Отказ — повод стать счастливой Dream

1

За окном были слышны громкие раскаты грома, от которых хотелось спрятаться под стол, и завывания порывистого ветра, от которых кровь застывала в жилах. Каждая капля, которая падала на подоконник, гулом отзывалась в голове, заставляя поморщится.

Молодая красивая женщина, с длинными белыми волосами и большими голубыми глазами, стояла около детской кроватки и смотрела на новорождённую девочку. Малышка спала крепким сном, несмотря на шум за окном.

О чём сейчас думает женщина, сказать сложно. На красивом фарфоровом лице застыла маска безразличия. Только такие красивые глаза наполнены бесконечной грустью и сожалением.

Вот она сжимает и разжимает кулаки, словно пытается окончательно убедить себя в правильности принятого решения. Грустная улыбка и одинокая слезинка показывают, что решение принято.

— Так будет лучше, — скорее себе, чем малышке сказала она, — просто будь счастливой, девочка моя.

Поцеловав крошку, женщина ушла…

***

Утро встретило меня звуковым сигналом, который призывал всех адептов поднять свои тела и отправится на тренировку. У меня и так голова раскалывается, а от этого звука такое ощущение, что меня ещё раз ударили по затылку.

Решила притворится мёртвой и продолжить спать. А что? У меня, между прочем, боевая травма, мне отдых положен, а не это всё. Но чую, из-за этих соревнований, декан меня теперь ещё больше будет гонять или ещё куда-нибудь сошлёт, в жерло вулкана, например.

Если бы совсем недавно мне сказали, что я, леди Айсдел, буду ходить со сломанными ногтями и пробитой головой, я бы покрутила пальцем у виска. А сейчас, ничего, радуюсь, что хотя бы жива. Не зря говорят, что человек быстро привыкает ко всему.

— Серена, — её нет, она вышла.

Дальше притворяюсь спящей красавицей, но, кажется, моя актёрская игра не слишком убедительна.

— Серена, просыпайся, — теперь меня ещё и потрясли за плечо.

Кому тут настолько надоело жить? Что за самоубийцы ко мне с утра пожаловали?

— Что за рвение умереть с утра пораньше? — спросила, открывая глаза.

На моей кровати сидит Лиси и смотрит так, как-будто я ей денег должна, причём давно.

— Ну, рассказывай, — потребовала соседка.

— О чём? — нервно сглотнула, не нравится мне её взгляд.

— Обо всём! — воскликнула девушка, — я тут чуть с ума не сошла, сначала Асти пропала, потом ты, и никто ничего не говорит. Я у кабинета декана ночевала, чтобы хоть что-то узнать, — ничего себе.

— И как, узнала? — я выбралась из кровати.

— Сначала он ничего не говорил, а потом я его достала и он рассказал, что ты на практике, а я взамен пообещала ближе чем на пять метров к нему не подходить, — тут декан прогадал, она и с расстояния пяти метров достанет, если нужно.

— Ладно, пошли на тренировку, по пути всё расскажу, — она согласно кивнула.

По пути я вкратце пересказала всё, что произошло. Во время моего рассказа девушка встревоженно вздыхала и периодически прижимала руку к груди.

— Кошмар какой, — подвела она итог, — на главное, что с тобой и Асти всё хорошо.

Тут поспорить было не с чем. Действительно, хорошо, что всё хорошо закончилось.

Когда мы вышли во двор, все адепты уже были на месте. Мы поспешили присоединится к своему курсу, но меня перехватил, вышедший из главного корпуса, декан. Мужчина отвёл меня немного в сторону, всё это под любопытными взглядами адептов. Хотя, они уже должны были привыкнуть к такому отношению декана ко мне.

— Я подумал и решил, что тебе нужен отдых, — я ожидала, что декан сейчас рассмеётся и скажет, что пошутил, — у тебя три дня, потом начнём готовится к соревнованиям.

Я ничего против отдыха не имела, поэтому согласно закивала головой. Но мою радость прервал гул, который создался из-за перешёптываний адептов. Обернувшись, увидела высокого голубоглазого блондина в форме стражника. Он вглядывался в ряды, словно искал кого-то.

Не обращая внимания на магистра, я двинулась с места и через мгновение уже запрыгнула на парня, чуть не свалив его с ног. Почуяла такой родной запах парфюма.

***

Три года назад…

Сегодня мой день был посвящён походам по магазинам. Накупив множество нарядов, которые вечером должны были доставить в имение, я не спеша шла по торговому кварталу, рассматривая различные побрякушки.

Меня привлёк аромат, когда я проходила мимо парфюмерной лавки, поэтому я зашла туда. Моё внимание привлёк флакон, сделанный из тёмно-синего мутного стекла. Оказалось, это мужской аромат с морскими нотками. Запах мне понравился, всегда любила запах морской свежести, поэтому я решила купить этот парфюм для Эдвина. Брату подарок понравился, а в дальнейшем это стал его любимый аромат.

***

— Задушишь, — наиграно прохрипел Эдвин.

— Радуйся, что сестру застал живой, — слезла с рук парня.

— В смысле? — нахмурился.

— Не важно, — махнула рукой, — какими судьбами?

— Эдвин, — к нам подошёл декан.

— Здравствуйте, лорд Товерг, — мужчины пожали друг другу руки.

— Рад видеть, — магистр хлопнул брата по плечу, — пополнил ряды стражников? Правильный выбор. Кажется твой отец был против того, чтобы единственный сын стал стражником?

— Я его не послушал, как видите, — лицо брата, как обычно, почти не выражало эмоций.

— Видимо, у вас это семейное, — декан покосился на меня, — ладно, идите уже, а то тут толпа трагладитов уши развесила.

Кивнув декану на прощанье, мы быстрым шагом направились в сторону корпуса.

— Тренировку никто не отменял, — слышался позади голос магистра.

Вместо того, чтобы посочувствовать товарищам, злорадно улыбнулась. Могу себе позволить, у меня впереди выходные. А кто считает, что я плохой человек, может и дальше так считать, хоть немного отвлекая себя, от своей ничтожной жизни.

— Я так соскучился, — как только мы зашли в здание, брат накинулся на меня с объятиями.

— Задушишь, — но меня не отпустили, а прижали сильнее.

— Объясни мне, как ты оказалась на боевом факультете, это не место для благородной девушки, — он покачал головой.

— Я сама могу решить, где моё место, а где нет, — огрызнулась, — если бы, это было не моё место, то меня бы тут никто не держал.

Я через слишком многое прошла, чтобы меня называли благородной девицей, которой тут не место.

— Опять ты что-то вбила себе в голову, — устало проговорил, — ладно ты, но, как тебя отпустил отец.

Об отце сейчас разговаривать совершенно не хотелось. И, вообще, радость от встречи с братом стала проходить. Почему просто нельзя порадоваться за меня? Или он один должен выбирать жизнь, которую хочет?

— Ты мог бы просто погордится, что твоя сестра молодец, — протянула обижено.

— Это просто очередное твоё хочу, — холодно произнёс, — только это не очередное бриллиантовое колье, здесь тебя могут ранить или ещё хуже.

Меня, как холодной водой окатили. Кажется, я даже вздрогнула после его слов. То есть, для него я глупая сорока, которая летит на всё блестящее.

— А теперь послушай меня, — ткнула в него пальцем, — это ты тайком женился, как последний трус, и сидел там со своей нищебродкой, — он хотел что-то возразить, но я продолжила, — пока мы остались тут. У тебя там великая любовь, а я Лину с того света достала, когда отец решил её старикашке отдать. Где ты был? — я уже кричала, — ты же обещал всегда быть рядом.

— Эдвин, — привлекла к себе внимание девушка, которая стоит справа от нас.

Интересно, сколько она уже стоит рядом? За своей гневной триадой, не заметила, как она подошла.

Тёмные волосы по плечи, которые обрезаны не ровно, видимо, девушка решила, что она сама себе парикмахер. Загорелая кожа с веснушками, которые яркими пятнами выделяются на лице. Карие глаза с густыми ресницами, небольшие губы и вздёрнутый нос.

Одета девушка в длинное трикотажное платье, тёмно-красного цвета. Из всего образа выделяется кольцо, надетое на безымянный палец правой руки. Большой бриллиант, в обрамлении белого золота.

— Это Илина, моя жена, — представил её Эдвин, — а это…

— Твоя сестра, Серена, — продолжила за него…Илина, — очень приятно, — протянула руку, но я её проигнорировала.

— На Императорском балу я представлю свою жену, — видя моё игнорирование супруги, недовольно поджал губы, — что с Линой? Где она?

— Не переживай, о ней есть кому позаботится, раз ты так занят, — действительно, теперь у сестры есть красноволосый защитник.

— Серена, я…, - он двинулся в мою сторону, но я выставила руку вперёд.

— Не стоит оправдываться перед глупой блондинкой, которая думает только о розовых платьицах, — грустно усмехнулась, — я так понимаю вы к отцу, чтобы показать сюрприз, — посмотрела в сторону девушки, которая кивнула, — ну тогда, удачи, она вам понадобится.

И не обращая внимания, развернулась и направилась в общежитие. Догонять меня никто не стал. Брат слишком хорошо меня знает, поэтому не стал трогать, когда я злая.

Не стала переодевать форму, к которой сильно привыкла, но взяла с собой небольшое чёрное платье и туфли, на всякий случай, и ночную сорочку. И отправилась к сестре, в загородный дом родителей близнецов.

***

Селина была не одна, в компании будущей свекрови она нашлась в столовой. Мать близнецов сегодня одета в бордовое приталенное платье, в тон ему лодочки на шпильке. Волосы собраны в высокую причёску, которую дополняет бордовый ободок. Сестра одета в лёгкий светлый сарафан, а волосы заплетены в косу.

— Серена, — женщина слегка приобняла меня, — деточка, ты, как раз вовремя, мы только сели завтракать.

— Здравствуйте, — поприветствовала её.

— Садись, поешь с нами, — против этого предложения я ничего не имела, поэтому села за стол, слуги быстро принесли ещё одни приборы, — ты совсем исхудала, — сказала леди, подкладывая мне ещё пирога.

— Спасибо, но я столько не съем, — попыталась вежливо отказаться.

— Стройность, конечно, в моде, но нельзя себя лишать такого удовольствия, как сладкое, — конечно, оборотни не бывают полными, сколько бы не ели.

— Переедать тоже вредно, — а пирог оказался очень вкусным, — Лина, это ты готовила? — спросила у сестры.

— Да, Селина такая хозяюшка, — похвалила сестру женщина, — Клейду, очень повезло. Ладно, девочки, допивайте чай, а я вас жду в гостиной.

— Куда это она нас ждёт? — повернулась к сестре, как только женщина покинула комнату.

— Императорский бал через два дня, ты помнишь?

Если честно, то я совсем забыла про это событие. Императорский бал — мероприятие, которое проводится каждый год. Все уважаемые семьи империи приглашаются в императорский дворец. Это повод показать себя в свете. Для молодых девушек шанс найти богатого мужа или мужчину, который будет её содержать. Для кого-то вывести в свет свою супругу, на которую тратится слишком много денежных средств. В общем, цель посещения этого бала у каждого своя, но быть приглашённым туда — большая честь. Наша семья, естественно, всегда посещала данное мероприятие.

***

Три года назад…

В этом году мой первый императорский бал. Волнуюсь ли я? Нет, я уверенна, что буду неотразима. Своё платье я закала ещё за полгода до данного события.

Верх платья выполнен из тонкого кружева, лилового цвета и украшен цветами. Дальше идёт пышная юбка из плотной ткани, которая тоже украшена цветами. Нежное платье подчёркивает мою юность и лёгкость.

— Ты великолепна, — я покрутилась перед братом, — боюсь, придётся отбиваться от твоих поклонников.

***

— Я иду на бал, как невеста Клейда, — не дождавшись моего ответа продолжила сестра, — но мне нужно платье, поэтому сегодня леди Алита пригласила свою портниху, которая и сошьёт платье. Пожалуйста, Рене, не бросай меня, я от страха на этом бала в обморок упаду, это в лучшем случае, — сделала большие глава и сложила руки.

— Хорошо, не брошу старшую сестру на растерзание знати, — хмыкнула, — только у меня платья нет.

— Это не проблема, — в столовой опять появилась мать близнецов, — Марика просто волшебница, она сошьёт вам платья. Но, вообще, девочки это не серьёзно, к таким событиям нужно готовится заранее. А теперь если вы закончили с едой, то пора, Марика с девочками уже ждёт.

Посмотрела на недоеденный пирог и обречённо вздохнула. Раньше выбор платья и подготовка к балу было самым интересным время препровождения для меня, а теперь кажется, что меня ждёт какая-то пытка.

Мы перенеслись в городской дом семьи близнецов, в котором нас уже ждали портнихи.

2

Немолодая, но красивая женщина, вместе со своими помощницами, которые одеты в одинаковые чёрные платьица с белыми воротниками, встретили нас в небольшой гостиной. Сама женщина одета в обтягивающее серое платье, а на голове повязан тёмно-фиолетовый тюрбан. Уши украшают длинные серьги с сияющими камнями, а руки большие перстни, которые, с лёгкостью, можно использовать, как кастет.

— Алита, дорогая, — поднялась с дивана и обняла маму близнецов, — а это, я так понимаю и есть твоя невестка, которой нужна моя помощь, — посмотрела на нас с сестрой, — но кто из них?

— Селина Айсдел, невеста Клейда, — указала на притихшую сестру, — а это Серена, её сестра, и ей тоже нужно платье для бала.

— Какой у вас интересный наряд, Серена, — она изучающе посмотрела на мою форму.

— Такой наряд есть у каждого адепта боевого факультета, — пожала плечами.

— А почему вы в это одеты, — она обвела пальцем мою одежду.

— Серена обучается на этом факультете, — поморщилась леди Алита.

— Да, что ты говоришь, — она повернулась ко мне, — как интересно, — прихлопнула в ладоши, — девушка-воин, мне нравится. А теперь все за дело, будем обдумывать ваши наряды. Мира, Лора, — позвала помощниц, — покажите девочкам каталоги. Полистайте, посмотрите, если уже есть мысли по поводу платья, то говорите.

Мыслей у нас не было, поэтому мы сели на диван и начали рассматривать каталоги с платьями. Спустя, примерно, полчаса меня уже начало тошнить от нарядов, а нужного образа я так и не увидела.

Посмотрела на сестру, которая, видимо, тоже уже устала рассматривать пышные юбки платьев. Отложив толстый каталог, посмотрела на женщин, которые тихонечко что-то между собой обсуждали.

— Ничего не выбрала? — спросила у Лины.

— Нет, — устало вздохнула, — всё красиво.

— Давай вместе думать, — предложила, — тебе нужно светлое платье, которое будет подчёркивать твой статус невесты. Мне нравится вот это платье, только выбрать другую ткань, чтобы сделать его более лёгким.

— Хорошая идея, верхние юбки можно пошить из шифона, а не из парчи, получится более невесомое платье, — задумчиво проговорила портниха.

— Лиф так и оставим, кружево всегда смотрится достойно, — предложила я.

— Шифон украсим золотым рисунком, — она взяла листок и карандаш и начала рисовать, — получится, примерно, вот так.

Мне набросок платья понравился, как и всем присутствующим. Дальше пошло более детальное обсуждения всех деталей. После мыы решили сделать небольшой перерыв и выпить кофе.

— Девочки, как я мечтаю вернуться в свою молодость, чтобы снова порхать на балах в роскошных платьях, — воодушевлёно пропела леди Марика.

— Да, это так замечательно, все девушки в красивых платьях…, - поддержала её мысль мама близнецов, но я её уже не слушала.

ВСЕ В ПЛАТЬЯХ, гулом раздаётся у меня в голове. А ведь, действительно, абсолютно все девушки будут в платьях. Не важно какого оно цвета, фасона, длины, или ещё чего-то, но это будет платье.

А я не хочу быть, как все. Да, мне нужно выделяться из толпы. Нужно, что все взгляды были прикованы ко мне. Я должна быть в центре внимания.

С самого детства внимание было приковано ко мне, поэтому я настолько к нему привыкла, что не могу без внимания. Может это эгоистично и неправильно, но что поделать? Я такая, какая есть.

— Леди Марика, кажется я придумала наряд, — обратилась к портнихе, — можно вас на минутку.

Она с интересом посмотрела на меня и мы вышли в соседнюю комнату. Я описала свою идею. Сначала женщина немного подумала, но через пару минут сказала, что это интересно и она сделает, как я хочу.

***

Когда леди Марика со своими помощницами покинули дом, за окном уже стало темнеть. Мама близнецов приказала слугам сервировать стол к ужину, потому что скоро должен вернуться глава семейства.

— Я так волнуюсь из-за этого бала, — мы с сестрой зашли в комнату, которую выделили мне.

Спальня отделана в бледно-серых тонах, мебель украшена серебром. Большая двухспальная кровать стоит посередине комнаты. Есть ещё одна дверь, которая ведёт в просторную уборную.

— И чего ты боишься? — начала расстёгивать верх формы, — ты же не в первый раз будешь на этом балу.

— Одно дело быть там с отцом, а другое с семьёй Клейда, — Лина легла на кровать, раскинув руки, — думаешь отец будет там?

— Конечно, — пожала плечами, — там и Эдвин будет, со свой женой.

— С кем? — девушка приняла сидячее положение.

— С женой, ну это такая девушка, на которой женятся, — направилась в сторону ванной, — ладно, я в душ, не скучай.

Быстро приняв душ, обернулась полотенцем и вышла обратно в комнату, в которой появилось пополнение, в лице двух красноволосых близнецов.

— Чудесно выглядишь, — тут же оживился зеленоглазый.

— В отличии от вас, мальчики, — взяла в руки расчёску и начала расчёсывать волосы, — что, декан сегодня не в духе был?

— Серена, а я думал мы друзья, — трагично произнёс Крейд, — а ты нас просила на растерзание злому дяде.

— Ага, — поддержал его брат, — ушла с каким-то блондином.

— Кстати, а кто это был?

— А это был, наш с Линой старший брат.

— У вас есть брат? — спросил Клейд.

— Ты видела Эдвина? — это уже Лина.

— Так, друзья мои, вышли вон, не мешаем мне переодеваться, — мягко попросила выйти двоих парней.

Вскоре, за близнецами закрылась дверь. Правда, перед этим пришлось немного помочь парням найти дверь.

— Да я видела Эдвина, — мы остались с Линой вдвоём, — и не только его.

— А кого ещё?

— Жену его, — переоделась в форму, а то в полотенце появится на ужине, будет не прилично.

— И как? Красивая?

— Ну, как сказать, — протянула, — если глаза закрыть, то очень даже ничего. Так, пошли на ужин, а то сейчас за нами опять эта двоица придёт.

Мы направились в столовую, в которой уже нас все ждали. Во главе стола сидит отец близнецов, с одной стороны от него сидят братья, а с другой леди Алита. Рядом с женщиной накрыто ещё два места, судя по всему для нас.

— Наконец-то явились, — воскликнул зеленоглазый.

— Крейд! — шикнула на него мать.

— Что? — возмутился парень, — есть нельзя, пока девочки не придут, а я растущий организм, между прочим.

— Одд, скажи ему, — леди повернулась к мужу.

— Сын, — после слов отца, парень притих.

— Извините за опоздание, — мы с сестрой сели рядом с женщиной.

— Не обращайте внимание на Крейда, он вечно чем-то недоволен, — с улыбкой ответила леди.

— Давайте уже есть, — сказал лорд, — как дела в академии? — он посмотрел на сыновей.

— Всё хорошо, — ответил желтоглазый.

— Серена, а как у тебя дела? — обратился ко мне, — не передумала учится на боевом факультете?

— Серена у нас герой, — ответил Крейд, — она обезвредила маньяка и спасла свою соседка.

— Маньяка! — воскликнула женщина, — кошмар какой! С тобой всё хорошо, дорогая? — она обеспокоено посмотрела на меня.

— Да, Рене, ты в порядке? — к её беспокойству подключилась сестра.

— Не переживайте, всё хорошо, — попыталась улыбнуться.

Дальше ужин проходил в непринуждённой семейной обстановке. Леди Алита постоянно одёргивала Кре йда за его высказывания. Лорд наблюдал за всем этим с лёгкой улыбкой. Клейд лишь закатывал глаза, после очередной реплики брата. Даже Лина не вела себя сковано, а активно участвовала в обсуждениях.

Никогда я не чувствовала себя так, как сейчас. Я почувствовала, что нахожусь в семье. Пусть необычной, со своими странностями, но любящей семье.

***

— Мне одному скучно, — заявило наглое создание, которое заявилось ко мне в комнату и развалилось на кровати.

— Не заметила у себя клоунского носа, чтобы развлекать тебя, — начала заплетать волосы в косу.

До появления этого зеленоглазого нахала в моей комнате, я успела переодеться в шёлковую ночную сорочку тёмно-фиолетового цвета, с кружевной отделкой по краям.

— Ооо, мне тоже волосы заплети, — этот гад выхватил расчёску из моих рук и уселся на пуфик передо мной.

— Мои услугу стилиста стоят очень дорого, — но всё-таки начала расчёсывать красную гриву парня.

Никогда не замечала, что у парня проколото одно ухо, в котором блестит маленькое золотое колечко.

— Придётся продать дом, чтобы расплатиться с тобой, — наиграно вздохнул, — но волосы, это моя гордость.

— Мужчину красят не волосы, — подметила, — например, у многих мужчин нет длинных волос.

— Например?

— Декан, — уу него вообще волос нет, — или Лакс, — у него короткие волосы.

Зачем я вообще про брюнета вспомнила? Разозлилась на саму себя и недовольно поджала губы.

— Да у него другое достоинство, он — сын императора, — я начала вплетать чёрную ленту в косу, — слушай, а тебя пойдёт корона императрицы.

— Что?! — моя рука застыла.

— Ну, а что? — заржал он.

— Беги, — предупредила парня.

Он послушался, быстро оказавшись около окна и выставив руки вперёд. Вооружившись расчёской, начала наступать на него с кровожадной улыбкой на лице.

— Аааа, насилуют, — завизжал он и прыгнул на кровать.

Моргнула пару раз, чтобы отойти от шока, после увиденного. Взяла подушку, которая лежала на кресле и запустила в парня. Спустя пару минут у нас уже развернулась настоящая война подушками.

Не знаю, как так получилось, но пока мы в шутку дрались, мои волосы зацепились за серёжку парня. Поэтому моя голова была буквально прицеплена к уху парня. Именно в такой позе нас и застали, появившиеся в комнате, остальные члены этой семьи.

— Мы услышали шум…, - начала леди, но замолчала, увидев нас.

— Похоже мы не вовремя, — хмыкнул Клейд.

— Отцепите меня от него, — громко сказала, — пожалуйста, — это уже тише.

Сначала послышался дружный смех, а потом нас начали освобождать в шесть рук. Спустя пару минут я сидела с растрёпанными волосами, а зеленоглазый с покрасневшим ухом.

— Если ещё запутаетесь, то ждите до утра, мы спать хотим, — весело сказал глава семейства, и все трое вышли за дверь.

Мы дружно откинулись назад. Полежав пару минут в молчании, зеленоглазый сказал:

— Слушай, Серена, — позвал меня.

— Ааа, — вяло отозвалась. ...