Благими намерениями

Глава 1. Компаньоны

Империя Крапотт, локация Великие холмы,

18:00 по игровому времени, где-то в окрестностях города Церна.

— Что ж, спасибо за прокачку. Не думала, что выйдет так быстро, — пожала мне руку девушка, по-доброму улыбнувшись.

— Это всё потому, что вы просто сами по себе опытные ребята, — хмыкнул я в ответ четвёрке лесных эльфов, которые имели главное отличие разве что в классах, так как внешне их можно было смело назвать родственниками. Двое из них вообще были близнецами и отличались лишь цветом глаз.

— Так, а деньги нести в гильдию или тебе отдавать? — замешкалась на секунду эльфийка, не зная, как правильно поступить.

— Всё мне. Гильдия берет с наёмников ежемесячную плату, плюс процент от сделанных заказов, — пришлось с ней поделиться некоторыми тонкостями внутренней кухни наёмников, — так что если захотите заработать — милости просим. Думаю, у вас отлично получится.

Говорил я искренне. Это была первая группа, с которой не тем что вообще не возникло проблем, но даже удалось отлично сработаться и при этом оказалось приятно общаться. Даже с таким нелюдимым человеком, как я, им удалось быстро найти общий язык.

— Спасибо за приглашение, — отозвался один из близнецов, — мы обязательно над ним подумаем, всё равно пока не решили, куда податься.

Распрощавшись, мы разошлись по своим делам.

Мой путь лежал как раз обратно в гильдию — надо найти ещё какое-нибудь задание, чтобы подзаработать деньжат. Этот вопрос, как и раньше, входил в тройку первостепенных задач. Необходимо платить наёмнический налог, покупать себе яды, еду и экипировку. Ну и самое главное, надо платить за саму возможность играть.

После недавнего штурма крепости, где удалось заполучить себе неплохого (вроде бы) покровителя, я потратил немало времени на обдумывание своих дальнейших действий. И вот какие выводы сделал.

Как когда-то учили в школе, есть два пути развития: экстенсивный и интенсивный. Эти понятия можно также смело перевести в способы прокачки в игре. Экстенсивной прокачкой будет развитие персонажа за счёт получения новых умений. Улучшение же имеющихся способностей можно назвать интенсивной прокачкой.

До недавнего времени я хаотично занимался то одним, то другим. Теперь же решил совершенствовать то, что имею. Буду накапливать очки характеристик, повышать уровни скилов и, параллельно этому, учиться лучше сражаться мечами. И не только мечами… Помнится, приходилось драться кинжалом, но при этом большинство умений были всё равно доступны. Этот вопрос хочется изучить более подробно. Поэтому придётся раскошелиться ещё и на всякое другое оружие. Достаточно простенького, но оно тоже денег стоит.

Если же удастся получить что-то новое, то замечательно, ничего против не имею. Не люблю строить планы, так как они имеют свойство идти кувырком, но, похоже, именно это я и сделал.

Войдя внутрь здания Гильдии наёмников, я сразу же утонул в гомоне. За ближайшим столиком спорили, в какой данж выгоднее идти, рядом с ним две группы делились друг с другом тонкостями работы, а в центре за самым большим столом шло горячее обсуждение новостей. Кажется, на рынках и то тише…

— …так куда этот хмырь делся потом?

— Да чёрт его знает. Появился неожиданно, снёс ворота, причём, не просто снёс, а испарил их на хрен! Потом забежал куда-то внутрь и, считай, исчез. Чей он был, так и не поняли. Эта сволочь и наших, и ваших покромсал, так сказать. Меня, гад, одним ударом положил. Вот и думай, то ли он таким сильным был, то ли я совсем слабак…

Услышав часть разговора, где, скорее всего, рассказывалось про недавний штурм замка Созвездий, я уселся рядышком, заняв свободное место прямо у барной стойки, и принялся слушать дальше. Всё же было интересно, что думают о случившемся другие люди.

— Ну, естественно второе. Ты и с лесным кабаном кое-как справишься, — хохотнул сосед рассказчика.

— Чо сказал!? Гоу выйдем раз на раз! — сразу завёлся тот.

— Да успокойтесь, — быстро примирил парней один из их друзей, — вообще, странно всё это. Хотя, у подножий Скептта всегда какие-то аномалии происходят. Странно, что там вообще крепость какая-то оказалась, ещё страннее, что за неё даже драться пришлось.

— Может, ты и прав… Хотя таких элементалей по дороге мы не встречали. И вообще он на человека был похож, просто весь в чёрном. А про крепость слышал, что раньше там храм какого-то божества находился. Может, потому за это место там и дерутся.

А вот эта новость была интересной. Сразу же возникает мысль, что храм принадлежал моему новому покровителю, вот только отлично помню, как он говорил, что они ему не нужны. Так что этот вариант отпадает.

Этот случайно услышанный разговор побудил сделать замету поискать в реале какие-нибудь видео со штурма, если такие были. Может, и я там засветился даже. Очень уж хочется глянуть на себя со стороны, хех.

Воспоминания об удачном штурме подняли настроение ещё на пару пунктов. Поражение в этой битве довольно серьёзно должно сказаться на росте гильдии моих бывших дружков. Причём, на этом останавливаться не хотелось. Была идея подговорить ещё кого-нибудь напасть на их владения, вот только для этого надо предложить взамен что-то стоящее. А так как денег мне не хватает даже на себя, единственным вариантом остаётся информация: метод получения какого-нибудь крутого умения, скрытый инстанс или что-то ещё в этом роде… Добыть такие сведения крайне сложно. Всё упирается больше в удачу. Большую удачу.

А ещё теперь я не на дне рейтинга среди наёмников. За участие в штурме и уничтожение кристалла мне начислили в сумме двести пятьдесят очков, плюс ещё сегодняшняя группа эльфов поставила сто из ста. Не сказать, что это много, так как у элиты рейтинг переваливает десятки тысяч, но старт вышел хорошим. В этом вопросе тоже пришлось пересмотреть свои взгляды и теперь кажется, что повышение репутации как наёмника не такая уж и пустая трата времени. Но в приоритет ставить сей рост всё же пока не буду.

— Ей, красавчик, не угостишь даму вкусным коктейлем? — вдруг послышался приятный женский голос прямо над моим ухом.

Голос узнал сразу, поэтому я сильно удивился, но постарался сделать вид, что совсем не удивился.

— Чего это ты рожи сразу корчишь? Совсем не рад встрече? Я, вообще-то, целую неделю на твои поиски потратила, — мои попытки скрыть эмоции были приняты за недовольство, что меня очень даже устраивало.

Девушка села рядом и начала показательно дуться, положив голову на руку и стреляя в мою сторону осуждающим взглядом.

— Добрый вечер, Адель. Дай угадаю, ты за своим ножичком пришла, который обронила при нашей последней встрече?

— Нет. Вообще-то я пришла сообщить, что послушала тебя и ушла из Созвездий. Вот теперь даже не знаю, ку-у-уда пода-а-аться… Но если кинжал вернёшь, тоже буду не против. С меня тогда угощение.

— Угощение говоришь? — ухмыльнулся я.

Мы же как раз сейчас сидим за барной стойкой, так почему бы не воспользоваться таким предложением сразу?

— Бармен, Душу Мидаса, пожалуйста!

— Ого, — ухмыльнулся тот, услышав заказ, — ты клад нашёл что ли?

— Ну, типа того, — вернул ему ухмылку.

— Я даже лучше, чем какое-нибудь сокровище, — вклинилась в наш разговор Адель, мило улыбаясь.

Бармен кивнул и исчез где-то под столом. Мне не надо было его видеть, чтобы знать, что сейчас он открывает специальный сейф, в котором как раз и находится мой заказ.

Повозившись ещё пару минут, добавляя другие ингредиенты, он поставил передо мной небольшой гранёный стаканчик, наполненный расплавленным золотом, отливающим всеми цветами радуги. Естественно, что там был не драгоценный металл, а что-то совершенно другое, но вот его цена…

— С вас двадцать золотых, — озвучил мужчина цену, не убирая руку с рюмки.

В этот момент рядом закашлялась Чернокнижница, подавившись своим соком.

— Это уже к ней, — махнул я в её сторону, протягивая руки к напитку.

— С вас, милая, двадцать золотых, — продублировал свою фразу бармен.

— Ты чего туда намешал? — просипела девушка совсем не женским голосом, прерываемая не прекратившимся ещё кашлем, — у меня лошадь дешевле стоит…

— О, у тебя есть лошадь?! — удивился я, явно переигрывая, — может, тогда и себе стопарик такой прелести закажешь?

— Нет уж, предпочитаю транжирить деньги на что-то полезное, — помотала та головой и достала озвученную сумму.

Благородный напиток был мной выпит под недовольным взглядом Адель и пристальными взглядами ещё нескольких наёмников, которые сразу заинтересовались происходящим, как услышали его стоимость.

— Вкусно? — с прищуром поинтересовалась Чернокнижница.

— Очень, — давно не говорил так искренне, как сейчас.

Вкус был очень интересным: апельсиновый быстро перешёл на грейпфрутовый, затем ещё прошёлся по цитрусовой братии, под конец прибавив нотки мяты и каких-то смутно знакомых фруктов. Также плавно накатил молочный шоколад, перешедший во вкус ореховой пасты. Такая вкусовая палитра навеяла лёгкий страх, так как прошлась по, пожалуй, всем моим пищевым фаворитам.

Но это оказалось только началом.

Параллельно тому, как жидкость стекала по пищеводу, меня сначала бросило в приятный жар, потом охватил небывалый прилив бодрости, а под конец накрыло таким потоком разнообразных эмоций, что по щеке скатилась скупая мужская слеза. И только показалось, что всё закончилось, как тело пронзило коротким взрывом эйфории, от которой на секунду перехватило дыхание, а в голове смешались все мысли.

— Ух, сука… — медленно выдохнул я и встретил обеспокоенный взгляд Адель, в котором застыл немой вопрос.

— …мощно, — удалось выдавить из себя, так как чтобы более точно описать, что сейчас со мной произошло, просто не нашлось бы слов. А если бы подобрал, то потом пришлось бы рассказывать минут десять.

— Заметочку себе сделаю, — на несколько секунд взгляд девушки стал стеклянным, говоря о том, что она сейчас копается в игровом интерфейсе, — всё. Ну что, свою часть уговора я выполнила.

Чернокнижница мило улыбнулась и поманила пальчиком, намекая этим жестом, что пора вернуть клинок.

— Ладно, пошли, — сполз я с барного стула и пошагал в сторону комнаты, которую пришлось недавно снять.

— Куда пошли? — растерялась девушка, но быстро со мной поравнялась.

— Ты же не думаешь, что я буду хранить при себе вещь, которая выпадает после смерти? — полушёпотом спросил я, наклоняясь в её сторону.

Всё же не хотелось вести разговор по этой теме на всю гильдию. Люблю подслушивать тут чужие разговоры, ведь из них часто можно почерпнуть что-нибудь полезное, и прекрасно понимаю, что, значит, другие тоже могут услышать меня. Не хотелось бы заинтриговать обладателей пытливых умов настолько, что за Адель потом могут начать охотиться.

Мы зашли в узкий коридор, в котором с обеих сторон было множество номеров. Прямо перед нами в один из них зашла наёмница. Мы последовали за ней. Но когда я открыл ту же дверь, то, естественно, оказался в своей комнате. Реализм реализмом, но если бы в игре делали комнаты для каждого, то на месте гильдии стоял, наверное, небоскрёб.

— Как-то у тебя тут совсем не уютно… — прокомментировала обстановку Адель.

Оно и понятно: никаких предметов интерьера, кроме кровати, стола со стулом и сундука в комнате не было.

— Я её использую больше как склад. Всё же большую часть времени приходится где-то шастать.

Подойдя к сундуку, что стоял в дальнем левом углу, я поднял его крышку и достал оттуда кинжал. Защита имущества в номерах была на высоком уровне. Даже если посторонний как-то проникнет внутрь чужой комнаты, то открыть сундук он всё равно не сможет.

— Слушай, есть ещё одна просьба.

— Ой, теперь меня твои просьбы пугают… — насторожилась Адель, — сразу предупреждаю, что у меня даже золотого не осталось!

— Да нет, это совсем бесплатная просьба, — усмехнулся я её реакции, — просто интересно, что это за кинжальчик такой? Носил оценщику, он сказал, что это какое-то проклятое оружие и лучше от него побыстрее избавиться. Но никакой конкретики.

— Ну, его понять можно. В Крапотте мало кто разбирается в демоническом оружии, так как оно здесь попросту отсутствует. Разве что на геймерских или чёрных рынках можно найти.

— Ого, буду знать. Так что в нём такого? Если секрет, то хоть как называется скажи.

— Это «Жрец Вилеала». Согласно некоторым легендам, дьяволы иногда создавали из душ своих ярых и могущественных последователей оружие. И вот этот кинжал один из них. А вот остальное рассказывать тебе не буду, уж извини.

— Да брось, сам так поступил бы. Получается, ты тоже местные книги почитываешь?

— Иногда. На самом деле из них можно очень много разной информации почерпнуть, вот только времени на это много уходит. Я бы и рада читать чаще, но мне важнее прокачка.

Получив своё оружие обратно, девушка сразу же спрятала его в одной из складок своего всё такого же бесформенного наряда.

— Кстати, какие у тебя дальнейшие планы? — она так на меня посмотрела, будто ожидала какого-то особого, правильного ответа.

— Работать пойду, — пожал я плечами, — надо делать деньги.

На её лице промелькнула тень разочарования, и она как-то устало вздохнула.

— Слушай… может, возьмёшь меня в компаньоны на время? Мы с тобой уже играли вместе, так что никаких сложностей не возникнет. Тем более не забывай, это я по твоему совету ушла из Созвездий, поэтому теперь мне будет сложно качаться в одиночку. Возьми на себя ответственность, — под конец она хитро ухмыльнулась.

— Слушай, у меня сейчас промелькнуло некое чувство дежавю, — не выдержав, усмехнулся ей в ответ, — и вообще удивляюсь твоей способности просьбу на ходу превращать в требование. Вроде, начинаешь просить, а в конце тебе уже все должны.

— Это не моя способность — это способность всех женщин.

— Ах, вот оно что… Страшные же вы существа.

— Ну, так? Ты не против?

— Не против, но есть условие.

— Что?! Опять?!

— Не паникуй, оно простое — давай без Элвисов?..

— Ну, в принципе можно, — Адель расплылась в довольной улыбке.

Глава 2. Новая работа

— И какое лучше взять? — Адель скрупулёзно осматривала доску с заданиями, никак не определившись.

Я занимался тем же, но, в отличие от неё, не озвучивал своих сомнений, а взвешивал все плюсы и минусы предстоящих миссий. И тут мне пришла в голову совсем посторонняя, но довольно важная вещь.

— Адель, ты же сказала, что хочешь, чтобы мы были компаньонами, так?

— Ну, да, — девушка уставилась на меня, насторожившись.

Похоже, после выходки с дорогущим коктейлем, она теперь только и ждёт от меня подвоха…

— Получается, тебе надо стать наёмницей. А все заявки принимает лично глава гильдии. Так что давай для начала сходим к нему, а потом уже выберем себе работу.

— Хорошо, — пожала она плечами, — веди!

Мы поднялись на самый верхний этаж здания. Оно было устроено так, что туда вела отдельная лестница, минуя остальные этажи, где сидели более продвинутые наёмники. Собственно, такая архитектура была у всех домов гильдии. Возникало ощущение, что они что-то хотят скрыть, хотя, как вариант, так стимулировали новичков работать усерднее, чтобы те могли удовлетворить своё любопытство.

— Здравствуйте! — первой влетела в кабинет девушка.

— Здравствуйте, — скользнув за ней следом, продублировал приветствие.

— Ещё новенькие? — глянул на нас из-под густых чёрных бровей, похожих на двух жирных гусениц, немолодой дварф.

Он расслабленно сидел в большом кресле и неторопливо потягивал большую сигару. У них какой-то братский бизнес что ли? Уже второй такой кадр на моей памяти. Правда, тот коротышка был прямо самым главным в Солдатах удачи. Этот же, видимо, кто-то типа приближенного. Пусть наёмнических гильдий было всего две, но их штабы были разбросаны почти по всем крупным городам Орты. Для наёмников можно сказать не существовало такого понятия, как страна, ведь наше дело работать на того, кто платит. Надо бы для интереса по другим крупным городам пройтись и посмотреть, какие там…существа стоят во главе нас.

— Не совсем. Новенькая только она, — я указал подбородком в сторону Чернокнижницы, хотя это было и не обязательно.

— Так точно. Хочу стать наёмницей и вступить в ваши ряды, а точнее — к нему в команду, — в свою очередь она показала на меня большим пальцем через спину.

— Да хоть женитесь там между собой, мне плевать, — выдохнул клубы дыма глава, — ещё попрошу тебя запомнить первое правило гильдии — слова «наёмница» не существует. Будь хоть трижды женщиной — ты наёмник и точка. А теперь скажи свои имя и класс, сколько играешь?

— Вон даже как? Буду иметь в виду, — удивилась девушка такому требованию.

Честно говоря, я тоже не подозревал о таких тонкостях своей профессии.

— Меня зовут Адель, класс Чернокнижник, играю… почти пол года, — тем временем продолжила девушка.

— Хех, а за тобой местные с вилами и факелами ещё не гоняются? — усмехнулся дварф.

Мне тоже доводилось слышать, что местные НПС некоторые классы совсем не приветствуют, что может сильно досаждать таким игрокам.

— Ну, до того момента, пока не узнают кто я такая, — захихикала моя напарница, — одежду же предпочитаю носить здесь не очень вызывающую.

— Вижу, вижу… — пробормотал глава, записав данные о новой «сотруднице» в толстенную тетрадь на рабочем столе, — ну всё, свободны. Удачи вам и катитесь на все четыре стороны.

Первой из кабинета выпорхнула радостная девушка, мне же в спину вдруг прилетел неожиданный вопрос:

— Кстати, это же ты недавно добился победы в штурме замка Созвездий?

— Ну, как добился… Повезло найти кристалл и сломать его. Не стоит обесценивать заслуги остальных бойцов.

— Это само собой, но везение важная штука. Не зря мы зовёмся солдатами удачи. В общем, хорошая работа, — высказавшись, дварф вернулся к своим записям, показывая этим, что разговор окончен.

Я же вышел слегка задумчивым. Мне было приятно слышать похвалу от такого влиятельного человека, но в то же время стало не по себе от того, что он владеет даже такой, казалось бы, незначительной информацией. Может, он просто мониторит отличившихся тут и там игроков своей гильдии? Как бы то ни было, с этих пор надо вести себя осторожнее, чтобы не растерять парочку секретов. Нутром чую, что раскрывать мою связь с демонами, и уж тем более с неизвестным божеством, не стóит.

Закончив с формальностями, мы вернулись к доске с заданиями. За время нашего отсутствия она немного преобразилась: одни запросы пропали, появились новые.

— О! — мой намётанный взгляд зацепился за необычную работу, — смотри сюда. Я таких ещё не встречал. Интересно.

— Участие в охоте на убийц игроков… — прочитала Адель вслух, — будем ловить ПК-шеров?

— Похоже на то. Надо брать.

Пусть оплата была средненькая, но расчёт был ещё на то, что если удастся кого-нибудь из этих убийц прикончить, из них может выпасть что-то ценное.

Система наказывала любителей лёгкой наживы и делала их самих неплохой целью для охоты. После недавнего обновления над такими игроками красовался кровавый нимб, чтобы разрешить многие недопонимания. Жертвой такого я и сам когда-то был, когда мне удалось выбраться из бесконечного леса. Правда, говорят, что и убрать этот нимб можно неким умением. Не удивлюсь, если оно будет в распоряжении ассасинов и других классов, располагающих к бандитскому стилю игры.

— Так, и куда нам теперь? — вывела меня из раздумий Адель.

— Для начала купим тебе карту города и его окрестностей.

— Угощаешь?

— Лишь при условии, что ты реально попытаешься сожрать эти кристаллы.

— Тогда вынуждена отказаться. Куплю сама.

— Просто восхищен твоей самостоятельностью.

Переговариваясь между собой в таком стиле, мы добрались до лавки картографа, ну а затем и до высокого здания гильдии «I.C.E».

Когда мы подошли к высоким двустворчатым дверям, уже здесь было слышно, что за ними довольно шумно. Удивило то, что изнутри послышался громкий и до боли знакомый голос.

— … такой влетаю прямо на своём молоте в эту толпу! Твари разлетелись, как кегли в боулинге! И я им такой: «Ну, попробуйте откусить от папочки хоть кусочек! А вот хрен вам — кишка тонка!»… Правда, если бы потом остальные не подоспели, меня там эти чёртовы твари реально на сувениры бы растащили… Но всё равно было весело!

Мои догадки подтвердились, как только мы оказались внутри здания.

— Добро по…оп-па-а-а. Аир, а ты здесь какими судьбами?! — подавился приветствием Алмаз, разглядев гостей.

Воспользовавшись возникшей паузой, тройка его слушателей быстро попрощалась и улизнула по своим делам.

— Не забыл ещё? — усмехнулся я, протягивая ему руку, — честно говоря, сам не ожидал здесь тебя увидеть. Мы по поводу ПК-шеров пришли.

— А где мне ещё быть? Моя ж гильдия, — удивился здоровяк.

— Ты думаешь, я знал её название?

— Погоди…мы через столько с тобой прошли…даже пили вместе, а ты до сих пор не знаешь, откуда я!? — искренне охренел Крушитель.

— Ага.

— Ну и сволочь же ты.

— Кто бы говорил. Обещал нас угостить, а в итоге напился и заснул, — пришлось припомнить ему недавний случай.

— Зато не мешал тебе с девушками общаться, — сразу парировал тот.

— Здрасьте! — вклинилась в наш разговор Адель, — неужели вы его друг?!

— Чему ты так удивляешься? — не понял я такого странного вопроса.

— Мне казалось, ты тут только с НПС, которые выдают задания, общаешься, — не преминула съехидничать эта ведьма.

Похоже, она до сих пор не простила меня за выходку с коктейлем и теперь старается хоть как-то отыграться. Какая же злопамятная женщина…

— Довольно больно это слышать вот так вот в лоб. Если ты пыталась меня обидеть, то у тебя это почти получилось, — прокомментировал я её заявление, хотя на самом деле ничего такого не ощущал. Расчёт был на то, что так её жажда мести хоть немного поутихнет.

— Кстати, а кто эта прелестная особа? — переключился Алмаз на мою напарницу, — неужто девушку себе нашёл? А как же Барбара?

— Что-то тебя совсем не туда понесло, — я уже начал жалеть, что пересёкся с ним.

— Меня зовут Адель, — представилась Чернокнижница, — с сегодняшнего дня стала наёмницей, как и Аир. Я временно, а может и нет, составляю ему компанию.

— Временно, — надо было сразу исключить остальные варианты.

— Не надо говорить так уверенно!

— Никогда не считал себя уверенным, но в данном случае максимально ей преисполнен. Под самое горлышко.

Здоровяк молча понаблюдал за нашей коротенькой перепалкой и сделал крайне странный вывод:

— Вы прямо дополняете друг друга.

Хотелось тут же возразить, но тогда спор начал бы новый цикл. Одна мысль об этом заставила тяжело вздохнуть.

— Как тебе угодно… Лучше расскажи, что вы задумали? Впервые вижу такой запрос.

Почувствовав на себе недовольный взгляд, покосился на Адель. Как и думал, она осталась недовольна тем, что наша перепалка так быстро свернула в деловое русло. Кажется, вести с кем-нибудь бесконечные дискуссии ей только в удовольствие.

— Ох, да мы сами сначала удивились. Кто-то из гильдии, кто в хороших отношениях с местной верхушкой города, умудрился получить квест по расследованию в нескольких убийствах НПС. Сначала думали, что просто очередное задание с уклоном в детектив, так оказалось, что убивал игрок. Или же игроки. А ведь все в курсе, что местные после смерти не перерождаются. Если зарубить крестьянина, то ничего и не изменится, а теперь представь во что может вылиться смерть, например, верховного жреца или даже самого императора?

— Ну, на их место просто встанут новые, — пожал я плечами, — не думаю, что разработчики не предвидели такие случаи.

— В принципе ты прав, вот только всё усложняется внутренними взаимоотношениями между знатью и даже внешней политикой. Смерть таких НПС может привести к дворцовым переворотам или даже войне с соседними государствами.

— Воу… — удивилась таким новостям Адель, — никогда не думала, что последствия могут быть такими серьёзными.

— Вот-вот. Как-то неприятно становится от осознания того, что в этом мире жизни некоторых болванчиков важнее, чем жизни игроков. И плевать, что мы можем перерождаться бесконечно… Данную тему можно ещё долго развивать, но сейчас на это нет времени. Предлагаю отправиться в патруль. За это время подтянутся новые желающие и через пару дней, уверен, мы переловим или разгоним всех ПК-шеров в округе.

— А вы серьёзно взялись за дело, — усмехнулся я его заявлению.

Гильдия сделала запрос, не указав ограничение по участникам. Так что, в теории, под него могли подписаться хоть все Солдаты удачи. Вопрос только в том, сможет ли заказчик потом со всеми расплатиться.

— Да, хочется и просьбу местных властей выполнить, и припугнуть зарвавшихся убиваторов. А то что-то совсем обнаглели. Но самое сложное будет не разогнать этих шакалов, а найти виновных и узнать, зачем они это сделали.

— Может, какой редкий квест выполняли? Если ты говоришь, что у НПС всё как у людей, то кто-то из них вполне мог заказать уничтожить помеху.

— Да, такое очень даже вероятно, — кивнул задумчиво Алмаз, — ладно, пойдёмте. Сегодня патрулируете со мной.

Выйдя за город, мы побрели в случайном направлении. Пусть суть работы и ясна, но её успех зависел полностью от нашей удачи. Из-за этого я себя чувствовал как-то некомфортно.

— А мы в определённое место направляемся или просто будет там-сям шляться? — поинтересовалась Адель у Крушителя, похоже, ей тоже хотелось побольше конкретики.

— Мы пройдём по самым популярным местам прокачки, данжам и зонам с полезными ресурсами.

— А не лучше ли искать как раз там, где меньше народу? — девушка высказала мысль, которая и мне сразу пришла в голову.

— Их патрулируют другие отряды. Да и всякое бывает. Если ПК-шеры ходят группой, то и места будут посещать более богатые на добычу. Согласись, не все ринутся на подмогу к неизвестным игрокам, даже если тех начнут рядом убивать? Скорее постараются спастись сами.

Я мысленно согласился со здоровяком. Сам, если не увижу никакой для себя выгоды, не стану вмешиваться. В конце концов, охота на других игроков — это лишь часть геймплея, а просто так рисковать, заступаясь за жертв, глупо.

Следуя за беседовавшей между собой парочкой и смотря по сторонам, я параллельно думал над способами быстрого обогащения. Всё что было не нужно — продал, изготовить что-то качественное сам не могу. Мои редкие самоделки для торговли точно не годятся. Как вариант, можно заняться алхимией, взяв пример с Ренея, но на всё это уйдёт куча времени. Мне же хочется сконцентрироваться лишь на боевой составляющей, так что остаются лишь соответствующие способы: фарм с надеждой на хороший лут, зачистка подземелий всё с той же надеждой и… грабительство других игроков. Но пока рано примыкать к злу, с которым должен бороться.

Наш поход продолжался до самой ночи, но, как и опасался, всё оказалось безрезультатно. Пришлось вернуться к воротам Церны не солоно хлебавши, так сказать…

— Не всё так плохо. Возможно, у кого-то другого патруль прошёл более успешно, — заявил перед расставанием Алмаз, сильно хлопнул меня по спине, будто подбадривая.

Пожелав нам всего хорошего, он отправился восвояси. Завтра мы продолжим нашу работу, но уже без него.

— Ну, мне тоже пора, — вздохнула Чернокнижница, — а ты сейчас куда?

— Качаться, — ответил ей, сам не зная зачем, пожимая плечами, — столько времени угробили. Надо навёрстывать.

— И кого же ты так пытаешься догнать? — вопросительно уставилась она на меня.

— Свою фантазию, — постучал я себе по виску, чем вызвал недоверчивую ухмылку собеседницы.

— Ну, удачи тогда тебе, — Адель помахала рукой, прощаясь, и скрылась за стенами города.

Через пару минут мой силуэт уже скользил в сторону леса. Бег в темноте вызывал странное ощущение, от чего казалось, что двигаюсь быстрее, чем есть на самом деле. От скорости и нехватки света картинка перед глазами немного смазывалась, заставляя напрягать зрение. Другие чувства максимально обострились, кровь начинала закипать. Уверен, у меня сейчас зрачки расширены как после хорошей дозы энергетиков.

На ходу открыл вкладку со своими характеристиками.

Основные характеристики

Сила 120

Ловкость 140

Выносливость 50

Интеллект 8

Свободных очков характеристик: 6

Второстепенные характеристики

Реакция 120

Концентрация 20

Стойкость 120

Сопротивление 80

Сила духа 73

Свободных очков характеристик: 11

Очков умений: 7

Такие показатели навевали лишь грусть — со времени удачного штурма крепости почти нулевой прогресс. Возможно, всё из-за того, что я уже перерос эти области локации и пора лезть в более опасные, где за мобов даётся больше очков опыта, плюс его часть сжирают мои демонические друзья. Надо будет по этому поводу с Алмазом посоветоваться при следующей встрече. Но как бы то ни было, перед походом в новые места надо хорошенько подготовиться в плане подбора экипировки, так как большинство из вещей у меня не соответствуют уровню развития игрового аватара.

Сегодня же в планах была тренировка с другими видами клинков, как и недавно планировал, вот только пока их у меня не было. Но как раз в местном лесу водятся разбойники, из которых можно выбить кинжал или, если повезёт, даже двуручный меч. И пусть их качество отвратительное, они мне всё же нужны для других целей.

Найти этих ребят не очень сложно — обычно они сидят компашкой от трех до семи человек вокруг разведённого костра, который найти в темноте труда не составляет. Ещё в округе, бывает, бродят их часовые. Не сказать, что это сильные монстры (хотя это понятие к ним подходит очень слабо), но мне в одиночку если и нападать на толпу, то лишь под эффектом неожиданности.

Разбойники, в отличие от всяких лесных зверей и чудовищ, отличаются вооружением и умениями, так что открытое противостояние против целой группы проблематично из-за того, что под каждого надо подстраиваться. Буду следовать уже выработанной тактике — уничтожаю часовых, определяю стрелков и нападаю в первую очередь на них, чтобы в кратчайшее время сократить численность врагов. А дальше можно танцевать вокруг деревьев и вылавливать остальных по одному.

Почти сразу заметив свет огня среди стволов деревьев, в предвкушении облизнул губы, натянул на лицо демоническую маску и достал «Клинки мученика», давая им время обагриться моей ядовитой кровью.

Ночь обещает быть длинной.

Глава 3. Контакт

Обнаружив костёр, я не торопился приближаться к нему. Даже наоборот, немного отдалился и начал обходить его по кругу, прячась за стволами деревьев. Всё это для того, чтобы вычислить часовых, если такие имеются. Сейчас у меня было преимущество в том, что из-за света костра основой группе противников сложно что-то увидеть в темноте, в то время как они на фоне огня были видны как на ладони.

Сделав приличную дугу, таки обнаружил силуэт первого дозорного, который контролировал подход из глубины леса. Видимо, эти ребята больше опасались местного зверья, чем гостей с опушки.

Медленно подкравшись к нему со стороны, Рывком сократил оставшееся между нами расстояние и ткнул ему клинком в шею, а вторым клинком поспешил отсечь голову. Очень важно быстро расправляться с часовыми, так как они могли успеть закричать. Если такое произойдёт, то ни о каком эффекте неожиданности не может быть и речи.

Закончив с первым противником, я вновь отдалился от лагеря бандитов и описал ещё один круг вокруг них. Караул больше не обнаружил, поэтому настал черед второго этапа моей охоты.

Подобравшись поближе, посмотрел кто чем вооружен. Всего у костра сидело пятеро человек. У одного через плечо висел колчан, полный стрел, у второго арбалет, остальные оказались вооружены мечами и моргенштерном. Жаря какую-то тушку над костром, они лениво переговаривались, периодически смеясь над чем-то. Вокруг них витал такой аппетитный запах мяса, что мне жутко захотелось шашлыков.

Главный нюанс состоял в том, что над разбойниками Система показывала звёздочку — элита. То есть эти ребята в раза два сильнее своих обычных сородичей.

— Так, в первую очередь стрелки, потом тот, у которого меч на коленях, дальше по ситуации, — прикинул мысленно план своих действий, и тут же ухмыльнулся пришедшей в голову мысли, — надо пробовать…

Пришлось немного сместиться в сторону для идеальной, по моему мнению, точки для нападения. Пошевелил, немного морщась от саднящей боли, ладонями, дабы растревожить раны для более сильного кровотечения.

Ну, погнали.

Активировав все доступные умения на ускорение движения, рванул из своего укрытия, накрадывая на один из мечей «Рассечение». Направил его так, что сначала он скосил торчащие из колчана оперения, а потом ударил арбалетчика в неприкрытую шею. Удар после рубки стрел ослабел и не был смертельным, но яд должен добить стрелка.

Следующей жертвой стал мечник, словивший сдвоенный укол клинков в грудь, не успев даже встать. На мгновение кинув взгляд через плечо, успел насладиться моментом, как лучник растерянно шарит рукой у себя за спиной, пытаясь вытащить хоть одну «ощипанную» стрелу.

Когда повернулся обратно, остальные два разбойника уже оправились от неожиданной атаки и встали в боевые стойки. Мечник начал обходить меня по кругу, уступая своё место своему другу с моргенштерном. Тот ещё достал откуда-то деревянный прямоугольный щит, который больше походил на плохо сколоченную маленькую дверцу. Похоже, этот парень играл в их лихой компании роль танка.

— Не стоило тебе сюда приходить, — кровожадно оскалился щитоносец.

Он стал медленно ко мне приближаться, прикрываясь своим дрянным щитом. Я же за пару Рывков быстро переместился к мечнику и расправился с ним за несколько ударов. Как раз к этому времени ко мне подбежали сзади танк и лучник, который переключился на ближний бой, вооружившись длинным ножом.

Когда они оказались достаточно близко, я активировал Вихрь мечей. Стрелок, не ожидавший такого, за пару секунд покрылся множеством порезов и отскочил назад, но его уже можно было списывать со счетов, так как яду плевать на проворность противника. Обладатель утренней звезды успел защититься.

После одного приёма, мной была сразу же применена «Бешенная резня», молниеносные атаки которой заставили противника уйти в глухую оборону. Судя по тому, как в разные стороны летели щепки от щита, продолжать так и дальше он сможет не долго. Дожидаться этого не хотелось, поэтому я резко присел и полоснул ему по незащищённым ногам.

Зарычав от боли, он умудрился не только не упасть, а даже атаковал, ударив своим жутким оружием сверху вниз. На инстинктах я по привычке использовал «Рывок», забыв, в какой позе нахожусь. Естественно, что умение не сработало, поэтому пришлось в срочном порядке защищаться. Сдвоенным ударом справа налево удалось отклонить моргенштерн в сторону и избежать увечий.

Тем не менее, отдача от столкновения с тяжёлой железякой вызвала боль в руках и, особенно, в ранах на ладонях. Всё же недаром это парное оружие называется Клинками мученика — с ними действительно намучаешься.

С другой стороны, это позволило на секунду вывести разбойника из равновесия и открыть брешь в его обороне. Взмахнув мечами снизу вверх, я нанёс ему две вертикальные раны от поясницы до самых плеч, одновременно вставая.

Не останавливаясь на достигнутом, рубанул беднягу ещё и по держащей оружие руке, отрубая её в локтевом сгибе. Следующий же удар избавил разбойника от долгих мучений.

Резко наступила тишина. Стали слышны потрескивания веток в костре, дополняемые различными звуками леса.

— Как-то слишком легко… — удивился собственной силе, осматривая поле боя.

Всё же последний раз охотился на этих ребят давненько и, похоже, не заметил, как стал достаточно сильным, чтобы начать разбираться с ними без особых ухищрений. А ведь сейчас особо и не напрягался. В следующий раз попробую нагло налетать, не сдерживаясь.

И тут всё тело пронзила резкая боль, нарушая процесс наслаждения чувством собственного величия. Если бы не шипы на рукоятках, наверное, даже мечи бы выронил. Резко отпрыгнув в сторону, посмотрел на напавшего.

— Так вас было не шестеро? — передо мной стоял ассасин в плаще с накинутым на голову капюшоном. В его правой руке виднелся кривой кинжал, с которого капала кровь. Моя кровь.

Разбойник хрипло посмеялся и, будто дразня меня, начал играться со своим оружием, ловко крутя между пальцами и подкидывая его. Но при этом чувствовалось, что этот парень настороже. В момент, когда он в очередной раз подбросил кинжал в воздух, я быстро выбросил руку вперёд, метнув меч.

Ассасин остался стоять на месте, будучи уверенным, что он в безопасности. До него не сразу дошло, что кидалось оружие не в него, а в кинжал. Тишину леса нарушил металлический лязг и обе железяки, немного отлетев в сторону, шлёпнулись на землю. Противник успел лишь проводить их взглядом, наблюдая, как они исчезли в непроглядной тьме.

— Довыпендривался?! — крикнул я, не удержавшись, и молниеносно сократил между нами дистанцию.

Клинок погрузился в живот ассасина, пронзая его насквозь. Тот пошатнулся и, зарычав, схватился за руку, держащую меч. Правой же он потянул к моему горлу.

— Что ты о себе возомнил? Ты даже не босс!.. — прошипел я ему в чёрный зев капюшона.

Легко отмахнувшись от его пятерни, провернул меч в ране, после чего резко выдернул, отталкивая этого живчика. Он упал и затих, вскоре обратившись в прах.

Вот так только подумаешь, что что-то начало получаться и в следующее мгновение жизнь уже спешит тебя в этом переубедить, вонзая большой ножик в любимую почку. Как-то этот тихушник меня даже выбесил…

Чтобы не тратить лишнее время, взял из костра горящую ветку и пошёл на поиски меча-лётчика. Нашёлся он быстро и, что было приятной неожиданностью, рядом с ним валялся кинжал. Лут мне выпадал настолько редко, что до последнего казалось, что нежданный трофей вот-вот обратится прахом вслед за своим хозяином. Но этого не произошло.

Хоть частично цель по добыче нового оружия была достигнута, я на этом не остановился и продолжил охоту на лихих людей в этом лесу. После такого случая хотелось выпустить пар. Сдерживаться перестал, в итоге устроив в лесу мясорубку, под которую попадали не только разбойники, но и местные животные с монстрами. Увлёкся так, что даже проснулись Изверги, которые тут же одобрили мой азарт.

Вернулся в Церну лишь под утро, совсем забыв про запланированную ранее тренировку. Игра при этом уже успела прислать предпоследнее предупреждение по поводу превышения рекомендуемой длительности игрового сеанса, и после следующего меня бы насильно выбросило в реал. Поэтому, усевшись у самого входа в город рядом с хмуро наблюдающими за мной стражниками, я «нажал» кнопку выхода.

* * *

— Ну что, готов рвать?! — выскочив из толпы игроков, передо мной выросла возбуждённая Адель.

Ни «добрый день», ни, что было бы уместнее, «извини»…

— Опаздываешь, — не разделил я её позитивного настроя, — я на этой лавке уже начал корни пускать.

Мне пришлось проторчать в главном здании «I.C.E.» час с лишним. За это время успел послушать рабочее напутствие самого главы, понаблюдать за членами гильдии и другими наёмниками, взявшимися за это задание, засунуть нос во все ближайшие углы, пока имелась такая возможность, построить планы на ближайшие несколько лет своей жизни, а также изучить узоры на полу, стенах и потолке.

— То, что ты пришёл раньше ещё не значит, что я опоздала, — сразу же парировала девушка, — мы же не договаривались на определённое время.

— Что ж, в следующий раз надо будет добавить конкретики, — вспомнив вчерашнее прощание, пришлось признать её правоту.

Вдобавок, вышло так, что в ожидании оказались свои полюсы. Мимо меня проходило или же стояло рядом множество игроков, и моя чудная волчья накидка с ушами давала возможность расслышать разговоры каждой компаний. Естественно, что большинство обсуждали текущую работу от «I.C.E.», а точнее — недавние убийства влиятельных НПС. Полученные крупицы подробностей позволили сделать интересные выводы. Но Адель об этой нечаянной услуге лучше не знать.

— Ой, да не морщись так недовольно, — хихикнула довольная своей маленькой победой Чернокнижница, — жалко у нас нет амулетов связи, могли бы постоянно держать связь.

— Чтобы купить эти амулеты, мне надо будет продать всю экипировку и вещи, прибавить к вырученным деньгам свои сбережения и то ещё не уверен, что хватит…

— Да, эта роскошь пока не для нас…

Мы с Адель в унисон тяжело вздохнули.

— Ну, когда-нибудь точно накопим! — тут же встрепенулась напарница, — пошли ловить злодеев-негодяев?

— Пошли. Может, хотя бы на этот раз повезёт, — я пока не терял надежду хоть как-то навариться на этой миссии.

В этот раз, слоняясь от одного места фарма до другого, не забыл себя «побаловать» прокачкой, чтобы проводить время хоть с какой-то пользой. Адель сначала ворчала, но потом и сама присоединилась к веселью. В процессе боёв удалось узнать, что она наловчилась неплохо стрелять и на средней дистанции почти не промахивалась. Не тем что раньше.

Таким образом мы несли дозор до самого вечера. Теперь он больше не выглядел как просто шатание туда-сюда, что не могло не радовать. Хотя отсутствие хоть каких-то результатов в плане задания немного портило настроение.

— Кстати, всё хотела спросить, — обратилась ко мне Адель, когда мы по лесной тропке направлялись уже обратно в Церну, — откуда у тебя такая маска? Выглядит, конечно, жутко…но всё равно круто.

— О, это вышло случайно. Когда шлялся по Садам Оройя, наткнулся на бродячего торговца, до того момента не знал, что такие тут водятся. Вот у него купил, — соврал ей, не моргнув и глазом. На эту тему у меня уже давно была заготовлена отмазка.

— Капец, как живая… Когда били мобов, мне даже показалось, будто у неё зенки бегают, — девушка с интересом разглядывала маску, которая сейчас покоилась на моём правом плече.

С недавнего времени подарок Извергов научился «магнититься» не только на лицо. Появление этого свойства я воспринял как знак того, что демоны начали набирать силу. Через некоторое время, думаю, надо наведаться к этим ребятам. Может, договорюсь о каком-нибудь квесте и, естественно, награде за его выполнение.

— О! На меня уставилась! — воскликнула Чернокнижница со смесью восторга и испуга.

Порой ведёт себя как ребенок, но это выглядит даже мило…

— Да, есть такая фишка. Этим и приглянусь. Может, хоть немного будет пугать противника, — усмехнулся я.

— А мечи? Тоже у того торговца приобрёл? — хитро уставилась на меня Адель.

Похоже, моей истории не поверили… Но это уже её проблемы.

— Не, мечи на заказ делал. Считай, эксклюзив, — вот тут сказал правду, так как ничего секретного в этом не было.

— Странные у тебя вкусы. Случаем, не мазохист?

— Я всё чаще задаюсь этим же вопросом после того, как согласился работать с тобой в паре.

Чернокнижница, судя по её взгляду, уже хотела сказать что-то колкое в ответ, но тут до нас донеслись звуки боя. В этот момент мы как раз выходили из леса. Оказалось, что по правую сторону от дороги разыгрался бой между игроками. И на дуэль это совсем не походило — двое наседали на одного. Защищающимся был крупный чёрный парень в железных доспехах, вооружённый двуручным топором, а нападающими — воин с двуручным мечом, таких тут называли ландскнехтами или просто сокращенно ЛК, и маг неопределённой ориентации (стихийной, естественно).

— Эй, а это случаем не-е-е… — девушка указала пальцем на дерущихся.

— Думаю, да.

Я тут же натянул маску и побежал в их сторону, на ходу вынимая мечи из инвентаря. Но вовремя мы так и не успели. За несколько следующих секунд бедняга оказался обездвижен выросшим под ногами колючим тёрном, из-за чего пропустил серию комбо от ЛК, в конце которой получил сквозную дыру в груди. Уперевшись в грудь поверженного противника, воин лениво вытащил из него своё оружие.

Как раз в этот момент нас заметил его напарник и что-то резко сказал, чем привлёк внимание. Сам же маг кинул в меня каким-то зарядом, напоминающим кусок тёмно-розового желе. На самом подлёте снаряда я уже по привычке активировал все умения, которые хоть как-то ускоряют, и сделал пару рывков, за которые успел приблизиться к удивлённому кастеру и ударить его заряженным Пронзанием клинком в сердце.

По моим подсчётам это должно было убить, но, похоже, у него имелась какая-то защита. Надо иметь в виду на будущее. Пусть меч и достиг цели, маг, не обращая внимания на рану, отскочил назад и выкрикнул короткое заклинание, из-за чего мои ноги начали оплетать колючие лозы. Вдогонку он сделал пас руками, будто отталкивая…и это действительно заставило меня сделать шаг назад из-за ударившей в лицо невидимой преграды.

— Лечусь! — это он уже крикнул своему сообщнику.

— Прикрываю, — кратко отреагировал тот и возник между нами, занося меч для удара.

Красная дымка, окутывающая лезвие оружия, не предвещала ничего хорошего. Пришла стойкая уверенность в том, что если ничего не сделаю, будет больно. Очень.

Увернуться из-за запутавшихся ног уже не выйдет, поэтому остаётся лишь защищаться. В момент, когда вражеское оружие уже было на полпути до моей тушки, я взмахнул клинками, активируя «Волевой заслон». Его хватило, чтобы отразить атаку, но вот перезарядка умения не позволит сделать это снова.

— Фас! — послышалось за спиной.

Наконец-то Адель подоспела. Всё же в согласованности этим ребятам мы проигрываем. Хотя, тут скорее моя вина, так как не удосужился учесть тот факт, что Чернокнижница куда медлительнее.

Справа от меня на воина прыгнул жуткий демонопёс, помощью которого во время фарма хозяйка почему-то не пользовалась. ЛК пришлось уклониться, а я воспользовался этой паузой, чтобы освободиться.

Пока рубил тёрн, к своему стыду не заметил, как был вновь атакован магом. В меня попал сгусток грязи и в следующий момент начало накатывать ощущение, что я каменею, хотя в камень явно не превращался.

— Контролёр хренов!.. — прошипел немеющими губами.

Тут оружие уже было бессильно, поэтому пришлось бороться с заклинанием чисто морально-волевыми силами. Сипя, хрипя и кряхтя от прикладываемых усилий, пытался пошевелить руками. В какой-то момент начало ломить кости и казаться, что проще расслабиться и подождать, когда само отпустит. И как раз в этот момент оковы будто начали ослабевать.

Внимание!

Вы успешно преодолели действие заклинания контроля «Окаменение»! Сопротивление данному заклинанию увеличено на 5 %, сопротивление Магии Земли увеличено на 1 %, сила духа увеличивается на 2, концентрация на 5.

Как только вновь смог двигаться, поспешил на помощь питомцу, пока его не зарубили. Мельком глянул чем занимается Чернокнижница — пытается добить мага, не давая ему ни секунды на передышку. Молодец. Значит, можно сконцентрироваться на ландскнехте и не боятся, что откуда-то прилетит шальное заклинание.

ЛК как раз, после удачной защиты, собирался одним сильным ударом зарезать адского пёселя, но я успел ему помешать. Надо было перетянуть внимание на себя, чтобы миньону было проще атаковать. Всё же Адель сейчас не может его контролировать, поэтому он себя ведёт, практически как рядовой моб.

Как только начал теснить противника, всё пошло по плану. Воину приходилось защищаться или уворачиваться от моих атак, а затем отвлекаться на призванного демона. Естественно, сражаться так было очень сложно, поэтому через десяток секунд ЛК ошибся и пропустил удар. Мне удалось задеть его правую щёку. Рана вышла не особо серьёзной, но и этого достаточно, чтобы начал действовать яд.

Враг, замешкавшись, тут же пропустил атаку демонопса, который вцепился ему в левое запястье и повис на нём, не желая отцепляться. Такой утяжелитель не столько наносил урона, сколько мешал вовремя реагировать на мои атаки, а времени от него избавиться не было.

Поэтому через несколько ударов в лоб, воин вновь пропустил удар — в этот раз пострадало правое бедро. Умением «Бешеная резня» я заставил его уйти в глухую оборону, а затем ушёл Рывком вправо и тут же вновь атаковал связкой «Рывок» плюс «Пронзание». Из-за живого груза на руках ЛК не успел отреагировать и свалился на колени с мечом, глубоко засевшем в шее.

Только хотел переключиться на мага, как услышал недовольный возглас от Адель.

— Эй, так нечестно!? И даже лута не выпало!

Обернувшись, увидел, что девушка стоит руки в боки и хмуро смотрит на тело поверженного контролёра.

— О, ты уже справилась?

— Это не я, а ты! Он, похоже, от яда скончался. Не думала, что ты пользуешься отравленным оружием. А я столько сил потратила, чтобы его завалить, шустрый попался.

— Ну, бывает, — пожал я плечами, даже не думая объяснять, что ядом является моя собственная кровь, — в следующий раз всех сама победишь.

— Обязательно победю, — хмыкнула напарница и потопала в сторону Церны, — Элвис, ко мне!

— Эй, мы же договаривались! — от этого имени меня уже триггерило.

Девушка на моё возмущение никак не отреагировала, а лишь погладила подбежавшего к ней питомца. Под ним загорелась сложная пентаграмма, и он исчез в мгновение ока, эффектно вспыхнув, будто пиробумага в руках фокусника.

Глава 4. По следу

Во время возвращения в город я размышлял о случившемся. У нас произошёл контакт с ПК, но смысла от него было мало. Никакой информации мы так и не получили, а просто сразились с ними. Ну, ещё для себя сделал выводы, что эти ребята неплохо дерутся и ещё лучше работают в команде. Видимо, эта парочка не новички в этом чёрном деле и специально охотится на одиночек, так как имея в напарниках мага с кучей заклинаний контроля, можно справиться практически с любым противником.

Когда мы вернулись в здание гильдии, нас встретила гомонящая толпа.

— Похоже, что-то произошло, — прокомментировала этот шум Адель.

— Определённо. Остаётся только узнать, что именно.

— Ну так пошли поспрашиваем, — девушка взглянула на меня и в её взгляде читалось «это же элементарно».

Но для меня подойти к случайным людям с каким-нибудь вопросом до сих пор сложно. Вроде, ничего такого, но как-то всё равно совсем не хотелось. До сих пор удивляюсь, как получилось завести знакомства со всеми теми игроками, с которыми теперь общаюсь.

— Добрый вечер, ребята! Не объясните, что тут вызвало такой ажиотаж? — а вот Адель, похоже, совсем не загоняется такой темой.

— Привет! — чуть ли не хором поприветствовала её тройка парней, улыбаясь во всю ширину ртов, — так логово ПК-шеров нашли. Вот главные теперь решают, что делать дальше.

— О-о-о, вон оно что. Большое спасибо, — мило улыбнулась им девушка в ответ и вернулась в мою сторону, провожаемая взглядами этой троицы.

— Говорят, нашли логово убийц, — пояснила с деловым видом Чернокнижница, будто она это сделала лично. ...