Большой мир. Книга 2

Предисловие

Предисловие. Общее описание сюжета первой книги.

В первой книге Том (герой), попал в неизвестный мир после трагичных событий. Его брат, Кернис, убил девушку Тома, Саю, и свою же мать, а также, хотел изнасиловать свою же сестру. После этой драмы, всех испарила странная Сфера, которая однажды появилась в подземном убежище, в котором они прятались от метеорита, что упал на землю.

После испарения Сферой, Том появился в странном лесу и почти умер, но его нашел Эльф (эйнфейлен) Сорас, целитель, и его дочь Леа. Парня исцелили, но он потерял память и придумал себе новое имя — Каин.

Затем Том (уже Каин) узнал о магии и о том, что местным продают "воздух", под видом свитков умений. Это подтвердилось, когда парень встретил странную белокожую девушку, с пылающими синим глазами, из рухнувшего шаттла. Она удивилась его речам о магии, чем и помогла парню начать двигаться вперед. Имени он не спросил и прозвал ее черноволосой воровкой, так как она украла его деньги и меч. И это после того, как он спас ее.

Когда Каин попал в свой первый город этого мира, (уже вспомнив себя) со странным названием Каира, он был втянут в кровавые события, по ходу которых ему пришлось научиться много убивать.

Но не было худа без добра и адекватные, даже добрые, разумные тоже встретились на пути, и немало.

Так же Каин (Том) узнал о странной связи эйнфейлен (эльфов) с нападениями на деревни атланов (как бы люди). Узнал он это от следователя Диметрия. В результате этих нападений, отношения между королевствами атланов и фойре накалились.

В результате, герой победил своего врага Сергиша Фенкса, который нашел Землянку Мэгги и узнал о том, что они из другого мира. Вместе с новым другом Дереком, его сестрой и найденной девушкой, они отправились в другой город, чтобы начать все заново.

Персонажи из первой книги по нарастающей:

Каин (Том) — главный персонаж.

Сорас и Леа — эльфы, что нашли ГГ и спасли.

РойанГарб — фойре (зверолюд), знакомый Сораса, его сподвижник и Дикий Маг.

Черноволосая, белокожая "воровка" — ее шаттл рухнул и Каин нашел ее, подлечил. Она намекнула про "контроль маны", чем и дала толчок к развитию ГГ. Затем вырубила его и сбежала, прихватив деньги и меч.

Арун — рябой возница со странным говором.

Пип и Хряк — первые, кого убил Каин (Том), своими руками.

Норса — девушка из деревни Пантоа, на которую напала банда фойре, и которой Каин поведал как без свитков поднять уровень Сосуда.

Ворак, Сокш, Карис (охранники) и три торговца — первые спутники в дороге. Каин так же поведал Вораку о способе поднять ступень Сосуда.

Маргарет Бомс — хозяйка Двора (гостиницы), из-за которой Каин и попал в передрягу. Так же, между ними были интимные отношения.

Кир, Марис, Шада (девушка фойре) — работники Двора Маргарет Бомс. Марис предал хозяйку, хотел надеть на нее рабский ошейник и сделать своей. Кир отказал и в результате, Мариса схватили.

Варги — раса полуразумных Фариды (так их принято воспринимать). Но вместе с Дереком, они убедились, что это не так. Или не совсем так, пока не все ясно.

Сергиш Фенкс — главный антагонист первой книги, которого поверг Каин.

Диметрий — следователь департамента правонарушений, который помог Каину, хотя и преследовал свои цели.

Карина — женщина, которой Сергиш Фенкс сломал психику, сделав ее чуть ли не своим питомцем. Карина была ученицей Диметрия, которую, как считал следователь, Фенкс убил и из-за чего следователь так стремился схватить злодея.

Дерек, Саманта, Волод, Фамира — отряд, который принял Каина в свои ряды, когда тот еще был рекрутом Гильдии.

Лейла Файрен — хозяйка борделя.

Мая — сестра Дерека (фамилия Роусы). Мая была рабыней в борделе, откуда Дерек и Каин освободили ее.

Мэгги — девушка из мира Тома. Она убила Карину, (отомстив за мучения) которая оказалась жива и им пришлось бежать от гнева Диметрия.

Надеюсь, это поможет)

Глава 1

По ночному лесу, рядом с небольшим селом, раздавался дробный топот ног трех человек. Точнее, трех атланов, которые, запыхавшись, оглядываясь, обгоняли друг друга в бесполезной попытке оторваться от преследования. Хруст веток распугивал птиц, мелкое зверье, чуя опасность, держалось в стороне.

— Ванс… — хрипел тощий, остановившись, — думаю, уже оторвались, нас найти теперь только по запаху.

— Дурень ты тупой, не останавливайся, — крикнул плотный черноволосый мужчина, не оглядываясь.

— Сами вы дурни, — едва отдышавшись, гаркнул им вслед тощий, — наслушались страшилок и бегаете, как дети малые. Меня еще уговорили.

Двое побежали вперед, даже не замедлившись, а тот, что остановился, присел возле ближайшего дерева и устало оперся о шершавый ствол.

— Ну и идиоты! Да и я не лучше, поверил же, — сказал он, глядя на звезды.

Трое весьма удачливых воров до этой поры не знали проблем, пока не опустошили сейф одного странного мужчины. На вид обычный особняк неприметного торговца, но когда они оказались внутри, сразу почувствовали неладное. Слишком пусто, слишком минималистично и практично, будто не торговец жил, а тот, кто делает вид, что он торговец. Тем не менее, двое братьев и друг детства нашли и обчистили почти пустой сейф, в котором было каких-то тридцать золотых и куча бесполезных бумаг. От обиды за потраченное время они и бумаги прихватили.

Через неделю толстяк Ванс пришел и с ужасом на лице заявил, что их ищет Ночной Жнец. Точнее не их конкретно, а тех ребят, что обчистили полупустой сейф.

И было чего бояться, ведь Ночной Жнец всегда доводит дело до конца. Странный наемник, который появился совсем недавно — каких-то пару месяцев назад — заткнул за пояс бывалых охотников и следаков. Быстро выслеживал, быстро убивал и не изменял заказу.

Конечно, после таких новостей мужчины сразу же сменили убежище, перебравшись в неприметное селишко, на самом краю столичного округа. Но и там их нашли. Вернувшись из таверны, они обнаружили разгромленные комнаты снятого на время дома.

Ванс запаниковал и дал деру, буквально, ногами, остальные следом.

— Какая же глупость, — пробурчал тощий, улыбаясь. — Это ведь могли быть такие же воришки, как и мы, только залетные и…

Глухой стух затылка об дерево прервал его монолог. По носу потекла струя крови, и спустя мгновение голова завалилась набок, увлекая за собой тело. Пару секунд взгляд тощего был еще достаточно осмысленным, чтобы увидеть, как возле его лица замерли чьи-то ноги.

— И почему не все такие тупые, как ты? — спросил холодный женский голос. Черный ботинок оторвался от земли и толкнул тело, перевернув его на спину. — Ну, ничего, скоро вы встретитесь.

Убийца недовольно поморщилась, закрыла глаза, навострила длинные уши. Затем перешла на быстрый шаг, убедилась в нужном направлении и ускорилась.

— Думаешь… он уже… мертв, Тильд? — спросил Ванс, едва выговаривая слова. Лишний вес не прибавлял выносливости.

Тильд невольно оглянулся, надеясь увидеть молчаливо бегущего Санджи, но увидел лишь деревья и кусты. Он хотел бы сейчас пошутить, как обычно, но язык не поворачивался.

Сухая ветка обозначила движение справа, и вздрогнув от неожиданности, мужчина полетел кубарем, задев ботинком камень.

— Тильд, — вскрикнул Ванс. — Что с тобой?

Упитанный мужчина остановился и хотел подбежать к брату, но внезапно, из ниоткуда, появился огромный ветряной меч и с хрустом вошел в спину проклинающего Са-арга старшего. Тело прибило к земле как пуховую подушку, пробитую обычной сталью. Но Тильд не умер, он тянул руку к брату, захлебывался кровью и рыдал.

Структура растаяла и тут же проявилась перед раскрытыми в ужасе глазами беглеца.

— Я немного зла, — сказала наемница позади толстяка, но он не посмел обернуться, — за испачканные ботинки. Я еще с тем воришкой переговорю и отблагодарю за медвежью услугу.

— Так значит… — едва выговорил Ванс.

— Пф, буду я еще вещи ваши перебрасывать. Тем не менее, вы облегчили мне работу, загнав себя в лес. Кто вообще придумал эту идею? Хотя, неважно. В общем, у тебя два варианта — быстрая или долгая смерть. Скажешь, где бумаги — уйдешь легко, не скажешь…

Ванс сглотнул, глядя, как его брат корчится в десяти шагах от него.

— В хранилище коротышек "Бирс и Ко", сто пятьдесят третья ячейка. Вот ключ, — мгновенно среагировал толстяк и вынул из нагрудного кармана заявленную вещицу.

— Правильный выбор, — довольно ответила наемница. — Но есть проблемка — когда я зла, я плохо держу обещания, особенно, перед вонючими аборигенами.

Ночной лес еще долго слушал завывания, стоны и визги медленно умирающего мужчины. Когда все стихло, наемница осмотрела деяния своей магии и поморщилась. На самом деле ей не очень по душе было вытворять подобное, будто мясник какой, но необходимо поддерживать репутацию, ведь от этого напрямую зависела скорость выполнения работы. Те, кого она преследует, должны паниковать и делать ошибки.

Как показало время, лихие деяния в столице привлекли слишком много внимания к ее персоне, как со стороны официальных представителей власти, так и от теневых организаций. Девушке пришлось серьезно умерить пыл, что сильно замедлило ее старания попасть в Серые Пески, как их здесь порой называли. Стало ясно, что она единственная, кто владеет двумя стихиями, как минимум на этой планете. А еще стало ясно, что в штабе просчитались и высланным командам выдали неверные разведданные.

Ей стоило бы и раньше это понять, с самого первого дня появления в столице, но она слишком торопилась, ведь соперники опережали ее очень сильно, еще и подбили. Неприемлемо. И только когда девушку прижали некие Псы, местные Блюстители, она опомнилась и ушла в глубокое подполье. Не буквально к стенке прижали, а стали активно наводить справки и разнюхивать в ее сторону. Когда шумиха стихла, она зарегистрировалась в наемническую организацию, прямо у всех под носом, чтобы иметь какое-то прикрытие, удостоверение, и для верности выдумала себе местную легенду. В этом не было особой нужды, но так учили в академии.

Из-за чего пришлось понервничать, так это внешность. Слишком примечательная. Все, кто видел девушку с двумя стихиями, обычно умирали, иногда даже свидетели, но, конечно, убить всех не получалось. Маньяком все же она себя не считала. В результате ее обычным одеянием стал плащ с капюшоном и маска на пол-лица. Отсиживать в одиночестве было скучно, в тавернах нелепо, поэтому все время было посвящено заказам.

Когда девушка наконец раздобыла личный гражданский пропуск к Переходам, из-за конфликта местных королевств, правила ужесточились, и путь для нее оказался снова наглухо закрыт, а пешком идти в центр Серых Песков слишком опасно.

Со временем, она поняла, что задание скорее всего провалила, и просто ждала результата, но время шло, и ничего не происходило. Как действовать дальше, было не ясно, а жить на что-то все равно нужно, поэтому она продолжила принимать заказы, убивать и выслеживать.

Вот и сейчас, девушка выследила и уничтожила трех болванов, которые ограбили серьезного атлана, серьезного по меркам Фариды, конечно же, для нее они все были пустышками. Тем не менее, эти пустышки оплачивали комфортную, безопасную жизнь.

Девушка дошла до места стоянки и свистнула в причудливую трубку, размером с мизинец. Через минуту захлопали огромные крылья, и коричневая виверна мягко приземлилась на открытое пространство.

Зверь недовольно рыкнул, подставляя крыло для подъема.

— Повозмущайся мне еще, зверюга, я тебе быстро замену найду, — недовольно отреагировала девушка.

Виверна фыркнула и взбрыкнула, едва не сбросив с себя наездницу.

— Ну ладно-ладно, шучу же, знаешь ведь, — улыбнулась девушка. — Давай в банк, заберем кое-что и сразу в штаб, надо отчитаться, взять положенное и хорошенько отоспаться.

Виверна резво взмахнула широкими перепончатыми крыльями, будто действительно поняла слова наездницы, легко поднялась в воздух и устремилась на север.

— Тэна, есть еще кое-что, — устало сказал пожилой мужчина, поправив толстые очки. Его голос был низким, черствым. — С тобой хочет переговорить серьезный атлан о новом деле.

Освещение в кабинете сейчас было слабым, лампы потушены, и языки пламени от небольшого камина отчетливо играли на лицах двух разумных. Девушка, цвет кожи которой можно было сравнить с полной луной, сидела в гостевом кресле перед широким столом. На другом конце стола в хозяйском кресле расположился коренастый мужчина. Круглые очки смотрелись просто смехотворно на его скулистом, сухом лице, покрытом не одним шрамом.

— Нет, — без раздумий ответила девушка и поднялась с кресла. — Я устала и хочу отдохнуть…

— Просто переговорить, ничего больше, — остановил наемницу мужчина и, поморщившись добавил, — это правда очень необычный заказчик, и мне бы хотелось установить… контакт.

— Равис… — недовольно начала девушка, подбросив в руке мешочек с золотом.

— Прошу тебя, Тэна, — взмолился собеседник. — Он не хочет говорить ни с кем другим.

Девушка поджала губы, недовольно хмурясь при этом.

— Семьдесят процентов, — резко сказал Равис.

— Девяносто, — сузила взгляд Тэна.

Равис поиграл желваками и сказал, будто отрывал от сердца самое дорогое:

— Восемьдесят пять.

Девушка хмыкнула довольно:

— Где он?..

— Как обычно, в переговорной. Только сейчас там усиленная Тишина. И прошу тебя, очень прошу, не показывай сразу клыки, это правда важный гость. Возможно, важнее этого гостя наша организация больше никогда не увидит, — жалостливо выгнул брови Равис.

Время указывать давно прошло, да и не получалось никогда. С самого первого задания Тэна делала все по-своему, отчитываясь только за результат. И результат всегда был на высоте. Для Рависа эта черноволосая наемница, появившаяся из ниоткуда, оказалась важнейшим активом в нелегкие времена, с которого он готов был пылинки сдувать. Она приносила Старым Костям не столько золото, сколько возвращала былую репутацию, и это было предельно важно.

Глава 2

Девушка согласно кивнула и закрыла за собой дверь. Равис упал в кресло, наполнил стакан странным крепким напитком, совсем недавно завоевавшим популярность на Фариде, и опрокинул залпом. Скривился, но плюхнул добавку.

— Иногда она пугает меня до чертиков, — приглушенно сказал голос, и в темном углу комнаты проявился нечеткий силуэт. Спустя мгновение из мрака вышла женщина фойре.

— Веришь, Навикади, она меня всегда пугает, — невесело хмыкнул мужчина.

— И эта ее белая кожа… такая неестественная, особенно на фоне черных волос и глаз, — продолжила Навикади. Она тоже взяла с полки стакан и налила адского напитка. — А уши? Что с ее ушами? Она эйнфейлен или фойре — я никак понять не могу.

Равис пожал плечами устало:

— Не знаю, да и не важно это. Пусть хоть мутант из Серых Песков, главное, что пользу приносит. А если она договорится с посланником, у нас появятся серьезные друзья.

— "Если", — подметила женщина. — У твоей псинки странная привычка показывать клыки в очень неподходящие моменты.

Равис зыркнул на собеседницу, затем уставился на дверь и снова на фойре:

— Лучше бы ты придержала свой острый язычок Нави. Боюсь, даже я не смогу остановить Тэну, если она решит его тебе отрезать.

Осознав, что сказала лишнее, женщина нервно сглотнула и невольно подвигала языком во рту:

— Думаешь, она знает о моем присутствии?

— Может быть, но думаю, ей все равно, она понимает, что такие, как я, должны иметь помощников.

Черноволосая девушка довольно ухмыльнулась, тихо отойдя от двери кабинета, и пошла на встречу с посланником. Конечно же, она знала про Навикади, и ей действительно было все равно. В ее планы не входило вредить тому, кто прикрывает ее легенду, избавляет от нужды вести переговоры с заказчиками и является гарантом ее удостоверения.

Тем не менее, девушку устраивало настороженное отношение к ее персоне. Во-первых, ей нравилось само ощущение, что ее опасаются, а во-вторых, это избавляло от панибратских отношений с "коллегами по цеху".

Она прошлась по едва освещенному коридору, в котором не были установлены даже магические лампы, недовольно кивнула на приветствие парочке молодых наемников и подошла к переговорной. Красный индикатор говорил об активированных чарах тишины, а значит, там действительно ее ждали. Поправила волосы, подтянула кожаный дублет. Суровость суровостью, но внешний вид для девушки был одним из приоритетов и не только на случай переговоров. Она любила свое лицо и тело.

За столом в мягком кресле сидел пожилой мужчина с седой бородкой и усами, держа в руке бокал с красным. Он сразу же пробежал цепким взглядом по лицу гостьи, и когда за ее спиной закрылась дверь, вежливо кивнул:

— Вы не походите на ту, чей образ вам приписывают слухи.

— А вы не похожи на важного гостя, на вид — простой старик.

Мужчина закряхтел, лукаво прищурившись, и довольно кивнул:

— Если это так, значит моя маскировка хороша.

— Не так, я солгала, — сухо ответила девушка, присев напротив гостя. — Ваш взгляд выдает намерения. Давайте оставим пустой треп и перейдем к делу, я хочу спать.

В переговорной повисла неудобная тишина. Посланник не ожидал такого поведения от простой наемницы, какой бы славой она ни обладала. Старые Кости далеко не Гильдия, и он прекрасно понимал, какие последствия для них сулит его визит. Неужели девушка не осознает этого?

— У вас необычный говор, — постарался вернуть самообладание мужчина, приглядываясь к на вид юной особе, с необычайно белой кожей. — Откуда вы?

— Из другой вселенной, — сказала серьезно собеседница и, спустя секунду, довольно улыбнулась.

Старик сухо рассмеялся и смочил горло вином:

— Ладно, раз вы не настроены на прелюдию, поговорим сразу о деле.

Девушка кивнула.

— Мое имя Андерас. Я представляю интересы приближенной ко двору особы. Для вас есть работа, только в этот раз она немного отличается от ваших… привычных задач, — деловым тоном сказал мужчина. — Возможно, ваши навыки и пригодятся, но надеюсь, обойдется без этого…

— Я не работаю личным телохранителем, — отрезала девушка.

Собеседник поморщился:

— Кхм, вы слишком торопитесь.

— Я просто понимаю к чему вы ведете.

— Тэна, вы хорошо расслышали мои слова? Особенно часть про королевский двор? — нахмурился Андерас.

Девушка вальяжно откинулась на спинку кресла и невинно выгнула брови:

— Можете повторить? Просто я только что с задания, пришлось побегать по лесу, может земля в уши попала.

Посланник еще пуще насупился, не веря в то, что слышит и видит. Почти сюрреалистичная картина. Какая-то наемница, пусть и с безупречной репутацией, ведет себя так, будто к ней простой торгаш пришел договариваться.

"И почему госпожа потребовала именно ее? Почему не нанять отряд бывалых охотников или высокоранговых гильдийцев?" — думал он, пытаясь понять, чего именно он не знает о сидящей перед ним особе.

Снова вернув себе самообладание, мужчина решил просто выложить суть задания, чтобы потом отчитываться с чистой совестью:

— Необходимо сопроводить, охранять и доставить целой и невредимой важную особу в назначенное место. В качестве поддержки с вами выступит двое надежных помощников и служанка.

— Нет, — без раздумий снова отказалась девушка и поднялась с кресла.

Больше ничего не сказав, она покинула переговорную и поспешила в съемную комнату не самого дешевого Двора столицы.

На улице уже стемнело. Вечер дышал цветущими деревьями, вонял звериным потом от проезжающих мимо повозок и звучал переговорами спешащих в увеселительные заведения молодых разумных.

Девушка, морща нос, добралась до Двора, заказала в номер еды и с удовольствием посетила купальню. Возможно, купальни — единственное место, где она забывала о навалившихся проблемах из-за проваленного задания.

Сон был крепким, но недостаточно, чтобы мелкий воришка незаметно пробрался в окно тренированной агентки. Открыв глаза, девушка без лишних слов выпустила любимую структуру ветряного меча прямо по цели, но к ее удивлению, умение столкнулось со щитом, который не удалось пробить с первой атаки. Если бы она не ограничила себя в использовании структур, ей бы не составило труда пробить щит ночного гостя, но из-за опасности оставить случайный след, ей приходилось сдерживаться и играть по правилам местной системы.

Мгновенно сформировав второй меч, она была готова атаковать снова, и вторая атака точно пробила бы щит, но воришка заговорил:

— Постой, я только посланник, нам ни к чему драться. Мне было велено только передать пару слов, вот и все. Не атакуй, прошу.

Тэна дернула щекой и будучи разбуженной на самом интересном моменте сна, где ее шаттл не сбил соперник, была готова проигнорировать слова и наказать гостя, но, очевидно, это было бы глупым решением.

— Говори, — холодным тоном сказала девушка.

— Мне было велено передать, чтобы вы сию же минуту направились в таверну Праздный Вечер и заняли левый столик от входа. Это все, — отрапортовал гость, выйдя на свет. Это был молодой мужчина в хорошей броне, с чисто выбритым лицом.

— И с чего бы мне это делать?

— Наниматель предвидел ваш порос и просил ответить так: мне кажется, камень лучше ветра.

Девушка внешне никак не среагировала на эту фразу и скомандовала ледяным тоном:

— Исчезни. Если снова увижу, живым не отпущу.

Посланник поклонился и выпрыгнул в окно третьего этажа. Когда уши перестали ловить топот его ботинок, девушка хорошенько выругалась.

Она не стала медлить и в темпе надела кожаную броню. Кто бы там ни ожидал, его следовало устранить, но для начала нужно узнать, кто еще в курсе того, какая внешность у владеющего двумя стихиями.

— Чертовы аборигены, — причитала она, затягивая поясные шнурки. — Где деревянные копья, разбросанные едва развитые поселения, примитивная магия? Как они вообще добыли эти сведения? Умники чертовы.

Найти нужное место оказалось непросто, ведь на огромной карте города этой таверны просто не существовало. Подсказал подвыпивший прохожий, вид которого прямо кричал, что он мог бы посещать заведение с таким идиотским названием.

Недолго думая, девушка добралась до нужного места. Осмотрела здание, прислушалась к пьяным воплям, просканировала местность. Не обнаружив явной опасности, зашла внутрь и заняла указанный стол. Пьяный мужчина тут же подошел к ней, и она уже приготовила нужные слова, чтобы у него отпало желание заговаривать с ней снова, но прозвучало совсем не то, чего она ожидала.

— Пятая дверь по правой стороне, — абсолютно трезво сказал он и незаметно положил перед ней ключ.

Тэна недовольно поджала губы, запоминая внешность будущего трупа. Если он в деле, значит тоже в курсе и несет опасность ее легенде. Даже если не в деле, придется убрать, на всякий случай.

Остановившись у нужной двери, девушка проверила спрятанный кинжал и провернула ключ.

В комнате горел свет, а за столом скромно сидела женщина, перебирая пальцами крупный мешочек с золотом.

— Проходите, госпожа Тэна, не бойтесь, я вас не обижу, — с улыбкой произнесла незнакомка.

Дверь закрылась, и не скрываясь, девушка начала сканировать пространство на наличие магии. Уловила несколько активных заклинаний, тоже радарного типа, только местные.

— Ты или идиотка, или уверена, что я не смогу тебе навредить, — спокойно сказала Тэна, отодвигая стул. Во-первых, ей нужно узнать, сколько разумных в курсе ее внешности. А во-вторых, спокойствие незнакомки не позволяло опрометчиво атаковать.

— Есть такие, что называют меня идиоткой, но я предпочитаю имя, данное мне при рождении. Кациста Мария, рада знакомству, — протянула руку королева атланов Фариды.

Глава 3

Прайс — наполненный весенней зеленью городок, граничащий с горной грядой, что защищает земли фойре от Серых Песков на западе. Эти же горы защищают и земли грендар, но зверолюдам повезло меньше. Кто-то говорил, что в самом начале именно из-за гор начался спор фойре и коротышек, а затем уже по накатанной. Нет, войны, как таковой, между ними сейчас не было, хотя, лет семьдесят назад что-то подобное намечалось. С того времени их конфликт больше похож на холодную войну, где все в напряжении, бряцают оружием и периодически обвиняют друг друга в каких-нибудь казусах.

Именно здесь, рядом с небольшим городком, начали появляться монстры, которые раньше не водились в этом тихом местечке.

Я неспеша плелся по насыщенной хвостатыми прохожими улице, уложенной стертой, потрескавшейся брусчаткой, и внимательно осматривался. Низкие домишки, почти срубы, только каменные, часто переплетались с высокими особняками с открытыми зелеными балконами. Никакой градации и логики в расположении.

Одетые в легкую одежду зверолюди шли по своим делам, изредка поглядывая на меня, и совсем ни о чем не переживали, а ведь всем было известно, по какой причине местное отделение Гильдии запросило помощь с других земель.

На улице была весна, почти лето, и хотелось стянуть кожаный доспех, расстегнуть рубаху, стащить ботинки, но я обливался потом и с завистью смотрел на легкую одежду местных. Особенно на тех, кто стоял на балконе и довольно потягивался, приветствуя утреннее солнце голым торсом. Еще и полуторник раздражающе болтался за спиной. Смысла терпеть не было, но мне просто некуда было деть вещи.

Культура фойре, с которой я активно начал знакомиться несколько дней назад, в некоторых моментах напоминала историческую Японию, которую так красочно описывали в черно-белых фильмах. Иногда это сильно резало глаз, а порой различия были колоссальными. Подозрения о попаданцах в моем мире перестали быть подозрениями. Если в отношении структуры тел разумных и не очень существ вселенная могла и не заморачиваться, то схожесть поведенческих черт — уже другое дело. Они даже приветствовали друг друга короткими поклонами, а не пожатием предплечий, как у атланов.

В первый же миг моего осознанного взгляда, после проявления на круглой платформе Перехода, я оторопел: местные королевские охранники приветствовали всех однозначными поклонами, держа руку на эфесе катаны (хотя здесь этот меч назывался "костари").

Нет, они не брили волосы между мохнатыми ушами и не были "узкоглазыми", но в остальном…

Каким должен был быть фойре, чтобы так глубоко внедрить элементы своей культуры в чужой вселенной? С другой стороны, может быть все наоборот, и это кто-то до меня постарался, с Земли? Ну а что, если Сфера перенесла меня черт знает куда, почему бы ей не закинуть группу азиатов из прошлого на планету фойре в период становления их культуры? Как вариант. И по этой же логике, нас могло кидать друг к другу бесконечно долго, пока разного рода отпечатки чужого мира не закрепились в легендах и мифах.

После такого контраста я осознал, как быт атланов схож с земным средневековьем. А может я что-то упускаю из этого уравнения, и вселенная просто не может создать что-то принципиально другое? Может, разумные обречены повторять модели общества и поведение друг друга в любых мирах?

— Ты меня надул, грендар, — зашипел мужской голос у торговой палатки по правой стороне площади.

Завернутый в тряпку с поясом, которая выглядела чем-то средним между кимоно и античными тогами, здоровый фойре с ушами тигра нависал над каким-то торгашом, грендар. Единственным, кто на торговой площади был не фойре. И как он здесь оказался?

— Н-ничего я не дул, уважаемый, — дрожал коротыш в шляпе, как банный лист. — Это мужское зелье высшего класса!

Зверолюд дернулся, завертел по сторонам головой, положил руку на костари и почти лоб в лоб приблизил лицо к торгашу:

— Следи за словами, мелочь, а то мой меч распечатает твое брюхо. Я из-за тебя всю ночь не спал, а мне биться сегодня.

— Уважаемый, осмелюсь напомнить, что вы просили зелье, чтобы ваша дама всю ночь не знала покоя! — ни капельки не сбавил тон хитрец грендар, хотя и продолжал дрожать.

Фойре снова дернулся, наткнулся на пару взглядов, включая мой, и недовольно поиграл подбородком.

— Раз вы не спали, значит все получилось, как надо? — громко, с недвусмысленным намеком спросил торгаш, хитро улыбаясь.

— Ага, как надо, — играли желваки у фойре. — Говорю ж, всю ночь не спал!

Грендар эмоционально всплеснул руками:

— Это ведь замечательно, уважаемый! Думаю, стоит прибавить пару медяков к цене!

— Прибавь, прибавь… — услышал я уже за спиной. Похоже не долго жить осталось этому пройдохе. Местные хвостатые обиды редко прощают, особенно коротышкам.

Я хмыкнул, дивясь театральной игре бородача, и потопал дальше, думая о своем.

Как я упомянул, схожими были не все культурные черты. Как минимум, фойре были куда более грубыми, менее учтивыми и не прятались за фальшивыми улыбками.

Мне повезло, что я гильдиец, еще и атлан, а то бы уже наткнулся на дуэль. Может даже со смертельным исходом. Они-то между собой особо не церемонятся, но с гильдийцами цапаться не спешат.

Да, только по прибытии на эти земли, я понял причину, по которой молодые и не только фойре буквально бегут от своих. У этих разумных слишком глубоко внедрена культура чести и смерти. Если оскорбление были чересчур сильным и на кон в дуэли поставлена жизнь, проиграв, ты обязан себя убить, если не умер во время схватки. Если же не хочешь, это сделают другие, покрыв позором всю твою семью. Этот позор можно смыть только смертью, и не важно, кто из семьи участвовал в поединке.

Жестоко, но до смертельных дуэлей доходит редко. Скорее больше соревновательный аспект в гонке за силой. И не без основания, ведь в их королевстве кхельдом (вождем) всегда является сильнейший, как на вассальной Фариде, так и на родной планете, о которой здесь все только слышали. В данный момент это кхельда по имени Шианкариа. Пять лет назад она вызвала на поединок правителя и убила его. На Земле, или в других культурах, уже давно придумали бы способ отвертеться от боев и сидеть на троне вечно, пока смерть не разлучит вас, но здесь все не так, и если откажешься — свои же подчиненные убьют. Не сразу, может быть удастся увернуться раз-другой, но затем финал. Позорный финал, за которым последует чистка всей семьи.

В отличие от Земной, схожей культуры, воинами среди фойре были все в той или иной степени. Сильнейшие маги шли в дружину, стремясь к званию Сэнм (генералы, элитные бойцы), но большинство, конечно же, оставались Берами (простые бойцы и офицеры). Землю тоже было кому пахать, ведь Белых магов хватало, но оружием владеть учили с малых лет. Здесь этим никого не удивишь, скорее наоборот — удивишь, если не умеешь.

Прошел мимо лавки с какими-то вонючими травами, за которой седовласый фойре откровенно скучал, и словил рукастого лисенка, пытавшегося стащить кошель. Можно было бы и руку отрубить, но я же не варвар, наверное.

Я не удивлялся численности алтанов среди гильдийцев в Каира, Фрое, но здесь, в городе зверолюдей, пришлось снова атаковать Дерека глупыми вопросами. Я не рассказал ему, откуда пришёл, поэтому он не упускал возможности поважничать, объясняя простые истины.

Наряду с тем, что атланов в принципе больше остальных, другие расы более консервативны в выборе жизненного пути и к Гильдии зачастую присоединятся по весомым причинам, а не от скуки или желания приключений. Есть и такие, конечно, но их невероятно мало. Конкретно фойре, как я упомянул, стремятся добиться успехов в служении своему королевству, нежели на поприще другой организации, даже если это интернациональная Гильдия.

Эльфов гильдийцев я вообще еще не видел. Либо они все сидят на своем полуострове, защищая Перешеек Зуури*, либо их на Фариде вообще нет.

(*Похожий на шею Зуури (типа гуся) участок континента, что связывает с Серыми Песками эльфийский полуостров).

Очевидно, что появление атланов в маленьком городке не радовало местных ушастых, но справедливости ради, стоит заметить, что они сдерживали недовольство, понимая причину и принадлежность к Гильдии.

Во рту после ночного приключения было сухо и противно. Слишком много местной браги и закуски.

Как только очнулся в постели ночной незнакомки, сразу же удрал оттуда. Нет, она не оказалась девушкой с "сюрпризом" или жуткой красавицей, но в этих землях лучше преодостерчься и не сталкиваться со вторыми половинками — как я упомянул, это чревато дуэлью. Хотя, я бы с удовольствием повторил ночь.

До Двора, где мы остановились, осталось минут пять неспешного шага, и я остановился. Стянул со спины полуторник, прижался к прохладной стене и тяжело вздохнул. В зале меня наверняка уже ждали ребята и… Мэгги. Даже не знаю, как до этого дошло, но я не спешил к ним. Если между мной и целителем все было ровно, то с девушками не так просто. Но появиться надо.

Сегодня мы отбываем назад во Фрою, вернее, мы должны туда отправиться, так как завершили задание, а дальше у меня были немного другие планы. Планы, которые я вынашивал последние недели.

Дерек и девушки ожидаемо сидели за столом в светлом зале, и целитель сразу же замахал мене рукой.

— А ты все никак не нагуляешься, Каин, — недовольно сказала Мая, как только я подошел.

Мы решили изменить имена только целителя и его сестры, так как она — беглая рабыня, а он ее брат. К тому же, мое второе имя мне уже пригляделось и даже нравилось. Может быть немного опрометчиво, ведь я засветился в истории с варгом, но учитывая текучку кадров, не решающе.

— От тебя несет, как от бомжа, — не отставала сестра Дерека.

Мэгги в такие моменты просто сидела молча и смотрела в кружку.

— Мая, дорогая, ты можешь просто не дышать, когда я рядом, — оскалился я самодовольно, усаживаясь рядом с целителем.

— Ну, хватит вам, сестра, Каин, — нахмурился Дерек и тоже повел носом. Но не ему меня судить, он сам еще тот ночной искатель приключений, просто из-за Маи теперь не разгуляешься.

Глава 4

Мая как обычно поморщилась, и тема заглохла. Мы часто ругались, даже ссорились, и меня это дико бесило первые недели, месяцы. Вначале я недоумевал, от чего она так невзлюбила меня, ведь я, фактически, вытащил ее из рабства. Недоумевал, пока она четко и ясно не аргументировала свою претензию, сказав:

— Ты работал там!

— Но ведь ничего плохого не сделал, к тому же, пошел туда только ради золота, — оправдался я наивно.

— Вот именно! Поэтому ты не лучше, чем те, кто оставлял там его, — шипела Мая.

Дерек в ту ночь просто сидел и устало потирал глаза. Мэгги вообще забилась на кровати у стены, поджав колени.

Мы остановились в трактире, прячась от холода и снега. Деревянная сырая комната была намного лучше бесконечного поля и завывающего ветра. Четверо суток в дороге без нормального сна, еды и базовых удобств взвинтили нервы до предела.

— Какого черта этот разговор вообще происходит? — зыркнул я на Дерека, но тот только тяжело вздохнул.

— Того, что нам не по пути, и я хочу, чтобы вы оставили меня и брата вдвоем при первой же возможности, — хмуро сказала Мая. — Он достаточно рискнул, чтобы отплатить тебе за помощь, и вы теперь в расчете.

Наступила тишина. Затем целитель поднялся и попросил меня и Мэгги оставить их на пару минут. Пара минут длилась полчаса, мы с мышкой успели поесть, выпить браги и понервничать, встречаясь взглядами. За эти дни так и не поговорили нормально. Мы вообще говорили мало в дороге, и я ожидал скорой нападки целителя с целым ворохом тяжелых вопросов.

Дерек спустился в зал, хмурый, и попросил меня наверх. Мая стояла у окна, насупившись, глаза метали молнии.

— Извини, — сказала она коротко, да только прозвучало, как плевок, нежели извинения.

Я не стал иронизировать, продолжая этот бред, и кивнув, снова ушел вниз. Мэгги хвостиком передвигалась за мной, уселась на прежнее место.

— Я ее понимаю, — сказала она тихо. Наверное, это было третье слово за целых четыре дня.

Я спросил, стараясь говорить спокойно, чтобы не испугать девушку:

— В чем же?

— Хоть я и знаю тебя, но все равно боюсь вас с Дереком. У меня просто нет выбора, — сказала она грустно. — Думаю, ей не легче.

Целое связное предложение впечатлило меня и вместе с этим, заставило сердце замереть. Она говорила на нашем языке. А еще, у близняшек был абсолютно одинаковый голос, и к сожалению, я этот голос помнил слишком хорошо.

— Давай, лучше на местном, — сказал я, оглядываясь по сторонам. — Так безопаснее.

Она поджала губы, кивнула.

— Я просто хотела сказать, что ей понадобится время. И мне тоже, — сказала она уже на общем. — Извини, что доставила тебе неприятности… из-за… ну, нее…

Я тогда постарался успокоить девушку, хотя это мало помогло. Что помогло, так это несколько месяцев рекрутской рутины, в которой мы по горло искупались.

Придерживаясь плана, мы зарегистрировались во Фрое, и все прошло удачно, за исключением ненужного внимания к магам третей ступени. Но мы старались не выделяться и сидеть тихо. В этом городе, близь Каменной Границы, было столько гильдийцев, которые постоянно приходили и уходили, что затеряться оказалось проще некуда.

Уже после регистрации, я умудрился поднять ступень Сосуда, но это далось нелегко. Целитель едва удержал меня в мире живых. Дальнейшее увеличение маны было временно отодвинуто в сторону. Умереть я не спешил, поэтому надолго завис с тридцатью ферами.

Собранные деньги в особняке дяди Дерека мы честно поделили, и моей доли оказалось достаточно, чтобы отложить золото на свиток боя с полуторником. Вообще, денег мы собрали прилично, особенно в комнате Фенкса, но остальное уходило на проживание и еду.

Целитель пытался отговорить от покупки, но в отсутствии маны смысла в новых умениях не было, и я не прогадал с выбором. Спустя четыре месяца я смог увеличить количество маны только на десять фер, и сорок пунктов уже стали хорошим результатом. Каждый раз, когда снова пытался вытянуть ману, у меня начинались конвульсии, кровь из носа, и я останавливался, боясь смерти или безумия.

Тем не менее, положительные последствия тоже имелись, ведь мана стала гуще, и затраты на уже изученные умения снизились. Каплю я создавал всего за два фер, огненный нож за восемь, а активация щита маны кушала всего десять. Удивительно качественный скачок, но что же будет на четвертой или даже пятой ступени, если между второй и третьей такая разница? И не только в насыщенности маны, но и в ее количестве. Дерек сказал, что Желтым доступно всего сто фер, а Синим уже триста. Дальше сразу шестьсот, ну а на пятой ступени он точно не знал, это вроде как секретная информация. Даже о количестве фер у четверной ступени Сосуда, целитель узнал только потому, что учился в столице и платил за посещение библиотеки.

Как только я получил ранг Искателя, сразу отправился на склад Гильдии и потратил отложенное золото на свиток боя. Имея в голове память о всех нужных движениях, обучение двигалось семимильными шагами, оставалось только тренировать мышцы. Это поражало. Технически, я мог выполнить любое движение с клинком, но слишком медленно и криво, чтобы хоть кого-нибудь напугать этим в бою. Тем не менее, пару недель назад, у меня получилось выбить сталь из рук Дерека, на что он поморщился и окрестил меня мухлевщиком — он-то учился с детства. Я же лыбился, как идиот, наслаждаясь ощущением силы в руках. Все же, ближний бой был мне привычнее, чем лук.

Рассказать целителю пришлось многое. Можно было и промолчать, но я решил, что он заслужил доверие. Первой же просьбой было научить его поднимать уровень маны, чем я и занялся. Он сказал, что решит, как поступить с сестрой в этом плане, когда испробует все на себе, и мои слова о том, что она вполне может выбрать сама, на него не повлияли. Попросил держать в секрете, а я и не жаловался, все равно с Маей отношения не заладились. Хрупкая, грустная девочка, что когда-то подползла к моему столику, оказалась той еще занозой. Обоснованно, но все равно неприятно.

О том, что я из другого мира, поведать пока не решился. Это несущественный нюанс, никак не влияющий на наши взаимоотношения. Обговорил с Мэгги, и мы выдумали историю далекого детского знакомства и что встретились в особняке чисто случайно. Дерек не стал уточнять детали: либо поверил, либо решил, что это наше дело.

Мэгги, кстати, оказалась более удачливой, по крайней мере до того, как ее поймали люди Фенкса. Девушка очутилась рядом с деревушкой, и ее сразу "подобрала" добрая семья пожилых атланов. Язык тоже пришлось вначале учить, но после того, как Фенкс ее забрал к себе, он сразу же заставил выучить свиток общего. Сосуд Мэгги оказался на третьей ступени, чем и привлек Сергиша с самого начала. Она маг молний.

Мая — маг крови, и пока мы рекрутствовали, Дерек купил ей несколько умений для создания структур размером со взрослого атлана. Ее первым творением был Радчи, тот парень, которому она перерезала горло осколком зеркала, тогда я думал, что она наслаждается его предсмертными муками, а она старалась запомнить его как можно детальнее, чтобы потом воспроизвести. Облепленный мясом скелет, в котором пока что едва угадывались черты лица Радчи, всегда первым пробовал на себе клыки зверья и атаки других неприятелей. Но был опасным противником, ведь двигался не как тупой зомби, а как живой мыслящий человек.

К счастью, неприятели были только неразумными, и с людьми сражаться больше не приходилось. Все же вчетвером держаться куда безопаснее, и если бы я в Каира попал не один, может быть не случилось всего этого ужаса.

После особняка меня будто прорвало, ни один сон не проходил без жутких бесед с теми, кого я убил не в горячке бездумного боя: Заен с дружками, белокурый администратор, Истмани, Лейла Файрен, Сергиш Фенкс. Днем сожалениями не мучился, да и вообще считал, что все сделал правильно, но ночи были порой практически бессонными. От этого меня и потянуло на приключения другого рода. Алкоголь стал моим ночным спутником, прямо как для целителя, когда мы были в Каира, а чужая постель — полем битвы иного рода.

Не добавила спокойствия и Мэгги. За пару дней до телепорта к Фойре, внезапно, она рассказала, что Сергиш упоминал о странном атлане, который по слухам говорил на непонятном языке. Толком ничего не известно, и скорее всего ублюдок просто хвастал возможностями перед испуганной до ужаса девочкой, но уже что-то. Слухи ходили рядом со столицей и в скором времени я намеревался отправиться туда, только не знал, как быть с мышкой.

Мэгги слишком напоминала о Земле и давила на психику. Глядя на нее, я постоянно думал о сестре и матери. А порой ловил себя на мысли, что хочу прикоснуться к ней, почувствовать ту, которую почти полюбил, и это было невыносимо. Видеть ее лицо, слышать ее голос, день за днем, будто личный маленький ад под рукой. Но мышка была не виновата в этом, и просто так бросить ее было бы предательством Саи. Тем более, что ей было не легче.

Я заказал поесть и хотел было взять браги, но пересилил себя и попросил воды.

В этом городишке, среди хвостатых, мы оказались не просто так. И конечно, же не альтруизм двигал нами, желая помочь зверолюдам в их беде. Просто в Фрою однажды заявилась группа гильдийцев из Каира, которые нам были хорошо знакомы. Командиром была Нара, атланка, с которой я однажды провел ночь. В одно время мы частенько с ними заседали в таверне, Дерек не на шутку испугался и быстренько нашел задание, ведущее подальше от города.

Я пытался убедить его, что нас уже давно забыли, тем более что для верности мы оба не брились и не стриглись, хорошенько зарастая. Правда, у целителя с растительностью на лице было похуже, чем у меня, но своей шевелюрой он стал даже гордиться.

Дерек не согласился, и в результате мы и еще несколько гильдийцев из другой группы, приняли задание с идиотским названием "На помощь городу Прайс".

Глава 5

Задание оказалось достаточно необычным, ведь в результате мы нашли старый тоннель, который пронизывал всю гору. Этот проход и нашли монстры с другой стороны. Вообще, нам крупно повезло: Сеара учуяла трусливого гоблина, который и привел нас к нужному месту.

Параллельно с нами проблему решала местная королевская служба безопасности, но они искали именно причину, а мы просто зачищали вредоносного неприятеля. Никто не ожидал, что тоннель мог оказаться бесконечным потоком зверья в эти места. Нас даже наградили за находку. Не Гильдия, эти ребята слишком жадные, а служба безопасности.

В общем, мы управились дней за десять, добили Мэгги недостающие баллы, и она получила долгожданный ранг Искателя. Пора бы покинуть этот город. Как бы мне ни симпатизировали эти места с интересным, колоритным ушастым населением, но найти еще одного землянина я хотел сильнее. Тем более, им мог оказаться брат.

Жгучая ненависть к Кернису давно прогорела, жажда мести не заставляла скрипеть зубами. Тем не менее, само осознание того, что он где-то ходит живой и, возможно, невредимый совсем рядом, будоражило сознание. Этот парень должен просто умереть. Без обвинений, сожалений, пыток и мучений — просто исчезнуть. Дайте мне огнестрел в руку, и я всадил бы ему пулю в лоб, а затем просто пошел бы дальше, переступив его труп.

— Каин, — сказал негромко Дерек, вытянув меня из размышлений. — Нам нужно поговорить.

Я выгнул бровь, мол, давай. Он недовольно оглянулся, осматриваясь в таверне, затем встретился взглядом с сестрой, и та, что-то шепнув Мэгги, вытянула мышку из-за стола.

Мэгги не стала задавать вопросы, она вообще была очень податливой личностью, особенно после Сергиша. Мне было очень тяжело с ней общаться, и кто бы знал, какое облегчение меня постигло, когда Мая взяла ее под крылышко.

Странно, наверное, ведь сестра Дерека работала в борделе и обслуживала фантазии "гостей" намного дольше, чем Мэгги пробыла у Фенкса. Но, почему-то, душа землячки была повреждена сильнее. Может из-за того, что местные все же более привычны к жесткому укладу, как люди из Пантоа, а наш тепличный образ жизни слишком сильно контрастировал со всем этим. Да, на Земле тоже дерьма хватало, но все же большинству удавалось встречаться с подобным только в кино, книгах и играх. А может все из-за специфики "воспитания" Фенкса.

В любом случае, было большой проблемой заставить мышку работать с магией и атаковать монстров. Поначалу она просто стояла рядом с Сеарой, и нам приходилось буквально делать рекрутские задания за нее, а потом еще и свои, благо во Фрое хватало этой нудоты.

Затем мышка немного адаптировалась, благодаря Мае, и когда получила значок Искателя, мы приобрели ей пару атакующих умений. Стало легче.

— Эй, ты где витаешь? Ты меня слушаешь? — потормошил меня Дерек.

Девушки уже поднялись наверх, а он пересел напротив меня.

— Да, говори, просто не выспался, я слушаю.

— Не слушаешь, — хмыкнул целитель. — Хороша была?

— Кто?

— Та, которая не дала тебе выспаться, — ухмыльнулся он. Когда Мая исчезала, возвращался былой гуляка, но теперь только на словах. Я его понимал и даже не дразнил, обычно.

Его сестра не приветствовала пьяные похождения, а целитель не хотел расстраивать ее. Он все обещал, что однажды это изменится, но пока передо мной сидел одомашненный атлан.

— Фойре может быть не хороша? — подмигнул я.

— Не знаю, Каин, а может, не помню, — завистливо поджал губы Дерек. — В любом случае, сейчас не до этого.

Я посерьезнел:

— Говори уже.

— Ну, понимаешь, хоть и прошло достаточно времени, но Мая боится возвращаться в земли атланов. Здесь, у фойре, даже рабства нет…

— Есть кое-что поинтереснее, — напомнил я про смертельные дуэли.

— Не для гильдийцев, — парировал он. — Ладно. Короче, она хочет остаться пока здесь, на время.

Я завис на пару секунд, догоняя его слова мутной головой, и подозвал хону.

— Две кружки, хорошей.

— Да, господин, — кивнула ушастая, мотнув за спиной хвостом, похожим на беличий.

— Ты хочешь сказать, что во Фрою сегодня отправимся только я и Мэгги, — суммировал я, невольно поглядывая на покачивающую бедрами разносчицу.

Дерек проследил за моим взглядом и цыкнул:

— В тебе определенно что-то сломалось, дружище. Помнится, были времена, когда ты даже не смотрел на девушек в Каира. Даже во Фрое первое время.

Что тут скажешь. Не хотелось жаловаться на бессонные ночи, трудности с Мэгги. За этим последуют ненужные вопросы, а ответы дать я пока не мог.

— Многое случилось. Ты и сам в курсе, — пожал я плечами. — После такого люди не могут оставаться прежними.

Дерек кивнул. Принесли выпивку, и мы припали к холодному.

— В общем, ты прав. Вы ведь с нами? — следом спросил он, утерев губы рукавом. — Что вам там делать? Знаю, у вас с Маей не задалось, но нам не обязательно жить под одной крышей, как прежде. Здесь тихо, заданий мало. Можно свое дело начать, огородом заняться…

— Ты себя слышишь? — перебил я. — Какое дело на землях фойре?

— Ну да, с этим погорячился. Но в остальном. Нас никто не узнает, даже если сестра красить волосы перестанет, огород…

Я снова перебил:

— Сдается мне, ее и так уже никто не ищет, и я тебе об этом еще во Фрое сказал.

— Да, наверное, — уклончиво сказал он.

Я поморщился про себя. Ясно ведь, что он и сам не знает, зачем здесь оставаться, и это решение Маи. Девушка хоть и выглядит смелой, даже заносчивой, но нам обоим понятно, что она боится оказаться в прежнем месте. Я бы и сам боялся и…

"И оставил бы здесь сестру или Мэгги", — появилась идея.

— Ты как? Я понимаю, что прошу о многом, — выгнул он брови.

— Все в порядке, дружище, но в таком случае, у меня к тебе ответное предложение…

Целитель воспринял идею положительно. Особенно потому, что его сестра привязалась к мышке Мэгги. Не знаю насчет глубины их дружбы, но для меня это только плюс. Он озвучил резонные вопросы — почему я так стремлюсь назад, я пока ушел от ответа. Между нами сложились простые и понятные отношения. Каждый понимал, что есть то, о чем рассказывать не хочется и что просто ни к чему.

Оставаться снова одному было такое себе удовольствие, но тащить за собой девушку было бы хуже, для нее в первую очередь.

Я поднялся наверх, постоял минуты две перед дверью, обдумывая слова, и постучал. Жара почти доконала, и мне бы сходить в купальни, да сменить одежду, но на волне этих новостей, я решил повременить. Только полуторник оставил возле стола. Кто-то бы сказал, что таскать с собой оружие на ночные посиделки в таверне — идиотизм, и этот кто-то был бы полностью прав, особенно когда разговор не о паре кинжалов. Но у фойре был другой взгляд на эти вещи, и воин без оружия, даже в таверне, — мишень для насмешек.

Мая открыла дверь и поморщилась.

— Поговорить, — буркнул я сразу.

— О чем? — нахмурилась она.

Во мне закипело. Такое ощущение, что я пришел у девушки прощения простить, а ее подруга устраивает мне допрос. Еще вчера ведь шкуру шаннги вместе снимали.

Вдох, выдох.

— О будущем. Либо дай войти, либо позови Мэгги. Хватит этого цирка.

Она оглянулась и молча вышла из комнаты, не забыв поморщить маленький носик, намекая на мой запах. Я закатил глаза и закрыл перед ней дверь.

Мэгги сидела на постели и читала местную литературу. Весьма паршиво, на мой вкус, но ее устраивало.

— Мэг, привет еще раз, — сказал я, пододвигая стул к кровати. Она подняла глаза и будто только поняла, что обстановка вокруг изменилась.

— Том, — тихо сказал она, и я очередной раз сцепил зубы. Как и каждый раз, когда она говорила. Или смотрела мне в глаза. — Куда делась Мая?

— Спустилась вниз.

Она закрыла книгу с желтыми листками и уставилась на меня. Я же не знал с чего начать.

— Ты бросаешь меня? — дрогнувшим тоном спросила мышка.

Я проморгался и кивнул:

— Не бросаю, но на время нам придется расстаться.

— Бросаешь, — ее губы задрожали, а мои кулаки сжались. — Зря я рассказала тебе…

— Мэг, не нужно, пожалуйста.

Она схватила меня за предплечье своей тоненькой рукой и потянула дублет:

— Вдруг он солгал? Вдруг там никого нет?

— Если не солгал? — спросил я.

— И что дальше? Ты будешь бегать по всей Фариде и искать остальных?

— Нет, но…

— Том, сестра мертва, твоя мать тоже. Посмотри на меня, думаешь, Лизи повезло больше? На отца и мачеху мне плевать, и тебе тоже. Может, ты брата и отца спасти хочешь?

— Мэг, ты знаешь, чего я хочу, перестань, — сказал я, уставившись в окно. Солнце слепило, по спине бежал пот и не только от того, что я был одет по-осеннему.

Она подорвалась с кровати и навалилась на меня, слезно причитая:

— Забудь о нем, его здесь нет. Никого из наших здесь нет! А если и были, то мертвы давно. Подумай сам, как мне повезло, что ты столкнулся с этим человеком. Сколько шансов, что так же повезло и твоей сестре? Ноль, Томи!

Я молчал, пусть выговорится. Это не первый наш разговор, но впервые такой пылкий и на нашем языке.

Глава 6

— Мы здесь одни, и лучше держаться вместе, понимаешь? Прости, что я так замкнулась и что мало помогаю. Вам тяжело, наверное, — она уткнулась носом в шею, и там стало мокро. — Я буду стараться лучше, правда. Только давай не будем расходиться. Я сделаю все, что захочешь! Хочешь, я отпущу волосы, как у сестры? Хочешь, я стану вести себя, как Сая, и мы будем вместе!..

Внутри все замерло, время остановилось, и ее последние слова повисли в воздухе. Перед глазами промелькнули образы, но не живой Саи, а ее трупа, лежащего рядом со мной. Когда легкие снова наполнились кислородом, я отлепил от себя Мэгги и почти отбросил на кровать. Подорвался со стула и отошел на несколько шагов.

— Хватит, — только и удалось сказать. — Мэг, нельзя так.

— В этом мире все можно, — вяло возразила она.

— Мэг, я иду искать того, о ком сказал Фенкс, — сказал я твердо. — Ты останешься с Дереком и Маей. Они хорошие и не дадут тебя в обиду. Я вернусь, даже если один, я найду вас, и ты узнаешь обо всем. Обещаю. Не делай глупостей и держись ребят. Они хотят осесть в тишине, и здесь подходящее место. Проход закрыт, горы снова неприступны, и ваши задания будут проще некуда. Денег в запасе достаточно, я оставлю часть своих, мне столько не надо.

Мэгги втянула сопли, поджала губы и отвернулась к окну.

Я резко открыл дверь и нос к носу столкнулся с Маей. Она быстро заморгала, молчаливо открывая рот, и сделала шаг назад. Слушать оправдания мне не хотелось, поэтому я просто ушел.

Спустился вниз, пожал плечами на немой вопрос целители и, допив брагу, закинул за спину полуторник. Он понял, что разговор не вышел гладким, но раз я ничего не сказал, значит дело сделано.

Снова отбросив вопрос с купальнями, пошел в местное отделение Гильдии. Городок был маленьким, и штаб соответствовал. Никакого огромного красного здания, прохладного величественного холла — простой двухэтажный дом, без внутренней мраморной отделки. Хотя, сама обстановка была такой же, только выглядело все дешевым…

— Как это нельзя? — нахмурился я.

— Простите, но как я и сказал, доступ на Переход в столицу сейчас закрыт, — спокойно ответил молодой зверолюд.

Я округлил глаза:

— Но ведь я возвращаюсь с задания.

Если уж я остался один, значит нет нужды возвращаться во Фрою и можно Шагнуть сразу в столицу. Только нужно оформить разрешение.

— Во Фрою, насколько мне известно, — констатировал он. — Не в Асианту. И пожалуй, предупрежу вас. Даже когда вы окажетесь во Фрое, чтобы Шагнуть в столицу вам придется заручиться доверительным письмом от начальства или быть в сопровождении гильдийца не ниже третьего ранга.

— Я же могу дойти туда пешком из Фрои, какая разница тогда? — не отступал я.

Он пожал плечами, мол, мне почем знать.

— Ясно, — пробурчал я недовольно. — Давайте тогда на Фрою.

Администратор оформил документ, я отметил его маной и получил копию.

— Вам бы в купальни заглянуть, — сказал он напоследок, почесав нос.

Мои глаза закатились выше некуда. Неужели настолько все плохо?

Уже с готовой бумажкой примерно через час вернулся в гостиницу. Заглянул в чертовы купальни, сменил одежду и покрутился в кровати, обдумывая дальнейшие шаги. Дерек был у себя, и я сразу дал понять, что готов отбыть. Мы снимали разные комнаты и только девушки были в одной, для безопасности.

Пока было время, представил Сосуд, и он послушно проявился перед мысленным взором. Спустя четыре месяца мы с ними сдружились еще сильнее, уже тогда казалось, что этот образ — естественная часть меня, то сейчас я даже не думал о такой ерунде. Просто представил, просто увидел.

— Но почему же ты мне ману свою не отдаешь? — спросил я у Витрувианского себя.

На эмоциях привычно забросил крючок и потянул ману, но реакция не заставила себя ждать, и из носа пошла кровь. Рано.

— Что же тебе нужно? — прозвучал вопрос к безмолвной проекции.

Была еще одна причина, по которой я стремился в дорогу и не мог осесть в спокойном месте. Даже если я не найду никого из своих, даже если не смогу отомстить — в этом мире слишком много сильных разумных. И этот факт не давал покоя. С Фенксом, откровенно говоря, мне повезло. Очень повезло! Если бы не Диметрий, я бы ничегошеньки ему не сделал и оказался бы в ошейнике. Это нерушимый факт.

Мне нужна информация, нужны Дикие Маги. Мне нужны учителя, которые скажут, как нужно делать. И первый шаг — это отправиться в таверну Круглая Дафна, о которой говорил Ройан.

Если мы свидимся там, я уж в этот раз не упущу свое. В зависимости от результата встречи я и решу — отправиться на поиски землянина сразу или немного позже. А может, сразу на поиски. В любом случае, для начала нужно покинуть земли фойре.

Постучали в дверь.

— Посидим на дорожку, или ты молча уйдешь? — спросил Дерек, держа в одной руке бутылку, в другой две кружки.

— Посидим, чего уж, — сказал я, пропуская в комнату. — Сестра не будет против?

Он поджал губы:

— Я же не в борделе, и сейчас даже не вечер.

— Как знаешь, — ухмыльнулся я, сбросив со стола тряпки, освобождая место.

Он пододвинул стул, налил выпивку и откинулся на спинку. Затем мы чокнулись, и Дерек сказал серьезно:

— Мне будет не хватать спаррингов.

— Сестру научи, — хохотнул я. — Я-то без месяца мастер.

— Я на нее даже крикнуть нормально не могу, — поморщился он. — Ты предлагаешь мечом в ее сторону замахнуться.

Я отпил кислого и возразил:

— Она не слабая.

— Может быть, — отвел он глаза. — Я пока не уверен.

— Ты видел, как она шаннги раскидывала своим мертвяком? А как клыки выдирала? Сдается мне, ты ее сильно недооцениваешь, дружище.

— Возможно.

— А насчет маны когда собираешься рассказать? Сам-то уже до семидесяти поднял и не умер, — напомнил я.

Он кивнул с серьезным видом:

— Думаю, что скоро. Дом снимем неподалеку, расслабимся. Это были нелегкие месяцы, и уж точно не для нас с тобой. Сам понимаешь.

— Точно не против присмотреть за Мэгги?

— Да куда там, — отмахнулся целитель. — Сестра только рада будет. Они ведь обе в ошейниках ходили, мне не понять. Я вот думаю, что ты один останешься и снова в ерунду вляпаешься, как после леса своего.

Я хмыкнул:

— Уже не страшно.

— Слушай, — прищурился он, доливая брагу. — Расскажешь все-таки, как ошейник снял и щит Фенкса пробил?

— Долго ты с этим шел, — хохотнул я. — Небось, и дальше ночами не спал бы, решая эту задачку?

Он кивнул:

— Не люблю, когда копаются в моих делах, и сам стараюсь так не поступать, но раз уж ты уходишь… может пригодится.

— Не выйдет, дружище, — сухо сказал я. — Видишь ли, я маг разрушитель, а не огневик.

Он поперхнулся брагой и, отплевавшись, заморгал часто, заявив:

— Невозможно!

— Возможно, если у тебя Сосуд Демона, — кивнул я серьезно, хотя и слышал это только от Ройана.

— Какой, какой Сосуд? Демона? — выгнул брови Дерек. — Не слышал о таком. Эх, даже с тобой в столицу захотелось, да в библиотеку зарыться!

— Смотри, Мая услышит и лекцию прочитает, как плохо я влияю на тебя, — не удержался я и подколол парня.

Он поддержал и тоже ухмыльнулся:

— Не в бровь, а в глаз. Но как ты разрушал их?

— Разрушением, Дер, — ответил я просто. — Помнишь, как я удивлялся, когда ты сказал, что разрушители не влияют на то, что природой создано? Так вот, я влияю.

В пример словам, моя ладонь сгребла какую-то тряпку, и спустя секунду она истлела на глазах, развеявшись, как дымок. Дерек снова пополнил кружки и, задумавшись о чем-то, спросил, глядя в пустую ладонь:

— Значит, и в подземелье ты браслеты уничтожил?

Кивнул.

— Получается, если бы тебя не было, мы бы там все остались?

— Кто знает? Может, если ли бы меня не было, вы бы туда не сунулись, — успокоил я, не желая брать на себя такую ответственность.

Он еще минут пятнадцать причитал, что раньше не спросил, и попутно заставлял меня раз за разом уничтожать всякий хлам. Когда в бутылке показалось дно, наступила тишина.

— Что ж, — поднялся я, присматриваясь к вещам. Положил на стол золото, оставив себе скромные пять монет. — Это для Мэгги, чтобы не в тягость кошельку…

— Оскорбить напоследок решил? — надулся он, отодвинув деньги. — Я ведь сказал, что это не столько тебе услуга, сколько для меня помощь. Забери, пожалуйста. И не умри там… Са-арг меня забери!

— Что случилось, — обомлел я после такого вопля, и рука с золотом зависла рядом с внутренним карманом.

Глава 7

— Сеара! — фыркнул Дерек. — Я ведь хотел предложить тебе взять с собой кошечку нашу черненькую.

Я отмахнулся сразу же:

— Нет, спасибо.

Эта "кошечка" на одном из заданий умудрилась меня укусить. Дерек уверял, поглаживая Сеару, что она просто в пылу охоты за зерками*, но я видел ее взгляд. Почему-то других она случайно не кусала.

(*Грызун, вредитель, похож на Сурка, только крупнее и агрессивнее, как и все на Фариде. Может напасть на человека, убить, но не употребляет в пищу. Но его с удовольствием употребляют в пищу хищники.)

— Да ладно тебе, Каин, — отмахнулся он. — Ты ведь один останешься, а она и прикрыть может, сам знаешь, и в дороге не так одиноко. Мы ведь оба знаем, что купить крылатого нам не по карману. Не отказывайся, мне так легче будет. Уверен, Сэм была бы не против.

— Она ее тебе доверила, — стоял я на своем, хотя больше для виду. Он прав, помощь мне почти наверняка понадобится, но Сеара… слишком голодный взгляд у нее. ...