Инженер 2.1

Часть 1. Рея

Пленник

Маас медитировал сидя в коморке, куда его заперли неизвестные. Стены его тюрьмы высасывали Ману и Жизнь. Находиться здесь магу, а тем более стихийнику было крайне тяжело.

Медитация помогала удержать остатки энергии в ауре и, соответственно, оставаться в сознании. Маас понимал, что надолго его не хватит, однако природная упёртость брала верх.

“Где наша не пропадала?” — говорил себе Маас, украдкой оглядывая стены и двери темницы. Где-то есть смотровое отверстие или артефакт, через который за ним наблюдают.

А чего они ждут? Пока я закричу “помогите”? Чтобы прийти и поставить какие-то условия? — размышлял он. Но это разбой. С разбойниками, ещё отец учил, переговариваться бессмысленно. Вернее можно, но только если это даёт тактическое преимущество.

Маас прикрыл глаза и стал вспоминать вчерашний день. Он приехал сюда, в Цехин, к этим напыщенным эльфам, чтобы купить два коротких телепорта. Элементали, которых он ловил недавно в ловушку и хотел исследовать, умели плести такие телепорты и выходили из неё! Если суметь найти с ними общий язык, то можно узнать секрет этого плетения. Для того, чтобы войти в плотный контакт с элементалем Маасу нужно войти в ловушку, а лучше телепорта для этого ничего не подходит. Маас отправился к эльфам, только здесь и можно купить такие вещи.

Поселился в гостинице, сходил на рынок. День уже клонился к концу, поэтому предложений было не так уж и много. Маас побродил по лавочкам, зашёл в трактир поужинать, затем вернулся к себе в номер. А очнулся здесь.

Кроме намерения купить плетения, о нём в городе никто ничего не знал. Да и то, знали только стражники. Они обычно не болтают.

Что от меня нужно похитителям? — думал Маас. — Деньги? У меня их не так много, чтоб нападать на супера Лиги. Конечно, сумма приличная, но не такая уж и большая.

Однако выполнено профессионально! Если бы напали в городе, то пол города бы и сгорело в бою. А так, во сне… тихо получилось. Профи. Нет это не похоже на простых разбойников.

Маас “потрогал” заготовку дальнего телепорта, которую хранил много лет.

Попробовать использовать её? Пожалуй, энергии не хватит чтобы открыть переход. Да и наблюдающие, будут здесь немедленно. Вероятность неудачи куда выше вероятности успеха. А потерять столь ценное плетение тоже не хочется. Что делать?

Маас вздохнул и расслабил аурное напряжение. Остатки энергии покинули ауру и он потерял сознание.

…

Очнулся разбитым. Энергии в ауре было немножко, но она опять поглощалась стенами.

Это что получается? Меня привели в чувство, а теперь снова включили этот артефакт. Всё-таки ждут крика “помогите!”? Ждут что я сломаюсь? Ну так я “сломался”!

Маас не стал строить какую-либо защиту к откачиванию энергии. Через несколько минут сознание вновь покинуло его.

Очнувшись в третий раз, он мысленно выругался и даже добавил к потоку, который отнимают стены ещё от себя. “Задавитесь, суки!” — прошептал он. На большее сил не было.

Он сбился со счёта, считая в который раз он приходит в себя. Неизвестные мучители приводили его в чувство, давая иногда больше иногда меньше энергии, но тюрьма раз за разом отнимала её. Приходя в себя Маас даже не шевелился и не открывал глаза.

“Надолго меня так хватит?” — задал сам себе вопрос на грани очередной потери сознания и сам себе ответил: “Красному чёрту всё ни по чём!”

Очередной раз придя в себя собрал все силы, сделал фаербол в сторону входной двери. Сознание выключилось. Когда оно снова вернулось, отправил ещё один. Глядишь с какого-то раза пробьётся. Встать и выйти, правда, сил не будет, но где наша не пропадала?

Собираясь сплести очередной фаербол он вдруг понял что обстановка изменилась. В этот раз он не лежал, а сидел в удобном кресле.

Маас осматривался аурным зрением. Напротив такое же кресло, в нём кто-то сидит. Эльф? Да, эльф. Пришедший приступ кашля заставил его зашевелиться и открыть глаза.

— Кхе. О, ушастый бандит! А я всё думаю, кто бы мог напасть на мирного торговца в эльфийской столице?

— Потрудитесь взять себя в руки и перестаньте оскорблять собеседника!

— Собеседника? Это теперь так называется? — Маас состряпал кривую усмешку. — У нас это называется бандитизм. Впрочем вам, низкоразвитым расам, классификация похоже ещё недоступна.

— Фи, как просто. Вы думаете, что назвав первородного неразвитым, вы выведете его из себя? С кем-то скорее всего получится, но не со мной.

— А ты, что не эльф? А кто? Жертва насилия?

Маас разглядывал входную дверь в это помещение. Защита неслабая, просто так не выскочить. Судя по всему нужен амулет-идентификатор. Ухватив за волосы первое пришедшее в голову Маас вскочил.

— Что-то мне не хочется беседовать с эльфийскими недоумками, я пойду пожалуй.

Встал и шатаясь попёр прямо на защиту. “Сгорю? Отключат?” — метались в голове мысли. А ноги делали шаги. Четыре, три, два. Он уже поднял руку, чтобы открыть дверь и активировать защиту и свалиться, уничтоженным ею, как дверь открылась. В проёме стоял пожилой эльф.

— Не спешите, давайте всё же поговорим.

— Я с бандитами, тем более со недоразвитыми эльфами не разговариваю.

— Хотите умереть?

— Что я хочу — не ваше дело.

Пахнуло энергией, мышцы парализовало, Маас грохнулся на пол. Эльф перешагнул через него, прошёл и сел в то кресло, где недавно сидел Маас.

— Моё имя Илли’х Эвиль. — Начал говорить первый эльф, а это — наш уважаемый архимаг Тиар’х Эн. Если бы Вы были чуть-чуть вежливее, то не пришлось бы валяться на полу. Разговор мог бы произойти в несколько более приятной атмосфере. Но что выбрано, то выбрано.

— Маасаркж Хота. — Заговорил тот, кого представили как архимага. — Гроссмейстер стихийной магии. Ваши знания нужны нам для того, чтобы решить вопрос с элементалями цветка.

Если бы Маас мог сейчас шевелиться, то он рассмеялся бы в голос, но всё что ему оставалось — продолжать слушать.

Обычно, — продолжал архимаг — элементали не используют плетения. Они оперируют потоками энергий. Но этот новый вид элементалей ведёт себя иначе. Мы поймали несколько штук и, даже находясь в ловушке, элементали строят какие-то плетения. Судя по тому, что мы можем видеть, сложность этих плетений максимальна.

Так же, эти новые элементали каким-то образом умеют покидать ловушки. А ещё, оказалось, что их практически невозможно уничтожить. До сих пор считалось, что уничтожение элементаля можно провести путём изъятия всей энергии из его ауры. Однако с элементалями цветка это не работает.

Увы, не существует артефактов, изымающих энергию с большой интенсивностью в течение длительного времени. Такой артефакт мог бы уничтожить элементаля цветка.

Если же изъять у него энергию однократно, то элементаль впадает в спячку, затем при появлении доступа к энергии проснётся. Иногда, при этом, он оперирует энергиями, которых он не мог достать из внешнего мира. Мы предполагаем, что его строение таково, что он имеет накопители энергии внутри себя. Их он использует чтобы не погибнуть, их он использует для восстановления резерва.

По какой-то причине элементали цветка охотятся на эльфов, поэтому исследование их методом прямого контакта для нас затруднено.

В настоящее время здесь, в нашей ловушке находится один элементаль. С течением времени становится всё труднее их ловить. Похоже, что однажды пойманные элементали делятся с другими негативным опытом. Поэтому окно возможностей к исследованию их контактным способом закрывается.

Мы хотим чтобы вы вошли в ловушку и попробовали вступить в контакт с элементалем. Жаль, что переговоры приходится проводить в таком состоянии, но вы сами виноваты.

Предоставляю вам время подумать до утра. Если вы решите сотрудничать с нами, то мы вам выдадим два коротких телепорта на вход в ловушку и выход. Иначе телепорт будет только в одну сторону.

…

Делать под принуждением то, что собирался сделать сам — то ещё удовольствие, но лучше иметь шанс чем не иметь оного. Поэтому прыгнув в ловушку Маас держал наготове обратный телепорт.

Ловушка представляла собой обычный дом. Дом-дерево. Эльфы каким-то образом умеют выращивать обычные деревья, придавая им странные формы. В данном случае — дом.

Маас стоял на пороге и осматривался.

А где же элементаль? Перейдя на аурное зрение, Маас обнаружил его висящим прямо над собой. Маас послал ему лучик-эмоцию. Из за этого умения “говорить” с элементалями он и является гроссмейстером стихийной магии.

— Привет! Ты тоже пленник? — спросил Маас.

— Тоже? — от элементаля пришла эмоция удивления. Маас прислушался. Кроме удивления чувствовалась холодная расчётливость и сосредоточенная работа. Обычно элементали в ловушке чувствуют растерянность, отчаянье. А тут прямо давящее спокойствие.

— Да, я здесь не по своей воле. Меня заставили поговорить с тобой, но я думаю сломать их планы. Хочешь сбежать? У меня есть телепорт, могу поделиться. Только попробуешь открыть ловушку потом?

На полу перед Маасом проступили руны. Три таинственных символа, не похожие ни на один алфавит в этом мире.

Затем над рунами материализовался цветочный горшок.

— Я слышал о таких цветках, но пока не видел. — сказал Маас. — Похоже, эльфы достали и вас, раз вы на них охотитесь таким изощрённым способом.

Разговор Мааса с элементалем происходил не при помощи слов, а направлением мыслеобразов. Однако пока, разговор этот был почти весь в одну сторону: кроме первичного удивления Маас не смог пока ничего вытащить из элементаля. Видя, что элементаль не проявляет к нему агрессии, Маас продолжил.

— Как ты попался? Как они тебя поймали? Молчишь? Хочешь я расскажу как я попал к ним? Я приехал на рынок, купить пару вещиц. Вот эти вот телепорты приехал купить. Но ночью все люди спят. Я — не исключение. Во сне меня и захватили.

Я умею “разговаривать” с такими как ты, вот и запихнули меня сюда. Но я могу отдать тебе свой телепорт, если ты там наведёшь шороху! Мне всё равно от них не сбежать. Ушастые вряд ли отпустят. А вот развеселить их напоследок, ты можешь. Хочешь?

Элементаль кружил вокруг Мааса и излучал сильнейшую задумчивость.

— Они хотят знать — продолжал Маас — почему такие как вы убиваете именно их, ушастых. А я, и не спрашивая тебя, могу сам ответить. Потому что они — концентрация зла в этом мире. Нет в нашем мире расы, которая в восторге от их появления здесь. Живут они мирно, только потому что их чуть не уничтожили, объединившись против них всем миром. Если бы не телепорты, которые умеют делать только они, то мы бы поставили их на место до конца. Ну а так, худой мир лучше войны. Хоть так. Даже торгуют с нами теперь. Но, думаю, это временно.

Ну что, возьмёшь мой телепорт? Хочешь я открою его для тебя? Ты будешь свободен!? Просто переверни там всё верх дном, как выйдешь. Если нет энергии, то можно даже не сегодня. Развороши этот улей! Хорошо? Договорились?

Маас достал короткий телепорт.

— Стоп! — прислал сигнал элементаль. — Подожди! Почему ты сам не уйдёшь с этим переходом?

— Для материального меня это слишком короткое расстояние. Была бы телепортов пара, ещё можно было бы попробовать выпрыгнуть, но с одним меня сразу схватят. Да и энергии нет. Не отобьюсь от погони.

— А так? — Элементаль облетел Мааса, заполняя его ауру фиолетовой маной.

— Ого! Спасибо! Но всё равно мне не выпрыгнуть далеко. Разве что последний бой дать. Но ты не волнуйся, когда ты уйдёшь на свободу, у меня есть способ вернуться домой. Очень дорогой, но вполне рабочий.

Давай я выпущу тебя?

Элементаль завис перед Маасом, а потом перед ним появилось плетение короткого телепорта.

— Это что, ты предлагаешь наоборот? Мне сбежать, а ты тут останешься?

— Я умею их делать, сделаю ещё.

— А почему не сбежал?

— Я думал.

— Ты точно хочешь чтобы я его взял? — спросил Маас.

Элементаль закружил внутри ловушки и перестал отвечать. Маас задавал новые и новые вопросы, однако элементаль не реагировал на него.

Маас взял заготовку, осмотрелся. Если выпрыгивать отсюда, то непонятно куда. Доступно к обзору в общем-то только одно направление — то, откуда он сюда пришёл. Остальные — закрыты стенами и деревьями. Вернётся он сейчас, скажет что связь наладить удалось, а узнать ничего не получилось… А дальше?

Внезапно в голову пришёл план. Доверяясь инстинктивному позыву Маас открыл телепорт. Но не в горизонтальном направлении, а вверх. Маас представил себя на максимальной высоте и прыгнул. Воздух стал наполнять лёгкие, земля внизу приближаться. Быстрый взгляд по сторонам помог определить, где граница города. Маас открыл второй телепорт и с его помощью приземлился на крышу какого-то эльфийского дома у окраины.

“Ну, теперь попляшем!” — улыбнулся он, собирая плетение Призыва. Заготовок нет, но когда придёт Он, они не понадобятся. Вдохнув в плетение фиолетовую Ману, Маас задумался: “А почему элементаль поделился с ним именно фиолетовой Маной? Он знал?”. Впрочем, не время думать, нужно действовать. Плетение впитывало Ману, преобразуясь в огненный шарик. Шарик увеличивался в размерах, немного поднимаясь выше. Жар не наносил Маасу вреда.

“Смотри, как вкусно!” — пробормотал Маас, оглядываясь — “Где же ты?”. Со всех сторон приближались ауры. От прямой видимости бегущих Мааса прикрывали края крыши. Вливая в плетение всё больше и больше Маны, Маас начал плести второе — Прыжок.

— Где же ты? — чуть ни прокричал Маас, когда Прыжок был готов. — Тут так много пищи для тебя, приди возьми!

Пахнуло огнём. Хижина зашаталась, потом загорелась. Маас захохотал. Активировал прыжок и улетел на сотню метров за стены города. Взлетая он видел огненное озеро, росшее в размерах, а около него несколько трупов с проломленными головами и валяющимися рядом цветочными горшками. “Он вышел за мной?” — мелькнула мысль, но некогда было об этом думать. Приземлившись, сориентировался и побежал на восток. Свобода! Позади алело зарево разгорающегося пожара. В таком огне горят даже камни, а тут деревья. “Разбирайтесь с этим!” — крикнул он, оглянувшись и увеличил скорость.

Через час быстрого бега силы начали оставлять его. Маас нашёл кусты повыше и свалился в их тени. Лес здесь был редкий, дальше на восток его вообще не будет, начнутся степи. Нужно отдохнуть и найти что-то из еды.

Отдыхая Маас неторопясь сплёл электрическую ловчую сеть. Не вставая раскинул её на сотню метров в стороны и стал ждать улова.

Эльфы конечно вышлют погоню. Эти ушастые будут преследовать его до самого последнего вулкана. Хорошо, что они сейчас заняты. Слишком заняты.

“А всё-таки, он дал мне фиолетовую Ману потому что знал зачем она мне?” — Размышлял он, глядя на подрагивающие нити сети. Фиолетовую Ману копить очень долго, дорого. Получается не один, а целых два подарка.

Сеть задрожала. Маас встал и пошёл к месту, на которое указывали дрожащие нити. Метрах в двадцати от выбранного места стоянки лежал парализованный сетью барсук. Маас осмотрел его, решил что добыча пригодная для ужина. Ножа не было, поэтому снова пошла в ход магия. Огненный коготь прекрасно разделял плоть на части, правда она получалась обгорелой. Но ничего, с этим можно смириться. Через пол часа барсук был выпотрошен, завёрнут в листья и закопан. Над ним полыхал огонь. Степень готовности Маас проверял глядя на блюдо в аурном зрении, иногда трогая его аурным щупом.

День клонился к вечеру. Поев, Маас решил, что пора двигаться дальше. Перед уходом он переконфигурировал сеть из ловчей в западню. Присоединил к сети сигнальный огонь. Если кто-то попадётся, то очень высоко взлетит и взорвётся фаербол. Станет понятно идёт ли кто-то по его следам или нет. Снял рубаху, завернул в неё остатки барсука. Рукава связал на груди. Получилась этакая котомка.

Закончив с делами Маас снова побежал. Бегом, теперь только бегом. Не так быстро, как вначале, но бегом. Остаток дня и всю ночь Маас пробежал всего с одной остановкой: доел барсука около какого-то ручья. Утром перешёл с бега на шаг. Силы, даже с магической подпиткой, заканчивались.

Увидев в небе всполох, сработавшей сигналки снова перешёл на бег. Дистанция до преследователей неплохая, но её нужно удерживать.

Следующие четыре дня прошли однообразно: бег, охота, еда, короткий отдых, бег. Запасы Маны, которой поделился с ним элементаль, позволяли не думать о сне. Потом это всё, конечно, аукнется, но это потом. Ещё один раз сигналка, оставленная Маасом информировала его о дистанции до врагов, но затем, видимо им надоело терять людей и они стали внимательнее. К утру пятого дня произошло это.

Маас бежал, монотонно переставляя ноги. Мозг от непрерывной однообразной беготни будто застыл. Постоянно приходилось использовать взбадривающие заклинания. И вот так, чуть ли не на автомате Маас чудом не вбежал в ловушку. Навстречу ему распространялась гибельная чернота, высасывающая из окружающей среды Ману, Жизнь. С трудом “проснувшись” от монотонного бега, Маас ретировался назад, потом ещё, потом побежал в обратную сторону. Зона с чернотой расширялась, догоняла его. “Однако они однообразны” — подумал Маас, вспоминая как стены тюрьмы выкачивали из него энергию. Отбежав метров на триста он остановился. Скорость расширения зоны поглощения энергии уменьшилась.

“Ну, гады, сейчас вам будет подарочек” — Маас достал заготовку нового Призыва и активировал её. В этот раз он не стал кормить Его маной. Элементали крайне агрессивно относятся к попыткам забрать у них энергию или Ману. В почерневшей земле сперва появилась огненная лужа, затем она превратилась в небольшое озерцо, и наконец всё это рекой рвануло в сторону, куда стекалась, втягивалась энергия. Река огня достигла центра через пару минут. Земля содрогнулась, затем ещё раз и ещё. Впереди начала расти настоящая гора. Ожидая развязки Маас присел за камень, как вдруг увидел, что с горы кто-то спускается.

“Вот непруха! Какой-то гадёныш выжил!” — выругался Маас и отправил огненный шторм навстречу преследователю. Это было плохой идеей, раз уж преследователя не убил Он, то что ему огненный шторм?

Что было дальше память Мааса не сохранила.

Ледяная Пустота. Снаружи и изнутри. Мыслей нет, ничего, только холод и пустота. Нет. Всё-таки в этой пустоте что-то есть. Кто-то или что-то тормошит. По Пустоте, по Льду расходятся волны. “Проснись!” — Чья-то мысль? Голос? Холодно! Как же чертовски холодно! Маас разлепил глаза. Звёзды. Руки-ноги будто вморожены в лёд. Аура пуста. Ни капельки Маны. Жалкие крохи Жизни.

С трудом перевернувшись, Маас начал судорожно собирать энергию в ауру. Немного придя в себя он сказал себе: “Ну всё. Если не сейчас, то когда?” — и потянулся за заготовкой длинного телепорта.

Пятьдесят лет он хранил её в ауре на чёрный день. На такой случай, когда ситуация… такая как теперь.

Но заготовки не было. И заготовки Прыжка тоже. “Я в беспамятстве их пытался применить и профукал?”. Маас огляделся. Вокруг чёрная и выжженная земля. Место битвы преследователей с Ним. Но почему он не в плену? Непонятно. Кто его разбудил? Непонятно.

Маас поднялся и потихоньку поплёлся в гору. 

Магический вычислитель

Без компьютеров жизнь я себе уже не представляю. Поэтому, попав на эту планету, я сразу начал с того, что стал разрабатывать способ собрать магический компьютер.

Конечно сперва были нужны инструменты, для отладки. Вольтметр и осциллограф сделать оказалось несложно. Конечно осциллограф без компьютера на борту получился не очень удобный. Приходится синхронизацию “ловить” как на старых аналоговых осциллографах. Но с чего-то надо начинать. Измерительная часть этих приборов такая же как и раньше, а интерфейс я сделал, модифицировав интерфейс плетения связи. То есть результат я вижу прямо в виде мысли-ощущения.

Решив худо-бедно вопрос с инструментарием, я занялся вопросом создания частей компьютера. И начал я с …ячейки памяти.

Сперва я собрал на своих аналогах транзисторов элемент И-НЕ. Потом на нём собрал RS-триггер. Затем развил это плетение до JK-триггера. Получилось хранилище одного бита информации. Посчитал количество транзисторов в итоговой схеме и мне стало страшно. Семнадцать штук на один бит!

Понятное дело, что, если сохранять байты, слова, то часть транзисторов можно сэкономить. Если реализовывать аналог динамической памяти, то бит можно свести к одному-двум транзисторам и конденсатору. Но, всё равно, поскольку каждый транзистор мне приходится плести из магических нитей самостоятельно, то сборка даже килобита памяти — очень муторное занятие.

В общем стал я думать-гадать и придумывать что-то принципиально другое.

Ещё на Земле, когда я возился с магическим телевизором, у меня закрадывалась мысль сделать на базе плетения, преобразующего магическое излучение, ячейку памяти. Сейчас я вернулся к этой мысли. Дополнил плетение, реагирующее на магический поток, интегратором на операционном усилителе и получил этакую аналоговую ячейку памяти. На входе произвольный магический сигнал и другой вход “запомнить”. На выходе запомненное значение сигнала.

Получилось существенно более простое плетение, нежели триггер, но запоминает при этом не бит, а вещественное число (уровень).

Итого, ячейка памяти для вещественных чисел у меня есть. Но ячейка памяти для целых чисел тоже нужна. Либо нужен преобразователь вещественного числа в целое. Манипулирование целыми числами нужно хотя бы для того, чтобы сделать адресацию ячеек. Адресация по природе своей требует целочисленных вычислений.

Преобразователь вещественных чисел в целые — оказался неожиданно трудной задачей. Если ячейка памяти — плетение, примерно равное по сложности трём операционным усилителям, то адресация десяти ячеек у меня получается по сложности сопоставимо с двадцатью операционными усилителями.

Я оптимизировал так, оптимизировал сяк. Потом включил режим “Света” и загадал плетение с одним входом и десятью выходами. Повторял попытки где-то два дня и в итоге получил более простой результат, нежели плетение одного операционного усилителя.

Получается, память я построить могу. Сумматор и вычитатель у меня тоже есть — операционный усилитель.

В общем, провозившись больше трёх месяцев, я уже близок к построению своего первого варианта компьютера, который назвал Радио-86РК.

Я сплёл ALU, которое умеет выполнять некоторый набор команд. Ассемблер моего прототипа компьютера содержит всего шесть инструкций:

Загрузка одного из трёх аккумуляторов из памяти

Сохранение аккумулятора в память

Сложение двух аккумуляторов с сохранением результата в третий и переполнения в статусный регистр

Вычитание

Условный переход по адресу

Безусловный переход

Расчётная скорость выполнения инструкций очень низкая. Около двух инструкций в секунду. Такая низкая скорость обусловлена тем, что запоминание аналогового сигнала требует времени на заряд запоминающего накопителя. Если хочется больше скорости, то нужно манипулировать меньшими уровнями напряжений и накопителями меньшей ёмкости.

Ещё на Земле я проводил эксперименты по созданию микроплетений. Я попробовал сплести ячейку памяти микронного размера и провёл с ней эксперименты. Уменьшая ячейку можно увеличить её быстродействие. Действительно, получается, что можно создать мой Радио-86РК, работающий, на частоте десятки килогерц, но на его построение мне нужно потратить около тераджоуля энергии. Это при том, что памяти я пока решил сделать всего тысячу ячеек!

Создание микроплетений при помощи конструктов берёт много энергии. Нужно выяснить почему это так. Разобраться можно ли уменьшить потребление.

Пока я коплю энергию на свой первый прототип, думаю над интерфейсом ввода-вывода. Кажется его тоже можно построить на основе плетения связи. То есть транслировать содержимое произвольной ячейки прямо в мозг пользователю. В виде, например, цветового ощущения.

Сома

— …Всё верно. Треугольники ABC и DEF равны по второму признаку. Поэтому этот угол прямой. Молодец! …Хорошо, давай закончим с геометрией и перейдём к следующему уроку. Что у нас по расписанию?

— Физика. — Сказала Сома.

— На чём мы остановились?

— Теплоёмкость — это физическая величина, показывающая сколько тепла может накопить тело при изменении температуры на один градус!

— А удельная теплоёмкость? — Спросил Учитель.

— Удельная — это теплоёмкость одного килограмма…

Сома разглядывала Учителя. Как она могла так его бояться? Вот уже несколько месяцев он учит её тому, что называет “школьной программой”.

Сома не знает пока зачем ей все эти знания, но новая жизнь ей определённо нравится.

Начали они со… страха. Он дал ей нож и заставил вырезать много одинаковых веточек.

Вырезая, она вспоминала Ога и Корна. Вспоминала, как они дрались между собой за неё. Животный рык и руки, тянущие её, ещё маленькую девочку, в разные стороны. И боль. Это было восемь лет назад, когда ей было двенадцать. До сих пор вспомнить страшно.

“Что будет делать с этими палочками этот человек? Зачем меня ему отдали?” — размышляла она. “Он сам попросил вождя отдать меня ему.” — вздохнула она и продолжила работу.

Посчитав, что палочек достаточно, собрала их и понесла в юрту. Он сидел на пеньке, затащенном прямо в юрту. Почему-то ему не нравится сидеть как сидят все.

— Сделала? Ой, нет, это плохо! Мне нужно, чтобы они были одинаковыми!

Он взял нож, выбрал самую короткую палочку, затем обрезал другую до её длины. Сострогал их до одной толщины.

— Вот так, поняла? Все должны быть одинаковые. Действуй! — Он вернул ей нож, встал и вышел на улицу.

Обливаясь слезами Сома приводила палочки к одинаковому виду. Левая рука ещё не привыкла к точным действиям. Движения получались неуклюжими. Но то, что она теперь работала было так здорово!

Сома сидела в юрте над палочками, смотрела по сторонам и плакала, оглядывая стены и вход.

Он попросил вождя поставить его юрту немного в стороне от остальных. А потом, посмотрел на Сому и …попросил подарить её ему!

— Что ты будешь делать с этой доходягой? — спросил вождь.

— Придумаю. — ответил он.

В возведении юрты участвовали почти все. Кто-то выравнивал площадку для костра, кто-то тащил бревно, чтобы положить около. Четверо воинов вбивали колышки для того, чтобы растянуть шкуры.

Обычно в юрте живут вдесятером. Даже вождь не живёт один. А здесь целая юрта под одного. Нет, не для одного. Сома будет жить с ним.

Она стояла посреди всей этой работы, толчеи и смотрела. Кто-то зацепил её и она упала. Встать для неё всегда было проблемой. Боль в плече, одна рука не действует. Кое-как она перевернулась на живот, потом встала на колени. Вдруг чьи-то руки оторвали её от земли и поставили на ноги. Хозяин.

— Не путайся под ногами. Вечером я тобой займусь, а пока погуляй!

Он развернул её лицом к реке и подтолкнул.

— Вечером он мной займётся. — Повторила про себя Сома.

Она медленно побрела к реке, ходила по берегу и думала: “За что мне такая участь?”. Встреченные орки не обращали на неё внимания. Так было всегда. Она никому не нужна со своим изъяном.

Даже Ог, когда встречал её, отворачивался.

Работать она не может. Ни сшить, ни принести, ни помочь. Племя давно бы её бросило, если бы не тётя Ойла.

По вечерам тётя давала ей что-то из еды. Иногда перешивала ей одежду, которая становилась маленькой. Но тётя была доброй только на закате, днём не обращала на Сому никакого внимания.

Самое трудное — это когда племя собиралось и переезжало на другое место. Соме не разрешали сидеть в повозке и приходилось много километров идти пешком. Один раз она отстала на три дня пути. Еды не было. Воды тоже. Пить приходилось из луж, зачёрпывая правой рукой воду вместе с грязью… Страшно вспоминать.

…

А вечером Хозяин нашёл её у реки.

— Ты чего тут сидишь? Поздно уже. Доделали нашу юрту, пошли домой!

Сома побрела за ним. Он шёл быстро, не оглядываясь. Она сильно отстала от него. Когда всё-таки дошла до “дома”, то увидела, что вход раздвинут, а хозяин сидит на шкуре внутри.

— Иди сюда, не бойся! — Сказал он.

Сома чуть пригнулась, вошла в юрту и …потеряла сознание.

Очнувшись, она поняла что уже день и она лежит на правом боку. Под головой её было подложено что-то мягкое. Перед её лицом были его вытянутые ноги. Хозяин сидел на пеньке, подбрасывал и ловил дикое яблоко.

Увидев, что Сома очнулась он улыбнулся и протянул ей яблоко. Она машинально потянулась за ним правой рукой, но было неудобно. Она лежала на правом боку.

— Другой рукой! — Строго сказал он. — Другой рукой возьми!

В этот момент Сома обнаружила, что другая рука есть! Неуклюже протянула её и взяла яблоко.

— Хорошо! Теперь тебе её надо разработать! Возьми нож, нужно вырезать сто …эм вот такую горсть одинаковых палочек вот такой длины! — он показал пальцами длину, затем встал и вышел.

…

Теперь все палочки одинаковые. Сома вертела их, перекладывая из левой руки в правую. Ей приходилось заставлять себя двигать левой рукой. Мозг постоянно забывал, что эта рука у неё теперь есть.

Переложив в очередной раз палочки в левую руку, Сома вошла в юрту. Присела. Высыпала палочки перед ним.

— Вот, это другое дело! — Сказал он, оглядывая результат. — А почему тут так мокро? Ты чего ревёшь? Ну-ка убери слёзы! Знаешь что лучше всего помогает от плохих мыслей? Учёба! Вот смотри. Это одна палочка. А это — две. Мы можем записать это цифрами. Вот это цифра один…

Говоря эти слова он почему-то опять “смотрел” ей в голову. В этот раз он не хотел учиться словам. Он собирался научить её считать палочки.

— Зачем? — подумала она.

— Солдат должен быть всегда занят, чтобы дурные мысли в голову не лезли! — ответил он.

Сперва он учил её счёту на палочках, потом без палочек. Умножение, деление. Ноль. Теперь вот началась физика. Сома не понимала зачем ей это нужно. Но страх перед ним потихоньку ушёл.

Он хвалил её, когда она решала задачу без подсказок. Не ругал, когда она ошибалась. Часто ей становилось самой интересно.

— Сома, как измерить высоту вон того дерева? Вот тебе палка длиной пять шагов. На дерево залезать нельзя.

— Если на дерево нельзя залезать, то как же я смогу его измерить?

— А мы геометрию для чего по твоему изучаем? Думай!

Два дня она думала, как связать геометрию и дерево. А потом как придумала!

— Я поставила палку вертикально. Потом легла на землю, нашла точку откуда видно верхний кончик палки и дерева. Измерила в шагах расстояние до палки и до дерева. А дальше вот эти треугольники получаются подобные и …высота дерева — сто три шага.

— Умница! Видишь? Несложно!

Иногда он обращался к ней с просьбами.

— Сома, хотел с тобой поговорить.

— Да, учитель.

— Не называй меня учитель. Стиг или Сти.

— Да, учитель.

— Я лечу орков в племени. Я говорил вождю, что буду лечить всех. Но ходят ко мне только мужчины. Узнай пожалуйста, женщинам запрещают? Или они боятся?

Сома убедила тётю Ойлу сходить к Учителю. Тётя много лет мучилась с болями в спине. После нескольких визитов тёти к нему потянулись и другие женщины.

Так появился “Женский день в нашей поликлинике”.

…

Закончив урок физики, Учитель вдруг спросил:

— Сома, что бы ты делала, если бы стала шаманом племени вместо меня?

— Я бы убила Ога.

— Эх, Сома-Сома. Ну вот подумай. Ты — шаман. Как к тебе относится Ог?

— Боится.

— Вот! Если ты его убьёшь, то на этом его страх кончится. А если не будешь обращать на него внимания, то он будет всё время бояться. Какое наказание для него получится более страшное?

А ещё, подумай, если не будет Ога, то одним воином будет меньше. Хорошо это для племени?

Учитель помолчал, ожидая ответа, но Сома ничего не ответила, тогда он продолжил:

— Я завтра уйду… На неделю. Ты в юрте остаёшься за главную. Если что, то жалуйся вождю. Но, думаю, всё будет хорошо.

— Куда ты уходишь? — встрепенулась Сома.

— Мне надо пообщаться с духами. Поймаю и принесу тебе одного.

— Рыбку или дракончика? — спросила Сома.

— Может быть птичку? Ты кого бы больше хотела?

— Змейку. Бывают духи-змейки?

— Постараюсь поймать тебе змейку.

Дух Воды

Три разных существа не могут жить в одном теле. Долго не могут. Понемногу они перестают быть разными существами и обратно разделиться становится невозможно.

Если душа существует, то так и осталось три души. Но я, теперь, это не Я и Света и Степан. Я — это я. И четыре сознания не могут этого изменить.

Наверное можно было разделиться обратно. Вероятно, в первые дни после слияния это и было возможно. Но хотел бы человек разделиться со своей рукой или ногой? А со своей головой?

Я помню все три свои жизни. Как попал под машину, будучи котёнком. Как папа учил меня стрелять, когда я была девочкой. Как мальчишкой мечтал создать робота, с которым можно будет дружить.

Я никак не изменился после слияния и переселения в это тело. Но, конечно же и изменился тоже. Может быть от того что Степан и Игорь были мужского пола, может быть от того что мы заняли мужское тело. Итоговая личность воспринимается мной, как имеющая мужское начало. Нет Света не растворилась, не потерялась. Она продолжает жить во мне.

Во всей этой истории нами был утрачен только Хран. Что с ним и где он, я не знаю. Возможно он не пробудился от жёлтого сна. Может быть покинул мою ауру и потом не смог вернуться из за этих полей.

Когда я был котёнком, я долго хотел поймать его и съесть. Но потом я подружился с ним. Он заботился обо мне, а я о нём. Теперь даже скучаю по нему.

Я сидел в слинге у Светы, мне было тепло. Мне нравилось в слинге. Аура человека сладкая. Мне даже все эти поездки стали нравиться именно из за того, что я проводил так много времени в слинге. Случилось всё внезапно. Вокруг пожелтело и все потерялись словно в густом молоке. А когда я очнулся, то меня держал этот мерзкий человек. Он держал меня перед Светой и пытался отломать мне ногу. Я хотел сожрать его ауру, но боль не давала мне это сделать и сил не было.

Света потянулась ко мне, позвала меня к себе. Я убежал, убежал от этой невыносимой боли и стал смотреть на эту мразь её глазами. “Сожру тебя!” — решил я. Я всегда жрал этих гадов. Он выламывал лапы телу, в котором меня уже не было. Я смотрел и запоминал. Я не злопамятный. Но я был злой, а память у меня хорошая.

Когда мы выгоняли его из этого тела, то он очень сопротивлялся, кричал, держался. А я выламывал, выгрызал его из тела. Сладкая месть получилась. Даже лучше чем сожрать ауру.

…Пожалуй лучше этого было только когда оттаяло моё второе сознание. Мы висели на кресте. Драко заглушал нам боль и вдруг… Я почувствовала Риту. Рита была в моей ауре, за дверью. Я поняла, что проснулась полностью только когда дверь открылась и я увидела его.

— Что они с тобой сделали? — сказал он вслух. — Иди ко мне, живо! — мысленно потребовал он.

— Я не одна.

— Я вижу. Это даже лучше.

— Но тело умрёт. — Сказала я.

— За ним приглядит одна наша знакомая девушка. Её Пандора зовут. Драко там не оставь!

— Ты обещал мне! — Сказала я вслух.

И я даже думала, что продолжу отчитывать его, слив сознания полностью. Но потом его план стал и моим.

Мне не по душе то тело, которое мы заняли. С самого начала мне не понравился этот колдун. Я совсем не удивилась, что именно он оказался Великим. Какой-то он склизкий. Я не люблю таких. Одно утешает: здесь нет зеркал и я не вижу, как я сейчас выгляжу.

Вообще, это была моя идея отправиться на Рею. Если Телепорт не будет работать, то Земля справится с теми эльфами что на ней остались. Вероятно Полтергейсты всех их перебьют. А что делать нам? От этих слияний жажда посмотреть, потрогать новое передалась и мне. Я дважды отменяла создание Телепорта. Зачем мне на Землю? К отцу в таком виде не вернуться. К матери, брату и сестре — тоже. Воевать против эльфов в теле Великого? Чепуха какая-то. Дорога была только вперёд. Пока наши три сознания не стали одной личностью, я перетянула, протащила их по дороге к Телепорту.

…А теперь мне хочется домой. Я думаю, если бы я подошёл к маме, сказал бы: “Мама, это я”, то она меня узнала бы и в этом теле. Но, наверное, не стоит ей устраивать такие потрясения…

…

Рея. Эта планета называется Рея.

Я измерил её диаметр. Вернее длину экватора. Тридцать пять тысяч километров. Чуть поменьше Земли. И сила тяжести здесь немного меньше.

Ещё когда я использовал конструктов для помощи при вождении автомобиля они умели разбираться с какой скоростью они движутся. А когда мы делали Духа для ведьм, мы научили конструктов двигаться со скоростью 200 километров в час. Не знаю, зачем мы остановились на этой цифре. Но теперь я отправил конструкта с этой скоростью, а вернулся он ко мне через семь дней. Через семь земных дней. Сутки на этой планете несколько дольше, чем у нас — двадцать семь часов.

На Рее очень низкий магический фон по сравнению с Землёй. На планете, населённой магами! Что-то тут не так!

Из за слабого фона я целых три месяца собирал Синеву, чтобы снова стать серым магом. Сперва поднял свой уровень до девяти, а вот сейчас буду сбивать его до трёх. Очень хорошо, что при переселении в другое тело характеристическое число упало! А то страшно подумать, сколько Синевы было бы нужно чтобы почернеть с шестидесятого уровня!

Для перерождения я решил на некоторое время покинуть племя, удалившись как можно дальше в степь.

Уйдя утром из своей юрты, я направился на восток. Мы находимся сравнительно близко к границе степей, а дальше за ними начинается пустыня. Орки редко пасут здесь свои стада, предпочитая более южные или западные территории. На третий день ходьбы я решил, что расстояние достаточное. Растительности здесь уже мало, поэтому и обитателей тоже почти нет.

Не знаю, какой кусок степи я испорчу своим перерождением, но не хотелось бы кому-то помешать. Вероятно, можно было бы сменить окраску используя ведьмин способ. При высоком уровне, теоретически, это должно сработать и без проклятия. Но, поскольку я знаю испытанный способ, то решил использовать его.

…

Я остановился у небольшого деревца. Отправил Драко и Риту наблюдать за мной с высоты и заставил Нага выпить приготовленную Синеву. Сома хочет змейку, значит будет ей Наг. Сому я собираюсь сделать ведьмой …традиционным для ведьм путём. Но это потом. Сейчас надо самому стать тёмным.

У меня потемнело в глазах. Началось.

В этот раз всё было примерно так же как и в прошлый. Я плавал в чёрной огненной луже, ждал пока эта змея нажрётся и думал о том, насколько легче переносить боль, когда знаешь чем всё это кончится. Я уже четвёртый раз прохожу через это. К боли привыкнуть нельзя, но терпеть легче, когда знаешь что впереди.

Сознание выключилось.

Когда я очнулся, я был спокоен. Ещё несколько таких итераций и всё. Нужно только дотерпеть.

Но что-то пошло не так.

Сперва я почувствовал присутствие. Оно. Он. Он был злым. Очень злым. Чёрная лужа совершенно неожиданно стала фиолетовой. Потом начала светлеть, побелела до нестерпимой яркости и я обнаружил себя плавающим в море огня. Я держался за чешуйку огромной змеи, а она несла меня куда-то вперед. Иногда она ныряла и я терял сознание.

В какой-то момент я понял, что огонь уже почти сжёг меня и я умираю.

Очень отчётливо это понял. Я понял, что то, что я вижу — это плод моего воображения. На самом деле, я, видимо, просто валяюсь на земле и сейчас умру.

Мне нужно было остановить, остудить этот огонь. Я собрал все силы и почему-то позвал: “Пандора!”. Я представлял себе прохладную воду, большое нежное жидкое существо. Как я ласкаю его а оно обволакивает меня. Но жар всё нарастал, нарастал и я потерял сознание.

Огонь. Кроме огня нет ничего. Внутри огонь. Снаружи огонь. Мысли все в огне. Нет ни одной мысли, которая не огонь. Впрочем одна есть. Нет. Это не мысль. Это эмоция. Любопытство.

Любопытство отодвинуло огонь и заглянуло в меня.

— Ты кто? — Спросил я.

— Я не знаю. — Послал мне грустную эмоцию дух.

— Нужно выбраться из огня и я что-нибудь придумаю.

Меня подхватило течение и куда-то понесло, а сознание вновь померкло.

Очнулся я от страшной жары и боли, которую доставляли мне острые камни, на которых я лежал. Вокруг всё дымилось. Я находился на склоне какой-то горы. Земля содрогнулась и гора стала чуточку повыше.

— Это что, вулкан?

Сверху посыпались камни. По счастью ни один из них меня не задел. Чувствовал себя я крайне скверно, однако оставаться в этом месте было опасно. Я с трудом поднялся и начал спускаться.

— Драко, Рита! — Позвал я. Я видел их, они летали где-то в вышине, но почему-то не спускались.

Что-то со мной не так. Я стал осматривать себя. Странный цвет моей ауры привлёк моё внимание. Аура была красного цвета, но не такого, как бывает от недостатка энергии, а наоборот. Она была переполнена фиолетовой Маной. Наг плавал в ней и он был …без сознания.

— Чёрт знает что! — Сказал я себе.

Создал конструкт и вытолкнул в него всю Ману. Конструкт поднялся в небо. Драко и Рита спустились ко мне.

Думая о том, как странно, что во всём этом огне одежда моя осталась целой, я спускался, Драко тянул меня то влево, то вправо. Рита не давала мне потерять сознание. Любопытство наполняло пространство вокруг, Злоба, разливавшая вулкан, подгоняла нас сзади.

Вдруг Драко просигнализировал мне “Опасность!” и я упал на землю. Над моей головой пронесся огненный смерч. Я, не думая, отправил назад Слёзы. Подождал новой атаки, не дождавшись выглянул: какой-то человек валялся на камнях.

Подойдя к телу, перевернул его. На меня смотрела красно-чёрная рожа. Я сперва даже подумал что это краска такая. Но нет. Это цвет кожи. Посреди лба у него находился небольшой третий глаз. Четыре рожка, как корона, украшали лысую голову.

— Чёрт какой-то! Хвоста ему только не хватает! — Ругнулся я. Посмотрел в его ауру. Характеристическое число 54-54-55. Заглянул в свою. А у меня бардак. Было девять шариков. Стало три. И четыре маленьких. Это сколько? Семь? Или три?

В заготовках у него лежало два плетения. Одно — Телепорт. Другое — непонятно что. Забрал обе заготовки себе и продолжил спускаться. Потом подумал и оставил конструкт с задачей разбудить его часика через четыре. Я против чертей ничего не имею. Зачем мне их убивать? Будем считать случайной стычкой. А Телепорт, и что-то ещё — платой за беспокойство.

Сзади дрожала земля, я ковылял на запад, потихоньку приходя в себя.

Шаман

Я шёл и вспоминал тот день, в который я сюда свалился.

Орки. Я не воспринимаю их как не людей. Это люди, просто цвет кожи у них зелёный ну и строение лица иное. Разрез глаз похож на нашу монголоидную расу. Несколько увеличенный размер челюсти. Вот, пожалуй, и все отличия. Средний рост ещё повыше нашего сантиметров на двадцать. Встречаются очень высокие экземпляры, под два с половиной метра, но редко.

Когда они поняли, что я маг, то на их лицах проступило сильное разочарование. И, …какая-то безысходность.

Вождя звали Наиль. Его племя насчитывало всего двадцать воинов и больше ста пятидесяти остальных орков. Женщины, дети, пожилые орки. Племя водило по степи стадо лоргов, этаких четвероногих не то быков не то лошадей. На Земле таких животных по моему нет. Попутно промышляли охотой, где-то собирательством.

Из воспоминаний Сомы, в процессе изучения языка, я узнал, что с магами племя время от времени сталкивалось. Обычно это приносило какие-то неприятности. Маги (всегда это были эльфы) вели себя как гхм …нелюди. Могли взять что хочется, иногда убить кого хочется.

Когда я попросил вождя оставить меня на некоторое время в племени, он не понял. Такой формат общения мага с немагом был ему незнаком.

— Наиль, у вас бывают шаманы? Я читал …гхм знаю, что у орков бывают шаманы.

— Да, в больших племенах есть шаманы.

— Чем они занимаются? — Спросил я.

— Водят орков на войну.

— А в мирное время?

— Там, где есть шаманы, не бывает мирного времени.

— Наиль, я сюда попал из далёкого …гм далёка. У нас в племенах немного другие традиции. Чаще всего мы живём без войн.

Я хочу пожить у вас в роли мирного шамана. Это будет выгодно племени.

— Что это значит?

— Для начала я вылечу всех, кого смогу. Вот у тебя плечо плохо двигается. Было ранено? Я могу помочь.

— А взамен?

— А взамен я просто у вас поживу. Давай вернёмся к разговору через несколько дней? Если я буду мешать племени, я уйду.

…

Выучить язык мне очень помог Драко. Я заглядывал в голову Соме, находил по образам нужные слова, Драко их запоминал, а я применял. Сейчас я говорю без акцента.

Для создания и визуализации образов я использовал плетение связи из бабкиных книжек. В процессе обучения на меня нашло озарение. Можно на основе этого плетения сделать плетение улучшения запоминаемости. Реализовав эту идею, я попробовал его на себе, а потом на Соме. Результат получился очень хороший: за несколько месяцев мы освоили с ней школьный курс от палочного счёта до геометрии.

У меня не было в планах учить её чему-то. Палочки вырезать я поручил ей, чтобы она разрабатывала вылеченную руку. А счётом занялся, чтобы отвлечь как-то её от страшных мыслей на мой счёт. Ну а дальше пошло-поехало…

Пока я учил язык, я увидел многие яркие образы из головы Сомы. Мне стало жаль её и я забрал её к себе. Когда я уйду из племени, думаю оставить её вместо себя Шаманом.

Чтобы вылечить ей руку, пришлось её, а так же часть грудной клетки полностью удалить. Хорошо, что у меня есть медицинское образование, жаль что не высшее.

Она почему-то очень боялась меня, поэтому пришлось усыпить её на всё время лечения, включая полную регенерацию руки.

…

Обратный путь занял меньше времени. Назад я шёл целенаправленно домой. Остановился всего один раз — на ночлег. К вечеру второго дня я уже подходил к знакомым местам. Здесь, на берегу реки, около устья небольшого ручейка, наш табор стоит уже второй месяц.

— Что происходит? — Сказал я, глядя конструктами на свою юрту. — На неделю нельзя отлучиться!

Юрта была заполнена людьми. Хм… Магами. Нет, два мага и два наших. Что они там делают? А где Сома? Я отправил конструкт, поискать её, а сам стал заходить к стоянке со стороны юрты вождя.

Наиль сидел на бревне и строгал стрелы для лука.

— Что случилось, вождь? — спросил я.

— Господа пришли. — Скривился он.

— Можно, я посмотрю?

— Смотри. — Согласился Наиль.

Я заглянул в его голову и увидел двух эльфов, вытаскивающих за волосы Сому из моей юрты. Раздающих указания, как и что им нужно приготовить к ужину.

— Убивать таких не пробовали? — Спросил я.

— Это же маги. В тебя же выстрелили два раза, разве не помнишь чем это кончилось? Стрелы просто упали.

— Я попозже тебе объясню, как убивать магов. А сейчас надо вытащить Солу и Коха. А то сломают детям психику.

Слёзы Ледяного Дракона, пожалуй, самая ценная вещь в моей коллекции плетений. Когда я подошёл к своей юрте все были без сознания.

Ещё два телепорта пополнили мой запас.

— Наиль, вбейте пару колов. И привяжите к ним этих ублюдков. А я пока приведу в себя детей.

Наиль взял обоих эльфов за подмышки и потащил. Здоровый дядька!

Погоди, вождь! — Он остановился. — Я обещал тебе не вовлекать племя в войны. Получается, я только что нарушил обещание. Если скажешь слово, то я сегодня же уйду. Меня захлестнули эмоции. Указывать что делать должен был ты, а не я.

— Всё в порядке, Сти! Когда они пришли мы очень жалели, что тебя нет.

— Между собой они говорят на нашем языке?

— Нет, на своём. — Ответил вождь.

— Тогда одного оставим на время, я поизучаю их язык. Ты не против?

— Нет.

— Пошли кого-нибудь вниз по реке. Сома там прячется. Пусть вернут её.

…

От эльфов я получил политический и географический расклады. На запад начинаются леса с эльфами. На востоке горы с демонами. На севере есть крупный город людей. В предгорье где-то есть ещё и поселения гномов, но эльф там не был ни разу. На юг идут степи, населённые орками.

— Великий?! — Сказал один из эльфов, придя в себя. — Почему мы связаны?

— Потому что я не Великий.

Эти два эльфа, оказывается, преследовали того чёрта, вернее демона, с которым я столкнулся. Он был у них в плену и сбежал. У эльфов сейчас не лучшие времена. Началась война-междусобойчик, а ещё Полтергейсты их донимают. Этот демон был известным магом стихийником. Эльфы пытались его привлечь к работе с Полтергейстами. Только какие-то странные у них методы найма.

Изучая язык эльфов, я смог погрузиться в их устройство жизни. Оказывается эльфы размножаются не совсем как люди. То есть совсем по другому. Если для воспроизводства человека нужен мальчик и девочка, то для воспроизводства эльфа нужен мальчик, девочка и …цветок. Из цветка потом вырастает дерево — Кмэл с двумя плодами: новые мальчик и девочка. Дерево является священным для его потомков. Эльф всерьёз считал, что если с его кмэлом что-то произойдёт, то и он и его сестра умрут. Кмэл обычно сажают рядом с родительским кмэлом. Кмэлы срастаются корнями и становятся одним организмом.

Сам эльф был родом из другого мира. Там, судя по его воспоминаниям, растут только одни кмэлы. Весь мир — один сплошной лес. Вернее один большой, на всю планету кмэл.

Эльфам запрещено обучать своему языку другие народы. Язык эльфов является священным языком первородных. Все прочие являются недостойными такого знания.

Есть у эльфов и письменность. Очень похожа на нашу арабскую вязь. Мне вспомнились символы, на пульте управления Вратами. Ничего общего с эльфийским алфавитом они не имели.

Но самая важная информация, которую я добыл из эльфов была в том, что ещё чуть-чуть и жизнь на этой планете бы прекратилась. Ей оставалось жить всего несколько месяцев. Эльфы собирались уничтожить здесь всё живое, перейдя временно через врата в другие миры и применив какое-то оружие массового поражения. Что это за оружие эльф не знал. После “очистки мира” они собирались заселить этот мир кмэлами.

Этому помешал я, сломав сперва один, а потом и другой Телепорты.

Но, к сожалению, сломать-то я их и сломал, но не до конца. Большой Телепорт — устройство сделанное древними. Они оба самовосстановятся. Один через пару-тройку лет, а другой через лет двести-триста.

Судя по всему и по Земле у них план примерно такой же. Заселить мир кмэлами. У меня нет информации почему несколько тысяч лет они этого не делали, надо разбираться с этим подробнее.

Инициация

Любопытный дух не покидал меня с того самого момента, как вытащил меня из огня.

— Я обещал дать тебе имя.

— Да!

— Пандора уже была. Хоть она и осталась в другом мире, но тебе выберем другое имя. Думаю тебе подойдёт имя Варвара. Нравится тебе?

В ответ дух попросил у меня подробностей о Пандоре, пришлось ему составлять цепочку образов-эмоций.

Общаясь со здешним элементалем, я не увидел никаких отличий его от земного. С одной стороны это живые существа. Как конструкты. А с другой стороны они настолько сильно похожи друг на друга, что у меня появилась мысль об их искусственном происхождении.

Когда я делаю двух одинаковых конструктов, то в чём-то, в каких-то мелочах, они получаются разными. Как братья-близнецы, которые хоть и близнецы, но чем-то да отличаются. Темперамент, рвение, предпочитаемые способы разрешения проблем, чуть-чуть, но у каждого будут своими.

А Пандора и Варвара настолько одинаковы, что кажутся одним и тем же существом. Я поселил Варвару у себя в ауре. А потом вызвал ещё одного духа Воды. Я пытался “беседуя” с ними найти у них какие-то отличия в реакциях, темпераменте и так далее, но у меня ничего не получилось.

Варвара помнила меня больше, чем новый призванный дух, и, если бы не эта разница, то отличить их друг от друга было бы невозможно.

Ещё с тех времён, когда со мной была Пандора, я помню о больших способностях этого элементаля в лечении. Поэтому прежде чем заняться магической подготовкой Сомы, я очень долго вытаскивал из Варвары как лучше это сделать.

С помощью Варвары я значительно улучшил Чёрное варево, требуемое для инициации. Используя это зелье, можно сделать человека чёрным магом. Проведя опыты над несколькими пойманными зверьками я подтвердил своё предположение о том, что проклятие стабилизирует и уменьшает негативное влияние черноты на ауру и позволяет выжить. Если же применять зелье к человеку уровень которого предварительно поднят Синевой до четвёртого и выше, то проклятие не требуется.

Однако Дух Очищения, придуманный мной ещё на Земле — это хороший способ стимулировать взаимообмен ведьм заклинаниями и объединения их против общего врага. Поэтому, подумав, я решил, что на Рее будет то же что и на Земле: чтобы создать новую ведьму нужно использовать проклятие. Чтобы избавить от проклятия — нужно обратиться к Духу. Дух требует распространения знаний и борьбы с эльфами.

Зная, что чародеев в этом мире нет, я решил что пусть так и остаётся. Во всяком случае пока.

…

Я пришёл к Наилю с просьбой. Наверное можно обойтись и без этого, но кажется надо поискать самый хороший способ легализации меня в этом мире.

— Вождь, привет!

— Привет, Сти. Судя по твоему виду ты хочешь сказать что-то важное?

— Да, я пришёл просить тебя на три месяца раньше чем запланировано пойти к Рынку. Мне нужно уйти, я хочу сделать это там.

— Почему?

— Нехорошую информацию я добыл из этих эльфов. Теперь придётся с этим что-то делать.

— Жаль, нам очень хорошо что у нас есть Шаман.

— Я уйду, но в вашем племени будет Шаман! — улыбнулся я — Сколько времени займёт дорога до Рынка?

— Сома?!

— Да.

— Я не знаю как к этому относиться. Надеюсь всё будет хорошо. А что за информацию ты получил от эльфов?

— Думаю, пока лучше её не знать никому, иначе может начаться война с эльфами. Преждевременная война. Возможно она неизбежна, возможно шаманам нужно будет повести орков против эльфов, но пока рано.

— Ну что же. Соберёмся и двинемся. В этом году на три месяца раньше. Но быстро мы туда не дойдём. Мы будем там через полтора-два месяца, нормально тебе?

— Да, за это время я как раз закончу здесь всё что начал. Спасибо!

Племя, которое возглавлял Наиль, нуждалось в разного рода технологических предметах: металлические вещи вроде ножей, наконечников для стрел. Что-то делалось кузнецом, который был в племени, а частично закупалось на Рынке.

Рынок — это огромная торговая точка около города людей на севере. Город называется Баанг-Уудэ. Что в переводе означает “Большая река”. Река с таким же названием впадает там в океан, поэтому место является очень удобным для торговли. Через город проходят сухопутные, морские и речные торговые пути.

Телепортация на этой планете доступна только эльфам. По этой причине торговля осуществляется обычными для средневековья способами. В Баанге, по слухам, есть магическая академия людей. Я правда не знаю ещё как там легализоваться. Думаю, что начать стоит с того, что добыть приличное количество денег. Здесь, конечно, не Земля, здесь маги повсюду, вряд ли с этим вопросом получится так же просто, но деньги, вероятно решат множество проблем. На всякий случай Наиль обещал деньги от продажи двадцати лоргов отдать мне, а взамен я материализовал для нашего кузнеца около сотни килограмм железа. Причём, поскольку я материализую чистое железо, то это, наверное, круто. Для изготовления стали придётся углерод добавлять, а не избавляться от него. Кажется 1–2%. Но я в этом не разбираюсь.

Надо бы поискать формулы материализации других металлов. Может быть на этом можно будет хорошо заработать, кто знает?

…

Эльфов я временно изолировал прямо в своей юрте. Большую часть времени они проводили без сознания, поэтому не могли сбежать или нанести какой-то вред.

Когда Сома вернулась, то очень неприязненно посмотрела на них. Стояла у входа и не решалась войти.

— Ну вот, Сома, смотри. Вот этот эльф тащил тебя за волосы. Как думаешь, что надо с ним сделать?

— Убить.

— Какая ты кровожадная! Прежде чем убивать, мы выясним у них: кто такие, куда и откуда идут. Зачем. Кроме того, они разговаривают на другом языке. Я хочу его изучить. Так что сперва извлечём пользу. Запомни, Сома, убить — это когда другого выхода совсем нет.

— Да, Учитель.

— Хочешь стать Шаманом?

— Очень!

— Тогда надо научиться сдерживать свои эмоции. Сперва тебе хочется что-то сделать. Например, убить этого эльфа. Но потом ты останавливаешь сама себя и спокойно решаешь что делать. И только приняв решение, действуешь.

…

Вернувшись из своего похода, я целую неделю экспериментировал с зельями и животными. После серии удачных опытов, после того, как уверенность в успехе надёжно поселилась во мне, я убрал эльфов из юрты и позвал Сому:

— Время пришло, пойдём!

Мы вошли в юрту. На пеньке, на котором я люблю сидеть, стоял горшочек. Я указал на него Соме:

— Этот отвар, Сома, разбудит в тебе способность к магии. Но это пробуждение будет очень болезненным. И выпить его будет непросто и выпив будет непросто. Будет казаться что всё тело горит, нет ни одного участка, которому не больно. Организм будет перестраиваться для того, чтобы управлять духами. Готова к такому?

— Да, Учитель. — прошептала Сома

— В этом отваре частичка духа, которая станет тобой. Ты должна дать обещание духу.

— Какое?

— Обещай ему, что, поскольку ты была несчастна значительную часть жизни, то будешь думать как не стать источником несчастий для других. Это не значит, что дух тебя покарает, если ты не выполнишь обещание, но он сделает это, если ты не будешь думать, принимая решения. Обещаешь?

— Обещаю!

— Ты можешь быть доброй, можешь быть злой. Можешь даже стать такой как эти эльфы. Но ты должна твёрдо и спокойно решить это. Действовать на эмоциях нельзя. Обещаешь?

— Да, учитель!

— Нет, не мне, а Нагу это обещай. Духа зовут Наг. Открой крышечку, загляни внутрь, скажи “Обещаю!” и пей, если готова. — Сома потянулась к крышечке, но я остановил её. — Стоп! Как мы договаривались? Останавливаешь порыв, думаешь, а потом приняв решение действуешь. Подумай нужно ли это тебе. Потом делай.

Сома подержала горшочек, затем открыла крышечку и вгляделась в светящуюся черноту. “Обещаю” — сказала она духу, сделала три глотка и остановилась.

— Теперь дороги назад нет — сказал я — нужно допить или умрёшь. Допивай и ложись. Лёжа легче будет перенести боль.

Она вздохнула и через силу, сдерживая рвотные позывы, влила в себя зелье. Но ложиться не стала.

— Пока дух ещё не вошёл в тебя, расскажу тебе состав этого зелья. Нужно взять любую жидкость. Затем сплести материализатор из пяти нитей. Запоминаешь? Пять одинаковых фиолетовых нитей. Пропустить по одной фиолетовую Ману, а по четырём другим Чернь. Получится жидкость, которую надо смешать с той что у тебя есть. Смешать один к одному.

Глаза у Сомы почернели и засветились.

— После того — продолжал я — Нужно взять древесного угля, сгоревший до угля кусок мяса… Ты слышишь меня?

Сома закричала, раздирая на груди одежду, а затем упала.

Я встал и вышел. Всё, больше мои отвлекающие слова тут не помогут. Теперь только ждать пока процесс завершится.

На крики Сомы прибежали люди. Пришла её тётя Ойла. Мне было очень трудно их успокоить. Сома кричала и кричала. Я пожалел, что начал обряд в юрте. Нужно было уйти подальше. Но что сделано того не воротишь. Спасало только то, что за те месяцы, что я был здесь, моё слово имело очень высокий авторитет.

Я бы мог пустить Ойлу посидеть с Сомой. Я сперва даже думал так и сделать, но потом вспомнил, как я остался без глаз в таких же обстоятельствах и отказался от этой затеи. Чтобы прогнать Ойлу, пришлось её напугать. Для этого я трансформировал руки и часть лица в звериные лапы и оскал. Я же теперь оборотень. Думая чёрт знает что обо мне Ойла убежала.

Перестройка организма Сомы заняла шесть часов. Иногда она кричала, иногда теряла сознание и тогда устанавливалась тишина. Затихало всё вокруг, даже лорги похоже боялись переступить с копыта на копыто. Я наблюдал за её организмом и иногда делился с ней энергией. Инициация ведьм на Земле, вероятно, ещё более болезненный процесс. Там ведь ещё катастрофический недостаток структуры и проклятие. Хотя кто знает?

К середине ночи Сома затихла. Процессы преобразования в ауре закончились. Аура начала набирать Ману и Чернь. Интересно, что сбор Маны начался сразу и неосознанно. Возможно поэтому чародейский путь развития так мало распространён: когда аура полна Маны, то, чтобы оторвать кусочек нужно приложить большие усилия. Я усыпил Сому и сам выключился до утра.

Проснувшись, я создал пару конструктов-сборщиков Синевы. Они теперь всегда будут собирать эту энергию и приносить её Соме. На начальном этапе развитие ауры будет идти быстро, а с увеличением уровня — естественным образом замедлится.

Убедившись, что негативных последствий не осталось, я разбудил Сому.

— Привет, девочка. Ну как ты?

— Х-хорошо. — прошептала она.

— Ты извини, я бы тебе дал полежать, но ты вчера так кричала, что переполошила всех. Теперь тебе надо встать и походить, чтобы все увидели, что ты жива-здорова. Я сказал, что тебя укусила змея, а я применил заклинание для того чтобы яд вышел, а выходит он очень больно.

Кстати, посмотри на Нага. Вот он на руке у тебя. Попробуй с ним поговорить. Позже начну учить тебя управлять духами, однако и школьную программу нам надо закончить, так что впереди много работы. А пока дуй ходить везде, чтоб все увидели что с тобой всё хорошо! Я же пока продолжу занятия эльфийским языком.

— Было больно. — сказала Сома, разглядывая “тату” Нага.

— Я тебя предупреждал. Если бы ты заранее знала о том как это будет, выпила бы?

— Не знаю… Наверно выпила бы. Теперь я знаю, что это кончилось.

— Ну всё, хватит им любоваться. Иди. Твоя задача пол дня быть на виду у всех. Будут спрашивать что-то — улыбайся, отвечай. Будешь видеть их страх, враньё — привыкай. Теперь ты ведьма. Тебе такое видно. Но сама кроме наблюдений ничего не предпринимай. Хорошо? Вернёшься — поселим тебе второго духа. Любопытного.

— Это тоже больно?

— Все боли позади. Мало того, Наг умеет уменьшать боль, если его попросить. Ну всё-всё. Иди уже!

Глядя на ауру Сомы я понял, что я забыл… да забыл в своей ауре, в своём прошлом теле всю накопленную структуру. Можно было переселиться целиком, но я переселял только сознания и конструкты. В этом была ошибка. Поэтому произошёл столь существенный откат уровня, поэтому была потеряна способность манипулировать Чернью. Магические способности, оказывается, выглядят как ещё одна, другая Суть. Вот Сома была без них, а вот с ними. Её Суть не изменилась, а стало как бы две. И у меня их две. Надо помнить об этом, если снова доведётся совершать такой фокус.

Разглядывая Суть эльфов, свою и Сомы я научился определять способности мага более точно. Маг может прятать свою ауру, но, чтобы они управляли Сутью я не встречал. Возможно, если разорвать связь между двумя составляющими мага в Сути, то можно лишить человека магических способностей.

Позднее я поймал какое-то некрупное животное, похожее на белку, посадил его в клетку и сделал магом. Понаблюдал за появившейся второй Сутью, а затем разорвал связь между этими частями. Животное действительно потеряло магические способности, но спустя несколько часов …умерло. У Варвары не было знаний про Суть, поэтому я пока приостановил исследование данного вопроса.

Дорога

Жизнь потекла как и раньше. Утром я просыпался, занимался с Сомой физикой и математикой. Затем учил её управлять духами и плести плетения. Мы вместе с ней вели приём в нашей импровизированной поликлинике.

Наг у Сомы маскирует её ауру так же, как это делают Драко или Рита. Если Сома хочет, она может снимать маскировку. Я так же поставил на Сому метку-оберёг от Полтергейстов. А заодно поставил такую метку и себе. Почему на себя? Как выяснилось, перейдя в это тело, я потерял управление ими! То есть мне вполне мог прилететь цветок на голову. Хотя полтергейсты не должны рассматривать тёмных магов как цели, но кто его знает? Они же саморазвивающиеся и многих из них я делал в приступе ненависти. Кроме того, я только недавно стал снова тёмным. Мда…

Я научил Сому традиционному способу посвящения в ведьмы (при помощи зелья и проклятия), а так же объяснил как вызывать Духа, который будет избавлять от проклятия. Несколько дней я делал Духов, для того, чтобы это работало. Остановился на двухсотом. Думаю, распространение ведьм по этому миру всяко будет идти медленно, поэтому спешки доводить число Духов до большого нет.

В итоге, вместе с усиленным запоминанием, мне удалось вложить в её голову почти все плетения, что знал я сам, принципы построения новых, а так же школьный курс математики и физики. Конечно в пределах того, что помнил.

Решением задачек по физике и геометрии, удалось разбудить у неё втрое сознание.

Сома сама научилась атаковать при помощи элементаля воды. Совершенно неожиданно (прежде всего в магическом плане) из земли вырастает с большой скоростью сосулька и протыкает жертву.

А ещё Наг, видимо после контакта с огнём, умеет “подпустить огоньку” в любое её заклинание (чародейству я Сому не обучал). Это примерно так же, как “добавить льдинку”. Добавление Огня тоже усиливает заклинание. Я обучился этому умению у Нага. Ледяной Шип, с добавкой от огня — это нечто. Глубина пробиваемых таким Шипом отверстий где-то вчетверо больше чем у Ледяного.

Интересно, что Огонь и Лёд иногда сочетаются, а иногда нет. Например усилить льдом фаербол невозможно. Впрочем его невозможно усилить и огнём (фаербол — итак Огонь). А вот в Шипе Огонь и Лёд уживаются вместе без проблем. Ледяные слёзы, будучи усилены огнём мгновенно убивают жертву. Аура просто гаснет, будто щёлкнули выключателем. К сожалению, испытывал я это заклинание я на эльфах, поэтому, увы, они, как источник информации теперь для меня утеряны.

…

Наш табор медленно двигался в направлении Баанг-Уудэ. Большое стадо лоргов не могло передвигаться быстро. Постоянно делались остановки на день-два-три. Но я не спешил. Несколько лет до восстановления Телепорта у меня есть. За это время, думаю, успею разобраться что там у эльфов за вундервафля приготовлена. Сломаем как-нибудь.

В какой-то из дней нашего пути впереди показалась гора. Сперва я не обращал на неё внимания, но ещё через пару дней она выросла над горизонтом и не замечать её странности оказалось невозможно. Это была не гора, а огромная пирамида.

Я в детстве был в Египте, видел пирамиды. Но это сооружение было во много раз больше! Высота пирамиды была не менее пяти километров и около двадцати километров была сторона квадрата основания.

— Наиль, что это? — спросил я у вождя

— Гора Баанг.

— Она искусственная?

— Не знаю, она всегда тут была. Моя бабушка рассказывала мне сказки про стада лоргов, спустившиеся с неё. Если её кто-то и построил, то очень давно.

— Мы идём прямо на неё, мы пройдём близко от неё?

— Да, один склон ты сможешь даже потрогать. Но подняться на неё нельзя. Скользко.

— Скользко? Что это значит?

— Просто скользко. Хоть у неё и ступенчатые склоны, но стоять на них невозможно. Всё падает и скатывается вниз.

— Когда мы будем у горы?

— Через три дня, но ты можешь взять пару лоргов и съездить, если тебе не терпится. — улыбнулся вождь.

— А и правда! Возьму с собой Сому и Крэга. Посмотрим. Вы к какому склону идёте? К левому?

— Да.

— Будем ждать вас там.

Крэг — это тот парень, что учит меня стрелять из лука. К слову, это оказалось то ещё искусство. По сравнению с винтовкой значительно больше нюансов, но и интереснее. На Земле, по телевизору, я видел как стреляя из лука люди прицеливались. Во всяком случае мне казалось, что они целились. Крэг учил меня по другому. Когда я спросил его про прицеливание, он только рассмеялся в ответ:

— Ты можешь бросить камень и попасть в ту ветку? Нет? А если ты начнёшь тренироваться, то сможешь?

— Да — ответил я — если потренироваться, то смогу научиться

— Представь себе что ты уже научился точно бросать камень. И вот теперь скажи мне: где в этом процессе прицеливание?

— Но как же тогда?

— Камень летит прямо шагов пять, потом траектория заворачивается. Стрела летит прямо дай бог шагов тридцать. Но камнем можно попасть и с пятидесяти шагов, а стрелой — со всех двухсот. Просто надо почувствовать как летит камень и как летит стрела.

В общем кликнул я Сому, позвал Крэга. Мы взяли луки, оседлали трёх лоргов и выдвинулись.

Часть 2. Агент Лиги

Между степью и пустыней

Сил не было. Маас брёл еле-еле переставляя ноги. Уже прошло десять дней с его побега. Очевидно, погони больше нет. Что случилось в месте последней стычки с преследователями так до конца непонятно. Остался жив и на том спасибо. Жаль потерянный телепорт: столько лет хранить его и так бездарно потерять. Маас не использовал его даже там, у эльфов в плену.

“Как к слишком большой ценности я к нему относился, а зря. Это просто плетение!” — говорил он себе, однако мысли всё равно возвращались к этому. В какие только передряги Маас не попадал за те неполные сто лет, которые он живёт на этом свете, но чтобы потерять заготовку, даже две… Такого даже представить себе не мог, а вот случилось.

Может Он что-то помнит? Но маны нет позвать Его, а пройдёт время и Он будет далеко, вместо него придёт Другой.

Утром очередного дня Маас остановился. Степь здесь заканчивалась, дальше начиналась пустыня. Перейти её без снаряжения или без маны не представлялось возможным. Чтобы набрать нужное количество энергии нужно дней десять сидеть на одном месте. Похоже надо останавливаться, в пустыню точно соваться не стоит!

Однако просто сесть и ничего не делать не получалось. Несмотря на усталость ноги продолжали шагать. Поскольку решено, что в пустыню идти нельзя, то Маас двинулся на север. Какой-либо цели не было, просто шагал по границе степи и пустыни.

Через пол дня тупого переставления ног на горизонте показалась какая-то точка. Ещё через несколько часов она трансформировалась в зелёную пирамидку, а ещё через час стало видно, что это большое одинокое дерево с огромной кроной. Появление дерева на пути следования не произвело никакого впечатления на Мааса, однако теперь он шёл прямо на этот единственный во всём окружающем пространстве объект.

Дотащился до дерева он уже в темноте. Прислонился к стволу спиной и забылся в полусне. Когда тело несколько отошло от усталости, приоткрыл глаза. Кругом была ночь. Маас передвинулся между двумя корневищами, пристроил голову на одно из них и снова уснул.

Снился дом, мама. Было так хорошо, что когда сон стал уходить, хотелось удержать его, побыть в нём. Когда понимание что это сон пересилило сам сон Маас открыл глаза. “Б-р-р!” — попытался прогнать он наваждение, но сна уже не было и реальность до конца заполнила сознание. На него смотрел череп. Пустые глазницы, казалось, изучали Мааса, внимательно вглядываясь в него. Череп, а вернее человек лежал на правом боку, на соседнем корневище.

Маас встал и и огляделся. Человек, судя по остаткам одежды — эльф, видимо как и он прилёг здесь отдохнуть. Затем, пока он спал, ему на голову свалился цветочный горшок. Произошло это довольно давно, несколько месяцев назад. Что здесь делал эльф, один, пешком?

Посмотрев вокруг аурным зрением — ахнул. Всё переливалось от переизбытка энергий. Рядом была ловушка. Столько энергии в построение ловушек вкладывают только эльфы. Интересно, кто там?

Маас осмотрел труп. Удача! Невероятная удача! На поясе у эльфа был артефакт хранения заготовок. Это страшно дорогая вещь, которую могут позволить себе только очень богатые люди. Но самое важное: в нём был длинный телепорт!

Маас забрал артефакт. Повесил его на свой пояс, а телепорт забрал в свои заготовки. “Двенадцать, двенадцать ячеек! Вот это везение!”

Осмотрев остальные вещи, по большей части пришедшие в негодность, Маас больше ничего полезного для себя не нашёл.

“Похоже это был мой коллега” — сделал заключение Маас. Эльф пришёл сюда телепортом, чтобы исследовать элементаля в ловушке, но не смог отсюда вернуться. Вероятно, за его исследованиями никто не следил, раз на его смерть никак не среагировали. Труп не забрали, не похоронили.

Маас подошёл к ловушке, осмотрел её и нашёл накопители. Мана, много-много зелёной Маны, Синева и фиолетовая Мана. Накопители ловушки были разряжены на две трети, но всё равно, содержали огромное количество энергии. Пополнив свой запас, Маас решил забрать с собой и накопители. Уж больно хороша была их конструкция: все они размещались в одном компактном кристалле размером около сантиметра.

Однако, если он их заберёт, то пленник ловушки выйдет на волю. А кто там? Освобождение существа, бившегося месяцы или годы о стенки тюрьмы, может дорого стоить освободителю.

Обдумав ситуацию, Маас сплёл пять Прыжков. План составил такой: он отключает ловушку, затем сразу двумя прыжками уходит на расстояние около полукилометра. Вряд ли элементаль сразу бросится атаковать.

Однако источник удачи был, по видимому, исчёрпан. Все события последних дней выжали последние капли из него.

Маас выключил накопитель, положил в карман. Прыжок уже был накачан энергией, осталось только отпустить взведённую магическую пружину, как …вокруг всё изменилось.

Маас обнаружил себя в тюрьме, где стены забирают энергию. “Да что же это такое?” — воскликнул он в сердцах. Затем мир снова поменялся. Он стоял и разговаривал с элементалем цветка:

— Мама, а когда я вырасту, можно я стану водить караваны?

— Возьми этот телепорт — ответила мама — и прыгай в небо!

Маас прыгнул. Воздух наполнил лёгкие. Земля приближается. Вот! Вон на тот дом можно приземлиться!

— Мама, дай мне ещё телепорт, я сейчас упаду!

— Элементали цветка, сынок, всё время плетут какие-то плетения. Даже будучи пойманными в ловушки они не прекращают этим заниматься!

— Мама! Я упаду-у-у!

Кто-то огромный, страшный. Он. Рассматривал память Мааса, предварительно вылив её в стакан. Когда ему что-то не нравилось, он опускал в стакан ложечку и перемешивал…

— Берегись, мой мальчик! — закричала мама.

Маас обернулся: чёрная, высасывающая Жизнь и Ману линия приближалась к нему. Он развернулся и побежал. Но с другой стороны новая чёрная река неслась ему навстречу.

— А-а-а! Мама! — закричал он.

Картинка стабилизировалась. В этот раз Маас был спокоен. Кто-то “выключил” все его эмоции, адреналин в крови куда-то делся. Маас висел над эльфийской столицей. Город был пуст. Эльфы покинули его. Здесь никого нет. Маас знал: они все ушли в Дверь.

Он спустился и пошёл по улицам. Тишина. Кроме своих шагов не слышно никаких других звуков. Живых существ нет. Но есть Оно. Оно не живое. Эльфы ушли, но оставили Это. Маас знал, где они Это оставили. Маас шёл к Этому.

На центральной площади стоял сундук. Крышка его была закрыта, но замков на запорах не было. В сундуке лежало Оно. Страшное, Серое, Безразличное. Неживое. Смерть.

Как только звук его шагов коснулся сундука, Оно приоткрыло крышку и выглянуло.

Новый шквал эмоций накатил будто волна, быстро нарастая. Призыв! Нужно остановить это! Маас активировал пять заготовок призыва. Пять шариков засветились вокруг сундука. Бесконечным потоком маны Маас стал наполнять их и вот уже пять огненных озёр окружают Это.

“Пришли! Пришли все пятеро!” — Сердце Мааса наполнилось надеждой, но вдруг мама закричала. Он обернулся, на том месте, где она только что стояла и держала его за руку, колыхалось Оно. Повсюду было только Оно. Серое, безразличное.

Маас поглядел на вызванную пятёрку. Пять огненных озёр уже усохли до размера искорок. Вот погасла одна. Вот погасли ещё три. Последняя искорка попыталась взлететь вверх, но серая жижа затопила, погасила и её.

“Вверх!” — мелькнула мысль. Маас активировал телепорт и взлетел. Вверху активировал ещё один, потом ещё… Наконец он увидел весь мир, всю планету. Всё было покрыто Серым, Безразличным океаном. Нигде не осталось ни островка.

Заготовки Прыжков и телепортов кончились, энергия тоже, Маас полетел вниз, в это жуткое, вытягивающее энергию, безразличное ничто.

…

Маас очнулся и развеял Прыжок. Он делал это сам, но, будучи управляем извне. Затем чужая воля отпустила его. Он стоял у дерева, рядом лежал труп эльфа. Ловушки больше не было.

Ментальный элементаль. Маас никогда раньше с такими не сталкивался, да и, по правде сказать, сомневался в их существовании.

Элементаль показал ему… Будущее? Вероятное будущее? Зачем? Это предупреждение?

Маас посмотрел на небо: снова вечер. Сколько времени прошло? “Всё, теперь точно всё! В огонь экономию!” — сказал себе вслух и открыл телепорт.

Баанг гора

Лорг — животное несколько более медленное, нежели наша лошадь. Двадцать с лишним километров мы ехали три часа. Немногим быстрее пешехода, но зато никто не устал.

Чем ближе мы подъезжали, тем больше я убеждался, что это искусственная постройка. Каждая грань Пирамиды состояла из строго одинакового размера уступов. Вершина её скрывалась за слоем облаков. Кто-то положил сперва первый слой коричневого материала, затем второй, третий и так до самого неба.

Каждый уступ был размером около метра высотой и метра полтора глубиной. Размер их был таким, что прямо хотелось влезать и карабкаться. Однако вождь говорил, что это невозможно и пока мы не доехали я всё думал-гадал как это может быть?

Чем ближе мы подъезжали, тем больше от этой постройки веяло древностью. Я вспомнил свои ощущения от осмотра большого Телепорта на Земле. Да, пожалуй они одинаковые. Тогда мне казалось, что Врата старше всего на свете. Здесь такие же чувства. Возможно как с видением вероятных линий будущего у мага есть и способность заглядывать в прошлое? Нужно как-то это проверить.

Вблизи, на вид, стены не были древними. Они выглядели, будто изготовлены только-что. Никаких трещин, сколов, выбоин, следов выветривания. Неужели материал настолько прочный? Всё стало ясно, когда мы подъехали вплотную. Да, Врата на Земле и эта постройка явно имеют общие корни. И Врата и Пирамида (и ключ от Врат) защищены от повреждений тонким нематериальным слоем. Что это? Поле? Я не смог этого определить ещё тогда. Через него не проходит никакое ни физическое ни магическое воздействие. Правда цвет и поверхность материала видно, значит свет в видимом диапазоне оно пропускает.

— А почему всё-таки нельзя залезть? — спросил я

— Уступы имеют наклон — ответил Крэг — и они скользкие. Нельзя устоять. Смотри!

Он взял лук и выпустил стрелу так, чтобы она упала на один из уступов на высоте несколько метров. Прошло несколько секунд и мы увидели, что стрела упала с уступа затем она соскользнула и с него и так, ускоряясь, она в итоге достигла поверхности земли.

Судя по траектории падения все уступы наклонены к внешней стороне Пирамиды, а ещё имеют небольшой наклон к ребру. Эта огромная постройка собирает на себя очень много воды из атмосферы. Такая же конструкция приводит к тому, что основная масса этой воды стекает с неё по углам. От каждого угла пирамиды течёт небольшой ручей-речушка. Мы пересекали один из них, пока добирались сюда.

— А не знаешь, где находится вход? — спросил я

— Вход? Куда? — удивился Крэг

— Внутрь. Это же не просто так построено. Это как огромная юрта. Внутрь должно быть возможно как-то попасть. — ответил я

— Никогда не слышал о входе. Может быть это у колеса?

— Колесо? Что это?

— На правом от нас склоне есть колесо.

— Покажешь?

— Это с пол дня пути отсюда. Нам надо сделать привал, напоить и покормить лоргов.

— Тогда на переправе и остановимся. Расскажи пока что-нибудь интересное что знаешь об этой горе.

— Не знаю, что интересного тебе рассказать о ней. Гора и гора. Стоит тут давно. Разве что сказки из детства.

— О, это подойдёт!

…

Когда-то давно — начал рассказ Крэг — жило четыре брата-близнеца. Были они похожи внешне, но очень разные по характеру. Одна черта была наиболее ярко выражена у каждого. Один был не в меру любопытен, другой зол, третий упрям как камень, а четвёртый был очень непоседлив. Жили они здесь, в степи. Промышляли охотой на разных животных, ловили рыбу в реках, собирали плоды с редких деревьев, что здесь есть.

Однажды, самый из любопытных братьев захотел пообщаться с Солнцем, но как это сделать не знал. Сидел он, задумчиво глядя на Солнце, а мимо проходил Непоседа. “Чего проще?” — сказал Непоседа, просто давай возьмём и поговорим с ним! Непоседа вскинул голову и закричал: “Эй, Солнце! Ответь нам!”. Но Солнце никак не отреагировало на его слова и продолжило свой путь по небосводу. Тогда оба они обратились к Упрямому: “Подскажи, как заставить Солнце с нами поговорить?”. Упрямый был занят, поэтому отказался им помогать и тогда они пришли к Злому.

— Брат! Я хочу поговорить с Солнцем. — Начал Любопытный.

— А я попробовал, но оно нам не отвечает! — Продолжил Непоседа.

— Не отвечает?! — разозлился Злой.

Схватил лук и выстрелил. Стрела попала Солнцу в глаз, глаз выпал и покатился по небу.

Солнце обиделось и скрылось за горизонтом. Наступила ночь, только звёзды и выкатившийся глаз Солнца остались на небе.

Ночь длилась и не прекращалась, если бы не глаз Солнца на небе, который мы теперь называем Луной, совсем бы плохо было бы братьям. Охотиться стало очень трудно, добыча пряталась, а хищники наоборот — нападали из темноты. Вечная ночь становилась всё холоднее и холоднее и однажды вся степь покрылась белым снегом.

Собравшись на совет братья решили, что нужно вернуть Солнце на небо. Отправились они за горизонт, чтобы разыскать Солнце и попросить у него прощения.

Шли они, шли, но горизонт всё не приближался. Братья подходили к нему, а горизонт удалялся. Непоседа бегал взад-вперёд, Злой стрелял в горизонт, Упрямый продолжал тащить их вперёд.

Долго шли братья к горизонту и как-то раз наткнулись они на юрту. Великий мудрец жил в ней. Братья вошли в юрту и поздоровались. Мудрец спросил их: знают ли они почему ушло Солнце и они рассказали ему всё. Мудрец задумался, а затем сказал: “Солнце не будет приходить на Рею до тех пор, пока видит её. Нужно выбить Солнцу второй глаз и когда оно ослепнет, то не сможет прятаться и останется на небе. Но, чтобы увидеть Солнце нужно идти до четвёртой горы Баанг. Четвёртая гора — самая высокая, именно с неё должно быть видно Солнце.”

Отдохнув у мудреца, братья отправились в поход. Мудрец решил сопровождать братьев. Отправившись с ними он стал их проводником. Когда они вышли к первой горе Баанг, то холод был такой, что все реки и ручьи были скованы льдом. Для того, чтобы напиться или приготовить пищу, приходилось собирать снег или лёд и растапливать его на огне. Мимо второй горы Баанг они пробирались, проваливаясь в снег по грудь. У третьей горы воздух, который они выдыхали падал на землю в виде снега.

Когда надежды дойти почти не осталось, они увидели вдали отблеск. Это была вершина четвёртой, самой высокой горы Баанг. Вершина была освещена Солнцем.

Истратив последние силы и поднявшись на гору, братья увидели Солнце: оно наблюдало за своим глазом, катящимся по небосводу в темноте.

— Здравствуй, Солнце, скажи что мы можем сделать, чтобы ты простило людей? — обратился к Солнцу мудрец

— Если бы ты потерял правый глаз, что бы для тебя было достаточным, чтобы простить? — ответило вопросом Солнце

— Не знаю — ответил мудрец

— Вот и я не знаю.

— Может быть размен? Твой правый глаз в обмен на глаз каждого из нас? — предложил Любопытный.

— Это не вернёт мне мой глаз.

— Тогда возвращайся просто так! — воскликнул Непоседа.

— Нет. Я не хочу возвращаться.

— Зачем мы с ним разговариваем?! Нужно просто выбить ему второй глаз! — разозлился Злой. Поднял лук и выстрелил в Солнце ещё раз. Однако в этот раз ему не удалось попасть, стрела пролетела мимо. Видя промах, Непоседа и Упрямый тоже вскинули луки, но выстрелить не успели. Солнце сняло с себя корону и бросило её им под ноги. От жара сперва растаял весь снег и лёд вокруг гор, затем он превратился в пар, а потом всё загорелось.

Братья хотели было укрыться в тени горы, но не успели. Одежда загорелась на них, потом кожа. Кровь братьев и мудреца горящим потоком хлынула вниз и с тех пор так и течёт. От этого потока гора Баанг до сего дня скользкая и никто не может подняться на вершину.

…

— Выходит, что гора Баанг не одна, а есть ещё горы? — спросил я, когда Крэг закончил рассказ.

— Да, — ответил он — Если ехать на восток или на запад много дней, то можно приехать к другой горе.

— И другая тоже будет скользкой?

— Да.

— Ты был у другой горы?

— Однажды был.

— Она выглядит так же, как эта? — спросил я

— Да, точно так же.

— Это похоже на ещё одно подтверждение того, что гора искусственная. Впрочем, мне это итак очевидно. Такое защитное поле я уже встречал. Но сказка интересная, правда, Сома? Никого тебе Любопытный не напоминает?

— Но ведь их много! — засомневалась Сома — любопытных духов много!

— Но и гора не одна. Что-то в этой сказке есть придуманное, а что-то настоящее. Злого я тоже видел и Непоседу. Правда коротко. Интересно, во что превратился мудрец?

— Они правда превратились в духов?

— По этой легенде превратились. Их было пятеро. Троих из них я встречал. Любопытных у тебя в ауре два. Но вот каким духом стал мудрец из этой сказки мне пока непонятно. О чём пока можно говорить, так это о том, что связь сказки и реальности есть. Гора есть в сказке и есть здесь. Любопытный есть в сказке и есть здесь. Если предположить что это связанные вещи, то тогда интересны те части сказки, что рассказывают нам про пожар и лютый холод. Возможно есть ещё сказки про огонь или про лёд?

— Про огонь есть сказка о появлении орков. Раньше орки были людьми и жили в лесах. Потом внезапно зелёный лес загорелся и загорелся так сильно, что большинство людей погибло. Воздух был перемешан зелёными листьями, дымом и огнём. Горящей зелени было так много, что те кто вдыхал её дым позеленели. — Вспомнила историю Сома.

— Уже две сказки про пожар. Стало быть нечто подобное было в каком-то далёком прошлом.

— Мы приехали — сказал Крэг. — Остановимся тут. Здесь удобное место для лагеря, а колесо вон там.

— Пойдём сперва посмотрим на колесо, а потом будем обустраиваться. — предложил я

— Вы идите, я займусь лоргами, а потом к вам приду — ответил Крэг.

Колесо было вмонтировано в один из камней, образующих пирамиду. Диаметр колеса был около полуметра, толщина — сантиметров пять. Оно как-бы было вплавлено в камень. Но при этом свободно вращалось, примерно как диск на старом дисковом телефоне. Само колесо было разделено на двадцать секторов и каждый сектор был подписан символом. Символы были похожи, нет, пожалуй те же, что я видел на Вратах. Из центра наискосок по диагонали вправо шла линия. При вращении колеса были едва заметны “щелчки”. Если крутануть колесо, то оно всегда останавливается так, что линия указывает на центр того или иного сектора.

Я повертел колесо по часовой стрелке. Потом против. В одном из положений, если вращать против часовой стрелки, в центре кольца зажигался огонёк. Огонёк зажигался, только если вращать колесо против часовой стрелки и всегда в одном и том же положении колеса.

Я сел у колеса и задумался. Какая-то бессмысленная штука. Может быть надо обойти все горы и “включить” на них огонёк и тогда что-то произойдёт? Или это замок от двери в пещеру Аладдина, которая в этой горе? Непонятно.

Я разглядывал стену пирамиды и колесо. От них веяло древностью. Так же как и у Врат, мне было совершенно ясно, что возраст этой постройки огромен. Миллиард лет это точно! Дни сменяются ночами, годы идут за годами, а эта пирамида стоит тут и ждёт. Пока её включат? Откроют? Миллиард лет вот так вот стоит. Зачем? Почему миллиард лет? Потому что я чувствую что миллиард. А откуда я это взял? Может быть моё чутьё сможет мне что-то ещё рассказать об этом колесе?

Я стал смотреть на колесо, пытаясь представить себе, будто я отправляюсь в прошлое. Крутил колесо против часовой стрелки, считая будто это Машина Времени. Поворот — год. Ещё поворот — десять лет. Ещё поворот — сто лет. Начав ещё поворот, я почувствовал ауру эльфа, который сидел на моём месте и вращал колесо. Я так испугался, что наваждение сразу пропало.

Триста лет назад здесь сидел эльф и пытался, как и я, разгадать тайну колеса! Это то же чувство, которое мне говорит о миллиарде лет!

Успокоившись, я попробовал снова заглянуть в прошлое, но у меня ничего не выходило. Нужное состояние не возвращалось.

Может быть эти пирамиды и есть то убероружие, которым эльфы хотят умертвить всё живое на планете? Нет, Землю они тоже собираются очищать, а там таких пирамид нет. Но может быть в пирамидах хранится это оружие и они знают как их открыть? Остановимся на этой версии.

Пришёл Крэг.

— Ну что, удалось найти вход?

— Нет, это видимо непростая задача. Если она вообще имеет решение. Никаких сказок про это колесо не знаешь?

— Нет. Всё что могу сказать, что на другой горе такое же колесо, выглядит и крутится точно так же. Но здесь огонёк горит на символе, выглядящем как уголок с точкой, а там на уголке с двумя точками. Вот таком. — Крэг показал символ.

— Видимо коды доступа у каждой горы разные. Если это кодовый замок. Где говоришь, вторая гора расположена?

— Отсюда на запад. Много дней пути. Не знаю сколько. Со стадом надо двигаться год или около. Прямой дороги нет, надо обойти леса и горы.

— Ладно, я попробую сам выяснить положение другой горы, а сейчас пойдём, постреляем. Потренируемся. — предложил я. — Нужно переключиться на какое-то другое занятие, может быть понимание придёт позднее. Тут я, похоже, ничего уже не узнаю сегодня.

Выбрав пригорок мы продолжили наши ежедневные упражнения. Стрельба из лука — интересное занятие. Своего рода искусство. Конечно попадать с десяти метров научиться несложно. Но Крэг тренирует меня точно попадать с большого расстояния. Метров с пятидесяти-ста. На таком расстоянии полёт стрелы — всегда происходит по баллистической траектории. А ещё он заставляет меня бросать камни. Просто руками и при помощи пращи.

Крэг утверждает, что и для лука и для простого бросания камней нужно наработать один и тот же навык. Нужно начать чувствовать возможные траектории и тогда…

Уже на третьем-четвёртом занятии я подключил к этому процессу Драко. С луком Драко так и вовсе быстро освоился. Я растягиваю и направляю лук, а Драко даёт мне ощущение куда попадёт стрела. Затем я забираю память Драко в свою и стреляю без его помощи. Взяв в руки другой лук мне нужно где-то десять выстрелов, чтобы приноровиться к нему. Крэгу нужен один-два.

А ещё я попробовал метиться при помощи предчувствия будущего. Направляю лук и пытаюсь понять попаду или нет. Ловлю момент, когда чувство “попаду” наиболее сильно и отпускаю тетиву. В общем маг может быть хорошим лучником, или пращником. Но Крэг не маг, а при этом гораздо лучше меня!

С тренировками у меня стал нарабатываться автоматизм в применении навыка предсказания места попадания, а так же в использовании Драко. Натянув лук или замахнувшись пращой я уже непроизвольно начинаю использовать конструкт или линию будущего для прицеливания. Если с луком Драко хорошо помогает, то с пращой в основном работает только предвидение.

Я в очередной растянул тетиву и мои мысли вернулись к колесу с символами. Ловя ощущение точки попадания стрелы у меня перед глазами возник образ колеса, которое я поворачиваю против часовой стрелки, пытаясь заглянуть назад… И вдруг я понял, что вижу как Крэг строгает эту стрелу, как вставляет её в наконечник, примеряя размер. Боясь снова спугнуть это чувство я ослабил тетиву и перевёл взгляд на сам лук. Но с луком не получилось. Я вернулся к стреле. Снова представил колесо, вращающееся против часовой стрелки и опять увидел Крэга.

— Слушай, Крэг, а как давно у тебя этот лук?

— Он старый, его оставил мне ещё мой отец. А он, по моему, купил его на Рынке.

— А стрелу ты делал на прошлом привале?

— Да.

— А когда ты делал другие стрелы?

— Да я их постоянно делаю. Я же охотник и воин. Наконечники делает кузнец, остальное — я сам.

Я взял у Крэга все стрелы и стал раскладывать их по кучкам или по одной:

— Вот эти две — новые, так? А эта самая старая.

Потом я стал смотреть на оперение стрел, а так же на наконечники. Я видел птиц, убитых Крэгом, чьи перья он использовал. Я увидел нашего кузнеца, кующего наконечник. Но чем дальше в прошлое мне требовалось заглянуть, тем сложнее это было. Очень просто проследить что было вчера-позавчера. Очень тяжело смотреть на месяцы назад. А то, что мне удалось увидеть эльфа, крутившего колесо триста лет назад — это случайный успех. Здесь, как в стрельбе из лука, нужно тренироваться каждый день. Но это возможно! А ещё я понял, что глядя на прошлое предмета, можно зацепиться за другой предмет и пытаться увидеть его прошлое. Но это требует больших усилий, больших чем заглядывание в далёкое прошлое.

Есть у меня ощущение, что большие усилия здесь мне приходится прикладывать потому, что нет навыка. Как человек, который учится водить машину или ездить на велосипеде — всегда напряжён и быстро устаёт. А, научившись, у него пропадают подобные проблемы. Кажется, что и здесь так же. Во всяком случае, чтобы увидеть эльфа я серьёзных усилий не прикладывал.

А ещё чем больше эмоций проявляет человек, за которым “наблюдаешь”, тем проще “подсматривать” прошлое. У Крэга очень легко увидеть охоту на птиц. Охотничий азарт, который захлёстывает его очень силён. Одно из перьев в его стрелах было десятилетней давности, а видел я эту охоту будто она произошла вчера. А некоторые, недавно сделанные стрелы подглядеть было очень трудно: он их делал спокойно, без эмоций. Я попытался вспомнить эмоции эльфа. Разочарование, да, он сидел у колеса разочарованный.

Лига

— Глава лиги примет Вас через несколько минут. Посидите здесь. — симпатичная секретарша усадила Мааса в кресло и удалилась.

Маас попросил о встрече с Араргом сразу, как только вернулся к себе. Прошла неделя и Маас уже считал, что его запрос потерялся в бюрократическом аду. Он даже собирался явиться без приглашения, но сегодня утром в дверь его постучали. Курьер принёс предписание явиться к полудню, причём предписание странное: требовалось прийти без оружия и магических заготовок.

Он сидел и размышлял над странным способом приглашения к руководителю. Его собираются атаковать? Зачем? Он очень полезный для Лиги исследователь и не собирался с ней воевать. Ему собираются выдать три заготовки? Хотели чтобы у него были свободные слоты? Тогда почему без оружия?

Размышления прервала секретарша.

— Маасаркж Хота. Войдите, Вас ждут!

Маас поднялся, подошёл к двери и нерешительно толкнул её. В кабинете на широком кресле хозяина восседал чёрный демон, а напротив него на диванчике сидел эльф. “Вот оно что! Похоже заготовок мне здесь не дадут” — подумал Маас, вошёл и поздоровался:

— Добрый день, Арарг! Я просил о личной встрече, но вижу, что у Вас посетитель. Мне подождать?

— Ты просил о встрече? — удивился демон — Мне казалось это я тебя вызвал.

— Ещё неделю назад, я отправил прошение. Я думал, что вызван к Вам в связи с ним. Но, если мой запрос ещё не дошёл до Вас, то с большим удовольствием узнал бы зачем я Вам нужен.

— А по какому вопросу ты хотел со мной встретиться?

— У Вас посетитель, может быть после?

— Нет, расскажи пожалуйста. — Демон нахмурился.

— Я хотел к Вам обратиться по двум вопросам. Один очень конфиденциальный и важный, поэтому его обсуждение всё-таки отложу. А другой — простой: на меня было совершено нападение, я был взят эльфами в плен. В плену меня пытали с целью заставить работать на них. Затем мне удалось сбежать.

— М-м-м. А второй вопрос?

— По дороге назад, на границе пустыни, я случайно наткнулся на некоторую информацию. Я хотел бы её сперва сообщить Вам лично, а уж потом Вы решите стоит ли её знать ещё кому-либо или нет.

— Вот как? Не хочешь говорить?

— Не могу. — потупился Маас. — А если вернуться ко второму вопросу, то готов, если это необходимо, рассказать обо всём под действием артефакта правды.

Арарг встал и прошёлся по кабинету. Очевидно было, что он раздумывает над тем, какое решение принять. Маас же разглядывал эльфа. Восьмая ступень. Не слабого они прислали персонажа, не слабого! И для чего? Сопровождать его, арестованного обратно к эльфам? Интересно, какую версию событий рассказал этот эльф шефу? Демоны никогда не отдали бы своего, даже четырежды виновного. Но арестовать на публику могли. Вероятно для этого и просили явиться без оружия. Мда. Вот переделка-то.

— Ну хорошо, расскажи о побеге и погоне. — потребовал глава лиги.

— Мне выдали два коротких телепорта, чтобы я вошёл в ловушку к элементалю цветка. В случае отказа сотрудничать предполагали выдать один. Я решил, что шанс выжить лучше шанса умереть, поэтому взял два. Затем я вышел из ловушки, но не обратно, а в другом направлении. Вызвал элементаля огня и пока мои преследователи были отвлечены на него, убежал.

О погоне знаю немного. Дважды срабатывала ловушка-западня. В неё кто-то попадался. Один раз я сам чуть не попал в западню, но снова совершил Призыв. Преследователи использовали против меня какой-то вид усыпления или ошеломления. Очнулся я когда ни элементаля ни преследователей рядом не было. Возможно они не справились с элементалем, возможно просто исчерпали резервы и отступили. Не знаю, я был без памяти. После этого эпизода погони уже не было.

Демон обернулся к посетителю:

— Вы слышали? Вы хотите чтобы он повторил это под действием артефакта правды? Мне кажется сказанного достаточно.

Эльф скривился, но затем справился с собой.

— В артефакте правды нет нужды. Я вернусь и разберусь с теми, кто ввёл меня в заблуждение. Поверьте, виновные будут наказаны. Готов прямо сейчас выплатить уважаемому Маасаркжу Хота компенсацию за страдания.

Арарг сел в своё кресло, прикрыл глаза. Затем резюмировал.

— Пятидесяти тысяч золотых, думаю, будет достаточно. Вы можете оставить указанную сумму у моего секретаря, далее не буду Вас задерживать. А тебя, Маас, прошу задержаться ещё на несколько минут. Присядь.

“Вот уж не знаешь, где найдёшь где потеряешь” — Маас посмотрел вслед выходящему эльфу, а затем перевёл взгляд на хозяина кабинета.

— Они взяли меня когда я спал в гостиннице. Так-то я бы им пол города сжёг. Но очнулся я уже в тюрьме. — начал рассказ Маас.

— Это несущественно. Этот вопрос мы закрыли. Что ты хотел мне сообщить? Давай об этом. ...