Глава 1

Аврора

Лифт остановился на верхнем этаже. Створы открылись, пропуская меня и моего охранника в царство вечной рабочей суеты. Сегодня в офисе отца оказалось особенно многолюдно. Стеклянные лабиринты напоминали пчелиный улей. Народ спешил, кто куда, повсюду то и дело хлопали двери и доносились возгласы.

– К нам проверка какая-то пожаловала? – растерянно обратилась я к своему провожатому.

Алексей в ответ лишь пожал плечами, явно и сам недоумевал такому оживлению в компании. Я по привычке закрылась ото всех. Сейчас по ощущениям была похожа на обычного человека, почти неотличимо. За свои годы довела эту особенность до филигранности и автоматизма.

– Ладно, пойдём, узнаем у отца, что происходит, – вздохнула обречённо.

Никогда не любила шумные сборища, подобные этим, или вечеринки, которые так обожала моя сестрёнка. Но делать нечего.

Выдохнув, покинула нутро лифта и направилась в сторону кабинета генерального директора. Алексей следовал за мной тенью, привычно исполняя функцию по сохранности моей персоны. За шесть лет я так с ним сроднилась, что воспринимала его как старшего брата, вечно опекающего и вытаскивающего из неприятностей.

Эх, повезёт кому-то с ним: и красив (ещё бы, имея белоснежные волосы и изумрудного цвета глаза!), и умён, и силён. В общем, мечта, а не мужчина.

– Аврора! – отвлёк от мыслей оклик секретарши моего отца.

Она улыбнулась, подбегая ближе. Стрельнула карим взглядом в сторону моего телохранителя и вновь вернула своё внимание мне. К груди Алина прижимала несколько толстых папок.

– К Николаю Владимировичу пока нельзя. У него… гость, – почему-то замялась девушка, чем изрядно удивила.

С чего вдруг такая конспирация? Да ещё и эта субординация. С Алиной я знакома с малых лет, и раньше мы с ней не слишком соблюдали все эти рабочие нюансы.

– Что за гость? – отозвалась настороженно, продолжив путь к кабинету отца.

– Да… – договорить она не успела.

Мы почти дошли до нужного помещения, когда двери распахнулись, являя на пороге высокого, мощного оборотня, при виде которого у меня враз перехватило дыхание. Я словно попала в эпицентр шторма, куда меня швырнуло в одно мгновение.

Что за странности?

Он был одет в рваные джинсы и футболку чёрного цвета. Поверх накинута кожаная куртка, которую в народе называют косухой. Из-под ворота виднелись края различных татуировок. Странная одежда для офисной встречи. Но не это произвело на меня впечатление.

От него исходила сильнейшая энергетика. Настолько мощная, что меня буквально окутало ею, заставляя моё сердце сперва замереть, а затем сорваться в бешеный темп. Спутанные длинные волосы пепельного оттенка придавали ему образ отшельника, а в глубине тёмно-серых глаз пылала ничем неприкрытая ярость, подавляя и вынуждая отступать. Губы были сжаты в тонкую полоску, на скулах играли желваки. Насколько притягательный, настолько же и пугающий субъект, в общем.

Это что такого они с моим папой обсуждали?

Тут ещё и Алексей удивил.

– Роман, – кивнул он оборотню с оттенком неприязни в голосе.

Незнакомец одарил моего телохранителя враждебным оскалом, а после скользнул по мне холодным взором. На мгновение показалось, что тот потеплел, но почти сразу вновь стал колючим. Настолько, что я невольно отшатнулась, врезавшись спиной в Алексея, который тут же придержал за плечи. С губ серого волка сорвалось тихое рычание, а взор полыхнул медью.

Альфа!

На лице мужчины промелькнуло недоумение, но быстро исчезло. Он тряхнул головой и быстро скрылся в толпе работников компании в боковом переходе. Я же, как дура, зачарованно пялилась ему вслед, пока тот окончательно не исчез из виду. Внутри завозилась волчица, толкая отправиться следом за ушедшим. Пришлось шикнуть на неё.

Хотя надо сказать, незнакомец и впрямь пробудил любопытство. В нас обеих.

– Ты чего дрожишь? Испугалась? – заботливо поинтересовался Алексей.

– Не знаю. У него такая подавляющая энергетика. Жутко просто стало. Дикий… – прошептала непослушными губами в ответ.

Сама же вновь и вновь прокручивала в голове образ и взгляд незнакомца. По коже продолжали бегать мурашки от соприкосновения с силой альфы. Она словно баюкала, защищая и вселяя уверенность. Именно это и напугало. В этом оборотне сконцентрировалось столько негатива, а мне понравилось.

Я ненормальная?

– Ладно, забудь о нём, – улыбнулся мой охранник. – Его, по сути, вообще здесь быть не должно…

– Верно, – раздался из глубины кабинета уставший голос отца, – но он здесь, как видишь. Я его позвал, – дополнил мрачно альфа клана белых волков.

Мой спутник на это едва заметно поморщился, но уточнять ожидаемо ничего не стал, вместо этого затолкнул меня в кабинет и сам вошёл следом. Дверь он просто захлопнул, так как замок оказался сорван, и на его месте виднелась зияющая дыра.

Однако…

– А кто он такой вообще? – поинтересовалась я в свою очередь, вернув внимание отцу.

И тут же позабыла обо всём на свете, уставившись на погром в его кабинете. Едва ли здесь можно хоть что-то найти целое. Разве что мелкая канцелярия и папки с документами уцелели каким-то чудом, да одиноко висящая картина напротив входа на стене. Везучая однако.

– А что случилось? – тут же принялась проверять папу на предмет ранений, но на первый взгляд всё было хорошо, ни единой царапинки.

Хвала Луне!

Папа на мой вопрос скривился.

– Бывший вожак клана серых волков случился, – тоскливо усмехнулся он и перевёл внимание на разбросанные по полу документы, после чего дополнил неопределённо: – Или теперь уже не совсем бывший.

Вздохнула и отправила родителю волну спокойствия.

– Спасибо, малышка, – поблагодарил с тёплой улыбкой. – Сейчас это нужно как никогда, – помолчал, а затем подозрительно прищурился: – Разве у тебя не выходной сегодня?

– Да отчёты хотела доделать, – прошла и уселась на диван. – Сестра сегодня всё равно занята сдачей зачёта, а после они с Андреем хотели куда-то съездить. Мама пропадает в клинике вместе с дедом. Алекс со вторым дедушкой ещё не приехали, как и О’Двайеры. В общем, тоска-а-а… К тому же не люблю оставлять дела незаконченными, ты же знаешь.

– В таком случае побудешь со мной на нескольких встречах? – послал папа лукавый взгляд, полный предвкушения.

Я рассмеялась.

– Ай-яй-яй, господин генеральный директор. Как нехорошо пользоваться безотказностью дочери и её умениями! – вздохнула наигранно удручённо.

– Это я просто таким образом подготавливаю себе достойную замену на будущее, – оправдался родитель.

– Угу, – хмыкнула довольно. – Правильно дядя Ян говорит, что мне стоило бы парнем родиться тебе на радость.

– Дядя Ян так шутит. Я своих дочерей ни на кого не променяю, – отозвался папа. – Да и сын у меня ещё будет. Совсем скоро, – добавил задумчиво.

– А что, мама уже согласилась? – посмотрела на него заинтересованно. – Что-то не припомню, чтобы она собиралась в ближайшее время увеличивать численность нашей семьи. У неё там с дедом какие-то важные исследования, связанные с генной мутацией.

– Собиралась или нет… – многозначительно хмыкнул альфа.

Так и не стал договаривать.

– Ну-ну, – окончательно рассмеялась на такое заявление отца. – Потом расскажешь, в каком исполнении ты был послан.

Дело в том, что моя мамочка умела виртуозно отправить кого-то в дальние дали с помощью своих медицинских терминов. Иной раз приходилось потом изучать в интернете или справочнике значение слов. Впрочем, от этого в основном страдали мы с папой, ибо моя сестрёнка Арина с детства интересовалась медициной, хоть и поступила на факультет информационных технологий, поэтому ей ничего не стоило с лёгкостью разобрать изощрённый посыл.

– В этот раз ей придётся отправиться туда вместе со мной, – беззаботно пожал плечами мужчина.

– Хорошо бы. Может, тогда у меня появится больше свободы действий, – протянула мечтательно. – А то как Ришка замуж вышла, вся забота окружающих на мне сконцентрировалась, – пробурчала недовольно. – Выйти из дома нельзя…

Стоящий у стены рядом с входом Алексей тихонько рассмеялся.

– Вот ни разу не смешно, между прочим, – посмотрела на него гневно. – Да у меня только за это утро несколько раз все, кто можно и нельзя, узнавали, как мои дела, когда я освобожусь, чем намерена заниматься вечером, что мне приготовить поесть и так далее. Бесит! – сложила руки на груди и отвернулась в сторону окна.

Теперь хохотал и отец.

Смешно им, а страдаю я…

– Я бы на твоём месте не рассчитывал, что свободы и правда станет больше, – снисходительно отозвался мой самый любимый мужчина. – Но за другую часть могу поручиться, да, – сцепил пальцы и откинулся в кресле.

На его губах расползлась мечтательная улыбка.

– Это за какую другую часть? – не поняла вот так сразу.

– Там, где про совместный посыл в неизвестном направлении, – в который раз беззаботно пожал плечами альфа.

– Да-да, вперёд, папочка! Половина народа точно перекинет свою заботу на маму, после на младшего, красота-а, – протянула довольно.

И тоже мечтательно зажмурилась.

– Наивная, – фыркнул Алексей.

– Ну тебя я в расчёт не беру, – съехидничала в ответ. – Мне порой кажется, что я и после замужества от тебя не избавлюсь. Будем жить шведской семьёй, блин!

Вот только шутку папа почему-то не оценил. Едва заметно, но помрачнел, бросив суровый взгляд в сторону моего телохранителя.

– Ладно, болтать можно ещё долго, – поднялся из-за стола, собирая документы в общую кучу. – Меня там люди в конференц-зале вроде как ждут. Идём.

Ничего не оставалось, как исполнять веление. Папа добрый, конечно, но если только это не касается работы. Тут он строгий-престрогий начальник, который никому спуска не даёт, даже собственной дочери.

Внутри собрались подрядчики, на которых недавно ворчал отец. Трое мужчин сидели рядом друг с другом за длинным овальным столом и обсуждали поставки. Завидев нас, они замолчали и приняли независимый вид, хотя моё присутствие явно вызвало много вопросов и интерес. У одного из них, так вполне себе однозначный.

– Ну, разобрались, куда подевался бетон, или всё ещё нет? – вяло поинтересовался родитель, усаживаясь во главе стола.

Поспешила устроиться в соседнем кресле. Моей задачей было вычислить виновного. Пока что у всех троих мелькали лишь страх, раздражение и неприязнь. О чём и сообщила, отправив папе сообщение, после чего откинулась в кресле и отвернулась в сторону окна.

Небо сегодня радовало своей безоблачностью и ярким солнышком. А ведь ещё пару дней назад над городом нависали тучи и постоянно лил дождь. Погода будто решила сделать подарок нам с Ришей на день рождения.

Кстати, о близняшке. Она как почувствовала, что мне скучно, прислав сообщение: «Алекс здесь. Поехал в офис отца. Ты ведь там?»

Сердце сделало кульбит и забилось сильнее прежнего.

Приехал!

Радостную улыбку еле сдержала.

«Сижу на совещании», – написала в ответ, раздумывая над тем, что рабочий день на сегодня для меня закончился, так и не начавшись.

«Оу, ну удачи. Я в универе. У меня сейчас зачёт. Встретимся через час», – попрощалась она быстренько.

М-да… И так всегда. Появится, ошеломит и сбежит по своим делам. В этом вся Аринка. Ладно, стоило бы вернуться к насущному. Кажется, у нас тут назревал скандал, судя по повышенным голосам. Папа заметно морщился, но терпеливо продолжил молчать. Взяла его за руку и послала эмоцию спокойствия. Лицо родителя разгладилось, и мою ладонь ответно сжали. А ещё, судя по всему, ему всё-таки надоело ждать. По конференц-залу прошлась альфа волна. При этом сам родитель не шелохнулся даже. Да и вообще сделал вид, что ничего такого не произошло. Я же слегка прикрыла глаза, словно задумалась, а на деле сосредоточилась на всплеске чувств у подрядчиков. Гости вздрогнули и растерялись. Двое, что до этого спорили на повышенных тонах, стали общаться тише и слегка заикаясь, а вот оставшийся член их команды продолжил хранить невозмутимость, чем поверг меня в изумление. Так мог вести себя только тот, кто близко знаком с оборотнями и их силой.

Переглянулась с отцом. Тот понимающе усмехнулся.

– На сегодня, думаю, хватит, – невозмутимо сообщил он, поднялся с кресла и кивнул всем на выход.

Люди послушно поплелись в указанном направлении.

Оставшись одни, я улыбнулась папе и поднялась со своего места.

– Я тебе и не нужна была, по сути, – добавила, ухмыльнувшись.

– Неправда, – возмутился отец, попутно набирая сообщение на своём телефоне. – Ты мне всегда нужна.

– Лучше скажи, что происходит? Тут ведь оборотни замешаны? – посмотрела на него с ожиданием, сложив руки на груди.

– Я бы может и поделился, но нужно срочно кое-куда уйти, – так и не отвлёкся от экрана своего гаджета. – Увидимся позже, да? – бросил по пути к дверям.

– Так и скажи: «Аврора, это не твоего ума дело», – отозвалась обиженно, глядя на то, как он скрывается за поворотом.

Но да ладно, всё равно и самой пора бежать.

Алекс уже ждал, стоя в фойе первого этажа. Завидев меня, он распростёр руки в стороны в безмолвном призыве, и я привычно влетела в его объятия. Меня сразу окутал аромат морского бриза в жаркий полдень, что, как по мне, очень символически было, учитывая, что Александр являлся альфой клана пустынных волков, живущий в самом Дубае. Вот и волосы у него тоже были под стать песку, а глаза горели янтарным огнём с крупицей закатного блика в их глубине.

– Привет, озорница, – закружил он меня на месте. – Готова повеселиться?

– Всегда готова, – кивнула радостно. – Очень соскучилась по тебе, – добавила полушёпотом.

– А уж как я по вам с сестрой соскучился!

В ответ я задорно улыбнулась и прижалась к плечу друга. Правда улыбка моя почти сразу увяла, стоило заметить стоящего неподалёку от нас серого волка, которого довелось увидеть ранее. Он смотрел на меня в упор, но при этом на его лице нельзя было разобрать ни единой эмоции. А читать их я не решилась. Уж слишком пугал меня этот оборотень. Настолько, что хотелось бежать и никогда его больше не видеть. Однако при всём этом сама не могла оторвать от него взора. На дне зрачков мужчины горело такое обжигающее пламя, что становилось не по себе и кидало в дрожь. Вот и моя волчья сущность обеспокоенно завозилась внутри от такого пронзительного взгляда.

– Ави, всё хорошо? – уточнил еле слышно Алекс, склонившись к уху.

– Да, просто задумалась, – вновь нацепила на лицо приветливое выражение, оставив на потом странности своего поведения на внезапное явление блудного альфы клана серых волков. – Поедем за Ришей? – поспешила перевести тему.

А сама продолжила малодушно пялиться на незнакомца.

Нет, ну какой он всё-таки манящий и жуткий одновременно. Как беспокойная стихия в самый разгар шторма. Когда так манит и вместе с тем очень страшно оказаться в его эпицентре.

– Отлично, – обрадовался друг и повёл меня на выход.

Пришлось отвлечься от разглядывания альфы клана серых волков, чтобы посмотреть перед собой куда ступаю, а когда обернулась обратно – того уже не было на прежнем месте, да и вообще в фойе. Эмпатия тоже не дала результатов. Почему-то стало грустно, что больше не вижу оборотня. Захотелось пойти и найти. Но я тут же отогнала подобные мысли и сосредоточилась на идущем за нами с Александром Алексее. Мой телохранитель, заметив повышенное внимание к собственной персоне, вопросительно приподнял бровь.

– Ничего, – произнесла беззвучно.

Тот отчего-то нахмурился и посмотрел на то место, где раньше стоял бывший альфа клана серых волков. Теперь уже я послала ему вопросительный взгляд, на что оборотень лишь покачал головой, а затем вдруг резко развернулся и направился в сторону лифтов, оставив меня на попечение Александра.

Что это с ним, интересно?

В итоге гулять с нами Алексей не отправился, чем удивил ещё больше, вызвав массу вопросов. Впрочем, уже вскоре я о том позабыла, как и вообще обо всём, веселясь в кругу близких.

Глава 2

Роман

– В столице пять утра, – проворковал женский голос. – С добрым утром, неспящие!

Радиоведущая болтала что-то ещё, но я больше не слушал. Сосредоточился на полупустой магистрали, выжимая педаль газа в пол. Немецкий внедорожник послушно набрал скорость. До города оставалось не так уж и много.

– Так гонишь, будто соскучился, – поддел сидящий справа.

Рамиль Айтемиров – один из самых сильных оборотней клана серых волков. Мой бывший бета – единственный, кому я всё ещё мог доверять. Да и то не стопроцентно. В нашем мире абсолютная вера – слишком дорогая валюта, которая лично у меня закончилась.

– Тачка, и правда, добрая, – проигнорировал выпад. – Спасибо тебе за неё.

Сутулый волк благодушно усмехнулся и вальяжно потянулся, оскалившись. Но на провокацию я реагировать не стал. И без того каждый из нас тут прекрасно знал, кто альфа, а кто сломается в случае чего.

– Спасибо тебе за возвращение, – вернул он любезность.

В последнем я бы с ним поспорил. Временный визит в бывшее царство – не возвращение. Понятия не имею, что вдруг эдакого понадобилось альфе клана белых волков, что он столь настойчиво меня приглашал к себе «в гости», но долгой эта встреча точно не будет, так что в скором времени я вернусь восвояси. Да и объясняться банально лень. Вот и промолчал.

– Представляю их рожи. Кроме самого Белого, насколько понял, больше никто не в курсе, что ты всё-таки приехал, спустя столько лет, – пустился в рассуждения оборотень. – Эх, жаль, не увижу воочию, – посочувствовал самому себе, припомнив окружение упомянутого вожака. – Но ты мне хоть записи с видеонаблюдения принеси! – рассмеялся в итоге.

Я же скривился. Нет, не от того, что он сказал. Просто лично я как раз-таки эти самые «рожи» представлял себе очень хорошо. Даже слишком. И не хотел видеть ни одну из них. И словно мало того, собеседник решил добавить:

– С тех пор, как ты ушёл, белые вообще оборзели, – скривился Айтемиров. – Я понимаю, что тебе в напряг. Но вернул бы ты себе своё место, глядишь дела быстрее бы у нас всех в гору снова пошли. Всё-таки без тебя не то. Я, если и гожусь на что, так на другие дела.

От озвученной им перспективы скривился уже я. На том диалог оказался исчерпан. Через час с небольшим машина въехала на территорию подземной парковки строительной компании, часть из которой принадлежала и мне… когда-то. Мой спутник остался сидеть в машине.

Местная охрана моему появлению в самом деле изрядно удивилась, но препятствовать входу в здание не стала. Два оборотня из клана белых почтительно кивнули в знак приветствия и даже терпеливо дождались, пока я скроюсь из виду, прежде чем доложили о моём появлении своему начальству.

Ха! Ни черта не изменилось.

Стрелки часов в фойе на первом этаже едва ли добрались до половины седьмого. Никого из административного персонала и в помине не было, так что на верхний этаж я добрался в гордом одиночестве. А вот там, по выходу из лифта, меня встретила Алина – ассистентка генерального. Иногда складывалось впечатление, что она вообще пребывала на работе исключительно в круглосуточном режиме.

– Доброе утро, – улыбнулась блондинка с точёной фигуркой. – Кофе?

Изобразить радушие и скрыть недоумение по поводу присутствия моей персоны ей удалось великолепно. Не зря нынешний хозяин так ценил свою сотрудницу.

– Ага, спасибо, – отозвался, оглядываясь по пути к главным кабинетам.

Сквозь стеклянные перегородки виднелись лишь пустующие офисы клерков.

– Вы к Николаю Владимировичу? – предположила волчица.

– Когда будет? – поинтересовался в свою очередь, опустив согласие на вопрос.

– Через часа два где-то, – скользнула взглядом по циферблату своих наручных часов.

– Замечательно, – оскалился я в подобии улыбки.

Не считая нужным объяснять что-либо ещё, направился дальше. Правда, у нужной мне двери пришлось притормозить.

– Ты вроде кофе собиралась сделать, – напомнил так и идущей за мной.

Та растерянно моргнула, уставившись в сторону опечатанной преграды, на которую я собирался покуситься. Но это было единственным проявлением истинных эмоций.

– Да, конечно, – вновь улыбнулась Алина.

Сам факт того, что я намеревался дождаться главу компании, сидя в его кресле… довольно паршивый, наверное. Для неё. Мне-то по барабану.

– Ну и? – намекнул, ухмыльнувшись.

Ведь с места она так и не сдвинулась. Продолжала смотреть, как я поворачивал дверную ручку… Ну как поворачивал – вывернул вместе с замком, да и всё.

– Роман Андреевич… – пробормотала в досаде блондинка.

Уверен, она уже вовсю обрисовывала в своей хорошенькой голове всё то, что ждало её в ближайшем будущем из-за моего поступка.

– Кофе, Алина, – только и сказал в ответ. – Ты обещала мне кофе.

Дёрнул дверь и вошёл в святая святых местного масштаба, оставив ассистентку и дальше мучиться своими фантазиями, но уже без меня. Видимо, она малость обиделась или ещё что, потому как озвученный напиток от неё я всё же не дождался. Зато исполнить мою просьбу пожаловала другая волчица. Из клана белых.

У них тут что, реально круглосуточный рабочий режим?

– Рада вас видеть, Роман Андреевич, – протянула давняя знакомая.

Оставила принесённую с собой кружку на краю стола и лучезарно улыбнулась, кокетливо заведя крашенный медный локон за ухо. Судя по запаху, который удалось уловить, пришла она не только за тем, чтобы напоить меня кофе.

Чёрт, совсем забыл о её существовании…

– Взаимно, милая, – бросил сухо, визуально оценивая рыжую с ног до головы.

Узкая юбка-карандаш даже на фоне непомерно высоких каблуков выглядела в целом довольно прилично, хотя белая блуза, расстёгнутая на три верхние пуговички, открывала прекрасный обзор на кружевное бельё.

И как только Кайл до сих пор терпит такое у себя в офисе?

– Вас так долго не было, – продолжила та, чьего имени вспомнить никак не удавалось. – О-очень долго… – перешла она на шёпот.

Подошла ближе. Настолько, что теперь невозможно было сделать нормального вдоха, чтобы не задеть пышную грудь. Хоть вовсе не дыши.

– Был немного занят, – отозвался безразлично.

Вот только эмоциональная составляющая для собеседницы оказалась не важна. Светло-зелёные глаза с каждым прошедшим мгновением темнели явственней, а аромат возбуждения девушки, к которой я ещё и пальцем не притронулся (за последние годы), становился всё сильнее и сильнее.

Что ж, грех разочаровывать, когда ей так хочется…

– Что, скучала? – усмехнулся, уложив ладони ей на бёдра.

Слегка сдавил и огладил упругие формы, спустился ниже, задирая юбку. Получил в награду томный взгляд и тихий стон.

– Даже не представляете, как сильно, – запоздало отозвалась девушка.

Сама же потянулась к молнии на моих джинсах и опустилась на колени. Тонкие пальчики умело расправились с замком и обхватили член, сжав у основания. Я же собрал медные локоны, намотав их на ладонь. Дерзкий язычок облизнул головку, а после моя внезапная любовница её чуть пососала, прежде чем полностью вобрала член в ротик. Вполне закономерная волна возбуждения теперь уже для меня не заставила себя ждать. Сжав кулак крепче, сам задал ритм её действиям. Рыжая глухо простонала, когда я толкнулся особенно глубоко, и скользнула рукой себе между ног. Но долго ласкать ей себя я не позволил. Поднял девушку с колен и развернул к себе спиной, а затем уложил на стол животом вниз, вынудив расставить ножки пошире. Насадил её на себя без предупреждения, тут же задавая жёсткий частый ритм. Может имени волчицы я так и не вспомнил, но наши пристрастия в сексе совершенно точно были едиными. Кончил в неё, как только внутренние мышцы нежданной партнёрши сжались в оргазме…

Как и в большинстве своём, разрядка тела не принесла с собой желаемого облегчения. Ну да ладно.

– Кофе остыл. Другой принеси, – сообщил, натягивая штаны.

Девушка всё ещё шумно и отрывисто дышала, явно не до конца придя в себя. Но от рабочего места генерального директора компании всё же отклеилась и послушно кивнула на мою просьбу.

– Умница, – похвалил за сообразительность, а также отсутствие лишних сантиментов.

Вдохнул поглубже, лениво наблюдая за тем, как она поправляет на себе одежду, а после того, как дождался столь желанного одиночества, уселся обратно в кресло. Новая порция кофе не заставила себя ждать. Да ещё и не одну пришлось выпить, прежде чем я всё-таки дождался альфу клана белых волков, на запланированную встречу с которым нарочно пришёл раньше обозначенного срока.

Не всё ему сюрпризы мне пожизненно устраивать…

Этот мудак за прошедшие годы тоже ни черта не изменился. Будто вчера виделись. Костюмчик пижонский – сшитый на заказ, и самодовольное выражение лица, невзирая на истинные эмоции.

– Что-то не припомню, чтобы устраивал званый завтрак, – обронил при появлении Кайл, стоило ему вдохнуть всё, что ещё остаточно витало в воздухе.

Остановился в дверях, цепким взглядом сканируя помещение. Судя по мелькнувшей брезгливости в его потемневших глазах, минимум сто раз пожалел о своём приглашении. Собственно, потому я себе нечто подобное и позволил, не потому, что очень хотелось или терпелка сломалась. Знал, что он взбесится, вот и сделал.

– А то бы корзинку с десертом прихватил? – поинтересовался у него встречно.

Поскольку открытой враждебности в настрое собеседника пока не намечалось, бесился, но в тихую, я решил тоже пока побыть вежливым. Даже ноги со стола убрал. Он же наконец закрыл за собой дверь и приблизился на расстояние в пару шагов.

– Через четыре дня состоится Совет оборотней, на котором Верховный признает нового вожака твоего клана, – то ли сразу к тому, по что звал, перешёл, то ли решил поныть собеседник.

– Моего бывшего клана, – любезно поправил я его.

Белов скривился куда явнее, нежели, когда только зашёл.

– Соответственно, это не моя проблема. Твоя, – не менее любезно дополнил я.

Нисколько не преувеличил. С учётом, что одна из границ клана белых волков пересеклись между собой с границей клана серых волков. В случае, если вожаки не поладят между собой, это действительно могло стать проблемой. И весьма нехилой. Собственно, то и являлось одной из причин, по которой я когда-то ушёл, оставив всё. И, хотя в основном причиной моего ухода служил тот факт, что мне банально тошно смотреть на физиономию находящихся вокруг, всё-таки, следовало ещё и учесть поганый нрав любого оборотня в принципе, а также мой в частности. Любая конфронтация между сильнейшими, как правило, приводит к весьма плачевным последствиям не только для самих враждующих, но и для любого, кто окажется поблизости. Последним хуже всего приходится, если уж на то пошло.

– Ты прав. Моя, – удивительно, но не стал спорить Белов. – Но не только моя. Твоя тоже. С учётом, что на эту роль претендует племянник Рината Айдарова, которого ты в своё время убил, а потом забрал по праву сильнейшего звание вожака серого клана, – напомнил о былых временах. – С тех пор он знатно подрос. Может, всё ещё и мальчишка, но, как только Совет одобрит его полномочия, а вместе с ним и Верховный, сил у этого мальчишки знатно прибавится. Все те, кто когда-то защищал твою спину, придут по твою душу. Вряд ли он забыл этот маленький нюанс вашего совместного прошлого, – привёл вроде как весомым аргументом.

Если честно, когда он начал свою речь, подумал, он первым наперво будет давить на моё тщеславие. Всё-таки, может право сильнейшего я и применил, когда раскроил горло тому ублюдку, но изначально титул вожака принадлежал моему отцу, а прежде деду, и так из поколения в поколение, соответственно, в своё время я всего лишь вернул то, что принадлежит моему роду. К тому же, кто-кто, а я за свою жалкую душонку переживать точно не стану, раз уж отказался от вверенного когда-то семьёй добровольно, и без того понимал, что когда-либо оставленное царство кто-нибудь, да подберёт. В идеале, тот же Белов. Может, он и мудак, но управлялся с делами социальными неплохо. Жаль, серые волки слишком упрямы, чтобы продать свою шкуру другому окрасу, а сам Белов слишком занудный засранец, чтобы хоть немного прогнуться и тем самым заполучить их маломальское доверие. Вот и…

– Пусть приходят, где меня найти, уверен, ты им охотно подскажешь, – отозвался. – Так что проблема все ещё твоя. Не моя.

В том, что именно ею она для него и была, ни капли не сомневался. Не для всеобщего блага он явно так унижался сейчас передо мной. Уж точно не он. Тот, кто всегда ставит превыше всего исключительно личные приоритеты.

– Ладно, – поморщился в очередной раз белый альфа. – Моя. Но и твоей станет. Если не принимаешь её в таком ключе, в другом примешь, – выдвинул, очевидно, ультиматумом.

Вот тут мне стало чуточку интересно.

С чего бы ему утверждать подобное?

Да и, учитывая нашу предысторию, если уж решил он что-либо, явно не на свои уговоры полагался. Не такой, как он.

И в этом я оказался очень даже прав. О чём почти пожалел ровно в следующий миг:

– Предлагаю сделку. Ты снова возглавишь клан серых волков, сделаешь так, чтобы Айдаровых и духа не было на нашей земле. За это я отдам тебе… Алису.

Имя той, кого когда-то потерял, бахнуло в мозг, как если бы в меня разрядом от высоковольтной вышки долбануло. Вся моя выдержка, которую я девятнадцать лет собирал, испарилась вместе с ним. Ничего разумного не осталось. Лишь обнажившаяся ярость к тому, кто посмел произнести подобное вслух. Тот, кто не имел ни малейшего права даже заикаться о нём. Никогда.

– Ссс… с-сдохнуть хочешь? – прорычал, наряду с выплеском силы, оказываясь рядом с осквернившим мою память в один миг.

Треск ломающейся мебели, звон бьющегося стекла, разлетающиеся повсюду осколки… Альфа-волна ничего целого не оставила. За досадным исключением в виде одной грёбанной картины, висящей за головой Белова. И его самого. Того, до кого дотянуться не удалось. На невидимую стену налетел я, вместе оборотня. Знал, гадёныш, что я так отреагирую, вот и подготовился. Впрочем, как только приступ моего гнева вспыхнул, а я осознал свой просчёт, в дальнейшем всего лишь стоило действовать иначе. И я почти собрался с мозгами, чтобы пробить незримо выставленный заслон…

– Она жива, Рязанов. И я отдам тебе её, – произнёс оборотень.

До того спокойно, почти дружелюбно, что я невольно задумался о том, кто из нас двоих тут реально псих.

И что значит, жива?

Я своими ушами слышал, как остановилось её сердце, своими глазами видел, как жалкие докторишки пытались её откачать, но ни черта у них не вышло.

– Врёшь!

Ярость планомерно заполонила рассудок, едва картинки из прошлого вновь замельтешили в моей голове. Там, где я не уберёг ту единственную, ради кого я когда-то существовал, не было ничего, кроме этой жгучей агонии. Когда не стало её, закончился и весь смысл. Во всём. Осталась только злость. На себя самого. И на весь мир. И если сам мир, по сути, не особо-то и виновен в том, что я такой неудачник, то вот стоящий в жалких миллиметрах, очень даже при делах.

– Нет. И могу доказать.

Верил ли я ему?

С хера ли бы?!

Но и жалкая вспышка надежды…

Такая сука!

Тем более, что через пару секунд мой телефон в заднем кармане джинс пиликнул, а Белов опустил все свои возведённые щиты, почему-то уверенный, что это меня займёт.

– Посмотри, – предложил.

И я повёлся.

Номер был зашифрован. А само послание содержало видеозапись. Не такую уж и длинную. Секунд на двадцать. На протяжении которых кто-то снимал с обычного телефона цветущие розовые кусты, среди которых увлечённо копалась в земле хрупкая девушка с каштановыми крашеными локонами. Цвет – совсем непривычный. Но столь подходящий фарфоровому оттенку кожи и до боли знакомой лёгкой задумчивой полуулыбке, блуждающей на безмятежном личике.

Твою ж…

Монтаж?

Старая запись?

Незнакомый пейзаж. И всё та же улыбка, на которую я смотрел на повторе снова и снова. Угадывая не совсем заметные, но всё же изменения в родных чертах.

Всё-таки стареют оборотни медленно. Но время так или иначе оставляет отпечаток. Тот, что прежде моей Алисе не принадлежал.

А значит…

Правда?

Не врёт.

И всё равно в моей черепушке никак не укладывалось…

Как такое может быть?

Оказывается, очень просто.

– Она сама попросила. Меня. И я сделал. Уберёг. Как смог. Ей грозила смертная казнь за то, что она сделала. Быстрая и относительно лёгкая смерть – лучший вариант. Совет бы ей такого шанса не предоставил. Никто не должен был знать, что она жива. И ты в том числе.

Если бы мне вырвали хребет или вогнали раскалённую кувалду в грудину, должно быть, ощущалось бы не так фатально паршиво. И даже не потому, что тот, кого я сейчас возненавидел всем своим нутром столько лет скрывал от меня. Само то, что он сказал.

Сама попросила?

Чтобы никто не знал…

В том числе и я.

Разве могла она так со мной поступить…

Получается, именно так.

Если верить его словам.

А я верил?

Снова.

Всё же не особо.

Уж точно не в этом!

А если и так…

Сам с неё спрошу!

Если в самом деле жива…

Ещё один рой вопросов в моей голове остался там же. Вслух я ничего не сказал. Не сейчас. Развернулся в сторону коридора. Хотя выйти не успел. Толкнул дверь. Да так и застыл на пороге. Получив очередную пощёчину судьбы. Всему виной миниатюрная девочка с серо-зелёными глазами. Стоило взглянуть в них, утонул будто. Причём плюхнулся в этот омут с такой высоты, что впору шею себе свернуть ещё в полёте. Да и волчья сущность заворочалась во вполне однозначном стремлении. И пусть на жалкий миг, но всё былое каким-то недоразумением вдруг перестало иметь значение.

Что за хрень?!

– Роман, – донёсся знакомый голос.

Не сразу сообразил, что он принадлежал одному из Лазаревых – волку старейшего рода клана белых. Оборотень стоял аккурат за спиной девчонки, всем своим видом демонстрируя… а собственно что? Разобрать не удалось. Внимание больше привлекали струящиеся по голубому шёлку белоснежные волосы, длиной до самой поясницы с редкими тёмными прядками. Никогда не увлекался подобной чепухой, но тут почему-то захотелось пропустить их сквозь пальцы. Заодно прикоснуться к хрупким плечам… которые в данный момент с какой-то радости облапал другой мужик, пока мой разум попутно рисовал все возможные варианты его убийства.

Твою ж мать…

У меня помутнение рассудка?!

Ха!

Любому идиоту будет понятно – не в этом причина. Всей своей волчьей сущностью ощутил. А она врать не станет. Как и ошибиться в таком деле не может. Вот только вряд ли то, что объяснило бы собственные эмоции, могло оказаться действительно правдой. Как минимум потому, что стоящая передо мной простая смертная даже отдалённо не соответствовала моим запросам.

Луна! Ей хоть шестнадцать-то вообще есть?

С губ сорвался тихий рык.

Вот же дерьмо… Надо бы убраться отсюда подальше, пока ещё чего в голову не ударило!

Тряхнув головой, отогнал тупейшие мысли и направился к лифтам. На сегодня образовалось немало планов, которые стало необходимо претворить в реальность. С учётом грянувших откровений Белова. И подкат к смазливой девице в эти самые планы совершенно точно никак не вписывался.

Внизу терпеливо дожидался Рамиль.

– Ну, как прошло? – поинтересовался он, стоило мне усесться за руль.

Машину заводить не стал. Откинул голову на спинку сиденья и прикрыл глаза, обдумывая недавние события и все свои последующие действия. Почти даже успокоился. Жаль, навязчивый образ мелкой блондиночки всё время всплывал и путал мысли.

– Неожиданно, – отозвался, пусть и не сразу.

Обобщил, как смог!

– То есть ты останешься? – уточнил Айтемиров.

На секунду подумалось, что этот старый шакал тоже был в курсе. Иначе откуда у него столько надежды взялось? Но ещё через одну я всё же сдержался. Вспомнил о том, что такого быть банально не может.

– Да. Альфа белых волков умеет быть весьма убедительным, – ухмыльнулся, скрывая за этой видимой эмоции все остальные.

Послышался шумный вздох.

– Заносчивая задница, – тоже ухмыльнулся оборотень.

Но то прошло мимо моих ушей. Волчья сущность до сих пор рвалась наружу. Дыхательная медитация, которой я вроде как пытался предаваться, ни черта не помогала. Пришлось завести двигатель и выруливать на дорогу. Глядишь, так хоть немного отвлекусь, да и навестить навязано подвластную территорию тоже не мешало бы.

– Слушай, я тут одну особу видел, – проговорил задумчиво, прокручивая в памяти образ с серо-зелёными глазами, который никак не шёл из головы, несмотря на то, что имелись проблемы куда насущнее. – Невысокая, молоденькая совсем. К Кайлу пришла как раз, когда я уходил. С ней старший из последнего поколения Лазаревых ошивался. Разузнай, кто она такая.

– Да не вопрос. Считай, сделано, – отозвался Рамиль. – А тебе зачем?

И вот что ему сказать? Что у меня бабы уже часа два как не было, а тут совсем не вовремя мучительный стояк нагрянул? Вряд ли стоило посвящать его в такие подробности.

– Так разузнаешь или нет? – огрызнулся, стиснув пальцы на руле крепче.

Волчья сущность продолжала бушевать. И чем дальше я отъезжал от офиса, тем хуже становилось. У меня будто ломка конченного наркомана по игле началась. Я на пару мгновений даже реально решил вернуться и подкатить к девчонке.

– Сказал же, считай, сделано, – задумчиво ответил собеседник, разглядывая меня так пристально, будто впервые увидел. – Если девчонка светленькая и в компании с Алексеем Лазаревым, да к альфе белых пришли к тому же – значит, это младшая дочь Кайла. Аврора. Тут и узнавать нечего. Волчонок от неё ни на шаг не отходит.

Твою ж… Да ладно?!

Ударил по тормозам. Как только автомобиль остановился, я медленно выдохнул.

– Не человек? – спросил, хотя ответ и сам знал.

С учётом тех опытов, что генетики в прошлом проводили над нынешней парой Кайла, других вариантов не было. Даже если я не смог учуять у девчонки волчицу.

– Откуда в нашем краю таким взяться? – неожиданно повеселел бывший бета. – Конечно, не человек она. Альфа. Да посильней пары самого Верховного должна быть. Ну, ты же помнишь ту историю с экспериментами… – вспомнил о том же, о чём и я.

– Ага, помню, – вздохнул тоскливо.

Дочь альфы белых – та, кого моя дебильная волчья сущность решила избрать себе парой.

Ну, зашибенно просто!

Кто-то однажды сказал, будто истинная пара для оборотня – это нечто благословенное и всё в таком роде. Мол будете жить долго и счастливо, если обретёте её…

Брехня полнейшая!

Я уже имел радость наблюдать, как происходит на самом деле. И хорошего в этом ничего не содержалось. А если учесть ту особенность, которая была у семейства Беловых – можно смело окрестить себя неудачником и пойти выкопать себе могилку где-нибудь в лесу, на невзрачной полянке. Такой расклад и то заманчивее будет.

– Что, реально зацепила? – поинтересовался услужливо тем временем Рамиль.

Ответный неконтролируемый рык с моей стороны послужил самым красноречивым ответом.

– О-оо… – протянул оборотень грустно. – И что делать теперь будешь?

А я знаю?!

– Ничего. Займусь клановыми делами, раз уж вернулся, – бросил сухо. – Нахрен эту Аврору и долбанную парность.

Оборотень одарил скептичным взглядом. Не поверил. Да я и сам себе не верил.

Но надо же чем-то заняться? Пускать слюни на девку, которая в любой момент вильнёт хвостом, а ты потом как заядлый мазохист будешь ждать её всю оставшуюся жизнь, пока не сдохнешь от тоски… Ну уж нет!

Тем более что один вон уже и так пускает эти самые слюни. Становиться в очередь я не намерен.

– Да, займёмся клановыми делами, – повторил за мной Рамиль.

Я кивнул в знак очередного подтверждения. Но машину развернул в обратном направлении. Разум посетила новая мысль.

Почему бы не воспользоваться подвернувшейся возможностью на свой лад? Ведь так будет гораздо проще. Да и менее затратно. И уж точно – гораздо быстрее.

– Ты чего? – непонимающе уставился Айтемиров.

– Решил совместить приятное с полезным, – пояснил с плотоядной ухмылкой, заранее представляя себе физиономию альфы клана белых волков в тот момент, когда я осуществлю только что задуманное. – Поедем, обрадуем охренительной новостью Белова.

В серых глазах оборотня отразился откровенный ужас.

– Он тебя выпотрошит, – пробормотал Рамиль.

Можно подумать, я сам не в курсе о будущей реакции «папочки»!

– Не-ет, – протянул довольно. – Он как миленький в ножки ещё кланяться будет. Чтоб я к его деточке близко не подходил.

Собеседник призадумался. Надолго.

– Сделка? – спустя какое-то время отмер он.

– Сделка, – подтвердил я. – Он мне одну недавно вот предложил. Теперь новая будет.

Я не трогаю его кровиночку, а он отдаст мне Алису.

Заодно не придётся изображать циркового пони в угоду его обозначенным поползновениям…

Скептицизм в глазах оборотня так и не пропал. Понятное дело, ведь сути произошедшего он не знал. Даже когда автомобиль вернулся на прилегающую к организации территорию, оборотень то и дело опасливо косился на мою не в меру довольную физиономию. Правда, возражать против моей задумки не стал. Наверное, и сам прекрасно понимал – для нас всех будет гораздо лучше, если я, и правда, буду держаться от девчонки подальше. А папочка для своей дочурки, что угодно сделает.

А не сделает…

Ну что ж, их выбор!

С этими мыслями направился внутрь здания. Правда, стоило добраться до фойе, как всё былое улетучилось в одно мгновение. Та, которую внутренне уже неоднократно послал далеко и надолго, как назло, появилась передо мной. Да не одна. И даже не с Лазаревым. Пришлось изрядно покопаться в памяти, чтобы вспомнить, что за волк в этот раз лапал мою потенциальную пару, кружа ту в воздухе. Вроде как он был одним из друзей её матери. Это немного успокоило. На первые доли секунды. Потому что потом Аврора улыбнулась этому оборотню такой искренней любвеобильной улыбкой, что у меня в груди враз похолодело. Никогда прежде я не был так близок к тому, чтобы разорвать горло чужака без особого повода… И этот взгляд. Как будто весенняя листва парила в осеннем небе. Поразительное сочетание. Ещё более поразительно то, что их обладательница смотрела на меня в упор, а гнев во мне постепенно таял, превращаясь во вполне однозначное желание. Обладать. Заклеймить. Прижать к себе так тесно, насколько только хватит сил. И не отпускать. Никогда.

– Рррр… – сорвалось глухое рычание с уст.

Луна! Ну вот что я тебе такого сделал?!

Тряхнув головой, прогнал наваждение и развернулся к машине. На конструктивный разговор с альфой клана белых я сейчас всё равно опять не способен, а новая ругань явно ни к чему.

Может быть позже…

Глава 3

Аврора

Влажная трава леса, по которому мы с Александром гуляли, примерно как час, приятно холодила босые ступни. Я то и дело прикасалась к шершавой коре высоких деревьев. Мне нравилось чувствовать, как при каждом соприкосновении с этими исполинами в подушечках пальцев возникало покалывание, словно со мной здоровались. Альфа клана пустынников с улыбкой наблюдал за мной, идя рядом.

– Тебе бы коротенькое платьице и будешь чисто лесная нимфа, – улыбнулся он.

– Да ну тебя, – рассмеялась на подобное заявление. – Тогда быть тебе сатиром! – добавила весело, глядя на его такие же босые ноги с закатанными до колен армейскими штанами.

– Не-ет, по части творчества у нас ты. Я же согласен быть… – сделал вид, что задумался. – Хм… Ну, например… Заблудшим путником?

Посмотрела на него скептически.

– Угу, конечно, – выдала по итогу.

– Вот вечно ты так, – вздохнул с прискорбием оборотень. – А могла бы и подыграть, – сделал вид, что обиделся.

– И что? Мне теперь тебя за ручку надо взять и отвести к месту нашего отдыха? – ухмыльнулась, запрыгивая на нижнюю ветку одного из деревьев.

– Нет, туда я пока морально не готов возвращаться, – хмыкнул Алекс, усаживаясь рядом. – Пусть уж твоя сестрёнка успокоится, а вот потом можно будет и вернуться.

– Ничего, Андрей её быстро угомонит, – хмыкнула, болтая ногами.

Как и всегда. Сестра у меня хоть и излишне эмоциональная, но легко успокаивается в объятиях своей пары. Хуже неё только я в такие моменты, так как не имею подобного якоря. Поэтому постоянно закрываюсь от своего дара и стараюсь держаться как можно дальше от большого скопления людей, так куда проще не получить эмоциональный передоз.

– Ты когда себе найдёшь кого-нибудь? – поинтересовался Алекс, глядя на меня с такой теплотой, что сердце приятно защемило в очередной раз.

Красивый, как принц из сказки, что нам с Ришей в детстве читала мама. Так давно хотелось его поцеловать… Но я ни разу ни намёком, ни действием не дала ему понять, да и кому-либо ещё, о своём желании. Зачем, если заранее знала последующую реакцию? Вот и сейчас, чтобы не показать правду, окутала себя эмоциями дружбы и тепла – не больше.

– Когда найду, – ответила с беспечной улыбкой, пожав плечами. – Не виновата я, что моей волчице никто не нравится, – проворчала.

И даже не солгала. Если мне самой очень нравился пустынный альфа, то моей избирательной животной половине – действительно никто. Даже странно, что она сегодня вдруг непонятно с чего так ярко реагировала на альфу серых волков, учитывая, что мы ему точно не слишком-то понравились.

Александр на моё заявление расхохотался, да так заливисто, что свалился с ветки.

– Алекс? – спрыгнула рядом с ним, испуганно осматривая его на предмет ушибов.

– Ави, ты сейчас серьёзно ищешь на мне царапины? – изумился он и ещё громче стал смеяться.

Почувствовала себя глупо. Действительно, высота падения составляла всего метра два, не больше. Уж оборотню точно ничем не грозило.

– Да я от неожиданности, – отметила сконфуженно, поднимаясь на ноги. – Наверное, можно уже вернуться. Думаю, моё скандальное отражение успокоилось, – ухмыльнулась я.

– Ну давай рискнём, – кивнул согласно альфа пустынников. – Но если что, ты прикрываешь! – нацелил он на меня палец.

– Ладно, так и быть, прикрою твой тощий и пугливый зад, – кивнула ему со всей серьёзностью, закусив губу, чтобы не рассмеяться.

Даже на всякий случай в сторону отбежала, пока Александр переваривал мои слова.

– Ну держись, зараза…

Дослушивать не стала, с визгом срываясь на бег.

Догнал он меня у самого края поляны, на которой мы соизволили ранее отдыхать. Перехватил за талию и подкинул ввысь, чтобы тут же поймать в свои объятия. Я же в долгу не осталась, принявшись щекотать его. Наше веселье прервал тихий смешок.

– Я каждый раз смотрю на вас и думаю, что Луна ужасно несправедлива. Вы были бы идеальной парой, – прокомментировала увиденное Арина.

Сестра действительно успокоилась. Судя по витающему в воздухе оттенку возбуждения, примирение прошло бурно и успешно.

– Видимо, на нас у неё другие планы, – беззаботно пожал плечами Александр и уселся на свободное бревно, рядом с огнём, заинтересованно глядя на скандальную парочку.

Я же осталась стоять на границе света и тьмы леса, пальцами приглаживая растрёпанные волосы.

– Решили посовещаться с альфой и остальными, – ответил Андрей.

Он крепко прижимал к себе мою сестру и ласково перебирал её короткие белые пряди волос, изредка касался большим пальцем колечка на губе…

Как бы и мне хотелось сидеть вот так же с любимым и млеть от его касаний!

Идиллию прервал громкий урчащий звук мотоцикла, а через пару минут рядом с нами остановилась мама.

– Привет всем, – поздоровалась она, а после накинулась на своего друга детства с обвинениями: – Алекс, ты приехал! – ткнула пальцем в его сторону. – Приехал и даже не позвонил! Почему я узнаю о твоём появлении позже всех и не от тебя самого?

Александр вскочил на ноги и поднял руки, якобы сдаваясь и назад попятился.

– Да я просто встретил по дороге Аринку, ну и выскочил из такси. После поехал к Авроре, а оттуда уже с ней в университет к Арине и Андрею. Там мы пробыли часа два в ожидании сдачи зачёта, потом заехали в ресторан пообедать, оттуда в магазин. Закупились мясом, – махнул рукой в сторону готового и уже остывшего шашлыка, – и рванули сюда. Ты же всё это время пропадала в лаборатории с отцом, вот я и решил тебя сегодня не тревожить, а завтра с утра забрать покататься. Кстати, а ты чего одна? – даже посмотрел за спину моей маме, чтобы убедиться в очевидном.

Заодно переключил эмоции мамы на отца.

Сработало.

Как и всегда.

– Кайл в офисе застрял. Какие-то проблемы, – нахмурилась мама, переживая по этому поводу, прошла к костру и уселась прямо на землю. – Ну, рассказывай, как дела, – обратилась к своему другу детства, похлопав по земле рядом с собой.

А я… Я вспомнила наш сегодняшний разговор с отцом и подумала, что недолго осталось мамочке блуждать одной по лесам и кататься на байке.

Губы растянула невольная усмешка, которую впрочем заметила лишь близняшка.

«Папа пообещал заняться пополнением нашей семьи», – послала ей мысль.

«Ого! – протянула она. – Мама, так понимаю, не в курсе?»

«Верно понимаешь», – не смогла сдержать смешка.

На меня тут же посмотрели и все остальные, на что я лишь пожала плечами.

– Просто настроение хорошее, – невинно улыбнулась в дополнение.

Так мы просидели достаточно долго, прежде чем к нам присоединился ещё и папа. ...