Женюсь на первой встречной-поперечной Стелла Кьярри

Пролог

Открываю глаза в незнакомой квартире. Жара страшная. Пытаюсь нащупать пульт от кондиционера, но на стене вместо него висит ковер. Во дела! Я что переместился во времени? Такого лет двадцать не встречал… Как я сюда попал?!

В голове проплывают отголоски прошлого вечера. Клуб, танцы, напитки, смех…

Тянусь рукой за очками на полу, но вместо них конверт. Читаю корявый почерк и понимаю: Сафин, ты попал!

На подушке рядом какое-то шевеление. Я что, спал не один?!

Сдвигаю одеяло в сторону, освобождая лицо. Ну да, все сходится.

Девица жмурится от света. Разбудил, какой нехороший!

— Ты?! — визжит проснувшись.

— Я.

— Что за место? — оглядывается.

— Думал спросить о том же.

Смотрю на девушку. Она до носа натянула одеяло: одни глаза видны, да косички во все стороны торчат. Африканский стиль. А еще палец с кольцом вижу. Безымянный.

— Это что?! — вздрагивает она, заметив мой взгляд на своей руке.

— Кольцо. И если ты не была замужем раньше, то теперь уж точно несвободна, — смеюсь, а ей невесело.

— Замужем? За кем?..

— За мной, — показываю ей свою пятерню. Такое же на моем пальце. Только шире и без камня.

— Мы женаты?! — шепчет, бледнея. — Когда успели?! Что вчера было?

— Свадьба, как видно, — я ничего не помню, но жутко рад. Свою часть сделки я выполнил, теперь просто тянем время, наслаждаясь чувством сладкой победы в очередном споре. Я женился за сутки! На девушке, которая попалась под руку. Первая встречная, все как нужно! Кто молодец? Я молодец!

Пока нахваливаю свою прыть, девушка стягивает одеяло и спрыгивает с постели. А затем хватает с комода сумку и бежит к двери.

— Лика! — вспомнил, наконец, как зовут. — А ну, стой! Куда ты?!

— Разводиться!

— А вот и нет! — догоняю и пытаюсь схватить. Верещит, сопротивляется. Ну что за строптивая коза? — Тихо. Давай поговорим.

— Не о чем нам с тобой разговаривать! Выпусти! Я полицию вызову! Заявление напишу! Тебя посадят!

— Не посадят. Ты совершеннолетняя и сама согласилась.

За день до этого

— Привет, Рос!

— И тебе не хворать.

— Еду за ключами от тачки.

— Валяй.

Бросаю взгляд на красную коробочку, жаль расставаться. Ну ничего, куплю новую машину, а лучше отыграюсь. Точно!

— Сильно тебя букетом отлупили?

— Нет.

— Как ты прокололся?

— Трекер на телефоне. Выследила. Ревнивая оказалась.

— Эх, компьютерный гений, а такую подставу не просек!

— Сам удивляюсь.

— Ну, выгоняй свою ласточку, я уже чешусь от нетерпения.

— Лобанов, ты бы помылся, прежде чем в мою машину садиться, испачкаешь еще. Салон-то под заказ сделан, белый…

— Одно уточнение: теперь моя, а не твоя, — хохочет.

— Спорим?.. — закончить не получается, в кабинет заходит Вениамин Петрович. Самый старший из нашего совета директоров, дедок, но моложавый, поэтому за глаза зову его Веня.

— Поспоришь потом, — хмурится и машет у меня перед носом какой-то желтой газетенкой. — Поговорить надо.

— Ладно, Макс, давай. Машина на стоянке, ключи у администратора. Сильно не гоняй, побереги. Я ее у тебя скоро обратно заберу, вот увидишь!

— Ага, конечно…

Сбрасываю вызов, смотрю на своего коллегу и по совместительству держателя части акций моей компании. Ну как моей? Я IT-директор, разработчик всего, что только можно разработать. А он и остальные пятеро — крутые мужики с портфелями и связями. Акулы бизнеса, с которыми мне приходится сотрудничать, причем довольно успешно. Во всяком случае до сегодняшнего дня.

— Ростислав… я тебя очень ценю как специалиста, не побоюсь этого слова, цифрового гения, но это ни в какие рамки! — начинает, раскладывая передо мной «Новости». Можно подумать я буду читать.

— Это что? Из каменного века? С раскопок? Музей ограбили? — демонстративно закатываю глаза.

— Не смешно. Это, Ростик, газета. Современная, кстати.

— «Не читайте до обеда современных газет», — так говорил Преображенский?

— Советских. Согласен с ним, конечно, но на эту все-таки обрати внимание. Там ты на первой полосе.

— Какая популярность! А нам заплатили за использование личного бренда?

— Если серьезно: у тебя проблемы.

— Если верить газетам, проблемы у всех.

— Доверяй, но проверяй.

Его нравоучения прерывает телефонная трель.

— Извини, срочный звонок. Ты ознакомься пока, а я зайду чуть позже, — кивает на стол и уходит.

Честно говоря, я могу не открывать газету, и так ясно какую новость мусолит пресса.

«Ростислав Сафин — обманщик и сердцеед! Казанова курит в стороне, пока молодой миллионер встречается одновременно с полусотней девушек! И это за один день! Богатые могут все» — дальше следует описание моих «похождений» с изрядной долей вранья.

Полсотни! У кого такая богатая фантазия? Их было всего пятнадцать. И не за день, а за два дня! Все шло как по маслу, пока одна из девочек, если быть точнее третья, не прибежала в ресторан с журналистами, когда я ужинал с пятнадцатой и последней из своего списка. Еще немного и я праздновал бы удачное приобретение в виде новенькой яхты друга, вместо того чтобы прощаться со своей «феррари». Но кое-что пошло не так: публично уличив в «измене», девушка отхлестала меня букетом. А другая запустила в меня солонкой, после чего дамы подрались. Я стоял в стороне, но до сих пор болит шишка на лбу!

Зачем мне столько прекрасных девушек? Я не Донжуан, и вообще не слишком любвеобилен. Все просто: мы с другом поспорили, и я был так близко к победе… если бы не эта истеричка! И теперь мне придется оторвать от сердца свою ласточку.

Кидаю прессу в корзину для мусора. Там для нее самое место. Меня не интересуют сплетни, не волнует положение в обществе. В свои тридцать два уяснил: чем больше денег, тем больше дверей открыто. А если кому-то есть дело до того, сколько юбок я задрал за день, так пусть считают и завидуют. У меня есть дела поважнее. Например, ошибка в программном обеспечении крупной сети общественного питания. Вот за это могут и мою «юбку» задрать. Именно поэтому я как на иголках: трачу драгоценные нервы и пытаюсь втолковать своим горе-программистам, как работают настоящие профи. В итоге сам сажусь за код. Строчка за строчкой, не вижу ошибок. Глаза ломит, шея отваливается… А проблема не решена. Начинаю раздражаться. Мне нужна полная тишина, кофе и покой.

— Лиза, американо. Двойной, — отдаю распоряжение секретарю.

— Минутку.

Скрип, скрип, скрип. Будто когтями по стеклу — иначе не охарактеризуешь противный звук, доносящийся откуда-то сзади. Разворачиваюсь на кресле, смотрю на панорамные окна своего офиса. Шикарный вид на город. Сам выбирал, блатное место. Вот только сейчас всю красоту загораживает какая-то женская особь «человека-паука», тщательно размазывающая грязь по стеклу моих окон. А у меня на секундочку тридцатый этаж!

— Это еще что за фигня?

Подъезжаю к ней на любимом кресле программиста и, размахивая руками, прошу перестать пачкать окна и дать мне поработать в тишине. Она не смотрит на меня или делает вид, что не замечает. Может там и правда не видно? Стекла зеркальные…

Показываю ей язык, просто от досады. Отворачиваюсь, надеваю наушники и снова читаю код. Не помогает.

Скрип, скрип, скрииип!

— Кофе для вас, — Лизонька обнажает идеальные зубы. — Что-нибудь еще?

— Да.

— Я к вашим услугам. Массаж? — Всегда готова. За это и держу. Но сейчас мне не до любезностей, стряхиваю ее руки со своей шеи.

— Скажи на милость, что за чучело болтается на тросе перед окнами?

— Так сегодня клининговая служба приехала… окна моют.

— Вижу, что окна! Ты мне лучше ответь, сколько это терпеть придется?

— Не знаю… — теряется. — Наверное, час-полтора. Одно.

— Одно?! Полтора часа?! Да я поседею! У меня вся стена в окнах!

— Отдохните, проветритесь… на обед сходите, — кокетничает.

— Спасибо за совет. Мне работать надо. Давай, Лиза, пойди и сделай с ней что-нибудь.

— Что?

— Ну веревку обрежь или придумай что-то более креативное! Я откуда знаю?!

— Ростислав Романович, вы что? Она же разобьется… — на полном серьезе заявляет Лиза. «Длинные ноги не гарантия мозгов», — говорил Вениамин Петрович, когда я утверждал ее на роль секретарши. Ну кофе она варить умеет и на том спасибо. Придется самому избавляться от назойливой мойщицы.

С десятой попытки все-таки открываю окно. Слышу, как девица что-то напевает себе под нос. Под нами земли не видно. У меня даже на твердой поверхности голова кругом, а она висит на тоненьком тросе над пропастью и болтает ножками как ни в чем не бывало. Смелая какая!

— Женщина! — специально прибавляю ей лет двадцать, чтобы обратила внимание. Ноль эмоций. Может, глухая?

— Эй вы, там, наверху! — ору еще громче, размахивая руками. Тянется к ведру с водой, мимолетно замечая меня. Начинаю жестикулировать еще активнее, хотя между нами пара метров, она упорно не хочет реагировать.

Когда я почти выпрыгиваю из штанов, она все-таки вытаскивает из уха микронаушник.

— Чего?! — спрашивает, выдувая пузырь розовой жвачки.

Удивляюсь. Хотя чему? Девица явно не из интеллигенции.

— Мешаешь работать.

— Аналогично.

Теряюсь. Молчу. Она засовывает наушник обратно и снова скребет резиной по стеклу. У меня уже колючие нервные мурашки от этого звука. Ненавижу!

— Э! Тебе долго еще?!

Делает вид, что не слышит, указывая на уши. Ну и характер!.. Такую упрямую надо за программу посадить, пусть коды проверяет!

Но сейчас это моя задача. Иначе потеряю клиентов и сам пойду мыть стекла своей рубашкой от BRIONI.

Закрываю окно плотнее. Сажусь за стол. Так. Это проверил, дальше…

Скрииип! Скрииип!

— Аа!— хватаюсь за голову. А после за стакан с кофе. Вскакиваю, бегу к окну. Вывешиваюсь наполовину, уже не страшно, злость пробирает.

Девушка старается, покачивает головой в такт музыке, косичками машет.

— Эй, «Медуза Горгоновна»! Может, хочешь взбодриться? Сделай паузу, скушай «Твикс», — высовываю ароматный напиток на блюдце, чтобы привлечь внимание. Она смотрит равнодушно, но тереть перестает.

— Или чай предпочитаешь? Давай так: ты дашь мне закончить дело в тишине, а я угощаю тебя пирожным в обед. Идет?

Представляю, как захожу в любимый ресторан с этим чудом в униформе и щеткой для стекла и невольно смеюсь. Нет уж если согласится, дам ей денег, без меня пускай лопает сладости. Гусь свинье не товарищ.

— Мужик, тебе заняться нечем? Дай спокойно окно домыть.

— Мужик?! Какой я тебе мужик…

— Ну, или кто ты там? Не определившийся? Да мне по фигу, хоть Облако в штанах. Не мешай, — острит, опрыскивая окно какой-то дрянью так, что мне хочется чихнуть.

— Да чтоб тебя! — смотрю по сторонам, а она, как специально, громче трет. Как ножом по сердцу.

— И тебе удачи, — отворачивается, делая музыку на максимум. Да так, что даже я слышу басы.

— Плохо моешь! Я буду жаловаться.

— Чего?! Да у меня блестит все! — задел, обиделась. Ха!

— А это что? Разве не грязь?! — беру кофе и выплескиваю из окна на соседнее стекло. Коричневая жидкость растекается в форме кляксы. Ну что, девочка, погадаем на кофейной гуще?

Девушка бледнеет. Даже жаль ее, но недолго.

— Придурок! Чокнутый! — она показывает мне средний палец и что-то продолжает говорить, но я не умею читать по губам, а окно уже закрыто. Возвращаюсь в кресло и заткнув уши, приступаю в который раз разбирать код. Минут через пятнадцать навязчивый скрип утихает. Мойщице приходится оставить мое окно, чтобы снова вычистить соседнее стекло. Цель достигнута, чувствую себя злобным гоблином. То есть, гением.

В тишине работа выполняется шустрее, через час нахожу три ошибки! Доволен. Рад. Живем!

Отправляю готовый код отладчикам, пусть хоть немного потрудятся.

Вот теперь можно и пообедать. Или нет? Собираюсь уходить, но в кабинет возвращается Вениамин. Разве мы с ним не закончили?

— Ознакомился с новостями? — спрашивает, демонстративно глядя на мусорное ведро с газетой.

— Нет, у меня свои новости. Причем хорошие, — киваю на ноутбук.

— Опять сам сидел? На что у нас столько людей?

— Хочешь сделать хорошо, сделай сам.

— Не поспоришь. Но и другие могут приносить пользу. Вопрос как это организовать.

— Я уже и зарплаты повышал и условия работы улучшал. Все для людей!

— В нашей корпорации и так у рядового программиста зарплата министра. Никто не жалуется.

— А на них жалуются. И раз не помогает пряник, применим кнут. Думаю, пора чистить кадры. Разбаловались ребята. Уволю-ка я показательно половину отдела и пусть оставшиеся за свое место цепляются.

— Мы этот вопрос на совете директоров обсуждали.

— А где я был? Почему меня не позвали? — театрально качаю головой.

— Звали, но ты спал, после недельного загула по ночным клубам.

— Я бы приехал…

— Не успел бы. Спал-то ты в Таиланде!

— Имею право… в собственный отпуск, — пытаюсь оправдаться, хотя знаю, что он запланирован только в августе. И Веня знает об этом, потому многозначительно щурится. — Ну ладно, каюсь: в Тай меня случайно занесло. Смотрели фильм «Мальчишник в Вегасе»? Так вот: в кино показан детский лепет, по сравнению с тем, как можно отжечь. К счастью, операция по обратной смене пола прошла успешно и быстро.

Вениамин Петрович бледнеет. Поверил? Выдерживаю небольшую паузу и начинаю смеяться.

— Ну ты шутник! Как тут не разбаловаться подчиненным, когда начальство такой пример подает?

— Ох, будет вам, — хлопаю ресницами, прикрываясь, как веером, новой порцией газет, принесенных Петровичем.

— В общем, шутки в сторону, милейший, — тем же языком отвечает мне коллега. — Совет директоров вынес постановление о том, что тебе пора заканчивать чудить.

— В смысле? Серьезным дяденькам больше нечего обсудить, за мою жизнь взялись?

— Остепенись, хватит ерундой заниматься.

— Я самый порядочный из всех порядочных. Чего вам не нравится?

— Ростислав! — Вениамин меняется в лице. — Ты считаешь, что кататься по городу в открытом багажнике авто — нормально?! А красить коня в красный цвет, чтобы искупаться голым в Москве-реке? Тоже нормально? А прилетать на вертолете на совещание?..

— Ну... С конем это вообще классика — знаете, что такое косплей? Вдохновляюсь великим, несу его в массы: Петров-Водкин «Купание красного коня».

— Петрова-Водкина я знаю. А ты вот знаешь, что такое безобразие?!

— Ладно. С лошадкой был перебор. Но на вертолете многие прилетают на совещание. И вы, кстати, тоже.

— Бывало. Но я никогда не залетал в открытое окно прямо на головы сидящим. Наши партнеры до сих пор в шоке.

Он, конечно, преувеличил. Никто ничьи головы не задел, просто посадили вертолет в актовый зал, остекление с крыши все равно было снято, специально готовился. Все ради благого дела!

— Партнеры подписали бумаги?

— Подписали.

— Значит, впечатлил.

— Скорее напугал. В следующий раз будем впечатлять их программными продуктами, договорились?

— Так скучно жить, — зеваю. Надоел этот глупый разговор. — К тому же большинство моих развлечений абсолютно безопасно и происходят не в рабочее время.

— Скучно жить будет всем нам, когда инвесторы из Саудовской Аравии узнают о твоих похождениях и откажут в контракте на оборудование. Вот тогда будет тоска зеленая. Сам знаешь их суровые нравы.

Вздыхаю. В его словах что-то есть, вот только что? Ах да... Мораль. Так и запишем.

— Понял. Исправлюсь.

— Безусловно. А чтобы все было официально: вот тебе приказ. Мы посовещались и решили, что тебе пора взяться за ум.

— Сейчас руки помою и возьмусь.

— Ростислав! Не дерзи!

— А что? Может, еще жениться предложите?

— Именно! — кивает довольный Веня. Я, вообще-то, пошутил. А он похоже нет. —Ты у нас один такой молодой и горячий. Портишь репутацию фирме. Три дня тебе, Ростик, на то, чтобы окольцевать какую-нибудь счастливицу. Не ради нас, ради общего дела и контракта. Постарайся, пожалуйста: время не терпит, аравийцы не ждут.

Хочу рассмеяться ему в лицо, но пока держусь.

— На ком, по-вашему, я должен жениться? Вы на совете директоров и кандидатуру присмотрели?

— Можешь на моей внучке. Ты же с ней встречался, вот и женись!

Делаю серьезное лицо, поправляю рубашку. Линда — худшее из всего, что может со мной случиться. Целый день салоны красоты, шопинг, затем фотоотчет в инстаграм. После снова: салон, шопинг, инстаграм. Внучка у него, видимо, приемная. Не может у такого солидного мужчины родная кровиночка получиться настолько недалекой. Но так прямо и не скажешь, обидится.

Решаю зайти с другой стороны:

— Вениамин Петрович, мне жаль вас расстраивать, но мы с Линдой слишком разные. К тому же у меня уже есть невеста. Настоящая, — вру.

— Правда? Охотно верю. Значит, женитьба не станет для тебя проблемой. Совет да любовь.

— Но три дня — слишком мало чтобы организовать свадьбу!

— Зато достаточно, чтобы окончательно испортить престиж компании и репутацию в глазах Саудитов. Мы поняли друг друга?

Киваю, судорожно размышляя: может это розыгрыш?

Пари

Вениамин Петрович подходит к настенному календарю и обводит дату в кружок.

В принципе, чисто теоретически, это не так уж и сложно. Ну не сложнее, чем влететь на совещание, на голубом вертолете и раздать по эскимо всем сидящим. Как в песенке крокодила Гены.

Подкуплю одну из своих подруг, оформим фиктивный брак и потом разведемся, после того как произойдет крупная сделка.

— И никаких фиктивных браков, — словно читает мои мысли. — Молодожены обязаны выглядеть влюбленными и счастливыми. Образцовая пара без измен и скандалов. Должны прожить минимум год. Продуктивные 365 дней наших тесных отношений с арабами. Дальше мы подсадим их на свою продукцию, укрепимся на рынке, и гуляй, Вася!

Ну это уж слишком!

— Вениамин Петрович… Мы взрослые люди! Сами знаете в какое время живем!.. Я не буду жениться из-за чужой прихоти. Если уж на то пошло: совет директоров меня не интересует. Просиживание штанов. Я владею акциями, мне хватит. К тому же разработки — моя интеллектуальная собственность. Так что… женитесь сами. И с Саудитами без меня разбирайтесь. Я им присягу не давал, у меня своя нравственность.

Накрывает злость. Прикидываю то, чем обернется для меня такое решение. Как минимум вылечу из совета директоров. Уволить меня из собственной фирмы не смогут, конечно, но отношения подпорчу с коллегами. Тем не менее, не дам им распоряжаться собственной жизнью!

С другой стороны, понимаю: я слишком ценный кадр, чтобы так просто от меня избавляться.

— Хорошо. Тогда давай по-другому, — Вениамин смотрит прищурившись. — Предлагаю пари.

— Заключать пари? С вами? — смеюсь, но глаза загораются. Старик хитер, знает мои слабые стороны. Понимает, что я азартный. Да и он не лучше меня. И дело тут вовсе не в арабах. Ему самому вдруг понадобилось меня на слабо взять. — Зачем вам это?

— Скажем так: я уже стар и мне хочется развлечься. Скучно. Как ты говоришь: «Просиживание штанов, ничего интересного?»

— Ага.

— Ну вот. Так что в твоих силах порадовать старика.

— Просто так не радуют даже в цирке. Что на кону?

— Дай подумать… Мой пакет акций подойдет?

— О… солидно. А если я проиграю?

— Отдашь мне свой.

— Сурово.

— Но справедливо.

— Согласен. Пусть будет по-вашему, я женюсь. Но только потому, что люблю выигрывать.

— Решено.

— Так легко готовы расстаться с деньгами?

— Я уверен, что ты проиграешь.

— С чего бы это?!

— Что бы ни говорил, у тебя нет достойных кандидатур. Никто не станет терпеть твои выходки.

— Ха! Я вообще любую могу под венец повести. Да девки за меня дерутся!

— Правда? А утверждал, что в прессе пишут враки…

— Назовите любую, кроме вашей внучки, и я женюсь на ней. — Хожу по кабинету, не могу усидеть на месте.

Вениамин хлопает в ладоши:

— По рукам! Но помни: никаких финансовых сделок. И не забудь, что любой твой шаг будет под присмотром. Так что не думай меня обмануть.

Киваю.

— Где расписаться?

— Договор на почте, ознакомься.

Все спланировал, старый хитрец! Знал, что я соглашусь. Но даже так не собираюсь отказываться. Затея стоит свеч.

Читаю договор, я не какой-то там простачок! Привык изучать досконально каждый пункт.

— Все хорошо.

— Есть еще приложение, в нем дополнительные условия от меня, чтобы все по-честному.

— Нет! Мы так не договаривались.

— Ты прав, но это за отдельную «плату».

— Что вы можете предложить кроме акций и внучки?

— Свою Ferrari 250 GTO лимитированной серии. Тебе понравится.

— О…

Старик знает, что я неравнодушен к дорогим тачкам, а еще слышал, как я проспорил свою. Отказаться бы… Эх! Но от такой машины откажется только слабоумный.

— Так ты согласен?

— Ну так что, кого вести под венец? — ставлю закорючку в конце документа. Вениамин Петрович смотрит на меня, раздумывает.

— Пошли.

— Куда?

— Невесту искать. Говорил, что на любой жениться можешь?

— Говорил…

— Ну вот и бери в жены первую встречную, — хрипло посмеивается. Меня от этого смешка дрожь пробирает, но быстро беру себя в руки.

— Будь по-вашему. А по пути и на обед можно заглянуть.

На первой встречной? Так это легче легкого! Прикидываю, что акции уже в моем кармане. Выскакиваю в коридор, надеясь застать на рабочем месте Лизавету. Это будет самая легкая победа! А сколько историй, когда директор женился на своей секретарше? Комар носа не подточит! Аравийцы тем более. Ну а с Лизой я справлюсь. Она девушка простая, не особенно умная. Годик поживет со штампом в паспорте, даже не заметит.

Вот только ее стойка пуста. К несчастью, секретарша не дождалась и ушла на перерыв!

Сжимаю зубы, злюсь. Перебираю в голове альтернативы.

Кроме Елизаветы у нас в корпорации девушек по пальцам можно пересчитать, и одна из них прямо по коридору, в отделе графического дизайна обосновалась.

С Тусей мы давно в близких отношениях, с ней легко договориться и даже не стыдно жениться. Она не будет претендовать на любовь, зато давно метит в ведущие дизайнеры. Бартер, о котором никто не догадается. Все случится само собой! Гениально!

— Эй, художники от слова «худо»! На обед идете? — делаю вид, что случайно заглядываю в кабинет дизайнеров.

— У меня с собой котлета, — трясет контейнером Женек. Ну что за привычка жрать прямо за компьютером?

— А Фролова где? — мимоходом тыкаю на пустое кресло.

— Ушла домой. Заболела, — не отрываясь от монитора, басит Василий. А моя надежда выгодно жениться терпит очередное поражение.

— Ясно. Ну приятного. — делаю равнодушное лицо и прохожу мимо. Остается только бухгалтерия, но там… Нет. Лучше довериться случаю, возможно, судьба подсунет мне более подходящий вариант.

— Похоже, придется обедать вместе. Может, в ресторане попадется подходящая партия... — предполагаю, открывая дверь. За все тридцать с лишним этажей нам на пути не встретилось ни одной девушки. Только уборщица Марья Ивановна, которая не подошла мне в невесты по семейному положению. Я опоздал на полвека: у нее есть муж, дети и внуки.

— Вообще-то, я собирался обедать с Линдой…

— Это подстава? — пугаюсь. Вдруг сейчас из-за угла выскочит его внучка? И тогда мне придется дарить колечко ей.

— Нет. Все по-честному. Но сам видишь, женщины обходят стороной наше заведение… Дискриминация какая-то!

— Что поделать, если мужчины умнее? У нас технический склад… — договорить не получается. Я замираю.

— Эй! Может хочешь взбодриться?! Умный, по горшкам дежурный! — слышу сверху писклявый голосок, и меня с головы до ног обдает ледяной водой. Причем не простой, а грязной. Вениамин Петрович молчит, а после начинает смеяться так, что у него слезы из глаз льются. Или это брызги на него попали?

— Ну, гадюка, ты за это ответишь! — рычу, стаскивая с носа очки. Обычно хожу в линзах, но именно сегодня надел дорогущую оправу. И сейчас с нее стекает коричневая мыльная жижа. Пигалица поджидала меня, так и болтаясь на веревке! Решила отомстить?! Ну и дела…

— Мне надо в душ, обед отменяется.

— Привет, дед! — а вот и Линда. Вот же попал! Старик все продумал: нашел куда пристроить внучку. Только нянька из меня хуже, чем из него космонавт.

— Сафин, ты чего это? Кикимору болотную на корпоративе будешь играть? Репетиция в разгаре?

— Кикимору сама сыграешь, если еще хоть слово скажешь, — цежу. С ней позже разберусь. Пока меня интересует название фирмы, которая таких мойщиц неуравновешенных высылает на объекты.

Поднимаю голову, а девица уже почти на земле. Ловко страховку отстегивает и, смотав снаряжение, собирается удалиться.

— А ну, стой, хулиганка! — делаю шаг, но она не намерена общаться. Показывает мне язык и с ведром наперевес кидается наутек.

— Что стоишь, Ростик? За невестой беги! — подает голос Вениамин Петрович.

— Какой еще невестой? — хором спрашиваем. У Линды челюсть отпадает, да и я не лучше.

— А вон, пятками сверкает красотка. С косичками и шваброй.

— Это что твоя девушка? На уборщицу позарился, ни одной юбки не пропускаешь? — в голосе Линды недоверие и пренебрежение.

— Первый раз вижу, — говорю, а сам понимаю, на что Вениамин намекал, что-то мне плохо становится. Первая встречная… Нет! Нет, и еще раз нет!

— Можно отменить сделку?

— Поздно, дорогой. Иди, отмойся и готовь свой пакет акций. А мы с внучкой в ресторан, отмечать удачную сделку.

Линда быстро садится в Лимузин, дедок за ней. Успеваю перехватить, почти за хлопнувшуюся у меня перед носом, дверь.

— Ок. Я женюсь. Готовьте парадный костюм.

Провожаю взглядом черный автомобиль. Линда даже рукой машет. Или это она пальцем у виска крутит? Не разберешь.

Решаю не отвечать ей, разворачиваюсь и возвращаюсь в офис. Нужно переодеться: рубашка испорчена, да и брюки до нитки промокли. Даже в ботинках лягушки квакают от сырости. К тому же средство для мытья окон аллергенное: будут у меня прыщи на лице, уже чешется все.

Ничего, девица… Попляшешь под мою дудку, будешь знать, как с Ростиславом Сафиным связываться.

— Ну, натоптал! Только намыла! — бубнит Марья Ивановна. Сегодня, видимо, Луна в Юпитере: все уборщицы против меня настроены.

— Извините, — решаю не дерзить и пробегаю к себе. Кто знает, чем она полы моет? Совсем облезу, от таких водных процедур.

— Там дождик? — Лиза смотрит во все глаза на мою мокрую шевелюру.

— Дождик. Из помоев. Персонально для меня.

— А было солнышко! Удачно я вернулась, — глупо улыбается, думает, шучу. Знала бы, клуша, что совсем не вовремя ушла: профукала такую возможность! Ни каждый день выпадает шанс выйти замуж за босса.

— Дай мне контакты клининговой фирмы и всех ее работниц. Вернее, тех из них, кто сегодня был на нашем объекте.

— Хорошо. Что-нибудь еще?

— Кофе.

— Опять?

— Да. И побольше! Окна помыл, сам помылся. Теперь рубашку буду стирать, — расстегиваю пуговицы. Лизавета глаза пучит.

— Это новый лайфхак? — спрашивает на полном серьезе.

— А то! Вот увидишь, все так делают. Экологично и гигиенично.

— Поняла. Сейчас принесу.

— В тазике тащи. Чтобы рубашка убралась.

Минут через пять несет американо в стакане. Выдыхаю, это вселяет надежду на то, что у нее есть хоть небольшая доля мозга в голове. Но Лиза тут же рушит все надежды на свою светлую голову, водружая передо мной пустой горшок от цветка.

— Тазик не нашла… Заказала в интернет-магазине, завтра привезут. Пока здесь замочите, должно уместиться. Или хотите, чтобы это сделала я?

Опускает глазки, смотрит на свеженький маникюр. Думаю, она в жизни руками ни одного носового платка не выстирала, не то, что мужскую рубашку.

Фыркаю в кулак, показываю на выход. Надо как следует проржаться, а после приступить к поискам.

Хорошая привычка: держать запасную одежду на случай ЧП. Полностью помыться не удалось — в раковину не залезешь, но освежиться получилось. Главное сухо. Можно жить.

Наконец начинаю изучать списки.

— Так… да тут сотни имен! Как Горгону вычленить?

Я все-таки технарь, а не филолог. Мне эти фамилии, имена… даром не нужны. Решаю автоматизировать процесс. Звоню программисту, и уже через полчаса у меня на экране полноценный сервис по поиску уборщиц. Вещь полезная, надо запатентовать.

— С дредами, говоришь?

— Почти. Только косы.

— Не вижу таких.

Дима тыкает на кнопку, и монитор начинает пестрить фотографиями женщин на любой вкус и почти любой цвет.

— Ну и где ты, пигалица?

Найти девчонку по фото оказывается труднее, чем ошибку в программном коде. Несколько раз пересматриваем анкеты и карточки.

— Торжественно заявляю: ее нет среди них.

— Что же она, случайно попала мне на окно?

— Ветром надуло.

— Как Элли в Зеленый Город.

— Ладно, старик, шутки в сторону. Она мне нужна сегодня же. Вопрос жизни и смерти.

— Хороша?

— Жизнь?

— Девка. Раз так запала в твою черную душонку…

— А, да нет… Обычная, — пытаюсь вспомнить ее лицо. А в голове только каштановые косы и розовые шортики. Ноги у нее длинные, спортивные. Это я успел заметить. А вот лицо… Среди толпы не выделяется.

— Влюбился так и скажи! Вон как припекает. Ладно, давай по базе прогоним. Выберем по возрасту подходящих и будем обзванивать.

— Идет.

Сидим, ищем. Рабочий день уже кончается, а мы все на телефоне.

Наконец, Дима расплывается в улыбке, машет рукой и включает громкую связь.

— Это Лика, наверное… Вместо меня вышла поработать. Поэтому ее в базе и не нашли. — Пауза. — А зачем она вам понадобилась?! Вы что, из налоговой?

— Нет. Хочу работу предложить. Хорошо окна моет, усидчивая.

— А… Ну Лика вообще непрофессионалка. Не знаю, согласится ли…

— Это уж мы сами решим. Дайте телефон.

— Сначала надо у нее спросить, — ломается.

— Девушка!

— А?

— В вашей фирме в курсе, что вместо вас на работу посторонняя девица ходит?

— Ой… Вы нажалуетесь?

— Нет. Но только в обмен на контакты.

— Ладно. Записывайте. Но не говорите Лике, пожалуйста, что я ее выдала. Она бы не дала.

— Ладно. Спасибо.

— Если она откажется, вы знаете к кому обратится. Я уже почти здорова, приеду, куда скажете.

— Понял. Приму к сведению.

Сбрасываю вызов и потираю руки в предвкушении. Теперь у меня есть ее номер, а значит я знаю о Лике почти все! Осталось только подключиться к базе данных. Ну что, дорогуша… жди в гости, я свататься еду.

Приходите свататься...

Лика

Только бы не опоздать! Почти бегом врываюсь в зал.

— Воронцова, ну наконец-то! — приветствует Степан Семенович. Он вообще очень пунктуальный, а сегодня еще и на нервах.

— Явилась, — язвит Алена Шилова, в народе Шило. Мы с ней друг друга терпеть не можем. Потому что конкурентки да еще и влюблены в одного парня, Ваню. Но он ей не достанется, это уж точно! Мы с ним на днях в кино ходили, он мне розу подарил. Не ей. А потом мы целовались… Нахожу его глазами, улыбаюсь ему, а он мне в ответ подмигивает.

— Уже думали без тебя начинать, — Алена видит, куда я смотрю и продолжает плеваться ядом. Хочется ответить на колкость, возразить, что я вовсе не опоздала. Да, пришла не загодя, а почти к началу экзамена. Это неразумно, но я не виновата, что автобус сломался и пришлось добираться пешком. Вернее, бежать. — А ты прям так, в платье полезешь? Переодеваться-то некогда уже. Время…

Так и подмывает поставить на место эту рыжеволосую ведьму, но на меня смотрит наш наставник и потенциальный работодатель Арнольд Таши. Поэтому просто киваю собравшимся и ныряю в раздевалку. Сегодня решится моя дальнейшая судьба, нужно поберечь нервы, чтобы все получилось.

Натягиваю скальники, быстро проверяю веревки, обвязку. У меня свой личный ящик с ключом, а накануне все было тщательно подготовлено и проверено. Я знаю, как важна безопасность в альпинизме. Абсолютно уверена в своем оборудовании, уверена в себе. Но некогда перепроверять все снова. Нужно идти.

Ребята на позиции, все смотрят на меня. Ждут. Первой сдавать — большая честь, меня внутри немного лихорадит.

Обвожу взглядом скалодром, неужели скоро искусственные выступы и уклоны станут настоящими?!

Я была в горах, но о том, что сам Таши будет собирать отряд молодых спортсменов, даже мечтать не смела.

Глаз цепляется за Арнольда. Он испытующе смотрит на меня. Сегодня очень серьезен. Мы должны на практике доказать, что готовы работать в его команде. Но вакантных мест всего пять… а наших альпинистов пятнадцать. И еще группа утренних, у них вчера был экзамен. По моим прикидкам конкурс пять человек на место… Борьба нешуточная.

— Воронцова, ты готова?

Молчу. Слышится скрип. Все поворачивают в сторону «музыкальной» двери. И там… Там появляется этот чертов белый воротничок! Узнаю по овальной оправе очков и густой темной шевелюре, которая в хаотичном порядке спадает на лоб. Гарри Поттер недоделанный, только шрама не хватает на лбу!

Зазнайка, знакомство с которым прошло не лучшим образом: я вылила на него ведро грязной воды. Причем неслучайно.

Зачем он пришел? Неужели один из спонсоров?! Мало мне Алены, так еще его терпеть…

В такой ситуации сложно сохранять самообладание.

— Воронцова! — гаркает тренер.

— Да, Степан Семенович.

— Что замерла? Ты готова?

— Она передумала, уступает место другим, — смеется Шило. Ее шутку никто не поддерживает, а Арнольд и вовсе хмурится.

— Извините. Я готова.

— Тогда вперед. Кравчук, страхуешь.

Делаю шаг. Чувствую, как мою спину прижигает взгляд Аленушки. Она определенно колдовала всю ночь, чтобы я не прошла отбор и сейчас не в восторге, что мне на страховку отправили Ваню.

Уши горят. Обстановку накаляет и то, что сейчас на меня смотрит не только она…

Что если он всем расскажет, как я мыла окна… Опозорила почетное звание альпиниста! Мамочки…

Стоп! Собралась, тряпка! — командую себе, концентрируясь на задаче. Ради Славы, ради мечты. Я докажу! Я смогу!

Решительно цепляю веревку за страховочное устройство, погружаю руки в мешочек с магнезией…

— Каску! Лика... — шепчет Иван. — Ты чего?

Краснею. Если бы сделала еще хоть один шаг в сторону стены, тут же завалила бы экзамен, даже не начав. Лезть на скалу без каски, это как сдавать на права без ремня. Незачет.

В общем-то, все просто: пройти маршрут на время, ответить на теоретический вопрос, оказать первую помощь «раненому» и под конец забраться на символическую «вершину», максимально хорошо демонстрируя навыки, наработанные упорным трудом.

И я даже забываю, что на меня таращится целый зал. Делаю все четко, быстро и грамотно. Без проблем отвечаю на вопросы, уверенно доказываю, что учила не зря. И вот приходит время практического задания.

— Так, раненым у нас будет… Вот он. Идите сюда, молодой человек. Как вас зовут? — Степан Семенович подзывает Гарри Поттера. Вот так попала!.. Я не хочу отрабатывать на нем первую помощь! Нет, нет, нет…

— Ростислав. Сафин, — протягивает руку.

— Приятно познакомиться. Спасибо, что пришли, мы вас давно ждали. Я, кстати, — Степан Семенович, тренер.

— Да все некогда, работа, понимаете ли. Так что делать надо? — ухмыляется незваный гость.

— Представьте, что вы в горах.

— С ней вдвоем? — тыкает на меня пальцем.

— Предположим.

— Класс! — закатывает глаза, а я терпеливо молчу. Вот уж с ним в горы я бы точно не пошла!

— Представили? А теперь громко кричите.

— От счастья?

— Да нет же! Вы случайно оступились, и неудачно упали.

— А! Помогите! — демонстративно падает, тряся руками. Да, актер из него паршивый. Гарри Поттер бы оскорбился за то, что я с ним это чудовище сравниваю.

— У вас опухла кисть, сильная боль. Рука почти не двигается, — продолжает Степан. — Воронцова, ваш выход. Что делать с пострадавшим?

— Вылить на голову ведро грязной воды, а затем добить шваброй, — предполагает потерпевший, но так, что слышу только я.

— Заткнись! — шикаю. — Опухоль и сильная боль — признаки перелома. Необходимо обездвижить конечность, дать обезболивающее. Вправлять кости самостоятельно запрещено. В случае транспортировки на носилках наложить шину.

— Мы с тобой одни в горах, как ты меня потащишь на носилках?

— Я свяжусь по рации с соседним лагерем и мне помогут.

— А зачем меня тащить, если сломана только рука?

— Чтобы ты со своим «слепошарием» снова не запнулся!

— Достаточно, Воронцова. Продемонстрируйте наложение шины на испытуемом. Вы не против?

— Нет, пожалуйста. Приступайте. Главное, не сломайте подопытный «реквизит». Мне руки нужны, я ими творю историю в цифровом мире.

Борюсь с желанием заклеить его болтливый рот скотчем. Не дай Бог начнет рассказывать, как я висела у него перед окном. Но мне нужно доказать, что я умею работать с переломом, а не со словоблудием.

Когда пациент надежно обмотан бинтом и зафиксирован двумя кусками фанеры, мне наконец-то разрешают перейти к следующей части. Финишная прямая и все. Отстрелялась.

— Приступай, — дает отмашку тренер.

Я делала это сотни раз. Пальцы знают каждый выступ, лезу легко, почти без усилий. Только шея ноет после вчерашней «разминки» со шваброй. Непривычная нагрузка, но больше не придется зарабатывать таким способом. Я буду работать с Арнольдом, у меня будет высокая зарплата и лучшее снаряжение! А главное — вакансия мечты!

— Лика! Осторожно! — слышу снизу голос Кравчука.

— Держи ее! — командует тренер. Но что-то происходит, я не успеваю понять. Не успеваю и схватится рукой, зацепиться хоть чем-нибудь… срываюсь. «Хорошо, что есть страховочная веревка», — это моя последняя мысль.

— Скорую вызвали?

— Да. Будет с минуты на минуту.

— Она глаза открыла, Лик, ты как? — слышу голос Вани.

— Да все с ней нормально. Подумаешь? — хмыкает Шило.

— Я не сдала? — первый вопрос, который приходит в голову.

— Ты чуть не разбилась! А такие глупости спрашиваешь! — цедит Степан Семенович. Он выглядит раздраженным.

— Простите, — пытаюсь встать. Вроде все целое. Повезло, что на полу маты. В горах бы точно костей не собрали.

— Лежи. Сама говорила, необходимо обездвижить и ждать подмогу, — надо мной нависает лицо Ростислава. Значит, не приснилось... Он последний, кого хотела бы сейчас видеть.

— Все со мной в порядке! — отодвигаю его и сажусь. Копчик болит, будет синяк. Другие части тела в норме.

Может, сотрясение небольшое, но это ерунда.

— Воронцова, в больницу поедешь. Остальные — продолжают экзамен.

Пожимаю плечами. Распоряжение тренера надо выполнять. Я технику безопасности подписывала.

— Лика, я надеюсь, что с вами все будет хорошо, — слышу низкий голос Арнольда. У него на лице написано, что я не прошла. Так опозориться перед ним! На глаза накатывает пелена слез обиды. Но я должна показать характер. Трусам не место в горах. Падение можно простить, а вот слабый характер — ни за что. Поэтому прикусываю губу и плетусь за врачом. Пусть меня проверят, а потом вернусь в зал. Надо разобраться что с веревкой. Как она могла порваться? Новая, прочная… Что-то подозрительно.

Бросаю взгляд на Ивана, ищу поддержки. Он отводит глаза.

— Лик, я бы с тобой поехал… — начинает Ваня, но Алена быстренько перебивает его.

— Но не поедет.

— Отвали от него, Шилова.

— С чего бы? — подходит вплотную. — Ты ей сказал?

— О чем? — поднимаю брови.

— Что мы теперь встречаемся, — демонстративно обвивает его шею. Мне неприятно. Я-то думала, что роза и поцелуй в кино что-то значат… Но Кравчук вон как улыбается и не отталкивает Алену. А у меня в сумке билеты на хоккей… На завтра. Ему на день рождения подарок.

— Прости, Лик... Мне Шилова нравится, давно хотел сказать.

Так хотел, что на последнем ряду только о ней и говорил. Клоун!

— Удачи, — бросаю, спеша уйти. Но на пути возникает новое препятствие в лице моего кошмара Ростислава Сафина. Да что они, сговорились?!

— Идем, малышка.

— Чего?! — протираю уши, может, послышалось.

— Два раза не повторяю, — уже тише говорит. — Подыграй. Живо.

Дальнейшее происходит как во сне. Он улыбается и подхватывает меня за талию. Чуть сильнее чем следует.

— Как ты смеешь?! — протестую, но зачем-то шепотом.

— Спасаю твою честь. Или тебе нравится быть жертвой?..

Не нахожусь с ответом. Смирно иду, как аршин проглотила. Наверное, со стороны мы нелепо смотримся. Но Алена слишком громко говорит Ивану:

— Это что, ее парень? Она же в тебя влюблена!

— Не знаю, Ален. Тебе то что?

— Молодые люди, вернитесь в зал. Или вы решили без борьбы свое место другим уступить? — спрашивает Степан Семенович.

Улыбаюсь про себя. Надеюсь, они тоже экзамен завалят. Вот тогда и позлорадствуем, все вместе.

Выходим на улицу и как только за нами закрывается дверь, шарахаюсь от Ростислава.

— Убери свои ручищи! Нас уже никто не видит!

— С удовольствием, — бубнит. Не замечаю логики в его действиях, но и искать не собираюсь. Задираю нос повыше и стараясь не хромать иду к скорой. Там поджидает врач.

— Воронцова Гликерия?

— Ага.

— Какое имя у вас… редкое.

Закатываю глаза. Вместо того чтобы спросить о моем самочувствии, доктор удивляется имени. И так всегда! Кажется, даже если случится мне помирать, так и тогда будут сперва выяснять этимологию имени, и только после этого оказывать помощь.

— Это вас случайно так назвали? Или…

— Вовсе нет. Я из почетного графского рода Воронцовых.

— О… — фельдшер делает многозначительный вид и кивает, будто лично знакома с графом и графиней.

— А на гербе у них швабра с метлой перекрещены… — влезает Сафин. Хочется ему треснуть чем-нибудь, но под рукой, как назло, ничего нет.

— Что на гербе? — переспрашивает доктор.

— Он пошутил. Мне с вами ехать или так отпустите? — надоедает бесполезный разговор.

— Если ничего не болит, то отпущу. Но сначала осмотр, — приглашает меня в кузов газели. После получаса выяснения что же означает мое имя и пяти минут «обследования» меня отпускают.

Удивляюсь, что неудачная версия Гарри Поттера так и стоит на улице. Ждет кого-то?

Прощаюсь с врачом и, забрав рюкзачок с вещами, выдвигаюсь в сторону остановки. Надеюсь, этот автобус не сломается, и я доберусь домой без приключений.

— Даже спасибо не скажешь за то, что спас тебя от этой рыжеволосой выдры и парня-тюфяка?

— Спасибо, — бормочу себе под нос и продолжаю шагать, даже не взглянув в его сторону.

Он тоже идет следом за мной. Зачем?

— Ты непохож на того, кто ездит на маршрутке, — резко оборачиваюсь на свой «хвост».

— А ты непохожа на уборщицу.

— Я и не уборщица! — фыркаю.

— Альпинистка? Графиня? Спортсменка? Комсомолка?

— Просто красивая девушка, — заканчиваю известную фразу.

— С этим я бы еще поспорил…

— Хам! — замахиваюсь на него рюкзаком. Проучить бы его… Нахала!

— Истеричка… — ловит сумку у себя перед носом. — Еще немного и сломала бы мне очки! Знаешь, сколько они стоят?! Тебе не перемыть столько окон!

— Не пошел бы ты куда подальше?! ...