Ник Алнек Наваждение

Наваждение –  по суеверным представлениям и в поверьях – призрак; обманчивое видение, внушенное злой силой с целью соблазна; непонятное, поразительное явление; труднообъяснимый случай.

Транспортный вертолет, летевший в небольшой таежный поселок, был полностью забит всевозможными коробками, ящиками, рюкзаками, а также несколькими коврами, завернутыми в разноцветные простыни. Две лохматые собаки, смирно лежавшие около большой клетки с курицами, дремали. Среди всех этих вещей умудрились устроиться: две старухи с девочкой шести-семи лет, паренек лет семнадцати, молодой человек двадцати пяти лет и трое стариков.

Прижавшись головой к квадратному окну вертолета, молодой человек по имени Степан, наблюдая за лопастями вертолета, тоскливо думал о том, что зря согласился лететь в это богом забытое место. В какой-то момент времени перед его глазами всплыло лицо Руслана, с которым Степан работал в одном из столичных журналов. Как раз накануне своей поездки молодой человек столкнулся с ним в широком коридоре редакции около автомата с напитками. Руслан, держа в руках бумажный стаканчик с ароматным кофе, на нытье Степана по поводу предстоящего вояжа сказал:

– Запомни, в тех местах живут непростые люди, но все они достойны всяческого уважения.

– Согласен, но и ты пойми меня – я ничего не знаю ни о тех местах, ни о людях, что там живут. А времени подготовиться мне на дали. О чем статью писать?

– Не переживай ты так, – сделав глоток, заметил Руслан. – Твоя задача: собрать уникальный материал о малых народах Приморья. Посмотришь на их уклад жизни, изучишь промыслы, послушаешь легенды. Вот и материал готов. Задание редакции – сам понимаешь – это святое. Кстати, босс не сказал, кто будет тебя сопровождать по тем местам? Кто-то из местных?

– Какой-то его дальний родственник – удэгеец по национальности и художник по призванию.

Руслан сделал еще пару глотков и сказал:

– Кажется, я знаю, о ком идет речь. Я видел этого парня пару раз. Его Михаилом зовут. Нормальный чел. Учился в Москве, пару лет назад собирался работать в нашем журнале.

– И?

– Внезапно передумал и вернулся на родину предков.

– Я вообще не понимаю, зачем нашему журналу этот материал.

– Ты это серьезно? – недоуменно произнес Руслан.

Он допил кофе и, смяв стаканчик, бросил его в корзину. Приобняв Степана за плечи, Руслан изрек:

– Инвестор нашего журнала уроженец тех мест. Впрочем, как и наш босс.

– И что? – не понял Степан.

– А то, что инвестор пожелал, чтобы в журнале появилась статья о его родных местах.

Похлопав Степана по спине, он добавил:

– Какие-то пару месяцев в тайге, и ты снова вернешься к нормальной жизни, полной уюта, тепла и благоденствия.

– Если к тому времени меня не сожрут тамошние комары, – буркнул в ответ Степан.

– Да, – задумчиво произнес Руслан, – гнусы там отменные. Но ты не отчаивайся. Помни: босс обещал тебе хорошую премию. Кто-то собирался купить себе домик на колесах…

Настроение молодого человека было на нуле. За окном виднелись тяжелые мрачные тучи, затянувшие небо – видимо, приближалась сильная гроза. Представив себе вертолет, летящий среди сверкающих молний, сопровождаемых громом, молодой человек, поежившись, взглянул на часы. Стрелки показывали пять вечера. Степан снова уставился в окно. Теперь перед его глазами предстала другая картина: в вертолет ударяет молния, он падает и его пожирает невероятная мощь водной стихии. Проведя ладонью по лицу, молодой человек прошептал:

– Мы летим над сушей, и никакая молния в нас не попадет.

Словно в подтверждении слов, тучи внезапно разошлись, небо посветлело, и Степан увидал сопки, покрытые лесом. Перелетев одну из них, вертолет завис над равниной и начал медленно снижаться. Внизу виднелись деревянные постройки, недалеко от которых, извиваясь, протекала довольно широкая река.

Наконец, вертолет сел и пилот, дождавшись, когда лопасти остановят свою работу, открыл дверь. Двое мужчин не спеша подкатили к вертолету невысокую самодельную лестницу, и, как только пассажиры спустились на землю, начали вытаскивать наружу груз. Пилот, прислонившись плечом к корпусу вертолета, достал из кармана куртки пачку сигарет и закурил.

Опустив на землю свой рюкзак, Степан огляделся. Встречающих было немного. Сначала к старухам с ребенком подбежала молодая женщина. Девочка, взвизгнув, кинулась ей на шею. Затем к одному из стариков подошел мужчина лет сорока. Они обнялись и, загрузив в четырехколесную тележку пару ящиков и клетку с курицами, медленно двинулись в сторону домов.

Еще одного старика встретила немолодая пара. Они, усадив его и собак в салон старенького «Запорожца», принялись заполнять прицеп машины многочисленными коробками. Остальную часть багажа загрузили в небольшой автобус, который забрал с собой последнего старика, подростка и мужчин, помогавших разгружать вертолет.

К Степану подбежал крепыш с густыми темными волосами и раскосыми газами светлого цвета. Его плоское лицо с выступающими скулами украшала широкая улыбка.

– Привет, – сказал он, протягивая для пожатия руку. – Меня зовут Миша. Прости, часы остановились.

– Бывает, – пожимая Михаилу руку, произнес Степан.

– Пойдем, а то мне деда пора кормить.

– Что за дед? – поинтересовался Степан, поднимая с земли рюкзак.

– Мой дед, – отозвался Миша и зашагал в сторону строений.

Закинув рюкзак за спину, Степан, еле поспевая за своим новым знакомым, спросил:

– Какие у тебя планы относительно меня? Хотелось бы за неделю собрать материал для статьи.

Взглянув на гостя, Михаил удивленно произнес:

– Планы? Да никаких планов у меня нет. Дядя просил показать тебе несколько мест, с людьми познакомить. Если завтра погода позволит, я тебя в мастеровую артель отведу. Там много чего интересного увидишь.

– А сегодня мы можем в артель заглянуть? Или уже поздно?

Миша рассмеялся.

– До нее километров двадцать топать.

– А не легче на вертолете долететь?

– Не легче. Там кругом ели, вертолет не приземлится. Если только сбросит тебя, как посылку.

Степан улыбнулся, сделав вид, что оценил юмор нового знакомого.

– У нас и в поселке есть на что посмотреть, – продолжал Михаил. – Он у нас хороший. Крупный.

– Что у вас здесь есть?

– Два магазина есть, клуб, школа, детский сад, гостиница. Небольшая больница имеется на сорок коек.

– Удивил, так удивил. И много людей проживает?

– Около трехсот.

Михаил подвел гостя к кирпичному дому и, открыв деревянную дверь, жестом пригласил войти внутрь.

Переступив порог, Степан остановился. Из небольшой прихожей вели две двери и молодой человек, вопросительно посмотрев на Михаила, спросил:

– Куда дальше?

– Налево, – подсказал тот.

Кивнув головой, Степан открыл нужную дверь и оказался в небольшой комнате, стены которой были завешаны разноцветными коврами, расшитыми мелко закрученными спиралями и узорами. Пол украшал толстый палас с выбитым на нем рисунком. Мебель в комнате полностью отсутствовала, не считая маленького телевизора, стоявшего на подоконнике, и русской печи, около которой возился сгорбленный старик. Одет он был в теплые штаны, заправленные в шерстяные носки и свитер, поверх которого красовалась расписная безрукавка. Степан удивился такому одеянию, ведь на дворе стояла середина лета. Словно прочитав мысли гостя, Миша тихо пояснил:

– Деду Василию сто восемь лет. Он мерзнет даже летом.

– Сто восемь? – поразился молодой человек. – Получается, что он тебе совсем не дед?

– Он мой прадед или прапрадед. Я и сам путаюсь, поэтому зову его просто дед.

Тем временем старик повернулся, и Степан увидал худое лицо со впалыми щеками и глубокими бороздами морщин. Длинные седые волосы старика были заплетены в две тонкие косички.

Дед Василий медленно подошел к небольшой скатерти, расстеленной прямо на ковре и, усевшись около нее, сказал глухим и тусклым голосом:

– Миша, где ты ходишь? Нам пора ужинать.

– Хорошо, дед, – отозвался тот, – Я гостя встречал. Дай нам несколько минут.

И Михаил подтолкнул Степана к занавешенному дверному проему.

За занавесью оказалась еще одна комната. Она была больше первой и в ней стояла мебель: два стула, потертое кресло-кровать, шкаф и пара раскладных столов. На полу лежал надувной матрац, рядом с которым расположились несколько стопок книг и альбомов по искусству.

– Уютненько, – произнес Степан, рассматривая многочисленные картины с изображенными на них сценами из жизни народов Дальнего Востока.

Сняв с себя рюкзак, молодой человек бросил его на пол и поинтересовался:

– Ты рисовал?

– Да, – с гордостью ответил Миша. – Мои работы.

– Здорово, мне нравится. Мы с тобой обязательно о них поговорим.

Михаил покраснел, а Степан, сделав вид, что не заметил его смущения, спросил:

– Твой дед всю жизнь в поселке живет?

– Нет. Он в разных местах обитал. Последние лет пятнадцать жил в той артели, куда я хочу тебя сводить. Когда я сюда вернулся, то сразу перевез его в поселок. Ты не смотри, что он бодрится – сил у него не так много осталось. Ладно, пойдем ужинать.

Ужин, с точки зрения Степана, был довольно скромным: серый хлеб, отварная картошка, да жареная рыба. Дед Василий, уставившись блеклыми глазами в узоры ковра на стене, ел молча, тщательно пережевывая каждый кусок. Лишь когда Михаил принялся разливать по чашкам отвар из ягод, он попросил дать ему теплого молока с медом.

После ужина Степан сразу отправился спать. То ли от усталости, то ли от таежного воздуха, глаза молодого человека слипались. Миша уступил гостю матрац, застелив его чистой простыней, и, как только голова Степана опустилась на подушку, он тут же провалился в глубокий сон…

Проснулся Степан около полудня. С трудом разлепив глаза, он, прищурив их от яркого солнца, светившего в окно, уставился на Мишу – тот, сидя за столом, что-то рисовал на большом листе ватмана.

– А ты, оказывается, любитель поспать, – усмехнулся Михаил.

– Который час? – спросил Степан, через силу поднимаясь с матраца.

Не прекращая рисовать, Миша ответил:

– Скоро двенадцать.

– Ничего себе, – пробормотал Степан, натягивая джинсы. – Сколько я был в отключке?

– Около шестнадцати часов. Это все чистый воздух. Я когда сюда вернулся, недели три не мог проснуться. Двигался как сомнамбула.

Сунув ноги в кроссовки, Степан вышел во двор и, широко зевнув, рысцой побежал в туалет. Когда он вернулся в дом, Миша уже хозяйничал около печи.

– А где дед? – поинтересовался Степан, наблюдая за тем, как Миша заваривает чай.

– Пошел к кому-то в гости. Дед любит с соседями пообщаться.

Взяв в руки чайник, Михаил, прежде чем скрыться за занавесью, попросил:

– Прихвати сковороду с печи и неси в комнату.

Взяв сковороду, на которой аппетитно урчала яичница с колбасой, Степан, проглотив слюну, поспешил за Михаилом.

Уже сидя за столом и уплетая за обе щеки, молодой человек сказал:

– Не представляю, как вы зимой в туалет бегаете? Кабинка от дома на приличном расстоянии находится.

И тут Миша расхохотался. Немного успокоившись, он сказал:

– А я-то вчера решил, что ты туда ради экзотики побежал.

Степан чуть не поперхнулся:

– Ты хочешь сказать, что в доме есть нормальный туалет?

– Конечно. Я тебе еще вчера за ужином о нем говорил. Помнишь, в прихожей есть дверь ядовито-синего цвета? За ней отхожее место.

– Дверь помню, но то, что за ней туалет находится – не помню. Эта информация точно мимо меня прошла, поэтому я на улицу и бегал.

– Теперь, надеюсь, запомнишь?

– Запомню. Цветовая гамма у двери зачетная.

– Это все шаман. Он сказал, что именно этот цвет помешает злым духам проникнуть в дом через отхожее место.

– Не понял, – сказал Степан. – Каким духам?

– Разным. Мой дед в них очень верит. Когда я пристроил к дому помещение и устроил в нем санузел, он тут же позвал шамана. Тот мне весь мозг вынес. Сказал, что я обязан защитить дом от злых духов, которые могут проникнуть через канализацию.

– Серьезно?

– А ты как думаешь? Шаман походил здесь, песни попел, в бубен постучал и изрек, что дверь надо покрасить именно в этот жуткий цвет. Пришлось красить. Когда дед помрет, я ее перекрашу.

– И все-таки, какой злой дух может вылезти из канализации? – допивая чай, спросил Степан.

– Любой. Возьмем, к примеру, Мару. У кого-то она означает богиню зимы, у кого-то демона ночи. Буддисты вообще считают ее злым божеством зла и смерти, соблазнившим Будду Гаутаму видениями красивых женщин.

Степан достал из рюкзака планшет и, набрав в поисковике «Мара», забормотал себе под нос:

– Мара… Значение слова… Густой туман, дымка, наваждение… По Далю: видение, призрак, общеславянская богиня плодородия и жатвы. Еще так называют: сорт овса, семейство свинок-грызунов, реку в Иркутской области… Обалдеть можно.

Миша, потянувшись, спросил:

– Чем заняться хочешь?

– Ты собирался отвести меня в артель, к мастерам.

– Почитай уже второй час. Пока соберемся, пока дойдем, часа четыре-пять будет. Ночевать там негде. К ним рано утром идти надо. Вот завтра в шесть и двинем, чтобы до полуночи вернуться. А сегодня походим по поселку, с людьми поболтаем. Я тебя с Егором познакомлю.

– А кто он?

– Человек. Тебе мало?

– Я не это имел в виду…

Егор оказался невысоким мужичком крепкого телосложения. Пока он с кем-то разговаривал, Михаил, пристроившись на изогнутой лавке, закурил. Степан, усевшись рядом, спросил:

– А мне обязательно надо с этим Егором знакомиться?

– Да как тебе сказать, – затягиваясь, ответил Михаил. – Можешь и не знакомиться, только, как ты о местных писать собираешься, если лично с ними не беседовал? А Егор здесь главный.

– Глава поселка?

– Нет. Глава поселка у нас другой – Тимофей Ильич, но все вопросы решает Егор.

– Интересно у вас здесь все устроено.

– Ничего интересного. Мы давно предлагали Егору возглавить поселение, но он ни в какую. Говорит, ему это не нужно.

– Конечно, – усмехнулся Степан. – Не являясь главой поселка, он не несет никакой ответственности. Хорошо пристроился.

– Зря ты так. Егор по натуре мужик деловой, знающий. Если кому-то надо что-то решить, идут только к нему.

– Надо же… Он местный?

– Нет. Появился лет пять назад. Покрутился, походил, построил дом.

– Семья у него есть?

– И жена, и дети. Правда, живут в другом месте. В городе.

– Что так?

Михаил пожал плечами:

– Не знаю.

– Может, он разведен? – продолжал допытываться Степан.

– Все может быть, – снова глубоко затягиваясь, произнес Михаил. – А ты не допускаешь мысли, что его семье в городе жить удобнее, чем в тайге? Он к ним часто ездит.

– Допустим. А кто он по профессии?

– Понятия не имею. Я его диплом не проверял. Он когда сюда приехал, довольно быстро фирму открыл. На него, почитай, весь поселок работает. Кто-то шишки собирает, кто-то грибы, кто-то ягоды, кто-то травы лечебные. Он собранный урожай делит. Часть отдает людям, а часть сдает перекупщикам. И мастеровые ему свои изделия сдают. Он их поделки куда-то отвозит, а назад деньги привозит.

– Ничего себе, – поразился Степан. – Слушай, а какие у вас тут ягоды и грибы водятся? Я это в статье укажу.

– Разные. В прошлом году хороший урожай собрали. Много было и лисичек, и маслят и свинушек. Кстати, здесь и трюфель иногда попадается. Я сам-то не встречал, но другие рассказывали. Ягоды можно до бесконечности перечислять. И клюква, и черника, и брусника, и смородина, и дикая малина. Одна морошка чего стоит. Ты знал, что Пушкин любил морошку?

– Нет, не знал, – покачал головой молодой человек. – А ты откуда знаешь? Читал об этом?

Вопрос Степана остался без ответа. Вместо него Михаил бросил сигарету на землю и, поднявшись, примял ее ногой. К лавке подошел Егор и, пожав молодым людям руки, низким басом произнес, обращаясь к Михаилу:

– Хорошо, что нашел меня. Несколько твоих картин купили. Заходи через пару дней за деньгами. Если меня не застанешь, бухгалтер передаст тебе конверт. Свой процент я сниму.

– Отлично, – обрадовался Михаил, расплываясь в широкой улыбке. – У меня еще десять готово.

– Скинь фотки на телефон бухгалтера, – попросил Егор и, оглядев Степана с ног до головы, поинтересовался: – Откуда приехал?

– Из Москвы. Пишу статью о вашем крае.

– Понятно, – произнес Егор. – Журналист, значит.

– Интервью дадите? – спросил Степан.

– Я не королева Англии интервью раздавать, – буркнул Егор и добавил: – Мне пора. Дел много.

Развернувшись, он зашагал прочь.

– Егор! – внезапно для самого себя окликнул мужчину Степан. – А вы сейчас куда?

– К себе, – остановившись, ответил Егор.

– Можно в гости напроситься?

– Зачем?

– Мне интересен быт местного населения, – пояснил Степан.

Немного подумав, Егор ответил:

– Если так хочется, пойдем, – и он снова тронулся с места.

Переглянувшись, молодые люди двинулись за мужчиной. Поравнявшись с ним, Степан сказал:

– Вы не подумайте чего, просто мне нужно видеть обстановку, в которой живут и работают люди.

Егор, ловко перепрыгнув через большую лужу, спросил:

– Почему решил писать о здешних местах? Что за интерес?

– Редактор поручил мне сделать обзор этого края. Рассказать читателям о людях, об их традициях, легендах.

– Ты здесь долго пробудешь?

– Не знаю, – пожимая плечами, ответил Степан. – А что?

– Недели через две у нас начнется сбор кедровых шишек. Можешь об этом в своей статье тоже написать.

– И что в сборе интересного? – удивился Степан.

Егор остановился и, сунув руки в карманы брюк, произнес:

– Прежде всего, заработком. Тебе, к примеру, деньги нужны?

Степан усмехнулся:

– А кому они не нужны?

– Вот видишь. Мог бы заработать неплохо. Урожай обещает быть большим.

– Я подумаю. ...