Олег Ковальчук В теле бойца

* * *

Глава 1. Подлежит удалению

Запись встречи с должниками. № 7345/1 от 23. 10. 1536 г.

Цель встречи: обсуждение условий досрочного возмещение долгов.

Владелец записи: Фериор Кан.

Часть третья. Краткое описание: переговоры с представителями эльфийской стороны.

Запись, произведённая на сферы памяти, представляла собой изображение одного и того же помещения с шестнадцати различных ракурсов, что позволяло не упустить ни одной детали.

Технология копирование звука была способна воспроизвести практически любой голос или даже шорох, что раздавался во время записи видео.

Старый архивариус, практически погрузив крючковатый нос в проекцию, внимательно изучал происходящее, стараясь подметить каждую деталь.

Сейчас в центре изображения находился Фериор Кан, который вёл переговоры с предводителем отряда эльфов. (Имя засекречено, далее по тексту Командир эльфов).

Как раз настал тот момент, когда один из эрков активировал способность и умудрился покалечить и убить нескольких эльфов. В это же время один из гвардейцев снёс голову последнему наследнику рода Сангис.

Да уж, ситуация сложилась напряжённая, а потому нельзя упустить ни одной детали.

Архивариус хрустнул пальцами, предвкушая идеальную интригу.

Эльф, который возглавлял отряд, очевидно, был слишком молод для этой должности. Скорее всего, какой-то богатый родственник пытался поскорее протолкнуть того по карьерной лестнице, потому парня и назначили на стратегически важное и громкое дело, которое при этом не предвещала трудностей. Идеальный повод для повышения. Как стало позже известно, парень настоял на том, чтобы лично руководить захватом, оставив более опытного заместителя в оцеплении.

Присутствие вампиров на эркской криминальной сходке оказалось неприятным сюрпризом, что спутало все карты. Более того, похоже, что и силы эрков тоже были недооценены, потому как эльфов было слишком мало.

Стоит отметить, что командир эльфов с самого начала вёл себя несдержанно. В ответ на законные требования Фериора Кана покинуть территорию переговоров, тот принялся в грубой форме требовать, чтобы сторона вампиров немедленно удалилась из зоны на которой проходит спецоперация. Командир эльфов ссылался на королевский указ, на секретность проводимых мероприятий, а также верхушку внутренних войск Троеземья.

Возможно, тактика молодого командира и смогла бы сработать против менее искушённого вампира, однако Фериору Кану было более семисот лет. К тому же он был одним из тех вампиров, что стояли у истоков Великого перемирия, потому прекрасно знал, на что он имеет право, а на что не имеет. Более того, вампир прекрасно знал, как добиться того, на что, по идее, права не имел… Но об этом рано: не принято распространяться о планах раньше времени. По крайней мере, это не в правилах вампиров.

Когда среди эльфов появились первые раненые, их командир почти сразу потерял инициативу. Эрки быстро организовались и смогли дать достойный отпор, о чём свидетельствовал гвардеец с простреленным животом и ещё семеро раненых. Из видеозаписи сложно понять, но командир всегда первым узнаёт о потерях. И в то время как эльфийский командир пытался достучаться до вампира, его воины гибли, а Фериор не только не соглашался с эльфом, он заставил того серьёзно засомневаться в правомерности своих действий.

— Так, вот эти три ракурса следует убрать… — пробормотал архивариус. — Их лучше ни своим, ни чужим не показывать.

Старик удалил три фрагмента, на которых было ясно видно, что Фериор применяет ментальное воздействие. Сработал он чисто, и это была бы идеальная провокация. Он планировал повлиять на простого гвардейца, вынудив того, напасть на последнего наследника рода Сангис, тем самым развязывая вампирам руки.

Как оказалось, простой гвардеец, на которого Фериор направил своё воздействие, был ветераном нескольких битв ещё со времен распрей с вампирами. Это был профессиональный убийца, ну а Сангис, похоже, совсем потерял всякую осторожность. Даже щит не выставил, или… Щит был, но почему-то слетел. Ох, в этом ещё разбираться и разбираться. И зачем он схватил того полуэльфа? Гвардейцы скорее всего будут давить на то, что вампиры напали первыми, но у них всё равно ничего не выйдет: полуэльфы не относятся к элите, а значит на них действие договора о перемирии не распространяется.

Что уж поделать — вышло как вышло. Вот отличный ракурс, при котором отточенный удар эльфа выглядит особенно эффектно. Идеальная картина.

Да уж, Фериор, похоже, сам под впечатлением. Эмоций он почти не показал, но старый архивариус многое прочёл в его глазах.

Командир эльфов и вовсе был как открытая книга: страх, сомнения, растерянность, неспособность трезво мыслить и принимать решения.

Так, ещё одна умело применённая способность эрков, и уже три трупа среди ушастиков…

Архивариус убрал ещё пару видеопотоков, на которых было слышно, как вампир упомянул об условиях сделки с эрками. Это информация лишняя и не особо интересная.

К сожалению, любое вмешательство и изменение записи будет легко выявлено, поэтому архивариус работал только с теми шестнадцатью потоками, что были записаны, убирая неудобные фрагменты.

— Вступаем в бой, — скомандовал Фериор, — оттесняем эльфов к выходу, кровь им не пускать. Защищайте эрков.

Старик поморщился от того, что последнюю часть приказа практически невозможно убрать. На всех шестнадцати каналах голос главного вампира слышался достаточно хорошо.

Раздав указания и даже не удостоверяясь в том, что его услышали, Фериор снова повернулся к багровеющему эльфу. Тот явно слышал все отданные приказы.

— Вернёмся к обсуждению? — с доброжелательной улыбкой продолжил Фериор.

Ещё два потока, на которых хорошо видно лёгкое ментальное воздействие, были успешно спрятаны.

— В бой! — взревел командир эльфов выхватывая тонкий меч. — Пленных не брать. Никто не должен уйти живым! Подкрепление сюда, два отряда. Живо!

Архивариус несколько раз пересмотрел каждый ракурс того момента, как эльф полностью потерял самообладание. Как бы Фериора не отправили на королевскую комиссию проверять ментальные способности… Либо вампир перестарался с воздействием на парня, либо у того у самого не было абсолютно никакой выдержки. Такое натворил. Лучше не придумаешь.

Архивариус попытался найти ракурс, при котором не так сильно было видно мрачное торжество в глазах Фериора, но так и не смог.

— Ну а что поделать? — пробормотал старик. — Не плакать же ему теперь.

Старик еще раз пересмотрел третью часть, невольно борясь с дрожью. Он и сам был под впечатлением от того, насколько хорошо получился видеоряд. Здесь и комар носа не подточит. Даже эрки выглядят благородными рыцарями, а не бандитами. Зато эльфы… Давно они так не подставлялись.

* * *

Архивариус развалился на кресле, позволяя себе расслабиться. Работа закончена, и теперь можно просто отдохнуть и насладиться дальнейшим развитием истории.

Запись встречи с должниками. № 7345/1 от 23.10.1536 г.

Цель встречи: обсуждение условий досрочного возмещение долгов.

Владелец записи: Фериор Кан.

Часть четвёртая. Краткое описание: полностью подлежит удалению.

На эльфа было страшно смотреть. Его лицо было настолько искажено от ярости, что он был больше всего похож на гоблина. С тонкого клинка в разные стороны посыпались искры, а вокруг тонкой левой руки появилось голубоватое свечение.

— Я знаю, кто ты такой, — шипел эльф, — твоя затянутая история закончится здесь! — последние слова он прокричал, выпуская в вампира ледяное копьё.

Несмотря на незрелость, мастерства эльфу было не занимать. Он смог поместить внутрь копья заряд молнии. Старик оценил этот ход. Даже если противник отразит мощное ледяное заклинание, то второе тут же активируется, испепеляя врага.

Фигура Фериора поплыла, превращаясь в нечто, что больше всего напоминало чёрную слизь. Копьё прошило субстанцию, не встретив сопротивления, и понеслось дальше, врезавшись в толпу сражающихся бойцов.

Фериор снова принял прежний вид и в одно мгновение оказался перед эльфом. Из его рукава торчало длинное лезвие. Оно было настолько чёрное, что поглощало свет вокруг.

Когда эльф увидел оружие вампира, он мгновенно побледнел, однако действовать не перестал. С его клинка одна за другой сорвались три молнии подряд. Все они были направлены в вампира, который будто волчок закружился вокруг эльфа, уходя от атаки.

Одна из молний ударила в эрка, который занёс топор над отползающим от него эльфом. Эрк тут же затрясся. От него повалил густой дурно пахнущий дым.

Уходя от разрядов, Фериор походя практически перерубил одного гвардейца пополам мощным ударом на уровне таза. Второму попавшемуся под его клинок остроухому, вампир отсёк голову, которую тут же подхватил и запустил в командира эльфов, обрызгав того кровью из перерезанных артерий.

Противник Фериора лишь на миг замешкался, но этого было достаточно, чтобы вампир отрубил ему правую руку.

Командир эльфов издал сдавленный стон и, почти не глядя, выпустил новую молнию. Не рассчитав силы и создав особо мощный разряд, он еще и промахнулся мимо юркого вампира. В итоге его атака испепелила на месте двоих гвардейцев и троих бандитов, что сцепились между собой.

На эльфа было страшно смотреть. Он едва держался, чтобы не завопить от боли, которую причиняло прикосновение чёрного клинка. Потеря руки вызвала у него настоящий шок, раньше молодому эльфу не приходилось получать увечий. Звонким набатом в его сознании отражался каждый смертельный удар, что прерывал сегодня жизни вечно молодых эльфов. Непонятно откуда появившаяся вспышка гнева схлынула, оставив лишь боль и ужас от осознания того, что происходило вокруг.

— Прекратите… — едва слышно произнёс эльф: похоже, его охватила паника.

Тем временем Фериор, описывая дугу вокруг своего противника, который на деле был не более чем жертвой, зацепил ещё одного неловко подставившегося эльфа.

— Это не гвардия — это какие-то дети, — рассмеялся он, снова приближаясь к командиру.

Эльф, всё это время не сводивший глаз со своего противника, выпустил ледяное копьё, которое вовсе пролетело мимо. Вампир, извернувшись, подсёк эльфу обе ноги, заставив того рухнуть на колени.

Командир смотрел на возвышающегося над ним Фериора, хватая ртом воздух. В его глазах читался натуральный ужас.

— Нет… нет. Этого не может быть… Я ведь из королевской гвардии. Я командир. Меня нельзя трогать. Я эльф…

Вампир медленно приближался. Мимо него то и дело проносились пули и заклинания. Над его головой даже пролетел щеголевато выглядящий гоблин, но вампира это совершенно не заботило. Эльф даже подумал, что на самом деле никакого вампира не существует, это просто проекция.

На всякий случай эльф активировал последнее подвешенное на рефлекс заклинание и выпустил струю кислоты… Вернее, хотел выпустить, но ему больше нечем было это сделать. Левая рука уже лежала отсечённая рядом, а эльф, тупея от боли, пялился на неё.

Фериор, продолжая движение, крутанул клинок восьмёркой, а затем резко дёрнул его снизу вверх и косой чертой рассёк лицо эльфа на две половины.

Позволив себе лёгкую усмешку, вампир повернулся к трупу командира спиной, а затем принялся раздавать указания уцелевшим вампирам:

— Оттесняйте эльфов, их подкрепление скоро будет, сами не подставляйтесь… Так, попробуйте обрушить потолок. Так, ты, — он поймал за предплечье вошедшего в раж Гордака, — Собирай своих, и срочно уходите.

— Ты что, шутишь? — рассмеялся эрк, — Мы же побеждаем!

— Вы побеждаете, потому что я здесь. К эвакуационному выходу, живо! — рявкнул он.

— А… Откуда ты знаешь про…

— Я спонсировал постройку этого здания. — хмыкнул вампир. — Быстрее организовывай всех, я уже троих ветеранов потерял. Найди Борлака, если сам не справишься.

Потеряв интерес к эрку, Фериор спрятал в рукав чёрный клинок, а затем создал сгусток сизого тумана и запустил его навстречу приближающемуся подкреплению эльфов. Вампир чувствовал, что среди тех ребят, есть настоящие воины, которые способны его самого растереть в порошок.

Туман стал распространяться, образуя полупрозрачную сферу.

— Так, отмена. Все собираемся вместе, — рявкнул Фериор, обращаясь к вампирам. — Идём на выход. Кровинс, захвати с собой того полуэльфа, — он махнул себе за спину, а затем высоко подняв руки вверх, зашагал на встречу эльфам. Ему несколько раз приходилось уворачиваться от летящих в него клинков и боевых заклинаний, однако лицо его выражало спокойствие и невозмутимость. В продолжении сражения больше не было необходимости.

Глава 2. Среди не тех

Вампир оказался на удивление очень тяжёлым. Будто был отлит из металла. Я приподнял голову и почувствовал холод на затылке, видимо, это из-за крови. Всё же я сильно приложился об пол.

Потихоньку на меня стала накатывать дурнота, но я, стиснув зубы, старался не поддаваться слабости.

Вокруг шум и какая-то неразбериха, но мне сейчас не до этого. Главное, не потерять сознание и наконец выбраться из-под кровососа.

Мимо то и дело мелькали чьи-то ноги, а когда я почти выбрался, кто-то тяжёлый налетел на меня и, больно пнув под рёбра, покатился дальше кубарем.

Шипя от боли, я высвободил ногу и наконец смог кое-как подняться на четвереньки. Меня тут же повело в сторону, но, терпя муть в голове, я смог удержать равновесие. Всяко лучше, чем лёжа ожидать очередного неуклюжего тяжеловеса.

Перед глазами вдруг заискрилось, и я поморщился, ожидая, что мне сейчас снова станет плохо, однако это искрение было не в моей голове, а на самом деле… Ну всё, мне теперь, похоже, точно…

Из образовавшегося прямо в воздухе огненного пятна появилась Баалёнка.

— Кто тут посягает на жизнь моего… — пропищала она, но замолкла на полуслове. Оглядев округлившимися глазами происходящее вокруг, она пискнула:

— Ну к чёрту, — в следующий миг импа начала хаотично чертить огненные символы в воздухе.

— А ну стой, — просипел я. — Стой, тебе сказано!

— Хозяи-ин, — импа наконец увидела меня и юркнула под полу моего пиджака, выглядывая блестящими глазками наружу. — Что здесь творится-то? Я столько магии даже в аду не видела во время творческого кризиса у Люцифера.

— Да у меня каждый день такой, — простонал я, отползая в сторону. — Ты лучше скажи, ты телепортироваться что ли умеешь?

— Ясен хвост, я же импа, — фыркнула Баалёнка.

— Слушай, у меня дома целое ведро Реаниматора, может притащишь? Это точно спасёт мне жизнь.

— Спасёт? — со скепсисом посмотрела на меня она.

— Ну да, спасёт, — простонал я.

— Тогда я мигом!

Кожу на груди обожгло, и я вдруг увидел, что на моём костюме, что только благодаря чуду оставался до сих пор чистым и не измятым, начали появляться пламенные символы.

— Ну не на мне же! — воскликнул я.

— А, ну да, — пискнула импа и выпорхнула из-под моего пиджака. Она зависла в воздухе над моей головой и продолжила заниматься своей магией.

С трудом фокусируя зрение, я попытался определить, в какой стороне меньше сражающихся, и, обнаружив подходящее направление, пополз туда. Я услышал хлопок позади себя, будто взорвался газ, а затем меня обдало волной жара. Видимо, это Баалёнка смылась. Спасительница чёртова.

Сбоку от меня раздался какой-то взрыв, а в следующую секунду щёку обожгло. Я провёл ладонью по лицу и взглянул на неё: среди потёков крови обнаружились ледяные осколки.

Я посмотрел в сторону, откуда прозвучал взрыв и увидел скопление ледяных кристаллов.

Поразмыслив, я не стал забивать себе голову посторонними мыслями и, больше не мешкая, решил продолжить путь, ведущий к спасению. Ну или хотя бы к передышке.

Я сделал ещё несколько неровных шагов, как вдруг вокруг моей шеи обвилось что-то длинное и скользкое. В следующий миг меня рвануло куда-то назад, и я завалился на спину.

Удавка на шее начала сжиматься, усложняя дыхание, а затем меня потащило обратно в скопление врагов.

Хотя нет… направление движения изменилось. Теперь меня тащили куда-то в другую сторону. Радует хоть, что не в гущу боя.

Я схватил удавку руками и немного подтянулся. Дышать стало чуточку легче.

Проскользив мимо нескольких столбов, я наконец остановился.

— А вот и ты, — услышал я чьё-то злобное шипение. — Ты даже не представляешь, как меня порадовал своим присутствием. Меня ведь убеждали, что ты сдох, но я не верил. Такие, как ты, просто так не подыхают. Таких как ты, убивают такие, как я.

Из тени ближайшего столба, выполз тот самый калека. Я забыл, как его зовут, зато хорошо помнил отвращение и ненависть, что он у меня вызывал. Жестокий садист без совести и вообще каких-либо социальных тормозов. Калека полз на меня, подволакивая нерабочие ноги на манер крокодила. В руке он сжимал конец длинного шнура, который по мере его приближения втягивался в рукав.

На миг остановившись, покалеченный эрк вынул из-за пояса длинный нож с шипастой рукоятью и зажал его в зубах. После этого он продолжил ползти ко мне, шипя что-то невнятное.

Я едва не рассмеялся. И на что он рассчитывает?

Дождавшись, когда калека приблизится достаточно для залпа, я просто выставил ладонь вперёд и послал в него струю чёрной смолы.

От неожиданности психопат даже выплюнул нож.

— Что за?.. — договорить он не успел, потому как следующая струя была огненной.

Калека издал жуткий крик и принялся кататься по полу. Сначала я подумал, что это могло привлечь внимание окружающих, но вокруг творились вещи и пострашнее, так что я просто забил.

Освободившись от удавки, я откатился подальше от жарящегося психа. Он уже стал вонять горелым, потому, подавляя тошноту, я кое-как поднялся и, опираясь на столб, выпрямился в полный рост.

Я хотел было продолжить свой путь к спасению, но в этот момент прямо передо мной открылась искрящаяся дыра в пространстве, из которой появилась кружка. Я не поверил своим глазам. Обычная керамическая розовая кружка, на которой голубыми буквами было написано «Папочка».

— Это что еще за… — протянул я, в тайне надеясь, что это не галлюцинации, но меня перебил писклявый возглас.

— Бери хозяин. Тяжело мне.

Да это же импа, чёрт бы её побрал… Хоть бы предупредила. Однако ворчать я не стал, а просто схватил кружку и начал жадно глотать содержимое.

Горло привычно обожгло, а по телу разлилось тепло, дарующее живительную энергию. Как же хорошо.

Несколько раз рядом раздавались взрывы и удары, а меня окатывало волнами жара или холода, или еще какой-то неведомой хренью. Ну мне сейчас точно не до них. По крайней мере, я не собираюсь подыхать. Сейчас вот в себя приду и продолжу сваливать, куда подальше.

Оторвавшись от кружки, я начал осматриваться, пытаясь понять, что вообще происходит. А происходило чёрти что. Все вокруг дрались, валялись, ругались, пускали молнии, откуда придётся, корчили рожи… и совершали еще сотни разных действий, которые положено совершать в драках.

Я поискал кого-то из знакомых, и почти сразу мой взгляд натолкнулся на Ордена Брока. Ох, он всё же крут. Казалось, что этот и без того могучий эрк увеличился вдвое и оброс каменной чешуёй. Его кулаки стали двумя гранитными глыбами, которыми он расшвыривал особенно невезучих… всех подряд. У него на загривке сидел эльфийский гвардеец и, пользуясь тем, что Брок не может до него дотянуться, тыкал клинком тому в шею. Я даже разглядел несколько скатившихся по спине эрка электрических разрядов. Для Брока это явно было неприятно, но и не смертельно. По крайней мере, помирать он не собирался, однако концентрацию явно потерял, и за это расплачивались все вокруг. Как в старом анекдоте: «У носорога плохое зрение, но это проблемы окружающих».

Еще я увидел израненного белого монстра, который отбивался от троих гвардейцев. Не знаю почему, но я сразу понял, что это тот самый, седой босс. Ему пытались помогать другие эрки, но гвардейцы уж слишком ловко раскидывали всех, кто к ним приближался. Вообще, эти эльфы действовали очень неслаженно. Если раньше они представлялись мне серьёзной силой, то сейчас вели себя как пьяные курсанты в баре. Отдельные группы сражались умело и давали жёсткий отпор, но остальные, похоже, появились здесь, чтобы отхватить серьёзных тумаков. По Крайней мере, те ребята, что попадались под горячую руку Брока, выглядели нелепыми лузерами.

Прямо передо мной приземлился гоблин, который совершил затяжной полёт откуда-то из толпы. Он тут же подскочил и отряхнулся, а затем вдруг застыл уставшись на меня. Я сначала не понял, чего он так пялится, а потом как понял… Я ведь стоял сейчас, оперевшись о столб, и беззаботно наблюдал за творящимся вокруг бардаком. Возможно, моя поза даже выглядела расслабленной, а фиолетовый пиджак и голубая рубашка подчёркивали мой образ. Вишенкой на торте была весёленькая кружка с надписью «Папочка», которую я сжимал в руках.

Да уж, я на месте этого гоблина сам застыл бы с открытым от удивления ртом. А ведь рядом ещё и труп дожаривается. Кстати, Гарс вроде говорил, что этот калека какой-то важный тип… был. Ну, сделанного не воротишь. Нечего было ко мне лезть.

— Ты продолжай, продолжай, не отвлекайся, — помахал я рукой ошалевшему гоблину. — Воюй дальше.

— Ага, — кивнул гоблин и, развернувшись, направился в гущу боя.

Тем временем ситуация становилась всё серьёзней. Я по-прежнему мало что понимал, но внутреннее чувство тревоги стало трубить об опасности, намекая, что мне не стоит забывать своих прежних планов о бегстве, куда подальше.

На меня вдруг пахнуло таким холодом, что всё тело охватила нервная дрожь.

Я увидел вихрь, от которого все шарахались, стараясь оказаться подальше. Несколько невезучих гвардейцев упали на пол кровоточащими обрубками. Описав дугу, вихрь остановился у стоящего на коленях эльфа, после чего голова с красивым некогда лицом распалась на две части.

Ситуация начала стремительно меняться. Эрки вдруг стали организовываться группами и отступать вглубь парковки, причем все в одном направлении. Вампиры же — наоборот: одним малочисленным отрядом направились в противоположную сторону, прямо навстречу подступающему подкреплению эльфов.

Посреди бойни стояла растерянная группа гвардейцев. Они глядели по сторонам и не понимали, что им делать. До этого остроухие явно проигрывали под натиском многочисленного и умелого врага, а в следующий миг все пропали, и сражаться стало не с кем. Те уже приготовились к героической смерти, как всё разом закончилось.

Я сам не понял, как это всё так резко прекратилось.

Внимательно изучив все три стороны, я подумал, что правильнее будет уходить с теми, с кем пришёл, и нестройной походкой направился за спешно удаляющимися эрками.

Не успел я сделать и пары шагов, как у меня перед глазами потемнело. Я вдруг обнаружил, что окружающее пространство изменилось, а я продолжаю шагать вперёд только уже не следом за эрками, а среди вампиров. Да как такое вообще возможно?

— Кровинс, проследи, чтобы он не убегал и не привлекал лишнего внимания, — услышал я голос Фериора.

В общем, у меня два вопроса: куда меня тащат и почему мы идём прямо навстречу гвардейцам.

Глава 3. Право одного звонка

Только я открыл рот, чтобы задать интересующие меня вопросы, как челюсти сами собой закрылись, едва не прикусив язык. Остановиться тоже не получилось: ноги шагали сами собой. Вот сейчас я действительно испугался, потому что Эльфин к этому не имел никакого отношения.

Я вдруг услышал, как сзади меня кто-то переговаривается. Радовало, что хоть головой могу вертеть, однако повернуть её так, чтобы видеть говоривших, я не смог.

— Что тебе, Кровинс? — голос принадлежал Фериору.

— На нём метка охотника, — ответил второй голос, судя по всему, принадлежащий пресловутому Кровинсу.

— Знакомая? — невозмутимо спросил Фериор.

— Раньше не видел такую. И она без опознавательных знаков, — ответил Кровинс.

— Тогда не переживай, — хмыкнул Фериор. — В любом случае выкрутимся. Даже если кто-то именитый, Сам виноват, что не ставит идентификаторы. В общем, не переживай: и юридически, и этически защититься сможем.

— Понял, — ответил Кровинс. — Но на всякий случай на нём лучше не оставлять следов. Ну вы ведь помните…

— Я разберусь, — прервал Фериор.

Я попытался повертеть головой в разные стороны, и увидел прячущегося за одним из столбов Костю. Если честно, я узнал его по одежде. Мне плохо было видно: он довольно далеко стоял — но мне показалось, что Костя держит в руках что-то вроде светящейся трубы.

Я то помню, что таким светом обычно лучится оружие. Картинка в голове сложилась мгновенно. Вот только Костя не стал бы ждать. Явно мешкает. Скорее всего решил проявить инициативу и просто грохнуть меня, чтобы не подставлять босса. Да и самому чтобы не подставляться. Он ведь два раза забирал меня из горящих детдомов. И ведь у меня даже обиды на него нет. Я сам поступил бы так же.

Однако время шло, а выстрела всё не было. Замешкался-таки. Ну или мне всё показалось… Мало ли что может привидеться после падения башкой на каменный пол и воздействия упыря.

— На месте! Лечь на пол! Не шевелиться! — команды сыпались отовсюду как из пулемёта.

— Думаю, мы можем обойтись и без этого, — спокойным голосом произнёс Фериор.

Группу вампиров обступили гвардейцы. Не знаю, в чём дело, но эти ребята внушали опаску, уважение и всё то, что должны внушать настоящие вояки.

Что удивительно, вампиров и эльфов разделяла еле заметная туманная дымка. Та самая, что вампир запустил в подступающих гвардейцев.

Эльфы тоже видели преграду, но меня удивило то, с какой точностью вампир её запустил. Она, конечно, могла двигаться, но почему-то мне казалось, что вампир просчитал всё до мелочей.

— Уберите преграду и сдавайтесь. Не заставляйте нас применять силу, — проговорил выступивший вперёд эльф. Я заметил, что по мере его приближения туманная преграда выгнулась, будто боясь соприкосновения с ним.

— Ваш коллега уже применил силу, — усмехнулся Фериор. — Пятеро славных вампиров погибло сегодня, и один из них был единственным оставшимся наследником благородного рода. Кстати, эльфов погибло не меньше. Я думаю, хватит на сегодня выяснения отношений.

— Сегодня совершено множество ошибок, решение отпустить вас станет одной из них, — возразил эльф.

— Вижу, мы не договоримся мирно разойтись в разные стороны, — хмыкнул вампир.

Эльф отрицательно качнул головой, поджав губы. Казалось, он готов ко всему на свете.

— Боюсь, что готов выделить вам на раздумья не более десяти секунд, — произнёс остроухий.

Вампир вздохнул, а вокруг его запястья засияла проекция.

Мне плохо было видно, но кажется я разглядел лицо, которое могло принадлежать только эльфу.

— Кан, у тебя было право одного звонка. Полагаю, ты скоро станешь моим должником, — раздался приглушённый голос из магофона.

— Это вряд ли, Гладариэль, — произнёс вампир. От вида того, как предводитель эльфов подтянулся, разглядев лицо, проецируемое магофоном, Фериор невольно ухмыльнулся. — Всё вполне может обернуться и в обратную сторону.

— Ну излагай, — устало вздохнула проекция.

— Сначала твои гвардейцы ворвались и начали нападать на моих клиентов прямо во время заключения сделки, — начал вампир. Он нарочно говорил громко, чтобы его слышали все присутствующие. Голос Фериора разносился далеко вокруг, увлекаемый эхом.

— А в каком ты городе? — уточнил таинственный Гладариэль. Кстати, мне кажется, что я где-то уже слышал это имя.

— Печально известный Третьегорск, — ответил вампир.

Гладариэль тяжело вздохнул, а командир эльфов подобрался, одновременно стоя по стойке смирно и выдерживая максимально независимое выражение лица.

— Они в своём праве, в городе не просто так объявлен комендантский час и особое положение. Но, думаю, ты звонишь не поэтому — продолжай, — произнёс эльф.

— Королевские гвардейцы напали на меня и моих компаньонов. У меня есть запись, зафиксировавшая, как ваш командир отдал приказ вырезать всех, находящихся в здании. В следствии нападения погиб последний наследник рода Сангис. Погибли и другие не менее значимые вампиры, однако Сангис… Ты сам понимаешь, чем это чревато.

— Сколько убито эльфов? — прежним тоном спросил Гладариэль, а я вспомнил, где слышал это имя. По телевизору в самый первый день. Если мне не изменяет память, то это министр внутренних дел.

— Я не считал, — ответил Фериор, — но больше, чем вампиров.

— Значит, командир тоже мёртв, — заключил голос из магофона. — А кто командовал отрядом?

— Он не представлялся, — пожал плечами Фериор, — Мальчишка какой-то.

Повисла долгая пауза.

— Ты позвонил похвастаться? — уточнил Гладариэль.

— Не только. Тут подоспело ещё два отряда, и говорят, что без боя меня и моих колллег не отпустят, — Фериор взглянул на командира подкрепления.

— Пропустите их, — произнёс Гладариэль, даже не удостоверяясь, слышат ли его. Видимо, эльф был уверен, что Фериор обязательно продемонстрирует то, кому он звонит.

Командир эльфов, услышав приказ, мгновенно преклонил одно колено, но тут же выпрямился. В следующий миг эльфы расступились, образуя коридор для прохода.

— Я жду ваш «компромат», — произнёс Гладариэль, — Тебя я смогу принять послезавтра. Да, и рекомендую сворачивать ваши дела в Троегорске.

— Здесь скоро будет разрушитель, я правильно понимаю? — спросил вампир.

— Я предупредил, — ответил Гладариэль. — С этого момента все умершие в Троегорске наследники — твоя забота.

— Право звонка за мной остаётся? — уточнил вампир.

— Обсудим, — ответил Гладариэль и разъединил связь.

Вампир деловито направился на выход по образованному гвардейцами коридору. Он вышагивал так, будто вокруг не стояли крайне недовольные эльфы.

— Не могу не поинтересоваться, полагаю проехать с нами и провести пару незабываемых ночей в темнице вы не согласитесь? — без тени усмешки спросил командир эльфов.

— Более того, категорически откажусь, — ответил Фериор. Я вдруг заметил, что ряды эльфов значительно поредели. Хотя я был уверен, что гвардейцев до этого было втрое больше, чем сейчас.

— Выполнять посмертный приказ командира, — вдруг громко произнёс эльф. — Пленных не брать. Погоню вести столько, сколько представится возможным. Уйти не должен никто. Вампиров, естественно, не трогать, — эльф позволил себе улыбнуться. — Но если в вашу сторону будет проявлена агрессия, задерживать, но не убивать. Разрешаю применять силу под мою ответственность.

Фериор даже не замедлился. Он продолжил свой путь к выходу.

Я оглянулся, пытаясь высмотреть Костю, но голова уже не поворачивалась под таким углом. Надеюсь, он уже ушёл. Всё же жалко будет, если его убьют. Надо ведь будет ему всё припомнить.

Глава 4. Желания узников

Раньше я и не замечал, как сильно на улице стало холодать. Стоило покинуть стены помещения, как промозглый ветер швырнул в лицо колючую морось.

Тело Эльфина, и без того лишённое любых намёков на жир, стало непроизвольно сотрясаться от дрожи.

Процессию вампиров всё это время сопровождал гвардеец, чья задача состояла в том, чтобы предупредить эльфов из оцепления не задерживать упырей.

Два фургона и две массивные машины, что стояли поодаль от входа, буквально кричали о том, кто их владельцы. Чёрные корпуса и вычурные красно-золотые узоры, чёрные кони, которые выглядели более хищно, чем любые кошки. У меня сомнений не было, и я оказался прав.

— Санг, отгони машину Сангиса, — приказал Фериор, обращаясь к щуплому бледному вампиру с острым лицом. Тусклый лунный свет, что пробивался сквозь тучи, позволили его рассмотреть.

Кивнув, вампир уселся на переднее сидение чёрного автомобиля, и почти сразу тронулся с места. Неспешно выехав на проезжую часть, он с пробуксовкой рванул вперёд.

Я давно расслабился и не сопротивлялся воздействию. Тело само собой уселось на заднее сидение автомобиля, который оказался лимузином. Напротив меня расположился Фериор и еще один вампир с глубоко посаженными чёрными глазами и практически белыми волосами, который не сводил с меня глаз.

— И зачем ты понадобился Голиафу? — произнёс Фериор. — Никогда не понимал этих Сангисов.

Теперь два вампира сверлили меня внимательными взглядами. Скажу честно, впечатление от пребывания в тесном пространстве с двумя упырями возглавило мой личный топ самых жутких впечатлений. Где-то в сознании билась чёткая мысль, что я всего лишь еда, а эти двое в любой момент могут полакомиться мной. И я ведь так, лёгкая закуска, даже и думать не стоит замахиваться на звание главного блюда.

Интересно, это воздействие вампира, или моё мужество решило вдруг покинуть меня сверкая пятками?

— Господин Сангис, — вдруг произнёс Фериор, не сводя с меня взгляда, — с прискорбием вынужден вам сообщить, что ваш сын Голиаф пал сегодня в бою, — судя по всему, он разговаривал по магофону. — Виновные в его смерти были умерщвлены на месте. Да. Все подробности я вышлю вам как только окажусь в офисе. Да, отправлю вам полную версию без рихтовки. Еще раз приношу свои соболезнования.

И тут до меня начало что-то доходить. Хотя ума не приложу, почему не дошло раньше. Неужели я так сильно приложился затылком?

Тот неуравновешенный вампир, что сверлил меня взглядом и впоследствии напал, был братом Тобиаса Сангиса, чью голову я жевал пару дней назад. И если я правильно понял Ванессу Вацлавну, то он имел тот самый класс загонщика, что позволял ему чувствовать убийцу родной крови даже сквозь поколения. Я слышал, как Фериор в общении с эльфом сказал: «Последний наследник рода Сангис». Это значит, что, если зелье из яда змеи и дальше будет на меня действовать, кроме отца и двух дохлых социопатов, никто и не заподозрит меня в смерти Тобиаса. В который раз удивляюсь, насколько мне везёт. Это ведь очень удобно получилось. Я практически вышел из безвыходной, на первый взгляд, ситуации.

— Он имеет какое-то отношение к смерти господина Голиафа, — вдруг произнёс беловолосый. — Точно определить сложно: слишком путанные мысли — но связь я чувствую.

— Хорошо, Кровинс. Когда приедем, готовьте его для допроса, — сразу отреагировал Фериор.

— Кто с ним будет работать? — спросил беловолосый.

— Я сам, только с делами закончу. У меня есть стойкое чувство, что сегодня я узнаю много новых историй.

Опять истории. У этих вампиров пунктик на историях. Лучше бы беллетристику читали. А ещё Кровинс этот. Я ведь слышал эту фамилию. Это директор того самого дет…

Так, лишнего лучше не думать. Он явно читает мысли, хоть и криво. В любом случае лучше не подставляться. Хотя, чувствую, недолго мне осталось хранить секреты. Судя по оскалу Фериора, меня ожидает занятная судьба.

Стоило сосредоточиться на том, чтобы не позволять ненужным воспоминаниям всплывать в сознании, как внутри моей головы начали извиваться чужие щупальца. Я почти физически чувствовал чужое воздействие. Они выкручивали мозг, вызывая сонливость и рассеянность, но я из последних сил пытался держать оборону.

Наши с Эльфином мысли давно пришли к некому подобию синхронизации. При этом полуэльф уже сдался под натиском чужой воли и довольно давно. Более того, он просто отключился, оставив управление на мне. Я же не был хозяином тела, сокрытый где-то в дебрях разума полуэльфа, и только благодаря этому ещё не был изучен как раскрытая книга.

Мир вокруг померк, заслоняемый мельтешащими щупальцами чужого разума. Не знаю, сколько прошло времени, однако, когда всё закончилось, я деревянной походкой шагал ко входу в тот самый небоскрёб, куда я приезжал на встречу с Крамом. Кажется, он назывался Международным центром Вампиризма. Проверить я не мог, потому что даже голова перестала повиноваться мне, отказываясь поворачиваться по сторонам.

Ветер пронизывал до костей, и я всеми моральными силами пытался ускорить свою походку, лишь бы оказаться в укрытии.

Спустя бесконечно долгие пару минут я в окружении вампиров оказался в знакомом уже холле и направился к лифту.

Охранников я заметил, но те даже не взглянули в сторону процессии.

Интересно, если бы я мог двигаться, стал бы просить о помощи? Ну, чтобы вмешались, например, а может, позвали полицию или гвардию. Да хотя бы, чтобы выказали сочувствие…

В общем, так я этого и не узнаю, потому как перед моим носом закрылись двери лифта, а кабина начала погружаться под землю.

Честно, у меня даже не было сил и желания на то, чтобы бояться или огорчаться нелёгкой судьбе.

Я наконец-то нашёл часть тела, которая была мне подвластна. Это были веки, и я тут же их закрыл. Так, в качестве протеста.

Приоткрыл глаза я только тогда, когда лифт остановился, а двери раскрылись, но тут же закрыл. Чего еще можно ожидать от нижних этажей небоскрёба, принадлежащего вампирам? Конечно, антураж средневековых катакомб. Что бы вокруг не находилось, я и без угнетающей обстановки нормально себя чувствую.

Со мной никто даже не пытался заговорить. Меня сопровождали, но шли за спиной. Когда приоткрывал глаза, я не видел перед собой никого.

Наконец, я услышал лязг решётки, а следом, давление вдруг резко пропало.

Я тут же открыл глаза и принялся оглядывать пространство вокруг.

Тёмная камера с грубыми стенами. Но, если честно, мне кажется, что это декорация. Здесь, как минимум, было сухо. У одной из стен располагалась койка и… всё.

Сегодня был, наверное, самый напряжённый и трудный день за всю мою жизнь. Начнись вокруг война, мне было бы всё равно. Главное, здесь есть, где прилечь, а остальное… да пошло оно всё…

О чём там должны думать узники, попавшие в угнетающую обстановку? Правильно! Как же я счастлив тому, что здесь есть кровать, и можно ничего не делать, а просто наконец-то отдохнуть!

Я тут же рухнул на койку. И, казалось бы, мгновенно уснул, но меня тут же стали тормошить за плечо.

— Хозяин! Хозяин! Ты где это? Хозяин, — Баалёнка нудила на одной ноте, повторяя одно и то же.

— Отстань, — простонал я, — дай поспать.

— Хозяин, но я что-то не чувствую, что ты спасён, хозяин, — продолжила приставать импа.

— Ты наблюдательная, — буркнул я. — Вампиры вот в гости пригласили.

— В гости? — недоверчиво спросила импа, — Я чувствую здесь кровь, много крови. И смерть еще.

— Ну да, меня вроде пытать собрались, — усиленно стараясь провалиться в сон, пробормотал я.

— Как это пытать? Почему ты ещё не свободен? — взвилась Баалёнка. — Я же тебя спасла! Это что, все мои труды чертям под хвост?

— Что значит спасла? — я аж опешил. Открыв глаза, я нашёл в себе силы отчитать летающую коротышку. — Ты мне просто кружку притащила. Что-то не припомню акта спасения.

— Так! — сложила лапки на груди возмущённая Баалёнка. — Ты мне сказал, что это тебя спасёт? Сказал? А теперь чего переигрываешь? Ты за слова свои что ли не отвечаешь? А? — импа возмущённо потрясала кулачками и сокрушённо мотала головой. — Бросаться пустыми словами, знаешь ли, — не лучшее качество для тех, кто заключает контракты с демонами. Это я тебе попалась… не требовательная. Иначе вмиг бы забрала тебя…

— Куда? — я аж подскочил с кровати. — Ты можешь меня отсюда вытащить?

— Ну… — импа оглядела меня с ног до головы. — У меня портал небольшой, но если поделить тебя частей на шесть, то вполне пройдёшь, — произнесла Баалёнка, а я вдруг заметил, что её когти удлинились, а в глазах появился лихорадочный блеск.

— Уйди с глаз долой! Спасительница, чёрт бы тебя побрал.

— Побрал в своё время и не раз, — огрызнулась крылатая и, скорчив злобную мордочку, принялась вычерчивать огненные узоры в воздухе.

— Возвращайся через пару часов с нормальными идеями, — буркнул я, уткнувшись головой в набивку куцего матраса, что лежал на койке. — А я пока вздремну нормально…

Однако моя надежда на то, что я смогу поспать, была почти сразу разбита лязгом замка на железной двери.

Снаружи явно кто-то ругался, требуя, чтобы дверь открывали быстрее.

Вот, похоже, и настал конец моему спокойствию. Чувствую, меня ждёт весёлая ночь.

Глава 5. Наедине с вампирами

— Кровинс! Немедленно! — услышал я возглас и с удивлением понял, что знаю этот голос. Это был Крам. — Когда вы научитесь проверять охотничьи метки? Правила писаны не для вас?

— Не вам меня учить, каким правилам следовать, Крам Ракта. — второй говоривший явно был рассержен. — Если я решил… удовлетворить вашу просьбу, это не значит, что я соглашался выслушивать от вас замечания. Знайте своё…

Фраза почему-то не была закончена.

Дверь распахнулась и в моей камере оказался старый недобрый упырь, что совсем недавно вербовал меня на службу.

— Встать, добыча, — своим могильным голосом приказал он. Я хотел было послать его куда подальше, но моё тело подчинилось само собой. — За мной, — выдал он новый приказ, и мои ноги вновь зашагали против воли.

У моих комфортабельных апартаментов, кроме беловолосого Кровинса, стояли ещё трое вампиров, один из которых явно выделялся. Он был на полторы головы выше остальных, выглядел более статно, да и лицо выглядело особенно благородно, что ли. Ну или особенно отожранно. Я мог бы даже подумать, что этот здоровяк — и не вампир вовсе, если бы не фирменный стиль.

Крам размашисто направился вперёд, а мне оставалось не отставать. Высокий вампир устремился за нами, в то время как Кровинс и оставшиеся два вампира так и стояли у камеры, о чём-то перешёптываясь.

Спустя минуту мы уже стояли у лифта и ждали, когда двери раскроются.

Лифт пришёл, но он был не пустой. В коридор навстречу Краму выступил Фериор.

— Ты… — он окинул Крама презрительным взглядом, отчего-то не обратив внимания на стоящего поодаль здоровяка. — Что позволяешь себе на моей территории? Безродный кровосос. Я даже знать не хочу, отчего Кровинс тебя послушался. А ну-ка живо вернули мою добычу в камеру, — Фериор шипел как огромная рассерженная кобра. ...