Ментол Васильки

Самые лучшие награды в жизни прячутся за страхом и трудностями. Последние минуты второго тура стремительно убегали в прошлое, а мы всё ещё находились на пятой позиции. На этот раз гонка происходила возле орбиты Марса, в секторе стремительного солнечного ветра и опасных астероидов. Сложный трек прибавлял дополнительные проблемы к напряженному сражению.

– Стелла, больше оборотов!

– Есть!

Асий начал серию адских варп-прыжков. Искривление пространства-времени в области полёта¹ достигало максимального значения. Перегрузки сводили мои датчики с ума, на мгновения система падала в тотальную дезориентацию. Вследствие этого я стала задумываться о смысле жизни и сколько мне осталось. Но он управлял звездолётом уверенно, точно знал, что делал.

– Последний отрезок перед финишем. Через десять секунд – сброс на субсветовую скорость.

– Понял.

Мы вышли с прыжков на обычный режим полёта. Показатели пиликнули, что с варп-двигателями Алькубьере² случилась беда. Я сделала рутинный тест, хотелось убедиться. Запуск прибора, что в норме создавал дефицит положительной энергии вокруг звездолёта, не срабатывал. Поэтому двигатели плевались яркими вспышками света.

– Господин Асий, перегрев правого стабилизатора.

– А-а-а, блин! Только не сейчас!

Он быстро переключил энергоподачу, перераспределил нагрузку, чтобы устранить перегрев. Показатели неполадки плавно поползли вниз, с красного на оранжевое значение. Но в левом фланге отказала система декомпенсации – в любую секунду мог случиться эпический бабах.

– Стелла, время.

– Осталось двадцать секунд до финиша.

Асий пилотировал потрясающе, его дикость и уверенность позволили успешно совершить очередной опасный манёвр. Думаю, наши соперники возненавидели нас давно, но очередной дерзкий обгон напугал даже меня. Мы вырвались на вторую позицию.

Он начал жестко рисковать – уже не ради победы, а для сохранения собственной жизни. Поломка вынуждала скорее закончить гонку.

Вдали засверкали маячки линии пересечения. Асий начал обгонять последнего соперника. Тот не пропускал нас вперёд, создавал угрозы столкновения. Попытка отобрать лидерство у пятикратного чемпиона на исходе времени – непростая задача.

Асий утопил неоновый штурвал в пол. Кувырок по спирали. Ускорение. Мы выровнялись нос к носу. Соперник пытался нас срезать на последних секундах, опасно прижимал по левому борту.

– Господин Асий, он нарушает правила!

– Агрх! Да что ты говоришь?

Влететь в барьерное силовое поле означало мгновенную смерть. Моя система взвыла сиреной об опасности, я активировала спасательную капсулу и вывела запрос об эвакуации на главную панель.

*** ...