Василий Григорьевич Перов был выдающимся мастером критического реализма в русской живописи 60-х годов XIX столетия. Он первый показал бедственную жизнь и бесправное, нечеловеческое положение, в котором находился русский крестьянин.
В России в 1859 - 1861 годах была острая революционная ситуация.
«Крымская война показала гнилость и бессилие крепостной России» [1], - писал В. И. Ленин. В различных районах начинались крестьянские волнения. Даже для самых яростных приверженцев узаконенного рабства была ясна необходимость хотя бы частичных реформ сверху.
Русское искусство одновременно с литературой становится проводником передовых революционных идей.
Остро-разоблачительные, непримиримые к ужасам крепостничества картины передовых художников вслед за великими произведениями русской литературы изображали страдания народа.
Борьба, развернувшаяся вокруг крестьянской реформы, общий подъем...