Элла Мейз Любить Джейсона Торна

Эта книга для всех, кто хоть однажды влюблялся в мальчишку и чувствовал те самые знаменитые бабочки в животе!

И если этот мальчишка не отвечал вам взаимностью, позор ему! Вот же идиот!

Ella Maise

TO LOVE JASON THORNE

Серия «Подарок судьбы»

Печатается с разрешения Bookcase Literary Agency and Andrew Nurnberg Literary Agency.

Перевод с английского Юлии Михайловой

В книге присутствует упоминание социальных сетей (Instagram, Facebook), относящихся к компании Meta, признанной в России экстремистской и чья деятельность в России запрещена.

© 2015.To Love Jason Thorne by Ella Maise

© Михайлова Ю., перевод, 2022

© ООО «Издательство АСТ», 2023

Глава 1

ОЛИВ

До того дня, как я познакомилась с Джейсоном Торном, мои мечты были наивны и чисты, как пушистые белые облака. Я мечтала о милых розовых платьицах, вкусных яблочных пирогах и конечно же о старшем брате нашей соседки Кары. И вот этот день наступил…

– Я не хочу ничего больше слышать об этом, Джейсон. Ты всегда можешь остаться у нас, дорогой.

Я собиралась спуститься, чтобы помочь маме накрыть на стол, но услышав их голоса, остановилась.

– Видишь, я же говорил тебе, что все будет хорошо. Пойдем в мою комнату.

– Постой, Дилан. Не торопись.

Я услышала, как мама с легким звоном поставила кофейную чашку на кухонный стол и продолжила говорить:

– Джейсон, ты уверен, что не хочешь, чтобы мы кому-нибудь позвонили? Может, нам проверить твою маму и убедиться, что она в порядке, или мы можем позвонить твоему отцу и предупредить его, что ты переночуешь у нас. Он наверняка будет волноваться, если позвонит домой и никто не ответит.

Моя мама добрая отзывчивая женщина – добрая настолько, словно ее сердце действительно сделано из сияющего золота. Я слышала, как дедушка говорил ей это бесчисленное количество раз за то, что она терпит папу, и, будучи, ребенком, понимала все буквально. Но также в ее характере присутствует порой и некая жестокость, когда она отчаянно защищает тех, кого считает своей семьей.

К тому же она «душечка», именно так папе нравится называть ее. У нее есть какой-то свой загадочный способ вызвать улыбку у любого человека, даже когда они грустят по какому-либо поводу. Я уж точно знаю, поскольку она не раз умудрялась заставить меня смеяться, когда мы были на приеме у стоматолога, ведь это безумно страшное место для шестилетки (уже почти семилетки!) Едва она заходит в комнату, то в мгновение ока ты уже начинаешь сиять от одного ее присутствия.

Это распространялось не только на меня, но и на брата. Тот же эффект она оказывала и на моих друзей. Каждый раз, когда наступала ее очередь забирать нас из школы, они все смотрели на нее и на их лицах растягиваются эти бесподобные нелепые улыбки. Вообще-то теперь, когда я задумалась над этим, они все напоминают мне Базза – щенка Кары, подаренного ей несколько недель назад. Ох, как же я люблю наблюдать за братом Кары, Ноем, играющим с этим щенком! Я представляла, как мы сможем купить несколько щенков в наш с ним дом после того, как он попросит меня выйти за него замуж.

Оххх…

Во всяком случае, мне нельзя заводить щенка в дом, и, конечно же, я никогда не привожу его, когда мамы нет дома… Тсс, не говорите никому… но я видела такое же выражение на мордочке малыша, когда он хочет чего-нибудь от Кары.

В целом, именно тогда я поняла, как же трудно быть ребенком, но с такой мамой, как моя, все намного проще. Вот почему я хотела быть похожей на нее. Хотела делать людей счастливыми, помочь им забыть о своих заботах на некоторое время, быть их солнцем, каким она была для нас.

Есть только одна малюсенькая загвоздка… вопиющий факт – у меня никогда не было золотого сердца, я не миролюбивая и не грациозная, в то время как мама явное воплощение всех этих качеств.

Хотя в этом нет моей вины, просто Дилан всегда меня злил. Если и потребуется возложить вину на чьи-либо плечи, то уж точно на плечи Дилана, а не мои.

Дилан – мой старший брат, тот, кто продолжает вставлять мне палки в колеса, вероятно, с того дня, как я родилась. К сожалению, я не помню те первые годы своей жизни, но уверена, что он издевался надо мной и тогда. По словам родителей, спустя несколько дней после приезда домой из больницы он сказал им, что они должны отвезти меня туда, где нашли – рядом с мусорными баками.

Можете поверить в эту наглость? Мой любящий старший брат.

И ведь на этом его искусно завуалированные угрозы не закончились. Я помню, как он схватил мою коляску и бегал со мной по парку. Вероятно, он пытался убить меня!

Еще в раннем возрасте, я решила, что сделаю все возможное, чтобы иметь такое же золотое сердце, как у мамочки. По крайней мере, пока Дилана не было поблизости, чтобы сбивать меня с намеченных планов. Каждый раз его присутствие увеличивало шансы, что он как-нибудь меня спровоцирует, и я потеряю самообладание, что в итоге приводило к крикам друг на друга. Конечно, это очень плохо, когда твое маленькое сердечко разрывается от горя и ты кричишь на кого-то из-за того, что они не хотят играть со мной в My Little Pony или по иной такой же важной причине.

Тщательно подобранные слова Джейсона вернули меня к реальности. Я стояла, прислонившись к стене слева от лестницы, и подслушивала их с мамой разговор.

– Спасибо, миссис Тейлор, но не думаю, что отца заботит, где я ночую. И… гхм… мама, вероятно, будет в порядке утром. Уверен, она просто заснула. Вообще-то это моя вина, я должен был следить за временем и вернуться домой до шести.

– Мы играли в мяч на улице, Джейсон. Прямо перед твоим домом. Не думаю, что в этом есть хоть капля твоей вины. И кто засыпает в шесть вечера, мама? Даже Олив ложится спать позже.

– Дилан, – сказала мама, понизив голос и тяжело вздохнув.

Я ухмыльнулась, испытывая гордость. Я ложилась спать довольно-таки поздно. Иногда я ложусь часов в девять.

В воздухе повисла абсолютная тишина на несколько секунд, а затем скрип отодвигающегося стула нарушил ее – очевидно, кто-то поднялся из-за стола.

– Ладно, Джейсон, – я услышала, как напряженный голос мамы, нарушил тишину. Кто этот мальчик, которого она продолжает называть Джейсон? Возможно, он из семьи, что недавно переехала на противоположную улицу всего в нескольких домах от нашего?

Как так получилось, что Дилан не представил меня своему новому другу?

– Тебе всегда рады в этом доме. Запомни, ладно?

– Спасибо миссис Тейлор. Я ценю это.

– Почему бы тебе не принять душ, пока я готовлю ужин? После ужина мы позвоним твоему отцу и сообщим, что ты в безопасности.

– В этом нет необх…

– Допустим, что это для моего собственного душевного спокойствия.

– Пойдем, Джейсон. – Я услышала бормотание брата. – Я покажу тебе новую видеоигру, купленную мне папой.

Ах, об этом… Я всегда считала, что довольно грубо с его стороны припрятывать все игрушки. Он никогда не позволяет мне играть с ними.

Я резко развернулась и уже собралась побежать в свою комнату, чтобы через маленькую щелку приоткрытой двери разглядеть нового мальчика, когда мама заговорила:

– Дилан, ты можешь остаться и помочь мне накрыть на стол? А затем ты присоединишься к Джейсону наверху, пока я не позову вас на ужин.

– Конечно, мама, – ответил брат, готовый помочь. – Вторая дверь налево это ванная, Джейсон. Моя комната рядом с ней. Я скоро подойду.

– Я могу чем-нибудь помочь, миссис Тейлор? Я не против.

– Ох, ты такой милый, Джейсон. А как ты смотришь на то, чтобы побыть нашим гостем сегодня, а во все последующие твои визиты ты тоже будешь помогать? И с этого момента называй меня Эмили.

– Хорошо, миссис Тей… гхм…Эмили. Огромное спасибо, что разрешили мне сегодня переночевать у вас. Я буду в твоей комнате, Дилан, – я услышала его шаги по лестнице.

Я стояла и терпеливо ждала, когда он подойдет поближе. Так как Дилана не было рядом, я могу поприветствовать его и поздравить с переездом в наш район, не навлекая на себя насмешек брата.

Дилан… Тот факт, что он старше меня на четыре года, не дает ему права командовать мной.

Джейсон блондин? Или у него темные глаза и темные волосы? Было бы замечательно, если он будет похож на старшего брата Кары, Ноя, которому всего несколько недель назад исполнилось восемнадцать. Мама считает, что он слишком стар для меня, но также она упомянула, что девушки всегда должны мечтать о большем. Хотя я и безумно люблю маму, но она явно не может быть права во всем.

В любом случае, так как этот Джейсон, кажется, дружит с Диланом, я очень сомневаюсь, что он будет кем-то, о ком можно мечтать.

Внезапно я впервые ощутила, как в животе запорхали бабочки. Нахмурившись, я пригладила свое платье. Друг Дилана или нет, но он в любом случае гость в нашем доме, и я считаю, что должна поприветствовать его, потому что, судя по его голосу, он очень волновался, что ему придется жить с нами.

Томми, один из моих лучших школьных друзей, верил, что однажды мы поженимся, хотя я никогда не соглашалась на это. Я даже ни разу не испытывала чувства эйфории из-за его присутствия, на каком бы детском празднике мы ни оказывались.

Первыми я увидела кроссовки Джейсона. Я до сих пор помню: они были белыми и очень чистыми для мальчика его возраста. Я подумала: возможно, он не такой уж плохой и не станет дразнить меня, как другие друзья Дилана.

Нацепив свою самую обворожительную улыбку, я медленно подняла голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Его шаги замедлились, когда он заметил меня у стены. Я успела его хорошо разглядеть, и моя улыбка угасла. Я широко разинула рот от удивления.

Джейсон? Это Джейсон?

Бабочки? Неужели это тот самый трепет бабочек в животе? Тех самых, о которых рассказывала мама? Уверена, именно так это и ощущается. Их тысячи. Неужели именно такие бабочки почувствовала мама, когда познакомилась с папой?

Какая у него фамилия?

Я хочу… нет, забудьте… Я нуждаюсь в том, чтобы его фамилия стала моей.

Не послезавтра, не десять или двадцать лет спустя. Мне нужно, чтобы это произошло сегодня – прямо сейчас, если быть точной.

Он, кажется, удивился увидеть меня всего на мгновение, но пришел в себя гораздо быстрее, чем я. Он одарил меня ребяческой милой улыбкой, демонстрируя ямочку на левой щеке.

– У тебя есть ямочка, – выдохнула я, и всем моим вниманием полностью завладело это крошечное углубление. Ямочка буквально завораживала меня.

Я закрыла рот и почувствовала, как тепло прилило к моим щекам. Мне едва удалось улыбнуться в ответ.

– Привет, малышка. Ты, наверное, младшая сестренка Дилана. А я Джейсон.

– Привет, – смущенно поздоровалась я, слегка помахав.

Его улыбка стала еще лучезарнее, и я почувствовала, как снова покраснела. Заправив прядь волос за ухо, я улыбнулась еще сильнее.

Ну и мальчик!

Он такой милый.

Я откашлялась и протянула руку – именно так всегда делает папа, когда знакомится с новыми людьми.

– Олив. Друзья зовут меня Лив или Оли, поскольку считают, что у меня странное имя.

Нахмурив лоб, он взглянул на мою руку, а затем посмотрел в глаза и уверенно пожал мне ладонь.

– Неужели? – спросил он, и я увлеченно кивнула, снова убрав руку за спину. – Я думаю, у тебя прекрасное имя, малышка Олив. Твое имя никогда не забудешь. И у тебя очень красивые зеленые глаза, это имя идеально тебе подходит.

Красивые?

Красивые?!

Я никогда не стану больше мыть эту руку.

Моя улыбка становилась все шире, и полагаю, именно в этот момент, я влюбилась в таинственного мальчишку с очаровательной ямочкой, собирающегося переночевать прямо напротив моей комнаты

– Ты наш новый сосед? – спросила я. Он просто обязан быть нашим новым соседом. Я должна снова его увидеть.

– Да, мы переехали на прошлой неделе.

Я кивнула. Это хорошая новость – гораздо больше времени, чтобы провести его вместе.

– Раз тебе нравится мое имя, ты бы не хотел жениться на мне?

Его лицо покраснело, и он несколько раз открыл и закрыл рот. Наконец он рассмеялся и сказал:

– Что?

Я пожала плечами.

– Папочка не хочет, чтобы я выходила замуж, еще, по крайней мере, лет тридцать, но считаю, мы не должны ждать так долго. Мы можем пожениться раньше?

Он почесал затылок, и даже этот жест выглядел милым.

– Я думаю, мы слишком молоды, чтобы жениться, малышка.

Я расстроилась и уставилась в пол.

– Папочка тоже так говорит. Я всегда думала, что выйду замуж за Ноя, нашего соседа, но папочка категорически против этого. Даже мамочка считает, что он слишком стар для меня. Хотя я думаю, что могу дождаться тебя, пока мы не станем чуть старше, – пробормотала я. – Только и ты дождись меня. Ладно, я собираюсь спуститься и помочь мамочке с ужином. Дилан всегда все портит, ты же знаешь, – продолжала я, сцепив руки за спиной и по-прежнему глядя в пол. – Я помогла ей испечь яблочный пирог и сделать ванильный крем. Я прослежу, чтобы ты получил самый большой кусочек. Я дам попробовать тебе самому первому и обещаю: он тебе понравится.

Я знала, что парням важна еда, поскольку папочка всегда ценил хорошую домашнюю пищу. Мое крохотное сердечко впервые влюбилось, и я надеялась, Джейсон тоже влюбится в меня после того, как попробует пирог.

Он усмехнулся и коснулся пальцем моего подбородка. Удивившись его прикосновению, я подняла голову и широко распахнула глаза. Когда я увидела его улыбающееся лицо, мне пришлось прикусить губу, чтобы не заулыбаться в ответ, как маленькой девочке, что станет неопровержимым доказательством моей влюбленности.

– Спасибо, малышка. Уверен, пирог потрясающий, если ты приложила к этому руку. Тогда тебе лучше идти. Буду с нетерпением ждать встречи с тобой за ужином.

Проходя мимо, он с улыбкой потянул прядь моих волос и направился в ванную.

Я крепче сжала руки, чтобы не помахать ему вслед, как это делает моя подруга Аманда каждый раз, когда видит Дилана.

В глубине души я была на седьмом небе от счастья.

Он коснулся моих волос!

Он коснулся моего подбородка и посмотрел в мои глаза!

Джейсон.

Наш новый сосед с ямочкой на щеке. Коснулся. Меня.

Ох…

Я почти уверена, что он тоже влюбился в меня. Иначе зачем бы он улыбался мне, смотрел в глаза и касался меня, если бы это было не так?

Верно?

Верно?!

Глава 2

ОЛИВ

Семь лет спустя

– Спасибо, что позволила мне использовать свой телефон, Аманда, – прошептала я, прячась в своем шкафу.

– Почему мы шепчемся?

– Так Дилан и Джейсон не услышат меня.

– Уверена, что хочешь это сделать? Брось, Олив, а вдруг он поймет, что это ты отправляешь ему сообщения?

– Но я и хочу, чтобы он понял. – На мгновение я задумалась над этим и потом поменяла свое решение: – Ну ладно, возможно, не сразу но, в конечном счете.

Аманда вздохнула на другом конце провода.

– Не уверена, что это хорошая идея, Лив. Что если он расскажет Дилану? – Она ахнула. – А что если они вычислят номер и подумают, что это я?

– Да ладно, прекрати! Как они вообще распознают номер твоего кузена? Если ты не проболтаешься, никто не узнает. И это только на один вечер. Я не буду больше ему писать. Мои родители уехали, он ночует у нас, сейчас самый подходящий момент.

– Олив! – Брат забарабанил по моей двери. – Привезли пиццу, спускайся, если не хочешь наткнуться на пустую коробку.

– Выбей эту дверь, почему нет, – пробормотала я. Приоткрыв дверцу небольшого шкафа, я выкрикнула: – Иду!

– Ладно, я спускаюсь к ним. Сколько времени? – спросила я Аманду, встав с пола.

– Девять. Когда ты напишешь ему? Ты должна рассказать мне, что он ответит.

– Я не могу одновременно писать сообщения тебе и ему. Я буду слишком взволнованна. Я позвоню тебе завтра и все расскажу.

– Нет, тогда я приеду к тебе на завтрак, неизвестно, когда ты позвонишь. Вдобавок я должна вернуть телефон своему кузену. Они уезжают завтра днем.

– Хорошо, тогда увидимся завтра. Пожелай мне удачи.

Бросив телефон на кровать, я сделала глубокий вдох и взглянула на себя в зеркало. Мои рыжевато-золотистые волосы спадали на плечи легкими волнами, глаза светились, а лицо покраснели от волнения из-за всевозможных перспектив сегодняшнего вечера.

Я посмотрела на дрожащие руки и усмехнулась.

Я лишь хочу написать Джейсону сообщения и пообщаться с ним сегодня ночью, выдав себя совсем за другого человека его поклонницу. Понимаете, я все распланировала. Я собираюсь написать ему, естественно под фейковым именем, предпочтительнее, когда Дилана не будет рядом, надеюсь пообщаться с ним. Может быть, я спрошу его, кого бы он хотел видеть на месте своей поклонницы… И если он назовет меня, разве это не будет знаком?

До сих пор все шло точно по плану. В зависимости от того, как пройдет остальная часть вечера, я сделаю свой ход.

– Олив! – заорал брат.

Закрыв глаза, я глубоко вздохнула, спрятала телефон под подушку и вышла из комнаты.

– Чего кричишь? Я же сказала, что иду! – отозвалась я, увидев Дилана, сидящего перед телевизором в одиночестве.

– Разлей напитки и принеси пиццу, – ответил он, даже не взглянув на меня.

– Почему ты не можешь встать и сделать это сам?

– Иди и сделай уже. Я собираюсь включить фильм.

Я открыла рот…

– Привет, малышка Олив, – прошептал кто-то прямо мне на ухо, отчего я подскочила.

– Джейсон, – прошептала я в ответ, прижав руки к груди, потому что мое сердце бешено колотилось. – Ты испугал меня.

Он засмеялся, и на щеке у него появилась ямочка.

– Знаю.

Я рассмеялась в ответ, мои глаза сияли любовью к мальчишке, которого я знала уже семь лет.

Потеребив прядь моих волос, он подмигнул мне и прошел мимо с бутылкой холодной воды в руке. Он подвинул Дилана и сел рядом с ним.

Я спросила:

– Не хочешь чего-нибудь кроме воды?

Повернув голову, он улыбнулся мне.

– Спасибо, красавица. Ничего не надо.

Я расплылась в счастливую лужицу на любимом мамином ковре.

– Прекрати флиртовать с моей сестрой, придурок, – пробормотал Дилан, но я была слишком погружена в свои мечты, чтобы велеть Дилану заткнуться – хотя он и не стал бы меня слушать.

Схватив содовую для Дилана и несколько бумажных тарелок для пиццы, я вернулась в гостиную.

– Сам нальешь себе, – бросила я, чересчур резко поставив бутылку на журнальный столик перед ним.

– Сколько тебе кусочков, Джейсон? – спросила я, садясь на пол.

Дилан тяжело вздохнул и пробормотал:

– Ну, вот опять.

Ему не нравится, что я всегда отдавала первый кусочек – пиццы, торта, пирога, да и вообще любую еду – Джейсону.

Поставив бутылку с водой, Джейсон протянул руки, чтобы помочь мне встать.

– Ты не будешь сидеть на полу. – Он потянул меня на диван. – Я разложу пиццу.

Сев рядом с ним, я позволила ему разделить пиццу на нас троих.

– Два кусочка хватит? – спросил он, положив мне первой.

Успокойся, сердце мое.

– Да, спасибо.

Когда он облокотился на спинку дивана и еще раз быстро подмигнул мне, я напрочь забыла о своей пицце и упивалась мыслью о том, что проведу целых два часа рядом с Джейсоном, и мы будем смотреть кино. Это идеальная ночь для того, чтобы написать ему сообщение!

– Что будем смотреть? – спросила я, откусив кусочек от огромного куска пиццы.

– Ничего из того, что бы тебе понравилось. Мы итак проводим вечер пятницы, нянчась с тобой, так что у тебя нет права голоса в выборе фильма.

– Не будь придурком, Дилан, – пробормотал Джейсон с набитым ртом.

– Хочешь сказать, что предпочитаешь остаться сегодня дома, вместо того чтобы погулять с девушками?

Глаза наполнились слезами от разочарования и чего-то еще, но не могу сказать чего именно, я поставила тарелку и попыталась встать, но Джейсон остановил меня.

– Дети, – начал он тоном, похожим на папин. Его теплая рука все еще покоилась на моем запястье, удерживая меня на месте или, правильнее сказать, парализуя. – Я обещал Эмили, что пригляжу за вами обоими на всякий случай, если вы решите поубивать друг друга именно сегодня. Так что прекращай нести всякую чушь и включи уже фильм. Девушки никуда не денутся, Дилан.

До сих пор смущенная, я откашлялась, чтобы привлечь внимание.

– Ребята, вы не должны оставаться дома из-за меня. Со мной все будет в порядке, Дилан. Ты же знаешь, я не против побыть дома одна.

Глядя на мое несчастное лицо, Дилан наконец покачал головой и схватил тарелку.

– Не-а, все в порядке. Джейсон прав. Девушки никуда не денутся, и мы хотели посмотреть этот фильм уже несколько недель, так что сейчас самое время.

Фильм начался, и они оба устроились поудобнее, в то время как я не могла найти себе места от переполнявшего меня волнения.

Когда Дилан подпрыгнул и сказал: «Выключи свет», – я все еще теребила бумажную тарелку на коленях.

Может, у него есть девушка?

Я уверена, что нет. Как и у Дилана с тех пор как он расстался со своей вечно появляющейся и исчезающей девушкой Вики.

– Не переживай, малышка, это не фильм ужасов, а боевик, тебе понравится, – прошептал Джейсон мне на ухо, пока Дилан не вернулся на свое место.

Из-за того, что он использовал ласковое прозвище, которым ему всегда нравилось называть меня, я искренне улыбнулась, когда взглянула на него.

– Спасибо. Вы можете уйти после фильма. Я не расскажу родителям, когда они вернутся завтра.

– Шутишь? Я с нетерпением ждал спокойного вечера. Пицца, фильм и красивая зеленоглазая девушка под боком! – Он слегка толкнул меня плечом. – Твой брат дурак, а я нет.

Дилан выключил свет и прыгнул обратно на свое место. На этот раз я расплылась в лужицу уже на диване, правда, не столь любимом мамой. Я пребывала в блаженном состоянии до самого конца фильма, потому что плечо Джейсона все это время касалось моего.

Переполненная эмоциями от столь долгого тактильного контакта, я отправилась в свою комнату с глупой улыбкой на лице.

Пришло время воплотить мой план с сообщениями…

* * *

Около часа тридцати ночи, съежившись под одеялом, я услышала, как дверь спальни Дилана открылась и закрылась во второй раз. Телевизор в спальне все еще был включен, но голоса были едва слышны. Либо они не хотят будить меня, либо собираются ложиться спать, в чем я очень сомневалась.

Потянувшись за телефоном под подушкой, я попыталась сконцентрироваться на дыхании и унять сердцебиение.

Как бы мне безумно ни хотелось написать Джейсону, в глубине души я была до смерти напугана.

Мои холодные, как лед пальцы, быстро напечатали и отправили первую смс-ку.

Я: Привет, Джейсон.

Оригинально, знаю.

Я ждала, пытаясь понять, услышу ли, как его телефон просигналит, оповещая о полученном сообщении, но ничего не услышала. В горле стоял ком, и я села, уронив голову на изголовье кровати. Возможно, Аманда была права. Возможно, это не самая лучшая идея, которая приходила мне в голову…

Джейсон: Кто это?

Возможно, я пискнула, когда телефон, установленный на беззвучный режим, засветился у меня в руке. В темноте комнаты необъяснимая дрожь пробежала по моему телу, и я начала общаться с Джейсоном, словно я незнакомка.

Я: Не думаю, что мое имя тебе о чем-нибудь скажет.

Джейсон: Мы не узнаем, если не попробуем.

Я: Меня зовут Мишель. Мы учимся в одной школе.

Джейсон: Хм… ты права. Не припоминаю ни одной Мишель.

Я: Не могу сказать, что удивлена.

Джейсон: И почему же, мой новый друг Мишель?

Уже полностью потерявшись в другой реальности, мои пальцы резко перестали печатать, когда я услышала, как открылась и тихо закрылась дверь комнаты Дилана. Не имея понятия, был ли это брат или Джейсон, я спрятала телефон под одеялом, чтобы свет от экрана не привлек внимание.

Я: Вокруг тебя всегда полно народу. Полагаю, это исключает возможности для новых знакомств. Хотя, наверное, ты знаешь меня.

Джейсон: Это интересно. Наша дружба только началась, Мишель (хотя на самом деле ты, скорее всего, не Мишель), и ты уже лжешь мне?

Я: Я бы не стала называть это ложью. Скажем, я одна из твоих многочисленных поклонниц и немного застенчива. Просто хочу пообщаться с тобой.

Джейсон: Давай сыграем в твою игру. О чем хочешь поговорить?

Я: Понятия не имею. Может, начнем с того, что ты скажешь, где ты и чем занимаешься?

Джейсон: Довольно просто. Так как я уже уверен, что ты не Мишель, то ты наверняка знаешь моего друга Дилана, я у него.

Я: Я знаю его и в курсе, что вы близкие друзья, вот и все.

Джейсон: Хочешь, я познакомлю вас? Это будет похоже и на второе знакомство для нас.

Я: Нет необходимости.

Джейсон: Как пожелаешь, новый застенчивый друг. О чем еще хочешь пообщаться?

Я: У тебя есть догадки, кто я?

Джейсон: Ох, очередная игра. Ты сегодня в игривом настроении, таинственная девушка.

Я: Это определенно не игра для меня.

Прошло пять минут, но в ответ не пришло сообщения. Когда пролетело уже и десять, я забеспокоилась, волнуясь о том, что послужило этому причиной, понял ли он уже, кто я такая и поэтому перестал писать. Встав с кровати, я начала расхаживать по своей маленькой комнате. Когда нахождение в четырех стенах стало меня угнетать, я выскользнула из комнаты и тихо спустилась вниз, чтобы взять бутылку воды и отвлечься.

Зайдя в кухню в майке и пижамных штанах, я резко остановилась, когда заметила Джейсона, уставившегося в маленькое окошечко над раковиной.

– Джейсон? – прошептала я.

Повернувшись ко мне, он прошептал в ответ:

– Малышка! – Его шоколадного оттенка глаза задержались на мне. – Что ты здесь делаешь так поздно?

Заметив его телефон на кухонном столе, я отвела взгляд.

– Приснился плохой сон. Не могу уснуть. – Я непринужденно открыла холодильник и достала бутылку воды. – На что смотришь?

– На свой дом.

– Твоя мама в порядке?

– Я не знаю, Олив. Я действительно не знаю. – Тяжело вздохнув, он задумчиво потянулся за телефоном и направился ко мне.

– Ты можешь поговорить со мной, если тебя что-то тревожит.

Он остановился прямо передо мной, его глаза были не видны в темноте.

– Могу?

– Конечно. Знаю, ты иногда беспокоишься о своих родителях. Я могу выслушать, если хочешь.

– Ты права, малышка Олив. Я на самом деле беспокоюсь о них, но на эту тему мне совсем не хочется разговаривать.

– Я сожалею, – пробормотала я, глядя в пол.

– Не нужно. Позови нас, если тебе что-нибудь понадобится. Думаю, мы не будем спать еще несколько часов. – Он нежно потеребил прядь моих волос и ушел.

Я подождала несколько минут, а затем поднялась обратно наверх.

Я только было хотела зайти в свою комнат и взять телефон, как Дилан выглянул в коридор.

– Чем ты занимаешься, Олив?

Проклятье! Разве ему больше нечем заняться, кроме как делать мою жизнь несчастной?

– Чем ты занимаешься? – слегка раздраженно спросила я в ответ.

Он склонил голову и нахмурил брови.

– Возвращайся в постель, Олив. Уже поздно.

– Именно это и входило в мои планы, пока ты не остановил меня. – Я подняла бутылку с водой, чтобы он ее увидел. – Я спустилась, чтобы взять бутылку, Дилан. Я ничего не делала.

Неужели я не могу ночью покинуть свою комнату лишь только потому, что его друг остался переночевать?

– Оставь ее в покое, приятель, – услышала я голос Джейсона, доносившийся позади Дилана.

– Спокойной ночи, Дилан, – пробормотала я, прошмыгнув в комнату и не дожидаясь его ответа. Кто знает, к чему еще он начнет придираться…

Запрыгнув на кровать, я начала искать телефон под одеялом и немного взбесилась, когда не смогла его найти. Я успокоилась, когда вспомнила, что он под подушкой.

Глупое волнение вновь захлестнуло меня, и я проверила, не поступило ли новых сообщений от Джейсона.

Успокоившись, я убедила себя, что отправлю еще одну смс-ку, а затем, возможно, попробую утром до прихода Аманды за телефоном.

Я: Что? Никаких догадок? Я удивлена.

Джейсон: Прости, я был занят. В какую игру мы играем теперь?

Увидев первую зацепку, я решила не упускать шанс и развить эту тему. Интересно, он упомянет меня?

Я: Занят? Занят с кем? Уже нашел нового друга, да? Ты очень шустрый.

Джейсон: Ты забавляешь меня. Был загнан в угол сестрой Дилана. Уж точно не в объятиях другой девушки.

Не имея понятия, что мое сердце вот-вот разобьется в первый раз, я тяжело сглотнула чувство обиды, вызванное выражением «загнан в угол», и написала ему ответное сообщение.

Я: Уже почти два часа ночи, и ты был с сестрой Дилана? Это звучит многообещающе. Расскажи мне поподробнее.

Джейсон: Она всего лишь маленький ребенок. Возможно, приставучая, поскольку везде следует за мной, но все еще ребенок. Она иногда забывает об этом. Меня гораздо больше интересует, кто ты. Я готов играть. Готова ли ты быть разоблаченной мною?

Я прочитала текст тысячу раз или, может быть, миллион. Слеза скатилась из уголка глаза, я натянула на себя одеяло и легла.

Потом осторожно положила телефон и убрала одеяло с лица, уставившись в темный потолок. В какой-то момент телефон снова загудел, оповещая о том, что пришло два новых сообщения, но я проигнорировала их. Нет, не совсем так – я потянулась за телефоном и все удалила, прежде чем неожиданные слова снова причинят мне боль, хотя в данный момент все плыло у меня перед глазами. Так что я не смогла бы прочитать их, даже если бы и захотела помучить себя.

Приставучая?

Загнан в угол?

Мое сердце разбилось на кусочки, внезапно я не могла вынести даже мысли, что мне придется увидеться с Джейсоном утром. Не могу больше спать в комнате напротив него!

Перевернувшись в кровати, я не сразу поняла, что пнула телефон в дверь шкафа.

Несколько секунд спустя Дилан ворвался в мою комнату.

– Ты… Олив, что случилось?

Вытерев слезы, я взглянула на брата, и еще больше слез скатилось по моим влажным щекам.

Когда он сел на кровать и нежно положил руку мне на спину, я крепко обняла его и зарылась лицом в изгиб между шеей и плечом. Его руки обхватили меня.

Теплый и безопасный.

Я услышала шаги у двери, но безумно боялась поднять голову и встретиться взглядом с Джейсоном. Не думаю, что когда-нибудь снова смогу посмотреть ему прямо в глаза.

Прерывисто дыша, я уткнулась носом в шею Дилана:

– Прости, всего лишь плохой сон.

– Все хорошо, младшая сестренка, – пробормотал Дилан. Он колебался, но затем добавил: – И ты прости меня.

Следующие несколько дней стали настоящим адом для меня, ведь Джейсон спал напротив моей комнаты, сидел рядом за обеденным столом. Самое худшее так это то, что когда я смотрела на него и замечала, как он улыбается мне, то прекрасно осознавала, что это вообще ничего не значит.

Возможно, это никогда не имело значения.

Глава 3

ДЖЕЙСОН

Открыв глаза, я увидел взволнованное лицо Эмили, нависшее надо мной.

– Доброе утро, – сказал я, зевая через каждое слово. – Сколько времени? Мы пропустили завтрак? – Сев на кровати, на которой я спал почти каждую ночь в течение последних семи лет, я потер глаза и попытался полностью проснуться.

– Джейсон. Милый, – сказала Эмили. Я услышал отголосок тревоги в этих простых словах и сразу же насторожился.

Затем пристально посмотрел на Дилана, который обхватил голову руками. Я оглянулся и заметил его отца, стоявшего в дверном проеме, Логана Тейлора – пожарного, мужчину, которого я уважал больше, чем своего старика. У него был суровый взгляд.

– Что происходит? – я не обратился ни к кому конкретно, но в глубине души у меня зародилось плохое предчувствие.

Эмили, женщина, которую я, вполне возможно, люблю намного больше, чем родную мать, присела рядом со мной и обхватила мою руку своей маленькой нежной ручкой. У нее были шрамы от ожога на этой руке почти до плеча, но меня это никогда не волновало в отличие от большинства людей всех возрастов.

– Джейсон, я не знаю, как это сказать.

И снова полная тишина.

– Кто-нибудь может объяснить хоть что-нибудь? Дилан? Что происходит, дружище? – Все еще никакого ответа. – Так, ребята, вы начинаете пугать меня.

– Логан, – пробормотала Эмили, ее взгляд в отчаянии сосредоточился на муже.

Отец Дилана покачал головой, опустил руки, зашел в комнату и сел рядом с Диланом напротив меня.

Когда мой лучший друг поднял голову, я увидел его покрасневшие глаза.

Я вновь перевел взгляд на суровые глаза его отца. В них проще смотреть. С гневом всегда легче справиться, чем с душевным переживанием – это я уяснил в своей семье.

– Я готов, – сказал я, не отводя взгляда от Логана. – Пожалуйста, расскажите мне, что произошло.

Я и не догадывался, что на самом деле был совсем не готов к озвученным им словам. Совсем не готов.

– Сынок, – начал он, поскольку именно так он меня и воспринимал, – ты справишься.

Это не был вопрос, но я все равно кивнул.

– У твоей матери была передозировка снотворным прошлой ночью. Она скончалась.

Я моргнул один раз.

Затем кивнул.

Хриплым и грубым голосом я спросил.

– Кто нашел ее?

– Твой отец вернулся из командировки этим утром. Он вызвал скорую, но Лорелей уже была мертва.

– Ясно. Где мой отец?

– Он в больнице. Я разговаривал с ним несколько минут назад.

Я снова кивнул. Что я мог сделать? Что еще я мог сделать в подобной ситуации?

– Спасибо, – пробормотал я, слегка сжав руку Эмили, – спасибо за то, что именно вы сообщили мне.

Каждого человека в этой комнате я считал своей семьей гораздо в большей степени, чем собственных родителей. Я очень ценил то, что они так беспокоились за меня. Мне никогда не доводилось даже и близко видеть этого в глазах матери. Алкоголь всегда был для нее важнее, чем сын.

Я медленно встал.

– Я должен вернуться… домой, наверное.

Но у меня никогда не было дома, ведь так? Это было просто здание. Здание через улицу. И ничего больше.

Дилан и Логан тоже встали, а я взглянул на миссис Тейлор. Ее глаза наполнились слезами. У нее тот же оттенок зеленых глаз, как и у дочери. Такие же поразительные, как и у Олив. Глядя в них, ощущаешь некое умиротворение.

Я наклонился, и сам того не ожидая, оставил легкий поцелуй на ее щеке.

– Пожалуйста, не плачьте, Эмили. Все в порядке. Все будет в порядке.

Хотя для меня это больше звучало как вопрос.

Она медленно встала и смахнула слезу – мою слезу. Я даже не заметил, что плачу. Ее теплая рука взяла меня за щеку, и она посмотрела мне в глаза.

– Конечно, все будет в порядке, Джейсон. У тебя есть мы.

Я кивнул.

Неожиданно я оказался в объятиях Дилана.

– Мне так жаль, дружище, – произнес он, крепко обнимая меня. Я почувствовал руку Эмили на спине, пытающуюся утешить меня. Логан стоял рядом с нами, наблюдая за своей семьей.

Я был частью их семьи.

Я заслужил это место среди них.

* * *

– Уверен, что не хочешь остаться и закончить школу с Диланом? Я снова могу поговорить с твоим отцом, – предложил Логан.

Семья Тейлор собралась на лужайке перед домом. Даже малышка Олив вышла, чтобы попрощаться со слезами на глазах. Я улыбнулся ей. Я заметил искорки в ее глазах. Она так полна жизни, и у нее самые красивые завораживающие зеленые глаза в мире! Такие насыщенные и бездонные! Можно блаженно утонуть в их глубинах. Я прекрасно осознаю, что в скором будущем какой-нибудь идиот разобьет ей сердце, а меня не будет рядом, чтобы защитить ее с братом от него. Меня не будет рядом с людьми, которых я считаю своей семьей.

Вместо этого я буду жить в Лос-Анджелесе в чужом доме с незнакомцем, которого называю отцом, но в действительности у меня никогда не выпадал шанс его узнать. На мгновение я задумался, винил ли он себя в ее смерти. Его, конечно же, не было рядом в тот момент, но возможно его присутствие могло переломить ситуацию. Хотя с другой стороны, могло ничего и не изменится, и несколько лет спустя мы пришли бы к такому же стечению обстоятельств, но мы уже никогда не узнаем этого наверняка. Уже слишком поздно.

А я… я виню жизнь и его. Ведь именно он принял решение покинуть нас, хотя мог с легкостью работать адвокатом и в Сан-Франциско. Именно он проигнорировал быстро ухудшающееся психическое состояние матери или депрессию, неважно как вы назовете это. А затем он проигнорировал и меня, когда я сказал ему, что его жена становится алкоголичкой.

В конце концов, сделанный ими выбор изменил мою жизнь.

– Он не передумает. Поверьте, я пробовал.

Я пожал плечами. Все изменилось кроме решения отца – мы уезжаем. А точнее сказать, он заставил меня все оставить и поменять образ жизни.

Шаркая ногами по газону, я остановился перед Эмили, самой доброй и заботливой женщиной. Матерью, которая никогда не сможет быть по-настоящему моей.

– Я не знаю, что сказать, – признался я, чувствуя в груди жгучую боль и уставившись в землю.

– Джейсон?

Теплые нежные руки обхватили мое лицо, и я встретился с ней взглядом.

– Помнишь, что я сказала тебе при первой нашей встрече? – Она улыбнулась, ее глаза сияли так же, как и у дочери. – Тебе всегда рады в этом доме. И это никогда не изменится. Лос-Анджелес не так уж и далеко. Я надеюсь, ты вернешься, когда пожелаешь или когда тебе потребуется. Ты слышишь меня?

– Да, – я кивнул, – не знаю, как отблагодарить вас за все, что вы для меня сделали, за то, как вы относились ко мне.

– Мне не нужно благодарностей, Джейсон. Просто возвращайся к нам. – Она заколебалась всего на мгновение, а затем притянула меня в свои объятия и поцеловала в щеки. – Береги себя. – Еще раз взглянув мне в глаза, она отпустила меня.

Мне так хотелось, чтобы она этого не делала.

– Сынок, – сказал Логан, неожиданно очень быстро обняв меня. – Ты слышал Эмили, это и твой дом. И ты всегда можешь вернуться в свой дом. Не забывай об этом. Мы будем скучать по тебе.

Я мог только кивнуть в ответ. А потом я взглянул на Олив и, несмотря на всю ситуацию, мои губы изогнулись в ухмылке.

– Язык проглотила, да?

Она просто уставилась на меня этими безумно печальными глазами. Олив Тейлор всегда было что сказать – всегда.

– Тебе нечего сказать, малышка? – спросил я, посмеиваясь, но это прозвучало абсолютно неправильно и грубо.

– Я очень сожалею о твоей маме, но надеюсь, ты будешь счастлив в ЛА.

Равнодушный тон совсем не соответствовал тому, что я увидел в ее глазах, но прежде чем я успел что-либо сказать, Дилан встал со ступенек, и Олив обняла отца за талию, отгородившись от меня.

Несмотря на это, я протянул руку и нежно коснулся ее мягких волос, слегка дернув их в последний раз, прежде чем выпустить.

– И я надеюсь на это. Спасибо, малышка, я никогда не забуду тебя.

Слеза скатилась по ее щеке, и не успев осознать свой поступок, я протянул руку и поймал ее кончиком пальца.

Она закрыла глаза и крепче обняла отца, когда я коснулся ее, но не произнесла ни слова.

Я взглянул на слезинку на кончике своего пальца и внезапно испытал непонятное тянущее чувство в глубине души.

– Дружище, – сказал Дилан, спасая меня от моих спутанных мыслей.

Я издал тяжелый вздох и опустил палец.

– Это отстойно.

Я засмеялся.

– И не говори.

– Я хочу, чтобы ты вернулся при первой же возможности, и обещай поддерживать контакт.

Я сгримасничал, от чего его губы скривились.

Слегка задев мой подбородок костяшками пальцев, он простонал.

– Ох, дружище. Не могу поверить, что буду скучать по тому, что не смогу видеть каждый день твою мордашку.

– Дилан! – предупреждающе произнесла Эмили.

– Прости, мама, – потирая заднюю часть шеи, Дилан застенчиво посмотрел на меня. – Мы будем общаться?

– Конечно, – пообещал я.

– Джейсон, – крикнул отец из машины на противоположной стороне улицы.

– Я лучше пойду, – пробормотал я, сделав несколько шагов назад.

Быстро обняв Дилана и похлопав его по спине, я сказал ему. – Позаботься о своей семье, дружище.

– А ты позаботься о себе.

Со щемящим чувством на сердце я взглянул на них в последний раз и ушел. Я не в силах был спокойно уйти от них, поэтому оглянулся трижды, пока пересекал улицу.

Делает ли меня плохим человеком тот факт, что увидев их грустные лица, я почувствовал себя счастливым? Счастливым, поскольку ощутил себя любимым. Любимым и желанным, как никогда раньше.

Их образ навсегда запечатлелся в моей памяти. А затем я сел в машину и исчез из их жизни.

Глава 4

ОЛИВ

Эмоции переполняли меня, пока я прижималась к папе и наблюдала, как Джейсон садится в черный «Мерседес». Перед моим внутренним взором еще долго стояла картинка, как он оглядывается на нас, а его лицо озаряется улыбкой и появляются замечательные ямочки на щеках. Это осталось моим самым грустным воспоминанием на долгие годы.

Затем, как и все проходящие события в жизни, моя первая любовь со временем медленно померкла.

Глава 5

ДЖЕЙСОН

Восемь лет спустя…

Распахнув плечом скрытую от посторонних глаз заднюю дверь ночного клуба, я потянул хихикающую девушку на улицу. При этом она то начинала увлеченно щекотать меня своими ногтями, то путалась в собственных ногах, едва не падала на тротуар и начинала хихикать еще громче. Схватив ее за талию, чтобы она еще чего доброго не убилась в туфлях на шпильках, я оглядел переулок, дабы удостовериться, что мы одни. Как только дверь захлопнулась, я убрал руку Дженны от своего члена и прижал ее спиной к бетонной стене, поглотив ее стон в жаждущем поцелуе.

Подождите, или ее зовут Джемма?

– Отвези меня домой, Джейсон, – сказала она заплетающимся языком. Она не пьяная, иначе я не стоял бы сейчас с ней здесь, но по какой-то причине она решила вести себя именно так. Меня не волнуют ее игры. – Отвези меня домой, и я покажу тебе несколько новых трюков.

Она снова хихикнула.

Может, Джейми?

Черт!

– Здесь лучше, детка. Разве тебе не хочется острых ощущений? – спросил я томным голосом, блуждая губами по ее шеи. – Любой может наткнуться на нас. Разве это не возбуждает тебя?

Как, черт возьми, ее зовут? У нее не главная роль в фильме, но мы снимались вместе вот уже на протяжении почти месяца. Она ошивалась поблизости, пока однажды не наткнулась на меня, стоявшего в одиночеств и наблюдавшего за съемочной группой. Она шептала неприличные словечки мне на ухо – по крайней мере, неприличные для девчонки ее возраста – пока никого не было рядом. Наконец, после бесчисленных «траханий меня глазами» на этой вечеринке, маленькую красивую брюнетку Джесси (???) вот-вот оттрахают у бетонной стены в переулке у клуба. Посмотрев на ее пылающие щеки и изумленные глаза, я увидел, что ее нисколько не заботит, что она собирается трахнуться, как дешевая проститутка, у всех на виду.

Именно так я ее и воспринимал, и, скорее всего, так будут воспринимать ее и другие парни, которые будут у нее после меня – продюсеры, агенты и все прочие.

– О-х-х, ты не можешь дождаться, чтобы засунуть свой член в мою киску, да? Я тоже не могу этого дождаться. Я так и знала, что ты сходишь по мне с ума, Джейсон, – прошептала она мне на ухо, а затем облизала его.

Господи!

Я отодвинул ее лицо.

Ее звонкий голос гудел у меня в голове, и я понял, что слегка перебрал сегодня с алкоголем.

Игнорируя ее слова, я приподнял облегающее серебристое платье Дженны, лаская ее загорелые бедра, пока она стонала около моей шеи, а ее сердце учащенно забилось.

Она продолжала что-то бормотать между небрежными поцелуями, но я развернул ее и полностью сконцентрировался на ее теле.

В данный момент я не так уж и хорошо соображал, то ли от выпитого алкоголя. то ли от музыки, гремевшей сквозь стеку клуба. Однако мой член определенно что-то чувствовал, поскольку напрягся под джинсами, безумно желая оказаться в ее тугой киске.

– Ты знала, что тебя сегодня трахнут, да… детка?

Черт возьми! Я так и не могу вспомнить ее имя.

– Да. Да! Я знала, что ты не сможешь устоять. – Она ахнула, когда мои пальцы коснулись ее складочек.

Можете меня осуждать, но я любопытный ублюдок. Я сделал шаг назад, отстраняясь от ее рук, и посмотрел вниз, увидев сверкающую бабочку, державшуюся за крылышки на двух хлипких ремешках. Ее киска была выставлена на всеобщее обозрение в ее трусиках с прорезью, если их вообще можно назвать трусиками.

– Ого, – пробормотал я, – полагаю, это лишь упрощает мне доступ.

Мой член все еще безумно жаждал оказаться внутри, поэтому я убрал ее руки с моих плеч, вытащил из заднего кармана презерватив и довольно быстро натянул его, учитывая мое состояние.

Я приподнял ее за бедра, она обвила меня своими ногами, и я вошел в нее быстрым глубоким толчком, отчего она ахнула от восхищения.

– Боже, ты заполнил меня до отказа! – произнесла она удивленно.

– Тебе нравится это, детка? Именно этого ты так долго ждала? Быть заполненной, да? – Еще толчок, и ее глаза закрылись от наслаждения.

– Да, это ощущается лучше, чем мне говорили. – Ее голос был полон нежности, отчего я заколебался, стоит ли мне продолжать ее трахать. Я не гожусь для романтики. Быстрый одноразовый перепих – это все что я могу дать нам обоим. Романтика приводит к сложностям, и хотя мне нравится верить, что как актер я могу с легкостью сыграть прекрасную романтичную историю про любовь, я не настолько тупой, чтобы наивно верить в то, что найду собственное «долго и счастливо» с моей-то карьерой. Не каждый станет терпеть тот образ жизни, который я веду.

Не поймите меня неправильно, я люблю свою работу. Это единственное, что дает смысл моей жизни. Однако что мне делать со всем остальным? Постоянное всеобщее внимание, папарацци, которые будут везде преследовать тебя. Все анализируют твои малейшие действия… и через некоторое время появляется ощущение, словно на шею накинута петля, которую каждый человек, присутствующий в моей жизни, старается затянуть потуже.

Да. Именно так я себя и чувствую.

Равнодушным. Уставшим.

Единственное время, когда мне кажется, что я дышу полной грудью, бывает разве что на съемочной площадке, когда я притворяюсь кем-то другим.

В некотором смысле моя жизнь представляет собой игру.

– О, боже, Джейсон. Да. Да, я знала, что с тобой это будет ощущаться именно так! – Она стонала, произнося невнятные слова. Я увеличил скорость толчков. Это единственный раз, когда она бессмысленно трахается со мной; я должен быть сосредоточен на ней.

– Веди себя тише, – прошипел я ей на ухо, поскольку ее крики становились все громче, – ты же не хочешь, чтобы тебя застали трахающейся на улице, ведь так?

– Так. Так. Да! Да!

Я опустил голову на ее плечо и ускорил темп. Чем быстрее это закончится, тем быстрее я смогу вернуться домой.

Схватив ее за задницу так, чтобы она обернула свои худые ноги вокруг моей талии, и продолжал вколачиваться в нее. Ее пронзительные крики отдавались эхом в темном переулке, сливаясь с музыкой, проникающей сквозь стены ночного клуба, к одной из которых она была прижата спиной.

– Ох, трахни меня, Джейсон, – завизжала она мне на ухо.

– Именно этим я и занимаюсь, – прохрипел я сквозь стиснутые зубы. Благодаря ее крикам я уже протрезвел.

Я закрыл глаза и попытался сосредоточиться на поставленной задаче. Когда она внезапно пересекла черту в долбаную страну наслаждения, я пробормотал проклятья и кончил вслед за ней, пока она продолжала ритмично сжимать мой член.

Слегка запрокинув голову, я почувствовал, как каждая мышца в моем теле расслабилась, и испытал блаженство, которое безумно ценил, несмотря на то, что оно длилось всего несколько секунд.

Именно в этот момент, я услышал шаги подбегающих позади нас людей. Посмотрев через плечо, я увидел первую вспышку света.

– Черт, – выругался я, быстро избавляясь от презерватива, прежде чем они успеют добраться до нас.

Дженна навалилась на стену и вздохнула, поправляя волосы, на ее губах появилась удовлетворенная улыбка.

Застегнув молнию на джинсах, я поправил подол ее платья, поскольку сама она была слишком занята, лучезарно улыбаясь папарацци за моим плечом.

Дерьмо! Они чуть не застукали нас. К счастью, мое тело достаточно крупное, чтобы скрыть ее от их камер, так что сомневаюсь, что они умудрились сделать какие-либо снимки того, чем мы занимались несколько секунд назад. В лучшем случае они подумали бы, что я вывел ее наружу втихаря покурить травку.

– Джейсон! Джейсон! У тебя новые отношения? – прокричал парень с усами.

Щелк. Щелк. Щелк.

– Ваша любовь зародилась на съемочной площадке? Слухи правдивы?

– Когда вы публично объявите об этом?

Щелк. Щелк.

– Вы начали встречаться для продвижения вашего нового фильма?

– Джейсон! Поговори с нами, мужик! Чем вы тут занимались?

Некоторые из них засмеялись.

Щелк. Щелк. Щелк.

«Как же ее зовут» обвила руки вокруг моей шеи и заулыбалась на камеры.

– Как вы нашли нас здесь? Это должно было остаться в тайне. Мы действовали по-умному.

На моем лице появилась маска спокойствия. Я аккуратно убрал ее руки с моей шеи и открыл заднюю дверь, чтобы втолкнуть ее обратно в клуб.

Ее глаза округлились от удивления, но она не могла ничего поделать и только глазела на меня, когда я захлопнул дверь перед ее носом, а сам повернулся лицом к папарацци, все еще выкрикивающим мне вопросы. К счастью, их было всего семь или восемь.

– Джейсон! Есть видео с тобой и Зои, где вы, похоже, трахаетесь в твоем автомобиле. И теперь ты с Дженнифер. Как-нибудь прокомментируешь это?

Ах! Так вот как ее зовут.

– Хорошего вечера, ребята! – произнес я скучающим тоном, игнорируя их вопросы. Я положил руки в карманы, и они расступились, давая мне пройти, их голоса становились все звонче и звонче в моей голове. Я не вслушивался в то, что они говорили, но знал, что с утра мне позвонит мой агент Том Саймонд, который стал мне хорошим другом за эти годы, и, конечно же, мой менеджер Меган.

Несколько минут спустя я мчался в своем автомобиле обратно в Бель-Эйр. Я был раздражен и опустошен.

Глава 6

ОЛИВ

– Напомни мне, почему ты снова не смогла пойти со мной? – прошептала я Люси по телефону, сидя в углу белой приемной, прислонившись лбом к стене и ожидая, когда меня позовут.

– Детка, успокойся! Если бы не занятие у этой сучки, ты же знаешь, я бы сейчас держала тебя за руку. Женщина итак меня не переваривает, так зачем усугублять еще больше. К тому времени, когда ты вернешься домой, я буду ждать тебя уже со стопками текилы, чтобы отпраздновать. Сконцентрируйся на этом. Это поможет.

Я закрыла глаза. Меня ужасно тошнило от волнения. Чтобы успокоиться и сосредоточиться на чем-то другом, я начала шагать туда-сюда в своем маленьком углу. Мысли позитивно, успокаивала я себя.

Мысли позитивно.

Белокурая девушка сидела на угловом белом диване. В течение последних десяти минут она то и дело набирала смс-ки и делала бесполезные селфи. Она принарядилась и очевидно переборщила с тональным кремом, поскольку он уже пятнами выделялся на ее коже. Она не выпускала из рук телефон в чехле с ушами Микки Мауса ни на секунду с тех пор, как вошла в эти двери.

Сколько гребаных снимков нужно сделать, сидя в одном месте, улыбаясь одной и той же фальшивой улыбкой? Я прекратила считать после тридцатого.

Взглянув на нее, делающую очередное селфи с надутыми губками и выпяченной грудью, я застонала.

– Кажется, меня сейчас стошнит, – прошептала я в трубку.

– Ой, заткнись! Возьми себя в руки, будь собой и срази их своей милой улыбкой!

– Раз уж ты так дерьмово поступила со своей лучшей подругой, по крайней мере, напомни мне, почему Шар не смогла пойти со мной?

Люси тяжело вздохнула.

– Шарлотта тряслась бы с тобой рядом, если бы ты взяла ее. Вот почему мы и не сказали ей, куда ты пошла, помнишь?

Так и есть. Она права. Если бы Шарлотта была сейчас вместе со мной, то они запомнили бы нас, как трясущийся от страха дуэт – не лучшее первое впечатление, которое ты хотел бы на кого-либо произвести, тем более на людей из студии, заинтересовавшихся экранизацией твоей книги.

– Я ненавижу тебя.

– Я тоже тебя люблю, моя встревоженная малышка.

– Люси, – начала я снова жалостливым голосом, – встреча была назначена на два тридцать, уже почти три. Возможно, мне стоит уехать? Может, они ошибочно назначили встречу? Кого я обманываю, да? Очевидно же, что этого не случится. Я не хочу дожидаться того, пока кто-нибудь выскочит и закричит «Розыгрыш, сучка!». Я всего лишь хочу вернуться домой. Могу я вернуться домой? Пожалуйста…

– Нет, не можешь. Я запрещаю тебе возвращаться домой, пока ты не встретишься с этими людьми, после чего вернешься с хорошими новостями и кучей денег. Теперь, закрой глаза.

– Зачем?

– Сделай это, Олив.

– Ладно. Мои глаза закрыты. Ты можешь приехать и открыть их, если хочешь выиграть премию лучшей подруги года.

– Она итак у меня есть, детка, так что это бессмысленная угроза. Твои глаза закрыты?

– Да, – фыркнула я.

– Хорошо. Теперь, представь, что ты река.

– Ох, – простонала я. Только не эту херню снова. – Что ты делаешь?

– Успокаиваю тебя, черт побери.

– Говоря мне, что я река?

– Да. Теперь, заткнись и представь, что ты река. Ты течешь; никто и ничто не может остановить тебя. Ты чувствуешь солнечный свет на себе… повсюду, и это делает тебя счастливой. Ты лучезарно мерцаешь. Затем ты превращаешься в небольшой водопад. Хотя нет – ты превращаешься в величественный водопад и затем ты…

– Ладно, ладно, Люси, – прервала я ее, прежде чем она произнесет еще больше чуши. – Я спокойна. Ты успокоила меня. Я – холодная река, которая течет плавно и размерено, а затем превращается в величественный водопад.

– Великолепно. Только что сексуальная задница Джеймсона прошла мимо меня, поэтому мне пора идти и ухватить ее кусочек! – Я попыталась вмешаться, но она шикнула на меня. – Заставь меня гордиться тобой, увидимся дома. Пока-а-а-а-а!

Я открыла рот, но она уже повесила трубку. Я опустила телефон и улыбнулась. Люси нисколько не успокоила меня, но у нее всегда получается заставить меня улыбнуться.

Я осмотрела черно-белый офис. Картины на стенах, мебель, ковер, даже чертовы окна выглядят дорого-богато. Испуганная и взволнованная, я сделала шаг, чтобы сесть рядом со счастливой цыпочкой, но когда заметила, что она вытащила палку для селфи из сумочки, то передумала.

Лучше ходить туда-сюда.

Мой взгляд упал на женщин, сидящих за огромной стойкой регистрации, расположенной в форме полумесяца. Все они выглядели как модели, а не как секретарши. С идеальными прическами, в то время как мои кудрявые волосы были в полнейшем беспорядке. Я мельком взглянула на свою одежду… Ну, очевидно, я не вписывалась в их стереотипы. На мне не было ни юбки-карандаша, ни блузки, ни офисных туфель на высоких каблуках, но я выглядела хорошо. Всего несколько часов назад Люси вынудила меня надеть черную юбку с простой белой рубашкой и тонкой кожаной курткой. Конечно, она пыталась заставить меня надеть туфли на высоких каблуках, но я все-таки осталась в своих любимых спортивных ботинках, которые всегда приносили мне удачу. Мне нравилось считать, что я выгляжу шикарно и свободно от стереотипов и у меня есть свой собственный стиль. Однако здесь я все же почувствовала, что мой наряд не совсем уместен.

Я сосредоточилась на брюнетке, сказавшей мне подождать несколько минут, поскольку руководители студии опаздывают. Вот только эти несколько минут постепенно превратились в целых сорок.

Пожалуйста, не осуждайте меня. Обычно я ничего не имею против ожиданий. Черт возьми, в любой другой раз я бы присела рядом с этой фотографирующейся цыпочкой и сфотографировала бы то, как она делает селфи, потом вернулась бы домой, и мы бы посмеялись над этим с Люси и Шарлоттой. Но минуты действительно тянутся очень медленно, когда ты теряешь самообладание и ждешь, что сейчас тебя будут оценивать незнакомые тебе люди. Я мысленно метала взглядом кинжалы в сторону этих секретарш модельной внешности.

Черт, позор им! Что за жестокие люди, которые так играют с моими чувствами? Они и вправду заслужили каждый брошенный мною в воображении острый кинжал.

Наконец брюнетка встретилась со мной взглядом, поднесла палец к уху, слушая, что ей говорят на другом конце ее Bluetooth-гарнитуры, после чего кивнула.

– Мисс Тейлор, – позвала она меня.

Я закрыла глаза, сделала глубокий вдох и направилась к ней.

Она встала со своего места и направилась мне на встречу. Мы встретились посередине пути.

– Я – река. Я могу мирно течь, – пробормотала я себе под нос.

– Простите?

– Ох, ничего. Извините. – Я натянуто ей улыбнулась.

– Я отведу вас в офис мистера Томаса. Они готовы вас принять.

– Спасибо, – произнесла я, боясь, что сделаю что-нибудь сумасшедшее, например, возьму брюнетку за руку, чтобы зарядиться ее спокойствием.

В этом ведь нет ничего странного, да?

Она улыбнулась мне, и впервые ее улыбка была искренней. Потом она развернулась и пошла по длинному коридору.

Мы повернули направо, прошли мимо еще более дорогих картин и каких-то афиш, затем повернули налево и миновали ряд каких-то маленьких кабинетов. Каждый раз, когда мы проходили мимо открытой двери, у меня душа уходила в пятки от волнения. Когда мы в очередной раз повернули, я уже стала сравнивать себя с хомяком, пытающимся добраться до своего угощения. Затем перед нами оказалась большая дверь.

Я остановилась. Я на самом деле это делаю? Это действительно происходит?

Черт!

Кого я обманываю? Это станет полной катастрофой!

Я не являюсь величественным водопадом. Совсем нет.

Брюнетка остановилась рядом с дверью, и ее рука замерла на ручке. Очевидно, она ждала, пока я подойду ближе, но у меня были другие намерения. Я взглянула на нее.

Что теперь делать? Как там говорят – бей или беги?

Я в нескольких секундах от того, чтобы сбежать.

Проклятие!

Сколько поворотов мы сделали? Смогу ли я найти выход из этого адского лабиринта без нее?

Я непроизвольно шагнула назад и в следующую секунду почувствовала, что она стоит прямо рядом со мной, спрашивая, все ли в порядке, и придерживая меня за спину на удивление сильной рукой.

Я издала какой-то ужасающий звук, а затем начала кашлять. Когда кашель прекратился, ее лицо смягчилось.

– Извините, – пробормотала я.

– Вы нервничаете из-за встречи?

– Неужели это так очевидно? – спросила я, пытаясь посмеяться над нелепостью ситуации. ...