Это короткий фрагмент для ознакомления с книгой.
Скачать или читать эту книгу на КулЛиб Белый маг 2
ГЛАВА 25
— Срань чаргоротова… ты самый уродливый эльф, какого я только видел! — Ты мне об этом уже говорил, Джо. Примерно раз пять. — Ты бы себя видел, ха-ха-ха! Почему-то без смеха на новое обличье Гаста смотреть я не мог. Высокий и тощий, он походил на обтянутый кожей остроухий скелет. Массивный нос, острый подбородок, длинный уши, блеклые водянистые глаза навыкате, тонкие губы и широкий рот… по отдельность эти черты здорово смахивали на эльфийские, но вместе представляли какую-то натуральную карикатуру, пародию на эльфа! К счастью, вещи в мире «Героев Энроя» имели способность подтягиваться по размеру их носителя. Но Гасту это помогало не сильно. В пышных северных мехах и грубой вареной коже он выглядел, как цапля в шубе. Мы быстро шагали в сторону Недарна, а на востоке занимался рассвет. Ночные хождения и мощные чары, кои мне пришлось творить, порядком истощили силы. Гаст тоже, хотя и был неплохо пролечен свитками из запасников, заметно хромал на левую ногу и имел уровень Здоровья в районе 60%. На нем до сих пор висело две серьезные травмы, которые постоянно отжирали драгоценные проценты. Перед выходом из усадьбы у нас состоялся серьезный разговор. — Я свою часть уговора выполнил. Дело за тобой, — сказал я ему, как следует отсмеявшись. — И я сдержу слово. Но не мог бы ты избавить меня от этого? Он показал на широкую полоску двимерита на шее. — Я что, похож на идиота? — А какой прок тебе от меня в нем? Магичить я в нем не могу… Гм… Твою же мать… Наверное, для вас уже не секрет, господа, что Гаста я напророчил в свою консту на роль баффера. Да-да, не спорю, на первый взгляд эта идея попахивала идиотизмом. Но я готов был рискнуть. Эта мысль мне пришла тогда, когда выяснилось, что возвертаться в холодные северные края он не больно-то и хотел. И я был бы не я, если бы не узрел в том какую-то скрытую тайну. За тысячи лет хочешь — не хочешь, а научишься разбираться в людях (ну или орках). Нам действительно был необходим баффер, а наличие такого крутого (Гаст являлся Ветром Времени 52-го уровня) неимоверно повышало мощь нашей зарождающейся конст-партии. Потому я без колебаний пошел на запрос у «принимающей стороны» столь редкой и мощной магии (а вы ведь понимаете, что за подобную услугу они когда-нибудь с меня что-нибудь, да спросят). Вот только великий маг и бывший Темный Владыка не учел сущей малости! О, Яма Дуропа, но откуда это было знать?! Дело в том, что двимерит мне был знаком. Создателей этого мира явно консультировал кто-то, кто неплохо ориентировался в реалиях Большой Вселенной. Двимерит был не единственным металлом, серьезно ограничивающим магию, но самым мощным настолько, что опытный маг мог превратить пленника в фактически неразумного раба, коий и в туалет не мог пойти по своей воле. Но не в «Героях Энроя». Здесь двимеритовый ошейник являлся лишь бледной копией своих собратьев из большого мира. И это был, как здесь говорят, «эпикфейл». По-моему, Гаст откровенно потешался над моими затруднениями. — Тогда у нас неразрешимая проблема, — сказал я. Впрочем, когда двое разумных хотят ее решить, они всегда найдут выход. Но этот случай будем мне уроком. Я бросился в бой, не разведав обстановки. А этот мир вновь показал, насколько он отличается от всех, прежде мной виденных.— Клянусь, не причинять зла и не творить темных дел Подмастерью Мага Света Джо. Не возвертаться супротив его воли в родные края. В том также клянусь. Да будет Начало Времени в том мне свидетелем! — мы оба синхронно скривились, когда камень под нашими руками вдруг раскалился до температуры горной магмы. Боль вспыхнула буйной пламенем, но быстро прошла. Я вернул клятвенник подозрительно смотрящему на меня гному, клятвенному чародею, облюбовавшему небольшую, но неплохо обставленную лавку в северной части рынка. Оно и неудивительно. Зарабатывали таковые неплохо. Всяко лучше скрепить договор клятвой, нежели просто рукопожатием. — А теперь гони барыш! — сказал гном, и мне пришлось расстаться с золотой монетой. Для клятвы Гаста я заказал самый мощный клятвенный камень. Впрочем, как говорил майор Верещигин: «абсолюта нет», и был чертовски прав. Способов обойти или даже взломать подобную клятву было предостаточно, потому после оной мы направили стопы к ближайшему Обелиску Возрождения, к коему Гаст перепривязался. На самом деле я был удивлен подобной сговорчивости. Сказать, что для него это было рискованно — ничего не сказать. Ибо на некоторое время он оказался всецело в моей власти. Ну и наконец, третий пункт нашего договора. — Чертовски поганая штука. Не желаю тебе в ней когда-нибудь оказаться, — сказал он, потирая шею, когда я снял с него ошейник. Некрасивая толстая официантка бухнула пред нами две кружки пива и тарелку с жареными крылышками. Для разговора я выбрал ту же рыгальню, в коей недавно зависал с Касандром. — Ох, какая дамочка… — проводил ее орк в теле эльфа заинтересованным взглядом. — Да в ней центнера полтора же! — Так то к лучшему! Чем жирнее баба, тем больше в ней жизни. В случае чего, долго детей кормить можно. Это что, шутка такая? — К тьме этих баб, — сказал я. — Если тебя волнует эта тема, есть здесь парочка заведений. Но сейчас меня интересует другое. Гаст кивнул. Почесал за ухом и глотнул пива. Что за нерешительность? Сочиняет на ходу? — Тебе повезло, Джо, что тот камень упал на меня, а не на Хуна. Да чего уж там юлить, повезло и мне. Хотя я и принадлежу Времени, Судьба мне тоже не чужда. Не иначе она свела нас вместе… Ого. Интересное начало. — Ты хотел ответов и некоторые я тебе дам. Задавай свои вопросы. А вот такой подход мне нравился намного больше! — Почему ты не желаешь возвращаться на север? — Место, к которому я был привязан… оно под контролем тех, кто много хуже и тебя, и даже Ордена. Поверь, даже плен в лапах Инквизиции лучше, чем Бездна Дардала. Я нахмурился, не понимая, о чем он ведет речь. — Мы были смертниками. Райан отобрал тех, чья вина пред богами слишком велика, для того, чтобы они по-прежнему бродили по северу. Райан? Богами? — Разве в мире «Героев Энроя» есть боги? — На севере многое по-иному. Я видел парочку, как вижу сейчас тебя. А тот, кому задолжал… поверь, даже Святому Йегану не хотелось бы с ним встречаться дважды. — Что ты ему задолжал? — Кровь. И силу. Это весомо. — Я думал, Время сотрет его память, но он оказался на редкость злопамятным сукиным сыном… Его жрецы отыскали меня во льдах Яруга, схватили и бросили к его ногам. Месть бога ужасна, Джо… А то я не знаю… Не слишком понятно, правда, что он имеет ввиду под наименованием «бог», но в любом случае ясно, что это существо не слишком приятно в общении. — Однажды, когда этот ублюдок сцедил с меня очередную порцию крови, к нему пожаловал старый рез по имени Райан. Он выкупил мой долг и долги еще десятка орков и доставил нас под подножье Удан-Годара, где уже собрались остальные. — Кто такой этот Райан? — Люди говорят, он служит Хаздалу, но я думаю, это не так. Такие, как он, никому не служат. Они лишь исполняют договора… — Гаст снова прервался на глубокий глоток пива и с хрустом разжевал куриное крылышко вместе с костями. — Так вот. Нас разбили на партии, а вскоре появился Герда. — Ну, а кто такой Герда? — Его называют Герда Мрачный. Орочьих кровей, но… — оркоэльф усмехнулся. — Горько жалеют те, кто принял его просто за безмозглого воя. Я слыхал о нем. Нынче он при Хаздале. Он собрал нас на рассвете и рассказал о нашей миссии, пообещав по возвращению, свободу... но я ему не поверил. Днем в лагерь прибыло еще две партии воев, а вечером мы ступили на Пути. Пепельный Мир… отвратное место для живых, но мы сдюжили. — А эти два черных мага? — Чар и Ухар. То люди Хаздала. Они из тех, кто присоединился к нам днем. На этом рассказ Гаста был закончен. Гм… Я отхлебнул пива и крепко задумался. Не то чтобы он мне много дал. Но кое-что прояснилось. По всей видимости, за Пробоем все-таки стоит Хаздал. Уж больно много его людей замешано в этой истории. Но с другой стороны, он явно не желал использовать в массовке своих воинов, от того и пошел на такой экзотический способ сколачивания отряда, как выкуп должников у богов. О чем это говорит? Да о чем угодно. Слишком мало информации, чтобы строить теории. Хотя, кое-что построить можно. Например, предположить, что весь этот отряд заранее был обречен. Это видно по тому, с какой скоростью Ордену были выданы такие ценные боевые единицы, как Чар и Ухар. И если предположить, что по возвращению отряда на север, отрядом занялась Инквизиция с той стороны, то… выходит, что Гаст практически единственный гуляющий на свободе свидетель этой заварухи. А этот орчара не дурак. — Похоже, ты считаешь, что всех, кто вернулся из этого похода, ожидает плохая участь… — сказал я и, дождавшись, когда он кивнет, продолжил. — Думаю, ты прав. Так как те, кто был причастен к квестам на открытие Пробоя с этой стороны, уже зачищены Инквизицией. Как и с вашей. Я лично видел головы Чара и Ухара в руках рыцаря Ордена. Гаст досадливо крякнул. Если ранее он этот расклад только предполагал, то теперь сомнений в его незавидной участи не осталось. Но для меня этот он был просто отличным! Что лучше привяжет ко мне сумрачного орка, как не риск попасть в лапы Инквизиции, будь то белой или черной? — А чего ж хочешь ты, Джо? — в свою очередь вопросил меня мой новый (в этом я уже не сомневался!) баффер. — Для начала вместе с моей партией и орденской Инквизицией прогуляться вслед за тем отрядом северян, что ушел в Лес Новиков. Ха! После такого заявления несуразная морда оркоэльфа стала выглядеть так, будто он минутой раньше сожрал лимон. — И зачем тебе это? — Возможность быстро прокачаться и заработать денег. Вернее даже наоборот, заработать денег и прокачаться. — И все? — он недоверчиво прищурился и я не стал врать. — Нет, но о том тебе знать не обязательно. Гаст задумался, блуждая взглядом по необъятной заднице официантки, что, склонившись над соседним столиком, ворча, расставляла кружки. — Что мне обязательно знать, так это то, отвечаешь ли ты за свои слова? — По-моему, в этом ты уже убедился, — я указал на шею оркоэльфа, на которой еще недавно находился двимеритовый ошейник. Тот кивнул и, вдруг ощерившись, и протянул худую руку. — Тогда считай, я в твоей команде. И я пожал ее, мельком подивившись, крепости рукопожатия тщедушного эльфа. Сила орка осталась при нем. Задание «Воля Гаста Выполнено». Получено задание «Тайны Гаста».
— Ветер Времени 52-го уровня?! Ты где его накопал?! — воскликнул Иваныч, когда мы с Гастом появились на условленной точке сбора нашей мини-пати у входа на Рынок, и я представил его, как нашего нового баффера. — И где это ты пропадал? — уперев кулачок в бедро, поинтересовалась Анька. — Там где накопал, уже нету. Но это еще не все новости. И я рассказал о предстоящем походе. Иваныч отнесся к нему спокойно, а вот Анька неожиданно взбрыкнула. — А нахрена нам вообще вся эта бодяга? Орден, Инквизиция… Айда в Сеонин, будем качаться в тамошних локах. Как раз доросли. Подкачаемся и к Соньке в клан. И знаете что, господа, что-то меня эта строптивость хорошо так зацепила. То обиды, то вот такой взбрык. — Давай-ка, девочка, проясним. Я собираю консту, и если тебя что-то не устраивает — ты можешь катиться на все четыре стороны! Мне виднее куда идти и зачем идти, — прошипел я ей, и она аж отпрянула от подобного отпора. — Так-то он прав, Ань. Армия начинается с субординации. А конста, это почти армия, — получил я неожиданную поддержку от Иваныча. — Ах так?! Хочешь командовать? Командуй, но конста — это не только командование. Мне вот, например, новый лук нужен! И коли «тебе виднее», то должно быть виднее и откуда бабло на него взять! Ишь ты! Но в целом она права. — Будет тебе твой лук. Это все? «Это» конечно, не было «все». Вопросов было немало, но вскоре я покинул своих людей. До завтра нужно было сделать еще множество дел.
И первым из них было получение финансирования. Не мудрствуя лукаво, я решил тупо, как тут говорят, «срубить бабла» с Ордена. Это оказалось даже легче, чем я думал. Касандра в штраб-квартире не было, но был Илларий, который с приторной улыбочкой отсыпал мне аж сотню золотых! Целое состояние на наших уровнях, но не слишком большая сумма для 50+. После чего начался самый приятный, но и самый суетный этап подготовки. Закупки. По-хорошему, к нему нужно было привлечь Аньку, но во мне, ни с того, ни с сего, взыграло какое-то детское желание огорошить ее, выложив завернутый в тряпицу новый лук. С него и начал. После лука, пришел черед Камней Чар себе любимому. И тут пришлось помозговать. Во-первых, я обновил пассивки. Взяв следующие уровни «Теории Света», «Тайн Света», «Пути Света» и «Создания Каскадов». Во-вторых, пришло время для смены основных боевых заклинаний. Теперь мне были доступны чары второго ранга, а значит, «Удары Света Агаха» уходили в прошлое. Вместо них я прикупил творения Меркава. В-третьих, обновил так же и щит все на того же Меркава. В-четвертых, взял сразу несколько новых личных баффов. Обновил «Просветление» до 2-го уровня и взял две Метки и две Ауры. Это был новый тип заклинаний, с коими до сего момента я еще не сталкивался. Метки представляли собой магический конструкт с баффом на определенную территорию. «Метка на Скорость Каста» добавляла соответственно скорость творения заклинаний, а «Метка на Силу Магии» — ударной мощи. Ауры представляли собой краткосрочные баффы, главное особенностью которых было пожирание расходников и применение модификаторов к итоговому урону. Поддержание одной Ауры в течение минуты обходилось в 5 Камней Света. Дорогое удовольствие. Плюс ко всему я взял парочку чар так называемой «общей магии». В итоге моя «колода» стала выглядеть так: Боевые чары:
ГЛАВА 26
— Ух ты! Ну и ну! Вот это аппарат! Восторг Аньки был столь по-детски непосредственен, что я аж зарделся от умиления. Лучница схватила лук и тут же попыталась натянуть приложенную к нему тетиву. — Тетива фигня, над будет поменять, но сам лучара зверский! Спасибо Джо, спасибочки! Прильнув, она обдала меня ароматом лесной свежести и чмокнула прямо в губы. О, Ихнатур, я даже не успел уклониться! Еще этих телячьих нежностей на людях не хватало! Вон как Иваныч зырит. С подозрением. Я оторвал от себя Аньку и вывалил перед Иванычем доспехи «Серого гнома». Пришел его черед удивляться. — Откуда такое богатство? — Орден раскошелился. Примеряйте и будьте готовы к выходу. — Выдюжит ли маскировка пристальное внимание беляков? — отведя меня в сторону, хмуро поинтересовался Гаст. — Выдюжит. Но ты и сам не спались. А меж тем вероятность таковая была. Дело в том, что при изучении магии северянина я сделал удивительное открытие. В его колоде были не только чары Времени, но и… Тьмы! До сего момента я считал, что владение магией иного Начала просто невозможно в этом мире! Исключение составляли Каскады, в которых можно было интегрировать другую магию через артефакты или даже Камни Чар. Но на севере дела обстояли по-иному. Практически каждый северянин имел в «колоде» чары или умения Тьмы. Получалось, что темная магия для северян являлась некоей надСилой, объединяющим началом. Так и Гаст, являясь Ветром Времени (ориентированным на магов баффером) кроме всяческих времянных усилений имел и темные баффы, немножко дебаффов и даже одни боевые чары. Нам несдобровать, если кто-то из Инквизиторов увидит их применение от эльфа. Кстати, а вот и они. Ох ты ж… Юлен решил не скупиться на погоню. Мы находились под сенью небольшой рощицы в сотне метров от Южных Ворот города и отлично видели, как из них выехала целая кавалькада всадников. Пять, десять, пятнадцать, двадцать, двадцать пять… Три десятка. Две фулл-партии или три неполных… Грозные воители не были облачены в доспехи, и их не окутывало множество баффов, но я сразу понял, что уровни у них зашкаливали. Уверенный взгляд, суровые лица, дорогая походная одежда, кони, как на подбор. Предводительствовал ими грузный, можно даже сказать, толстый мужик в белом плаще. Его конь был поистине гигантских размеров, да к тому же периодически выдыхал облачко пламени. Рядом ехал Касандр. — Во имя Света, брат Джо! — отсалютовал он, коснувшись широкополой шляпы рукой в перчатке, когда кавалькада притормозила около нас. — В имя Света, — кисло ответил я. Грузный мужик обвел нас сонным взглядом и легко махнул рукой, подзывая кого-то из своих людей. Тут же из толпы возник невысокий человечек с усиками явно далекий и от хладной стали и от горячей магии. — Займись ими, Илит… — сказал предводитель инквизиторов и, больше не обращая на нас никакого внимания, направил лошадь на юг. Вслед за ним стартовали и остальные. С нами остался лишь Илит и Касандр. — Вот так встреча, чтоб их … — тихонько выругалась Анька. Мое же первое желание, после всего этого действа было зарядить в ублюдка молнией! Вот же сволочь! Трудно было представить более пренебрежительного отношения. — Легатус Маркор не самый приятный в общении человек, — хмыкнул Касандр. — Но дело свое знает отлично. — Эт точно, — поддакнул Илит. — И давайте не забывать об уважении к легатусу. Намек-предостережение был вполне прозрачен. — Передаю во временное пользование, — строго сказал Илит, забавно нахмурив бровки. Его лицо с мелкими крысиными чертами было столь серьезно, будто бы он передавал нам ключи от замка, а не горсть амулетов для вызова питомцев. — Ох ты ж… — пробормотал Иваныч, первым активируя амулет. Прямо перед ним, как из преисподней, возник бугрящийся белесой мглой силуэт. Мгла быстро затвердела, превратившись в коня под белой попоной. Такие же были и на лошадях инквизиторов. Мы с Анькой также вызвали лошадей и уже вскоре нагоняли основной отряд. Мне-то к копытным ездилищам было не привыкать, а вот для Аньки с Иванычем это стало серьезным испытанием. Также Илит выдал нам по целой горсти расходников. Что мне нравилось в Ордене, так это его щедрость, ха-ха!Верхом дорога до разрушенной усадьбы не заняла много времени. Когда мы добрались до недавнего поля битвы, едва миновал полдень. Еще за полкилометра до цели легатус остановил кавалькаду, и мы как следует пробаффались. Любо-дорого было смотреть, как инквизиторы подчиняются одному его взгляду. — Почему здесь одни неписи? — спросил я Касандра, когда мы снова двинулись в путь. На что он лишь пожал плечами. — Совпадение. Совпадение? Не думаю. Спорю на яйца Чаргорота, это неспроста. Я впервые ощутил баффы Гаста. Маг Поддержки Времени имел отличные чары на скорость каста, на сокращение «отката» заклинаний, на скорости регена Маны, Здоровья и Бодрости. Конечно, он также имел полным набор защит (такой набор в слегка различном исполнении был у любого баффера), а так же «Душу Времени» — особые чары, поднимающие сразу целую кучу характеристик поверх итоговых (они суммировались с обычными баффами), кои маги поддержки получали на 50-м уровне. К сожалению, откат этой замечательной штуки был аж в целый час и потому ее обычно баффали на самого сильного воина в партии. Из минусов — у Гаста был довольно слабенький бафф на МагАтаку, серьезно уступающий аналогичным у других проф. Получив «Душу Времени» я почувствовал себя будто заново родившимся! Хотелось долго, не раздумывая, бежать и мочить супостатов! Настоящий наркотик, черт подери! Мои товарищи тоже были весьма впечатлены усилением. К сожалению, до того «разгона» что был на мне во время нахождения в составе партии Саонары, было еще далеко. Здесь одним баффером было не обойтись. Поле битвы встретило нас кладбищенской тишиной. Три партии инквизиторов рассредоточились по полю, а кое-кто даже спешился. Маги окружили место Пробоя и о чем-то долго совещались, после чего я был приглашен пред светлые сонные очи легатуса Маркора. — Брат Касандр сказал, что ты де можешь указать нам путь, по коему ушел отряд нечистых, — сказал он, смерив меня рыбьим взглядом, от коего сразу зачесалось все тело. — Мои люди говорят, что их маги хорошенько запрятали следы. Почему ты думаешь, что сможешь преуспеть там, где не преуспели они? На редкость неприятный тип. Как, впрочем, и любые инквизиторы в любых мирах. Уж я-то повидал этой публики просто немерено. Правда, вот по одну сторону баррикад оказываться еще не приходилось. А на потуги других магов мне было плевать, ибо я был уверен, что свою родную стихию почую где угодно. — Свет наделил меня уникальной способностью видеть Тьму, — ответил я. Но видно было, что такой ответ инквизитора не слишком-то удовлетворил. — Уж не потому ли, что в тебе самом ее немало? — выкрикнул кто-то из-за спины. Я обернулся и только сейчас заметил, что инквизиторы окружили нас плотной толпой. Тяжелые взгляды и сумрачные лица не сулили ничего хорошего. Я вдруг ощутил себя подобно мелкой шавке, пред стаей львов. И вновь пожалел, что в отряде Маркора нет людей из Внешнего мира. Неписи относились ко всему слишком серьезно. — Приверженность брата Джо к делу Света не ставил под сомнения даже епископ Деурий! — шагнул вперед Касандр. Лицо его было спокойно, но он был ощутимо напряжен. О Всеотец, как же ужасно быть слабым! Я давно забыл, как себя ощущаешь, когда об тебя вытирают ноги сильные мира сего… если, конечно, они не боги. Этот жирный член жука-навозника в мгновение вскипятил мое нутро до температуры магмы! Я решительно отодвинул Касандра в сторону и приблизился к стоящему на краю оставшейся после пробоя воронки Маркору. — Если ты в моих услугах не нуждаешься, легатус, то я пошел, — сказал я ему хрипло. Злоба на ублюдка перехватывала дыхание. — Ты уйдешь только, когда я тебе это разрешу! — ответил тот и гнев вымел, наконец, сонную леность из его глаз. — Попробуй меня остановить! — прорычал я, чувствуя, как стоящие вокруг инквизиторы наполняются магией. Шансов у меня не было, конечно, никаких. Любой из них мог свернуть меня в бараний рог одной левой. Но спускать пренебрежения нельзя. Никогда и никому. С минуту мы играли с говноедом в гляделки. — Дерзишь и надеешься на своих покровителей, новик? — А что бы на них и не понадеяться? Против них руки коротки? Ха-ха! Гнев в глазах Маркора вмиг сменился жгучей яростью. Черт подери. Это явно было лишнее. Чаргорот не зря не раз хотел укоротить мне мой длинный язык. — До поры, до времени… — прошипел легатус так, что его услышал только я. И вдруг на его одутловатую рожу вновь вернулась маска безразличия. — Надеюсь, ты будешь полезен, новик. Приступай к работе. И он приглашающим жестом указал на яму. К сему дню концентрация темной магии здесь уже заметно понизилась. Стихийные потоки постепенно размывали ее гущь. Я чувствовал многочисленные энергетические структуры, коими насытили пространство чародеи Ордена. Перед тем, как обратиться ко мне, они явно перепробовали немало способов «встать на след» северян. Но все тщетно. Маскировались они что надо. Первым делом я попросил Касандра отогнать любопытствующих и зачистить местность от лишней магии, коей они тут все замусорили. Поворчав, невысокий маг ветра по имени Кесалион несколькими заклинаниями очистил местность. Но конечно, кое-что он оставил. Кто бы сомневался, ха-ха! Хочет понять, в чем секрет новичка, если конечно он у него есть. Дурила! Секрет новичка во мне самом! Когда все отошли, я глубоко втянул в себя разряженный концентрат магии Тьмы и тут же задохнулся от вспыхнувшей в груди борьбы двух Начал. Сугор, сука! Что ж, пора за дело. На самом деле, мне не требовался даже «Взор Света», чтобы определить направление, куда ушли северяне. Но с ним было надежнее. Едва способность активировалась, я воочию увидел на траве капли темной субстанции. Выпавшая мне способность переводила ощущения в визуальный ряд. Тут и «вставать на след-то» было особо не нужно. Гляди на измазанную траву и листья, и идти туда. Концентрация тьмы в северных гостях была очень велика. Интересно, что в стоящим в толпе инквизиторов Гасте, на коего я кинул укромный взгляд, Тьма почему-то сосредотачивалась в основном в районе головы, а точнее глаз. — Туда! — громко крикнул я, указывая на лес. — Следуйте за мной.
Постоянно поддерживать «Взор Света» оказалось не так уж легко. Без нее же следы северян быстро растворялись в чаще. Парочка же следопытов из инквизиторов только разводила руками. Подчищали за собой вороги очень тщательно. Специализированная магия восстанавливала травяной покров, сращивала задетые веточки, укладывала на место взъерошенный мох. По мере продвижения на запад лес становился все более мрачным. Ввысь устремились гигантские деревья, подлесок постепенно почти совсем исчез, вместо пологих холмов появились глубокие овраги и каменистые распадки. Этот лес совсем не походил на привычный обитателям Недарна Лес Новиков. — Все. Перерыв, — сказал я, когда мы проехали километров пятнадцать. Мне то и дело приходилось спешиваться, дабы рассмотреть землю поближе, а то и вовсе идти пешком в наиболее трудных местах. Вначале прямой, как стрела, путь северян вскоре заплутал и стал ощутимо забирать севернее. Маркор с рожей, будто он только что съел лимон, объявил привал. Мы быстро перекусили, а затем я отвел Касандра в сторонку. — Колись, что узнали? Тот, закусив губу, какое-то время помялся, а потом, бросив взгляд за спину, сказал. — Вообще-то, тебе об этом знать не полагается… Я проследил за взглядом и увидел в наглую на нас пялящегося Илита. — …Но это чрезвычайно глупо, — он досадливо сплюнул и я понял, что среди инквизиторов Касандр чувствует себя также, мягко говоря, не в своей тарелке. — Короче, прикинули мы тут, куда они могут идти. Это место называется довольно незатейливо. Затерянный Град. Как ты понимаешь, представляет из себя город. Порядком разрушенный. Ключевая особенность этой локации в том, что раз в месяц она перемещается на новое место. Догадайся, где она сейчас? А что тут догадываться? Но у меня сразу возник довольно животрепещущий вопрос. — Если вы знаете, куда они идут, на кой черт вам я? — Знать, куда они идут, и знать, конкретно, в какое место они идут, это, как говорят у нас в Одессе, две большие разницы. Точное местонахождение Града неизвестно. Наши маги локализовали его присутствие где-то в этих местах… Вернее, ну как в «этих». Где-то между Лесом Новиков, Рудными Горами, Арнангом и Гленлайной. Всего-то десять тысяч квадратных километров. Ого. — И зачем они туда прутся? — Затерянный Город высокоуровневая лока с множеством плюшек. Рейды, квесты, инстансы, жирные мобы и еще более жирный дроп. Зачем люди ходят на зачистку лок? Я нахмурился. — Ты сам-то в это веришь? Что они заюзали целый куст незарегистрированных квестов только для того, чтобы нарубить монстров? Касандр поморщился. — Цепь квестов мог активировать и кто-то другой. Они могли лишь использовать их для своей вящей пользы… В любом случае, мы не узнаем об этом пока не доберемся до Затерянного Города и не спросим у них лично. Врет. Спорю на чаргоротовы яйца, есть у него еще парочка предположений, зачем северянам потребовалось переться в такую даль, да еще таким экзотическим способом. Мы еще перекинулись парой слов и снова двинулись в путь. Под вечер я выдохся практически в ноль. Голова была похожа на чугунный котелок, а душу драло от кипящей схватки двух извечно антагонистичных Начал. Обычно я держал это соперничество в узде, но долгое использование «Взора Света» вылилось в настоящую битву, ареной которой стала моя душа. Гаст накидал на меня лекарских чар, но они помогали слабо. Обращаться же к хилерам инквизиторов не было никакого желания. Я наскоро покидал в себя бутерброды с сосисками, захваченные утром из забегаловки на южных вратах Недарна, и выключился, нырнув в тяжелый сон без сновидений. Но проспал недолго.
— Джо! Хей, Джо! А ну вставай, соня, весь барагоз проспишь! Острые Анькины кулачки так и норовили продырявить мне бок. — А?.. Что?.. Че такое?.. — я приподнял голову со спальника и тупо уставился во тьму, пытаясь понять, кто я и где я. — Что-то намечается, Джо, — возник из ночи Иваныч. Он был в новой броне и под круговертью баффов. Забавно. Я оказался тоже пробаффанным. Никогда еще не баффался во сне. Приняв вертикаль, взглянул на столбик со Здоровьем. 94%. А ощущается, будто бы 20. Бр-р-р. Тусящий неподалеку Гаст залил Бодрости. На мгновение я будто бы окунулся в ледяную прорубь. Это взбодрило. — Выкладывайте, что за хрень? Вместо ответа Анька мотнула головой в сторону остального отряда. Там действительно шло активное шебуршение. Огней не зажигали, но, активировав ночное зрение, я увидел, что инквизиторы разворачиваются в боевой порядок, фронтом куда-то на юго-запад. — Брат Джо! — раздался крик откуда-то из гущи воинов. — Держи канал! О. Командный канал. До сего момента я о таком только слышал. Ком.канал позволял объединять партии в единый рейд. Немалым его плюсом еще было и то, что на находящихся в нем воинов распространялись глобальные баффы, и наоборот, не распространялись дебаффы. Ваш отряд присоединен к Рейду Ордена под командованием легатуса Маркора. Тут же в правом углу зрения появилась небольшая табличка с лицами самого Маркора, меня и еще двух командиров партий: капитана Дегнора и мессира Яххе. Близ нее тут же появилось схема расположения наших партий, кое нам предписывалось занять. Наше место было в тылу. Что и не удивительно. — За мной! — приказал я своим людям, на ходу прокидывая личные баффы. Тут, в тылу построения, нашелся и Касандр. — Сторожевые сети засекли превышение энергетического фона. Что-то движется на нас с юго-запада, — сказал он, напряженно вглядываясь во тьму. Ночь была совершенно безлунной. Народ залился склянками ночного зрения, но мрак был настолько густой, что даже моя способность давала сбой, чего уж говорить о других. Уже в тридцати метрах лес стоял беспросветной стеной. На ночлег мы расположились на небольшой полянке у ручья с высоким берегом. Лошади были отведены в сторону, к заводи, но сейчас их не было видно. Видимо, их отозвали, чтобы не мешались под ногами. Воздух дрожал от магии. Множество потоков почти всех Начал висели неразборчивой гроздью. Маги Ордена, не зная, к чему готовиться, занавесили нас многочисленными разведывательными и защитными сетями. Я глубоко втянул носом прохладный воздух. Магия, конечно, ничем не пахнет, но этот примитивный прием помогал настроиться на нужный лад. Черт. А ведь они правы. — Готовьтесь, господа… — сказал я своим. С юго-запада на нас надвигалась буря.
ГЛАВА 27
— Что за… — Берегись! — Брат Саагон! Огненный вал! Брат Миагро, усиль его по полной! В звезду, братья, в звезду! Нет, крики инквизиторов совсем не были паническими. Но тревоги в них было хоть отбавляй. И это не удивительно. С юго-запада через лес на нас надвигалось нечто. Широким грозовым фронтом почти в две сотни метров, оно скользило со скоростью бегущего человека и быстро приближалось. В нем определенно была тьма, но… она отнюдь не была доминантой. Это было похоже на лесной пал, на штормовой вал, на… Фьюу-у-уть! Пред нами взвилась стена огня, она осветила окружающий лес и подпитываемая сразу целой звездой магов неторопливо двинулась в сторону приближающейся угрозы. Маркор решил не испытывать судьбу и обезопаситься, как можно более лучше. — Что там? — вопросила Анька. Закусив губу, она стояла с натянутым луком, как видно, ощущая себя маленьким зайчиком пред стаей псов. Грудь вздымалась, от эльфийки прямо-таки веяло тревогой. Мне пришло в голову, что наша бравая лучница еще ни разу не участвовала в большом деле. Иваныч выглядел получше, но ненамного. А вот Гаст был каменно спокоен. — Нам оставили сюрприз, только и всего. Не волнуйся, здесь столько магов, что хватит, чтобы упокоить и кладбище черных гномов… — успокоил Аньку Гаст. Напряжение достигло апогея, когда ушедшая в лес стена огня, наконец столкнулась с… гм… с чем? На ее фоне замелькали какие-то тени, они заметались туда-сюда, полыхнули факелами, но им на смену тут же возникли новые. — Вон они! Пробились! Огонь по асисту! В мгновение две партии магов изрыгнули просто вал магии! Добрая дюжина молний и файерболов унеслась куда-то влево, а спустя пару секунд отката, залп повторился. — Не пробились, а обошли, — спокойно уточнил Иваныч. Действительно. Огненная стена значительно уступала ширине надвигающейся угрозе. И враги ее просто обошли. А вот и они. Седалище Ихнатура! Озаряемые сполохами огня, многие изрядно подпаленные, на поляну выскочило целое стадо всякой мелкоуровневой живности! Волки, кабаны, лоси, какие-то скорпионы, каракатицы и более экзотичные и незнакомые монстры, кои в изобилии обитали в Лесу Новиков! Чары северян согнали сюда мобов со всего чертового леса! Ну или с солидной его части. Вал магии почти мгновенно превратил атакующее нас зверье в один большой Посмертный Костер. Средний уровень у Инквизиторов был сильно за 50. На большую часть этих монстров хватало плевка. Но неисчислимое зверье все валило и валило. И потому мало кто заметил, как дрогнула земля. Я заметил, и мне в голову неожиданно пришла неприятная мысль. — Ань, в Лесу есть высокоуровневые локи? Она нахмурила очаровательный лобик, и по ее внезапно расширившимся глазам я понял ответ. В тот же миг стоящий невдалеке лекарь из партии Яххе, нелепо вздрыгнув ногами, взлетел на воздух! Р-р-рау-у-у! Громоподобный рев сотряс лес. Во все стороны полетели комья земли вперемежку с кричащими людьми. — Есть… — заворожено глядя на возникший на месте боевого построения хаос, пробормотала Анька. — Подземье Кукуевой Горы. Атака из-под земли оказалась совершенно неожиданной. Несколько крупных крабообразных тварей, пробив грунт, раскидали центр нашего построения и принялись азартно размахивать клешнями, цепляя то одного, то другого орденца. Мы с моей партией, недолго думая, рванули прочь от этого бедлама. Гуам. 38 уровень. На вид, так и весь пятидесятый! Но, на самом деле, все было не так плохо, как казалось. — Брат Яххе — собирай своих людей у запруды! Брат Дернор, прикрой нас со стороны леса! — раздались громкие команды Маркора, и хаотичное бурление воинов приобрело осмысленность. Партия воинов, прикрывая остальных своих собратьев, выстроилась в разряженную цепь. Маги же подались назад, в сторону от вынырнувших из земли, словно из толщи воды гуамов. Стоило орденцам перестроиться, как на монстров обрушился шквал магии. — Красиво стелят, — сказал Гаст, затягиваясь откуда ни возьмись взявшейся самокруткой. Он с видом умудренного опытом знатока стоял, прислонившись к дереву. Правда, впечатление несколько смазалось тем, что именно в этот момент позади него взметнулась угловатая тень. — Берегись! — воскликнули мы разом с Анькой, но было поздно. Огромная клешня с влажным чпоком отделила голову оркоэльфа от туловища. Секунду оно еще стояла, помахивая цигаркой, а потом полыхнуло ярко-алым пламенем. Вот же ж дурень! — Хейя! — Иваныч уже заученным движением вклинился меж нами с Анькой и монстром, и я тут же всадил в ублюдка парочку «Ударов Света Меркава»! Рядом, оставляя дымный след отравы, просвистели анькины стрелы. Одна из них впилась чудищу прямо в глаз, от чего он тоненько заверещал и снова попытался достать нас клешнями. Я слегка сковал его «Оковами Света» (увы, на столь высокуровнего монстра они действовали буквально пару секунд) и всадил в гаденыша еще несколько молний. Отчего ему зримо поплохело. Но воевать с ним на равных даже вмногером, было трудно. Огромная разница в уровнях давала сильный штраф на урон. Я всаживал в ворочающегося под деревом гуама молнию за молнией, он верещал, огрызался, пытался плеваться какой-то кислотой, но подыхать не собирался. Расклад изменился, когда воздух рядом со мной замерцал, набрал плотность и буквально выплюнул отчаянно матерящегося Гаста. — ..какая сволочь! Урою тварину! Асгаб куштун аррегэ! ...Все права на текст принадлежат автору: .
Это короткий фрагмент для ознакомления с книгой.