность к превращениям. — добавил, поворачиваясь к товарищам, Орф. — Летать сможет, а также перевозить. Пока что только кусает. И ещё жрёт!!

Глава «Стража» прищурился.

— Летать? Так это же здорово!

— Здорово. — спокойно согласился Орф. — Вот только я летать не люблю! А для перемещения у меня имеется Пончик.

— Пончик?

— Оттоколобус. — пояснил вместо шоккера Ланс. — Маунт из подарка. Орф назвал своего манула Пончиком.

— Ясно. — сказал Архитектор. — А у меня из питомцев только вот этот «глаз»! — с этими словами он небрежно указал себе за плечо, где бесшумно левитировал небольшой шар.

Друзья посмотрели на странного питомца и Рок спросил:

— А что он умеет?

— Видит невидимых врагов и ловушки. — ответил Архитектор. — Замечает скрытые проходы и тайники, а ещё собирает информацию обо всём, что видит и после обработки проецирует её в виде подсказок на указанные объекты. Удобно!

— Хочу такого же! — тут же решил Орф.

— И, кстати, Ракета! — сказал Архитектор. — У тебя же вроде целый Королевский Грифон был? Он как — уже летает или ещё нет?

— Один уровень остался. — ответила лучница. — Потом полетит. Он сейчас двадцать девятый. Такой большой стал! Могла бы призвать сюда и продемонстрировать, но грифон — не мимик, между столами не поместится…

Архитектор улыбнулся.

— Значит, скоро будешь взмывать ввысь и осуществлять прикрытие с воздуха. Ха! Ждёшь?

— Ещё как! — воскликнула девушка. — Я, если честно, раньше об этом не задумывалась, а теперь жалею, что не начала прокачивать его сразу. Посмотрела, как Орф на той виверне лавировал — и так завидно стало, не поверишь!

Орф хрюкнул и что-то пробормотал, а Холод спросил:

— Арх, а ты про игрока с именем Джениус что-нибудь знаешь?

Ракетка тут же притихла, а Крохобор нахмурился и стал более серьёзным.

— Джениус, Джениус… — задумчиво пробормотал Архитектор, а затем отрицательно покачал головой. — Прости, Холод, но нет — не припоминаю. А что? Это кто-то полезный?

— Да как тебе сказать… — Маг усмехнулся. — Это такой игрок, который с необъяснимым упорством таскается за Ракеткой. При этом Орф опытным путём узнал, что его социальная репутация «временно восстановленная» — то есть он вполне может быть мародёром. Да и лексикон у него весьма своеобразный.

— Понял. — кивнул Арх. — И что в этом интересного?

— Интересно то, что Ракета до сих пор получает от него сообщения, в которых он настойчиво интересуется её — а, следовательно, и нашим — местонахождением. Понимаешь? Меня категорически не устраивает интерес мародёров к нашей группе. Учитывая все обстоятельства — это чревато…

— Ну… — Архитектор хмыкнул. — А он точно мародёр? Ошибки нет? И почему ты не рассматриваешь вариант, что ему интересна сама Ракетка? — глава «Стража» усмехнулся и покосился в сторону девушки. — Она у вас девочка симпатичная, вот он и заинтересовался. Почему нет?

Холод скептично поморщился.

— Заинтересовался кем? Искусственным персонажем?

— Повторюсь — а почему нет? Ты посмотри вокруг! Да эта игра местами ощущается не менее реально, чем настоящая жизнь! О которой мы тут, к слову, по большей части ничего не помним. Так что приязнь со стороны этого парня может быть вполне объяснима.

Ракетка смущённо покраснела, а Холод недоверчиво покачал головой.

— Я бы всё-таки его проверил…

Архитектор кивнул.

— Хорошо, проверим, это не проблема. Напишу сегодня парочке игроков, они…

Пет, висящий у плеча главы игрового союза, внезапно мигнул оранжевым светом и запищал, а его хозяин прервался на полуслове и сделал несколько коротких жестов.

— Извините, важное сообщение… Так, что тут у нас… Ого!

— Что там?

— Светлозара помните? Его группа вошла в число тех, кому повезло забраться в Архив и пять минут назад их друг по имени Пинкертон ухитрился найти какую-то книжку про остров Бесов.

Сидящие вокруг Архитектора друзья оживились.

— То есть он узнал, где он?

— Нет, пока не узнал. Текст написан на неизвестном языке, а для перевода требуются другие книги… М-мм, плюс ещё есть требования по характеристикам, вроде Образованности.

— Давайте в Роттрафт. — сказал Мор и, залпом допив горячий мёд из кружки, со стуком поставил её на стол. — Пора! А то пропустим всё самое интересное.

Орф вскочил со стула и потряс в воздухе маленьким кулаком.

— Вперёд! — завопил он, привлекая внимание немногочисленных посетителей. — На поиски Люка!

Глава 2. Искатели-невидимки

* Холод. Где-то на улицах города Роттрафта…

— Неа. — лениво покачал головой торговец-шоккер. — Никогда про такого не слышал.

Холод недоверчиво прищурился.

— Уверен?

— Неа.

— Не уверен?!

— Не слышал.

Медленно выдохнув, игрок выпрямился и с нескрываемым раздражением посмотрел на шоккера, занимавшегося починкой рыболовных сетей.

«И на кой чёрт ему такие сети в пустыне? — подумал он, и, стараясь успокоиться, посмотрел в другой конец улицы, где виднелась фигурка размахивающего руками Орфа. — Семерых местных шоккеров уже опросил — и каждый раз одно и то же! Может быть, мы просто не с того начали?»

— Покупать что-нибудь будете?

Отвлёкшись от нерадостных мыслей, Холод перевёл взгляд на торговца.

— А что ты продаёшь? Рыболовные сети?

— Ага.

— В пустыне?

— Ну.

«Всё-таки эти котобусы ненормальные. — решил Маг, глядя на то, как торговец орудует крючком и вытянутой дощечкой. — Кого тут этими сетями ловить? Пауков и песчаных ящериц?»

— А кого мне ими ловить, не подскажете? Здесь во всей округе ни одного озера!

— Не хотите — не покупайте!

— Да я у тебя что угодно куплю, если ты хоть немного расскажешь про Люка Взрывашкина!

Торгующий рыболовными снастями шоккер заинтересованно посмотрел на Мага.

— Врёшь!

«Он что — клюнул на деньги?!» — удивился Холод и вытащил из инвентаря набитый золотыми монетами кошелёк.

— Нет, не вру! Смотри! Тут несколько сотен доказательств моей искренности! Видишь?

Взгляд торговца намертво прилип к увесистому кошельку.

— Вижу. Но про Люка ничего не знаю.

— А, что б тебя!

— Зато знаю про того, кто однажды был знаком с тем, кто когда-то прочитал целую книгу о том, кто видел того, у кого был друг с похожим именем!

Холод непонимающе уставился на собеседника.

— Чего?

— Деньги, говорю, вперёд! — сказал шоккер, всё так же не отрывая взгляда от кошелька. — Чего же тут непонятного? Дашь?

«А-а, чёрт с тобой!» — подумал Маг и протянул подпрыгивающему от жадности торговцу кошелёк.

— Держи!

— Спасибо. — шоккер схватил мешочек с монетами и тут же спрятал его в карманах своего забавного комбинезона. — Кхм… Я уже говорил, что с вами приятно иметь дело?

Мысленно сосчитав до пяти, Холод успокоился и спросил:

— Так что ты можешь рассказать про Взрывашкина?

Шоккер широко улыбнулся и, наклонившись вперёд, доверительно сообщил:

— Тебе точно нужно отыскать Лома Поджаркина.

Руки игрока потянулись к оружию и лишь невероятное усилие его воли спасло пушистого пройдоху от неминуемой гибели.

— Зачем мне Лом?! Меня интересует Люк Взрывашкин, исследователь!

— Многих интересует. — согласился шоккер. — Но любой исследователь рано или поздно становится искателем, а Лом — это как раз тот самый искатель. Улавливаешь? — с этими словами котобус подмигнул и, оставив сети, неторопливой походкой направился куда-то по своим делам.

— Все эти сети теперь твои. Удачи в поисках!

«Вот же вредитель хитрозадый! — подумал Холод, провожая взглядом удаляющегося торговца. — Не дай Бог окажется, что этот Лом такой же невидимка, как и Взрывашкин!»

* Орф. Где-то неподалёку от Холода…

— Да что-то не припоминаю… — протянул остановленный Орфом исследователь и, смешно наморщившись, почесал свой покрытый короткой густой шерстью лоб. — М-ммм, нет. Не знаю такого.

— А если подумать?

— Если подумать? — удивился шоккер и тут же изобразил глубокую задумчивость. — Ну-у, если подумать, то… О! Скоро обед!

— Что?! Обед? А ну-ка послушай, ты! — завопил Орф и принялся размахивать лапами перед самым носом у оторопевшего собеседника. — Я тебе не бюро по поиску пропавших котов, понял?! И даже не фея!!

— Какая ещё ф… фея? — пробормотал удивлённый исследователь.

— Добрая! — рявкнул Орф. — Что, не знаешь, какие феи бывают?

Тут исследователь пришёл в себя и взгляд его сделался более осмысленным:

— Да что ты ко мне пристал? Я же уже сказал, что я занят и не…

— Мне! Нужно! Его! Тело! — громко и чётко произнёс Орф, после чего извлёк из сумки записку Взрывашкина и поднёс её к самым глазам исследователя. — Видишь, что тут написано, вот в этой строчке? Или тебе прочитать?

— Погребите меня так, как полагается исследователю моего уровня… — невнятно прочитал шоккер. — Но… как же так? Он же не…

— Он же не что?! — сразу же подхватил Орф. — Ну? Что?! Где он? Где его тело, я тебя спрашиваю! Сознавайся! Отвечай, засранец, а то я сейчас тебя вместо него погребу, со всеми подобающими! Куда ты его тело запрятал, ну?!

— Да не прятал я ничего! — замахал лапами шоккер. — Он жив и укрывается у…

— У кого??

Однако исследователь, внезапно осознавший, что сболтнул лишнее, замолчал.

— Послушай, — сказал ему Орф и успокаивающе похлопал игрового сородича по плечу, — я тебя понимаю — дружеская солидарность и все такое… Ты за него переживаешь и будешь молчать. Но ведь я не ради себя стараюсь! Пойми! А ради него!

— Нет! Нет… Я не могу решать такие вопросы. — выдавил из себя терзающийся противоречивыми чувствами собеседник. — Я простой исследователь! У меня в Шоковом Совете друзей нет!

Орф, услышавший про Совет с подобным названием, сразу насторожился.

— У меня тоже нет. А у кого есть?

— У хозяина трактира под названием "Караван". — ответил исследователь. — Так что иди к нему и с ним разговаривай! Если он тебя, конечно, не выгонит.

— С чего бы это ему меня выгонять?

Шоккер-исследователь немного смутился.

— Ну, ты же ведь этот… как его… Герой? Да?

— Ага. — с охотой подтвердил Орф. — И что? Хозяин трактира ненавидит героев?

— Нет, не в этом дело. Он просто не любит тех, кто над ним смеется!

— А с чего ты взял, что я буду над ним смеяться?

— Ну, я просто…

— Привет, Орф. Что-нибудь выяснил?

Орф повернулся и махнул рукой приближающемуся Холоду.

— Привет. Кое-что узнал, да, но вот этот вредный шо… э… Эй, ты куда?! — повернувшись к исследователю, Орф увидел, что тот удаляется со всей возможной поспешностью. — Стоять!

— Оставь его в покое, Орф. — посоветовал Холод. — Мне уже удалось выяснить имя того, кто, возможно, знает про нашего Взрывашкина.

— Хозяин некоего "Каравана"?

Брови Холода удивлённо приподнялись.

— Ещё не знаю. А почему ты думаешь, что…

Чат группы мигнул новыми сообщениями.

— Бесполезно! — писал своим товарищам Рок. — Они молчат! Поодиночке мы с ними разговариваем или все вместе — значения не имеет! Кого ни спроси — все отвечают одно и то же!

— Сейчас. — сказал Холод и напечатал:

— Рок, спокойно, у нас есть прогресс. Мы с хвостатым услышали пару наводок… Сейчас пойдём проверять.

— Ну, хоть какие-то хорошие новости! А что за наводки?

— Узнали, где находится Люк?

— Где?!

— Подробности только при личной встрече. — написал Орф. — Идите к трактиру с названием "Караван"!

Через пятнадцать минут семеро друзей стояли перед четырехэтажным зданием вытянутой формы, над широким входом которого висела большая пестрая вывеска — "Караван".

— Так я правильно понимаю, что этот Взрывашкин где-то внутри? — поинтересовалась Ракетка. — Или нет?

Холод усмехнулся.

— Нет. Говорю же — мне назвали имя некоего Лома Поджаркина, с намёком на то, что он знает нашего невидимку, а Орфу аналогичным образом указали на владельца вот этого заведения. Возможно, что это одно и то же лицо, но выяснить это можно только одним способом. В связи с этим вопрос такой — кто пойдёт первым?

— Первым? — переспросил Мор. — А почему не все сразу?

— Потому что там внутри один из тех, кто связан с неким Шоковым Советом. — ответил Орф. — И я по одному названию понимаю, что это какой-то руководящий орган в Шоковой Пустыне.

Рок нахмурился.

— А какое отношение это имеет к нам?

— К вам — не имеет. — вздохнул Орф. — А вот ко мне — да!

— Орф! — засмеялась Ракетка. — Мы что — чего-то о тебе не знаем?

— Так! — громко сказал Холод и щёлкнул пальцами. — Объясняю для всех. Орф считает, что хозяин этого балагана имеет контакты с Шоковой Пустыней, у представителей которой он когда-то увёл тот самый фургон, на котором вы добирались до Леннебена. Помните такую крепость?

— Ах вот оно что! — усмехнулся Рок и кивнул. — Я понял. Орф не хочет, чтобы нас видели в одной компании с ним, потому что у него может быть отрицательная репутация! Ясно. Но почему бы тогда не сделать наоборот? Давайте зайдём первыми, а Орф подождёт нас снаружи и…

— Наводку на хозяина трактира получил именно Орф. — возразил Холод. — Это может иметь значение.

— Да? Гм… Ну, что же — звучит логично. Орф?

Шоккер вздохнул.

— Уже иду. И, если что, запомните — внутри трактира нельзя смеяться или над кем-то шутить. Особенно над хозяином! Запомнили?

Крохобор кивнул.

— Запомнили. Давай уже, иди! Ждём твоего триумфального возвращения!

Поправив одежду, Орф подошёл к дверям трактира и, вздохнув, толкнул одну из широких створок.

— Зашёл. — констатировал наблюдавший за передвижениями шоккера Рок. — Как думаете, сколько времени ему потребуется на…

— Тихо! — воскликнул Холод. — Вы слышите?

Из-за дверей трактира доносились необычные звуки — громкое сипение, хрипы и длинные приступы надсадного кашля.

— Это Орф! — воскликнула Ракетка. — Но почему он так сипит? Его там что — убивают?

— За ним!!

Ворвавшись в двери трактира, друзья увидели Орфа, который стоял посреди помещения и старательно изображал кашель. По сторонам от него теснились пустые квадратные столики, а за стойкой бара стоял усатый шарообразный шоккер, имя которого выглядело несколько эксцентрично.

Нюх Собачкин.

Хозяин трактира.

Уровень 50.

Пару секунд игроки рассматривали хозяина трактира, а затем принялись сипеть и кашлять не хуже, чем их хвостатый товарищ.

— Знаешь, Крот. — протянул Нюх, скептически изучая сражённых внезапным недугом посетителей. — А подмети-ка ты полы ещё раз. Предыдущие уборки, судя по всему, не подействовали!

Сидящий на крохотном стульчике лохматый шоккер по имени Крот Подземник поднялся со своего места и возмутился:

— Опять?! Да какого форфеля, Нюх?! Четырнадцатый раз уже, за полтора дня!

— Подмети! — более строгим голосом приказал Нюх и кивнул в сторону постепенно успокаивающихся друзей. — Не видишь, что ли, какая напасть приключилась?! Наверняка из-за избыточной пыли!

— Да откуда бы ей тут взяться, пыли-то… — пробормотал Крот, выходя из-за стойки и подхватывая стоящую в углу большую метёлку. — И кто их вообще знает, этих приезжих? Может быть, у них эпидемия?

Игроки тем временем пришли в себя и начали успокаиваться.

«Не смеяться! — повторял про себя всё ещё имитирующий покашливание Рок. — Только не смеяться!»

— Ну и имя у этого шоккера! — мигнуло в чате сообщение от Ракетки. — Собачкин Нюх! Я, как увидела, подумала, что лопну от смеха!

— Спокойно. — написал Холод. — Имя у него и правда забавное, но не настолько, чтобы веселиться до самого вечера. Впрочем, причину того, почему игроки над ним смеялись, мы выяснили.

— Здравствуйте!

Хозяин внимательно посмотрел на прекратившего кашлять Орфа и степенно кивнул.

— Да здравствую, да. Вы здоровы?

— Полностью. — кивнул Орф. — Вы нас извините. Воздух тут у вас такой… необычный. Но я уже притерпелся! Скажите, а вы здесь давно?

Хозяин трактира удивлённо хмыкнул и переглянулся со своим помощником Кротом.

— Да, пожалуй, давно. С самого рождения, можно сказать… А почему вы спрашиваете?

— О-ооо… — многозначительно протянул Орф и, приблизившись к барной стойке, загадочно подмигнул. — Тут такая история! Вы понимаете, какое дело… М-мм… Всё началось с того, что я стал исследователем…

Слушая нелепое повествование шоккера, Рок, Холод и остальные игроки не сговариваясь уселись за один из столов.

— Давайте позволим ему закончить. — написал сообщение в групповой чат Холод. — Посмотрим, какой будет эффект у этого представления.

Ракетка улыбнулась и посмотрела на гримасничающего шоккера.

— Давай, Орф, мы в тебя верим!

Но шоккер был так сильно занят собственным повествованием, что общения друзей не заметил.

— Представляете, какая мне угрожала опасность? — восклицал он. — А ведь у меня с собой даже фонарика не было! Я уже подумал, что заблужусь… Но, в общем, итогом моих поисков стал Архив и ещё забытое Место Силы, а потом я наткнулся на документ, в котором он попросил меня позаботиться о его теле! Вы понимаете?

Хозяин трактира дёрнул себя за ус и неторопливо кивнул, а затем поманил коготком своего помощника.

— Беги к нашему здоровяку, — тихо, но явственно приказал он, — и ещё приведи кого-нибудь, кто разбирается в сумасшедших. Эти герои какие-то ненормальные.

— Эй, я вообще-то всё слышу! — с укоризной произнёс Орф. — И хочу добавить, что ищу достойного шоккера по имени Лом Поджаркин.

— Следопыта? — удивился Крот и тут же получил подзатыльник от своего начальника.

— Бегом отсюда! — процедил Нюх, а затем посмотрел на Орфа и улыбнулся. — Конечно, уважаемый, я с вами совершенно согласен! Заказывать что-нибудь будете?

— Сказал бы я тебе всё, что я о тебе думаю, — вздохнул растерявший благодушное настроение Орф, — да лишние брёвна в стенах есть.

Трактирщик замер и с подозрением покосился в сторону ближайшей стены, которая, к слову, была сложена из хорошо обработанных каменных блоков.

— А пока количество пострадавших равно нулю, — продолжал Орф, вытаскивая из-за спины заряженную мортиру, — нам стоит поговорить о том, как…

— Нюх!

Друзья обернулись на новый голос и увидели, что напротив выхода застыл так и не успевший никуда уйти Крот, а в дверях стоит необыкновенно высокий и угрожающе выглядящий новый шоккер. Шерсть на плечах и локтях новоприбывшего пестрела подпалинами и обгорелыми местами.

Лом Поджаркин.

Следопыт. Искатель. Поджигатель.

Уровень 55.

Несколько долгих секунд было тихо, а после этого Лом оскалился и тихо спросил:

— Ну и у которого из вас большие проблемы?

— У Люка Взрывашкина. — бодро ответил Орф. — А ты, говорят, про него кое-что слышал?

— Смотря кто спрашивает! — буркнул Лом и упер свой взгляд в Орфа. — Я тебя что-то не… О! — тут здоровяк-шоккер внезапно прищурился и усмехнулся. — Да что б мне форфеля проглотить! Нюх, ты только посмотри, кто к нам пришёл! Это же тот самый наглец, который увел у нашей делегации транспорт!

Орф застыл, раздумывая, не сбежать ли ему через одно из широких окон, а Нюх Собачкин тем временем покрутил носом и произнёс:

— Про того парня, который угнал транспорт врут, будто бы он забирался в одно из вспомогательных эльфийских хранилищ… И я вот с той поры думаю — много ли ему удалось унести?

Уши Орфа возмущенно дернулись.

— Что значит "много"? — спросил он. — Я утащил все!

Хозяин трактира и следопыт обменялись очень странными взглядами.

* окрестности трактира "Упитанный летописец"…

— Опрошены все местные исследователи и торговцы в северной оконечности города. — докладывал Кельт. — Выполнено несколько десятков заданий, среди которых около десятка скрытых и одно уникальное. Иссле…

— А Люк?

Кельт посмотрел в глаза Архитектору и покачал головой.

— Люка пока нет, Арх. Все такой же никому неизвестный невидимка, как раньше.

Глава Гильдии закусил губу и кивнул.

— Понятно. Что ж… этого следовало ожидать. Но, черт подери, я все-таки надеялся на то, что нам повезет.

— Тут не в везении дело. — покачал головой Кельт. — Для успешных поисков явно необходимо выполнение какого-то требования, а мы до сих пор понятия не имеем, какого.

Архитектор поморщился.

— Да я понимаю…

— Странно, что это не та записка. — заметил погруженный в размышления Финс. Воин сидел на большой бочке и занимался изучением игровых Заметок. — Я был уверен, что её будет вполне достаточно!

Кельт кивнул.

— Да-да. Я тоже так думал.

— Холод писал, что у них получилось кое-что выяснить. — сказал Архитектор. — Чем чёрт не шутит, может быть это и будет то самое? Сообщение пришло около получаса назад — он сказал, что они проверят информацию и выйдут на связь.

— А где они, кстати? Может быть, им чем-то помочь?

Архитектор кивнул и открыл чат.

— Сейчас спрошу… заодно и местоположением поинтересуюсь. Если они в черте города, то… Гм… Ничего себе! Да они на заднем дворе трактира "Караван"!

— И что?

— А то, что эта локация помечена как закрытая!

Кельт с Финсом переглянулись.

— Как же они туда забрались?

— И зачем?

— Минуту…

Архитектор быстро напечатал несколько фраз и пробежал взглядом ответное сообщение.

— Парни, представьте — кто-то из местных только что вызвал Орфа на дуэль! — скептически усмехнувшись, он недоверчиво покачал головой и пробормотал:

— Поверить не могу… С каких это пор они такое умеют?!

Глава 3. Эволюция

* задний двор трактира "Караван"…

— Можешь начинать. — благосклонно кивнул Орф и сцепил лапы у себя за спиной. Выглядел он при этом необыкновенно расслабленно. — Силы у нас не равны, поэтому я дам тебе небольшую фору.

Лом Поджаркин, значительно превосходящий Орфа в размерах, потоптался на месте и неуверенно хрустнул костяшками пальцев. Он явно не понимал, отчего этот маленький шоккер ведёт себя настолько беззаботно и вызывающе.

— Ну, смотри, герой. — пробормотал он. — Я тебя предупреждал!

С этими словами он бросился вперёд и, оказавшись перед Орфом, нанёс тому несколько размашистых ударов когтями.

Холод, наблюдавший за ритуальным поединком вместе со всеми остальными, наклонился к Року и прошептал:

— Как тебе этот комедиант?

Воин улыбнулся.

— Который из них?

— Да оба!

— Тогда на троечку. — тихо рассмеялся Рок. — Особенно если в сумме!

Лом Поджаркин тем временем почувствовал себя не вполне уверенно. Обычно лёгкое, при его габаритах, состязание неожиданно оказалось невероятно сложным. Его удары достигали цели, но урона не наносили, а противник усмехался настолько самоуверенно, что это наводило на определённые подозрения.

— Не смей жульничать! — зарычал Лом, в очередной раз пытаясь поцарапать самодовольно скалящегося Орфа. — Использование оружия и магических усилителей в таких дуэлях запрещено!

— А он и не использует! — закричала Ракетка. — Сам знаешь! Лучше сразу признай, что он достоин и прими его в ваш Союз!

— Какого-то выскочку — просто так?! Ни за что!!

Лом и Ракетка продолжали выкрикивать что-то ещё, но Рок развернулся к ним спиной и осмотрел двор.

"Что за чертовщина?" — обеспокоенно подумал он. Примерно минуту назад у него появилось очень странное ощущение, что с ними со всеми вот-вот что-то произойдёт и к текущему моменту это непонятное чувство только усилилось.

— Рок! — окликнул товарища Ланс. — Ты чего? Из-за Орфа дёргаешься? Так он же неуязвим! У него Особенность есть — помнишь, за убийство Сереброликого?

— Нет. — коротко ответил Рок и тон у него был такой, что все игроки кроме Орфа уставились на него. — Сейчас что-то произойдёт!

— В каком смысле? — спросил Холод и резко взмахнул рукой. — Рок, давай обойдёмся без таких вот шуточек, хорошо?

— Да как же ты это делаешь?! — завопил в это время Лом Поджаркин, всё так же безуспешно пытаясь поцарапать Орфа хотя бы одним-единственным коготком. — Кто ты вообще такой? Кто?!

— Я — Герой! — радостно сообщил шоккер и ткнул лапой в сторону своих друзей. — А это — мои друзья! Понял?

И тут Ракетка, стоящая рядом с Крохобором и наблюдающая за поединком, бесследно исчезла. Мгновение назад она ещё стояла на своём месте, улыбаясь и опираясь руками на деревянное ограждение — и вот её уже нет.

Крохобор дёрнулся.

— Это как понимать?! — произнёс он и инстинктивно отпрыгнул в сторону, после чего принялся напряжённо всматриваться в пространство. — Это невидимость сейчас сработала или что? Ракета! Ты где?

— Ракетка! — выкрикнул также заметивший исчезновение лучницы Ланс. — Это очень глупая шутка! Сейчас же появись!

Но девушки не было.

Игроки выхватили оружие и принялись обшаривать взглядами двор, а Орф, заметивший, что происходит что-то непонятное, проворно наклонился и, ухватив здоровяка Поджаркина за лодыжки, повалил того на землю. После чего с лёгкостью подхватил и швырнул в сторону ближайшего небольшого сарайчика. Завопивший от неожиданности Лом долетел до сарайчика и, выбив дверь, исчез в полумраке захламлённого помещения. В воздухе заклубилась пыль.

— Эй, народ, а что у вас происходит? — спросил Орф, крутя головой во все стороны. — И куда подевалась Ракетка?

— Исчезла. — коротко бросил гном, после чего взмахнул молотом и заорал: — РАКЕТА-ААА!! Ты меня слы-ыши-ишь?!

Но девушка не откликнулась. Вместо неё из окна трактира выглянул Крот, а в дверном проёме хозяйственной постройки показался потрёпанный Лом Поджаркин.

— Уфф… — выдохнул он и остановил свой блуждающий взгляд на Орфе. — Что это было?

— Спонтанная левитация! — засмеялся Орф. — Я, знаешь ли, всегда говорил, что…

Не успев закончить фразу, шоккер мигнул и растворился в воздухе.

Игроки застыли.

— Спокойствие… — перехваченным голосом протянул Холод, а молчавший до этого момента Мор посмотрел куда-то в небо и произнёс:

— Спокойствие не поможет. Это вмешательство извне!

— Что?

— Внешнее вмешательство, говорю. Не обычное игровое. Вы разве не понимаете? Они не просто пропали — их вывели из игры!

— Из игры… — повторил Крохобор и, убрав оружие, посмотрел на Рока. — Рок! Ты говорил, что что-то почувствовал! Что именно? Боль? Какие-то ощущения от настоящего тела?

— Нет. — коротко ответил Рок. — Ничего такого не было! Просто появилось такое же ощущение, как тогда, в самом начале — что всё меняется и скоро будет совсем не так…

— В задницу ощущения! — процедил Холод. — Меня больше интересует, какого чёрта их отключили!

— Но разве это так плохо? — спросил Ланс и по очереди посмотрел на своих друзей. — Нет, серьёзно — а что в этом такого плохого? Может быть, там просто возникли какие-то сложности с техникой — вот их и выдернули в реальный мир!

— И ты считаешь, что это нормально?! — возмущённо воскликнул гном. — Ланс, ты чего?! Нормально всё было бы в том случае, если бы они покинули игру после победы, а не когда пропали на середине фразы!

— Интересно, а мы тоже исчезнем? — задумчиво произнёс Мор и через одну секунду пропал.

— Прощайте. — неожиданно спокойным голосом сказал Холод и расправил плечи. — Не знаю, как оно будет дальше, но… было здорово! Если мы…

— Смотрите! — сказал Крохобор и ткнул пальцем куда-то вверх. Стоящие на заднем дворе трактира игроки задрали головы.

— Похоже на координатную сетку. — сказал Маг. — Интересно, для чего она там… Невериум что — собираются отключить?

— А-аапчхи!

Рок, Ланс, Холод и Крохобор подпрыгнули от неожиданности, а затем повернулись к чихнувшей Ракетке, которая снова стояла на том же месте у ограждения.

— Ракета! — радостно заорал Крохобор и заключил лучницу в крепкие объятия. — Жива!

— Ай, Бор, ты чего творишь?! — закричала та, не предпринимая, впрочем, серьёзных попыток освободиться. — Разумеется, я жива! Я же просто чихнула!

— Будь здорова. — медленно сказал Холод и посмотрел на Рока. — Что там с твоими чувствами, Рок?

— Да вроде бы ничего… — пожал плечами воин и секунду спустя пропал, как будто его и не было.

Холод вздрогнул.

— В любом из нас полно закрытых способностей! — послышался голос Орфа. Шоккер, так же, как и Ракетка, появился на прежнем месте и выражение его мордочки сделалось удивлённым.

— Или не закрытых, а скрытых… — пробормотал он и махнул лапой. — А, ладно, всё равно никто не разберётся! Так о чём это я… О! Ракета! А мне сказали, что тебя нет! Ха! И куда подевался Мор?

В чате локации тем временем творилось нечто невообразимое.

— Обновление! — настойчиво писал кто-то. — Разумеется, это Обновление! Не думаете же вы, что все эти изменения просто так?!

— Какие ещё изменения, идиот? Ты видел, сколько народа пропало?!

— Варан, ты здесь?! Ответь, если ты это видишь!

— А что с небом происходит, кто-нибудь понимает? Это Событие какое-то или как?

— Игру отключают! Сейчас вырубимся!

— Они не пропали, они скоро вернутся! У нас половина группы вернулась и даже не понимает, что куда-то пропадала!

— Вайп! Это вайп! Да-ааа!

— Заткнитесь уже! Прекратите захламлять чат!

— Это не может быть событием! Ни одного оповещения нет!

— Не будет никакого вайпа! Я только что вернулся и все вещи с золотом на местах!

— Всем привет. А что за фигня на небе, кто-нибудь в курсе?

— Собираю рейд на вайп! Принимаю всех желающих! Место сбора — центральная площадь!

— Народ, вы прикиньте! Заскочил в Дорнбург — а там такие же полоски на небе и народ всё так же то пропадает, то опять появляется!

— Продам лекарство от вайпа! Недорого!

Многочисленные сообщения появлялись одно за другим и превращали чат в концептуальное подобие соревнования профессиональных стенографисток.

Архитектор, скосив глаза, некоторое время наблюдал за бегущими строчками, а затем медленно выдохнул и посмотрел на стоящего напротив него торговца.

— Простите, что?

— Да ничего. — пожал плечами торговец. — Не продам, говорю, ничего. Вы со мной даже не поздоровались!

Архитектор, Пеленг, Кельт и Финс переглянулись.

«Сначала светопреставление и массовое переподключение игроков, — подумал Архитектор, — а теперь ещё и вот это…»

— Ходят тут всякие, ходят, — продолжал своё ворчание уличный торговец, — а у меня потом деньги с товарами пропадают! Знаю я вас!

— Тихо. — сказал глава «Стража» своим соратникам и, повернувшись к торговцу, изобразил нечто вроде короткого уважительного поклона.

— Доброго вам дня ещё раз. — сказал он. — Мы хотели бы приобрести несколько ваших зелий.

Округлые глаза орка-торговца с неприязнью посмотрели на игрока.

— Меня зовут Бурдоран. — с достоинством произнёс он. — А он! — и орк указал пальцем на Финса. — Минуту назад назвал меня словом «орчатина»! Не стану я вам ничего продавать. Уходите!

***

— Выпью-ка я чего-нибудь успокаивающего. — сказал Лом Поджаркин и, словно подтверждая собственные слова, с уверенностью кивнул. — Вот прямо сейчас! А вы, — обратился он к смотрящим на него игрокам, — как только закончите пропадать и появляться — сообщите!

С этими словами глава Союза Искателей дёрнул ушами и исчез в здании трактира. Рок проводил взглядом его спину и посмотрел на друзей.

— Итак. — произнёс он. — Я, выходит, тоже уже пропадал, да?

— Ага. — подтвердил Ланс. — Причём вернулся самым последним. Вот только что.

Несколько секунд игроки внимательно смотрели друг на друга.

— Ну и? — спросил Рок. — Как? Что-нибудь изменилось?

— Многое. — сказал Мор. — Мы ещё и сами не всё заметили, но если коротко, то это было самое масштабное обновление из всех, что мы наблюдали.

— Всё-таки обновление?

Холод кивнул.

— Да. Тут после того, как игроки закончили пропадать, такое началось… Представь — в небе висит эта светящаяся сетка, чат не работает, а перед глазами то и дело появляется сообщение об ошибке.

— А что за ошибка?

— А никто не знает. — ответил Ланс. — Сообщение состояло из странных символов, нам такие ещё не встречались. Просто так не переведёшь.

Рок нахмурился.

— Вы как хотите, но это явно ненормально. А почему вы решили, что это была именно ошибка?

— Из-за стиля оформления. — пояснил Мор. — Окно сообщения выглядело как стандартное окно из-под сообщения об ошибке.

— Понятно…

Ракетка услышала его фразу и рассмеялась.

— Ну вот, — улыбнулась девушка, — хоть кто-то из нас всё понимает!

— И чат, к слову, всё ещё сбоит. — добавил Холод. — Групповой более-менее работает, но он такой остался один. Да, кстати — Архитектор сделал Гильд-оповещение, что один из местных торговцев отказался торговать с ним после того, как Финс позволил себе неуважительное замечание.

— Неуважительное замечание? — переспросил Рок. — По отношению к торговцу, что ли? И что — тот на него обиделся?

— Ну да. — подтвердил Ланс. — Торговец был орком, а Финс, когда они проходили мимо, назвал его «орчатиной».

— Ерунда какая-то! — покачал головой Рок. — Слушайте, а они уверены, что всё было именно так? Не может обычный неигровой персонаж так реагировать на какое-то неосторожное слово!

— Раньше не мог. — вздохнул Холод. — А теперь — может.

— Всё равно подозрительно… — протянул Рок и почесал в затылке. — То есть взаимодействие с местными теперь завязано на индивидуальную репутацию?

— Ага. — кивнул Орф. — Причём она, в отличие от фракционной, нигде не прописывается!

— И работает у всех неигровых персонажей, — добавил Крохобор, — а не только у уникальных и ключевых, как было до этого.

В ответ на такие новости Рок выдохнул и провёл ладонями по лицу.

— С ума сойти! Это всё?

— Нет, Рок, не всё. — ответил Холод. — Тебя очень долго не было — минут сорок. Ничего в связи с этим не припоминаешь? Не помнишь, куда исчез?

Рок задумался.

— Нет. — сказал наконец он. — Я этого времени вообще не заметил!

— Жаль. Впрочем, не важно. Открой-ка на минуту свои характеристики.

— А что там не так?

— Ты лучше не спрашивай, а открывай. — усмехнулся Орф. — Поверь мне — тебе понравится!

Рок послушался и открыл окно с необходимой информацией.

— Ох, ё…

— Вот именно, что «ох, ё»! Теперь понимаешь? Это не просто обновление, а ОБНОВЛЕНИЕ! Администрация игры сделала ребаланс Классов и Характеристик, изменила Умения, даже интерфейс стал выглядеть немного иначе! присмотрись! Плюс неигровые персонажи ведут себя, мягко говоря, необычно. На разные фразы в свой адрес начали реагировать, и даже на взгляды! В общем… теперь за своими действиями придётся следить. Да, кстати! Орф! — Маг обернулся и посмотрел на недовольно гримасничающего шоккера. — Ты меня слышал? Следить! И тебе за своим языком — в первую очередь!

Рок вздохнул и посмотрел на обновлённое окошко характеристик, целиком заполненное мелкими надписями.

— То есть Невериум усложнили?

— Я бы сказал, что не усложнили, а актуализировали. — возразил Ланс, а Мор, размышляющий о чём-то своём, заметил:

— И сделали более живым.

— Вот! Да! — неожиданно эмоционально поддержала Жреца Ракетка. — Точнее не скажешь! Именно живым! Тут и раньше многое было похоже на настоящую жизнь, а уж то, что происходит сейчас — настоящая эволюция! Я, конечно, очень хочу закончить с этим соревнованием и уйти, но… Если честно, то мне начинает тут нравиться. Я даже думаю, что потом вернусь, в любом случае.

— А ещё все эти изменения коснулись и нас. — сказал Мор и прошептал какое-то короткое слово. Через мгновение в воздухе рядом с ним сверкнула молния и на локоть игроку приземлилась большое, искрящаяся электрическими разрядами, крылатое существо.

Дух Молнии.

Призванное существо.

Хозяин: Мор.

Уровень 53.

— Вспомни ту Грозовую птицу, что у меня была. — сказал Мор. — И сравни её вот с ЭТИМ!

— Красивый… — согласился Рок, рассматривая глядящего на него Духа. Дух был заметно крупнее своей предшественницы и походил на сову и гарпию одновременно. Зрачки призванного существа мягко светились. — Так. А что это за Атрибут у меня в окне Снаряжения?

— Тоже нововведение. — ответил Ланс. — Вот, смотри. — с этими словами копейщик извлёк из кармана игральный кубик размером с кулак и продемонстрировал его Року. На гранях кубика загадочно мерцали незнакомые символы. — Это он.

— Это твой Атрибут?

— Да. Нажимай на иконку Атрибута — и сможешь посмотреть свой.

Рок так и сделал.

— То есть они у всех разные?

— Ну да. — кивнул Ланс, а Ракетка сказала:

— Самый здоровский Атрибут у Бора — у него труба!

— Эй! — обиделся гном. — Эта «труба» вообще-то называется Горн!

— Труба — она и есть труба, как её не назови! — засмеялся Орф и достал из инвентаря поблёскивающий монокль. — Вот! Смотри, что раздают настоящим интеллигентам!

Прогресс открытия Атрибута тем временем завершился и на ладони у Рока материализовался большой металлический компас. Стрелок у прибора имелось шесть и все они показывали в разные стороны. Одна из них — самая тоненькая — медленно и без остановок вращалась в направлении против часовой стрелки.

Компас Искателя.

Атрибут.

Ранг предмета: Персональный / Специальный.

Функционал скрыт.

— Эй! — воскликнул Орф. — А почему не мне? Я тоже хочу себе такой компас!

Холод фыркнул.

— Вот и веди себя хорошо, а то не подарят! А если серьёзно, то давайте-ка уже завязывать с разговорами — надо найти Лома и выяснить то, ради чего мы сюда пришли!

— Идём.

Друзья вернулись в трактир и прошли по коридору, ведущему в основной зал. Шоккер по имени Лом стоял у барной стойки и с наслаждением пил какой-то пенный напиток из деревянной кружки.

«А вот интересно, почему шоккеры не лакают? — подумал Рок и скосил глаза в сторону Орфа. — Они же коты!»

Но произносить этот вопрос вслух игрок не решился — в первую очередь потому, что у них имелись загадки и поважнее.

— А вот скажите, уважаемый Лом, — произнесла Ракетка, бросая быстрый взгляд в сторону хозяина трактира, — сколько всего исследователей зарегистрировано в вашем Союзе?

— Ни одного. — покачал головой Лом. — У нас нет никакой регистрации и другой бюрократической ерунды. К чему нам лишняя волокита?

— То есть любой, кто выполнит условия для входа, сможет вступить?

— С точки зрения установленных правил — да. Но на практике это получается у очень немногих.

— Хорошо, я поняла. А что насчёт нашего общего друга Орфа?

— Ну… — Лом повёл плечами, посмотрел на горделиво выпятившего живот Орфа и неожиданно улыбнулся. — Он определённо уже вступил.

— Да!! — завопил Орф и, вскинув лапы к потолку, забавно подпрыгнул. — Искатели — сила!

— Сила грабежа… — едва слышно прошептал Крохобор, а Лом каким-то чудом услышал и возразил:

— Что вы, любезный! Мы никого и никогда не грабим! Мы просто берём в бессрочный долг у тех, кто это может себе позволить. Например, у эльфов… — и Лом с Орфом, обменявшись многозначительными взглядами, громко расхохотались.

— Орф! — написал в групповом чате Холод. — Спроси у него про Люка!

— Понял! — ответил Орф и тут же сказал:

— Слушай, Лом, а где же всё-таки этот Взрывашкин? Я надеюсь, ему удалось убежать от проклятых Адептов? Или как?

Лом внимательно посмотрел на игрока-шоккера и кивнул.

— Удалось. Они его не догнали. Проблема в том, что они его видели и с той поры наверняка ищут, чтобы убить. Понимаешь? Все эти проклятые адепты — фанатики! От своего не отступят…

— Народ! Пс-сст!

— Погоди, Ланс! — отмахнулся от товарища Орф. — Не сейчас! Не видишь, что ли — мы разговариваем?!

Вместо ответа копейщик сделал видимым одно из игровых окон, в котором отображались разнообразные объявления от других игроков.

— Доска Объявлений. — сказал он. — Четвёртое объявление сверху. Читайте.

Игроки переглянулись, подошли поближе и принялись читать. Даже Лом вытянул шею и принялся изучать зал трактира, не до конца понимая, на что именно все с таким интересом уставились.

— Уникальное задание… — пробормотал Холод, пробегая взглядам по строчкам объявления. — Значительное вознаграждение гарантировано… Живым или мёртвым… Обязательно иметь при себе доказательства гибели цели… Имя цели — Люк Взрывашкин…. Стоп! Наш Взрывашкин?!

— А чей же ещё? — коротко усмехнулся Ланс. — Не думаете же вы, что в этом городе найдутся два шоккера с подобным именем?

— Но зачем кому-то из игроков понадобилось его убивать? — спросила Ракетка. — Какой в этом может быть смысл?!

— Ещё не знаю. — ответил Ланс. — Но на Доске подобных объявлений одиннадцать штук — все анонимные и все требуют одного и того же.

— А ведь это охота. — серьёзным тоном заметил Орф. — Кто-то из нас начал на бедолагу Люка охоту.

— Угу. — подтвердила Ракетка. — Вопрос лишь в том, кто из нас доберётся до него раньше!

И семеро друзей синхронно посмотрели в сторону Лома.

Глава 4. В центре событий

* на одной из улиц города Роттрафта…

— Бред! — фыркнул Финс и коротко рассмеялся. — Клоунада первостатейная! Зачем его убивать? Смысл?

— Может, из-за задания?

— Какого?

— На его убийство, Финс, какого же ещё?! — Кельт потёр переносицу и продолжил: — Подумай сам, какая ещё может быть мотивация платить четыре тысячи золотых за какого-то никому неизвестного шоккера? Тем более одного из местных!

— Это Взрывашкин-то никому неизвестный? — хохотнул Финс. — Ну да, ну да! Рассказывай! А то, что он в Основном Задании фигурирует, ты уже позабыл?

— Это может быть совпадением. — заметил шагающий сбоку Пеленг и бросил раздражённый взгляд на ближайший перекрёсток, где устраивали поединок развлекающиеся игроки. Визуальные эффекты от их обновлённых магических Умений были настолько яркими и громкими, что сражение напоминало праздничный фейерверк.

— Красиво дерутся. — заметил Финс, глядя на то, как проигравшие в поединке рассыпаются водопадами из пепла и быстро гаснущих красных искр. — Настоящее представление…

— Слушайте, парни, — сказал Кельт, — тут до "Каравана" всего десять минут. Давайте без остановок, а? А то как бы наши семеро уникумов опять куда-нибудь не исчезли!

Игроки ускорили шаг и свернули на соседнюю улицу, по которой быстро дошли до нужного поворота.

— Налево. — сказал Финс. — Вон туда, где… О, смотрите-ка — Крохобор!

— И ещё Ракета. — кивнул Архитектор. — Узнаю её растрёпанную причёску. Но странно… а где же все остальные?

— Привет! — закричал тем временем Крохобор. — Идите сюда!

— Давайте к ним.

Подойдя поближе и поздоровавшись, Архитектор поинтересовался:

— А почему вас всего двое?

— Остальные сторожат Взрывашкина. — сказала Ракетка. — Мы подумали, что пятерых игроков для этого хватит. А почему ты спрашиваешь? Вы нас тоже искали? Проклятый чат опять не работает и…

— Успокойся, Ракета! — поднял ладони Архитектор. — Всё в порядке. Просто это первый раз, когда я вас вижу не всей компанией…

— И я тоже! — поддержал товарища Финс. — Вы же всегда вместе! У нас половина Гильдии вас давно Неразлучниками называет. Неужели не замечали?

— Финс, это подождёт. — прервал начавшееся обсуждение глава «Стражей» и посмотрел на гнома. — Бор, что у вас со Взрывашкиным? То, что вы его нашли, я уже понял, а что с заданием и всем остальным? Всё нормально?

Крохобор усмехнулся и кивнул.

— В целом — да. Мы…

— Расскажешь, где вы его откопали? — поинтересовался Кельт и, заметив скептические взгляды своих товарищей, спросил: — Что? Вам разве не интересно? У нас в объединении больше двух сотен людей, а котобуса отыскали именно рокеры!

Крохобор прищурился:

— Кто?!

— Во время нашего знакомства лидером у вас в группе был Рок. — пояснил Пеленг. — Отсюда и название.

— Так что там с котобусом? — нетерпеливо повторил Кельт. — И что за дуэль у Орфа?

— Да пошл… — заметив выразительный взгляд Ракетки, гном запнулся и продолжил уже несколько тише. — Гхм… В общем, наводку на того, кто знаком с Взрывашкиным, мы получили пару часов назад — вы это уже знаете. Потом мы нашли трактир, в котором встретили котобуса по имени Лом Поджаркин…

Слушающие Крохобора игроки рассмеялись.

— О, Боги, — проговорил улыбающийся Кельт, — меня эти шарообразные доконают! Поджаркин! Чёрт… Надо же! И кто им только имена придумывал?

— Это ещё не самое интересное. — улыбнулась Ракетка. — Хозяин трактира тоже шоккер, и он не любит игроков, которые над ним смеются. Знаете, почему?

— Ну?

— Его зовут Нюх Собачкин.

Последовавший за этой фразой хохот был слышен даже на соседней улице.

— Тише, вы! — зашипел на развеселившихся игроков Крохобор. — Сказано же, что он ненавидит тех, кто над ним смеётся! Чего ржёте? Что, как вы думаете, будет, если нас сейчас кто-нибудь услышит и ему передаст?

Архитектор успокоился первым.

— Хорошая шутка. — сказал он, вытирая выступившие слёзы. — Так что там с вашим трактиром?

— А дальше Орфа узнали и вызвали на дуэль, которая что-то вроде обязательного ритуала при вступлении в Союз Искателей Приключений. Это такой закрытый клуб у местных исследователей.

— Погоди, а как они его узнали-то? — не понял Финс. — Орф разве был с кем-то из них знаком?

— Нет, не был. — покачала головой Ракетка. — Просто пока мы были в Эсмории, он ухитрился ограбить эльфийский склад, а некоторые из здешних шоккеров были в курсе.

Игроки напряглись.

— Так. И что у него с репутацией?

— Да нормально у него всё. — успокоил их Крохобор. — Они тут все так сильно не любят эльфов, что у Орфа теперь немалый авторитет. В общем, он победил в дуэли и Лом связался с Взрывашкиным по какому-то сигнальному амулету. Тот прибежал уже через пять минут и… в общем, они все остались в трактире, а мы пошли искать вас.

Архитектор кивнул.

— Ясно. Кельт! — посмотрев на разбойника, глава «Стражей» сказал: — Найди, пожалуйста, Линка и расскажи ему про Взрывашкина. Нужно организовать ему охрану и навести справки о тех, кто вывесил объявления на его убийство. Подключи к этому делу Вирма и Финника. Если котобуса прикончат, у нас будут проблемы. Оповещения я сейчас наберу сам.

— Сделаю, Арх.

— Отлично! Тогда мы в трактир. Как он там называется, Бор?

— «Караван». Это в двух шагах, на соседней улице.

— Веди!

В трактире игроки прошли через внутренний коридор и оказались на заднем дворе, окружённом хозяйственными постройками. Шоккер Люк Взрывашкин сидел на широком бочонке и болтал короткими лапами в воздухе, рассказывая что-то собравшимся перед ним слушателям. Холод и Ланс стояли сбоку, внимательно наблюдая за выходом из трактира.

— Всем привет!

Лом Поджаркин обернулся и с подозрением посмотрел на подходящего к нему Архитектора.

— Ну, предположим, здравствуйте. А вы кто?

— Это наш друг, Лом. — сказал Орф. — Он тоже герой и мы с ним хорошо знакомы.

— Арх! — позвал главу «Стража» Холод. — Вам про объявления рассказали?

— Да! Но мы их уже и сами увидели.

— Есть мнение, кто бы это мог быть? И зачем?

— Пока нет, но скоро выясним. — Архитектор сделал несколько шагов и остановился напротив Люка Взрывашкина. — Рад видеть тебя в добром здравии, Люк. Меня зовут…

— Да слышал я уже, как тебя зовут, дылда, не шуми. — перебил игрока шоккер. — Хватит уже любезничать, у нас сейчас не та ситуация. Кризис!

Архитектор фыркнул.

— Не вопрос. Ты в курсе, кто именно тебя ищет и для чего?

— Адепты, ясен пень. — Люк скептически посмотрел в глаза игрока. — Хотят приобщить меня к наследию Древних.

— Приобщить к наследию? — заинтересовалась услышанной фразой Ракетка. — А это как?

— Закопать!

— И что ты думаешь с этим делать? — спросил Архитектор и бросил взгляд на окружающих игроков. — Рок, Холод, вы уже на эту тему что-нибудь обсуждали?

— Конечно! — Рок кивнул и указал коротким жестом куда-то вниз. — Люк отведёт нас в Крипту уже сегодня.

— А почему тогда сразу туда не пошли? Решили подождать нас?

— Не, не только. Люк говорит, что до вечера туда соваться нет смысла — в окрестностях Крипты живут какие-то твари и в светлое время суток мимо них не пройти — заметят. Солнца там нет, но они как-то чувствуют, что оно ещё не зашло, и кидаются… Устанем пробиваться.

— Ясно. А что с островом Бесов?

— Нашли. — коротко кивнул Рок. — Но, Арх, давай с этим уже после Крипты, потому что он далеко в море, и мы пока не очень понимаем, как именно до него добираться.

— Как, как… — громко проворчал Люк. — По воздуху, как же ещё?! Возьмите меня с собой — и я вас туда доставлю!

В воздухе над трактирным двориком раздался многоголосый писк от системных оповещений.

— Арх, чат ожил!

— Вижу, спасибо.

Связавшись со своими соратниками из Гильдии, игроки ввели их в курс происходящего и принялись обсуждать подробности предстоящих мероприятий.

— Линк пишет, что охранять Взрывашкина силами Гильдии будет глупо. — сказал Ланс. — Вы уже прочитали?

— Угу. — погруженный в размышления Архитектор отвечал односложно. — Он, в принципе, прав — большая толпа во главе с вашей семёркой привлечёт ненужное нам внимание. Но какие у нас варианты?

Холод пожал плечами.

— Дождёмся Пинкертона — узнаем.

Маг Пинкертон, состоявший ранее в группе Жреца Светлозара, в настоящее время занимался чем-то вроде информационной разведки и внутренней безопасности в «Страже». Он уже успел пообщаться с Архитектором и обещать тому явиться в трактир в ближайшее время.

— У меня есть подозрение, что одной только охраной мы не отделаемся. — вздохнул Рок. — Нужно придумать что-то ещё.

— Может быть, стоит разделиться? — спросила Ракетка и посмотрела на шоккера-исследователя. — Кто-то спустится вниз, к Крипте, а кто-то останется здесь охранять Люка. Люк, вы же можете показать местоположение Крипты на карте?

— Нет, не могу. — проворчал Люк. — И мы это уже обсуждали. Я отведу вас туда сам! И точка!

— Некрополь — это не проблема. — заметил Рок. — В подземельях народа сейчас полно, никто не удивится, если мы спустимся туда не одни, а в составе рейда. Это нормально. Но что делать с островом Бесов?

— А что с ним не так? — спросил Ланс. — Люк же сказал, что знает туда дорогу. Доберёмся до его де…

Рок улыбнулся.

— А игроки? — скептически поинтересовался он. — Остров находится за побережьем, которое от нас в четырёх локтях по карте. Как бы мы ни двигались, неизбежно повстречаемся с большим количеством игроков. Среди них вполне может оказаться тот, кто придёт выполнять задание на убийство! Как понять, у кого оно имеется, а у кого — нет?

— Никак.

— Вот именно!

— Значит надо найти того барана, который разместил объявление и узнать, за каким чёртом он это сделал.

— Ну, надо, да, согласен. А как искать? Принимать задание на убийство мы уже пробовали — без толку. Заказчика оно не показывает, а завершить его можно исключительно через посредника.

Ракетка нахмурилась.

— Какого ещё посредника?

— Местный банк.

Слушавший разговор Архитектор собирался что-то сказать, но внезапно передумал и осмотрелся.

— Эй, а куда пропал Мор?

— Сюрприз! — сказал Мор, стоящий между Финсом и Кельтом, и оба игрока забавно подпрыгнули.

— МОР!! — рявкнул Финс и, нервно рассмеявшись, взмахнул рукой. — Напугал!

— Извините, парни. — улыбнулся Мор и отошёл в сторону. — Хотелось посмотреть, как работает моя Особенность после последнего обновления.

Глава "Стражей" осуждающе покачал головой и отошёл в сторону.

— Обновление! — фыркнул в это время Кельт. — Не говорите мне про это «обновление»! Не знаю, как вы, я бы того, кто всё это придумал, прибил! У нас в подземельях шесть групп на перерождение отправились, из-за всех этих переподключений. Плюс срыв сделок у тех, кто занимался торговлей через Аукцион! Тьфу!

— Неприятно, согласен.

Друзья принялись обсуждать последние изменения, а также личность охотящегося на Люка Взрывашкина игрока и так увлеклись, что закончили со спорами лишь после того, как из дверей выглянул помощник трактирщика.

— Лом! — зашипел он и помахал искателю лапой. — Иди сюда! Меня Нюх послал! К нему там какой-то новый герой припёрся — утверждает, что его сюда пригласили. Говорит, что его зовут… — тут Крот вытащил из-за отворота одежды бумажный листик и прочитал: — Пин-кер-тон. Вот!

— Тащи его сюда. — кивнул Лом. — Он уже и так задержался.

Появившийся спустя несколько минут Пинкертон выглядел немного помято.

— Ну и денёк у нас с вами сегодня, да? — сказал он вместо приветствия и небрежным жестом указал куда-то за спину. — Трактирщика видели? Одно слово — шикарен!

Шоккеры Лом и Люк переглянулись.

— А я? — с оттенком неуверенности спросил Люк. — Я же ведь тоже шикарен? А?

Однако его вопрос никто не услышал.

— Давай, Пинк. — кивнул Архитектор. — Краткую сводку, как и договаривались.

Пинкертон усмехнулся и покачал головой.

— Нет, Арх, уж извини, но тут у нас такие дела, что коротко не получится при всём желании.

Глава "Стражей" вздохнул.

— Тогда начинай с самого главного и, пожалуйста — покороче. И так уже сколько времени потеряли…

— Пока ты спишь, враг качается! — засмеялся Финс, но Архитектор его шутку не поддержал.

— Истинно так.

— Ну, значит, смотрите… — начал Пинкертон. Остановившись перед товарищами, он потёр подбородок и принялся излагать: — Во-первых, Основное Задание и Архив. Та книжка, которую я откопал в Архиве, рассказывает о телепорте, позволяющем попасть на остров Бесов.

Игроки оживились.

— Так ты её перевёл? — уточнил Архитектор, а Пинкертон покачал головой и ответил:

— Нет, не перевёл, зато нашёл того, кто способен это сделать вместо меня. И попрошу не перебивать, а то я из-за этого никак мысли не сформулирую…

— Извини. Можешь продолжать.

— В общем, есть вероятность, что пути на остров у нас будет два. — продолжил говорить Маг. — Тот, который знает Люк, и тот, который описан в книге. Вот. Теперь второе — про задания и объявления. Не знаю, обратили вы внимание или нет, но в игре в последнее время и без обновления произошло немало всяких изменений. Это и рейдовые подземелья в Меннфере, где выбиваются маунты, петы и даже Умения, и объединения местных, где дают возможность использовать оружие и броню Великого ранга.

— Великого ранга?! Сет амуниции Великого ранга?! Серьёзно?!

— Так. Я же просил не перебивать!!

— Молчу.

— Так вот, я это всё говорю к тому, что большая часть игроков на месте не топчется и с каждым днём всё быстрее догоняет нас. Тот разрыв, что образовался благодаря нашей великолепной семёрке, скоро исчезнет.

— Пинк?

Маг замолчал и обречённо вздохнул.

— Да?

— Что с Основным Заданием у других?

— Продвигается. Кроме квеста про Хонбира, путь к Обители Вечности описан в неких утерянных Хрониках Древних и… если коротко, то это альтернативная ветка всё того же Основного Задания. Как, возможно, и остров Бесов.

Игроки переглянулись.

— Позволь-ка мне уточнить. — сказал Холод. — Я правильно понял, что ты считаешь поиски Меча на острове Бесов не частью Основного Задания, а одним из способов его выполнения?

Пинкертон кивнул.

— Да.

— И тебя ничего не смущает? Зачем разработчикам Невериума размещать квест на поиски Меча и записку Люка, который знает про Крипту, в одном месте и в одной локации? Если это, по сути, одно и то же задание?

— Ты это у меня спрашиваешь?!

Холод скептически покачал головой.

— Это чепуха.

— Возможно. — покладисто согласился Маг. — А возможно, и нет. Вспомни — в дневнике Хонбира написано, что он планирует попасть к Обители Вечности сразу после того, как эльф закончит расшифровывать пиктограмму на Скрижали. Верно? Верно. Скрижаль у вас уже есть. И вот вопрос — что вам мешает использовать Слова Ритуала из Крипты уже сегодня? Доберётесь до места, прочитаете надписи на стенах — и вуаля! — перенесётесь прямо к Обители!

Ракетка захлопала в ладоши и засмеялась.

— Я готова! Давайте победим, а? Ну пожалуйста!

Пинкертон улыбнулся и кивнул.

— Победим, сестрёнка, куда же мы денемся. Я как раз к тому и веду, что активные игроки доберутся до Обители в любом случае. Либо через Скрижаль и Слова Ритуала, либо через украденную реликвию и остров Бесов. Надо только поторопиться и…

Тут земля под ногами у игроков коротко вздрогнула, а в небе над трактирным двором прогремели раскаты грома. Пинкертон замолчал.

— Это ещё что такое?! — воскликнул Лом и принялся вертеть головой в разные стороны. — Гроза? Откуда она взялась? Туч-то на небе ни одной нет!

— Нет. — медленно покачал головой Рок и осмотрел небо. — Это не гроза.

Через мгновение в высоте что-то ярко вспыхнуло, а по ушам ударил оглушительный грохот. Над крышами соседних домов промелькнуло что-то большое и тёмное.

— Что за чёрт?

— Вы это видели? Видели? Это…

В следующую секунду двор тряхнуло так сильно, что Люк Взрывашкин опрокинулся на землю вместе с бочкой, на которой сидел, а игроки пошатнулись и расставили руки в стороны.

— Твою ж диверсию! Я упал!

— Спокойно! Всем оставаться на своих местах!

— Землетрясение! — закричала взволнованная Ракетка. — Откуда здесь землетрясение?!

Но подземные толчки больше не повторялись — вместо них откуда-то доносились многоголосые крики и громкий вой.

— Что происходит? Почему нет ни одного оповещения?

— Пинк! — принялся раздавать распоряжения Архитектор. — Свяжись с нашими, мне нужно минимум четыре полных группы и желательно посильнее.

Маг кивнул и деловито прищурился.

— Когда? Где?

— Здесь и сейчас! Финс! Ты, Кельт и Пеленг остаётесь с рокерами — поможете им в случае опасности. В первые ряды не лезть, если что — сразу же отступайте. Охраняйте Люка!

— А ты сам?

— Я к «Иллюминатам» — их основной состав должен быть в соседнем районе. Гильдмастер у них неплохой парень, так что постараюсь договориться.

— А зачем нам нужны иллю…

БАМ-М-ММ!

В нескольких домах от трактира внезапно что-то взорвалось и сделало это с такой силой, что игроки увидели фонтан огня и разлетающиеся обломки.

— Бегом!!

Глава 5. Ошибка

— Финс! — окликнул Холод товарища после того, как они выбежали из трактира на улицу. — Командуй! Мне кажется, у тебя в таких делах опыта больше!

— Я тоже могу командовать! — воскликнул Люк. — У меня столько идей!

— Не сейчас, Люк! — отмахнулся от шоккера Кельт и посмотрел на друга. — Финс, что скажешь? Если наши всё ещё в Некрополе, то меньше чем через десять минут их можно не ждать. До этого момента мы сами по себе! Куда идём?

— В Крипту. — сразу же решил Финс. — У нас есть все шансы открыть портал к Обители уже сегодня. Глупо потерять такую возможность из-за банальной неосторожности!

— А что вообще происходит? — спросила Ракетка. — То землетрясение, то взрывы… И до сих пор ни одного оповещения!

Ланс усмехнулся.

— А кто сказал, что это Событие?

Мимо «Стражей» пробегали другие игроки, спешащие к тому месту, где в небо поднимался столб из чёрного дыма.

— Эй, народ! — крикнул один из них. — Кто-нибудь в курсе, что происходит? Событие?

— Мы не знаем! — ответил Ланс. — Мы в трактире были!

— Понятно…

Оживший чат мигал оповещениями о новых сообщениях.

— Всем привет! — написал Рок. — А почему нас трясёт? И что там такое взорвалось, кто-нибудь видел?

— Сами не понимаем, бро! — сразу же ответил ему игрок по имени Рандо. — Сначала вспышка, потом какой-то корабль, летающий …

— Какой ещё корабль, блин? Вы чего там употребляете, не поделитесь?

— Продам «Лук спятившего разведчика», за девятьсот монет! Встроенный двойной выстрел!

— Не, друг, там серьёзно что-то пролетело! Я тоже видел! Оно где-то на северо-востоке свалилось!

— Два человека в Проклятый Подвал! Уровни сорок пять плюс, желательно ближники!

— Всем! Всем! Всем! Внимание! Мародёры! Повторяю — там, где что-то горит, мародёры!

Прочитавшие последнее сообщение друзья переглянулись.

— Так вот почему мы не видим оповещений! — сказал Холод. — Это не Событие, это проделки мародёров!

— Бахнем?

Ланс, Холод и Рок с иронией посмотрели в сторону Орфа.

— И кого же ты там собираешься «бахать», Орф? — спросил Рок. — У твоей мортиры такой уровень, что ей сейчас только зайцев распугивать. И то — не факт, что это сработает!

— Не вижу проблемы. — невозмутимо ответил тот. — С таким весом, как у неё, важно только удачно подкрасться…

— Парни, у нас проблемы! — из дверей трактира выскочил задержавшийся Пинкертон. — Там не только мародёры, с ними механизмы Адептов!

— Эти-то там откуда взялись?

— И с каких пор адепты стали проблемой?

— Я думаю, что они договорились. — ответил Маг. — Это странно, но многое объясняет. За последнюю неделю активность мародёров упала настолько, что они даже на одиночек в Диких землях почти не охотились. Мы всё гадали, куда же они исчезли, а они здесь! Вы понимаете, что произошло? Они заручились поддержкой Адептов!

Мор нахмурился и оглянулся на столб дыма.

— Получается, с адептами можно договориться?

— Получается да!

Финс фыркнул.

— Не удивлён. Что адепты, что мародёры — уроды!

— Люк! — позвал исследователя Холод. — А где Лом?

— В трактире. — указал лапой шоккер. — Он с нами не пойдёт, у него сегодня и так занятий достаточно.

— Ты помнишь, где конкретно находится Крипта?

— Конечно. — горделиво кивнул Люк. — Я даже помню, как…

— В какой стороне тот спуск вниз, через который нам придётся спускаться?

— Ну… Дайте-ка подумать… — на мгновение замявшись, шоккер потёр нос и, дёрнув ушами, с уверенностью показал в ту сторону, где всё ещё поднимался дым. — Там!

— Там, значит… — с непонятным выражением вздохнул Маг. — Ну, что же… Я отчего-то так и подумал.

Первые две группы «Стражей» написали о своей готовности к телепортации уже через пять минут. Пинкертон использовал портальный амулет и на небольшой улочке сделалось людно.

— Ба! — улыбнулся, оглядываясь, Светлозар. — Да тут одни знакомые лица!

Орф тут же помахал ему лапой.

— Привет, Светик! Как сам?

— Твоими молитвами, Орф!

— О! И рокеры здесь! Всем хай!

— Кто координатор? — спросил игрок-шаман по имени Норо. — Кельт?

— Нет, сегодня это обязанность Финса. — кивнул в сторону товарища разбойник. — А я пока на подхвате.

— А что тут у нас? Пинк написал, что в городе мародеры…

— Так и есть! — Пинкертон вышел вперёд и коротко обрисовал сложившуюся ситуацию.

— Так что нам нужно попасть на ту сторону Роттрафта. — заключил он. — А с этим проблемы. Разумнее всего будет не лезть в пекло, а обойти всю эту суету стороной, но для этого придётся выйти из города.

— Ясно. А что это там так красиво горит?

— Арсенал. — ответил Пеленг. — По крайней мере, в чате пишут, что это он. И обходить его через соседние кварталы я не хочу — там улочки ещё уже, чем эта. Столкнёмся с мародёрами — и привет!

— А почему нет? — спросил лучник по имени Карт. — С каких пор мародёры стали настолько опасны? Парни, нас тут без малого три десятка! Кого мы должны встретить, чтобы не справиться? Мега-босса?!

— Мы пройдём по окраине города потому, что так решил я. — сказал Финс. — Можешь считать что это приказ, а приказы не обсуждаются.

В ответ Карт усмехнулся и поднял руки.

— Ладно, идём в обход.

Игроки принялись проверять свои запасы и доставать усиливающие зелья.

— А это, значит, и есть тот самый знаменитый Взрывашкин? — спросил Светлозар.

— Ну а кто же ещё? — воскликнул Люк. — Разумеется, я!

Игроки рассмеялись.

— Приятно познакомиться!

— Да-а, он от скромности не умрет. — заметил кто-то.

— Заканчивайте с разговорами! — окрикнул их Финс. — Мы теряем время. В строй!

И тут случилось кое-что непредвиденное.

"Стражи" стояли на узкой улочке, зажатой между трёх и четырёхэтажными домиками, и как раз выстраивались в боевой порядок, когда несколько игроков заметили странную тень на стене и указали на неё остальным. В следующее мгновение Кельт выхватил из кармашка на поясе стеклянную колбу и метнул её в сторону тени. Колба, ударившись о каменную кладку, разбилась, после чего из воздуха рядом с ней вывалился игрок, закутанный до самых глаз во всё тёмное.

Ксерокс.

Уровень 50.

— Враг!!

Увидев ярко-красный ник незнакомца, игроки синхронно выхватили оружие и бросились к нему, но тот молниеносно скользнул в сторону и в руках у него появилась пара длинных кинжалов.

"Ассасин!" — догадался о Классе противника Рок, а убийца тем временем бросил оба кинжала в сторону Люка. В следующее мгновение он выхватил из-за спины тонкий меч и ринулся к замешкавшемуся Орфу. Мордашку шоккера перекосило в непонятной гримасе, а затем он словно размазался в воздухе, успев увернуться от удара в последний миг. Клинок ассасина выбил из камней искры, а сам он подпрыгнул и, оттолкнувшись от стены, бросился к спрятавшемуся за воинами "Стража" Люку Взрывашкину.

Но он не успел. Стрелы и заклинания ударили в него со всех сторон разом, превратив умелого игрока в облако из пепла и ярких искр.

— Вот же с-скотина… — процедил Пеленг. — И как он сумел подобраться так близко?

— Не расслабляемся! — скомандовал Финс. — Он мог прийти не один! Внимательнее!

— Коббальт, Шестипёр, — тихо сказал своим товарищам Светлозар. — Держитесь-ка рядом с нашим товарищем шоккером. Мало ли что…

Финс заметил манёвр воинов и кивнул.

— Правильно. Так будет лучше.

— Люк, ты там живой?

— А то! — шоккер выглянул из-за щита могучего игрока-орка и показал кулачок с выставленным большим пальцем. — Мазила этот ваш ассасин! Промахнулся!

— Да не промахнулся он, Люк! — возразил Пинкертон. — Попал! Просто на тебе был кинетический щит и у него не получилось его пробить. Ты что — не заметил вспышки?

— А за каким чёртом этот балбес на Орфа кинулся, кто-нибудь понял? — спросил Норо. — Если он явился за Люком, то и бил бы исключительно по нему!

— Я думаю, он просто не успел рассмотреть их имена. — сказал Кельт. — Некоторые из Умений невидимости работают через колоссальные штрафы по зрению и у него, я полагаю, было одно из них… Нам повезло, и он не разобрался сразу, который из двух шоккеров ему нужен. Ударь он сначала кинжалами, а затем каким-нибудь ядом — и было бы грустно.

Посерьёзневшие «Стражи» окружили Взрывашкина стеной из игроков-«танков», но мера предосторожности казалась излишней — других агрессивно настроенных мародёров поблизости не было.

— Проваливаем отсюда! — сказал Финс. — Они знают, где мы и наверняка пошлют кого-то ещё.

— Думаешь, этот Принтер был вместе с мародёрами?

— Ну а кто ещё может разгуливать с красным ником?

— Погодите! Смотрите, что я нашёл!

Игроки обернулись и увидели Орфа, копающегося в ворохе пепла, оставшегося на месте гибели мародёра.

— Трофей!

Тёмный коготь.

Тип предмета: меч.

Ранг предмета: Легендарный.

Уровень предмета 50.

Дальность применения: ближний бой.

Урон: 2200

Ограничение по Классу: возможность использования ограничена наличием специализированных умений.

Зачарование: Ловкость +5

Требования: Уровень 50 / Сила 40 / Ловкость 75

— Легендарка на пятидесятый уровень! Никому не нужна?

— Вот это сюрприз! — присвистнул Холод. — Это же меч ассасина!

— То есть из них теперь что — оружие выпадает?

— Похоже на то!

— Вау!

— Напишите об этом в чат, быстро! — воскликнул Рок. — На них теперь половина игроков охоту устроит!

— Точно! Будут знать, как среди бела дня подкрадываться! — добавил Люк.

Вопреки ожиданиям, из города игрокам удалось выбраться быстро и без приключений. Бои с мародёрами продолжались и чат пестрел сообщениями о том, в каких районах развернулись наиболее ожесточённые столкновения.

— У них у половины в руках либо «мифики», либо «легендарки»! — писал кто-то в окошке чата. — И ещё турели, но тех уже почти не осталось!

— Зато шанс выпадения вещей прикрутили! Я одного лучника грохнул, так мне с него лук выпал!

— Не врёт! Сам видел!

— Люк! — позвал исследователя Холод, оглядываясь на оставшиеся позади городские стены. — Подойди, пожалуйста, ко мне. Ты можешь показать на карте, куда именно мы направляемся?

— А вот сюда! — ткнул когтем в разложенную бумажную карту шоккер. — Где дерево нарисовано. Там такой небольшой сарайчик стоит и…

— Погоди, но разве там есть спуск в Некрополь? — удивился Ланс. — Я знаю это место, мы там проходили. Это же рядом с лесопилкой! Там нет пещер! По крайней мере, таких, которые уводили бы далеко под землю!

— А зачем тебе пещеры? — удивился Люк. — Уважаемый, тебе не нужны никакие пещеры! Тебе нужен я!

* в одном из маленьких тупичков города Роттрафта…

— Что значит — "тебя заметили"?! — возмутился игрок, известный в определенных кругах под именем Шестнадцатый. — На тебе была абсолютная невидимость от уникального Умения! Какого черта?!

— Заканчивай орать, Шест. — раздражённо ответил Ксерокс и устало поморщился. — Ты сказал, что там будет только один шоккер, а их оказалось два!

— И что с того? — язвительно поинтересовался его собеседник. — Ты в них запутался, что ли? Или чего?

— Я не знал, на которого из них у тебя заказ. — пояснил Ксерокс. — Имен-то под этой невидимостью не видно! Да и не абсолютная она ни разу — стоило подойти поближе и меня тут же заметили!

— Ну, в общем, понятно. — вздохнул Шестнадцатый. — Ладно. Пусть первый блин комом. Но откуда там взялись проклятые "Стражи"? Я был абсолютно уверен, что они отвлекутся на Арсенал!

— Как видишь, не отвлеклись. — заметил стоящий рядом Второй. — Не такие уж они, выходит, тупые, а?

— Уж кто бы говорил! — фыркнул не желающий признавать ошибку Шестнадцатый. — Зато у меня получилось выманить их из города. И они сейчас едут… гм. Понятия не имею, куда этих оленей понесло! Но — раз не получилось прикончить кошку вблизи, наделаем в ней дырок издалека. Правильно? Штепплер с одним котобусом справится. Ксерокс, ты меня слышал?

— Пошел ты!

* где-то у северной оконечности того же города…

— Будем в нужной точке через пятнадцать минут. — сказал Пеленг и посмотрел на окружающих его друзей. Игроки передвигались на шестилапых Оттоколобусах и скорость их движения была гораздо выше той, на которую они рассчитывали.

— Отлично! — воскликнула Ракетка. — И почему мы про них раньше не вспоминали? Такой крюк заложили, а по времени даже выиграли! Пешком бы полдня тащились!

Рок, скачущий впереди неё, обернулся.

— Манулы шустрые! Без них…

Закончить фразу он не успел — с темнеющих небес посыпались стрелы и одна из них угодила прямиком в открытую шею воина.

Внимание!

Вы получили новый Эффект "Кровотечение".

Ваше здоровье убывает.

Требуется лечение!

Длительность: 4 минуты…

Внимание!

Вы получили новый Эффект "Токсин".

Вы отравлены.

Ваше здоровье убывает.

Требуется противоядие или лечение!

Длительность: 2 минуты…

— Воздух!! — громогласно закричал кто-то из "Стражей". — Всем разойтись!

— Останавливаемся!

Игроки как смогли быстро остановились и разбились на две группы.

— А, чёрт! — воскликнул Светлозар. — Чуть-чуть не успел!

Рок, опустившийся на траву напротив него, превратился в искры и серый пепел.

— Там яд! На стрелах! Нейтрализует действие лечащих зелий! — успел написать он. — Эффект "Токсин"!

— Токсин, значит. — прокомментировал сообщение Финс. — Знаем. Это уникальное умение. С увеличенным уроном по антропоморфным противникам.

Кельт кивнул.

— А значит — атака не случайна. Рядом мародёр. Причём не такой балбес, как тот ассасин, а более осторожный.

— Люк, ты там где? Жив?

— Да!

— Построение в круг! Маги, давайте полог! Карт, Бретёр! На разведку!

— Только что ушли, Кельт!

— Хорошо. Найдите этого гада!

Над укрывшимися за щитами "танков" игроками вспыхнул столб света и Рок, появившейся на месте своей гибели, громко чихнул.

— Уфф… Спасибо, Мор. — поблагодарил он Жреца. — Как это он меня, а? Не ожидал я такого сюрприза посреди поля!

— Никто не ожидал. — сказал Холод.

— Откуда он тут вообще взялся, этот стрелок?

— За нами пришёл, разумеется. — ответил Финс. — Не думаешь же ты, что "Ливень Стрел" с "Токсином" — это случайность?

— Думаешь, кто-то из мародёров за нами присматривал и заметил, в какую сторону мы пошли?

— Уверен, что так и было.

Игроки принялись осматривать окружающее их поле, а Люк Взрывашкин, чудом избежавший ударов стрел, сидел под прикрытием сразу нескольких широких деревянных щитов. В скором времени из воздуха вывалились разведчики.

— Всё чисто, Финс. — сообщил Карт. — Мародёр ушёл.

— Я бы на его месте тоже ушёл. — заметил Холод. — Удар он уже нанёс, в Люка попасть не получилось. Второго шанса мы ему не дадим. Всё! Смысл ему под нас подставляться?

Кельт кивнул.

— Это логично. Но дальше нам таким же строем ехать нельзя — слишком велика вероятность, что эта сволочь вернётся. Люк! Иди-ка сюда. Пинк, ты можешь наложить на него свой барьер?

— Конечно!

— У меня ещё есть "Ледяная Броня". — предложил Холод. — Выглядит не слишком опрятно, зато повышает физическую сопротивляемость.

— Давай и её тоже!

В результате всех магических манипуляций шоккер сделался похожим на новогоднюю ёлку. В воздухе вокруг него мерцали разноцветные искорки, а одежда покрылась участками морозного инея.

— Вот так лучше. — кивнул Финс. — А через десять минут остановимся и обновим.

— Ну что — поехали дальше? — спросил Орф и опрокинул в пасть бутылочку с увеличивающим количество здоровья зельем. — Или будем подождать?

— Едем. — решил Финс и громко спросил: — Все подлечились? Раненых больше нет? Тогда в сёдла!

Игроки призвали маунтов и продолжили движение к заданной точке.

В городе в это время разгоралось пламя войны. Уронив на город несколько летающих башен, мародёры рассредоточились по ближайшим кварталам и принялись поджигать всё, что только попадалось им под руку. В некоторых домах, впрочем, им оказали достойное сопротивление местные жители, а вскоре на помощь подоспели и игроки. Завязалось сражение. На извилистых улочках зазвенели мечи и загрохотали заклинания. Чат локации словно по движению волшебной палочки превратился в свалку, загромождённую ругательствами и проклятиями в адрес мародёров.

В какой-то момент показалось, что силы мародёров и остальных игроков примерно равны, но тут из нескольких телепортов сразу пришла «кавалерия» — объединённые боевые группы «Стражей» и их союзников «Иллюминатов». И масштабная битва превратилась в не менее масштабную мясорубку.

— Архитектор написал! — оповестил товарищей скачущий впереди отряда Финс. — Будет ждать нас у Северных Ворот с отрядом «Иллюминатов»!

— А зачем? — не понял Мор. — В чате пишут, они там и без нас неплохо похулиганили! От волны мародёров почти ничего не осталось!

— А мы сами ему и не нужны. — пояснил Финс. — Он нам что-то передать хочет или вроде того. Я не до конца понял.

— Бор, а что там в городе? — повернулась в сторону Крохобора Ракетка. — С нападением уже разобрались, да? А то я не читала…

— Разобрались. — кивнул гном и потрепал своего маунта между ушей. — Да ещё как! Загнали мародёров на порталы возрождения и убивали до тех пор, пока они не отъехали! Ха! На что они вообще надеялись, нападая на целый город?! Дуболомы! ...