Тина Мортон (не) Желанный мужчина

Глава 1

— Дура! — воскликнула моя подруга Юлька, взмахнув рукой. — Ну как можно такого мужика упустить?

Отвернувшись от телевизора, с вопросом взглянула на меня.

— И не говори! — а я что? Я с ней полностью солидарна. — Любит ее, на руках носит, прощает все, — загибала пальцы, перечисляя достоинства мужчины, пусть и несуществующего.

— Вот именно! — кивнула. — Подумаешь, немного с криминалом связан. Ну и что?

— А у кого в наше время полностью легальный бизнес? — добавила я, отправив в рот очередную ложку шоколадного мороженого.

— Во-во, — Юлька многозначительно подняла вверх указательный палец. — Зато при деньгах. С таким мужчиной не нужно думать, на какие деньги ребенка одевать. Ты представляешь, — начала возмущенно, резко сменив тему, — Петька, хулиган такой, штаны порвал.

— Опять? — спросила удивленно. Если мне не изменяет память, на прошлой неделе она жаловалась на то же самое.

— Снова! Третьи за этот месяц! — в негодовании шлепнула себя по колену подруга. Да уж, детки — дорогое удовольствие. А Петя так вообще — конвейер по производству дырок, если верить рассказам его мамы.

— А зимние ботинки? — не унималась Юлька. — С толстым носком уже не налезают! А еще новогодний подарок покупать! — прервалась, чтобы со злостью зачерпнуть большую порцию мороженого. — Понимаешь, все дорожает, особенно детское, а зарплаты не растут! — с полным ртом лакомства жаловалась подруга.

Я согласно кивала, больше для поддержки, нежели из-за понимания. Рада была бы понять, да только детей у меня нет. Одна-одинешенька в свои двадцать восемь. Непонятный возраст. Для одних уже старая дева, для других — женщина в самом соку.

Единственное, насчет зарплаты понимаю. Вместе, в одной больнице, медсёстрами работаем. Скажу одно: не уважают у нас медицинский персонал.

— А Сашка? — напомнила подруге о существовании у нее мужа.

— А что Сашка? Обещали премию на работе, да вот что-то пока никак. Сидим, ждем, — развела руками Юля.

— А чего сидеть? Давай одолжу? — предложила я.

— Ой, нет, спасибо, Ань, — отрицательно помотала головой, — перед новым годом тебе самой деньги нужны, — промолчала, вопреки желанию закричать: "Некуда мне их тратить!" Точнее не на кого. Родителям и семье Юльки подарки куплены. Других близких не наблюдается.

Так, где спонсор хорошего настроения и отсутствия депрессии от одиночества? С наслаждением вкусила еще одну порцию мороженого.

— Опять к этому тюфяку побежала, — махнув в сторону телевизора, вернула мое внимание к сериалу подруга. На экране глупая, по нашему мнению, героиня обнималась с молодым парнем. — Что она нашла в этом смазливом студенте?

Я пожала плечами, потому что ни одного аргумента в защиту девушки не было. По факту: парень проигрывал по всем фронтам предмету нашего воздыхания.

На столе завибрировал телефон Юли. Ругаясь на звонившего, из-за которого пришлось оторваться от сериала и шоколадной сладости, ответила:

— Да?! — пауза.

— Господи, дай мне сил, — прошептала, подняв взгляд на верх. — Чуть позже буду, — сбросив вызов, раздражённо откинула телефон в сторону.

— Что-то случилось? — поинтересовалась я.

— Хорошо, милая, — корча лицо, явно передразнивала звонившего Юлька. — Ну кто так жену домой зовет?! — повернувшись ко мне, с возмещением воскликнула. — Мужик каким должен быть? Твердым! Сказал домой — значит домой! Пришел, схватил и забрал! А этот мямлит. Тьфу! — демонстративно сплюнула в сторону телефона.

На самом деле Юлька мужа любит. Да и он ее спустя пять лет брака на руках носит. Образно, конечно. Что поделать, если комплекцией не вышел?

Вообще Сашка — отличный муж. С ребенком помогает, по дому, все в семью несет, а не как другие от жены заначки прячут. Один минус — больно мягкий.

— Например, как он, — я мечтательно кивнула в сторону телевизора, на экране которого красовался идеал мужчины. Кстати, именно от его напора и бежит главная героиня. Ах, глупая! Вот я бы оценила.

— А какой красавчик, — на выдохе пропела подруга.

— Такой мужественный, — добавила, продолжая восторгаться предметом обожания всех любительниц турецкого кинематографа. Что поделать, если они умеет затронуть женские сердца?

— Эх, — мечтательно протянули в унисон.

— Господи, дай мне такого мужика. Чтоб взвалил на плечо и понес в свою берлогу. Буду самой счастливой, — сложив руки в молитвенном жесте, прошептала в потолок, когда на экране появились титры.

Глава 2

Пятница — день тяжёлый, когда в четверг у тебя был выходной. Всем сердцем люблю свою работу, но иногда так хочется простого человеческого работать с понедельника по пятницу с девяти до шести. Но получается, как получается, а именно как захочет левая нога старшей медсестры.

Снега за ночь выпало больше, чем за две недели декабря, и я, увидев пробки в девять баллов, с тоской посмотрела на свою верную ласточку, далеко не последнего года выпуска, и потопала до метро. Ноги проваливались в толщу снега на тротуаре, и к моменту, когда я зашла в больницу, настроение испортилось окончательно.

Я входила в число людей, впадающих в зимнюю спячку по мере уменьшения светового дня. Идешь на работу — темно, возвращаешься домой — темно. Ну как не взвыть при таких условиях? Срочно мне дозу витамина Д и серотонина, иначе покусаю кого-нибудь.

О, а вот и первый кандидат! Мне навстречу, запыхаясь, бежал молодой практикант. Зелёный совсем, жизни не знает, опыта нет, соответственно больно впечатлительный.

— Анна Николаевна! — добежав до меня, Миша остановился и, уперев руки в колени, согнулся пополам, тяжело дыша. Да уж, печально. — Как хорошо, что вы пришли! Там пулевое ранение. Кровищи столько, что… — покачал головой. — В общем, Егоров будет экстренно оперировать. Алла Валерьевна уже там, но еще одна медсестра нужна, а все заняты на плановых.

— А ты? — на ходу раздеваясь, прохожу в пустую ординаторскую. Если никто не прохлаждается за чашечкой кофе, правда завал.

— Я… — замялся парень, явно не желая признаваться, — Егоров меня выгнал, — стыдливо опустив голову, пробормотал себе под нос.

— За что? — повесила пальто, переобулась и накинула халат, стянув с вешалки. Обернулась, застегивая. Миша стоял красный до ушей. Боже мой, какая милота! Сказала бы я, если передо мной не находился без пяти минут дипломированный медбрат, к тому же мужчина.

— Я в обморок упал, — прошептал еле слышно, после чего, резко подняв голову, принялся оправдываться. — Просто никогда не видел столько крови! Все от неожиданности, так-то я крови не боюсь. Обещаю, это в первый и последний раз! — для пущего убеждения приложил руки к груди.

— Ладно, не переживай, — проходя мимо, похлопала по плечу, — было и было. Привыкнешь. Только не попадайся на глаза Алексею Александровичу сегодня, — посоветовала, зная крутой нрав нашего лучшего хирурга.

Быстрым шагом пересекла коридор и зашла в операционный блок. В предоперационной встретила Егорова, уже обрабатывающего руки.

— Привет, Ань, — заметив меня, зычным голосом поздоровался он, продолжая втирать в руки антисептик. Заняла раковину по соседству.

— Здравствуйте, Алексей Александрович, — вообще у нас дружное отделение и, как правило, не при пациентах мы обращаемся друг к другу по имени, но, во-первых, мужчина немного старше меня, во-вторых, я сильно уважала его за огромный опыт работы и непревзойденный профессионализм, поэтому официальное обращение было в некотором роде данью почтения.

— Вовремя пришла, а то Аллки одной явно не хватит, а этот студентишка, — махнул рукой, не желая продолжать. — Тяжелое ранение, очень близко к печени. Кровотечение с горем пополам остановили, теперь пулю надо достать.

Кивнула, приняв информацию. Ничего, справимся. И не таких вытаскивали.

— В полицию сообщили? — мимоходом поинтересовалась, когда мы, одетые в полное обмундирование, состоящее из хирургического халата, шапочки, маски и перчаток, направлялись непосредственно в операционную.

— Нет. И не будем, — чуть не остановилась от неожиданности, но мысль о тяжелом больном, лежащем на операционном столе, заставила идти, несмотря на изумление.

— Почему? Мы же обязаны!

— Приказ главврача, — отрезал Егоров, пропуская меня в помещение.

— Замечательно просто! А если вдруг что, кто отвечать будет? — в негодовании всплеснула руками.

— Между реальной угрозой потерять работу и призрачными проблемами с полицией, я выберу второе, потому что это не в первый раз и как видишь, — развел руками, — я здесь. Все, за работу!

— Не знаю, у меня в первый, — еле слышно пробурчала, принимаясь за свои прямые обязанности.

Операция прошла довольно быстро и гладко: наша команда давно сработалась и мы, научившись с полуслова понимать друг друга, отработали без накладок.

Пациента перевели в реанимацию, Егоров умчался на перекур, а Аллка любезно взяла на себя обязанности по заполнению документов и контролем за подготовкой к следующей операции.

Таким образом, у меня появилась возможность на отдых, во время которого я собиралась заняться уничтожением запасов сладкого в моем шкафчике.

Глава 3

Когда вышла из операционного блока, предвкушая получение дозы эндорфинов, оказалось, что меня ждали. Точнее ждал. Мужчина. Гора мышц, широкие плечи, узкие бедра, переходящие в длинные ноги. Ходячий сгусток тестостерона, шлейф которого притягивал взгляды всех женщин, находящихся поблизости. За классический костюм вместо спортивной одежды плюс несколько очков. Шикарный экземпляр. Даже может соревноваться с турецким красавчиком.

— Девушка, здравствуйте, — поравнявшись с мужчиной, услышала низкий грудной голос. Услада для ушей, особенно женских. — Я хочу узнать о состоянии Максима Авдеева. Его привезли с пулевым ранением.

— Вы родственник? — уточнила, подняв бровь.

— Нет. Я его начальник, — без заминки ответил мужчина, заведя руки за спину. Хм, уверен в себе значит? Глубоко посаженные темные глаза скользили взглядом по моему телу, вызывая табун мурашек под одеждой.

— Простите, врачебная тайна, — мужчина значительно выше меня, поэтому приходилось запрокидывать голову. Шея начала затекать от вынужденного положения, что не добавляло позитива. А если вспомнить небольшой отдых, который я трачу не на бельгийский шоколад и чай с бергамотом, то и отголоски пробуждающегося раздражения появляются.

— Хорошо, — терпеливо ответил, слегка поджав губы, окруженные небольшой щетиной, ничуть не портившей, а только придававшей шарм мужчине, — тогда скажите, в какой он палате?

— Повторяю: любую информацию, касающуюся пациента, могут получить только родственники, — как мне казалось, произнесла строго, но мужчина напротив только улыбнулся. — К тому же, он в реанимации, посетителей туда не пускают.

Не считаю себя занудой, но правила — есть правила, а больница — не проходной двор. Начальников здесь не хватало. Достаточно родственников, толпами шастающих по отделению и разносящих заразу.

— Вы всегда такая грозная? — с лукавой улыбкой, подойдя ближе и нависнув надо мной, нараспев произнес он.

— Вы узнаете, какая я грозная, когда охрану позову! — прошипела, не дрогнув, несмотря на томное волнение внутри от такого близкого контакта. Да, самоуверенный тип, которому явно законы не писаны, но я обычная, слабая женщина и мне сложно устоять перед мужчиной, от которого брутальностью за версту несет.

Уперев руки в крепкую грудь, оттолкнула нахала, он же явно поддался мне, иначе я бы и с места не сдвинула эту скалу. Обойдя его по широкой дуге, быстрым шагом направилась в ординаторскую, ни разу не обернувшись. Не было необходимости, я спиной чувствовала обжигающий между лопаток взгляд.

— Видела, Филатов приехал?

— Неудивительно, его бойца подстрелили, — зайдя, услышала разговор двух молоденьких ординаторш, вечно собирающих сплетни по углам.

Включив чайник, села в другом конце кабинета, делая вид, что занята своими делами. Честно, не хотела подслушивать, но говорили явно о том наглеце, поэтому держала уши востро.

— Офигенный мужик, — понизив голос, мечтательно произнесла одна из них, — и холостой!

— Офигенный то офигенный, но опасный, жуть! — отозвалась вторая. — Это тебе не наш Мишка, с которым можно поиграть, а потом хвостом вильнуть. Я слышала, — наклонившись к подруге, зашептала так, что я еле разобрала слова, напрягая слух, — его бывшая с другим заигрывать начала и всё!

— Что, всё? — также перейдя на шепот, спросила первая. Я встала, подошла к чайнику и налила кипяток в кружку, заодно оказавшись ближе к сплетницам.

— Пропала! Родственники в полицию не заявляют, говорят, что уехала. Только никто ни из знакомых, ни из друзей не знает, куда и зачем.

— Жуть! — бред какой-то, если честно.

Я успела вернуться на место, задумчиво помешивая сахар в чашке, когда дверь распахнулась, являя заведующего отделением.

— Девушки, работать собираемся или как? Может, вас на прием отправить? — остановившись на проходе, громогласно заявил Сидоренко.

— Нет, Артем Витальевич, не нужно. Мы уже идем, — быстро собравшись, тут же прошмыгнули в проем. Не любят хирурги, даже молодые, на приеме сидеть.

— О, Покровская, и вы здесь, — заметил меня заведующий.

— Я только с операции, — подняв руки, оправдалась. Не хватало, чтоб мне прилетело сверху ночных дежурств, я и так больше, чем на ставку работаю.

— Знаю, знаю. Как отдохнёшь, нужно будет перевести Авдеева в платную палату. Не задерживайся сильно, — кивнула, принимая информацию. За заведующим закрылась дверь, оставляя меня наедине с кружкой ароматного чая и плиткой горького шоколада.

Значит платная палата? О личности добродетели сомневаться не приходилось. Неплохо начальник о своих подчинённых заботится. Настолько ценный сотрудник?

Чуть не поперхнувшись чаем, застыла, пораженная догадкой. Не из-за него ли тот пулю словил?

Глава 4

Когда чай был выпит, а шоколадка нагло съедена, отправилась проверять готовность платной палаты. Она была одна в силу своей непопулярности, так как сутки пребывания в ней обходятся недешево, и позволить ее себе могли далеко не все. За свою стоимость пациент получал одиночную палату, отдельный душ с туалетом, мини-кухню, телевизор, посещения родственниками в любые часы с возможностью кому-то одному остаться на ночь и, самое важное, особый уход.

Санитарки уже успели начистить все до блеска и застелить койку. Поэтому я направилась в реанимацию, подхватив с собой пару крепких санитаров. Когда зашла в палату, в первые мгновения обомлела от нахальства, но быстро пришла в себя, обозначив свое присутствие:

— Что вы здесь делаете!? — у окна, слушая собеседника по телефону, стоял господин начальник. Самый великодушный и заботливый из всех работодателей. И самый наглый.

Он, повернув голову, обратил на меня внимание.

— Я перезвоню, — ледяной голос контрастировал на фоне истинно мальчишеской улыбки, заигравшей на его губах. Сбросив вызов, убрал телефон в карман и всем корпусом повернулся ко мне.

— Снова ты, Колючка? — руки в карманах, наглая улыбочка. Шумное дыхание со злости вырывалось из груди. С каких пор мы на ты? И что еще за прозвище? Мы в детском саду!?

Чуть не задохнулась от возмущения, чувствуя, как щеки краснеют от едва сдерживаемой ярости. Сзади послышались скромные, робкие смешки. Резко развернувшись к двум молодым санитарам, прячущим улыбки, сказала:

— Можете забирать, — кивнула на койку, где лежал еще не прошедший в себя после операции пациент.

Подождала, пока мы останемся наедине, и после того, как дверь за санитарами закрылась, подошла к мужчине. Снова приходится запрокидывать голову, хоть на стул вставай. Где их таких высоких только делают?

— Не помню, чтобы разрешала ВАМ, — выделила последнее слово, — переходить со мной на ты.

— Ну так давай перейдем, разве это проблема? — наклонив голову, смотрел на меня сверху вниз, а улыбочка, что неимоверно бесит в нынешней ситуации, и не собиралась уходить.

Вдох, выдох. Пытаюсь успокоиться и не взорваться от наглости типа напротив. Кричать на посетителя в больнице — непрофессионально. Даже если он такой невыносимый.

— Кто разрешил вам пройти в реанимацию? — взяв эмоции под контроль, абсолютно спокойным голосом спросила я.

— Мне никто и не запрещал, — пожал плечами.

— Я запретила! — не выдержав, чуть повышаю голос. Он что, издевается надо мной?

— Какая экспрессия! — голосом истинного ценителя произнес он. — Колючка, не стоит так нервничать.

— Да вы…

Готовую вырваться пламенную тираду прервал звук открывающейся двери. Обернулась, увидев в проеме нашего главврача. Ничего себе. Что заставило его встать с насиженного кресла в административном корпусе?

— Олег Вадимович, прошу прощения, — извиняющимся тоном обратился к объекту моего раздражения.

Они знакомы? Сначала ординаторшы, теперь главврач. В этой больнице что, все знают Филатова, кроме меня? За какие заслуги такая популярность?

Бросила взгляд на мужчину. Ни намека на прежнюю улыбку. Сама серьезность.

— Покровская, — будто только заметил меня.

— Здравствуйте, Сергей Романович — кивнула в знак приветствия.

— Здравствуйте, здравствуйте, — если при обращении к Филатову в его голосе чувствовалось уважение, то со мной он разговаривал… надменно.

— Анна Николаевна, можно вас на минутку? Олег Вадимович, если вы не против.

— Нет. Мне уже пора, — посмотрев на массивные часы на своей руке, ответил он. — При любых изменениях звоните мне.

— Конечно. Обязательно оповестим, — усиленно закивал головой, — Можете не беспокоиться!

Нельзя же так явно пресмыкаться перед кем-то. Ему самому не противно? Главное, нашел перед кем.

— Отлично, — направился к выходу. — До свидания.

— Всего хорошего, Олег Вадимович, — поравнявшись со мной, Филатов украдкой подмигнул мне. — Увидимся, Колючка.

Ах ты ж! Скрежет моих зубов, кажется, слышали все. До чего самоуверенный и наглый тип! Никакого уважения к здешним законам и порядкам! Его в детстве не учили, что со своими правилами в чужой монастырь не лезут? Путь командует своими подчинёнными на своей территории.

— До свидания, — мрачным голосом ответила я.

Когда дверь за посетителем закрылась, лицо главврача перестало излучать вежливость и хорошее расположение духа.

— Покровская, — недобрый взгляд, — вы что творите?

— Я что творю? — моему возмущению не было предела. Это чувство вообще отказывалось меня покидать с того момента, как встретилась с Филатовым.

— Пациент после операции, еще даже не пришел в себя, в тяжелом состоянии, еще и в реанимации, — загибала пальцы, перечисляя. — В таком случае мы далеко не всех родственников пускаем, вы это не хуже меня знаете. Почему должны делать исключение в отношении этого… мужчины?

— Потому что этот, как ты выразилась, мужчина, неплохо спонсирует нашу больницу. И если он хочет пройти в реанимацию к своему подчиненному, он может это сделать. Даже если он захочет присутствовать при операции, вы его пустите! — для пущей убедительности пригрозил пальцем.

— Сергей Романович, вы осознаёте, что это слишком? — тихо спросила, поражённая услышанным. — О каком спонсоре вы говорите? Мы бюджетное учреждение, нас спонсирует государство.

— Государство, — ответил, насмехаясь. — Бюджетное, да. Только новый рентген в ваше отделение оплатил Олег Вадимович, в то время как в министерстве сказали: "Вашему аппарату всего пятнадцать лет. О какой замене вы просите?". При сроке службы в десять!

Да, не так давно в нашем отделении появился новый рентген аппарат. Старый не выбросили, конечно, работает пока, пусть и не так исправно. Зато очередь стала в два раза меньше, работать проще. Но я думала, что он куплен на бюджетные деньги. А оно вот как, оказывается.

При новых условиях винить главврача не имею право. Объективно, он мог бы эти деньги в свой карман положить. Уверена, Филатову все равно, на какие расходы они пошли. А потратились они не новую машину главврачу, а на новый рентген.

Сергей Романович глубоко вздохнул и продолжил:

— Поэтому, Анна Николаевна, я настоятельно вас прошу не отказывать Олегу Вадимовичу в его просьбах.

— Хорошо, — кивнула. Внутри настойчиво скрежетал внутренний протест, но разве ради благополучия и здоровья людей не стоит закрыть глаза на некоторые правила и позволить одному человеку чуть больше? Возможно, стоит. Но есть еще один важный вопрос, волнующий меня, так как я, можно сказать, стала соучастницей преступления. — А скрытие от полиции факта пулевого ранения тоже его просьба?

— Да. И это не обсуждается, — сказано твердо.

— Проблем не будет? — с сомнением уточнила. Ну а что? Кому не дорога своя жизнь и свобода? Я к таким отважным людям не относилась.

— Нет, — отрицательно мотнул головой, — можете не беспокоиться. Ни у персонала, ни у больницы. Олег Вадимович ни разу не подводил нас.

— Это не в первый раз? — изумилась я, так как за почти десять лет работы не слышала о подобных случаях, как и об этом мужчине.

— Да. Обычно за людьми Филатова закреплена другая медсестра. Сейчас она на больничном. После выздоровления возьмет на себя прежние обязанности. Повторяю, у вас не будет никаких проблем с правоохранительными органами.

— Хочется вам верить.

— В ином случае вам остаётся одно — уволиться.

— Кхм, — закашлялась от неожиданности, — я поняла.

— Тогда можете вернуться к работе, — закончив разговор, главврач вышел из палаты, оставляя меня наедине с кучей вопросов. Филатов Олег Вадимович. Кто ты такой?

Глава 5

— Не понимаю, почему я одна была не в курсе появившегося у нас спонсора?

Выйдя из больницы в понедельник утром после ночной смены, вместе с Юлькой шли на парковку. Мы не виделись с четверга, так как ее сынишка, как это часто бывает у детей, подцепил очередную заразу в детском саду, поэтому ей пришлось взять больничный на пару дней.

Вечером воскресенья, встретившись наконец на работе, у меня появилась возможность поделиться с подругой последними новостями. Какого было мое удивление, когда оказалась, что она в курсе личности Филатова.

— Если бы ты слушала местные сплетни, знала бы, — пожав плечами, ответила подруга.

— И что говорят? — чуть не поскользнулась на заледенелой дорожке, еле удержав равновесие. Каждый год, как только выпадает снег, начинается бабопад, и в этом параде падающих женщин я шагаю в первых рядах. Ну ничего, травмпункт рядом, за углом.

— В том то и дело, что говорят много, а точно никто не знает, — Юлька схватила меня за локоть в целях предупреждения переломанных рук и ног. — По официальным данным бизнесмен. Чем занимается — непонятно.

— Это как раз понятно. Не сложно догадаться, если учесть, с какими травмами его подчинённые поступают.

— Крутой мужик, — будто не слыша меня, мечтательно пропела. — Если бы не Сашка, я бы… Ух!

Не выдержав, рассмеялась. Прям от души, запрокинув голову, хохотала на всю улицу. Юлька моего веселья не разделяла, обиженно надув губы и нахмурив брови.

— Ой, Юль, — вытерла потекшие с глаз слезы. — Мужчины при его деньгах не обращают внимание на женщин без титула "Мисс" чего-нибудь только в наших с тобой любимых сериалах.

— Пфф, — фыркнула подруга, — что с них взять? У них же силикон из груди в голову мигрировал!

Мы подошли к нашим машинам, которые ещё предстояло откопать после ночного снегопада.

— Может им такие и нужны? А что? Лишних вопросов не задаёт, в дела не лезет, и друзьям не стыдно показать?

— Это называется отсутствие уважения к женщине. Такой мужчина мне и самой не нужен! — размахивая щеткой, возмущалась Юлька. — Насчет Филатова. Не верю, что он предпочитает безмозглых девиц.

— С чего такие выводы? — запыхавшись, спросила я. С моими скромными метр шестьдесят пять, да еще и в тяжелом пуховике, не так-то просто дотянуться до крыши машины.

— Всегда такой вежливый, обходительный. Видишь, как о своих работниках заботится? Да и по виду — нормальный мужик.

— Что, прости? — мы точно об одном и том же человеке говорим? Да он же наглый мужлан! То, что он платит за свою наглость, не прибавляет ему шарма. Или это сарказм? — В каком месте он вежливый, а уж тем более обходительный?

— Да во всех! Здравствуйте, благодарю, до свидания. Нос не задирает, с высоты своего Олимпа как на рабов не смотрит. Если для тебя этого недостаточно, то ты зажралась, Покровская.

Так и застыла с щеткой в руках. Неужели он раздражает меня одну? Или красивый мужчина при деньгах автоматически лишается каких-либо недостатков в глазах женщин? Возможно, я одна не клюнула на красивую блестящую обертку.

Решила не продолжать спор, в котором подруга явно была не на моей стороне. Бой за расположение женщин выигран им без малейших усилий, что не удивительно.

Если бы мое знакомство с ним ограничилось встречей взглядов на улице или в коридоре больницы, я бы мечтательно вздыхала вместе с Юлькой, присваивая ему все мыслимые и немыслимые эпитеты. Но нет. Стоило ему открыть рот, изогнуть губы в улыбке, будто не воспринимая меня в серьез, и розовые очки унесло бурей раздражения.

Отряхнула щетку от налипшего снега и, убрав ее в багажник, открыла водительскую дверь. Поеду домой, обниму кота, заварю вкусное какао с маршмеллоу и сяду пересматривать новогодние фильмы. Может елку нарядить? А что? Неплохая идея. Не позволю богатеньким мачо портить мне настроение!

— Ладно, Юль, до завтра, — буркнула, уже собираясь забраться в теплый салон машины, не доступный для колючего ветра.

— Ты обиделась что ли?

— Нет конечно, что за глупости? — как можно искренне улыбнулась для пущей убедительности. — Все нормально.

— Ну, тогда до завтра, — помахала мне рукой, на что я ответила кивком головы.

— Пока, — произнесла одними губами.

Обиделась ли я на самом деле? Нет, конечно. Ссориться с лучшей подругой из-за мужчины, с которым знакома один день, к тому же по работе? Полный бред.

Дело в том, что одно упоминание этого мужчины вызывало шквал эмоций внутри. Типичное женское: "Я не договорила!" вызывало приступ раздражения снова и снова.

Я хотела взять реванш, высказать нахалу все, что думаю о нем, чтобы раз и навсегда уяснил, что я не зеленая девочка и со мной нельзя так пренебрежительно обращаться.

С другой же стороны лучше мне с ним больше не пересекаться. Главврач ясно дал понять: между мной и им, он выберет мое увольнение.

Откуда мне знать, как воспримет Филатов мой выпад в его сторону. Сегодня улыбается, одаривая нелепым прозвищем, завтра же может пребывать в более мрачном настроении.

Не трудно догадаться: отказывают ему редко. С чего будет делать для меня исключения? И есть ли вероятность, что мне удастся удержать свой длинный язык? Сомневаюсь.

Глава 6

По пути домой заехала в магазин, намереваясь купить необходимые атрибуты для дня, переходящего в вечер, женщины, у которой дома из мужиков только кот. Да и холодильник неплохо бы пополнить: последнее время мой рацион состоит из доставок, да булочек с шоколадками. Не дело.

Набрав, как обычно, все нужное и навеянное голодом ненужное, с тоской взглянула на тележку с продуктами. Содержимое не кричало — вопило: "Внимание, у этой женщины под тридцатку нет мужа и детей!" Ну как не взвоешь от такой жизни?

Если вы, проходя мимо полок магазина, когда-либо задавались вопросом, для кого производят мини-упаковки молока или масла, то знайте: для таких одиноких женщин, как я. Или для холостяков, но, черт побрал бы эту вселенскую несправедливость, быть неженатым мужчиной в тридцать поприятнее в нашем обществе.

Господи, у меня даже хлеб без второй половинки, прям как я! Так и представляю, как кассирша, пробивая мои продукты, каждый раз усмехается над такой неудачницей. Конечно, она наверняка замужем!

Голос пробившегося на несколько мгновений разума заметил, что, возможно, муж у нее пьет и деньги в карты проигрывает, но разве слышит раненая женская душа какие-либо доводы? Нет, конечно, потому что у меня и такого мужика даже на горизонте нет!

Под влиянием грустных мыслей решительно завернула тележку в сторону отдела алкогольных напитков. Какао с маршмеллоу отменяется, необходима тяжёлая артиллерия.

Бутылочка грузинского красного полусладкого без колебаний отправляется к набору холостячки. Следующая остановка — отдел с выпечкой. Есть торт с подложки, запивая все вином? Могу, умею, практикую. Разве существует более верный способ от неожиданно напавшей хандры?

Через полчаса, переступая порог квартиры, чуть не навернулась, запнувшись о хвост поджидающего у двери кота. Ответом мне было грозное шипение, чудом не перетекшее в охоту с применением острых когтей.

— Прости, пожалуйста, малыш! — чудом не уронив пакет с драгоценным содержимым, попыталась вымолить снисхождение у грозного котяры.

Яша, для близких просто Гад Пушистый, — малыш весом почти шесть килограмм, принадлежал к гордой породе Мейн-кун. Год назад мне подарил его на день рождения брат, уверяя в покладистом и ласковом характере нового члена семьи. Статный рыжий зверь с удивительными медовыми глазами покорил мое сердце, но даже сквозь призму влюбленности признаю: характер у него г… тяжелый.

Как порядочная сестра, в отместку обязана была преподнести ответный подарок. А что? Не одной же мне разоряться на кормах, пытаясь угодить привередливому вкусу четвероногого, и смиренно подметать землю и осколки от разбитых кружек, ваз и еще бог знает чего. Но брату повезло. Он вовремя отправился в путешествие по миру искать вдохновение для новых картин. И, похоже, весьма удачно, насколько могу судить из его рассказов по телефону.

Напевая под нос привязавшуюся песню из рекламы, разделась и прошла на кухню, намереваясь разобрать пакеты. Твердо решила начать нормально питаться, поэтому незамедлительно приступила к готовке. В процессе Яша получил свою порцию элитного корма, за что милостивый кот окончательно меня простил, и завалился спать в недрах кошачьего дома, занимавшего немало места в скромной съемной квартире.

Спустя два часа в режиме "Хозяюшка" на плите томился свежесваренный борщ, а в сковородке аппетитно пахли макароны по-флотски. Красота! Какая же я молодец! И кому только такое чудо достанется? Так! Стоп! Не думать в эту сторону, если не хочу свалиться в полную депрессию.

Пообедав, заглянула в маленькую кладовку, в самом углу которой, заваленная хламом, пылилась новогодняя елка. Небольшая, но пышная, с заснеженными шишками она стояла без дела два года. Но в этот раз я хочу вспомнить и снова ощутить всё волшебство праздника, о котором последнее время забыла за бесконечной работой.

Тут же нашлись пакеты с игрушками, гирляндой, звездой на верхушку и даже изумительный рождественский венок. По телевизору как по заказу начался Один дома, традиционно показываемый из года в год. В груди разлилось щемящее чувство ностальгии по тем временам, когда мы с братом ссорились, куда повесить очередную елочную игрушку из семейной коллекции.

Новогодние украшения в нашей семье передаются из поколения в поколение, у каждой есть своя история, своя ценность, каждая — произведение искусства. Наша семья никогда не сорила деньгами, но раз в году коллекция пополнялась одной дорогой игрушкой, выбранной всей семьей, после чего совместными усилиями мы наряжали нашу красавицу под новогодний фильм, точно также, как я сейчас. Незабываемой время. И кто придумал, что Новый год для детей? Заманите любого взролого наряжать елку, и по горящим от восторга глазам вы увидите, что это утверждение — полная чушь.

Семейные игрушки до сих пор хранятся в родительском доме, поэтому мне остается довольствоваться обычными шарами и фигурками из масс-маркета. Несмотря на это, получила огромное удовольствие от процесса, и даже наглый котяра, то тут, то там скидывающий игрушки на пол, не испортил мне настроение.

За окном стемнело, когда я, вооружившись штопором, мастерски откупорила бутылку вина. Выключила свет в комнате, оставив в качестве освещения плавно переливающуюся гирлянду и работающий телевизор. На журнальном столе перед диваном меня уже ждал торт, который я собиралась черпать ложкой, не нарезая, и бокал уже налитого вина.

Блаженно откинулась на спинку дивана, но не успела донести ложку с лакомством до рта. Раздался звонок в дверь.

Глава 7

Раздраженно вздохнув, встаю с дивана и лениво шагаю в коридор с целью узнать, ради чего меня отвлекли от наслаждения идеальным вечером, только набиравшим обороты. Посмотрев в глазок, вижу на лестничной клетке молодого парня с натянутой до ушей улыбкой. Неужели снова продавцы кастрюль и ножей активизировались? Это пустяки, главное, что он не подходит на роль маньяка, орудующего по подъездам. Распахнула дверь. При виде меня его губы растянулись шире, хотя, казалось бы, больше некуда.

— Здравствуйте, — вежливо киваю, с недоумением уставившись на охапку красных роз, которую курьер, а в личности парня я уже не сомневалась, протягивал мне вместе с черной коробкой конфет, перевязанной алой лентой.

— Здравствуйте, — с энтузиазмом воскликнул парень, — это для вас. ...