До кончиков пальцев Елена Сергеева

Часть 1. Первые поцелуи

24 мая

На улице было великолепно. Это был тот самый незабываемый майский день, когда не хотелось сидеть дома. Санкт-Петербург будто наконец проснулся после долгой зимней спячки, холодной весны и манил всех на улицу погреться на солнышке. В преддверии лета он раскрывал свои объятья, шелестя зелёной шевелюрой деревьев, восхищая причудливыми орнаментами цветов на клумбах и завораживая своими неповторимыми видами.

К тому же этот майский день был ещё особенным и потому, что во многих школах прозвучали последние звонки, отправляя во взрослую жизнь своих выпускников. Слёзы вперемешку с улыбками, шарики, цветы, выпускницы в коротких платьицах, с белыми лентами в волосах…

— Катя, мне совсем не нравится то, что ты придумала! Это неправильно и к тому же опасно! — произнесла девушка, хмурясь, но послушно идя рядом с сестрой в противоположную от дома сторону.

— Ну, конечно! Что ещё я могла услышать от тебя?! — обиженно ответила та. — Ты живёшь так скучно! Ксю, неужели ты никогда не хотела ну хоть что-нибудь сделать не так, как правильно?!

— Зачем?! — удивлённо спросила девушка и, оторвав свой взгляд от дороги, посмотрела на спутницу.

Катя тяжело вздохнула и устало ответила:

— Просто так! Чтобы было весело! К тому же мы можем заработать немного денег и устроить себе праздник! У нас сегодня последний звонок, если ты не забыла!

— У нас есть …

Катя не дала ей договорить и затараторила: — Пятьсот рублей?! Как раз на «Макдональдс»! Спасибо, не хочу! Я хочу нормальных денег, нормальное кафе, и чтобы не надо было отчитываться перед отцом, на что и сколько мы потратили!

— Я не знаю… Не нравится мне это!

— Ты моя младшая сестра и должна меня слушаться! — твёрдо произнесла девушка и потом добавила, улыбаясь. — Всё будет хорошо! Сегодня нам всё можно!

Они остановилась возле пешеходного перехода. Катя огляделась.

— Смотри, здесь «лежачий полицейский», значит, машины обязательно будут притормаживать. Я узнала, что за сбитого пешехода — штраф от двух с половиной до пяти тысяч и лишение прав от года до полутора лет. Сама понимаешь, что водителю проще заплатить нам и забыть о случившемся!

— И ты думаешь, что тебе, испугавшись, люди дадут такие деньги?! Не каждый может просто так выкинуть пять тысяч! — засомневалась девушка.

— Конечно, не каждый! Надо выбирать дорогую машину, и всё будет окей!

Ксюша умоляюще посмотрела на сестру.

— Пойдём домой!

Но в этот миг Катя уже выскочила на пешеходный переход как раз перед въезжающей на него машиной. Визг тормозов. Секунда — и она уже лежала на чёрно-белых полосках «зебры». Ксюша испуганно закричала и бросилась к сестре. Из машины выскочил водитель, чертыхаясь и озираясь по сторонам.

— Катя… Катюша… — повторяла Ксюша, стоя на коленях перед сестрой и тормоша её за плечо.

Водитель подошёл к ним и тоже склонился.

— Что с ней?!

— Не знаю… — дрожащим голосом ответила девушка.

Катя открыла глаза и приподнялась.

— Что случилось? Где я? — наигранно медленно, будто каждое слово даётся ей с трудом, спросила она.

Водитель нервно посмотрел по сторонам.

— Девчуля, с тобой всё хорошо?!

Катя посмотрела на него так невинно и беспомощно, поморгала длинными ресницами и так же заторможенно ответила: — Наверно…

— Ну, вот и хорошо. Вот и отлично! — быстро проговорил он.

Он помог девушке подняться, достал из бумажника пятитысячную банкноту и, всунув её ей в руку, забормотал:

— Это тебе за моральный ущерб и стресс. Если ко мне претензий нет, то давайте разойдёмся и всё забудем?! Хорошо?!

Катя медленно закивала, делая вид, что каждое движение доставляет ей боль.

Сёстры не торопясь отошли на тротуар, а водитель, всё так же нервно озираясь, сел в машину и надавил на газ. Когда его автомобиль скрылся из виду, Катя взвизгнула и бросилась на шею сестре, целуя её в щёки.

— Ксю, пять тысяч, и так просто! — восторженно закричала она. — И ты умница! Была так правдоподобна! Браво!

— Я и правда за тебя испугалась! — сердито ответила Ксюша, потом указала ей на порванные чулки и разбитую коленку. — Посмотри, ты ногу разбила!

— Ещё и локтем ударилась… — улыбаясь, сказала девушка, потрогав руку, но отмахнулась. — Это такая ерунда!

Она убрала деньги в свою школьную сумку, сняла порванные чулки и, выкинув их в ближайшую урну, сказала сестре: — Теперь твоя очередь!

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍Ксюша замотала головой.

— Нет! Это точно не для меня!

Артём выехал из подземного гаража своего дома и не спеша поехал по узкой улице, заставленной машинами, по направлению к офису. Музыка в машине стала тише, так как раздался телефонный звонок и он нажал кнопку управления на руле, чтобы ответить.

— Что тебе надо, Кристина?! — устало спросил он.

На другом конце провода послышались всхлипывания.

— Я скучаю…

— Слушай, мы уже это много раз обсуждали. Хватит уже! Я еду на работу, а ты меня отвлекаешь.

Артём нажал на лепесток поворотника под рулем, посмотрел, нет ли машин на дороге, и повернул направо.

— Но мы ведь хорошо жили вместе…

— Мы вместе тусили и трахались, — жёстко ответил он, поворачивая на другую дорогу. — Мы даже не просыпались вместе! Ты спала как сурок до обеда.

— Но у нас был невероятный секс…

— Всё, Крис, это бесполезный разговор, — отрезал молодой человек и отключил вызов.

На мгновение Артём закрыл глаза рукой, потирая их, и в тот момент, когда он снова посмотрел на дорогу, увидел выбежавшую на пешеходный переход светловолосую девушку в коротком коричневом платье и белом переднике, с бантами в волосах. Он мгновенно нажал на тормоз, но избежать столкновения не удалось. Молодой человек выскочил из машины, как только она остановилась.

— Ты ненормальная?! — заорал он.

Но девушка неподвижно лежала на асфальте. Он подошёл, увидев кровь, склонился к ней и сразу услышал тираду за спиной:

— Придурок, что ты наделал! На пешеходном переходе! Посреди дня!

Артём ничего не ответил, приподнял девушку, лежащую на асфальте, за плечи, но она не открыла глаза. Он мгновенно взял её на руки и пошёл к машине.

— Эй, ты! Что ты делаешь?! Куда ты её несёшь?! — завопила девушка рядом.

Но он проигнорировал вопросы и, открыв дверь своей машины, аккуратно положил свою ношу на переднее сиденье, сняв с неё школьную сумку и бросив её назад. Артём пристегнул девушку ремнём безопасности и, закрыв дверь, поспешил за руль. Катя опомнилась и подбежала к автомобилю, схватилась за ручку, чтобы открыть дверь, но она была уже заблокирована. Машина мгновенно стартовала. Единственное, что успела девушка сделать, — это сфотографировать номер уезжавшей машины на телефон.

Артём нажал на навигатор.

— Привет, Алиса! Больница Петра Великого.

Навигатор быстро проложил маршрут. В этот момент снова раздался телефонный звонок, и на экране мультимедийной системы отобразилось «отец». Молодой человек взглянул на серебряную бляшку часов на своей руке, вздохнул и нажал кнопку на руле, чтобы принять вызов. По машине разнёсся недовольный мужской голос:

— Артём, где тебя черти носят?! Ты знаешь, который час?!

— Да, отец. Я скоро буду.

— Ты должен был быть в офисе ещё полчаса назад!

Артём, взглянув на девушку, лежащую на соседнем сиденье, сказал:

— Па, у меня непредвиденные обстоятельства! Через полчаса я буду!

— У тебя всегда непредвиденные обстоятельства! — сердито прозвучал голос из динамика. — Если ты сорвёшь сегодняшнюю сделку, я урежу твою зарплату.

— Па, я сбил девушку на пешеходном переходе и теперь везу её в больницу Петра Великого, — повышая тон, ответил молодой человек.

— Что?!

— Ты слышал. Не знаю, как так вышло. Попроси Борисовича всё уладить.

— Почему ты не остался на месте и не вызвал гаишников?!

Артём психанул и ударил руками по рулю.

— Потому что девушка была без сознания и я увидел кровь на асфальте! К тому же я помнил, что меня ждут грёбаные арендаторы и, если я сорву сделку, ты будешь мне промывать мозги!

— Не психуй и не повышай голос! Ты должен был включить аварийку, вызвать гаишников и позвонить мне! — прогремел отец сердитым басом.

— Я же сказал тебе: девушка была без сознания, я увидел кровь, испугался за неё и повёз её в больницу, — теряя терпение, повторил молодой человек.

Звонок разъединился, и снова заиграла музыка. Перед перекрёстком загорелся красный свет, и Артём остановил машину. Поискав на дисплее автомобиля нужный телефонный номер, он нажал кнопку вызова, и в машине раздались гудки.

— ООО «Сатурн», — прозвучал приятный женский голос.

— Юленька, наши предполагаемые арендаторы на месте?

— Да, Артём Александрович.

— Милая, развлекай их, как можешь, хоть стриптиз танцуй, но чтобы они никуда не делись, пока я не приеду! Я в долгу не останусь, ты знаешь. Через полчаса, думаю, буду.

Голос в трубке хихикнул.

— Хорошо. Но стриптиз я лучше оставлю для тебя.

— Договорились.

Артём нажал отбой. Перед очередным перекрёстком ему снова пришлось остановиться на красном сигнале светофора.

— Чёрт! — психанул он и снова ударил руками по рулю. — Все светофоры собрал! Что за дурацкий день?!

Он опять повернулся к девушке, лежащей на соседнем сиденье. Её лицо, покрытое лёгким загаром, было идеально: аккуратный носик, красиво изогнутые тёмные брови, длинные ресницы и губы… Такие невероятно манящие губы. Артём с трудом оторвал от них взгляд и посмотрел на стройные ножки, на округлую форму груди, на которой мирно лежали длинные светлые косы с бантами. В голове мелькнула мысль о том, что девушка чертовски привлекательна и с ней было бы здорово покувыркаться в постели, но на светофоре загорелся зелёный свет, и он поехал дальше, отогнав свои пошлые мысли прочь.

Молодой человек припарковал машину возле приёмного покоя. Вышел, быстро обошёл её и открыл дверь со стороны пассажирского сиденья. Он снова посмотрел на девушку. Она была такой юной и беззащитной, но в то же время такой сексуальной… Её пухлые губы, покрытые едва заметным блеском, снова приковали к себе его взгляд, и ему безумно захотелось попробовать их на вкус, но он заставил себя не смотреть на них и отстегнул ремень безопасности. Разгибаясь обратно, Артём не смог не взглянуть на неё. Она была так близко, что он видел едва заметные веснушки на её носу. Он не удержался и провёл рукой по её щеке. Кожа была такая нежная и бархатистая, что ему захотелось прикоснуться к ней губами, но он снова сдержал свой порыв и убрал руку. Стараясь не думать о том, как она хороша, он просунул руку ей под ноги, другую руку завёл за её спину, пытаясь взять на руки, и в этот самый момент девушка открыла глаза. Она испуганно посмотрела на него своими невероятными тёплыми травянисто-зелёными глазами и захлопала ресницами. Их лица были так близко, что он рассмотрел даже их тёмный ободок по краям зрачка. Он улыбнулся ей одной из своих самых очаровательных улыбок, и она почувствовала исходящий от него мятный аромат.

— Где я? — испуганно прошептала девушка.

— Мы приехали в больницу. Как ты? Что-нибудь помнишь?!

Она сразу всё вспомнила, покраснела и убрала руки Артёма. Он выпрямился и предложил себя, чтобы она могла опереться, выходя из машины, и она послушно положила свою маленькую руку в его большую ладонь, но мгновенно отдёрнула её из-за лёгкого разряда тока. Они снова посмотрели в глаза друг друга, но Ксюша засмущалась и быстро перевела взгляд. Несмотря на то что молодой человек показался ей очень симпатичным, она всей душой желала поскорей от него избавиться, чтобы не отвечать на его неудобные вопросы по поводу случившегося инцидента.

Артём опять протянул ей руку, но она проигнорировала это и попыталась выйти из машины сама. Однако то ли от резкого подъёма, то ли от удара головой при падении у неё мгновенно всё поплыло перед глазами, и она упала бы, если бы он не подхватил её. От его объятий Ксюшу бросило в жар, а сердце бешено застучало, пытаясь убежать прочь от невероятных ощущений, и она поскорее отстранилась от него.

Прозвучал заезженный рингтон iPhone, и Артём поспешно вытащил свой огромный телефон из кармана.

— Да.

— Артём, если ты не будешь в течение двадцати минут, то даже мой стриптиз не спасет ситуацию, — взволнованно прошептала девушка в телефоне.

— Я тебя понял. Мчусь.

— Вы идите, я сама, — произнесла Ксюша, не поднимая глаз.

Артём усмехнулся и внимательно посмотрел на неё. Она вела себя очень странно.

К тому же он не помнил, чтобы когда-нибудь какая-нибудь девушка обращалась к нему так формально в такой неформальной обстановке.

— Ну уж нет! — весело возразил он. — Сначала я передам тебя в руки Айболита, а потом поеду по своим делам. А то вдруг ты где-нибудь опять упадёшь!

Он взял её школьную сумку из машины и, подойдя вплотную, не спрашивая разрешения, просунул её руку ему под руку, забавляясь оттого, что снова вогнал её в краску своим прикосновением, и они не торопясь пошли в сторону приёмного покоя.

Артём влетел в офис со своей дежурной улыбкой.

— Приветствую всех! — начал он с порога. — Безумно сожалею, что заставил вас ждать, но случились форс-мажорные обстоятельства, которые я не мог предвидеть.

И, не дав никому ничего сказать, продолжил: — Чтобы компенсировать вам ваше потерянное время, я настолько быстро и профессионально вам всё покажу и объясню, что вы забудете об этом неприятном инциденте. Пойдёмте со мной, сдаваемое помещение находится в той стороне.

У мужчин напротив слегка просветлели лица, и они последовали за молодым человеком. Артём показал пустующий торговый зал и проявил небывалое красноречие даже для себя. Арендаторы остались довольны и увиденным, и ценой. После того как они распрощались, договорившись о времени подписания договора, он пошёл в свой кабинет.

Проходя мимо секретарши, он по привычке хлопнул её по попе.

— Артём Александрович! — наигранно недовольно произнесла она.

Он улыбнулся ей и скрылся за дверью.

Не успел он сесть в своё кресло, как к нему в кабинет вломился симпатичный высокий парень с взлохмаченными светлыми волосами.

— Бро! — воскликнул он.

Артём встал, и они поздоровались, хлопнув друг друга по поднятой вверх ладони.

— Ты занят? — спросил вошедший, развалившись в кресле напротив.

— Нет. Как раз освободился.

— Что у вас с Крис?!

Артём удивлённо посмотрел на него.

— Ну, она звонила мне и попросила узнать, насколько у вас всё плохо, — засмеялся парень.

Артём усмехнулся.

— Ник, я уже устал повторять ей одно и то же. Она, вроде, не дура.

— У тебя появилась другая тёлочка?!

— Нет! — молодой человек покачал головой и почему-то вспомнил сегодняшнюю девушку. Её манящие пухлые губы… Отогнав свои мысли прочь, он продолжил: — Из-за постоянных звонков Кристины я скоро сойду с ума.

Никита улыбнулся и предложил:

— Поставь её в игнор.

— Если не отстанет, так и сделаю.

— Какие планы на вечер? Может, съездим куда-нибудь?!

— Нет, Ник. Я поеду в больницу, — не раздумывая ответил Артём.

— Кто-то заболел?!

— Я сегодня человека сбил…

— Жесть! — посочувствовал Никита, но потом ехидно улыбнулся: — Предполагаю, что этот человек — симпатичная девушка, раз ты попрёшься в больницу, вместо того чтобы отправить туда адвоката!

Артём улыбнулся. В голове всплыла картинка девушки с невероятными зелёными глазами, краснеющей и смущающейся от его взгляда и прикосновения. Чем-то она зацепила его и никак не выходила из головы.

— Прямо в точку! — оторвавшись от своих мыслей, признался он.

— Может, мне тогда с тобой?! Заценю малышку?! — улыбнулся Никита и подмигнул другу.

— Нет!

— Жаль! — сказал молодой человек и встал с кресла.

Артём поднялся следом. Они попрощались так же, как и повстречались, и Никита ушёл.

Артём оставил машину на парковке больницы и быстрыми шагами пошёл к входу. Только дойдя до справочной, он осознал, что не знает даже имени этой девушки. Он достал телефон из заднего кармана и обратился к Сири, чтобы найти нужный номер и позвонить.

— Лев Борисович, добрый вечер, это Тёма, — начал он.

— Да, Тёма, как раз собирался тебе звонить. Зачем тебе понадобилось везти эту девицу в больницу?! Разве ты не знаешь, что нельзя было уезжать с места ДТП?!

— Лев Борисович!

— Ладно, давай к делу, — раздалось в трубке. — Я ездил в больницу и передал девушке извинение от тебя. Такое извинение, чтобы она забыла всё, что сегодня произошло. Ну и, конечно же, взял расписку, что никаких претензий она к тебе не имеет. Полученную сумму в ней мы прописали. В общем, никакого наезда не было. Спи спокойно.

— Круто! — произнёс Артём, а потом спросил: — А как зовут девушку? Я хочу навестить её в больнице и не знаю, кого спросить.

— Ксения Кузнецова. Но, насколько я знаю, она в больнице не осталась.

— А в расписке же указан её адрес?

Мужчина на том конце провода замялся.

— Тёма, я всё уладил… Тебе незачем туда ехать…

Артём открыл дверь и вышел из больницы на улицу.

— Лев Борисович…

— Ладно, — вздохнул мужчина в трубке. — Я вышлю тебе адрес в смс…

— Спасибо, — поблагодарил молодой человек и отсоединился.

Через минуту на экране телефона высветилось обещанное сообщение. Артём прочитал его, вбил в навигатор адрес, потом посмотрел на часы и, отменив поездку, поехал домой.

Катя вошла в двери ресторана на четвёртом этаже торгового центра. Девушка на стойке приветливо улыбнулась ей и предложила пройти за ней. Она указала Кате на столик, и та, кивнув, плюхнулась на диванчик. Тут же пришла официантка и, вручив ей меню, удалилась. Девушка манерно положила ногу на ногу и раскрыла его, но, прежде чем выбрать себе блюдо, она аккуратно, чтобы это не бросилось в глаза, стала разглядывать людей за соседними столиками. Никого стоящего не было, и она, расстроенно вздохнув, вернулась к раскрытому меню. В этот самый миг девушка, которая её только что усадила, привела мужчину и предложила ему столик совсем рядом с ней. Катя подняла на него глаза, их взгляды пересеклись. Он улыбнулся ей, а она отвернулась, про себя оценивая его. Он был явно лет на десять старше, но это в её критериях характеристики мужчин был скорее плюс, чем минус, поскольку мужчины постарше, как правило, были гораздо обеспеченнее её ровесников. Конечно, он был немного полноват, но в целом очень даже симпатичный. Она обратила внимание на его часы, на массивную цепь на шее и отсутствие обручального кольца и про себя решила, что обязательно познакомится с ним. Официантка любезно дала ему меню, но он не взял его, а сразу сделал заказ. Это был ещё один плюс для Кати.

«Если он знает меню настолько, что заказывает не глядя, значит, он часто тут ест, а это значит, что деньги у него водятся», — проанализировала она и с интересом снова взглянула на него. Он поймал её взгляд и опять улыбнулся ей. Катя улыбнулась в ответ. Через мгновение он уже стоял у её столика.

— Можно составить тебе компанию? — поинтересовался он.

Она кивнула.

— Ты выбрала уже или помочь сориентироваться? — садясь напротив, спросил он.

— Помоги, — она улыбнулась и протянула ему меню.

Он посоветовал салат и люля-кебаб, и девушка послушно заказала это.

— Кстати, я Макс, — после того как они разобрались с заказом, представился он.

— Я Катя, — ответила девушка.

— И кто ты, очаровательная Катя?

Девушка опять улыбнулась и, смело посмотрев на него, сказала: — Я выпускница, будущая студентка и просто красавица!

— Браво!

— А кто ты? — спросила в свою очередь она.

— Я смотрящий на дорогах.

— Гаишник что ли?! — Катя засмеялась.

— Как ты догадалась!

Разговор перетёк в русло профессиональных историй мужчины, и она, к своему удивлению, была поражена, что ей не было скучно с ним. Время пролетело так быстро, что девушка не заметила, как принесли тарелки с едой, как они всё съели и как надо было оплачивать счёт и расходиться.

Она открыла сумочку, чтобы достать деньги, но мужчина остановил её.

— Я расплачусь.

Кате не надо было повторять дважды. Она посмотрела на него с благодарностью и одарила его своей самой очаровательной улыбкой.

Вместе они вышли из ресторана, и он, взяв её за руку, произнёс:

— Не хочу с тобой расставаться. Поехали ко мне.

Катя, окинув его ледяным взглядом, быстро достала из сумочки тысячерублевую бумажку и презрительно протянула её ему.

— На, возьми! Ты впустую потратился, рассчитывая на сладкое! Я не сплю с первым попавшимся мужчиной!

Он убрал её руку и, извиняясь, произнёс:

— Катюша, ты не поняла меня. Я это не имел в виду.

— Ну конечно…

— Ты мне очень понравилась. Если предложение поехать ко мне тебя обижает, поехали в клуб!

Девушка изучающе взглянула на него, он умоляюще смотрел на неё и улыбался.

— Хорошо, поехали в клуб.

Артём открыл дверь и, бросив сумочку с документами на столик в прихожей, снял обувь.

— Сюрприз! — раздался голос Кристины, выходящей из спальни.

Молодой человек устало посмотрел на девушку. На ней было только сексуальное чёрное кружевное бельё и чулки. Было видно, что, ожидая его, она выпила не один бокал вина. Она улыбнулась ему и моментально повисла у него на шее.

— Крис, у меня был тяжелый день! Мне совсем не хочется потратить вечер на выяснение отношений.

— Да, милый! — прошептала она и стала нежно касаться губами его шеи. — Мы будем заниматься любовью, пока ты не расслабишься и не забудешь свой тяжелый день.

Молодой человек хотел отодвинуть девушку, но она лишь ещё сильнее прижалась к нему.

— Для того чтобы с кем-то заниматься любовью, надо любить этого человека. Мы с тобой просто трахались, Крис!

Кристина слегка отодвинулась от него, чтобы посмотреть ему в глаза, потом улыбнулась и ответила: — Хорошо, мы будем трахаться. Долго и страстно!

Она стала расстёгивать ремень на его брюках, но он остановил её.

— Мне не до этого.

Кристина громко засмеялась.

— Тёма, не смеши меня! Когда тебе было не до секса?!

Она снова повисла на нём и капризно произнесла:

— Хватит ломаться! Я знаю, что ты хочешь этого не меньше, чем я!

Артём высвободился из объятий девушки и взял в руки её лицо, заставив посмотреть на него. В её больших синих глазах плясали огоньки принятого спиртного. Он перевёл взгляд на её слишком большие для худенького лица губы. Она явно перестаралась с ними в погоне за красотой, отметил он, и опять вспомнил манящие пухлые губы Ксюши.

— Мы расстались, Крис!

Он убрал руки, а Кристина снова обняла его и впилась в его губы поцелуем.

— Расслабься, милый! — оторвавшись от него, проворковала она и, взяв его за руку, потащила в спальню.

Дойдя до кровати, она толкнула его на неё и села сверху.

— Я всё сделаю сама! — сказала она, покусывая нижнюю губу и расстёгивая его рубашку.

Артём попытался встать, но она навалилась на него всем телом и стала покрывать поцелуями. Через мгновение она сняла бюстгальтер и бросила его на пол. Потом приподнялась, взяла руки Артёма и положила их на свои полные груди. Он посмотрел на неё и мигом поменялся с ней местами. Она обвила его ногами и руками, не давая ему уйти, и призывно застонала, и он уже не смог её прогнать.

Ксюша лежала на своей небольшой кровати в обнимку с плюшевым медведем с тех пор, как приехала с Катей из больницы, выполняя предписание врача. Кроме шишки на голове, нескольких синяков и разбитой в кровь руки, которой она машинально закрыла лицо при падении, травм больше не было. Врач был удивлён, что кроме потери сознания у неё не было никаких признаков сотрясения головного мозга. Он произвёл все возможные манипуляции и просто развёл руками, предположив, что потеря сознания была вызвана скорее испугом, чем ударом головой. Конечно, он посоветовал понаблюдать за ощущениями и немедленно обратиться, если какие-либо из нетипичных признаков у неё появятся, а также посоветовал сделать позже МРТ головы, чтобы исключить возможные невидимые осложнения, но чувствовала она себя хорошо и не видела в этом смысла.

Каждый раз, закрывая глаза, Ксюша так явственно представляла молодого человека, под колёса машины которого она сегодня попала. У него были такие ярко-голубые глаза, как небо в ясный день… Ей казалось, что в них можно смотреть бесконечно… Она почти ощущала его мятное дыхание, вспоминая о том, как были близко их лица, и дрожь пробегала по всему её телу. Сердясь на себя, она прогоняла эти мысли прочь и открывала глаза, но как только закрывала их снова, опять возвращалась к волнующим её сознание воспоминаниям…

Ксюша открыла глаза и посмотрела на часы. Стрелки показывали без пяти десять. Было странно, что Катя ещё не пришла. Лимит её времени заканчивался, и девушка начала волноваться за сестру не только потому, что за опоздание ей достанется от отца, но и потому, что боялась, что та попала в какую-нибудь историю.

Ровно в десять пришла Катя и плюхнулась на соседнюю маленькую кровать.

— Ксю, я так объелась! — заявила она.

Ксюша посмотрела на неё.

— Куда ты ходила?

— Ходила отмечать последний звонок! — весело ответила сестра.

— Одна?!

— Ну, ты же закосила! — усмехнулась она.

— Катя!

— Ладно. В ресторан пришла одна, а потом… — она многозначительно помолчала и продолжила: — Думаешь, такая красивая девушка, как я, долго будет сидеть за столиком одна?!

Катя встала с кровати и подошла к зеркалу шкафа-купе. В отражении на неё смотрела высокая, стройная, длинноногая шатенка с правильными чертами лица. Она приподняла волосы, любуясь своим отражением.

Ксюша подошла к сестре и, обняв её за талию, положила подбородок ей на плечо.

— Красивая девушка, я вообще-то волновалась.

Катя посмотрела на неё в отражении зеркала.

— Твои чертовские зелёные глаза мне подошли бы больше! — задумчиво произнесла она.

Ксюша посмотрела в голубые глаза сестры, оценивающе смотрящие на неё, и опять вспомнила сегодняшнего молодого человека. Испугавшись, что сестра прочитает её страшные мысли, она быстро отвела взгляд и спросила её:

— Ты чего, пила?! Тебя родители не видели?

Девушка улыбнулась и прошептала: — Пила! А ещё танцевала и целовалась с симпатичным мужчиной!

Ксюша удивлённо посмотрела на сестру.

— Целовалась?! С кем?!

— Его зовут Макс. Мы познакомились в кафе. Он меня отвёз в клуб, а потом домой привёз, — она заулыбалась своим мыслям и, вырвавшись из объятий сестры, закружилась по комнате.

— Тише! — зашипела Ксюша. — Ещё не хватает, чтобы родители увидели тебя такой!

Катя остановилась, подошла к своей кровати и плюхнулась на неё, заявив сестре:

— Какая ты скучная!

Ксюша подошла к ней и начала стягивать с неё одежду.

— Ложись скорее спать, чтобы никто тебя не спалил!

Катя послушно разделась и надела пижаму и через десять минут мирно посапывала в кровати. Ксюша вернулась в свою постель и ещё долго не могла заснуть — голубые глаза незнакомца преследовали её…

25 мая

Артём открыл глаза.

— Чёрт!

Вчерашний вечер ему не приснился. Рядом с ним на кровати спала Кристина. Мгновенно всплыли воспоминания бурного вечера. Он тяжело вздохнул, понимая, что теперь ещё сложнее будет заставить её съехать с его квартиры и прекратить их ненормальные отношения.

Он легонько потормошил её за плечо. Кристина издала невнятный звук. Артём повернул её на спину и слегка похлопал по щекам, стараясь не смотреть на её голые груди, соблазнительно торчащие из-под распущенных волос. Она вернулась в прежнюю позу.

— Кристина! — закричал он.

Она приоткрыла один глаз и недовольно пробурчала сонным голосом: — Чего ты так орёшь?!

— Встаёшь, умываешься и на выход, — скомандовал он, на самом деле сердясь на себя за слабость, проявленную вчера.

Она лениво села в кровати и, собрав длинные тёмные кудри руками, потянулась, осознавая, что её красивые полные груди предстали пред ним во всей красе. Артём отвернулся от неё, сел на край кровати и кинул ей свою рубашку.

— Оденься!

Она подползла к нему сзади, обняла его за спину, прижавшись голым телом, и, поцеловав в щёку, прошептала:

— Я хочу утренний секс!

Молодой человек скинул её руки и встал с кровати.

— Зачем ты меня разбудил, если не хочешь трахаться? — обиженно спросила девушка.

— Я уже тебе сказал — встаёшь, умываешься и на выход! — ответил он, доставая из шкафа домашнюю одежду.

Кристина встала с кровати, ничего не надевая на себя, и медленно, демонстративно подошла к нему.

— Вчера нам было так хорошо!

Она протянула руки, чтобы его обнять, но он не дал ей это сделать, понимая, что голая Кристина снова затащит его в постель и конец их расставания так и будет оттягиваться. Стараясь не смотреть на неё, он одел девушку в свою домашнюю футболку, которую достал для себя, и недовольно сказал:

— Иди в душ! У меня мало времени.

Кристина надулась и поплелась в ванную, а Артём пошёл на кухню готовить себе завтрак, понимая, что от этой девушки он его всё равно не дождётся.

Когда она вышла из душа в одном полотенце, обёрнутом вокруг головы, он уже позавтракал, помылся и оделся.

— У тебя пять минут! — предупредил Артём.

— А то что?! — с вызовом спросила девушка.

— Пойдёшь в холл голая!

Кристина посмотрела на Артёма и поняла, что он не шутит. Надувшись, она ушла в комнату собираться. Через пять минут он появился на пороге, и она грубо ему сказала:

— Иду!

Он вышел в коридор, и она последовала за ним. Надев туфли и взяв сумочку, она подошла к входной двери и на секунду остановилась, размышляя, ждать его или нет.

— Ключи не забудь оставить, — сказал Артём.

Кристина сделала вид, что не расслышала, и вышла в холл вызывать лифт, не дожидаясь его.

Ксюша проснулась поздно. Переворачиваясь на другой бок, она почувствовала боль. Вся её левая сторона болела, особенно саднила рука, разбитая до крови. Посмотрев на неё, она осознала, что всё, что произошло вчера, было на самом деле, а не приснилось ей. Она опять вспомнила взгляд ярких голубых глаз, обезоруживающую улыбку, мятный запах, исходивший от вчерашнего незнакомца, и мурашки пробежали по всему её телу. С неохотой она вылезла из кровати и пошла на кухню.

— Привет! — сказала она завтракавшей сестре.

— Привет! — жуя бутерброд, ответила Катя. — Ты чего встала?! У тебя сегодня постельный режим!

— Я только позавтракать, — ответила девушка.

— Поешь и в кровать!

— Хорошо. Родители ушли?

Катя кивнула и встала, на ходу допивая кофе. Проходя мимо Ксюши, она чмокнула её в щёку и побежала в коридор, крича ей: — Пока! На консультации отмажу тебя! Не волнуйся!

Дверь громко захлопнулась, и в квартире воцарилась тишина. Ксюша налила себе стакан воды и посмотрела в окно.

«Всё стало такое зелёное…» — подумала она и взглянула на деревья, прикрывающие старые, непрезентабельные фасады соседних домов. Вид из окна явно преобразился.

Раздался звонок в дверь. Девушка очнулась от своих размышлений и пошла в коридор.

— Катя, опять ты что-то забыла, — заворчала она через закрытую дверь, воюя с тяжёлым замком.

Замок наконец сработал, и девушка открыла дверь. Перед ней стоял вчерашний молодой человек с огромным букетом нежно-розовых кустовых роз. Как только глаза их встретились, Ксюша покраснела и, сразу отведя взгляд, удивлённо выдохнула:

— Вы?!

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍Артём усмехнулся такому обращению к нему, продолжая нескромно рассматривать девушку. Она была в облегающих пижамных бриджах, в которых отчётливо вырисовывалась форма её стройных длинных ног, и футболке с детским рисунком, под которой при каждом её движении улавливалось очертание не сдавленной бюстгальтером груди. Её волосы, в прошлый раз заплетённые в косы, сейчас лежали светлыми волнами вдоль её тела, доставая до поясницы.

Повисла неловкая пауза. Артём опомнился и протянул ей свой шикарный букет.

— Это тебе, — улыбаясь, сказал он.

Девушка просияла, аккуратно взяла букет и, обняв его, вдохнула нежный аромат цветов.

— Не знал, что ты любишь, — произнёс молодой человек, продолжая стоять в дверях. — Выбрал на свой вкус.

Она посмотрела на него, всё так же очаровательно улыбаясь, и он уловил восхитительный блеск её травянисто-зелёных глаз, которые показались ему сейчас, в полумраке подъезда, не меньше чем драгоценными камнями.

— Я люблю любые цветы… — скромно ответила она и опустила глаза, рассматривая маленькие бесчисленные бутоны.

— Любимый цветок — это прежде всего отказ от всех остальных цветов…

Ксюша с удивлением подняла глаза. Он цитировал строчки из её любимой с детства книги Антуана де Сент-Экзюпери и, улыбнувшись, продолжила начатую им фразу: — Иначе он не покажется самым прекрасным…

Он в свою очередь удивлённо посмотрел на неё. Когда-то он пытался цитировать Кристине строчки из этой любимой с детства книги, но она не поняла, о чём он. Девушка ответила на его немой вопрос, смущённо улыбаясь:

— Я любила читать «Маленького принца» в детстве…

На лестничной площадке раздался скрежет замка. Ксюша мгновенно схватила Артёма за руку и потянула за собой в квартиру, другой рукой закрывая дверь. Они оказались снова так близко в тесном тёмном коридоре её квартиры. Их тела разделял только букет цветов, что он подарил. Его глаза были напротив, и что-то обжигало в его взгляде, его губы были так рядом, что она опять почувствовала его мятное дыхание, и невероятное волнующее ощущение, которое раньше ей было незнакомо, нахлынуло на неё тёплой волной. Она ощутила его руку на своей талии и трусливо поспешила отступить на несколько шагов назад, чтобы освободиться. Понимая, что надо объяснить свои действия, она сказала:

— У нас такие любопытные соседи… Они расскажут родителям, и мне придётся как-то это объяснять…

Он смотрел на неё, не переставая удивляться, а она засмущалась и отвела от него взгляд.

— А к тебе не заходят друзья?! Ты ни с кем не встречаешься?!

Девушка не ответила и, переводя тему разговора, спросила: — Может, кофе или чай?

Артём кивнул:

— Кофе.

Она указала ему на тапочки, аккуратно сложенные на нижней полке в прихожей, и позвала за собой на кухню. Когда он пришёл на кухню, цветы уже стояли в вазе, а чайник громко шумел, напоминая о скором своём закипании. Кухня была маленькая, со скромной, уже не новой мебелью, но, несмотря на это, там было уютно. Возможно, этому способствовало множество всяких мелочей, таких как симпатичные горшочки с цветами на окне, приятные занавески и такие же подушечки на табуретках…

Молодой человек сел напротив девушки.

— Как ты себя чувствуешь?

От одного маленького напоминания о вчерашней безумной выходке Ксюша покраснела. Она так не хотела расспросов на эту тему. Ей было стыдно признаваться, для чего и как она оказалась вчера под колёсами его машины. Она тихо ответила:

— Хорошо, — и, поспешно встав с табуретки, занялась приготовлением кофе.

Артём смотрел за каждым её движением и не мог оторваться. Эта девушка словно магнит притягивала его и не отпускала. Она обернулась спросить, нужно ли ему класть в кофе молоко и сахар, но, когда их глаза встретились, смущённо отвела глаза. Ей было не по себе от его горячего, нескромного взгляда. Тут она неожиданно осознала, что на ней только пижама, и поспешно убежала из кухни, оставив его наедине с кофе, бросив быстрое:

— Я сейчас…

Вернулась она через пару минут в голубых обтягивающих джинсах и простой белой футболке. Волосы она убрала в хвост, а на лице всё так же не было ни грамма косметики. Он в который раз оценивающе посмотрел на неё. После яркого макияжа Кристины ему было так непривычно видеть девушку такой натуральной и естественной.

— Ты красивая! — не удержался он от комплимента.

Она опять засмущалась. Артём был в шоке. Он не понимал, как такая невероятная девушка, которая должна была утопать в комплиментах, краснела от его совершенно безобидных слов. Если не поклонники, то хотя бы родители должны были ей каждый день говорить о том, как она хороша, чтобы поднять её самооценку и чтобы она научилась не краснеть от обычных слов, касающихся её внешности.

Молодой человек посмотрел на часы. Надо было уже прощаться и ехать на работу, но он не хотел расставаться с ней.

— Какие у тебя планы на сегодня?

— На консультацию я не пошла из-за… — она замялась. — Буду целый день дома.

Не успела она договорить, как Артём уже решил, что сегодня никакая сила не заставит его пойти на работу и расстаться с этой странной, но безумно притягательной девушкой.

— Тогда поехали со мной гулять! — предложил он.

— Гулять… — эхом повторила она, не зная, что ответить, но, взглянув в его бездонные голубые глаза, она уже знала, что не сможет отказаться от возможности побыть с ним рядом. Ксюша не испытывала раньше такого, это чувство она ещё сама не понимала, но именно оно толкало её на безрассудства в духе её сестры, ведь где-то в глубине себя она осознавала, что ехать куда-то с незнакомым мужчиной, мягко говоря, легкомысленно. В ответ же она произнесла ему просто:

— Да…

— Тогда собирайся! — оживился он. — Я тебя тут подожду. Мне как раз надо сделать пару звонков.

Девушка кивнула и вышла из кухни, слыша, как он говорит по телефону:

— Привет, Сири!

Ксюша вошла в свою комнату и закрыла дверь.

«Переодеваться или нет?! — подумала она. — Надо было спросить, куда мы поедем».

Она подошла к зеркалу и посмотрела на себя. От волнения щёки просто горели, а в глазах, как говорила её сестра, плясали чёртики. Она открыла шкаф и задумалась, перебирая летние платья.

«Это же не свидание… Мы просто погуляем… По-дружески… И он тоже в джинсах, — пронеслось у неё в голове. — Не буду их переодевать».

Она посмотрела на блузки, висящие рядом, но ничего не взяла и закрыла шкаф.

«Нормальная футболка… Пойду так!» — заключила она, рассматривая себя в зеркале.

Ксюша взяла косметичку из комода и, достав тушь, накрасила ресницы, отчего её глаза стали ещё более выразительными. Она улыбнулась своему отражению:

«Он сказал, что я красивая!».

Девушка накрасила губы прозрачным блеском и тут поймала себя на мысли, что собралась идти гулять с человеком, даже имени которого не знает.

«Мама бы сказала, что я легкомысленная!» — решила она и отправилась к нему на кухню.

— Я готова. Кстати, вы… — она остановилась в нерешительности, не зная, как всё-таки обращаться к нему.

— Ты! — поправил он, улыбаясь.

— Ты… — смущаясь, повторила она и продолжила: — …не сказал, как тебя зовут.

— Артём. Можно просто Тёма.

Она кивнула. — А я Ксюша…

— Пойдём, Ксюша. Приключения ждут нас!

Они вышли из подъезда и пошли по направлению к его машине. Ксюша сразу заметила её, и от этого ей стало снова не по себе. Всё никак ей было не выкинуть из головы, что, бросившись под её колёса, она поступила непорядочно. Артём открыл дверь, и девушка аккуратно села. Вчера она провела в ней практически всё время без сознания и теперь с интересом разглядывала её. Машина была очень стильная — бежевая кожа в сочетании с чёрной, хромовые вставки на различных мелких деталях, всевозможные рычажки и кнопочки — всё говорило о том, что она была, безусловно, не только дорогая, но и стильная.

Артём сел за руль и повернулся к ней.

— Куда бы ты хотела поехать?

Ксюша пожала плечами.

Молодой человек достал свой телефон, что-то нажал и поздоровался:

— Привет, Алиса!

— Hello! — раздался электронный голос.

— Где отдохнуть в Санкт-Петербурге?

— Нашла, — раздалось в ответ, и Артём передал девушке телефон с рекомендациями от виртуального голосового помощника «Яндекс». Ксюша была удивлена.

— Забавно, — весело сказала она и стала смотреть предложенные варианты.

— Она даже пытается шутить!

— Правда?!

Артём улыбнулся и произнёс: — Алиса, расскажи анекдот!

— Гений никогда не скажет, что он гений. По себе знаю. Шутка.

Ксюша усмехнулась, а Артём, улыбаясь, заявил телефону: — Не смешно!

— Вы просто не понимаете, — услышали они оба в ответ от Алисы, и переглянувшись, улыбнулись друг другу.

— Спасибо, Алиса! — сказала девушка.

— Стараюсь, — раздалось в ответ.

Ксюша вернулась к просмотру предложенных вариантов, а Артём спросил: — Как ты относишься к речным посудинам?

Она оторвала глаза от экрана телефона.

— К корабликам?

Он кивнул.

— Что-то типа этого. Я знаю один причал, откуда они отправляются.

— Хорошая идея, — просто ответила она.

— Тогда поехали.

Артём пристегнулся, завёл машину и тронулся. Он не стал включать свой playlistс музыкой, боясь шокировать её, а просто включил радио. Они поехали по загруженным машинами улицам, пробираясь из спального района в центр, практически не разговаривая, а только иногда переглядываясь и улыбаясь.

Они оставили машину на платной парковке и пошли в сторону дворцового причала. Артём взял её за руку, и Ксюша почувствовала, как сердце в груди резко ускорило свой темп. Она была недовольна собой из-за того, что совершенно безобидный жест вызывал у неё такую реакцию, но ничего не могла с собой поделать. Любое его прикосновение, взгляд, его голос рождали ранее незнакомые ощущения и часто вгоняли в краску помимо её воли.

Посудина оказалась весьма приличным комфортабельным теплоходом с открытой верхней палубой. Им повезло в том, что он отправлялся практически сразу после того, как они ступили на его борт, и в том, что желающих разделить с ними речную прогулку было немного.

Они поднялись на верхнюю палубу, и теплоход отчалил от пристани. Ксюша предложила Артёму послушать аудиогида, но он покачал головой.

— Я не хочу, чтобы он похитил тебя у меня на два часа! — весело произнёс молодой человек.

— Я, конечно, не аудиогид, но кое-что могу рассказать тебе сам.

Девушка с интересом посмотрела на него.

— Дорогие дамы и господа, — манерно начал он. — Обратите внимание на здание, что находится у вас по правую руку. Это Зимний дворец. Построен он знаменитым Растрелли в восемнадцатом веке… Елизавета Петровна начала его строительство, но не дожила до его завершения, и принимала его уже Екатерина Алексеевна…

Ксюша с восхищением смотрела на него. Он обладал таким приятным очаровывающим тембром голоса, плюс его неповторимая мимика. Было очень сложно не поддаться его обаянию.

— Посмотрите — прямо перед вами Заячий остров и Петропавловская крепость, детище самого великого Петра Первого. Там же собор апостолов Петра и Павла. Это здание было когда-то самым высоким в Санкт-Петербурге.

— Откуда ты так всё хорошо знаешь?

— Разве это много?! Так, поверхностно… — он пожал плечами. — Когда я учился в универе на первом курсе, на отца нашло что-то, и он решил, что я должен приносить пользу, а не просто тратить его деньги, и меня запрягли развлекать гостей. В своё свободное время я работал таксистом и экскурсоводом в одном лице. И на посудинах их разных катал, и в Петродворец, Пушкин, Павловск мотался… В общем, всё по полной программе.

Она улыбнулась ему.

— Зато ты везде побывал!

— А ты разве не везде была?

Она помотала головой.

— В Пушкине и в Павловске, вроде, были с сестрой и родителями в детстве, а в Петродворце нет.

— Хорошо, значит, завтра туда поедем!

— Это же далеко… На целый день… — посмотрев на него удивлённо, произнесла Ксюша и, отведя взгляд, спросила: — Как же твоя семья?! Девушка…

— Завтра я весь твой! — улыбаясь, ответил он. — Кстати, девушки у меня нет.

Ксюша смутилась от его взгляда и оттого, что из любопытства задала нескромный вопрос. Он повернул её к себе, поднял голову за подбородок, чтобы их глаза встретились.

— Ты мне очень нравишься, Ксюша.

Она занервничала и захлопала ресницами, лихорадочно пытаясь придумать, что ему ответить. Конечно, он тоже ей очень понравился, но она не думала, что сейчас стоит ему об этом говорить. С момента их встречи не прошло и двадцати четырёх часов. Да и встреча-то была не совсем встречей — половину времени она была без сознания. Ксюша убрала его руку и, опустив голову, перевела разговор:

— Это стрелка Васильевского острова?

Артём кивнул.

— Ты не замёрзла?

— Чуть-чуть, — тихо ответила она.

Он подошёл к ней сзади и обнял за плечи. Первым делом девушка хотела аккуратно убрать его руки, как это следовало бы сделать порядочной девушке, по мнению её матери, но было так тепло и приятно, что он так близко, что она перешагнула через внушаемые ей с детства принципы и разрешила обнять себя. Она чувствовала его дыхание у своего виска, его запах, и это дурманило её. Это были такие незнакомые и такие невероятные ощущения, что она боялась пошевелиться и потерять всё это.

Они проехали под Дворцовым и Тучковым мостами, вышли в Малую Неву, доплыли до Вантового моста и возвратились по Большой Неве к месту посадки. Два часа пролетели для них, как двадцать минут. Всё это время Артём рассказывал ей всё, что знал о том, что они видели, а Ксюша слушала его обаятельный голос и наслаждалась приятным теплом его тела.

Они сошли на берег, и Артём позвал Ксюшу перекусить. Она сначала хотела отказаться, но, почувствовав, как сводит желудок, согласилась. Девушка только сейчас вспомнила, что из-за его прихода даже не позавтракала, и они пошутили над этим. Однако, когда он привёл её перекусить на территорию Петропавловской крепости, она была шокирована. Ксюша вспомнила, что в кошельке у неё лежит только пятисотрублевая купюра и даже за её растрату ей придётся держать строгий отчёт перед отцом.

— Может, не будем есть? Я не очень голодная.

— Ты же говорила, что не завтракала даже. Пойдём! «Корюшка» — неплохой ресторан!

Он потянул её за собой, и уже было невозможно отказаться. В ресторане было довольно-таки людно, но по каким-то неведомым ей причинам после пары слов Артёма официанту для них быстро нашёлся видовой столик.

Ксюша открыла меню и стала искать глазами блюдо, которое укладывалось бы в её сумму, и с облегчением среди бесконечных дорогих блюд нашла то, что хотела.

Артём посмотрел на неё.

— Что ты выбрала?

— Куриный суп…

Он удивился:

— И всё?!

Она кивнула.

— Может, корюшку попробуешь? Здесь её хорошо готовят!

— Здесь всё так дорого… — смущённо произнесла девушка. — А у меня всего пятьсот рублей.

Артём был в шоке. С шестнадцати лет он встречался с разными девушками и почти всех водил в кафе или рестораны, и ни одна из них ни разу даже не думала, придя с ним перекусить, о том, чтобы расплатиться самой.

— Ксюша, платить буду я!

Она испуганно посмотрела него и нервно захлопала ресницами. В памяти сразу невольно всплыли мамины наставления. И строгий мамин голос проговорил где-то внутри неё: «Никогда не разрешайте водить вас в дорогие рестораны, платить за вас в других местах, иначе потом вас могут попросить расплатиться собой…» После этих слов мама всегда многозначительно молчала, давая понять, что за этим таится что-то неприятное.

— Не надо, — тихо ответила она.

Артём удивился:

— Почему?

Ксюша покраснела, но выпалила:

— Я не буду с тобой спать!

— А жаль! — он засмеялся, но, увидев, что Ксюша воспринимает всё буквально, продолжил: — То, что я заплачу, ни к чему тебя не обязывает!

— Возьми тогда мои пятьсот рублей, — предложила она.

Артём помотал головой, не сводя с неё удивлённого взгляда.

— Считай, что это моё личное извинение за вчерашний инцидент!

Девушка скрепя сердце согласилась с ним.

Артём припарковал машину возле подъезда Ксюши. Они вышли из неё, и он проводил девушку до двери. Она посмотрела на него и улыбнулась.

— Спасибо за незабываемую прогулку…

Он внимательно посмотрел в её тёплые зелёные глаза, пытаясь понять, что вкладывает она в слово «незабываемую».

— И что тебе понравилось больше всего?

— Всё! — ответила она, умолчав, что больше всего ей понравились его дурманящие объятия на борту теплохода.

— Тогда завтра в десять?

Она вопросительно посмотрела на него.

— Я же обещал свозить тебя в Петродворец!

— Ты правда можешь?! — её глаза горели как звёзды в ночном безоблачном небе. Она была так искренне рада этому, что он не мог оторвать от неё свой взгляд, полный восхищения.

— Я буду рад провести с тобой целый день.

Она засмущалась от его слов, но не спрятала глаза. Он подошёл совсем близко. Она увидела всю палитру оттенков, все малейшие переходы цвета в его глазах, каждую маленькую, едва заметную морщинку, почувствовала приятный мятный запах его дыхания, и волнующие ощущения накрыли её с головой. Он наклонился к ней так, что его губы находились в сантиметре от её губ. Его дыхание обжигало, и казалось, ещё мгновение — и их губы прикоснутся друг к другу, но Ксюша испуганно отступила назад, а потом быстро развернулась и побежала в подъезд.

Артём тихо засмеялся ей вслед и пошёл к машине. Никогда ещё его свидания не заканчивались так невинно, однако, не получив почти ничего взамен, он всё равно чувствовал удовлетворение от проведённого с ней времени.

Ксюша быстро вбежала на второй этаж и остановилась у двери в квартиру, чтобы отдышаться. Щёки предательски горели, выдавая её волнение. Она прижала ладони к ним, пытаясь остудить их. Когда дыхание восстановилось и сердце перестало выскакивать из груди, она открыла дверь и вошла в прихожую, с облегчением понимая, что дома никого ещё нет. Она умыла лицо, надела пижаму и, спрятав свой шикарный букет на балкон, легла в кровать, предаваясь волшебным воспоминаниям о романтичной прогулке по Неве, о его обжигающем взгляде и вводивших в трепет прикосновениях…

26 мая

Артём расстелил плед на траве, и они устало сели на него. Сегодняшний день принёс столько незабываемых эмоций. Петергоф оказался таким невероятно красивым, многолюдным и большим, что ноги просто гудели после просмотра верхнего и нижнего парков. А потом они гуляли вдоль Финского залива, держась за руки и обмениваясь взглядами, рассказами и улыбками.

Молодой человек протянул ей свой телефон.

— Ты хотела посмотреть фотки.

Ксюша взяла его, и они вдвоём стали рассматривать их, смеясь и комментируя увиденное.

— Тебе перекинуть?

Она кивнула.

— Да, конечно.

— Тогда тебе придётся раскрыть страшную тайну, — с улыбкой смотря на неё, произнёс Артём.

Девушка удивлённо подняла глаза:

— Какую?

— Назвать свой номер телефона.

Она засмеялась и продиктовала ему его.

— Ты не замёрзла? — спросил он, увидев, что Ксюша подтянула к себе ноги и спрятала их под лёгкую ткань платья.

— Чуть-чуть, — произнесла она и улыбнулась, вспоминая о том, как в прошлый раз после этих слов последовали его волнующие всё её существо объятия. И в этот раз, словно после волшебного заклинания, тёплая рука Артёма легла на её плечо, вызывая те же неповторимые ощущения.

— Расскажи мне что-нибудь о себе, — попросил он.

— Что ты хочешь услышать?

— Всё! Я хочу знать всё о девушке, которая не выходит у меня из головы!

Он повернулся к ней и коснулся тёплыми губами её щеки. Его горячее дыхание обожгло кожу, и миллиард трепещущих мурашек расползлись по всему телу, а мысли из головы куда-то разбежались, и она уже забыла, что только что собиралась рассказать ему о себе. Ксюша повернулась к нему. Она не видела его глаз, так как они были безумно близко друг другу и даже их носы соприкасались, а губы разделяли лишь миллиметры… Эта невинная близость вызывала в ней бурю неповторимых ощущений, и она боялась их и желала испытывать снова.

— Ты мне безумно нравишься… — прошептал он и нежно прикоснулся к её губам.

— Ты мне тоже… — созналась девушка.

Она набралась смелости и коснулась его губ в ответ, почувствовав, как его губы не отпускают её, а медленно и нежно прикасаются снова и снова… Тёплая волна невероятных ощущений накрыла её с головой. Его поцелуи становились всё страстнее и настойчивее, и она не заметила, как оказалась на тёплом пледе, прижатая его мускулистым телом. Ксюша ощутила, как его рука проскользнула под платье, нежно касаясь её кожи, и испугалась. Он почувствовал, что она напряглась и, взяв себя в руки, лёг рядом.

— Ты меня боишься? — приподнявшись на локте, чтобы видеть её глаза, спросил он.

— Скорее себя боюсь, — пытаясь унять пожар, разгоревшийся в ней, взволнованно призналась девушка.

— Почему? — он взял её за подбородок, чтобы она не отводила глаза.

— С тобой я теряю голову… — ответила она честно и покраснела от его взгляда.

— Это плохо?

Она пожала плечами.

— Не знаю… У меня такого ещё не было…

— Ты девственница?!

Она снова покраснела и кивнула, а Артём поймал себя на мысли, что мог бы и сам догадаться об этом. Он никогда не встречался с такими невинными девушками, как Ксюша, этим и объяснялась вся её странность. Девушки, с которыми он проводил время, не краснели от комплиментов и не дрожали от невинных прикосновений, а часто сами набрасывались и снимали с него одежду. Он сразу вспомнил Кристину, которая постоянно провоцировала его на секс, маяча перед ним голым телом, даже после того, как он сказал ей, что не хочет больше никаких отношений.

Он нежно коснулся пальцами её щеки.

— Не бойся. Я не сделаю ничего, чего бы ты не хотела.

Она доверчиво посмотрела на него своими большущими тёплыми глазами, и волна небывалой нежности к этой девочке заполнила всё его сердце. Он лег на плед и притянул её к себе, и она послушно легла ему под мышку.

— Объясни мне, почему у такой невероятной девушки никогда не было парня?

— Не знаю… Наверно, я ждала тебя… — задумчиво сказала она, а потом привстала и, посмотрев на Артёма сверху, спросила: — А у тебя было много девушек?

— С чего ты взяла?!

— Ты такой… — она замешкалась, подбирая слова. — Такой уверенный в себе… Такой красивый…

— Несколько, — неопределенно ответил Артём и лукаво улыбнулся ей. Конечно, его ответ не был абсолютно честным — девушек было много, но он не считал их.

Ксюша улыбнулась ему в ответ, понимая, что Артём, ответив на её глупый вопрос, по сути, ничего не прояснил. Она посмотрела на часы на его руке — минутная стрелка стремительно приближалась к двенадцати. Оставалось всего пара минут до семи.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍— Нам надо возвращаться, — грустно сказала она, понимая, что это сейчас то, что она меньше всего хочет.

— Ещё же рано!

— Мне надо быть дома не позже десяти, — смущаясь, пояснила девушка.

— Строгие родители?

Она кивнула, продолжая, не отрываясь, смотреть на него, словно хотела вобрать в себя каждую мелочь, каждую деталь его лица, чтобы потом вспоминать о ней и наслаждаться этими воспоминаниями.

— Поцелуй меня, — прошептал он.

Она послушно наклонилась и коснулась его губ, а он приподнялся, и их тела перекатились друг через друга. Ксюша снова ощутила на себе его крепкое мускулистое тело и его губы, приоткрывающие её губы настойчиво и нежно… Она опять почувствовала, как уже знакомая тёплая волна волнующих ощущений разливалась по всему её телу, будто живительный источник.

Внезапно он приподнялся и сел рядом. Она открыла глаза.

— Что-то не так?

Он усмехнулся.

— Нет. Ты слишком хороша. Я должен себя контролировать.

Она села рядом и наивно посмотрела на него.

Он чмокнул её в щеку, встал и подал ей руку, чтобы она тоже встала.

— Поехали, Золушка, а то карета превратится в тыкву.

Артём припарковал машину на своём уже привычном месте и вышел проводить Ксюшу. Он взял её за руку, и они дошли до подъезда. Там он притянул её к себе, но она испуганно стала озираться и мягко отстранилась.

— Соседи? — с насмешкой спросил он.

Она кивнула и, как обычно, покраснела.

— Я хочу увидеть тебя снова, — сказал он, пожирая её глазами.

— Я тоже…

— Поедем завтра ко мне? — улыбаясь, спросил он, заранее зная её ответ.

Она растерянно посмотрела на него и захлопала ресницами. Она помнила, что Артём говорил ей, что живет один. Это пугало её. Он засмеялся.

— Ты думаешь, там я тебя съем?!

Она покачала головой и спрятала глаза.

— Не хочешь ко мне, значит, поедем гулять. Я не давлю на тебя и не собираюсь заставлять делать то, что ты сама не хочешь! — напомнил он ей, а потом попросил: — Поцелуй меня!

Ксюша, встав на цыпочки, нежно коснулась его губ и ощутила, как они встретили её и стали страстно целовать, не отпуская и не давая им оторваться друг от друга. Ксюша почувствовала, что всё вокруг закружилось, и она упёрлась руками в его грудь, чтобы остановить это безумие.

— Завтра в одиннадцать, — произнёс он, оторвавшись от неё.

— Хорошо, — ответила девушка и, высвободившись из его объятий, убежала.

Ксюша вошла в прихожую и переобулась. Проходя мимо кухни, она помахала отцу и пошла в комнату. Катя лежала на кровати с наушниками в ушах и не слышала, как она вошла. Девушка села к ней на кровать и потормошила её.

— Привет.

— Привет, — ответила сестра и, приподнявшись, спросила. — Где ты пропадала целый день?

— Я была с Артёмом в Петергофе.

— С кем?! — девушка села на кровати, остановила музыку на телефоне и с любопытством посмотрела на сестру. — С этого момента поподробнее!

— С Артёмом, с парнем, под машину которого я попала тогда. Поняла?!

— Это тот самый наглый мажор, который тебя сбил?! — переспросила Катя.

Ксюша возмутилась: — Он совсем не наглый и совсем не мажор!

— Да ладно! Ты его тачку видела?! Миллионов пять! — безапелляционно заявила сестра.

— И что?!

— Ладно. Что у вас было?! Выкладывай!

— Поцеловались пару раз… — смущаясь, ответила она, а потом просияла: — Завтра у нас новое свидание!

— Мажорчик не теряет даром время! — усмехнулась Катя.

Ксюша надулась.

— Если ты будешь так говорить, то я больше ничего тебе не расскажу!

Она встала с кровати сестры и, демонстративно развернувшись, хотела пойти к своей кровати, но увидела в дверном проёме расстроенное лицо матери. Девушка испуганно стала перебирать в уме, что последнее сейчас сказала, и гадать, как давно мама стоит и слушает их разговор.

— Привет, мама, — она попыталась улыбнуться.

— Здравствуй, — произнесла женщина, войдя в комнату, и рассерженно спросила у неё: — Кто тебя сбил и когда?

— Мама, всё уже в прошлом! Со мной всё в порядке! Не волнуйся! — как можно убедительней сказала девушка, но мама не унималась:

— Тебе вызывали скорую? Тебя осматривал врач?

— Я была без сознания, но меня отвезли в больницу, — наивно ответила Ксюша.

— Ты была без сознания?! — воскликнула женщина. — Ты понимаешь, как это опасно?! Что сказал врач?

— Мама, успокойся! — пришла на помощь Катя. — Врач сказал, что всё хорошо. Просто понаблюдать за ней. Если не будет ничего необычного, то всё в порядке!

— Допустим. Но как вы могли скрыть это от нас?! — эмоционально произнесла женщина, тряся руками в воздухе, и потом продолжила, повернувшись к Ксюше: — Теперь объясни мне, что за парень, с которым ты провела весь день?!

Ксюша покраснела и отвела глаза.

— Артём…

— Кто он такой? Ты давно его знаешь?! Почему я не знакома с ним?! — закидала она вопросами.

— Я ещё не успела это сделать… — пролепетала девушка.

— Вот как! А разрешить себя целовать ты уже успела!

Ксюша ничего не ответила, чувствуя, что каждое её лишнее слово может только усугубить ситуацию.

— Почему ты всё скрыла от нас?! Ты понимаешь, что это почти то же самое, что ложь?! Как я могу теперь тебе доверять?! — укоряла женщина дочь, сверля её взглядом, потом резко развернулась и возле двери произнесла: — Я сейчас же всё расскажу отцу!

— Не надо! — в один голос закричали сёстры.

— У меня нет от папы секретов!

Девушки молча обменялись взглядами. Они обе понимали, что сейчас предстоит серьёзный и неприятный разговор с отцом, и мысленно готовились к нему.

— Про первую машину ни слова! — еле слышно произнесла Катя.

Ксюша кивнула ей в ответ.

Отец не заставил себя долго ждать. Он вошёл в комнату, хмурясь, за ним вошла мать.

— Когда тебя сбила машина, Ксюша? — первое, что спросил он.

— Двадцать четвёртого мая…

— Я правильно понял, что наезд на тебя не был оформлен?

Ксюша утвердительно кивнула головой.

— Ты знаешь, как зовут человека, который сидел за рулём?

Девушка помотала головой. Мама недовольно посмотрела на неё.

— Зачем ты врёшь?! Ты говорила сестре, что его зовут Артём!

Ксюша покраснела.

— Кроме имени я больше ничего не знаю.

В этот момент телефон Ксюши ожил в её руке и стал подавать голос, принимая сообщения, отправляемые одно за одним.

— Дай мне свой телефон! — приказал отец.

Девушка убрала руки за спину, демонстративно выказывая непослушание.

— Ты меня не слышала?! Отдай мне свой телефон!

Она не пошевелилась, и он подошёл и забрал телефон сам.

— Артём, — вслух прочитал отец имя отправителя и открыл последнее сообщение. На экране появилось селфи улыбающихся Ксюши и Артёма на фоне большого каскада, где Самсон разрывал пасть льва.

— Объясни это! — потребовал он, поворачивая телефон так, чтобы Ксюша увидела фотографию.

— Я ездила гулять в Петергоф, — тихо ответила девушка.

— С ним?! — отец затряс её телефоном. — И ничего никому не сказала?!

Ксюше нечего было ответить, она молча стояла и смотрела в пол.

— Завтра едете с нами на дачу! Обе! — холодно сказал он и вышел из комнаты с телефоном Ксюши, мать пошла за ним.

Как только дверь за ними закрылась, Ксюша бросилась на кровать и разревелась. Ей было обидно. Обидно, что она, не сделав ничего плохого, наказана; обидно, что телефон с фотографиями сегодняшнего незабываемого дня отобран; обидно, что завтрашний день, возможно, ещё более прекрасный, чем сегодняшний, украден. К тому же она расстроилась, что теперь даже не может предупредить Артёма, что завтра никуда с ним не поедет. Она почувствовала, как сестра села на край её кровати и погладила по волосам. Ксения повернула к ней своё мокрое лицо.

— Кать, я ведь не сделала ничего плохого! Просто не сказала, с кем пойду гулять. Разве это преступление?!

Сестра вытерла её мокрую щёку и помотала головой.

— Ты вообще у нас ангел!

— Да ну тебя, я серьёзно! — обиделась Ксюша и отвернулась.

— Я тоже… — тихо ответила Катя.

Артём сидел на диване напротив телевизора, но не смотрел его. На экране так и зависла поисковая строка YoyTube, а он повторно смотрел и смотрел сегодняшние фотографии, приближая их, чтобы лучше рассмотреть её, и улыбался воспоминаниям. Эта девушка не выходила у него из головы. Он снова и снова прокручивал в голове их совместные эпизоды, а от одного воспоминания о поцелуе на пляже сносило голову. Единственное, что немного беспокоило его, что прошло уже полчаса, а она ничего не ответила ему в WhatsApp на его шквал фоток и его ванильную запись «ты украсила мой сегодняшний день». Он хотел позвонить ей, но потом передумал, решив, что лучше он сделает это завтра, если она так ничего и не напишет ему.

27 мая

Артём проснулся от непрекращающегося звонка в дверь. Толком не придя в себя, он сел на кровати, зевая и потирая глаза. В дверь всё так же настойчиво звонили. Не одеваясь, он пошёл в коридор, ругая того, кому не спится утром в воскресенье. Молодой человек открыл дверь и тотчас же хотел её закрыть, но Кристина уже поставила свою стройную ножку в красных лакированных туфлях на порог, помешав ему это сделать.

— Что за свинство, Артём!

Он зевнул и пустил её в прихожую.

— Чего тебе надо?!

— Я вчера целый день тебя прождала… — обиженно начала она. — Где ты шлялся и с кем?

— Кристина, ты, вроде, не дура! Я тебе по-русски говорю! Мы с тобой больше не вместе! Это окончательно и бесповоротно! Ты поняла меня?!

Он пощёлкал пальцами у её лица. Кристина часто заморгала, чтобы не расплакаться. Артём не хотел видеть её слёз и, оставив её в прихожей, пошёл в спальню, чтобы одеться. Он надел домашние брюки и хотел взять свежую футболку, но Кристина не дала ему это сделать. Она, неслышно подойдя к нему сзади, обняла за талию.

— Тёма, я так люблю тебя!

Девушка стала целовать его спину. Он разомкнул её руки и повернул к себе лицом.

— Крис, ты любишь только себя! — устало возразил Артём. — Тебе просто удобно жить здесь на всём готовом, а не с мамой, которая выносит тебе мозги. А я так, в придачу ко всему этому! Ну и для секса…

— Но тебя раньше всё устраивало! — с вызовом сказала девушка.

— Ты правильно сказала — раньше!

Он подошёл к шкафу, достал футболку и надел её.

— Давай не будем больше возвращаться к этой теме, — спокойно предложил он. — Я понимаю, что пересекаться мы будем постоянно. Ты же любимая мамина крестница, но, Крис, завязывай с этими представлениями.

— Ты завёл себе новую тёлку? — как можно небрежней спросила девушка.

— А вот это тебя совершенно не касается! — отрубил он.

— Ладно, — она растянула губы в подобие улыбки. — Хочешь, я накормлю тебя завтраком, раз уж я всё равно здесь?

— Ты накормишь меня?! — удивился молодой человек. — Это что-то за гранью реальности.

— Я серьёзно! — она мило улыбнулась и посмотрела на него самым тёплым взглядом, который только могла изобразить. — Иди в ванную, а я на кухню пойду!

Артём с недоумением взглянул на неё, но решил посмотреть, что из этого выйдет, и пошёл мыться, оставив девушку в комнате.

Как только Кристина услышала, что дверь в ванную закрылась, она мгновенно взяла телефон Артёма, лежащий на тумбочке. Она ввела знакомые цифры пароля на его телефоне и стала просматривать звонки. Не найдя ничего компрометирующего, она открыла приложение WhatsApp и сразу наткнулась на последнюю отправленную запись абоненту «Ксюша» с множеством фоток и фразой, щемящей сердце: «ты украсила сегодняшний день». Она приблизила фото девушки и стала её тщательно разглядывать, пытаясь найти утешающие её самолюбие недостатки.

— Ничего особенного! — фыркнула она, просканировав соперницу. — На пару раз. Не больше.

Она подняла с пола вчерашнюю рубашку Артёма и прижалась к ней лицом, вдыхая аромат знакомых духов, которые она подарила ему на Новый год.

«Он всё равно будет мой! Только мой!» — мысленно сказала она самой себе и пошла готовить завтрак.

Артём вышел из ванной и направился на кухню. Кристина стояла у плиты.

— Яичница почти готова! — ласково улыбаясь, сказала она.

— Я в шоке!

— Ну, я могу быть очень хозяйственной!

— Как-то раньше я этого не замечал! — произнёс молодой человек, садясь за стол.

— Я не хотела выкладывать тебе сразу все свои козыри!

Девушка поставила Артёму тарелку и дала приборы для еды.

— Я сейчас сварю нам кофе!

— Крис, у тебя температуры нет? — усмехнувшись, поинтересовался Артём, и начал есть.

— Нет.

— Тогда даже нет предположений, что вдруг с тобой случилось, — жуя, произнёс он. — Кстати, яичница тебе удалась.

Кристина подошла к нему сзади и обняла за плечи.

— Может, я строю коварные планы и сейчас подсыплю тебе в кофе приворотное средство, — тихо произнесла она, слегка прищурясь и смотря в окно. — Крис, это бесполезно, — серьёзно ответил он и убрал её руки со своих плеч.

Артём припарковал машину возле дома Ксюши. Было без десяти одиннадцать. Через десять минут она должна была выйти к нему, но почему-то непонятное беспокойство ещё со вчерашнего вечера закралось в душу и не пропадало, заставляя его нервничать. Он не понимал, почему девушка, просмотрев фотки и его сообщение, так ничего не ответила ему ни вчера, ни сегодня. Он барабанил пальцами в такт песни и то и дело смотрел на дверь подъезда. Когда по радио объявили одиннадцать часов, он позвонил ей, но кроме бесконечных длинных гудков так ничего и не услышал. Через пять минут он вышел из машины и пошёл к подъезду. Поднявшись на второй этаж, он позвонил в знакомую дверь, но никто не подошёл и не открыл её. Он стал ещё больше беспокоиться, но вариантов, где можно её ещё поискать, у него не было. Он постоял минуту возле закрытой двери и пошёл вниз.

Было уже около шести. Артём сидел в гостиной и пытался смотреть YouTube, чтобы отвлечься и не думать о Ксюше. Он, наверно, уже пять раз набирал её номер, но кроме длинных гудков так ничего и не услышал. Он даже не знал, что предположить, что вообще могло с ней случиться. Почему-то она ведь ушла из дома, когда они должны были поехать гулять.

«Специально ушла, чтобы не встречаться? — подумал он, но, вспомнив её тёплый взгляд, её тихое «ты мне тоже», её трогательные, нежные поцелуи, произнёс: — Нет! Точно нет!»

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍«Значит, что-то произошло… Но почему она не предупредила?! — снова размышлял он. — Забыла телефон дома? Но уже давно пора бы вернуться и позвонить!»

— Чёрт, я сойду с ума! — произнёс он вслух и пнул журнальный столик ногой.

Когда телефон наконец издал звук и на экране высветилось долгожданное «Ксюша», Артём уже не ждал звонка. От неожиданности он неудачно схватил его и чуть не выронил из рук. Когда он коснулся кнопки, чтобы принять вызов, то сразу, не дожидаясь того, что она что-то скажет, произнёс:

— Ксюша, я волновался! Куда ты пропала?!

На другом конце провода послышалось покашливание, и серьёзный мужской голос спросил:

— Я предполагаю, вы Артём?!

Артём удивился и утвердительно ответил.

— Я отец Ксюши Кузнецовой. Я могу с вами встретиться завтра?

Молодой человек удивился ещё больше.

— Да. Вы можете подъехать в мой офис, — предложил он, догадываясь, что разговор с отцом Ксюши будет не слишком приятный, а на своей территории он будет чувствовать себя уверенней.

— Куда и во сколько?

— Если удобно, в десять. Адрес я сброшу в смс.

— Хорошо, — ответил мужчина и разъединился.

положил телефон рядом с собой и задумался. Он не понимал, что это могло означать.

«Ксюша рассказала обо мне?! О наезде?! — гадал он. — О чём её отец хочет поговорить со мной?!»

Однозначно он понял только одно: молчание Ксюши означает то, что у неё отобрали телефон, и, скорее всего, для того, чтобы она не общалась с ним. Однако почему это произошло, он не понимал, так же как и для чего её отец хочет встретиться с ним.

Артём вздохнул. Вопросов оставалось много, и до завтра ответы на них было не найти.

Ксюша лежала ничком на кровати, слёз уже практически не было. Сегодня она плакала столько, сколько не помнит, чтобы вообще плакала в какой-нибудь день в своей сознательной жизни. Она прятала слёзы от родителей, но когда оставалась одна, то не могла сдержаться. Было так обидно, было так грустно, было так жаль себя…

«Что он подумал обо мне, когда приехал, как договаривались, а я не пришла?! — горестно размышляла девушка. — Искал ли он меня в квартире?! Может быть, он звонил?!»

Она вспомнила про телефон, и слёзы потекли одна за другой. Она так и не увидела фотографии из Петергофа, которые ей прислал Артём, возможно, он даже что-то написал ей, а она не могла ни прочитать, ни ответить ему.

Она тяжело вздохнула и вытерла слёзы со щёк. В комнату вошла Катя и села на кровать сестры.

— Хватит разводить сырость! — попыталась пошутить она. — Всё не так страшно. Пусть мажорчик поволнуется!

Ксюша приподняла своё припухшее от слёз лицо и обиженно посмотрела на сестру.

— Ничего ты не понимаешь!

— Куда уж мне! — вздохнула Катя, вставая.

Ксюша отвернулась от неё к стене.

— Ты видела, на кого ты похожа?! Если будешь продолжать в том же духе, завтра проснёшься с щёлками вместо глаз! А если вдруг завтра так случится, что ты встретишься с твоим… — она хотела опять сказать «мажором», но, пожалев сестру, назвала его по имени, — твоим Артёмом, то он сразу убежит от тебя, как только увидит.

Слова подействовали на девушку. Она встала с кровати и посмотрела на себя в зеркало. Выглядела она действительно плохо — лицо было опухшим и красным.

— То ли ещё будет! — с видом знатока произнесла Катя, глядя на сестру.

Ксюша ушла в ванную, умылась и весь вечер изо всех сил сдерживала слёзы.

28 мая

Любовь, однажды поселившись в нашем сердце, однозначно меняет нас. Но не всегда, меняясь, мы становимся лучше. Иногда мы совершаем некрасивые поступки, иногда делаем больно любимому человеку, а иногда ради любви даже обманываем… Почему так происходит, не знает никто…

Артём вошёл в офис без пяти десять. Юля с сияющей улыбкой встретила его в приёмной.

— В десять ко мне придут. Сразу пригласи, — на ходу предупредил молодой человек, не улыбнувшись и, как обычно, не хлопнув девушку по попе.

— Хорошо, — растерянно проговорила она.

Ровно в десять часов в дверь постучали и в кабинет вошёл седовласый высокий мужчина лет пятидесяти.

— Я отец Ксюши Кузнецовой, — представился он.

— Здравствуйте!

Артём поднялся и направился навстречу гостю. Поравнявшись с ним, протянул ему руку, но тот не подал руки. Молодой человек невозмутимо указал ему на кресло возле стола и проговорил:

— Присаживайтесь.

Когда мужчина сел на указанное место, Артём вернулся в своё кресло.

— Двадцать четвёртого мая на пешеходном переходе вы сбили мою дочь, — сухо начал пришедший. — Не вызвав сотрудников ГИБДД, уехали с места происшествия, как будто ничего…

Молодой человек перебил его:

— Ксюша была без сознания, на асфальте я увидел кровь, испугался, что что-то серьёзное, и отвёз её в больницу.

— Вы нашли дурочку, которая от вас ничего не потребует, и таким образом решили замять ДТП и его последствия для вас, — с вызовом произнёс мужчина.

— Мой адвокат передал Ксюше деньги в качестве компенсации за причиненный моральный и физический ущерб! — повышая голос, начал объяснять Артём. Он не хотел превращать этот разговор в ссору, но мужчина вёл себя так, будто бы он, Артём, подлец, а тот пришёл уличить его в этом.

— Вы лжёте! У Ксюши нет никаких денег! Она бы сказала об этом и отдала бы их!

Артём не мог поверить в слова этого человека. Адвокат ясно дал понять, что он передал Ксюше деньги, а уж его словам он верил на сто процентов.

«Почему она ничего не сказала родителям про деньги?! Зачем тогда рассказала про аварию?!» — мысли путались, но не было времени разобраться в них, сейчас надо было утереть нос этому надменному человеку. Артём нажал на переговорное устройство у себя на столе.

— Юля, Лев Борисович пришёл?!

— Да, только что, — отозвалась девушка.

— Позови его ко мне. И пусть он захватит расписку, — сказал он и, понимая, что девушка соображает, о какой расписке идёт речь, добавил: — Просто передай ему это, он поймёт, о чём я.

Через минуту-другую в кабинет вошёл адвокат, неся в руках листок бумаги. Он протянул его Артёму, но тот указал, чтобы он передал листок сидящему в кресле мужчине.

Мужчина взял листок и стал изучать написанное. Прочитав, он спросил:

— Я могу попросить вас сделать копию этой расписки?

Артём кивнул и дал распоряжение секретарше. Когда копию принесли, мужчина встал и пошёл к двери. На пороге он обернулся:

— И близко не подходите к моей дочери!

Артём ничего не ответил, а мужчина развернулся и ушёл.

Лев Борисович по-отечески сочувственно посмотрел на молодого человека и нравоучительно заметил:

— На будущее при любом ДТП вызывай гаишников, и проблем будет меньше.

Артём сдержался и промолчал. Он не хотел грубить близкому другу отца, работающему у них в фирме много лет, но сейчас любые нравоучения было чертовски сложно выслушивать.

— Если я больше не нужен, то я пойду, — сказал адвокат и ушёл.

Артём остался один в кабинете с огромным количеством вопросов, на которые он не знал ответы. Ещё вчера ему казалось, что Ксюша наивная, честная и открытая девушка и ложь для неё неприемлема, а сегодня он узнал от её отца, что она скрыла деньги, полученные от адвоката. Ещё вчера он думал о ней, что она особенная и неповторимая, а сейчас в голову закрались мысли о том, что, может, всё это было просто игрой, ловушкой, умело расставленной опытной охотницей, знающей себе цену, чтобы добиться нужного результата. И как ни больно это было осознавать, но он всё больше склонялся к этому, поскольку его представления о ней не состыковывались с сегодняшними фактами. Та Ксюша, от которой он потерял голову, никогда бы не обманула родителей в таком вопросе! Она даже бы не могла такое придумать! Весь её невероятный образ разлетелся как карточный домик. Он с грустью подумал о том, что сам себе придумал девушку, которой не существует. Это был удар ниже пояса. Это был удар по его самолюбию. Это было безумно больно! Это было просто невыносимо! От всех этих мыслей и переживаний ему показалось, что у него сейчас лопнет голова. Надо было как-то прийти в чувство и выкинуть из головы девушку, которая за считанные дни заполнила все его мысли, поскольку простить ложь он никому и никогда не мог… Это было табу! Наверно, единственное, но несокрушимое требование для любого близкого ему человека.

Он взял телефон и прокрутил телефонную книгу. Мелькнула мысль позвонить Кристине и затащить её в постель, как она того и хотела, но резко передумал, поскольку понимал, что не хочет видеть её каждый день, а этим поступком даст ей повод опять претендовать на совместное проживание.

В кабинет заглянула Юля.

— Артём Александрович, вам принести кофе?

посмотрел на свою симпатичную секретаршу и отложил телефон.

— Нет. Зайди ко мне.

Девушка улыбнулась и закрыла дверь, Артём пошёл ей навстречу.

— Ты готова станцевать мне обещанный стриптиз?!

Она засмеялась.

— Конечно!

Артём с силой притянул её к себе.

— Ограничимся банальным сексом.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍Она обвила руками его за шею и ответила на его страстный и немного грубый поцелуй. Через мгновенье её блузка и бюстгальтер уже лежали на столе. Артём, не отрываясь от её губ, приподнял девушку и посадил на стол. Она обвила ногами его торс и стала быстро расстегивать пуговицы на его рубашке.

— Что здесь происходит?! — раздался возмущённый голос.

Артём обернулся и увидел отца, недовольно смотрящего на них. Юля залилась краской, взяла со стола свои вещи и убежала в приёмную, на ходу пробормотав: — Извините, Александр Сергеевич.

Молодой человек молча посмотрел на отца и стал застегивать пуговицы на рубашке.

— Ты ничего не хочешь мне сказать?

Он помотал головой:

— Я взрослый мальчик.

— Только ума не хватает не заводить интрижек на работе! — повышая голос, произнёс отец и сел в кресло.

— Что ты здесь делаешь? У тебя отпуск до девятого, — спросил молодой человек, пропустив колкость от отца.

— Приехал проконтролировать сделку.

— Она в двенадцать, — Артём взглянул на часы.

— Хотел до этого поговорить с сыном.

— Говори, — с вызовом произнёс он и сел в кресло напротив отца.

— Артём, когда ты поумнеешь и повзрослеешь?!

— Па, я повзрослел и поумнел! Я закончил Политех, я поступил в магистратуру и отучился там год, я парюсь в этом офисе. Кстати, хочу тебе напомнить, что за этот год сдал все пустующие площади, но для тебя я не умный и не взрослый! — защищался молодой человек. — Мне кажется, что если бы я даже до неба достал, то всё равно бы не заслужил твоего одобрения!

— Не передёргивай! — возмутился отец. — Сейчас я имел в виду твоих баб! Жил целый год с Кристиной…

Артём не дал ему договорить и, вскочив с кресла, закричал:

— Я сам буду решать, с кем буду жить, с кем буду трахаться! Оставьте с мамой меня в покое!

Он взял со стола свою сумочку с документами и более спокойно сказал:

— Поскольку генеральный на месте, то моё присутствие необязательно.

— Артём! — закричал отец вслед, но он, не обернувшись, вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.

— Артём! — позвала Юля в приёмной, однако он не удостоил её даже взглядом.

— Ксения! — раздался громкий и сердитый голос отца.

Ксюша вздрогнула. Он называл её полным именем, только когда был очень рассержен на неё. А такое было крайне редко.

Девушка поднялась из-за стола и взволнованно пошла ему навстречу. Они встретились глазами, и она поняла, что действительно случилось что-то серьёзное и, скорее всего, это связано с Артёмом.

— Объясни мне это! — повышая голос, потребовал отец и сунул ксерокопию расписки ей в руки.

Девушка пробежалась глазами по первым строчкам, и у неё заледенело сердце.

«Я, Кузнецова Ксения Владимировна, проживающая по адресу Пискаревский проспект, д.*, кв.* получила сто тысяч рублей…»

Дальше она уже не читала — она не видела текст, глаза заволокли слёзы.

Ксюша растерянно посмотрела на отца. Она не получала денег от Артёма, она в жизни не держала в руках такую большую сумму, но кто-то же сделал это за неё…

— Я жду от тебя вразумительного ответа!

— Я не брала денег… Я не писала эту расписку, — еле слышно вымолвила девушка.

— Не ври мне, Ксюша! — загремел отцовский голос.

— Я никогда не врала тебе! Я могла что-то не рассказать, но никогда не врала! — всхлипывая, уверяла она.

— Ну, я устрою этому подонку!

Мужчина заходил по комнате взад-вперед, размышляя, что предпринять, а Ксюша стояла и испуганно смотрела на него.

— Надо обратиться в полицию. Пусть они разбираются и с наездом, и с этими махинациями.

Девушка побледнела.

— Папа, не надо! Папа, прости меня! — дрожащим голосом произнесла она и, опустив глаза, продолжила: — Я обманула тебя… Я… Я взяла у Артёма деньги. Не надо в полицию!

Он повернулся и недоверчиво посмотрел на дочь. Ей пришлось набраться мужества и взглянуть на него. Было непросто это сделать.

— Ты хочешь меня обмануть?! Выгородить этого подонка?! — всматриваясь в её глаза, допытывался мужчина.

— Нет! Я обманула тебя… Прости меня… — девушка села на край дивана и, закрыв лицо руками, разрыдалась. — Это я написала расписку, когда получила деньги…

— Тогда где они?! Принеси мне их немедленно! — взорвался он.

Ксюша побежала в комнату, на ходу стирая слёзы со щёк и лихорадочно думая, что теперь делать дальше. Она просто не могла позволить отцу идти писать заявление на Артёма, но как теперь выпутаться из этой ситуации, она не знала.

Ксюша закрыла за собой дверь и встретилась глазами с сестрой. Всегда спокойная и невозмутимая Катя тоже была напугана. Девушка поняла, что сестра слышала весь разговор. Та подошла к ней и, не глядя в глаза, положила в руки стопочку пятитысячных банкнот. Ксюша удивлённо посмотрела на неё и мгновенно всё поняла. Она даже удивилась, почему не догадалась об этом сама, когда прочитала расписку. Всё было просто очевидно — пока она проходила многочисленные осмотры и диагностики в больнице, Катя написала за неё нужный документ, не сказав, кто она на самом деле, тому, кто пришёл от Артёма, и взяла деньги.

— Как ты могла?! — простонала она.

— Ты бы не взяла деньги! — оправдывалась Катя.

— Нет, конечно!

— Вот и дура! — Катя развернулась и отошла.

Ксюша открыла дверь и увидела отца, сидевшего на диване в гостиной и державшегося за голову. Ей было очень больно видеть его таким подавленным; спасая Артёма, она растоптала его чувства. Она понимала, что теперь после этого поступка к ней не будет ни доверия, ни уважения, и от этого на душе было безумно противно. Она молча подошла и протянула ему деньги. Он встал, взял их и, окатив её взглядом, полным презрения, дал ей пощёчину. Девушка развернулась и, еле сдерживая рыдания, убежала назад в комнату.

— Ксюша! — Катя бросилась к сестре, но та оттолкнула её и со слезами упала на кровать.

Девушка села рядом.

— Ну прости меня! Я не думала, что всё так выйдет!

Ксюша ничего ей не ответила, и та, посидев немного рядом, вышла из комнаты, оставив девушку с её горестными мыслями и горящей от пощёчины отца щекой.

Катя вернулась в комнату через полчаса и снова села на кровать сестры.

— Повернись! — попросила она, потеребив её за плечо.

Ксюша не двинулась.

— Я стащила твой телефон, а ты даже не хочешь повернуться ко мне! — повышая голос, произнесла Катя.

Ксюша вскочила с кровати. Дрожащими руками она взяла телефон из рук сестры и увидела вчерашние пропущенные звонки от Артёма. Потом она открыла и прочитала его сообщение «ты украсила сегодняшний день», и на сердце стало так сладко, даже несмотря на ту горечь, что осела внутри из-за случившегося инцидента. Ксюша взглянула на виновато смотрящую сестру:

— Я всё равно на тебя сержусь!

— Я знаю! — ответила та. — Позвони ему!

Девушка кивнула и, найдя его номер, коснулась экрана. Раздались длинные гудки, и она с замиранием сердца ждала, когда он возьмёт трубку, но звонок разъединился, и она растерянно посмотрела на сестру.

— Набери ещё раз.

Ксюша послушно набрала снова, но звонок снова разъединился. Катя взяла телефон и удалила два последних вызова. Потом она спрятала его в карман кофты и вышла из комнаты, чтобы положить его на прежнее место. Когда она вернулась, сестра опять лежала на кровати, уткнувшись лицом в подушку.

— Мало ли почему он не берёт трубку, может быть, он сейчас занят! — пытаясь утешить её, произнесла девушка.

Ксюша неподвижно лежала, никак не реагируя на слова Кати. Сестра затормошила её и поделилась идеей, пришедшей на ум.

— Слушай, ты можешь уйти из дома, как будто ты — это я, и съездить к нему поговорить.

Глаза Ксюши загорелись, но тут же погасли.

— Я не знаю, где он живёт.

— Ладно, попробую помочь снова.

Девушка приподнялась с кровати и вопросительно посмотрела на Катю.

— Я не собираюсь раскрывать тебе всех своих секретов, но действительно попробую помочь, — ответила та и продолжила, указав сестре на её опухшее лицо: — Только ты прекрати реветь! Красная и опухшая ты точно не понравишься своему мажорчику!

Ксюша бросила в сестру маленькую диванную подушку.

— Правильно, лучше злись, а не реви, — сказала девушка и, сев на кровать, достала свой телефон.

Она долго переписывалась с кем-то, а потом положила его на тумбочку и, поймав взгляд Ксюши, подмигнула.

Через час её телефон опять звякнул, она посмотрела сообщение и с победной улыбкой протянула телефон сестре. Та подбежала, выхватила его и прочитала в смс адрес Артёма. От радости она бросилась к Кате с объятиями.

— Спасибо! — прошептала она.

— Значит, мир и ты меня простила?!

— Мир! Только больше не делай так! — сказала ей Ксюша и тут же спросила: — Как ты узнала его адрес?

Катя забрала свой телефон из рук сестры и показала фотографию машины Артёма.

— Если приблизишь, можно различить номера, — объяснила она. — Макс работает в ГИБДД, для него узнать, на кого зарегистрирована машина и по какому адресу, не проблема.

Ксюша улыбнулась и ещё раз обняла сестру.

— Спасибо, что не выдала меня отцу! — поцеловав её в щёку, сказала Катя.

Ксюша лежала на кровати, практически не сводя глаз с часов.

«Вот почему время имеет такое свойство — лететь со скоростью света, когда тебе так прекрасно и хочется, чтобы это мгновение остановилось, и двигаться мучительно долго, когда всё твоё существо желает просто перемотать его?!» — думала она.

После выяснения отношений с отцом она уже выслушала часовое нравоучение от матери и её «я в тебе окончательно разочарована», и казалось, что хуже уже просто не может быть. Она была унижена и растоптана, и обиднее всего было то, что это было совсем незаслуженно, но сестру она выдавать не собиралась. Единственное, что заставляло её держаться, это предстоящая встреча с Артёмом. Она думала о его тёплых объятьях и нежных губах… Это сейчас было единственное нужное ей лекарство.

После ужина Катя отпросилась гулять и с заговорщическим видом пришла в их общую комнату.

— Родители у себя. Одевайся и бегом к нему.

Она протянула ей свою толстовку с капюшоном и джинсы.

— Это?! — Ксюша растерянно посмотрела на сестру. Она хотела надеть своё любимое светло-зелёное платье, которое ей очень шло и подчёркивало её редкие травянисто-зелёные глаза.

— Ксю, тебе надо нахлобучить капюшон и спрятать свои белые косы. Вдруг в коридор родители выйдут, а я совсем не блондинка.

Девушка указала на свою толстую тёмную косу, и Ксюша кивнула и послушно надела предложенную одежду. Они обнялись, и Катя вложила в руку Ксюши тысячерублевую купюру.

— Зачем?

— На такси быстрее!

Ксюша вышла из такси и посмотрела на тёмно-красный кирпичный дом Артёма. С многочисленными трубами он был похож на ощетинившегося зверя.

«Никогда бы не подумала, что это жилой дом, — пронеслось у неё в голове. — На завод похож».

Она подошла к калитке, ведущей во двор, и увидела, что на территорию просто так не войти. Девушка надавила на кнопочку звонка.

— Вы к кому? — услышала она голос.

— Домой, — соврала она, чувствуя себя бесстыжей лгуньей, и назвала номер квартиры.

Послышался щелчок, и дверь открылась. Она вошла во двор и с восхищением посмотрела по сторонам. Дом с внутренней стороны благодаря большому количеству светлой штукатурки казался милым и уютным. Везде были клумбы, дорожки, детские площадки, и облагороженная старинная водонапорная башня стояла в центре двора, будто памятник на площади.

Девушка подошла к первой парадной и посмотрела номера квартир. Нужной квартиры там не было. Она обратилась к мимо идущей женщине, и та указала ей на рядом стоящий дом за ещё одной оградой. Ксюша сразу подошла к калитке и снова позвонила охране. В этот раз дверь открыли сразу, ни о чём не спрашивая. Она оказалась в другом дворе, поменьше, посреди которого извергал воду небольшой фонтан. Она наобум подошла к угловой парадной слева. Дверь там была открыта, так как рабочие разгружали машину, и, убедившись, что квартира находится здесь, вошла. Парадная раздваивалась, и она, следуя интуиции, пошла снова левее и с облегчением вздохнула, когда, проходя мимо почтовых ящиков, увидела цифры его квартиры.

Ксюша нажала на кнопку лифта и огляделась. Здесь было всё необычно. Она как будто попала в другой мир. Это была настоящая парадная, с огромным залом, красиво покрашенными чистыми стенами, зеркалами и люстрами. Там даже была ниша, где стояли два аккуратных коричневых диванчика, разделённые журнальным столом. Мраморные полы пока закрывали листы картона, поскольку, как она поняла, дом был совершенно новый и многие ещё делали ремонт.

Лифт открыл двери, и Ксюша вошла в его обитое фанерой нутро, наобум ткнув пальцем в сенсорную панель. Когда он остановился на четвёртом этаже, она, не выходя из него, выглянула и сразу увидела коричневую дверь с заветными цифрами. Девушка вышла из лифта, подошла к квартире и нажала на кнопку звонка. Она стояла, слушая громкие удары своего сердца, ожидая, что сейчас откроется дверь и она наконец увидит его, обнимет, поговорит с ним и успокоится. Однако никто не спешил открывать. Она нажала ещё раз. Опять тишина. Когда девушка уже собиралась уходить, то услышала шаги и звук поворачивающегося замка. Дверь открылась, и она увидела Артёма. Лицо было заспанно, волосы взъерошены, а взгляд настолько холодный, что внутри у неё всё замерло и она не бросилась ему на шею, не поцеловала и не сказала, что очень по нему соскучилась, как планировала сделать до этого.

— Чего пришла? — грубо спросил он. — Ещё денег надо?

От его неожиданного тона, от его слов внутри словно всё оборвалось, и все слова, приготовленные для этой встречи во время сегодняшнего ожидания, вылетели из головы, как птицы, да и они бы были сейчас просто неуместны.

— Как ты вообще здесь оказалась? Откуда ты знаешь мой адрес?!

— Катя по номеру машины узнала, — испуганно призналась она.

— А, у тебя сообщница есть, — усмехнулся он и потёр глаза.

Ксюша удивлённо посмотрела на него.

«Что с ним случилось?! Что он такое говорит?!» — спрашивала она саму себя и не находила ответа.

Она готова была расплакаться в любой момент от обрушивавшегося на неё отчаяния, она еле сдерживала слёзы.

— Я не знаю, о чём ты, — пробормотала девушка.

— Зато я знаю! Ты лживая, двуличная… — он хотел сказать «сука», но остановился. — Ты получила от меня деньги, а отцу соврала, что не получала! Или, может, специально отправила его ко мне, чтобы он вытряс из меня ещё побольше, а теперь стоишь и строишь из себя невинность!

Он подошёл к ней и грубо встряхнул за плечи. Она почувствовала резкий запах алкоголя, исходящий от него, и боль от рук, сильно вцепившихся в неё.

— А я поверил, что встретил необыкновенную девушку! — хрипло произнёс он то ли Ксюше, то ли саму себе и прищурился.

Она испуганно смотрела на него и не знала, что ей делать, что сказать ему. Всё пошло по-другому, и она не ожидала такого поворота событий. Она чувствовала себя окончательно разбитой и уничтоженной. По щекам одна за одной покатились слёзы.

— Уходи и больше никогда не возвращайся! — с этими словами Артём оттолкнул её и закрыл перед ней дверь.

Ксюша не помнила, как спустилась на лифте вниз, как вышла из двора и как оказалась на улице. Она бездумно куда-то шла, глотая слёзы, не обращая внимания, что на неё смотрят прохожие. Ей было всё равно, потому что боль была такой силы, что ей казалось, что вот-вот разорвётся её сердце. Она вспоминала его жестокие слова, и эти воспоминания вонзались в неё кинжалами. Было обидно, что к этой истории с получением денег она вообще не имела никакого отношения, а он думал иначе. Она вспомнила его последнюю фразу и поняла, что если она ничего не сделает, чтобы оправдаться в его глазах, то они больше никогда не будут вместе, а без него она просто не сможет жить дальше. Да, она явственно осознала, что без его милой сердцу улыбки, без его волнующих взглядов, без его невероятных прикосновений она больше не сможет жить, если только существовать. Вместе с болью и нависшей угрозой расставания ей открылись истинные причины всех её сегодняшних поступков. Она, Ксюша Кузнецова, никогда не говорившая неправду, глядя в глаза, солгала отцу, чтобы защитить его; она, бессовестно притворившись сестрой, сбежала из дома к нему, прекрасно понимая, что если обман раскроется, то её ждёт ещё более строгое наказание. Она, наконец, призналась самой себе, что любит его. Да, любит! И пусть с их встречи прошло всего пять дней, она не сомневалась в этом. Разве любовь должна появляться в определённое время?! Она либо приходит, либо никогда не посещает наши сердца! Можно с первой минуты провалиться в её омут, а можно ждать всю жизнь и так и не дождаться…

29 мая

Ксюша стояла возле паркинга у дома Артёма уже около двадцати минут и порядком замёрзла. Сегодня с Невы дул такой ветер, что пробирал до костей. Молодого человека не было дома, но она решила, что сегодня во что бы то ни стало поговорит с ним, и никакая сверхъестественная сила, никакой холод и ветер не в силах были заставить её отступить от задуманного.

Наконец она увидела его белый джип и махнула ему рукой, чтобы он остановился, но Артём взглянул на неё как на пустое место и, даже не притормозив, повернул направо, чтобы въехать на свою подземную парковку. Ксюша побежала за машиной, и пока он остановился, пока нажимал на пульт дистанционного управления, пока ждал, когда откроются ворота, она поравнялась с ней, но он словно не видел девушки. Артём тихонько нажал на газ, собираясь въехать в гараж, а она мгновенно выбежала на дорогу, преграждая путь его машине. Он резко затормозил. Ксюша убрала руки с лица и открыла зажмуренные глаза в тот момент, когда он выскочил из машины и заорал:

— Ненормальная!

Он подошёл к ней и, сильно схватив за плечи, встряхнул:

— Ты ненормальная?! Что тебе от меня надо?!

Ксюша сглотнула комок, застрявший в горле, и произнесла, пытаясь поймать его взгляд:

— Мне нужно, чтобы ты меня выслушал!

— Я не хочу ни видеть, ни слушать тебя! — со злостью ответил он, глядя ей в глаза. — Я хочу просто забыть тебя! Ты слышишь меня?! Или тебе надо повторить, чтобы дошло?!

Артём затряс её за плечи, как грушу, но, увидев, как по её щекам покатились крупные прозрачные слёзы, резко отпустил, развернулся и пошёл к машине.

Девушка вышла на дорогу, снова преграждая проезд. Молодой человек в сердцах ударил по рулю.

— Ненормальная!

Ксюша громко повторила, чтобы он услышал её:

— Мне просто нужно, чтобы ты меня выслушал!

Артём опять вышел из машины и подошёл к ней.

— Назови мне хоть одну причину, по которой я должен это сделать.

— Ты должен знать правду!

Он увидел, что сзади подъехала машина и встала, ожидая, когда он проедет. Нужно было освобождать въезд, но он понимал, что она не даст ему сделать это, не поговорив, и поэтому сказал:

— Садись в машину.

Ксюша быстро села на переднее сиденье, боясь, чтобы он не передумал, и они въехали в подземный гараж. Артём встал на своё место, заглушил машину и отчеканил:

— У тебя пять минут!

Она повернулась к нему, а он смотрел вперёд, явно не желая встречаться с ней взглядом. В небольшом пространстве машины им было тесно вдвоём от пожара чувств, полыхающего внутри каждого, и от этого оба чувствовали неловкость. Девушка достала из сумочки стопочку пятитысячных банкнот и первым делом протянула её ему.

— Забери свои деньги! Я всё равно бы не взяла их тогда, если бы их предлагали мне.

Артём опешил. Такого поворота событий он не ожидал. Он внимательно посмотрел ей в глаза, словно пытаясь прочитать по ним, правду она говорит или лжёт.

— Ну и кто же, по-твоему, взял их и написал расписку?!

— Моя сестра, — тихо ответила она. — Мне стыдно, что так произошло, но я ничего не знала про эти деньги.

Артём задумался. «Если это правда, то мне нужны неоспоримые доказательства».

— Как я могу убедиться в этом? — произнёс он вслух.

— Позвони тому, кто передавал деньги, и попроси его описать девушку.

Молодой человек кивнул, подумав о том, как всё на самом деле просто и логично и как глупо, что эта идея не пришла ему в голову самому. Он взял в руки телефон, но вспомнил, что в паркинге нет сети.

— Пойдём. Здесь связи нет, — позвал он, выходя из машины, и, увидев, что Ксюша выходит, оставив деньги, потребовал: — Деньги забери! Я в любом случае их не возьму!

Но девушка проигнорировала его слова и вышла из машины, не притронувшись к ним. Артём вернулся в автомобиль, взял деньги и, подойдя к ней, сунул их в её раскрытую сумочку.

— Это не обсуждается, Ксюша!

Они молча вышли из помещения парковки и вызвали лифт. Молча, стараясь избегать взгляда друг друга, поднялись на нём на четвёртый этаж. Артём открыл дверь и пропустил её вперед. Она скромно встала в коридоре.

— Проходи в комнату, — пригласил он.

Ксюша вошла в гостиную и села на край дивана. Комната была большой, светлой, сделанной в современном стиле, с деревянными балками и вставками из кирпичных стен. Кроме огромного телевизора и кожаного дивана там ничего больше не было. Пока девушка рассматривала помещение, Артём набрал адвоката и включил громкую связь.

— Лев Борисович, добрый вечер! У меня к вам очень важный для меня вопрос. Опишите девушку, которой в больнице вы передали деньги.

Мужчина ответил, не задумываясь: — Потрясающая шатенка с поразительными синими глазами. А что?! Я сделал что-то не так?!

— Она представилась вам Кузнецовой Ксенией? — хмурясь, спросил Артём, начиная осознавать, что вся эта история с деньгами — его большой промах и надо было действительно сначала поговорить с адвокатом, с Ксюшей, а потом вешать на неё ярлыки.

— Да, я переписывал её имя из паспорта. Артём, я не понимаю, в чём дело? Что-то случилось?

Артём усмехнулся и подумал, что девушка действительно была потрясающая, раз старый прохвост не обратил внимания, что фотография в паспорте была не её, но, не захотев указывать на его оплошность, сказал:

— Нет, всё в порядке. Мне просто нужны были детали.

Молодой человек повесил трубку и посмотрел на Ксюшу, скромно сидевшую на диване и рассматривавшую свои руки.

— Ты всё слышала… Он подтвердил твои слова.

— Я рада, что теперь ты знаешь, что я непричастна к этой истории с деньгами, — сказала она и встала. — Я пойду…

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍Ксюша сделала пару шагов, но Артём преградил ей дорогу. Она подняла на него растерянные глаза.

— Прости меня! Я дурак! — покаялся он, смотря на неё смущённо и виновато. Он был такой милый и очаровательный в своём раскаянье, что сердце Ксюши переполнилось нежностью и вся обида мгновенно куда-то испарилась.

Она молча смотрела на него, понимая, что без этого человека она уже не существует. Он взял её руку, поднёс к губам и продолжил:

— У меня просто крыша поехала, когда ко мне пришёл твой отец и стал требовать денег, которые я уже дал. И я поверил… — он тяжело вздохнул, опустил её руку и, сощурившись, отвёл взгляд. — Да, я поверил, что ты взяла их и обманула родителей. Ксюша, для меня ложь — это единственное, наверно, что я не могу простить никому, даже самому дорогому человеку. Это для меня очень важно!

Он замолчал, нервно провёл руками по волосам и продолжил:

— Я подумал, что если ты врёшь родителям, значит, и со мной ты была не настоящей… Что я сам придумал тебя… Прости меня…

Она почти не дышала, слушая его признания, и не отводила от него свой полный любви взгляд.

— Я испугалась… Испугалась, что навсегда потеряла тебя.

— Я люблю тебя, Ксюша, — искренне сказал он и поднял на неё глаза. — Я говорил не раз эти слова девушкам, но никогда не чувствовал даже половины того, что чувствую сейчас. Я не знаю, что ты сделала со мной, но без тебя мне тяжело дышать.

Артём увидел, что по её щекам потекли одна за одной слезинки, оставляя блестящие следы от падающего на них солнечного света. Он нежно взял в руки её лицо и стал покрывать поцелуями каждую её слезинку, шепча бесконечное «прости». Она обняла его за торс, чувствуя, как тяжесть, лежавшая эти сутки, упала с плеч. Когда их губы встретились, они уже не могли оторваться друг от друга. Ксюша даже не заметила, как её блузка оказалась на полу, а горячие губы Артёма подбирались к её груди. Звук захлопнувшейся двери вернул её в реальность. Девушка легонько отстранилась от него и встретилась с холодными глазами красивой и надменной девушки, стоявшей в дверях гостиной.

— Что здесь происходит?! — потребовала та объяснений.

Ксюша покраснела, высвободилась из объятий Артёма и, подобрав свою блузку, стала одеваться.

— Это я у тебя хочу спросить. Тебе сказано уже давно вернуть ключи и забыть сюда дорогу! — Артём не скрывал раздражения.

— Ключи я тебе не отдам, потому что ты ещё передумаешь и захочешь меня вернуть! — с вызовом ответила девушка, сердито сверкая глазами.

Артём притянул к себе Ксюшу, испуганно наблюдавшую за происходящим.

— Крис, вот моя девушка. Отдай ключи и оставь меня в покое!

У Ксюши бешено забилось сердце в груди от его слов, но тут Кристина начала громить всё, что попадалось ей под руку, и Артём, выпустив её из объятий, подбежал и схватил незваную гостью в охапку, чтобы не дать ей разгромить всё окончательно. Кристина немного успокоилась, и, как только он её отпустил, обвила руками его шею и набросилась с поцелуями.

— Ты любишь меня! Ты хочешь меня! — неистово закричала она.

Артём расцепил её руки, убрал со своей шеи и, насколько возможно, отстранил от себя.

— Я умею делать всё, как ты любишь! Никто не доставит тебе большего наслаждения, чем я! — не унималась Кристина.

Артём оглянулся, чтобы найти глазами Ксюшу, но не увидел девушки и понял, что она ушла. Он повернулся к Кристине и затряс её за плечи.

— Если ты сейчас же не успокоишься и не уйдешь, я вызову охрану.

После его слов она затихла. Артём отпустил её и устало произнёс:

— Запомни, этим ты ничего не добьёшься!

Он взял её сумочку, оставленную на тумбочке в прихожей, и, прежде чем она поняла, что происходит, высыпал её содержимое и забрал ключи от своей квартиры.

Кристина подбежала к нему, чтобы вернуть ключи.

— Отдай мне! Верни!

Она стала в истерике бить руками по его груди, он опять схватил её и встряхнул, чтобы она пришла в чувства.

— Если ты сию минуту не уйдёшь, я вызову охрану, — повторил он.

Девушка вытерла слёзы, молча сложила рассыпанные вещи из сумки и, не оборачиваясь, ушла, громко хлопнув дверью.

Кристина спустилась в паркинг, дошла до своей машины, припаркованной рядом с автомобилем Артёма, и со всей злостью, клокотавшей внутри, пнула в колесо его джипа.

— Ненавижу!

Потом открыла свою машину, села в неё и швырнула сумочку на соседнее сиденье.

«Что он в ней нашёл?! В ней нет ничего особенного! — не унималась она. — Как он мог меня променять на эту дешёвку!»

Кристина никак не могла успокоиться. Она до боли впилась длинными красными ногтями в свои ладони, и только почувствовав боль, стала приходить в себя.

«Я это так не оставлю! Я не позволю себя вот так выбросить, как использованную вещь!» — успокаивала она саму себя.

Девушка завела машину, газанула и чуть не въехала в припаркованный напротив автомобиль. Сдав назад, она вырулила и поехала на выезд из паркинга.

«Я должна что-то предпринять! — повторяла она. — Нужно что-то придумать, и срочно, пока эта дура не окрутила его окончательно!»

Артём сидел на диване и вертел в руках свой телефон. Телефон Ксюши был выключен, и он не знал, сел он у неё или девушка, испугавшись истерики Кристины, выключила его сама. Он понимал, что Кристина избалованная и привыкшая получать всё, что только пожелает, девушка и, даже не имея свободного доступа к его квартире, ещё долго не оставит его в покое, а что хуже всего — может переключиться и доводить своими выходками Ксюшу. Именно осознавая это, он решил, что ему обязательно надо обсудить его отношения с Кристиной с Ксюшей и подготовить её к возможным провокациям.

Телефон подал голос, Артём развернул его и прочитал на экране «Ма».

— Да, мама, — произнёс он, коснувшись экрана.

— Тёмочка, сыночек, что у вас случилось с Кристиной?!

Артём вздохнул, подумав: «Кристина решила воспользоваться тяжёлой артиллерией», и ответил как можно спокойнее:

— Мы расстались.

— Сыночек! — воскликнула женщина.

— Мама! — в тон ей ответил Артём.

— Все пары переживают кризис, но это не повод сразу всё разрушать! — услышал он увещевательный голос матери.

— Нам и разрушать-то нечего! Мы просто жили вместе…

— Ты мальчик, тебе просто об этом говорить, а она девочка, — вкрадчиво раздалось из телефона. — А для девочек всё это очень серьёзно. Ведь ты для неё её семья. И сейчас ты эту семью разрушаешь.

— Какая семья?! Мы даже не любили друг друга! — Артём встал с дивана в порыве эмоций. — Просто нам это было удобно… Когда-то…

— Артём, ты мужчина! Так поступать непорядочно! — сердито произнесла женщина.

— Мам, не смеши меня. Ты ещё скажи, что я её лишил девственности и должен теперь на ней жениться!

— Было бы неплохо!

— Ну уж нет! — грубо вырвалось у него, но, взяв себя в руки, он продолжил более спокойно:

— Ма, ты её идеализируешь… На самом деле ты вообще понятия не имеешь, что она за человек!

— Я свою крестницу как облупленную знаю! — возмутилась мать.

Прости, но это не так! — произнёс он, вздыхая и чувствуя, что уже устал от этого бессмысленного разговора, и перевёл тему. — У меня появилась невероятная девушка.

— Артём, я даже слышать об этом не желаю! Помирись с Кристиной! Хватит дурью маяться!

— Ма, я большой мальчик и сам разберусь во всём!

— Я вижу, как ты разбираешься! Нашёл шалаву, а порядочную девочку из дома выгнал и ключи отобрал!

— Кристина порядочная?! — Артём засмеялся. — Ну, если тебе так хочется думать — это твоё право. Единственное, что ты должна принять, — это то, что мы с Кристиной расстались и у меня появилась другая девушка!

Молодой человек услышал короткие гудки и усмехнулся, представляя, как мама, рассердившись на него, будет гонять по дому свою помощницу. ...