Глава 1

Над городом уже несколько дней держалась прекрасная солнечная погода. Ни единого облачка не было, лишь сплошное голубое небо и штиль на море, которое было совсем близко от отеля. В такое время хотелось гулять по аллеям и паркам, бродить по берегу моря, но в одиночестве. Сейчас же такой роскоши не было – сезон открыт, гостей, которые часто приезжали в это удивительное место, было в разы больше.

Однако кто-то в это время отдыхал, а кому-то приходилось и работать. Не так тщательно, но все же.

– Чем меня порадуете? – спросил я, не поворачивая головы.

Расположившись в шикарном кожаном кресле с выделкой из слоновой кости, мечтательно смотрел в окно. Было иногда такое умиротворенное состояние, которое не хотелось нарушать.

Помощник нервно переминался с ноги на ногу у входа, и, заикаясь, произнес:

– На в-ваше резюме откликнулось много л-людей, – приподнял бровь, даже заинтересованно повернулся к нему. Тот подавился воздухом, чуть слышно откашлялся и продолжил: – Мы с-сделали тщательный отбор и с-смогли подобрать пять подходящих кандидатур. С-собеседование состоятся з-завтра в первой половине дня.

– Чудесно! Просто чудесно! – медленно поднялся из кресла и плавной походкой подошел к окну. Вид был – потрясающий. Парковые дорожки переплетались между собой в причудливые узоры и совсем немного вытягивали нужной живой силы у отдыхающих здесь людей. Фонтан в центре дарил покой и умиротворение, но мало кто мог догадаться, что под ним проходит вереница коридоров, ведущих в подземный храм, где так любил находиться я.

Верховный Константин Вениаминович – приятно познакомиться. Со слов некоторых – крайне интеллигентный человек, от которого веет ужасом за версту, поэтому найти хорошего работника не могу ни с первого, ни с десятого раза.

– Иди, – повелеваю своей почти всегда безмолвной тени и рассматриваю стену здания, которая сейчас переливается на солнце.

Мое детище, моя мощь и сила в этих стенах, как и многовековая история, которую даже помню. А иначе и быть не может. У бессмертных, подобных мне, колоссальная память на события, которые могли порадовать или огорчить, а также на врагов. С последним звеном, кстати, уже очень давно было покончено, никто больше не желает завладеть великим местом и возглавить самый лучший отель, который только может существовать. Почему? Да все просто – я единственный бессмертный.

Накинув на плечи пиджак, степенно пошел к выходу из кабинета. На сегодняшний день я решил завершить с рабочими вопросами, а вот пройтись по городу – было бы в самый раз.

Правда, перед тем, как покинуть отель, поднялся в свои двухуровневые апартаменты и достал из буфета небольшой флакончик. В нем хранилось зелье, сделанное вредной, противной и всезнающей ведьмой, которая постоянно лезла с замечаниями, делала неправильные выводы и вечно открывала рот, когда этого делать не следовало.

Мне бы давно с ней расправиться за такую распущенность и неподчиненность правилам, но никто, кроме Варвары, не умеет делать это зелье, которое позволяет общаться с простыми смертными. Три капли на стакан воды – и вот я уже не такой ужасный, рядом со мной через раз падают в обмороки и почти не заикаются. Уже хороший прогресс.

Однако, как только отсчитал нужное количество зелья, недовольно прицокнул языком и поморщился. Осталось во флаконе не больше семи капель, а это значило только то, что прогулку придется перенести, иначе весь персонал, что работал на меня, через несколько дней падет в ужасе и панике. А этого допустить никак нельзя.

Осушив до дна стакан с водой, взял со стола ключи от машины и на отдельном лифте поспешил вниз. Под отелем располагался подземный паркинг, на котором было отдельное место только для моей коллекции автомобилей. Вот уже чем мог гордиться, ведь собирал я все это на аукционах, многое брал с рук, реставрировал, приводя в идеальный вид. Мог бы уже делать редкие выставки. Но не делаю – ненавижу большое скопление шумных людей, которые орут, громко разговаривают и суетятся как муравьи в лесу.

Одна из машин приветливо моргнула фарами, когда шел по ровному асфальту, и даже открыла дверь, когда остановился рядом с ней.

Только сев в салон, достал из кармана брюк свой новомодный телефон и быстро нашел в телефонной книге номер ведьмы. Да, она была одной из немногих, кому звонил лично. Вторым в списке был помощник, который служил своему начальнику верой и правдой не один десяток лет, знал все мои потаенные мысли, предугадывал желания.

– Завьялова слушает! – грубо произнесла женщина, которой на вид и сорока не было. Варвара цвела на радость мужчинам, которые сворачивали шеи, когда видели ее на улице. Высокая, с длинной черной косой, ровными и притягательными чертами лица – огонь-женщина, да только характер, как и у всех ведьм, ужасный.

– Верховный! – проговорил, выезжая с паркинга.

– А! – радостно протянула женщина, – жду тебя, голубчик мой, жду!

От такого обращения опешил, перепутал педали и резко остановился. Я бы и ответил что-то ведьме, которая ввела в ступор, да только та благополучно отключила вызов.

Первая мысль, которая посетила меня, была простой – допить флакон и набрать новый коллектив, более стрессоустойчивый. Но эту идею пришлось отбросить, потому что здравый смысл говорил о том, что это опять лишние хлопоты, обучение, контроль… Кому это надо? Значит, что остается? Потерпеть ведьму! То, что Завьялова что-то придумала – понятно сразу, только что?

Этой мыслью мучился до самого приезда к небольшому аккуратному домику, что располагался на берегу моря рядом с отвесной скалой. Уверен, что группа охраны, следующая за мной по пятам, осталась чуть в стороне – в это место им хода не было, поэтому шел каждый раз в логово Варвары в одиночестве и под пристальными взглядами тех, кто даже помочь мне не смогут.

Ведьма лично вышла встречать дорогого гостя, даже на стол накрыла, приглашая в дом.

Немного напрягся, потому что подобное гостеприимство было впервые. Нас с этой женщиной связывали только товарно-денежные отношения, а тут больше походит на посиделки старых друзей или товарищей, которые долго не виделись. Ну да, флакончика мне хватает ровно на три месяца.

– У меня мало времени, я только за зельем, – отчеканил холодным тоном.

– Да кому ты врешь? – усмехнулась Варвара, – уж я-то знаю, какие у тебя дела.

Скрипнул зубами, тихо выругался под нос, но порог дома пересек.

В деревянном срубе пахло травами и какой-то выпечкой. Ведьма же вела своего гостя в кухню, где действительно был накрыт стол, а в центре него стоял свежеиспеченный пирог.

– Садись! – почти приказала ведьма, но быстро сменила тон, – кормить тебя буду, угощать.

Разлив чай по чашкам, она смотрела на меня очень внимательно.

– Я на днях видение видела, потом карты разложила, на кофейной гуще погадала! – произнесла женщина, делясь фактически сокровенным.

Оценил, потому что, как правило, ведьмы ведут еще больший затворнический образ жизни, чем я.

– Скоро появится твоя нареченная! Суженая! – решила без подготовки произнести женщина и почти сразу же об этом пожалела. Вампиры бессмертны, а я тем более, но когда подавился пирогом и стал кашлять, почему-то в этой теории усомнился.

– Суженая? – прохрипел, хватая ртом воздух.

– Может, и расширенная, я почем знаю, – пробормотала Варвара, – но это не меняет сути!

– Еще как меняет! – не согласился, медленно поднимаясь со своего места. – Я одиночка!

Не видя в женщине и грамма понимания после моих слов, добавил:

– Я сам по себе уже несколько десятков лет живу! Да она состарится раньше, чем я!

– Ничего подобного, – отмахнулась женщина, – мы-то что-нибудь придумаем!

Посерел лицом и отрицательно помотал головой. Не ведает, что говорит, не знает о последствиях. Я же давно изучил все древние писания и тихо радовался тому, что останусь одиноким. Да, столь долгое одиночество откладывает свой отпечаток: я малодушен, слишком серьезен и холоден, давно не умею радоваться даже самым простым вещам и часто с непониманием смотрю на других людей. Мне многое чуждо, чувства давно заледенели, а на смену им пришел холодный расчет и четкое понимание, что нужно.

Варвара молча передала приготовленный флакончик и с тоской посмотрела на меня. В ее взгляде читался укор и вера в то, что она говорит правду, только правду и ничего кроме правды.

Не стал спорить и поднимать больную для себя тему.

Я – вампир, безжалостный, хладнокровный и единственный представитель своей расы, который неизвестным мне чудом дожил до этого времени. Мне нужно быть одному, дабы не выдавать себя, иначе последствия могут быть совершенно разными, возможно даже такими, о которых многие пожалеют.

Неприятное чувство появилось внутри, словно я вдруг перестал контролировать ситуацию в целом. Вместо отдыха помчался в свой дом, который был скрыт от посторонних глаз скалами, рядом с которыми и был построен. Слова ведьмы крутились в голове, нагоняя жуткую тоску.

Нет, в следующий раз отправлю к ней своего помощника или будущую помощницу, сам больше не ступлю ногой на ведьминскую землю.

Путь до дома оказался долгим, зато, как только смог оказаться в личной библиотеке, достал ту самую книгу, которую долгие и долгие годы перечитывал, изучая от корки до корки.

Открыв ее, медленно стал перелистывать пожелтевшие страницы, пока не добрался то того самого раздела, который когда-то давно привел меня в ужас. Про вампиров тут четко говорилось, как и о том, что пара может найтись только из себе подобных. В ином случае невеста просто не выживет.

– Это что такое? – склонился над книгой, провел пальцем по руне и внимательно перечитал текст. Другой текст! Его здесь точно не было, я помнил дословно каждую строку, потому что заучивал наизусть.

Выходит… права ведьма? Будет нареченная у последнего верховного вампира, она же и изменит мир. Вопрос только: в хорошую или плохую сторону? И как понять, что перед тобой именно она – единственная…

Отодвинув от себя книгу, растер раскрытыми ладонями лицо и уставился в одну точку. Как быть дальше, совершенно не знал, как и то, каким образом пустить на свою территорию кого-то еще.

По своей натуре я одиночка, мне комфортно, когда вокруг пустое пространство, не наполненное шумом, чужими голосами и склоками, которые часто случаются у людей на пустом месте. Любой спор для меня – пустая трата времени и сил, поэтому и в отеле есть только два мнения: мое и неправильное. Оспаривать хоть какое мое слово любой уважаемый себя работник не посмеет, побоится и правильно сделает.

Ладно, придется изменить свое отношение и поехать к ведьме еще раз… за подробной инструкцией.

С этими мыслями промаялся до ночи, пока не принял верное решение – уехать в отель, там работы всегда много.

Глава 2

Регина

Жить в съемной квартире – не предел моих мечтаний, если честно, но на данный момент выходило только так: постоянная смена работы, непонятный график, низкая заработная плата и написание курсовых и дипломных работ тем, кто по жизни устроился лучше.

Подруги в шутку называли меня вечным студентом, но каждый раз рекомендовали меня молодым дарованиям, так что к сумбурному образу жизни прибавлялись еще бессонные ночи, мешки под глазами и зловредный характер. Хотя я самый душевный, добрый и отзывчивый человек: опять же, со слов друзей!

Сегодня утром с трудом продрала глаза и с ненавистью посмотрела на орущий телефон, который при этом вибрировал и уползал от меня на край кровати. Догнать его не вышло, смартфон свалился на пол и заорал еще громче. Выругавшись, полезла под кровать, где нашла не только телефон, но и резинку, невидимку, потерянный тапочек и лак для ногтей.

– Клятвенно обещаю на выходных убраться! – торжественно произнесла я, принимая вызов. – Чего надо?

С подругами можно разговаривать и не так. Они меня видели любой, знают давно, так что мы почти родные!

– Регина! Что я нашла! – прокричала Любка, – такое бывает только раз в жизни!

Упав на кровать, стала слушать о том, какое ей попалось объявление.

– Ты только послушай! Стрессоустойчивый и выносливый работник – это ты у нас такая, тебя в дверь, а ты в окно! Внимательный и быстро обучаемый! Согласись, что лучше тебя никто курсовые не пишет, а в них нужно быть крайне внимательным, да еще и перед этим столько всего изучить!

Поддакнула, потому что так и было. Порой пишу не одну, а сразу несколько работ, вот где голова кипит и крышечка сверху начинает приподниматься от изобилия информации.

– А, вот еще! Уметь делать сразу несколько дел одновременно! Да ты им нужна с руками и ногами!

– Однако тут есть какое-то «но», верно? – уточнила я, для того чтобы Люба не начала описывать мои сильные качества.

– Как же без этого! Нужен молчаливый работник, а ты хуже радио. Работать нужно круглосуточно, не бояться крови…

– А это к чему? – не поняла я.

– Так тут должность помощницы, работать в отеле, видимо, уметь оказывать первую помощь…

– Ну да, полы там скользкие, – сразу вспомнила, как падала в одном из отелей, когда еще с родителями ездила в отпуск. Давно это было…

– Регина – это твой шанс! Чую нутром, идти тебе надо!

Зевнула и не нашла повода отказать.

– А куда? – названный адрес заставил застонать в голос – это же другой конец города, рядом с морем. Мне добираться до того места минимум час.

Прикидывая в уме, на чем смогу поехать, я дернулась от вопля подруги.

– Они уже нашли кандидатов! Вот, смотри, финальное собеседование… так-так-так… Через час и двадцать минут!

С кровати меня снесло сразу же, как услышала о времени.

Быстро собравшись под крики подруги, понимала, что опаздываю конкретно, а это значило одно: никаких строгих костюмов, а он у меня даже был, один, правда, никаких юбок и классических брюк надеть не смогу.

– Джинсы, футболка и рубашка сверху, – констатировала я.

– С ума сошла? – не согласилась со мной Люба, – да тебя даже не пустят!

Пустят! Еще как пустят!

Затолкав в рюкзак необходимые документы, закинула его на плечи и подхватила скейтборд, на котором планировала добираться до собеседования. Ладно, не так – его я уже не прошла, поэтому буду рассчитывать на то, что, увидев мое стремление и желание работать, со мной хотя бы поговорят или выслушают – неважно.

Выскочив из дома, вспомнила, что забыла закрыть дверь в квартиру и чертыхнулась. Пока все шло против меня, из-за этого я сильно злилась.

– Ничего-ничего, – говорила я, второй раз сбегая по ступеням, – мне обещали, что на этой неделе будет резкий подъем по карьерной лестнице! Зря я, что ли, слежу за гороскопом?

На остановке успела влезть в переполненный автобус.

Странные дела – пассажиры умещаются с трудом, а кондуктор ходит по салону вполне себе нормально. Нет, она никого, конечно, не жалеет, пролезает вперед так, что некоторых вжимает лицом в окна или двери, но чаще всего в других несчастных пассажиров.

За проезд быстро передала, а билетик убрала в нагрудный карман рубашки, прекрасно зная, что в любой момент может подойти контроль.

До набережной я добралась быстро, дальше ехать не имело никакого смысла, пришлось бы делать петлю через город и тратить драгоценные минуты на дорогу. Тут же, почти вдоль линии берега, шла совершенно гладкая дорога, она меня и приведет к отелю, осталось только шустрее отталкиваться ногой и вовремя объезжать зазевавшихся прохожих, которых сегодня (как назло), было много.

Поставив доску на асфальт, проверив еще раз рюкзак, я отправилась дальше. У меня было еще полчаса, чтобы успеть к началу собеседования. Но я так понимала, придется опоздать минут на пять или семь, потому что протяженность береговой линии у нас приличная.

Ловко тронувшись, я быстро набрала нужную мне скорость: это когда и затормозить успею, и, если упаду, то не так больно будет.

К моей радости, большое скопление людей было только в самом начале: где массово гуляли мамы с детьми, и было много кафешек. Чем дальше я ехала, тем свободнее становилось. Только редкие велосипедисты или самокатчики попадались мне на пути.

Итак, давайте говорить честно – если день с самого утра не задался, если ты опаздываешь, то вселенная (или кто вот этим всем управляет) будет тебе ставить палки в колеса.

Я никак не ожидала, что впереди будут идти ремонтные работы, а предупреждающих знаков при этом не будет. Как итог, я свалилась с дороги и больно ударилась коленом. Больше скажу, порвала единственные приличные джинсы на коленке и теперь наблюдала за тем, как там появляется маленькое бардовое пятно.

Хоть вой и плачь, честное слово.

– Ладно, – поднялась на ноги, худо-бедно отряхнулась и, подхватив свой выживший скейтборд, пошла дальше пешком. Да-да, прямо по песку, рядом с выкорченными из дороги бордюрами.

– Придется опоздать на десять минут, – бормотала я, хотя моя железобетонная уверенность уже буквально трещала по швам.

– А может, меня таким образом останавливают, – пришла еще одна гениальная мысль в мою головушку, – вот вселенная всеми силами говорит: «Регина – шла б ты домой!» А раз я не иду, то вот тебе дорога сломанная, вот тебе одежда испорченная, вот тебе нога больная.

Но, скажем так, я всегда довожу дело до конца. Значит, и сейчас дойду до своего финала.

Здание отеля я увидела издалека. Огромное массивное строение располагалось рядом с большой скалой, в самом живописном месте, и выделялось среди прочих построек.

М-да, работать тут – мечта! Очень красивое место, дорогое, я бы даже сказала, шикарное. Просто так сюда не попасть и номер не выкупить. Больше чем уверена, отдыхают в этом месте самые знаменитые люди, которые только существуют.

Вздохнула, покосилась на свой внешний вид и, махнув рукой, пошла дальше. Позориться, так до конца. Не факт, что меня тут когда-нибудь еще раз увидят.

Как и думала, пропускать меня никто не хотел.

– На собеседование! – твердо произнесла я.

– Уже все пришли! – отрапортовал охранник, странно раздувая ноздри.

– Мне позвонили повторно, – бесстыже врала я.

– Проходите! – отодвинулся мужчина в сторону, – главный корпус, первый этаж!

Обойдя по небольшой дуге подозрительного человека, я отправилась в указанном направлении.

Ох! Как же тут! И-и-и! Красиво!

Даже забыла о том, что у меня нога болит, лишь чуть прихрамывала, но любовалась. Да, именно так!

Нужное здание нашла быстро – самый главный, самый большой корпус переливался на солнце, словно был сделан из чистого золота. Высокие окна завораживали, потому что были начищены до блеска. Да в них даже небо отражалось!

Засмотревшись, чуть не споткнулась об небольшую ступеньку, но вовремя собрала себя в кучу и прошла через крутящуюся дверь в огромный холл.

– Какие огромные потолки! – прошептала я, – а люстра в несколько ярусов явно хрустальная.

Собственно, только после этих мыслей вслух я как-то вся и скукожилась. Рядом с этими стенами, предметами мебели и декора я смотрелась как… как… как кучка навоза, вот! И нечего меня жалеть, если так оно и есть.

К слову, людей в холле так же не было, да и за стойкой ресепшена оказалось пусто. Потоптавшись на одном месте и, боясь лишний раз наступить на красивую узорчатую плитку, я прислушалась к тишине.

Точнее, не так. Где-то совсем рядом раздавались голоса. На них я и пошла, правда, сначала немного ошиблась стороной, пришлось скоро побегать с одного конца холла в другой.

Ну да, вот. Тут имелась неприкрытая дверь.

Подсматривать нехорошо, я знаю. Меня даже родители этому учили, но кто ж виноват, что взгляд сам зацепился за сидящих на стульях девушек. Три из пяти были без сознания. Их головы свисали вниз, касаясь подбородком груди, а у одной даже очки съехали к носу.

Двух других молодой мужчина с зачесанными назад волосами слезно уговаривал зайти в кабинет.

– Н-нет, – заикаясь, произнесла блондинка с шикарным пучком на макушке.

Тут я невольно скривилась, потому что с утра по привычке нацепила любимую кепку на голову. Сразу же захотелось стукнуться лбом об дверь и уйти в закат. Но постойте: собеседование явно вышло из-под контроля. Никто в кабинет начальника идти не желает.

А я пойду!

Приоткрыв дверь, просочилась в просторное помещение и махнула рукой застывшему мужчине, который в ужасе смотрел на… мой внешний вид.

– Здрасти! – улыбнулась своей самой доброй улыбкой, – я на собеседование!

– Вы нам не подходите! – сразу же сказал он.

– Вы даже не узнали меня получше, чтобы так говорить! – возмутилась я.

– Ваш внешний вид говорит сам за себя! – высокомерно задрал голову мужчина, позабыв о девушках, которые явно с облегчением выдохнули. Не все. Только те, что были почти в здравом уме.

– Упала немного, – пожала плечами, – с кем не бывает. Так торопилась…

– Что забыли одеться в деловой костюм?

– Да бросьте, – отмахнулась, – судя по всему, костюм тут совершенно ни причем!

Мужчина оскорбился, поджал губы, но ответить едкой фразой не успел.

Дверь за его спиной резко открылась.

– Я долго буду ждать? – раздался рев, да такой сильный, что у меня дрогнули руки, а вот две девушки медленно сползли с кресел на пол. – Есть кто еще?

– Есть! – звонко представилась я, – Несмеянова Регина Викторовна!

Мужчина с волосами до плеч внимательно на меня посмотрел. Почему-то его сильно заинтересовали мои глаза, а не внешний вид. Вот же… вот!

– Степан, поясни?!

Тут уж я нехорошо прищурилась. Степан, значит! Вот кто меня не пускал на собеседование. Сам он стоял, разинув рот, и не мог произнести ни звука.

– Она н-нам не подходит, – пробормотал все-таки мужчина.

– Почему?! – в один голос уточнила я и тот, кто собеседование проводил. Ой, мамочки! Так это же начальник!

– Я очень подхожу! – сделала шаг вперед, потом еще один, – по всем вашим пунктам. Стрессоустойчивая, выносливая, внимательная, быстрообучаемая, – стала припоминать я.

– Молчаливая! – подал голос Степан, – мы ищем сотрудницу – молчаливую!

– Ну уж извините, – развела руками, – какая есть. Молчать не могу, но буду стараться!

И улыбнулась самой честной улыбкой, на которую была только способна. Босс, а это однозначно был он, смерил меня еще одним взглядом и кивнул.

– Завтра в восемь здесь должны быть другие кандидаты, – отчеканил он и закрыл за собой дверь.

Ладно-ладно, не закрыл, а захлопнул. И что это значит – меня не берут? Ну уж нет, завтра я буду стоять здесь в числе первых! Если надо – устрою ночное дежурство!

* * *

Это уже было делом принципа – доказать, что я лучше других. В общем-то, это и есть моя большая проблема – я всем пытаюсь что-то показать, доказать, донести… Ну, мало верили в меня в детстве, последствия расхлебываю сейчас.

У ворот отеля я была сегодня в семь часов двадцать минут, и нисколько не жалела, что встала рано, собиралась тщательно. Сегодня на мне был костюм, в руках папочка с документами, волосы убраны в высокий пучок, на нос даже очки нацепила, но не от солнца, я как бы для зрения. Они у меня обманками были и только солидности придавали, не более. Что и говорить, но в кои-то веки я нанесла макияж, хотя делать его совершенно не любила, но на что только не пойдешь ради достижения цели.

Как ни странно, пустили меня без проблем и даже сопроводили… да-да, все в тоже здание да в ту же приемную. Я вежливо улыбалась и думала о том, что действительность значительно печальней, чем планировала до этого.

Да, у меня в голове был целый план, как я бегу вперед, прорываю оцепление из охраны и с ноги выбиваю дверь…А тут все так пресно… А как же веселье и адреналин?

– Доброе утро! – проговорила девушка и присела рядом со мной, скромно складывая руки на коленях.

Я опечалилась еще сильнее, потому что рядом со мной сидела модель, явно знающая, как себя преподнести. М-да, борьба за место под солнцем будет самая настоящая.

– Я не опоздала? – мелодичным голосом спросила незнакомка, поворачиваясь ко мне.

Я поняла! Это такая тактика: показать себя во всей красе, продемонстрировать шикарную улыбку, показать отличную работу дантиста и, возможно, хирурга. Якобы после такой демонстрации у кого-то в муках скончается зависть, голову поднимет неуверенность, и человека, считай, можно выносить.

– Нет-нет, – улыбнулась я не менее вежливо, – вы в самый раз! С минуты на минуту будут приглашать.

Пока я это говорила, в приемную зашли еще три девушки и сели поодаль от нас, лишь пристально и чуть свысока рассматривая.

Вчерашний тип, то есть Степан, зашел к нам и пригласил… Не меня, хоть я самой первой тут и была.

Первая приглашенная величественно поднялась, дошла до дверей и покачнулась. Лицо ее мгновенно побледнело, губы стали синими, даже блеск не смог скрыть изменившийся тон кожи.

Переступить порог незнакомка не смогла. Навалилась всем телом на Степана, который оттащил горе-работника в сторону.

Итак, первый лот – мимо, смотрим дальше.

К слову, я стала немного задумываться о том, почему девушки падают в обморок и так неожиданно начинают себя плохо чувствовать. Видимо, этот вопрос читался и у других присутствующих, которые заметно подобрались и насторожились.

Вторая из посетительниц даже к двери подойти не смогла, третья смело переступила порог, но вынесли ее уже на руках.

– Я, пожалуй, пойду, – проблеяла рядом сидящая девушка и бросилась со всех ног к двери, которая вела в просторный холл. Через пару секунд даже стука ее каблуков не было слышно, так быстро сбежала.

Итак, в приемной осталась я и три полуобморочных человека.

Степан меня узнал, пусть и не сразу. Устало возвел глаза к потолку и позволил войти в кабинет, явно надеясь, что мне будет так же плохо, как и остальным.

А вот выкуси, мне было… никак. Точнее, как всегда.

Никаких странных изменений я за собой не почувствовала, поэтому прошла к столу, за которым сидел высокий, статный и явно вредный мужчина. Не зря же на него все так реагируют?

– П-последняя, – проговорил тихо помощник этого сурового человека, который пытался во мне дыру просверлить своими темными глазами. Ой, боюсь-боюсь, угу! – В-вчерашняя…

– Вчерашняя? – переспросил сидящий напротив меня мужчина.

– Несмеянова Регина Викторовна, – проговорила я, видя, что узнавание произошло. Мне даже показалось, что взгляд начальника немного изменился, стал более задумчивым.

Однако он протянул вперед руку, забирая у меня папку с документами.

– Верховный Константин Вениаминович, – представился мужчина, – владелец этого отеля.

С трудом удержалась, чтобы не присвистнуть. Молодой такой, а уже владелец. Надо же… как везет людям-то.

Константин Вениаминович без особого интереса пролистал сложенные перед ним характеристики с документами и выдавил из себя:

– Вы нам подходите. Принимаю вас на должность своего помощника.

Тут, видимо, мне следовало обрадоваться, вот только я собрала обратно документы, встала из-за стола и совершенно уверенно произнесла:

– Знаете, а я передумала!

Развернулась и пошла к выходу.

– Что? – прогремело за спиной так, что пришлось остановиться. Честно, хотела пойти дальше, но почему-то ноги перестали слушаться чуть-чуть. Да и Степан как-то резко побледнел и сжался весь, стараясь стать незаметным.

А босс-то был в гневе! Вон как подскочил из-за стола, глаза буквально сверкали праведным гневом.

– Говорю, п-передумала, – повторила я и откашлялась. Еще чего, заикаться вздумала, соберись! – Люди у вас в обмороки падают, странно все это…

– Но вы же не упали! – холодным тоном проговорил Константин Вениаминович. М-да, кажется, я немного палку перегнула, иначе как объяснить мощную фигуру, которая, на мой взгляд, стала еще больше. Того и гляди переломит стол пополам.

– А вдруг? – гнула свою палку.

– Это исключено! – снова проговорил он, посматривая на застывшего рядом со мной Степана. Тот, как мне кажется, даже не дышал. Совсем!

– Ничего не знаю, – пожала плечами, – я вам не подхожу, потому что слишком болтливая. Всего хорошего!

К выходу я шла быстрее, чем надо было. Однако, как только покинула кабинет, со всех ног бросилась к следующей двери и злорадно посмеялась, когда услышала:

– Вернуть! – крик был такой, что впору было падать на пол и закрыть голову руками. С трудом переборола это ощущение. – Обещай все, что попросит, но чтобы она была тут!

Ну-ну, мы еще посмотрим, как меня уговаривать будут. А там, может быть, с большей долей вероятности, я даже… подумаю.

Вежливо со всеми попрощавшись (а чего лица-то какие-то бледные у работников отеля?), уверенной походкой от бедра дошла до оставленного под деревом электросамоката, затолкала в висевший пакет свои документы и внимательно посмотрела, как в мою сторону бежит помощник босса.

С невозмутимым лицом нажала на кнопку и поехала дальше, помня о том, что впереди есть плохой участок дороги, и мне его еще объезжать.

– Регина Викторовна! Стойте! – прокричал мужчина где-то за моей спиной.

– Ничего не слышу! – отозвалась я, набирая скорость…

Тут хотелось добавить, что уехала в закат, но, увы, такой шикарной картины, как и возможности не было.

До дома я добиралась на этот раз долго, со всевозможными пересадками. Да-да, понимание того, что отказалась от такой высокооплачиваемой работы, было, однако я хоть и странная по своей натуре, но себя любила и ценила. Ну и, если честно, если у всех женщин такая странная реакция на Константина Вениаминовича, то работать ему одному. Или как-то меня уговаривать.

К чему я не была готова, так это к гостям, которые пришли через два часа после моего приезда домой. Я успела перекусить, переодеться в плюшевый костюм зайки с ушками на капюшоне и милым хвостиком на одном месте, ну и проверить еще раз одну работу, которую делала неделю.

Как только нажала кнопку «отправить», так сразу же в дверь деликатно постучались.

Я даже насторожилась, потому что гостей не ждала. Люба обещала приехать вечером после работы и дать мне взбучку, даже говорила, что прихватит с собой Аню, которая явно будет хохотать громче всех и по достоинству оценит мою выходку.

– Кто там? – уточнила, не торопясь открывать дверь.

– Степан Никифорович! – отозвался голос из-за двери.

– Я таких не знаю! – проинформировала, складывая руки на груди в ожидании.

– Я от Константина Вениаминовича, – откашлялся мужчина и добавил, – я могу войти?

– Не думаю, – коварно улыбнулась, – мои условия проживания вас оскорбят.

За дверью послышалось молчание, долгое такое. Я даже подумала, что Степан, только так и без отчества, уйдет. Но нет.

– Увы, без вас я вернуться не могу…

Даже жаль стало человека, видно, выговор получил.

– Нос будете морщить, получите по голове, – предупредила, открывая входную дверь и торжественно произнеся: – Входите!

Мужчина вошел, отстраненную маску на лице удержал, за что ему отдельное спасибо.

– Чай, кофе? – спросила, облокотившись плечом о стену.

– Откажусь, я по делу.

Выжидающе посмотрела на мужчину.

– Нам, точнее, Константину Вениаминовичу нужна личная помощница…

– Насколько личная? – решила сразу же уточнить, но, увидев оскорбленное лицо стоящего предо мной человека, добавила, – о чем вы думаете? Я же уточняю, что будет входить в мои обязанности!

Степан покраснел, потом пошел бледными пятнами, но из себя выдавил:

– Помогать в рабочих вопросах, быть на совещаниях, если таковые будут, перенимать периодически некоторые управленческие вопросы на себя…

Дальше шел целый список того, что я должна делать. Вопрос у меня был только один:

– А спать-то когда я буду? – Степан смутился, глубоко вдохнул и добавил:

– Вам будет выделен личный номер с несколькими комнатами и рабочим кабинетом, будет выходной – один! Оплата будет…

И снова эта сумма, которая не так уже и радует.

– А делать мне с ней что, если у меня будет только один выходной? Мне б в него успеть поспать…

– Два! Два выходных! – скрипя зубами, произнес мужчина.

– Отлично! С возможностью приглашать в гости родителей и подруг! ...