Это короткий фрагмент для ознакомления с книгой.
Полина Нема Отбор невест. (Не) надежная невеста
Пролог
– Тебя как звать? – громкий басистый мужской голос послышался в коридоре. – Показывай плечо. Я тяжело вздохнула и оторвалась от документов. Его Величество вернулся с Драконьих земель. Его голос невозможно не узнать. Я и вовсе краснею, как пятнадцатилетняя ученица академии, при виде него. Я переносила новые сводки в магбук. Следом нужно было рассчитать расходы на слуг и на стражу. Яркий свет от экрана слегка слепил. И больше, чем работать, мне хотелось узнать, почему король просил показать ему плечи. – И ты покажи. Отлично. Можешь отдыхать. Даю выходное пособие. Я вновь покосилась на бумаги. А можно и мне выходное пособие? Так отдохнуть хочется. Дверь в кабинет резко распахнулась. В кабинет ворвался Габриэль – Его Величество. Весь грязный, в крови, стекающей по его доспехам. Длинные светлые волосы растрепаны. Красивое лицо измазано гарью. Король, видимо, даже не хотел привести себя в порядок, прежде чем прийти сюда. – Мне нужны книги про отбор. И снимай платье! – король влетел внутрь. Я густо покраснела от подобных заявлений. – Что? – только и выдохнула я, глядя на то, как ко мне приближается огромный мужчина в окровавленных доспехах. С чего это его Величество решил, что я должна снимать платье? Остальных же он просил просто плечо показать! Погодите, неужели это тот самый отбор? Его глаза чуть ли не горели. Сам он был такой взбудораженный. – Лейра! – рявкнул он неожиданно. Я тут же поднялась, чтобы поклониться. – Да. – Показывай плечо. Ну или можешь раздеться. Он стащил с себя доспехи прямо в кабинете, оголяя мощный торс. Я нервно сглотнула, глядя на литые мышцы его пресса, спускаясь вниз взглядом к поясу штанов. Габриэль проследил за моим взглядом. – Лея, не отвлекайся. – Как я могу? – спросила я и тут же склонила голову. – Платье, давай быстрее. Мне сегодня пришло знамение, – продолжил он. – Какое? – я подняла глаза на него. – Отбор невест, – хмуро отозвался он и шагнул ко мне. – Показывай плечо. Под его горящим взглядом я потянула рукав. Взгляд короля тоже скользнул за моими пальцами, но остановился немного в другом месте. На том самом, что будоражило мужчин больше всего. – Господин Габриэль, – позвала я его. – Точно плечо? Его взгляд перешел на плечо, где ничего не было. – Вот же. Жаль, хотя есть шанс, что у тебя позже появится, – он посмотрел на меня, а я отвела взгляд. – Да ладно. Отбор явно не для меня. – Зря ты так, – сказал он. – Ну там в любом случае помоложе будут. Габриэль задумчиво уставился на меня. – А может, мне постарше нравятся. Да ты и не старушка. Железный аргумент. Я тяжело вздохнула. В тридцать лет уже точно не молодая. Король отошел к стеллажам. Я усмехнулась. На его заднице виднелась чешуя дракона, воткнувшаяся в мягкое место. Если бы он сел, то было бы больно. Эти штуки очень крепкие и так просто не ломаются. Это он так шел по замку? Ужас какой. – Где же они? – пробубнил себе под нос. – Вы о чем? – Книги про отбор. – В библиотеке. – Нет, отец говорил, что здесь тоже есть, – он начала перебирать фолианты на полках. Отбор невест – традиционное событие выбора невест. Это обязательный отбор, появляющийся испокон веков в нашем мире. Пять королевств, разделенных между собой Драконьими землями. Когда драконы становятся сильнее, у многих девушек королевств на плечах появляются метки. Они переносятся в замок королей, как только приходит время начала отбора. В этот период, что у короля, что у невест, проявляется сильная магия. А вот после отбора король и выбранная девушка станут сильнейшими магами. Они будут передавать магию из поколения в поколение до следующего отбора. – Может, вам пойти ополоснуться? – уточнила я. От него несло гарью и копотью. Сегодня Габриэль вышел на патрулирование пограничных земель. – Попозже, – отозвался он и достал какую-то книгу с верхней полки. – Вот оно. Габриэль открыл книгу. Внутри оказался тайник – вырезанные страницы образовывали подобие спрятанной шкатулки. И в ней лежала колба с золотистой жидкостью. Такая тонкая и хрупкая. Казалось, что коснись ее – и она сломается. – Это какой-то напиток вашего отца? Решили выпить покрепче? – спросила я его. – Нет, это – портал. В другой мир, – сказал он. – В другой мир? – Лея, ты же не посвященная, – он посмотрел на меня. В его карих глазах вспыхнули огоньки. – Во что? – я уточнила у него. – Смотри. Есть другие миры. – Другие миры? – я удивленно посмотрела на него. – Ага, без драконов, – уточнил он. – Такие бывают? – Конечно. Наше королевство окружено Драконьими землями. Я уже привыкла, что у нас везде драконы. Если мы бы собрались в гости в другие королевства, то уже мимо их драконов точно не прошли бы. А наши маленькие и зеленые. Но такие вредители, что то и дело приходится королю выходить против них. Иногда попадаются и огромные особи. Вот они опаснее всех. Но я никогда не догадывалась, что существовали другие миры. И главное, что телепорт в другой мир находился в моем рабочем кабинете. Я почти каждый день пользовалась этой книжной полкой. Обалдеть. Как я могла не заметить? – О, кстати, давай я тебя возьму с собой? – улыбнулся он. Я густо покраснела. Подобные заявления короля слишком неожиданны для меня. – Ну, я не знаю, – я посмотрела на него. Но взгляд так и прикипел к чешуйке. Или не только к ней, а еще и к аппетитной части мужчины. – Давай, тебе там понравится. Да и мне скучно не будет. – А может, кого-то другого? Габриэль посмотрел на меня. Просто это как-то неловко. Но другой мир! Я тут в соседний город никак не съезжу, а он меня в другой мир тащит. – Нет. Я выбираю тебя. Жаль, что метка не появилась. Я поджала губы. У нас в роду всегда были слабые маги. А все из-за проклятия драконьей крови, влитой в вены далеких предков. – Я не настолько сильный маг, – сказала я, потянувшись рукой к чешуйке. – Да плевать. Метке все равно, какой ты силы, – Габриэль заметил мой маневр. Только не мог заметить чешую на своем мягком месте. – У-у, потянулась, – ухмыльнулся он. – Но прости, это уже только для невест. Если появится метка, могла бы пощупать. – Да… я… – я густо покраснела. – У вас там чешуя. Габриэль сам нащупал и вытащил ярко-зеленую чешуйку и протянул мне. – Трофей. Сегодня большая особь попалась, – сказал он, но я не приняла подарок. – В общем, собирайся. – Почему вы меня хотите взять с собой? Я же всего лишь помощник секретаря и не “посвященная”. – Ты меня не любишь, – внезапно сказал он. Улыбка на лице Габриэля померкла. – А это тут при чем? – недоуменно спросила я. Знал бы он, что в него тут ползамка влюблено. Шучу, но многие бы не отказались оказаться в его постели. – Поэтому у тебя и метки нет, – продолжил он с едва заметным сожалением в голосе. Или мне так показалось? Сердце екнуло. Конечно, я бы в жизни не призналась, что люблю его уже несколько лет. Только никогда даже не намекала. Ну, было кое-что, но это не считается. – Метка может появиться даже в последний день начала отбора, – сказал внезапно он. Я тяжело выдохнула. – Слушайте, но я даже не ваша фаворитка. Зачем мне эта метка? – Она дает силу магическую. Разве тебе этого не хочется? – спросил он и прищурился. – Не знаю, – я пожала плечами. – Если ты станешь королевой, то магия станет твоей. Ты больше не будешь слабой, – он странно посмотрел на меня. – Да ладно, шучу. Еще ни разу у таких, как ты, не появлялось меток на плече. Вот же его Величество. Сердце кольнуло, а я отвернулась. Обидные слова. Но да ладно. Столько лет жила без “сильной магии”, еще столько же и проживу. Но его слова разбудили во мне странную злость и упрямство. Из-за моей слабости – я что, тоже не могу попробовать себя на отборе? – А вдруг появится? То у меня будет шанс стать королевой, – я вскинула голову, глядя ему в глаза. Неслыханная дерзость, но принижать тех, кто родился с драконьей кровью, тоже нельзя. Еще есть время. Они же не сразу у всех появляются. – Если у тебя будет настоящая метка… – задумчиво сказал он. – Не беспокойтесь, ваше Величество. Я все равно дала клятву, что никогда не выйду замуж, – тут же ответила я. – Так что, если вы предложите. Я точно откажусь. – Это мы еще посмотрим, – усмехнулся он.* * *
– Эй, осторожней, – меня потянули назад. Мимо пронеслась машина. – Ты чего? Привыкнуть к этому миру не можешь? – послышалась насмешка в мужском низком голосе с легкой хрипотцой. – Уберите руку, – попросила я. – Зачем? Мне так приятней. – Неприлично даже для этого мира, – я покосилась на руку, сжимающую мою грудь. – Ты порой такая нудная, Лейра. – Я вообще не понимаю, Ваше Величество, почему вы взяли меня с собой? – Как зачем? Чтоб твое занудство меня останавливало, если я уйду в загул. Я тяжело выдохнула и взглянула на короля. Его темные глаза вспыхнули огоньком. Он усмехнулся и взъерошил свои короткие светлые волосы. Еще недавно он носил длинные, но перед тем, как отправиться в этот мир – состриг их. – Ладно. Сегодня нам надо найти участницу отбора из этого мира, – сказал он. – Потом помочь бедному Айдену, который никак не может найти свою невесту. – Вы тоже своей метку не поставили. Король тяжело вздохнул. – Дело времени. Я знаю, где она. Кстати, раз ты не пошла на зеленый свет, значит, таблетки плохо действуют. – Нет, все в порядке. Я просто задумалась, – усмехнулась я. Еще бы, это так волнительно! Столько времени быть один на один с королем в другом мире. – Ну, смотри. Тут один раз этот железный зверь въедет – будет хуже, чем если б дракон кинулся на тебя. – От дракона я бы защитилась, – возмутилась я. – Тебе не надо защищаться от драконов, – вставил Габриэль. – У тебя для этого есть я. Он закрыл собой солнечный свет. Такой огромный и мощный. Габриэль Ласир – король королевства Тандмин, а я его… Слуга… На самом деле помощница секретаря. Кстати, как он меня отпустил – сама не знаю. А вот что считает король, зависит от его настроения. Но уж точно не фавориткой. – Ну, все равно. – Лейра, тебе надо просто развеяться, – сказал Габриэль. – Ты слишком много работала. Тем более господин Триндин сказал, что тебе надо развеяться. Так что я взял тебя с собой. Я выдохнула. Вскоре начнется отбор невест в нашем королевстве. Одна проблема с этим отбором – невеста в другом мире, который о нашем знать не знает. Да даже про магию не слышали. Про драконов вообще молчу. И теперь нам надо найти девушку, которая должна попасть на отбор в наш мир. На самом деле король Габриэль должен чувствовать ее. Значит, он просто притворяется, чтоб подольше задержаться в этом мире. – Ваше Ве… – Слушай, называй меня Габриэлем. Или Габи. А то, ей-богу, за сумасшедших сойдем. Мне бы не хотелось попасть в местную клинику, – сказал король. – Да, простите, – я склонила голову. – И на “ты” разговаривай со мной. Мы здесь друзья, которые живут вместе, – он заиграл бровями. – В тесной квартирке с тонкими стенами. И знаешь, моя кровать такая хрупкая, что может сломаться. – Габи, мы же друзья. Я вот тут нашла номер мастера. Можем его вызвать и починить вашу кровать, – я показала на местном смартфоне, а затем перелистнула на каталог мебели. – Или вот новенькая кровать. – Посмотри двухместные, – улыбнулся Габриэль и замер. Он резко стал сосредоточенным. Медленно повернул голову, а я посмотрела туда же. На той стороне дороги стояла брюнетка в светлом платье, она прижимала к себе сумочку и оглядывалась по сторонам. Габриэль сглотнул, глядя на нее. Ага, засек все же невесту. Я включила камеру и направила на нее. Увеличила объектив и сделала снимок. Дальше всего лишь нужно будет найти ее в местных соцсетях. – Вот же. Так быстро, – сказал Габриэль. – Пошли, Лейра. Какая разница, поставлю я метку сейчас или потом. Все равно будет немного времени, чтоб мы погуляли. Ты, главное, запомни ее лицо. – Я сфотографировала, – показала смартфон. – Чудесно. Девушка переходила улицу, а мы пошли ей наперерез. Толчок – и она спотыкается. Камень попал под мои ноги, и я тоже споткнулась. Попыталась выпрямиться, но поняла, что тоже лечу. Мужские руки успели подхватить меня. И так получилось, что я споткнулась, она споткнулась, а король успел нас подхватить. Вот только настолько неудачно, что, запертые в кольце его рук, мы полетели лбами друг на дружку по инерции. Бам! Я отпрянула и потерла лоб. Больно как. – Простите, – прошептала я, глядя на девушку. Габи уже отпустил меня, но стоял, прижавшись к девушке. – Вы не ушиблись? – спросил он, глядя на нее. – Нет, а ваша девушка? – она перевела на меня взгляд. – Сестра, – тут же ответил Габриэль. Нет, я не имела никакого отношения к его семье. – Прошу меня простить. Я смотрела на то, как замерла девушка, когда он коснулся ее лба. Мое сердце кольнуло. Я привыкла к господину Ласиру и всегда была рядом. Но почему-то никогда не представляла его рядом с девушкой. Я столько лет была рядом с ним. С самого детства. А теперь он женится. После отбора он объявит одну из девушек королевой. А я его люблю безответно, и эта моя клятва… Уже столько раз мне предлагали выйти замуж, но я всегда отказывала. Потому что обещала, что больше в нашем роду не появится слабых магов. Вот только сердцу не прикажешь. А может, и к лучшему. Когда король объявит королеву, то и клятву будет проще держать. Ладно. А сейчас надо бы насладиться другим миром, пока есть возможность. Хорошо, что у меня метка так и не появилась.Глава 1
– Да сколько можно? – вскидывал руки распорядитель отбора. – Господин Мантьер, капельку терпения, – сказала я, передавая очередной участнице лист с номерком. Та поблагодарила меня и отправилась в соседний зал. Я устало потерла глаза и посмотрела за окно. Дурдом какой-то. Сегодня уже точно сто участниц приняли за утро. Метка отбора стала работать и направлять девушек в замок. Каждая появлялась в одном зале, который уже заколдовал король. Их сюда переносило специальное заклинание отбора. Здесь же сидела комиссия. Я давала девушкам номерки, еще один представитель записывал количество участниц. Еще были стражники, которые следили за порядком. Отбор невест – еще то мероприятие. Вдруг кто начал бы соперницам патлы выдирать или еще чего устраивать. Но по большей части сегодня стражники исполняли обязанности отгонятелей мух. Те так и норовили усесться на их лица. Это все спасибо слугам, которые нам то и дело таскали еду. А то сидели мы тут с самого утра, с появления первой участницы. Каждая из девушек должна была показать свое плечо с меткой. Метки тоже были разные, но главное – фиолетового цвета. То светлее, то темнее. То вообще не отличить от синяка. Я устало опустила голову на руки. Как же надоело. Но после нашего возвращения с королем из того мира я удивлена, что меня не уволили. Я посмела с ним поругаться до такой степени, что меня нужно было бы казнить. Благо его Величество Габриэль проявил благосклонность и позволил мне остаться в замке. Ух, даже вспоминать не хотелось. Я сама виновата была. Помощник-распорядитель пихнул меня в локоть магбуком. Я тут же подняла голову. Посреди комнаты закружилась темная дымка. – Эй, – сказала я охранникам. – Там прорывается. Я ткнула пальцем в самодельный портал. Все дело в том, что некоторые девушки особо хитрые, у которых метки не появилось, а вот желания попасть наа отбор хоть отбавляй. Они рисовали на своих плечах метки нужного цвета, а затем порталом попадали на отбор. Кто-то из слуг слил координаты. Вот обязательно выясню предателей. И лучше это сделаю я, а не король Габриэль. Хотя мне тоже предлагали неплохое количество золота за это. А кто-то даже замуж предлагал. В общем, таких умных (желающих попасть на отбор без истинной метки) уже несколько человек было. И вот сейчас еще кто-то прорывался. Из портала вышла девушка, элегантно поправляя длинное платье. Дорогое платье, я тут же прикинула по меркам. – Я – Феола Гвенди, – надменно сказала она. – Пройдемте с нами, – к ней тут же сделали шаг стражники. – Куда идти? – На выход, – тяжело выдохнула я. – Не трогайте меня. Выход? Какой выход? – недоуменно спросила она. – Сюда вход только по меткам. Эта Феола обожгла меня взглядом. Потянула рукав платья. – Вот моя метка, – она оголила плечо. На ее коже виднелась метка, горящая фиолетовым свечением. Самым ярким из увиденных мною сегодня. – Простите, но ваш портал ненастоящий. – Что? Да как вы смеете? Вы хоть знаете, кто я? – Феола Гвенди? – я вбила в магбуке имя. – Дочь Гвенди, заправляющего фермами на юге Аргонтина. Да. Знаем. Можете отправляться домой за поддельную метку. – Вот еще. Моя метка при мне. – А портал ненастоящий. – Что? Да как вы смеете? Посреди комнаты уже кружился новый портал. Опять ненастоящий. – Новая участница, – я показала на выход этой Феоле. – Вы не можете так! У меня настоящая метка, – вновь возмутилась она. Послышался хлопок. Из портала вывалилась девушка. К ней тут же направились стражники. Длинные темные волосы, тонкая фигура. Она или не она? Незнакомка повернула голову в мою сторону. В испуганных оленьих глазах я узнала ту девушку, которой король Габриэль поставил метку. Это же та самая попаданка. – Стойте! – я тут же поднялась. Феола нахмурилась. – Где я? – испуганно спросила попаданка, оглядываясь по сторонам. – Так портал ненастоящий, – недоуменно сказал стражник. – Ее метка настоящая, – я шагнула к ней. Мне бы король голову снес или на корм драконам отправил бы, если б я попаданку пропустила. – Значит, и у нее ненастоящая метка? – спросила Феола. – А вы кто все такие? – испуганно отозвалась попаданка. – Как тебя звать? – спросила я ее. – Света, – она уставилась на меня. – Мне кажется, или я вас где-то видела? – Да. Подойдите ко мне, – позвала я ее. – А мне что делать? – это уже Феола выдирала руки из хватки стражи. – Хорошо, – сказала я. – Вы тоже подойдите ко мне. – Я не собираюсь к вам походить! Вы кто такие? Почему я здесь? – продолжала возмущаться Светлана. Точно. Она же еще не получила магию привыкания. Сейчас будет кричать, что мы ее выкрали. Или еще чего. – Я поняла, это сон! – она посмотрела на свои руки. Или пусть думает, что сон. Я пока занималась плечом Феолы, которая так и пылала от возмущения. Некоторые хитрили и наносили магией метки на свои плечи. Потому я достала тряпочку. Капелька раствора, и я начал протирать чужое плечо. Хм, краски не было. Видимо, настоящая метка. – Приносим извинения, – сказала я. – Можете проходить в другой зал. Феола горделиво вскинула голову и направилась туда, куда ей показали. Я же достала из кармана небольшую капсулу. Теперь оставалось что-то сделать с попаданкой. – Нет, определенно сон, – она шептала, глядя на свои руки. Я подала знак стражам, чтоб не трогали ее, а еще желательно, чтоб не дышали. Сама же подкралась к ней, как хищник к своей добыче. – Ну точно. Ко мне же не могли пригнать домой бригаду строителей и переделать ремонт! – сказала она. – Света, вы просто попали на отбор невест, – сказала я. Ладонь потела, а вместе с ней и пузырек. Но надо его вылить на нее. Потому что истерику не хотелось выслушивать. Я же прекрасно понимала, что для нее переход в другой мир – новое открытие. Я была уже возле нее. Протянула руку с пузырьком. И в этот момент она резко развернулась. Вскинула руки, задевая мою ладонь. Пузырек выскользнул из руки. Я потянулась к нему. Попаданка пискнула. Мы стукнулись со Светой лбами, когда попытались его обе схватить. Колба разбилась о пол. Жидкость вытекла из него. – Ой, извините, – прошептала девушка. Упс. А у меня вроде больше нет. И когда новую смогут сделать маги – я не знала. Придется импровизировать и так рассказывать Свете о нашем мире и ее метке. Я смотрела на лужу, а потом подняла взгляд на девушку. Та смотрела на меня взглядом напуганного зверька. – Света, вы, главное, не бойтесь. – Госпожа Драгни, – сказал распорядитель, показывая на пол, где крутился очередной портал. – Участницы еще прибывают. – Ладно. Так, вы сами раздавайте номерки, а я сейчас поговорю с девушкой, – я дала распоряжение. Света шла за мной, даже не вырываясь, что радовало. Тут еще объяснять и объяснять надо, что да как. Я вывела ее на балкон, откуда открывался прекрасный вид на королевский сад. Правда, уже темнело, но все равно можно было рассмотреть красоты. – Это точно сон. – Нет, Света, это не сон. Это другой мир. – В смысле? – она перевела взгляд на меня. Ну и глазища у нее в этот момент, просто огромные. – Смотри, ты попала на отбор невест. В другой мир. У тебя на плече появилась метка. Как только она спадет, ты сможешь попасть домой. Света потянулась к плечу. Ага, значит, раньше заметила, что там что-то появилось. Она задумчиво уставилась на сад. Ну, по крайней мере не истерила. – А почему я попала? – На твоем плече появилась метка. Такое выпадает нескольким девушкам из твоего мира. – То есть здесь еще такие, как я? – Не здесь. В соседних королевствах. – А мы раньше нигде не встречались? – она вновь внимательно посмотрела на меня. – Встречались. Еще и с королем ты виделась. Ее глаза, и без того огромные, еще больше округлились, хотя казалось – куда больше? – Это… погодите… Когда вы меня на улице встретили? С таким симпатичным мужчиной. – Да, – кивнула я. – Это король? Жених? – в ее глазах появился огонек любопытства. – Ага, – кивнула я. – А это отбор невест. И я сюда попала. Я избранная, – она вновь посмотрела на сад и погрустнела. – Я не хочу. – Ну, что поделать? – Нет, вы не понимаете. Я же теперь за него замуж выйду. И тут я оторопела от такой скорости ее размышлений. – Погоди, что-то ты поспешила. Может, ты уже сегодня домой отправишься. На меня перевели скептический взгляд. – Понимаете, есть книги про попаданок. Там всегда, если девушка попадает в другой мир, то она выходит замуж за короля или за какого-то крутого. Я посмотрела на нее. У нас крутых полно. Вон, например, начальник стражи. Крутой, неженатый. Так, бр-р, не о нем сейчас. – Боюсь, что у нас много крутых уже женаты. – Но король-то нет. Я же помню его. Симпатичный он. Раз неженатый, то я за него выйду. А я не хочу. Я с ним не знакома. М-да, заключения у нее еще те. – Да это необязательно, что будешь ты, – усмехнулась я. Вот к чему-чему, а к такому я не была готова. Я думала, что она тут забьется в истерике, будет кричать, чтоб немедленно ее вернули домой. Но чтоб она говорила, что выйдет замуж за короля Габриэля в обязательном порядке – точно нет. – Вам тут мир хотя бы спасать не надо? – тяжело вздохнула Света, обреченно посмотрев на меня. – У нас есть кому, – тут же ответила я. – М-да. Плохо дело. Я же избранная, теперь буду ловить все неприятности на себя, – тяжело вздохнула она. С чего она это взяла – я не поняла. Но, видимо, в тех книгах так и было. Я же что успела сделать в ее мире – насмотреться разных фильмов. И то я подобной логики там не видела. И почему она решила, что выйдет замуж за короля? Я сжала руку в кулак. Я избегала его Величество все это время после нашего возвращения. Пряталась в библиотеке, делая вид, что я просто пыль. После произошедшего. Опять я пошла на поводу у своей слабости и чувств. – В общем, Света, давай так. Я буду за тобой тут присматривать, если что – помогать. Ты все-таки девушка без магии… – Как без магии? Что – совсем? Ой, а я хоть в своем теле? – спросила она. – Ну да. – Мне нужно зеркало. Я точно должна знать, что я – это я. Вдруг я попала в тело слабой магички, которую отправили на отбор? – Я же тебе сказала, что ты попала только потому, что на тебе метка, – я достала свой магфон и протянула ей экран, где она могла увидеть свое отражение. – Это что? Смартфон? – удивленно спросила она. – Нет, это магфон, – я сделала ее фотографию, щелкнув на специальную кнопочку. На экране от верха до низа начало прорисовываться изображение. Оно у нас именно рисованное. Света изумленно посмотрела на свое лицо. – Ух ты. Значит, я – все же я. Так, а почему у меня магии тогда нет? Я же избранная. У меня должна быть магия. – Только если замуж за короля выйдешь, то появится магия. – Вот же, – она тяжело выдохнула и почесала макушку. – Я поняла, она у меня появится потом! – Света, успокойся. Так, пойдем, я провожу тебя в зал, где будут остальные кандидатки. Там вас встретит король, – я открыла дверь в кабинет. Распорядитель сидел за столом и что-то тыкал в магбуке. Мы прошли мимо него. – Вроде все, – отозвался Дрейн. – Я только что отправил пятисотую участницу в зал. – Ого, – удивилась я. – Ладно, вы тогда можете быть свободны. Пойдем, Света. Я проводила девушку в зал. Здесь уже набралось столько участниц, что просто ужас. Вскоре должен присоединиться король к ним, и прямо сегодня несколько отправятся домой. Свету я оставила возле колонны, как можно дальше от сцены. А то я уже поняла ее явное убеждение в своей избранности. Я вернулась обратно в кабинет, где начала собирать принадлежности. Вот и все. Отбор начался. Сердце кололо. За окном сгущалась ночь. Если бы… свершилось хоть маленькое чудо. Небольшое. Я не прошу его любви. Или прошу?.. Как тогда понять себя? Мне так хотелось бы завести настоящую семью. Знаю, что это возможно, но опять родится слабый ребенок без толики магии. Вот только я знаю, что есть другой мир. Что меня здесь держит? Моя любовь к королю? Страх, что с появлением будущей королевы – я буду лишь смотреть на него издалека? Но так правильно. Можно сбежать в другой мир, подальше от безответной любви. Мне почему-то всегда казалось, что Габриэль будет одиноким. Ах, глупые мысли. Вон отбор и щелкнул по носу. С ним или без него, король все равно бы рано или поздно женился бы. Мне бы светило только походить в фаворитках. Нет, все. Я решила. Отправлюсь в другой мир. Там можно быть кем хочешь, и сила магии не важна. Я прижала к груди магбук и направилась к двери. Слезы подкатывали к глазам. Вскоре начнется другой день и отбор. И тут я почувствовала, как из-под ног уходит земля. Меня закручивал водоворот. Плечо закололо острой болью. Вихрь спал, а я очутилась посреди кабинета, будто совсем никуда не шла. Я потянула рукой рукав платья на правом плече, которое все еще болело. Тонкое фиолетовое свечение едва мерцало на плече. Совсем слабое, что казалось – оно вот-вот погаснет.Глава 2
Это случилось. На моем плече появилась метка. Ужас-то какой. Учитывая наши обстоятельства с королем. Я же хотела и не хотела одновременно. Сама не могу понять. С одной стороны, Его Величество на меня сильно обижен, а с другой стороны, у меня будет магия. Пусть на время отбора, но все же будет. По венам потек жар, сконцентрировался в районе солнечного сплетения, а затем заскользил к кончикам пальцев. Обычно моего огня хватало на едва заметный свет, но сейчас моя рука вспыхнула пламенем. Магия! У меня магия. Настоящая, мощная. Но тут же вспомнились слова короля, что такого не могло быть. Я и сама перелопатила кучу книг про отборы. Действительно, ни одна девушка с драконьей кровью не отмечалась на них. Значит, у меня это какое-то исключение. Но я списала все на усталость. Да не могла у меня появиться метка. Мой дом находится рядом с замком. Наши земли считаются приграничными с Драконьими. Король – боевая единица королевства, а потому жить где-то в столице – не про него. Хотя он туда часто заявляется. Я вышла по специальным для слуг тропам за ворота. Через главные ворота сегодня уходили девушки, которые не прошли дальше. Окна в замке горели. Я кинула взгляд на него и направилась домой. Слабость и помутнение в голове накладывались один на один. Меня не покидало смутное чувство, что я что-то забыла. Но я так устала, чтоб вспоминать. Надо было в магфон записать. А вот дома меня ждал полнейший бедлам. Ладно в прихожей, куда сложила обувь и плащ, все было спокойно, но пройдя дальше, я искренне поразилась до глубины души. Кругом раскиданы мои вещи. Из некоторых платьев свиты гнезда. Некоторые части подраны и разорваны. – Так, и кто это натворил? – рявкнула я и посмотрела на огромную дышащую кучу. Оттуда послышался рык. Я подошла поближе. – А ну вылазь, – потянула темно-зеленое платье. Между прочим, мое самое любимое. Вновь послышался рык. Чешуйчатая продолговатая морда с небольшими шипами уцепилась в рукав, будто от него зависела вся жизнь. – Лимар, пусти, – вновь шикнула на драконенка, не желавшего расставаться с частью своего уютного гнездышка. Поверх ткани проступила когтистая лапа. Мы тянули несчастное платье друг на друга, пока я не сдалась. Отпустила его, а Лимар забрался вместе с добычей внутрь. – Ну ты чего обиделся? – спросила я его. – Меня же всего день не было дома. Лимар, вылезай. Я покачала головой и направилась к кровати. Тут драконьи лапки тоже натоптали. Лимар относился к карликовым драконам, которых искусственно вывели в нашем королевстве. Маленькие шкодники. Хоть есть и другие виды домашних животных. Это он на меня еще обиделся за то, что я на целый месяц покинула его. Король же приказал отправиться в другой мир, а питомца пришлось попросить кормить соседям. Хотя бы просто заносить корм. Но судя по их поцарапанным пальцам, они еще пытались и гладить Лимара. А он такого вообще не любил. Только меня воспринимал да еще одну знакомую, которая тоже драконокровная. Мы родились с драконьей кровью в наших венах. И нет, мы не можем обращаться в драконов или что-то в этом роде. Когда-то наши предки смешивали свою кровь с драконьей, считая, что это может придать сил. Но по итогу это все вылилось в проклятье. Драконья кровь либо ослабляла мага, либо увеличивала силу магии. Это все выливалось в нестабильный контроль магии. В поколении моих предков драконья магия ослабляла силу. Еще было плохо то, что какой бы ни был сильный маг, его ребенок рождался слабым. Это как проклятие, передававшееся из поколение в поколение. Мать меня предупредила о нем. На таких, как мы, хоть и женятся, но в очень редких случаях. Как еще драконокровные не вымерли – просто случайность. Благо сейчас запрещено вливать кровь драконов, так что вскоре так или иначе не останется никого с драконьей кровью. Но шутка короля про метку слишком задела меня. “Да у таких, как ты, она не появится” и всякое такое. А тут на тебе, выкуси. Появилась. Теперь я полноценная участница отбора. Только от этого не легче. Если он меня выберет, но дети все равно родятся слабыми? Нельзя же так королевский род подставлять. И клятву не сдержу… Стянула платье и панталоны, аккуратно сложив их на стуле. В уборной лишний раз убедилась, что метка не глюк моей усталости. Приняла ванну и улеглась в кровать. Лимар тут же прыгнул мне на колени и начал обнюхивать, смешно размахивая шипастым хвостом и вызывая мурашки. Он у меня небольшой. Всего до бедер высотой. – Ты чего? – засмеялась я, отгоняя наглую морду от лица. Все же драконы, когда любвеобильные, могут и куснуть больно. Драконенок поставил лапы мне на плечи, а сам потянулся к правому плечу, к метке. Шершавый язык прошелся по фиолетовому пятну. – Эй, ты чего? – я попыталась оттянуть любопытную морду, но драконенок продолжал. – Ай, Лимар, щекотно. Я засмеялась, а потом посмотрела вновь. Метка загорелась еще ярче. – Ну вот что ты натворил? Мне же этот отбор не нужен, – пожурила я его. На меня посмотрели блестящими янтарными глазками. Драконенок рыкнул. – И с королем я поссорилась. Драконенок зевнул. И я с ним целиком и полностью согласна. Пора спать. Уложила его у ног. Крылья аккуратно подвернулись. Король Габриэль точно не поверит, что у меня появилась метка. Да и я не хочу, чтоб он исполнял то, что задумал. Еще бы понять что. Он же тогда так и не сказал, что он сделает. Но вряд ли женится.* * *
Света! Я резко соскочила с кровати, совсем забыв про Лимара. Драконенок пролетел к стене и шлепнулся о нее. Недовольно забурчал на меня. – Прости, милый, – я почесала макушку. За окном только рассветало. Я забыла про попаданку! Вытащила первое попавшееся платье, которое Лимар еще не успел обслюнявить. Под звуки недовольного урчания начала встряхивать его. Затем у нас началось перетягивание моих чулок, но после их треска я поняла, что лучше сдаться – пусть хоть остатки будут. Как я могла забыть про попаданку? Хотя, может, у нее после первого дня пропала метка, и она вернулась домой? Может быть. Но как она вернулась, если телепорт у короля? Вряд ли он ее в лицо помнил. Драконенок улегся на кровать и свернулся калачиком. – Э, нет. Лимар, ты со мной, – я повязала пояс на платье. Схватила ошейник и напялила его на засыпающего драконенка. Меня казнят, если я не найду попаданку. Надо же было так забыть. У-у, слишком обрадовалась появившейся метке. Лимар зевнул и вцепился когтями в кровать. – Пошли гулять. Ну ты же любишь гулять. На меня посмотрели скептическими янтарными глазами. – А потом я тебе куплю вкусняшек. Или нет. На королевской кухне откормлю. Хватка когтей ослабла. Имел же он слабость к королевской кухне. – Ну что, милый? Отпустишь? – спросила я его. Драконенок зевнул и спрыгнул на пол. Гулять ему не хотелось, так что пока я обувалась, он лениво улегся на пол и закрыл глаза. – Пошли, – я открыла дверь и вновь потянула за поводок. Да, тяжело это делать, однако. Мы бежали в замок. Лимар то и дело меня тормозил, но я упорно тянула его. С этим отбором некому будет им заниматься. Он и так весь сад перекопал, пока я была в другом мире. Благо магической защиты хватило на столько времени, и он вообще не сбежал от меня. Или просто я его хорошо кормлю, что он не пытался. В общем, это не имело значения. Я прошла огромные ворота, которые любезно открыли сонные стражники. Бедняги на ночной смене чуть ли не засыпали в караулке. Сам замок, казалось, на ушах стоял. Мне даже пришлось прижимать к себе Лимара, потому что мимо то и дело носились вооруженные стражники. Служанки тоже бегали с бельем. – Эй, – я схватила первую попавшуюся девушку за руку. – Госпожа Лейра, – испуганно сказала она. – Что происходит? – Да король еще вчера распорядился предоставить девушкам ночлег. Их оказалось больше, чем он рассчитывал. Вот белье и меняем. Они же тут вакханалию некоторые устроили. Начали нападать друг на друга. Благо при стражниках спали спокойно, но король был зол. Я тяжело выдохнула. Борьба за короля будет нешуточная. – Так, ладно. Меня интересует одна участница, – я достала из кармана свой магфон. Лимар зевнул, а служанка отпрянула от меня. – Он не кусается, – пояснила я. – Ага. Мне тетка то же самое говорила. У нее дракон без привязи по двору бегал. Вот, – она показала небольшие шрамы на руке, – осталось от него. ...Все права на текст принадлежат автору: .
Это короткий фрагмент для ознакомления с книгой.