Д'Камертон S-T-I-K-S Странник

Глава 1. Случайная встреча

Ноги устали зверски. Иван отключил доску, и она плавно опустилась на землю. Освободив ступни от зажимов, он скинул рюкзак и растянулся на траве.

«Благодать!»

Открыв карту, он посмотрел на отображаемую информацию о пройденном пути.

«Средняя скорость 22 километра в час, не дурно, учитывая, что последний час я тупо пробивался через лес. Пройденное расстояние 57 километров. Время в пути 2 часа 43 минуты».

Приподнявшись, Иван внимательно осмотрелся. Поляна, на которую он выбрался из чащобы, была окружена смешанным лесом из сосен, осин и берёз. Трава отросла до колен и мерно колебалась на ветру. Никаких оранжевых силуэтов не просматривалось по границе леса. Выпрямив спину и подложив руки под голову, Иван подумал.

«Надо решать, возвращаться назад и облетать этот лес или продолжать переть напролом?»

Час назад, Иван влетел в редколесье, надеясь проскочить этот участок напрямую, но деревья с каждой сотней метров росли всё плотнее и в итоге, казалось бы лёгкая дорога, превратилась в сплошное издевательство.

Мысль о запуске дрона, Иван отмел сразу же. Осталась последняя "живая" батарейка и та уже наполовину разряжена, а ещё только начало пути.

«На дерево хоть залезть осмотреться? Можно, только отдохнуть сначала надо». Завёл Иван, мысленный диалог сам с собой.

Подтянув поближе рюкзак, Иван начал доставать из него пожитки. Решив не разводить огонь и не заморачиваться с готовкой, просто нарезал вяленого мяса, и с удовольствием стал разжёвывать небольшие кусочки.

Через пол часа, когда Иван уже сложил всё в рюкзак, на поляну урча во всё горло, выбежал сначала кабан переросток, а потом ещё и облезлый медведь и оба ринулись в его сторону.

Наблюдая за этой парочкой с ветки дерева, Иван усмехнулся своим мыслям.

«Хотел на дерево, вот и «запрыгнул». Как так получилось? Да кто их знает, сколько их там бежало, лучше отступить, а потом уж разбираться».

Кабан подбежав к рюкзаку первым, попытался его разодрать своими клыками, но настигший его медведь, схватив того за задние копыта, отбросил урчащую свинью в сторону и только сам примерился к рюкзаку, как рухнул на землю с пробитыми глазницами. Два шарика вытекли из глаз медведя, и поднявшись на пару метров выше, с новой силой ударили по кабану. Хрюкнув, он попытался замотать головой, но шары, тонкой струйкой, плавно втекая в мозг, раскрылись внутри острыми шипами и кабан бездыханно повалился в трёх шагах от медведя.

Сообщение о победе не выскакивало и это напрягало. Глянув на оставленное на земле имущество, Иван хотел было спуститься, как лес огласило сразу множество заурчавших заражённых.

— Поел, называется.

Уже полчаса Иван копался в головах, валявшихся тут и там изменившихся зверей.

— Набежало знатно. Пожалуй, столько, я ещё за раз не отправлял на тот свет. Оглянувшись на поляну, Иван заметил человеческий силуэт, одиноко стоящий на краю леса. Метнувшись за ближайшую тушу, Иван выглянул оттуда. Девушка в странной одежде, не таясь, двигалась ему навстречу. Остановившись в нескольких шагах, она внимательно посмотрела на Ивана и по простецки задала вопрос, как будто они знакомы уже тысячу лет.

— Интересная способность. Добычей поделишься?

— С чего ради? Ответил осторожно выпрямляющийся Иван, рассматривая девушку. Та была одета в разнообразный хэнд мейд, сшитый ею самой из меха животных. На вид лет тридцать, волосы тёмные, красивое лицо, ладная фигурка.

— Ну… Это я их сюда всех стянула. Способность у меня такая. Я наблюдала за тобой с самого начала, как ты появился на этой опушке. С пробной партией, ты успешно справился, поэтому…

Иван молча офигевал.

— Типа, сколько накосит хорошо, помрёт, тоже нормально?

— Не прибедняйся! Сосунки по одному в такую глухомань не забираются, я уверена, ты ещё не всё показал, на что способен. Подняв подбородок, произнесла девушка. — Меня зовут Лана.

— Иван.

— Что, прям Иван? Не новичок, но и не крещёный. Странный ты!

— На себя посмотри. Ухмыльнулся Иван, внимательно осматривая окрестности. — Ты чего тут в лесу делаешь?

— Живу я тут. Спокойно произнесла девушка. — Так что с добычей?

Иван взглянул на время: 13:47

«Можно конечно ещё часа три на дорогу потратить, но ведь эта Лана, просто так не отцепится».

— Ты, между прочим, и так свободных очков к шкалам получил, давай не жмоться. Продолжала тем временем напирать девушка.

Открыв характеристики, Иван порадовался подросшей шкале «Духа Стикса», которой до тысячи не хватало 60 единиц.

«Дух Стикса» — 283/940

Девушка молчала и просто смотрела ему в глаза. Прикоснувшись к ней ментально, и не почувствовав злого умысла, кроме нужды, Иван сдался.

— Хорошо! Веди к себе домой.

— Какой ты шустрый. Улыбнулась она.

— Руки надо вымыть, горячего сварить, заодно о себе расскажешь. Не стал поддерживать её игру Иван, одевая рюкзак и беря в руки оружие.

— Ну, пошли. Двинулась вперёд девушка, не спуская с него глаз.

Стоило Ивану сделать первый шаг, как перед ним быстро мелькнула и исчезла красная надпись. Сделав до конца шаг, Иван благодаря своей выросшей реакции, успел понять, что произошло и проделал тоже самое с Ланой.

Та, запнулась, кое-как устояла на ногах и подняла руки в миротворческом жесте.

— Всё! Поняла! Больше так не буду!

Спустя пять минут молчаливого движения по лесу, Иван задал Лане вопрос.

— Ты «Нимфа», которую выгнали из Колючего?

— Догадливый. Обронила девушка.

— Как ты тут выживаешь? Искренне удивился Иван.

— Маскировка хорошая. Поделилась секретом Лана.

Иван, вспомнил, что не заметил чужого присутствия вблизи поляны, имея 70 % «Наблюдательности» с открытой второй ступенью.

— Не договариваешь!

— «Хамелеон». Добавила она.

Задумавшись над знакомой способностью, Иван не заметил, как они подошли к скальному выступу.

— Вот тут я живу. Улыбнулась девушка, указывая на небольшую трещину в скале. Это маленький стаб. Пошли внутрь. Потянула она Ивана за руку.

Девушка прошмыгнула в расщелину, а вот Ивану пришлось всё снимать с себя, что бы протиснуться внутрь.

— Давай автомат. Протянула руку она. Глянув на неё, Иван замешкался.

— Да, не бойся! Я девушка добрая.

— Добрых не выгоняют из стаба. Обронил Иван, всё же отдавая оружие.

— Да это долгая история, погрустнев, сказала она. — Осторожно, тут яма. Предупредила она Ивана, через несколько метров от входа.

На пути и впрямь была вырыта серьёзная яма, с острыми кольями на дне. Перепрыгнуть её не представлялось возможным из-за узости прохода. — Упирайся вот в эти выступы и перелазь. Указала девушка на небольшие выпирающие камни.

После того, как они преодолели яму, узкий лаз стал расширяться и буквально через несколько метров они уже стояли в небольшой пещере, свет в которую попадал из разлома, через который они только что прошли.

Осмотрев помещение, Иван обратил внимание на каменный стол, стоявший посередине, лежанку из лапника с матрацем и подушкой наверху, набор кастрюлек и посуды, стоящей то тут, то там в разных выемках в скале.

— Располагайся. Вода вон там. Указала она на выступающую из скалы чашу, явно выдолбленную вручную, в которую по стене стекала тоненькая струйка воды. — Давай, вытряхивай свой рюкзак. Деловито произнесла девушка. — Страсть как соскучилась по всей этой химатозе.

Глянув на её смешное лицо, предвкушающее праздник живота, Иван поставил на здоровенный плоский булыжник, свой рюкзак и пошёл мыть руки.

Лана забрякала консервами, зашуршала пакетиками, периодически что-то шепча себе под нос. — О Боже! Козинаки! Донеслось до слуха.

Помыв руки, Иван вернулся к столу и застал девушку, разжигающую странную горелку с тремя фитилями, как у керосиновых ламп, явно из Советского прошлого.

— Суп из зайчатины будешь? Обратилась она к нему.

— С удовольствием! Обрадовался Иван.

Девушка принялась нарезать хлеб, умудряясь при этом уплетать козинак.

— Ну, рассказывай, чего забрёл в эти края? Поинтересовалась она с набитым ртом.

— Картограф я. Местность изучаю. Ответил Иван, располагаясь на какой-то вязанке, состоящей из нескольких слоёв веток, от крупных до тонких, связанных верёвкой. Сидеть было довольно мягко и Иван, воспользовавшись моментом, поставил отметку на карте, обозначив эту пещеру.

— Понятно. Силён ты картограф, шарами кидаться. Ни разу не выстрелил, хотя два ствола тащишь. Как то загадочно посмотрела на него девушка. — Обычно умения пускают в ход в последнюю очередь.

Иван решил не отвечать. Вместо этого, достал из кармана пакет с потрохами, и принялся раскладывать на столе две кучки.

— Паутинку я тоже возьму. Сказала она, поглядывая на то, как Иван делит улов.

— Из неё можно что-то путнее сделать? Спросил Иван, так как собирал её всё это время, надеясь, что она таки пригодится.

— Можно. Улыбнулась Лана.

— Ты не баба Йога случаем? Улыбнулся в ответ Иван.

— Йога, Йога. Подмигнув одним глазом, улыбнулась в ответ девушка. — Знаешь, откуда ноги растут?

— Знаю, как людей в печи лечили, обмазывая тестом, а потом упыри сделали из прекрасной женщины страшную каргу. Это же наша разворованная история. Индусы сохранили Йогу, Чинайцы спёрли другой секрет, но вытравить подсказки из нашего могучего не смогли, Славь Ян Инъ, Крест Ян Инъ.

— О! Чувствую, нам будет о чём поговорить. Обрадовалась Лана, наливая по чашкам суп. — Я так соскучилась по общению. Целый год тут одна.

— Откуда посуда и горелка со знаком качества? Поинтересовался Иван, пробуя суп. — Неужели с собой пёрла?

— Тут в пяти километрах восточнее, грузится несколько вагончиков, оттуда и таскаю. Исследователи какие-то. Буры у них там, металлоискатели.

— Взрывчатка… Продолжил Иван, пристально наблюдая за реакцией девушки.

Та, даже глазом не моргнув, ответила. — Это на обмен или за отдельную плату.

«Отлично! Не зря в гости заглянул».

— И что тебе надобно красавица? Платье заморское или сразу цветочек аленький?

— А что у тебя есть? Вопросом на вопрос ответила девушка, беря из кучки поменьше споран и закидывая его в бутылочку со спиртом.

«А ничего особо у меня и нет». Перебрав в уме свои пожитки, подумал Иван.

Заметив его озадаченное лицо, Лана предложила свой вариант, указав на кучку с горохом и споранами, которую Иван отложил для себя.

— Твоя доля взамен на три шашки. Сказала она и достала из какой-то ниши три коричневых цилиндра.

Внимательно изучив надписи на цилиндрах, Иван ответил.

— Давай тут торги не будем устраивать. Остановил Иван девушку, явно нащупавшую золотое дно. — Мне нужно десяток, готов обменять на автомат и восемь магазинов.

— Нет, оружие у меня есть, правда не автоматическое, но я им всё равно редко пользуюсь. Что ещё?

Информация об оружии, заинтересовала Ивана.

«Скорее всего, в состав научной группы входил егерь с винтовкой. Врятли 12 и 7, но спросить стоит».

— Какой калибр у твоего оружия?

— 7.62…

«Мда».

Убрав руку за пазуху, Иван материализовал ПНВ внешников и показал Лане.

"Мне, с прокачанной "Наблюдательностью" уже не так пригодится, а вот ей возможно".

— Ух ты! Удивилась девушка, аккуратно беря в руки прибор. — Другое дело.

— Только боюсь, ты мне ещё должна останешься. Сказал Иван, глядя на вцепившуюся в прибор девушку.

— Не останусь. Произнесла девушка, одевая маску и пробуя её возможности. Спустя минуту, она выложила на стол перед Иваном пятнадцать тротиловых шашек, столько же электро-детонаторов, машинку для подрыва и три пузырька с фиолетовой жидкостью.

Покрутив в руках маленькие стеклянные цилиндрики с жидкостью, похожие на пузырьки из под марганцовки, Иван посмотрел на Лану.

— И что это такое?

— Труды всей моей жизни тут. Многозначительно произнесла девушка, процеживая споровый раствор. — Я химик по образованию, причём не простой, мне нравится химия, а это не хухры мухры. Когда я обнаружила эту научную станцию с хим. реагентами, то жизнь заиграла новыми красками, наверное это была судьба, оказаться тут.

Пока девушка говорила, Иван пытался понять, бред она несёт или в этих пузырьках, действительно что-то важное. На вид, обычные пузырьки из под марганцовки, в которые налили воды и она окрасилась в фиолетовый цвет.

— … Так что, теперь этот раствор прибавляет «Дух Стикса». Закончила она.

— Что? Не сразу осознал сказанное Иван.

— То! Пей и сам увидишь!

— Такой вот простой способ травануть доверчивого спутника? Спросил Иван, хотя чувствовал, что девушка не врёт.

— Та в свою очередь, закончила колдовать с живцом и накатила рюмочку.

Взглянув на шкалу «Духа Стикса» отображающую 309 единиц, Иван открыл пластиковую пробочку и понюхав, выпил содержимое.

Глава 2. Химик

Зелье было отвратное на вкус, он чуть не выплюнул его обратно. Лицо перекосило в страшной гримасе, но видя улыбку девушки, смотревшую на него, Иван взял себя в руки.

— Теперь смотри! Сделав лицо, как у заправского мага шарлатана, сказала Лана.

Поначалу ничего не происходило, и Иван уже приготовился в случае ухудшения самочувствия, повязать девушку стальными обручами, но вот шкала «Духа» начала потихоньку прибавлять единички. Десять, двадцать, пятьдесят… семьдесят три.

«Здорово! Такой пузырёк мог бы выручить меня тогда, и всё бы сложилось иначе».

— Сколько прибавило? Спросила девушка, спустя пол минуты.

— 73. А что, результат не стабильный?

— Отличается в зависимости от качества компонентов. Будь у меня по больше материала, да покачественней, можно было бы усилить микстуру.

— А что требуется для её изготовления? Заинтересовался Иван.

— Секрет фирмы! Улыбнулась Лана. — Но, потроха тоже входят в состав, а у меня с этим проблемы, нет ни одной боевой способности. Приходится танцы с бубнами устраивать с каждым заражённым. А это. Указала она взглядом на пустой пузырёк в руках Ивана. — Между прочим, мой обратный билет в любой стаб.

Сказать, что она заинтересовала Ивана, значит, ничего не сказать.

«Ей бы качественную лабораторию и потрохов в избытке…»

— Сколько ты сможешь сделать раствора из этой кучки? Указал Иван на свою долю, лежащую на столе.

— Там всего пять горошин и двенадцать споранов. Удивила хорошим зрением девушка. — Этого хватит на один пузырёк. Учитывая мою работу… Развела она руки в стороны. — Тебе ничего не достаётся.

«Теперь так просто ты от меня не отделаешься!»

Иван положил руку на каменный стол и начал смещать её вправо. Как у ловкого фокусника, на поверхности появилась сначала белая паутина, потом бирюзовая, зелёная, янтарь с бирюзовыми снежинками и янтарь с зелёными вкраплениями. Узелковый Янтарь обычного цвета, Иван решил не выкладывать, так как челюсть девушки уже и так была ниже стола.

«Ага! Проняло!»

Девушка не смогла скрыть волнения, при виде появившихся драгоценностей. Её руки мелко задрожали, и попытавшись это скрыть, она опустила их под стол.

— Где ты всё это взял?

Голос её дрожал, а взгляд то стекленел, то перемещался на следующий компонент. Она подняла глаза на Ивана и немного поборовшись с собой, сделала предложение. — Я изготовлю для тебя три, нет четыре дозы первоклассной микстуры, которая будет прибавлять по моим оценкам около двухсот единиц, а может и больше… С последними словами её руки потянулись к янтарю, а на лице было такое выражение, что Ивану стало немного жаль свихнувшуюся на химии девушку, но он попытался взять по максимуму.

— Пять! Сказал Иван, накрыв янтарь рукой.

Девушка остановила тянущуюся руку. Лицо её подёрнулось печалью.

«Ууу, видать, готова была работать ради самой возможности испробовать эти компоненты».

Иван убрал руку, под которой, рядом с янтарём, лежало двадцать бирюзовых горошин.

Взгляд девушки, устремлённой на эту кучку замер, а спустя несколько секунд она вернулась в реальность, но было заметно как кровь отошла от её лица.

— Хорошо! По рукам! Выдвигаемся в лабораторию! Сказала девушка, сгребая янтарь со споранами и начиная быстро наворачивать круги по пещере в поисках нужных ей вещей.

— Постой, может завтра! Попробовал остановить её Иван.

Какой там, глаза горят, дышит как после забега на километр. Пришлось собираться. Прихватив из кастрюли заячью ножку и закусив её в зубах, Иван припустил за Ланой, которая не дожидаясь его уже ломанулась в расщелину.

Почти два часа они пробирались по глухой тайге. По дороге девушка приманивала заражённых, которых брал на себя Иван. Кроме гороха и споранов, девушка выковыривала из них разные необходимые ей ингредиенты, пока они не дошли до следующего кластера, где лес как ножом отрезало. Перед ними простирался кусок чистого поля, шириной метров двести и длиной в километр, со стоявшими на нём вагончиками.

Лана быстрым шагом устремилась к одному из них и Ивану, взявшему оружие наизготовку, пришлось следовать за ней. Войдя в вагончик, она закрыла дверь перед самым его носом.

— Жди!

— Сколько ждать? Проворчал в дверь, опешивший Иван, но ответа не услышал. Пришлось слоняться по оставшимся вагончикам, в поисках интересных вещей и посматривать за округой.

Через два часа начало темнеть, и Иван расположился на ступеньках вагончика, в котором колдовала Лана. Открыв рюкзак, он вытащил сгущёнку и придав шарику форму острой трубочки, проткнул ею банку и стал потягивать сладость.

Ещё через два часа, когда уже окончательно стемнело, а Иван умирал от скуки, Лана открыла дверь.

Растрёпанная девушка выглядела уставшей, но довольной.

— Пошли в тот. Указала она на синий вагончик, в котором Иван обнаружил жилой сектор. — Я так устала, поедим и спать.

— Получилось хоть? Спросил шедший рядом Иван.

— Да. Улыбнулась девушка и протянула ему пять колбочек с желтоватым раствором, которые тут же отправились в пространственный карман, едва коснувшись ладони.

— А с жемчугом работает? Спросил Иван, когда они вошли в соседний вагончик и присели друг напротив друга на откидных кроватях.

— Ты готов пожертвовать жемчугом? Её увеличенные белки глаз, стало видно даже в сгустившейся темноте.

— Чисто гипотетически? Например, из чёрной? Сказал Иван, доставая на стол консервы.

— Не проще ли её съесть?

— Иногда не проще. Ответил Иван. — Чёрная даёт 50 единиц к любой шкале, а если из жемчуга можно сварить зелье на 500 единиц к «Духу» и спасти себе и другим жизнь?

Лана внимательно посмотрела на Ивана. — Я не расщепляла жемчуг на составляющие. Гарантий нет. Всё может просто пропасть. Откровенно высказалась она, вскрывая консерву. — К такому надо готовиться, просчитывать формулы.

— Понятно. Ответил, поудобнее устраивающийся на откидной кровати Иван. Материализовав на столе пять зелёных споранов и ещё пару таких же горошин, он продолжил.

— Я завтра отправляюсь в дорогу, а ты просчитывай формулы и всё такое. И я бы хотел побольше узнать про зелёный горох и спораны. Я загляну к тебе на обратном пути.

Девушка не спускала глаз с маленькой кучки, лежащей на столе.

Принимая горизонтальное положение и закрывая глаза, Иван всерьёз переживал за собственную безопасность.

Глава 3. И снова в путь

Пока они завтракали, Лана ни слова не проронила, лишь, когда Иван забросил на плечи рюкзак и взял в руки оружие, её прорвало.

— Ты идёшь за тем, кого нельзя называть?

— С чего ты решила? Удивился Иван.

— Ты превращаешься в Кваза, я это заметила ещё на поляне, при нашей первой встрече. Ты очень силён, паришь над землёй, у тебя в «кармане» валяется уникальный янтарь и горох, который я первый раз в жизни вижу. Значит, ты уже убивал таких тварей, что мне и не снились. Переборщил с жемчугом, да что там переборщил, ты готов его отдавать на эксперименты и вот ты попал, теперь ты идёшь за ним, набрав три килограмма тротила и затарившись микстурой для «Духа Стикса».

Выслушав эту тираду, Иван мысленно похвалил девушку за дедукцию, ведь она практически на 99 процентов его раскрыла. Не став что-то ей доказывать, Иван перевёл взгляд на свою правую руку, покрывающуюся коростами.

— И что дальше?

— Возьми меня с собой! Взмолилась она. — Я буду делать всё, что скажешь.

— Нет, не возьму. Во первых, это слишком опасно, во вторых ты меня сильно замедлишь, а в третьих, я не хочу брать на себя ответственность за твою жизнь. Спокойно произнёс Иван и вышел из вагончика. Вставив ступни в зажимы на доске, он обернулся на стоящую в дверях девушку, взирающую на него с надеждой.

— Спасибо за всё Лана! Даст Бог, свидимся!

Доска воспарила над землёй от мысленной команды и понесла его к границе леса. Влетев в лес, он оглянулся, Лана так и провожала его взглядом.

Через пол часа мучений, Иван убрал доску и пробирался сквозь лес на своих двоих. Скорость движения упала катастрофически, и Иван корил себя, что не облетел лес вокруг.

«Теперь мне в полной мере понятен смысл фразы — Шёл бы ты лесом!».

Спустя ещё пол часа, капнула единичка к Силе, а по ходу движения послышались звуки воды.

— Ну, хоть какое-то разнообразие.

Пройдя ещё немного, Иван вышел на берег таёжной реки. Присев у воды, и понаблюдав за течением, пожалел, что у него нет удочки.

«Если сейчас отправиться по руслу этой реки на Север, то скорее всего я доберусь до того места, где я проплывал на лодке, следуя по карте Ферзя. Это значительно сократит время в пути, но…»

Ивану хотелось исследовать новый путь, ему понравилась встреча с Ланой, и он желал ещё встреч и открытий, поэтому, спустя минуту он уже скользил по поверхности реки на Юг.

Паря над гладью воды, Иван наслаждался дуновению ветра и возможности побыть вне досягаемости от вездесущих комаров и мошек.

«Ещё бы сидение, какое ни будь придумать, вообще было бы здорово».

Спустя два часа, лес по левой стороне реки резко оборвался и показался степной кластер. Недолго думая, Иван сразу же свернул к берегу.

Осмотрев берег и уходящую на Восток равнину, Иван развернул карту, мимоходом отметив, что уже полдень.

— Так… Хорошо. Как раз туда, куда нам надо. Обрадовался Иван, просматривая пройденный путь и открывшееся направление. — Перекусим и вперёд, но вначале, хорошо бы смыть с себя грязь последних дней. Раздевшись по пояс, Иван умылся и обтёр торс мокрой футболкой.

Разложившись на туристическом коврике, и открывая рыбную консерву, Иван заметил движение. С южного направления, вдоль реки, в его сторону брело несколько заражённых.

«Ладно бы бегуны или лотерейщики, так ведь нет, Кусач и два топтуна».

Унюхав запах еды, троица остановилась в сотне метров от него, жадно втягивая воздух ноздрями и поворачивая головы в его направлении.

Приседая на корточки и запихивая провизию обратно в рюкзак, Иван мысленно дал подзатыльник Кусачу, и отправил его куда подальше.

Кусач, пригнул голову, как будто и впрямь получил подзатыльник, а через секунду гневно зарычал, и два топтуна сорвались с низкого старта, припадая на четыре конечности.

«Упс!»

Сильного страха не было, шкала «Духа» была заполнена на 688 единиц и Иван мог переместиться отсюда на пол километра, резко потерявшись от этих заражённых, но за топтуна можно было получить 25–30 единиц к единственной шкале, а за кусача 40–45, итого, почти сотню, осталось только их победить.

Топтуны бежали змейкой, быстро сокращая расстояние.

«Море волнуется три, морская фигура замри!»

Один из топтунов окаменел и рухнул, пропахав мордой землю, на добрых пару метров. Пока Иван закидывал рюкзак за спину и хватал оружие, второй топтун почти успел добежать до него.

— Замри!

И заражённый упал почти к самым ногам, а первый уже делал попытки подняться.

«Как быстро отходят».

Занеся руку над головой лежащего у его ног топтуна, Иван выпустил шар и пробив споровый мешок, приказал ему обволочь собою всё, что находилось внутри. Вернув его обратно в карман, Иван отметил прибавку гороха и споранов в инвентаре.

Кусач, тем временем низко стелился к земле и высматривал противника. Пытаясь через своих подчинённых, вычислить его местоположение.

Поднявшийся топтун, неуверенно начал движение, и Иван решил испортить ему жизнь окончательно, направив его на своего командира.

«Пока есть возможность, можно в спокойной обстановке испытать «Ментальное управление» на сильных заражённых, а заодно и характеристику поднять».

Топтун срывался с контроля каждые десять секунд, поэтому приходилось постоянно слать ему команды, нацеливая на кусача, тот же в свою очередь, порычав на подчинённого и не добившись результата, поступил неожиданно. Оббежав полукругом топтуна, он с бешеной скоростью устремился в сторону первого погибшего заражённого.

«Ослепни!» Приказал Иван, и кусач покатился по полю, пытаясь остановить набранную скорость.

«Две секунды». Отметил Иван, когда заражённый вновь смог подняться и продолжить забег в его сторону.

«Ценнейший опыт, между прочим». Похвалил сам себя Иван, продолжая манипулировать заражёнными по очереди.

Чтобы у топтуна были хоть какие-то шансы против кусача, Иван «придерживал» его, давая менее развитому заражённому как следует покромсать бывшего командира.

Через десять минут, два полумёртвых заражённых, лежали кулями и загнанно дышали.

Иван, тоже устал, но психологически, присев рядом, он просматривал характеристики.

Основные:

«Сила» +63 %,

«Ловкость» +63 %,

«Меткость» +62 %.

«Реакция» +65 %.

«Ментальное сопротивление» +62 %

«Ментальное управление» +72 %

«Сопротивление урону» + 20 %

«Ментальное управление» удалось поднять всего на 2 %, чувствую, до сотни путь не близкий, придётся попотеть».

Шарик по очереди принёс содержимое двух споровых мешков, и Иван двинулся к своей доске и брошенному коврику, на ходу читая сообщение о прибавке в 79 единиц к шкале «Духа».

«Топтуны по 22, а Кусач за 35, похоже, начинают подрезать мне плюшки. Наверное, это справедливо».

Подумал Иван, глянув на шкалу, перевалившую за тысячу.

«Дух Стикса» — 869/1070

Закрепляя коврик на боку рюкзака, Иван анализировал полученную информацию.

«И так, что мы имеем? Топтуна могу удерживать 8-10 секунд, Кусача 1,5–2 секунды, Рубера похоже только секунду, а то и меньше, про Элиту вообще можно забыть, пока до сотни процентов характеристику не подниму, там может, что и получится. К тому же, оказалось, что сила внушения тем сильнее, чем ближе объект. В целом всё равно хорошо! Трёх сильных заражённых разобрал без единой царапины. Что-то мы уже стоим в этом мире».

Улыбнувшись сам себе, Иван набрал из речки воды в опустевшую наполовину бутылку, активировал доску и уложив посередине неё свой рюкзак, присел на него и потихоньку начал набирать скорость в сторону видневшегося впереди горного хребта.

На ровном участке он летел как торпеда, раздвигая высокую траву со скоростью под 40 километров в час, лишь иногда высокие стебли сорняков хлестали по лицу, но это были мелочи, главное это скорость и отсутствие комаров.

Через час начались горы, и Ивану пришлось продвигаться у их подножия на Восток, в надежде, что горный кластер закончится и можно будет взять Севернее. Скорость движения снизилась в несколько раз из-за валявшихся всюду камней и булыжников, которые приходилось облетать, а отступить от горной гряды, мешал идущий параллельно ей лесной массив.

«Мда… Кайфанули малость и снова облом».

Закрепив доску на рюкзаке, Иван потопал на своих двоих вдоль границы леса. Отсутствие разнообразия в окружающем пейзаже, здорово утомляло, как и неровная поверхность, усыпанная булыжниками и корягами, всё время заставлявшая контролировать каждый шаг. Идущий, вдоль гор лес, иногда радовал грибами, растущими между деревьев, которые Иван собирал, это немного помогало терпеть трудную дорогу. Изрядно подустав, Иван не стал дожидаться сумерек, а начал готовить стоянку заранее. Заприметив скальный выступ на горной гряде, он, собрав в руки охапку сухих палок, попытался туда подняться, но не тут то было. Пришлось оставлять половину вещей и карабкаться наверх по скатывающейся под ногами горной породе. Применяя "прыжок" за несколько ходок, удалось натаскать немного дров с еловыми ветками и расположиться на верхотуре с относительным комфортом.

С высоты пятнадцати метров открывался красивый вид на предстоящий и пройденный путь. Наслаждаясь видами, Иван разжёг небольшой костерок и набрав в котелок воды, начал чистить в него картошку и лук, найденные в вагончиках исследователей, затем добавил туда порезанные грибы и поставил свой импровизированный суп на огонь.

Костерок приятно потрескивал, котелок парил, разнося приятный запах. Через пять минут, на него начали подтягиваться любопытные лесные братья, превысившие шестнадцать килограмм и ставшие гораздо кровожаднее. Выходя из леса, на открытое каменистое пространство, они шипели и рычали на своих конкурентов, местами происходили стычки. Самым последним вышел здоровенный бурый медведь и устроил всем присутствующим такую резню, что желающих остаться не оказалось.

Прихлёбывая из котелка суп, Иван наблюдал за попытками михалыча преодолеть не слабый уклон, градусов в шестьдесят. Получалось у него из лап вон плохо. Соображалки не хватало, цепляться за редкие выступы, и он раз за разом скатывался вниз. Медведь урчал, пыхтел и кряхтел. В итоге сдался и улёгся на камни, глядя в сторону манящего запаха.

«И кто вот ты? Прыгун, Бегун или Лотерейщик?» Призадумался Иван, над проблемой определения статуса животных в иерархии заражённых.

Закончив с ужином, Иван устроился поудобнее, и наблюдая за медведем, случайно включил Дар «Лекаря». Животное осветилось зелёной аурой, а тело стало прозрачным.

«О как!»

Просвечивая подопытного, Иван обратил внимание на чёрные потоки энергий, бушевавшие в его теле.

«Как будто не кровь, а чёрная металлическая стружка течёт по венам. Да уж, не сладко тебе». Пожалел Иван животину.

«В чём-то мой и этот мир похожи, есть те, кто поддался «заразе» и изменился, потеряв человеческий облик и те, кто устоял, ценою многих потерь».

Переводя взгляд с медведя на лес, Иван пытался удерживать зрение «Лекаря» в активном состоянии и через некоторое время у него стало получаться всё лучше и лучше, лесополоса начала светиться разноцветными огоньками, иммунных и заражённых зверей. Единички из шкалы «Духа» вытекали тем быстрее, чем дальше Иван заглядывал.

«Вот это неожиданное применение «Лекаря». Удивился Иван, отключая способность.

«Может быть, и маскировка не прокатит при таком подходе? Ведь я вижу в другом спектре, не так ли мог видеть Валера?»

Раздумывая над Лекарскими талантами, Иван забрался в спальник и прислонившись спиной к скале, попробовал расслабиться и покемарить в пол глаза.

Глава 4. Перезагрузка

На удивление, выспаться удалось очень хорошо. Когда угли догорели, заражённый медведь ушел в лес и Ивана за всю ночь никто не побезпокоил.

Вскипятив воду и заварив чай, Иван открыл карту и глянул на пройденный вчера участок.

«Нормально так отмахал. Сегодня врятли так получится». Подумал Иван, глядя на уходящую вдаль горную гряду.

«Алтайский кластер, что ли?»

Позавтракав и собрав вещи, Иван стал спускаться вниз. Оказалось, медведь ни куда не ушёл и караулил его в лесу. Заслышав камнепад, он тут же выбежал и начал принюхиваться.

— Да ёжкин кот! Остановил спуск Иван.

Заражённый навёлся на голос, и подбежав совсем близко, снова начал карабкаться на гору.

«Замер!» Мохнатый встал как вкопанный.

Забравшись на его спину и отдав команду двигаться на Восток, Иван, держась за шерсть, тихо офигевал от своей безбашенности.

«Видел бы меня кто со стороны!»

Ощущений было море. От восторга верховой езды на медведе, коих получить в реальной жизни не реально, до радости от возросшей скорости передвижения. Против трёх, четырех километров на своих двоих, Михалыч, так окрестил его Иван, бежал трусцой раза в два быстрее.

— Сойдёт! Сказал Иван, когда медведь отмер через час и попытался его сбросить.

Повторив внушение, Иван немного расслабился и стал приглядывать за округой более внимательно.

Спустя четыре часа, делая остановку, чтобы поесть и передохнуть, Иван взглянул на цифры в своём навигаторе.

«Хорошо идём!» Подумал Иван. «32 километра по такой дороге, это отличный результат».

К вечеру они дошли до разрыва в этой безконечной скальной стене. Перед ними предстало во всей своей красе, уходящее на Север ущелье.

Спрыгнув с медведя, Иван начал разминать затекшие чресла. Открыв карту, он увидел, что находится почти под своим родным городом.

«Так! Насколько велика вероятность, что дорога, ведущая из города, состыкуется с этим ущельем? Вероятность присутствует. Тогда что делать? Поворачивать в каньон и держать курс в родной город, или идти дальше вдоль гряды? Идти вдоль гор уже надоело, хоть и хочется выяснить, где она оборвётся».

Высыпав из рюкзака харчи и проведя инвентаризацию, Иван сориентировался, что продуктов дней на пять.

«До города 153 километра по прямой, а прямых путей, как известно не бывает. Считаем двести. Если проходить по полтиннику в день без напряга и форс-мажора, тогда всё отлично, дорога же вдоль скальной гряды гораздо длиннее, и если не попадутся населённые пункты, то можно остаться без еды и воды. Значит поворачиваем!»

Оседлав Михалыча, Иван повернул на Север.

Они углубились уже довольно прилично, отмахав не меньше пятнадцати километров. Успело прилично стемнеть, а нормального места для ночлега, так и не отыскалось. Пришлось останавливаться, хоть высокая наблюдательность и зрение Лекаря позволяли заметить опасность заранее, но усталость брала своё. К тому же, впереди наметился перевал, и Иван решил штурмовать его днём.

Отыскав относительно ровный участок и перекусив, Иван посмотрел на медведя.

«С тобой то, как быть?»

Михалыч прилично сдал за этот день, последние пять километров и вовсе пыхтел как паровоз, но от этого он не становился менее опасным.

«Либо спать по 45 минут, постоянно освежая внушение, либо разбираться с этим пультом».

Достав из рюкзака инопланетную штуковину, Иван повертел её в руках.

«Как вот ты гадина, работаешь?»

Лекарское зрение не помогало и вообще не было ни каких дельных мыслей на её счёт. Единственное рациональное решение, которое пришло на ум, это посмотреть с какого расстояния можно взять под контроль медведя. Отойдя на двадцать метров от его туши, Иван заставил Михалыча встать на задние лапы.

«Встал, хорошо».

Отойдя ещё на столько же, Иван повторил внушение.

«Работает».

Но на шестидесяти, медведь слушаться отказался. Так, опытным путём, получилось выяснить границы воздействия.

«Сорок семь метров значит. И судя по всему, такое внушение долго не продержится. К тому же, можно предположить, что чем сильнее заражённый, тем меньше радиус воздействия».

Отойдя от медведя ещё на десяток метров, в зону сто процентной недосягаемости ментального воздействия, Иван взял в руку пульт, направил на косолапого и постарался обуздать непокорную хреновину. Мучился долго и самоотверженно. Пару раз хотел выкинуть, но здравый смысл останавливал. Проклятая железяка не хотела работать в его руках.

«И ведь ни кнопок, ни фига нет…» Сдался Иван. «Впрочем, как и на доске».

Внезапная догадка, промелькнувшая в голове, подарила призрачную надежду.

«Ну… давай, попробуем». — Включение! Произнёс Иван, глядя на пульт.

Пульт два раза коротко завибрировал и на верхней расширяющейся части, загорелась зелёная горизонтальная полоска.

— Мда… Хоть на душе и было радостно, от того, что удалось одержать победу над очередной уникальной вещью, но собственная глупость добавляла ложку дёгтя.

Наведя устройство на Михалыча, Иван ещё раз направил свою команду, как бы через пульт и всё сработало, косолапый перевернулся на другой бок с пятидесяти пяти метров. Отойдя сразу на сотню метров, приказал медведю подняться, но не тут то было.

«Что-то, как-то не очень». Расстроился Иван. «Если даже в два раза не усиливает, то есть ли в ней смысл? В бою нет времени выхватывать эту фиговину, ради прибавки в десяток процентов». Не оставляя надежды и глядя на зелёную полоску, дал команду. — Усилить мощность! На пульте загорелась, вторая полоска жёлтого цвета. — Максимальная мощность! Разошелся Иван. Вспыхнула третья горизонтальная полоска красного цвета.

Но медведь всё равно не хотел отзываться. Иван начал сближение и на 94 метрах внушение сработало.

«Вот только на 95 метрах не работало, а на метр ближе, пожалуйста».

Несложные расчеты подтвердили теорию о двух кратном усилении имеющегося потенциала.

— Вот это уже что-то! Обрадовался Иван, возвращаясь к своему питомцу.

— Охранять периметр! Скомандовал Иван медведю, и тот тут же насторожился, поглядывая по сторонам.

— Назовём эту фигню Усилителем.

Залезая в спальник, Иван всё же выставил таймер на 55 минут. «Бережёного, Бог бережёт». Засыпая, Иван подумал, что надо бы и на шарах опробовать этот пульт.

Проснувшись, Ивану пришлось бороться со сном ещё час, дожидаясь, когда медведь выйдет из под контроля, подтвердив теорию о двукратном усилении воздействия.

Продублировав внушение, Иван позволил себе в этот раз, более длительный сон. Так ночь и прошла.

Утром Иван пожалел Михалыча, чьё бодрствование пошло уже на вторые сутки, приказав ему уснуть, пока он сам будет завтракать и готовиться к дальнейшему походу.

Доставая из «кармана» бирюзовую горошину на ладонь правой руки, Иван не мог не заметить произошедшие за ночь метаморфозы. Рука загрубела и приобрела какой-то зеленовато-серый оттенок. Если ладонь оставалась более, менее мягкой, то вот на внешней стороне руки, по всей её длине проглядывались мелкие чешуйки, довольно твёрдые на ощупь, ногти преобразовались в приличные когти, длиной в пол сантиметра. Дальнейший осмотр показал, что на руке дело не заканчивается и от неё, вниз по телу, прослеживается такая же тенденция.

— Шустрее надо двигаться, что-то я очкую.

Проглотив горошину, Иван посмотрел на свои «сбережения».

1 зелёная горошина,

10 бирюзовых жемчужин,

223 бирюзовых горошин,

12 белых горошин,

21 зелёная горошина,

114 обычных горошин

522 бирюзовых спорана,

9 белых споранов,

38 зелёных споранов,

195 обычных споранов

27 грамм узелкового янтаря.

Шкала «Духа» была полна и отсвечивала зелёным цветом.

— Время 7:12. Завтрак и погнали!

Спустя три часа, они заканчивали сложный подъём. Ещё несколько шагов и будет вершина. Открывшийся вид поражал.

— Вот тебе и форс-мажор!

Далеко впереди просматривалась какая-то дорога, но до неё их ждали ещё куча препятствий.

Вспомнилась симпатичная девчонка блогерша, которая вечно где-то лазит.

— Непоходница блин! Видела бы ты, куда меня занесло… Одно радует, заражённых я тут врятли повстречаю. Ладно Михалыч, двинули.

Оказалось не так страшен чёрт как его малюют. Зрение человека способно видеть на пять километров с учётом кривизны земли, долгожданная же дорога показалась через десять.

— Ну, что Михалыч! Тепереча не то, что давеча. Обрадовался Иван, когда они наконец, зашагали по ровной поверхности. — Жизнь налаживается! Давай отметим это дело, что ли? Сказал Иван, спускаясь с медведя и развязывая рюкзак.

Размазывая тушёнку по большому куску хлеба, Иван посматривал на косолапого. Ему было жалко сильно сдавшего за этот путь медведя.

«Кормить Михалыча пустая затея. Такому весь мой рюкзак, что слону дробина».

Иван понимал, что скоро мишка свалится, как загнанная лошадь.

«Всё же, это лучшее, что может сделать в этом мире зараженный для иммунного».

— Сейчас тебе будет по легче дружище! Подбодрил Иван мохнатого. — Ты уж побудь со мной ещё немного.

Перекусив, они снова двинулись в путь. Иван парил на доске, а мишка бежал рядом. Спустя некоторое время, за очередным холмом им открылся вид на бурлящую горную реку.

— Вот это очень вовремя! Обрадовался Иван. — Запасы воды давно кончились, и усиливающаяся жажда начинала не по детски пугать. Могут ли умереть иммунные от жажды, Иван не знал и проверять не хотел, поэтому заспешил к реке, оставив Михалыча на дороге, сторожить рюкзак и оружие. Чем ближе к реке спускался Иван, тем сильнее сгущался туман. Сначала он не обращал на это внимание, полагая, что рядом с водой такое явление вполне может быть, но туман сгущался всё сильнее с каждой секундой.

— Что за фигня?

Но лишь, кислый запах коснулся органов обоняния, как Иван ломанулся прочь от реки, пытаясь разглядеть в усиливающемся тумане, куда бежать. Подбежав к медведю и схватив рюкзак с винтовкой, Иван запрыгнул на доску не вдевая ноги в крепления, и во весь опор устремился в обратном направлении. Медведь поначалу бежал рядом, но спустя минуту, безнадёжно отстал и затерялся в сгущающихся белых клубах. Если бы не карта, по которой Иван ориентировался, направляя доску, то он бы уже давно впечатался в какую ни будь скалу или булыжник. Дорога, по которой нёсся Иван, начала подниматься, а вокруг начали проскакивать молнии. В отчаянной попытке, Иван выхватил усилитель и приказал доске ещё ускориться, помогло это или нет он так и не узнал, потому что отвлёкшись на пульт, умудрился задеть скалу и кувырком полетел по пыльной дороге. Растянувшись на животе, Иван «прыгнул» вперёд. Туман исчез, а он ощутил себя летящим над ущельем, до дна которого было… — ОЙ БЛИН! Замахал он руками. — НАЗАД! Совершив несколько немыслимых и молниеносных «прыжков», Иван, наконец, ощутил себя в безопасности на твёрдой земле.

Сидя на дороге и переводя дух, Иван сжимал в руках винтовку, которую чудом удержал в Квазовской лапе после падения. Может потому и удержал, что острые камни порезали её не так как левую. Рюкзак, автомат, пульт и доска с Михалычем, остались где-то там, в клубящемся в нескольких метрах от него, тумане. Он не умел притягивать предметы как Дарт Вейдер и лишь надеялся, что вещи останутся лежать после перезагрузки.

Шкала «Духа Стикса» не досчиталась 380 единиц. — Вот это я полетал, блин!

Туман начал редеть через минуту, явив собой ту же дорогу, которую он с Михалычем проходил пять минут назад. Зашагав по ней, Иван всматривался во все ложбинки и закутки, но вот показалась река, а вещей и след простыл.

— Это Абзац! Ладно доска с пультом, легко пришли, легко ушли так сказать, хотя очень жаль, чего уж там, но рюкзак с провизией… Иван уселся посреди дороги. — Даже бутылки не осталось! Долго корить себя не получилось. Вдалеке послышался шум движков, а спустя минуту, из-за поворота, начала выползать бронетехника.

Иван от удивления встал, чтобы получше всё разглядеть. Две БМП в голове, за ними УРАЛы и прочая техника. — Это что за фигня? Машины быстро приближались и в голове колонны его уже заметили. Несколько человек на броне, указывали в его сторону. Иван за озирался в поисках укрытия, но место как назло было открытое. С брони не стреляли, и Иван решил, что возможно удастся разойтись миром.

«Может хоть продуктов получится раздобыть?»

Когда до первой БМП оставалось чуть больше тридцати метров, под ней раздался взрыв и машина подлетев в воздух, завалилась на бок. Ивана контузило и отбросило назад. Кое-как приподнявшись, Иван обернулся, всё пространство перед ним заволокло пылью. В ушах звенело, вдохнуть не получалось, грудную клетку ломило, а перед глазами маячила надпись.

Сопротивление урону + 4 %

Сделав первый вдох и закашлявшись, Иван подобрал винтовку и начал отползать, совершенно не понимая, что происходит. Слух постепенно возвращался, давая понять, что кругом творится ад.

Несколько песчаных фонтанчиков взвились возле его лица, и левое плечо обожгло резкой болью. Дальше Иван тянуть не стал, в один присест он «отпрыгнул» на сто метров, уходя из под огня и заползая за большой валун.

Выглянув из безопасного укрытия, Иван увидел жестокий бой. Техника на дороге горела, некоторые машины были перевёрнуты, люди из колонны, вели огонь по возвышенности, откуда в свою очередь отвечали не менее яростно.

«Это Афган!» Обожгла мысль. Где-то рядом что-то брякнуло. Обернувшись, Иван никого не обнаружил.

Сильнейший взрыв и его тело отброшенное как куклу, пронзает ужасная боль сразу в нескольких местах.

Но сделать Иван уже ничего не успел.

Глава 5 Плен

Очнулся Иван в какой-то яме. Взгляд сфокусировался на кусочке неба, проглядывающего через деревянные прутья, уложенные крест-накрест. Затухающая надпись проинформировала о повышении навыка «Сопротивление урону» на 5 % до 30 %

Состояние было далеко от идеального. Болело везде. Не предпринимая попыток даже шевельнуться, Иван осмотрел себя с помощью зрения «лекаря». Осмотр показал несколько застрявших в его теле железных осколков, прошитое насквозь пулей, левое плечо, кучу гематом и сломанное ребро.

Невольный стон, от всё сильнее накатывающейся боли, вырвался из его горла.

Шкала «Духа» показывала 608 единиц и Иван, не мешкая, бросил сотню единиц на анестезию самых тяжёлых повреждений. Как только боль отпустила, занялся лечением самых критичных ранений. Остановив лечение, когда осталось всего сто единиц, Иван почувствовал себя гораздо лучше, как морально, так и физически. Дав себе пять минут на отдых, приподняв голову и осмотревшись вокруг, он увидел ещё несколько человек в песочной форме, прислонившихся спинами к глиняной стене. Один из них, в свою очередь, тоже обратили на него своё внимание. Ближе всего к нему сидела курносая блондинка в довольно современном цифровом камуфляже и пристально за ним наблюдала.

— Где мы? Спросил Иван, не обращаясь к кому-то конкретно, одновременно открывая карту и наблюдая крохотную точку, чуть восточнее того места, где произошёл бой.

— В ауле, у бабаев. Ответил парень в форме песочного цвета с погонами старшины.

Двое других, похоже, спали, закрыв глаза и откинув назад голову. Вид у них был не очень. На лице кровоподтёки, на одежде виднелись кровавые пятна. Их руки и ноги были закованы в железные кандалы. Пошевелившись и взглянув на свои конечности, Иван обнаружил такие же и на себе. Это ему категорически не понравилось.

— Ты ведь не из нашей роты? Спросил парень. — Мы видели тебя на дороге.

— Ага, мимо проходил. Ответил Иван, размышляя над тем, как ему выбираться.

— Афганцы тобой очень заинтересовались, особенно один тип в чёрных очках.

— Чего вдруг? Посмотрел на паренька Иван.

— Винтовку при тебе нашли крутую, одежда у тебя странная, как и у этой дамочки. Парень перевёл взгляд на девушку. — И рука твоя… Замолчал паренёк, косясь на его лапу. — Двоих уже забрали, ты бы лучше прикинулся трупом, глядишь, не уведут.

Проигнорировав его предложение, Иван посмотрел на девушку. Белокурая красотка с азиатскими чертами лица всё так же пялилась на него.

Прикоснувшись к ней ментально, Иван ощутил какой-то странный интерес данной особы к своей персоне.

— Ты кто?

— Иммунная, как и ты. Занозой зовут.

— Ты то, как сюда попала?

— Я свободный рейдер, частенько на этот кластер наведываюсь, тут, знаешь ли, много вкусненького валяется, чего многим не хватает. КПВТ с Утёсом я конечно не утащу, но и другого добра навалом. На мину наступила, пришлось стоять несколько часов, пока сюда не приволокли.

— Как выбираться планируешь? Спросил Иван, наблюдая, как медленно капают очки «Духа Стикса» в шкалу.

— Да что тут планировать, подожду, через сутки они все обратятся и делай что хочешь.

— Так ведь и сюда полезут. Сказал Иван, анализируя информацию от «Лекаря» по количеству «Духа» для полного выздоровления.

— Справлюсь как ни будь, не в первой.

Свет кто-то заслонил. Посмотрев наверх, Иван увидел бородатого мужика в чалме с автоматом наперевес. Тот кого-то позвал и решётку откинули в сторону.

— Ну, вот! Подобрался парень. — Услышали.

В яму опустили деревянную лестницу, по которой тут же спустилось несколько вооружённых человек, им подали железный крюк на верёвке и Ивану дали понять, чтобы он зацепился руками или цепью за него. Когда он это сделал, его оперативно подняли, используя длинную жердь с противовесом на другой стороне. Опустив его на землю, конвоиры закрыли решётку и подхватив его под руки, потащили в сторону небольшого здания из камней и глины. Зайдя внутрь дома, Ивана опустили прямо на земляной пол, перед четырьмя людьми, сидящими на ковре. Прямо перед ними лежала его винтовка и разгрузка с запасными обоймами. Охранники вышли из помещения, и Иван как следует разглядел присутствующих. Один из них был стариком с довольно внушительной седой бородой, второй щуплый афганец со смешными очками приличного увеличения, третий был крепок и суров и сидел чуть в стороне, сжимая в руках автомат, четвёртый выделялся из этой толпы всем своим видом, это был явно тот человек, о котором рассказывал старшина. В чёрных очках кобрах, зализанный, в отличной от всех одежде и от него явно сквозило, что он тут самый перец. Присутствующие, жестом указали ему, чтобы он сел.

После того как Иван отклонил их просьбу, прислонившись головой к одной из стен, один из них начал разговор.

— Ты солдат советской армии? Спросил афганец в очках, на довольно хорошем русском.

— Нет, я пришелец из будущего. Ляпнул Иван, первое, что пришло в голову.

Переводчик перевёл, и трое остальных афганцев оживлённо о чём-то заспорили. Тип в чёрных очках заговорил на чистом английском и у Ивана не осталось ни каких сомнений, что перед ним амер. Очкарик перевёл.

— Это твоё оружие? Указал он на винтовку.

Иван кивнул.

Америкоса тут же прорвало. Частично Иван понимал, что тот говорит, но общий смысл не одолел. Зато его донёс переводчик. Как Иван и предполагал, тот хотел знать, где оно производится, в каких количествах, какие подразделения ими оснащаются и сколько их сейчас в частях Советской армии на территории Афганистана.

— Ха! Размечтался! Не удержался Иван, выплёвывая каждое слово. Крепкий афганец подскочил, и Иван согнулся от увесистого удара в живот прикладом автомата, сломанное ребро тут же отозвалось новой вспышкой боли.

Лучшее, что можно было сделать в данной ситуации, это протянуть время и Иван сымитировал обморок.

Здоровяк трёс его, но Иван крепко вошёл в роль и не реагировал, в душе надеясь, что его окровавленная одежда ему подыграет. В итоге, после окрика одного из присутствующих, его оставили в покое и отнесли в соседний дом, уложив на матрац и приставив караульного. Получив желанную фору, Иван принялся размышлять.

«17 единиц в час, слишком мало, что бы полностью восстановиться до их перерождения. Пузырьки использовать уж больно не охота, а «Лекарь» требует почти две тысячи единиц «Духа» для полного выздоровления и хотя бы пятьсот, чтобы не открылись раны».

Пока Иван размышлял, в дом кто-то вошёл, и его начали аккуратно раздевать. Когда неизвестный добрался до его правой стороны туловища, Иван определил, что это женщина, так как она коротко вскрикнула, обнажив его изменившееся тело, и упала в обморок рядом с ним.

«Теперь нас двое, что делать будете?»

Но женщину быстро вернули в чувство, применив нашатырь из её же сумки. Оклемавшись, она продолжила, и Иван почувствовал, как она обрабатывает его раны, переговариваясь с кем то. Полностью его осмотрев, женщина заговорила более жёстко и спустя пол часа, из него начали вытаскивать осколки. Иван практически видел всю работу своим лекарским зрением. Как кусочек за кусочком, чужеродный металл покидает его тело. «Лекарь» в свою очередь отображал сокращение «Духа» на ремонт его величества и это не могло ни радовать. Ещё через час его оставили в покое, забинтовав и зашив все ранения, до кучи вколов в вену какое-то лекарство.

«И на том спасибо! Теперь вместо двух тысяч, заявка от личного «лепилы» сократилась до тысячи трёхсот, из которых в наличии, имелось лишь 132. Мда! Ладно, позагораем, переживать мне особо нечего, шары со мной, со свежими заражёнными я справлюсь легко». И Выставив таймер на пару часов, Иван закемарил.

Но разбудил его не таймер, а вонючий запах нашатыря. Пришедшую мысль, испытать блокировку обоняния Иван отмел, рассудив, что его в любом случае приведут в чувство, и не став более притворяться, открыл глаза. Сразу же отметив, что на улице успело потемнеть, а над ним возвышалась прежняя четвёрка. До срабатывания таймера оставалось ещё пол часа, но даже такой короткий отдых благотворно повлиял на регенерацию организма и даже ребро почти затянуло трещину.

«Ба, знакомые всё лица! Жутко я вам интересен».

— Что с твоей рукой? Задал вопрос очкарик.

Иван задумался. «Что им отвечать? Да и нужно ли вообще?»

— Кто тут главный? Вопросом на вопрос ответил Иван.

Переводчик указал на старика, с седой бородой.

— Я не участвую в этом конфликте. Начал Иван, обращаясь к главе. Ваши люди и солдаты советской армии, лишь пешки в игре, которую организовали влиятельные люди для уничтожения двух народов. Эта война унесёт много жизней, если не остановиться сейчас. Вы просто должны прекратить эту бойню и сломать им все планы.

Очкарик стал переводить, и Иван взял паузу, размышляя над тем, что все его слова пропадут впустую через несколько часов, когда тут кругом будут бегать заражённые. Поэтому он извлёк из «кармана» ручку резак и разрезал кандалы на глазах удивлённых афганцев.

— Мне пора уходить! Сказал Иван, убирая ручку. — Загостился я тут у вас. Потихоньку пробуя сесть, Иван увидел, как здоровяк протянул руку к автомату, но Иван опередил его, выпустив шар и тот замер острой пикой, в сантиметре от глаза, в миг онемевшего афганца. Американец не внял здравому рассудку и выхватил из кобуры здоровенный чёрный револьвер, за что сразу же поплатился и свалился кулем от смачного удара в лоб вторым шаром.

— Вы отличные воины! Вы яростно защищаете свою страну, не считаясь с потерями. Никто, за всю историю не смог завоевать Афганистан, как и Россию. Наша сила в единстве. Выдал как на духу Иван и попробовал осторожно подняться.

— А этих уродов. Иван указал на лежачего. — Гоните в шею с вашей земли!

Переводчик озвучил последние слова, и мужчина с седой бородой подошёл вплотную. Он пожал руку Ивану, что-то произнёся.

— Он говорит, что твои слова греют его душу. Начал переводчик. — Эта война никому не нужна. Он отпустит пленных, в знак доброй воли и надеется, что все эти убийства скоро прекратятся и наступит мир.

— Все люди хотят мирного неба над головой. Склонил голову Иван, в уважительном жесте.

Провожать Ивана вышел весь аул. Ему предлагали остаться на ночь, но Иван не хотел видеть то, что скоро должно было произойти с этими людьми. Он с благодарностью принял простой армейский вещь-мешок с ИРП, три фляги с водой, одеяло, своё оружие с разгрузкой и потихоньку побрел на Север. В целях безопасности, пришлось отойти на приличное расстояние от аула, пересечь реку и лишь когда совсем стемнело и начало нехило так холодать, а тело снова начало напоминать о перенесенных травмах, Иван решил остановиться на ночлег. Выбрав в качестве укрытия небольшую расселину, он закутался в одеяло и прижался спиной к ещё неостывшей скале спиной.

Глянув на карту и распределив по организму ещё сотню очков и оставив на всякий случай около восьмидесяти, Иван попробовал заснуть, но вдалеке послышались тихие шаги. Кто-то приближался.

«Меню- Дополнительные способности- Маскировка — «Все».

Шаги на пару секунд прекратились, но потом неизвестный снова начал приближаться. Через минуту мимо него прошла Заноза.

— Ты то тут какого лешего забыла? Окрикнул её Иван, снимая маскировку.

Девушка очень резко развернулась, и на мгновение Ивану показалось, что она готова его убить. Но она быстро опустила оружие и как ни в чём не бывало, направилась к нему.

— Ах, вот ты где.

— Чего хотела? Недружелюбно спросил Иван, понимая, что сон откладывается.

— Отблагодарить хотела, за спасение. Блондинка присела рядом, положив СВД на колени и снимая небольшой рюкзак.

— Благодарность принята. Можешь отправляться по своим делам. Закутываясь обратно в одеяло, ответил Иван. Его не слабо знобило, и было непонятно от чего, от трансформации или от недавних повреждений.

— Ещё рано, да я собственно… Она как то странно посмотрела на него. — Можно к тебе под одеяло?

— Ты всех так благодаришь?

— Ты о чём подумал, пошляк? Холодно просто, а мои аккумуляторы для термобелья утащили моджахеды. ...